Спокойное течение жизни

Виктория рассмеялась, а лицо Ирины порозовело от попыток удержать чуть снисходительную и скучающую светскую улыбку. Она почти прошипела:

- Олег-х-х! Негод-дяй! Мне нельзя улыбаться! Это будет неприли... Кхм-кхм-кхм...

Прокашлявшись, Ирина глубоко вздохнула... с учетом того, что студенческая форма для девушек не нормирует глубину выреза - это был крайне подлый прием... при ее-то сформировавшейся фигуре.

Чтобы компенсировать разрушительное действие от этого подлого эротико-эстетического теракта, я бросил взгляд влево... Полегчало, отпустило.

- Дожили! Мне рассказывают такие фривольные анекдоты! Скажи ты такое в присутствии хоть одного представителя семьи Сварог старше десяти - тебя бы уже вызвали на поединок!

- Ты наговариваешь на молодых людей старше десяти. Я почти уверен, что "дядя Федор" поддержит любую мою идею... пусть даже пока не знает, что делают с девушками.

- Но ты-то наверняка знаешь, что с нами делают?

Я, прищурившись, внимательно смотрел на Ирину... интересный вопрос. Очень интересный. А уж как она интонацией-то сыграла...

- Если это все-таки интересует вас, сударыня, то девушка у меня есть. И, льщу себя надеждой, что ЭТО для вас все-таки хорошая новость. И - да - я знаю, что с ней делать.

Тут с шумом очень удачно вспорхнули воробьи и Ирина отвела взгляд (а то я не заметил легкого воздушного удара... к тому же до сего момента этим наглым пернатым было плевать на студентов, едва на них не наступающих).

- О-о-о... Иван Иваныч опять все напутал! Что ж... плохой эту новость я точно не назову... Приятно узнать, что эдакое "счастье" никому ДРУГОМУ не сможет отравить жизнь... правда, кому-то все-таки придется принять удар... Самоотверженная бедняжечка! Не на упомянутой ли тобой девушке ты собираешься жениться по любви? Ну, на той, с который знаешь, что делать?

Чем-то ты недовольна, Ирина Ильинична... На сестринскую ревность не похоже. На обычную - тоже. Ведь отношение к этой новости ты могла сформировать и раньше... В чем же дело?

А вот эмоции Вики замерли в напряженном ожидании моего ответа...

- Не хотелось бы загадывать, но хотелось бы надеяться...

Довольное эмоциональное урчание слева... Ясно, значит, именно ТАКИМИ видят наши дальнейшие отношения Прокоповичи и Ковыль. Я-то не против - других вариантов и не просматривается пока. Но сейчас для меня главное, что нет возражений со стороны Вики. А уж в пункты "брачного договора" мы как-нибудь постараемся внести максимальное количество поправок... Не комнатная же собачка, пораженная в правах, им нужна, в самом-то деле!

- О-о-о... Она красива? Впрочем, вопрос глуп и некорректен - ты ведь не можешь назвать свою избранницу некрасивой... К тому же, я надеюсь, у Сварогов тебе успели привить чувство вкуса и меры, и ты не выбрал абы кого... Умна? Опять-таки, не тебе об этом судить... Хм-м-м... Надо бы проявить вежливость и участие, да поддержать разговор на эту тему. А я даже не знаю, что спросить, чтобы это не выглядело пошлой банальностью... О! Придумала! Эта девушка ТОЖЕ была изгнана из Семьи?

- Уверяю вас, Ирина Ильинична, что брак с этой девушкой, если боги будут милостивы, а Служба Евгеники - честна, не будет ущербом для моего достоинства...

Разозленная намеком Вика явно не собиралась исполнять роль статистка и вмешалась нейтрально и вежливо:

- Я почему-то уверена, Ирина Ильинична, что для любой девушки союз с Олегом будет честью... Правда, я не уверена, что подобной чести достойна "любая девушка"...

Вот так, господа! Вот так. Вы только что слышали официальную позицию семьи Прокопович! И Ковыль, если кто-то в курсе взаимоотношений этих семей (я, кстати, ничего в Сети на этот счет не нашел).

Ирина чуть недовольна. Но - не удивлена. Ожидала. Чем же она недовольна?

- Зная этого молодого человека с пеленок, могу сказать, что считаю его достойным человеком...- Соглашается она как бы нехотя. И обращается ко мне. - Олег, неужели ты полагаешь, что в ТВОЕМ случае возможен брак по любви? Ты? Который привел в восторг преподавателей предмета "Династические группы", ляпнув во время урока... э-э-э... Как же там было-то? А! Вспомнила! "Великосветские бляди, сэр!"

"Вспышка слева!" Теперь уже я успокаивающе накрываю ладонь Вики. И не просто накрываю, а начинаю сжимать до тех пор, пока ее злость не уменьшается, а температура вокруг не поднимается до прежнего "прохладного" уровня.

Вот оно! То, что вызвало неудовольствие Ирины! Она думает, что бывший брат потерял голову и...

А ведь со стороны так оно и выглядит! К пареньку под утро приходит блистательная молодая леди. Наутро паренек, сияющий, как новая монетка, порхает по городу (с длинным-длинным хвостом из соглядатаев). И, явно пребывая в эйфории от ночных впечатлений, уделывает группу захвата бывших родственников... на крыльях любви, так сказать. Возраст. Гормоны. И неполное высшее семейное...

Злые подлые Прокоповичи! Крутят глупым влюбленным юношей, МОИМ неразумным старшим братиком, как им заблагорассудится! Не потерплю! Надо наставить его на путь истинный!

Черт, приятно! Ясно, что наполовину это беспокойство о собственных интересах, но наполовину (допустим! помечтаем! представим на секундочку!) беспокойство о судьбе непутевого онии-сан.

Странно, не замечал за ней раньше синдрома "старшей сестры". Хотя - вот же дурак! - пять лет подряд она фактически является Старшей сестрой, о чем ей постоянно должны были лить в уши!

Стараясь быстро обдумать каждое слово, с нажимом цежу, играя резкое неприятие и неудовольствие (желваками играем, лобик хмурим):

- Она привлекательна и умна! Я - чертовски привлекателен и умен. Надеюсь, из нас получится замечательная пара, а дети унаследуют самые лучшие наши черты... Уверен, что какая-нибудь девушка-специалист с красивым именем уже составила нашу совместную "карту".

У Вики в эмоциях - птички и Санта Хрякус:

- Диана... - Мурлычет она, кошкой отираясь щекой о мое плечо. - Специалистку по евгенике зовут Диана... Это, конечно, не такое красивое имя, как Глафира, но на уровне ее профессионализма это не отражается...

А Ирина молчит, обдумывает, в эмоциях - "мозговой белый шум"... Главное, я сумел оставить "в силе" ее сомнения относительно моего здравомыслия и сохранить подозрения в неадекватности. Это хорошо - "слишком умным мальчиком" тоже быть накладно. Но тут главное, не перебарщивать.

- И все-таки... заглянешь к нам в гости? - Ирина, кажется, решила оставить неудобную тему.

- Приказ...

- Ты все прячешься за этот приказ! Приказ БЫЛ глупый, ситуация БЫЛА глупая, твое поведение СЕЙЧАС... Ну, ты понял!

После секундной паузы она спрашивает совсем другим тоном:

- А если его все-таки отменить?

- Ириска, даже ты не имеешь пока права отменять подобные приказы.

- Ну, а если предположить невероятное?

- Там видно будет. - Уклончиво. А то ведь с нее станется. - Какой смысл обсуждать гипотетические возможности?

- Ты - как угорь! - Обиделась она. - Будь мужчиной: да - да, нет - нет!

И замолчала, манипуляторша очаровательная... ей бы еще веер, чтобы акцентировать внимание на глазах или выделывать им различные кренделя...

- Особым желанием там показываться я не горю. - Обращаюсь за "компенсацией" влево и улыбаюсь Вике. - К тому же у меня некоторые планы на эти выходные.

- Боишься? - Почти искренне удивление Ирины. - Ты?

- Пять баллов за актерскую игру. - Оценил я. - И троечка за попытку взять меня "на слабо". Меня эти высокородные заскоки про стойкость-смелость-мужественность и "надо держать голову высоко поднятой" не волнуют. И не "боюсь", а "опасаюсь". Здоровый инстинкт самосохранения, элементарная осторожность, трезвая оценка своих возможностей и отсутствие ветра в голове. Чувствуешь разницу?

- Злой Олег! - Ира делано-обиженно надувает губки. Смотрится прелестно. Два года назад и в другом мире окружающие не преминули бы воскликнуть "Кава-а-аи!". - Смотри, ведь потенциальная супруга... или ее семья... могут не одобрить твое отношение к нашим "высокородным заскокам"... особенно, Семья.

- Ну, что вы, Ирина! - Включается Вика... и даже отчество опускает - неслабо все-таки разозлилась. - В последнее время все больше и больше людей с большим пониманием начинают относиться к чужой осторожности и предусмотрительности... А уж "трезвая оценка своих возможностей"... так это же Основы! - "Ты совсем глупая?"

- Не все нововведения можно считать позитивными, Виктория! - "Я, может, и дура, но не оказались бы вы еще глупей меня!"

- Ящеры, скорее всего, именно потому и вымерли, что не захотели подстраиваться под изменившиеся условия... - "Что-то у вас гроссмейстеры мрут, как мухи. Так что идите в жопу со своими традициями Старых Семьей!"

Вообще, согласно этикету, когда идет беседа двух дам и одного кавалера - надо дам расположить рядом, а кавалера - где-нибудь сбоку, в сторонке. В местном этикете (а вы думали! Конечно же есть!) - аналогично. Это имеет смысл. Вот как сейчас... чтобы сквозь кавалера не полетели молнии, файерболы и воздушные лезвия.

Ирина без подготовки резко сменила "калибр":

- А "дядя Федор" очень обрадовался, когда узнал, что ты вернулся в Москву, Олег. И хотел тебя увидеть.

Нечестный прием. И на прежнего Олега Радовича подействовал бы. Но я - не он.

- Не понимаю. - Недоуменно пожимаю плечами. - На мальчика так повлиял тот факт, что я переместился на каких-то жалких восемьдесят километров ближе? Всего-то?

Судя по эмоциям, Ирина нехорошо удивлена и ответом, и равнодушием - такой реакции она не ожидала:

- Хм... я только сейчас начинаю понимать то, о чем говорил Иван Иванович. С тобой, не спорю, поступили крайне несправедливо. Но вместо того, чтобы стать сильнее, ты сломался - перестал верить людям и превратился в озлобленного человека.

Но она все равно молодец! Меняет методы убеждения, как перчатки. Сначала было "на слабо", потом - воздействие на сильную привязанность Олега к младшему брату, а сейчас - обвинение на основании алогичных, заведомо ложных, но обидных умозаключениях...

- Сударыня, вы так говорите, будто "не верить людям" - это что-то плохое! - Удивилась Виктория. - У меня вызывает серьезное опасение качество вашего семейного образования! Неужели наставники всерьез учили вас "верить людям"?

- Да, учили! Разумеется, не всем. Но близким. Близким! Я считаю, что если не верить близким людям, то кому тогда вообще можно верить? Тогда уж проще повеситься или прыгнуть со скалы!

- Ир. - Я постарался говорить мягко и "тормознул" собиравшуюся что-то еще едкое сказать Вику - девочка покладисто промолчала. - Я сейчас напомню о том, что происходило пять лет назад и спрошу, где были в тот момент эти "близкие люди", которым можно верить. И ты обидишься... На правду часто обижаются. А я не хочу, чтобы ты обижалась, поэтому не буду напоминать о событиях пятилетней давности. Я хочу, чтобы ты еще раз подумала об этой своей концепции "верить близким людям" и попыталась бы экстраполировать ее на мой случай... Ну и подумала бы: а не лишним ли будет распространить ее и на других... на себя, например?

Все-таки воспитание Принцесс - это нечто! Разумеется, не было никаких обид, Ирина подняла взгляд к наконец-то хмурящемуся небу, игриво приложила пальчик к губам и непринужденно "подхватила" мягкую и доверительную, чуть ли не интимную, тональность разговора:

- Олег, я хотела бы увидеть тебя в гостях. Честно. Надеюсь, меня ты все-таки относишь к людям, которым можно верить? Мое мнение в Семье в свете последнего печального события стало более весомым. А уж к мнению моей матушки, на которую, как все утверждают, я скоро стану похожа, и вовсе прислушиваются со всем вниманием. Особенно сейчас. А моя матушка относилась к тебе и к Тамаре Львовне очень тепло. И не меняла этого своего отношения на протяжении всех этих лет, что ты отсутствовал. Они даже поддерживали отношения с Тамарой Львовной... правда, втайне от отца.

Эх, Ирочка! Это все слова-слова... Да, я чувствую, что ты мне не врешь... Точнее, ты веришь в то, что говоришь. А уж последнее уточнение - это, леший задери, дорого! Очень дорого. Но я-то прекрасно помню, кто был на похоронах матери. А присутствовал там один Ламский... чтобы забрать возможный компромат на Семью.

И тот, кто был за рулем его машины.

И - еще... ты установила мощнейший Полог, достойный Кандидата, со всеми возможными сигнализаторами и сенсорами, непроницаемый для звука, но полностью прозрачный в оптическом диапазоне...

Зачем? Вы, Свароги, пытаетесь заявить права на то, что давно вам не принадлежит? И - знак вопроса тут, наверно, лишний.

- ... И если ты так боишь... опасаешься, - Не смогла удержаться от шпильки Ирина. - Можешь взять с собой сопровождающего... сопровождающую.

+++

Вот так-то... Лишний повод поплакаться о том, что моя спокойная жизнь закончилась окончательно и бесповоротно и уже вряд ли сможет войти в ровненькую колею спокойного (ну, со стороны, да) жития обычного обывателя.

Разговор с Ириной намекал на то, что у чертовых Сварогов появились на меня какие-то планы. И карта "Олег Радович" снова в колоде (если говорить избитыми аллегориями).

И столь милый, по-родственному, разговор призван довести этот факт до остальных заинтересованных лиц - вон какие рожи у окружающих одухотворенные и загадочные! Вон, как быстро из взглядов тех, кто успел подтянуть к себе семейных "чтецов по губам" (или сам изучил это искусство... достаточно распространенное здесь, кстати), исчезла снисходительность к студенту-провинциалу.

