Спектер

«Заткнись!» — крикнул офицер. Всё ещё держа Кингстона в нескольких дюймах от пола одной рукой, он вытянул свой смертоносный на вид маленький пистолет, пока дуло не оказалось всего в нескольких сантиметрах от правого глаза Банни. «Заткнись, сука, или умрёшь сию же секунду!»

Женщина замолчала. «Вот так-то лучше», — сказал мужчина, но ничуть не успокоился. «Теперь ждём».

02:08 Главная башня, лестница Горазамак

Степано имел смысл подниматься по лестнице; Костюшко шёл за ним, поднимаясь по ступенькам спиной вперёд, держа свой М-16 направленным вверх, подстраховываясь на случай, если кто-то подкинет ему сюрприз с более высокой ступеньки. За ним следовал Фрейзер, затем Холт, несущий свой огромный М-60, словно детскую игрушку. ДеВитт и Фернандес замыкали шествие.

«Вроде чисто, — твердил Степано на ходу, словно мантру, заклинание. — Вроде чисто… вроде чисто…»

Это была одна из тех туго закрученных винтовых лестниц, полностью каменных, ведущая к середине донжона замка. Если бы здесь было подходящее место для засады…

Движение… лицо, оружие на площадке чуть выше. Степано инстинктивно выстрелил, и бесшумное оружие коротко затрещало, когда очередь попала в цель. Степано сделал следующие несколько шагов, перепрыгивая через три, выскочил на площадку, перешагивая через тело. Мужчина был ещё жив, глаза у него вылезли из орбит, руки слабо скребли грудь и плечо, уже скользкие от крови.

На нем была офицерская форма… капитан ЮНА.

Степано схватил мужчину за воротник под подбородком. «Каде э Госпожа Кингстон?» — спросил он. «Где мисс Кингстон?» — и повторил по-сербски, почти совпадая с теми же словами. «Где йе Госпожа Кингстон?»

«Верхний этаж», — ответил раненый по-сербски. Казалось, ему не терпелось поговорить, и Степано задумался, было ли это связано с тем, что он думал, что умирает, или с ужасом перед нависшим над ним призраком в чёрном. «Комната двенадцать».

«Заложники все вместе? Или вы их рассредоточили?»

«Женщины… в комнате двенадцать. Мужчины… в комнате три. Пожалуйста. Я не…» И он умер. «Комнаты двенадцать и три», — сказал Степано ДеВитту.

«Комната двенадцать и комната три, ребята», — повторил ДеВитт. «Пошли!»

«Хотите разделиться и разобраться с ними вместе?» — спросил Холт.

«Звучит неплохо», — сказал ДеВитт. «Три и три. Кос, ты берёшь Медведя и Скотти. Степонит и Рэттлер, вы двое со мной. Берегитесь ловушки».

Степано не думал, что умирающий лгал, но это вполне возможно. Наверху лестницы отряд «Морских котиков» свернул направо и помчался по коридору. Комната восемь… комната десять… вот! Комната двенадцать.

ДеВитт молча разместил своих людей: Степано слева от двери, себя справа. Оба присели ниже уровня дверной ручки на случай, если противник попытается стрелять через дверь. Рэттлер присел чуть правее двери, переключив дробовик на одиночный огонь.

ДеВитт поднял три пальца… два… один…

02:08 Главная башня, пятый этаж Горазамак

Бам! Бам! И дверь разлетелась вовнутрь, слетев с разбитых петель. Кингстон закричала; она не могла сдержаться… а затем в ушах зазвенело от оглушительной череды взрывов и ослепительного света, словно вспышка репортёрской камеры вспыхнула в нескольких сантиметрах от её лица.

Она крепко зажмурилась, видя этот ослепительный свет даже сквозь сомкнутые веки, чувствуя, как что-то вроде горячего порыва воздуха хлестнуло её по лицу и одежде, отчего кожа закололась. Когда она снова открыла залитые слезами глаза, то мельком увидела – всего лишь мельком – монстров, врывающихся в разбитую дверь. Они были одеты с ног до головы в чёрное, в жилетах, доверху напичканных загадочными и техническими приборами, в шлемах с забралами, а видимые части их лиц были густо размазаны зелёной и чёрной краской. Их оружием были какие-то пистолеты-пулеметы, но с дулами длиной и толщиной с её предплечье.

Первый прорвавшийся сквозь толпу солдат откатился вправо, так низко, словно сидел, высоко подняв оружие и вытянув руку; он чуть не столкнулся с солдатом, скрючившимся в углу, который упал на пол, закрыв глаза рукой. Пистолет-пулемёт заговорил – трепещущим шёпотом – и лицо оцепеневшего солдата распалось на части.

Вторая фигура в чёрном вкатилась в дверь слева, сразу за первой. Второй сербский солдат отвернулся от ослепительного света и всё ещё стоял на ногах. Когда чёрные призраки ворвались в комнату, он попытался поднять автомат, но прежде чем успел выстрелить, выстрел нападавшего отбросил его к стене, и автомат с грохотом упал на пол.

«Стой!» — закричал офицер, державший Кингстона, его рот был всего в дюйме от её правого уха, дуло пистолета-пулемёта прижато к её голове. Она знала, что он кричит, чувствовала, как движется его грудь, и чувствовала его дыхание на своём лице, но в ушах всё ещё стоял звон от взрывов, а его голос казался очень далёким. «Стой сейчас же, или я их убью!»

«Американский спецназ!» — крикнул в ответ один из мужчин. «Сделаешь ей больно — и ты труп, слышишь? Тебе отсюда не выбраться. Лучшее, что ты можешь сделать, — это бросить оружие и сдаться!»

Всё словно застыло во времени и пространстве. Оба захватчика направили оружие – она была уверена – прямо на неё, а третий захватчик всё ещё находился в коридоре, наводя на них взглядом что-то, что даже не было похоже на пистолет. Кингстон обнаружила, что смотрит прямо в чёрные отверстия в передних частях тяжёлых стволов. Женщины лежали лицом вниз или на четвереньках, сбитые взрывами; только Эллен Кингстон всё ещё держалась на ногах, и то лишь потому, что её похититель всё ещё держал её над полом. Она замахала ногами, пиная его, но он лишь сильнее сжал ей грудь.

«Нет! Ты бросишь оружие!» — крикнул её похититель. «Сейчас же! А потом отойдите с дороги!»

Всё произошло так быстро, что она едва успела понять, что произошло. Чёрная фигура справа сделала два шага вправо, дуло его пистолета всё ещё было направлено прямо за голову Кингстона. Он что-то сказал… и это был не английский. Что он говорил? Слова были льющимися, со славянским звучанием, вырываясь так быстро, что она совершенно растерялась. Она думала, что её спасители будут американцами, а не… Боже, неужели он говорил по-русски?

Её похититель напрягся; дуло пистолета оторвалось от её головы, описав дугу и направившись на мужчину с русским голосом. Её похититель что-то крикнул…

Странное оружие другого захватчика издало двойной звук, похожий на двойной хлопок двери. Почти в тот же миг выстрелил пистолет её похитителя, и грохот прозвучал в тесном гостиничном номере гораздо громче, чем выстрелы из другого оружия.

А мужчина с русским голосом уже рванулся к ней; она видела, как пули попали в его жилет, пробив дыры в нейлоновой ткани, а маленький пистолет все еще стрелял, дульная вспышка тянулась по одетому в черное телу...

А потом она оказалась на земле, а ее похититель безвольно обмяк под ней, а освободитель мертвым грузом лежал на ней, а Селия все кричала и кричала, и Эллен подумала, что если это продолжится еще хоть немного, она наверняка сама застрелит Селию.

Она почувствовала, как её тело освободилось, и села, тяжело дыша. Банни опустился на колени рядом с ней, помогая ей подняться на кровать.

«Всё в порядке!» — кричал мужчина, перекрикивая Селию. «Всем оставаться на земле! Я лейтенант младшего офицера ДеВитт, и мы здесь, чтобы вытащить вас. Сохраняйте спокойствие, не шумите и оставайтесь на полу. Хорошо?»

«Вы… американка?» — спросила Моника Паттерсон.

«Они американцы!» — воскликнула Селия.

… и тут женщины вскочили на ноги, испытывая теперь чистую, вызывающую адреналин радость.

«Лежать!» — рявкнул ДеВитт, и крики стихли, словно их прервал какой-то выключатель. Когда женщины расступились перед ним, он пересёк комнату и опустился на колени над телом мужчины, который каким-то образом натравил на себя выстрелы её похитителя. Человек из коридора со странным пистолетом вошёл и быстро осмотрел каждого из солдат в форме, затем опустился на колени рядом с двумя другими. Женщины молча наблюдали, чувствуя драму жизни и смерти, боясь говорить, боясь почти дышать.

«Этот еще жив», — сказал ДеВитту человек со странным пистолетом.

