Спойлеры ( бел.)

Спойлеры

РАЗДЗЕЛ 1

Яна ляжала на ложку ў пакінутай позе, не звяртаючы ўвагі на вялікіх людзей, якія тоўпіліся ў пакоі і рабілі яе яшчэ меншай, чым была. Яна была пакінута жыццём, і вялікія людзі былі там, каб даведацца, чаму, не з натуральнай цікаўнасці, а таму, што гэта была іх праца. Яны былі міліцыянтамі.

Дэтэктыў-інспектар Стывенс праігнараваў цела. Ён бегла агледзеў яго, а потым перавёў увагу на пакой, заўважыўшы танную, хісткую мэблю і пацёрты дыван, які быў занадта малы, каб схаваць пыльныя дошкі. Шафы не было, а нешматлікія прадметы адзення дзяўчыны былі раскіданы: адны нядбайна кінуты на спінку крэсла, а іншыя ляжалі на падлозе каля ложка. Сама дзяўчына была голая, пустая абалонка. Смерць - гэта не эротыка.

Стывенс узяў з крэсла швэдар і быў здзіўлены яго раскошнай мяккасцю. Ён паглядзеў на ўкладку вытворцы і нахмурыўся, перш чым аддаць яе сяржанту Іпслі. «Яна магла дазволіць сабе добрыя рэчы. Ці ёсць пасведчанне асобы?

«Рэмень размаўляе з гаспадыняй».

Стывенс ведаў кошт гэтага. Жыхары яго сядзібы не размаўлялі з міліцыянтамі. «Ён не атрымае шмат. Проста імя, і яно, хутчэй за ўсё, будзе ілжывым. Бачылі шпрыц?

— Не мог прапусціць, сэр. Вы думаеце, гэта наркотыкі?»

'Можа быць.' Стывенс павярнуўся да нефарбаванай камоды з белага дрэва і пацягнуў за ручку. Шуфляда адчынілася на цалю, а потым затрымалася. Ён ударыў яго пяткай далоні. - Ці ёсць прыкметы паліцэйскага хірурга?

— Я пайду і даведаюся, сэр.

«Не хвалюйцеся; ён прыйдзе ў свой час». Стывенс павярнуў галаву да ложка. — Акрамя таго, яна не надта спяшаецца. Ён тузануў шуфляду, якая зноў затрымалася. «Чорт пабяры з гэтай збянтэжанай штукай!»

Канстэбль у форме адчыніў дзверы і зачыніў іх за сабой. — Яе клічуць Хэліер, сэр, Джун Гэліер. Яна была тут тыдзень - прыехала ў мінулую сераду.

Стывенс выпрастаўся. - Гэта не вельмі дапаможа, Бэтс. Вы бачылі яе раней на сваім рытме?

Бэтс паглядзеў на ложак і паківаў галавой. — Не, сэр.

«Ці была яна раней вядомая гаспадыні?»

— Не, сэр, яна толькі што зайшла з вуліцы і сказала, што хоча пакой. Яна заплаціла загадзя».

- Інакш яна б не трапіла, - сказаў Іпслі. «Я ведаю гэты стары венік тут — ні за што, ні за шэсць пенсаў».

«Ці знайшла ў яе сяброў, знаёмых?» - спытаў Стывенс. «Пагаварыць з кім-небудзь?»

— Не тое каб я мог даведацца, сэр. Мяркуючы па ўсім, яна большую частку часу затрымалася ў сваім пакоі».

У пакой упіхнуўся невысокі мужчына з зароджаным пузацікам. Ён падышоў да ложка і паклаў сумку. «Соні, я спазняюся, Джо; гэты пракляты рух становіцца горш з кожным днём».

- Усё ў парадку, доктар.* Стывенс зноў звярнуўся да Белтса. «Пашукайце яшчэ раз і паглядзіце, што атрымаецца». Ён далучыўся да доктара ў нагах ложка і паглядзеў на цела дзяўчыны. — Звычайная рэч — час смерці і прычына.

Доктар Помрэй зірнуў на яго. «Падазраеце несумленную гульню?»

Стывенс паціснуў плячыма. «Наколькі я ведаю... пакуль што». Ён паказаў на шпрыц і шклянку, якія ляжалі на бамбукавай тумбачцы. «Магчыма, наркотыкі; перадазіроўка, магчыма».

Помрэй нахіліўся і далікатна панюхаў шклянку. На дне была слабая плёнка вільгаці, і ён якраз збіраўся дакрануцца да яе, калі Стывенс сказаў: «Я хацеў бы, каб вы гэтага не рабілі, доктар». Я хацеў бы спачатку праверыць яго на мазкі».

- Гэта не мае значэння, - сказаў Помрэй. — Вядома, яна была наркаманкай. Паглядзіце на яе сцягна. Я проста хацеў праверыць, які ў яе канкрэтны яд».

Стывенс ужо бачыў сляды ад праколаў і зрабіў свае высновы, але сказаў: «Магчыма, быў дыябетыкам». Помрэй рашуча паківаў галавой. «Сляды флеботромбоза разам з сэпсісам скуры - ні адзін лекар не дазволіць, каб гэта здарылася з хворым на дыябет». Ён нахіліўся і сціснуў скуру. «Жаўтуха, якая пачынаецца, таксама; што паказвае на пашкоджанне печані. Я б сказаў, што гэта наркаманія са звычайнай неасцярожнасцю ў ін'екцыі. Але мы даведаемся пра гэта толькі пасля выкрыцця».

«Добра, я пакідаю вас самім». Стывенс павярнуўся да Іпслі і нязмушана сказаў: «Вы адчыніце гэтую шуфляду, сяржант?»

- Яшчэ адна рэч, - сказаў Помрэй. «Яна вельмі слабая для свайго росту. Гэта яшчэ адзін знак». Ён паказаў 6 на попельніцу, неахайна перапоўненую недакуркамі. «І яна была заўзятым курцом».

Стывенс назіраў, як Іпслі асцярожна ўзяў ручку вялікім і ўказальным пальцамі і плаўна адчыніў шуфляду. Ён адвёў позірк ад самазадаволенага выразу твару Іпслі і сказаў: — Я таксама заўзяты курэц, доктар. Гэта мала што значыць».

"Гэта дапаўняе клінічную карціну", - сцвярджаў Помрэй.

Стывенс кіўнуў. «Я хацеў бы ведаць, ці памерла яна на тым ложку».

Помрэй выглядаў здзіўленым. - Ёсць прычына, па якой яна не павінна была?

Стывенс злёгку ўсміхнуўся. «Зусім ніякага; Я проста асцярожны».

- Пагляджу, што знайду, - сказаў Помрэй.

У шуфлядзе было няшмат. Сумочка, тры панчохі, пара трусікаў, належных да мыцця, звязка ключоў, губная памада, падцяжкі і шпрыц са зламанай іголкай. Стывенс адкрыў футляр з губной памадай і зазірнуў у яго; губная памада была зношаная, і былі доказы таго, што дзяўчына спрабавала выкапаць рэшткі воску, што было пацверджана адкрыццём запалкі з пачырванелым канцом, якая зачапілася ў шчыліне шуфляды. Стывенс, эксперт па інтэрпрэтацыі такіх дробязяў, прыйшоў да высновы, што Джун Хеліер была ў нястачы.

На трусіках спераду было некалькі чырванавата-карычневых плям, плямы, якія паўтараліся на адной з панчох. Гэта было вельмі падобна на засохлую кроў і, верагодна, было вынікам няўмелай ін'екцыі ў сцягно. У бірульцы знаходзіліся тры ключы, адзін з якіх быў ад замка запальвання аўтамабіля. Стывенс звярнуўся да Іпслі. «Сапніся і паглядзі, ці ёсць у дзяўчыны машына».

Іншы ключ падыходзіў да чамадана, які ён знайшоў у куце. Гэта быў раскошны, дэталёва абсталяваны чахол таго тыпу, які Стывенс думаў набыць у якасці падарунка сваёй жонцы...

гэтая ідэя была адхілена на падставе празмерных выдаткаў. У ім нічога не было.

Ён не знайшоў нічога для трэцяга ключа, таму звярнуў увагу на сумачку, якая была з дробназярністай скуры. Ён збіраўся адчыніць, калі Іпслі вярнуўся. «Няма машыны, сэр».

'Сапраўды!' Стывенс падціснуў вусны*. Ён адчыніў зашчапку сумачкі і зазірнуў унутр. Паперкі, сурвэткі, яшчэ адна памада, нанесеная на нуббін, тры шылінгі і чатыры пенсы ў манетах і ніякіх папяровых грошай. — Слухайце ўважліва, сяржант, — сказаў ён. «Добрая сумачка, добры чамадан, ключ ад машыны, але без машыны, добрае адзенне, за выключэннем панчох, якія танныя, залаты футляр для губной памады ў шуфлядзе, губная памада Вулворта ў сумцы — абодва зношаныя. Што вы думаеце пра ўсё гэта?

«Спусціцеся ў свет, сэр».

Стывенс кіўнуў, калі той штурхнуў указальным пальцам некалькі манет. — сказаў ён рэзка. «Ці можаце вы сказаць мне, ці была яна нявінніцай, доктар?»

- Не была, - сказаў Помрэй. «Я гэта праверыў».

«Магчыма, яна стукала», — выказаў меркаванне Іпслі.

- Магчыма, - сказаў Стывенс. «Мы можам даведацца, калі спатрэбіцца».

Помрэй выпрастаўся. «Яна памерла на гэтым ложку; ёсць звычайныя доказы. Я зрабіў тут усё, што мог. Я магу дзе памыцца?»

- Уздоўж калідора ёсць ванная пакой, - сказаў Іпслі. «Аднак я б не назваў гэта гігіенічным».

Стывенс разбіраў некалькі папер. - Ад чаго яна памерла, доктар?

«Я б сказаў, што перадазіроўка наркотыкаў, але што гэта было, давядзецца пачакаць выкрыцця».

«Выпадкова ці наўмысна?» - спытаў Стывенс.

«Гэтаму таксама давядзецца пачакаць выкрыцця», — сказаў Помрэй. «Калі гэта была сапраўды масавая перадазіроўка, вы можаце быць упэўнены, што гэта было наўмысна. Наркаман звычайна на валасок ведае, колькі прымаць. Калі гэта не занадта вялікая перадазіроўка, то гэта магло быць выпадкова».

«Калі гэта наўмысна, то ў мяне ёсць выбар паміж самагубствам і забойствам», — задумліва сказаў Стывенс.

- Я думаю, што вы можаце спакойна спыніць забойства, - сказаў Помрэй. «Наркаманы не любяць, каб іншыя людзі ўтыкалі ў іх іголкі». Ён паціснуў плячыма. "І ўзровень самагубстваў сярод наркаманаў высокі, калі яны дасягаюць дна".

Калі Стывенс знайшоў картку запісу на прыём да доктара, пачуўся ціхі фырк. Імя на ім звінела дзесьці ў глыбіні яго розуму. — Што вы ведаеце пра доктара Нікаласа Уорэна? Хіба ён не наркаман?»

Помрэй кіўнуў. - Значыць, яна была адной з яго дзяўчат? - сказаў ён з цікавасцю.

«Які ён доктар? Ён на ўзроўні?»

Помрэй адрэагаваў з шокам. «Божа мой! Рэпутацыя Ніка Уорэна чыстая, як навезены снег. Ён адзін з лепшых хлопцаў у гэтай галіне. Ён не шарлатан, калі вы гэта маеце на ўвазе.

- У нас ёсць усе віды, - спакойна сказаў Стывенс. — Як вы добра ведаеце. Ён аддаў картку Іпслі. — Ён недалёка адсюль. Паглядзіце, ці зможаце вы схапіць яго, сяржант; у нас да гэтага часу няма дакладнай ідэнтыфікацыі дзяўчыны».

- Так, сэр, - сказаў Іпслі і накіраваўся да дзвярэй.

- І, сяржант, - паклікаў Стывенс. «Не кажы яму, што дзяўчына памерла».

Іпслі ўсміхнуўся. «Я не буду».

- А цяпер паглядзі сюды, - сказаў Помрэй. «Калі вы паспрабуеце аказаць ціск на Уорэна, вас чакае пякельны сюрпрыз. Ён жорсткі хлопчык».

- Мне не падабаюцца лекары, якія раздаюць лекі, - змрочна сказаў Стывенс.

- Ты ўсё пра гэта ведаеш, - агрызнуўся Помрэй. «І вы не будзеце вінаваціць Ніка Уорэна ў медыцынскай этыцы. Калі вы пойдзеце на гэты крок, ён завяжа вас у вузлы».

'Пабачым. Раней я спраўляўся з жорсткімі».

Помрэй раптам усміхнуўся. «Думаю, я застануся і пагляджу на гэта. Уорэн ведае столькі ж - калі не больш - пра наркотыкі і наркаманаў, як ніхто ў краіне. Ён крыху фанатык у гэтым. Я не думаю, што вы атрымаеце ад яго шмат грошай. Я вярнуся, як толькі ачышчу гэтую каналізацыю ў ваннай».

Стывенс сустрэў Уорэна ў слаба асветленым калідоры каля пакоя дзяўчыны, жадаючы захаваць псіхалагічную перавагу, якую ён атрымаў, не паведаміўшы доктару аб смерці дзяўчыны. Калі ён і быў здзіўлены хуткасцю прыбыцця Уорэна, ён не паказаў гэтага, але з прафесійнай разняволенасцю разглядаў чалавека, які ішоў па калідоры.

Уорэн быў высокім чалавекам з адчувальным, але дзіўна нерухомым тварам. Ва ўсіх сваіх выказваннях ён гаварыў задуменна, часам робячы даволі працяглыя паўзы, перш чым адказаць. Гэта стварыла ў Стывенса ўражанне, што Уорэн не пачуў ці праігнараваў пытанне, але Уорэн заўсёды адказваў, калі ў Стывенса было на языку паўтарэнне. Гэтая наўмыснасць раздражняла Стывенса, хоць ён стараўся гэтага не паказваць.

- Я рады, што вы змаглі прыйсці, - сказаў ён. «У нас праблема, доктар. Вы ведаеце маладую лэдзі па імені Джун Хеліер?

— Так, — па-гаспадарску адказаў Уорэн.

Стывенс з нецярпеннем чакаў, пакуль Уорэн раскажа падрабязнасці, але Уорэн толькі паглядзеў на яго. Праглынуўшы раздражненне, ён сказаў: «Яна з вашых пацыентаў?»

- Так, - сказаў Уорэн.

- Ад чаго вы яе лячылі, доктар?

Узнікла доўгая паўза, перш чым Уорэн сказаў: «Гэта пытанне ўзаемаадносін паміж пацыентам і лекарам, у якое я не жадаю ўдавацца».

Стывенс адчуў, як Помрэй заварушыўся ззаду. Ён жорстка сказаў: «Гэта справа паліцыі, доктар».

Уорэн зноў зрабіў паўзу, утаропіўшы Стывена ў вочы роўным позіркам. Нарэшце ён сказаў: «Я мяркую, што калі міс Хеліер спатрэбіцца лячэнне, мы губляем час, стоячы тут».

«Ёй не спатрэбіцца лячэнне», — катэгарычна сказаў Стывенс.

Помрэй зноў заварушыўся. - Яна мёртвая, Нік.

- Разумею, - сказаў Уорэн. Ён выглядаў абыякавым.

Стывенс быў раздражнёны ўстаўным словам Помрэя, але больш яго зацікавіла адсутнасць рэакцыі Уорэна. — Вы, здаецца, не здзіўлены, доктар.

- Я не, - коратка адказаў Уорэн.

— Вы пастаўлялі ёй наркотыкі?

«Я прапісваў ёй - у мінулым».

«Якія наркотыкі?»

«Гераін».

«Гэта было неабходна?* Уорэн быў такім жа нерухомым, як заўсёды, але ў яго вачах быў хрыплы позірк, калі ён сказаў: «Я не прапаную абмяркоўваць лячэнне любога з маіх пацыентаў з непрафесіяналам».

Прыліў гневу ўсплыў у Стывенсе. — Але вы не здзіўлены яе смерцю. Яна была паміраючай жанчынай? Тэрмінальны выпадак?

Уорэн задумліва паглядзеў на Стывенса і сказаў: Смяротнасць сярод наркаманаў прыкладна ў дваццаць восем разоў вышэйшая, чым сярод насельніцтва ў цэлым. Таму я не здзіўлены яе смерцю».

«Яна была гераінавай наркаманкай?»

«Так».

«І вы забяспечвалі яе гераінам?»

'У мяне ёсць.'

- Разумею, - сказаў Стывенс канчаткова. Ён зірнуў на Помрэя, потым зноў павярнуўся да Уорэна. «Я не ведаю, што мне гэта падабаецца».

- Мяне не хвалюе, падабаецца табе гэта ці не, - цвёрда сказаў Уорэн. — Дазвольце мне сустрэцца са сваім пацыентам — вам спатрэбіцца пасведчанне аб смерці. Лепш бы гэта было ад мяне».

«З усіх крывавых нерваў, — падумаў Стывенс. Ён рэзка павярнуўся і адчыніў дзверы спальні. - Там, - коратка сказаў ён, Уорэн прайшоў міма яго ў пакой, за ім услед за ім ішоў Помрэй. Стывенс кіўнуў галавой у бок сяржанта Іпслі, паказваючы, што той павінен сысці, і зачыніў за сабой дзверы. Калі ён падышоў да ложка, Уорэн і Помрэй ужо былі ў самым разгары размовы, у якой ён зразумеў прыкладна адно з чатырох слоў.

Прасціна, якой Помрэй засланіў цела, была адцягнута, каб зноў паказаць аголенае цела Джун Хеліер. Стывенс умяшаўся. «Доктар Уорэн: Я выказаў здагадку доктару Помрэю, што, магчыма, гэтая дзяўчына хворая на цукровы дыябет з-за тых слядоў ад праколаў. Ён сказаў, што быў сэпсіс і што ніводзін доктар не дапусьціць гэтага з ягоным пацыентам. Гэтая дзяўчына была вашай пацыенткай. Як вы гэта растлумачыце?

Уорэн паглядзеў на Помрэя, і яго рот ледзь прыкметна паторгнуўся, што магло быць усмешкай. «Я не павінен за гэта адказваць», — сказаў ён. «Але я буду. Абставіны ін'екцыі супрацьдыябетычнага прэпарата значна адрозніваюцца ад тых, якія суправаджаюцца гераінам. Сацыяльная атмасфера іншая, і часта ёсць элемент паспешлівасці, які можа прывесці да сепсісу».

