Істман пайшоў вельмі шчаслівы.


«Вы траціце шмат часу і поту на тое, што будзе сабатавана», — заўважыў Эбат.


Паркер паціснуў плячыма. «У кожнага тарпедаўца час ад часу ўзнікае такое пачуццё». Вы бераце такі цудоўны механізм і працуеце над ім, каб атрымаць прадукцыйнасць, пра якую нават дызайнер не марыў. Затым вы стукаеце ім аб борт карабля і разносіце яго ўшчэнт. Гэта ж сабатаж свайго роду, ці не так?


«Я мяркую, што гэта так, калі глядзець на гэта так. Але для гэтага і патрэбныя тарпеды».



Паркер кіўнуў. «Я ведаю, што ў рэшце рэшт гэта будзе сабатавана, але нас чакаюць хадавыя выпрабаванні, і яна павінна працаваць». Ён паглядзеў на Эбата і сур'ёзна сказаў: «Ведаеш, я даўно не быў такім праклятым шчаслівым». Я выйшаў з ваенна-марскога флоту і ўладкаваўся важдацца з машынамі іншых людзей, і ўвесь час чагосьці прапускаў, і я не ведаў, што гэта такое. Ён махнуў рукой на распранутую тарпеду. «Цяпер я ведаю - я сумаваў па гэтых прыгажунях».


— Не захапляйся, — параіў абат. «Памятайце, што калі справа даходзіць да апошняга штуршка, гэтая рэч павінна выйсці з ладу».


- Гэта не атрымаецца, - панура сказаў Паркер. Яго твар напружыўся. "Але спачатку трэба правесці адзін добры прабег". Ён пастукаў па грудзях: «Калі ты думаеш, што гэта лёгка, Майк, я ўвесь час працую на мяжы немагчымага». "праехаць гэта будзе складана, але я зраблю гэта з задавальненнем, таму што гэта апошні шанец, які ў мяне будзе ў руках". прыступай да гэтага».


Кожныя два кавалачкі металу, якія можна было аддзяліць, разбіраліся, уважліва вывучаліся і з дбайнай дбайнасцю збіраліся назад. Кавалак за кавалкам уся тарпеда была сабрана, пакуль не прыйшоў час, калі яе заціснулі для выпрабаванняў, і Эбат заўважыў прычыну заціскаў. Нават пры працы на чвэрці магутнасці было відаць, што ён бы дзічэў у хляве, калі б яго не замацавалі.


Паркер выказаў задавальненне і сказаў Істману: «А як наконт трубкі?» Я зрабіў усё, што мог, з рыбай». .


- Добра, - сказаў Істман. 'Хадзем са мной.'


Ён правёў іх крыху ўверх па ўзбярэжжы да невялікай верфі і паказаў на зношаную падстаўку грузападымальнасцю каля 3000 тон. «Вось карабель* — Арэст; Належыць грэкам і зарэгістраваны ў Панаме».


Паркер з сумневам паглядзеў на яе. «Вы збіраецеся перасекчы Атлантыку ў гэтым?»


- Я... і ты таксама, - сказаў Істман. «Яна рабіла гэта раней, і яна можа зрабіць гэта зноў; ёй трэба толькі зрабіць гэта яшчэ раз, і тады яна прападзе ў моры». Ён усміхнуўся. «Яна недастаткова застрахаваная, і мы нават не будзем настойваць на гэтым - мы не хочам, каб хто-небудзь стаў занадта цікавіцца тым, што з ёй здарылася. Калі вы збіраецеся ўсталёўваць падводную трубу, вам прыйдзецца прарэзаць адтуліну ў корпусе. Як вы збіраецеся гэта зрабіць?»


- Давайце паглядзім бліжэй, - сказаў Паркер, і яны падняліся на борт. Ён шмат часу правёў унізе, наверсе, у луках, потым зрабіў эскіз. «Мы зробім дамбу. Прыгатуйце гэта і прыварыце да вонкавага боку корпуса, як пазначана, тады я змагу прарабіць адтуліну знутры і ўсталяваць трубку. Як толькі гэта будзе зроблена, рэч можна сарваць. Вам трэба будзе знайсці дайвера, які зможа трымаць язык за зубамі - гэта не звычайная праца на верфі».


Істман усміхнуўся. — Мы валодаем верфлю, — ціха сказаў ён.



Такім чынам, Паркер усталяваў пускавую трубу, што заняло яшчэ тыдзень. Ён патраціў шмат часу на вымярэнне і дакладнае выраўноўванне трубы наперад і ззаду. «Усё, што вам трэба зрабіць, гэта дакладна накіраваць карабель», — сказаў ён. «Вось і ўсё, мы гатовыя да судоў».


III. Жанэт Дэлорм некаторы час не было побач, і гэта непакоіла Эбата, таму што ён хацеў мець яе пад вачыма. Як гэта было, ён і Паркер былі практычна зняволенымі і адрэзанымі ад астатняй арганізацыі. Ён не ведаў, што робіць Уорэн, і не мог звязацца з Хеліерам, каб сказаць яму, што адбываецца. Пры такім разрыве камунікацый усё можа пайсці вельмі дрэнна.


Ён сказаў Істману: «Здаецца, ваш начальнік не праяўляе асаблівай цікавасці. Я не бачыў яе з той першай ночы».


"Яна не звязваецца з рабочымі гультаямі", - сказаў Істман. «Я займаюся наглядам». Ён з'едліва ўтаропіўся ў Абата. — Памятай, што я табе пра яе казаў. На вашым месцы я б трымаўся далей».


Абат паціснуў плячыма. «Я думаю пра грошы. Мы гатовыя да суда, і я не думаю, што вы маеце права падпісваць чэкі».


«Не турбуйцеся пра грошы», — з усмешкай сказаў Істман. «Хвалявацца за суд. Назначана на заўтра, і яна прыйдзе - і Бог табе ў дапамогу, калі не атрымаецца». Задняй думкай ён сказаў: «Яна была ў Штатах, арганізоўвала справы там».


Чорны "Мэрсэдэс" патэлефанаваў рана раніцай, каб забраць Эбата, які насцярожыўся, калі даведаўся, што яго разлучаюць з Паркерам. - Дзе будзе Дэн?


— На Арэсце, — сказаў Істмэн.


«А я?»


- Чаму б вам не пайсці і не даведацца? - сказаў Істман. Ён выглядаў незадаволеным.


Такім чынам, Эбат з неахвотай паехаў у «Мэрсэдэсе» туды, куды б ён ні збіраўся яго павезці, а гэта аказалася сэрцам Бейрута. Калі машына праязджала каля рэдакцыі англамоўнай газеты Daily Star, ён памацаў канверт у кішэні і задумаўся, як ён мог туды патрапіць без лішняй увагі. Ён і Хеліер арганізавалі экстранную інфармацыйную службу, але здавалася, што ў яго не будзе магчымасці скарыстацца ёю.


Машына даставіла яго ў гавань для яхт, дзе яго сустрэў прыгожа апрануты матрос. — Містэр абат? Абат кіўнуў, і матрос сказаў: «Сюды, сэр», і павёў яго да хуткага катэра, які быў прышвартаваны ля прыступак.


Калі запуск прайшоў гладка, Эбат сказаў: «Куды мы едзем?»


Яхта - Stella del Mare. Матрос паказаў рукой. «Там».


Абат разглядаў яхту, калі яны набліжаліся. Гэта была цацка багатага чалавека тыпу, які звычайна сустракаецца ў Міжземным моры. Вагой каля двухсот тон, яна была б цалкам абсталявана ўсімі мажлівымі выгодамі і навігацыйнымі сродкамі і была б цалкам здольная абляцець свет. Але, як правіла, яна не будзе гэтага рабіць - гэтыя лодкі звычайна можна было знайсці прывязанымі на працягу некалькіх тыдняў у Ніцы, Канах, Бейруце і ўсіх іншых месцах джет-сету - у плывучых сядзібах багатых людзей. . Усё больш здавалася, што кантрабанда гераіну прыносіць прыбытак.


У верхняй частцы трапа яго сустрэў яшчэ адзін плывучы лакей, апрануты ў матроскі касцюм, і праводзіў на сонечную палубу. Падымаючыся па лесвіцы, ён пачуў лязг якарнага ланцуга і вібрацыю рухавікоў. Аказалася, што Стэла дэль Марэ чакала яго.


На сонечнай палубе ён знайшоў Жанэт Дэлорм. Яна ляжала на спіне, дадаючы ёй загару, і была апранута так, што максімальная колькасць скуры атрымала карысць; яе бікіні было самым шыкоўным, якое ён калі-небудзь бачыў - невялікі трохкутнік на паясніцы і дзве накладкі на саскі. Ён не бачыў нічога падобнага за межамі стрыптыза ў Соха і сумняваўся, што ўся партыя важыць больш за адну восьмую унцыі; вядома менш, чым цёмныя акуляры, праз якія яна глядзела на яго.


Яна ляніва махнула рукой. «Прывітанне, Майк; гэта Юсіф Фуад».


Абат неахвотна адвёў позірк ад яе ў бок чалавека, які сядзеў побач. Лысіна, карычневая скура яшчаркі і вочы рэптыліі, безумоўна, зрабілі змены ў горшы бок. Ён кіўнуў у знак пацверджання. «Добрай раніцы, містэр Фуад». Ён бачыў Фуада раней. Гэта быў ліванскі банкір, з якім Дэлорм абедаў і якога ён спісаў з рахункаў як занадта рэспектабельнага. Гэта проста паказала, наколькі вы можаце памыляцца. Фуад, вядома, не збіраўся марскога падарожжа ў дзень суда над тарпедай дзеля яго здароўя.


Фуад хутка і птушына кіўнуў галавой. Ён раздражнёна спытаў: «Што ён тут робіць?»


- Таму што я хачу, каб ён быў тут, - сказала Жанет. «Сядай, Майк».


«Я думаў, што я сказаў, што мяне нельга ўводзіць. . .' Фуад спыніўся і зноў паківаў галавой. «Мне гэта не падабаецца».


Абат, які прысеў, рыхтуючыся сесці, зноў выпрастаўся. «Я ведаю, калі мяне не хочуць. Калі вы яшчэ раз дасце гэты запуск, я пайду».


- Сядай, Майк, - сказала Жанет з трэскам пугі ў голасе, які аўтаматычна сагнуў калені Эбата. «Юсіф заўсёды нервуецца. Ён баіцца страціць рэспектабельнасць». У яе голасе была насмешка.


- У нас была дамоўленасць, - злосна сказаў Фуад.


"Такім чынам, я зламала яго", сказала Жанет. «Што вы збіраецеся з гэтым рабіць?» Яна ўсміхнулася. — Не хвалюйся так, Юсіф; Я буду даглядаць за табой».


Паміж імі адбывалася нешта, што не падабалася Эбату. Відавочна, што ён не павінен быў ведаць пра Фуада, а Фуаду не падабалася, каб яго прыкрыццё ламалі. З-за чаго для Майка Эбата было б небяспечна, калі б Фуад вырашыў вярнуць усё ў норму. З яго выгляду ён не стаў бы вачыма яшчаркі бачыць забойства. Ён азірнуўся на Дэлорм - відовішча было значна больш удзячным - і мусіў нагадаць сабе, што яна таксама не будзе.


Жанет усміхнулася яму. «Што ты з сабой рабіў, Майк?»



— Ты, чорт вазьмі, добра ведаеш, што я рабіў, — сказаў абат лыса. «Інакш Істман марнаваў час».


"Джэк расказаў мне столькі, колькі ён ведае, - пагадзілася яна. - Што няшмат - ён не тэхнік". Яе голас абвастрыўся: «Ці спрацуе гэтая тарпеда?»


— Я таксама не тэхнік, — сказаў абат. «Але Дэн Паркер выглядае ўпэўненым*. Ён пацёр сківіцу. «Я думаю, вы будзеце вінны нам сто тысяч даляраў да канца дня».


— У Юсіфа гатовы чэк. Я спадзяюся, што ён дасць гэта вам - дзеля вас.


Ад гэтага выразнага папярэджання аб пакаранні за няўдалы суд на ілбе абата выступіў пот. Ён падумаў пра тое, што казаў Паркер пра працу на мяжы немагчымага, зрабіў глыбокі ўдых і прымусіў сябе лёгка сказаць: «Куды мы ідзем?» Што за дрыль? Ён павярнуў галаву і паглядзеў на зямлю, якая аддалялася, больш каб пазбегнуць схаванага погляду Жанет, чым з цікавасці. Пры параўнанні гэтых двух было відавочна, што самка гэтага віду была больш смяротнай, чым самец.


Яна раптоўна села і паправіла мінімальны бюстгальтар, які небяспечна абвіс ад напружання яе рухаў. — Мы збіраемся далучыцца да Арэста. Яна там - удалечыні ад суднаходных шляхоў. У нас таксама ёсць некалькі хуткіх лодак, каб нас ніхто не турбаваў. Гэта як ваенна-марскія вучэнні».


«Колькі часу нам спатрэбіцца, каб выйсці?»


«Магчыма, дзве гадзіны - можа, і больш».


— Скажам, тры гадзіны ў адзін бок, — сказаў абат. — І Бог ведае, колькі яшчэ суд. Гэта зойме ўвесь дзень. Я ўжо пачынаю адчуваць марскую хваробу. Я ніколі не любіў караблі».


Кончык яе языка гуляў па верхняй губе. — У мяне ёсць лекі ад марской хваробы, — сказала яна. — Бясгрэшны, запэўніваю вас. Я не думаю, што ў цябе будзе час на марскую хваробу, Майк Эбат.


Яна заклала рукі за галаву і штурхнула яго грудзьмі, і ён паверыў ёй. Ён зірнуў на Фуада, які таксама глядзеў на яе сваім позіркам яшчаркі, але ў гэтых мёртвых змеістых вачах не было і намёку на пажадлівасць.


Недалёка за гарызонтам «Арэстэс» прабіраўся праз ціхае ранішняе мора, накіроўваючыся на спатканне. Паркер падняўся па лесвіцы на мост і зрабіў вялікі палец. «Усё пад кантролем. Я зараз разагрэю батарэі».


Істман кіўнуў, потым кіўнуў галавой у бок афіцэра з зацвілай касой на патрапанай фуражцы. Шкіпер не вельмі задаволены. Ён кажа, што ў карабля капрызнае кіраванне».


«Чаго б ён чакаў з вялікай крывавай дзіркай, выразанай не па цэнтры ў дугах?» - запатрабаваў Паркер. «Ён прывыкне».


«Мяркую, што так», — задумаўся Істман. «Ці дапаможа зрабіць яшчэ адну дзірку з іншага боку?»


- Можа, - асцярожна сказаў Паркер. «Гэта крыху зраўняла б сітуацыю».


«Што гэта за разагрэў батарэй?» Я не ведаў, што ты гэта зрабіў».


«Цёплая батарэя дае энергію хутчэй і лягчэй, чым халодная. Розніца ў трыццаць градусаў па Фарэнгейту можа павялічыць радыус дзеяння на траціну - і нам патрэбны ўвесь дыяпазон, які мы можам атрымаць. Паркер дастаў трубку. — Я паставіў яе бегчы на дванаццаць футаў. Усё менш, чым гэта, яна, хутчэй за ўсё, стане марской свінкай - выскочыць у ваду і выскочыць з яе. Такая нестабільнасць можа збіць яе з курсу. У канцы прабегу яна прыгожа і лёгка падскочыць, як корак, і яе святло Холмса згасне, каб вы маглі яе бачыць.


«Ты будзеш там, каб знайсці тарпеду».


«Я думаў, вы хочаце, каб я прыехаў, каб праверыць стральбу».


"Вы можаце зрабіць і тое, і другое", - сказаў Істмэн. Там будзе чакаць лодка, якая даставіць вас на другі канец курсу.