«Мне на него плевать. Свяжите его и поставьте караул у двери».

«Да, сэр».

ДеВитт продолжал работать с раненым, вытащил аптечку из одной из сумок, расстегнул жилет. Крови было много. «О, чёрт, Степонит! Чёрт! Поговори со мной! Чёрт!»

«Он выживет, сэр?»

«Осторожно, дверь!»

«Да, сэр».

«Чёрт, Степонит. Какого хрена ты сказал этому ублюдку, что так его разозлил?»

«Сказал ему… что он трус», — сказал раненый. Боже, как он улыбался. «Назвал его… мерзким трусом, прячется за женщинами, маленьким… маленьким членом. Обзывал его всеми возможными именами. Потом… сказал, что его жена, наверное, занимается сексом с его соседом, пока он терроризирует невинных женщин…»

«Чёрт, Степонит. Неужели тебе никто не говорил, что злить парня с пистолетом — плохая идея?»

«Можно… можно нам помочь положить его на кровать?» — спросила Кингстон, садясь. Слух к ней уже полностью восстановился, хотя в ушах всё ещё стоял лёгкий звон. Она почувствовала привкус соли на губах и поняла, что у неё идёт кровь из носа.

«Спасибо, мэм, но лучше пока оставить его там, где он есть».

«А этот?» Она неуверенно подошла к телу мужчины, который её держал. Галстук на мундире говорил о его очень высоком звании. Генерал? Она так и думала. Он лежал на животе, его запястья были связаны за спиной белой плёнкой. Она осторожно перевернула его на бок. На мгновение его взгляд встретился с её, и ей показалось, что она узнала его.

«Катрина», — сказал он.

А затем взгляд перестал быть сфокусированным. Он был мёртв.

«Чёрт! Нет!» — закричал ДеВитт. «Нет, чёрт возьми!»

«Его больше нет, старпом».

Кингстон подошёл к ДеВитту. «Он… он спас мне жизнь, лейтенант. Возможно, он спас всех нас».

«Да». ДеВитт посмотрел на неё, словно увидел впервые. «Да, но ведь именно поэтому мы здесь, не так ли? Вы конгрессмен Кингстон?»

"Это я."

«Хорошо». Он выпрямился. «Я хочу, чтобы ты руководил своими людьми здесь. Кто-нибудь из твоей группы пропал? Кого-нибудь куда-то увели? В туалет? Куда-нибудь ещё?»

«Все женщины здесь, лейтенант, — сказала она. — Не знаю, как насчёт мужчин».

«Некоторые из наших ребят сейчас ухаживают за мужчинами», — сказал ей ДеВитт. «Кто-нибудь здесь пострадал? Кому-нибудь нужна медицинская помощь?»

«У нас все в порядке, лейтенант», — сказал ему Кингстон.

«У тебя на лице кровь».

«От этого, от этого взрыва».

«Светошумовая граната. Привлекла твоё внимание, да?»

«Я в порядке». Она размазала кровь по губе и решила, что не хочет видеть, как она сейчас выглядит. Вдали потрескивали выстрелы. «Ты… то есть, ты всё ещё сражаешься?»

Губы лейтенанта, почти невидимые под слоями чёрной и зелёной краски, кривились. «Да, мэм. Но всё будет хорошо. Вы, дамы, просто делайте, что вам говорят, и всё будет хорошо». Он отвернулся и присел за разбитой дверью.

Внезапно её осенило: эти молодые люди пробились к ней, один погиб за неё, а теперь остальные встали между ней и её бывшими похитителями. Судя по виду этих двоих, она не хотела бы оказаться в армейских ботинках того, кто пытается освободить заложников.

Однако, опустившись на пол, она заметила одного из солдат, лежавшего в углу – первого, которого застрелили, когда ворвались американцы. Его голова была повёрнута к ней; нижняя челюсть отсутствовала, а один глаз выпал из глазницы. Кровь была повсюду: по всему разбитому лицу, стекала по кителе, собиралась лужами на полу, была забрызгана на стене позади него.

Кингстон мрачно отвела взгляд и сказала себе, что ее не стошнит.

На мгновение её захватил традиционный романтический образ героя, спешащего на помощь. Это тело, как никогда не под силу словам, вернуло её к реальности. В войне не было ничего романтического.

Занимая пост в Комитете Палаты представителей по военным делам, Кингстон неплохо разбирался в военных делах. ДеВитт, войдя в зал, сказал, что служит в спецназе… но назвал своё звание младшего лейтенанта. В армии младших лейтенантов не было. Это было звание на флоте, эквивалентное первому лейтенанту армии. Если он служил на флоте, то должен был быть «морским котиком».

Элитный отряд убийц, который она когда-то называла «МОРСКИЕ КОТИКИ». Чёрт! Эллен Кингстон лежала на полу и думала о своей выдающейся коллеге из Вирджинии, у которой сын был «Морским котиком».

«Господи, помоги мне», — подумала она. — «В следующий раз, когда я увижу Чарльза Фицхью Мёрдока, я схвачу его, поцелую в губы и поклянусь никогда, никогда, никогда больше не голосовать против ассигнований на специальные операции ВМС».

«Один-один, это Два-один». ДеВитт говорил так тихо, что Кингстон едва мог разобрать слова. Казалось, он говорил в микрофон-карандаш, вытянутый из шлема прямо перед его измазанными краской губами. «У меня шесть женщин, на пятом этаже. Все живы, никто не пострадал». Он вздохнул. «Три танго позади. Один из наших позади».

Она не услышала ответа.

«Степонит, лейтенант. Он мёртв». Ещё одна долгая пауза. «Понял», — сказал он через мгновение. И добавил: «Понял».

Он слегка повернулся к женщинам. «Хорошо, дамы», — сказал он. «Нам придётся немного подождать. Остальные ребята снаружи уже практически расправились с танго — то есть с террористами. Остальные заложники, мужчины, все в безопасности. Двенадцать человек, включая пятерых ваших сотрудников, мэм. Их держали в другой комнате с другой стороны здания».

«Слава богу», — сказала она. «А как же экипаж самолёта?»

«Я не знаю, как они, мэм. Возможно, они всё ещё в самолёте, и кто-то другой о них позаботится. Итак, к вам прибудут вертолёты. Нам нужно дождаться их прибытия. Затем мы спустимся по лестнице, выйдем во двор и поднимемся на борт. Мисс Кингстон, я хочу, чтобы вы руководили людьми в этой комнате, хорошо? Вы готовы?»

«Да, лейтенант».

«Я хочу, чтобы вы убедились, что все будут с нами, когда мы начнём двигаться, и чтобы все держались вместе. Держитесь за руки, чтобы никто не потерялся. Если кто-то уйдёт, мы не сможем за ним вернуться, поняли?»

«Прекрасно, лейтенант».

«Ладно. Просто сиди спокойно. Не успеешь оглянуться, как окажешься в вертолёте и полетишь домой».

Женщины снова закричали, и этот звук казался нелепым, учитывая, сколько смертей и печали царило в этой комнате… и всё же Кингстон почувствовал огромное облегчение. Они ехали… домой! Банни наклонилась и попыталась поцеловать ДеВитта, но её щека испачкалась чёрным гримом.

«Успокойтесь все», — сказал ДеВитт, отталкивая Банни одной рукой. «Боюсь, мы ещё не выбрались из этой ситуации».

Женщины отошли в дальний конец комнаты и по приказу ДеВитта снова легли на пол, но продолжали возбуждённо переговариваться шёпотом. Кингстону хотелось плакать. Домой! Благодаря… как его звали? Степониту, так его назвал ДеВитт. Благодаря Степониту они возвращались домой.

Но, сидя на этом залитом кровью полу, она задавалась вопросом: кто такая эта «Катрина», с которой её перепутал похититель?

02:11 Надвратная башня Горазамак

«Олимп, Олимп, это Фаланга». Хиггинс присел на каменный пол надвратной башни и заговорил в микрофон своей спутниковой связи. «Олимп, входи».

«Фаланга, это Олимп», — раздался голос в его наушниках. «Давай».

«Олимп, Ника. Я повторяю, Ника».

При шифровании на обоих концах не было необходимости в специальных кодовых фразах, а протокол связи даже предполагал использование открытого языка в зашифрованном канале для ясности. Однако, учитывая греческую тематику этой миссии — Александр, Олимп и Фаланга — имя греческой богини победы было слишком удачным, чтобы не включить его в текст. Слово «Ника» означало «Миссия выполнена успешно, все заложники в безопасности». Если бы он вместо этого сказал «Самофракия», речь шла бы о Нике Самофракийской, знаменитой статуе победы без рук и головы.

Это было бы мрачное объявление о том, что миссия прошла успешно, но некоторые из заложников были ранены или убиты.

«Медуза» — кодовое слово, выбранное для объявления катастрофы.