У бок Помрэя ён сказаў: «Я навучыў яе карыстацца іголкай, але, як вы ведаеце, яны не звяртаюць асаблівай увагі на неабходнасць чысціні».

Стывенс быў абражаны. «Вы навучылі яе карыстацца іголкай! Клянуся, ты дзіўна выкарыстоўваеш этыку!

Уорэн спакойна паглядзеў на яго і вельмі разважліва сказаў: «Інспектар, любыя сумневы наконт маёй этыкі павінны быць перададзены адпаведным органам, і калі вы не ведаеце, што гэта такое, я з радасцю дам вам адрас. .'

Тое, як ён адвярнуўся ад Стывенса, было амаль абразай. Ён сказаў Помрэю: «Я падпішу даведку разам з патолагаанатамам. Так будзе лепш».

- Так, - задуменна сказаў Помрэй. «Магчыма, так і лепш».

Уорэн падышоў да падгалоўя ложка і хвіліну стаяў, гледзячы ўніз на мёртвую дзяўчыну. Затым ён вельмі павольна падцягнуў прасціну, каб яна накрыла цела. Было нешта ў гэтым павольным руху, што збянтэжыла Стывенса; гэта быў акт ... пяшчоты.

Ён пачакаў, пакуль Уорэн падняў вочы, потым спытаў: «Ці ведаеце вы што-небудзь пра яе сям'ю?» * 'Практычна нічога. Наркаманы не любяць даследаваць - таму я не даследую».

- Нічога пра яе бацьку?

— Нічога, акрамя таго, што ў яе быў бацька. Яна згадвала яго пару разоў».

«Калі яна прыйшла да вас па наркотыкі?»

«Яна прыйшла да мяне лячыцца каля паўтара года таму. На лячэнне, інспектар.

— Вядома, — іранічна сказаў Стывенс і дастаў з кішэні складзены аркуш паперы. «Магчыма, вы захочаце паглядзець на гэта».

Уорэн узяў аркуш і разгарнуў яго, заўважыўшы пацёртыя зморшчыны. «Дзе вы гэта ўзялі?»

«Гэта было ў яе сумачцы».

Гэта быў ліст, набраны кіруючым тварам на высакаякаснай паперы з выбітым загалоўкам: кінакампанія «Рэджэнт» з адрасам на вуліцы Вардар. Ён быў датаваны шасцю месяцамі раней і гучаў:

Дарагая міс Хеліер, па даручэнні вашага бацькі я пішу вам, каб паведаміць, што ён не зможа пабачыцца з вамі ў наступную пятніцу, таму што ён ад'язджае ў Амерыку ў той жа дзень. Ён разлічвае адлучыцца некаторы час, колькі дакладна я пакуль сказаць не магу.

Ён запэўнівае вас, што напіша вам, як толькі скончацца яго больш надзённыя справы, і спадзяецца, што вы не будзеце надта шкадаваць аб яго адсутнасці.

Шчыра ваш.

Д. Л. Уолдэн. Уорэн ціха сказаў: «Гэта многае тлумачыць». Ён падняў вочы. «Ён пісаў?»

- Не ведаю, - сказаў Стывенс. Тут нічога няма».

Уорэн пастукаў па лісце пазногцем. «Я не думаю, што ён зрабіў. Джун не захавала б такі ліст з другіх рук і не знішчыла б сапраўдны. Ён паглядзеў уніз на захутанае цела. «Бедная дзяўчынка».

— Вам лепш падумаць пра сябе, доктар, — з'едліва сказаў Стывенс. «Зірніце на спіс дырэктараў у пачатку гэтага ліста».

Уорэн зірнуў на яго і ўбачыў: сэр Роберт Хеліер (старшыня). Скрывіўшыся, ён перадаў яго Помрэю.

«Божа мой!» - сказаў Помрэй. «Той Хеліер».

«Так, той Хеліер», — сказаў Стывенс. «Я думаю, што гэты будзе смярдзючым. Вы не згодныя, доктар Уорэн? Калі ён глядзеў на Уорэна, у яго голасе чулася непрыхаванае задавальненне, а ў вачах - нелюбоў.

II. Уорэн сядзеў за сталом у сваёй кансультацыі. Ён быў паміж пацыентамі і выкарыстоўваў каштоўныя хвіліны, каб нагнаць гору дакументаў, уведзеных дзяржавай дабрабыту. Яму не падабаўся бюракратычны аспект медыцыны гэтак жа, як і любому лекару, і таму, дзіўным чынам, ён адчуў палёгку, калі яго перапыніў тэлефон. Але яго палёгка неўзабаве знікла, калі ён пачуў, як яго парцье сказаў: «Сэр Роберт Хеліер хоча пагаварыць з вамі, доктар».

Ён уздыхнуў. Гэта быў званок, якога ён чакаў. — Падключы яго, Мэры.

На лініі пачуўся пстрычка і іншы гуд. «Тут хілій».

«Размаўляе Нікалас Уорэн».

Жорсткасць тэлефона не магла замаскіраваць аўтарытэтнага хрыпу ў голасе Хеліера. - Я хачу цябе бачыць, Уорэн.

«Я думаў, што вы можаце. Сэр Роберт.

«Я буду ў сваім офісе сёння ў дзве трыццаць. Вы ведаеце, дзе гэта?

- Гэта будзе зусім немагчыма, - цвёрда сказаў Уорэн. Я вельмі заняты чалавек. Я прапаную знайсці час для сустрэчы з вамі тут, у маіх пакоях».

Наступіла паўза з адценнем недаверлівасці, потым лепет. 'А цяпер, глядзіце сюды. . .'

- Прабачце, сэр Роберт, - перарэзаў Уорэн, - я прапаную вам прыйсці да мяне сёння ў пяць гадзін. Думаю, я буду вольны».

Хеліер прыняў рашэнне. - Добра, - рэзка сказаў ён, і Уорэн паморшчыўся, калі на другім канцы тэлефона зачынілася трубка. Ён акуратна паклаў слухаўку і пстрыкнуў выключальнікам дамафона. — Мэры, сэр Роберт Хеліер сустрэне мяне ў пяць. Магчыма, вам прыйдзецца крыху пераставіць рэчы. Я чакаю, што кансультацыя будзе доўгай, таму ён павінен быць апошнім пацыентам».

«Так, доктар».

«О, Мэры, як толькі сэр Роберт прыедзе, вы можаце сысці».

Дзякуй, доктар».

Уорэн адпусціў выключальнік і задуменна паглядзеў на пакой, але праз некалькі імгненняў зноў прыклаўся да сваіх папер.

Сэр Роберт Хеліер быў вялікім чалавекам і трымаўся так, каб здавацца яшчэ большым. Касцюм «Сэвіл-Роў» сваёй лагоднасцю не змякчаў яго мускулістыя рухі, і яго голас быў голасам чалавека, які не прызвычаіўся цярпець супраціўленне. Як толькі ён увайшоў у пакой Уорэна, ён коратка і без прэамбулы сказаў: «Вы ведаеце, чаму я тут».

'Так; вы прыйшлі да мяне наконт вашай дачкі. Ты не сядзеш?»

Хеліер сеў на крэсла па другі бок стала. «Пераходжу да справы. Мая дачка памерла. Міліцыянты далі мне інфармацыю, якую я лічу неверагоднай. Мне кажуць, што яна была наркаманкай, што прымала гераін,

'Яна зрабіла.'

«Гераін, які вы пастаўлялі».

— Гераін, які я прапісаў, — паправіў Уорэн.

Хеліер на імгненне быў здзіўлены. «Я не чакаў, што ты так лёгка ў гэтым прызнаешся».

'Чаму не?' - сказаў Уорэн. «Я быў лекарам вашай дачкі».

«З усіх нахабстваў з голым тварам!» - успыхнуў Хеліер. Ён нахіліўся наперад, і яго магутныя плечы згорбіліся пад касцюмам. Тое, што лекар выпісвае маладой дзяўчыне цяжкія лекі, — гэта ганебна».

«Мой рэцэпт быў,. -.'

«Убачымся ў турме», — закрычаў Хеліер.

*. . . на мой погляд, гэта цалкам неабходна».

«Ты не што іншае, як разносчык наркотыкаў».

Уорэн устаў, і яго голас холадна прарэзаў тыраду Хеліера. «Калі вы паўторыце гэтую заяву за межамі гэтага пакоя, я падам на вас у суд за паклёп. Калі вы не будзеце слухаць тое, што я скажу, я павінен прасіць вас сысці, бо далейшыя зносіны з вашага боку бессэнсоўныя. І калі вы хочаце паскардзіцца ..на маю этыку, вы павінны зрабіць гэта ў Дысцыплінарны камітэт Галоўнага медыцынскага савета*. Хеліер са здзіўленнем падняў вочы. «Вы хочаце сказаць мне, што Галоўны медыцынскі савет патурае такім паводзінам?»

- Я, - сказаў Уорэн і зноў сеў. "І брытанскі ўрад таксама - яны прынялі законы для гэтага".

Hellier, здавалася, з глыбіні ўдару. — Добра, — няўпэўнена сказаў ён. «Я мяркую, што я павінен пачуць, што вы маеце сказаць. Вось чаму я прыйшоў сюды,

Уорэн задуменна паглядзеў на яго. — Джун прыйшла да мяне васемнаццаць месяцаў таму. У той час яна прымала гераін амаль два гады».

Хеліер зноў успыхнуў. «Немагчыма!»

«Што тут немагчымага?»

«Я б ведаў».

- Адкуль бы ты ведаў?

«Ну, я б пазнаў. . . сімптомы.* 'Я бачу. Якія сімптомы, сэр Роберт?

Геліер загаварыў, потым стрымаўся і змоўк. Уорэн сказаў: «Ведаеце, гераінавы наркаман не ходзіць з паралізаванымі рукамі. Сімптомы значна больш тонкія - і наркаманы ўмеюць іх маскіраваць. Але вы маглі нешта заўважыць. Скажыце мне, у яе, здаецца, былі грашовыя праблемы ў той час?

Хеліер паглядзеў на тыльны бок сваіх далоняў. «Я не памятаю таго часу, калі ў яе не было грашовых праблем», — задуменна сказаў ён. Я стаў даволі стаміўся ад гэтага, і я моцна апусціў нагу. Я сказаў ёй, што не выхаваў яе марнатраўцам». Ён падняў вочы. «Я знайшоў ёй працу, уладкаваў яе ва ўласную кватэру і ўдвая скараціў грошы».

- Разумею, - сказаў Уорэн. «Як доўга яна трымалася на працы?»

Хеліер паківаў галавой. - Я не ведаю... толькі тое, што яна яго страціла.* Яго рукі сціснуліся на краі стала так, што суставы пальцаў пабялелі. «Яна абрабавала мяне, вы ведаеце, яна скрала ў свайго ўласнага бацькі».

«Як гэта адбылося?» - мякка спытаў Уорэн.

«У мяне ёсць загарадны дом у графстве Беркшыр», — сказаў Хеліер. «Яна спусцілася туды і разрабавала яго - літаральна разрабавала. Было, між іншым, шмат грузінскага срэбра. У яе хапіла смеласці пакінуць запіску, у якой гаварылася, што яна нясе адказнасць - яна нават назвала мне імя гандляра, якому яна прадала рэчы, я ўсё вярнуў, але гэта каштавала мне чортава вялікіх грошай. '

«Вы прыцягвалі да адказнасці?»

- Не будзь дурнем, - рэзка сказаў Хеліер. «У мяне ёсць рэпутацыя, якую трэба падтрымліваць. Выдатная лічба, якую я напісаў бы ў газетах, калі б прыцягнуў сваю ўласную дачку да адказнасці за крадзеж. У мяне ўжо дастаткова праблем з прэсай.

«Магчыма, для яе было б лепш, калі б вы прыцягнулі да адказнасці», — сказаў Уорэн. «Вы не спыталі сябе, чаму яна ў вас скрала?»

Хеліер уздыхнуў. «Я думаў, што яна проста дрэнная - я думаў, што яна ўзяла за сабой маці». Ён расправіў плечы. «Але гэта іншая гісторыя»

- Вядома, - сказаў Уорэн. «Як я ўжо казаў, калі Джун прыйшла да мяне лячыцца, а дакладней, гераінам, яна была ў залежнасці амаль два гады. Яна так сказала, і яе фізічны стан пацвердзіў гэта».

«Што вы маеце на ўвазе?» - спытаў Хеліер. Што яна прыйшла да вас па гераін, а не па лячэнне».

- Наркаман лічыць доктара крыніцай харчавання, - крыху стомлена сказаў Уорэн. «Наркаманы не жадаюць лячыцца — гэта іх палохае».

Хеліер няўцямна паглядзеў на Уорэна. «Але гэта жахліва. Вы давалі ёй гераін?

'Я зрабіў.'

«І ніякага лячэння?»

— Не адразу. Вы не можаце лячыць пацыента, які не будзе лячыцца, і ў Англіі няма закону, які дазваляе гвалтоўнае лячэнне».

— Але ты ёй патураў. Вы далі ёй гераін».

«Вы б аддалі перавагу, каб я гэтага не зрабіў? Ці хацелі б вы, каб я дазволіў ёй выйсці на вуліцу, каб атрымаць гераін з нелегальнай крыніцы па нелегальнай цане і заражаны бог ведае якім брудам? Прынамсі, прэпарат, які я прапісаў, быў чыстым і адпавядаў стандарту Брытанскай фармакапеі, што зніжала верагоднасць гепатыту».

Хеліер выглядаў дзіўна скурчаным. Не разумею, — прамармытаў ён, хітаючы галавой. «Я проста не разумею».

- Не, - пагадзіўся Уорэн. «Вам цікава, што здарылася з медыцынскай этыкай. Добра, да гэтага пазней». Ён сціснуў пальцы. «Праз месяц мне ўдалося ўгаварыць Джун лячыцца; ёсць клінікі для такіх выпадкаў, як яна. Яна прабыла дваццаць сем дзён». Ён утаропіўся на Хеліера жорсткімі вачыма. «На яе месцы я сумняваюся, што пратрымаўся б тыдзень. Джун была адважнай дзяўчынай, сэр Роберт.

«Я мала ведаю пра... э-э... сапраўднае лячэнне».

Уорэн адчыніў шуфляду стала і дастаў адтуль цыгарэтную скрынку. Ён дастаў цыгарэту, а затым штурхнуў адкрытую каробку па стале, відаць, нечакана. «Прабачце; ты курыш?

Дзякуй, — сказаў Геліер і ўзяў цыгарэту. Уорэн нахіліўся і запаліў запальнічкай, потым запаліў сваю.

Нейкі час ён разглядаў Хеліера, потым зацягнуў цыгарэту. «Ведаеце, тут ёсць наркотык, але нікацін не вельмі моцны. Гэта стварае псіхалагічную залежнасць.

Любы, хто дастаткова моцны духам, можа адмовіцца ад гэтага». Ён нахіліўся наперад. «Гераін бывае іншым; гэта стварае фізіялагічную залежнасць - цела мае патрэбу ў гэтым, а розум вельмі мала кажа пра гэта».

Ён адкінуўся назад. «Калі ў залежнага пацыента адмаўляюць у прыёме гераіну, у яго ўзнікаюць такія фізічныя сімптомы адмены, што шанцы на смерць складаюць прыкладна адзін з пяці, і гэта тое, пра што лекар павінен старанна падумаць, перш чым пачаць лячэнне».

Геліер збялеў. «Яна пакутавала?»

- Яна пацярпела, - холадна сказаў Уорэн. «Я быў бы вельмі рады сказаць вам, што яна гэтага не зрабіла, але гэта была б хлусня. Усе яны пакутуюць. Яны пакутуюць так моцна, што наўрад ці адзін са сотні давядзе лячэнне да канца. Джун пастаяла столькі, колькі магла, а потым выйшла. Я не мог яе спыніць - законных абмежаванняў няма».

Цыгарэта ў пальцах Хеліера прыкметна дрыжала. Уорэн сказаў: «Я не бачыў яе даволі доўга пасля гэтага, а потым яна вярнулася паўгода таму. Звычайна яны вяртаюцца. Яна хацела гераін, але я не мог яго прапісаць. Былі зьмены ў заканадаўстве — цяпер усе наркаманы павінны атрымліваць рэцэпты ў адмысловых клініках, створаных урадам. Я параіў лячыцца, але яна і чуць не хацела, таму я адвёз яе ў паліклініку. Паколькі я ведаў яе гісторыю хваробы - і паколькі я зацікавіўся ёю - я мог выступаць у якасці кансультанта. Прапісвалі гераін - як мага менш - пакуль яна не памерла».

«Але яна памерла ад перадазіроўкі».

- Не, - сказаў Уорэн. «Яна памерла ад дозы гераіну, растворанага ў растворы метыламфетаміну - і гэта занадта моцны кактэйль. Амфетамін не выпісвалі — яна, відаць, недзе набыла».

Хеліер калаціўся. - Ты ўспрымаеш гэта вельмі спакойна, Уорэн, - сказаў ён хісткім голасам. «Занадта па-чартоўску спакойна, як мне падабаецца».

- Я павінен прыняць гэта спакойна, - сказаў Уорэн. «Урач, які становіцца эмацыйным, не прыносіць карысці ні сабе, ні сваім пацыентам».

«Прыемнае, адасобленае, прафесійнае стаўленне», — усміхнуўся Хеліер. «Але гэта забіла маю Джун». Ён сунуў Уорэну пад нос дрыготкі палец. - Я збіраюся цябе схаваць, Уорэн. Я не без уплыву. Я зламаю цябе».

Уорэн змрочна паглядзеў на Хеліера. — У мяне не прынята біць бацькоў па зубах у такіх выпадках, — жорстка сказаў ён. "Але вы просіце аб гэтым - так што не падштурхоўвайце мяне".

«Штурхай цябе!» Хеліер бязрадасна ўсміхнуўся. «Як расеец казаў — я цябе закапаю!»

Уорэн устаў. «Добра, тады скажы мне вось што: ты звычайна маеш зносіны са сваімі дзецьмі з другіх рук з дапамогай лістоў ад сваёй сакратаркі?»

'Што ты маеш на ўвазе?'