Паркер чыркнуў запалкай. «Вам спатрэбіцца чортава хуткая лодка, каб апярэдзіць тарпеду».


«У нас ёсць адзін. Ці дастаткова хуткасці сорак пяць вузлоў?


Гэта досыць хутка, - прызнаўся Паркер і выпусціў клубок сіняга дыму.


Істмэн непрыемна панюхаў і пасунуўся па ветру. «Што гэта вы курыце? Старыя шкарпэткі?


Паркер весела ўсміхнуўся. Ужо адчуваеш нудоту? Ён зноў нацягнуў трубу. «Куды Майк пайшоў сёння раніцай?»


Істмэн глядзеў на гарызонт. Начальнік хацеў яго бачыць, — маркотна сказаў ён.


«Для чаго?» - здзіўлена спытаў Паркер.


- Я дам вам тры здагадкі, - саркастычна сказаў Істман. «У маленькай сучкі гарачыя штаны».


Паркер зневажальна кыкнуў. «Гэта не спосаб казаць пра вашага працадаўцу, - заўважыў ён. - Вы думаеце... э-э... што яна і Майк з'яўляюцца... э-э...?»


- Б'юся аб заклад, яны абодва зараз у мяшку, - жорстка сказаў Істман і стукнуў па парэнчах.


«Чаму, Джэк! Я веру, што ты зайздросціш, - радасна засмяяўся Паркер.



Чорт з гэтым, - сказаў Істман жорсткім голасам. «У мяне імунітэт да ўсяго, што гэтая дзяўчына робіць са сваёй шыкоўнай задніцай, але яна не павінна змешваць задавальненне з бізнесам. Гэта можа ўцягнуць нас усіх у бяду. Яна не павінна была. . .'


Ён перапыніўся, і Паркер нявінна сказаў: "Яна не павінна мець чаго?"


— Нічога, — рэзка сказаў Істмэн і пайшоў праз мосцік, дзе ціхім голасам загаварыў са шкіперам.


Абат зашпіліў кашулю і нахіліўся праз ускудлачаны ложак, каб паглядзець праз порт. «Што я раблю, выконваючы абавязкі», — падумаў ён і паглядзеў на гадзіннік. Яны былі ў моры крыху больш за дзве гадзіны. З купэ побач з каютай ён пачуў хуткі плёскат вады, калі Жанет прымала душ, і неўзабаве яна з'явілася, голая і з якой капала. Яна кінула яму ручнік. — Высушы мяне, — загадала яна.


Калі ён энергічна паціраў яе, ён непераадольна нагадаў сваё дзяцінства, калі ён наведваў стайні свайго дзеда і яго вучыў навыкам вершніка стары Бенсан, галоўны конюх. Ён аўтаматычна прашыпеў скрозь зубы, як гэта рабіў Бэнсан, калі кіраваў каня, і задумаўся, што стары падумае пра гэтую кабылку.


«Вы мала былі побач», - сказаў ён. «Я чакаў убачыць вас больш».



«Вы не маглі больш бачыць мяне».


«Што ты рабіў у Штатах?* Яна крыху зацякла пад яго рукамі. «Адкуль вы ведаеце, што я быў у Штатах?»


- Істман сказаў мне.


«Джэк занадта шмат гаворыць». Праз некаторы час яна сказала: "Я рабіла тое, што вы чакалі - наладжвала справы".


«Паспяховая паездка?»


«Вельмі». Яна вырвалася з яго. «Я збіраюся зарабіць шмат грошай».


Абат усміхнуўся. 'Я ведаю. Я спрабаваў прыдумаць, як выразаць сабе большую долю». Ён разглядаў яе, калі яна ішла праз каюту. Яе доўгае цела было роўна загарэлым і не было прыкметных белых плям. Відавочна, мінімальнае бікіні, якое яна апранула раніцай, было саступкай чыёйсьці сціпласці, але чыёй ён не мог сабе ўявіць. У Фуада? Гэта быў смех.


Яна павярнулася і ўсміхнулася. «Гэта магчыма - калі суд будзе паспяховым». Апрануўшы кароткія майткі, яна спытала: «Што вы думаеце пра Джэка Істмана?»


— Ён здаецца мне жорсткім хлопчыкам, — задумліва сказаў абат. «Ён не сметанковы».


«Ці не маглі б вы пагаварыць з ім?»


«Я мог бы... калі б ён мог са мной ладзіць».


Яна кіўнула. «Магчыма, нешта будзе дамоўлена». Зашпіліла шлеі бюстгальтара. "Нават калі вы не ладзілі разам, нешта можа быць арганізавана - калі вы гатовыя дапамагчы з дамоўленасцямі".


Хрыстос, які чорт! — падумаў ён. Было цалкам зразумела, што папярэдне прапаноўваецца. Ён мог выцесніць Істмэна, пазбавіўшыся ад яго, і ў яго не было ілюзій адносна таго, што гэта значыць. Верагодна, заручыўшыся яго дапамогай, каб пазбавіцца ад партнёра, яна зарабіла б яшчэ больш грошай. Але тады ён апынецца на месцы Істмэна - на гарачым крэсле - мішэнню для наступнага шчаслівага прысоскі, які ўвойдзе ў яе сэксуальнае маленькае жыццё. Ён падумаў пра спіс забітых у яе дасье і задаўся пытаннем, колькі з іх былі яе каханкамі. Самка павука -пажыральнік самцоў.


Ён прывабна ўсміхнуўся. «Гэта думка. Якое месца ва ўсім гэтым займае сябар Фуад?»


«Цяпер ты занадта шмат гаворыш», — сказала яна з дакорам, зашпільваючы гузікі на блузцы. «Ён не мае да вас нічога агульнага».


«О так, ён робіць. Ён трымае мяшкі з грашыма, ці не так?»


Яна села за туалетны столік і пачала прыбіраць твар. - Вы хутка робіце выснову, - сказала яна. «Але ты маеш рацыю». Яе вочы глядзелі на яго праз люстэрка. «Ты вельмі разумны, Майк; нашмат разумнейшы за Джэка, я не думаю, што ў цябе з ім узнікнуць праблемы».


Дзякуй за вотум даверу».


«Раз вы такі разумны, магчыма, вы можаце сказаць мне што-небудзь. Што вы ведаеце пра Regent Films?


Абат адчуваў, што яна назірае за ім, нават калі была павернута спіной, і спадзяваўся, што выраз яго твару не змяніўся. «Гэта англійская - брытанская - кінакампанія. Даволі вялікі».


«Хто наверсе?»


«Чалавек па імені Хеліер — сэр Роберт Хеліер».


Яна павярнулася да яго. - Дык скажыце мне - навошта англійскаму двараніну - мілорду - умешвацца ў мяне?


Абат засмяяўся - не ўтрымаўся. «Мяркую, вы маглі б назваць старога Гэліера дваранінам. Ён вам перашкаджае?»


«Яго кампанія... вельмі. Гэта каштавала мне шмат грошай».


Абат захаваў цвярозы твар, хаця хацеў падбадзёрыць. Такім чынам, Уорэн і іранская каманда ўдарылі яе прама ў кашалёк, якім яна замяніла сэрца. Ён паціснуў плячыма. «Я мала ведаю пра Хеліера. Ён не быў у мяне ў курсе - я не здымаўся ў фільмах і не займаўся плёткамі. За мае грошы гэта рэспектабельная кампанія, якой ён кіруе. Рэджэнт робіць даволі добрыя здымкі - я бачыў некаторыя з іх».


Яна з грукатам кінула грэбень. «Гэтыя рэгенты каштавалі мне больш грошай, чым вы нават чулі. Яны...» Зазваніў тэлефон і яна падняла трубку.


Абат паглядзеў праз порт і ўбачыў недалёка «Арэстэс». Жанет сказала: «Давай, Майк; нас хочуць на палубе. Мы перасаджваемся на іншы карабель».


Калі яны прыбылі на палубу, Эбат убачыў групу маракоў, дзелавіта спускаючых лодку. «Стэла-дэль-Марэ» спынілася і неспакойна кацілася на лёгкай хвалі, а «Арэстэс» быў на траверсе каля двухсот ярдаў ад іх.


Фуада не было на палубе, але Эбат убачыў яго, які хаваўся ў салоне. Здавалася, што Юсіф Фуад меў намер схаваць сваю сувязь з гэтай гнюснай дзейнасцю, таму ён запярэчыў, калі Абат прыйшоў на борт. Жанэт з іншага гурта, здавалася, хацела, каб Фуад быў больш глыбока ўцягнуты, і Эбат задумаўся, ці можа ён выкарыстаць гэтую праблему як пункт атакі.


Ён рушыў услед за Жанет па трапе і ўвайшоў у катэр, які лянівым кругам ад'ехаў і накіраваўся да «Арэста». Калі Жанет паднялася на палубу пабітых падшклянак, яна раптам зрабілася дзелавітай. — Добра, Джэк; давайце ў дарогу. Ты гатовы, Паркер?


Паркер лёгка ўсміхнуўся. «Гатовы, як ніколі».



Яна далі яму лёгкую напружаную ўсмешку. - Табе лепш зрабіць усё добра - але Джэк казаў мне, што ты робіш добрую працу.


Тэлеграф загрукатаў, палуба завібравала, калі рухавікі павялічылі хуткасць, і «Арэстэс» пачаў рухацца. «Што за дрыль?» - спытаў абат.


— Мы праедзем яшчэ пятнаццаць міль, — сказаў Істман. Потым павярнуцца і страляць. У нас ёсць пара лодак па курсе на той выпадак, калі тарпеда ўсплыве занадта хутка, але мы ўсё роўна будзем рухацца па ёй. Ён павінен усплыць дзесьці каля яхты - калі мы атрымаем патрэбную далёкасць.


Абат засмяяўся і сказаў Паркеру: «Табе лепш не быць занадта добрым, Дэн; гэта быў бы чортавы жарт, калі б ты ўразіў тарпеду ў Стэла дэль Марэ».


Паркер буркнуў. «Без боегалоўкі гэта не прынесла б вялікай шкоды. Але рыба была б спісаннем, і я б гэтага не хацеў».


- Я б таксама, - сказаў Істман. Ён зірнуў на Абата непрыязна і холадна сказаў: «Мне не падабаецца ваша пачуццё гумару».


— Я таксама, — сказаў абат, усё яшчэ ўсміхаючыся. «У нас з Дэнам сто тысяч даляраў, якія едуць з гэтай тарпедай».


Арэст араў на захад. Жанэт узяла Істмэна за локаць, і яны пайшлі на другі бок палубы, паглыбіўшыся ў размову. Абат сказаў: «Ён не такі прыязны, як быў».


Паркер тросся ад смеху. — Можа, зайздросціць. Ці ёсць у яго прычына быць, Майк?


- Вы маеце на ўвазе мяне і Дэлорм? Абат зрабіў кіслы твар. «Я не ведаю наконт рэўнасці, але ён павінен бегчы напалоханы. Сука хоча, каб я яго адбіў у зручны момант. Мы добра пасябравалі».


- Б'юся аб заклад, вы не спыніліся на размове, - шматзначна сказаў Паркер. «Вы хочаце сказаць мне, што яна прасіла вас забіць Істмэна?»


«Не так шмат слоў, але тэма ўзнікла. Яшчэ адна рэч - Уорэн моцна збіваў яе ў Іране. Яна сапраўды ў захапленні ад гэтага. Яна хацела даведацца пра Regent Films».


Прыемна ведаць, - сказаў Паркер. - Што вы ёй сказалі?


«Я паводзіў сябе тупым і прытрымліваўся агульных слоў. Магчыма, Уорэн зробіць увесь трук і выпусціць нас з кручка».


- Ён не можа, - сказаў Паркер. "Мы на кручку" і "выкручваемся". Ну, мы павінны выбрацца з гэтага самі. Я іду ўніз - хачу праверыць рыбу.


Абат нахмурыўся; яму здалося, што ён заўважыў у Паркеры адценне нервовасці - тое, што цяпер праявілася ўпершыню. Яму не хацелася думаць пра тое, што магло б адбыцца, калі б суд даказаў, што суд не атрымаў поспеху, але Паркера хвалявала іншае - праблема таго, што адбудзецца, калі суд будзе паспяховым. Было над чым падумаць.


Хутчэй за ўсё, яны з Паркерам павінны былі адправіцца разам з Арэстам на апошняе заданне, праз Атлантыку, каб выпусціць тарпеду на бераг на якім-небудзь зацішным пляжы. Загвоздка была ў тым, што да гэтага ніколі не дайшло - Паркер пра гэта паклапаціўся. І тое, што ў такім выпадку зробіць Жанэт, было зусім не праблематычным, хаця дэталі былі туманнымі. Напэўна, ён і Паркер падзялілі б адну бетонную труну на дне Карыбскага мора. Гэта была непрыемная думка.


Правільным курсам дзеянняў было б пачакаць, пакуль боегалоўка будзе напоўнена гераінам, а потым неяк скінуць лот пры такіх абставінах, каб яны з Паркерам змаглі сысці. Бяда гэтай думкі была ў тым, што ўсё залежала ад таго, што рабіў Дэлорм - у яго зусім не было ініцыятывы. Ім проста трэба было пачакаць і паглядзець, што здарылася.


Ён абапёрся на поручні і панура глядзеў на мора, і думкі яго былі доўгія і глыбокія. Неўзабаве ён уздыхнуў і павярнуўся да Жанет і Істмэна, якія схілілі галовы разам. Яна будзе расказваць яму пра тое, што дамовілася ў Штатах, і ён шмат аддаў бы, каб мець магчымасць падслухоўваць. Калі б ён ведаў, куды накіроўваецца гераін, банду ў Штатах можна было* злавіць - хутка наблізіўшыся да пляжу з захопам тарпеды - і яны з Паркерам былі б на месцы. Ход яго думак быў перапынены звонам тэлеграфнага званка і раптоўным паслабленнем вібрацыі. Паркер падышоў знізу і паглядзеў збоку. — Мы прыехалі, — сказаў ён. «Паглядзі на тую рэч унізе».


Абат убачыў хуткі на выгляд човен, які лёгка ехаў па вадзе. Істман падышоў і сказаў: «Гэта каб адвезці нас назад на яхту». Як вы збіраецеся з гэтым працаваць, Паркер?»


«Ці можам мы пагаварыць з гэтым караблём з гэтай лодкі?»


«Вядома, ёсць радыёсувязь».


— Тады парайцеся са шкіперам. Каля нактола ёсць перамыкач; ён націскае сініцу, калі компас паказвае на магнітны поўнач. Я хацеў бы апынуцца ў гэтай лодцы, каб назіраць за рыбай, калі яна сыходзіць. Усё, што трэба зрабіць шкіперу, гэта сачыць за компасам і пстрыкаць выключальнікам. Лепш бы ён сам быў за рулём».


- Я скажу яму, - сказаў Істман і падняўся на мост.


Былі дадзены інструкцыі, і яны спусціліся да лодкі, якая ішла побач, Жанет і Істман спачатку, потым Эббот і Паркер. Рухавікі адкрыліся з прыглушаным рыкам, які казаў аб рэзерве магутнасці, і яны адышлі ад Арэста, які шырокім размахам павярнуўся на зваротным курсе. Паркер назіраў за ёй. "Дай мне акуляры і" скажы шкіперу, што ён можа страляць, калі будзе гатовы. Мы адыходзім, калі я даю слова крыху больш за трыццаць вузлоў - курс на поўнач магнітны. Усе сочаць за кармой».


Істман загаварыў у мікрафон і сказаў: «Ён стрэліць, калі разбярэцца — у любы час».


Паркер прыкрыў вочы акулярамі і глядзеў на лукі Арэста. Узнікла паўза, потым Істман сказаў: "Ён звольнены", і адначасова Паркер закрычаў: "Яна ўжо ў дарозе - ідзі". Ён бачыў, як бурбалкі паветра вырваліся з лука Арэста і былі знесены кільватэрам.