И сейчас мальчики и девочки из родовитых начнут "зондировать почву", "вентилировать вопрос", "щупать" и всячески "проверять", пытаясь определить масть и достоинство карты. Правда, пара спокойных дней у меня еще есть - пока согласуют со старшими (чтоб не дай боги не влезть в уже идущую операцию), пока те будут уточнять, пока что-то решат...

Есть, конечно "тяжелая артиллерия" - Ковыль и Прокоповичи.

Стравить их со Сварогами? Весовая категория примерно одна, и дело бы выгорело... Но. А как же Вика и Даша, которых я, по мужскому своему эгоизму, уже считаю почти своими? Да и "камушек"... Толком про него девушки ничего рассказать не могли (лежал себе в спецхране и лежал... давным-давно... даже имени собственного не имел, только инвентарный номер и короткая характеристика-описание), но где есть "камушек", почему бы ни быть еще какому-то "роялю", выключающему первый? А то и активирующему какие-то недокументированные возможности?

Не стравливать, а играть на противовесах? Балансировать на разнице интересов? Ой, так вас Гантц и этому научил? Нет? А чего ж вы тогда... умничаете?

Позже до меня Свароги так или иначе доведут нужную информацию... Нужную им. И в нужном им объеме, и под нужным соусом. И будет тяжело переиграть старых интриганов из Семейного Совета - ведь Гантц не учил меня ориентироваться в политических интригах.

И стану я политической марионеткой. И не надо питать иллюзий, что я окажусь хитрее тех, кто на подставах и интригах собаку съел. И либо Свароги, либо Ковыли-Прокоповичи приделают ниточки к моим ручкам (а то и поделят "управление" по-свойски) и задергается бывший "белый шинигами", как эпилептик...

Ни двадцать пять лет "первой жизни" Олега Дорина, ни семнадцать лет жизни Сая Нагава, ни три года "мяса" "Гантца", ни восемнадцать лет жизни Олега Радовича (шестнадцать самостоятельных и два под моим чутким "руководством")... Всего этого явно недостаточно, чтобы противостоять настоящим акулам и касаткам грязного океана политики.

Правда, небольшую отсрочку, благодаря "камню", я таки получил. И пусть на мой счет заблуждаются и те, и другие, но пока суета вокруг меня будет поскромнее... И что-нибудь мы обязательно придумаем.

+++

После обеда заморосил дождь - воробьи не зря "купались" в пыли, соблюдая народную примету.

Заканчивалась вторая послеобеденная лекция "Теория баз данных" (исключительной скукоты предмет, если кто не в курсе..., пока не приходит время применять его на практике). Я тихо подремывал над знакомой логикой и непривычной терминологией, когда в аудиторию после предупредительного стука просочилась девушка и подошла к лектору.

Те студенты, что владели методами подслушивания, встрепенулись и начали коситься в мою сторону...

- Хм? Радович? - Очки осмотрели аудиторию. Я поднял руку. - Господин Радович, зайдите в деканат. Сейчас.

Не ожидая ничего хорошего, я направился в деканат. Интуиция ныла. Такое впечатление, что там меня поджидают пришельцы или группа магического спецназа...

Картина маслом. Секретарь деканата стоит навытяжку, страшными глазами смотря в сторону кабинета декана. Кажется, девушка даже дышала через раз. Дверь в кабинет открыта настежь. Из кабинета слышится приглушенный разговор, доносится запах натурального кофе и... м-м-м... ТАБАКА!!!

- Радович? Заходите! - Декан несколько подавлен... прекрасно его понимаю!

Потому что в одном из кресел для посетителей, в клубах ароматного дыма с трубкой в руке сидит...

Не зря сегодня понедельник тринадцатое! Не зря!

... Юрий Никитович Сварог. Невысокий и сухой пожилой дядька. Породистое лицо, дополнительно украшенное сеткой морщин (про таких говорят "часто улыбался" - морщинки в уголках глаз), с седой шевелюрой и седыми усами. Прошедшей весной Семья должна была отметить шестьдесят четыре года, исполнившихся Патриарху Рода (даты рождений всех более-менее значимых фигур Семьи в Олега Сварога вколотили намертво). Мой дед... биологический. Маг Огня. Змей Горыныч. Гроссмейстер.

Что такое Гроссмейстер? Гроссмейстер Огня - это огненная полусфера диаметром до трехсот метров, уничтожающая все, что попадает в зону ее действия... кроме самого мага, разумеется. А также вариации на "огненную" тему: всякие Огненные Штормы/Валы/Ураганы/Торнадо/Смерчи/Цунами. Ну и прочие манипуляции со скоростной переработкой органики в пепел тех же масштабов: дальность - до километра, площадь возгорания, как уже говорилось - трехсотметровая "линза". Эдакий тактический ядерный боеприпас.

И вот этот монстр сейчас рассматривает меня с неподдельным интересом. Хм... да. Уж лучше б это были пришельцы или спецназ.

- Вырос. Вымахал. Действительно, кабанчик...

А у меня от этого добродушного голоса мурашки по коже. Одно утешает - в эмоциях деда полнейший штиль. Правда, не показатель - к мухе, которую можно прихлопнуть, тоже никаких эмоций можно не испытывать.

- ... Виктор Саныч, не оставите нас на пару минут?

- Конечно-конечно, Юрий Никитич! - Торопливо закивал декан, исчезая из кабинета и осторожно закрывая за собой двойную дверь.

- Олег... - Дед указывает рукой. - Присаживайся.

- Спасибо, Юрий Никитич. - Сажусь напротив.

- Ваня сказал, что тебе нужно мое разрешение, чтобы посещать наши поместья?

- Нет. - С трудом удерживаюсь от того, чтобы не сглотнуть образовавшийся комок в горле.

- Нет? - Поджимает губы монстр, но в эмоциях едва-едва ощущается легчайшая усмешка.

- Нужна отмена уже имеющегося запрета на посещение земель. За вашей подписью.

- А-а-а. - Монстр затягивается и выпускает вверх клуб ароматного дыма... действительно, Змей Горыныч. - Значит, я не так Ваню понял. (Бедный Ламский - все "не так" его понимают..., когда это удобно) У нас, стариков, с этим обычные проблемы, знаешь ли...

Тебя, старика, на вражьи армии выпускать... А потом пепел совковой лопатой сгребать.

- ... говорят одно, а мы, старики, слышим другое. Ты вот сказал, что тебе отмена прошлого приказа нужна, а мне послышалось, что ты и вовсе не хочешь к нам в гости заглядывать - стариков порадовать... Детишки вот, знаешь, как всполошились, когда узнали, что тебя в гости пригласили, а ты не придешь? Чуть не плакали! А оно вот как - опять мне, старому, послышалось, да... А ты, значицца, все-таки придешь, как только приказ я тот глупый отменю... Это хорошо-хорошо...

Теперь уже, не скрываясь, сглатываю противный комок в горле, прокашливаюсь и все-таки уточняю:

- Как только появится лишняя минутка, Юрий Никитич... Как только появится лишняя минутка, так сразу же и загляну! Не откладывая!

- Кхе... И когда же у тебя будет ближайшая "лишняя минутка", Олег Ильич? - Внимательно смотрит на меня дракон.

- В следующую субботу... В следующую субботу у меня не запланировано никаких дел, Юрий Никитич. И я совершенно свободен.

- В эту субботу? - С угрозой полыхнули глаза. - Ай, как хорошо-то!

- Нет. - С трудом выдерживаю взгляд. - В следующую субботу.

- Кхм... - С громовым раскатом и выпуском табачного дыма из ноздрей. Впечатляет.

- В газетах писали, что в субботу намечена Церемония Поминовения, Юрий Никитич. Мое присутствие на этой церемонии я считаю неуместным...

- Кхм? - Снова угроза, но уже помягче... а в предштормовом эмоциональном океане - даже маленький лучик любопытства блеснул.

- ... не только по церемониальным, но и по личным соображениям, - Прокашливаюсь. - Касающихся непреодолимых идеологических разногласий с ушедшим.

- Я рад! Я рад! Значит, в следующую субботу и поговорим! В "Перепелов ручей" приезжай. Поговорим. Внук, кхе-кхе...

Что ж ты так поздно про внука-то вспомнил... дорогой дедушка, Генрюсай местного разлива?

Глава 7

- Хорошо ты мальчика научил, Вань...

Огромный кожаный салон "Дантила" был отменно звукоизолирован. Так что, несмотря на шум улицы и звуковые сигналы кортежа, внутри едва ощутимо покачивающегося салона было тихо, и ничто не мешало спокойно разговаривать. Дорога была хорошей, рессоры - отличными, а водитель - виртуозом.

Усиленная система кондиционирования уверенно справлялась с клубами табачного дыма, которыми Патриарх Рода Сварог мгновенно заполнил все пространство салона... Было б удивительно, если б не справлялась - привычка Патриарха Сварогов дымить, аки пароход, была хорошо известна, воспета в СМИ и, скорее всего, канонизирована - и проигнорировать эту привычку изготовители эксклюзивного лимузина просто не могли.

Ламский задумался, припоминая:

- Насколько помню, я преподавал ему только два предмета - "Начала Ветра" и...

- "Допрос - всегда давление. Допрос - всегда насилие".

- А-а-а... "Теория и практика допросов". И как он усвоил?

- На четверочку. Твердую. Даже прежде, чем я надавил, он одел маску "Шкодливый Трус"... Ну, понятно: это - то немногое, что он успел изучить... Или ты учил его чему-то еще?

- Не более десятка моделей поведения, Юрий Никитич - по самому предмету он отучился всего полгода...

- ... Хоть и побаивался меня, да. Но даже в этом состоянии уперся и настоял на своем. На четверочку, кхе-кхе.

- А насчет...?

- Не он. Не умеет убивать. Никогда не убивал - сам знаешь, я такие вещи чувствую. А знаешь, Вань, что самое главное?

- Что, Юрий Никитич?

- Мне показалось, что он перестал нас ненавидеть. Так что... кхм...

- Понял! Признаться, я рад, Юрий Никитич...

- Да, я тоже. Пусть живет. Неопасен. Для нас... Ирочке скажу, что она может продолжать с ним... общаться... кхм.

- А как же девочки Прокоповичей?

- Причем тут они?

- Ну, может быть не обязательно Ирину с ним...? Ну...

Патриарх некоторое время внимательно смотрел на своего подчиненного сквозь клубы дыма:

- Ваня, ты - старый извращенец! Уж не думаешь ли ты, что Горыныч совсем из ума выжил и собирается свою Наследницу под какого-то мальчишку подкладывать?!

Оконфузившийся Ламский пробормотал:

- Вообще-то я имел в виду младшие семьи...

- Не свою ль пристроить хочешь, Вань? - Прищурился Патриарх.

- С радостью! Они, кстати, уже виделись и, кажется, Маринка ему приглянулась...

- Что ж ты так свою кровиночку не жалеешь?

- Наоборот - жалею! А Олег - парень нормальный, понимающий, жизнью потертый, что почем - знает, за себя постоять может... Мы его в свое время знатно надрессировали. Чем не пара?

- Хм... так ведь кровь - не водица! Ты ж нас, Сварогов знаешь - нам одной всегда мало было, хе-хе-хе!

- Переживет! - Отмахнулся Ламский и добавил. - А уж когда он попробует, как Маринка готовит...

- Это да-а-а, - Юрий Никитович мечтательно посмотрел в потолок салона и, не удержавшись, причмокнул. - Заливное из обычного говяжьего языка... да-а-а... А как она блюдо украсила! Лебеди из вареных яичек плавают по маленькому озерцу, а на "берегу" "камыши" из лука и петрушки... и "кувшинки" из перепелиных яиц. Под водочку знатно шло!

Патриарх бросил внимательный взгляд на Ламского, покрасневшего от похвал к дочери, и вздохнул:

- Только она ему не готовить должна или койку греть, а мягко направлять и ненавязчиво указывать: "туда не ходи - сюда ходи, кирпич - башка...". Ну и статус обозначать. К тому же она у тебя совсем без руля и ветрил - себе на уме - он ее окончательно испортит. И младшая семья, ты уж прости... Вот и получается, что по сравнению с первыми девочками Прокоповичей она "не потянет"...

Юрий Никитович пыхнул еще разочек и, вытащив трубку изо рта, стал внимательно ее рассматривать:

- Забилась, что ли? Давай смотреть: то, что у Ковылей появится еще один маг воздуха - это ерунда! Одним больше, одним меньше. А вот то, что он будет из бывших Сварогов - это, знаешь ли, уже плевок...

- Может намекнуть ему... о наших резонах?

Патриарх недовольно морщился, пока стучал забившейся трубкой по специальной подставочке, пытаясь ее прочистить.

- Нет. Тогда Свароги поставят себя в глупое положение просящего. Догадается - хорошо, не догадается - ему же хуже. Совсем уж дураки нам в Сварогах не нужны! А уж когда дураками являются бывшие Свароги - так и вовсе! Нет, мы сделаем ему предложение, от которого он не сможет отказаться. В то же время, это позволит нам сохранить лицо... И ему. Но сначала он должен это предложение заслужить!

+++

У разговора с "дедуном" были неожиданные последствия...

Через пятнадцать минут - перед самой переменной - начался откат... и такой неслабый откат! Будто я задействовал свой способности "ганцтера" и разогнал групп пять-шесть боевиков и столько же "Иван Иванычей"!

Пришлось совершить несколько челночных рейсов "кофейный автомат - туалет"...

При желании положительные стороны можно было найти даже в этом: наблюдатели вполне могли решить, что это у Радовича начался нервный понос - так его перепугала встреча с грозным дедушкой... Бледный вид и испарина - прилагались. А то, что я в это время обнимался с унитазом... Так ведь топтуны еще не обнаглели до того, чтобы шастать за мной следом к "белому другу"...

("Ищите плюсы ВО ВСЕМ, Свароги! Будьте позитивными магами, а не жующими сопли простолюдинами-нытиками!")

На одном из таких "челночных рейсов" меня перехватили Даша и Вика и, чуть ли не заломив руки, отволокли в медкабинет, раздели и опрокинули на кушетку, подвергли осмотру и задали вполне ожидаемый вопрос о самочувствии... Моему объяснению, что, де, это нервное - они не поверили, но настаивать не стали. Повздыхали, переглянулись, и Вика что-то там начала делать, от чего у меня мурашки побежали по телу и зачесались только что зажившие раны, а Даша трогательно держала меня за руку... задействовав какую-то диагностическую технику.