— Шэсць месяцаў таму, якраз перад тым, як вы паехалі ў Амерыку, Джун хацела вас бачыць. Дзеля бога, вы адвялі яе бланкавым лістом ад вашай сакратаркі!

«У той час я быў вельмі заняты. У мяне была вялікая справа».

— Яна хацела вашай дапамогі. Ты ёй не дасі, дык яна да мяне прыйшла. Вы абяцалі напісаць з Амерыкі. Вы?

- Я быў заняты, - слаба сказаў Хеліер. «У мяне быў шчыльны графік — шмат рэйсаў. . . канферэнцыі . . .'

— Дык ты не напісаў. Калі ты вярнуўся?

«Два тыдні таму».

«Амаль паўгода. Вы ведалі, дзе ваша дачка? Вы спрабавалі высветліць? Яна тады яшчэ была жывая, ведаеце».

«Божа Божа, я павінен быў тут усё выправіць. У маю адсутнасць усё пайшло к чорту».

У іх было, сапраўды! - ледзяным голасам сказаў Уорэн. — Вы кажаце, што знайшлі Джун працу і ўладкавалі яе на кватэру. Гэта гучыць вельмі прыгожа, калі казаць так, але я б сказаў, што вы выкінулі яе. У папярэднія гады вы спрабавалі высветліць, чаму змянілася яе паводзіны? Чаму ёй трэба было ўсё больш і больш грошай? На самай справе я хацеў бы ведаць, як часта вы бачылi сваю дачку. Ці кантралявалі вы яе дзейнасць? Праверце кампанію, якую яна трымала? Ты паводзіў сябе як бацька?»

Геліер быў попельным. 'О Божухна!'

Уорэн сеў і ціха сказаў: «Цяпер я сапраўды зраблю табе балюча, Хеліер. Ваша дачка ненавідзела вас ад душы. Яна мне сама сказала, хоць я не ведаў, хто ты. Яна захавала гэты пракляты заступніцкі ліст сакратара, каб распаліць сваю нянавісць, і апынулася ў занядбаным пансіёне ў Нэтінг-Хіл з грашовымі сродкамі ў тры шылінгі і чатыры пенсы. Калі б паўгода таму вы далі сваёй дачцэ пятнаццаць хвілін свайго каштоўнага часу, яна была б цяпер жывая».

Ён схіліўся над сталом і сказаў хрыплым голасам: «А цяпер скажы мне, Гэліер; хто адказны за смерць вашай дачкі?»

Твар Хеліера зморшчыўся*, і Уорэн адсунуўся і паглядзеў на яго з чымсьці падобным да жалю. Яму стала сорамна за сябе; сорамна дазволіць сваім эмоцыям узяць кантроль такім непрафесійным спосабам. Ён глядзеў, як Хеліер шукае насоўку, а потым устаў і падышоў да шафы, дзе выпіў з флакона пару таблетак.

Ён вярнуўся да стала і сказаў: "Вось, вазьмі гэтыя - яны дапамогуць". Не супраціўляючыся, Хеліер дазволіў яму даць таблеткі і праглынуў іх са шклянкай вады. Ён супакоіўся і зараз пачаў гаварыць ціхім адрывістым голасам.

«Хелен - гэта мая жонка - маці Джун - мая былая жонка - у нас быў развод, вы ведаеце. Я развёўся з ёй - Джун тады было пятнаццаць. Хелен не была добрай - зусім не добрай. Былі і іншыя мужчыны - гэта надакучыла. Прымусіў мяне выглядаць дурнем. Джун засталася ў мяне, сказала, што хоча. Бог ведае, што Хелен не хацела, каб яна была побач».

Ён дрыготка ўздыхнуў. — Вядома, Джун тады яшчэ вучылася ў школе. У мяне была свая праца - мой бізнес - ён увесь час станавіўся ўсё больш і больш уцягнутым. Вы не ўяўляеце, наколькі вялікім і складаным гэта можа стаць. Міжнародныя рэчы, вы ведаеце. Я шмат падарожнічаў». Ён слепа глядзеў у мінулае. «Я не разумеў. . . .'

Уорэн далікатна сказаў: «Я ведаю».

Хеліер падняў вочы. — Сумняваюся, доктар. Яго вочы забліснулі пад устойлівым позіркам Уорэна, і ён зноў апусціў галаву. «Магчыма, і так. Мяркую, я не адзіны пракляты дурань, з якім ты сутыкнуўся.

Роўным голасам, спрабуючы падладжвацца пад настрой Хеліера, Уорэн сказаў: «Дастаткова цяжка ісці ў нагу з маладым пакаленнем, нават калі яно ляжыць пад нагамі». Здаецца, у іх іншы спосаб мыслення - іншыя ідэалы».

Хеліер уздыхнуў. «Але я мог бы паспрабаваць». Ён моцна сціснуў рукі. «Людзі майго класа схільныя думаць, што грэбаванне бацькамі і падлеткавая злачыннасць з'яўляюцца прэрагатывай ніжэйшых парадкаў. Добры Хрыстос!»

- жвава сказаў Уорэн. «Я дам вам нешта, каб дапамагчы вам заснуць сёння».

Хеліер зрабіў адмоўны жэст. — Не, дзякуй, доктар; Я буду прымаць свае лекі цяжкім спосабам». Ён падняў вочы. «Вы ведаеце, як гэта пачалося? Як яна. . .? Як яна магла. . .?'

Уорэн паціснуў плячыма. — Яна мала што казала. Даволі цяжка было справіцца з цяперашнімі цяжкасцямі. Але я думаю, што яе справа была вельмі стандартнай; спачатку з канабіса - у якасці жаўрука або смеласці - потым да больш моцных наркотыкаў і, нарэшце, гераіну і больш магутных амфетамінаў. Звычайна ўсё пачынаецца з бегу з не той публікай».

Хеліер кіўнуў. — Адсутнасць бацькоўскага кантролю, — з горыччу сказаў ён. «Дзе яны бяруць брудныя рэчы?»

«У гэтым сутнасць. Злачынцы, якія маюць гатовы рынак збыту, ладна рабуюць склады, і, вядома, ёсць кантрабанда. Тут, у Англіі, дзе клінікі выпісваюць гераін у кантраляваных умовах наркаманам, якія знаходзяцца на ўліку Міністэрства ўнутраных спраў, усё не так дрэнна ў параўнанні са Штатамі. Там, таму што гэта цалкам незаконна, існуе велізарны незаконны рынак з выніковымі высокімі прыбыткамі і арганізаванымі спробамі прасунуць гэтыя рэчы. Паводле ацэнак, у адным толькі Нью-Ёрку налічваецца сорак тысяч гераінавых наркаманаў у параўнанні з прыкладна дзвюма тысячамі ва ўсім Злучаным Каралеўстве. Але тут усё досыць кепска - колькасць падвойваецца кожныя шаснаццаць месяцаў».

«Хіба паліцыя нічога не можа зрабіць з незаконнымі наркотыкамі?»

Уорэн іранічна сказаў: «Я мяркую, інспектар Стывенс расказаў вам усё пра мяне».

"Ён стварыў на мяне зусім няправільнае ўражанне", - прамармытаў Хеліер. Ён неспакойна заварушыўся.

Усё добра; Я прывык да такога. Стаўленьне паліцыі шмат у чым супадае з грамадзкім стаўленьнем -- але бескарысна драбіць наркамана, калі ён падсеў. Гэта толькі прыводзіць да большага прыбытку для гангстэраў, таму што наркаман, які ўцякае, павінен атрымаць свой дурман там, дзе ён можа. І гэта павялічвае злачыннасць, таму што ён не надта ўважліва ведае, адкуль бярэ грошы, каб заплаціць за дурман». Уорэн паглядзеў на Хеліера, які прыкметна супакоіўся. Ён вырашыў, што гэта звязана як з акадэмічнай дыскусіяй, так і з седатыўным эфектам, таму працягнуў.

Наркаманы — хворыя людзі, і паліцыя павінна пакінуць іх у спакоі», — сказаў ён. «Мы паклапоцімся пра іх. Паліцыя павінна расправіцца з крыніцай незаконных наркотыкаў».

«Хіба яны гэтага не робяць?»

Гэта не так проста. Гэта міжнародная праблема. Акрамя таго, ёсць цяжкасці з атрыманнем інфармацыі - гэта незаконная аперацыя, і людзі не размаўляюць». Ён усміхнуўся. «Наркаманы не любяць міліцыю, таму міліцыя ад іх мала што атрымлівае. З іншага боку, я не люблю наркаманаў - гэта цяжкія пацыенты, якіх большасць лекараў не кране, - але я іх разумею, і яны мне нешта кажуць. Напэўна, я ведаю пра тое, што адбываецца больш, чым афіцыйныя крыніцы ў паліцыі».

Тады чаму вы не скажаце паліцыі?» - запатрабаваў Хеліер.

Голас Уорэна раптам стаў жорсткім. «Калі б хто-небудзь з маіх пацыентаў даведаўся, што я злоўжываю іх даверам, балбочучы ў паліцыі, я б шмат страціў. Давер паміж пацыентам і лекарам 20 павінен быць абсалютным - асабліва з наркаманамі. Вы не можаце дапамагчы ім, калі яны не давяраюць вам дастаткова, каб прыйсці да вас на лячэнне. Такім чынам, я страчу іх з-за незаконнай формы пастаўкі; альбо нячысты гераін з докаў па завышанай цане, альбо асептычны гераін без лячэння ад аднаго з маіх больш неэтычных калег. Інспектар Стывенс хутка паведаміць вам, што ў медыкаментознай бочцы ёсць адзін-два дрэнныя яблыкі.

Геліер згорбіў свае вялікія плечы і задуменна паглядзеў на стол. «Дык які адказ? Ты сам нічога не можаш?»

'Я!' - здзівіўся Уорэн. «Што я мог зрабіць? Праблема паставак пачынаецца адразу за межамі Англіі на Блізкім Усходзе. Я не аматар апавяданняў, Хеліер; Я лекар з пацыентамі, які проста зводзіць канцы з канцамі. Я не магу проста адправіцца ў Іран на вар'яцкую прыгоду».

Хеліер прарычаў глыбока ў горле: «Калі б ты быў такім вар'ятам, у цябе было б менш пацыентаў». Ён устаў. Прабачце за маё стаўленне, калі я толькі прыйшоў сюды, доктар Уорэн. Вы праяснілі шмат рэчаў, якія я не зразумеў. Вы сказалі мне пра мае недахопы. Вы сказалі мне пра сваю этыку ў гэтым пытанні. Вы таксама ўказалі на магчымае рашэнне, якое вы адмаўляецеся прыняць. А як наконт вашых памылак, доктар Уорэн, і дзе цяпер ваша этыка?»

Ён цяжкім крокам падышоў да дзвярэй. — Не турбуйся мяне праводзіць. доктар; Я знайду свой шлях».

Уорэн, злоўлены няправільна, здзівіўся, калі за Хеліе зачыніліся дзверы. Ён павольна вярнуўся да крэсла за сталом і сеў. Ён запалiў цыгарэту i заставаўся ў глыбокiм роздуме на некалькi хвiлiн, потым раздражнёна пакруцiў галавой, нiбы ратуючыся ад гудзення мухi.

Смешна! — падумаў ён. Абсалютна смешна!

Але чарвяк сумнення заварушыўся, і ён не мог пазбегнуць яго раздражнення ў сваім розуме, як бы ні стараўся.

У той вечар ён ішоў па Пікадзілі і ў Соха, міма рэстаранаў, стрыптызаў і начных клубаў, абранага месца большасці яго пацыентаў. Ён убачыў аднаго або двух з іх, і яны памахалі яму. Ён махнуў у адказ аўтаматычным дзеяннем і пайшоў далей, амаль не заўважаючы наваколля, пакуль не апынуўся на Уордар-стрыт каля офіса Regent Picture Company. Ён паглядзеў на будынак. «Смешна!» - сказаў ён услых.

У сэра Роберта Хеліера таксама была дрэнная ноч.

Ён вярнуўся ў сваю кватэру ў Сэнт-Джэймсе і амаль не ведаў, як туды трапіў. Яго шафёр звярнуў увагу на сціснутыя вусны і апушчаны выраз твару і прыняў меры засцярогі, патэлефанаваў у кватэру з гаража, перш чым прыбраць машыну. Стары сволач у настроі, Гары, - сказаў ён чалавеку Хеліера, Хатчынсу. «Лепш трымайцеся далей ад яго і хадзіце па яйках».

Так атрымалася, што, калі Хеліер увайшоў у сваю кватэру ў пентхаусе, Хатчынс выставіў віскі і зрабіўся дэфіцытным. Хеліер праігнараваў прысутнасць віскі і адсутнасць Хатчынса і апусціўся ў раскошнае крэсла, дзе задумаўся.

Унутры ён курчыўся ад пачуцця віны. Прайшло значна больш гадоў, чым ён мог успомніць, з тых часоў, як у каго-небудзь хапіла смеласці падняць люстэрка, у якім ён мог бачыць сябе, і гэта было жахліва. Ён ненавідзеў сябе і, магчыма, яшчэ больш ненавідзеў Уорэна за тое, што ўціраў нос у яго недахопы. Тым не менш, ён быў у асноўным сумленным і прызнаў, што яго апошнія заўвагі і раптоўны выхад з пакояў Уорэна былі раптоўнай крышталізацыяй яго жадання зламаць браню этыкі Уорэна - знайсці гліняныя ногі і сцягнуць Уорэна да яго жаласнага ўзроўню. .

А як жа чэрвень? Адкуль яна ўзялася ва ўсім гэтым?

Ён думаў пра сваю дачку такой, якой ведаў яе калісьці - вясёлай, лёгкай, бестурботнай. Не было нічога, што ён не быў гатовы даць ёй, ад лепшых школ да добрага адзення ад модных дызайнераў, вечарынак, кантынентальных канікул і ўсяго астатняга добрага жыцця.

«Усё, акрамя сябе», — падумаў ён са скрухай.

І вось, незаўважна ў перапынках яго напружанага жыцця, адбылася змена. Джун развіла неспатольны апетыт да грошай; відаць, не за тое, што можна купіць за грошы, а за самі грошы. Хеліер быў чалавекам, які зрабіў сябе сам, выхаваны ў цяжкай школе, і ён лічыў, што маладыя павінны заслужыць сваю незалежнасць. Тое, што пачыналася з спакойных дыскусій з Джун, перарасло ў серыю вострых сварак, і, у рэшце рэшт, ён страціў нервы, а потым адбыўся перапынак. Тое, што сказаў Уорэн, было праўдай; ён выкінуў сваю дачку, не зрабіўшы спробы знайсці першапрычыну змены ў ёй.

Крадзеж срэбра з яго дома толькі пацвердзіў яго ўражанне, што яна сапсавалася, і яго галоўным клопатам было замаўчаць гэтую справу і не дапусціць яе да прэсы. Раптам, да свайго сораму, ён зразумеў, што з таго часу, як ён бачыўся з інспектарам Стывенсам, у яго галаве была непрыемная прэса, на якую ён мог бы натрапіць з-за следства.

Як усё гэта адбылося? Як ён страціў спачатку жонку, а потым дачку?

Працаваў — божа, як працаваў! Дасягненне вяршыні ў індустрыі, дзе нажы валодаюць найбольшай эфектыўнасцю; падман і справа з мільёнамі на карту. Напрыклад, паездка ў Амерыку - ён насядзеў на гэтых праклятых кемлівых янкі - але якой цаной? Язва, больш высокі ціск, чым падабаўся доктару, і нервовыя тры пачкі цыгарэт у дзень — спадчына тых шасці месяцаў.

І мёртвая дачка.

Ён агледзеў кватэру, на светлую карціну Рэнуара на сцяне, якая была насупраць, на сіні перыяд Пікаса ў канцы пакоя. Сімвалы поспеху. Ён раптоўна ўзненавідзеў іх і перасунуў так іншае крэсла, дзе яны былі за яго спіной і адкуль ён мог глядзець на Лондан у бок Цюдораўскіх зубцоў палаца Сэнт-Джэймс.

Чаму ён так шмат працаваў? Спачатку гэта было для Хелен і маленькай Джун і для іншых дзяцей, якія павінны былі прыйсці. Але Хелен не хацела дзяцей, і таму Джун была адзінай. Прыкладна тады праца стала звычкай, а можа, лекам? Ён ад усёй душы кінуўся ў цікавы свет кінастудый, дзе вырашалася, што важней: грошы ці майстэрства; і ні кавалачка сэрца не пакінуў для жонкі.

Магчыма, менавіта яго грэбаванне прымусіла Хелен шукаць у іншым месцы - спачатку таемна, а потым відавочна - пакуль яна не стамілася ад намекаў і не прымусіла развесціся.

Але дзе, божа, Джун з'явілася ва ўсім гэтым? Да таго часу праца ўжо была, і яе трэба было зрабіць; рашэньні, якія дрэнна прымаліся — ім і нікім іншым, — і кожнае праклятае рашэньне вяло да наступнага, а потым яшчэ да аднаго, запаўняючы яго час і жыцьцё, пакуль не заставалася месца ні для чаго, акрамя працы.

Ён працягнуў рукі і паглядзеў на іх. Нічога, акрамя машыны, падумаў ён з засмучэннем. X розум для прыняцця правільных рашэнняў і рукі для падпісання правільных чэкаў.

І дзесьці ва ўсім гэтым была забітая Джун, яго дачка. Ён раптам напоўніўся жудасным сорамам пры думцы пра ліст, пра які яму расказаў Уорэн. Цяпер ён успомніў гэты выпадак. Гэта быў дрэнны тыдзень; ён рыхтаваўся весці бой у Амерыку, і ўсё пайшло не так, так што ён быў кінуты з ног. Ён памятаў, як міс Уолдэн, яго сакратар, падпільнавала яго ў калідоры паміж кабінетамі.

— У мяне для вас ліст ад міс Хеліер, сэр Роберт. Яна хацела б бачыць вас у пятніцу».

Ён спыніўся, крыху здзіўлены, і адчайна пацёр падбародак, жадаючы падняцца, але ўсё яшчэ жадаючы ўбачыць Джун. 'О, чорт вазьмі; У мяне сустрэча з Мэтчэтам у пятніцу раніцай - а гэта таксама азначае абед. Што мне пасля абеду, міс Уолдэн?

