Спокойное течение жизни

- Я рада, что сегодня вы будете держать себя в руках, Олег Ильич! - Тонко улыбнулась Ирина.

("Олег Ильич! Извольте встать на этот рисунок! Видите, он выложен бело-красной плиткой. К вам будут подходить ваши гости и вручать вам подарки. Вначале - я строго-настрого это подчеркиваю, Олег Ильич! - вначале вы должны выслушать слова поздравлений и обязаны - я подчеркиваю - обязаны, расщедриться на ответное теплое слово благодарности! И только после этого - я опять строжайше подчеркиваю это! - только после этого вы можете принять подарок! Обязательно разверните его, если он завернут, внимательно рассмотрите! Выскажите свое восхищение вкусом и остроумием дарителя! Особо - я снова это подчеркиваю! - особо отметьте подарки девочек семьи Трониных и семьи Шварц! Ирина Ильинична! У вас задача попроще, но не менее важная! Сопроводить гостей, которые отдали свои подарки, и найти им место, где они не будут чувствовать себя брошенными или обделенными вниманием хозяев!")

Лена Сварог стояла справа от входа на том самом бело-красном рисунке. Чуть сзади стоял Федор. Еще несколько ребят, в основном мальчиков, крутились вокруг - они еще не совсем понимали, почему родители строго-настрого наказали никуда от именинницы не отходить и что, леший забери, означает это непонятное "ты присмотрись к ней, сынок, повнимательнее!" На что там смотреть-то! Наверно, от этого разговоры у "молодняка" был оживленными, простыми и веселыми... без этой игры интонациями и вторыми-третьими смыслами-уровнями.

Анастасия Викторовна с Клавдией Алексеевной стояли недалеко. С одной стороны, не так далеко, а с другой - не так близко - не мешали подростковому междусобойчику ни взрослыми разговорами, ни своей эффектной внешностью, ни тремя папашами, которые, как мотыльки вокруг лампочек, кружились вокруг... Наверно, эти папашки специально изобразили дома великое одолжение - дескать, я сам свожу дитятко на день рождения, а ты, дорогая, отдохни сегодня - устала, поди?

А вот "любимого дедушки" нигде не было - мне сообщили, что он находится в "деловой поездке". И отлично! Встречаться с этим усатым упырем мне совсем не улыбалось.

Увидев меня, Анастасия Викторовна напряглась. Но сразу успокоилась, поймав спокойную улыбку Ирины и мою... дебильно-влюбленную ("Я поражен вашей божественной красотой!")...

Кроме того, у меня в руках уже был букет.

Поддержанию нужного настроя очень помогла Ирина, рассмотревшая в подробностях эту сложную флористическую конструкцию из различных цветов и веточек. Ошарашенный взгляд на меня, на букет, на мать, снова на меня... Целая секунда на то, чтобы привести лицо в порядок... И - буря чувств, которые можно описать словами "сползает под стол от смеха".

- Здравствуйте, обворожительная Анастасия Викторовна! - Вдохновенно начал я. - Позвольте преподнести этот скромный букет в знак моих глубоких и искренних чувств. Ведь сегодня праздник не только у Леночки, но и у вас! Только у такой прекрасной женщины, как вы, могли вырасти две столь очаровательные... дочери! Прошу!

Зал и до этого чуть притих (правда, малышня, еще неискушенная во всем этом великосветском дерьме, продолжала о чем-то болтать), а теперь и вовсе установилась тишина.

- Спасибо, Олег! Так неожиданно и вдруг! Как приятно пахнет! - Анастасия Викторовна осторожно запустила точеный носик в цветы, отстранила букет, чтобы полюбоваться им. - Очень красиво и со вкусом составлен! Какая пре...

Первая красавица Сварогов осеклась, считая цветки иберийки... Перевела очумелый взгляд на меня... А я что - такая же дебильно-обожающая улыбочка на лице, как у "папашек" до этого. Клавдия Алексеевна отвела покрасневшее лицо в сторону, чтобы не расхохотаться...

- Приложил все силы, чтобы составить его, Анастасия Викторовна! Правда, я не флорист, но искренне рад, что вы оценили мой первый опыт на этом поприще! А теперь, с вашего позволения, Анастасия Викторовна...

- Конечно-конечно, Олег. - Пролепетала красавица.

- Это было... немного жестоко. - Тихо прошептала Ирина, подводя меня к Лене Сварог. - Очень надеюсь, с моей сестрой ты ничего такого не провернешь...

- Ты меня совсем за чудовище принимаешь, Ириска! - Столь же тихо шепнул я. И - в полный голос. - Йо, молодежь! Привет, именинница! Уши драть будем?

- Доброе утро, брат! - Заученно затянула Лена. - Очень приятно, что в этот день...

- Ленка! Сейчас упор лежа заставлю принять - эти твои рюшечки, оборочки и ленточки просто провоцируют поиздеваться над ангелочком.

Лена с немного вымученной улыбкой фыркнула:

- Я хотела чего-то менее претенциозного. Но у некоторых ретроградов, - Ленивый, вскользь, взгляд в сторону Старших, которые внимательно следили за происходящим. - Свои ретроградские взгляды на одежду...

- Ну, вот - на живого человека стала похожа! Держи веник! - Я протянул Лене букет белых роз, которые мне вложил в руки выросший, как из-под земли, подручный Ирины.

- О! Спасибо, Олег! Так неожиданно и вдруг! А как пахнет! - С едва слышимыми передразнивающими нотками протянула Лена.

Ребята вокруг зафыркали... видимо, все-таки следили за моим расшаркиванием с матерью именинницы. Разбираются ли они в символике цветов? Вообще-то девочки - такие существа - что вполне и в этом возрасте могут знать тонкости символизма флористики ... я почувствовал, что краснею. Видимо, не настолько я старый, Серафима Николаевна, чтобы удержать цвет кожи от появления предательского красного цвета.

- Это ароматизатор. Продавщицы в магазине, насколько я успел заметить, специально его чем-то брызгали. Как мне объяснили - розы почти не пахнут. Чтобы пахли, их надо с другими растениями скрещивать... впрочем, потом у мамы поинтересуешься особенностями разведения роз - а я в этом не разбираюсь. Все-все... убирай его куда-нибудь побыстрее и подальше, потому что сейчас я буду вручать тебе главный подарок!

Букет перекочевал в руки Федора и, спустя две секунды был уже на специальном столике, на котором рядком стояли множество ваз - большинство с цветами, но одна-две вазы были пустыми... Ах, вот оно что - я заметил еще одного "бисёнена", незаметной тенью проскользнувшего к столу и поставившего на нем новую вазу с водой.

Эпатаж с букетом для матери именинницы сделал свое дело, и на вручение подарка виновнице торжества стали незаметно, в стиле "мимо проходили", подтягиваться остальные гости, "фоня" сдержанным любопытством.

"Третий! Ко мне!" Подошел "Третий номер" с небольшим продолговатым коричневым футляром, держа его двумя руками замками от себя. Вытянулся в струнку. Кстати, от "носильщика" "несло" не меньшим любопытством, чем от подростков. Ну, возрастом он где-то там же - пятнадцать-шестнадцать лет...

- Кхм-кхм... - Я прокашлялся и окинул взглядом аудиторию. - Леночка! В прошедшем году ты была хорошей послушной девочкой. Ну, в целом. В самоволки не бегала, сладости с кухни не таскала, журналы со всякими нехорошими картинками не смотрела, на всяких нехороших сайтах не сра... не лазила, за взрослыми не подглядывала... Во всяком случае, никто не смог тебя на этом поймать - я узнавал.

Послышались тихие смешки... в основном - старшей части аудитории. Ирина прилагала усилия, чтобы не рассмеяться. А Лена и Федор... бросили осторожный взгляд в сторону Старших... и - ну, конечно! - они тоже пока не умеют некраснеть.

- И это, судари мои, главное! - Провозгласил я торжественно. - Не попасться! Поэтому добрый волшебник... и твой братик по совместительству... решил сделать тебе, будущей хранительнице очага, такой вот незамысловатый, но очень-очень нужный в хозяйстве любой красивой женщины простенький и практичный подарок...

Щелкнули замки и я поднял крышку футляра... Народ подался вперед, вытянув шеи. Молчание... Ну же! Понравилось - нет? Так-так... ага... Есть! В эмоциях - восхищение Лены, зависть "малышни" и одобрение или досада взрослых, не догадавшихся подарить что-нибудь подобное.

- Ой, какая прелесть! - Лена осторожно извлекла подарки из футляра. - Какие миленькие!

Идея была моя, а поиск и поставленные на уши пять магазинов холодного оружия - близняшек.

Два топорика. Метательные. Небольшие, под руку девочки. Но и не игрушечные - даже в руках взрослого мужчины они смотрелись бы вполне уместно. Удобные, обтянутые каким-то специальным материалом, рукояти. Черный матовый металл. Заматирована была даже острейшая (после магазина Даша носила их в оружейную мастерскую поместья на доводку лезвий) режущая кромка!

Хищный изгиб бородки топориков свидетельствовал: в руках у именинницы совсем не игрушки, а - Перун свидетель! - опаснейшее боевое оружие!

Продавец распинался перед Врединами про инновационные технологии, продуманный дизайн, эргономику, противоскользящее покрытие... я не вникал, честно говоря. Я любовался - топорики были прекрасны лаконичной и опасной красотой настоящего оружия!

- Спасибо-спасибо-спасибо! - Рыжеволосый ангелочек, забыв наставления распорядителей и наставников, повис у меня на шее... с топориками в руках... М-да, картинка еще та!

Щелк-щелк! - Не зевал семейный фотограф.

Ну, вижу подарок понравился! Очень понравился. И не только Лене. На правах брата оружием завладел "дядя Федор". А потом началась потеха - фаворитизм в действии: по тому, кому первому давали "подержать", можно было составить рейтинг симпатий Лены... и дяди Федора.

Взрослые, судя по эмоциям, тоже хотели бы "дай погонять!", но - держали себя в руках. Потому что солидные и серьезные.

- Олег, - Шепнула заговорщицки Лена. - Олег...

- А?

- А можно...? Ну...

- Ага. Сейчас! - Шепнул я и в полный голос недовольно добавил. - Ну, что же вы, сударыня! Это не весь подарок, как вы успели заметить! И хорошо бы вам его примерить, чтобы снять камень с моей души!

Лена с мольбой посмотрела в сторону Анастасии Викторовны. Та покосилась на меня (посылаю в ответ улыбку влюбленного идиота) и осторожно кивнула.

Парни засуетились вокруг именинницы, помогая ей надеть пояс с фиксаторами.

М-да... фееричненько. Рыженький ангелочек в кремово-розовом платьице, с бантиками, оборочками, ленточками и конопушками... и с двумя настоящими боевыми топорами на бедрах! Черными. Зафиксированными так, чтобы находиться рукоятями вверх. Прямо под ладонями - при сноровке можно метать топорики прямо от бедра...

Докуро-тян и Клинт Иствуд одобряют!

- Ну, развлекайтесь, малышня! - Вдохновенно разрешил я, уповая на то, что Ленке не придет в голову предугадать очевиднейший шаг инструкторов-рукопашников, когда она завтра - голову на отсечение! - явится на тренировку с эдакими "штучками"! (Ну, надо ж посмотреть, как подарок будет смотреться с серым-то тренировочным комби, верно? Как под маскхалат подходит? Как сочетается с горными ботинками? Эх, хорошо быть молодым!)

Мы с Ириной отошли к небольшим деревьям у дальней стены, растущим прямо из пола... под каждый ствол в мраморном полу было вырезано отверстие точно по диаметру ствола... и эти отверстия являлись частью общего рисунка.

Кстати, никто о порезанных пальчиках подростков не беспокоился - не тот мир, чтобы трястись над чадом. Да и оружие детишки рассматривали без особой суеты и, само собой, без вырывания опасного оружия друг у друга из рук. И друг другу передавали осторожно, рукоятями вперед.

- Оле-е-ег... - Заискивающе улыбаясь протянула Ирина, поправляя несуществующую складочку на моем пиджаке.

- М? - Я оторвался от бокала с минералкой.

- Ты конечно же помнишь, когда будет день рождения у Ирины Ильиничны Сварог, не так ли? Но если вдруг запамятовал - девятого ноября... Но это я так - исключительно напомнить!

Подарок понравился всем, это точно. Рядом со столом с цветами за спиной Лены лежали всякие меховые мишки, зайчики, какие-то "старые-старые-старые ценные-ценные-ценные книги", футляры с какими-то украшениями... А тут - бац! - боевые топоры! У местных просто нет шансов, если попаданец задастся целью эпатировать окружающих!

+++

Мы сидели на скамеечке в прилегающем к актовому залу садике и следили за тем, как "малышня" во главе с именинницей, наплевав на слабый моросящий дождь, самозабвенно по очереди кидает топорики в ростовой щит, привязанный к одному из тополей.

Сверху раздавалось слабое шипение дождевых капель, падающих на "Огненный щит".

Деревянный щит с нарисованным силуэтом человека притащили из ближайшего тренировочного зала молчаливые "бисёнены" после распоряжения Ирины...

В целом малышня действовала грамотно, технику безопасности при работе с колюще-режущими инструментами не нарушала, так что нам с Ириной оставалось только наблюдать... К тому же рядом постоянно крутились компаньоны, воспользовавшиеся случаем чему-то подучить подопечных.

"Идеальный баланс! Да их как ни кинь - все равно воткнется! Вот это заточка - прикинь, под каким углом воткнулся! Крутя-я-як! Уже два часа кидаем - ни одного скола - вот это сталь! Вот это пода-а-арок! Ну, дык, брат же ж!"

Приятно. Не буду отрицать - чертовски приятно... Я как-то постоянно забываю, что вручение подарков девушкам - это приятно.

Где-то пару часов назад Старшие незаметно отвалились за свой "взрослый" стол... Распорядитель, было, подошла и к нам с молчаливым вопросом, но, переглянувшись, мы дружно решили, что нас и тут неплохо покормят.

"Брат... эскорт... сестра... изгнали... поздний маг ветра... очень сильный... Прокоповичи, прохиндеи!" - Послышались шепотки от некоторых Старших... и леший с ними! Клавдия Алексеевна едва заметно морщится, а Анастасия Викторовна каменеет улыбкой. А что тут скажешь - правда же!