Ціхае бурчанне рухавікоў перайшло ў ашаламляльны роў, калі дросельныя засланкі адкрыліся, і Эбата на імгненне заціснула на сядзенні раптоўнае паскарэнне. Паркер глядзеў на ваду. "Яна не марская свініца", - крыкнуў ён. "Я быў крыху занепакоены гэтым. Яна павінна бегаць".


'Што ты маеш на ўвазе?' - крыкнуў Істмэн.



Труба знаходзіцца ўсяго ў шасці футах пад вадой, а* рыба павінна бегчы на дванаццаці - я думаў, што яна можа нахіліцца і (тут зноў рэзка падымаецца, каб вырвацца на паверхню. Але яна не зрабіла гэтага - прыгажуня). Паркер нахіліўся наперад. Скажы свайму рулявому трымацца як мага бліжэй да трыццаці аднаго вузла і весці прамой курс.


Гэта была дзікая язда і, здавалася, працягвалася вечна, што тычыцца Эбата. Нягледзячы на тое, што мора было спакойным, было невялікае хваляванне, і лодка каталася на грэбні і, здавалася, ляцела на працягу долі секунды, перш чым апусціцца з рэзкім трэскам. Ён дакрануўся да Паркера за руку. «Як доўга гэта працягваецца?»


«Паўгадзіны ці каля таго. Тарпеда робіць хуткасць трыццаць вузлоў, так што мы павінны быць трохі наперадзе яе. Трымайце вочы адкрытымі - калі вам пашанцуе, вы некаторы час не ўбачыце нічога крывавага.


Абат утаропіўся на мора і на імклівы кільватэр, які адкручваўся ад лодкі на, здавалася, фантастычнай хуткасці. Праз некаторы час ён выявіў, што гэта загіпнатызавала яго і выклікала млоснасць, таму ён павярнуў галаву і паглядзеў на астатніх, міргаючы, калі вецер лавіў яго вочы.


Жанет сядзела гэтак жа спакойна, як і ў «Паон Руж», адной рукой абапёршыся на храмаваную паручку. Вецер распускаў яе светлыя валасы і прыціскаў да цела блузку. Істмэн аскаліў зубы ў жорсткай усмешцы. Час ад часу ён гаварыў у мікрафон, які трымаў у руках, але Эбат не ведаў, з кім ён размаўляў. Напэўна, ён казаў Стэла дэль Марэ, што яны ўжо ў дарозе. Паркер ехаў лёгка і глядзеў на корму, у яго вачах гарэла хваляванне і шырокая ўсмешка на твары. Гэта быў яго дзень.


Лодка бясконца неслася па вадзе. Праз дзесяць хвілін яны пранесліся міма вялізнага маторнага катэра, які ляніва рабіў кругі, і Істман устаў і махнуў рукой. Гэта была адна з лодак, якія ахоўвалі курс. Істмэн рэзка сеў, калі іх уласная лодка моцна падскочыла па кільватэры, якая перасекла ім шлях, а потым зноў. Лодка, якая кружылася, аддалялася ўдалечыні за імі, калі яны рушылі далей.


Калі Паркер меў рацыю, Эбат падумаў пра тарпеду дзесьці ўнізе і за імі. Нягледзячы на тое, што ён бачыў яго раздзетым, яму было цяжка зразумець, што ён там, унізе, няўхільна ехаў па вадзе з такой хуткасцю. Ён паглядзеў наперад на шырокія плечы чалавека за штурвалам і ўбачыў, як курчыліся мышцы яго рук і спіны, калі ён змагаўся, каб трымаць лодку на прамым курсе, і гэта дало яму нейкае ўяўленне аб дасягненні Паркера - памылка на паўдзюйма ў сто ярдаў за мілю за міляй за міляй.


Яны абмінулі іншую лодку, якая кружыла, і зноў падскочылі праз яе след, каб пакінуць яе ззаду. Істман паглядзеў на гадзіннік.


- Яшчэ дзесяць хвілін, - крыкнуў ён і ўсміхнуўся Паркеру. «Мы прайшлі дзесяць міль, засталося пяць».


Паркер энергічна кіўнуў. «Паслабце хуткасць вузла, калі можаце - мы не хочам занадта абганяць яе».


Істмэн павярнуўся і загаварыў на вуха рулявога, і роў матораў ледзь-ледзь змяніўся. Эбату здавалася, што хуткасць не мае ніякага значэння; след так жа хутка плыў за імі ў лінію, такую прамую, што, здавалася, кіраваў па блакітнай вадзе. Ён пачынаў адчуваць сябе ўсё горш; Шум быў аглушальны, і ад гэтага руху ў яго страўнік быў засмучаны, і ён ведаў, што, калі яны хутка не спыняцца, яго вырве праз бок. Калі гэта быў водны спорт, то не для яго.


Жанет упершыню загаварыла. Яна ўстала і паказала. «Стэла дэль Марэ».


Абат адчуў палёгку - яго пакуты амаль скончыліся. Паркер павярнуўся і паглядзеў на яхту, а потым кіўнуў Істману. «Не спыняйцеся на гэтым. Прабягайце прама па тым жа курсе. Мы хочам тарпеду, а не крывавую яхту».


Істмэн кіўнуў і зноў загаварыў з рулявым, і яны пранесліся міма Стэла-дэль-Марэ, і наперадзе не было нічога, акрамя скачучага гарызонту. Паркер закрычаў: "Усе паглядзіце на корму - вы ўбачыце яе з паднятым носам, як вялікі скрываўлены слуп, які тырчыць з мора, і там будзе святло і трохі дыму".


Усе паглядзелі, але не было нічога, акрамя Стэлы дэль Марэ, якая аддалялася ўдалечыні, і Эбат адчуваў сябе прыгнечаным, як ішлі хвіліны. Ён паглядзеў на гадзіннік і заўважыў, што прайшло трыццаць тры хвіліны з таго часу, як яны пачалі гэты вар'яцкі рывок па Міжземным моры. Ён падлічыў у думках і палічыў, што яны прайшлі не менш за шаснаццаць міль, а магчыма, і больш. Што магло пайсці не так?


Ён успомніў, што казаў Паркер пра настройку тарпеды на глыбіню дванаццаці футаў з вышыні шасці футаў. Паркер быў занепакоены гібеллю марскіх свіней, але што, калі тарпеда проста панесла ў марскія глыбіні? З таго, што Паркер сказаў яму раней, калі тарпеда апусціцца значна ніжэй за шэсцьдзесят футаў, ціск пашкодзіць яе без магчымасці рамонту, і яе больш ніколі не ўбачаць.


Ён паглядзеў на Жанэт, выраз твару якой не змяніўся. Што б яна з гэтым зрабіла? Ён мог здагадацца, што адказ будзе жорсткім. Паркер глядзеў на карму з напружаным выразам твару. Яго ўсмешка знікла, а гусіныя лапкі вакол вачэй сталі глыбей.


Трыццаць чатыры хвіліны -- і нічога. Трыццаць пяць хвілін -- і нічога. Эбат паспрабаваў злавіць погляд Паркера, але Паркер звярнуў увагу толькі на мора. Гэта бюст, у роспачы вырашыў абат.


Раптам Паркер сутаргава заварушыўся. «Так яна дзьме!» - усхвалявана крыкнуў ён. «На правым борце. Выключыце гэтыя крывавыя рухавікі».


Абат глядзеў на мора і быў удзячны пачуць, як заглушылі рухавікі. Удалечыні тарпеда падскочыла, як і апісаў Паркер, і дымна-жоўтае полымя цьмяна гарэла ў моцным сонечным святле. Лодка павярнулася і накіравалася да яго, а Паркер літаральна танцаваў джыг. «Дзе гак для лодкі?» - запатрабаваў ён. «Мы павінны засцерагчы яе».


«Што гэта за полымя?» - спытаў Істмэн.


Святло Холмса, - сказаў Паркер. "Ён сілкуецца натрыем - чым вільготней ён становіцца, тым мацней гарыць".


"Хуткая хітрасць", - пракаментаваў Істман.


Паркер павярнуўся да яго і ўрачыста сказаў: «Тарпеда, якая там знаходзіцца, - яшчэ больш спрытны трук». Я лічу, што яна прабегла васемнаццаць міль, і гэта не проста трук - гэта пракляты цуд. Вы задаволены ім?»


Істман усміхнуўся і паглядзеў на Жанэт. «Я мяркую, што мы».


— Мы будзем чакаць вашага чэка, — сказаў абат Жанет.


Яна бліскуча ўсміхнулася яму. «Я атрымаю гэта ад Юсіфа, як толькі мы вернемся да яхты».



IV. Яны вярнуліся ў Бейрут на «Стэла-дэль-Марэ», пакінуўшы «Арэстэс» забраць тарпеду з катэра, да якога яна была замацавана, а Паркер пакляўся вечна помсціць кожнаму, хто будзе настолькі рэзкі, што пашкодзіць яе ў працэсе. У шыкоўным салоне Істман узламаў кактэйльную шафу. «Я мяркую, што нам усім трэба выпіць».


Абат млява апусціўся ў крэсла. На гэты раз Істман дакладна выказаў свае пачуцці. За апошнюю гадзіну ён перажыў столькі эмоцый, што хапіла б на ўсё жыццё чалавека, і моцная чарка прыйшлася б добра. Гэта ператварылася ў таварыскую вечарыну - Істмэн быў вясёлы, Паркер быў п'яны ад поспеху і не меў патрэбы ў спіртным, каб падбадзёрыцца, Жанет была вясёлай і зіхатлівай, і нават Юсіф Фуад быў настолькі расслаблены, што дазволіў беглай усмешцы хутка прабегчы па яго твары. Абат быў толькі ўдзячны.


Жанэт пстрыкнула пальцамі на Фуада, які дастаў з кішэні складзены ліст паперы і даў ёй. Яна перадала яго абату. «Першая частка, Майк. Будзе яшчэ».


Ён разгарнуў чэк і ўбачыў, што ён быў выпісаны на ўласным банку Фуада на 100 000 амерыканскіх долараў, і задумаўся, што здарыцца, калі ён паспрабуе выпісаць яго да апошняга запуску тарпеды ля амерыканскага ўзбярэжжа. Але ён не каментаваў гэта - ён не павінен быў ведаць, што Фуад быў банкірам. "Я жадаю нам яшчэ шмат", - сказаў ён.


Істмэн падняў шклянку. Для лепшага праклятага механіка гэта было шчасцем сустрэць мяне.


Яны выпілі за Паркера, які сапраўды пачырванеў. "Шкада, што ў іх няма тарпедных гонак", - сказаў Істман. — Ты б ніколі не застаўся без працы, Дэн. Я не бачыў нічога такога захапляльнага з тых часоў, як быў у Гаялеі. Ён усміхнуўся Жанет. «Але я мяркую, што на гэтым я катаюся нашмат больш, чым калі-небудзь на скачках».


Паркер сказаў: "Гэта толькі пачатак - цяпер мы сутыкаемся з дадатковымі праблемамі".


Жанет нахілілася наперад. «Якія праблемы?» - рэзка спытала яна.


Паркер разліваў напой па шклянцы. «Звычайна тарпеда Mark XI мае невялікі радыус дзеяння — крыху больш за тры мілі. Усё, у што вы страляеце, вы можаце ўбачыць, і любы чортаў дурань можа ўбачыць карабель за тры мілі. Але ты іншы - ты хочаш страляць у тое, што відаць за гарызонтам. Вы бачылі адлегласць, якую мы толькі што прайшлі».


Гэта не павінна быць вялікай праблемай, - сказаў Істман. «Не, калі ў вас ёсць добры навігатар, які ведае, дзе ён».


- Лепшы навігатар у свеце не можа вызначыць сваё месцазнаходжанне з дакладнасцю да чвэрці мілі ў адкрытым моры, - рашуча сказаў Паркер. «Не без інерцыі! сістэма навядзення, якую вы не маглі б сабе дазволіць, нават калі б ВМС прадалі вам яе. Вы не можаце купіць іх на рынку лішкаў вайны.


«Дык які адказ?» - спытала Жанэт.



- Гэтая вялікая вышка на Арэсце знаходзіцца прыкладна ў пяцідзесяці футах над вадой, - сказаў Паркер. «Калі пасадзіць чалавека ў варонінае гняздо, ён можа бачыць цень за восем міль да гарызонту. Тое, што вам трэба зрабіць, гэта паставіць святло на беразе прыкладна такой жа вышыні ці вышэй, і, калі яно будзе дастаткова яркім, яго будзе бачыць за шаснаццаць міль ці больш у моры кавалак у вароніным гняздзе. трэба рабіць ноччу,


"У любым выпадку, гэта будзе начная праца", - сказаў Істман.


Паркер кіўнуў. «Трэба крыху адшліфаваць, але гэта агульная ідэя». Ён зрабіў паўзу. «Уздоўж узбярэжжа можа быць некалькі ліхтароў, таму вам спатрэбіцца нейкі спосаб вызначыць правільны. Вы можаце мець спецыяльны колер або, яшчэ лепш, паставіць перамыкач у ланцуг і ўключыць код. Чалавек у вароніным гняздзе на «Арэсце» павінен мець падзорную трубу — адну з тых рэчаў, якія выкарыстоўваюць стральцы па мішэнях, і яна павінна быць жорстка замацавана, як свайго роду тэлескапічны прыцэл. Як толькі ён бачыць скрозь святло, ён націскае сініцу, і тарпеда адыходзіць. І гэта магло б дапамагчы, калі б ён быў на дамафоне з рулявым.


«Ідэі прыходзяць ад вас вельмі хутка, ці не так?» - сказаў Істман з захапленнем.



«Я проста спрабую зарабіць грошы», — сціпла сказаў Паркер. «Ведаеце, я маю ў гэтым удзел».


- Так, - сказаў Істман. — Яшчэ дзвесце тысяч баксаў. Вы гэта зарабляеце».


- Для цябе можа быць яшчэ больш, Паркер, - сказала Жанэт і міла ўсміхнулася Фуаду. «Юсіф не бедны і не шчодры».


Твар Фуада быў напружаны і цвёрды, і ён закрыў вочы. Для абата ён выглядаў такім жа шчодрым, як той, хто толькі што ўдала абрабаваў касцельную скрыню для бедных.


Машына Жанет усё яшчэ чакала іх, калі яны прыбылі назад у гавань для яхт. - Мне ёсць што паказаць вам, - сказала яна Эбату і Паркеру. «Сядайце ў машыну». Істману яна сказала: «Ты заставайся з Юсіфам і правярай з ім тое, што я табе сказала». Паглядзіце, ці зможа хто-небудзь з вас знайсці ў ім дзіркі».


Яна села ў машыну і села побач з Эбатам, і машына паехала. Эбату хацелася паразмаўляць сам-насам з Паркерам, які, ап'янелы поспехам, страляў занадта шмат. Ён павінен быў пагаварыць з ім пра гэта. Ён звярнуўся да Жанет. «Куды мы ідзем?»


«Вярнуцца туды, адкуль вы прыйшлі сёння раніцай».


«Ніякіх сюрпрызаў тут няма», — сказаў ён. «Я ўсё бачыў».


Яна толькі ўсміхнулася яму і нічога не сказала, і машына раскошна выехала з Бейрута па дарозе Трыпалі назад да тарпеднага хлява. Ён павярнуў у двор, і яна сказала: зазірні ўнутр, потым вярніся, і мы пагаворым пра гэта».


Яны з Паркерам выйшлі і пайшлі да хлява. Перад тым, як яны адчынілі дзверы, абат сказаў: «Пачакай хвілінку, Дэн; Я хачу з вамі пагаварыць. Я не думаю, што вы павінны даваць ім занадта шмат - як вы рабілі сёння на зваротным шляху. Калі гэтая чортава кошка падумае, што мы ёй не патрэбны, у нас могуць быць праблемы».


