Спорим, ты меня любишь?

Глава 14

Покинув кабинет мозгоправа, я поспешила наружу, ставя себе галочку на память — как можно скорее отвлечь доктора Ро от своей персоны. Думаю, любовной лихорадки по отношению к Кэти будет достаточно. И девица порадуется, всё равно без дела мается, и урианец на своей шкуре прочувствует всю «прелесть» любви.

В общем, с трапа я сходила с многозначительной улыбкой на губах, однако предвкушала не только предстоящую операцию по сведению двух сердец, а больше то, чем предстояло заняться. Предыдущие сутки в плане работы фактически выпали из графика, экспедиция до сих пор находилась в режиме умеренного карантина, так что первым делом я вышла в центр лагеря, изучила расположение жилых и рабочих модулей, отметила идеальную работу экипажа и закрыла глаза, переключаясь на осмотр более тонкого плана реальности.

По сравнению со вчерашним днём магический фон снизился и стал равномерным почти по всей площади лагеря, что не могло не радовать, и я направилась к валуну. Встав на границе его влияния, набросила на себя парочку магических щитов, обезопасив себя от чужого ментального воздействия, и начала аккуратно приближаться.

Судя по тому, что Шшу-ош никак не реагировал на моё присутствие, пока я не дотронулась ладонью до мха, он либо спал, либо был ограничен в возможностях чувствовать мир на расстоянии, но как только наш контакт состоялся, парень (он воспринимался мной именно молодой мужской особью) радостно откликнулся, пустив приветственный импульс прямо мне в ладонь.

Это было сродни лёгкой щекотке, и моментально заинтересовало меня принципом создания и своей природой. Насколько мне было известно: кремний — полупроводник. Значило ли это, что именно этот кремнид умеет генерировать электричество в микродозах? То есть, если мыслить шире и хорошенько постараться, то можно будет создать полноценный переводчик для общения не мысленно, а вербально?

Как же это всё интересно!

Но это всё потом и не факт, что вообще возможно к реализации, однако я всё равно сверилась с контрольным временем, отметила, что отмеренные нам два часа истекают буквально через несколько минут и торопливо наговорила через Марусю сообщение о необходимости включения в состав второго экипажа специалиста-практика по электронике и разработке научного оборудования.

Кайред вышел на связь буквально через минуту, уточняя сферу моего интереса, и я, не прекращая общения с кремнидом (парень опять жаловался на холод и одиночество) проинформировала командора о своих предположениях. Даже если Холт и удивился, то я этого не увидела, услышав лишь глубокомысленный хмык и обещание, что мои пожелания будут учтены.

Рядом с Шшу я провела ещё не меньше трёх часов, старательно документируя всё, что сумела выпытать у кремнида и выяснить сама. Так оказалось, что Шшу — это имя личное, тогда как Ош — название вида. Размеры живого тела кремнида умеренно небольшие, примерно с теннисный мяч, остальное — скорлупа, пища, шуба и просто «для красоты». Последнее умилило и дало понять, что кремнид не чужд самых разнообразных эмоций и потребностей.

За время беседы я сумела заручиться согласием Шшу на более плотное обследование, пообещав, что больно не будет, но именно так мы сможем понять и создать более благоприятные условия для его существования. Под конец, когда я уже взяла с его поверхности кое-что из образцов, которые можно будет передать для анализа Улле, кремнид вдруг заявил, что не желает возвращаться в привычный, но унылый дом, а желает остаться с нами.

«Интересно», — был его аргумент и я не смогла не согласиться.

А затем он вновь пожаловался на скуку, вскользь упомянув, что давно не видел никого из ри-рру, и я начала вытягивать из него и эту, крайне любопытную информацию. Увы, её было немного. Из-за отсутствия органов зрения, кремнид не мог внятно описать внешность интересующих меня существ. Лишь размер — «меньше, чем ты». Излучаемое ими тепло и неизвестный мне элемент «хо» — «меньше, чем ты». И самые частые издаваемые ими звуки — «ро», «рру» и тому подобные.

