Спэнсер Коэн. Книга 2

Эмилио сощурился.

– Ты рассказал о месте его работы?

– Нет. Я знать не знаю места работы Янни. Пришлось хоть что–то брякнуть. А вечером собираюсь в город. Устрою слежку в книжном, где по моим же словам трудится Янни. Заодно посмотрю, нарисуется ли Лэнс. Знаете, что–то вроде проверки на вменяемость и сталкерство.

Губы Эмилио растянулись в широченной улыбке.

– Классная мысль.

– Будь осторожен, – произнесла Даниэла.

– Буду. Подумываю взять с собой Эндрю и сделать из этого свидание. – По правде говоря, мысль посетила меня только в тот момент, но чем дольше я размышлял, тем больше идея мне нравилась.

Даниэла уставилась на меня так, словно я лишился рассудка.

– Хочешь позвать Эндрю следить за настоящим шизанутым сталкером?

– Да, куплю ему книгу. О–о! – воскликнул я, пролистывая местный гид по развлечениям, как появилась новая идея: – Стоит подыскать в городе джаз–бар. Обещал его сводить, но до сих пор так и не вышло.

Вернувшийся к работе Эмилио проговорил:

– Ты купишь ему книгу и отведешь в джаз–бар?

– Да. А что?

Глаз он не поднял, но улыбку и так было заметно.

– Будь осторожен, Спэнсер. Мальчик может на тебе жениться.

***

Отодвинув шутки в сторонку, я написал Эндрю: «Занят вечером?».

Ответил он спустя примерно час, вероятно, в обеденный перерыв. К этому времени я успел вымыть полы, убраться в зоне ожидания и проверить телефон всего–то пару сотен раз. «Как сказать. Собирался заказать на ужин салат, послушать подаренные моим сексуальным бойфрендом виниловые записи, и провести сеанс «игры в руку». Сойдет за занятость?»

Хмыкнув, я написал ответ: «Нет, сойдет за соблазн, а не за занятость. И не сомневаюсь, что «играть» придется обеими руками. Твой член довольно большой».

«ЛОЛ. Ты что–то предлагаешь?»

«Хочу пригласить тебя на свидание. Книжный магазин и джаз–бар. Пойдет?»

«Мишель хочет знать, почему я только что хохотал и обнимал телефон. ПКС: я его не обнимал. Она лжет».

Мишель – его коллега, с которой за последние несколько лет он очень сдружился. Он мимоходом о ней упоминал, но знакомы мы не были. Вообще–то ни с кем из его друзей я не был знаком. «Передавай ей привет».

«Тебе тоже привет. Она спрашивает, есть ли у тебя старые тату–журналы, которые можно одолжить. Хочет сделать первую тату».

«Разумеется! Вечером принесу. Ей стоит познакомиться с Эмилио».

«Я ей так же сказал».

«Встретимся в шесть?»

«Не могу дождаться».

Я счастливо вздохнул и убрал трубку в карман, а потом обратил внимание, что Эмилио на пару с клиентом наблюдали за мной.

– Что?

Эмилио медленно кивнул.

– Да ты влип, друг мой.

В ту же секунду во входную дверь впихнулась Лола, руки ее были заняты коробками. Я быстро парочку забрал, пока она их не выронила.

– Они цепляют меня, – пожаловался я.

Она выпрямилась и включила свое обычное гламурное «я».

– С чего вдруг?

Эмилио рассмеялся, параллельно набивая татуху парню в кресле.

– Он втюрился в Эндрю. Он только что лыбился в телефон, словно выяснил, что любимый порно–сайт отменил абонентскую плату.

– Видишь? – обратился я к Лоле. – Сплошные измывательства.

– Но, дорогой, это не измывательства. Это правда.

Они все расхохотались, а я, потерпев фиаско, вздохнул.

– Полагаю, ты ждешь моей помощи? – Я поднял коробки, которые у нее забрал.

– Безусловно. – Она продемонстрировала превосходную улыбку. Ее нежная помада сочеталась с цветом волос. – Расскажи мне, чего новенького с Эндрю?

– У него свиданка вечером, – прокричала из дальней кабинки Даниэла. – Он ведет его в книжный магазин выслеживать какого–то безумца, а потом в джаз–бар.

Вздернув бровь, Лола глянула на меня.

– Слежка за безумцем? Мы день не виделись, Спэнсер. Один день. Какого дьявола я пропустила?

После моего объяснения и сортировки палеток с тенями, помадами и румянами, я рассказал, что надеялся найти Янни в актерской школе «Пол».

– Могу тебя завтра подвезти, – предложила она.

– Мне нужна вторая половина дня. Судя по расписанию на сайте, по четвергам уроки начинаются позднее, чем в остальные дни.

– Прекрасно. Даже больше подходит. А ты поможешь мне в пятницу. Я работаю в Пасадене. По времени займет всего несколько часов. Так нормально?

– Отлично.

***

Мое волнение было до нелепого смешным. Вроде бы обычная вылазка в книжный и джаз–бар, но в то же время наше первое официальное свидание. Вечер должен был выдаться идеальным. Если не считать выслеживания психопата. Мне не было известно, реально ли он тронутый, как и не было известно, появится ли он вообще. Я надеялся всеми возможными видами надежд, что он все–таки не нарисуется: в таком случае он не оказался бы психом, как предполагалось, и плюсом у меня бы появился шанс провести с Эндрю весь вечер.

В начале шестого я уже был одет и готов к выходу, выглядя максимальным образом привлекательно.

– Если каждые тридцать секунд таращиться на часы, время быстрее не побежит, – поддела Лола. Со своими делами она почти закончила, а я видимо начал дергаться.

– Смехотворно, да? – спросил я. – Разве я не смехотворен?

Она ухмыльнулась и взяла сумочку.

– Вообще нет. Пойдем, подвезу тебя.

– Его, наверно, еще нет дома. А его соседка и без того считает меня долбанутым. Не сомневаюсь, она с удовольствием распылила бы мне в лицо газовый баллончик.

– Тем лучше для нее. Если ты долбанутый, она и должна тебя обезвредить.

– Я сказал Эндрю то же самое.

Лола засмеялась.

– Ты очарователен.

Мы забрались в «Синди Кроуфрод», и, застегнув ремень, я постарался незаметно перекреститься, но Лола все–таки засекла.

– Ты только что читал молитву?

– Может быть.

Она ахнула.

– Из–за моего вождения?

– Возможно.

– Ты так делаешь каждый раз, попадая в мою машину?

– Хм…

Она врубила задний ход и переключила передачу, паркуя «Синди».

– Спэнсер Коэн, я глубоко оскорблена.

– Я расцениваю молитву скорее как признак веры, – пояснил я, когда она с молниеносной скоростью вновь влилась в движение. – Ты пугаешь меня до чертиков, и, тем не менее, в машину я все равно сажусь охотно.

– Не такой уж и плохой из меня водитель, – заявила она.

– Нет, ты хороший водитель, – согласился я. – Если не брать в расчет скорость езды и полнейшее отсутствие внимания к другим водителям и физике в целом.

Она зыркнула на меня.

– Пожалуйста, смотри на дорогу, – попросил я. – Я не в настроении сегодня умирать. Или получить серьезную травму.

– Ох, – саркастично пропела она. – С появлением бойфренда ты начал париться о безопасности.

Я рассмеялся.

– Да, именно поэтому я и не хочу умирать.

Она драматично вздохнула.

– Теперь мне все ясно.

– Ты же знаешь, что я люблю тебя.

Как заправский гонщик, она перестроилась в другой ряд и тормознула на красный свет.

– Не уверена… – Она фыркнула.

– Я уже говорил, что сегодня ты особенно великолепна?

Больше сдерживаться у нее не вышло. Она хохотнула.

– Ты гаденыш.

– В курсе.

Мы вывернули на улицу Эндрю. Его машина стояла на парковке.

– О, он уже дома.

– Ты писал ему, что приедешь пораньше?

– Нет. Хотел внести элемент спонтанности.

– Типа: «Черт, я забыл»?

– И это тоже. – Улыбаясь, я отнял ее руку от руля и, как истинный джентльмен, поцеловал. – Спасибо, что подбросила.

Она закатила глаза.

– Мне жаль, что ты посчитал, будто умрешь.

– Увидимся завтра?

– Да. И мне нужны подробности. Все.

С тату–журналами в руке я выбрался наружу и дождался, пока она уедет. Счастливо мурлыча под нос, пересек улицу и нажал на звонок. Моя придурковая улыбка умерла, когда дверь отпер не Эндрю. Этого человека раньше мне встречать не доводилось. Блин, да я даже фоток никогда не видел, но совершенно точно понял, кто передо мной: они были дьявольски похожи.