Плохо так говорить... и причина какая-то недостойная, но... я был РАД тому, что девушки по-настоящему за меня испугались... Хоть и плохо это - пугать СВОИХ.

То ли действия девушек помогли, то ли дешевый сладкий кофе из кофе-автомата - минут через пять полегчало и я стал задремывать... Но был безжалостно растолкан.

На следующей лекции мы произвели маленький фурор: слева к безродному немагу прижималась Вика, а Даша, с другой стороны, о чем-то шепталась с ними обоими. Немаг выглядел бледно... Это он, наверно, стеснялся?

Надо, наконец, завести "малый эликсир маны" - кофе из кофе-автоматов вообще "не вставляет"!

+++

У поместья "Перепелов ручей" кортеж снизил скорость, чтобы войти в поворот...

Перед самым поворотом раздался взрыв. Троих мотоциклистов справа смело с дороги направленным взрывом, а тяжелый "Дантил" только вздрогнул и просел на пробитых шинах. Прозвучал одиночный выстрел и водитель ткнулся лицом в приборную доску, забрызгав правое боковое стекло кровью... Проехав метров тридцать, тяжелый лимузин все-таки остановился.

После двухсекундной паузы пассажирская дверь "Дантила" слетела с замка и петлей, сшибая кустики.

Из машины выбрался Юрий Никитич... Выглядел он устрашающе - синеватые языки пламени, окутывающие тело (но не причинявшие никакого вреда костюму), очень гармонировали с кровью, вытекшей из небольшой ранки на скуле и окрасившей правую половину усов.

Патриарх Сварогов был совершенно спокоен - закрытыми глазами он внимательно "осматривал" прилегающий лес. В следующее мгновение он ничком упал на землю. Взвизгнувшая пуля пробила корпус машины там, где он только что стоял. Машина чуть дрогнула. Спустя секунду накатил звук выстрела.

- Ах ты, маленький засранец! - Почти ласково протянул Юрий Никитич с земли.

Лес справа от дороги подернулся маревом, воздух поплыл, поднялся ветер, и через две секунды там, где был лес - полыхал ярко синий огонь.

- ... маленький засранец! А ведь в этот лес еще мой прадед за грибами ходил!

Три секунды. Огонь спал, а от участка леса в двести метров остались почерневшие скелеты елей. Маги охраны уже подняли воздушные щиты, а Ламский, выбравшийся, наконец, из машины, порывом ветра очистил дорогу и новообразованную "лысину" леса от дыма и копоти...

- Ушел... - Все так же лежа на животе на мокром от недавно прошедшего дождя асфальте, Патриарх подпер голову рукой. - Ваня, а я трубку свою сломал. Любимую!

- Из поместья уже наверняка выехали группы. Сейчас будут прочесывать лес. Ну и дирижабли поднимут обязательно.

- Да-а-а? Думаешь, имеет смысл?

- Никакого. Но пусть будут заняты делом.

- Тут ты прав. После того, как они закончат - сообщи в СИБ.

- Понял, Юрий Никитич. - Ламский на секунду скрылся в салоне и появился оттуда с новой курительной трубкой.

- Свяжись с наблюдателями - что там Олег? А хотя... сам разбирайся: я, если "по чесноку", и так уверен, что он тут не причем!

Иван Иванович водил рукой на входным отверстием от пули в боку машины.

- Что там? - Сварог раскуривал новую трубку... все так же лежа на асфальте в дорогущем костюме... правда, асфальт стремительно высыхал. - Такая же?

- Да... Пуля где-то в грунте.

- Что Саша?

- Пробило голову, мозги наружу... Пуля прошла навылет и сейчас где-то там же, под асфальтом.

- Жалко девочку... где мы теперь такого же водителя найдем... Поговоришь с ее семьей? Хотя нет, сам поговорю...

+++

"Допрос - всегда давление. Допрос - всегда насилие. Ощущением давления пропиталось само слово. Допрос - всегда вопросы. Но не обязательно вербальные. Ударить - и посмотреть на реакцию. Накричать - и проанализировать действия. Надавить. Вывести систему из состояния равновесия и узнать, как эта система будет в него возвращаться. Человеку умному и это даст пищу для размышлений и выводов"

Почему детишкам в Семьях преподают такой предмет, как "Теория и практика допросов"? Когда учат читать и писать, хотят, чтобы ребенок был грамотным. А когда учат допрашивать и вести себя на допросах, хотят...? Зачем это Семьям? Чему детишек учат в первую очередь - поведению в качестве допрашиваемых или поведению в качестве следователей?

Из обучения Олега Сварога, тем более, неполного, я этого понять не смог. Акценты, кажется, были расставлены поровну - по обе стороны от стола следователя.

Если мыслить логически, то вряд ли Семьи всерьез готовятся "отбрехиваться" на настоящих допросах. Если дошло до допроса члена Семьи, "отбрехиваться" немного поздно - вы уже "чуть-чуть беременны". Наверно, все же целью предмета было научить правильно формулировать и СТАВИТЬ вопрос. И, конечно же, добиваться ответа на него. А понять, как это сделать, практически невозможно, если хоть раз, пусть и понарошку, не побыть допрашиваемым.

Хорошо прошел "допрос", фееричненько.

Про дедуна Олега можно сказать многое, но главное - с ним нельзя играться. И интуиция моя зачем-то запугала меня до нервной икоты, рисуя картины мучительной смерти таракана в микроволновке...

Ей показалось, что дедун - тоже эмпат? Вполне возможно: считать это умение эксклюзивным свойством "гантцтера" - верх глупости. Есть же люди, которые с детства умеют шевелить ушами, а есть те, кто может "снимать" эмоции окружающих... Для этого необязательно "выносить" боссов-пришельцев в "Гантце". Более того, эмоции так или иначе могут "снимать" все - не все могут их расшифровывать. И, наконец, какая разница - снимает гантцтер эмоции через стеночку или, как обычный человек, неосознанно их угадывает по едва заметным движениям мимических мышц и мелкой моторике рук...

Эмпата можно обмануть? Подозреваю, что обмануть можно даже телепата, если предположить невероятное и допустить, что телепатия существует. Система Станиславского: полное погружение в роль, и тогда фальшивые эмоции (и мысли!) будут практически неотличимы от настоящих!

То, что моя интуиция ИНОГДА срабатывает даже в таких, "небоевых", случаях, это я прекрасно знаю. Вопрос только в том, насколько опасен был данный конкретный случай. Неужели в случае со старшим Сварогом вопрос стоял о моей жизни и смерти? Вот она и приняла меры. Если учитывать "откат", то - да. Такого раньше, без беготни по крышам и ломания стен голыми руками или "манипуляторами", никогда не было.

Ехать в "Перепелов ручей"... съезжу.

Во-первых, обещал. Во-вторых, КОМУ обещал. В-третьих, надо наконец узнать, чего же они от меня хотят ТЕПЕРЬ...

Кстати, однозначной отмены приказа так и не прозвучало. А никто и не говорил, что я всерьез считаю этот приказ препятствием для посещения Сварогов. Верно ведь? И умные люди прекрасно поняли, что это - всего лишь "отмазка" и набивание цены... ну, насколько умеет набивать себе цену молодой бывший приютовец, вдруг почувствовавшему за спиной поддержку могущественного клана Воздуха...

"Отмазка не прокатила"? Что ж... бывает. Запустим другую - невозможность присутствия на церемонии, связанной с "ушедшим"... Прокатила? Прокатила! Ну и замечательно!

Так что не будет всех этих ужасов - "сывороток правды", иголок под ногти и даже света лампы в лицо...

И уж точно не для того меня зовут, чтобы восстановить "членство" в Семье - после официального отречения это практически невозможно. И, даже если завалить Геральдическую Коллегию взятками по самые уши - Свароги станут посмешищем....

И ведь хотят, чтобы я приехал сам, добровольно. Если б хотели разобрать на винтики и посмотреть, как ЭТО работает - схватили бы за шкирку и я бы уже обживал одну из лабораторий Семьи. Ламского я типа "победил", но - он прав - с боевиками Семьи, знающими, чего ожидать, мне совладать будет трудно... Да вот хотя бы и деда для этого использовать - из лап этого Змея Горыныча, этого чудовища, я б не вырвался.

А зачем? Зачем им нужен такой замечательный парень, как я? Изгнанный из Рода, с якобы пробудившимися способностями мага Воздуха, на которого один из Родов Воздуха уже почти наложил лапу... Что с такого может поиметь могущественный Род Огня? Хотя, это до смерти папаши, чтоб ему весело вертелось, Род был могущественный - целых два Гроссмейстера - а сейчас: всего лишь один из сорока шести.

Хм... Да, теперь Род Сварогов должен вертеться ужом на сковородке, наращивая прежние мощности...

+++

А в эту субботу меня пригласят Прокоповичи... Пригласят-пригласят, никуда они не денутся! Или я чего-то не понимаю. Слова Вики, доведенные до Принцессы Сварогов - это хорошо. Но они захотят усилить легитимность своих притязаний на меня. И - что бы они там ни утверждали до этого (устами девочек) - заморочить мне голову и хотя бы "прощупать", а готов ли я вообще платить цену, которую они назовут когда-нибудь в будущем... Ждать долгое время, а потом вдруг узнать, что должник не собирается платить - такое вряд ли входит в их планы.

Будет много эксклюзивной информации (с обязательными ремарками о том, что я-де уже почти член Семьи), обмазывание ушей медом, демонстрация теплых внутрисемейных отношений... и, конечно же, вкусный ужин и предложение остаться на ночь ("да оставайся, Олег! А завтра - в Москву поедешь! Поздно же уже!"). Ну, то есть всего того, что должно прельстить бывшего приютского. Насчет последних двух пунктов я точно не возражаю - ночной визит одной прекрасной кошки в этом случае практически гарантирован. А уж ужин от семейного повара... м-м-м...

"Продаешься за еду, Радович?" - "Только если доплатой идут красивые девушки".

+++

- Он что, так испугался? - Сергей Александрович недоуменно нахмурился. - И зачем нам тогда такая тряпка? Которая от вида Патриарха дристать начинает?

- Дорого-о-ой, мы же за столом! - Ласково попеняла Ксения Валерьевна.

Михаил Денисович Прокопович, Первый Наследник Прокоповичей, с Сергеем Александровичем не согласился:

- Девочки утверждают, что дело не в испуге! - Он наконец справился с убегающей по тарелке оливкой, наколол ее на вилку и закинул в рот. - Скорее всего, он на каком-то уровне противостоял давлению, которое оказывал на него Сварог. Ящер ведь и маг Эфира не последний.

Ужин проходил в имении Прокоповичей на Медвежьих Озерах. Поводом к встрече стало вовсе не обсуждение Олега, а... просто так: Ксения и Анна захотели поболтать о чем-то своем с Серафимой Прокопович, женой Первого Наследника, а мужчины переглянулись, Сергей Александрович украдкой почесал горло указательным пальцем и вопросительно воззрился на Михаила. Тот секунду подумал и едва заметно кивнул... Вот и организовались.

Ужин проходил на плавучем причале. Запаслись едой, спиртным, взяли четверых парней-помощников из младших семей, загнали причал в середину среднего озера (оно было дальше от шоссе и окружено лесом). И - расстелились.

- По факту... - Ксения Валерьевна подвинула опустевший бокал, который Михаил, на правах хозяина, незамедлительно наполнил вином. - По факту Олег не согласился на визит к Сварогам в эту субботу, а перенес его на следующую...

- Это он так сказал. - Не сдавался Сергей Александрович.

- Это еще и наиболее логично. - Возразил младшему брату Дмитрий. - Свароги не отличаются терпеливостью. Потребовать прийти как можно быстрее, вот прямо сейчас, вчера - это настолько в духе магов Огня...

- Все равно, какая-то странная реакция! Радович так на любое воздействие магии Эфира реагирует?

- Наверно, разница в том. - Предположила Серафима Прокопович. - Что воздействие магии эфира от девочек он воспринимал, а воздействию от Сварога - противился... Феномен Воплощений не изучен совершенно - сказать наверняка...

- ... Ну, разве что потом. - Заговорщицки предложила Анна Валерьевна. - Когда у нас уже будет много-много маленьких Радовичей. Можно будет упросить Олега пройти полное обследование.

- ... Которое ничего не покажет. Больше, чем уверена! - Не согласилась Серафима. - Оно покажет, что перед нами обычный человек. Если бы божественное присутствие распознавалось приборами...

Причал вдруг закачался. Сергей удивленно посмотрел на Михаила Прокоповича.

- Водяной. - Кратко пояснил тот, отдавая сигнал одному из помощников. - Оборзел слегка... перекормили его рыбаки за лето, вот и наглеть начал...

- Зря вы сюда чужих пускаете. - Дмитрий Ковыль с явным намеком подвинул пустую стопку.

- Отчего ж зря... не бесплатно же! - Не согласился хозяин имения, наполняя рюмки из заиндевелой бутылки. - Тыдыщнем?

- Давай! - Мужчины чокнулись.

Ахнуло, взвизгнуло, кто-то застонал, плавучий причал снова закачался... Помощник, получивший до этого сигнал от Прокоповича, с невинным видом отошел от поручней и, поймав взгляд Первого Наследника Прокоповичей, кивнул.

- Он больше не будет. - "Перевел" тот Дмитрию и Сергею Ковыль. - Водяной.

Потом разговор распался на "женский" и "мужской". Нормальному течению беседы не мешала даже "смешанная" посадка участников.

Женщины рассматривали особенности такого явления, как Воплощение.

А мужчины обсуждали особенности техники рукопашного боя Радовича. Особенно распалился Сергей Александрович - он предложил загнать Олега на какой-нибудь полигон и хорошенечко его там погонять, так как "такая техника - это же стыд один! При его-то бешеной скорости и реакции!"

На это Дмитрий резонно возразил младшему брату, что попытка "погонять" на полигоне воплощенную божественную сущность может закончиться плачевно... как минимум, для полигона.