Паркер усміхнуўся. Мы ім патрэбны, — пазітыўна сказаў ён. «Хто збіраецца ставіць новыя батарэі ў тарпеду?» Напрыклад, Істман паняцця не меў. У нас усё будзе добра да канца, Майк». Яго твар працверазеў. «Але што, чорт вазьмі, будзе далей, я не ведаю. Зараз пойдзем у


"паглядзіце, у чым вялікі сюрпрыз".



Яны зайшлі ў хлеў. Паркер уключыў святло і застыў наверсе лесвіцы. «Чорт вазьмі!» — выбухнуў ён. «Мы ім патрэбны, без памылкі».


Пад імі на эстакадах ляжалі тры тарпеды.


У роце абата раптам перасохла. Яшчэ тры! Гэта па-чартоўску шмат гераіну». Ён быў напоўнены жахлівай неабходнасцю данесці інфармацыю туды, дзе гэта прынясе карысць. Але як, чорт вазьмі, ён мог? За кожным яго крокам, за кожным рухам назіралі.


«Калі яны думаюць, што я збіраюся запусціць крывавую вытворчую лінію адным чалавекам, яны могуць падумаць яшчэ раз», — прабурчаў Паркер.


- Цішэй, Дэн, дзеля бога! - сказаў абат. «Я спрабую думаць». Праз некаторы час ён сказаў, што я паспрабую хутка нацягнуць на тую суку на вуліцы. Ты падтрымліваеш мяне. Проста памятайце, што ў вас быў цяжкі дзень, і ўсё, што вы хочаце зрабіць, гэта легчы спаць».


Ён выйшаў з хлява і перайшоў двор туды, дзе чакала машына. Ён нахіліўся і сказаў: «Вельмі дзіўна». Усіх адразу пагрузяць і расстраляюць?»


Жанет сказала: «Гэта тое, што Джэк называе джэк-потам. У гэтым табе, вядома, больш грошай».


- Так, - сказаў абат. «Трэба абмеркаваць гэта, але навошта гэта рабіць тут?» Чаму б табе, мне і Дэну не ўзяць адпачынак, каб адсвяткаваць, скажам, у "Паон Руж". Ён усміхнуўся. «Гэта на мне...



Цяпер я магу сабе гэта дазволіць».


- сказаў Паркер ззаду. «Не палічыце мяне, я занадта стаміўся. Усё, што я хачу, гэта свой ложак».


«Ну, гэта не мае значэння, так? Ты даверыш мне выправіць фінансы з Жанет?


Вядома. Вы робіце тое, што правільна». Паркер правёў рукой па твары. "Я збіраюся здавацца. Добрай ночы".


Ён адышоў, і Эбат сказаў: «Што з гэтым, Жанет?» Я стаміўся або знаходжуся ў замку ў гэтым месцы. Я хачу расправіць крылы і крыху пракукарэкаць». Ён паказаў рукой на хлеў.


"Там шмат працы - я хацеў бы зрабіць перапынак, перш чым мы пачнем".



Жанет паказала на сваю вопратку. «Але я не магу пайсці ў такім адзенні ў Paon Rouge».


Усё ў парадку, — сказаў абат. — Дай мне дзве галачкі, пакуль я пераапрануся, і я паеду з табой туды, дзе ты жывеш. Вы пераапранаецеся, а мы едзем па горадзе. Проста».


Яна задуменна ўсміхнулася. «Так, гэта можа быць добрай ідэяй. Як вы як пакаёўка? Я даў сваёй дзяўчыне выхадны».


"Гэта добра, - сардэчна сказаў абат. - Я буду як мага хутчэй".


Праз пяць гадзін ён хлынуў каньяком па шклянцы і сказаў: «Вы робіце цяжкую здзелку». Джыні, мая дзяўчынка, але гэта здзелка. Вы атрымліваеце нас танна, спадзяюся, вы гэта ведаеце».


«Майк, цябе не хвалюе нішто, акрамя грошай?» Яна гучала балюча.


— Няшмат, — сказаў ён і адпіў каньяку. «Мы двое аднолькавых, ты і я». Ён даў знак афіцыянту.


«Так, я думаю, што мы падобныя. Я адчуваю сябе нашмат бліжэй да цябе, чым да беднага Джэка».


Абат высунуў брыво. - Чаму бедны Джэк?


Яна села на спінку крэсла. «Ён быў раздражнёны тым, што вы сёння былі на Стэле. Я думаю, што ён пачынае раўнаваць. Калі ты застанешся з намі - са мной - гэта трэба будзе вырашыць, і вырашыць назаўсёды. Яна ўсміхнулася. «Бедны Джэк».


- Ён жыве з вамі, ці не так? - сказаў абат. «Я думаю, што гэта была яго вопратка, якую я бачыў у гардэробе».


«Чаму, я думаю, што вы таксама раўнівы,» усклікнула яна з захапленнем.


Ён адчуў халодныя дрыжыкі на патыліцы, калі ўявіў Жанэт і Істмэна, якія ляжаць разам у ложку, пакуль яна абмяркоўвае магчымасць таго, што Джон Істмэн збівае Майкла Эбата. Гэтая д'ябалка цалкам магла згуляць з абодвух бакоў супраць сярэдзіны. Яна верыла ў тое, што выжыве самы прыстасаваны, і той, хто выжыве, атрымае першы прыз - яе гнуткае і ненасытнае цела. Гэта быў нядрэнны прыз - калі вы вытрымаеце канкурэнцыю. Бяда была ў тым, што калі б вы гулялі па яе правілах, спаборніцтва было б бясконцым.


Ён вымушана ўсміхнуўся. «Мне падабаешся ты і грошы прыкладна ў роўных прапорцыях. Што да Джэка Істмана, то я прапаную пакінуць гэтую праблему на некаторы час. Ён усё яшчэ мае сваё прымяненне».


- Вядома, - сказала яна. «Але не пакідайце яго занадта доўга».


Ён адсунуў крэсла. «Прабачце, мне трэба сустрэцца з чалавекам пра сабаку. Я вярнуся праз імгненне».


Ён хутка зайшоў у фае і ў адзін з нямногіх пакояў у Фінікіі, куды мог сысці ад Дэлорма. Ён замкнуўся ў кабінцы, дастаў з кішэні канверт і праверыў фармулёўку на адным аркушы паперы ўнутры. Потым зноў уставіў аркуш, запячатаў канверт і акуратна адрасаваў яго.


Ён знайшоў дзяжурнага, які паслужліва пачысціў яго пінжак з пакорлівай увагай і сказаў: «Я хацеў бы, каб гэты ліст быў неадкладна дастаўлены ў офіс Daily Star».


Дзяжурны выглядаў сумнеўна, але адразу ажывіўся, пачуўшы выразны шолах складаных грошай. «Так, сэр; Я дастаўлю.


— Гэта важна, — сказаў абат. «Ён павінен быць там сёння ўвечары». Ён дадаў яшчэ купюру. "Гэта каб пераканацца, што ён прыбудзе на працягу гадзіны".


Потым расправіў плечы і вярнуўся туды, дзе чакала павук.


Сэр Роберт Хеліер сядзеў за сваім сталом і глядзеў на газету. Гэта была бэйруцкая англамоўная газэта Daily Star, зь якой ён рэгулярна лятаў у Лёндан. Ён праігнараваў старонкі з навінамі, але перайшоў да сакрэтных аб'яваў і правёў пальцамі па слупках. Гэта ён рабіў кожную раніцу на працягу многіх тыдняў.


Раптам ён буркнуў і пальцам праверыць яго рух. Ён узяў ручку і абрэзаў кольца вакол рэкламы. Там было напісана:


Змешаная ферма на продаж каля Залега. 2000 акраў добрай зямлі;


вялікі вінаграднік, добрая ферма, інвентар, інвентар. Скрынка 192.


Ён з палёгкай уздыхнуў. Ён страціў сувязь з Эбатам і Паркерам шмат тыдняў таму і хваляваўся з гэтай нагоды, але цяпер ён ведаў, што яны ўсё яшчэ побач, і адчуваў сябе лепш. Ён перачытаў аб'яву, і нахмурыўся на лобе, калі ён намацваў ручку.


Праз пяць хвілін ён выявіў, што пацее. Вядома, ён памыліўся ў сваіх разліках. Дзесьці ўмяшалася занадта шмат нулікаў. 2000 акраў, згаданыя ў рэкламе, азначалі, што жанчына Дэлорм мела намер кантрабандай 2000 фунтаў гераіну - гэта была адпраўная кропка. Ён зноў пачаў правільна з самага пачатку і вельмі старанна прапрацаваў гэта. Канчатковы вынік быў неверагодны.


Ён яшчэ раз паглядзеў на апошнюю лічбу, і гэта ўсё яшчэ разбіла яго.


340 000 000 долараў.


Столькі каштавалі б 2000 фунтаў гераіну для канчатковых спажыўцоў, наркаманаў, якія плацілі б 7,00 і 8,00 долараў за ўкол. Запісаў іншую лічбу.


100 000 000 долараў.


Столькі заплацілі б Дэлорм, калі б дурман можна было бяспечна даставіць унутр Штатаў. Ён чакаў, што ўся справа будзе вырашана на крэдытнай аснове - нават Сіндыкат не мог разлічваць на тое, каб сабраць столькі капіталу за адзін раз. Рэчы будуць захоўвацца ў кэшы і раздаваць па некалькі фунтаў за раз па 50 000 долараў за фунт, і Дэлорм будзе нарошчваць шмат. Яна арганізавала ўвесь бізнэс адразу з блізкаўсходніх макавых палёў, узяла на сябе ўсе рызыкі і атрымае ўвесь прыбытак, які быў велізарны.


Дрыжачымі пальцамі ён падняў слухаўку. «Міс Уолдэн: адмяніце ўсе мае сустрэчы на нявызначаны тэрмін. Забраніруйце мне самалёт у Бейрут як мага хутчэй і, адпаведна, браніраванне гатэляў - у Сен-Жоржы ці ў Фінікіі. Усё гэта як мага хутчэй, калі ласка».


Ён сядзеў і глядзеў на рэкламу, спадзеючыся да Бога, што той, хто яе надрукаваў, зрабіў памылку і што ён пускаецца ў дзікую пагоню.


Ён таксама спадзяваўся, што зможа пачуць ад Уорэна, таму што Уорэн і трое мужчын з ім таксама прапалі без вестак.


РАЗДЗЕЛ 8



Уезд у Ірак не быў занадта складаным. У іх былі візы ва ўсе краіны Блізкага Ўсходу, у якія, як меркавалася, іх магла завесьці пагоня, і Хеліер даў ім дакумэнты і рэкамэндацыі, якія, відаць, мелі вялікую вагу. Але іракскі афіцэр на памежным пункце выказаў здзіўленне, што яны павінны ўехаць праз Курдыстан і так далёка на поўнач, і праявіў непажаданую цікаўнасць.


Тозіер выступіў з палкай прамовай на арабскай мове, якая грымела горла, і гэта, разам з іх паўнамоцтвамі, дазволіла ім прайсці, хоць аднойчы Уорэну былі бачанні турмы ў Іракскім Курдыстане - не тое месца, адкуль можна было б лёгка патэлефанаваць свой адвакат.


Яны заправіліся бензінам і вадой на памежным пасту і хутка з'ехалі, перш чым афіцэр паспеў перадумаць, Тозіер узначальваў, а Фолет ехаў з Уорэнам. Апоўдні Тозіер з'ехаў з дарогі і пачакаў, пакуль пад'едзе іншая машына. Ён выцягнуў пліту і сказаў: «Час перакусіць».


Адкрываючы банкі, Фолле сказаў: "Гэта мала чым адрозніваецца ад Ірана. Я не думаю, што я вельмі галодны - я поўны пылу".


Тозіер усміхнуўся і паглядзеў на бясплодны пейзаж. Дарогі тут былі такія ж пыльныя, а горы – змрочныя, як і па той бок мяжы. «Да Сулейманіі недалёка, але я не ведаю, што мы будзем рабіць, калі прыедзем туды. Вазьміце гэта як ёсць, я мяркую.


Уорэн напампаваў напорную пліту і закіпяціў ваду. Ён паглядзеў на Тозьера і сказаў: «У нас не было магчымасці шмат пагаварыць. Што там здарылася?»


«У канаце?»


- Так, - ціха сказаў Уорэн.


— Яно павалілася, Нік. Я не мог датэлефанавацца».


«Няма надзеі на Бэна?»


Тозіер паківаў галавой. «Гэта было б хутка».


Твар Уорэна быў намаляваны. Ён меў рацыю, калі сказаў Хеліеру, што будзе пралітая кроў, але ён гэтага не чакаў. Тозіер сказаў: «Не вінаваці сябе, Нік. Гэта быў яго ўласны выбар, што ён вярнуўся. Ён ведаў рызыку. У любым выпадку гэта была чортава дурніца; гэта амаль атрымалася для ўсіх нас».


- Так, - сказаў Уорэн. «Гэта было вельмі па-дурному». Ён нагнуў галаву, каб іншыя не бачылі яго твару. Быццам нехта ўсадзіў яму ў вантробы халодны нож. Яны з Бэнам абодва былі медыкамі, абодва ратавальнікамі. Але хто быў лепш - Бэн Браян, пры ўсёй сваёй дурасці і ідэалізме, ці Нікалас Уорэн, які прывёў яго ў пустыню і да смерці? Уорэну не спадабалася гэтае пачварнае пытанне.


Яны ўжо скончылі палову абеду, калі Тозіер выпадкова сказаў: «У нас госці. Я б раіў адмовіцца ад рэзкіх рухаў».


Нягледзячы на сябе, Уорэн злосна азірнуўся. Фоле працягваў наліваць каву цвёрдай рукой. 'Дзе яны?' — спытаў ён.


"Ёсць пара на ўзгорку над намі, - сказаў Тозіер. - І яшчэ тры ці чатыры кружаць з іншага боку. Нас акружаюць".


«Ці ёсць шанец зрабіць перапынак?»


- Я так не думаю, Джоні. Зброю цяпер занадта цяжка дастаць. Калі гэтыя хлопцы - хто б яны ні былі - настроены сур'ёзна, яны перакрыюць дарогу наперадзе і ззаду. А пешшу мы далёка не зайшлі. Нам проста трэба пачакаць, пакуль мы даведаемся лік, - ён прыняў кубак кавы ад Фоле. - Перадай цукар, Нік.


'Што!'



— Перадайце цукар, — цярпліва сказаў Тозіер. Няма сэнсу ўздымаць з гэтай нагоды шум. Яны могуць быць проста цікаўнымі курдамі».


Яны могуць быць занадта цікаўнымі, - сказаў Фоле. «Памятайце, гэты хлопец Ахмед курд». Ён павольна ўстаў і пацягнуўся. Зараз па дарозе едзе дэпутацыя».


«Хто-небудзь з нас знаёмы?»


«Не магу сказаць. Яны ўсе ў начных кашулях».


Уорэн пачуў грукат каменя ззаду, і Тозіер сказаў: «Лёгка. Проста ўстань і выглядай прыемна». Ён устаў і павярнуўся, і першым чалавекам, якога ён убачыў, быў Ахмед, сын шэйха Фахрваза. «Бінга!» - сказаў Тозіер.


Ахмед ступіў наперад. — Ну, містэр Уорэн... містэр Тозіер; як прыемна бачыць цябе зноў. Вы не прадставіць свайго спадарожніка? Ён усміхаўся, але Уорэн заўважыў на яго твары мала гумару.


Падыгрываючы, ён сказаў: «Містэр Фоле — член маёй каманды».


- Рады пазнаёміцца, - радасна сказаў Ахмед. «Але ці не было іншага чалавека? Не кажыце мне, што вы яго страцілі? Ён агледзеў іх. «Няма чаго сказаць? Я ўпэўнены, што вы ведаеце, што гэта не выпадковая сустрэча. Я цябе шукаў».