Мне улыбалась мать Эндрю.

– Ты должно быть Спэнсер.

Глава 9

Я замялся в поиске правильных слов, при этом отчаянно желая дать деру, но понимая, что не стоит. И тут мой бесполезный мозг заговорил без моего на то разрешения.

– Вы реально симпатичная.

Она откинула голову назад и расхохоталась, а я начал мечтать о смерти. В прямом смысле о смерти. В ту самую секунду мне захотелось обратно в машину Лолы, пробираться сквозь пробки со скоростью сто километров в час, весело мчась на встречу погибели.

Вместо этого мои глупые ноги приросли к полу, а глупый рот продолжал трещать. И правда, на фига останавливаться на смущении? Ведь опозориться по полной гораздо веселее.

– Для женщины, то есть.

– Спэнсер? – прокричал Эндрю из коридора. – Ты рано.

«О, слава тебе, Господи».

– Выручай. У меня глупый мозг.

Теперь рассмеялся он, а его мать, даже не сомневаюсь, посчитала меня идиотом. Сложившаяся ситуация ее явно забавляла, можно даже сказать развлекала, а я все стоял возле двери. Эндрю закусил губу, тормозя растущую ухмылку, и втянул меня внутрь. Мать была точной его копией: высокая, стройная, изящная и держалась с достоинством. Одета она была в безупречные светло–зеленый топ и белоснежные брюки. Золотые украшения смотрелись элегантно и не претенциозно. Ей не нужно было напоминать людям о своей роскошности; она витала в окружавшем ее воздухе.

– Спэнсер, это моя мама, Хелен. Мам, это Спэнсер.

– Приятно познакомиться, – вежливо отозвалась Хелен. – Эндрю просил меня испариться до твоего появления, но ты пришел раньше.

– Да, простите. Лола предложила подбросить, а «Синди Кроуфорд» по–любому лучше автобуса, пусть и велика вероятность умереть.

Они вдвоем уставились на меня. Эндрю обвил меня рукой и хмыкнул.

– Мам, «Синди Кроуфорд» – машина Лолы.

Она приложила руку к сердцу и охнула.

Хуже было уже просто некуда.

– Мне правда очень жаль. Можно начать сначала? – я протянул руку. – Я Спэнсер Коэн. Счастлив с вами познакомиться. Обычно я не веду себя как идиот. Просто нервничаю.

Хелен, по–доброму улыбаясь, пожала мою руку.

– Приятно познакомиться. Пожалуйста, не нервничай. Эндрю предупреждал, что такое возможно, поэтому меня и просили уйти заблаговременно. Он говорит, ты ведешь его в книжный магазин и джаз–бар?

– Да, мэм.

Она драматично вздохнула.

– Вот такой мужчина мне по душе.

– Ладно, мам, – надавил Эндрю.

– Да–да, – сказала она, подхватывая с дивана свою дизайнерскую сумочку. Она чмокнула Эндрю в щеку, он пообещал ей позвонить. И она снова посмотрела на меня. – Очень приятно познакомиться, Спэнсер. Ты и в самом деле необычайно красив и очарователен, как Эндрю и рассказывал.

Я почувствовал, как лицо вспыхнуло от смущения, а Эндрю поволок мать к двери. После ее ухода он прислонился к двери и выдохнул.

– Прости.

– Не извиняйся, – произнес я. – Я появился без предупреждения!

Эндрю нахмурился, на лице отразилась неуверенность.

– Ведь все прошло не так уж и плохо?

– Я ляпнул, что она реально симпатичная, – с ужасом вспомнил я. – Для женщины.

Эндрю рассмеялся и, подойдя ко мне, обнял за талию.

– Между прочим, ты ей вроде как понравился.

– У меня глупый мозг, несущий нелепые вещи.

Он чмокнул меня в лоб.

– Ты продолжаешь говорить о глупости своего мозга, но я должен не согласиться.

Я вздохнул.

– Ты правда говорил, что я красивый и очаровательный?

Он нежно меня поцеловал.

– Да. Маме нельзя лгать.

Я сделал глубокий вдох и попытался отыскать положительные стороны.

– Ну, по крайней мере, со знакомством покончено.

Он фыркнул.

– Ты как будто говоришь о вакцинации или ректальном обследовании.

Я хохотнул.

– Ничего не имею против иголок, – заявил я, задирая рукава и демонстрируя татуировки. – И так сложилось, что я люблю ректальные обследования.

– Произнося последние слова, я знал, куда ты вырулишь.

Все еще улыбаясь, я протянул ему сложенные журналы.

– Для Мишель.

– О, спасибо. Ей понравится. – Он положил их на обеденный стол. – И почему длинные рукава?

– Обычно я не показываю свои тату, – отозвался я.

– Я всегда видел тебя с закатанными рукавами или в футболке, – продолжил он.

– Не нравится моя одежда? – я посмотрел на свою светло–синюю рубашку на пуговицах, темные джинсы и любимые синие «лоферы». – А я считал, что отлично справился.

Он заурчал и, вернувшись ко мне, обхватил рукой за шею и поцеловал.

– Ты выглядишь соблазнительно. Как всегда.

Я слизнул с губ его сохранившийся привкус.

– М–м–м. А твой вкус хорош.

Он скользнул рукой по своей промежности и чуточку «поправился».

– Черт. Видимо, у меня из–за твоего присутствия рядом одна и та же повторяющаяся проблема.

Я поиграл бровями.

– Буду счастлив тебе с ней помочь. – Я подтолкнул его к роялю, прижимая к нему спиной, и облизнул губы. – Но пока не начал, ты должен кое–что узнать. – Настроение, скорее всего, будет убито, но мне хотелось выкинуть отвлекающий фактор из головы. – Есть еще причина, по которой надеты длинные рукава.

– И что за причина?

– Татуировки бросаются в глаза. Люди их запоминают. Я сообщил мерзкому Лэнсу, что в книжном работает Янни. И хочу посмотреть, появится ли он там.

Эндрю склонил голову, брови нахмурились.

– Значит, свидание не настоящее?

– Нет, настоящее. Книжный можно засчитать как дополнительный бонус, а джаз–бар полностью ради тебя.

– Почему ты не хочешь, чтоб мерзкий Лэнс появился в книжном?

– Считаю, что именно из–за него исчез Янни.

Эндрю моргнул.

– Серьезно?

– Нельзя знать наверняка. – Потом я поведал о своей поездке в колледж и что Янни видели с синяком под глазом, о своем результативном звонке Лэнсу, и бегавших из–за него по коже мурашках.

На секунду Эндрю задумался.

– То есть ты берешь меня на тайную операцию, чтоб проверить клиента на признаки кретинизма.

– Да.

– А если он все–таки кретин?

– Будем решать проблемы по мере поступления, когда до них доберемся.

Он медленно кивнул.

– Правильно.

Я сделал шаг назад.

– Я прощен?

– Нет, – заявил он, а потом накрыл ладонью свой член. – Помнится, ты собирался мне помочь.

– Я не заслужу прощение, пока не отсосу тебе?

Он покраснел или завелся. Сложно было определить разницу.

– Для начала.

Улыбаясь, я опустился на колени, расстегнул ширинку и вытащил набухший член. Я поднял на него взгляд. Облокотившись на рояль, он смотрел на меня. Глаза были сосредоточены на мне, губы слегка приоткрыты. В ожидании, в предвкушении… Выглядело чертовски эротично.

Не разрывая зрительного контакта, я открыл рот и, касаясь его языком, впустил внутрь. Он отреагировал всем телом, вздрагивая и извиваясь, глаза моментально зажмурились. Может, это и было началом, но до финиша я его довел в самые кратчайшие сроки.

***

Без особых происшествий мы добрались до города на такси. Эндрю рассказал мне о прошедшем дне, я пересказал свой, и вскоре мы оказались в центре. Вышли из машины и направились к книжному магазину, как вдруг Эндрю остановился.

– Что такое? – спросил я.

– Можно взять тебя за руку?

Забавно, как от простых слов сердце может начать сбиваться с ритма.

– Хм, да, – ответил я, не сомневаясь, что губы растянулись в придурковатой улыбочке.

Эндрю глубоко вздохнул.

– Просто хотелось спросить. Некоторые такое не любят; некоторые слишком боятся, что какой–нибудь незнакомец устроит целую проблему из двух держащихся за руку парней. Некоторые предпочитают вообще не держаться за руки, что вполне нормально. Раньше я не спрашивал, нравится ли тебе…

– Эндрю?

– Да?

Я протянул руку ладонью вверх.

– Завали и возьми уже меня за руку.

Он улыбнулся, но, переплетая наши пальцы, зарычал.