«Молодец, Фаланга», — раздался голос в наушниках. «Молодец!» Раздался треск помех, и Хиггинсу показалось, что он слышит на заднем плане гул голосов. Нет… это были аплодисменты.

«Чёрт возьми, — подумал он. — Не пора ли праздновать? Может, сначала вытащим нас отсюда?»

«Ладно, Фаланга», — раздался голос Олимпа через мгновение. «Вот что! Колесница и Ахиллес покинули Сан-Вито двенадцать минут назад. Они уже в пути и должны быть над вашей позицией через… тридцать девять минут. Это ещё три девять минут. Думаете, вы, ребята, сможете продержаться так долго?»

«Принимаю это как три девять минут, понял. До этого времени мы справимся».

Глухой удар раздался из-за стен замка, с северо-запада. Хиггинс поднял взгляд и встретился взглядом с Мэджиком.

«Фаланга вышла», — добавил он.

«Тридцать девять минут, да?» — спросил Мэджик. Из леса снаружи раздался ещё один глухой стук. «Судя по звукам, кто-то только что наткнулся там на дело рук старины Рейзора и Джейбёрда. Тридцать девять минут, пожалуй, слишком долго».

02:15 Главная башня Горазамак

«Выкладывай, Мак».

Мердок стоял в ротонде у входа в крепость. Звуки боя стихли несколько минут назад, и «морские котики» методично продвигались по зданию. Мак, с М-60 на плече, без шлема и сдвинутыми на лоб очками ночного видения, выглядел изможденным. Сама перестрелка длилась меньше пяти минут, но бой мог вымотать человека за считанные секунды. Особенно такой бой – езда, ближний бой, безжалостный и невообразимо жестокий.

«С женщинами — старпом и Рэттлер», — сказала Маккензи. «Беаркэт и Скотти — с мужчинами. Комплекс защищён, но не воспринимайте это как истину, потому что в этом крысином гнезде полно мест, где можно спрятаться. Мы насчитали двадцать девять убитых, но, по нашим оценкам, внутри стен может быть до пятидесяти негодяев. Некоторые, возможно, перепрыгнули через стены и сбежали. Некоторые всё ещё могут прятаться».

«У всех все в порядке?»

«Все, кроме Степонита».

«Ага». Судя по тому, что ДеВитт сообщил ему по радио, Степонит привлёк внимание вражеского командира настолько, что ДеВитт успел застрелить этого ублюдка. К сожалению, этот ублюдок успел убить Степано до того, как тот погиб.

Чёрт! Сначала Док, теперь это.

«А теперь самое интересное», — говорил Мак. «Мэджик и Проф докладывают об активности на подъездной дороге. Как минимум две мины «Клеймор», которые Рейзор и Джейбёрд установили там, сработали около пяти минут назад. Других контактов нет, никаких признаков противника. Остаётся предположить, что они наблюдают за нами, вероятно, пытаясь понять, как к нам подобраться».

«Было бы неплохо знать, с чем мы сталкиваемся там», — сказал Мердок, рассматривая тактические аспекты ситуации.

«Ты думаешь о тайной попытке, лейтенант?»

Мердок вздохнул. «Нет. У нас нет людей, и я не хочу, чтобы кто-то остался, когда появятся вертолёты. Боеприпасы?»

«Без проблем. У большинства ребят осталось всего пара обойм от первоначального снаряжения, но Джейбёрд и Рэд только что закрепили подвал у башни. Они нашли там пару комнат, полных игрушек».

«Ага».

В основном автоматы М64 и М70 — старые югославские версии АК и АКМ. К ним много 762 на 39. Никаких 556 или 762 НАТОвских. Никаких 9-мильных.

Это означало, что когда у «морских котиков» закончились боеприпасы к М-16 и HK, они могли использовать югославские АК, но не могли пополнить свой боезапас из югославских магазинов. Боеприпасы не совпадали. «Вот вам и бонус, шкипер».

"Ага?"

«Две РПГ».

«Как ты и сказал», — сказал ему Мёрдок. «Игрушки. Если повезёт, нам не удастся с ними поиграть. Думаю, наши друзья на деревьях пока будут вести себя осторожнее. Возможно, они даже решат дождаться рассвета, а к тому времени нас уже унесёт ветром».

«Да, сэр».

«Но мы не можем рисковать. Я хочу, чтобы никто ничего больше не делал на стенах. Как там главные ворота?»

Мак нахмурился. «Кованые решетки, и я даже не уверен, что они работают. Наверное, это для красоты».

«Я так и думал. Нам нужна баррикада. Может, один из тех армейских грузовиков?»

«Я этим займусь, шкипер».

«И пусть Скотти пристроит там что-нибудь, чтобы шуметь, когда мы уйдём. Что-нибудь в память о Доке и Степоните».

«Да, сэр!» И он ушел.

02:21 Подъездная дорога к озеру Горазамак, Охрид

«Стой! Стой, или мы стреляем!»

Сержант Янкович, пошатываясь, остановился, а затем упал на колени. Сердце его колотилось, дыхание было прерывистым, болезненным. Лицо и руки были в крови; он поскользнулся на камнях под замком и проехал метров двадцать до главной дороги, отчаянно цепляясь за мокрую скалу до самого низа.

Он думал, что ему придётся идти шатаясь до самого Охрида, но на главной дороге он встретил головную колонну подкрепления, остановившись там, где подъездная дорога к замку спускалась с холма. Дорога была запружена машинами всех типов, а солдаты стояли небольшими группами, нервно потирая оружие и поглядывая вверх, на лес.

Четверо рядовых ЮНА двинулись вперёд, держа наготове автоматы. Майор шёл рядом с ними, держа в руке пистолет ТТ33 «Токарев», с яростным выражением лица.

«Кто ты, чёрт возьми, такой?» — спросил майор. Голос его дрожал.

«Сержант Янкович, майор Югославской народной армии».

«Вы из Горазамака?»

Янкович кивнул. Боже, как он устал.

«Что, чёрт возьми, там происходит? Что за игру затеял Михайлович? Посмотрите, что случилось с моим ведущим элементом!»

Янкович посмотрел мимо майора. Сначала сцена едва запечатлелась в его оцепенелом мозгу. Лишь постепенно до него дошло, что эти красные объекты, омываемые фарами грузовика, были людьми… или когда-то ими были. Поперёк дороги стоял джип с работающим двигателем. Его бок был изрешечён, словно титаническим выстрелом из дробовика; то, что осталось от трёх или четырёх пассажиров – невозможно было сказать, сколько именно – буквально вылетело из сидений.

«Какая-то ловушка, — говорил майор. — Если это и есть идея Михайловича провести учения...»

«Это правда, майор», — сказал Янкович, когда двое солдат помогли ему подняться. «Горазамак… захвачен коммандос».

«Коммандос! Опять эти фантазии!»

«Это не фантазии, майор. Я был там, на севере, четыре дня назад. А теперь они здесь».

«Какие коммандос? Чьи?»

«Не знаю, сэр. Думаю, американцы. Наверное, парашютисты. Они сейчас в замке».

«А генерал?»

«Не знаю, сэр. Я был на одной из стен, когда они атаковали. Я… я понял, что это безнадёжно, и спустился по внешней стороне стены».

«Покидать свой пост».

Гнев вспыхнул в Янковиче… но быстро угас. В конце концов, это была правда. «Господин, противник уничтожал гарнизон. Уничтожал их, господин. Я… почувствовал, что лучше всего обратиться за помощью».

«Вы арестованы».

«Да, сэр».

Офицер смотрел вверх на холм, на лес в направлении замка.

«Ты поедешь со мной. В качестве проводника. Веди себя хорошо, и арест будет снят».

Янкович обмяк, чуть не упав снова. Ему хотелось послать майора к черту, бросить его в тюрьму и покончить с этим. Он не хотел сталкиваться с этими кошмарами, которые появлялись из ночи, чтобы убивать снова и снова. Он встречался с ними в монастыре и снова на пляже. Теперь они были здесь, и Янкович начинал думать, что эти ночные кошмары преследовали его лично.

Но дисциплина и выучка взяли своё. «Да, сэр. Спасибо, сэр».

«Коммандос, да?» — спросил майор. «Посмотрим, как они выдержат 434-ю моторизованную».

Только тогда Янкович заметил ряд плоских, уродливых машин, присевших на гусеницах по обе стороны главной дороги; их двигатели шумно тарахтели на холостом ходу.

Майор ухмыльнулся, увидев выражение лица Янковича. «У парашютистов нет шансов против бронетехники, да?»

21

02:27 Надвратная башня Горазамак

Теперь они все слышали металлический лязг гусениц бронетехники. «Что за чёрт?» — спросил Мэджик. «Они послали за нами танки?»

«Не совсем», — сказал Мердок, прислонившись к парапету и поднеся к глазу ночной прицел Varo AN/PVS-4. «Похоже на пару шишек».