«Чаму ты павінен гэта рабіць?» - здзіўлена спытаў Тозьер.


«Ці трэба пытацца? Мой бацька сумняваецца ў вашай бяспецы». Ён махнуў рукой. «Вы не паверыце, якія жудасныя людзі блукаюць па гэтых пагорках. Ён паслаў мяне правесці вас у бяспечнае месца. Ваш эскорт, як я ўпэўнены, вы ведаеце, побач, каб... э-э... абараняць вас».


- Каб абараніць нас ад саміх сябе, - іранічна сказаў Уорэн. «Ці не збіўся ты з сябе, Ахмед? Ці ведае ўрад Ірака, што вы знаходзіцеся ў краіне?»


«Тое, чаго ўрад Ірака не ведае, заняло б занадта шмат часу, каб расказаць падрабязнасці», - сказаў Ахмед. — Але я прапаную нам пайсці. Мае людзі вернуць ваш набор для пікніка ў вашы машыны. Мае людзі таксама будуць кіраваць вашымі транспартнымі сродкамі - каб пазбавіць вас ад лішняй стомленасці. Усё гэта частка службы».


Уорэн з нязручнасцю ўсведамляў вінтоўкі, якія трымалі людзі Ахмеда, і шырокае кола вакол іх. Ён зірнуў на Тозьера, які паціснуў плячыма і сказаў: "Чаму б і не?"


- Вельмі добра, - ухвальна сказаў Ахмед. "Містэр Тозіер - чалавек нешматслоўны, але шматразумны". Ён пстрыкнуў пальцамі, і яго людзі рушылі наперад. «Давайце не будзем губляць час. Мой бацька вельмі хоча... дапытаць цябе».


Уорэну гэта зусім не спадабалася.


II. Іх траіх запіхнулі ў кузаў аднаго з «Лэнд-Ровэраў». На пярэдніх сядзеннях сядзелі кіроўца і мужчына, які сядзеў напаўпаварота да іх, цвёрда трымаючы пісталет. Часам, калі машына падскоквала, Уорэн задумваўся, ці ўключаны засцерагальнік, таму што мужчына трымаў палец на спускавым кручку, і не спатрэбілася шмат руху, каб завяршыць апошні націск. Любы стрэл у спіну абавязкова трапіў бы ў адно з целаў, якія нязручна туліліся сярод фотаабсталявання.


Наколькі ён мог сказаць, іх маршрут павярнуў назад на ўсход, амаль да мяжы з Іранам, а потым выпрастаўся ў паўночным накірунку, накіроўваючыся глыбей у горы. Гэта азначала, што яны акружылі Сулейманію, якая цяпер засталася за імі. Яны рушылі ўслед за грузавіком, вялікім і моцным зверам, які выглядаў так, нібы быў прызначаны для армейскай службы, і, калі ён змог азірнуцца, ён час ад часу бачыў другі LandRover праз непазбежнае воблака пылу.


Чалавек са стрэльбай, здавалася, не пярэчыў іх размове, але Уорэн быў асцярожны. Беглы оксбрыджскі акцэнт, які так дзіўна адчуваў Ахмед, папярэдзіў яго, што якім бы зладзейскім і чужым ні выглядаў гэты чалавек, гэта не азначае аўтаматычна, што ён не ведае англійскай мовы. Ён сказаў: «Ці ўсё ў парадку?»


«Я буду ў парадку, як толькі хто б гэта ні быў, выцягне локаць з майго кішачніка», — сказаў Фоле. — Дык гэта быў Ахмед! Прыемны хлопец».


- Я не думаю, што мы павінны гаварыць занадта шмат пра справы, - асцярожна сказаў Уорэн. «У гэтых маленькіх збаноў могуць быць доўгія вушы».


Фоле паглядзеў на пісталета. «Доўгі і чортава валасаты», — брыдка сказаў ён. — Мне таксама трэба памыцца. Чуў калі-небудзь пра ваду, дружа?


Чалавек безвыразна азірнуўся на яго, і Тозіер сказаў: «Кінь, Джоні, Нік мае рацыю».


- Я проста спрабаваў нешта высветліць, - сказаў Фоле.


«Вы можаце проста даведацца пра гэта цяжкім спосабам. Ніколі не здзекуйцеся з чалавека са зброяй - яго пачуццё гумару можа быць смяротным.


Гэта была доўгая паездка.


Калі наступіла ноч, фары ўключыліся, і хуткасць знізілася, але яны ўсё роўна рушылі глыбей у горы, дзе, згодна з туманнай памяццю Уорэна аб карце, дарог не было зусім. Зыходзячы з таго, як машына кацілася і хісталася, гэта было вельмі верагодна.


Апоўначы гук рухавіка данёсся ад бакоў камяністай цясніны, і Уорэн прыўзняўся на локці, каб паглядзець наперад. Ліхтары паказалі прама наперадзе камяністую сцяну, і кіроўца павярнуў Land-Rover на дзевяноста градусаў, а потым зрабіў гэта зноў і зноў, калі цясніна згортвалася і звужалася. Раптам яны выехалі на адкрытае месца, дзе на схіле пагорка былі ўсеяны агні, і спыніліся.


Заднія дзверы адчыніліся, і па настойлівых камандах чалавека са стрэльбай яны выпаўзлі. Вакол іх тоўпіліся цёмныя постаці, чуўся гул галасоў. Уорэн з удзячнасцю пацягнуўся, расслабіўшы свае сутаргавыя канечнасці, і агледзеў абрывістыя пагоркі. Неба ўверсе было яркае ад поўні, якая паказвала, наколькі гэтая маленькая даліна была акружаная скаламі.


Тозіер пацёр сцягно, паглядзеў на агні ў скале і з'едліва сказаў: «Сардэчна запрашаем у Шангры-ла». «Вельмі добра сказана», — пачуўся з цемры голас Ахмеда. — І гэтак жа недаступны, запэўніваю вас. Сюды, калі ласка».


А калі я не дагаджу? - горка падумаў Уорэн, але не спрабаваў праверыць гэта. Іх цягнулі па дне даліны прама да падножжа скалы, дзе іх ногі знайшлі вузкую і крутую сцежку, якая вілася ўверх па скале. Яно было не вельмі шырокім - дастаткова шырокім, каб быць небяспечным у цемры, але, верагодна, магло трымаць двух чалавек побач пры дзённым святле. Ён выйшаў на больш шырокі ўступ на паўдарозе ў скалы, і ён змог убачыць, што святло зыходзіла з пячор, усеяных уздоўж скалы.


Калі яны ішлі па ўступе, ён зазірнуў у пячоры, якія былі даволі населеныя. Пры грубай ацэнцы ён палічыў, што ў гэтай суполцы не можа быць менш за дзвесце чалавек. Жанчын ён не бачыў.


Яны спыніліся перад адной з вялікіх пячор. Яно было добра асветлена, і калі Ахмед зайшоў унутр, Уорэн убачыў, як з канапы паднялася высокая постаць шэйха Фахрваза. Тозіер прыглушана ўсклікнуў і штурхнуў яго: «Што гэта?» - прашаптаў ён.


Тозіер глядзеў у пячору, і тут Уорэн убачыў, што прыцягнула яго ўвагу. Каля Фахрваза стаяў невысокі, жылісты, мускулісты мужчына ў еўрапейскім адзенні. Ён падняў руку ў знак прывітання пры набліжэнні Ахмеда, а потым ціха стаяў побач, пакуль Ахмед размаўляў з Фахрвазам. - Я ведаю гэтага чалавека, - прашаптаў Тозіер.


'Хто ён?'


— Я раскажу вам пазней, калі змагу. Ахмед вяртаецца».


Калі Ахмед выйшаў з пячоры, ён зрабіў знак, і іх адштурхнулі далей уздоўж выступу і схаваліся з поля зроку Фахрваза. Яны прайшлі каля дваццаці ярдаў і спыніліся перад дзвярыма, уведзенымі ў скалу. Нехта адчыніў яго з моцным бразганнем ключоў, і Ахмед сказаў: «Я спадзяюся, вы не знойдзеце жыллё занадта нязручным». Ежу прышлюць; мы стараемся не галадаць нашых гасцей. . . без патрэбы».


Рукі выціснулі Уорэна праз дзвярны праём, ён спатыкнуўся і ўпаў, а потым нехта іншы ўпаў на яго. Калі яны разабраліся ў цемры, дзверы ляпнулі і ключ павярнуўся ў замку.


Фолле прыдыхаючыся, прамовіў: «Назойлівыя сволачы, ці не так?»


Уорэн падцягнуў штаніну і абмацаў галёнку, наткнуўшыся на ліпкую кроў. Пстрыкнуў запальнічкай і. іскрыўся некалькі разоў, а потым успыхнуў святлом, адкідаючы гратэскныя цені, калі Тозіер падняў яго. Пячора цягнулася назад у цемру, і ў яе самых далёкіх кутках усё было змрокам. Уорэн убачыў некалькі скрынак і мяшкоў, складзеных з аднаго боку, але не больш за тое, таму што святло танцавала, як і цені, калі Тозіер рухаўся даследчыцкім ходам.


«Ах!» - задаволена сказаў Тозіер. «Гэта тое, што мы хочам». Полымя расло і станавілася ярчэй, калі ён прыкладваў яго да пянька свечкі.


Фоле азірнуўся. Гэта, напэўна, замок, — сказаў ён. — Камора таксама, відаць, але спачатку на замок. Кожная вайсковая часць мае патрэбу ў ізаляцыі — гэта закон прыроды».


«Вайскоўцы!» — сказаў Уорэн.


- Так, - сказаў Тозіер. «Гэта ваенная ўстаноўка. Трохі грубаваты і гатовы - я б сказаў, партызанскі - але, безумоўна, свайго роду армія. Вы не бачылі стрэльбы?» Ён паставіў свечку на скрыню.


Гэта тое, чаго я не чакаў, - сказаў Уорэн. «Гэта не спалучаецца з наркотыкамі».


- Меткалф таксама, - сказаў Тозіер. «Гэта чалавек, які быў з Фахрвазам. Цяпер я сапраўды збянтэжаны. Меткалфа і зброю я магу зразумець - яны спалучаюцца як бекон і яйкі. Але Меткалф і допінг - гэта, чорт вазьмі, немагчыма».


'Чаму? Хто гэты чалавек?»


«Меткалф... ну, ён проста Меткалф. Ён такі ж сагнуты, як і ўсе, але ёсць адна рэч, якой ён вядомы - ён не будзе мець нічога агульнага з наркотыкамі. Адзначце, у яго было шмат магчымасцяў, таму што ён разумны хлопчык, але ён заўсёды адмаўляўся ад гэтай магчымасці - часам жорстка. З ім гэта нейкая фобія».


Уорэн сеў на скрыню. Раскажы мне больш».


Тозіер штурхнуў папяровым мяшком і паглядзеў на надпіс збоку. У ім было ўгнаенне. Ён падцягнуў яго і сеў на яго. «Ён быў у маёй гульні - так я з ім пазнаёміўся. . .'


— Як найміт?



Тозіер кіўнуў. «У Конга. Але ён не прытрымліваецца адной прафесіі; ён на што заўгодна - чым вар'яцей, тым лепш. Я лічу, што яго выгналі з Паўднёвай Афрыкі з-за фальшывай здзелкі з алмазамі, і я ведаю, што ён займаўся кантрабандай з Танжера, калі ён быў адкрытым портам да таго, як мараканцы захапілі яго».


«Што ён кантрабандай?* Tozier паціснуў плячыма. «Цыгарэты ў Іспанію; антыбіётыкі -- у тыя часы быў дэфіцыт; і я таксама барадой ён кантрабандай зброю для алжырскіх паўстанцаў.


«Ён быў?» - з цікавасцю сказаў Уорэн. «Жанэт Дэлорм таксама».


«Я чуў скажоную гісторыю пра тое, што ён быў замяшаны ў кантрабандзе велізарнай колькасці золата з Італіі, але з гэтага нічога не выйшла. У любым выпадку, гэта не зрабіла яго нашмат багацейшым. Я табе ўсё гэта кажу, каб паказаць, што гэта за чалавек. Дапускаецца ўсё, акрамя аднаго



- наркотыкі. І не пытайцеся мяне, чаму, таму што я не ведаю». «Дык чаму ён тут?»


«Таму што гэта ваеннае. Ён адзін з лепшых партызанскіх кіраўнікоў, якіх я ведаю. У афіцыйнай вайсковай часці ён ніколі не быў вялікім трэскам - ён не захапляўся "Бланка", лухтой і шулерствам - але з партызанамі ён смяротны. Вось я мяркую, чаго гэта варта. Мы ведаем, што курды б'юцца па іракцам, - сказаў нам Ахмед. Яны імпартавалі Меткалфа, каб дапамагчы ім».


«А як наконт наркотыкаў, якія ён не павінен любіць?»



Тозьер нейкі час маўчаў. «Магчыма, ён пра іх не ведае».


Уорэн разважаў над гэтым, разважаючы, як гэта можна ператварыць у карысць. Ён якраз збіраўся загаварыць, як ляскнуў ключ у замку і дзверы адчыніліся. Курд увайшоў з пісталетам напагатове ў руках і стаў спіной да скалы. Ахмед рушыў услед. — Я сказаў, што гасцей мы не марым голадам. Вось ежа. Магчыма, гэта не падабаецца вашаму еўрапейскаму густу, але, тым не менш, гэта добрая ежа».


Прынеслі два вялікія латуневыя падносы, кожны накрыты тканінай. Ахмед сказаў: «Ах, містэр Тозіер: я лічу, што ў нас ёсць агульны сябар. Я не бачу прычын, каб вы з містэрам Меткалфам не пагутарылі пазней - пасля таго, як вы паелі.


"Я быў бы рады зноў убачыць Тома Меткалфа", - сказаў Тозіер.


«Я думаў, што ты будзеш». Ахмед адвярнуўся, а потым спыніўся. «О, спадары, ёсць яшчэ адна рэч. Бацьку патрэбна пэўная інфармацыя. Цяпер, хто можа даць гэта яму? Ён разглядаў Уорэна з паўусмешкай на вуснах. «Я не думаю, што містэра Уорэна можна было пераканаць вельмі лёгка, а містэра Тозіера тым больш. Я ўважліва паглядзеў на цябе ў мінулы раз, калі мы сустракаліся».


Яго позірк пераключыўся на Фоле. «Вось, вы амерыканец, містэр Фолет».



- Так, - сказаў Фоле. «У наступны раз, калі вы ўбачыце амерыканскага консула, скажыце яму, што я хацеў бы яго бачыць».


- Пахвальны дух, - заўважыў Ахмед і ўздыхнуў. «Я баюся, што ты можаш быць такім жа ўпартым, як і твае сябры. Мой бацька хоча... э-э... пагаварыць з вамі сам, але ён стары чалавек і яму трэба спаць у гэты позні час. Такім чынам, вам пашанцавала, што ў вас ёсць яшчэ некалькі гадзін». З гэтымі словамі ён пайшоў, а за ім яго целаахоўнік, і дзверы ляпнулі.


Тозіер паказаў на парафінавую лямпу на адным з падносаў. «Ён быў так добры пакінуць гэта».


Фолле падняў дот. «Гэта гарачая ежа».


Тозіер узяў тканіну з іншага падноса. «Я мяркую, што мы маглі б таксама паесці. Гэта не вельмі дрэнна



- кус-кус і курыца з кавай пасля». Фоле пагрыз курыную ножку, потым з агідай паглядзеў на яе: «Гэта, відаць, быў спартсменам».


Уорэн узяў талерку. «Дзе мы знаходзімся?»



«Дзесьці каля турэцкай мяжы», — сказаў Фоле. «Наколькі я магу лічыць. Таксама недалёка ад іранскай мяжы».