– Ты до сих пор не прощен за хитрость с книжным магазином. Свидание все равно фейковое.

– Нет, не фейковое, – запротестовал я. По пути я наклонился к нему и зашептал: – Но если хочешь, могу отсосать тебе в уборной. Ну, знаешь… чтоб заслужить прощение.

Ото лба до воротника он побагровел и осмотрелся вокруг, точно прохожие могли нас слышать.

– Спэнсер!

Я притворился, будто не произнес ничего сверхъестественного, потому что так и было, и стиснул его пальцы.

– Как приятно. Мне вроде нравится ходить на свидания и держаться за руки.

Он остановился и уставился на меня, из–за чего идущие позади нас люди вынуждены были нас обходить.

– Прошу прощения, – обратился он к ним и, вытаскивая из толпы, прижал меня к стене. Выглядел он обеспокоенным или растерянным. Возможно, все сразу. – Ты когда–нибудь прогуливался по улице, держа парня за руку? По–настоящему?

Я покачал головой.

– Нет.

Он вздохнул, и его плечи опустились.

– Извини, я должен быть понять. Не стоило вести себя так легкомысленно.

– Ты и не вел себя легкомысленно. Ты же попросил разрешения. И мне правда приятно.

– Тебе комфортно?

Хотелось сказать, что ничего особенного не происходило, но, честно говоря, было все с точностью до наоборот. Хотя и не должно бы. Геи не занимаются подобными вещами, опасаясь репрессий, нежелательного внимания и других ублюдских проявлений мира. Тот факт, что Эндрю был достаточно уверен в себе и хотел держать меня за руку, много значил.

– Вполне. И спасибо, что спросил. Еще одно впервые, которое я могу вычеркнуть из списка «благодаря Эндрю».

– У тебя есть такой список?

– Да, список имени тебя. Если можно закончить предложение словами «благодаря Эндрю», оно идет в список.

Он усмехнулся.

– Мне стоит знать?

– Разумеется. Причем сейчас же. У меня появился первый настоящий бойфренд благодаря Эндрю, – пояснил я. – Или так: я постоянно лыблюсь как идиот благодаря Эндрю.

Он рассмеялся.

– А что в списке под номером один?

– Я передергиваю по пять раз на дню благодаря Эндрю, – проговорил я. Он от души расхохотался. – Первый пункт с лихвой обходит остальные. Номер два: вчера я слушал онлайн классическую фортепианную музыку благодаря Эндрю.

Лицо его просветлело.

– Да?

– Ага. Хотя, может, он и не номер два. Может, номер три, а номер два – идиотская улыбочка. В принципе оба пункта очень похожи.

Он лучезарно улыбался.

– Какой же ты смешной.

– А теперь, если не возражаешь, мне нужно проверить книжный, а в ожидании психа Лэнса необходимо сотворить что–то очень романтичное. Например, прикупить книгу, которую полюбит мой парень.

Эндрю все еще улыбался.

– Н–да? Например, какую?

– Например, «Как заниматься сексом с бойфрендом, если у него как у коня», – пошутил я. – О, погоди, нет. Эта для меня. Для тебя я куплю «Как пережить воздержание от секса и не умереть».

Он залился смехом.

– Да неужели?

– Ага, она – хит продаж.

– С тобой не заскучаешь?

– Надеюсь, нет.

Довольно долго он вглядывался в меня, словно собираясь что–то сказать, но так и не вынудив себя. Вместо этого он сжал мою руку и повел в сторону магазина.

– Пойдем, вдруг ты найдешь такую книжку.

– Ту, в которой рассказывается о бойфренде с конским «болтом»?

Он хмыкнул.

– Ага. Почему–то мне кажется, что ее можно отыскать рядом с книгой под названием «101 вариант использования смазки».

Мне нравилось, что он подыгрывал.

– Превосходно. Надеюсь, там будут бесплатные образцы.

Он застонал.

– Нам не стоит обсуждать подобные темы на людях.

– Почему нет? – я оглянулся на проходивших мимо людей. – Да всем плевать.

– Разговоры с тобой об… – он покосился на меня, – … этом провоцируют появление прежней проблемы.

Я рассмеялся. Какой же он был упорный.

– Сначала подыщем уборную?

Он зарычал и, пробормотав что–то вроде «не искушай меня», потянул меня в магазин.

В уборную он не пошел, а через кофейню направился прямиком к ведущему на второй этаж эскалатору.

– Куда мы?

– Наверх, – откликнулся он. – Оттуда будет удобнее наблюдать, если вдруг придет этоткатамегозовут.

– Верно, – признал я. – Хотя я слегка разочарован, что ты не ведешь меня в уборную.

Он обернулся через плечо и зыркнул на меня.

– Как мы сможем дождаться субботы, если ты все время соблазняешь такими вот предложениями?

Я тихонько хохотнул, игнорируя появившееся благодаря всем этим секс–разговорам ноющее ощущение в яйцах.

– Не смешно, Спэнсер, – буркнул он. – Наверно, мне просто стоит уже трахнуть тебя.

Я споткнулся о последнюю ступеньку эскалатора.

– Боже, Эндрю.

Настал его черед хохотать. Он провел меня к стеллажу книг возле балкона.

– Когда роли меняются, уже не так смешно?

– Ты застал меня врасплох, вот и все, – пробормотал я, притворившись, что он не шокировал меня до смерти. – И вообще–то, визуальный образ был очень даже привлекательным.

Эндрю сделал глубокий вдох и сменил тему.

– Как этот парень выглядит?

– Как гнусный слизняк. Полагаю, он еще только выходит с работы, поэтому будет здесь минут через двадцать в дорогущем костюме и с дешевой улыбкой. – Я бросил взгляд на вход, но не увидел никого хотя бы отдаленно напоминавшего его и взял Эндрю за руку. – Не хочу, чтоб он видел нас вместе.

Эндрю стрельнул в меня глазами, полными обиды и нетерпимости.

– Почему же?

Я мягко улыбнулся.

– Не хочу тебя впутывать. Других причин нет. Если он на самом деле козел, как я предполагаю, не хочется, чтоб он тебя видел. Даже чтоб просто находился рядом с тобой.

– Ой.

– Ты решил, будто я не хочу демонстрировать миру наши отношения? – поинтересовался я. – Давай я закажу рекламу по «Си–Би–Эс»?

Теперь он улыбался, уголки губ стеснительно приподнялись.

– Спасибо, нет необходимости.

– Нет?

Он покачал головой.

– Объявления в «ЛА таймс» будет достаточно.

Я фыркнул.

– И все?

Он кивнул.

– Или объявление на всю страницу в «Сексуальном ботанике». Слышал, издали специальный выпуск под название «Как постоянно радовать своего сексуального ботаника».

Я не смог сдержать усмешку.

– Правда? Мне определенно стоит его купить.

– Тебе стоит подписаться, – проговорил он, как неопровержимый факт. – А теперь, учитывая, что мы соблюдаем инкогнито, я спущусь вниз выпить кофе и заодно проверю, смогу ли «снять» какого–нибудь красавчика.

Рот мой распахнулся, болезненный укол пронзил сердце. Каким образом мы перешли от шуток к его желанию найти другого?

– Что?

Он быстро схватил меня за руку и сжал ее.

– Я просто пошутил!

– Ох.

Думаю, втайне моя реакция ему польстила.

– Но позже, если этоткатамегозовут не появится, я буду слоняться по книжному, делая вид, что мы не знакомы. И если ты… будешь не очень занят, то сможешь опробовать на мне свои лучшие пикапские фразочки. – Выражение его лица смягчилось. – Ты мой «какой–нибудь красавчик», Спэнсер.

Мое сердце воспарило.

– Тогда ладно. Потому что если б существовал журнал под названием «Единственный желанный парень для Спэнсера», ты был бы на обложке.

Его улыбка была такой прекрасной. Одновременно радостной, самодовольной и застенчивой.

Я осмотрелся в поиске ближайшей уборной, чтоб затащить его туда. Серьезно, я хотел его. Не только в постели, но и в своей жизни. Насколько получится. Возможно, навсегда. И осознание – насчет навсегда – потрясло меня. Мы были знакомы всего несколько недель, но для меня он был идеален: инь для моего янь, кусочек моего пазла, джаз и классика для моих рока и блюза. Мы были совместимы на интеллектуальном и физическом уровнях… ну, пока что можно было лишь догадываться, как все будет, когда наконец–то придет время для настоящего секса. Я не сомневался, что мы никогда не остановимся. И слово «навсегда» не просто дрейфовало в моем подсознании как заблудшая мысль. Оно отплясывало там.