БМП-1, если быть точным, были гусеничными боевыми машинами пехоты, примитивной версией современной ББМ M2 Bradley, состоявшей на вооружении армии США. Первоначально представленная Советами в начале 1960-х годов, БМП-1 была первой ББМ, когда-либо принятой на вооружение какой-либо армией, низкой, угловатой машиной на танковых гусеницах, перевозившей экипаж из трех человек и до восьми солдат. Верхняя часть была совершенно плоской, за исключением небольшой приземистой башни с 73-мм пушкой; пусковая планка, установленная прямо над пушкой, несла противотанковую ракету AT-3 Sagger. Один спаренный пулемет дополнял ее вооружение, хотя у солдат также были бойницы по бокам низкого бронированного корпуса.

В прицел ночного видения Мердок видел, как две машины выехали из-за поворота на подъездной дороге с дальней стороны каменного моста и, скрежеща, направились к воротам замка, одна за другой выстроившись стройной вереницей.

«Хиггинс!» — рявкнул Мердок. «Давай сигнал и скажи им, что у нас компания, как минимум две БМП-1. Если они не получат нашу поддержку с воздуха, эти твари набросятся на нас».

«Да, сэр!»

Он открыл тактический канал. «Мак!»

«Да, босс!»

«У нас в воротах стучат какие-то кочки. Где этот грузовик?»

«Розелли уже начал. Он в пути!»

Но может быть уже слишком поздно.

«Срочно тащите сюда гранатометы к сторожевой башне».

«Да, сэр!»

Мердок услышал позади себя шум двигателя грузовика, едва слышный сквозь прерывистое урчание БМП. Югославские машины остановились в нескольких метрах от моста и, похоже, ждали там. Мердок поправил прицел ночного видения, осматривая лес по обе стороны. Да… какое-то движение. Среди деревьев двигались солдаты. У опор моста на другой стороне оврага тоже было какое-то движение… люди проверяли наличие мин или ловушек, подумал он.

Взорвать этот мост было бы неплохой идеей, подумал Мердок, но команда уже была так загружена для Александра, что взяла с собой минимум взрывчатки. У Фрейзера был килограмм пластиковой взрывчатки и обычный набор детонаторов и примакорда, но мост был прочным, из стали и бетона. Для этого потребовалось бы килограммов двадцать, а то и больше, и предполагалось, что для такого быстрого перемещения туда-сюда эта штука не понадобится.

«Думаю, нам лучше убраться из этой башни», — сказал Мердок остальным. «Эти стены не выдержат и семьдесят три».

«Моя антенна на крыше», — сказал Хиггинс.

«Принеси его. Мы можем перестроить-»

Спаренный пулемет ведущей БМП открыл огонь, и прерывистая жёлтая вспышка дула пронзила ночь. Пули с визгом и визгом отскакивали от камня или тяжело ударялись о баррикаду у ворот. Мердок обернулся и посмотрел в юго-восточное окно башни: Розелли подъезжал задним ходом к позиции двухс половиной-тонного грузовика, блокируя открытый проход.

«Выходи!» — крикнул Мёрдок. «Всем вон! Роселли! Убирайтесь оттуда к чёрту!»

Загремела 73-мм пушка БМП, выстрел гулко отдался эхом от горы. Снаряд угодил точно в грузовик и взорвался, отчего Мердок вздрогнул в башне над воротами прямо над взрывом. «Морские котики» выбрались через узкий проём, ведущий к парапету к северо-востоку от башни.

«Бритва! Ты в порядке?»

«Все чисто, босс», — ответил голос Розелли. «Немного подгорело».

Со своей новой позиции на крепостных валах, используя ночной прицел, Мердок теперь мог разглядеть мелкие детали машины, включая полукруг небольших иллюминаторов вокруг люка водителя и на командирском люке сразу за ним. Однако стрелять по этим щелям из стрелкового оружия было бы бесполезно… зато это был отличный способ отвлечь на себя огонь. В лесу то и дело вспыхивали выстрелы автоматического оружия. Пули свистели от стен замка или свистели над головой. Головная БМП снова двигалась к мосту.

«Холт, — позвал он по рации. — Где ты?»

«Западная стена, лейтенант. Только что приехал».

«Есть кто-нибудь с тобой?»

«Ник Грек, — раздался другой голос. — Я здесь, с Медвежонком».

«Хорошо. Вы двое должны быть наверху. Холт, используй свой шестидесятиствольный револьвер, чтобы сбить плохих парней со стен. Папагос, ты на месте. Берегись наших».

«Ты справился, лейтенант. Давай, шевелиться, Медвежонок».

Из-под арки главных ворот прогремел ещё один взрыв. На мгновение Мердоку показалось, что БМП снова выстрелила, но это был горящий бензобак в баррикаде из грузовиков. Оранжевое пламя взметнулось в небо, облизывая древний камень, и Мердок был очень рад, что они зачистили башню ворот. Из-за оврага раздался яростный грохот штурмовых винтовок.

«Магия!» — позвал он. «Профессор! Я хочу, чтобы вы тоже поднялись на башню».

«Мне нужна моя спутниковая антенна, лейтенант», — сказал Хиггинс.

«Забудь об этом». Крыша надвратной башни будет хорошо прострелена снизу. «Ахиллес скоро будет в зоне прямой видимости. А теперь шевели задницей!»

«Ну, босс», — сказал Мак. Мердок обернулся. Позади него Мак держал под мышкой РПГ-7, а в другой — ящик с четырьмя гранатами.

«Отлично! Какие у нас патроны? Есть бронебойные?»

«Боюсь, что нет, босс. Я не смог найти там ничего, кроме ЕГО».

«Неважно. По крайней мере, мы встряхнём этих ублюдков. Помоги мне».

Вместе они подготовили первую гранату, вкрутив цилиндр с ракетным топливом в боеголовку, а затем вставив готовый снаряд в дуло пусковой установки. Мак отломил носовой колпачок боеголовки и выдернул предохранительную чеку. Мердок поднял оружие к плечу.

«Вы когда-нибудь стреляли из этой штуки, лейтенант?»

«На учёбе, конечно. Экзотическое оружие 101. В любом случае, если террорист может научиться пользоваться этой штукой, насколько она может быть тяжёлой?»

«Не забывай о подсечке», — Мак хлопнул Мёрдока по шлему. «Ты пошёл!»

Головная БМП уже почти полностью преодолела мост, менее чем в тридцати ярдах, и медленно приближалась к главным воротам. Если бы им удалось уничтожить её, пока она ещё на мосту, вражеская атака была бы остановлена… по крайней мере, на то время, которое потребуется «Чариоту» и «Ахиллесу», чтобы добраться до замка.

Мердок нажал на спусковой крючок. Резкий толчок выбил гранату из дула, затем запал сработал, и реактивный снаряд с шипением устремился к цели, но ниже, чем ожидал Мердок. Он ударился о каменную кладку моста со вспышкой и грохотом. Камни и осколки бетона каскадом посыпались в овраг, но БМП продолжала наступать, невредимая, пролетая над ближним краем моста. «Чёрт!» — выругался Мердок.

«Тебя обратно в летнюю школу, лейтенант. Пригнись и шевели!» Вместе они на четвереньках побежали правее, держась ниже линии проёмов бруствера. Взрыв пронзил древнюю каменную кладку, сбив обоих «морских котиков» с ног. Оглянувшись через плечо, Мердок увидел, что 73-мм снаряд БМП угодил в бруствер чуть ниже того места, где они с Маком прятались.

БМП съехала с дороги и продолжала наступать. Орудие снова грянуло, ударив чуть ниже последнего попадания. Камни посыпались во двор. Было ясно, что новейшие укрепления XVI века не смогут долго противостоять ББМ.

«Чёрт!» — выругался Мёрдок. «Они сейчас пройдут прямо сквозь стену!» Он включил микрофон своей «Моторолы». «Так, все «Александры», все «Александры», со стен. Отступайте к вышке, все! Мы займём позицию там! Шевелись!»

«Можем ли мы сделать еще один снимок?» — хотел узнать Мак.

«Я так думаю. Он близок к этому, но я так думаю».

«Ладно», — сказал Мак, навинчивая заряд на вторую гранату. «Давай попробуем ещё раз, ладно? На этот раз учтём падение ракеты».

«Да, учитель». Траектория снарядов РПГ имела странный наклон – из-за того, что их выбрасывало из дула до того, как ракета сработала. На близком расстоянии это могло привести к попаданию снаряда значительно ниже точки прицеливания. Мердок снова поднял оружие к плечу, выглядывая через бойницу бруствера. БМП теперь была так близко к стене, что он не мог сделать точный выстрел, оставаясь в укрытии.

«Мне придется прыгать, хлопать и падать, Мак».

«Чёрт, лейтенант. Они тебя прижмут».