Яна не глядзела ў кнігу запісаў, таму што не была такім сакратаром, таму ён яе наняў. «Ваш самалёт вылятае ў тры трыццаць - магчыма, вам давядзецца пакінуць свой абед раней».

«О! Што ж, зрабіце мне ласку, міс Уолдэн. Напішыце маёй дачцэ, растлумачыўшы сітуацыю. Скажы ёй, што я напішу са Штатаў, як толькі змагу».

І ён пайшоў у офіс, а адтуль у іншы офіс і яшчэ адзін, пакуль не скончыўся дзень - 18-гадзінны працоўны дзень. А яшчэ праз два дні была пятніца, нарада з Мэтчэтам і дарагі абед, неабходны, каб Матчэт быў салодкім. Затым хуткая паездка ў Хітроў - і Нью-Ёрк у самыя кароткія тэрміны - каб сутыкнуцца з Х'юлінгам і Морынам з іх прапановамі і прапановамі, усе з замінаванымі пасткамі.

Раптоўная неабходнасць ляцець у Лос-Анджэлес і перамагчы галівудскіх магнатаў на іх уласнай зямлі. Потым вярнуўся ў Нью-Ёрк, каб Морын схіліў яго адправіцца ў паездку ў Маямі і на Багамскія астравы, што стала няхітрай спробай карупцыі гасціннасцю. Але ён перамог іх усіх і вярнуўся ў Англію з плёнам перамогі і на вяршыні сваёй кар'еры, толькі каб сутыкнуцца з д'яблам бязладзіцы, таму што ніхто не быў дастаткова моцны, каб кантраляваць Матчэ.

За ўвесь гэты час ён ні разу не падумаў пра сваю дачку.

Прыглушанае святло хавала шэрасць яго твару, калі ён разважаў пра гэты агідны факт. Ён шукаў апраўдання і не знаходзіў. І ён ведаў, што гэта яшчэ не самае страшнае - ён ведаў, што ніколі не даваў Джун магчымасці пагутарыць з ім на простым узроўні чалавека з чалавекам. Яна была чымсьці на фоне яго жыцця, і яму было балюча ўсведамленне таго, што яна была чымсьці, а не кімсьці.

Хеліер устаў і неспакойна прайшоўся па пакоі, думаючы пра ўсё, што сказаў Уорэн. Здавалася, Уорэн успрымаў залежнасць ад наркотыкаў як нешта само сабой зразумелае, як нармальны факт жыцця, з якім трэба неяк справіцца. Нягледзячы на тое, што ён не сказаў пра гэта наўпрост, ён меў на ўвазе, што яго задачай было расчысціць беспарадак, пакінуты нядбайнасцю такіх людзей, як ён сам.

Але вінаваты, напэўна, нехта іншы. Што наконт прыбыткаў? Распаўсюджвальнікі наркотыкаў?

Хеліер зрабіў паўзу, калі адчуў, як успыхнула іскра гневу, гневу, які ўпершыню быў накіраваны не супраць яго самога. Яго грэх быў упушчэннем, хоць і не варта было яго прымяншаць. Але грэх здзяйснення, наўмысны акт раздавання маладым наркотыкаў дзеля прыбытку, быў жахлівым. Ён быў бяздумным, але гандляры наркотыкамі былі злымі.

Гнеў у ім нарастаў, пакуль ён не падумаў, што лопне ад агоніі, але ён наўмысна стрымаўся, каб думаць канструктыўна. Падобна таму, як ён не дазваляў сваім эмоцыям перашкаджаць яго перамовам з Мэтчэтам, Х'юлінгам і Морынам, ён цалкам выкарыстаў свой нязначны інтэлект, каб разабрацца з гэтай новай праблемай. Hellier, як эфектыўная машына, пачала плаўна ўключацца ў дзеянне.

Спачатку ён падумаў пра Уорэна, які з яго асаблівымі ведамі, несумненна, быў ключом. Хеліер прызвычаіўся ўважліва вывучаць людзей, з якімі ён меў справу, таму што іх моцныя і слабыя бакі выяўляліся тонкімі спосабамі. Ён прагледзеў у думках усё, што сказаў Уорэн, і спосаб, якім ён гэта сказаў, і ўхапіўся за два моманты. Ён быў упэўнены, што Уорэн ведае нешта важнае.

Але ён павінен быў пераканацца, што выбраны ім ключ не зламаўся ў руцэ. Ён рашуча ўзяў трубку і набраў нумар. Праз імгненне ён сказаў: «Так, я ведаю, што позна. Ці ёсць у нас яшчэ гэтая фірма следчых? Яны дапамаглі нам у справе Лоўры. . . Добра! Я хачу, каб яны расследавалі доктара медыцынскіх навук Нікаласа Уорэна. Паўтары гэта. Рабіць гэта трэба стрымана. Усё, што трэба ведаць пра яго, блін! Як мага хутчэй ... справаздача за тры дні . .. о, чорт вазьмі! . . . спаганяць гэта з майго прыватнага рахунку».

Ён рассеяна ўзяў зліты віскі. «І яшчэ адна рэч. Зрабіце так, каб Даследчы дэпартамент даведаўся ўсё магчымае пра кантрабанду наркотыкаў - наркарэкет увогуле. Зноў справаздача праз тры дні. . . Так, я сур'ёзна... з гэтага можа атрымацца добры фільм». Ён зрабіў паўзу. «Яшчэ адна рэч; Даследчы аддзел не павінен набліжацца да доктара Уорэна. . . Так, яны вельмі верагодна, але яны павінны трымацца далей ад яго - гэта зразумела? Добра!'

Ён паклаў трубку і здзіўлена паглядзеў на графін. Ён акуратна паклаў яго і пайшоў у сваю спальню. Упершыню за шмат гадоў ён праігнараваў сваю звычайную дбайную працэдуру развешвання адзення і пакінуў яе раскіданай па падлозе.

Апынуўшыся ў ложку, напружанне пакінула яго, і яго цела расслабілася. Толькі тады да яго дайшло фізічнае выражэнне яго гора, і ён зламаўся. Хвалі дрыжыкаў скаланалі яго цела, і гэты мужчына гадоў пяцідзесяці пяці змачыў падушку сваімі слязьмі.

РАЗДЗЕЛ 2

Уорэн быў - і не быў - здзіўлены, калі зноў пачуў ад Хеліера. У галаве ён думаў, што шукае Хеліер, і быў амаль схільны адмовіцца ад сустрэчы з ім. Паводле яго досведу, працяглыя пасмяротныя даследаванні тых, хто выжыў, у доўгатэрміновай перспектыве нікому не прынеслі нічога добрага; яны проста служылі, каб ператварыць віну ў прыняцце, і, як маральны чалавек, ён лічыў, што вінаватыя павінны быць пакараныя і што самапакаранне было самай жорсткай формай.

Але ў аддаленых кутках яго розуму ўсё яшчэ хаваўся сумнеў, які быў уведзены апошнімі словамі Хеліера, і таму, да свайго невялікага здзіўлення, ён выявіў, што прыняў запрашэнне Хеліера сустрэцца з ім у кватэры Сэнт-Джэймса. На гэты раз, як ні дзіўна, ён быў не супраць сустрэцца з Хеллиером на сваёй зямлі - гэтая бітва ўжо была выйграна.

Хеліер сустрэў яго звычайным словам: «Вельмі добра з вашага боку, што вы прыйшлі, доктар», — і правёў у вялікі і мякка раскошны пакой, дзе яму ветліва памахалі рукой да крэсла. Піць? - спытаў Хеліер. - Ці не?

Уорэн усміхнуўся. «У мяне ёсць усе звычайныя заганы. Я хацеў бы скотч».

Ён заўважыў, што папівае віскі такога добрага якасці, што разбаўляць яго вадой было амаль злачынна, і трымае ў руках адну з цыгарэт Хеліера з манаграмай. «Мы вельмі жывапісныя людзі, мы здымаем людзей», — іранічна сказаў Хеліер. «Самарэклама — адна з нашых найгоршых заган».

Уорэн паглядзеў на пераплецены RH, выбіты золатам на цыгарэце ручной працы, і западозрыў, што гэта не нармальны стыль Хеліера і што ён халаднакроўна пайшоў на гэта ў канфармісцкай індустрыі. Ён нічога не сказаў і чакаў, пакуль Хеліер падкіне больш разумны размоўны мяч.

- Па-першае, я павінен папрасіць прабачэння за сцэну, якую я зрабіў у вашых пакоях, - сказаў Хеліер.

- Вы ўжо зрабілі гэта, - сур'ёзна сказаў Уорэн. «І ў любым выпадку, ніякіх прабачэнняў не трэба».

Хелл іер уладкаваўся ў крэсле тварам да Уорэна і паставіў шклянку на нізкі столік. «Я лічу, што ў вашай прафесіі пра вас вельмі добра думаюць».

Уорэн пакруціў брывом. 'Сапраўды!'

«Я высвятляў сёе-тое пра рэкет з наркотыкамі — я думаю, што ў мяне гэта даволі добра зафіксавана».

— Праз тры дні? - іранічна сказаў Уорэн.

«У кінаіндустрыі па сваёй прыродзе павінен быць велізарны фонд агульных ведаў. Мой даследчы аддзел амаль такі ж добры, як, скажам, рэдакцыя газеты. Калі вы прыцягнеце дастатковую колькасць супрацоўнікаў для вырашэння праблемы, вы зможаце зрабіць шмат за тры дні».

Уорэн адмовіўся ад гэтага і толькі кіўнуў.

«Мае даследчыя супрацоўнікі выявілі, што амаль у адной траціне іх запытаў ім раілі пракансультавацца з вамі як з вядучым прадстаўніком прафесіі».

Яны не зрабілі, - лаканічна сказаў Уорэн.

Хеліер усміхнуўся. «Не, я сказаў ім не рабіць гэтага. Як вы сказалі днямі, вы вельмі заняты чалавек. Я не хацеў вас турбаваць».

- Я мяркую, што я павінен падзякаваць вас, - сказаў Уорэн са зразумелым тварам.

Геліер расправіў плечы. «Доктар Уорэн, давайце не будзем спрачацца адзін з адным. Я кладу ўсе свае карты на стол. Я таксама загадаў вам правесці незалежнае расследаванне».

Уорэн пацягваў віскі і не зводзіў вачэй з Хеліера па-над шклянкай. «Гэта праклятая свабода», — мякка заўважыў ён. «Мяркую, я павінен спытаць вас, што вы знайшлі».

Хеліер падняў руку. — Нічога добрага, доктар. Вы маеце зайздросную рэпутацыю і як чалавека, і як лекара, да таго ж вы выдатныя ў галіне наркаманіі».

Уорэн сатырычна сказаў: «Я хацеў бы некалі прачытаць гэтае дасье - гэта было б падобна на тое, што я прачытаў некралог, шанец, які выпадае мала каму з нас». Ён паставіў шклянку. «І з якой мэтай усё гэта. . . гэтыя намаганні з вашага боку?'

«Я хацеў быць упэўнены, што вы той чалавек, - сур'ёзна сказаў Хеліер.

- Вы гаворыце загадкамі, - нецярпліва сказаў Уорэн. Ён засмяяўся. «Вы збіраецеся прапанаваць мне працу? Магчыма, тэхнічны дарадца фільма?* - Магчыма, - сказаў Хеліер. «Дазвольце задаць вам пытанне. Вы ў разводзе з жонкай. Чаму?

Уорэн адчуў абурэнне, здзіўленне і шок. Ён быў абураны характарам пытання; здзіўлены, што пра гэта спытаў ветлівы Геліе; у шоку з-за інтэнсіўнага характару расследавання яго Хеліерам. Гэта мая справа, - холадна сказаў ён. «Я скажу вам, чаму ваша жонка развялася з вамі. Ёй не спадабалася твая сувязь з наркаманамі».

Уорэн паклаў рукі на падлакотнікі крэсла, рыхтуючыся ўстаць, і Хеліер рэзка сказаў: «Сядай, чувак; слухайце, што я вам скажу».

- Лепш бы гэта было добра, - сказаў Уорэн, расслабляючыся. «Я не стаўлюся добра да размоў такога характару».

Хеліер затушыў цыгарэту і запаліў другую. «Гэта гаворыць мне пра вас больш, чым пра вашу жонку, якая мяне не цікавіць. Гэта кажа мне, што інтарэсы вашай прафесіі стаяць вышэй за вашы асабістыя адносіны. Ці ведаеце вы, што вас лічаць фанатыкам на тэму наркотыкаў?»

- Мне было даведзена да гэтага, - жорстка сказаў Уорэн.

Хеліер кіўнуў. «Як вы адзначылі — і як я выявіў у сваім кароткім даследаванні — наркаманы — не самыя лёгкія пацыенты. Яны пыхлівыя, агрэсіўныя, хлуслівыя, злыя, хітрыя і любыя іншыя прыніжальныя тэрміны, якія вы хочаце ўжыць да іх. І ўсё ж вы настойваеце, нягледзячы ні на што, спрабуючы ім дапамагчы - нават да страты жонкі. Мне здаецца, гэта дэманструе вялікую адданасць».

Уорэн фыркнуў. «Прысвячэнне маёй нагі! Гэта проста тое, што ідзе з працай. Усе гэтыя заганы, пра якія вы толькі што згадалі, - гэта сімптомы агульнага наркатычнага сіндрому. Наркаманы такія з-за наркотыкаў, і нельга пакінуць іх тушыцца, таму што табе не падабаецца, як яны сябе паводзяць». Ён паківаў галавой. «Прыйдзі да справы. Я прыйшоў сюды не для таго, каб мною захапляліся - асабліва вы».

Хеліер пачырванеў: "Я выказваў меркаванне сваім асаблівым спосабам", - сказаў ён. «Але я перайду да сутнасці справы. Калі я прыехаў да вас, вы сказалі, што праблема ў тым, каб спыніць паступленне забароненых наркотыкаў, і вы сказалі, што гэта міжнародная праблема. Вы таксама па-чартоўску паспяшаліся сказаць, што не былі гатовыя скакаць у Іран на вар'яцкія прыгоды». Ён высунуў палец. — Я думаю, вы сёе-тое ведаеце, доктар Уорэн; і я думаю, што гэта нешта пэўнае».

«Божа мой!» - сказаў Уорэн. «Вы хутка робіце выснову».

- Я прывык да гэтага, - лёгка сказаў Хеліер. «У мяне быў вялікі вопыт — і звычайна я маю рацыю. Мне плацяць за тое, што я маю рацыю, і мне плацяць высока. Цяпер, чаму Іран? Гераін у канчатковым рахунку атрымліваецца з опіуму, а опіум паступае з многіх месцаў. Ён можа паступаць з Далёкага Усходу - Кітая ці Бірмы - але вы сказалі, што праблема нелегальных паставак пачынаецца на Блізкім Усходзе.

Чаму Блізкі Усход? І чаму менавіта Іран? Яно можа паступаць з любой з паўтузіна краін ад Афганістана да Грэцыі, але вы, не задумваючыся, вынеслі імгненнае меркаванне аб Іране». Ён з лёгкім пстрычкай паставіў шклянку. — Вы ведаеце нешта пэўнае, доктар Уорэн.

Уорэн заварушыўся ў крэсле. «Чаму такая раптоўная цікавасць?»

«Таму што я вырашыў нешта з гэтым зрабіць», — сказаў Хэліер. Ён коратка засмяяўся, убачыўшы выраз твару Уорэна. «Не, я не звар'яцеў; у мяне таксама няма маніі велічы. Вы самі ўказалі на праблему. Якая, чорт вазьмі, карысць латаць гэтых праклятых ідыётаў, калі яны могуць выйсці і забраць свежы запас на бліжэйшым рагу? Спыненне нелегальных паставак палегчыла б вашу ўласную працу».

— Дзеля бога! - выбухнуў Уорэн. Над гэтым працуюць сотні міліцыянтаў усіх нацыянальнасьцяў. Што прымушае вас думаць, што вы можаце зрабіць што-небудзь лепш?»

Хеліер паказаў на яго пальцам. «Таму што ў вас ёсць інфармацыя, якую з вашых уласных меркаванняў — цалкам этычных, я ўпэўнены, — вы не перадасце паліцыі».

- І што я вам перадам - гэта ўсё?

- О, не, - сказаў Хеліер. «Вы можаце пакінуць гэта пры сабе, калі хочаце». Ён зноў тыцнуў пальцам у бок Уорэна. «Разумееш, ты што-небудзь з гэтым зробіш».

- Цяпер я ведаю, што ты звар'яцеў, - з агідай сказаў Уорэн. «Хеліер, я думаю, што вы выйшлі з раўнавагі; ты настроены на нейкае дзіўнае адкупленне і спрабуеш уцягнуць мяне ў гэта». Вусны яго скрывіліся. «Гэта вядома як зачыніць дзверы стайні пасля таго, як конь сышоў, і я не хачу ў гэтым удзельнічаць».

Хэлліер спакойна закурыў чарговую цыгарэту, і Уорэн раптам сказаў: «Ты занадта шмат паліш».

«Вы другі доктар, які сказаў мне гэта за апошнія два тыдні». Хеліер махнуў рукой. «Разумееце, вы не можаце не быць лекарам, нават цяпер. На нашай апошняй сустрэчы вы сказалі нешта іншае - "Я лекар, які проста зводзіць канцы з канцамі". Ён засмяяўся. 'Вы маеце рацыю; Я ведаю ваш банкаўскі баланс да капейкі. Але выкажам здагадку, што ў вас ёсць практычна неабмежаваныя сродкі, і выкажам здагадку, што вы злучылі гэтыя сродкі з інфармацыяй, якую я ўпэўнены, што ў вас ёсць і якую вы, дарэчы, не адмаўляеце. Што тады?»

Уорэн прамовіў, не задумваючыся. «Яна занадта вялікая для аднаго чалавека».

«Хто сказаў што-небудзь пра аднаго чалавека? Выбірайце сваю ўласную каманду, - шырока сказаў Хеліер.

Уорэн утаропіўся на яго. «Я думаю, што вы ўсё гэта маеце на ўвазе». — сказаў ён са здзіўленнем.

«Магчыма, я займаюся раскручваннем казак для іншых людзей», — цвяроза сказаў Хэліер. «Але я не кручу іх для сябе. Я маю на ўвазе кожнае гэтае слова».

Уорэн ведаў, што меў рацыю; Хеліер быў выбіты з раўнавагі смерцю дачкі. Ён палічыў, што Хеліер заўсёды быў мэтанакіраваным чалавекам, а цяпер ён збіўся з курсу і нацэліўся на новую мэту. І яго было б цяжка спыніць.