Я – парень, нарочно державший людей на расстоянии вытянутой руки, размышлял о постоянных отношениях. Может, во всем были виноваты абсурдные бабочки в животе, из–за которых смехотворные эндорфины перемешали синапсы глупого мозга?

– Ты в порядке? – спросил он. На лице запечатлелось беспокойство.

– Я просто супер в порядке, – отозвался я, игнорируя пытавшихся вырваться из груди бабочек.

– Супер в порядке? Такое бывает?

– Да. – Согласно моему глупому мозгу, еще как бывает. – Да.

Он засмеялся.

– Ладно. Пойду выпью кофе, – сказал он, оставляя меня на втором этаже. Мой мозг все стопорился на одном и том же слове. Навсегда. Из–за чертовых бабочек меня замутило, ноги прилипли к полу, а губы растянулись в нелепой улыбке. Было не совсем ясно, чего хотелось больше: вылезти на крышу и орать о своем счастье или проблеваться.

Только когда какой–то парень глянул на меня, точно на извращенца, я заставил себя шевелиться. Я встал за полками, где открывался вид на входную дверь, а еще на столики в кофейне. Эндрю сделал заказ и присел, смотря на вход, но его лицо было мне отлично видно. Его улыбка ничем от моей не отличалась. Она была неудержимой, из разряда «не могу ее остановить» и «он просто обязан чувствовать то же самое».

Я уже почти решил забить на всю эту глупую тайную операцию и утащить оттуда Эндрю. Намеревался послать джаз–бар к чертям собачьим и отвезти его домой, и уложить в постель. Но сообразил, что должен хотя бы притвориться, что просматриваю книги. Находился я в секции детективов. Жанр оказался не для меня. Одним глазом поглядывая на дверь, а другим на полки и все еще улыбавшегося Эндрю, я достал мобильник и послал ему сообщение: «Знаешь, ты очень сексапилен».

Было заметно, как он вытащил телефон и мгновенно ухмыльнулся. Потом запечатал что–то на экране, и моя мобила почти сразу же звякнул. «Это твоя лучшая пикапская фраза? Ее нужно доработать».

Глядя в экран, я тихо хохотнул и быстро настрочил ответ: «О, я умею лучше…»

А потом мне бросился в глаза входящий в магазин знакомый парень и, вглядевшись, стало ясно: пришел Лэнс.

Сначала он, как бы держась в сторонке, прочесал первый этаж. Потом оказался под вторым этажом, прямо подо мной, и я потерял его из виду. Я послал Эндрю сообщение: «Он здесь», и убрал трубку в карман.

На секунду я забеспокоился, что Эндрю может начать озираться по магазину, но он ничем себя не выдал. Для сексуального ботаника, то есть. Он все еще улыбался в телефон, а глазами едва различимо осматривался. Отпив кофе, он отложил мобильник и взял журнал.

Я спустился на эскалаторе на первый этаж и отправился в том же направлении, что и мерзкий Лэнс. Стоял он практически в самом конце, спрятавшись за полками, и, стараясь быть незаметным, сканировал помещение. Я прошел прямо к нему, и, заметив меня, он не поверил своим глазам.

– Лучшие умы мыслят одинаково, да? – Я протянул руку для пожатия.

Он ее пожал, но явно испытывал дискомфорт.

– Спэнсер? Что ты здесь делаешь?

– То, за что вы мне платите, – тихо ответил я. Разговор не предназначался для чужих ушей. – Проверяю зацепки и надеюсь найти Янни. Могу, кстати, спросить то же самое.

– Ну, ты упомянул, что он здесь работает, – сказал он. У него даже хватило наглости изобразить смущение. Потом он вздохнул и нахмурился, на лбу от беспокойства залегли морщины. – Просто хочу его увидеть.

А он был хорош. На очень краткий миг я задумался: а вдруг я лоханулся? Может, он в самом деле переживал за Янни, а я не неверно его прочитал? Ошибся с оценкой всей ситуации? Пришлось признать: теперь я сомневался. Но продолжая придерживаться лжи по поводу Янни, я произнес:

– Его здесь нет. Я уже поинтересовался.

– Но он здесь работает?

– Я пообщался с девушкой наверху. По ее словам, она трудится здесь недавно, но сегодня никакого Янни не было. Персонал работает до закрытия. Больше она ничего не сообщила. По расписанию его смена может быть завтра или на следующей неделе, или никогда. Без понятия.

Лэнс вздохнул и медленно кивнул.

– Хорошо.

Воспользовавшись возможностью, я глянул в сторону стеклянной стены. К счастью, Эндрю до сих пор находился в кафе.

– На улице уже стемнело. Вы только закончили работать?

– Да, – пробормотал он. – Наверно, мне стоит отправиться домой.

– О, конечно, – отозвался я.

Лэнс шагнул в сторону, потом остановился.

– Так ты об этой зацепке говорил? Вроде у тебя есть еще вариант его отыскать.

– О, да, есть. Вернее был, – быстро исправился я. – Если хотите, завтра я сделаю еще несколько звонков.

Он опустил глаза в пол, потом поднял на меня.

– Не знаю… Кажется, он исчез.

Черт. Либо парень вел себя искренне, либо заслуживал Оскара.

– Послушайте, завтра я посмотрю, что еще можно сделать. И буду на связи. Не принимайте решение сейчас.

Он кивнул, выдавил из себя улыбку и ушел. Я наблюдал за ним, а когда он исчез в ночи, нашел глазами Эндрю.

Он до сих пор сидел на прежнем месте, но теперь смотрел на меня. На лице отражались любопытство и немного беспокойства.

Я послал ему улыбку и припомнил игру, в которую он хотел сыграть. Я поднял палец, как бы говоря «секундочку», и испарился за стеллажами книг. Нужно было подобрать идеальную книгу… На это дело потребовалось больше секунды, но я нашел. Даже две.

Держа одну из книг за спиной, чтоб он не смог разглядеть, я подошел ближе и остановился возле стоявшего перед ним стула.

– Простите, не возражаете, если я присяду?

Он улыбнулся, но подыграл.

– Пожалуйста.

Я уселся, вторая книга так и осталась вне зоны видимости.

– Можно задать вам вопрос?

– Безусловно.

– Вам никогда не было любопытно, почему самые распространенные проявления любви – цветы и конфеты?

Эндрю тихонько фыркнул.

– Никогда не задумывался, нет.

– А я задумывался.

– Да неужели? – поразился он, стараясь сохранять серьезность, и положил журнал на стол. – И к какому выводу пришли?

Я вздохнул.

– Хороший знак внимания. Даже приятный, если человек, которого желаешь впечатлить, любит цветы и конфеты. Но все это очень безлико. Словно особо не заморачиваешься, чем порадовать получателя. Думаю, подобные поступки сохранились со времен наших дедов, когда жить было проще

Он задумчиво кивнул.

– Проще просто–напросто не бывает.

– Верно, – согласился я. – Но если б речь шла обо мне, хотелось бы думать, что я наверняка угадал бы с выбором. Подарок должен иметь какое–то значение. Что–то более личное, чем цветы.

Эндрю явно пребывал в восторге. Глазами он впился в книгу на моих коленях, пытаясь прочитать название.

– Даже так? Умоляю, расскажите, если б пришлось подбирать подарок – кому–то вроде меня – каким был бы ваш выбор?

– А, видите ли, тут–то и раскрывается суть моей дилеммы. Если была бы возможность выбирать, я бы склонился в пользу винилового альбома.

– Или целого проигрывателя…

– Да, и его тоже. Но я бы выбрал альбом Джеффа Бакли или Билла Уитерса.

Эндрю рассмеялся.

– Но мы не в магазине пластинок.

– Как проницательно! Ты прав! Вот почему я выбрал книгу. – Я протянул ему первую книгу.

Он прочел название вслух.

– «Кулинарное руководство для чайников». – Он оторвал взгляд от книги и посмотрел на меня, склонив голову и сощурив глаза, пребывая в шоке от моего выбора. – Реально? Мне стоит польститься, оскорбиться или посмеяться?

Я старался не лопнуть от смеха.

– Все сразу, разумеется.

– Ну, два пункта из трех не так уж и плохи. – Он пролистал страницы. – Таким образом ты пытаешься меня «склеить»?

Я медленно покачал головой и презентовал вторую книгу, вытащив ее из–за спины. Я держал ее перевернутой, поэтому ему была видна лишь задняя часть обложки, и мое сердце забилось в два раза быстрее. Я надеялся, что сделал правильный выбор.

– Вот.

Нервничая, я передал книгу.

Он прочитал название и стрельнул в меня взором. Улыбка медленно растягивала губы, глаза светились теплом. Он прошептал:

– Спэнсер… Она идеальна.

От облегчения я засмеялся.

– Правда?