Девушка-распорядитель кивнула, перемигнулась с Ириной - и в сад был оперативно доставлен маленький столик с закусками и напитками, и поставлен перед скамейкой. У столика сусликами застыли один "бисён" и одна "бисёдзе"...

А насчет бисёненов можно было не беспокоиться, кстати: ТАК восхищаться оружием могут только настоящие мужчины! А кукольная внешность... ну, вырастут еще, заматереют, куда они денутся!

Мы с Ириной оседлали скамеечку и сели так, как отдыхали когда-то на привалах во время марш-бросков и "выходов" или между тренировками - спина к спине, опершись друг о друга и смотря в противоположные стороны. Семейная идиллия.

- Что-то намечается? - Спросил я у Ирины, когда увидел, что Старшие возвращаются, незаметно вливаясь в молодежный коллектив метателей топоров.

Я не видел лица Ирины, но чувствовал, что она улыбается. Она была довольна и счастлива...

- Ага. Елизавета Велесова намечается. - Лениво бросила она.

- Высоко взлетели, Свароги - внучка Его Императорского Величества в гости жалует.

- Чем выше взлетишь, тем... Тебе ль не знать. - Подколола она.

- Я не взлетал. Я там уже был. Правда, в этом случае падение доставляет еще меньше удовольствия... Давай не будем о грустном.

- Давай. - Легко согласились за спиной.

+++

Интуиция слабо трепыхнулась, но... Подозреваю, что ей все эти политические пляски надоели еще сильнее, чем мне. Ну, подумаешь, Елизавету Велесову сопровождала Даша Велесова. Ну, подумаешь, какое-то там пари...

Угроза жизни есть? Нет? Ну и отвали - сам разбирайся со своими бабами! Достал уже!

Бывает такое чувство - стыдно, аж провалиться хочется. Ну, или от смущения сломать что-нибудь, покрошить... а потом землю ножкой поковырять смущенно.

Дарья Александровна. Княжна. Та самая няшка. Смугленькая, ладненькая, смешливая. Пока не двигалась - вылитая "богиня скорости" (да-да, разумеется, с поправкой на цвет волос), но как только начинала двигаться - все! - иллюзия пропадала. Не было в ее движениях грации взрослой и опасной львицы. Зато энтузиазма и позитива щеночка - сколько угодно!

А вот Елизавета Велесова, ровесница Лены и Федора, производила впечатление очень рассудительной особы. По сравнению с ней ее тетя, Дарья Александровна, была полной противоположностью... Как выразился один писатель - "была легкомысленна, как рота гусар!" Или там про "ветреность"?

Но все равно - няшка. У которой Олег Радович, якобы, выиграл спор и теперь, как настоящий мужчина, должен принять ответственность и... того...

Я посмотрел на Ирину. На ее лице была легкая змеиная улыбка. Ей, кстати, такая улыбка идет. Соответствует. Собственно, мне можно было бы не делать свой взгляд таким уж подозрительным - и так все ясно. То есть, мотивы по-прежнему туманны, но авторство организации визита августейших особ - определяется легко!

Остается узнать, играют ли Дарью Александровну втемную или интрига забралась и туда. Это легко узнать: если мое присутствие для девушки окажется сюрпризом, то это единоличная операция Сварогов (варианта, при котором Дарья вообще про пари не знает - я даже не рассматривал - наивно), а вот если Дарья Александровна в курсе... то вопросов становится еще больше.

Ну и охрана - это святое! Вот явные бодигарды с подозрительными глазами, демонстративно рассматривающие гостей, "вспугивая" потенциальных злоумышленников, а вот, кажется, переодетые телохранители под видом компаньонов и "товарищей детства" и прочих-прочих княжьих прихлебателей...

Дарья и Елизавета о чем-то шушукались с Леной и Федором в центре зала. Остальные гости почтительно стояли поодаль, давая августейшим детишкам наговориться с именинницей. Лена горделиво демонстрировала топорики, девушки ахали и взвизгивали, оглаживая черный металл, Федор снисходительной усмехался.

Даша перевела взгляд на меня...

Понятно. Удивления нет - меня были готовы тут увидеть. Вот только энтузиазм княжны мне не нравится. И это открытое веселое, чуть ли не радостное, подмигивание мне еще больше не нравится!

А потом княжна Дарья направилась в нашу сторону с явным намерением пообщаться со сверстниками, наиболее ей тут подходящими по социальному положению... Ну или по происхождению, как в моем случае.

Почему-то вдруг "заскрипела" интуиция. Заныла, как больной зуб... Я невольно заозирался, пытаясь определить причину.

+++

А потом произошло ЭТО... Будто с солнечной уютной полянки попадаешь в прохладный грот. Казалось бы: вокруг тихо, но, вдруг понимаешь, что какой-то фоновый шум, вот только сейчас исчезнувший, все-таки был. И без него, без этого фонового шума, как-то... неуютно.

Это было настолько привычное и знакомое ощущение, что я похолодел - показалось, что я вернулся в Гантц. Впрочем... не показалось - "смещение" произошло. Только теперь - впервые! - я наблюдал за этим со стороны Цели.

То, что сейчас происходило, было сродни состоянию, которое тут называли Созерцанием. В этом состоянии восприятие изменяется и маг будто соскальзывает с ткани мира... куда-то. Туда, где живет нечисть, где можно увидеть чуть больше, чем в "обычном мире". И где гантцтеры сражаются с пришельцами. Вот и сейчас присутствующие маги что-то почувствовали.

Примем, как данность - сейчас все поместье "Перепелов ручей" накрыто "куполом Гантца". Примем это за факт, а удивляться и недоумевать будем потом, если удастся выжить. И не будем пока расхолаживать себя глупыми надеждами.

Стоит ли вмешиваться и руководить обороной? Я внимательно осмотрелся... Ну, вмешиваться уж точно не стоит: охрана княжеских дочек уже согнала детишек в кучу в центре зала, закрыла несколькими концентрическими сферами-защитами... и начала левитировать к "детскому саду" тяжелые столы, по чистой случайности (ну, конечно!) еще час назад освобожденных от угощений, строя в середине зала баррикаду.

Паники нет. Суеты нет. Деловито и спокойно маги княжьей охраны готовят оборону, будто заранее знают, к чему готовиться... Столы опять-таки эти - по своим дням рождения я помню легкие столики-раскладушки из алюминия, а не вот эти трехметровые деревянные монстры из двух-трехдюймовой доски... Вовремя приехавшая охрана Их Высочеств, опять-таки...Очень уж вовремя.

Смахивает на засаду. Когда обороняющиеся прекрасно знают: что, когда и где... Вот только приезд Принцесс выбивается... Двойники? Или я недооцениваю психологию местных - не трястись над чадушкой, а всячески подвергать испытаниям по принципу "что не убивает, то делает сильнее, а убьет... порода будет сильнее"?

Подготовкой к отражению атаки занимается охрана Велесов. В эмоциях остальной части гостей - легкое недоумение. Но подчиняются без вопросов. Совсем интересно.

А вот папашки-"мотыльки", крутившиеся ранее вокруг Анастасии Сварог, меня удивили. И в очередной раз наглядно показали, что я все-таки "торопышка" в своих выводах, и мне еще учиться и учиться этим хитростям. По действиям "мотыльков" стало понятно, что являются они подчиненными командира телохранителей Велесов.

Правда, маги явно себя переоценивают и настроены слишком уж легкомысленно - стоят в полный рост под слабенькими сигнальными щитами. Но это понятно - тут не умеют кланяться пулям. Те пули, что тут есть - из гладкоствольного оружия - ерунда для щитов. А уж про дальность даже упоминать стыдно.

Где "купол Гантца" - там "миссия", "очки" и "гантцтеры". Вот будь я сейчас гантцтером, я бы что сделал? Именно! Снайперский огнь сквозь стеклянные стены актового зала!

Наверно, в размышлениях о снайпере все-таки принимала участие проснувшаяся и радостно потирающая лапки интуиция.

Потому что в следующее мгновение я "мерцнул" в сторону "завернутой" аж в четыре "огненных щита" Анастасии Викторовны.

Увы, ни сбить ее с ног подсечкой, ни дернуть в сторону я не успевал (разве что оторвать руку или свернуть шею от резкого движения), пришлось облапить со спины шикарную женщину и крепко прижаться всем телом, врубив свою "пленку", картинно прикрывая собой.

Но насладиться приятными ощущениями от того, что оказалось под руками, не удалось. В спину - будто конь лягнул! И в обнимочку с красавицей я полетел на пол. Звон осыпающегося стекла, опадающие языки пламени от защиты и затихающее эхо выстрела. Я сверху и сзади... Жаль, семейный фотограф не запечатлит ЭТОГО - на приезд императорских детишек Сварогов вежливо попросили отключить и убрать "записывающую аппаратуру"...

Лежу на шикарной женщине и мне хорошо-о-о, мягко... Шевелю ногами... проверяю позвоночник... руками... из-под меня раздается возмущенный писк.

Но какая неожиданность! Стреляли не молекулярником Гантца, а обычным огнестрелом! А я сильно рисковал, получается - будь калибр побольше, даже "пленка" не спасла бы от сломанного позвоночника или, как минимум, отбитых внутренностей под сломанными ребрами. А выстрела из молекулярника я бы и не почувствовал... ну, разве что потом, "разговаривая с водяным" и накачиваясь кофе... Правда, и объяснять бы потом пришлось, отчего я зверем на свою "вторую маму" сзади кинулся. А так - все наглядно: отверстие в стекле, грохот выстрела, ушедшая в рикошет пуля - делают мои действия логичными и понятными.

Беготня, крики, команды. Нас прямо так, в пикантной позе, "воздушными подушками" затаскивают за перевернутые столы. Обеспокоенное лицо Ирины, которая все-таки находит в себе силы пошутить:

- А я думала, что букет был шуткой.

Ошарашено-испуганная Анастасия Викторовна. Вот зачем я ее спасал? Дрянь же! Дура и блядь! Наверно, дело в Ириске: если с ее матерью что-то случится, девчонка и сломаться может - это только с виду она железная. Получается, опять интуиция? А сейчас разум задним числом мне все это разъясняет?

Вот что выстрел из нарезного оружия животворящий творит! Маги, плюнув на свои "щиты", "купола", "стены" и "рубашки" пригибаются к земле и сноровисто прячутся за деревянными баррикадами.

Спокойная команда командира - и каменные плиты пола пучатся, формируя вокруг баррикады еще одну - каменными лепестками вывернутых плит пола. Вот это произведение магов Земли, пожалуй, понадежнее будет.

Грохнул новый выстрел. Но ни в кого не попал. Кажется, снайпер теперь просто занят подавлением - прижимает обороняющихся до подхода основных сил. Остается ждать подхода того самого "танка" или сборной "пати"... Но сунуться за "каменные лепестки" внутрь - самоубийство для нападающих... Правда, если у нападающих будут молекулярные мечи Гантца - несладко придется уже обороняющимся.

Двести-триста метров до снайпера, если судить по звуку. Это учебный корпус - единственное трехэтажное здание на территории поместья. И двумя... Ба-бах! Нет, уже тремя выстрелами снайпер разнес, наконец, оконный проем.

Странно все это. Почему "гантцтер" (а для меня видовая принадлежность киллера - уже почти аксиома) использует огнестрельное оружие, а не специальное оружие Игры? И где, в конце концов "танк"?!

А если нет никакого "танка"? Если не будет никакого нападения на укрепрайон? Если гантцтер-киллер один? Ну, тогда вообще замечательно! Сидим на попе ровно и ждем, когда выйдет время "миссии"!

От нечего делать, я попытался "примерить" ситуацию на себя. Вот допустим, я на миссии ОДИН. И я совсем не "белый шинигами", а обычный гантцтер в стандартном черном костюме. Спецоружие Гантц мне почему-то не выдал - иначе бы мы сейчас уже на молекулы были разобраны. Я тогда крепко-крепко подумаю, и, конечно же, возьму с собой снайперскую винтовку...

В калибрах, марках и моделях я, правда, ни бум-бум - нахватался верхов в интернете на форумах "диванных спецназовцев", когда надо было грабить военные склады... шутка ли, вначале вместо ящиков с "Клеймор" утащил со склада ВМФ США ящик с туалетной бумагой... Зеленой. Камуфлированной. В первый и последний раз видел, как веселятся вампиры - каменные рожи и "ржу-не-могу" в эмоциях. А поскольку, эмпатами в нашей группе были почти все (и все при этом присутствовали), то было мне очень неудобно и стыдно. А уж урон престижу командира...

Но СВД от АК я отличу и с нужной стороны на нужную хреновину в нужный момент нажму... Уж как-нибудь попаду с трехсот-то метров! Итак, снайперку берем - чтобы издалека. Еще захвачу какой-нибудь автомат или пистолет с вместительным магазином, чтобы отмахаться от тех, кто придет по мою душу. А еще я возьму... Оп-паньки... М-да... Видимо, придется идти. Но не хочется. А когда не хочется - надо спихнуть вопрос на других - пусть маги уничтожают огневую точку!

- Господин офицер!

Я окликнул того мага из охраны княжеских дочек-внучек, который с самого начала взял на себя организацию обороны. Седоватый такой крепкий мужчина среднего роста. Умные спокойные серые глаза на резком грубом лице. Усатый. Ну, усы и бороды после определенного возраста тут очень популярны.

- А почему то место, откуда эта падла стреляет, не сожжете?

- Еще один умный на мою голову! - Вздыхает командир. Но все-таки объясняет. - Потому что дальность действия уменьшилась... у всех. Да ты сам попробуй! Вот хотя бы до стены дотянись! Я например, только до дороги дотягиваюсь! А мои Кандидаты и вовсе еле-еле камни в зале подняли! А гроссмейстера у меня для тебя, уж извини, нет!

"И вовсе"... Видимо, Мастер? Надо с ним поласковее... И дядечка ошибочно считает меня магом. А что ему еще остается-то? Это ж так логично - видимо, и личные дела всех присутствующих на мероприятии изучил перед операцией... Только вот ограничения на магическую Силу в пространстве Гантца не учел. А как такое учтешь? Даже я про это ничего не знал!