"Я не думаю, што вы ведаеце, што гэта звязана", - сказаў ён.

- Мяне не хвалюе, што гэта звязана, - рашуча сказаў Хеліер. «Я хачу ўдарыць гэтых ублюдкаў. Я хачу крыві».

— Чыя кроў — мая? - цынічна спытаў Уорэн. «Вы выбралі не таго чалавека. Ва ўсякім выпадку, я не думаю, што гэты чалавек існуе. Вам трэба спалучэнне святога Георгія і Джэймса Бонда. Я доктар, а не бандыт».

- Ты чалавек з неабходнымі мне ведамі і кваліфікацыяй, - напружана сказаў Хеліер. Ён убачыў, што быў на мяжы страты Уорэна, і сказаў больш спакойна: «Не прымайце імгненных рашэнняў зараз, доктар; проста падумай». Голас яго абвастрыўся. «І звярніце ўвагу на этыку». Ён паглядзеў на гадзіннік. «А цяпер што наконт таго, каб перакусіць?»

Уорэн пакінуў кватэру Хеліера з камфортам у жываце, але з пачуццём трывогі. Калі ён ішоў па Джэрмін-стрыт у напрамку Пікадзілі, ён думаў пра ўсе аспекты дзіўнай прапановы, якую зрабіў яму Хеліер. Не было ніякіх сумневаў, што Хеліер меў на ўвазе гэта, але ён не ведаў, у што ён лезе - не напалову; у заганным свеце гандлю наркотыкамі нікога не далі - стаўкі былі занадта высокія.

Ён прабраўся скрозь шумны натоўп на Пікадзілі і збочыў у Соха. Неўзабаве ён спыніўся каля паба, паглядзеў на гадзіннік і зайшоў. Там было шматлюдна, але нехта па-сяброўску вызваліў яму месца ў кутку бара, ён замовіў скотч і са шклянкай у руцэ агледзеў пакой. За сталом з другога боку сядзела трое яго хлопцаў. Ён задумліва паглядзеў на іх і вырашыў, што яны атрымалі свае стрэлы незадоўга да гэтага; ім было спакойна, і размова паміж імі цякла свабодна. Адзін з іх падняў вочы і памахаў, і ён падняў руку ў знак прывітання.

Каб дабрацца да сваіх пацыентаў, заваяваць іх неахвотны давер, Уорэн жыў з імі і, нарэшце, быў прыняты. Гэта была цяжкая барацьба, каб прымусіць іх выкарыстоўваць чыстыя іголкі і стэрыльную ваду; занадта многія з іх не мелі ні найменшага паняцця аб медыцынскай гігіене. Ён жыў у іх паўсвеце на ўскрайку злачыннасці, дзе нават прастытуткі з Соха займалі высокі маральны тон і лічылі, што наркаманы прыніжаюць шляхетнасць наваколля. Гэтага было дастаткова, каб прымусіць чалавека засмяяцца - або заплакаць.

Уорэн не рабіў маральных асуджэнняў. Для яго гэта была сацыяльная і медыцынская праблема. Яго не адразу занепакоіла фундаментальная нестабільнасць чалавека, якая прымусіла яго прыняць гераін; усё, што ён ведаў, гэта тое, што калі чалавек зачапіўся, ён зачапіўся назаўсёды. На той стадыі ўзаемныя абвінавачванні не мелі сэнсу, бо яны нічога не вырашалі. Быў хворы чалавек, якому трэба было дапамагчы, і Уорэн дапамог яму, змагаючыся з грамадствам у цэлым, з паліцыяй і нават з самім наркаманам.

Менавіта ў гэтым пабе і ў падобных месцах ён пачуў тры сур'ёзныя факты і тысячы чутак, якія складалі аснову асаблівых ведаў, якія Геліер спрабаваў атрымаць ад яго. Змяшацца з наркаманамі азначала змяшацца са злачынцамі. Спачатку, калі ён быў побач, яны не размаўлялі, але потым, калі выявілі, што яго вусны аднолькава сціснутыя, яны размаўлялі больш свабодна. Яны ведалі, хто -- і што -- ён, але яны прынялі гэта, хоць для некаторых ён быў проста яшчэ адным «палымяным дабрадзеем», які павінен быў трымаць свой доўгі нос далей ад чужых спраў. Але ў цэлым ён быў прыняты.

Ён зноў павярнуўся да бара і паглядзеў на сваю шклянку. Нік Уорэн - Бонд "зрабі сам"! — падумаў ён. Хеліер неверагодны I Бяда Хеліера была ў тым, што ён не ведаў маштабу таго, што задумаў зрабіць. Нягледзячы на тое, што ён быў мільянерам, прызы, якія прапануюцца ў гандлі наркотыкамі, прымусяць нават Хеліера выглядаць жабраком, а з такімі грашыма людзі не саромеюцца забіваць.

Цяжкая рука ўдарыла яго па спіне, і ён захлынуўся ад напою. «Прывітанне, Док; тапіць свой смутак?

Уорэн павярнуўся. «Прывітанне, Эндзі. Выпі».

- Вельмі ласкава, - сказаў Эндру Тозіер. - Але дазвольце мне. Ён выцягнуў кашалёк і вылушчыў запіску з тоўстай пачкі.

Я б пра гэта не думаў, - суха сказаў Уорэн. «Ты ўсё яшчэ беспрацоўны». Ён злавіў позірк бармэна і замовіў два віскі.

- Так, - сказаў Тозіер, адкладаючы кашалёк. «Свет становіцца занадта ціхім, як мне падабаецца».

- Вы не можаце чытаць газеты, - заўважыў Уорэн. Рускія зноў дзейнічаюць, а В'етнам усё яшчэ ішоў на поўную моц, апошняе, што я чуў».

"Але гэта вялікія хлопцы", - сказаў Тозіер. «Для такога малога прадпрыемства, як я, няма месца. Паўсюль аднолькава — буйныя фірмы ціснуць на нас, малых». Ён падняў шклянку. «На здароўе!»

Уорэн паглядзеў на яго з раптоўнай цікавасцю. маёр Эндру Тозіер; прафесія -найміт. Наёмны забойца. Эндзі нікога без разбору не страляў бы - гэта было б забойствам. Але ён быў цалкам гатовы да таго, каб яго наняў новы ўрад, каб выстраіць полк напалову падрыхтаваных чарнаскурых салдат і павесці іх у бой. Ён быў хадзячым сімптомам шызафрэнічнага свету.

«На здароўе!» - рассеяна сказаў Уорэн. Яго галава мітусілася ад вар'яцкіх думак.

Тозіер кіўнуў галавой у бок дзвярэй. — Ваш кабінет запаўняецца, доктар. Уорэн азірнуўся і ўбачыў чатырох маладых людзей, якія ўваходзілі; трое былі яго пацыентамі, але чацвёртага ён не ведаў. «Я не ведаю, як вы выносіце гэтых танных ублюдкаў», — сказаў Тозіер.

«Хтосьці павінен даглядаць за імі», - сказаў Уорэн. «Хто новы хлопчык?»

Тозіер паціснуў плячыма. - Яшчэ адна праклятая душа на шляху ў пекла, - жудасна сказаў ён. «Вы, верагодна, сустрэнецеся з ім, калі ён захоча выправіць».

Уорэн кіўнуў. «Такім чынам, у вашай лініі ўсё яшчэ няма дзеянняў.* «Ні пробліску».

«Магчыма, вашы стаўкі занадта высокія. Я мяркую, што гэта, як і ўсё астатняе, пытанне попыту і прапановы».

Стаўкі ніколі не бываюць завышанымі, — сказаў Тозіер крыху змрочна. «Колькі б вы паставілі за сваю скуру, док?»

«Мне толькі што задалі гэтае пытанне — ускосна», — сказаў Уорэн, думаючы пра Хеліера. «Якая ўвогуле цяперашняя стаўка?»

«Пяцьсот у месяц плюс чортава вялікая прэмія па завяршэнні». Тозіер усміхнуўся. Думаеце пачаць вайну?»

Уорэн паглядзеў яму ў вочы. «Магчыма».

Усмешка знікла з вуснаў Тозьера. Ён уважліва паглядзеў на Уорэна, уражаны тым, як той гаварыў. «Для Бога!» ён сказау. «Я думаю, што вы сур'ёзна. З кім вы думаеце змагацца? Сталічная міліцыя? Усмешка вярнулася і стала шырэй.

Уорэн сказаў: «Вы ніколі не займаліся прыватным прадпрыемствам, ці не так?» Я маю на ўвазе прыватную вайну ў адрозненне ад публічнай вайны».

Тозіер паківаў галавой. «Я заўсёды заставаўся юрыдычным ці, ва ўсякім разе, палітычным. Ва ўсялякім разе, людзей, якія фінансуюць прыватныя бойкі, вельмі мала. Я так разумею, што вы не маеце на ўвазе нашэнне зброі для нейкага ўскочыўшага «бізнесмена» з Соха, які дзелавіта займаецца стварэннем прыватнай імперыі? Або целаахоўнікам?»

- Нічога падобнага, - сказаў Уорэн. Ён думаў пра тое, што ведаў пра Эндру Тозьера. У чалавека былі свае каштоўнасці. Незадоўга да гэтага Уорэн спытаў, чаму ён не скарыстаўся канфліктам, які адбываўся ў паўднёваамерыканскай краіне.

Тозьер быў з'едліва пагардлівы. 'Добры Хрыстос! Гэта гульня ўлады паміж дзвюма бандамі галаварэзаў вышэйшага класа. У мяне няма жадання касіць бедных сукіных сыноў сялян, якія выпадкова трапілі ў сярэдзіну». Ён уважліва паглядзеў на Уорэна. "Я выбіраю свае баі", - сказаў ён.

Уорэн падумаў, што калі ён прыме недарэчны выклік Хеліера, тады Эндзі Тозіер стане добрым чалавекам. Не тое каб была нейкая верагоднасць, што гэта адбудзецца.

Тозіер махаў бармэну і падняў два пальцы. Ён павярнуўся да Уорэна і сказаў: «У вас штосьці на розуме, доктар. Хтосьці цісне?»

- У пэўным сэнсе, - сказаў Уорэн іранічна. Ён думаў, што Хеліер яшчэ не пачаў па-сапраўднаму; далей будзе маральны шантаж.

- Назавіце мне яго імя, - сказаў Тозіер. «Я крыху абаперуся на яго. Ён больш не будзе вас турбаваць».

Уорэн усміхнуўся. «Дзякуй, Эндзі; гэта не такі ціск».

Тозьер выглядаў з палёгкай. Тады ўсё ў парадку. Я падумаў, што некаторыя з вашых вядучых, магчыма, згуртаваліся супраць вас. Я б хутка з імі разабраўся». Ён паклаў фунтавую купюру на прылавак і прыняў здачу. «Вось табе бруд у вочы».

- Выкажам здагадку, што мне спатрэбіцца целаахоўнік, - асцярожна сказаў Уорэн. «Ці ўзяліся б вы за працу па звычайнай стаўцы?»

Тозіер гучна засмяяўся. «Вы не маглі сабе дазволіць мяне. Але я б зрабіў гэта бясплатна, калі гэта не занадта доўгая праца». Нахмурыўся на лобе. «Вас сапраўды нешта грызе, док. Я думаю, вы б сказалі мне, што гэта такое.

- Не, - рэзка сказаў Уорэн. Калі - а гэта было чортава вялікае "калі" - ён паглыбіўся ў гэта, тады не мог нікому давяраць, нават Эндзі Тозіеру, які здаваўся дастаткова прамым. Ён павольна сказаў: «Калі гэта калі-небудзь адбудзецца, гэта зойме, магчыма, некалькі месяцаў, і гэта будзе на Блізкім Усходзе. Табе плацілі б пяцьсот у месяц плюс бонус».

Тозіер асцярожна паставіў шклянку. «І гэта не палітычна?»

- Наколькі я ведаю, гэта не так, - задуменна сказаў Уорэн.

«І я цябе ахоўваю?» Тозіер выглядаў разгубленым.

Уорэн усміхнуўся. «Магчыма, трэба было б крыху прынесці і насіць у лютым выглядзе».

«Блізкі Усход і не палітычны - можа быць,» разважаў Tozier. Ён паківаў галавой. «Звычайна мне падабаецца больш ведаць пра тое, у што ўвязваецца Цін». Ён кінуў на Уорэна пранізлівы позірк. «Але я давяраю табе. Калі вы хочаце мяне - проста крычыце».

«Гэта можа ніколі не адбыцца», - папярэдзіў Уорэн. Няма цвёрдых абавязацельстваў».

- Усё ў парадку, - сказаў Тозіер. «Скажам так, у вас ёсць бясплатны варыянт карыстання маімі паслугамі». Ён дапіў свой напой і стукнуўся аб шклянку, чакальна гледзячы на Уорэна. «Ваш раунд. Любы, хто можа дазволіць сабе мае стаўкі, можа дазволіць сабе купіць мне напоі».

Уорэн пайшоў дадому і доўга сядзеў у крэсле і глядзеў у прастору. Нейкім чынам ён адчуваў сябе абавязаным, нягледзячы на тое, што сказаў Эндзі Тозіеру. Простая сустрэча з гэтым чалавекам нараджала ў яго галаве ідэі, вар'яцка вар'яцкія, але з кожным цікам гадзінніка яны станавіліся больш рэальнымі і цвёрдымі. У нейкі момант ён неспакойна ўстаў і прайшоўся па пакоі.

«Пракляты Гэліер!» - сказаў ён услых.

Ён падышоў да стала, выцягнуў аркуш паперы і пачаў дзелавіта пісаць. Праз паўгадзіны ў яго было накрэмзана, мабыць, дваццаць імёнаў. Ён задуменна прагледзеў свой спіс і пачаў выключаць, і яшчэ праз пятнаццаць хвілін спіс скараціўся да пяці імёнаў.

ЭНДРУ ТОЗІР ДЖОН ФОЛЕТ ДЭН ПАРКЕР БЕН БРАЙАН МАЙКЛ ЭБАТ Нумар 23, Акасія-Роўд, быў акуратным двухкватэрным домам, які нельга было адрозніць ад сотняў вакол яго. Уорэн адчыніў драўляную брамку, прайшоў некалькі крокаў, каб дабрацца да ўваходных дзвярэй і мінуць палісаднік памерам з паштовую марку, і пазваніў. Дзверы адчыніла падцягнутая жанчына сярэдніх гадоў, з задавальненнем сустрэла яго.

- Чаму, доктар Уорэн? мы цябе даўно не бачылі». На яе твары адбілася трывога. - Гэта зноў не Джымі, так? Ён больш не трапляў у непрыемнасці?

Уорэн абнадзейліва ўсміхнуўся. — Наколькі я ведаю, місіс Паркер.

Ён амаль адчуў яе палёгку. «Ой!» яна сказала. «Ну, тады ўсё ў парадку. Ты хочаш убачыць Джымі? Зараз яго няма — ён спусціўся ў моладзевы клуб».

- Я прыйшоў да Дэна, - сказаў Уорэн. «Проста для сяброўскай гутаркі».

«Пра што я думаю», — сказала місіс Паркер. «Трымаючы цябе вось так на парозе. Заходзьце, доктар. Дэн толькі што вярнуўся дадому - ён наверсе мыецца.

Уорэн ведаў, што Дэн Паркер толькі што вярнуўся дадому. Ён не хацеў бачыць Паркера ў гаражы, дзе працаваў, таму пачакаў у машыне і пайшоў за ім дадому. Місіс Паркер правяла яго ў пярэдні пакой. - Я скажу яму, што вы тут, - сказала яна.

Уорэн агледзеў невялікі пакой; на трох ганчарных качках на сцяне, на фатаграфіях дзяцей на буфеце і іншай фатаграфіі нашмат маладзейшага Дэна Паркера ў форме. Яму не прыйшлося доўга чакаць. Паркер увайшоў у пакой і працягнуў руку. «Гэта задавальненне, якога мы не чакалі, доктар». Уорэн, схапіўшы руку, адчуў цвёрдасць мазалёў. — Днямі я толькі казаў Салі, што вельмі шкада, што мы цябе больш не бачым.

- Магчыма, гэта таксама добра, - з жалем сказаў Уорэн. «Баюся, што я толькі што падштурхнуў місіс Паркер».

- Так, - цвяроза адказаў Паркер. «Я ведаю, што вы маеце на ўвазе. Але мы ўсё роўна хацелі б бачыць цябе, такога таварыскага». Цёплыя тоны ланкастэрцаў усё яшчэ гучалі, хаця Паркер шмат гадоў жыў у Лондане. — Сядай, доктар; Салі з хвіліны на хвіліну прынясе гарбаты.

«Я прыйшоў да вас па... службовых справах».

- Ага, - спакойна сказаў Паркер. — Ну, тады прыступім да гэтага пасля гарбаты? Салі ў любым выпадку павінна выйсці; у яе малодшай сястры дрэннае надвор'е, так што Салі трохі няньчыць.

- Мне вельмі шкада гэта чуць, - сказаў Уорэн. «Як Джымі ў гэтыя дні?»

- Зараз з ім усё добра, - сказаў Паркер. — Вы выправілі яго, доктар. Вы ўвялі ў яго страх перад Богам - і я захоўваю яго там.

«Я б не быў з ім занадта жорсткі».

- Дастаткова моцна, - бескампрамісна сказаў Паркер. «Ён больш не сядзе на гэтага жаўрука». Ён уздыхнуў. «Я не ведаю, да чаго прыходзяць дзеці ў нашы дні. Калі я быў хлопцам, такога не было. Калі б я зрабіў тое, што зрабіў малады Джымі, мой бацька так моцна ўпіўся б у мяне сваім раменьчыкам. У яго была цяжкая рука, у мяне быў тата». Ён паківаў галавой. «Але гэта не прыйшло б у галаву».

Уорэн выслухаў гэтую даўнюю скаргу бацькоў без аніякай усмешкі. — Так, — сур'ёзна пагадзіўся ён. «Усё змянілася».

Салі Паркер прынесла гарбату - скарочаную паўднёвую версію традыцыйнага паўночнага паўднёвага чаю. Яна націскала на Уорэна хатнімі пірожнымі і булачкамі і настойвала на тым, каб зноў напоўніць яго кубак. Уорэн ненадакучліва разглядаў Паркера і спрабаваў прыдумаць, як закрануць далікатную тэму такім чынам, каб забяспечыць найбольшае супрацоўніцтва.