+++

Сложить два и два - связать приезд картежа старшего Сварога (а вы думали, он на такси приехал? Не-е-ет, как настоящая "шишка" - со свистелками и перделками - мигалками и "крякалками") и мой вызов в деканат... Эта элементарная математика ни для кого проблемой не явилась - тут все такие... математики. Разумеется, тут же увязали и с моим разговором с Принцессой Сварогов.

К этому приплюсовали то, что Принцесса сама (сама!) завязала разговор с каким-то безродным и при этом изволила отсечь разговор от подслушивания... Однако, начало разговора - и довольно жесткое - выставила на всеобщее обозрение...

А как он дерзко ей отвечал! Нет, вы слышали, как этот наглец отвечал Принцессе Рода?!

И - вуаля! - готовы двадцать версий-сюжетов, в которых правильный идет только девятнадцатым... по причине своей невероятности и абсурдности.

Хотя, информированные люди уже делают ПРАВИЛЬНЫЕ выводы и калькулируют, калькулируют, калькулируют...

Ну и шутка, запущенная мной через Дашу, начинала вылезать боком... очень уж хорошо ложилась под обстоятельства. Но кто ж думал-то!

+++

- Получается, принцесса Сварогов у него уже на мази? Три к одному.

- Что ж... условие, поставленное ему Ее Императорским Высочеством: "Если ты, смерд, одновременно будешь встречаться с двумя старшими дочерьми двух Великих Родов" - все ближе к реализации... Такая настойчивость и целеустремленность человека, лишенного магического Дара, вызывает, как минимум, уважение. Пять к семи...

- Ладно, допустим... с Прокопович - там невооруженным взглядом видно - липнет она к нему. Хотя, господа, не могу понять, что такая девушка могла найти в таком... И куда ее Семья смотрит?! А вот с госпожой Сварог... какой-то напряг у него... Один к десяти.

- А я вот именно с Прокопович и не уверен. Дарья Михайловна вполне могла подговорить свою сестру... Кстати, какие ставки на Радовича идут у прекрасной половины нашего университета?

- Агентурные источники сообщают, что два к трем.

- Хм... Либо девушки знают что-то такое, чего не знаем мы, либо это - следствие романтизма и наивности, присущих иногда нашим прелестным сокурсницам.

- Что касается госпожи Сварог... со стороны всегда так - вроде ругаются и грызутся, а потом - бац! - супружеская пара. Пять к семи.

- Судари любезные, неужели вы думаете, что Ее Императорское Высочество выполнит обещание, данное какому-то...? Один к двадцати.

- Слово любого члена княжеской семьи - алмаз!

- Алмазы не раздают простолюдинам... Слово, данное простолюдину - это всего лишь обещание... обещание подумать, ха-ха-ха!

- Базар фильтруй, Данилевский! Ну, с чего ты взял, что Радович - простолюдин? Образование? Манеры? Достоинство? Один к одному!

- Ого! Господин Подбельский, вы, как всегда, удивляете ставками! И манерами. Хе-хе-хе... Но, в данном случае, я соглашусь - Один к одному!

- О-о-о... пари обещает быть интересным.

- Информация господа, информация! Ставлю два к одному!

- А сроки? Такая ставка - и без сроков...

- Хм... дайте подумать... После Большого Новогоднего Бала у Радовича будет тройная свадьба... Как вам такое условие?

+++

... Организм не усмотрел опасности, поэтому ограничился тем, что всего лишь перехватил чужую руку, тянущуюся к волосам. Погладить хотели? Потрепать? Косичку заплести?

Но просыпаться все равно пришлось - что-то стало щекотать губы, нос, щеки...

- Ир?

- Мы не высыпа-а-аемся... - Насмешливо протянула девушка, выкидывая травинку.

Я, оказывается, задремал на коврике под деревом... Да, теперь даже пофигисты и богатенькие не смогут просто так поваляться на травке - влажно и уже чуть-чуть грязно. Лето закончилось окончательно и, кажется, вчера был последний день "бабьего лета". Только на ковриках... если оказались предусмотрительными. Или если охота напрягаться - делать "воздушную подушку", "каменную плиту" или сушить землю и траву техниками "дыхание дракона" или "пустыня".

Я опять половину ночи ворочался и не мог уснуть, "пережевывая" разговор с Горынычем. А утром вредный организм "жаворонка" Олега Радовича подбросил меня с кровати и не позволил "проспать" первую лекцию. Но зато поспать днем организм Радовича оч-ч-чень любил!

Меня моя психика начинала немного беспокоить: в "Гантце", несмотря на то, что проснуться можно было перед Шаром, а в следующую минуту получить "вводную" и отправиться убивать пришельцев и спасать мир - проблем со сном не было. А ведь физическая опасность там была куда выше и... чаще. А здесь... не очень-то и опасная, если разобраться, ситуация - а сон уже не идет! Уж не размякаю ли я? Или колбочка памяти Олега Радовича, вылитая в банку с личностями Сая Нагава и Олега Дорина, снизила общую концентрацию раствора? И теперь это не такой крутой раствор, в котором кристаллы растут?

За спиной Ирины, хладнокровно меня рассматривая, стояла компаньонка. А еще дальше - делали вид, что прогуливаются, остальные студенты. Впрочем, некоторые, действительно, прогуливались и плевать им было на университетских знаменитостей.

- У драконоборцев это обычная проблема, Ир: вечером - общение с драконом, ночью - не можем спать. Дракона жалко.

- С каких это пор герои, сразившие дракона, жалеют этого огнедышащего монстра? Может быть это муки совести? - Предположила Ира. - И некому оказалось согреть и утешить? А как же ТА САМАЯ девушка? Кстати, у драконоборцев ведь есть совесть? И после общения с драконом, наверно, она просыпается... Драконы - они такие - легко пробуждают любую совесть. Особенно, если дракон все-таки выжил...

- Все-таки выжил, - Я картинно повесил голову и вздохнул... - А я так старался!

В эмоциях Ирина удивилась. Сильно. До состояния "опешила". Но причин этого я определить не смог. То есть, понятно - причиной являлся мой ответ. Но - с какого боку?

Она аккуратно присела на краешек коврика. Сегодня Ира была в брючном варианте студенческой формы для девушек... в общем - те же "сто тысяч", но вид сбоку.

- Ир, признайся честно - во сне я настолько мил и каваен, что тебе захотелось погладить меня по голове?

- Захотелось проверить некоторые свои предположения... Но и теорию твоей кавайности исключать не будем.

- А остальные теории? Не поделишься? Имеет же право подопытный хомячок их знать?

- Почему бы и нет... - Легко согласилась Ира и, чуть поведя головой, снова установила Полог... на этот раз - с оптическим искажением. - Узнав детали легенды об убедительном доминировании одного хомячка над магом Земли в немагическом поединке, я чуть-чуть поворошила семейные архивы. И узнала другую занятную легенду. Слушай. - Ирина прокашлялась и - нараспев. - В глубокой-глубокой древности, когда люди еще не знали магии, бились витязи, зная грядущее...

Уже обычным голосом, не пытаясь изобразить сказителя, Ира продолжила буднично:

- Не буду грузить тебя философией - подозреваю, что девять десятых того, что я прочла - "вода", украшательства и домыслы потомков, но суть в том, что боец полностью предугадывает действия противника и, в зависимости от этого, действует...

- Ир, я, может, полный ноль в теории Искусств. Но сдается мне, что ты только что объяснила цель тренировок в любом виде единоборств - инстинктивное реагирование.

- Ни-ни-ни... Не в том смысле, что ты полный ноль в теории, а в том, что ты невнимательно слушал или я неточно сформулировала. Ну, например... в следующую секунду в то место, где находится боец, может ударить молния... и такой боец отреагирует адекватно, предугадав это событие за одну-две секунды - зависит от уровня. Притом, что никаких признаков удара молнии, которые мог бы обработать мозг, не было. Понимаешь? Или метеорит - упасть.

- Ну, то есть боец тупо предугадывает будущее. А в чем же суть?

- Я не работаю с сутью - не мой уровень, знаешь ли. Но у меня есть несколько выводов. Вот, например... Научиться этому стилю (хоть это и не стиль, а, скорее, способность или склонность) специально - невозможно. Не-воз-мож-но! Этого можно достичь на протяжении нескольких лет, постоянно попадая в ситуации, в каждой из которых жизнь подвергалась бы НАСТЯЩЕЙ опасности и висела бы на волоске. Разумеется, таких бойцов было очень и очень мало... Отсев колоссальный - из нескольких тысяч выживал один... Ну, допустим, десять тысяч посредственных мечников заставить участвовать в "королевской битве", после которой выживет только один. А потомки потом назовут его "выдающимся в истории фехтовальщиком, который долго и упорно тренировался"...

- ... А он возьмет бамбуковую палочку и уйдет в горы, отмахиваясь от молодых идиотов, не желая увеличивать свое личное кладбище... М-да-а-а, Ир...

Я с восхищением смотрел на девушку. Вот так вот просто, по крупицам информации, на основании одного-единственного эпизода, сделать настолько точный и лаконичный вывод о том, о чем мы, гантцтеры только догадывались. Только метод уточнения какой-то странный... А еще... получается, что кем-то из Сварогов велась видеозапись нашей драки с Подбельским - узнать нужные детали по рассказам очевидцев немного затруднительно.

- ... То есть ты протянула руку, а я ее перехватил... а ты на основании такой ерунды уже сделала вывод...?

- Не перехватил, Олег. А очень мягко и осторожно остановил... Я бы даже сказала - нежно. При этом ритм дыхания не изменился - ты продолжал сладко спать... Десять из десяти бойцов, способных реагировать во сне, отбили бы мою руку, или произвели бы захват с заломом... И проснулись бы обязательно. И я бы оказалась в двусмысленном положении... в глазах окружающих. Одно утешение, что хотя бы сверху.

- Какая ж ты, Иришка, умная! - Я был искренне восхищен!

- А еще люблю старые архивы. - Она довольно улыбнулась. - Кстати, если вдруг это тебя интересует, то старые архивы в нашей Семье почему-то люблю одна я...

Какое интересное уточнение. Особенно, в свете моего грядущего визита к Сварогам. Можно ли Иришке верить? Она не обманывает? Каковы ее цели? Насколько они совпадают с целями Семьи? Последнее уточнение свидетельствует о каких-то разногласиях... А еще оно свидетельствует о том, что Иришка знает обо мне чуть больше, чем говорит... и, в теории, чуть больше, чем знаю о себе я сам.

- ... И в связи с этим, Олег, у меня возникает к тебе один интересный вопрос...

"... когда и где, братец, ты успел стать участником "королевской битвы"?"

Ирина сделала шикарную паузу и доверительно наклонилась ко мне... Видимо, такие мелочи, как двусмысленность подобного жеста в глазах окружающих (которые хоть и не слышали ничего, но уж силуэты вполне могли рассмотреть), Принцессу Рода не волновали... или целенаправленно продуцировались?

Понятия не имею, как там насчет предвидения, но следующий вопрос Ирины явился для меня полной неожиданностью:

- ... не согласится ли сударь провести со мной дружеский поединок?

М-да... Можно было констатировать, что навыка ставить друг друга в тупик мы не потеряли... Вчера - я ее, а сегодня - она меня.

Предложение от девушки устроить дружеский спарринг проходила тут по тому же ведомству, что и "давай сходим в кино, в кафе, просто погуляем" или более прямолинейно (для туговатых на "соображаловку" молодых людей) "давай встречаться". Ну, это как вопрос, "возможна ли дружба между парнем и девушкой". Ответ: "да, возможна, но иногда это будет не совсем дружба...". Вот где-то так.

То есть сейчас, на глазах окружающих, Принцесса Сварогов окажет почти однозначный знак внимания какому-то безродному пастушку... это если окружающие еще не ознакомились с моим полным досье.

- Мне тоже доставляет удовольствие эпатировать студенческую публику, Ириска! - Улыбнулся я, вставая и подавая ей руку.

Поздно уже пытаться изображать из себя незаметную и безобидную личность... увы

- Без магии, разумеется. - Подмигнула девушка.

Вот она царственным жестом протягивает руку, чтобы я помог ей встать, а вот она же - летит кубарем в траву... Удивительно, но Полог не исчез - контроль принцессы был идеальным.

- Что я и говорила, - Довольно улыбнулась она, легко вскакивая. - Я всего лишь хотела тебя поймать за руку и опрокинуть... и тут же отправилась в кусты сама... Но ногой - это ты зря! Негодник! Подлые приемы с тобой, наверно, не будут работать - только техника, скорость и сила... - В следующее мгновение Полог исчез... правильно, в спарринге он будет ее отвлекать... ну и, Ирка не будет Иркой, если не скажет чего-нибудь для публики. - Про пиджак не забудь..., родной! Клара!

- Приготовились. - Хладнокровная компаньонка Ирины подняла руку... а звать ее, значит, Клара... нет, не помню... Я торопливо скинул пиджак на коврик... зрители не смеялись - они ошалело переваривали слова Ирины. - Бой! - Рука рубанула воздух.

Драться с девушками - нехорошо, но с красивыми - очень-очень приятно.

Постоянно меняя ноги и изменяя положение рук, будто танцуя, Ирина подскочила ко мне и стала наносить очень быстрые и легкие щупающие удары. С одной стороны, эти удары было бы болезненно пропустить (а в настоящем поединке с использованием "магического усиления" - смертельно... так что в тренировочных целях от таких ударов все-таки полагалось защищаться), а с другой - их нельзя было использовать для захватов - полностью конечность не выпрямлялась, всегда была полусогнутой.

Несколько секунд шлепков и шуршания одежды. Я отступал. Сквозь легкие щупающие удары стали прорываться одиночные мощные "уколы". Стилевое направление "игла в перчатке", если не ошибаюсь. Шуршание одежды стало прерываться характерными резкими хлопками - будто полотенце встряхивают.

Шурх-шурх-шурх-Шлеп!-шурх-шурх-Шлеп!-Шлеп!

Вначале я почувствовал, как перехожу на "сферическое зрение" - то есть Ириска заставила меня перейти на уровень, на котором я дрался одновременно с несколькими боевиками Семьи и одним Кандидатом!

Потом Ириска "включила" ноги. Неожиданно. Для зрителей. Удары в колени, подбивы, стопорящие, растаптывающие...

А потом пришло понимание, что уже несколько секунд я уворачиваюсь от калечащих и смертельных ударов!

Да она с ума сошла! Я ж ей сейчас могу что-нибудь сломать!