Время также оказалось для Шшу неизвестным понятием и все его «давно» и «недавно» были весьма относительны. Я очень долго и подробно объясняла ему значение суток, сезонов и времен года, как таковых, и, в конце концов, он вспомнил, что-то такое было, но всё так или иначе связанное с изменением температур. Их он чувствовал особенно остро, даже несмотря на то, что «сердце» кремнида по моим ощущениям было раскалено почти до тысячи градусов.

Длительное и достаточно активное ментальное общение вымотало меня довольно сильно, так что, отработав основные вопросы, я попрощалась с Шшу до следующей встречи. Сделала крюк до лаборатории Уллы, которой передала образцы (биолог им очень обрадовалась), и поплелась в жилую часть лагеря.

Космический флот ценил своих сотрудников и не жалел средств на комфортное пребывание в экспедиции. Персональные развернутые жилые боксы не шли ни в какое сравнение с каютами на двоих, поэтому свой я нашла только по табличке на его двери — он находился ближе к правому краю небольшого поселка, развернутого по всем правилам безопасности. Жилые боксы во внутреннем круге, рабочие и общественные — во втором, затем идеально очищенная санитарная зона с первым сигнальным кругом, а метров через десять — второй сигнальный круг.

Сам бокс был стандартным и снаружи выглядел, как загородный одноэтажный домик с односкатной крышей: личная комната отдыха, спальня, рабочее место для составления документации и индивидуальный санузел с душевой кабиной. То есть всё, чтобы специалист не чувствовал себя ущемленным и не только отдавал всё свободное время работе, но и отдыхал со всем положенным комфортом.

Столовая была общей, но, насколько я успела заметить, административный корпус собрали ещё не весь, поэтому неудивительно, что завтракали мы на корабле.

Устало рухнув на достаточно широкую кровать прямо в одежде, я ещё вскользь подумала, что обещала Каю разделить с ним всё, включая спальню, но именно сейчас сочла данный факт несущественным. До ночи ещё далеко, да и не смогу я войти в его бокс без личного разрешения командора, а отдохнуть мне необходимо прямо сейчас.

Может даже немного подремать…

Удивительно, но сон сморил меня почти мгновенно — всё же устала я гораздо сильнее, чем думала, да и вчерашние повреждения организма даром не прошли. Проснулась откровенно нехотя от постороннего шума. Мельком оценила легкие сумерки за окном и сразу переключила внимание на вошедшего. Только у медика и командора был доступ во все помещения поселка без исключения, но навестить меня решила совсем не Глафира.

И хорошо!

— Ты проспала и обед, и ужин, — укоризненно заявил Холт, присаживаясь на край кровати. Протянул руку и аккуратно убрал выбившиеся из причёски волосы с моей щеки. — Хорошо, что Маруся отслеживает твои биоритмы через коммуникатор, а Глафира подтвердила, что сон в твоем случае принесет больше пользы, чем еда.

— Зачем тогда разбудил? — Я широко и сладко зевнула, чуть поморщившись от того, как затекло тело в одежде и обуви.

— Потому что поступили новые рекомендации, — усмехнулся Кай. — Будить, кормить и снова укладывать спать. Десятый час вечера по местному времени. Заодно организуем переезд. Да, дорогая невеста?

Спорить не стала ни по одному пункту, но от ехидного «да, дорогой жених» не удержалась.

Забавно, но я волновалась. Все мои прошлые обиды виделись глупыми и мелкими. Кай действительно повзрослел и раскаялся. Он не стал идеальным, все мы так или иначе совершаем ошибки, но далеко не всем хватает сил и смелости признать их и исправить.

Я почти простила его… По крайней мере начала прощать. И сейчас я хочу двигаться вперед, а не топтаться на месте и не лелеять детские обиды. Ведь и я уже не ребенок.

Мы оба уже давно не дети…

Наскоро ополоснув лицо, я критичным взглядом оценила отражение в зеркале и нашла его относительно приличным. Краснота в глазах почти сошла, серые круги побледнели, цвет кожи посвежел — восстановление шло полным ходом. Кай дожидался меня снаружи, но не один, а в компании с ортанеанцами и нашими механиками.

— Что происходит? — уточнила заинтересованно, на что получила крайне любопытный ответ от Харука.