Даніэлю Паркеру было гадоў сорак. Ён паступіў на флот у апошнія некалькі месяцаў вайны і вырашыў зрабіць кар'еру. На флоце мірнага часу ён сваёй упартасцю прабіваўся наперад, нягледзячы на непазбежна павольнае павышэнне па службе. Ён ваяваў у карэйскіх водах падчас той вайны і выйшаў з яе старшым афіцэрам з п'янлівай перспектывай атрымаць чын у строй. Але ў 1962 годзе тарпеда вырвалася і пакацілася па назе, і на гэтым яго ваенна-марская кар'ера скончылася.

Ён выйшаў з ваенна-марскога флоту з канчаткова скарочанай нагой, пенсіяй па інваліднасці і без працы. Апошняе яго не хвалявала, таму што ён ведаў, што добра валодае рукамі. З 1963 года ён працаваў механікам у гаражы, і Уорэн лічыў, што яго працадаўцу чортава пашанцавала.

Місіс Паркер паглядзела на гадзіннік і ўсклікнула. «Ой, я спазнюся. Вам трэба прабачыць мяне, доктар».

Усё ў парадку, місіс Паркер, - сказаў Уорэн, падымаючыся.

- Ты сыходзь, дзяўчынка, - сказаў Паркер. "Я пагляджу, каб посуд,"

доктар і я будзем ціха балбатаць». Місіс Паркер сышла, і Паркер дастаў каржакаватую люльку, якую працягнуў напаўняць. — Вы сказалі, што хочаце бачыць мяне па справах, доктар. Ён здзіўлена падняў вочы, а потым усміхнуўся. «Магчыма, вы захочаце новую машыну».

- Не, - сказаў Уорэн. - Як справы ў гаражы, Дэн?

Паркер паціснуў плячыма. «Тое самае, што і заўсёды. Часам гэта становіцца крыху манатонным, але зараз я раблю цікавую працу на Mini-Cooper. Ён павольна ўсміхнуўся. Большую частку часу я маю справу з праблемамі дзяўчат. Днямі да мяне прыйшоў адзін - сказаў, што машына выкарыстоўвае занадта шмат бензіну. Я праверыў гэта, нічога дрэннага не было, таму вярнуў. Але яна вярнулася ў самыя кароткія тэрміны з той жа праблемай.

Ён чыркнуў запалкай. «Я ўсё яшчэ не знайшоў нічога дрэннага, таму я сказаў ёй: «Міс Хэмптан, я хачу крыху пакатацца з вамі, каб канчаткова праверыць», і мы паехалі. Першае, што яна зрабіла, гэта выцягнула дросель і павесіла на яго сумку - сказала, што думала, што гэта тое, для чаго. Ён паківаў галавой з лёгкай агідай.

Уорэн засмяяўся. - Ты далёка ад флоту, Дэн.

- Так, гэта факт, - сказаў Паркер крыху маркотна. «Я ўсё яшчэ сумую па гэтым, ведаеце. Але што можа зрабіць чалавек?» Ён рассеяна пагладзіў хворую нагу. — Тым не менш, я адважуся сказаць, што гэта лепш для Салі і дзяцей, нават калі яна ніколі не пярэчыла, каб мяне не было.

- Чаго табе тут не хапае, Дэн?

Паркер задуменна пыхкаў люлькай. «Цяжка сказаць. Я думаю, што я ўпускаю шанец абыходзіцца з выдатнымі машынамі. Гэта аднаўленне серыйных аўтамабіляў не расцягвае чалавека - вось чаму я люблю набываць нешта іншае, напрыклад, гэты Mini-Cooper, над якім я зараз працую. Пакуль я скончу, Ісігоніс не пазнае гэта.

Уорэн асцярожна сказаў: «Выкажам здагадку, што вам зноў далі магчымасць кіраваць марской тэхнікай. Вы б прынялі?»

Паркер дастаў трубку з рота. - Да чаго вы дамагаецеся, доктар?

Мне патрэбны чалавек, які ведае ўсё пра тарпеды, - прама сказаў Уорэн.

Паркер міргнуў. «Я ведаю столькі ж, колькі хто-небудзь іншы, але я не бачу...» . .' Яго голас сціх, і ён збянтэжана паглядзеў на Уорэна.

«Дазвольце сказаць так. Выкажам здагадку, што я хацеў кантрабандай правезці нешта параўнальна лёгкае і вельмі каштоўнае ў краіну, якая мае марское ўзбярэжжа, ці можна гэта зрабіць з дапамогай тарпеды?

Паркер пачухаў галаву. «Мне гэта ніколі не прыходзіла ў галаву», — сказаў ён і ўсміхнуўся. «Але гэта чортава добрая ідэя. З чаго вы думаеце рабіць акцыз? швейцарскія гадзіннікі?

«А як наконт гераіну?» - ціха спытаў Уорэн.

Паркер застыў і ўтаропіўся на Уорэна так, быццам у таго раптам выраслі рогі і хвост. Трубка ўпала ад яго гневу, каб не заўважыць яго, калі ён сказаў: «Ты сур'ёзна? Я б ніколі ў гэта не паверыў.

- Усё ў парадку, Дэн, - сказаў Уорэн. «Я сур'ёзна, але не так, як вы маеце на ўвазе. Але ці можна гэта зрабіць?»

Прайшло доўгае імгненне, перш чым Паркер намацаў сваю трубку. «Гэта можна было б зрабіць, - сказаў ён. «Стары Марк XI меў боегалоўку больш за семсот фунтаў. Туды можна напакаваць чортава шмат гераіну.

«А дыяпазон?»

- Максімум пяць тысяч пяцьсот ярдаў, калі вы папярэдне разагрэеце батарэі, - хутка сказаў Паркер.

«Чорт вазьмі!» - расчаравана сказаў Уорэн. Гэтага мала. Вы сказалі батарэі. Гэта электрычная тарпеда?»

'Так. Ідэальна падыходзіць для кантрабанды. Ніякіх бурбалак, бачыце».

- Але далёкасці далёка не дастаткова, - паныла сказаў Уорэн. «Гэта была добрая ідэя, пакуль яна доўжылася».

'У чым праблема?' - спытаў Паркер, чыркнуўшы запалкай.

«Я думаў пра карабель, які плавае па-за межамі тэрытарыяльных вод Злучаных Штатаў і выпускае тарпеду на бераг. Гэта дванаццаць міль — больш за дваццаць адну тысячу ярдаў».

- Гэта доўгі шлях, - сказаў Паркер, пыхкаючы люлькай. Яно не загарэлася, і яму прыйшлося запаліць яшчэ адну запалку, і прайшло некаторы час, перш чым трубка загарэлася да свайго задавальнення. «Але, магчыма, гэта можна зрабіць».

Уорэн перастаў апускацца і насцярожана падняў вочы. «Можа?»

«Mark XI выйшаў у 1944 годзе, і з таго часу ўсё змянілася», — задуменна сказаў Паркер. Ён падняў вочы. «Дзе б вы наогул узялі тарпеду?»

- Я яшчэ не разбіраўся ў гэтым, - сказаў Уорэн. «Але гэта не павінна быць занадта складана. У Швейцарыі ёсць амерыканец, у якога дастаткова лішкаў зброі, каб абсталяваць брытанскія войскі. У яго павінны быць тарпеды».

Тады яны былі б Mark XI, — сказаў Паркер. «Ці нямецкі эквівалент. Я сумняваюся, што што-небудзь больш сучаснае з'явілася на рынку ваенных тавараў. Ён сціснуў вусны. «Гэта цікавая» праблема. Разумееце, у Mark XI былі свінцова-кіслотныя акумулятары - іх пяцьдзесят два. Але пасля вайны ўсё змянілася, і зараз можна набыць лепшыя батарэі. Я хацеў бы вырваць свінцова-кіслотныя акумулятары і замяніць іх магутнымі ртутнымі элементамі. Ён летуценна глядзеў на столь. «Усе схемы трэба было б перарабіць, і гэта было б па-чартоўску дорага, але я думаю, што я мог бы гэта зрабіць».

Ён нахіліўся наперад і стукнуў люлькай па каміне, потым цвёрда паглядзеў Уорэну ў вочы. «Але не для кантрабанды наркотыкаў».

— Усё ў парадку, Дэн; Я не пераключыў трэкі». Уорэн пацёр падбародак. «Я хачу, каб ты працаваў са мной на працы. Гэта будзе плаціць удвая больш, чым вы атрымліваеце ў гаражы, і будзе вялікі бонус, калі вы скончыце. І калі вы не захочаце вяртацца ў гараж, у вас будзе гарантаваная стабільная праца столькі, колькі вы гэтага захочаце».

Паркер выпусціў доўгі слуп дыму. — Тут нейкі дзіўны пах, доктар. Для мяне гэта гучыць незаконна».

- Гэта не забаронена,* хутка сказаў Уорэн. «Але гэта можа быць небяспечна».

Паркер задумаўся. «Колькі часу гэта зойме?»

— Не ведаю. Можа быць тры месяцы - можа быць шэсць. Гэтага таксама не было б у Англіі; вы паедзеце на Блізкі Усход».

«І гэта можа быць небяспечна. Якая небяспека?

Уорэн вырашыў быць шчырым. «Ну, калі вы паставіце нагу няправільна, вас могуць застрэліць».

Паркер паклаў трубку ў ачаг. «Вы шмат прасіце», ці не так? У мяне ёсць жонка і трое дзяцей - і вось вы прыйшлі з смешнай прапановай, якая смярдзіць да нябёсаў, і вы кажаце мне, што мяне могуць застрэліць. Навошта ўсё ж да мяне?

«Мне патрэбен добры тарпедыст - і ты адзіны, каго я ведаю». Лёгкая ўсмешка кранула вусны Уорэна. «Гэта не самы шматлюдны гандаль у свеце».

Паркер кіўнуў у знак згоды. «Не, гэта не так. Я не хачу ламаць сябе, але я не магу прыдумаць іншага чалавека, які мог бы рабіць тое, што ты хочаш. Аднак гэта была б сапраўды чароўная праца - ці не так? Адштурхнуць стары Mark XI больш чым на дваццаць тысяч ярдаў - падумайце толькі пра гэта.

Уорэн затаіў дыханне, назіраючы, як Паркер змагаецца са спакусай, потым уздыхнуў, калі Паркер паківаў галавой і сказаў: «Не, я не мог гэтага зрабіць». Што б сказала Салі?

«Я ведаю, што гэта небяспечная праца, Дэн».

«Я не хвалююся з гэтай нагоды - не за сябе. Мяне маглі забіць у Карэі. Гэта проста так. . . Ну, у мяне мала страхоўкі, і што б яна рабіла з трыма дзецьмі, калі б са мной што-небудзь здарылася?»

Уорэн сказаў: «Я скажу табе столькі, Дэн. Я не думаю, што адбудзецца горшае, але калі гэта адбудзецца, я паклапачуся, каб Салі атрымала пажыццёвыя ручкі, роўныя таму, што вы атрымліваеце цяпер. Ніякіх умоў - і вы можаце атрымаць гэта ў пісьмовым выглядзе.'

"Вы даволі вольныя са сваімі грашыма - ці гэта вашы грошы?" - пранікліва спытаў Паркер.

«Не мае значэння, адкуль гэта. Гэта добрая справа».

Паркер уздыхнуў. «Я б давяраў табе так далёка. Я ведаю, што ты ніколі не будзеш на тым баку. Калі гэты жаўрук пачынае?»

- Не ведаю, - сказаў Уорэн. «Яно можа і не пачацца наогул. Я яшчэ не вырашыў. Але калі мы пачнем, гэта будзе ў наступным месяцы».

Паркер жаваў ножку люлькі, відаць, не ведаючы, што яна патухла. Нарэшце ён падняў вочы з яркімі вачыма. «Добра, я зраблю гэта. Напэўна, Салі даставіць мне пекла. Ён усміхнуўся. — Лепш не казаць ёй, доктар. Я згатую для яе пражу». Ён пачухаў галаву. «Мне трэба сустрэцца са сваімі старымі таварышамі па ваенна-марскім флоце і даведацца, ці змагу я атрымаць інструкцыю па абслугоўванні Mark XI - яна павінна быць яшчэ. Гэта мне спатрэбіцца, калі я збіраюся перарабіць схемы».

- Зрабіце гэта, - сказаў Уорэн. «Лепш я раскажу вам, у чым справа».

«Не!» - сказаў Паркер. «У мяне агульны дрыфт. Калі гэта будзе небяспечна, чым менш я ведаю, тым лепш для вас. Калі прыйдзе час, ты скажаш мне, што рабіць, і я зраблю гэта, калі змагу.

Уорэн рэзка спытаў: - Ці ёсць шанцы на правал?

«Магчыма, але калі я атрымаю ўсё, што прашу, я думаю, што гэта можна зрабіць. Mark XI - гэта добрая машына - не павінна быць занадта складана прымусіць яго зрабіць немагчымае». Ён усміхнуўся. «Што прымусіла вас падумаць пра гэта такім чынам?» Стаміліся лячыць новых наркаманаў?»

- Штосьці падобнае, - сказаў Уорэн.

Ён пакінуў Паркера шчасліва гудзець пра батарэі і схемы і папярэдзіў, што гэта не цвёрдае абавязацельства. Але ён ведаў, што, нягледзячы на яго настойлівасць, што дамоўленасці былі толькі папярэднімі, абавязацельства ўзмацнялася.

IV. Ён патэлефанаваў Эндру Тозіеру. «Ці магу я патэлефанаваць табе па падтрымку сёння вечарам, Эндзі?»

— Вядома, док; маральны ці мускулісты?'

«Магчыма, патроху з абодвух. Я ўбачымся ў клубе Говарда - ведаеце, дзе гэта?

- Я ведаю, - сказаў Тозіер. «Вы маглі б выбраць лепшае месца, каб страціць свае грошы, Док; яна крывая, як задняя нага ў сабакі».

- Я гуляю ў азартныя гульні, Эндзі, - сказаў Уорэн. — Але не грашыма. Заставайцеся на заднім плане, добра? Я зайду да цябе, калі ты мне спатрэбіцца. Я буду там у дзесяць гадзін».

«Я разумею; вы проста хочаце страхоўку».

Вось і ўсё, — сказаў Уорэн і зазваніў.

Говард-клуб быў у Кенсінгтане, стрымана закамуфляваны ў адным са старых віктарыянскіх дамоў з тэрасамі. У адрозненне ад клубаў Соха, тут не было міргаючых неонавых шыльдаў, якія б абвяшчалі блэкджек і рулетку, таму што гэта была нятанная аперацыя. У клубе Говарда не было чыпсаў на паўкроны.

Адразу пасля дзесяці гадзін Уорэн пайшоў праз ігральныя пакоі да бара. Ён спакойна ўсведамляў прафесійную цікавасць, выкліканую яго візітам; швейцар падняў унутраны тэлефон, калі ён увайшоў, і навіны хутка даляцяць да вышэйшых эшалонаў. Нейкі момант ён глядзеў на рулетку і з'едліва падумаў: "Калі б я быў Джэймсам Бондам, я б там рабіў забойства".

У бары ён замовіў скотч, і калі бармэн паставіў яго перад ім, роўны амерыканскі голас сказаў: «Гэта будзе за кошт дома, доктар Уорэн».

Уорэн павярнуўся і ўбачыў Джона Фолета, кіраўніка клуба, які стаяў ззаду. «Што вы робіце так далёка на захадзе?» - спытаў Фоле, - калі вы шукаеце якую-небудзь са сваіх згубленых авечак, вы не знойдзеце іх тут. Яны нам не падабаюцца».

Уорэн добра разумеў, што яго папярэджваюць. Раней здаралася, што некаторыя з яго пацыентаў спрабавалі хутка разбагацець, каб пракарміць звычку. У іх, вядома, нічога не атрымалася, і ўсё выйшла з-пад кантролю, скончылася бойкай. Кіраўніцтву клуба Говарда не падабаліся бойкі - яны знізілі шыкоўны тон - і Уорэну было перададзена слова трымаць сваіх хлопцаў у чарзе.

Ён усміхнуўся Фоле. - Проста аглядаю славутасці, Джоні. Ён падняў шклянку. 'Далучайся да мяне?'

Фоле кіўнуў бармэну і сказаў: «Ну, у любым выпадку, прыемна вас бачыць».

"Ён не будзе адчуваць сябе так доўга", - падумаў Уорэн. Ён сказаў: «Гэта пацыенты, пра якіх ты кажаш, Джоні; яны хворыя людзі. Я не кірую імі - я не лідэр ці нешта падобнае».

Гэта можа быць, - сказаў Фоле. «Але як толькі вашы скамарохі пачынаюць гукаць, яны могуць нанесці больш шкоды, чым вы думаеце. І калі нехта можа імі кіраваць, дык гэта ты».

- Я перадаў інфармацыю, што іх тут не чакаюць, - сказаў Уорэн. Гэта ўсё, што я магу зрабіць».

Фоле коратка кіўнуў. — Разумею, доктар. Мне гэтага дастаткова».

Уорэн агледзеў пакой і ўбачыў Эндру Тозіера, які стаяў каля бліжэйшага стала для блэкджека. Ён нязмушана сказаў: «Здаецца, у вас усё добра».

Фолет фыркнуў. «Вы не можаце жыць добра ў гэтай вар'яцкай краіне. Цяпер мы павінны гуляць у кола без нуля, а гэта чорт вазьмі немагчыма. Ні адзін клуб не можа працаваць без перавагі.* «Я не ведаю», — сказаў Уорэн. «Гэта роўныя шанцы для вас і кліента, так што гэта квадрат. І вы атрымліваеце прыбытак ад членства ў клубе, бара і рэстарана».

'Ты з глузду з'ехаў?' - запатрабаваў Фоле. «Гэта проста так не працуе. У любой гульні з роўнымі шанцамі шчаслівы багаты чалавек у любы момант пераможа шчаслівага бедняка. Бернулі зразумеў гэта яшчэ ў 1713 годзе - гэта называецца пецярбургскім парадоксам». Ён паказаў на стол для гульні ў рулетку. На гэтым коле ляжыць гайка ў пяцьдзесят тысяч фунтаў, але колькі, на вашу думку, каштуюць кліенты? Мы знаходзімся ў стане гульні роўных шанцаў супраць публікі, якую можна лічыць бясконца багатай. У доўгатэрміновай перспектыве мы будзем скарочаны, але добра».