Хватит! Падение в низкую стойку с выпадом открытой ладонью в солнечное сплетение...

- Фха-а-а! - Булькнула Ирина, согнувшись и отлетая назад, где и свалилась кулем, сжавшись в позу эмбриона.

- Бой окончен! - Вскинула руку Клара и кинулась к Ирине.

- Кха... нор... кха... ально... Нрм'льно... Ж'ва. - Ирина ворочалась, пытаясь разогнуться и подняться на ноги ("Встать, Свароги! Встать, боги вас забери! Это вас только погладили! Считаю до трех - два уже было! Кто не встанет - вместо обеда полетит на Полосу! Встать, Свароги!!!")

- Я бы сказал - анально! - Я не удержался от грубости...

Гантц, да я был зол! Четырежды Гантц, чертовски зол! Чертовски!

- Ты чего творишь, Сосиска?! Какого хера это сейчас было?! Я же тебя убить мог!

Тц! Зрители чертовы! Если б не они - подошел бы и надавал по шее заигравшейся девчонке! Экспериментаторша хренова!

Зрители и так косились в недоумении - так разговаривать с красивой (и очень-очень знатной) девушкой после ДРУЖЕСКОГО спарринга! Ну, кроме Ковыля и близняшек Прокопович (я все-таки узнал: близняшки они, Виктория - формально старшая... на пару минут). Последние и вовсе пытались скрыть пакостно-злорадные ухмылки... Правда, в эмоциях проскальзывали нотки беспокойства - а не переборщил ли Олег? Не перегнул ли он палку? И что затеяла эта змеюка Сварогов?!

- К'ар! П'лог! - Прокашляла Ира, все валяясь в траве в скрючившемся положении и пытаясь протолкнуть в легкие воздух. - Ол'гх, п'моги, а!

Вокруг снова установился полог, отсекший загомонивших зрителей, окруживших место поединка едва ли не раньше, чем он начался... у здешних, вообще, какое-то мистическое чутье на драки! Ну и близняшки... эти целенаправленно следили, не иначе.

Полог... по насыщенности - я бы сказал, что ставил его не меньше, чем Кандидат. Иного от компаньонки Старшей Наследницы Сварогов почему-то не ожидалось...

Я помог Ирине подняться. Минуту она стояла задыхаясь, согнувшись, уперев руки в колени, восстанавливая дыхание.

- Класс! Один удар - я готовая! Один! Кхе... Как котенка! Игрался! Котенок игрался. Поцарапал руку - получил по шее.

- Надеюсь, ты не чувствуешь урона для чести и достоинства..., котенок?

- Ну, что вы, сударь! - Фыркнула Ирина. - Я бесконечно благодарна мастеру за преподанный урок!

Ого!

- На лесть подобных масштабов даже я не отваживаюсь. Потому что лесть должна иметь хоть какое-то соотношение с реальностью.

- Какая лесть, сударь! Вы, вообще, в курсе, с кем имели честь сразиться? - Ирина, судя по всему, еще не до конца оправилась, поэтому горделивая поза получилась несколько скособоченная. - Прошу любить и жаловать, соискатель на звание Кандидата, Ирина Ильинична Сварог! Аттестация пройдет в начале ноября. Принимать будет лично Змей Горы... э-э-э Юрий Никитич Сварог!

Оп-паньки! Средний возраст получения звания "Кандидат в мастера" - тридцать лет. Ну, я всегда знал, что моя сводная сестра - немножечко гений. А прием звания от Патриарха Сварогов - это не только почетно, но и очень тяжело, Свароги отличались крайней неохотой в раздаче таких званий.

Кстати, тут никому даже в голову не придет подозревать протекционизм на экзаменах, где в комиссии сидят родственники соискателя. Напротив - родственника на таких экзаменах дрючить будут еще серьезнее, чем постороннего!

- Иришка... то есть то, что тебе сейчас навалял человек со вторым разрядом...

- У ТЕБЯ ТОЛЬКО ВТОРОЙ?!

Господа, вы имеете честь наблюдать редчайшее явление - Чистейшее Искреннее Изумление в исполнении Ирины Сварог!

- Да-а-а... Да, ерунда, Олег! Не парь... не волнуйся! Значение будет иметь только то, что будет на аттестации! - Ирина оперлась на мою руку, но пошатнулась, заваливаясь, и я был вынужден подхватить ее за талию, так что она прижалась ко мне всем телом. - Для Кандидата-мага "рукопашка" минимальная - в основном, магические техники - "Огня, Свароги! Огня!" - Передразнила она. - Но - второй разряд... только второй! Охре... Невероятно!

Она осмотрела себя, бросила взгляд на зрителей за Пологом:

- Кажется, я испачкала сорочку... - Взгляд на снова хладнокровную Клару - и Полог исчез. - Вам придется принять за это ответственность, господин Радович!

Придушенные восклицания из толпы зрителей. Звука упавших челюстей не было, но эмоции бурлили...

- Как пожелаете, сударыня! Позвольте предложить вам свой сюртук!

- Благодарю! Извольте проводить меня к дамской комнате... Мне нужно поправить прическу!

А близняшки-то РЕВНУЮТ! Ей-ей, ревнуют!

Глава 8

Утреннего тумана не было - день обещал быть хмурым, пасмурным и, скорее всего, дождливым. Имение "Перепелов ручей" давно уже проснулось и даже успело позавтракать и провести легкую утреннюю семейную зарядку - сегодняшний день будет хлопотным - суббота, день, назначенный для Поминовения ушедшего Первого Наследника.

Трое Сварогов отдыхали - каждый по-своему - на открытой веранде.

Двое - в огромных плетеных креслах. А чуть ниже, в розарии, третья - эффектная высокая брюнетка с великолепными формами... и в грязненьком белом комбинезоне - отщипывала мелкие бутоны от куста. Время от времени красавица-садовод, не вставая с маленькой табуреточки, отдавала распоряжения садовникам - те уносили обрезки, приносили прутики, ленточки для подвязки... двое копошились в клумбе, убирая сорняки и мусор.

А те двое, что сидели в креслах...

Редкий случай - Патриарх не курил! Он бросал тоскливые взгляды на "табачный ящик", но - держался!

- Ирочка! - Юрий Никитич был сейчас "добрым дедушкой, которого расстроила любимая внученька". - Зачем тебе это? Такие авансы молодому человеку! Да еще и прилюдно!

- Дедуль, ну ты же сам говорил! Родственная привязанность у Олега практически отсутствует - в этом и я совершенно точно убедилась! Равнодушие, когда я упомянула Федю, было совсем ненаигранным! Он нас, как родственников, совсем не воспринимает! А вот меня, как красивую привлекательную женщину - воспринимает, и еще как!

Патриарх потянулся было к табачному ящику, но услышав укоризненное "Де-е-еда!", вздохнул и временно отказался от своих намерений.

- Ирочка, ты - моя Старшая Наследница! А он, ты уж прости, всего лишь поздний маг. К тому же - Воздуха. Изгнанный. Официально. К тому же, скоро войдет в другую Семью... Почти наверняка.

- Де-е-еда! - Ирина обвила руками шею старика (кресла стояли рядом). - Неужели ты подумал, что у меня на Олега какие-то матримониальные планы?!

- Вообще-то, доченька, со стороны выглядело именно так. - Анастасия Викторовна, мать Ирины, а за розами ухаживала именно она, отложила секатор, стянула кольчужные перчатки и взяла у одного из помощников полотенце, смоченное в смягчающем составе.

- А какие ж у тебя на него планы, Ирочка? - Поинтересовался Юрий Никитич. - Если не матри... матримона... ну, эти самые?

- Те же, что и у тебя! Привязать его к нам. Деловыми связями. Официальными. Однако, потом, когда об этом перестанут судачить и появление позднего мага подзабудется, я не собираюсь наблюдать, как мой брат продолжит усиливать чужую Семью... тем более, Ковыль!

- Доченька, но ты же не собираешься связывать себя семейными узами...?

- Ма-а-ам, - Ира укоризненно посмотрела на Анастасию Викторовну. - Я надеюсь, что к тому моменту, когда об этом можно будет говорить, пресловутая привлекательность женщин Сварогов раскроется не только у меня...

- Доченька! - Выражение лица Анастасии Викторовны можно было бы охарактеризовать, как "приятное изумление".

- Хм... Ириш! - Дед все-таки завладел под шумок трубкой и, раньше, чем женщины успели возразить, окутался синеватым дымком... правда, тут же закашлялся, вытащил трубку изо рта и укоризненно на нее посмотрел. - Вот что значит не моя трубка... Внученька, а тебе свою кровиночку не жалко?

- Нет. - Спокойную полуулыбку Ирины можно было прямо сейчас запечатлевать на одной известной картине... если б она была известна в этом мире. - К тому же, исходя из известного нам психологического портрета, партия будет для Младшей достаточно комфортна... Хотя, конечно, в обучении целесообразно сделать больший упор на мягкое и незаметное противостояние старшим по возрасту женщинам... И поработать над психологической устойчивостью ввиду возможной ветрености потенциального супруга.

- Кхм... внученька, - Патриарх с большим интересом смотрел на Ирину. - Я... удивлен. Приятно удивлен. Но ты же не будешь отрицать, что тут есть и твои личные резоны.

- Ну, разумеется! Общество Олега мне приятно, а его новые возможности достаточно перспективны, чтобы и я обратила на него свое внимание... В том числе, и как на мужчину. И чтобы это внимание не выглядело странным для стороннего наблюдателя.

- Но ты же... - Анастасия Викторовна запнулась. - Не собираешься делать что-то, что даже теоретически сможет запятнать твое... женское достоинство? Тем более, если Олег привлекает тебя, как мужчина. Он, конечно, симпатичный мальчик и видный мужчина - весь в отца - но...

- Мама! - Ира картинно закатила глаза. - Сейчас другие времена: к этим вопросам относятся куда снисходительнее, чем даже тридцать лет назад... да вот посмотри хотя бы на поведение Принцессы Дарьи! Кроме того, кто сможет наверняка сказать, что происходит на территории наших земель между нами двумя? Мне-то, надеюсь, не придется снимать номера гостиниц для... чего бы то ни было, не так ли?

Патриарх закашлялся-рассмеялся...

- Очень интересно получается! Очень. К тому же, не идет вразрез с тем, что мы собирались сделать до этого. Очень хорошо, внученька! Очень хорошо! Стася, ты что скажешь?

- Сама идея, па, мне нравится... Но я беспокоюсь за девичью честь Ирины...

- Мамуль... - Вздохнула Ирина. - Я не хотела тебе этого говорить, но... в общем, беспокоиться уже не о чем!

- Что? Но как? - Анастасия Викторовна, ни капли не играя, схватилась за грудь. - Когда?! Доченька...

- Уверяю, мамуль, что относительные приличия будут соблюдены и дальше. Никто ничего не сможет сказать наверняка - а злые языки трепали всякое и до этого...

- А-а-а... - Анастасия Викторовна потрясенно смотрела на дочь. - Все... нормально?

- Да, мам. Вчера я прошла полный медосмотр. Беспокоиться не о чем!

- Вот как...

Патриарх продолжал смеяться, пока выражение добродушия на его лице не сменилось удивлением. Шлепок по шее. Юрий Никитич недоуменно смотрел на свою ладонь с маленькой черно-красной точкой...

- Комары? Осенью? Внученька...! - Попросил он.

Ирина кивнула, ее взгляд стал отрешенным. Псссст! Несколько крохотных искорок, еле заметных в свете утра, вспыхнули в пространстве веранды... до земли не долетел даже пепел.

- Еще десяток лет, Ир, и можно будет подумать о мастерской степени. - Похвалил Гроссмейстер. - Как сможешь мух от комаров отделять. Но все равно - умница!

Это были слепни, а не мухи, но Ирина почла за лучшее не заострять на этом внимание, сделав вид, что легкое недовольство вызвано озвученными сроками (ах, нетерпеливая молодость!), а не сутью замечания. К тому же она ощутила, что сейчас - наилучший момент для нанесения последнего точного удара, который предназначался матери, не до конца убежденной аргументами дочери и вполне ожидаемо раздосадованной ее "самоуправством":

- В понедельник Глафира по моей просьбе составила карту нашей с Олегом совместимости. Вам желательно на это взглянуть - результаты впечатляющи. Весьма.

Анастасия Викторовна заинтересовалась. А Юрий Никитич едва заметно усмехнулся - эту карту он уже видел... действительно, перспективы открывались заманчивые... Тем более, после предложений внучки... А когда он увидел хитрый понимающий взгляд Ирины, направленный на него - она знала, что он знал - то принял окончательное решение. ЭТА сможет крутить кем и как угодно! Ирина Сварог - не Тамара Радович! Она своего в ежовых рукавицах держать будет! Невзирая на какую-то там кровушку записных кобелей.

- Скажи, девочка... а эту сплетню про Олега не ты запустила?

- Что за сплетня? - Сделала стойку Анастасия Викторовна.

- Олег, якобы, умудрился поспорить с принцессой Дарьей, нечаянно наткнувшись на ее ай-ди в Сети. - Объяснила Ирина. - О том, что если за неделю он совратит двух первых наследниц двух разных родов, то его собеседница согласится стать его младшей женой... Сплетня обросла подробностями: якобы, он не знал о том, кто его собеседница - веб-камеры была отключены с обеих сторон - но, разумеется, был сражен умом и чарующим голосом своего визави. А принцесса Дарья, якобы, проговорилась о простолюдине-нахале отцу. А тот, раздосадованный тем, что дочь так легко разбрасывается обещаниями, приказал СИБ найти нахала и обеспечить соблюдение пари... - Ирина весело рассмеялась. - Не догадалась, дедушка - сплетня, увы, не моя. Но стиль шутки весьма узнаваем, не так ли? Эдакая красивая сказка для мечтательных барышень.

- Мы так же в молодости развлекались. - Вздохнул Патриарх, задумчиво выпустив облако дыма. - Правда, тогда всех этих штучек не было... Настоящий Сварог вырос. Настоящий! Кровь - не водица! Жаль, что это только сплетня...

- Дедушка? - Вздернула брови Ирина.

- Протянуть ниточки к императорской семье - было бы полезно...

Ирина отобрала у деда трубку, сноровисто ее выбила, быстро прочистила и стала старательно набивать... тут главное - сделать в "утоптанном" табаке дырочку до самого патрубка... чего дед никогда не делал, "прожаривая" табак с помощью своей Силы на всю глубину сразу.