— Будем разбирать ваш бокс, док. Часть пристроим к боксу командора, а кое-что приберем на склад. Не беспокойтесь, мы уже всё обсудили и накидали план в вирте, справимся до отбоя.

— Уже всё обсудили? — Моё недовольство выразилось не только в пристальном взгляде на Кайреда, но и в тоне. — С кем?

— Ты дала своё согласие утром, — невозмутимо напомнил шеррианец, и я не нашла причины не согласиться. — Идем, не будем мешать.

За время, пока я спала, лагерь приобрёл свой окончательный облик, функционировали даже светодиодные фонари, разгоняя всё сильнее сгущающиеся сумерки. Кай, жестом обозначив направление, где располагался его модуль, повел меня в сторону столовой, не упустив шанса провести мне мини-экскурсию. Административный комплекс включал в себя не только санитарный блок и столовую с кухней, откуда доносилась популярная ария первопроходца из оперы «Космо» в исполнении Луиджи, но и медпункт, тренажерный зал, комнату отдыха и конференц-зал для утренних планерок. Отдельно Кайред проговорил расположение генераторов (основной в центре поселка, дублирующие по лабораториям и на кухне) и пообещал обязательно показать мне рабочий сектор, но чуть позже. После ужина.

— Добрый вечер, Александра! — Луи обрадовался нашему неурочному визиту и мигом озвучил меню в произвольном порядке: — Котлетки, рыбка, мороженое, салатик, рагу из птицы с овощами? Чего желаем?

— Салат и рыбу, пожалуйста. На десерт кофе и шарик шоколадного мороженого.

— Командор?

— Тройную порцию рагу и чай, — удивил меня заказом Кай.

— Ты не ужинал?

— Ужинал, — с толикой смущения признался командор и предложил занять центральный столик. Луи в два счета принес наш заказ, и мы приступили к ужину под неспешную беседу. — С некоторых пор я ем больше, чем прежде. Мой метаболизм существенно ускорился. Думаю, ты заметила, что я даже слегка вырос.

— На тринадцать целых и семь десятых процента, — подтвердила свою осведомленность, сверившись с информацией в очках. — И как долго это будет продолжаться?

— Рост уже остановился, — успокоил меня Холт, — а в остальном всё не так просто. Понимаешь… — Кай задумчиво прикусил губу и прищурился, став таким сексуальным, что у меня мигом пересохло в горле, — смена ипостаси — это легенда. Не факт. Никто из старейшин, с кем я успел пообщаться, не смог объяснить произошедший со мной феномен. Да, легенды утверждают, что когда-то мы были полноценными оборотнями, но за последние несколько сотен лет нет ни одного документально подтвержденного случая. Даже если они были, это не фиксировалось и держалось втайне. Зверь живёт в нас, никто этого не отрицает, но он скорее спит, чем активно участвует в повседневной жизни. Прости…

— За что? — Я не чувствовала себя обманутой. Наоборот, мгновенно загорелась идеей исследовать новый для себя вид и стать первопроходцем в области изучения реального оборотня.

— Я не знаю собственную природу и могу быть опасен, — неохотно произнёс Холт, напряженно щурясь.

— Ты? Опасен? — Я звонко расхохоталась и покачала головой. — Котик, да ты был аккуратнее и ласковее себя нынешнего в сотни раз! Уж прости за правду, но твои животные инстинкты куда понятнее человеческих. Да и я дипломированный астрозоолог, уж с животным-то всегда найду общий язык. Но раз уж у нас вечер признаний и душевных бесед, то тебе тоже стоит кое-что знать…

Я интригующе улыбнулась, и Кай напрягся сильнее.

— Я ведьма.

Холт выразительно хрюкнул.

Моя улыбка стала снисходительнее, и недоверчивое выражение медленно сползло с лица командора.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно. Я потомственная ведьма рода Лиамэ. Ведьма моя мать, ведьма моя бабушка и все другие женщины рода. Когда у нас родится дочь (а она у нас обязательно родится!), она тоже станет ведьмой. Поэтому если у тебя есть какие-то предубеждения против магии, колдовства и эзотерики в целом, рекомендую от них избавиться.