Он кивнул и рассеянно перечитал название.

– «Мечтают ли андроиды об электроовцах?». Абсолютная классика, Спэнсер. «Бегущий по лезвию» снят по этой книге.

– Знаю, потому–то ее и выбрал.

Он посмотрел на меня, потом на книгу, словно эмоции взяли над ним верх.

– Ты знаешь меня… – Он покачал головой, вроде как будучи не в состоянии закончить.

Я постучал ногой по его ботинку и дождался, пока он поднимет на меня глаза.

– А ты знаешь меня.

Он таращился на меня. Просто таращился. В конце концов, сглотнул и протяжно выдохнул.

– Мы можем уйти отсюда?

Я кивнул и встал. Протянул ему руку, которую он принял и позволил поднять его на ноги.

– Сначала мне нужно заплатить за книги, – сказал я. А потом эмоции одолели и меня. – Так я сдал?

– Сдал что?

– Тест по пикапу.

Эндрю хмыкнул.

– Бесспорно.

Я ухмыльнулся и заговорил так, чтоб было слышно только ему.

– Сегодня мне повезет?

Он покраснел.

– Дай подумать… Ты покупаешь мне одну из самых крутых книг и ведешь в джаз–бар. С уверенностью можно предположить, что по возвращении домой удача определенно будет иметь место.

– Удача в чем именно? – прошептал я. – Знаю, мы договорились дождаться выходных, но парню позволено надеяться, да?

Эндрю злобно усмехнулся.

– Все зависит от того, чем ты меня накормишь.

– О, все ясно, – пошутил я. – Твои ожидания: книги, джазовая музыка и ужин.

Он фыркнул.

– У меня есть стандарты.

Я засмеялся и, взяв его за руку, повел к кассе. Эндрю посмотрел на книгу с рецептами.

– Ты серьезно купишь мне кулинарную книгу для «чайников»?

– Естественно. Миссия всей моей жизни – научить тебя готовить.

Он нахмурился, но вряд ли всерьез. Больше походило на улыбку, чем на обиду.

– Буду готовить, только если ты поможешь.

– По рукам. – Я заплатил за книги и, получив от кассира пакет, повернулся к Эндрю. Глубоко вдохнул и медленно, словно букет, протянул ему. – Для тебя.

Я ждал язвительного комментария или хотя бы закатившихся глаз, но он лишь слегка зарделся и смущенно улыбнулся. И любезно принял книги.

– Спасибо.

Хотелось его поцеловать. Так сильно хотелось скользнуть рукой вдоль его подбородка до шеи, что аж ладонь покалывало. Но не стал. В магазине было полно народу, а мы еще не обсуждали публичные проявления чувств, если только речь шла не о темном баре. Держаться за руки – одно дело, целоваться – другое.

– Нам стоит уйти, – прохрипел я и откашлялся. – Бар недалеко отсюда.

Эндрю облизнул губы, словно столь же сильно желал меня поцеловать, но вместо поцелуя секунду разглядывал меня , а потом кивнул.

– Да, стоит.

Я направился к выходу, напоминая себе, что обещал ему джаз–бар. Хотя вернуться к нему и улечься в постель казалось более привлекательной идеей. Но, как хороший мальчик, вместо поездки домой на такси, я указал вверх по улице.

– Сюда.

Глава 10

Свежий воздух, словно волшебный антидот, остудил возникшее между нами сексуальное напряжение. Потребность прижать его к стене в темном переулке и, проскользнув между бедер, целовать до тех пор, пока он не сдастся, будто растворилась в ночном ЛА. Но полностью не исчезла, а всего лишь спряталась, подбивая начать с места остановки, как только подвернется идеальный момент отправиться домой.

По пути мы по–быстрому перекусили, стремясь поскорее заценить джаз–сцену. А приблизившись к бару, нам пришлось перебегать улицу, и Эндрю взял меня за руку и отпустил только возле входной двери. В баре было темно и не особо людно, так что спокойно можно было остаться незамеченными и пристроиться в уголке со всеми удобствами. Стиль «потертый шик» напомнил мне о притоне богемных поэтов, однако смотрелся элегантно, видимо, только им и объяснялся смехотворный ценник на напитки.

Я велел Эндрю занять столик, а сам направился к барной стойке. Пока ждал, обратил внимание на расположенную вдоль дальней стены сцену. Там разместились старое фортепиано, контрабас, кларнет и тромбон на подставках. Инструменты без музыкантов выглядели немного тоскливо и одиноко. А глянув на сидевшего за столиком Эндрю, я заметил, что тоже смотрел на сцену. И светился от радости.

Какого лешего бывший не водил его в джаз–бар мне так и не доведется узнать. Будь моя воля, приглашал бы его сюда ежедневно. Просто чтоб любоваться его улыбкой.

Прервавшему мои размышления бармену я заказал два пива и наконец–то рухнул на сиденье рядом с Эндрю. Протянул ему бутылку и прижался коленом к его колену.

– Неплохо смотрится, – кивнул я на сцену.

Все еще ухмыляясь, он согласился.

– Да. – Он сделал глоток. – Как ты и предсказывал, Лэнс появился. Что он сказал?

Я проглотил пиво.

– Что хочет с ним повидаться. Тут два варианта: либо он говорит и ведет себя искренне, либо талантливо играет.

– И что думаешь?

Я пожал плечами.

– Без понятия, что о нем думать. Хочется поверить, но есть в нем что–то неуловимое, что не поддается объяснению.

Эндрю отпил пива и кивнул.

– Знаешь, что говорят о шестом чувстве?

– Что можно видеть мертвых?

Он рассмеялся.

– Нет. Что это чувство без повода не появляется. Волоски на затылке встают дыбом по конкретной причине. Жуткое ощущение предупреждает об опасности. Такое вполне возможно.

– Ты в него веришь?

Он посмотрел мне прямо в глаза.

– Да, верю.

– И в судьбу веришь?

Его глаза чем–то сверкнули – весельем, смелостью, честностью? – и ответил он спустя секунду.

– Никогда не приходилось. Я больше склонен к логическому и научному мышлению.

Скрывая улыбку, я отхлебнул пива.

– Ты использовал прошедшее время, то есть раньше не приходилось, а теперь приходится?

– Присяжные еще не заседают. Решение по мне еще не принято.

– Вопрос не такой уж и сложный. Да или нет?

– А ты?

– Да.

– Ты веришь, что если суждено, то так и случится?

– Думаю, мы выбираем наш собственный путь, самостоятельно принимаем решения, но мне кажется, люди не зря приходят в нашу жизнь.

– Значит, ты сам решил приехать в Америку?

– Сам, но мне было суждено здесь оказаться.

– В твоем умозаключении нет ни грамма логики, – оспорил он. – Двух вариантов быть не может.

– Кто сказал?

Он смущенно нахмурился.

– Правила судьбы.

– Правила судьбы?

Он зашелся в хохоте.

– Захлопнись.

– Они что, существуют?

– Да! Я только что их придумал.

– Выходит, вся наша жизнь и наше существование – какая–то вселенская настольная игра, где наши создатели бросают кости и перемещают по доске крошечные фигурки?

Он снова засмеялся.

– Ага, именно, – произнес он, закатив глаза. – Как игра «Жизнь», только настоящая.

– Ну, тогда мне стоит от души поблагодарить своего создателя, что выбросил цифру, приведшую тебя ко мне, – сказал я и, не отрывая от него взора, отпил пива. – Встретив тебя, я очутился на Мейфэре.

– Мей кто?

– Мейфэр. Темно–синяя улицу для богатеев в «Монополии».

Он расхохотался.

– Ты, наверно, имел в виду Бордуок. Отношения к игре «Жизнь» он не имеет, но да ладно.

В то же мгновение на сцену поднялись несколько парней и уселись на табуреты рядом со своими инструментами. Общаться стало невозможно. Все свое внимание Эндрю переключил на них. Ну, почти все. Он немного развернул стул и теперь сидел к ним лицом, а его рука лежала на моем бедре. Судя по виду, он был счастлив и заинтригован.

Выступала группа потрясающе. Звучали знакомые Эндрю композиции. Казалось, он по–настоящему впечатлился. Вряд ли меня можно посчитать экспертом, но я наклонился к нему и зашептал:

– Ты сыграешь гораздо лучше.

Эндрю хмыкнул.

– Пожалуй, нет.

Я откинулся на спинку сиденья.

– Пожалуй, да.

Он покачал головой, полностью отвергая мои слова.

– Думаю, ты субъективен.

– Думаю, ты сексуален.