Но причина, по которой она схватилась за дедову трубку, была другой - ей надо было себя чем-то занять, чтобы не показать радости: теперь ей давали разрешение на самостоятельные действия, касающиеся Олега. Будут, конечно, и проверять, и контролировать, и под руки лезть, но... любопытная мышка уже сунула голову в мышеловку и теперь заинтересованно обнюхивала ароматный кусочек сыра... очень-очень, справедливости ради, ароматный. И теперь, не дай боги, вспугнуть ее!

- Де-е-ед! - Протянула она трубку "мышке". - Между прочим, Ее Императорское Высочество формально учится в том же университете... Правда, появляется в его стенах хорошо, если раз в месяц... Но ведь стены Университета - не единственное место, где Свароги совершенно случайно могут столкнуться с августейшими особами, не так ли?

+++

Суббота. Утро, птички поют, солнышко встает... в тучки. Несносный организм не дал мне насладиться субботним утренним сном до обеда и поэтому сейчас я вынужден "кормить" его утренней пробежкой...

Краем уха, давно еще я слышал эту байку, но не придал ей значения. Более того, посчитал выдумкой или, в лучшем случае, сильным преувеличением. Я имею в виду "жажду движения": дескать, если очень долго и упорно тренироваться, то организм сам начнет требовать нагрузку. А уж бег трусцой для него будет наслаждением.

И вот оно - наглядное подтверждение: организм Олега Радовича, профессионально тренируемый с самого детства, жаждал физических нагрузок... и делал это, зараза такая, с самого утра! С самого РАННЕГО утра!

Есть вещи в этом мире, которые я готов боготворить и канонизировать! Например, тут очень мало собак! Ну, тех, которые сдуру кидаются на велосипедистов или бегунов... Диких собак в городах почти нет! А то, что есть, назвать дикими - язык не поворачивается... Потому что нет "борцунов за права животных". В этом мире вообще крайне мало всяческих "борцов за права..." - возможно, из-за отсутствия идеологии, проповедующей такую глупость, как всеобщее равенство.

Собаки... в основном, домашние песики. Все - породистые. И дорогие. Так что удовольствие - для богатеньких. Дворняги, конечно, есть, но их настолько мало, что это скорее уличный "филиал" домашнего песика - их подкармливают, у них есть имена... и они ведут себя тише воды и ниже травы, наплевав на необходимость охранять "свою" территорию от бегунов и велосипедистов. Про стаи и говорить нечего - собравшись больше трех, дворняги рискуют... сильно рискуют "обматерить" мага, пребывающего в скверном расположении духа.

А кошек тут много...

Я обожаю кошек! А кошки обожают гантцтеров - просто липнут к нам, доказывая, что есть в нас что-то потустороннее. Наши девушки млели от такого кошачьего внимания. Да еще и в Японии - там с домашними питомцами при очень плотной заселенности городов полная жопа - про нечто большее, чем хомячок или крыса, обычному обывателю можно было даже не мечтать. Но даже в этом случае его ждет постоянная головная боль с прививками, регистрацией живности в местных жилсоветах... Даже фирмочки есть, которые напрокат домашних питомцев сдают, чтобы ты мог с ним пройтись-прогуляться на зависть окружающим. И кафе, в которых кошку или собачку хозяев заведения можно погладить или подержать на руках... за отдельную плату.

Так что кошки, десятками собирающиеся в места проведения миссий, надежно выводили из строя женскую половину нашей группы... Конечно, до того момента, пока не начиналась стрельба и сопутствующая беготня - все-таки опасность эти хвостато-усатые генераторы урчания чувствовали едва ли не лучше нас.

А вот собаки гантцтеров недолюбливают. В основном, боятся - убегают или забиваются в какую-нибудь щель. И скулят. И редко, очень редко, нападают. И - да - с той собакой в черном костюме, которая приставала к девушкам, мангака откровенно наврал - видимо один "косячок" оказался для него лишним.

Еще реже попадались псы, которые смотрели серьезно, внимательно, но - без угрозы и страха. Глаза таких псов светились несомненным разумом и каким-то... снисходительным сожалением? ... жалостью? И тогда оторопь брала уже нас, гантцтеров. Видел я их только два раза за три года в мире Гантца... и оба раза - в особняках вампиров. К ним, кстати, любые собаки относились совершенно индифферентно, как к обычным людям. Что лично я считал доказательством незначительности отличия "вампиров" от людей... что-то вроде бешенства, передающегося при укусе.

Так что я рад, что собачек в этом мире крайне мало... в свободно-разгуливающем виде.

+++

Когда тело тренировано, ничто не болит, организм выспался и отдохнул - пробежка превращается в приятное времяпрепровождение и удовольствие. Даже если идет снег или моросит противный осенний дождь.

А уж когда дистанция знакома и ноги сами выбирают нужную тропинку - сами боги велят во время пробежки ПОДУМАТЬ!

Можно думать о кошечках и собачках, а можно - о чем-то более насущном.

Я не ошибся: в четверг Вика сообщила, что приглашает меня в гости, однако (почувствуйте разницу!), "когда тебе будет удобно, Олег". К тому же Вика даже словом, даже намеком не показала, что с этой встречей желательно поторопиться - дескать, умный мальчик, сам догадаешься! Когда я ответил, что приеду в воскресенье, то в эмоциях почувствовал "удовольствие". Возможно, Старшими Прокоповичами ожидалось, что озабоченный юнец рванет в теплую девичью кроватку уже вечером в пятницу. Или хотя бы - в субботу. А девушки (надеюсь) убеждали, что - ничего подобного! - "молчел" соблюдет внешние приличия.

Ан-нет! В воскресенье! Предложение переночевать последует и в этом случае, но перед возможными союзниками выставлять себя юнцом, у которого периодически отключаются мозги, совсем не хочется.

Чего мне ожидать от этой встречи? Скорее всего, мне покажут свою осведомленность о том, что я из себя представляю (кстати, мне и самому интересно, за кого они меня принимают - совпадет ли это с моими выводами после "дружеского спарринга", который устроила мне Ирина). Мне продемонстрируют преимущества от сотрудничества. И мне мягко - очень мягко - намекнут на последствия возможного плохого поведения или даже попытки вести свою игру. А может и не станут намекать - зависит от их оценки моих интеллектуальных способностей.

"Тонна обещаний, горсть надежды, щепотка угроз. Взболтать, но не перемешивать. Подавать вместо аперитива чуть охлажденным". "Теория и практика допросов", подраздел "Допрос-беседа"... некоторые главы учебника писал, видимо, образно мыслящий человек... или очень хороший психолог.

Мягкость в намеках, кстати, продиктована не только модус операнди, который выдерживают Прокоповичи в моем отношении. Уж добренькими зайчиками их считать - крайне вредно для здоровья и столь же вредно для долгой счастливой жизни! Эта мягкость - следствие их заблуждений на мой счет. И тут очень важно эти заблуждение не поколебать. Какие б они не были. Ну и определить их содержание, разумеется.

+++

М-да... Вот она - оборотная сторона усиленных размышлений на знакомой дистанции...

Я стоял и смотрел на вход в метро, к которому ноги, привычные именно к такому маршруту, меня и вынесли. Хорошо, что через турникеты пройти не успел! Придется разворачиваться и бежать обратно...

Найдем плюсы и в этом? Легко! Это "ошибка ног" - еще двадцать лишних минут для размышлений под неторопливую мерную трусцу обратно к гостинице!

+++

Разумеется, мне продемонстрируют доверие. Подбросят эксклюзивной информации. Разумеется, более чем наполовину эта информация будет о Сварогах. И, разумеется, она будет их характеризовать не с лучшей стороны... Правда, в отличие от Олега Радовича, мне известна и другая сторона подобных обвинений - склонность обвинять других в том, в чем склонен грешить сам. Пусть это касается предположений, а не чистых фактов, но - опять-таки - сам факт предоставления именно ТАКИХ фактов о мно-о-огом может сказать... о личности благодетеля, делящегося информацией. Или это было в "Допросах..."?

Что еще? Предложат материальную помощь бедному студенту. И это будет более, чем логично! Ведь статус человека, ухаживающего (теперь - официально!) за одной из Принцесс Рода не может быть "простой полуголодный студент из провинции"... Материальная помощь... от нее, увы и ах, придется отказаться. Более того, это будет ожидаемым решением серьезного человека, который не хочет брать авансы, ничего еще толком не сделав (и не зная, что же именно надо сделать). Сделаем "плюс пять к репутации".

Или - не отказываться от помощи сразу, а пообещать подумать? Ровненько до разговора со Сварогами? Да! Так и сделаю! Это будет "плюс десять к рассудительности" и - столько же - "к осторожности"!

А разговор со Сварогами? Нет, о нем пока рано думать. Тем более, рано предпринимать какие-то действия - Иришка ведет какую-то свою игру, а уж эта ее выходка во вторник после "дружеского спарринга"... Игра, видимо, идет по очень высоким ставкам, если Первая Наследница решилась на ТАКОЕ...

+++

Когда мы добрались до "медицинского крыла", "лебедь" был совсем "умирающий", так что пришлось брать Ирину на руки. На глазах у публики, радостно замершей в предвкушении сенсации.

Перед дверью одного из кабинетов Клара, шедшая впереди, остановилась, осмотрелась и, обернувшись ко мне, кивнула... Экая молчаливая девушка! Золото, а не девушка!

Считая, что понял этот кивок правильно, я втащил "лебедя" в палату. Клара осталась снаружи. Двери были на сигнализации - через десять секунд в палату вошла дежурная медсестра... Видимо, она узнала Ирину Сварог, потому что засуетилась и забегала, вполголоса причитая... "Лебедь" перестал быть "умирающим" и слез с ручек. Короткая беседа, еще более короткая игра в гляделки, и - медсестра, заухмылявшись и подмигнув мне, ретировалась...

Завтра... нет, уже сегодня... минут через пять... три... по университету поползут невероятные слухи. Расползаются они тут молниеносно - в этом я уже убедился.

Студенты часто использовали кушетки "медицинской части" по их прямому назначению - поспать во время Послеобеденного часа (а то и во время обеда) - двести койко-мест это позволяли... Ну, и разумеется, некоторые парочки не могли упустить такую возможность... особенно, после "дружеских спаррингов", ага... Так что медсестры к этому привыкли...

Но что задумала Ириска?!

Как только медсестра вышла, на комнату лег мощнейший Полог, который, судя по всему, установила Клара снаружи... что-то мне это напоминает... очень сильно напоминает...

А Ира тем временем совершала странные манипуляции... Придирчиво осмотрела кушетки, выбрала одну из них - самую крайнюю. Что-то вытащила из внутреннего кармана пиджака. Чпокнула крышечка. Девушка, наклонившись, чем-то обрабатывала пеленку.

- Раздевайся. - Бросила она мне.

- С какой радости? - Я оседлал стул, с интересом наблюдая за ее действиями. - Это ты у нас раненная... и то - легко. А я - здоров, как бык! Раздевайся лучше ты - я с удовольствием посмотрю, что там выросло нового за пять лет. Жаль, плеер дома забыл - под музыку, наверно, волшебное зрелище!

- Хотя бы пиджак сними, бычок! И штаны спусти...

- Ир...

- Сегодня ночью у меня была дефлорация, если говорить по-научному. - Сообщила Ира. - Лишилась девственности. Так что ТЕБЕ ничего в меня засовывать не нужно - не напрягайся так.

- И кто же этот неудачник?

Вообще-то... жестокий вопрос. Некрасивый. Вырвалось. Я с некоторым удивлением почувствовал укол мужской ревности к счастливчику, переспавшему с девушкой, которая мне не принадлежит, но очень нравится... и совсем, не как сестра.

Наверно, вторник - это день такой. Иришкин. День, когда она ставит меня в тупик... постоянно.

- "Дружок" из магазина для взрослых. Про "неудачника"... это ты его правильно назвал - как настоящая Черная Вдова, я уничтожила своего первого любовника после первой же ночи, представляешь?

- И зачем...? - Спросил я, имея ввиду, вовсе не "первого любовника"

- Ты меня сегодня типа оттрахаешь... Так надо. Ты мне веришь?

Она до этого избегала на меня смотреть, но сейчас я поймал ее взгляд... Серьезные ярко-карие глаза... Так в нашей группе снайперы смотрели на экраны оптических прицелов своих "дурынд", лежа на позициях.

Я прислушался к себе... к ней... снова к себе...

- Верю, Ириш. Мне, наверно, лучше не спрашивать...?

- Разумеется! И учти, что дед вот так же, как ты сейчас, может менять цвет глаз.

"Менять цвет глаз"?! Признаться, я был удивлен. Сильно. Иришка, действительно, знала обо мне что-то, чего не знал до этого я! Но уточнять сейчас не стал - не время - посчитает нужным, сама расскажет:

- Что делать?

- Сними пиджак, спусти штаны и трусы... сейчас остатками обработаю ткань на трусах... чтоб комар носа... Ну! И чего стесняешься? Или забыл, как мы вдвоем голышом проходили Детский Городок, а перед этим обмазывали друг друга глиной, чтобы защититься от комаров? Или как потом снимали друг с друга пиявок... - Ирина фыркнула. - Напомнить, откуда я однажды снимала особенно сластолюбивую пиявочку?

Несмотря на то, что воспоминания принадлежали Олегу Радовичу, Сай Нагава и Олег Дорин одновременно поежились и покраснели.

- То-то ж! Рубашку и майку, наверно, тоже сними... Так... теперь я... Великий Сварог! Волнуюсь так, будто, действительно, в первый раз! Ну? Ложимся?

Легли. Ирина - к стене спиной, я - к ней лицом... Девушка посмотрела вниз, вздохнула:

- Отворачивайся, кобелина...

Торопливо отвернулся, перевернувшись на другой бок. А Ирина усугубила ситуацию тем, что прижалась сзади, обняв руками... ее ладошки тут же юркнули вниз, полюбопытствовали и убежали обратно вверх.

- Глазам не поверила? - Попытался сострить я.

- У тебя на любую бабу стояк? А я еще, глупая наивная барышня, питала иллюзии, что у брата на сестру не встанет!