«У курдскім цэнтры», — пракаментаваў Тозіер. Гэта можа нешта значыць - ці нічога». Ён нахмурыўся. «Нік, памятаеш, пра што Ахмед расказваў у Іране?» Пра курдскую палітычную сітуацыю? Якое гэтае імя ён назваў? Гэта быў нехта, хто звязаў іракскую армію вузламі».


- Барзані, - сказаў Уорэн. «Мулла Мустафа Барзані».


Вось такі чалавек. Ахмед сказаў, што ў яго ёсць войска. Цікава, ці зьяўляецца гэты натоўп часткай гэтага”.


«Гэта можа быць. Я не бачу, як гэта нам дапамагае,


«Бог дапамагае тым, хто дапамагае сам сабе», — практычна сказаў Фоле. Усё яшчэ трымаючы курыную ножку, ён падняўся, узяў свечку і пачаў даследаваць далейшыя куткі пячоры. Яго голас быў глухі. «Тут мала».


«Чаго вы чакаеце ў турме?» - спытаў Тозіер. «Усё ж такі добра паглядзець, якія ў нас ёсць рэсурсы. Што ў той скрыні, на якой ты сядзіш, Нік?


«Ён пусты».


- А я сяджу на ўгнаеннях, - з агідай сказаў Тозіер. - Што-небудзь яшчэ, Джоні?


'Не шмат. Больш пустых скрынак; некаторыя аўтамабільныя запчасткі -- усе іржавыя; палова банкі саляркі; чортава шмат гаек і нітаў; пара мяхоў саломы — вось і ўсё».


Тозіер уздыхнуў. Фоле вярнуўся, патушыў свечку, потым узяў лямпу і паціснуў яе каля вуха. «Тут ёсць газа, а вунь тая салома...



магчыма, мы можам з гэтым нешта зрабіць».


- Ты не можаш спаліць пячору дашчэнту, Джоні. Мы б проста задушыліся. Тозіер падышоў да дзвярэй, гэта зойме некаторы час - яна павінна быць таўшчынёй чатыры цалі. Ён нахіліў галаву набок. Ён адступіў ад дзвярэй і сеў.


Яно адчынілася, і ўвайшоў чалавек па імені Меткалф. Ён расчэсваўся і павярнуў галаву, калі дзверы за ім грукнулі. Потым ён паглядзеў на Тозьера і без усмешкі сказаў: «Прывітанне, Эндзі; даўно не бачыліся».


«Прывітанне, Том».


Меткалф выйшаў наперад і працягнуў руку, і Тозіер схапіў яе. «Што, чорт вазьмі, ты тут робіш?»


- Гэта доўгая гісторыя, - сказаў Тозіер. Гэта Нік Уорэн -- Джоні Фолет.


«Калі б я сказаў: «Рады пазнаёміцца», я памылюся», — іранічна сказаў Меткалф. Ён пільным вокам агледзеў Уорэна з ног да ног, потым зірнуў на Тозьера. «Тут па справах, Эндзі?»


'Накшталт. Мы прыйшлі не добраахвотна».


«Я ўбачыў, як хлопцы вас запіхваюць, і не паверыў сваім вачам. Гэта не падобна на тое, каб цябе схапілі так лёгка».


Здымі цяжар з ног, Том, - сказаў Тозіер. «Што ў вас будзе - угнаенне ці скрыня?»


- Так, застанься да нас на некаторы час, - сказаў Фоле.


- Я атрымаю скрынку, - далікатна сказаў Меткалф. «Ты янка, ці не так?»


Фолле зрабіў паўднёвы акцэнт. Адкуль паходзяць словы "ах". Ах, можа быць, бін баўн у Арызоні, але мама з Джаўджа.


Меткалф доўга задуменна глядзеў на яго. — Я рады бачыць добры настрой — ён вам спатрэбіцца. Вы выглядаеце так, быццам бачылі службу».


— Даўным-даўно, — сказаў Фоле. «Карэя».


- Ах, - сказаў Меткалф. Ён усміхнуўся, і зубы яго бела бліснулі на загарэлым твары. «Законны тып. А ты Уорэн?


«Я доктар».


'Такім чынам! І што робіць доктар, які блукае па Курдыстане з такім дрэнным тыпам, як Эндзі Тозіер?


Тозьер пацягнуў яго за вуха. - Вы зараз працуеце, Том?


- Проста завяршаю нешта, - сказаў Меткалф.


«Камандуе?»


Меткалф выглядаў пустым. «Камандую!» Лоб яго праясніўся, і ён засмяяўся. «Вы маеце на ўвазе... я трэнірую гэтых хлопчыкаў?» Эндзі, гэты натоўп можа навучыць нас чаму-небудзь - яны змагаліся апошнія трыццаць пяць гадоў. Я толькі што прывёз партыю, і ўсё. Я з'язджаю праз пару дзён».


«Партыя чаго?»


«Што вы думаеце? Зброя, вядома. Што яшчэ трэба гэтай долі?» Ён усміхнуўся. «Я павінен задаваць пытанні, а не вы. Вось дзеля гэтага стары Фахрваз і паслаў мяне сюды. Ахмеду гэта не спадабалася - ён хацеў вас неадкладна падзяліць, але стары падумаў, што я магу вырашыць яго праблему без ягоных намаганняў. Твар яго быў сур'ёзны. «На гэты раз ты ў вельмі кепскім становішчы, Эндзі».


Што ён хоча ведаць? - спытаў Уорэн.


Меткалф падняў вочы. «Усё, што трэба ведаць. Вы, відаць, яго нечым засмуцілі, але ён са мной на гэта не пайшоў. Ён думаў, што, паколькі я ведаю тут Эндзі, я мог бы здабыць ваш давер». Ён паківаў галавой. «Ты апынуўся ў свеце, калі працуеш на кінакампанію, Эндзі. Так што я думаю, што гэта прыкрыццё - і Фахрваз таксама».


- А што думае Барзані? - спытаў Тозіер.


— Барзані! - здзіўлена сказаў Меткалф. - Адкуль мне ведаць, што думае Барзані?


Раптам ён стукнуў сябе па калене. — Вы сапраўды думалі, што Фахрваз быў адным з людзей Барзані? Гэта сапраўды смешна».


- Я смяюся ў галаву, - кiсла сказаў Фоле.


«Прыйшоў час для ўрока курдскай палітыкі», — павучальна сказаў Меткалф. «Фахрваз быў з Барзані — яны былі разам, калі рускія спрабавалі стварыць Курдскую Рэспубліку Мехабад у Іране ў 1946 годзе. Яны нават адправіліся ў эміграцыю разам, калі яна развалілася. Яны былі вялікімі сябрамі. Потым Барзані прыехаў сюды, у Ірак, назапасіў прыхільнікаў і з тых часоў выбівае з іракцаў пекла».


«А Фахрваз?»


- Ах, ён адзін з Педж Мерга, - сказаў Меткалф, быццам гэта было поўнае тлумачэнне.


- Самаахвярны, - задуменна пераклаў Тозіер.


«Педж Мерга была цвёрдым ядром, на якое Барзані заўсёды мог спадзявацца, але не больш - не з тых часоў, як ён пачаў варагаваць з прэзідэнтам Бакрам на аснове аўтаномнай курдскай правінцыі ў Іране. Фахрваз - ястраб, і ён думае, што іракцы будуць адмовіцца ад пагаднення, і што яшчэ больш важна, ён і большая частка Pej Merga не хочуць, каб Курдыстан быў падзелены паміж Іракам, Іранам і Турцыяй Курдская нацыя і ніякіх паўмер».


"Штосьці накшталт ірландскай праблемы", - заўважыў Тозіер. «З Фахрвазам і Пей Мерга, якія ўдзельнічаюць у ІРА».


«У вас ёсць фота. Фахрваз лічыць Барзані здраднікам курдскай нацыі за тое, што ён нават паслухаў Бакра, але Барзані выклікае павагу - ён ваяваў з іракцамі на працягу многіх гадоў, калі Фахрваз сядзеў у Іране. Калі Барзані заключыць здзелку з іракцамі, то Фахрваз апынецца ў цяжкім становішчы. Вось чаму ён так хутка назапашвае зброю».


- І вы іх забяспечваеце, - сказаў Уорэн. «У што вы верыце?»


Меткалф паціснуў плячыма. На працягу стагоддзяў з курдамі вялі сур'ёзную здзелку», - сказаў ён. «Калі Барзані заключыць здзелку з іракцамі і яна сапсуецца, тады курдам спатрэбіцца страхоўка. Я пастаўляю. Бакр прыйшоў да ўлады ў выніку дзяржаўнага перавароту, і яго рэжым не зусім прыемны і лёгкі. Я бачу пункт гледжання Фахрваза». Ён пацёр сківіцу. «Не тое, каб ён мне падабаўся - ён занадта фанатычны на мой густ».


«Дзе ён бярэ падтрымку — грошы?»


«Я не ведаю». Меткалф усміхнуўся. «Пакуль мне плацяць, мне ўсё роўна, адкуль грошы».


«Я думаю, вы маглі б,» ціха сказаў Тозіер. «Як ты прынёс зброю?»


«Вы ведаеце, што лепш задаваць такое пытанне. Камерцыйная таямніца, стары».


«Што ты вязеш адсюль?»


- Нічога, - здзіўлена сказаў Меткалф. «Мне плацяць праз бейруцкі банк. Ты не думай, што я блукаю па Блізкім Усходзе з поўнымі кішэнямі золата. Я не такі дурны».


- Я думаю, табе лепш расказаць яму ўсё пра гэта, Нік, - сказаў Тозіер. «Усё становіцца на свае месцы, ці не так?»


- Спачатку я хацеў бы нешта даведацца, - сказаў Уорэн. «Хто першапачаткова звязваўся з вамі па гэтай здзелцы са зброяй? Хто падказаў, што было б добрай ідэяй адвезці кучу зброі ў Фахрваз? Хто іх паставіў?»


Меткалф усміхнуўся і зірнуў на Тозьера. «Ваш сябар занадта дапытлівы для яго ўласнага дабра. Гэта таксама адносіцца да камерцыйных сакрэтаў. - прапанаваў Уорэн.


Бровы Меткалфа папаўзлі на лоб. «Здаецца, вы даволі шмат ведаеце. Нядзіўна, што Фахрваз хвалюецца».


- Табе трэба было б хвалявацца, - сказаў Тозіер. «Калі я спытаў вас, ці прымаеце вы што-небудзь, я меў на ўвазе дурман».


Меткалф заціх. «І што падштурхнула вас да гэтай ідэі?» - сказаў ён сціснутым голасам.


- Таму што дзесьці тут ёсць тона чыстага марфіну, - сказаў Уорэн. «Таму што Фахрваз гандлюе наркотыкамі, каб заплаціць за сваю рэвалюцыю. Таму што тая Дэлорм пастаўляе зброю, каб аплаціць наркотыкі, і яна зараз сядзіць у Бейруце і чакае адпраўкі партыі гераіну ў Штаты.


На твары Меткалфа былі рэзкія маршчыны. «Я не ведаю, ці веру я ў гэта».


- О, вырасці, Том, - сказаў Тозіер. «Мы ачысцілі дом Фахрваза ў Іране. Я асабіста знішчыў дзесяць тон опіуму -- Мяў яго к чорту. Ён у ім па худую старую шыю».


Меткалф павольна ўстаў. - Я маю слова на гэты конт, Эндзі?


- Чаго гэта варта, - сказаў Тозіер. — Ты мяне ведаеш, Том.


- Мне не падабаецца, калі мяне выкарыстоўваюць, - сказаў Меткалф здушаным голасам. «Жанэт ведае, што я не люблю наркотыкі. Калі яна ўцягнула мяне ў гэта, я заб'ю суку - клянуся. Ён замахнуўся на Уорэна. «Колькі марфіну вы сказалі?»


«Каля тоны. Я мяркую, што яны ператвораць яго ў гераін перад адпраўкай. Калі такая колькасць гераіну трапіць на нелегальны рынак адным кавалкам, мне не хочацца думаць пра наступствы».


- Тона, - недаверліва прашаптаў Меткалф.


"Гэта магло быць удвая больш," сказаў Tozier. — Але мы разбурылі лабараторыю. Ваша сяброўка была занятая тым, каб усё пашыць. Гэта адна з найбуйнейшых кантрабандных аперацый усіх часоў».


Меткалф задумаўся. - Я не думаю, што рэчы тут, - павольна сказаў ён. «Адразу пасля таго, як я прыбыў, сюды прыляцела чарада вярблюдаў. Пра іх было па-чартоўску шмат балаганаў — усё вельмі таямніча. Пакуль груз перагружалі ў грузавік, усіх не дапускалі. Ён пайшоў сёння раніцай».


- Дык што ты збіраешся рабіць, Том? - выпадкова спытаў Тозіер.


«Добрае пытанне». Меткалф глыбока ўдыхнуў. «Першае, што трэба — вывесці цябе адсюль, а для гэтага спатрэбіцца цуд». Ён іранічна ўсміхнуўся. «Нядзіўна, што Фахрваз увесь у пары».


«Ці можаце вы даставіць нам якую-небудзь зброю?» Мне было б лепш са стрэльбай у руках».


Меткалф паківаў галавой. «Яны не вельмі мне давяраюць. Мяне абшукалі, калі я сюды зайшоў. На вуліцы ўвесь час пара ахоўнікаў».


Тозіер высунуў палец. «Мы павінны прайсці праз гэтыя дзверы - з аховай ці без аховы». Ён хуткім рухам устаў, і мяшок з угнаеннямі перакуліўся яму на нагу. Ён нецярпліва выцягнуў яго, а потым спыніўся і ўтаропіўся на яго. Ён няўцямна сказаў: "Ты не мог бы знайсці нам некалькі кавалачкаў вугалю, Том?"


«Вугаль у Курдыстане!» - насмешліва сказаў Меткалф. Ён сачыў за лініяй позірку Тозьера, потым нахіліўся, каб прачытаць надпіс на мяшку. «О, я разумею... фокус Мванзы». Ён выпрастаўся. «Драўняны вугаль падыдзе?»


Я не разумею, чаму б і не - нам шмат не трэба. Колькі алею ў гэтым месцы, Джоні?


— Каля кварты. Чаму?


— Мы збіраемся сарваць гэтыя дзверы з завес. Ну, няма дэтанатара, Том. Калі вы закранецеся да Land-Rover, вы ўбачыце, што ў аднаго ёсць гадзіннік, а ў іншых яго няма. Адкруціце гадзіннік і прынясіце яго з сабой разам з вуголлем».


«Як вы думаеце, што я правязу сюды гадзіннік?»


«Ты знойдзеш спосаб. Ідзі, Том.


Меткалф пастукаў у дзверы, і яго выпусцілі. Калі яна зачынілася за ім, Уорэн сказаў: «Вы думаеце, што ён...? . . бяспечна?'


"Для нас - так", - сказаў Тозіер. «Для Фахрваза — не. Я вельмі добра ведаю Тома Меткалфа. Ён пераходзіць у поп, калі нават чуе, як людзі кажуць пра наркотыкі. Калі мы выкруцімся з гэтага, я пашкадую жанчыну Дэлорм - ён яе ўкрыжуе. Ён нахіліўся і пачаў адкрываць мяшок з угнаеннямі.


Фолле рэзка сказаў: «Ты разнясеш гэтыя дзверы ўгнаеннямі». Вы сказалі гэта - ці я звар'яцеў?»


- Я сказаў гэта, - сказаў Тозіер. Том і я былі ў Конга. Мы былі недалёка ад месца пад назвай Мванза, і апазіцыя зрынула скалу, так што яна перакрыла дарогу, і мы не змаглі праехаць нашы грузавікі. У нас было мала боепрыпасаў і не было выбуховых рэчываў, але ў нас была сакрэтная зброя - паўднёваафрыканец па імені ван Нікерк, які раней быў шахцёрам на Вітватэрсрандзе».