Он рассмеялся, теплое дыхание защекотало мою шею, и я уже было собрался отодвинуться и поцеловать его, как вдруг музыка остановилась. Объявили небольшой перерыв. Помещение заполнилось болтовней, а фоном заиграла музыкальная запись, не шедшая в сравнение с тем, что мы только что слушали.

– Тебе стоит сыграть на фортепиано, пока идет перерыв, – предложил я.

– Что? – встревожился он. – Да ну!

– Ну, да. Преподай людям урок музыки.

Он покачал головой.

– Нельзя играть на чужом инструменте, Спэнсер.

– Это какой–то смертный грех?

– Безусловно.

– А если сначала все–таки спросить? – Я осмотрелся вокруг в поиске игравшего на фортепиано парня, но так его и не увидел.

Эндрю схватил меня за руку.

– Нет–нет. Даже не думай. – Он глянул на часы. – Пошли, пора домой. Утром на работу.

– Впереди еще сет, – глядя на сцену, попытался я его образумить, но Эндрю уже поднялся.

И взял подаренные мной книги.

– Ничего, если мы уйдем раньше? Вечер прекрасный, но уже почти одиннадцать.

– Конечно, – отозвался я, тоже поднимаясь. – Я не хотел тебя пугать. Без твоего разрешения я бы не стал спрашивать.

Он натянуто улыбнулся.

– Не в том дело…

Бросалось в глаза, что было все совершенно иначе.

– Нам лучше доставить тебя домой до полуночи.

– Я не превращусь в тыкву, – пробормотал он.

– Какая жалость. Люблю поесть тыковки.

Он снова засмеялся. На этот раз от души.

Мы поймали такси и забрались на заднее сиденье. Эндрю назвал свой адрес, сел почти вплотную ко мне и взял за руку.

– Самый классный вечер в моей жизни, – признался он. Его явно не беспокоило, что таксист мог нас слышать. – Но я подумал, что нам потребуется время, чтоб сначала добраться до дома, а потом лечь спать… – Он покраснел.

М–м–м, внутри потеплело от одного только намека на нечто непристойное.

– Мне стоит знать о каких–то конкретных планах?

– Мы могли бы сымпровизировать, – ответил он.

– Импровизировать я люблю.

Он вздохнул и приник ко мне. Пробок на дорогах не наблюдалось, впереди нас ждала пятнадцатиминутная поездка. Я не осуждал его, что он чувствовал себя вполне комфортно. Я обвил его руками за плечи, а он довольно вздохнул.

– Могу я задать вопрос?

– Разумеется, – отозвался я, надеясь, что вопрос будет с подтекстом. Ментальная прелюдия всегда забавляла. – Но пока ты не спросил: нет, обнаженным в «Твистер» я не играл никогда.

Он фыркнул.

– Мой вопрос не о том.

– Жаль.

– А о твоей семье.

Я потрясенно моргнул. Неожиданная смена темы.

Он сел прямо.

– Нет, ничего, прости. Не стоило ничего говорить.

Я не мог сообразить, что ему хотелось выяснить. С нашего первого совместного дня я о них не упоминал. А точнее после моего срыва, когда я решил, что Эндрю вернулся к бывшему. Да я даже не думал о них с тех пор. Был слишком поглощен Эндрю. И слишком счастлив.

– Все нормально. – Я громко сглотнул. – Спрашивай.

– Нет, глупость. Не надо было о них вспоминать.

– Ты уже вспомнил. Так что спрашивай.

Он нахмурил лоб, и уголки губ опустились.

– Вопрос больше о судьбе и участи. Ты говорил, что веришь, будто все происходит по определенной причине… – Он пожал плечами. – Просто забудь. Извини.

– Раз я верю в наличие конкретных причин, что тогда может означать отказ от меня моей семьи?

Он нахмурился и отстранился, создавая тем самым расстояние между нами.

– Прости.

– Эндрю, прекрати извиняться.

Он покачал головой.

– Ты же знаешь, я так делаю. Разрушаю все. Оскорбляю людей своими словами, и все разрушаю.

– Ничего ты не разрушил.

Он закатил глаза, и было не совсем ясно: жест нацелен на меня или на него самого? Он точно на себя злился. Стиснув челюсти, уставился в окно, словно не мог вынести моего присутствия. И будто по щелчку от меня закрылся. Понятное дело, в отношениях я был новичком, во всей этой схеме ни черта не смыслил, да и от природы был склонен защищаться. Но его реакция на самого себя полностью сбивала меня с толку. Каким образом мы перешли от лучше вечера в нашей жизни к молчаливой пустоте?

– Эндрю, посмотри на меня.

Он посмотрел и ждал продолжения моей речи.

– Заданным вопросом ты ничего не разрушил.

– Он был бестактным. Мне стоило думать лучше.

– Я не стеклянный, – проговорил я, начиная раздражаться из–за того, что он считал меня настолько хрупким. – Да, мне… тяжело рассказывать о семье. Тот срыв, когда мы встретились, сочетал в себе кучу факторов. Прости, что ты стал его свидетелем. Но это не значит, что теперь ты должен ходить вокруг меня на цыпочках. Если ты, мать твою, хочешь что–то знать, просто спроси.

Он шокировано моргнул.

– Ты злишься, – прошептал он. – Видишь, что я натворил?

– Я злюсь не из–за вопроса о семье, Эндрю. Я злюсь, потому что ты считаешь, что рядом со мной должен себя цензурить. И стоило мне засомневаться, как ты воздвиг между нами стену.

Он тяжело сглотнул.

– Прости.

– Пожалуйста, перестань извиняться.

– Но мне правда жаль. Я уничтожил идеальный вечер.

– Ничего ты не уничтожил.

– Ты на меня злишься. Вечер смело можно расценивать как уничтоженный.

Я провел руками по волосам и заметил, что такси вывернуло на улицу Эндрю.

– Я не злюсь, – мягко заверил я.

– А сказал, что злишься, – возразил он.

Такси остановилось, и я повержено вздохнул. Мне стоило выйти вместе с ним? Ему хотелось? Он опустил ладонь на дверную ручку.

– Просто езжай домой, – изрек он.

Ну, ладно. Хоть гадать не пришлось.

Он распахнул дверцу, а я схватил его за руку.

– Эндрю, что произошло?

Он печально улыбнулся.

– Сказал же: я все разрушил. – Он передал водителю деньги и вышел. Обернулся ко мне, и от выражения его лица мое сердце сжалось. – Я тебе позвоню, – выдохнул он и захлопнул дверь.

И я остался в одиночестве. Голова шла кругом. Я не имел ни малейшего понятия, какого хера случилось.

– Куда? – спросил таксист.

В зеркале заднего вида я посмотрел водителю в глаза. В подсознании промчались все раздражающие книги и все тупые фильмы, где герои препирались из–за какой–нибудь чуши и не планировали друг друга понимать, а гордость срать на все хотела. Как же бесило, что они ни фига не могли повести себя по–взрослому и поговорить. Какая банальность. Какая незрелость. А теперь я осознал, что такое бывает и в реальной жизни.

Все равно подобное раздражало.

Я вытащил кошелек и бросил таксисту десятку за ожидание.

– Прямо сюда, приятель. – Я выбрался из машины, захлопнул дверцу и направился к Эндрю.

Он только что отпер дверь ключом.

– Что ты творишь? – поинтересовался он.

Я схватил его за руку и втащил внутрь.

– Мы, блин, поговорим.

В квартире, кроме слабо освещавшего гостиную коридора, царила темнота. Словно оборонительный щит, он держал в руках купленные мной книги, но я забрал их и бросил на диван. Он уставился в пол, и, казалось, будто готовился разреветься.

Я сделал единственное, что смог придумать – притянул его к себе. Обхватил его руками, а он столь же крепко вцепился в меня. Как же было хорошо. Правду говорят: объятия обладают целебными силами. Он идеально мне походил. Не в сексуальном плане, а в смысле решения проблем. Я чувствовал, как напряжение покидало его плечи, а спустя мгновение он расслабился окончательно.

– Не знаю, что произошло, – пробормотал он мне в рубашку.

Я немного отдвинулся и, приподняв подбородок, поцеловал его. Нежно. Эмоционально.

– Пожалуйста, никогда не отмалчивайся, – прошептал я. – Не отшивай меня, не игнорируй меня. Это единственное… – Я с трудом сглотнул. – Так поступили они.

Его глаза расширились, а потом медленно закрылись. До него дошло, что речь шла о моей семье.

– Боже мой, Спэнсер, прости.

– Злись, огорчайся, но, пожалуйста, никогда не уходи.

Он взял мое лицо в ладони и поцеловал, после чего я уткнулся ему в шею. А он крепко меня обнимал.

– Я не подумал, – сказал он. – И реально облажался.

– Нет, – пробубнил я ему в шею. – Мы учимся по ходу, вот и все.