Брат твой, красавица, если жив еще, сейчас на миссиях Гантца пришельцев гоняет. Или они - его. А тот, кого ты сейчас обнимаешь и к кому прижимаешься, питает к тебе вовсе не братские чувства... и, судя по всему - да - та еще "кобелина".

- Тебе до "любой бабы", как до Луны - трусцой. Ты себя в зеркале видела? Оно у тебя, наверно, все в засосах и потертостях... зеркало твое.

Сзади вздохнули. Прошла минута, другая. Что-то мокрое упало в ухо, на щеку... покатилось по губе... соленое.

- Ириш...

Сзади шикнули. В эмоциях... сложный коктейль, даже описывать не буду. Страх... страха много. И облегчение с надеждой...

("Это кто у нас тут воду развел-на?! Свароги - маги Огня или тупые Водяные-на?! Может вы еще и ветер пускать умеете-на?! Олег - упор лежа, ноги на стенку - будешь мне клумбу поливать, если избыток воды в организме образовался. Ирка - марш на Полосу! - и будешь по ней скакать, пока у брата моська не высохнет-на! Федя, обдай молодого человека водичкой! Восстановим, тэкскэть, потерю жидкости-на! Гы-гы-гы!")

В общем сегодня, господа, можете свой гребанный инцест сунуть ТУДА... да-да... и поглубже, поглубже. Я повернулся к Иришке и крепко-крепко ее обнял - и ничего из того, что так вас, господа гусары, интересует, между нами не было - девушка просто плакала. Навзрыд. Людям иногда надо выплакаться, залить чью-то жилетку. Кому-то для этого нужна первая в жизни бутылка водки между Гантц-миссиями, а кому-то достаточно перейти некую черту.

- Я так рада, что ты вернулся, братан... Только не уходи больше, ладно? Я одна этот "городок" не пройду.

- Что я должен сделать?

- Ничего. Действуй, как собирался. Просто держи в уме - лишил девственности сводную сестру по отцу... извращенец рыжий! Угрызения совести по этому поводу можешь не испытывать - ты же настоящий Сварог!

- А глаза... какого они цвета... становятся?

- Голубые...

Признаться, в тот момент я все еще не понимал. Но Иришка, шмыгнув носом, добавила:

- ... ясные, как безоблачное небо...

И вот тогда до меня дошло, ГДЕ же я оказался. Гантц - сука! Правда, могло быть и хуже...

Иришка подняла на меня свою карюю "мокроту":

- ... вот опять... опять голубые. Очки себе купи. Светофильтры. Оранжевые или желтые. Спортивные... их все таскают. Жаль, нельзя замотивировать у тебя садящееся зрение - у окружающих тогда возникнут вопросы, а чего такого в ущербном могли найти Ковыли и Прокоповичи. А то можно было бы контактные линзы вставить.

"Глаза, ясные, как синее безоблачное небо - знак Контрактора.

Того, кому Повелитель Духов Ветра даровал знак власти над силами всех своих вассалов. Даровал Печать Ветра"

- Все будет нормально, сеструха! Мы этот "городок" по бревнышку раскатаем! - Я помолчал, понял, что в "напутствии" явно чего-то не хватает и добавил. - Только без глупого самопожертвования, ладно? А иначе и затевать не стоит...

Да! Вот теперь - полный комплит! Теперь - самое оно! Хватит с меня чужих жертв...

Глава 9

- Стоп! Вот здесь. Илья?

В затемненном зале находилось несколько человек. Сейчас они внимательно следили за действом, разворачивающимся на экране проектора. Но в разговоре-уроке участвовали только двое - ученик и его наставница.

Илья внимательно смотрел, как на записи его одногруппник чуть отклоняет голову в сторону и там, где только что было ухо, вспарывает воздух ребро ладони Ирины Сварог. За рукой тянулся едва-едва заметный даже на качественной скоростной записи прозрачный короткий шлейф, чуть искажавший задний фон.

- Это... "Великий Жнец". Школа Вулкана. И, кажется, она била насмерть, напитав руку магией.

- Совершенно верно. Удар был смертельным... если б попал.

- Она его убить хотела?

- Посмотри на их лица... Доча, уменьши масштаб.

Света, сидевшая за клавиатурой, крутанула трек-болл. "Камера" "отъехала" назад. Теперь лица Олега и Ирины были очень хорошо видны - Ирина и так "смотрела" в камеру, а Олег в этот момент наклонял голову. Илья внимательно смотрел на черно-белую картинку...

- Они... улыбаются? - Удивился он.

- Именно! Свет, закольцуй от точки "три" до точки "три-сто" со скоростью ноль-один...

Картинка ожила. Ирина на записи медленно проводила правой рукой в горизонтальной плоскости слева направо, а левая рука, как бы прикрытая правой от взгляда Олега, следовала чуть ниже, медленно складываясь в "клюв" хищной птицы...

- "Феникс". Тоже Вулкан. И опять - смертельный... кажется, целилась в подмышку.

- Нет, Илья. Это не "Феникс". - Впервые подал голос отец. - Но ошибиться тут легко. Это собственная разработка Сварогов. Название, если и есть, то никому неизвестно. Обрати внимание на пальцы - в "щепоти" задействованы не все, а только указательный, средний и большой. Таким образом вся Сила концентрируется в них. Конструкция слабее, но площадь соприкосновения меньше.

Илья молча кивнул. Признаться, он был несколько подавлен: только сейчас он стал понимать, что тогда, в электричке, мимо них прошла Морана, если выражаться выспренним языком. Посмотрела чуть удивленно на глупых недорослей, бросила взгляд в свои свитки, недоуменно вздернула тонкую выщипанную бровь ("Вроде, не время еще!") и пошла себе дальше по своим божественным делам.

- Да, это не "Феникс". - Анна Валерьевна укоризненно посмотрела на мужа сестры, вмешавшегося в воспитательный процесс... а ведь договорились - не воспитывать своих детей, а ПОМЕНЯТЬСЯ! Тот картинно-виновато потупился. - Но я хотела показать тебе лица... Определение названий приемов - это, конечно, здорово... для рядового боевика. Но не для Наследника. Лица. Жесты. Мимика. Смотри. Итак?

- М-м-м... ну, Сварог... она веселится.

- Именно! Дальше?

- Олег... - Илья затруднился. - Э-э-э...

- Не "экайте" и не "нукайте", господин Ковыль! - Как хлыстом осадила Анна Валерьевна. - Это некультурно и свидетельствует об опилках в вашей голове! Или вам не хватает концентрации умственных усилий, чтобы следить за своей речью?!

- Прошу прощения!

Илья встрепенулся и постарался собраться... действительно, что-то он совсем "поплыл"... Ну, подумаешь, Морана, подумаешь, мимо прошла... Вот "экать" и "нукать" в присутствии Анны Валерьевны, когда она находится в "сенсей стайл" - вот это куда опаснее!!!

- Удивление! - Доложил он браво. - На лице Олега Радовича удивление!

- Причины? - Голос наставницы снова был ласков и мягок...

Ксения Валерьевна, прижавшаяся к боку мужа, завистливо вздохнула - если Анна завидовала ее умению "играть пальцами", то она завидовала сестре в ее виртуозном владении голосом.

- Он не ожидал смертельных ударов...

- Удовлетворительно. - Кивнула Анна и, видя глаза Ильи, пояснила. - Не потому, что неправильно, а потому, что это и так на поверхности. Олег был удивлен тем, что его атакуют "напитанными" ударами. Но - обрати внимание - это именно что удивление, а не ошарашивание или, как у вас принято, офигевание. Принял к сведению. Учел. Рассчитал. Принял решение и вынес приговор. И незамедлительно устранил досадную неприятность.

- Да-а-а... - Мечтательно протянул Дмитрий Александрович. - "Медведь" у него получился - на загляденье! Пробил "рубашку", будто ее и не было.

- А была "рубашка"? - Удивилась Света.

- О-о-о... - Тут же подключилась к "педагогическому процессу" Ксения Валерьевна. - "Рабица Велеса". Это, Светик мой, кандидатский уровень... мага Эфира.

- Офигеть! - не удержался Илья.

Старшие Ковыль заусмехались, а Анна Валерьевна с интересом спросила:

- И что же вас так... фигануло, господин Наследник?

Илья, пойманный на просторечии, тем не менее, ответил:

- Она ведь, наверняка, учитывала, что нами будет вестись запись!

- Наверняка.

- И улыбалась.

- Так. Дальше?

- Она что-то выясняла.

- Так-так-так...

- И, судя по ее настроению даже после "медведя", она выяснила именно то, что хотела!

- И?

- Предполагая простейшее и самое для нас неприятное, можно считать, что ей стала известна правда об Олеге. Другими словами, она знает то же, что и мы! О том, что он - как минимум Одержимый.

- Очень хорошо. И очень плохо! Когда об этом узнает Патриарх Сварогов...

Помолчали. Даша и Вика, тоже бывшие на "просмотре", побледнели. Прокашлялся Дмитрий Александрович:

- Вчера, после совещания Кабинета, Его Императорское Величество изволил поинтересовался, не в курсе ли я слухов, касающихся его младшенькой...

- Хм?

- Я пообещал узнать у первоисточника этих слухов. - Дмитрий Александрович перевел взгляд на бледную Дашу.

- Его Величество... - Побелевшими губами прошептала девушка.

- Да, шутка несколько подзатянулась... - Начала было Анна Валерьевна, но была прервана мужем:

- Это не все... - Первый Наследник Семьи Ковыль был крайне серьезен. - Этим слухом с Князем поделился Юрий Сварог.

- Оп-па... - Повторила Анна Валерьевна. - Знает? - И тут же ответила сама себе. - Почти наверняка нет. Знал бы - молча удавил бы, не особо утруждая себя оправданиями. Следовательно... Илья?

Илья прокашлялся - уровень интриги, которая раньше воспринималась им, как некий тренинг в тактическом классе, не имеющий неприятных последствий, кроме оценки, вылился в нечто большее. Масштаб того, что "выросло" из обычной умственной разминки после инцидента в электричке, разросся до государственного уровня... А еще - доверие, которое ему, а не его кузену Игорю (формально старшему и по возрасту и по происхождению), оказывали роди... нет, Первые Лица Рода!

- Ирина Сварог ведет собственную игру. И держит полученную информацию втайне от Семьи.

- Да... Так что и нам подчищать хвосты пока рано. Слышали, девочки? Так что глазки свои прекрасные вытирайте... и не вздумайте тушь размазать!

- Девочки... - Обратилась к своим близняшкам, сидевшим мышками, Серафима Прокопович... Из Прокоповичей, кроме нее и дочерей-близняшек, на "просмотре" больше никого не было. - Что вы скажете об Ирочке Сварог?

- Сучка! - Процедила Вика.

- Стерва! - Почти одновременно "наградила" Даша.

Старшие женщины снисходительно заулыбались.

- До-о-оченьки! - Укоризненно покачала головой Серафима Николаевна. - В нашем кругу звание "стерва" заслужить надо! К тому же оно является почетным и не считается ругательством. И вы только что признали заслуги своей... соперницы. А сказав это с такой экспрессией, еще и доказали, что пока до уровня Ирочки вам расти и расти!

Мужчины внимательные слушали женские откровения. Что не укрылось от внимания Серафимы. Она мягко рассмеялась... она вообще вся была такая - мягкая, плавная, текучая:

- Да, мальчикам тоже будет полезно это знать... правда, если взрослые мальчики до сих пор еще не в курсе, то им это уже не поможет...

Женщины с удовольствием поддержали шутку, рассмеявшись... Только Света, на которую в этот момент Илья смотрел по-новому, так, как стал смотреть на свою девушку последние дни, скромно потупилась. И близняшки, находившиеся под впечатлением, улыбались чуть неуверенно.

- ... А Ирина, хоть и играет в свою игру, но эта игра пока нам на руку. Так что, милые мои, придется дружить... Хотя бы пока кризис не разрешится...

- Молодые люди могут идти. - Разрешил Дмитрий Александрович.

- Илья! - Окликнула Анна Валерьевна. - Что ты сейчас видел?

- Я видел поединок очень хороших бойцов... - Неуверенно предположил тот. - Кандидатов.

Сергей Александрович поморщился и, бросив короткий вопросительный взгляд на жену брата, поправил:

- Во-первых, не Кандидатов, сынок. Не Кандидатов. Ты видел поединок Кандидата и Мастера... А во-вторых... Во-вторых, ответов на подобные вопросы всегда несколько. Один из самых правильных, который ты, сын, и должен был дать: "Сейчас я видел, сколь многое можно узнать из десятисекундной видеозаписи"

Когда за притихшими Молодыми закрылась дверь и восстановился Полог, Анна Валерьевна спросила:

- А ты что видел, Сереж?

- Нашу будущую головную боль. Море возможностей и океан неприятностей.

- Вот об этом мы и поговорим... - Усмехнулся Дмитрий. - Серафима Николаевна, прошу!

+++

Мерный стук колес, покачивание, мелькающие за стеклом виды Подмосковья. Электричка "Москва-Монино"...

Не знаю, как у других, а я хотел выяснить, куда меня занесло, исключительно, чтобы понять - чего от этого мира ждать дальше. Я не собирался участвовать, я не хотел вмешиваться, я не хотел "прогибать этот мир под себя". Хватит - нанагибаторствовал.

Ну, вот... выяснил.

Нет, на этот раз - точно! Выяснил с большой долей вероятности - оно. Она. "Печать Ветра", чтоб ею туалетную бумагу утверждали! Залез в поисковик Йоми, вбил название... не нашел... Поискал похожие сюжеты в фильмах, книгах - глухо. Так что - оно. Она.

Ну, выяснил. А дальше-то что? Опираться в планировании будущего на знание "труъ-Канона" - это каким же запасом дурости обладать надо! Этот мир уже продемонстрировал такое количество отличий, что проще перечислить совпадения. Начиная с этого Казумы (это получается, что Казума теперь - я? А где тогда, я извиняюсь, все положенные ништяки... начиная хотя бы с кругленького счета в банке?) и заканчивая лубочными представлениями о клане Огня с его всепонимающим главой и суровым, но в душе добрым, папашей...

Эти рисованные персонажи со своими детскими интригами в подметки не годятся любому из наследников любого из реальных Родов... а уж если они перешли бы дорожку местным Патриархам... Про Гроссов и говорить нечего - те детские эскапады, которые я помню по аниме - ну... детские они, детские.