«Где твой кабан?»

«Оставил его у башни. Я не мог тащить всё это барахло, да ещё и шестидесятикалиберный пулемет».

«Тогда мне придется сделать это быстро».

"Разрешите."

«Отрицательно. Поехали».

Одним плавным движением Мердок поднялся, прицелился и выстрелил. На этот раз снаряд спикировал с зубцов стены, выровнялся прямо перед ударом о землю и врезался в левый борт БМП, чуть ниже и перед башней. Огненный шар охватил переднюю часть машины; взрывная волна отбросила её вправо.

Вокруг него гремела стрельба из леса. С вершины бруствера летели щепки, и что-то ужалило его в щеку. Он отпрянул за безопасный вал, когда спаренный с ним пулемет второй БМП открыл огонь, выпустив над головой очередь ослепительно-зеленых трассеров с необычным щелчком. К нему присоединился еще один пулемет. Третья БМП только что присоединилась к бою, и верхние камни вала разлетелись вдребезги под шквалом 7,62-мм пуль.

«Шевели!» Они отскочили в сторону, когда очередной 73-миллиметровый снаряд врезался в стену, высматривая надоедливых снайперов.

«Отлично!» — воскликнул Мак, когда они снова приземлились, спускаясь по парапетной дорожке. «Ты уронил его прямо на командирское сиденье!»

«Отсюда больше не выстрелишь», — сказал Мёрдок. «Давайте отойдём к вышке».

«Понял. Ты в порядке? У тебя лицо в крови».

«Просто укол. Кусок камня, я думаю».

«У нас тут еще два раунда».

«Мы прибережём их, когда они прорвутся сквозь стену. Пошли».

«Знаешь, шкипер, мы живём в дерьме. Вертолёты не смогут прилететь, пока армия стоит лагерем прямо у нашего входа».

«Да. Теперь дело за летчиками».

02:29 Самолет огневой поддержки AC-130 над Охридским озером

Майор Питер К. Селби включил микрофон. «Александр, Александр, это Найт Райдер. Вы слышите? Приём».

Вертолёт огневой поддержки AC-130 пролетел над Албанией на высоте десяти тысяч футов. Теперь он находился над Охридским озером на высоте десяти тысяч футов, делая левый вираж, чтобы открыть огонь из орудий, установленных по левому борту.

«Александр, это Найт Райдер. Как слышите? Приём».

«Ночной всадник, Александр!» — раздался голос в ответ. «Похоже, ты всегда скачешь нам на помощь! Приём!»

«Чёрт, это что, Номад?»

«Подтверждаю, Ночной Всадник. Другой позывной, та же проблема. Мы внутри форта на холме. С северо-запада на нас нападают какие-то негодяи-индейцы. Думаешь, можно что-то с этим сделать?»

Селби изучал экраны инфракрасных датчиков. Пейзаж внизу пылал жаром; главные ворота замка пылали, огненный шар освещал окружающие стены. Гусеничная ББМ горела прямо за стеной, и он видел жар от двигателей ещё нескольких машин вдоль дороги, ведущей к замку.

Однако главная дорога была забита военными машинами, в основном грузовиками и джипами, везущими солдат, но также встречалось и некоторое количество гусеничной техники.

«Александр, это Ночной Гонщик. Подтвердите свою личность вспышкой, приём».

«Принял, Ночной Всадник». На башне замка мигал инфракрасный маяк.

«Хорошо, Александр, ты у нас. Подтверди своё местоположение внутри стен замка».

«Понял, Ночной Гонщик. Подтверждаю».

«Александр, похоже, на главной дороге у озера стоит несколько машин, примерно численностью с полк. Ты хочешь, чтобы их загнали в угол или чтобы они ушли?»

Возникла минутная задержка. Когда Александр вернулся в эфир, голос был уже другим. «Ночной гонщик, это Александр, Чарли Оскар. Чем быстрее эти люди побегут, тем лучше. Наша настоящая проблема — голова змеи».

«Понял, Александр. Оставайся на месте».

Стандартная процедура уничтожения колонны, стеснённой дорогой, подобной показанной ниже, заключалась в выведении из строя техники как в голове, так и в хвосте колонны, с последующим неторопливым и тщательным уничтожением оставшихся. Командир Александра — именно его звали «Чарли Оскар» — приказал ему оставить путь к отступлению. Если ударить по голове колонны достаточно сильно, возможно, большинство противников развернётся и вернётся в Охрид.

«Сержант Зановски, мы будем обстреливать цели с юга на север. Не слишком близко. Мы не хотим, чтобы они попали внутрь комплекса».

«Да, сэр».

Селби потянулся к переключателю внутренней связи. «Полковник Карлотти, — сказал он. — Александр на связи, идентификация прошла успешно».

«Очень хорошо. Разрешите открыть огонь».

«Артиллеристы, говорит Селби. Приготовьтесь. Приказ об открытии огня. Готов, сержант?»

«Заблокировано, сэр», — сказал оператор сенсоров, потянувшись к предохранителям вооружения.

"Ударь его!"

02:29 Главная башня Горазамак

Ночь сменилась днём, и с неба пролился огненный дождь, словно молния, но эта молния была прямой, как по линейке, и, коснувшись земли за стенами замка, вспыхнула пылающим огнём. Деревья закачались взад и вперёд под этим горячим дыханием, затем треснули и упали, стволы были расколоты смертоносным градом.

Метеор пронёсся по огненному столбу. Взрыв прогремел у подножия холма среди деревьев. За ним последовал второй метеор, почти незаметный… и третий… и четвёртый.

Опытный расчёт орудия «Спектера» мог стрелять из 105-мм гаубицы самолёта так быстро, что выстрелы велись, пока один снаряд ещё висел в воздухе между самолётом и землёй, а третий только-только врезался в цель. Мердок не был уверен, во что они там попали, но это было что-то серьёзное. Рев скоростных разрывов был оглушительным, заглушая жуткий, низкий, стонущий свист снарядов «Гатлинга». Северо-западная стена была подсвечена огнём сзади.

Мердок смотрел вниз с зубцов донжона замка, наблюдая за приближающимся адским огнём. В прибор ночного видения он увидел шеренгу сербских солдат – десятки человек – выбегающих из деревьев за оврагом.

Затем огненный сгусток пронесся над ними, лаская, поднимая, разрывая на части, когда струя свинца пронеслась сквозь них, словно вихрь, оставляя после себя тела, части тел и тонкую кровавую пыль. Круг разрушений расширялся: двухс половиной-тонный грузовик взорвался в пламени, джип перевернулся, разлетевшись на куски, БМП яростно взорвалась, окутываясь оранжевым пламенем и разбрасывая обломки брони, солдаты корчились, извивались и умирали, а этот стонущий вой всё длился и длился, словно пронзительный вопль баньши.

Пламя распространялось, спускаясь всё ниже по склону, но взрыв у стены замка справа от надвратной башни привлёк внимание Мердока. Он направил ночной прицел на новую угрозу и заснял, как во двор посыпались камни и обломки раствора.

Случайный выстрел? Сначала он так подумал, но быстро передумал. АС-130 приходилось действовать осторожно, опасаясь удара по стенам Горазамака; рикошеты внутри стен могли быть смертельными, а в машинах, припаркованных у конюшен, было чертовски много бензина — а возможно, и боеприпасов. Вероятно, «Спектр» ограничивал огонь дальней стороной оврага… но что-то было по эту сторону оврага, и оно проникало сквозь стену.

Вторая БМП уже пробиралась сквозь пролом в стене, её спаренный ствол стрекотал, бездумно обстреливая двор. Однако во дворе никого не осталось. Все «морские котики» отступили к цитадели и находились либо здесь, на крыше, либо в задней части башни с заложниками, либо на нижнем этаже, готовясь к штурму. Мёрдок приказал перевести заложников-мужчин из их комнаты у входа в башню в комнату, где держали женщин. Проблема заключалась в том, чтобы решить, где в цитадели будет безопаснее всего.

Вероятно, не существовало самого безопасного места, особенно если сербы начнут обстреливать донжон. Теперь он рассчитывал на поддержку с воздуха, чтобы остановить вражеское наступление.

Но утечки всё же пробивались, несмотря на смертоносные, контролируемые молнии сверху. БМП проехала по куче камней и щебня. Её главное орудие выстрелило, и замок содрогнулся, когда снаряд разорвался у входной двери.

«Проклятый надоедливый продавец», — сказал Папагос.

«Может быть, нам удастся его отговорить», — сказал Мердок. Поднявшись, он снова вскинул РПГ на плечо, прицелился и нажал на спусковой крючок…

Снаряд устремился вниз с вершины башни, угодив прямо в шасси БМП. Взрыв разрушил всё, остановив движение машины… но когда дым рассеялся, стало очевидно, что осколочно-фугасный снаряд не пробил броню. Главное орудие снова выстрелило, и Мердок почувствовал, как башня содрогнулась.