- Ах, во-о-от оно что! - Делаю вид, что меня осенило. - А я-то думал, что это со мной! Думал, ударился...

Как же не хочется высовываться... но - придется.

... потому что к винтовке и автомату я бы взял гранатомет! С термобарическим боеприпасом. Какой-нибудь одноразовый. "Шмель", например - чтобы не возиться с заряжанием и подготовкой к выстрелу. Штучки три. И если сюда хотя бы одна такая "радость" прилетит сквозь расколоченное окно - в живых тут никого не останется, несмотря на активированные "рубашки", "щиты" и "купола" с "пологами".

- Ты сам-то как, Олег Ильич? - Интересуется командир.

- Да нормально! Только ударился, когда упали...

- Хе... ударился он. - И вполголоса, так чтобы только я слышал. - Повезло, что в вас не попали, а то насквозь прошило бы. Как папку твоего. И дедок твой грозный всегда на землю падает, хе-хе... Но ты все равно молоток! И типа прикрыл, и за шикарные титьки подержался! Хе-хе-хе...

Вот так. Значит, по Змею Горынычу тоже уже стреляли? Получается, тут идет целенаправленный отстрел Сварогов. А Ириска молчала - в себе держала - хотя ведь могла бы и прямо сказать, и тем самым надавить на братские чувства и на мое желание ее защитить (женщины, говорят, это самое желание просекают мгновенно и безошибочно). И, видимо, лицензию на охоту на Сварогов тут выдают по расписанию, раз смогли организовать засаду.

Стоп-стоп-стоп, Олег Ильич! А если подумать? Судя по словам начальника охраны, Охота ведется на отца, деда и - вот сейчас - на Анастасию Сварог...

Элементарно!

Какой же ты мстительный, оказывается, Олег Ильич!

Ну, получается, можно расслабиться и не идти "выковыривать снайпера" - термобарического боеприпаса не будет... Гантц, конечно, меняет людей, но... тут ведь Ирина, дядя Федор и остальные его сестры... Так что настоящий Олег Радович будет методично и осторожно постреливать, прижимая магов к укрытию, не давая им приблизиться, и дожидаться, когда Гантц его заберет отсюда... до следующего раза. И "невидимость" местных магов не поможет им отсюда выбраться -"невидимые маги" будут для "гантцтера", как на ладони.

Хотя... "выковыривать" его, может, и не надо, а вот поговорить...

А ведь они будут тут все проверять, и когда увидят, что попадание от пули, под которую не рискует подставляться даже Гроссмейстер Огня, все-таки было... Что ж мне так не везет-то!

+++

Мне хватило одного "мерцания", чтобы выбраться из актового зала, в котором окопались маги, еще одно - чтобы уйти с дороги перед зданием актового зала, и одно - чтобы влететь в мертвую зону у крыльца учебного корпуса. Остальное расстояние я преодолел ногами - все-таки "мерцания" отбирают много сил, а что мне придется чудить дальше и сколько для этого потребуется сил - неизвестно. Уже одно прямое попадание винтовочной пули "влетит в копеечку"... А если она была бронебойной или еще какой-нибудь хитрой...

За все это время раздалось только два выстрела, да и те, судя по всему, для острастки оставшихся за баррикадой магов.

+++

- Неплохо устроился, Олег-сан... костюмчик стильный. Иру-чан мою компаньонишь?

И, зараза, говорит все это, не отрываясь от окуляра прицела и не смотря на меня. В зубах сигарета (Сука, Гантц! Сука!), черный скафандр с блямбами энергетических капсул, поднятый до середины затылка воротник-капюшон... На полу, действительно, лежат три "Шмеля", а под подоконником справа, под рукой, к стене прислонен "Ублюдок" с удлиненным магазином.

- И тебе не хворать... а вот у тебя с выбором цветов явно проблема... Мог бы и белый накинуть в честь праздника-то.

- Ну, вот куда ты лезешь? Куда? - Сожалеюще бормочет мой собеседник, выбирая слабину спускового крючка. - Я ж тебя прекрасно вижу, как на ладони!

Ба-а-ах! СВД вблизи - это очень громко. По полу звенит гильза. Осторожно выглядываю в окно поверх головы своего собеседника: действительно, третий этаж - актовый зал как на ладони. К одному уже лежащему телу (один из магов ранее, сразу после меня, пытался выбраться из капкана), присоединяется другое.

- Насмерть?

- В живот. Часа полтора продержатся, если дергаться не будут, а там эфирники вытащат. А что за праздник? Что днюха чья-то - понятно. Чья?

Мы разговариваем на японском. А я уж думал, что забыл это мяуканье, как страшный сон!

Сай Нагава выглядит, как обычный молодой японец. Чуть смазлив, но - не более. Жесткость приютского Олега Радовича добавила Нагаве мужской привлекательности. Костюмчик, как легко догадаться, черненький. Видимо, на белый не накопил еще. Или снаряжение в эту недомиссию ВСЁ "обрезанное" - начиная с огнестрела вместо молекулярно-лучевого оружия и заканчивая черным скафандром, вместо белого, на которого такой спец, как Нагава, вполне мог бы "насобирать" очень и очень быстро. Хотя, кто знает, какие там сейчас условия.

- Ленкино.

- Сегодня - первое октября?

- Третье. Воскресенье... Зачем тебе вся эта беготня с винтовками, Сай-кун? Или кто там у вас главный?

- Главный - я. Нагава. Но история Олега Радовича меня тронула... А тебя? Кто там у тебя сейчас главный?

- Да мы как-то и не разобрались - у нас тут демократия... А все-таки - зачем? Папашу грохнул - по-моему, этого достаточно. Ну, на Горыныча охотишься - понятно. А иркину мать зачем? Она ж глупая!

- Папашу? Грохнул? - Нагава впервые оторвался от окуляра и с любопытством покосился на меня. - Не врешь... И когда я его... грохнул?

Совсем интересно. Очень интересные уточняющие вопросы задает мне мое "отражение".

- В поза-поза-прошлое воскресенье.

- Совсем интересно, Олег-кун. - Усмехается Нагава и возвращается к окуляру.

Следует два почти слитных выстрела... Смотрю на двор перед актовым залом - еще один маг загребает пальцами щебенку, держась за живот. Двух тел, которые там лежали до этого, уже нет - видимо, втянули за баррикады для оказания помощи.

- Ну, ты уже понял, да? Папашку я, жалость какая, не убивал. Пока еще... И на дедулю я, получается, еще поохочусь...

М-да... Меня всегда удивляли действия Гантца при его-то возможностях. Вот, оказывается, он и временем легко может управлять. Развлекается, сука?

- Бери сигаретку, не стесняйся... - Нагава показывает на ополовиненную пачку "Мальборо" на подоконнике.

Сука! Как есть сука!

- Б%^&%дь! - Меня прорвало. - Да у твоего гребанного организма аллергия на табачный дым!!! Не знал?!

Хотя, да... этого и я не знал. Хотя, казалось бы, чего стоило Олегу, когда он еще был в Семье, стащить у отца его трубку? Правда, тогда могли и не успеть откачать.

Нагава обернулся ко мне полностью - два анимешных огромных глаза - в эмоциях настоящее потрясение!

- Не врешь! Вот это ты попал, аники! Слушай, извини! Я ж не знал! Не хотел я! Честно! Аллергия на табачный дым... Оху%ть! Вот же пробл%дь черно-круглая!!!

- Олег? - Послышалось осторожное из-за спины. По-русски, разумеется. - Кто это? И о чем вы говорите?

Вот же ж! Смотрю на затылок быстро отвернувшегося Нагавы... Ну, естественно, по Ирке он стрелять не стал. Но и мне не сказал, что она сюда бежит. Засранец! В моем стиле!

А я усиленно думаю... Может выгорит, а может и нет... Жаль, что у меня не компьютер вместо головы, как у Ириски.

- Ириш. У нас всего пара минут. Что ты задумала? В стратегическом плане. Быстро!

Ирина осторожно выглянула из-за моего плеча, рассматривая Нагаву и оружие. Мнется, колеблется. Пришлось ее поторопить:

- Ириш, учти, сейчас я могу все поменять. Вообще, всё! Сломаю этот "городок" нахрен! Но для этого я должен знать, чего ты хочешь.

Ира решается:

- Я не хочу быть Сварогом, Олег!

Вот это заявочки от моей "железной сестры"! Нагава тоже удивлен, но ничем не показывает, что понимает - все так же рассматривает актовый зал через оптику винтовки.

- Я не хочу быть Сварогом! Я не хочу быть наследницей! Три покушения на деда! И он спасся только чудом! А сейчас вообще уехал куда-то, на какие-то курорты. Представляешь, он даже мне не сказал, куда едет! Секретность! Но в конце концов его убьют! Вот этот черный убьет! Или кто другой, такой же... Это же или государство или что-то такое, против чего нам не выстоять! И ведь убивают только нас, Сварогов! После третьего покушения гроссмейстеры успокоились и уже возвращаются в Москву! А без деда нас раздергают на кусочки. Но перед этим вырежут или опустят ниже пола всю верхушку - мы отдавили ноги всем... вообще всем! И Семейный Совет вынудит меня "принять лучшую партию" - а там дегенераты похлеще папаши! И в Совете, и там, куда меня в конце концов продадут. А потом - или отравят по-тихому, или - ниже пола. Дед потому и стал тебя подтягивать, что тоже это понимает и хочет вернуть тебя в семью через Ленку или через меня...

- Нехочука. - Прерываю этот поток. - Это все то, чего ты НЕ хочешь. А чего ты хочешь?

Ответ на этот вопрос следует мгновенный, твердый и решительный:

- Дети! Домик! И муж, которого я выберу сама!

Нагава одобрительно цокает языком. В эмоциях у него одобрение и уважение. И в этот же момент - стреляет два раза в сторону актового зала. Быстро меняет магазин.

- Просто, не хотел прерывать такие откровения... - Поясняет он по-японски.

Я тоже уважаю тех, кто твердо знает чего хочет. И ставит перед собой вот такие вот... практически невыполнимые цели. И прет к ним буром. И - или достигает, или погибает. Но Ирина Сварог, оказывается, еще не все сказала. Взгляд ее стал совсем напряженным, а в эмоциях - будто пистолет со взведенным курком к своей голове приставила:

- Я согласна войти в гарем из двух-трех неглупых жен. На роль Первой жены не претендую... но на стороне гулять не позволю! Приданное - сорок миллионов рублей. Неподотчетные. На анонимных счетах. Можешь пустить на свое предприятие. Ты явно не зря именно эту загибающуюся фабрику у деда выпросил!

Охренеть! Вот как надо мечтать! Не про банальное бенто в студенческом парке или про вешающихся на тебя принцесс, а вот так - конкретику, с цифрами, графиками и планом! Уверен, что она уже и площадь будущего дома посчитала, и количество комнат с учетом количества детей знает, и сад распланировала...

И анекдот не к месту вспомнился. После долгого и подробного рассказа о том, как искал и сдавал стеклотару: "Как разбогател-то? Да наследство от бабки получил!"

В эмоциях Нагавы - веселье и восхищение... и чуть-чуть ревность. Он не сдержался и фыркнул. Ирина удивленно посмотрела на него... понятно, видимо думала, что по-русски киллер не понимает.

Ну, что ж... раз так:

- Я понял, Ириска. Тогда делаем так...

- Что я должна сделать? (пионерка всегда готовая!)

- Ну, я неправильно выразился. Мы сейчас ничего делать не будем... И хорошо, что ты Дарью пригласила. Очень хорошо...

- Ну - мне-то - понятно... а вот тебе она зачем?

- Остарась трьи мьинюты. - Информирует по-русски Нагава, коверкая слова.

Интересно, я в теле Олега также коверкаю японский?

- Мне не она нужна, а ее охрана. Гвардейцы. А Гвардейцам очень нужна вот эта штучка...

Я показываю на винтовку. Нагава качает головой, поняв идею:

- Не получится. - Говорит на японском. - Исчезнет вместе со мной.

- У меня есть идея.

- А-а-а... ну, давай попробуем - вдруг получится. - Понятливо кивает Нагава и сноровисто начинает разбирать винтовку... даже патроны из магазина выщелкивает.

- Странное ружье. - Оценивает Ирина, когда Нагава исчез.

Хотя, кажется, она больше впечатлена спецэффектами, сопровождающими исчезновение Нагавы. "Пространство Гантца" спустя несколько секунд тоже пропадает.

Есть! Получилось! Разобранная СВД осталась! Или эта круглая скотина опять развлекается?

- Ты сама видела, что оно творит, это "странное ружье". - Я принимаюсь за сборку винтовки. - Накрой Пологом, Ирис!

Комнату класса закрывает Полог.

- Здесь метров триста - триста пятьдесят... а в каменных плитах - отверстия с ровными краями. Действительно, страшное оружие! - Соглашается девушка, внимательно наблюдая за процессом сборки.

Только то, что голова у меня сейчас была занята планированием... в жестком цейтноте... а я, увы, вынужден признаться, соображаю не так быстро и четко, как Ирина. Только это и извиняет мою неосторожность. Ну еще и то, что я пытался правильно собрать этот конструктор "Снайперская Винтовка Драгунова". Я и ляпнул неосмотрительно:

- Шестьсот метров - по поясной фигуре, восемьсот - по бегущей. С оптическим прицелом - до километра... - И спохватился, когда ощутил эмоциональный взрыв удивления и... радости?

- Страшное оружие. - Забормотала Ирина, разговаривая сама с собой. - И им может пользоваться немаг... Князь с радостью ухватится за то, что ослабит влияние Гроссмейстеров. Международная обстановка... А что обстановка? Да плевать на нее! Подкинуть соседям образец... после того, как он будет скопирован - они сами за нас все решат со своими Академиками и Учителями. У них такие же... князья... наверху сидят - умные, но относительно слабые. Компромиссные. Километр с каким-то оптическим прицелом - даже у Гросса нет шансов. Вооружить взвод гвардейцев-немагов - и шансов не будет даже у мастера в прямом противостоянии. Шестьсот метров по поясной фигуре... - Она помолчала, напряженно размышляя. - И ты все это знаешь...