Вот и получается, что рисованный мир "похож" на реальный, как детский рисунок домика - на настоящий особняк. Если еще предположить, что ребенок включит свою детскую фантазию и обязательно пририсует трубу, цветочек в окне и маму-с-папой-и-со-мной рядом.

Что еще?

Там был замешан подчиненный клан, Клан Ветра. За что-то он обиделся на "управляющую фирму" клана и кого-то из наследничков решил принести в жертву... младшего, кажется. И? Получается, что Сварога-папу замочила Семья Ламских? Ну, если уж пытаться провести аналогии. Даже если плюнуть на здравый смысл и поверить, что это, действительно, так... Мне-то что? Да плевать мне, если честно! Только поинтересуюсь, почему Горыныча не заплюсовали заодно...

Вот и получается, что ничего не получается: Гантц опять повеселился. Развлекся. Подсунув мне знания, пользы от которых - ноль!

Ну, разве что я теперь примерно знаю, что мне предложит дедун. Но пользы от этого... вот именно - тоже ноль! И еще более-менее представляю, за кого тут меня принимают. А... ну, еще можно осторожно предположить, что деньжата на "сводить девочек в кино" в скором времени все-таки появятся. Но - очень-очень осторожно.

+++

Мерный стук и покачивание... Люблю я электрички! Наверно, оттого, что не использую их в качестве ежедневного транспорта по маршруту "дом-работа-дом". А если б были деньги на плеер, то - "бананы" в уши, громкость на максимум и - кайфуем! Но - увы...

Здешняя музыка... с одной стороны, музыка, как музыка, медленная, быстрая... Все, как "дома". Правда, были и отличия.

Не было всех этих слезливых "ах, он/она меня бросил/бросила, как же я теперь!"... Ты боец или тряпка, блджард! Отбей его/ее обратно! Заработай много денег, соверши какой-нибудь подвиг... да хотя бы пойди и морду кому-нибудь набей! Или - плюнь и найди другого/другую, которые оценят! Чё воду-то разводить?!

Наверно, по той же причине музыка в целом была энергичной, ритмичной... танцевальной (здешние танцы - это отдельный разговор). Так что из наушников счастливчиков раздавалось до слез знакомое "туц-туц-туц"... Иногда даже с достаточно удачными мелодиями и словами. Нет, была и медленная музыка. В основном - медитативная и трансовая. Либо с каким-нибудь бессмысленным напевом "ла-ла-ла", либо вообще без вокала.

А вот джаза не было. И великого Луи Армстронга - тоже, увы... Зато есть песенки "Донт ворри би хэппи" и "Шестнадцать тонн"... Во всяком случае - на слух - один в один. Вот как так? Я даже подозреваю, что их в этот мир занесли.

А еще тут было отдельное направление песенного искусства - "боевая песня"... Я, когда впервые после заноса услышал, палец себе прикусил, чтобы не рассмеяться.

Мишу Круга помните? Здесь его Сергей Томилин зовут. Суровый пафос про лишения и превозмогания... Только без "романтики колючей проволоки". И масса тела... по-другому распределена, по-Шварцнеггеровски. И он тут нарасхват. Известен и знаменит, как Алла-наше-все-Борисовна. Вот, что значит - талант! В обоих мирах пробился! А ведь в магии - ноль!

И марши. Маршей - огромное количество. Наверно, как следствие более высокой милитаризованности общества. Довеском к полувоенной форме школьников и студентов. Бравурные мелодии с хоровым бодрым пением на темы "мы сильные, мы смелые, мы...", под которые так здорово маршировать куда-нибудь в светлое будущее, к победе.

В приюте, кстати, все выступали в хоре - обязаловка. Так что к маршам у меня отношение сложное.

За окном вагона стало меньше построек и сплошной стеной встал лес...

+++

"Казе-но-стигма..." Даже оригинальное название после дня раздумий вспомнил! Меня Ирискина выходка не так ошарашила, как узнавание канона: два года пытался определить, искал, проверял... а потом - бац! - ответ на блюдечке и - хлоп! - никакой практической пользы от него! Ну не сука ли Гантц, а?!

Что ж там еще было? Этих он победил, потом - маленький братик к нему постоянно лип, потом - папашу... "сдул" (ну, об этом уже можно не беспокоиться - кто-то уже подсуетился), потом на него запала какая-то американка (то ли по фамилии МакДональд, то ли МакДак - не помню), тоже магичка Огня, потом - выезд на горячие источники (а как же!), костюм, дорогое вино. Ресторан, разгромленный красноволосой импульсивной девочкой... А! Источники же они тоже разгромили! Кстати, эта красноволосая девочка... Никакого сравнения с Ириной - ни по мозгам, ни по темпераменту. Ирина бы этого Казуму - в бараний рог! Он бы за ней тапочки таскал... Потом какие-то магические способности, передающиеся через интернет каким-то местным злодеем... Злодей... А вот злодея этого - на завтрак к Ивлеву бы, Игнату Дмитриевичу, старшему следаку-сибовцу - посмотрел бы я на того злодея...

Еще помню придушенный ломающийся голос "озвучивальщика" - то ли простужен он был, то ли, правда, прищемили ему что-то.

Да, еще помню два момента...

Сценку: главный герой сжимает в кулаке девочку-"фейри", маленькую такую со стрекозиными крылышками, которая смешно шепелявит "Контхакта-шама? Контхакта-шама!"... няшная такая девочка.

Второе - постоянное угрожающе-зловещее "Ка-зу-ма-а-а" в исполнении красноволосой наследницы клана, у которой отключались мозги во всем, что касалось главного героя... а так - вроде неглупая девочка. Но до здешних "кобр" ей очень далеко... Что, на мой вкус, характеризует "здешних" не лучшим образом.

А так - главного героя, как положено, хотели все более-менее интересные персонажи женского пола, достойные внимания... Прямо, как меня. Но если Казуму все хотели из-за его богатого внутреннего мира и брутальной харизмы, то меня хотят по вполне объективным меркантильным соображениям. Точнее - захотят... если Прокоповичи или Ирина не удержат секретность...

Правда, в этом случае могут и не захотеть, а банально прибить, руководствуясь старым, как мир, "так не достанься же ты никому!" Тот же дедун, например, шевельнет бровью и - адью, мой одуванчик! Или СИБ - "Олег? Радович, что ли? Не-а, не слышали!"

... А потом мангака то ли умер, то ли вернулся в свой мир... и история "подвисла".

А еще мое подсознание заставляло старательно обходить воспоминание о том, как главный герой получил "силу Контрактора" - проводить параллели между моей маленькой Какитцу и прежней подружкой главного героя, Казумы, было очень неприятно. Не нужно мне жертв и самопожертвований! Не нужно! Обойдусь!

+++

Перед визитом в резиденцию Прокоповичей на Медвежьих Озерах Олег Радович был возмутительно спокоен. Чем дальше, тем сильнее крепла уверенность: я, Олег Радович, нужен Прокоповичам куда сильнее, чем они - мне.

Маги воздуха. Если они приняли меня за Воплощение Божества Воздуха (про кого там Ламский мне на "Началах Ветра" рассказывал? Стрибог или Догода?) - то для них Олег Радович куда больший подарок, чем для озабоченного приютского мальчишки - принцесса Рода (да хоть бы и две!), а для ветерана-гантцтера - портативный генератор магического возмущения...

Так что с нетерпением ожидать меня в своем огромном поместье должны они... а не наоборот.

Кстати... Опять это любимое Борисом и Аркадием "кстати"... Вот как? Как живописнейшее место в десяти минутах от Москвы (если без пробок) может принадлежать какой-то безвестной Семье? Притом, что все "замкадьте" чуть ли не по секторам поделено между членами Совета! А тут - какая-то семья, которая в Совете представлена другой семьей, с которой находится в непонятных отношениях!

Половину времени, что я оплатил в интернет-клубе вчера вечером и сегодня утром, я потратил на выяснение этого вопроса. И ничего не нашел! Ну, конечно, что Прокоповичи такие существуют в природе - это да - есть. Фармакология, военные подряды на дирижабли (заградительные, в основном), курирование военной академии пилотов в Кисловодске, подготовка военных погодников и медиков... Медики, кстати, судя по заметкам, одни из лучших! Но этим же занимаются десятки, если не сотни Семей, у которых в Подмосковье небольшие поместья-представительства максимум на десять гектаров... но не огромное поместье, ПОЛНОСТЬЮ включающее в себя ВЕСЬ комплекс Медвежьих Озер вместе с прилегающей частью огромного леса!

... А другую половину купленного "интернет-времени" я попытался систематизировать информацию об аватарах и одержимых... Удручающе. После полутора часов мелькания сайтов перед глазами, я понял, что опираться на такую информацию можно только с целью написания эссе "Воплощения и Аватары. Мифы и заблуждения"! Представления, домыслы, догадки, теории, сенсации... Если всем этим пользоваться, то я рискую уподобиться фанату аниме, который хочет сойти за японца, руководствуясь только просмотренными мультиками.

Названий этого явления несколько - Аватара, Воплощение, Одержимость... Термин "контрактор" за эти два года мне на слух не попадал ни разу - он используется только у здешних "ускоглазых" - в Китае, Японии и прочих таиландах. (Толерантности тут, как легко догадаться, тоже нет)

Также бытует мнение, что детишки Аватаров - почти всегда с сюрпризами. Но наверняка этого никто не знает - статистическая база крайне скудна. И сюрпризы эти... разные. Но, видимо, Прокоповичи (и Ковыль) - "позитивные маги Воздуха, а не жующие сопли простолюдины-нытики" - другими словами, ожидают очень многого от наших с Викой возможных детей и надеются, что сюрпризы будут приятными... для них.

А ведь в чем-то они правы.

Технически я, действительно, Одержимый - чужая личность заняла тело с полным или частичным подавлением воли личности "хозяина". Правда, к местному божественному пантеону я - никаким боком (хотя, в местном божественном бардаке даже для Гантца местечко найдется...). Это первое.

Второе. Пусть божественные силы мне заменяет непонятная нанотехнологическая херня Гантца... пусть. Это не аргумент - ведь местная магия в терминах моего мира тоже - совсем не магия, а, скорее, продвинутая экстрасенсорика. Так что... Так что, если формально и буквоедски, то я могу считать себя Контрактором с полным на то правом (а уж если крючкотворку Ирку подключить, то это право будет признано моим эксклюзивным)!

Ну, и - третье. Можно также предположить, что произошли не только изменения психики после "заселения", но и изменения ДНК. Следовательно, что-то такое в потомстве может и отложиться.

А, значит, что?

Значит, приосаниться, нацепить на лицо такую же ухмылку непобедимого "нагибатора", как у Казумы, которому сам Сварог хвост заносит, и хамить сильным мира сего... и, вообще, вести себя так, будто в запасе девять жизней и включенный "год-моде"...

Только не забыть убрать все это после возвращения в общежитие университета и уж точно - перед визитом к Сварогам.

Стоп! А другие Одержимые... не коллеги ли?

- "Осеевская"! Следующая остановка...

+++

На "Осеевской" накрапывал слабый дождик.

У платформы меня, конечно же, ждали, как я с Викой и договаривался. Молодой человек, старающийся быть хладнокровным и равнодушным, в огромном черном "чемодане"-внедорожнике, стоявшем на грунтовке...

Крепко сбитый блондин старше меня... где-то года на три. Сероглазый. В официальном костюме - ну, как его тут понимают - длинный серый сюртук со стоячим воротником... вообще-то, к официальному костюму тут были положены еще и перчатки (в любую погоду), но перчаток мой сопровождающий не надел. Сидел себе в машине, дулся. И был недоволен. И изволил испытывать ко мне неприязнь. Сильную и искреннюю.

И чем же ты, спрашивается, недоволен? Ну, да, официальный костюм я не одел - кроме студенческой формы у меня другой-то "официальщины" и нет. Удобные джинсы, водолазка и куртка с капюшоном. И удобные-удобные трекинговые ботинки. Если я правильно угадал, то сегодня у Прокоповичей в официальном костюме я буду выглядеть глупо, а если нет - то и рыпаться не стоит, так как это будет означать, что моя картина мира далека от реальности... можно сразу лапки поднять и - буль-буль! - не отягощать "глупым" геномом человеческую популяцию. В полном соответствии со здешним подходом к эволюции человека.

Может быть ему мои новые очки не нравятся? Классные желтые очечки, хоть и дорогие. Сквозь них никакой цвет глаз не определишь!

Я подошел к "чемодану" со стороны водителя и спросил у чуть опустившегося стекла:

- Не меня ли вы ждете? Радович. Олег.

- Ты опоздал - я уже час тут стою! - Последовал незамедлительный, явно заготовленный заранее, ответ из машины и новая порция... чуть ли не ненависти!

А от капота выключенной машины парок поднимается... час он меня ждет, как же! Учитывая, что тебя послали встретить и препроводить, возникает вопрос - зачем в бутылку лезешь?

Вопросительно смотрю на блондина. Тот морщится и кивает на пассажирское сиденье:

- Садись в машину...

"... с-с-смерд!" - Взрыкнул и ровно заурчал мощный мотор.

А не возбухнуть ли? Тем более, что блондин - глупый. Или его все-таки "накрутили"? В эмоциях второго дна нет - снаружи, фейсом, мне демонстрируют те же эмоции, что испытывают внутри... И физического наблюдения нет - два дня назад, как раз после переселения в общежитие, слежка почему-то стала какой-то... невнимательной, "для галочки". Солидный грибник на другой стороне платформы "на Москву", не в счет - явно случайный человек.

А может, мне этого блондина подставляют? В воспитательных, так сказать, целях? Для воспитания этого дурака... Вряд ли - если мои предположения верны, то с меня должны пылинки сдувать. Удивительно, что эскорт с оркестром не прислали... Может быть этот блондин им вообще не нужен и его надо... утилизировать?

Ну, хорошо! Вот сейчас я согну его слабеньким пробивом "в солнышко", потом коленом по фасаду настучу... Усатый на той стороне платформы покажет большой палец (а то и зааплодирует), оценив скорость расправы (а может, и классовая солидарность включится - сильно обеспеченным усатый "грибник" не выглядит)... Поставлю грубияна на место, так сказать. Восстановлю справедливость. Нагну, в полном соответствии с шаблонами и штампами.