— Так, погоди! — Холту было сложно просто взять и поверить, но и это не стало для меня неожиданностью, поэтому я спокойно откинулась на спинку стула, отпила из кружки ароматный кофе и настроилась на долгий разговор и продолжительные вдумчивые объяснения. — То есть ты из этих? «Вжух», «бах» и «вуаля»? Одним щелчком пальцев трансформируешь бульдога в носорога, а гранит в золото? По ночам летаешь на метле и устраиваешь в полнолуния шабаш?

— Нет, Кай, — я рассмеялась снова. — Не путай сказки и реальность. Магия — это манипуляция энергией и сознанием, а не вмешательство в законы мироздания и разнузданные оргии. Я могу заставить тебя поверить, что бульдог — это носорог, но не трансформировать столь сложный организм в нечто, ему не свойственное. При этом я не буду этого делать, потому что у ведьм есть свой кодекс и свод законов. Он называется просто: «не навреди без причины», и я поклялась своей силой, что буду его соблюдать.

Холт слушал внимательно, и я была рада, что не перебивал, не паниковал и вообще не показывал своего страха. Либо всё ещё не верил, либо наоборот — верил, что не наврежу.

— На самом деле я могу довольно много чего, но в повседневной жизни практически не использую свои способности. Зачем тратить силы на то, чтобы сделать так… — Я взмахнула рукой, воздействуя сразу на десятки параметров реальности, и к нам медленно подъехал стул из-за соседнего столика, — если можно просто подойти его и взять, потратив при этом куда меньше сил? А ещё можно сделать так… — Я провела ладонью перед своим лицом, нанеся иллюзию яркого вечернего макияжа, чтобы были лучше видны изменения, а через пару секунд, когда Кай налюбовался на результат, провела снова, «стирая». — Но куда проще воспользоваться реальной косметикой, потому что на это уйдёт не больше получаса, а иллюзия отнимает силы постоянно. Теперь веришь?

— Верю, — отрывисто кивнул шеррианец, глядя на меня широко распахнутыми глазами с застывшем в них абсолютно детским восторгом. — А что ещё умеешь?

— На самом деле очень много, но перечислю основное. Я уже продемонстрировала тебе телекинез и иллюзию, а вчера в клетке применила к тебе ментальную магию. Помнишь хоть что-нибудь?

— Знаешь… да, — Холт выглядел шокированным и вместе с тем так, словно именно сейчас нашел решение для одной очень большой и важной загадки. — Я чувствовал тебя, как себя, и в то же время отчетливо понимал, где моя боль, а где твоя. Не могу сейчас сказать точно, но возможно даже слышал твои мысли. Это было ментальное общение?

— Да, оно. — Глядя на Кая, я тоже выдохнула с облегчением. Судя по реакции шеррианца, ментальный контакт не доставил ему серьезного дискомфорта. Значит ли это, что оборотень — скрытый менталист? А может метка сыграла роль безопасного приёмника? — Знаешь, я сейчас хочу кое-что проверить. Если появится дискомфорт, говори сразу. Не против?

— Хорошо.

Несмотря на положительный ответ, командор ощутимо напрягся, так что я протянула ему через весь стол свои руки и сжала мужские пальцы.

— Расслабься. В этом нет ничего страшного.

Натянуто улыбнувшись, Холт шумно выдохнул и усилием воли расслабил плечи. Я, успев за это время выпустить больше десятка сканирующих ментальных щупов, аккуратно коснулась ими его головы, готовая в любой момент свернуть эксперимент, но Кай даже не дернулся.

— Что-нибудь чувствуешь?

— Тепло, — ответил шеррианец после короткой заминки.

— А сейчас?

— Немного щекотно в районе висков.

— Сейчас?

— Чувство, словно ты трогаешь пальцами мой мозг, — рассмеялся Кай, глядя на меня с всё возрастающим интересом.

«А так?»

— Ты дуешь мне в затылок?

«Нет, Кай, я говорю с тобой ментально».

Я не удержала смешка, когда Холт понял, что слышит меня, хотя я не размыкаю губ, но сразу же разорвала контакт, не желая омрачать первый успешный сеанс возможными побочными осложнениями. Несколько слов при одновременном физическом и визуальном контакте не опасны, но стоит забыться — и головные боли обеспечены обоим. Это как минимум. Наши биоритмы совпали практически идеально, уверена, не в последнюю очередь благодаря взаимному запечатлению, но спешить не стоит.