Она внимательно посмотрела мне в глаза:

- Скажи, а мой брат... он... умер?

М-да... Какая ж она все-таки умная!

- Боюсь, что нет, Ириш...

Ирина понимает с полуслова:

- "Боюсь"? Хм... Отец. Потом дед. Теперь мать. - Задумчиво шепчет Ирина. - Виновные в изгнании Олега Сварога и Тамары Радович. Какой ты, оказывается, мстительный, Олег Сварог! - Слабо улыбается. - Знаешь, я тоже боюсь! Вот этого узкоглазого... Олега...

Я стягиваю перчатки.

- К нам стучатся, братан...

- Сжечь сможешь? - Показываю ей свои перчатки.

Пшик - и нету моих дорогущих сверхтонких перчаток... запачканных оружейной смазкой. Минус четыре тысячи двести рублей. Полог исчезает.

- Есть кто живой? - Голос того самого безопасника, начальника охраны Велесов.

- А с какой целью интересуетесь? - Ирина.

- Служба Имперской Безопасности.

- Тут Ирина Сварог с компаньоном! - Отвечаю я.

- Ну, вы нашли время, охальники! Выходите потихонечку... Вы там как?

- Сойдет. Только пришлите сразу одного человека - вещдок охранять... кого не жалко.

Снаружи слышится смех магов, оценивших шутку:

- Без проблем. Но сначала покажитесь.

- Пойдем, Ир! Кстати... я тут подумал. Раз ты не хочешь будущего мужа отпускать гулять на сторону, то придется ему жениться на всех понравившихся ему девушках!

В эмоциях - облегчение, но лицо девушки - снова идеально-великосветское.

- Увеличение количества непосредственных подчиненных свыше семи приводит к снижению управляемости коллектива, Олег Ильич... И если муж себе не враг и думает не только тем, чем обычно думают мужчины... Букет - твоя идея?

- Моя.

- Какой же вы мстительный, Олег Радович! - Смеется Ирина.

+++

Символизм тем и хорош, что допускает множественность толкования смыслов. Которые, как нетрудно догадаться, целиком зависят от подсознания и испорченности "толкователя". В своем самом пошлом и скабрезном смысле композиция означала примерно следующее:

"Ты старая, очень старая карга (какие-то синие цветки в количестве девять штук - по десятку лет каждый), и будь ты помоложе (цветок настурции - сожаление), у тебя бы были шансы (две ромашки - не оставляй надежду). Но разочек нам перепихнуться можно (один красный цветок какого-то растения с непроизносимым названием - мимолетная страсть). Но чур - я сзади (еще какие-то желтенькие цветочки с выщипанными лепестками), чтобы не видеть лица (какие-то веточки, я не запоминал, доверившись Врединам). Но после этого - разлука (три белых гладиолуса). А вообще, мне на тебя насрать (цветки иберийки... аж пять штук)"

Ну, а если не напрягаться с поиском смыслов, то - "Ты слишком ничтожна, чтобы меня бояться - таракану бояться нечего, если он не будет выбегать на середину комнаты".

Главное... Главное - не нужно особо выдающегося интеллекта, чтобы встать в раскоряку от противоречий заложенных смыслов. Ну, вроде - букет есть и он что-то там должен означать. А догадаться о том, что над тобой просто поиздевались и не надо искать смысла там, где его нет - для этого надо быть чуть-чуть поумней.

Глава 13

Мне опять плохо. В последнее время - настораживающе частое состояние. И - главное - банальное. Со слов о том, как же ему, бедному, плохо/темно/херово/больно/одиноко, начинается едва ли не половина романов и рассказов из той категории, которая мне почему-то особенно не нравится: про моих "коллег" - вселенцев, внедренцев, попаденцев.

Итак, мне плохо. И я налитыми кровью глазами рассматриваю внутренности унитаза в мужском туалете в медицинском корпусе имения "Перепелов ручей". Скоро смогу небольшой обзор написать "Конструктивные особенности унитазов на территории Российской Империи". А теперь - еще раз! Два пальчика - в рот и... И! И-и-и-и...

Откат. Возможно, пора озадачить новых родственников небольшим исследованием. И даже не на тему устранения последствий, а на предмет влияния этой неприятной особенности моего организма на общее состояние здоровья и продолжительность жизни. Или дождаться, когда Прокоповичи сами осторожно подберутся ко мне с этим вопросом, который должен их волновать чуть ли не больше, чем меня? Особенно, в контексте основного способа, которым, если я правильно понимаю, они меня собираются "эксплуатировать".

Ирина стояла сзади и спокойно наблюдала. Ну, да - в мужском туалете наедине со своим компаньоном-мужчиной. Самое смешное, что здесь публика, услышав подобную новость, пожмет плечами и продолжит заниматься своими делами - никто пошленько хихикать не станет - со своим же зашла в туалет, а не с чужим!

В эмоциях Иры, как и ожидалось от сестры Олега Сварога (в последнее время к "сестре" так и напрашивалась приставка "старшая"), жалости не было - был практический интерес и деловитое любопытство.

- Старые архивы, брат. - Судя по эмоциям, за моей спиной осуждающе покачали головой. - Вся наша беда в том, что мы не любим ковыряться в старых архивах...

- Ты это к чему?

- ... Каждый считает свой случай уникальным. Дескать, никто с этим не сталкивался раньше.

Я переместился к умывальнику, краем глаза заметив, что сестра что-то держит за спиной.

- Ириш, только не говори, что стала теперь изрекать банальности - я этого удара не вынесу... - Я сунул голову под холодную струю воды. - Или - ближе к вечеру - твоя очередь удивлять меня?

- Без проблем. Ты, уж прости, всегда соображал чуть медленнее меня. И не всегда лучше. И ковыряться в книжках не любил, если они не имеют электронный вид, не проиндексированы и не обладают функцией поиска.

- Без проблем. На этот факт я давно не обижаюсь - должны же у других людей быть какие-то качества, хотя бы частично перевешивающие мои многочисленные достоинства. А сейчас ты хотела меня подколоть.

- О, не беспокойся - например, твое словоблудие мне никогда не переплюнуть. Но не только подколоть, не только. Я выше столь низменных сиюминутных реакций.

- И...?

- Я не стала озадачивать прислугу приготовлением "сладкого горячего крепкого кофе", как ты просил - это крайне вредно для сердца. Особенно в твоем состоянии, брат! - Чопорно пояснила Ирина и, раньше, чем я успел возмутиться или расстроиться, почти пропела. - Рас-с-со-о-ол!

Рассол? Я посмотрел на Иришку в зеркало. Она торжественно демонстрировала мне запотевший бокал с мутноватой жидкостью.

Смотрел я на Иришку и... недоумевал. Почему столь простая идея не посетила меня, носителя русского менталитета? Ведь этот самый хваленый менталитет, согласно многочисленным работам исследователей попаданства, якобы ничем не вытравить! Ну, ладно - в Японии "версии Гантца" разжиться рассолом несколько затруднительно... хотя, было бы желание - маринованные овощи в магазинах есть, и плавают они совсем не в дистиллированной водичке. Ну, ладно - первое время здесь я свои способности использовал крайне редко и крайне экономно - повода не было, а, следовательно, и нужды "лечиться". Но сейчас-то, когда я мучаюсь "похмельями" едва ли не еженедельно, как настоящий офисный хомячок, затюканный "корпоративами"... Да еще и в стране, знающей о похмелье едва ли не больше всего остального мира!

А еще, эти старые свитки в архивах... Про то, что уникальности в каждом отдельном случае во вселенной - только его порядковый номер - я, допустим, догадываюсь. Получается, даже мой случай не уникален?

- О, богиня! - Простонал я после первого глотка пряной жидкости.

- Вокруг тебя столько богинь, братец, - Довольно рассмеялась девушка. - Что на твоем месте я бы озадачилась вопросом, а на земле ли я!

Да, сеструха, ты всегда умела озадачивать других ПРАВИЛЬНЫМИ вопросами!

+++

Ирина оказалась лекарем-эфирником послабее любой из Вредин. Но недостаток мастерства в этом разделе магии она грамотно и эффективно компенсировала процедурно-медикаментозным лечением... Правда, от последнего метода лечения, который, оказывается, в таких случаях "никогда не бывает лишним", я все-таки сумел отвертеться: получить клизму от собственной сестры - пусть и неродной, пусть и отношусь я к ней по понятным причинам совсем не по-братски - как-то это...

Да еще и в присутствии трех медсестер-помощниц... настоящих медсестер.

Ирина одела совсем недлинный белый медицинский халатик с красной эмблемой "Змея и Чаша" и с энтузиазмом стала разыгрывать сценку соответствующей тематики... И если кто-то скажет, что процесс лечения требовал настолько глубокого погружения в роль сексуальной молодой целительницы - я буду долго-долго смеяться. На мой вопросительный взгляд (из которого я всеми силами старался убрать вожделение) Ирина ответила игриво, ничуть не выходя из роли:

- Ну, ты же сам сказал: "Действуй, как планировала!" Вот я и действую! А теперь, больной, - Приблизившись ко мне вплотную и добавив в голос "бархата". - Покажите-ка мне ваш язычё-ё-ёк... у-у-у, как обложило-то... вам не стоило столько пить!

И я снова не нашелся, что сказать. Тем более, в присутствии посторонних. А простое зубоскальство показалось в тот момент неуместным - действительно ведь говорил. Еще когда спускались по лестнице к ожидающим нас "сибовцам", мы уговорились:

а) Ирина ничего не видела и не слышала ("Я даже все забыла, если это нам как-то поможет, Олег!")

б) Действуй, как планировала

в) Подожди тут, я забегу в этот класс по маленькому неотложному делу (оставил на потолке глубокие борозды, чтобы показать, что не смог сразу проникнуть на "снайперскую точку")

А тут еще и медсестры (которые настоящие) начали незаметно исчезать из кабинета по одной... И в какой-то момент мы в кабинете остались одни. Ирина грациозно танцующим шагом прошла к двери и повернула ключ. А потом обернулась и, довольно точно скопировав фирменную хрипотцу своей матери, сообщила:

- Я должна вас внимательно осмотреть, больной! Очень внимательно!

+++

Ничего у нас не получилось. Меня-то она завела (там заводить-то было...), а вот себя "уговорить" не смогла - так что приступить к решительным действиям мне не позволила моя эмпатия, намекнув, что вряд ли я получу хоть какое-то удовольствие, кого-то насилуя. Пообнимались, помиловались, друг друга по волосам погладили... а потом кто-то очень осторожно поскребся в дверь и доложил, что к ужину все готово.

И, почувствовав огромное облегчение девушки и еще большую благодарность, я уверился, что поступил абсолютно правильно, сдержав себя.

В конце концов, снять напряжение я могу и с Врединами, которые всеми лапками "за" и совсем не против... более того, складывается впечатление, что близняшки дорвались!

+++

На выходе из медкорпуса повстречалась неразлучная парочка - Федор и Лена. Оба уже переоделись в серые тренировочные комби. Разумеется, Лена не забыла нацепить мой подарок - либо не просчитывает, на ЧТО этим поступком она толкает извращенный ум инструкторов, либо - просчитала, но наплевала.

Во время прошедшего празднества оба крайне осторожно налегали на десерты и всяческие вкусности. Уже привычные: какой бы праздник ни был, какие бы потрясения не происходили, а вечерняя и утренняя тренировки - это свято! Детишки из остальных Семей, кстати, тоже осторожничали с деликатесами... бедные "подрастающие надежды семей и родов"!

Увидев нас, младшие обрадовались. И округлили глаза - разглядели, во что одета Ирина... Она так и не переоделась, хотя на улице было свежо - даже плащ накидывать не стала... маг Огня все-таки.

Было еще довольно светло, поэтому я хорошо разглядел, как "дядя Федор" покраснел и, торопливо посмотрев в мою сторону, смущенно отвел взгляд. А вот Лена... Маленькая засранка подняла сжатые кулачки на уровень пояса и, заговорщицки мне улыбаясь, сделала несколько характерных движений "гребца на лодке"... И тут же упала ничком, пропуская над головой мощную оплеуху от шедшей сзади девушки-инструктора...

- Десять минут спарринга против тройки, пошлячка мелкая! И не рассчитывайте, что на этот раз я не поставлю в известность вашу матушку! На площадку - бегом марш! Извините, Ирина Ильинична, моя вина!

И, не дожидаясь ответа, инструктор унеслась следом за потрусившими в сторону тренировочной площадки детьми, пылая нездоровым энтузиазмом и стремлением искоренять, наказывать и пресекать... Нет, ее я тоже не помню - судя по рыжинке и общей жгучести - "огнесса" из Сварогов. Какая-то дальняя родственница?

А вот Ирина... Даже несмотря на эмпатию, мне трудно понять женщин: Ирина испытывала удовольствие, удовлетворение и - ни капли смущения!

- Хорошо, что с младшими ты так быстро наладил отношения, Олег!

А уж про женскую логику я даже и не упоминаю!

+++

Мы собралось за ужином в садовой перголе, увитой декоративным виноградом. Одно из излюбленных мест обедов семьи Сварогов под открытым небом...

За столом собрались не все. Далеко не все. Деда не было (и слава Перуну!), не было и Анастасии Викторовны с Клавдией Алексеевной - обе отправились поправлять нервы в какой-то загородный клуб. Ну, Анастасия Викторовна - понятно - ей бы по-глупому по-бабьи потрепаться языком с такими же клушами, как она, да десяток новых мужских сердец в свой ягдташ заполучить. А вот Клавдия Алексеевна... зачем ей это? Стоило посмотреть на довольно улыбающуюся Ирину, чтобы понять, чья это работа.

Федор с Леной на ужин не опоздали - появились вовремя. Хоть и выглядели уставшими, но - не особо... Значит, дополнительных измывательств над ними не было. Или инструкторы рукопашного боя у Сварогов теперь совсем мух не ловят, или...? Милая улыбка Ирины. Понятно - "или".

Малышня, конечно, к завтраку переоделась. Легкие рубашечки и брючки/юбочки. Комфортно быть магом огня... И комфортно ужинать холодным вечером в обществе легко одетых магов огня - тепло от них идет, как от воздушных обогревателей. Красота!