Ён засунуў руку ў мяшок і дастаў жменю белага парашку. «Гэта сельскагаспадарчае ўгнаенне — аміячная салетра — добрае для ўнясення азоту ў глебу. Але ван Нікерк ведаў крыху больш. Калі вы возьмеце сто фунтаў гэтага, шэсць пінтаў мазуту, два фунты вугальнага пылу і змяшаеце ўсё разам, то атрымаецца эквівалент сарака працэнтаў гелігніту. Я ніколі гэтага не забываю. Ван Нікерк напалохаў мяне ў штаны - ён зварыў гэтае рэчыва ў бетонамяшалцы».


Гэта на ўзроўні?» - недаверліва сказаў Фолет.


- Нам не спатрэбіцца столькі, - сказаў Тозіер. «І я не ведаю, ці спрацуюць нашы заменныя інгрэдыенты. Але мы дамо яму ўдар». Ён усміхнуўся. «І гэта чортава дрэнная гульня слоў. Ван Нікерк сказаў, што яны робяць шмат выбуховых работ такім чынам на залатых капальнях Паўднёвай Афрыкі. Яны выявілі, што бяспечней -- і танней -- змешваць рэчы на працоўным месцы, чым захоўваць гелігніт у часопісах.


- Але нам патрэбны драўняны вугаль, - сказаў Уорэн.


— І дэтанатар. Мы маглі б адпачыць, пакуль Том не вернецца».


«Калі ён вернецца», — падумаў Уорэн. Ён сядзеў на скрыні і панура глядзеў на мяшок з угнаеннямі. Ён сказаў Хеліеру яшчэ ў Лондане, што яны ідуць на тое, што фактычна было вайной - але які д'ябальскі спосаб весці яе!


Меткалф вярнуўся праз гадзіну. Ён увайшоў, паліў цыгару і крыху накульгваў. Як толькі дзверы зачыніліся, ён укусіў свеціцца канец і працягнуў яго Тозіеру. — Вугаль, — сказаў ён. «Калі мяне абшуквалі, я крыху спрытнічаў з цыгарай. У мяне ў чаравіках яшчэ шмат чаго».


Дэтанатар? — настойліва спытаў Тозіер.


Меткалф расшпіліў рэмень і пачаў корпацца ў штанах. Аднекуль таямніча ён дастаў гадзіннік і працягнуў яго, шып дэтанатара тырчаў пад прамым вуглом ззаду. Фолет сказаў: «Як гэта яны не знайшлі, калі вас абшуквалі?» У яго голасе чулася падазронасць.


Меткалф скрывіўся. «Я ўваткнуў дэтанатар сабе ў азадак і пайшоў напружана. Б'юся аб заклад, што пачаліся груды».


«Гэта ўсё дзеля справы», — з усмешкай сказаў Тозіер. - У цябе былі праблемы, Том?


«Ні трохі. Я выткала пражу Fahrwaz, даволі блізкая да праўды, але пакінула ў ёй пару прабелаў. Ён адправіў мяне назад, каб запоўніць іх.


Нам лепш узгадніць нашы планы зараз. Яны не будуць прыходзіць за вамі некаторы час; стары сказаў, што стаміўся і кладзецца спаць». Ён паглядзеў на гадзіннік. «Світанак будзе праз тры гадзіны». * «Начны ўцёкі можа быць лепш,» сказаў Tozier.


Меткалф рашуча паківаў галавой. — Ноччу ў вас не было б магчымасці. Калі вы знойдзеце выхад, вас зловяць. Лепшы час для перапынку - гэта рассвет, каб вы маглі бачыць, што вы робіце - і гэта дасць мне тры гадзіны, каб наладзіць некалькі адцягненняў, якія я маю на ўвазе. Наколькі дакладна вы можаце ўсталяваць гэты гадзіннік?»


«З дакладнасцю да хвіліны».


«Дастаткова добра. Рабі пяць трыццаць. Вы пачуеце шмат дзеянняў менавіта ў гэты час». Меткалф прысеў на кукішкі і пачаў маляваць на пясчанай падлозе пячоры. «Вашы Лэнд Роверы тут з ключамі запальвання — я гэта праверыў. Выхад тут. Калі вы ўзарваеце дзверы, вы альбо заб'яце ахоўнікаў, альбо моцна напалохаеце іх; у любым выпадку вам не трэба пра іх турбавацца, калі вы рухаецеся хутка. Калі вы выходзіце з пячоры, павярніце налева - не так, як вас прывялі. Прыкладна ў дзесяці ярдах па вонкавым уступе ёсць крутая сцежка ўніз да дна даліны.


«Як крута?»


- Ты справішся, - запэўніў Меткалф. «Цяпер, ёсць толькі адзін шлях у - або выйсці - з гэтай даліны, і гэта праз цясніну. Вы робіце перапынак для сваіх грузавікоў, заязджаеце ў цясніну і спыняецеся на першым крутым павароце. Я буду адразу за вамі ў адным з аўтамабіляў Фахрваза, які я пакіну ў нерухомым стане. Калі мы зможам заблакіраваць цясніну за намі, у нас ёсць добры шанец сысці. Але пачакай мяне, дзеля бога!


- Я зразумеў, Том.



Меткалф зняў чаравікі, атрос з іх кучу чорнага пылу і выцягнуў са шкарпэтак вугальныя палкі. "Я спадзяюся, што гэта працуе", - сказаў ён з сумневам. «Калі гэтага не адбудзецца, мы ўсе апынемся ў горле».


- Гэта ўсё, што ў нас ёсць, - сказаў Тозіер. «Няма сэнсу звязваць гэта». Ён паглядзеў на Меткалфа і ціха сказаў: Дзякуй за ўсё, Том.


- Усё для старога сябра, - лёгка сказаў Меткалф. «Я лепш пайду. Памятаеце - пяць - трыццаць.


Ахоўнік выпусціў яго, і Уорэн задуменна сказаў: «Эндзі, калі выказаць здагадку, што тут не было ніякіх наркотыкаў... ці дапаможа Меткалф табе на падставе Закона старых сяброў?»


«Я рады, што мне не трэба выпрабоўваць гэта», — суха сказаў Тозіер. «Наёмнік падобны да палітыка - добры той, хто застаецца купленым. Я ваяваў на тым жа баку, што і Том Меткалф, і ваяваў у апазіцыі. Наколькі я ведаю, калі-небудзь мы маглі страляць адзін у аднаго. Я думаю, што калі б не наркотыкі, нам прыйшлося б рызыкаваць. Нам пашанцавала, што ён лічыць, што яго падманулі».


— І што ён нам паверыў, — сказаў Фоле.


- Гэта таксама ёсць, - прызнаўся Тозіер. «Але мы з Томам даўно памяняліся выпіўкай і хлуснёй. Мы ніколі не перакрэслівалі адзін аднаго, таму няма ніякіх прычын, каб ён мне не верыў. Давай; давай займемся».


Ён загадаў Фоле і Уорэну здрабніць угнаенне ў яшчэ больш дробны парашок, выкарыстоўваючы талеркі ў якасці ступак і адваротныя часткі лыжак у якасці песцікаў. «Я хачу, каб усе гэтыя камячкі з яго».


«Гэта бяспечна?» - нервова спытаў Фоле.


«Гэта проста ўгнаенне», — запэўніў Тозіер. "Нават калі ён змяшаны, яму спатрэбіцца дэтанатар, каб падарваць яго". Ён пачаў вылічваць колькасць і вагу, а потым пачаў тачыць вугаль. Праз некаторы час ён пайшоў у глыб пячоры, пакапаўся ў скрыні з запаснымі часткамі рухавіка і вярнуўся з трубой, закрытай з аднаго канца заглушкай. «Якраз тое, што нам трэба — усё для анархіста, які займаецца самадзейнасцю. Вы калі-небудзь рабілі бомбы, Нік?


- Гэта малаверагодна, праўда?



«Я не мяркую, што гэта шмат у вашай лініі. Але гэта не першы раз, калі мне даводзіцца спраўляцца. Калі вы знаходзіцеся на баку пройгрышу, грошы, як правіла, заканчваюцца, і вам трэба зрабіць шмат латак. Аднойчы я сабраў даволі спраўны танк з шасці абломкаў». Ён усміхнуўся. «Але на мой густ гэта крыху занадта жаўрук Майсея — рабіць цэглу без саломы».


Ён вычысціў кававы гаршчок і старанна высушыў яго, затым усыпаў здробненае ўгнаенне і патроху дадаваў парашок драўнянага вугалю, добра памешваючы сумесь. Калі ён палічыў, што мае правільныя прапорцыі, ён аддаў яго Фолле. «Працягвайце памешваць - гэта дапаможа прабавіць час».


Ён узяў бляшанку з маслам і з сумневам паглядзеў на яе. "Рэцэпт патрабуе мазуту - я не ведаю, ці падыдзе ён. Тым не менш, мы не даведаемся, калі не паспрабуем, таму давайце зробім канчатковую сумесь". Ён наліў крыху алею ў выстаўленую кавярню. «Працягвай памешваць, Джоні, яно не павінна стаць дастаткова вільготным, каб трымацца ў руцэ».


"Вы можаце зрабіць сцісканне", - сказаў Фолле. "Адзінае, што я сціскаю, - гэта жанчына". * Тозіер засмяяўся. «Яны такія ж выбуханебяспечныя, калі з імі не звяртацца належным чынам. Дай гэта мне.' Ён паспрабаваў тэст на адцісканне і дадаў яшчэ трохі алею. Гэта аказалася занадта, і сумесь была збалансавана даданнем угнаенняў і драўнянага вугалю. Прайшло даволі шмат часу, перш чым ён заявіў, што задаволены, але нарэшце сказаў: Вось і ўсё; цяпер мы робім бомбу».


Ён узяў трубку, праверыў, ці моцна закручана заглушка, і пачаў запіхваць выбуханебяспечную сумесь у другі канец, выкарыстоўваючы доўгі ніт, каб уціснуць яго. Фоле некаторы час назіраў за ім, людзі напружана сказалі: "Эндзі - спыніся тут".


Тозьер знерухомеў. «Што ў вас на галаве?»


Гэта сталёвая труба, ці не так? - спытаў Фоле.


«І так?»


— А ты выкарыстоўваеш сталёвы засаўку як шомпал. Дзеля бога, не іскры!


Тозіер перавёў дыханне. - Я паспрабую гэтага не рабіць, - сказаў ён і асцярожней запусціў засаўку. Ён напоўніў трубку сумессю, добра набіў яе, узяў гадзіннік і паставіў яго, потым уціснуў у канец дэтанатар. Там ёсць некалькі кавалачкаў ліставога металу, і скрынка, на якой сядзіць Уорэн, закручана разам. Такім чынам мы мацуем яго да дзвярэй».


Гэта заняло шмат часу, бо працаваць прыходзілася ціха, баючыся прыцягнуць увагу ахоўнікаў звонку. У маленькага пісьмовага нажа Tozier, які яны выкарыстоўвалі як імправізаваную адвёртку, былі зламаныя ўсе ляза да таго часу, як яны былі скончаны. Ён крытычна агледзеў бомбу, потым паглядзеў на гадзіннік. «Гэта заняло больш часу, чым я чакаў; ужо амаль пяць - засталося крыху больш за паўгадзіны».


«Я не хачу выглядаць цяжкім», — сказаў Фоле. «Але мы зараз зачыненыя ў пячоры з бомбай, якая вось-вось выбухне. Вы думалі пра гэтую дробязь?


«Мы павінны быць у дастатковай бяспецы, лежачы ззаду за гэтымі скрынямі».


- Я рады, што з намі доктар, - сказаў Фоле. — Ты можаш спатрэбіцца, Нік, калі гэтая петарда сапраўды працуе. Зараз я падбяру сабе добрае бяспечнае месца».


Уорэн і Тозіер рушылі ўслед за ім у заднюю частку пячоры, дзе яны пабудавалі грубую барыкаду са скрынак, а потым леглі, выкарыстоўваючы мяшкі з саломай у якасці імправізаваных матрацаў. Прайшлі наступныя паўгадзіны, і Уорэн быў вельмі здзіўлены, убачыўшы, што ківаецца ў сон. Калі б хто-небудзь сказаў яму, што гэта магло - ці адбудзецца - у такіх крытычных абставінах, ён бы засмяяўся; але гэта не было дзіўна, улічваючы, што гэта была яго другая ноч без сну.


Локцем Тозіер рэзка прачнуўся. «Пяць хвілін — рыхтуйся».


Уорэн адчуў, што яго розум поўны пытанняў. Ці спрацавала б недарэчная бомба Тозіера? Калі б так, ці спрацавала б гэта дастаткова добра? Ці занадта добра? Фоле ўжо выказваў свае асцярогі на гэты конт.


- Чатыры хвіліны, - сказаў Тозіер, не зводзячы вачэй з гадзінніка. «Джоні, ты першы, потым Нік. Я падвяду тыл».


Секунды ішлі, і Уорэн адчуў, што становіцца вельмі напружаным. У роце ў яго перасохла, у жываце было дзіўнае адчуванне, быццам ён быў вельмі галодны. Адной часткай яго свядомасці непрыхільна правяраліся сімптомы, і ён падумаў... Дык вось што гэта - быць напалоханым.


Тозіер сказаў: «Тры хвіліны», — і калі ён сказаў гэта, з дзвярэй пачуўся гук. «Чортавыя зубы!» — усклікнуў ён. «Хтосьці заходзіць».


Фолет буркнуў. «Чортава час выбіраць».


Тозіер асцярожна падняў галаву, калі дзверы са скрыпам адчыніліся, і ўбачыў сілуэт людзей на фоне шэрага світання. Насмешлівы голас Ахмеда адгукаўся ад каменных сцен. «Што... усе спяць? Тут няма згрызот сумлення?


Тозіер падняўся на локці і пацягнуўся, нібы толькі што прачнуўшыся ад сну. «Што, чорт вазьмі, табе цяпер трэба?» - сказаў ён бурклівым голасам.


- Я хачу, каб хто-небудзь пагаварыў, - сказаў Ахмед. «Хто гэта будзе? Як вы думаеце, каго мы павінны ўзяць першым, містэр Тозіер?»


Tozier гуляў на час. Ён паглядзеў на гадзіннік і сказаў: «На мой густ, вы пачынаеце занадта рана». Вяртайся праз гадзіну. А яшчэ лепш не вяртайся ўвогуле». Засталося паўтары хвіліны.


Ахмед развёў рукамі. «Я шкадую, што не магу вас абавязаць. Мой бацька спіць лёгка - ён стары чалавек - і цяпер ён прачнуўся і нецярплівы.


- Добра, - сказаў Тозіер. «Прачніцеся, вы двое. Я дам вам адну хвіліну, каб быць на нагах. Хвілінку, чуеш?


Уорэн пачуў націск і прыціснуўся да падлогі пячоры. Ён сказаў: «Што гэта, Эндзі?» Я стаміўся.'


- Ах, містэр Уорэн, - сказаў Ахмед. «Я веру, што вы добра выспаліся». Голас яго абвастрыўся. «Уверх, усе вы; ці я павінен цябе выцягнуць? Мой бацька чакае, каб пацешыць вас нашай тыповай курдскай гасціннасцю». Ён засмяяўся.


Тозіер кінуў на яго адзін позірк, перш чым кінуцца Сат. Ахмед яшчэ смяяўся, калі бомба выбухнула. Яно сарвала дзверы з завес, шпурнула ў чалавека, які смяяўся, і аднесла яго ўбок, каб да крыві размазаць яго аб каменную сцяну. Узняўся пыл і нехта далёка закрычаў.


«Вандрай!» - крыкнуў Тозіер.