- Я не ведаў, што ты матэматык, - сказаў Уорэн.

«Любы хлопец, які не разумее матэматыкі, хутка збанкрутуе», — сказаў Фоле. «І прыйшоў час вашым брытанскім заканадаўцам наняць некалькі матэматыкаў». Ён спахмурнеў. - Яшчэ адна рэч - вазьміце стол для блэкджэка; у свой час гэта было забаронена, бо называлася азартнай гульнёй.

Цяпер, калі азартныя гульні легальныя, яны ўсё яшчэ хочуць забараніць іх, таму што добры гулец можа перамагчы дрэннага. Яны не ведаюць, чаго яны хочуць».

«Ці можа добры гулец выйграць у блэкджек?» - зацікаўлена спытаў Уорэн.

Фолет кіўнуў. «Трэба мець памяць і жалезныя нервы, але гэта можна зрабіць. Шчасце, што ў хаце такіх хлопцаў мала. Мы возьмем на сябе такую рызыку ў блэкджэку, але ў рулі мы павінны мець перавагу». Ён сумна паглядзеў у сваю шклянку. "І я не бачу вялікіх шанцаў атрымаць яго - не з законамі, якія знаходзяцца ў распрацоўцы".

- Усё кепска, - бесчула сказаў Уорэн. «Магчыма, вам лепш вярнуцца ў Штаты».

«Не, я пакатаюся тут некаторы час». Фоле асушыў сваё «Не ідзі», — сказаў Уорэн. «У мяне была прычына прыехаць сюды. Я хацеў з вамі пагаварыць».

«Калі гэта штрых для вашай клінікі, я ўжо ў вашых кнігах».

Уорэн усміхнуўся. «На гэты раз я хачу даць табе грошы».

«Я павінен затрымацца, каб пачуць», — сказаў Фоле. Раскажы мне больш».

- У мяне запланавана невялікая экспедыцыя, - сказаў Уорэн. «Зарплата невялікая — скажам, дзве пяцьдзесят у месяц на паўгода. Але ў канцы будзе бонус, калі ўсё пойдзе добра».

— Два пяцьдзесят у месяц! Фолет засмяяўся. «Азірніцеся вакол сябе і палічыце, колькі я зараз зарабляю. Пацягніце другі, доктар».

- Не забудзь бонус, - спакойна сказаў Уорэн.

'Добра; які бонус?' - спытаў Фоле, усміхаючыся.

Гэта было б прадметам перамоваў, але мы скажам тысячу?»

«Ты забіваеш мяне, Уорэн, ты сапраўды забіваеш - як ты жартуеш з прамым тварам». Ён пачаў адварочвацца. «Я хацеў бы сустрэцца з вамі, доктар».

— Не ідзі, Джоні. Я ўпэўнены, што вы далучыцеся да мяне. Разумееце, я ведаю, што здарылася з тым аргенцінцам пару месяцаў таму -- і ведаю, як гэта было зроблена. Гэта было крыху больш за дзвесце тысяч фунтаў стэрлінгаў, якія вы заграбалі ў яго, ці не так? , Фолле спыніўся і павярнуў галаву, каб загаварыць праз плячо. «А як вы пра гэта даведаліся?»

— Такая добрая гісторыя неўзабаве становіцца вядомай, Джоні. Вы з Костасам былі вельмі разумныя».

Фоле павярнуўся да Уорэна і сур'ёзна сказаў: «Доктар Уорэн: я быў бы вельмі асцярожны з тым, як вы гаворыце - асабліва пра аргентынскіх мільянераў. З вамі можа нешта здарыцца».

- Наважуся сказаць, - пагадзіўся Уорэн. — І з табой таксама можа нешта здарыцца, Джоні. Напрыклад, калі б аргентынец даведаўся, як яго абрабавалі, ён падняў бы смурод, ці не так? Ён, вядома, пайшоў бы ў міліцыю. Адна справа — прайграць, а зусім іншая — быць падманутым, таму ён і пайшоў бы ў міліцыю». Ён пастукаў Фоле па грудзях. — І паліцыя прыйдзе да цябе, Джоні. Самае лепшае, што можа здарыцца, гэта тое, што яны дэпартуюць вас - адправяць назад у Штаты. Ці гэта было б лепшым? Я чуў, што Джоні Фоллету зараз лепш трымацца далей ад Штатаў. Гэта было нешта пра пэўных людзей, якія маюць доўгую памяць». .

- Ты занадта шмат чуеш, - холадна сказаў Фоле.

- Я абыходжуся, - сказаў Уорэн са сціплай усмешкай.

«Здаецца, так. Ты б не спрабаваў мяне ўкусіць, праўда?

«Вы можаце назваць гэта так».

Фолет уздыхнуў. — Уорэн, ты ведаеш, як гэта. Я маю пятнаццаць працэнтаў долі гэтага месца - я не начальнік. Усё, што рабілі з аргенцінцам, рабіў Костас. Вядома, я быў побач, калі гэта адбылося, але гэта была не мая ідэя - я не ўдзельнічаў у гэтым, і я нічога з гэтага не атрымаў. Костас зрабіў усё».

- Я ведаю, - сказаў Уорэн. «Ты чысты, як накатаны снег. Але гэта не будзе мець вялікага значэння, калі яны пасадзяць вас на VC-10 і застрэльваюць назад у Штаты». Ён зрабіў паўзу і задуменна сказаў. «Магчыма нават можна было б арганізаваць прыёмную камісію, каб сустрэць вас у аэрапорце Кенэдзі».

- Я не думаю, што мне гэта падабаецца, - жорстка сказаў Фоле. — Выкажам здагадку, што я скажу Костасу, што ты страляеш у рот. Як вы думаеце, што з вамі здарылася б? Я ніколі не меў на вас крыўды, і я не разумею, чаму вы гэта робіце. Проста паглядзі».

Калі ён адвярнуўся, Уорэн сказаў: «Прабач, Джоні; здаецца, ты вернешся ў Штаты раней, чым скончыцца месяц».

- Вось і ўсё, - жорстка сказаў Фолет. «Костас - дрэнны хлопец, каб перайсці. Беражыце сваю спіну, Уорэн. Ён пстрыкнуў пальцамі, і мужчына, які ляжаў ля сцяны, раптам нацягнуўся і падышоў да бара. Фоле сказаў: «Доктар Уорэн толькі што сыходзіць».

Уорэн зірнуў на Эндзі Тозіера і падняў палец. Тозіер падышоў і ласкава сказаў: «Вечар усім».

«Джоні Фолет хоча выгнаць мяне», — сказаў Уорэн.

«Ён?» - зацікаўлена сказаў Тозіер. «І як ён прапануе гэта зрабіць? Не тое каб гэта мела вялікае значэнне».

«Хто гэта, чорт вазьмі?* агрызнуўся Фоле.

- О, я сябар доктара Уорэна, - сказаў Тозіер. «Добрае месца ў вас тут, Фоле. Гэта павінна быць цікавае практыкаванне».

«Пра што ты кажаш? Якое практыкаванне?

«О, проста каб паглядзець, як хутка яго можна разабраць. Я ведаю пару шчырых сяржантаў, якія маглі б прайсці тут, як дозу солі, менш чым за трыццаць хвілін. Аднак бяда ў тым, што вам прыйдзецца па-чартоўску папрацаваць, каб вярнуць кавалкі назад. Голас яго стаў цвёрдым. «Мая вам парада: калі доктар Уорэн хоча з вамі пагаварыць, то вы зацісніце свае валасатыя вушы і слухайце*. Фоле глыбока ўдыхнуў і выдзьмуў шчокі. «Добра, Стыў; Я разбяруся з гэтым, - сказаў ён чалавеку побач. "Але заставайся - ты можаш мне хутка спатрэбіцца". Мужчына кіўнуў і вярнуўся на сваё месца ля сцяны.

- Давайце вып'ем добрага заспакаяльнага напою, - прапанаваў Тозіер.

- Я нічога гэтага не разумею, - запярэчыў Фоле. - Чаму ты штурхаеш мяне, Уорэн? Я ніколі табе нічога не рабіў».

- І вы таксама не будзеце, - заўважыў Уорэн. «У прыватнасці, вы нічога не скажаце пра гэта Костасу, таму што калі са мной што-небудзь здарыцца, уся мая інфармацыя накіроўваецца туды, дзе гэта прынясе найбольшую карысць».

Тозіер сказаў: «Я не ведаю, пра што гэта, але калі што-небудзь здарыцца з доктарам Уорэнам, тады нейкі Джоні Фолет пажадае, каб ён ніколі не нараджаўся, што б яшчэ з ім ні здарылася».

«Якога чорта ты на мяне збіўся?» - адчайна сказаў Фоле.

- Не ведаю, - сказаў Тозіер. «Чаму мы згуртаваліся з ім, док?»

- Усё, што табе трэба зрабіць, гэта ўзяць адпачынак, Джоні, - сказаў Уорэн. «Вы едзеце са мной на Блізкі Усход, дапамагаеце мне з працай, а потым вяртаецеся сюды. І ўсё будзе, як было. Асабіста мяне не хвалюе, колькі грошай вы выграбеце ў аргентынскіх мільянераў. Я проста хачу зрабіць працу».

«Але навошта да мяне прыдзірацца?» - запатрабаваў Фоле.

Я не прыдзіраўся да цябе, - стомлена сказаў Уорэн. «Ты ўсё, што ў мяне ёсць, чорт вазьмі! У мяне ёсць ідэя, што я магу выкарыстаць чалавека з вашымі асаблівымі талентамі, так што вы абраны. І вы таксама не маеце шмат слоў наконт гэтага - вы не адважваецеся рызыкаваць быць адкінутым назад у Штаты. Вы азартны гулец, але не такі ўжо і азартны».

«Добра, значыць, вы мяне прапілавалі», — кісла сказаў Фоле. «У чым справа?»

«Я раблю гэта па прынцыпе «трэба ведаць». Вам не трэба ведаць, вы проста павінны зрабіць - і я скажу вам, калі гэта зрабіць.

«А цяпер пачакай чорт вазьмі. ...'

Так яно і ёсць, - рашуча сказаў Уорэн.

Фолле ў здзіўленні паківаў галавой. «Гэта самае дурное, што са мной здаралася».

«Калі мяне гэта супакойвае, брат Джонатан, я таксама не ведаю, што адбываецца», — сказаў Тозіер. Ён задуменна паглядзеў на Уорэна. «Але Док тут дэманструе відавочныя прыкметы таго, што паводзіць сябе як начальнік, так што я мяркую, што ён і ёсць начальнік».

Тады я дам вам загад, - сказаў Уорэн са стомленай усмешкай. «Дзеля бога, хопіць называць мяне «Док». Гэта можа быць важна ў будучыні».

«Добра, бос», - сказаў Тозіер з выглядам качаргі.

Уорэну не трэба было выходзіць, каб знайсці Майка Эбата, таму што Майк Эбат прыйшоў да яго. Ён выходзіў са сваіх пакояў пасля асабліва цяжкага дня, калі знайшоў абата на парозе. - Ці хочаце мне што-небудзь сказаць, доктар? - спытаў абат.

- Не асабліва, - сказаў Уорэн. 'Што ты шукаеш?'

«Проста звычайна - увесь бруд на сцэне наркотыкаў». Абат рушыў у крок побач з Уорэнам. «Напрыклад, што з дзяўчынай Хеліера?»

— Чыя дзяўчына? - сказаў Уорэн з пустым тварам.

«Сэр Роберт Хэлліер, кінамагнат, і не кідайцеся на вочы. Вы ведаеце, каго я маю на ўвазе. Сьледзтва было страшэнна малаінфарматыўным — стары хлопчык ляпнуў вечкам і моцна закруціў яго. Дзіўна, што вы можаце зрабіць, калі ў вас ёсць некалькі мільёнаў фунтаў стэрлінгаў. Гэта было выпадкова ці самагубства - ці яе штурхнулі?'

«Навошта пытацца ў мяне?» - сказаў Уорэн. «Ты фанабэрысты рэпарцёр».

Абат усміхнуўся. «Усё, што я ведаю, гэта тое, што я пішу для газет, але я павінен гэта аднекуль ці ад кагосьці атрымаць. На гэты раз нехта - гэта ты».

'Прабач, Майк - без каментароў.* 'Добра; Я стараўся, — па-філасофску сказаў абат. «Чаму мы праходзім міма гэтага паба? Заходзьце, я напаю вам».

- Добра, - сказаў Уорэн. «Я мог бы зрабіць з адным. У мяне быў цяжкі дзень».

Калі яны адчынілі дзверы, абат сказаў: «Здаецца, усе твае дні цяжкія, судзячы па тым, як ты апошнім часам адбіваешся». Яны падышлі да прылаўка, і ён сказаў: "Што вам?"

- Я вып'ю скотч, - сказаў Уорэн. - І якога д'ябла вы маеце на ўвазе пад гэтай расколінай?

— Нічога страшнага не было, — сказаў абат, падняўшы рукі ў прытворным спалоху. «Проста адзін з маіх слабейшых жартаў, якія не выклікаюць смеху. Проста я бачыў, як ты ўдыхаеш даволі шмат гэтага. У пабе ў Соха і праз пару вечароў у клубе Говарда».

«Вы сачылі за мной?» - запатрабаваў Уорэн.

— Божа, не! - сказаў абат. «Гэта было проста выпадкова». Ён замовіў напоі. — Усё роўна ты, здаецца, рухаешся ў ромавай кампаніі. Я пытаюся ў сябе -- якая сувязь паміж доктарам медыцынскіх навук, прафесійным карцёжнікам і наймітам? І ведаеце што? Я наогул не атрымліваю адказу».

«На днях гэты твой доўгі нос адсякуць з коранем». Уорэн разбавіў свой віскі вадой Malvern.

- Не так дрэнна, як страціць твар, - сказаў Эбат. «Я раблю сабе рэпутацыю, задаючы правільныя пытанні. Напрыклад, навошта вельмі паважанаму доктару Уорэну распачаць сварку з Джоні Фоле? Гэта было даволі відавочна, ведаеце».

- Вы ведаеце, як гэта, - стомлена сказаў Уорэн. «Некаторыя з маіх пацыентаў рэзалі цытрыны ў клубе Говарда. Джоні гэта не спадабалася».

«І вам прыйшлося ўзяць сваю ўласную армію, каб падтрымаць вас?» - спытаў абат. «Раскажы яшчэ адну казку». Бармэн з чаканнем глядзеў на яго, таму Эбат заплаціў яму і сказаў: «У нас будзе яшчэ адзін раунд». Ён зноў павярнуўся да Уорэна і сказаў: «Усё ў парадку, доктар; гэта на рахунку выдаткаў — я працую».

- Так я бачу, - суха сказаў Уорэн. Нават цяпер ён яшчэ не вырашыў наконт прапановы Хеліера. Усе крокі, якія ён рабіў дагэтуль, былі ўмоўнымі і проста каб гарантаваць, што ён зможа сабраць каманду, калі спатрэбіцца. Майк Эбат быў меркаваным членам каманды - выбарам Уорэна - але здавалася, што ён у любым выпадку займаўся сам сабой.

«Я ведаю, што гэта праклятае пытанне, якое трэба задаваць журналістам», — сказаў ён. «Але як далёка вы можаце захоўваць сакрэт?»

Абат узняў брыво. — Не вельмі далёка. Не так далёка, каб дазволіць камусьці апярэдзіць мяне ў гісторыі. Вы ведаеце, якая жорсткая Фліт-стрыт.

Уорэн кіўнуў. «Але наколькі вы незалежныя? Я маю на ўвазе, ці трэба каму-небудзь паведамляць пра свае расследаванні ў сваёй паперы? Магчыма, ваш рэдактар?

— Звычайна, — сказаў абат. «У рэшце рэшт, вось адкуль мая зарплата». Мудры з пункту гледжання інтэрв'ю, ён чакаў, пакуль Уорэн выйдзе на бал.

Уорэн адмовіўся гуляць у гульню. — Шкада, — сказаў ён і змоўк.

"О, давайце," сказаў абат. «Вы не можаце проста так пакінуць гэта. Што ў цябе ў галаве?»

«Я хацеў бы, каб вы мне дапамаглі, але не тады, калі будзе шумець па рэдакцыях газет. Вы ведаеце, якая фабрыка чутак ваша натоўп. Вы будзеце ведаць, які лік, але ніхто іншы не павінен - ці мы прыедзем збожжа».

«Я не бачу, каб мой рэдактар паверыў гэта», — заўважыў Эбат. «Гэта занадта падобна на таго персанажа ў «Бубалцы Паўднёвага мора», які прадаваў акцыі кампаніі, «але ніхто не ведае, што гэта такое». Я мяркую, што гэта звязана з наркотыкамі?

Правільна, - сказаў Уорэн. «Гэта будзе ўключаць паездку на Блізкі Усход».

— ажывіўся абат. Гэта гучыць цікава». Ён пабарабаніў пальцамі па прылаўку. «Ці ёсць у гэтым сапраўдная гісторыя?»

Ёсць гісторыя. Гэта сапраўды можа быць вельмі вялікім».

«І я атрымаю эксклюзіў?»

- Гэта будзе тваё, - сказаў Уорэн. «Цалкам правільна».

«Колькі часу гэта зойме?»

Гэта тое, чаго я не ведаю». Уорэн паглядзеў яму ў вочы. «Я нават не ведаю, ці пачнецца гэта. Там шмат нявызначанасці. Скажам, тры месяцы».

«Чортава доўга», — пракаментаваў Абат і некаторы час задумваўся. Нарэшце ён сказаў: «У мяне набліжаецца свята. Выкажам здагадку, што я пагавару са сваім рэдактарам і скажу яму, што ў свой час займаюся прыватнай справай. Калі я палічу, што гэта дастаткова добра, я застануся на працы, калі мой адпачынак скончыцца. Ён можа прыняць гэта».

«Трымайце маё імя далей», — папярэдзіў Уорэн.

«Зразумела». Абат асушыў шклянку. «Так, я думаю, ён пападзецца на гэта. Шоку ад таго, што я хацеў працаваць у свята, павінна быць дастаткова». Ён паставіў шклянку на прылавак. «Але спачатку мяне трэба пераканаць».