Топорики все так же висели на ленином поясе... Хорошо, что сейчас они проходят исключительно домашнее обучение, из стен поместья выбираются нечасто и, как правило, в сопровождении Старших. А будь девчонка постарше, то завтра потащила бы "игрушки" на лекции в университет или институт!

Ношение холодного оружия тут не запрещено. Другое дело, что этим никто старается не пользоваться - действия жандармерии в случае каких-либо эксцессов против невооруженного и против вооруженного нарушителя отличаются в корне! Более того, владельца оружия могут просто убить, а потом сказать, что он, де, подозрительно трогал свое оружие за рукояти и, КАЖЕТСЯ, хотел его обнажить! Если не будет доказано обратное - убийце не будет ни-че-го! При условии одинакового социального статуса, конечно.

Так что с оружием тут ходят только те, кому, действительно, есть, чего опасаться, и только те, кто умеет с ним хорошо обращаться... И - да - йайдзюцу, искусство мгновенного обнажения меча, здесь не только сверхпопулярно, но и является едва ли не первым разделом в искусстве владения ЛЮБЫМ оружием.

Еще на ужине присутствовала Екатерина. Дочь Клавдии Алексеевны. Десятилетняя девочка вначале клевала носом, но потом встрепенулась, позвала взглядом нянечку, стоящую рядом со слугами у колонн, поддерживающих перголу, и, поднявшись из-за стола, поклонилась нам с Ириной:

- Брат, сестра. Позвольте вас оставить.

Устала и вымоталась. Не помню, как я в ее возрасте, а ей, наверно, еще тяжело даются тренировки... и брата или сестры-сверстницы у нее нет, как у остальных детей Сварогов. Странно, почему тогда из других семей Рода не придали партнера-сверстника?

+++

- Нет, ничто не давало оснований ожидать нападения именно сегодня. - Ирина аккуратно подложила мне еще один "спасенный" "еврейский помидорчик". - Я, правда, и не сильно удивилась, когда удалось так легко уговорить Их Высочеств принять наше приглашение, потому что...

За столом мы по-прежнему были вчетвером. Малышня привычно наедалась на ночь (и Федор, кстати, составлял мне серьезную конкуренцию в уничтожении помидоров, фаршированных сыром) и ни в какую не собиралась расползаться по комнатам... а ведь завтра понедельник и - инструкторы, которые отыграются за сегодняшние поблажки...

Младшие мышками сидели за столом и не вмешивались в разговор. С определенного момента над перголой развернулся навороченный полог, установленный Ириной. И ребята притихли вовсе, стараясь не переговариваться даже жестами...

- ... Ведь что такое принцесса Дарья. - Продолжала Ирина. - Любопытство хорька, кошачий темперамент, щенячий оптимизм. Не так ли?

- Действительно, исчерпывающе... - Подумав, согласился я. К слухам, которые ходили о княжне, эта характеристика подходила идеально. - А правду говорят, что Младшая Велесов... - Я запнулся, покосившись на младших, только что ушами не дергающих от любопытства. - Довольно ветреная молодая особа?

- Брата-а-ан! - Молниеносный выпад и еще один "спасенный" помидор перекочевал в мою тарелку, а Федор разочарованно цикнул языком и укоризненно посмотрел на старшую сестру-"предательницу". - Мало ли, что говорят. Ты, например, себе не представляешь, что о тебе говорят в университете... поверь, некоторые слухи исключительно польстили бы твоему мужскому самолюбию... а некоторые - расстроили бы... поговаривают, например, что ты спариваешься вообще со всем, что движется... и даже не обращаешь внимания на пол... и спиной к тебе лучше не поворачиваться. А что обо мне говорят - так это даже повторять смешно... А принцесса Дарья... Хочешь, удивлю?

- Весь внимание.

Ирина медленно пригубила из стакана с соком, промокнула салфеткой губы, нагнетая... И, наконец, выдала:

- Принцесса Дарья - девственница.

- Оп-па...

- Ага. - Довольная произведенным эффектом, Ирина улыбалась. - При этом ее батюшка не упускает случая пройтись по нравственности своей "младшенькой" и в той или иной степени выразить свое сожаление о якобы потерянной чести... "Давно и навсегда". И сокрушаясь, что де при таких условиях хороших женихов найти будет тяжеловато.

- Смысл?

- Вот это - загадка. Остается отслеживать или предсказывать последствия подобного "пиара" и гадать, которое из этих последствий являлось настоящей целью князя.

- Разведка Сварогов хорошо сработала, если ты владеешь такой информацией.

В эмоциях Ирины появилась досада и (она покосилась на "мышек") легкое сомнение... "Мышки", затаив дыхание, ожидали решения своей участи...

- Если не доверять своим... - Пробормотала Ирина и, помолчав, призналась. - Я недовольна работой нашей службы безопасности. Не в оперативном или контрразведывательном отношении - тут Иван Иваныч справляется - а в добыче и анализе стратегической информации - а это направление, увы, давно и прочно от Ламского "закрыли" - родовитостью, де, не вышел. Что касается невинности Ее Высочества, то это информация добыта мной... из других источников. Более того, когда был поднят этот вопрос - надо мной чуть ли не посмеялись - "Какая ж ерунда вас интересует, Ирина Ильинична! Подумать только, мы должны определить факт девственности Ее Высочества, ха-ха-ха! Хорошо, мы выберем самого молодого и красивого сотрудника для проверки... только после этого о девственности говорить уже не придется! Ха-ха-ха!" Ты себе даже не представляешь, каких усилий мне стоило ВОВРЕМЯ узнать, во что ты будешь одет на сегодняшний праздник! Боюсь, мой авторитет в среде этих супер-профессионалов от разведки совсем уже никакой...

- На первый взгляд, действительно, информация кажется незначительной. - Я, бросив взгляд на старающегося не показывать расстройства Федора, разрезал последний помидор пополам и переложил одну половинку на его тарелку. У Ирины в эмоциях вспыхнуло нечто близкое к умилению. - Но я понимаю ее значимость. Из таких вот незначительных подробностей и складывается по-настоящему важная информация.

- Совершенно верно, Олег. Такое впечатление, что учителя, которые наставляли нас с тобой по предмету "Основы аналитической разведки", сами забыли все, чему нас учили! У меня много теорий. Вряд ли князя, как в дешевых женских романах, беспокоит желание своей младшей дочери выйти замуж по любви...

- Погоди, Ириш... - Что-то важное крутилось в голове. Что-то важное... Принцесса Дарья, раскрепощенное и разбитное напоказ поведение... Есть! - Ириш... Прокоповичи имеют какое-нибудь отношение к Императорской семье?

- Молодец, братан! - Искренне обрадовалась девушка. - Отличный вопрос, который, судя по всему, содержит половину неведомого нам ответа! Серафима Прокопович - бывший ведущий евгеник Императорской семьи. (Ох, хренасе!) Но умные люди постоянно твердят, что бывших евгеников не бывает. А уж бывших евгеников Императора - тем более...

- Значит...?

- Да... как-нибудь осторожно поинтересуйся причинами поддержания такого имиджа своих невест, которые до встречи с тобой - внезапно! обе! - оказались невинны, как дети! Хотя вели себя, как последние... И, если найдешь нужным, поделись со мной - мне тоже будет интересно.

Ну, насчет "невинны, как дети" - явное преувеличение. Вредины, судя по всему, плотно интересовались вопросом и теоретически были подкованы очень неплохо. С другой стороны, тяжело в наш век найти неподкованного в ЭТОМ человека.

- А...?

- Да! Во многих семьях, так или иначе связанных с Императором, дети ведут подобный образ жизни - разгульный напоказ, но строгий по факту.

Ай да Иришка! Мало того, что вытащила эту информацию, так еще и другие семьи проверила.

- ... Кстати, Олег...

- М? - Я все еще находился под впечатлением от этих новостей.

- Дарья Велесова тоже была бы примерной супругой. О ее уме и хитрости говорит хотя бы то, что до сих пор все, вообще все, считают ее взболамошенной... младшие, уши! (Лена и Федор мгновенно закрыли ладонями уши.) проблядью, слабой на передок и позорящей честь императора. Уши можно открыть... Так что - дерзай!

Малышня не купилась на такой слабый "развод", и ребята продолжали закрывать уши. В эмоциях - хитрое веселье и удовольствие от допущенности к "взрослым тайнам". Ирина, испытывая одобрение, жестом показала, что уши можно открыть.

- Учту совет... Ну, мне-то понятно, зачем это нужно, а вот тебе? Тебе это зачем?

Это не мир - это какое-то брачное агентство... или Гантц занялся сводничеством и разведением маленьких гантцтеров на "человеческом материале", подготовленном для этого длительным евгеническим насилием?

- Опаньки! - Изумилась Ирина. По-настоящему удивилась. - Напротив! Это как раз мне - понятно, зачем нужно, а тебе-то...?

- Не стану говорить о том, что я первый спросил - буду снисходителен к женской непоследовательности! Моим Врединам нужен щеночек, с которым можно играть и которого они не воспримут в штыки. Более того, папики и мамики с радостью одобрят породистость и родословную нового домашнего питомца. А поскольку щеночек, как ты говоришь, с зубками, тут-то проявится главное - когда зубки и коготочки обнаружатся, понадобится укротитель домашних питомцев... Который, если мои подозрения верны, давно уже водит личное знакомство с этим самым "щеночком"... и узнает даже такие пикантные подробности... явно в личной доверительной беседе двух подружек.

- Шито белыми нитками, но для первого-второго уровня сойдет. - Похвалила довольная Ирина. - Моя очередь, да? Младшие, спокойной ночи!

- Спокойной ночи, сестра! Спокойной ночи, брат!

Расстроившиеся, но не смеющие спорить, Федор и Лена поднялись из-за стола и собрались уходить. Когда они уже были возле границ Полога, Ирина их окликнула:

- Надеюсь, господа, вас хорошо учили и вы не станете это обсуждать даже между собой... не так ли?

Хором:

- Конечно, сестра! - И пересекли Полог...

Ирина, судя по каким-то манипуляциям, еще раз проверила защиту.

- Итак... моя очередь. Ну, кроме очевиднейшего первого уровня - укрепления твоей "партии" и спасения Сварогов (ты ж не оставишь нас, сиротинушек, на растерзание стервятникам?)... Опустимся чуть глубже... Дело в том, Олег, что когда вскроется твоя склонность к месту и ни к месту испытывать "похмелье" - тебе потребуется несколько больше связей и чуть большая ширина спин, чем смогут обеспечить даже объединенные усилия семей Ковыль, Прокопович и Сварог...

- Ого! Я настолько крут?

- Да, братан... "Витязей, что знают грядущее" называли еще "Палач Архимагов". И в этом словосочетании ответ дается не на вопрос "Чей?", а на вопрос "Кого?" И - нет, братан. К тому же, как ты сам убедился, любая крутизна несет с собой свой набор уязвимостей... Например... ты бараньих ребрышек на углях не желаешь? Мангал за минуту приготовлю! А там и до кальяна дойдем...

М-да... Ириска сейчас напоминала одну девочку, которая "я знаю все, кроме того, чего я не знаю"... ей бы еще две косички и моэ-очки. И эта девушка изволит быть недовольной работой собственной разведки Сварогов!

- Старые архивы? - Мне оставалось выдавить что-то кривое на лицо.

- Они самые. И я не настолько самонадеянна, чтобы считать, будто любовь к пыльным свиткам испытываю я одна. И не я одна могу через информацию о чудовищной цене "обучения" одного-единственного "Витязя" сделать предположение о возможной цели его применения, находя нужные примеры в истории. И, конечно, это почетное звание не всегда полезно для здоровья "Палача Архимагов". И, разумеется, такая сила может считать себя в относительной безопасности только и исключительно на службе государства... Или, - Внимательный взгляд огненных глаз. - Являясь государством.

Ох-ре-неть!

- Ириска... Сосиска. А как же домик, детишки и муж?

- Братан, а разве одно другое исключает? К тому же, не женское это дело - лезть в мужские дела... Ну, разве что советом и поддержкой. И обеспечением железных тылов. Вот как я сейчас!

+++

- И все-таки, сегодняшние события...

- Засада, разумеется. - Покивала Ирина. - Службе Имперской Безопасности оказалось известно время и место. - Ирина задумалась, приложив пальчик к подбородку и посмотрев вверх... - Время покушений ни в какую систему не укладывается. Хм... а если подумать... а если совсем хорошо подумать...

В эмоциях Ирины начался тот самый "белый шум" - он появляется либо, когда человек спит (и не видит снов), либо, когда человек очень сильно задумывается. Я не мешал, разливая чай.

- Два покушения из пяти не укладываются в систему. - Наконец изрекла она. - А вот оставшиеся три, включая сегодняшнее... Каждое второе воскресенье, два-тридцать по полудни, обширное поле, подавляющее магию на всей территории "Перепелова ручья". А вот другие покушения... совершал кто-то другой. Но - тем же оружием... Мне это не нравится, Олег! - В эмоциях Ирины появился страх. - Одно из покушений на деда - явно "подражатель" - в ночь со среды на четверг...

Я молча ждал продолжения размышлений. Подумаешь, со среды на четверг... что в этом такого страшного?

- Ты не понимаешь, - Ирина внимательно на меня посмотрела. - Ты не понимаешь, Олег! Ты в момент покушения ночевал в караулке транспортной жандармерии!

Черт! Меня, как холодной водой облили:

- Ламский!

- Да... Ламский. Он обеспечил тебе стопроцентное алиби... зачем-то. А в это время на деда совершили покушение, когда он выходил из одного из московских клубов.

- А второе...?

- В понедельник по дороге в поместье. После разговора с тобой в Университете.

Да, получается, у меня снова стопроцентное алиби - я в это время на глазах у всего университета совершал забеги от кофе-автомата к туалету и обратно. Какая трогательная забота!

- Погоди, Ириш! Погоди, не накручивай себя! Давай спокойненько и неторопясь ("Медленно и торжественно спустимся и отымеем все стадо"). Вот смотри... Сибовцы явно показали ВСЕМ, что четко разделяют настоящие покушения и покушения-подражатели. Раз даже мы за ужином смогли сложить два и два... Показали и Ламскому, и Горынычу. Так?