– Спасибо, – прошептал он, прижимаясь губами к моему виску. – Спасибо, что не уехал домой. Спасибо, что заставил выслушать.

Я отступил назад и обхватил его лицо руками, пробегая большими пальцами по подбородку.

– Ты закрылся от меня.

– Знаю. Я не хотел. Вечер был идеальным – у меня правда был самый лучший вечер в жизни – и я мечтал вернуться с тобой сюда и вместе лечь в постель. Думал, что сегодня могла бы быть та самая ночь, понимаешь? Но потом я ляпнул те бессмысленные слова. Все из–за нервов. У меня отсутствует фильтр, и я всегда был социально неадаптирован. Мучительно так жить. Серьезно. Хотелось бы научиться не поганить настроение.

Я поцеловал его веки, щеки, затем губы.

– Ты ничего не поганил.

Он фыркнул.

– Ну, окей.

– Я все еще здесь, разве нет?

Он уставился на меня.

– Да. Спасибо, что вышел из такси.

– В фильмах меня всегда выводили из себя ситуации с недопониманием. Такое клише. К тому же, Эндрю, мы не клише. Мы не «Когда Гарри встретил Салли». Мы больше похожи на «Семь». С головой в коробке.

Он моргнул.

– «Семь»?

– Ну, не в плане убийц–психопатов, а в смысле неожиданности. Никто не ожидал головы в коробке.

Он наконец–то рассмеялся.

– Никаких изуродованных голов в коробках и никаких уходов.

– Да.

Он глубоко вдохнул и прильнул к моей руке.

– Не хочу заниматься сексом.

Я хохотнул.

– Ладно.

Как по тревоге, он выпрямился.

– Нет–нет. Я не о том. О, Господи, опять повторяюсь. В смысле сегодня. Случай неподходящий. Не хочу, чтоб происходящее напоминало трах из жалости.

Теперь я смеялся во все горло. Долго и громко.

– О, Эндрю… – Я поцеловал его. – Ты единственный в своем роде.

Плечи его опустились, и он отвел от меня взгляд.

– Ты все равно останешься?

Я приподнял его голову, чтоб он мог увидеть мою улыбку. И вновь его поцеловал.

– Останусь. Без секса. Но мне хочется проснуться рядом с тобой. Так пойдет?

Он кивнул.

– Вполне.

– И с тобой никогда не будет траха из жалости.

– Я несу тупейшие вещи.

– А у меня глупый мозг, так что мы идеальная пара.

– У твоего глупого мозга хотя бы есть фильтр. – Он моргнул. – Я не имел в виду, что твой мозг на самом деле глупый.

Я фыркнул.

– Давай на сегодня закончим.

Он медленно кивнул.

– Отличная мысль.

Взяв за руку, я повел его наверх, в спальню. Мы не стали принимать душ и даже чистить зубы. Просто разделись до нижнего белья и легли в постель. Он скользнул ближе и положил ладонь мне на грудь, а мои руки инстинктивно его обняли. Дышал он ровно, а я чувствовал каждый взмах его ресниц. После долгого молчания я произнес:

– Можно ответить на твой вопрос?

Он молча ждал продолжения.

– Я верю в судьбу. Верю, что моя семья отказалась от меня по веской причине. В основном, конечно, родители. Я провел несколько потрясающих лет с добрейшей женщиной, тетей Марви. Хотелось бы думать, что последние несколько лет ее жизни благодаря мне стали счастливее. Да, она оставила мне денег, но я отдал бы их все в обмен на еще один проведенный с ней день. Я приехал в ЛА, встретил Лолу и Эмилио. Друзей лучше желать просто нельзя. И встретил тебя. – Сердце готовилось разорваться на части, но я должен был высказаться. – Именно такой жизнью я должен жить. Прямо здесь, прямо сейчас, с тобой в постели.

Эндрю приподнялся и посмотрел мне в глаза.

– Спэнсер, – прошептал он и, коснувшись ладонями моего лица, поцеловал. Ласково и сладко, без напора. Оторвавшись от меня, он прислонился лбом к моей щеке и улегся рядом.

Я сдвинулся на свою половину кровати. Он остался на месте. Голова его покоилась в сгибе моей шеи, и мы уснули, запутавшись друг в друге.

Глава 11

Я проснулся, когда Эндрю поднялся с кровати.

– М–м–м–м, – проворчал я. – Вернись. – Должно быть, во сне я жался к нему, потому что моему телу из–за его ухода стало холодно.

Он усмехнулся.

– Хоть кто–то из нас обязан пойти на работу, – сказал он, двигая в сторону ванной.

– Я работаю, – сонно возразил я. – Типа.

Послышался звук льющейся воды, и я перекатился на спину. Его постель действительно была самой удобной постелью в мире. Рука сама собой опустилась стиснуть утренний стояк. Единственное, что я знал наверняка: моему телу понравилось соседствовать с Эндрю.

Мое сердце тоже не возражало.

Несмотря на события прошедшего вечера, я не сомневался, что все у нас будет хорошо.

А потом до моего одурманенного сном мозга дошло…

Обнаженный Эндрю находился в соседней комнате, весь такой мокрый и в мыльной пене…

Вскочив с кровати и обратив внимание, что он оставил дверь приоткрытой, я постучал и осторожно вошел.

– Есть возражения против компании?

В его ладони был налит шампунь, но мои глаза сосредоточились на его обстоятельно набухшем члене. Я тяжело сглотнул, а мой член отяжелел от открывшейся взору картины. Он рассмеялся.

– Вообще никаких возражений. Но через двадцать минут я должен уйти. Я уже и так пропустил зал.

Я стянул трусы, выпуская на свободу свою страждущую и уже сочившуюся влагой эрекцию.

– В самом деле?

– Да. Проснулся–то я вовремя, но в моей постели лежал притягательный парнишка и обнимал меня, а его борода прижималась к моему уху.

Я шагнул под душ. Он не отрывал от меня глаз. Его самоконтролю можно было позавидовать. Я провел кончиками пальцев по бороде.

– Она тебе нравится?

– Я ее обожаю, – прошептал он.

Я встал прямо перед ним. Пар заполнял пространство между нами. И тут я припомнил его слова.

– Двадцать минут?

Либо он умел читать мысли, либо что–то в моем тоне выдало меня, потому что на его лице появилась улыбка.

– До выхода из дома. А не двадцать минут в душе.

Я опустился на колени.

– Я не долго.

Он застонал еще до того, как я принял его в рот. Пальцами он вцепился в мои волосы и направлял меня так, как ему нравилось. Никогда бы не подумал, что он любитель траха в рот. Но именно им он и занимался, а спустя всего несколько минут кончил мне в горло. Он вырвался из моего рта и, потянув за волосы, откинул мою голову назад, прижимаясь ко мне губами. Затем поднял меня на ноги и опустился на колени, возвращая должок. Хотелось бы думать, что я продержался дольше, но, честно говоря, сомневаюсь. Меня буквально размазало по плитке, сквозь пар виднелись звездочки, а мысли в голове отсутствовали напрочь.

Он выключил воду и со смешком бросил мне полотенце.

– Ты там жив?

– М–м–м, вряд ли. – Я насухо вытерся и, накинув полотенце на голову, взлохматил волосы.

Эндрю стоял возле умывальника в обернутом вокруг талии полотенце и чистил зубы. А посмотрев на меня, хмыкнул.

– Классно смотрится, – побормотал он с зубной щеткой во рту.

Я набросил полотенце на плечи, стоя позади него обнаженным, и стащил со стойки расческу. Причесался, пригладив волосы и разделив их на пробор. Совершенно не моя прическа. Эндрю закончил чистить зубы и, заметив меня, зашелся в хохоте.

– М–м–м–м, – неодобрительно протянул он. Потом пробежался пальцами по моим волосам и взял расческу, укладывая так, как ему видимо было по душе.

В зеркале отражалась моя привычная прическа – выбритая по бокам, длинная на макушке, правда, он соорудил мне челку. Не произнеся ни слова, он начал наносить пену на лицо, а я, замерев, любовался им. Тщательно, штришок за штришком он удалял белую пену и щетину с лица, осторожно приподнимал и поворачивал подбородок, чтоб добиться удобного угла.

Мне на удивление понравилось наблюдать за ним.

Я осмотрел в зеркале свою бороду.

– М–м–м, может, мне побриться?

Эндрю ополоснул лицо и вытер его висящим на моих плечах полотенцем. И покачал головой.

– Ничего не меняй.

– Тебе нравится моя борода?

Он улыбнулся. Можно сказать, смущенно.

– Да. До тебя не я задумывался о бородатых парнях. Но мне нравится, да.