На таком близком расстоянии БМП, вероятно, не могла поднять своё орудие достаточно высоко, чтобы достать «морских котиков» на крыше башни. С другой стороны, ей оставалось лишь продолжать обстреливать входную дверь. Рано или поздно эта старая башня должна была рухнуть, унеся с собой множество людей.

Огонь с неба прекратился. «Профессор! Дайте мне рог».

«Вот, пожалуйста, лейтенант».

«Ночной гонщик, Ночной гонщик», — позвал Мёрдок. «Александр. Ты слышишь? Приём».

«Александр, Найт Райдер копирует».

«Это было точно в цель. Можешь ударить поближе? Мы все внутри большой башни. Можешь спуститься прямо на территорию комплекса, если сможешь».

«А, ответ отрицательный, Александр. Мы переходим на северный участок нашей орбиты. Гора нам мешает».

Боевые корабли «Спектра», имея всё своё вооружение на левом борту, должны были вести огонь по противнику, постоянно находясь в левом ветре. «Спектр» кружил против часовой стрелки от озера, проходя к югу от замка, продолжая атаковать цели к северу. Теперь же он шёл на восток, и горы и деревья закрывали ему вид не только на дорогу, но и на сам замок.

«Понял, Райдер. Увидимся по ту сторону». Надеюсь.

«Смотрите!» — крикнул Мак. «Вот и хрюшки!»

Солдаты следовали за БМП пешком, а из тыла ББМ высыпали новые, рассредоточившись по двору. Мердок подумал, что они, должно быть, атакуют, по крайней мере, отчасти потому, что продвигаться вперёд к укреплённой позиции было предпочтительнее, чем оставаться на дороге достаточно долго, чтобы «Спектр» успел по ним снова ударить.

М-60 Мака открыл непрерывный, сокрушительный огонь, срезая бегущих людей одного за другим. Холт, поднявшийся на крышу со своим М-60, тоже открыл огонь, и к нему быстро присоединились Папагос со своим «Харкером Кингз» и Мэджик Браун, который спокойно и размеренно уничтожал вражеских солдат по одному из своего «Ремингтона».

Мердок поднялся над бруствером, заряженный последним снарядом для РПГ и готовый к выстрелу. «Берегись, взрыв!» — крикнул он и послал последний осколочно-фугасный снаряд в сторону БМП.

Заряд с грохотом ударил в башню; «Саггер» взорвался мгновением позже, усугубив разрушения. Башня с повёрнутым стволом орудия нависла над бортом ББМ, а изнутри клубился дым.

Но восемь бойцов внутри уже вышли и укрылись за разбитой БМП и машинами у автопарка. Со двора внизу раздавались грохот и треск выстрелов. Рано или поздно они попытаются атаковать. Кос и четверо «морских котиков» ждали их на первом этаже, но если они бросятся внутрь, используя множество гранат, как это сделали «морские котики» при входе, у этой затеи мог быть только один исход.

Частично проблема заключалась в том, что «морские котики», вероятно, самые подготовленные бойцы в мире, лучше всего проявляли себя в наступательном бою, а не в удержании фиксированной позиции.

Стрельба с вышки затихла. ЮНА укрылась, целей не было, а боеприпасы к М-60 были на исходе — на каждый оставалось около двухсот патронов.

«Алекс Два, это Один! Ты меня слышишь?»

«Громко и отчетливо, шкипер», — ответил Костюшко.

«Вы там, ребята, держитесь?»

"До сих пор."

«Силы утихли, но, похоже, плохие парни готовятся к атаке. Мы будем сдерживать их сверху столько, сколько сможем, но сейчас они, вероятно, уже подобрались к стенам, вниз, где мы их не видим. Берегитесь гранат».

«Мы готовы. Лейтенант Рэттлер и Джейбёрд передвинули несколько из этих стоек, чтобы создать баррикаду, и теперь мы на балконе с хорошим сектором обстрела».

«Ладно. Просто подожди. Когда Ночной Гонщик снова зайдет, я попрошу его сбросить груз внутри периметра».

Последовала долгая пауза. «Понял».

Это была отчаянная мера, но у Мердока уже не осталось вариантов. Вертолёты прилетят не раньше, чем через пятнадцать минут. Он мог попытаться вывести заложников через заднюю дверь башни в лес, но тот лес, вероятно, уже кишел солдатами ЮНА. К тому же, заставлять неподготовленных гражданских спускаться по стене ночью по верёвке означало бы накликать беду.

Еще пятнадцать минут!

«Вот они!»

Со двора раздался залп, отражаясь от крепостных валов на вершине башни. Новая волна солдат ЮНА шла через пролом в стене, беспорядочно стреляя. Мердок бросил РПГ и снял с плеча свой HK. Перегнувшись через парапет, он прицелился…

«Что за херня?» — воскликнул Холт.

Сербские солдаты, прорывавшиеся через пролом в стене, попадали под обстрел, и обстрел был сильным. Никто на башне ещё не открыл огонь, но вражеские солдаты гибли по двое, по трое, по четверо, а остальные разбегались. 60-калиберное орудие Мака начало бить короткими, резкими очередями, но атака противника уже захлебнулась.

Одинокая фигура притаилась в проломе стены, стреляя в солдат ЮНА сзади, его оружие смертельным «тук-тук-тук» уничтожало людей автоматическим огнем.

«Док!» — раздался голос Роселли по тактической связи. «Господи Иисусе, не стреляйте наверху, это Док!»

Югославские солдаты, всё ещё стоявшие на ногах во дворе, начали сдаваться, бросая автоматы Калашникова и поднимая руки. Дробовик Дока замолчал.

«Кос!» — рявкнул Мёрдок. «Док у стены, плохие парни сдаются. Выводи своих людей и забирай их!»

«Уже приступили, лейтенант». «Морские котики» высыпали во двор, окружая солдат, которые внезапно перешли от отчаянного, агрессивного фанатизма к некой ошеломлённой и смиренной покорности.

В небе прогремел гром. Мердок поднял взгляд, почти ожидая увидеть Ночного Гонщика, направляющегося на новый заход… но вместо этого увидел сияние форсажных камер и слишком быстрые тени низколетящих самолётов.

«Шкипер!» — крикнул Хиггинс. «Ночной Всадник на связи. Он говорит, что «Джавелины» уже здесь».

«Джавелин?» Кодовые названия шли одно за другим. Он не помнил этого. Неужели разум начал играть с ним злую шутку? Боже, как же он устал.

«Это VFA-161, лейтенант. Эскадрилья «Хорнет» с Джефферсона».

«Шершни»! Вот почему он не запомнил кодовое название; «Джавелины» — название эскадрильи F/A-18, смертоносных палубных самолётов двойного назначения: как «воздух-воздух», так и «воздух-земля». Морские пехотинцы США беззаветно веровали в них, когда речь шла о непосредственной поддержке наземных войск. Два самолёта проносились над озером, двигаясь с юга на север. В свете костра Мердоку показалось, что он видит вытянутые силуэты бомб, падающих с крыльевых держателей самолёта, а мгновение спустя он услышал, как хлопает попкорн, разрывая кассетные бомбы вдоль главной магистрали. С грохотом взрывающегося бензина, новые пожары озарили ночь за деревьями к северо-западу.

«Шкипер?» — позвал Хиггинс. «Колесница» на связи. «Колесница» и «Ахиллес» приближаются, ожидаемое время прибытия — восемь минут».

Со стороны дороги грохотали взрывы. Из ночи вылетело ещё больше «шершней», их гром разносился по озеру и эхом отдавался от склонов горы.

«Думаю, — медленно произнёс Мёрдок, — мы сможем продержаться так долго. Без проблем».

Он задался вопросом, видел ли кто-нибудь еще, как дрожали его руки.

22

02:50 Двор Горазамак

«Они идут, босс».

Мердок поднял взгляд. От озера двигалась тень, замедляя шаг по мере приближения к замку, плывя над двором, чёрная как смерть, а ветер от ротора проносился по двору, словно ураган. Оранжевое пламя вырывалось из «Гатлинга» по правому борту, циклический режим был так высок, что пушка не дребезжала, а стонала, низкий стон, от которого у Мердока защемило зубы, когда он стрелял по какой-то невидимой цели в лесу за стеной.

«Пейв Лоу», — почти благоговейно сказала Маккензи. «Иди к папочке, детка!»