- Хм... верно.

- Следовательно...?

- Деда приговорили. - Выдавила Ирина, стараясь держать себя в руках и успокоиться. Все-таки она у меня "железная"! - Потому он и исчез столь внезапно. Его животное чутье - это нечто!

- А Ламскому дали "зеленый свет"?

- Получается, так. И знать бы, на что...

+++

"Канон" снова вылез в самом неожиданном месте. Предателем, судя по всему, окажется подчиненный Клан Ветра, Семья магов Воздуха, Ламские... Но - опять нюансы и мелочи, не позволяющие пользоваться "каноном" для "прозрения будущего" - предатели не всей Семьи, а только одного-единственного человека. Змея Горыныча. Да еще и, судя по всему, достаточно лояльные к остальным Сварогам. И ведь не дураки они, Ламские. Совсем не дураки. Не хуже Ирины должны представлять себе, к чему приведет потеря одного-единственного "гросса" Рода, отдавившего всем окружающим ноги - должны понимать, что Ирина одна, вне Совета Сорока... Пяти, не потянет.

И зачем нужно было так старательно отводить подозрения от меня? На тот момент я был для Ламского никем - ни способностей, ни связей... обычный немаг-студент.

+++

До общежития добирался, разумеется, не своим ходом - меня подвезли. То, что устроил тогда после допроса в поместье Ламский (теперь понятно, зачем), в данном случае было бы неуместно и оскорбительно для самих Сварогов... тем более, сейчас.

Без эскорта, конечно, но транспорт был представительским. Свароги, наконец-то, смогли продемонстрировать свое семейное "Моё!", организовав доставку на машине с семейными флажками - Золотой Феникс - над фарами и - куда ж без нее - мигалкой!

Забавно: по детству Олега Сварога я помню, что автопарк Семьи состоял в основном из представительских лимузинов различной длины - чем длиннее, тем круче... а мудак-папаша на такой "таксе" ездил - дальнобойщики обзавидовались бы! А теперь - внедорожники различной ширины и высоты... Наверное, есть какая-то мода в семьях, касающаяся машин.

Мог бы, конечно, и не проверять, но на всякий случай, когда до общежития оставался примерно квартал, попросил водителя "остановить здесь, дальше я пешочком дойду". Водитель рефлекторно притормозил, но потом снова набрал скорость, предельно вежливо и корректно проинформировав:

- Извините, Олег Ильич! Ваша сестра строжайше приказала доставить к самому крыльцу!

Водитель как бы подчеркнул, что, с одной стороны, рядовой состав уже в курсе слегка поменявшейся концепции, но, с другой, приказы Ирины-свет-Ильиничны пока выше моих... А может, ничего он и не подчеркивал, этот водитель, а это мне везде мерещатся многозначительности, недомолвки и намеки.

+++

Следующий шаг Службы Имперской Безопасности был очевиден - допросить меня, как свидетеля совершенного покушения на убийство.

Командир группы охраны Их Высочеств, Даниил Александрович Сорока (я еще хотел узнать, не родственник ли он нашему старосте, но общее направление беседы как-то не располагало к таким уточнениям), уже пытался узнать подробности, сняв с меня показания. Но - нет - Ирина вежливо, но твердо задавила это желание, сообщив, что освободит своего компаньона вечером, а пока у нее на меня "свои планы"... при этом смотрела столь плотоядно, что безопасник отступил, кинув на меня вполовину сочувствующий, вполовину завистливый взгляд. Еще и подмигнул украдкой, показав, что совсем не обижен отказом.

И теперь, позже, я уверен, со всей наглядностью проявится разница социальных положений между мной, студентом Олегом Радовичем, и Ириной, Первой Наследницей Сварогов.

Меня скорее всего возьмут сразу по приезду в общежитие (на отсутствие деликатности и чуткости спецслужб я уже указывал, так что "воронок" приедет, скорее всего, вечером... если уже там, у общежития, меня не будет дожидаться... в крайнем случае - утром, как это было принято во времена одного усатого политического деятеля с трубочкой). Даже если там идет какая-то игра - формальности и внешние приличия должны быть соблюдены - свидетель (и свидетель, справедливости ради, важный, который мог что-то видеть) должен быть допрошен! К тому же, вряд ли Гантц и СИБ могли спеться (хотя с этим черно-круглым уродом никогда наверняка не скажешь) - так что подробности произошедшего Службу Имперской Безопасности еще как должны интересовать.

А вот Ирину... тут совсем другой расклад. Вызова за стол следователя не будет - это крутовато для СИБ по отношению к Семье, входящей в Совет. Это связано и с долгой бумажной волокитой, и с многочисленными расшаркиваниями, и с вопросами обычаев и устоев. Вызов в СИБ будет для остальных Семей являться командой "фас" (тем более, в отсутствие Змея Горыныча) - поэтому Ирина будет обязана проигнорировать подобное "приглашение".

Так что в ее случае будет приезд какой-нибудь высокопоставленной шишки из СИБ в гости в "Перепелов ручей" на "деловой завтрак" с чашечками чая и вежливой и сверкорректной беседой-интервью... если вообще что-то будет.

А брать меня под белы рученьки, когда я выполняю обязанности компаньона... Ну, понятно, да? Тогда Ирина увяжется за мной - подопечная же! - и откровенной беседы уже не получится: во время Эскорта компаньон и его подопечный являются одним целым... вплоть до того, что один из них свечку будет держать пока другой-другая с противоположным полом развлекается...

+++

Дано:

1. Представительская машина Сварогов.

2. Олег Радович, про которого ходят самые разные слухи, в дорогом официальном костюме (жаль, не догадался в зеркало посмотреться - с Ирки сталось бы оставить несколько следов от помады).

3. Общежитие, полное любопытных, всюду сующих свой нос, студентов, начинающих возвращаться из увеселительных прогулок по столице и вот именно сейчас, в одиннадцать вечера, обменивающихся впечатлениями о проведенных выходных на многочисленных лавочках перед "общагой"...

4. Серебристая малолитражка, из которой с места водителя вылезал старый знакомец - молодой напарник подполковника Ивлева. Поручик Казанцев, Павел Геннадьевич. Служба Имперской Безопасности.

Интересно, он поумнел или сделает сейчас очередную глупость?

- Добрый вечер, Олег Ильич!

А приветливый какой! И руку тянет! Ну, прямо: встретились два знакомца совершенно случайно поздно вечером у общаги...

Одет, кстати, совсем в штатское - светлые брюки, легкий свитер, легкая светлая куртка с эмблемой какой-то команды по регби. Выглядит совсем по-другому, нежели тогда, в первый визит, когда он своими действиями дал пищу для пересудов всему университету на целую неделю.

Хотя, они тогда оба были хороши - заявились вдвоем в деловых костюмах с масками невозмутимых клериков Тетраграматона на лицах в один из самых "крутых" университетов, в котором детишки чуть-чуть лучше своих сверстников разбираются в политике и интригах. Ивлев-то, понятно - считал допрос свидетеля совершенно проходным - наверняка, информация была собрана заранее. Допрашивали для галочки (хоть и не скажу, что некачественно). Кто ж знал, что я ту побрякушку узнаю... А этот... этот сразу "ксивой" размахивать тогда стал.

Пожимаю протянутую руку (почему бы и нет? Этот жест уже давно потерял свой сакральный смысл: во всех трех мирах мы жмем руки даже заклятым врагам, мило и открыто при этом улыбаясь).

Со стороны смотримся замечательно! Услужливый водитель официальной машины Сварогов метеором вылетает из машины и открывает заднюю дверь. Из машины появляется молодой человек в очень дорогом официальном костюме. Он покровительственно жмет руку какому-то обывателю - владельцу невзрачной серенькой малолитражки...

Вот мне и интересно, выдержит ли сердце поручика имперской безопасности, не "взыграет ли ретивое", удержится ли он от того, чтобы еще раз засветить свою "ксиву", поставив тем самым на место "молодого человека в очень дорогом официальном костюме"?

Удержался, надо же! А ведь такой резкий был, когда меня допрашивали. Видимо, есть задатки наставника у подполковника Ивлева... Или Казанцев затаил обиды с расчетом потом отыграться? Униженный "безопасник" иногда поопаснее Змея Горыныча оказаться может.

+++

- ... комнату окружал непроницаемый барьер. Поэтому мне пришлось ждать. Барьер исчез, я зашел в комнату, а буквально через несколько секунд подошла Ирина Ильинична.

Допрашивали меня в Штабе Службы - вы не поверите - на Лубянке! Но не было никаких мрачных подвалов, ламп в лицо, криков, выкручивания рук и засовывания пальцев в двери. Был неуютный захламленный кабинет на шестом этаже. Был горячий чай, заваренный Ивлевым собственноручно, была горка дешевенького несладкого печенья (видимо, он со всем вниманием отнесся к единственному обвинению, выдвинутому против меня СБ Сварогов). И был сам Игнат Дмитриевич Ивлев, подполковник, старший следователь по особо важным делам Службы Имперской Безопасности.

Демонстрируя мне, что все не так уж и страшно, он показательно-неформально отправил зевающего Казанцева домой:

- Паша, езжай-ка домой, отоспись! Завтра у тебя опять беготня по всему городу!

На что Казанцев кивнул без всякого уставного "Так точно!" и... уехал.

А сейчас устало улыбающийся Ивлев, понятливо кивая на каждую мою фразу, встрепенулся, поняв, что история завершена:

- Очень интересно, Олег Ильич. Очень интересно... Целых десять минут вы сидели рядом с барьером и не пытались его разрушить.

- Пытался, Игнат Дмитриевич! - От обиды и возмущения я даже задохнулся. - Но по непонятной причине моих сил было недостаточно даже для того, чтобы обрушить перекрытия класса со второго этажа! Я смог только стены поцарапать...

- Ну-ну-ну... - Успокаивающе поднял руку Ивлев. - Извините, Олег Ильич. Извините. Профессиональная склонность сомневаться во всем. Не представляете, сколько проблем от этого в личной жизни...

Допрос мог бы показаться странным, если б не мозговырывающая информация, полученная от Ирины. Допрос был вялым и, такое впечатление, будто даже не для галочки, а для общего изображения деятельности.

+++

Потом меня "вернули обратно". Никаких КПЗ, никаких мытарств... подписал бумажечку и был отвезен в общежитие. Ни чего такого я и не ожидал, но... как-то даже обидно!

+++

- Занятный экземпляр, Александр Викторович. Эксперты уже после убийства Сварога сделали свои выводы о причинах столь высокой мощности пули - она закручивается вокруг своей оси. Получается эффект волчка. Заостренная форма, оригинальное строение пули - как бы в нескольких рубашках из мягких металлов с твердым сердечником... - мало какой щит выдержит... А теперь мы знаем и механизм получения такого эффекта - ствол имеет канавки, закручивающие пулю вокруг своей оси. Отсюда - устойчивость после выстрела. Ну и состав пороха интересный. Разработки давно уже были, но их посчитали бесперспективными.

- Просто и гениально... Меры противодействия?

- Элементарны. Мы, например, закрылись каменными блоками. И этот стрелок мог стрелять до Конца Мира. А если б перед нами не стояла задача защищать детей и исследовать "Темную аномалию", то могли бы поднимать плиты или устроить дымовую завесу, пока не подобрались бы к его укрытию вплотную. И ничего бы он не сделал. А я, как "воздушник", вообще мог бы поднять перед собой плиту и маршировать до самого его укрытия...

- И все?

- Ну, почему же... Не все. Сейчас эксперты, конечно, заняты несколько другим вопросом, но даже я навскидку могу предложить обычную модификацию пластинчатого "бронника" от арбалетных болтов. В сочетании с "рубашкой" обеспечит нужную защиту. Но то я, и - навскидку. А мои умники, если напрягутся - такого навыдумывают...

- Да, ты верно заметил - не этот вопрос сейчас главный. А что по главному? Что у нас с "Темной аномалией", Данила?

- Подвижки есть. Эфирники клянутся, что им есть, "за что зацепиться". Подождем результатов... К тому же, через одно воскресенье мы сможем провести повторное натурное исследование. Но уже с промежуточными выводами и результатами. И с нужной аппаратурой. А Свароги и слова поперек про свою экстерриториальность сказать не посмеют - не в том они сейчас положении... Шутка ли - покушение на августейшую особу!

- Предложения по "дымовой завесе" операции?

- Олег Радович, разумеется! Он, конечно, нагло врал - убийцу он не только видел, но и, может быть даже, говорил с ним. Но, насколько я понял, нам это неинтересно?

- Неинтересно, Данила. Совершенно неинтересно... Нам это даже вредно. В некоторые сферы лезть не стоит. Боги... они бывают и мстительными. И чувство юмора у них... оригинальное, как минимум. Так что не будем лезть во взаимоотношения божественных сущностей. Мы не лезем к ним - они не лезут к нам. Все довольны. Пусть Радович сам разбирается... со своими.

- Вот и я так... Парнишка, на первый взгляд, неплохой. Обида на Сварогов, конечно, есть. Но, не огульно на всех, а - только на отца, деда и Вторую Мать... Но последнюю он, скорее всего, даже за противника не считает. Ну, что-то вроде стула, о который запнулся в темноте.

- Да, про букет ты рассказывал. Жестоко пошутил, жестоко. Значит, остается только Змей Горыныч. Как удачно складывается, не находишь?

- Так точно. Повесить Сварогов на Радовича. А управлять им будет куда проще, чем его сестрой. Страшная женщина, сир. К тому же, как вы верно сказали, все складывается один к одному - над Родом сгустились тучи и эта лиса мгновенно принялась охаживать бывшего брата...

- Не торопись, Данила. Не торопись. Я не принял окончательного решения по Горынычу.

- Как вам будет угодно, Ваше Императорское Величество.

Глава 14

Музыка играла,

зал весь танцевал.

А Радович с барышней...

Какую бы рифму подобрать к слову "танцевал"? "Катал", "доставал", "называл"... "рифмовал"? Тогда не "с барышней", а "барышню"... И тогда рифма напрашивается сама собой насквозь неприличная!

Дискотека-дискотека,

Вместо палочки конфета...