Уорэн замовіў яшчэ два напоі. «Давайце сядзем за стол, і я раскажу вам дастаткова, каб разбудзіць апетыт».

VI. Крама знаходзілася на Дзін-стрыт, і на акуратнай шыльдзе з залатымі літарамі было напісана: тэрапеўтычны цэнтр soho. Акрамя гэтага, не было нічога, каб сказаць, што было зроблена на тэрыторыі; яна выглядала як любая крама на Дзін-стрыт з той розніцай, што вітрыны былі пафарбаваны ў прыемны зялёны колер, так што нельга было зазірнуць унутр.

Уорэн адчыніў дзверы, не знайшоўшы нікога, і прайшоў у падсобку, якая была ператворана ў кабінет. Ён знайшоў растрапанага маладога чалавека, які сядзеў за сталом і перабіраў шуфляды, выцягваў усё і складваў паперы ў неахайную кучу на стале. Калі Уорэн увайшоў, ён сказаў: «Дзе ты быў, Нік?» Я спрабаваў дастаць цябе».

Уорэн агледзеў стол. - У чым праблема, Бэн?

«Вы ніколі не паверыце, калі б я вам сказаў», — сказаў Бэн Браян. Ён скрэбся ў газетах. — Я павінен табе паказаць. Дзе гэта, чорт вазьмі?

Уорэн скінуў з крэсла стос кніг і сеў. Спакойна, — параіў ён. «Больш спешкі, менш хуткасці».

Не бяры да галавы? Проста пачакайце, пакуль вы ўбачыце гэта. Вы не будзеце ўспрымаць гэта так лёгка, як цяпер». Браян яшчэ трохі пакапаўся, і паперы раскідаліся. . - Магчыма, вам лепш проста сказаць мне, - прапанаваў Уорэн.

'Добра . . . не, вось яно. Проста прачытайце гэта».

Уорэн разгарнуў аркуш паперы. Тое, што было напісана на ім, было кароткім і жорсткім па сутнасці. «Ён цябе выганяе?» Уорэн адчуў, як у ім расце гнеў.

. «Ён нас выганяе!» Ён падняў вочы. «Ці можа ён так разарваць дамову арэнды?»

"Ён можа - і ён будзе", - сказаў Браян. «Ёсць радок дробнага шрыфта, які наш адвакат не ўлавіў, чорт яго бяры».

Уорэн быў больш злы, чым калі-небудзь у жыцці. Здушаным голасам ён сказаў: «Пад усім гэтым барахлом ёсць тэлефон - выкапайце яго».

- Гэта нядобра, - сказаў Браян. — Я з ім размаўляў. Ён сказаў, што не ведаў, што гэта месца будуць выкарыстоўваць наркаманы; ён кажа, што іншыя яго арандатары скардзяцца - маўляў, гэта зніжае тон наваколля».

«Магутны Божа!» - крыкнуў Уорэн. «Адзін — стрыптыз, а другі прадае парнаграфію. На што, чорт вазьмі, ім скардзіцца? Якое смярдзючае крывадушнасць!

— Мы страцім нашых хлопцаў, Нік. Калі ім не будзе куды прыйсці, мы страцім шмат».

Бэн Браян быў псіхолагам, які працаваў у галіне нарказалежнасці. Разам з Уорэнам і парай студэнтаў-медыкаў ён стварыў тэрапеўтычны цэнтр Соха як сродак барацьбы з наркаманамі. Тут наркаманы маглі паразмаўляць з людзьмі, якія разумелі праблему, і многіх з іх накіравалі ў клініку Уорэна. Гэта было месца ўдалечыні ад вуліцы, дзе яны маглі расслабіцца, гігіенічнае месца, дзе яны маглі рабіць уколы, выкарыстоўваючы стэрыльную ваду і асептычныя шпрыцы.

Яны зноў выйдуць на вуліцы», — сказаў Браян. «Яны будуць страляць у прыбіральнях Пікадзілі, а паліцэйскія будуць гнацца за імі па ўсім Вест-Эндзе».

Уорэн кіўнуў. «А наступным будзе яшчэ адна ўспышка гепатыту. Божа мой, гэта апошняе, чаго мы хочам».

- Я спрабаваў знайсці іншае месца, - сказаў Браян. «Я ўчора ўвесь дзень размаўляў па тэлефоне. Ніхто не хоча ведаць нашых бед. Пайшла чутка, і я думаю, што мы ў чорным спісе. Гэта павінна быць у гэтай мясцовасці - вы гэта ведаеце».

Нешта выбухнула ўнутры Уорэна. — Будзе, — рашуча сказаў ён. «Бэн, як бы ты хацеў атрымаць сапраўды добры акр у Соха?» Цалкам экіпіраваны, незалежна ад кошту, аж да гарачых і халодных лакеяў?»

«Я б задаволіўся тым, што мы маем цяпер», — сказаў Браян.

Уорэн заўважыў, што ў ім расце хваляванне. «І, Бэн, такая ідэя ў цябе была, пра аддзяленне групавой тэрапіі як самакіравальную суполку на кшталт той каліфарнійскай арганізацыі. Што з гэтым?

«Ты сышоў са сваёй маленькай качалкі?» - спытаў Браян. — Для гэтага нам патрэбен быў загарадны дом. Дзе мы возьмем сродкі?»

«Ну, атрымлівайце грошы», — упэўнена сказаў Уорэн. «Раскапайце гэты тэлефон».

Яго рашэнне было прынята, і ўсе сумненні зніклі. Яму надакучыла змагацца з глупствам публікі, адзіным прыкладам якой была млоснасць гэтага вузкага памешчыка. Калі б адзіным спосабам выканаць сваю працу было ператварыцца ў сінтэтычнага кульгавага Бонда, тады ён быў бы Джэймсам Бондам.

Але гэта павінна было каштаваць Хеліеру вельмі шмат грошай.

РАЗДЗЕЛ 3

Пасля паспяховага праходжання іерархіі сакратароў, кожная зграбнейшая за папярэднюю, Уорэн быў праведзены ў офіс Хеліера на Вардар-стрыт. Калі ён нарэшце пракраўся ва ўнутраную святыню, Хеліер сказаў: «Я сапраўды не чакаў убачыць вас, доктар. Я чакаў, што мне давядзецца гнацца за табой. Сядайце.'

Уорэн рэзка перайшоў да сутнасці. «Вы згадалі неабмежаваныя сродкі, але я лічу гэта фігурай прамовы. Як неабмежавана?»

«У мяне даволі добрыя задніцы», — з усмешкай сказаў Хеліер. «Колькі вы хочаце?»

«Мы прыйдзем да гэтага. Я лепш акрэслю праблему, каб вы маглі ўявіць яе маштаб. Калі вы паглынеце гэта, вы можаце вырашыць, што не можаце сабе гэтага дазволіць».

— Паглядзім, — сказаў Хеліер. Яго ўсмешка пашырылася.

Уорэн паклаў папку. — Вы мелі рацыю, калі сказалі, што я валодаю пэўнымі ведамі, але папярэджваю вас, што ў мяне іх няшмат — два імёны і месца — а ўсё астатняе — чуткі. Ён кісла ўсміхнуўся. «Не этыка ўтрымала мяне ад звароту ў міліцыю, а поўная адсутнасць дакладных фактаў».

«Калі пакінуць у баку твае тры факты, а як наконт чутак? Я прыняў некалькі чортава важных рашэнняў толькі на падставе чутак, і я сказаў вам, што мне плацяць за правільныя рашэнні.

Уорэн паціснуў плячыма. «Гэта ўсё трохі туманна - проста рэчы, якія я ўзяў у Соха. Я праводжу шмат часу ў Соха - як правіла, у Вест-Эндзе - там бавіць час большасць маіх пацыентаў. Гэта зручна аптэцы, якая працуе ўсю ноч на Пікадзілі, — з'едліва сказаў ён.

«Я бачыў, як яны выстройваліся ў чаргу», — сказаў Хеліер.

«У 1968 годзе ў Францыі была разгромлена наркагрупа — вялікая. Вы павінны разумець, што гераін, які паступае ў Брытанію, - гэта толькі невялікая ўцечка з больш прыбытковага амерыканскага гандлю. Гэтая канкрэтная банда займалася кантрабандай у Штаты ў вялікіх колькасцях, але калі кольца было разгромлена, мы адчулі наступствы тут. Хлопцы бегалі, як кураняты з адсечанымі галовамі — нелегальная пастаўка замерла».

- Хвілінку, - сказаў Хеліер. «Вы маеце на ўвазе, што каб спыніць гандаль з Брытаніяй, трэба было б зрабіць тое ж самае для Штатаў?»

Гэта фактычна тая пазіцыя, калі вы атакуеце яе ў крыніцы, што было б лепшым спосабам. Адно аўтаматычна прадугледжвае другое. Я ж казаў вам, што праблема вялікая».

Наступствы больш шырокія, чым я думаў», — прызнаўся Хеліер. Ён паціснуў плячыма. «Не тое каб я стаў шавіністам; як вы кажаце, гэта міжнародная праблема».

Здавалася, Хеліера ўсё яшчэ не хвалюе магчымы кошт для яго кішэні, таму Уорэн працягнуў: «Я думаю, што лепшы спосаб акрэсліць цяперашнія чуткі - гэта паглядзець на праблему, так бы мовіць, назад - пачынаючы з амерыканскага канца. . Тыповы наркаман у Нью-Ёрку будзе купляць сваю ін'екцыю з пусера як "шаснаццатую" - гэта значыць шаснаццатую частку унцыі. Ён павінен купляць гэта ў прадавца, таму што ён не можа атрымаць гэта легальна, як у Англіі. Гэта падымае цану, і яго шаснаццаты будзе каштаваць яму дзесьці ад шасці да сямі долараў. Яго сярэдняя патрэба складзе два ўколы ў дзень».

Розум Хеліера амаль прыкметна ўключыўся. Праз імгненне ён сказаў: «У Штаты павінна быць шмат гераіну».

- Няшмат, - сказаў Уорэн. «Не ў абсалютным аб'ёме. Асмелюся сказаць, што нелегальнае здабыча складае дзесьці дзве-тры тоны ў год. Разумееце, гераін, які прадаецца наркаманам, разбаўлены інэртным растваральным напаўняльнікам, звычайна лактозай - малочным цукрам. У залежнасці ад таго, ці падманваюць яго - а гэта звычайна так - працэнт гераіну будзе вагацца ад паловы да. два працэнты. Я думаю, вы маглі б прыняць агульную сярэднюю суму ў адзін працэнт».

Хеліер зноў прыкінуў. Ён выцягнуў наперад аркуш паперы і пачаў вылічваць. «Калі ва ўколе ёсць тысяча шаснаццатая доля унцыі чыстага гераіну, а наркаман заплаціць, скажам, 6,50 даляра...» Ён рэзка спыніўся. «Чорт вазьмі, гэта больш за 10 000 долараў за ўнцыю!»

— Вельмі выгадна, — пагадзіўся Уорэн. «Гэта вялікі бізнэс там. Фунт гераіну ў месцы спажывання каштуе каля 170 тысяч долараў. Вядома, гэта яшчэ не ўвесь прыбытак — праблема ў тым, каб данесці яго да спажыўца. Гераін у канчатковым рахунку атрымліваецца з опіумнага маку, papaver somniferum, які не вырошчваецца ў Штатах па зразумелых прычынах. Ёсць ланцуг вытворчасці - ад вырошчвання маку да опіюму-сырца; ад опіуму да марфіну; ад марфіну да гераіну».

«Які фактычны кошт вытворчасці?» - спытаў Хеліер.

- Няшмат, - сказаў Уорэн. «Але справа не ў гэтым. У пункце спажывання ў Штатах фунт гераіну каштуе 170 000 долараў; у пункце аптавіка ўнутры Штатаў гэта каштуе 50 000 долараў; у любой кропцы за межамі Штатаў гэта каштуе 20 000 долараў. І калі вы вернецеся назад па ланцужку, вы можаце купіць нелегальны опіум-сырэц на Блізкім Усходзе па 50 долараў за фунт».

Гэта гаворыць мне пра дзве рэчы, — задуменна сказаў Хэліер. На кожным этапе можна атрымаць высокі прыбытак, а кошт на любым этапе напрамую звязаны з рызыкамі, звязанымі з кантрабандай».

Вось і ўсё, - сказаў Уорэн. «Да гэтага часу гандаль быў разрознены, але ходзяць чуткі, што змены не за гарамі. Калі французская банда была разгромлена, утварыўся вакуум, і нехта іншы ўваходзіць - і ўваходзіць з розніцай. Здаецца, ідэя заключаецца ў тым, што гэтая арганізацыя пазбавіцца ад пасярэднікаў - яны пачнуць з вырошчвання маку і скончаць дастаўкай невялікіх партый ўнутры Штатаў у любы горад. Гарантаваная пастаўка на гэтай аснове павінна прынесці ім 50 000 долараў за фунт пасля пакрыцця выдаткаў. Гэты апошні этап - дастаўка рэчаў у Штаты - праца з высокай рызыкай».

— Вертыкальная інтэграцыя, — урачыста сказаў Хеліер. «Гэтыя людзі прымаюць падказкі буйнога бізнесу. Поўны кантроль над прадуктам».

«Калі гэта атрымаецца і яны змогуць зашыць Штаты, можна чакаць паскоранага прытоку ў Брытанію. Прыбытак нашмат менш, але ён усё яшчэ ёсць, і хлопцы не пагрэбуюць магчымасцю». Уорэн паказаў рукой. «Але гэта ўсё чуткі. Я сабраў гэта са ста шэптаў на вінаграднай лазе».

Хеліер паклаў рукі на стол. — Такім чынам, цяпер мы падышлі да вашых фактаў, — уважліва сказаў ён.

- Не ведаю, ці можна было б ушанаваць іх такім імем, - стомлена сказаў Уорэн. Два імя і месца. Джордж Спірынг - фармацэўтычны хімік з кепскай рэпутацыяй. У мінулым годзе ён трапіў у непрыемнасці ў справе аб наркотыках, і Фармацэўтычнае таварыства забіла яго. Яму пашанцавала пазбегнуць турэмнага зняволення».

Яны... э... знялі яго?

Правільна. Гэтым натоўпам спатрэбіцца хімік, і я чуў, як згадваюць яго імя. Ён усё яшчэ ў Англіі, і я сачу за ім, наколькі магу, але я чакаю, што ён хутка паедзе за мяжу».

«Чаму хутка? І як хутка?»

Уорэн пастукаў па настольным календары. Ураджай опію яшчэ не сабраны, і будзе не праз месяц. Але марфін лепш за ўсё здабываць са свежага опіуму, таму, як толькі ў гэтай банды будзе дастаткова матэрыялу для працы, Шпірынг заняецца».

«Магчыма, нам варта больш уважліва сачыць за Шпірынгам».

Уорэн кіўнуў. «Здаецца, ён усё яшчэ ўспрымае гэта даволі спакойна. А ён у фондах, таму, напэўна, на ўтрыманні. Я згодны, што за ім трэба сачыць».

— А іншае імя? - спытаў Хеліер.

«Жанэт Дэлон. Я ніколі раней пра яе не чуў. Яна гучыць так, быццам яна можа быць францужанкай, але гэта мала што значыць на Блізкім Усходзе, калі яна там тусуецца. Але я нават гэтага не ведаю. Я нічога пра яе не ведаю. Гэта было проста імя, якое прыйшло ў сувязі са Шпірынгам».

Хеліер накрэмзаў на аркушы паперы. «Жанэт Дэлорм». Ён падняў вочы. «А месца?»

— Іран, — коратка сказаў Уорэн.

Хеліер выглядаў расчараваным. «Ну, гэта няшмат».

- Я ніколі не казаў, што гэта так, - раздражнёна сказаў Уорэн. «Я думаў аддаць яго паліцыі, але, у рэшце рэшт, што я павінен быў ім даць?»

Яны маглі б перадаць гэта ў Інтэрпол. Магчыма, яны маглі б нешта зрабіць».

- Вы рабілі занадта шмат тэлевізійных здымкаў, - рэзка сказаў Уорэн. «І верыць ім, пры гэтым! Інтэрпол з'яўляецца проста інфармацыйным цэнтрам і не вядзе ніякай выканаўчай дзейнасці. Выкажам здагадку, што паведамленне было перададзена іранскай паліцыі. Ніводная паліцыя не з'яўляецца непадкупнай, і я б наогул не стаў рабіць стаўкі на паліцэйскіх на Блізкім Усходзе - хаця я чую, што іранцы лепшыя за іншых».

«Я цаню вашу думку». Хеліер на імгненне памаўчаў. «Нашым лепшым выбарам будзе гэты чалавек, Шпірынг».

«Тады вы гатовыя працягваць гэта на аснове той невялікай інфармацыі, якую я маю?»

— здзівіўся Геліер. 'Канешне!'

Уорэн дастаў некалькі папер са сваёй справы. «Вы можаце перадумаць, калі ўбачыце гэта. Гэта будзе каштаваць вам пакет. Вы сказалі, што я магу выбраць каманду. Я браў на сябе абавязацельствы ад вашага імя, якія вы павінны будзеце выконваць». Ён адсунуў на стол два аркушы. «Там вы знойдзеце падрабязную інфармацыю — хто гэтыя людзі, колькі яны будуць каштаваць, а таксама некаторыя кароткія біяграфічныя звесткі».

Хеліер хутка прагледзеў паперы і рэзка сказаў: «Я згодны на гэтыя стаўкі аплаты». Я таксама згодны на бонус у памеры 5000 фунтаў стэрлінгаў, выплачаны кожнаму чалавеку за паспяховае завяршэнне прадпрыемства». Ён падняў вочы. «Няма поспеху - няма бонуса. Даволі справядліва?'

«Цалкам справядліва, але гэта залежыць ад таго, што вы разумееце пад поспехам».

«Я хачу, каб гэтая банда была разгромлена», — рэзкім голасам сказаў Хеліер. «Разбіты цалкам».

Уорэн іранічна сказаў: «Калі мы наогул збіраемся рабіць што-небудзь, што маецца на ўвазе». Ён сунуў праз стол яшчэ адну паперу. «Але мы не апамяталіся. мая цана».

Хеліер падняў яе і праз імгненне сказаў: «Гам! Якога д'ябла вам патрэбна нерухомасць у Соха? Яны каштуюць па-чартоўску дорага».