MH-53J — в обществе Pave Low III — был прямым потомком Super Jolly Green Giants из Вьетнама, Sikorsky CH-53, модернизированного для 90-х и существенно переработанного. Оснащенный инфракрасными датчиками и FLIR, инерциальной навигацией, многорежимным радаром и 7,62-мм пулеметом Гатлинга, выступающим с правого борта за креслом пилота, Pave Low мог мчаться по ландшафту со скоростью двести миль в час в кромешной тьме на высоте тридцати метров или меньше, ориентируясь в любой точке мира с помощью GPS-связи. Дальность его полета ограничивалась только усталостью пилота, поскольку массивная стрела, выступающая вперед с правого борта его носа, могла использоваться для дозаправки в воздухе. Устройство, называемое сцепным устройством висения, позволяло Pave Low III выполнять этот почти чудесный для вертолета маневр — устойчивое висение — даже в темноте или в плохую погоду. Обрабатывая сигналы от пяти гироскопов, инерциальной системы наведения и радиолокационного высотомера, устройство зависания буквально взяло на себя точную регулировку шага как основного, так и хвостового винтов, что позволило Pave Low мгновенно корректировать тангаж, крен, рыскание, а также воздействие неожиданных восходящих и нисходящих потоков воздуха, бокового ветра и даже резкое изменение веса при выходе солдат из самолета.

Один вертолет Pave Low III мог перевозить тридцать человек. Четыре из них были отправлены на эвакуацию «Александра»: два под кодовым названием «Ахиллес», два под кодовым названием «Колесница». На этот раз спасательная операция не была прервана, как это было при освобождении заложников в Иране в 1980 году, когда операция была отменена из-за того, что у слишком многих вертолетов возникли технические неполадки по пути.

Первый «Ахиллес Пейв Лоу» медленно двигался по небу, пока не завис в сорока футах над донжоном замка, где Фрейзер и Папагос только что сняли установленную там антенную решётку. Задний люк был опущен — Мердок видел зелёный проблеск сигнальной лампы, подмигивающий ему из десантного отсека. Внезапно из задней части «Пейв Лоу» вырвался трос, разматывающийся к крыше башни, а затем тяжеловооружённые люди в чёрном спустились вниз по тросам, каждый ударяясь о башню, затем отступая в сторону, когда следующий в очереди спускался следом. Мердок однажды участвовал в учениях, где тридцать человек выпрыгивали из «Пейв Лоу» ровно за пять секунд.

Первый «Пейв Лоу» завис ещё на мгновение, а затем двинулся на юг. Второй вертолёт «Ахиллес» приблизился, зависнув над двором. Размотался трос, и люди начали высыпаться, быстро и бесшумно спускаясь во двор и рассредоточиваясь с отработанной эффективностью, занимая позиции по периметру замка. Через несколько секунд к Мердоку подбежал «морской котик» в чёрной боевой экипировке и шлеме, лицо которого было почти не видно под камуфляжной раскраской. «Ну что, Блейк, — сказал силуэт. — Занят?»

Мердок не отдал честь. «Морские котики» не делают этого в полевых условиях, особенно когда за ними может наблюдать вражеский снайпер. «И так достаточно занят, капитан Кобурн», — сказал он. Затем выпалил: «Один из моих людей погиб».

«Я слышал доклад по пути сюда. Славянский парень, Степано».

«Да, сэр».

«Мне жаль это слышать».

«Ага». «Морские котики» готовы нести потери на поле боя. Люди погибают в бою, и в такой сплочённой команде, как «Команды», эти люди были теми, о ком вы заботились.

Степано недолго пробыл в третьем взводе, но он все еще был одним из них.

«Вы также спасли жизнь одному из наших конгрессменов и её сотрудникам», — сказал Кобурн. «Это была чертовски хорошая работа. Каково ваше положение сейчас?»

«С момента прибытия «Хорнетов» противник не виден, сэр. Я был на радиосвязи с «Ночным Всадником», и он держал нас в курсе их перемещений. Похоже, они направляются на север так быстро, как только могут, а «Хорнеты» наступают им на пятки».

Второй вертолет «Ахиллес» взлетел, присоединившись к первому в медленном круговом полете над Горазамаком в полумиле от него.

Следом появилась «Чариот» – ещё один Pave Low III, такой же, как и остальные, чёрный и грозный. На этот раз вертолёт снизился, едва коснувшись крепостных стен замка, затем слегка развернулся и снизился к мостовой.

Это было тесно. Стандартная процедура подготовки посадочной площадки для вертолёта предполагала расчистку площадки шириной пятьдесят метров, а затем ещё двадцати метров до уровня земли в трёх футах. Однако для этого пришлось бы сровнять стены замка; длина двора была более ста метров, но ширина — всего около сорока. Фюзеляж Pave Low III имел длину тридцать метров, а роторы при вращении достигали двадцати четырёх метров в поперечнике. Это практически не оставляло места для ошибок.

Однако пилоты эскадрильи специального назначения ВВС, летавшие на «Пейв Лоу», привыкли к невыполнимой рутине. К тому же, всем было известно, что пилота вертолёта ничто не может взволновать. «Колесница-один» ненадолго зависла в воздухе, выровнявшись по направлению к северу и югу, чтобы дать ему немного места для взлёта, пока «морской котик» с парой противогазов Chemlite отдавал команды с земли. Затем плавно… плавно… огромная машина опустилась на мощёный тротуар, задняя рампа уже опускалась.

«Давайте выведем оттуда заложников», — сказал Коберн.

Мёрдок уже махал рукой вверх-вниз, подавая сигналы ДеВитту. «Погнали!» — крикнул Мёрдок, перекрывая грохот ротора «Пейв Лоу». «Двигай! Двигай! Двигай!»

Вереница бывших заложников выскочила из главного здания, согнувшись пополам, пролетая под сверкающей дугой винтов вертолёта. Строй поддерживали бойцы «Морских котиков», стоявшие по обе стороны с оружием, направленным в небо, и махавшие им рукой. В сопровождении решительного молодого бойца «Морских котиков» конгрессмен Кингстон первой поднялась по трапу «Пейв Лоу». Следующей была её главная помощница, а затем полковник Уинтерс с головой, обмотанной белой марлей. Он выглядел усталым и измождённым, но, подняв взгляд и увидев, что Мёрдок и Коберн наблюдают за ним, он ухмыльнулся и бодро показал им большой палец вверх.

«Думаю, вам будет интересно узнать», — сказал Кобурн, когда остальные заложники начали проходить мимо. «Два часа назад отряд «Дельта» атаковал аэропорт Скопье. Они сбили пять самолётов «Танго» и захватили олимпийский самолёт, всё было точно по часам. Экипаж всё ещё находился на борту. Все они в безопасности. Сейчас всё под контролем югославских македонских правительственных сил. Полагаю, завтра в заголовках газет будет рассказано, как македонские войска успешно взяли самолёт штурмом. Наш Госдепартамент захочет использовать этот инцидент для укрепления позиций Македонии в этом регионе».

«То есть, со всеми разобрались?»

"Каждый."

«Эй, лейтенант!» — ДеВитт подбежал к ним из донжона. Он держал в руках пачку папок и что-то похожее на пару видеокассет. «Ой, простите, капитан».

«Без проблем, лейтенант», — сказал Коберн.

«Что у тебя, Двуглазый?»

«Скотти взорвал сейф, который мы нашли в одной из комнат. Подумал, тебе будет интересно взглянуть».

Видеокассеты были без маркировки, но Мердок предположил, что они могут быть важны хотя бы потому, что их нашли в сейфе. Он принял папки от ДеВитта и начал их листать. Большинство содержащихся в них бумаг выглядели как записи, платежные поручения, журналы сборов – обычная атрибутика любой воинской части, хотя записи были сделаны кириллицей, а язык, как подумал Мердок, скорее всего, сербскохорватский.

Однако в одном конверте из плотной бумаги, перевязанном бечёвкой, оказалась стопка чёрно-белых фотографий размером 8x10. Мёрдок перебрал несколько из них, а затем передал стопку Кобурну. «Я никого из этих людей не узнаю, сэр. А вы?»

«Не могу сказать. Думаю, в Лэнгли есть люди, которые могли бы их опознать», — он ткнул пальцем в одну из фотографий. «Особенно этот парень».

На всех фотографиях был запечатлён один мужчина, седовласый, лет пятидесяти, наверное. Он мог бы выглядеть респектабельно, будь он в одежде, но сейчас он выглядел нелепо и немного грустно. На фотографиях он был запечатлён в разных позах с другими людьми, мужчинами и женщинами. Также были обнаружены кнуты, кожаные изделия и цепи.

«Шантаж, лейтенант?» — спросил ДеВитт.

«Они были в сейфе?»

«Ага. В кабинете Михайловича».

«Тогда шантаж. Или страховка». Мердок сунул фотографии обратно в конверт. Он чувствовал себя грязным, прикасаясь к ним. «В любом случае, они расскажут нам, кто человек Михайловича в греческом правительстве. У него должен был быть кто-то, кто мог бы организовать внедрение в Управление по борьбе с наркотиками, как это и было. Знаете, в какой-то момент я подумал, что Михайлович угнал тот самолёт в ответ на нашу операцию в монастыре. Но он давно этим занимался».