Пошли мы Ириской на дискотеку. Нормально, да?

Патриарх Семьи в бегах, на Сварогов устраивают покушения, еще и какая-то скотина тиснула в "Московском сплетнике" жопоголическую статейку о том, что Сварогов - один из столпов государства - ужас-ужас, убивают, страна на грани краха, а мы все умрем... Впрочем, какая именно скотина это сделала - понятно: Его Императорское Величество изволило сказать "фас!"

Короче, у Сварогов - жопа, а мы с Ириной Сварог идем веселиться и колбаситься! Да еще и за шесть часов уведомляем администрацию открытого клуба "Чудочки", подробно расспросив, какие услуги предоставляет клуб... Многочисленные. Любой каприз за ваши деньги.

Утром в пятницу Ириска раскрошила редакцию "Московского Сплетника". Опять-таки, предварительно сделала звонок в редакцию и дрожащим от праведного возмущения голосом поставила в известность, что визит этот состоится даже в случае появления статьи-опровержения... потому что "как вы посмели, существа без чести и совести, очернить доброе имя моего покойного батюшки и усомниться в честности моей семьи!"

Разумеется, ближайшие конкуренты "Сплетника" тоже были поставлены в известность. Но даже мы не ожидали целых два десятка фотокорреспондентов, срочно прибывших к офису "Московского Сплетника"!

+++

- Я категорически с тобой...

- ... согласна. - Перебил я "начинающую разгон" девушку. - Ты согласна. И завтра вечером мы идем на какое-нибудь общественное мероприятие. Где будем блистать, очаровывать и повергать к ногам... э-э-э... к стопам. И покорять!

Мы сидели на улице за столиком кафе... Да. Осенью. В дождь. На улице. Маги Огня - такие выпендрежники...

Пар от падающих капель поднимался c поверхности полупрозрачного Полога. Никого рядом не было - только что единственная обедавшая в уличной части кафе парочка магов Огня, вежливо пожелав нам приятного времяпрепровождения, раскланялась, оставила деньги на столике, и покинула гостеприимное заведение.

Ирину Сварог эти двое, кажется, узнали - оттого и кланялись столь уважительно... возможно, потому и ушли столь поспешно.

- Такое впечатление, что кто-то решил избавиться от сестры и потенциальной невесты! - Тихо пожаловалась куда-то в сторону Ира.

- Такое впечатление, что мозги у нас работают строго по очереди! - Я показал сестре свежий номер "Московского сплетника". - Как думаешь, что начнется на торгах в понедельник после того, как аналитики семей прочтут вот это?

- Акции наших предприятий поползут вниз. - Нехотя признала помрачневшая временная глава Семьи. - Сделка с "Таганрог-био" будет расторгнута - они и так, как зайцы, перепуганные были... Много чего.

- Во-о-от... Следовательно, завтра утром или днем редакция "Московского сплетника" должна быть осчастливлена твоим дружеским визитом. В пятницу. Чтобы редактор тоже прочувствовал, что прежде, чем примерять на себя роль "журналист-убийца", надо много раз подумать. А в какой-нибудь газетенке... другой... должна пройти статейка о том, как ты блистала, очаровывала и повергала к ногам на каком-нибудь великосветском сабантуе... С фривольными фотками и скабрезными комментариями. Я даже согласен подыграть, чтобы распалить фантазию журналистов... и читателей.

- Ладно. Допустим, я согласна с необходимостью подправить кое-кому прикус в "Сплетнике". Но зачем так глупо рисковать, появляясь в общественных местах? Да еще и предупреждая об этом заранее!

И я ответил предельно честно и откровенно:

- Чтобы появился идиот, который попытается тебя убить...

- Кха! - Возмущенная Ирина не нашлась, что ответить. Правильно говорят: откровенность обезоруживает!

- ... и чтобы появился идиот, который прикажет ему это сделать. И чтобы я мог до этого идиота добраться, чтобы показать, что Свароги по-прежнему с зубами, когтями... и другими карающими органами.

- И ты опять полезешь под эти пули, пытаясь меня закрыть? Как маму? А потом напиваться рассолом? Может быть, мне сразу приказать подготовить погребальный костер для нас двоих? Это будет так романтично - мы вдвоем в языках пламени. Даже после смерти - вместе!

- Стрелять в нас не будут, Ирис.

- Про прозрение на настолько длительное время в старых хрониках ничего нет.

- Это не прозрение. Это арифметика.

- Поясни, братец! - Попросила Ирина, делая глоток чая. - Видимо, не сильна я в этой твоей арифметике.

- Дай мне эту замечательную бумажечку, сестра.

Ирина поставила чашку на блюдечко, открыла сумочку и передала мне листок, на котором кратко были перечислены обстоятельства покушений на Сварогов.

- Вот смотри. Здесь - две пули, здесь две, здесь две... Итого шесть. Первое покушение - удачное, совершенное моим знакомым в черных лосинах, а остальные - нашим неизвестным доброжелателем... предположительно, имеющим какое-то отношение к Ламским. После первого покушения наши доброжелатели разжились винтовкой, в которой осталось восемь патронов... в лучшем случае. Как минимум два патрона они должны были отстрелять по мишени, чтобы понять, как этой винтовкой пользоваться. Итого - сейчас в винтовке осталось два патрона. Это же почти стандарт - десять патронов. Сакральное число в оружейном деле. Как три, семь, девять и двенадцать - в религиях. Так что - два патрона. Которые нужно сберечь. Для главной цели. Кто главная цель - мы с тобой прекрасно знаем. А ты на главную цель, уж прости, не тянешь.

- Сделать другие патроны. - Пытается проверить мою теорию "на сжатие и разрыв" Ирина. - Или могли быть запасные.

- Тогда могли быть и запасные гранатометы... ну, ты не знаешь, что это. И хорошо, что не знаешь. А сделать другие патроны - для этого нужно оборудование и время. А к оборудованию прилагаются люди, с которыми нужно делиться информацией. И - порох... Просто распотрошив один патрон и сунув порошок в зубы лаборанту - в лучшем случае узнаешь состав. А уж разработать на коленке технологию его производства...

- Ладно, допустим. Но объясни мне, чем попытки убить меня НЕ с помощью этого убер-девайса - лучше?

- Тем, что за спиной будет находиться твой заботливый старший брат.

- Пф! Всего-то разницы - четыре месяца!

- Хорошо, товарищи, что по остальным пунктам плана возраженый нэт!

Акцент, со всей старательностью мной воспроизведенный, вызвал лишь удивленное поднятие бровей моей сестры - пародируемый исторический персонаж по известным причинам тут неизвестен. И даже трубка не помогла бы...

- За нами увяжутся люди Ламского.

- И пусть! Это же замечательно! Я тебе еще раз говорю, со стороны Ламского нам ничего не угрожает!

- Откуда такая уверенность? - Удивилась Ирина.

- Я тебе потом расскажу... намекну. Когда с идиотами разберемся. В любом случае, расчет количества патронов - лишь гимнастика для ума. Ламские в нас стрелять не будут.

+++

Танцы... Не буду рассуждать на тему, откуда они пошли и какую связь имеют с ритуалами ухаживания или ритуалами "Удачной охоты", скажу только, что здесь танцы совершенно такие же!

Быстрые, позволяющие продемонстрировать чувство ритма, выносливость, ловкость и пластику. Или медленные обжиманцы, позволяющие убедиться в заявленных ТТХ партнера... тактильно.

Сейчас, например, парочки вовсю веселились под нечто, очень похожее на твист. Со всеми необходимыми акробатическими номерами и "давлением окурков"... нет, про окурки, пожалуй, не надо.

И мы с Ириной - тоже.

Алое коротенькое платье девушки периодически поднималось, превращаясь в диск, оголяя очаровательные стройные ножки в белых туфельках. Танцевали мы хорошо. Оказалось, что это - как ездить на велосипеде: если хотя бы раз научился, то уже не забудешь. Олег Радович с легкостью вспомнил, чему их с сестрой учил приглашенный балетмейстер.

В таких танцах главное - не выпендриваться самому, а продемонстрировать во всей красе свою партнершу... "поделись улыбкою своей и она ни раз к тебе вернется". А иначе это будет подход к спортивному снаряду - дежурно, скучно, неинтересно.

Танцевать ТАК могут далеко не все... и недолго - основная часть присутствующих скромно покачивается в стороне или, образовав круг, подбадривает тех, кто умеет. Так что место, где развернуться, у нас было.

Через пять минут (поверьте, даже для тренированного организма это немало) под аплодисменты мы покинули круг, который тут же заняла другая пара... И, судя по резкой экспрессивности движений, ребята застоялись, пока мы насиловали свою "дыхалку".

Уходить к стойкам или, упаси боги, падать на диваны мы не стали: как долго бежавшим скакунам, нашим организмам после такой нагрузки требовался "выгул". И мы, тяжело дыша и обливаясь потом, повисли друг на друге и закачались в медленном танце, выбрав место под "выходом" кондиционера.

И, как-то так само собой получилось, что через минуту мы уже целовались...

- Вышло даже лучше, чем я рассчитывал. - Прошептал я через некоторое время в ухо задыхающейся девушки.

- Сколько? - Тихо выдохнула она.

- Семь. Все с фотоаппаратами.

- Тебе твои ничего не оторвут? - Забеспокоилась она.

- Пусть привыкают... Они у меня - умницы.

Эмоции Ирины были... млеющая на солнышке кошка... Именно в такие моменты в кошачьем организме включается специальный вибрационный механизм, отвечающий за урчание и неконтролируемый периодический выпуск когтей...

Но тут ее грубо выдернули из радужных фантазий. А меня сильно толкнули в плечо, развернули и оторвали от девушки...

- Ой-йа! Ты подывысь, Радо, яка гарна дывчина! И ейный хахаль туточки ваапче ни к месту!

Самоубийцы? Ну, здравствуйте, уважаемые суицидники!

Трое рослых парней в каких-то этнически-национальных одинаковых рубахах со шнуровкой и вышивкой, в свободных штанах. Прически - под горшок... На одном смотрелось бы ничего - колоритно и стильно - но когда все трое... выглядит глуповато.

- Который ни к месту... пшел отседа! - Один из тройки самоубийц показал руками. - Кыш-кыш!

Ну, и на что эти хлопцы надеются? Может быть они считают себя мастерами боевого гопака? Что они залились некоторым количеством спиртного - это понятно. И что это не подстава, а обычная человеческая глупость, прущая из проспиртованного подсознания - тоже понятно.

- Оставить их тебе? - Я посмотрел на взбешенную Ирину... Ушки бы ей тигринные. И полосатую раскраску на личико. И хвостик полосатый, чтобы она им сейчас яростно хлестала себя по ногам. - Или пусть охрана разбирается? Это, кстати, не наши клиенты, так что мне светиться пока ни к чему...

Как бы ни были пьяны хлопцы, а есть такая штука, как чутье. И в пьяном состоянии оно действует как бы не лучше, чем в трезвом.

- Ой-йа! Михо! Кажись, обознались мы... - Задумчиво затянул один из них, самый высокий, подав пальцами какой-то условный сигнал остальным. - Пойдем, Михо! Пойдем... Хлопчик, ты не обижайся, да! Обознались, думали, це Нюрка... Ну, така же гарна дывчина!

- Да я все понимаю, хлопцы! - Я с улыбкой развел руками. - Но это уже не имеет значения... Вы девушке такой романтик-момент испоганили... недоумки.

Останавливать Ирину я точно не собирался: если б на нашем месте был какой-нибудь простолюдин со своей девушкой - он бы уже получил по соплям, а девушку... ну, не разложили бы, конечно (охрана заведения вколотила бы пьяных придурков за такое по самые ноздри в землю... да и не совсем же эти трое отморозки? Это ж они так - покуражиться), но вечер для парочки был бы безнадежно испорчен. А если они маги - то и вовсе отделались бы вежливым выпроваживанием из клуба. С занесением в базы, как проблемные клиенты, конечно - но гипотетическому простолюдину и его не менее гипотетической девушке от этого легче не стало бы.

Один из хлопцев мелко затрясся, принимая на корпус серию быстрых ударов в стиле Вин-Чунь ("липкие руки"... да, помнится, Иришка тогда, в парке Университета, пыталась "закидать" меня вот такими же быстрыми ударами со сверхкороткой дистанции)... кажется, хлопец даже несколько пощечин успел получить... эдакая боевая импровизация для большей унизительности. И начал медленно оседать на пол, не меняя ошарашенного выражения на лице. Над поверженным противником возвышалась Ирина...

Красавица! Грудь вздымается, волосы шевелятся, будто живые... Огненные глаза горят. Действительно, горят! Из уголков глаз и из уголков губ в стороны и чуть вниз медленно тянутся крохотные малиновые язычки пламени, особенно хорошо видимые сейчас, в полумраке танцевального зала. Девушка явно колебалась, выбирая следующую цель... "Цели" застыли загипнотизированными кроликами. Но, в конце концов, оставила мне моего собеседника и принялась за второго... он стоял ближе.

- Ух ти... - Оценил Длинный скорость, с которой был нейтрализован второй его товарищ, и вздохнул. - Не щастит нам сигодня з дивчатами...

Он попытался сформировать какую-то "рубашку", но... это же Ирка - без пяти минут Кандидат (а Кандидат у Сварогов - это очень-очень круто) - довольно плотная "рубашка" была пробита за какую-то секунду семью быстрыми ударами в одну точку. При этом Ирина даже не стала насыщать их Силой - просто на секунду ее руки размазались в туманную полосу...

- От же... - Посетовал последний из придурков перед тем, как отлететь к стене и отключиться.

Рядом тут же материализовались люди. Трое парней и девушка: судя по бейджикам - служба безопасности "Чудочки". И парень с девушкой с цветными браслетами гостей - служба безопасности Сварогов. Блондинистость и стройность выдавала в них "воздушников" Ламских. Командир "группы быстрого реагирования" окинул взглядом место происшествия, покосился на совершенно спокойных безопасников Рода:

- Госпожа Сварог. Господин Радович. Администрация клуба приносит извинения за то, что не смогла обеспечить приятный вечер...

- Оставьте, Валентин! - Отмахнулась Ирина, прочтя имя на бейджике. - Вечер, как раз, замечательный! Сами посудите: какой приятный вечер может быть без драки, верно?