Особенно в таком серьезном деле, как магия.

Кстати! А не поэтому ли метка появилась и у меня, что на какое-то время мы стали единым целым? Надо обязательно запомнить эту мысль и найти ей опровержение или доказательство. По крайней мере, звучит не слишком бредово.

— Фантастика! Мы теперь можем общаться мысленно?

— Не так быстро, Кай, — я отрицательно качнула головой. — Для начала одну-две короткие фразы в сутки и только если видим друг друга. Ментал слишком опасен для неподготовленного мозга. От того, какова будет реакция, будем думать дальше.

И пока командор пребывал в добродушно-восторженном состоянии, поторопилась уточнить:

— Ты ведь не против стать центральной фигурой моего нового научного исследования?

— Не против, если ты будешь держать меня в курсе результатов, — охотно согласился Холт. — Я должен знать и понимать, что со мной произошло и продолжает происходить. А кто, как не опытный зоолог с этим справится?

Мне пришлись по душе и комплимент, и согласие, так что я не стала скрывать и ещё кое-какие свои способности, тем более Кай глядел на меня с неослабевающим интересом.

— Как каждая уважающая себя ведьма, я умею варить зелья и эликсиры, договариваться со стихиями, создавать талисманы и артефакты, способна провести ритуал вплоть до третьего уровня сложности, знаю рунную азбуку и могу проклясть. К сожалению, не обладаю склонностью к ясновидению, в моем геноме отсутствует ген оборотничества, да и в некромантии я не сильна. А телепортация — это миф.

— И слава космосу! — нервно хохотнул Холт, одним глотком допивая уже остывший чай. — Знаешь, мне бы с этим для начала свыкнуться. Моя женщина — ведьма!

— Боишься? Разочарован?

— Горд. — Кайред поднялся из-за стола и протянул мне руку. — Ты просто не могла быть всего лишь человеком. И теперь мне всё предельно ясно.

— Всё? Что именно? — Я вручила командору свою ладонь, и мы вышли на улицу.

— Ты делаешь меня лучше. — Кай взглянул на меня так серьезно, словно признавался в сокровенном. — Уже двадцать лет ты делаешь меня лучше, Санни. Когда я увидел в твоих глазах боль и разочарование, то впервые понял, каким придурком являюсь. Не буду лгать и говорить, что исправился в одночасье, но это был первый, самый важный толчок в нужную сторону. Вторая наша встреча стала скорее пинком, но и результат соответствующий, не находишь? Я обрёл зверя, пару… Смысл жизни. Я словно наконец стал полноценным. Это невозможно описать словами… Просто поверь.

Переплетя наши пальцы, Кай притянул меня к себе и невесомо поцеловал, не став углублять поцелуй. Отстранился и всё так же серьёзно добавил:

— Спасибо. За всё.

От той щемящей нежности, что плескалась в его глазах, перехватывало дыхание, так что я сумела лишь отрывисто кивнуть. Он прав. Слов недостаточно. Они слишком просты, чтобы описать всё, что я сейчас чувствую.

Даже не вспомнив, что мы собирались заглянуть в научный сектор, не сговариваясь, двинулись в сторону жилых модулей. Дом командора, существенно отличаясь от соседних, стоял немного в отдалении и как бы во главе посёлка, имел мансардный этаж и внушительный первый. По крайней мере снаружи он выглядел раза в два шире соседних домиков.

Внутри, увы, я осмотреться не успела — Кай бессовестно утащил меня первым делом в душ, где собственноручно раздел и вымыл, несмотря на мой смех и неактивное сопротивление, а затем мы каким-то немыслимым образом оказались сразу на мансарде и в самом центре большой кровати.

Хм, телепортация не миф?

Кай не стал включать ночник, но я и так его прекрасно чувствовала. Эти широкие плечи, эти крепкие руки, эту литую грудь и все шесть восхитительных кубиков пресса. Его требовательные губы, его чуткие пальцы, его горячий язык… и всё остальное. Закончилось время для шуток и смеха, прошло время для неуверенности и сомнений.