Коберн принял документы от Мердока. «Возможно, это было совпадением, что Михайлович появился в монастыре. Но, насколько я понимаю, у разведчиков на него довольно много информации. Он был амбициозен, вероятно, положил глаз на место в югославском парламенте. Возможно, он ставил перед собой более высокие цели».

«Он собирался использовать заложников, чтобы договориться с нами?» — спросил Мёрдок. «Или он собирался устроить фальшивое спасение, чтобы геройствовать?»

«Может быть, эти бумаги нам что-то расскажут. Но это не наше дело, правда? Наших людей удерживали против их воли, возможно, используя их в своих властных играх Михайловича. Их могли убить… а если бы всё пошло не так, мы могли бы дойти до Третьей мировой войны прямо здесь. Ваши люди отлично справились, лейтенант. Вы отлично справились».

«Благодарю вас, сэр».

Последний из заложников исчез на аппарели «Пейв Лоу», которая медленно закрылась за ними. Вертолёт на мгновение замер, ускорив вращение роторов, а затем «морской котик» с фонариками подал сигнал, и машина очень медленно поднялась над землёй. Поднявшись и немного продвинувшись вперёд, он пролетел над северной стеной замка, оставив в запасе всего пятнадцать футов, а затем резко повернул к озеру.

Вторая «Колесница» наступала сразу за первой, оседая на мостовую. Почти в тот момент, когда её аппарель коснулась мостовой, четверо бойцов «Морских котиков» с носилками Стокса поспешили к ней из башни замка.

«Прошу прощения, сэр», — сказал Мердок.

Он подбежал к бригаде медиков. Док лежал на носилках, измождённый, его лицо было почти неузнаваемым под размазанным гримом. «Чёрт возьми, Док», — сказал Мёрдок. «Тебе не место в качестве пациента».

«Эй, — ответил Док, ухмыляясь. — Если бы Бог хотел, чтобы мы прыгали с совершенно исправных самолётов, он бы позаботился о том, чтобы эти проклятые штуковины так и не оторвались от земли».

Мёрдок не хотел задерживать разговор. «Увидимся на борту, приятель».

«Конечно, лейтенант».

Ещё четверо бойцов «Морских котиков» выносили из башни ещё одного Стокса, неподвижное тело которого было завёрнуто с ног до головы в тёмно-синее одеяло. «Морские котики» никогда не бросают своих. Никогда.

«Мальчики готовы сесть в седла», — сказал Мак, появляясь рядом с Мердоком.

«Давай уберемся к черту из Доджа, Мак».

Через несколько минут Мердок уже был на борту «Пейв Лоу», когда вертолет спецназа поднялся со двора, пролетел над северо-западной стеной и взял курс на запад, в сторону Албании и далее, к водам Адриатического моря.

Стоукс Дока был подвешен на стойке, предназначенной для перевозки медицинских носилок. Мердок склонился над раненым «морским котиком».

«С тобой всё будет в порядке?»

«А, конечно, шкипер. Просто растяжение. Ты же не думаешь, что такая мелочь может помешать мне пойти на вечеринку?»

«Не ты, Док. Но ты нас заставил волноваться. Я думал, ты сбежал. Мы делали ставки, с кем ты спал: с какой-нибудь местной девчонкой или с овцой».

«Чёрт, лейтенант. Не ставь деньги на овец. Ты же знаешь, я никогда не берусь за овец, если они не очень красивые».

«Прощай, Македония», — сказал Роселли. Он стоял неподалёку, прислонившись к фюзеляжу «Пейв Лоу» и глядя в одно из немногих боковых окон. «Чёрт, лейтенант, смотрите, как они горят!»

Мердок присоединился к Роселли, глядя на корму. Пейв-Лоу уже далеко висела над озером, и он мог видеть восточный берег от замка до города Охрид на севере. Добрая треть этой линии была усеяна оранжевыми точками света – погребальными кострами горящих машин. Конечно, он не видел штурмовиков, устроивших эти разрушения, как и истребители ВМС США «Томкэт», которые должны были нести защитный зонтик над Пейв-Лоу до самого Сан-Вито. Отсюда пейзаж выглядел обманчиво мирным.

Он не видел ни замка, ни двух «Ахиллес Пейв Лоу». «Морские котики» первого и второго взводов будут удерживать периметр, пока обе «Колесницы» не отойдут на безопасное расстояние, а затем сядут в последние два вертолёта и тоже эвакуируются. Крепость Горазамак они оставят нетронутой, взрывчатку, которую Скотти заложил в хранилище боеприпасов, отключив; более сорока пленных ЮНА были заперты внутри крепости, а беспорядочные убийства не входили в планы «морских котиков».

Мердок улыбнулся при этой мысли. «Морские котики» специализировались только на самых избирательных методах убийства.

05:00 Подъездная дорога к Горазамак, Юго-Западная Македония

Нарединк Андонов Янкович поднял взгляд от сугроба, в котором он лежал. Когда командирскую машину майора перевернуло на бок, его отбросило сюда, на обочину подъездной дороги, менее чем в десяти метрах от моста через овраг и, возможно, ещё в двадцати-тридцати метрах от главных ворот замка. Стены возвышались на фоне леса и ночи, освещённые красноватым заревом неба.

Горящая техника. Половина моторизованного полка, должно быть, уже была охвачена огнём, растянутым вдоль дороги отсюда, на полпути до Охрида. В воздухе витал запах горелой резины, дизельного топлива и других, менее приятных запахов.

Последний американский вертолёт уверенно поднялся над стенами, словно огромное, зловещее чёрное насекомое, силуэтом вырисовывающееся на фоне пылающего неба. Он завис на мгновение, словно принюхиваясь, высматривая последних выживших, таких как Янкович. Затем он кивнул, словно убедившись, что дело сделано, повернул вправо и, жужжа, взмахнув винтами, направился на восток.

Когда последний вертолет скрылся, вокруг него нарастали звуки поля боя — треск пожаров, крики людей, перекликающихся в лесу, и, что самое ужасное, пронзительные вопли людей в агонии, крики о воде — стоны и мольбы умирающих.

Несколько минут назад Янкович с изумлением обнаружил, что он невредим. Он продолжал лежать на снегу, не шевелясь, уверенный, что американцы заметят его, если он хоть немного пошевелится. Теперь, когда они ушли, он медленно поднялся.

Майор, арестовавший его, лежал неподалёку. Янкович узнал его по форме; голова у него отсутствовала.

Янкович, пошатываясь, вернулся по подъездной дороге, наконец добравшись до перекрёстка с прибрежной дорогой вдоль озера. К северу шоссе было усеяно горящими машинами. Он видел, как другие солдаты, другие выжившие бродили среди обломков, помогали раненым или просто бродили в оцепенении от контузии.

Что теперь?

В этот момент накопившийся ужас настиг его, и Янковича сильно стошнило, и его вырвало в канаву на обочине дороги. Когда он снова выпрямился, ему стало немного лучше.

Он также знал, что ему нужно делать.

Только «Солидарность» может спасти сербов. К чёрту всё это. Андонов Янкович устал от войны. Он устал от тирании и неэффективности армии, от властолюбивых и манипулятивных политиков и офицеров, от отрядов по изнасилованию, от этнических чисток, от концентрационных лагерей и от войны, которая давно потеряла всякий смысл, последние крупицы той святой праведности, которой он когда-то её считал.

С него было достаточно.

К северу от прибрежной дороги находился Охрид. Туда собирались выжившие бойцы подразделений ЮНА в Горазамаке.

На юге прибрежная дорога петляла вдоль озера до границы с Албанией. Боковая дорога ответвлялась влево, петляла по горам и в конце концов возвращалась на трассу М26, главную дорогу между Охридом и южным городом Битола. От Битолы до границы с Грецией нужно было пройти всего двенадцать километров.

Джип, который он видел раньше, тот, что взорвался после взрыва мины-ловушки, всё ещё стоял неподалёку, его двигатель работал на холостом ходу. Это позволило бы ему опередить военную полицию хотя бы до главной дороги. После этого он мог бы найти какую-нибудь гражданскую одежду, а может быть, и фермера, который согласился бы переправить его через границу. В любом случае, в этом уголке Македонии царила полнейшая неразбериха, пока сербские военные пытались понять, что же на них напало.

Да, он поедет в Грецию. А что потом?

Янкович не питал к американцам никакой неприязни. Михайлович спровоцировал их, взяв их людей в заложники; американцы нанесли ответный удар с подавляющей и сокрушительной мощью. Теперь он был уверен, что коммандос были американцами. Ни одна другая страна на Земле не обладала такими магическими технологиями. И такими воинами.

Вот и всё. Добравшись до Греции, Андонов Янкович собирался найти американское консульство. Одно было в Салониках. Он задался вопросом, разрешают ли сербам становиться гражданами Соединённых Штатов Америки.