- О, разумеется, Ирина Ильинична! В таком случае, не смею вам мешать. У вас есть какие-нибудь вопросы к этим... господам? Может быть желаете что-нибудь выяснить, уточнить? Внизу есть тихие и удобные изолированные помещения для проведения приватных... бесед.

Ирина посмотрела на меня.

- Нет. - Покачал я головой. - Все что нужно, мы уже выяснили. Что пили эти господа?

Девушка из администрации "Чудочки" вытащила из поясного чехла-кобуры планшетник, потыкала в экран:

- "Кровавые слезы" и "Парящий орел", Олег Ильич. - И осуждающе добавила. - А вот закусывали очень мало!

- Это они зря. - Согласился я. - Такие коктейли надо закусывать...

"Парящий орел" - не знаю. А вот "кровавые слезы", как легко догадаться - это аналог "Кровавой Мэри" - томатный сок с водкой и пряностями. Кто-то ошибочно считает это выпивкой и закуской в одном стакане... Ну, и лишняя проверка: если б "шли на дело" - пить не стали бы...

+++

- Кто тебе больше нравится, Змей Горыныч или Ламский? - Задал я провокационный вопрос Ирине.

- "Малыш, а кого ты больше любишь - маму или папу?" - Мгновенно отреагировала Ирина, и тут же осеклась. - Прости, в твоем случае ответ как раз очевиден... А к чему вопрос? А-а-а... кажется, понимаю. Если Ламский не убьет Горыныча, то Горыныч убьет Ламского, как только сложит два и два и вылезет из подполья.

- Ага...

- И каким образом мое отношение к "маме" или "папе" изменит ситуацию? Если дед не может защитить себя, то у меня и подавно таких ресурсов нет, а если он решит уничтожить Ламского, то я тем более помешать не смогу - он меня просто отодвинет в стороночку, а потом, когда смахнет пепел, оставшийся от Ламского, переспросит, что я хотела ему сказать.

- Ну, а все-таки... если допустить, что ресурсы у тебя есть либо для первого, либо для второго...

- Потеря Змея Горыныча для Семьи несет куда большую опасность, чем потеря Ламского. На нем завязаны многие личные договоренности, он прикрывает Семью в Совете... А Ламский - всего лишь начальник службы контрразведки. Его потеря будет неприятна, но... не смертельна для Семьи.

Что ж... ожидаемый анализ от настоящей дочери Рода и временного Главы.

- Ты сама сказала, что не хочешь быть Сварогом. Какое тебе дело до Семьи?

- Брат и сестры. Матери. Когда Род начнут раздергивать на кусочки, от нас будут избавляться в первую очередь, так как на нас записаны почти все активы. Когда я говорила, что не хочу быть Сварогом, то имела в виду, что не хочу стоять на острие - без мужчин за спиной я сломаюсь...

... но есть влюбленный в тебя дурачок старший брат, который с готовностью встанет на твое место. Я в очередной раз пытался понять - не свалял ли я дурака, впрягаясь за Ирину... и в очередной раз не мог однозначно на этот вопрос ответить. И ведь даже не скажешь "Эх, если бы тогда в электричке!" Последние факты говорили о том, что не "избиение младенцев" в тамбуре электрички послужило поворотным моментом, совсем не оно. А что? Такое впечатление, что поворотных моментов, зависящих от Олега Сварога-Радовича, не было - он еще до моего появления в этом мире, уже был в чьих-то раскладах и планах. И памятная драка в электричке мало что меняла... хотя, нет, тогда бы за моей спиной сейчас не стояли Прокоповичи.

- Понимаю... А я не сломаюсь?

Я приложил максимум усилий, чтобы сделать вопрос мягким, без давления и претензии.

Да, я тоже пользовался моментом: обычно, после бурно проведенной ночи любви женщины вытаскивают из нас всю информацию или склоняют к какому-то нужному им решению - классика жанра! Но расслабленность и витание в облаках после "этого дела" (тем более, что это у девушки был первый раз... и, льщу себя надеждой, весьма удачный первый раз) - не мужская монополия. Так что сейчас инициативой в ленивой на первый взгляд беседе владел я.

+++

После инцидента с "тремя кабанами" раздосадованная Ирина снова потащила меня "в круг". Теперь это был четкий рок-н-ролл. С отрывом обеих ног от земли, подбрасыванием партнерши в воздух, прыжками и кульбитами...

И под восхищенный рев публики мы в бешеном ритме "отжигали" минут пятнадцать... А Ирина еще и выпускала Силу, время от времени окутываясь то синими, то зелеными, то белыми всполохами пламени. Публика пищала от восторга, а папарацци уже в открытую полыхали зарницами фотовспышек... кто-то из них даже умудрялся постоянно ускользать от службы безопасности клуба, подставляя коллег-конкурентов... Кто-то, по-моему, даже видеозапись вел.

Кстати, потенциальный убийца - молодой человек смазливой внешности лет двадцати двух - почел за лучшее не подходить. Видимо, сценарий убийства был проработан из рук вон плохо - предполагалось, что убийца пригласит Ирину на танец, а меня на это время отвлечет во-о-он та девица, очень отдаленно похожая на Ирину. Чем, интересно, они собрались ЭТО делать? Игла? Яд?

Подойти сразу после танца киллер не смог - мы, запыхавшиеся и мокрые, снова топтались под что-то медленное... А когда отдышались, Ирина решила повторить то, на чем нас так грубо прервали. Так что в этот момент подходить стало и вовсе опасно: нарваться на оплеуху по примеру трех чубатых неудачников - как нечего делать!

Потоптавшись рядышком и полыхнув в равной степени раздражением и облегчением, несостоявшийся убийца отвалился к барным стойкам, ожидая лучшего момента. Вот так там и сиди, и никуда не уходи!

Все-таки в танце, как ритуале ухаживания, что-то есть! (Я помню, что обещал... в вашем мире все еще верят обещаниям?) Ирина раскраснелась, глубоко дышала, глаза сверкали (без всякой Силы, кстати), зрачки распахнуты во всю радужку, разрумянилась. Прелестница-красавица!

- Оле-е-еж, наши хозяева что-то говорили про хорошо изолированные комнаты для приватных разговоров...

Я "прислушался" к ней. Да, теперь это было совсем не то, что в медкабинете университета, и не то, что было в кабинете медкорпуса в "Перепеловом ручье": никакого напряжения - напротив: легкость, нетерпение, желание, восторг... и - тот самый страх, что называют "пьянящим и сладким".

Чутье в той или иной степени развито у всех... А есть еще профессиональное чутье. Иначе, чем объяснить, что та самая девушка с планшетником (на бейджике было написано "Катя"), материализовалась рядом буквально через три секунды после намека Ирины? Девушка понимающе улыбнулась и, не дожидаясь вопроса, жестом позвала за собой.

Апартаменты не были шикарными, но вот уж что нас интересовало в последнюю очередь, так это антураж...

+++

- Ты?! - Возмутилась Ирина и даже слабо трепыхнулась, попытавшись отстраниться, слабо стукнула меня кулачком в грудь. - Ты один, безо всяких способностей, прошел сиротский приют и остался все таким же спокойным и благодушным медведем! Не сломался, не озлобился. Стал сильнее, надежнее, а в чем-то даже опаснее деда! Не-е-ет, ты не сломаешься! К тому же, я буду прикрывать и помогать - вдвоем мы этот "городок"...

- Не продолжай. От такого количества комплиментов даже я могу растаять. - Я поцеловал огненную макушку. - Сейчас поедешь в имение без меня. Мне надо кое с кем разобраться.

- Оп-па... поматросили и бросили? - Ирина подняла головку с моей груди и всмотрелась в глаза. - Ты выделил киллера?

- Да. Думаю, к утру доберусь если не до верха цепочки, то до первых-вторых креатур - точно. На некоторое время это отобьет желание организовывать подобные глупости.

- Самонадеянный медведь! - Ирина снова уютно на мне устроилась. - Ты уверен, что это не отвлекающий маневр? Вдруг, основная акция намечена, когда мы отправимся домой?

- Это не имеет значения. Ты будешь под защитой.

- Какой защитой? - Удивилась Ирина. - Я, конечно, могу что-то эдакое изобразить, но наивно полагать, что противник не осведомлен о моей подготовке.

Я улыбнулся и уперся манипуляторами в потолок, заставив кровать заскрипеть, а матрац - сильно прогнуться вниз.

- Юрий Никитич! Не надоело за молодыми подсматривать?

Ирина ахнула и попыталась вырваться, вскочить с кровати... Я ее не пустил. Только одеяло сверху накинул.

- Кха-кха... - Раздалось придушенное из-под кровати. - Охальники-развратники, всю хребтину мне отдавили, пока тут прыгали! А тут, между прочим, пыльно! И я, в конце-концов, курить хочу...!

А уж как я курить хочу, кто бы знал!

- ... Между прочим, внученька, правильный ответ на первый вопрос - "Я ОДИНАКОВО люблю папу и маму!" Смекаешь?

- Другими словами... - Иринка, все-таки, уникальная женщина. Она снова была совершенно спокойной змеей, в голове у нее в данный момент опять что-то явственно щелкало и калькулировало.

- Ну, да-да... я, конечно, разузнаю причину такого поведения Вани. Но, если там ничего принципиального... Умный же парень! А разбрасываться такими...

Не врет. Но и говорит, обрывая фразы, заставляя "подставлять" слова по смыслу и в соответствии с надеждами. Предоставляя догадываться и додумывать. Так что перспективы Ламского по-прежнему неопределенны.

- Юрий Никитич, - Забросил я удочки. - Вы же понимаете, что в случае чего одним Ламским обойтись не получится - устранять придется всех Старших Ламских - у них совершенно другой стиль внутрисемейных отношений, чем у Сварогов.

- Да знаю я! - Возмутились из-под кровати. - Может, выпустишь уже старого человека из-под кровати, а!

Я убрал с потолка манипуляторы и матрац выгнулся обратно. Из-под кровати, кряхтя, показался Змей Горыныч. С причитаниями распрямился и напоказ, охая и стеная, стал потирать поясницу:

- От же ж молодежь, а! Час подряд прыгали... вырастил кроликов на свою голову! (Ой, не ври, старый - участие в моем воспитании ты вообще не принимал). - Сварог перестал дурачиться и остро посмотрел на нас. - Что предлагаешь, Олег?

- Отдай Ламского мне. - Предложил я.

Сварог аж поперхнулся:

- В своем ли ты уме, внучок? Начиная с того, под каким соусом я тебе его отдам, и заканчивая тем, что управлять им ты не сможешь...

- Ты мне его так и так отдашь. После действий Князя управлять кланом и делать вид, будто ничего не было, ты не сможешь. Мнение Ирины на этот счет ты теперь тоже знаешь. - Змея, пригретая у меня на груди, сжалась в пружинистое кольцо. - И о моей готовности взвалить на себя эту ношу ты теперь осведомлен.

- Вот же хам! - Восхитился дед. Он подошел к столу, выдвинул стул и оседлал его, положив подбородок на спинку. С любопытством посмотрел на меня. - Допустим. Дальше?

- Запустить процесс фиктивного деления Рода - классические "полцарства впридачу".

- Ну, засранец! - Дед выпрямился от возмущения. - Как есть засранец! А ведь я тебя вот таку-у-усеньким на руках качал!

- И вот такусеньким, - Я показал свободной рукой предполагаемый рост тринадцатилетнего мальчика - Позволил выгнать из семьи. Хотя, как патриарх, обязан был найти применение даже бесталанному калеке! Ха! Тоже мне, управленец!

Дракон сжал зубы и процедил ("зацепил" я его сильно):

- Но ведь не убил же!

- Это потому что кишка оказалась тонка! Испугался общественного порицания.

- Ах ты ж...! - Спинка стула хрустнула и разделилась на две половинки. - И сейчас приказал Ламским тебя не трогать...

- Подтерлись они твоими приказами, дедуля. Они просто на тебя охотились - не до меня им было...

- Ну, ты и...

- ... И сейчас охотятся. Что-то ты возвращаться в имение не торопишься... Дай угадаю - в поместье ты стал бояться открытых пространств? А то как прилетит что-то маленькое, жужжащее... Давай договоримся - я навсегда устраняю проблему подобного дистанционного нападения, а ты обещаешь обдумать мое предложение. Заметь: "обдумать", а не "принять".

- Ламские - не проблема. - Поморщился дед.

- Ага... проблема - каждое второе воскресенье в поместье "Перепелов ручей". Будешь каждые выходные уезжать куда-нибудь? Станешь посмешищем всей Москвы?

- Скажите пожалуйста! - Картинно воздел руки Сварог... в одной руке у него уже была разожженная трубка. - Ты, никак, и эту проблему решить обязуешься... внучок?

- Запросто!

- Фу-ты, ну-ты! Какой же ты лживый и наглый тип, Олег! А по виду - мягкий и воспитанный молодой человек!

- И это говорит старый извращенец, полтора часа провалявшийся под кроватью в комнате молодоженов во время их первой брачной ночи?

- Молодоженов? Молодоженов?! Я не давал своего согласия!!!

- А оно нам и не нужно! - Неожиданно включилась в разговор Ирина. - Обязанности временного главы Рода, если не ошибаюсь, уже неделю ОФИЦИАЛЬНО исполняет Ирина Ильинична, а не Юрий Никитич!

- Тьфу! - Показательно сплюнул на пол Змей Горыныч. - Спелись, головастики!

Но в эмоциях... Да, мы с ним договоримся. Во всяком случае, сегодня.

+++

- Как ты собрался управлять Ламским, маленький негодник? - Чуть устало поинтересовался Сварог час спустя, когда мы, охрипнув от криков, договорились по основным пунктам.

Мы с Ириной все так же лежали под одеялом, а Сварог то садился на уже размочаленный, но стойко держащийся на трех оставшихся ножках стул, то вскакивал, бегал по комнате.

Ирина совсем осмелела: скатилась с меня, устроилась с противоположной от деда стороны и, как снайпер из укрытия, время от времени посылала выверенную реплику точно в цель, заставляя противника пригибаться к земле... а то и оттаскивать раненных и убитых.