Настало время любви!

Никто из нас не произнёс этого рокового слова, но я всей своей сутью чувствовала, как она заполонила комнату. Тягучая, обволакивающая негой, томная — мы больше не спешили, словно могли не успеть, а наслаждались каждым мгновением всепоглощающей близости. На моем теле не осталось ни сантиметра, не поцелованного Каем, я же показала Холту, что ведьма — это не только источник головной боли, но и океан удовольствия, если найти к ней подход.

На тонком плане я чувствовала, что эта ночь стала для нас той самой, брачной, но ни капли не расстроилась. Я двадцать лет назад знала, что этот мужчина станет моим, и это произошло. Именно тогда, когда мы были к этому готовы, не раньше, не позже.

Уже светало, когда Кай в очередной раз притянул меня к себе и с хитрым видом заявил:

— Спорим, ты меня всё-таки любишь?

Ничего не ответив на это возмутительное предположение (он ещё сомневается?!), я нежно обняла его лицо ладонями и поцеловала так пылко, что для слов просто не осталось места.

Люблю, котик. Конечно люблю!

Но ты скажешь это первым.

Что это? Блажь, недоверие, то и другое одновременно? Неважно. Важно то, что Холт до сих пор не произнёс этого сам. Да, поступки говорят сами за себя. Да, я ведьма и всё чувствую. Но и слов никто не отменял!

И вообще! Яждевочка! Я хочу ласковых слов и красивых ухаживаний! Я хочу благородных поступков и щедрых жестов!

А не вот это вот всё!

Хотя «вот это вот всё» тоже не стоит исключать из программы, но и оставлять единственным пунктом в списке тоже не надо!

В общем… Кажется, я продешевила.

— Кай, — позвала его где-то через пол часика, когда думать в одиночестве наскучило, а сон даже и не думал подкрадываться. Наоборот, я ощущала себя как никогда полной сил.

— М-м?

— Спишь?

— Да-а…

— Тебе кофе в постель? — прошептала ласково.

— М-гу… — прозвучало вроде как согласие.

— А мне? — уточнила уже громче и стервознее.

— Санни… — Кай соизволил приоткрыть левый глаз и кое-как сфокусировал откровенно сонный взгляд на мне. — Тебе не спится?

— Точно, — подтвердила коварно. — Я тут подумала…

Холт прервал меня стоном и, явно переигрывая, накрыл голову подушкой.

— Э-эй?! — возмутилась справедливо и дернула подушку на себя. Кай отпустил её так резко, что по инерции она улетела в дальний угол, а сам командор уставился на меня преувеличенно бодро и внимательно.

— Да. Слушаю. Что ты подумала?

— Ой, ну тебя! — Игривое настроение пропало, и я встала с постели. — Спи.

— Санни… — за спиной раздался новый страдальческий сон, — я ни в коем случае не упрекаю тебя в том, что мы не спали всю ночь и сейчас у меня нет сил даже держать глаза открытыми. Ну что за капризы с утра? Просто скажи, что ты хочешь, и я всё сделаю.

— Спи уже, делатель, — я насмешливо фыркнула, даже и не думая обижаться, подбирая с пола полотенце — единственное, что дошло вместе с нами наверх. — Просто захотелось немного романтики, но я уже осознала несвоевременность своего желания.

— Кофе, да? — Кай со вздохом сел на кровати, недовольно щурясь на солнечный лучик, забравшийся в спальню через окно.

— Кофе, булочку, поцелуй и цветы, — согласилась с улыбкой, возвращаясь к взъерошенному шеррианцу и ласково проводя ладонью по его вихрам. — Но не сегодня. Сегодня спи, всё равно я уже встала. Просто знай, что мне будет приятно когда-нибудь проснуться именно так.

— Я запомню, — клятвенно заверил командор, когда я его поцеловала и толкнула в грудь, опрокидывая обратно в объятия одеяла и второй подушки. — Я всё… всё запомню…

Вниз я спускалась уже под его сонное сопение, посмеиваясь про себя. Но долго мне расслабляться не пришлось — внизу уже ждала работа!