Я снова посмотрел на себя в зеркало.

– Нужно ее подстричь.

– Стрижка еще куда ни шло, но не сбривай.

От его тона я улыбнулся.

– Звучит как приказ.

Когда я обернулся, он таращился на мою голую задницу. А поняв, что пойман, беззастенчиво пожал плечами.

– Я мог бы привыкнуть к такому виду по утрам.

Я кивнул в сторону душевой.

– Я мог бы привыкнуть к минету в ванной по утрам.

Набрасывая халат, он расхохотался.

– И к этому тоже.

– Эй, я возьму пасту? – спросил я.

– Разумеется, и тебе даже не придется ее возвращать. – Он остановился, стащив с талии полотенце, и нахмурился. – Я так и не купил запасную щетку. Думал, что у меня есть, а на самом деле нет.

– Мы вроде решили, что для зубных щеток слишком рано, – пошутил я лишь наполовину и поднял палец. – До возвращения домой он меня устроит. – Я выдавил немного пасты на указательный палец и, если так можно выразиться, почистил зубы. Прополоскал рот и сплюнул в раковину. – Все лучше, чем совсем не чистить.

– Верно, – отозвался Эндрю. Он уже натянул трусы, но мне выпало удовольствие подсмотреть, как он надевал синие брюки и белую рубашку. Застегивая пуговицы, он улыбнулся. – Так и будешь пялиться?

– Ага.

– А одеваться не планируешь?

Я все еще был обнажен.

– Только если придется.

– Я–то не против… – Он прошелся взглядом по моему телу сверху донизу. – Но общественность может не оценить подобный видок.

С собой чистой одежды у меня не было, поэтому, пожав плечами, я ворвался в его гардеробную. Нашел старые черные брюки, у которых пришлось подворачивать брючины, чтоб они хоть немного сошли за мои.

– Тебе придется весь день думать об отсутствии у меня нижнего белья, – произнес я. Он простонал, а я улыбнулся и вытянул из стопки аккуратно сложенных футболок розовую.

– Никогда не носил эту футболку, – сказал он. – Мама купила в прошлом году. – Он осмотрел меня с головы до ног. – Как ты умудряешься хорошо выглядеть в любой одежде? Ни за что бы не надел такое сочетание.

Я снял с вешалки серый жилет и вручил ему.

– С этими брюками? – Он посмотрел на меня так, словно я не в своем уме.

– Да.

Он что–то неразборчиво пробурчал, но жилет все–таки натянул. Я одобрительно кивнул и развернул его, чтоб он смог посмотреться в зеркало.

– О, не плохо.

– Не плохо? Охереть как круто. – Одной рукой я обнял его за шею и притянул для поцелуя. Другой рукой провел по заднице, приподнимая ногу и закидывая себе на бедро, и погрузился языком в его рот.

Когда с поцелуем было покончено, он был явно ошеломлен, отчасти расстроен и очень опьянен. И лениво улыбнулся.

– Ого.

Я рассмеялся.

– Об этом тоже можно думать весь день.

Медленно он произвел внизу небольшую корректировку.

– Спасибо.

– Большое пожалуйста. – Я собрал в спальне свои шмотки. – Идем, или ты опоздаешь на работу.

Он бросил взгляд на смятую постель, потом на меня и облизнул губы.

– Я подумываю сказаться больным.

Я хохотнул.

– Нет, не нужно. Не собираюсь нести ответственность за твою низкую продуктивность.

Пройдя мимо меня, он направился к двери.

– Оставшись здесь, мы могли бы быть очень продуктивными.

Теперь перестановка понадобилась мне, чего он, к счастью, не заметил. Если б увидел, не сомневаюсь, его дом мы бы еще долго не покинули. Когда я спустился вниз, он сидел на диване и надевал носки и ботинки, а закончив, поднял брошенный вчера бумажный пакет.

Он вынул купленные мной книги и вздохнул.

– Еще раз спасибо, что купил их мне. Ну, – исправился он, – кулинарная не очень–то, но эту… эту я обожаю. – Он уставился на выбранную мной книгу «Мечтают ли андроиды об электроовцах?». А потом поднял взор на меня. – И спасибо, что вчера не уехал домой, что не сдался.

– Пожалуйста.

Он поднялся и подошел ближе, посмотрел мне в глаза и произнес:

– Обещаю говорить с тобой. И больше не закрываться.

При свете дня собственная неуверенность ощущалась иначе. Не понятно почему, но разговаривать о подобных вещах в темной комнате казалось проще. Вновь поднятая тема слегка смутила. Какая ирония, сам же просил об общении.

– Спасибо.

– Мне правда жаль, что я должен идти на работу, – прошептал он.

– Мне тоже, – честно ответил я. – Но утром я обещал помочь Эмилио, а в обедник Лола отвезет меня в колледж на поиски Янни. Эта попытка станет последней.

Он сощурился.

– Что еще за обедник?

– Ну, в полдень. Австралийский эквивалент.

– А–а. – Он рассмеялся, взял ключи и кошелек и открыл дверь. – А австралийцы правда говорят «вот так да»?

Я прошел мимо него.

– Как правило, нет. Никогда.

Мы добрались до его машины.

– А «как оно, бро» вместо «привет»?

– Постоянно. Но обычно либо «как оно» либо «бро». Можно сказать «как оно?» либо «привет, бро». Вместе они употребляются редко. Если только в качестве стеба.

– То есть, чтоб стать австралийцем, все–таки нужна лоботомия?

Я уставился на него поверх крыши машины.

– Я оскорбился.

Он засмеялся.

– Не правда.

Он забрался на водительское сиденье, я – на пассажирское.

– К твоему сведению, я оскорбился. А еще обиделся, что утром ты не подал мне зеленый чай.

Он вырулил на улицу и осторожно глазел на меня.

– Для начала стоит его купить.

Я фыркнул.

– А завтрак? Он где?

– Хм, было уже поздно, а я и так пропустил зал.

– Белковый коктейль в душе был, конечно, хорош и всякое такое, но его явно не достаточно, чтоб быть в форме.

Он залился смехом, и его щеки порозовели.

– Боже мой, Спэнсер.

– Ты смутился?

Взглянув на меня, он пытался не улыбаться, но не вышло.

– Немного, да.

– И теперь ты думаешь о нашем занятии в душе?

– Я не думал. – Он поерзал на кресле. – Зато теперь думаю.

– А еще думаешь о том, что на мне нет белья?

Он стрельнул в меня глазами, потом перевел взор на дорогу и тяжело сглотнул.

– Нет.

– Врун.

Он поежился.

– Ненавижу тебя.

Я хмыкнул.

– Не правда. – Я взял его свободную руку и поцеловал. – Мне жаль.

– Нет, тебе не жаль.

– Вообще не жаль. – Мы оба улыбались, и я устроил его руку на своем бедре. – Но оставшуюся часть поездки обещаю говорить на другие темы.

– Надо было отправить тебя на автобус. – Он сжал мою руку. – Но смена темы – хорошая идея.

Я вздохнул.

– Чем займешься вечером?

– Собирался встретиться со своим парнем, но он ведет себя как придурок. Он явно хочет, чтоб на работу я пришел со стояком.

Я рассмеялся.

– До сих пор думаешь об отсутствии белья?

Он простонал.

– Ненавижу тебя.

– Не правда.

Он засмеялся.

– Не правда. Но я подумал сходить вечером в зал. Увидимся завтра вечером?

– Разумеется. О, завтра я покупаю всем обед в качестве «спасибо» за помощь, что не дали сбежать одному очень сексуальному парню, который мне нравился. – Я покачал головой. – Неужели прошла всего неделя?

Он стиснул мою ладонь.

– Знаю. Верится с трудом, да? И для протокола: сбегать я не собирался.

Я поцеловал его руку и вернул обратно на бедро.

– Но в выходные ты полностью мой, так что планы не строй.

Он самодовольно улыбнулся.

– Полностью твой?

В обозримой близости уже замаячил салон Эмилио, времени было в обрез.

– Да. Мы же договорились дождаться выходных, чтоб затрахать друг друга до потери рассудка, помнишь?

Глаза Эндрю расширились, и он разрумянился.

– Точно.

– Я подумал, что всю субботу ты трахаешь меня, а в воскресенье – мой черед.

Дыхание его участилось, и он попытался перестроиться в другой ряд. Не произнеся ни слова, он остановился перед салоном, а я прижал его ладонь к своему набухшему члену и прошептал:

– От одной только мысли… – Я застонал. – Придется подняться наверх и позаботиться о себе.

Он всхлипнул и вздрогнул, отдергивая руку.

– Ненавижу тебя.

Я расхохотался, наклоняясь и целуя его в щеку.