Фолле першым выйшаў за дзверы, як і планавалася. Ён занесла ўлева і, спатыкнуўшыся аб цела на ўступе, ледзь не пераскочыў за край абрыву. Уорэн, прама за ім, выцягнуў руку і схапіў яго, перш чым той паваліўся.


Фолле ачуняў і рынуўся наперад па карнізе. На вяршыні сцежкі стаяў ахоўнік, які ад здзіўлення разявіў рот і адчайна спрабаваў выцягнуць вінтоўку. Фоле наляцеў на яго, перш чым ён паспеў вызваліць вінтоўку, і ўдарыў яго па твары сціснутым кулаком. Кулак быў абгорнуты вакол вялікага сталёвага ніта, і Уорэн выразна пачуў храбусценне, калі сківіцу мужчыны разбіла. Ахоўнік здушана завыў і адваліўся ўбок, і шлях уніз па вузкай сцежцы быў адкрыты.


Фолле бег па ёй на небяспечнай хуткасці, слізгаючы і слізгаючы, бо яго боты пускалі мініяцюрныя лавіны пылу і каменьчыкаў. Уорэн спатыкнуўся аб незамацаваны камень, кінуўся наперад і на нейкі момант падумаў, што вось-вось упадзе, але вялікая рука Тозіера схапіла яго за пояс і пацягнула назад. Гэта былі ўсе клопаты, спускаючыся на дно даліны.


Па ўсёй даліне адбываліся рэчы. Адкрыўся агонь са стралковай зброі, які перамяжоўваўся з больш глыбокім нотам выбуху гранат. Адна з далейшых пячор успыхнула ашаламляльным выбухам, і частка ўступу на скале рэзка спаўзла ў даліну. «Дыверсія» Меткалфа набывала ўсе аспекты маленькай вайны.


У цьмяным святле досвітку яны беглі да лэндровэраў. Чалавек ляжаў, курчыўшыся са зламанай спіной, прама пад пячорай, у якой яны былі зняволеныя, і Уорэн выказаў здагадку, што яго знесла з верхняга выступу сіла бомбы Тозіера. Ён пераскочыў праз слаба рухаецца цела і паспяшаўся дагнаць Фоле. Ззаду ён пачуў звычайны стук ботаў Тозьера.


Невялікі статак вярблюдаў, прывязаных побач, быў вельмі ўстрывожаны раптоўным шумам, і некаторыя з іх дзіка кінуліся і, разарваўшы свае калы, панесліся ў даліну наперадзе, дадаючы блытаніны. Пчала прагудзела міма галавы Уорэна, і пачуўся рэзкі рыкашэт кулі ад каменя, і ён зразумеў, што нехта дастаткова ачуняў ад агульнай трывогі, каб страляць у іх. Але хвалявацца яму не было часу - уся яго ўвага была скіравана на тое, каб як мага хутчэй дабрацца да лэндровэраў.


Заставалася яшчэ сотня ярдаў, і дыханне стукала ў яго ў горле, бо лёгкія моцна стукалі, а ногі - яшчэ мацней. Наперадзе, перад машынамі, з ніадкуль матэрыялізаваліся трое курдаў, і адзін ужо стаяў на адным калені з вінтоўкай, гатовай страляць ва ўпор. Здавалася, што ён не мог прамахнуцца, але, калі ён стрэліў, вярблюд прарэзаўся паміж імі і атрымаў кулю. Фолет павярнуў направа, выкарыстоўваючы хісткага вярблюда ў якасці прыкрыцця, і другі з курдаў быў збіты іншым шалёным зверам.


Фоле падскочыў на яго і з вялікай сілай сунуў насок бота яму ў горла. Ён падхапіў вінтоўку, якая ўпала, і на бегу стрэліў хутка, але не вельмі дакладна. Але нечаканага пырску куль было дастаткова, каб двое супрацьлеглых мужчын прыгнуліся і пабеглі ў сховішча, і шлях быў свабодны.


Ззаду ўсіх была мітусня, калі ашалелыя вярблюды ныралі і хісталіся, і іншыя з іх вызваляліся ад прывязяў, каб пабегчы ўніз па даліне. Пасля Уорэн падумаў, што гэта адзінае, што іх выратавала; ніхто з курдаў побач з імі не мог зрабіць дакладны стрэл у гэтай блытаніне, і іх кулі шалелі. Ён дабраўся да бліжэйшага Land Rover, адчыніў дзверы і кінуўся ўнутр.


Калі ён круціў ключ запальвання, ён убачыў, як іншы Land-Rover узляцеў з коламі, якія круціліся, побач з якім усё яшчэ бег Тозіер. Тозіер ускочыў, калі Фолет штурхнуў дзверы, і кулі паслалі пыл фантанамі вакол месца, дзе былі яго шчыкалаткі. Але ён сядзеў на пасажырскім сядзенні, і Уорэн рушыў услед, спадзеючыся, што Фолет запомніў кірунак цясніны.


Ён зірнуў у люстэрка і ўбачыў ззаду вялікае кола грузавіка. Гэта значыць, што Меткалф робіць усё магчымае, каб заліць цясніну. Рухомае ветравое шкло грузавіка было шырока расчынена, і ён убачыў загарэлы твар Меткалфа і бляск белых зубоў - чалавек сапраўды смяяўся. У гэтым кароткім поглядзе ён таксама ўбачыў, што з грузавіком нешта не так; ён цягнуўся за густым клубам чорнага дыму, які згортваўся ў тлустыя клубы і плыў па даліне ззаду. Потым дзесьці ззаду «Лэнд-Ровэра» пачулася пара хуткіх удараў, і люстэрка раптоўна задрыжала на аскепкі.


Уорэн моцна разгарнуў рухавік і кінуўся ўслед за Фоле, калі той увайшоў у цясніну. Ён туманна ўспомніў, што прыкладна ў ста ярдах быў рэзкі паварот, але ён прыйшоў раней, чым ён чакаў, і яму прыйшлося ў спешцы націснуць на якары, каб не сутыкнуцца з Фоле.


Ззаду пачуўся рэзкі грукат, ён павярнуў галаву і азірнуўся. Меткалф збочыў і ўехаў на грузавіку ў сцяну цясніны, цалкам закрыўшы ўваход. Ён ужо вылазіў праз адчыненае лабавое шкло, у той час як масляністы чорны дым, які ішоў ад грузавіка, клубіўся густымі хмарамі. Уорэну прыйшло ў галаву, што гэта было наўмысна - што Меткалф стварыў дымавую заслону, каб прыкрыць іх раптоўны кідок да цясніны.


Меткалф падбег, размахваючы аўтаматам. Ён памахаў Фоле ў пярэдняй машыне і закрычаў. «Ідзі!» Потым ён ускочыў побач з Уорэнам і, задыхаючыся, сказаў: «У любы момант будзе пякельны грукат - гэты грузавік напоўнены мінамётнымі бомбамі, і ён весела гарыць».


Фолет рушыў, а Уорэн рушыў услед, і нават калі яны павярнулі за вугал, з палаючага грузавіка прагучаў першы выбух, які гучаў як быццам пяхотны полк выконвае хуткастрэльныя практыкаванні. «Я ўзламаў некалькі скрынь са стралковай зброяй і раскідаў іх таксама», — сказаў Меткалф. «Праязджаць міма гэтага грузавіка будзе чортава небяспечна на працягу наступных паўгадзіны».


Уорэн заўважыў, што яго рукі бескантрольна дрыжаць на рулі, і ён адчайна спрабаваў утрымаць іх, пакуль ехаў па звілістай цясніне. Ён сказаў: «Ці можа быць, што мы тут сустрэнем нейкую апазіцыю?»


— Занадта дакладна, — сказаў Меткалф і ўзвёў пісталет-кулямёт. Ён убачыў мікрафон і ўзяў яго. «Гэта працуе? Гэта ў сетцы?»


«Гэта будзе працаваць, калі ён уключаны. Аднак я не ведаю, ці будзе Эндзі слухаць».



- Ён будзе, - упэўнена сказаў Меткалф і націснуў на перамыкачы. «Ён занадта стары ў гэтай гульні, каб грэбаваць сваёй камунікацыяй». Ён паднёс мікрафон да вуснаў. «Прывітанне, Эндзі; Ты мяне чуеш? Канец».


— Я чую цябе, Том, — металічна сказаў Працаўнік. «Вы вельмі добра ўсё разлічылі. Канец».


- Усё гэта частка службы, - сказаў Меткалф. Можа быць нейкая апазіцыя. Фарваз мае фарпост на другім канцы цясніны. Не больш за дзесятак чалавек, але ў іх ёсць аўтамат. Ёсць прапановы? Канец,'


З гучнагаварыцеля пачуўся прыглушаны вокліч, і Тозіер сказаў: «Колькі часу ў нас засталося?» Канец».


— Каля дваццаці хвілін. Паўгадзіны максімум. Канец».


Гучнагаварыцель гудзеў і чуўся слабы трэск. «Пацягніце нас уверх і схавайце з поля зроку», — сказаў Тозіер. «Я думаю, мы справімся. Вон.


Меткалф замяніў мікрафон на кранштэйне. — Эндзі добры чалавек, — бесстрасна сказаў ён. «Хоць на гэты раз яму лепш быць чортава добрым». Ён павярнуў ранец, які быў на ім, так, каб можна было яго расшпіліць, а затым рэзка павёў вялікім пальцам назад. «Я вяртаюся туды; Я не затрымаюся».


Ён забраўся ў кузаў Land-Rover, і Уорэн, падняўшы вочы на ўнутранае люстэрка, убачыў, як яго рука рытмічна рухаецца, нібы кідаючы штосьці некалькі разоў. Калі ён вярнуўся на сваё месца, ён выкінуў пусты ранец з акна.


«Што ты там выкідваў?» - з цікаўнасцю спытаў Уорэн.


«Калтропы — шынары», — з ухмылкай сказаў Меткалф. «У якім бы кірунку яны ні прызямліліся, заўсёды тырчыць адна вострая кропка. Курды часта выкарыстоўваюць іх, калі іх пераследуюць іракскія патрулі бронеаўтамабіляў. Я не бачу прычын, чаму яны не павінны быць у той момант, калі іх атрымаюць. '


Рукі Уорэна былі цвёрдымі. Гэты спакойны, праніклівы чалавек дзейнічаў заспакаяльна. Ён затармазіў, зрабіўшы яшчэ адзін рэзкі паварот, і спытаў: «Як вы выклікалі ўвесь гэты шум у даліне?»


«Падпаліў склад боепрыпасаў», — весела сказаў Меткалф. — І заклаў узрывальнік у мінамётны склад. Я таксама прывязаў ніткі да чартоўскай колькасці гранат, а другі канец прывязаў да грузавіка - калі я ад'ехаў, ён выцягнуў баячкі, і яны пачалі выскокваць. У старога Фахрваза яшчэ могуць быць стрэльбы, якія я прывёз, але страляць з іх яму не так шмат застанецца.


Удалечыні за імі прагучалі новыя выбухі, шум прыглушылі каменныя сцены цясніны, і Меткалф задаволена ўсміхнуўся. Уорэн сказаў: "Колькі яшчэ ісці?"


«Мы ўжо на паўдарозе». Ён узяў мікрафон і паклаў яго сабе на калені. Неўзабаве ён паднёс яго да вуснаў і сказаў: «Мы якраз на месцы, Эндзі». Спыніцеся за наступным вуглом. Канец».


«Добра, Том. Вон.


Уорэн спыніўся, калі Фолет затармазіў. Меткалф выскачыў і далучыўся да Тозіера, які спытаў: «Якая сітуацыя?»


Меткалф кіўнуў на дарогу. «Цясніна заканчваецца за гэтым вуглом. Ёсць невялікі камяністы пагорак - тое, што мы назвалі б коп'е ў Паўднёвай Афрыцы - які камандуе (уваходам. Нашы хлопцы там на вяршыні.'


«Як далёка ад гэтага месца?»



Меткалф кіўнуў галавой набок. — Каля чатырохсот ярдаў. Ён паказаў уверх. «Калі вы залезеце туды, вы зможаце гэта ўбачыць».


Тозіер падняў вочы, потым рэзка кіўнуў і павярнуўся да Уорэна. — Нік, ты будзеш дапамагаць Джоні. Першае, што вы робіце, гэта дастаць запасное кола. І рабіце гэта ціха - без металічнага звону».


Уорэн нахмурыўся. Запасное кола. . .' Але Тозьер ужо адышоў і размаўляў з Фоле. Уорэн паціснуў плячыма і дастаў колавую распорку, каб адкруціць гайкі, якія трымалі запасное кола.


Меткалф і Тозіер пачалі падымацца па ўзбочыне цясніны, і Фолет падышоў, каб дапамагчы Уорэну. Запасное кола аслабла, і Фолет пакаціў яго па зямлі, нібы шукаючы спецыяльнага месца, каб пакласці яго. Ён асцярожна паклаў яго, потым вярнуўся да Уорэна. «Дастаньце дамкрат», — сказаў ён і здзівіў Уорэна, нырнуўшы пад Land-Rover з гаечным ключом у руцэ.


Уорэн знайшоў дамкрат і паклаў яго на зямлю. Фолет прыглушаным голасам сказаў: «Дапамажыце мне з гэтым», таму Уорэн апусціўся на калені і ўбачыў, што Фолет дзелавіта здымае глушыцель. Калі ён схапіў яго, ён выявіў, што ён надзіва цяжкі і толькі крыху цёплы навобмацак. Яны адцягнулі яго, і Фоле адкруціў пару гаек і высунуў перагародкі, якія ўтварылі інтэграваны блок. Ён кіўнуў у бок руля. — Нясіце туды, — сказаў ён і ўзяў дамкрат і скрыню з інструментамі.


Уорэн кінуў глушыцель побач з колам. «Што мы павінны рабіць?»



«Гэта будзе мінамёт, калі мы яго збярэм», — сказаў Фоле.



«Мамёту патрэбна апорная пліта — гэта кола. На ім ёсць фланец, таму ён шчыльна прымыкае да зямлі. Глушыцель - гэта ствол - вы ж не думалі, што глушыцелі Rover вырабляюцца такім чынам, праўда? Ён пачаў хутка працаваць. «Гэтыя вушкі падыходзяць сюды, на кола. Дапамажыце мне».


Наканечнікі салодка ўвайшлі ў шчыліны ў коле, і Фолет прасунуў шпільку праз выраўнаваныя адтуліны. «Гэты шрубавы дамкрат — механізм пад'ёму», — сказаў ён. «Гэта ўпісваецца тут вось так. Вы ўсталюеце колавую распорку і паварочваеце, і ўвесь ствол ідзе ўверх і ўніз. Проста замацуй гэтыя гайкі, добра?


Ён пабег назад да машын, пакінуўшы Уорэна крыху здранцвелым ад здзіўлення, але не настолькі, каб занядбаць тэрміновасць падзеі. Фоле вярнуўся і кінуў уніз звычайны празрысты пластыкавы транспарцір. "Гэта прыкручваецца да дамкрата - у ім ужо прасвідраваны адтуліны". Уорэн укруціў транспарцір на месца і выявіў, што ён толькі што ўсталяваў простую шкалу дыяпазону.


Над яго галавой Меткалф і Тозіер глядзелі на невялікі камяністы пагорак. Як сказаў Меткалф, гэта было прыкладна ў чатырохстах ярдах, і ён мог даволі выразна бачыць паўтузіна мужчын, якія стаялі наверсе. «Фахрваз падключыў тэлефонную лінію або нешта падобнае?»


Меткалф- адкінуў галаву набок, калі пачуў далёкі глухі ўдар. «Яму гэта не спатрэбіцца ў гэтых абставінах», — сказаў ён. «Гэтыя хлопцы чуюць, што адбываецца. Яны пачынаюць хвалявацца -



паглядзі на іх».


Мужчыны на ўзгорку глядзелі на ўваход у цясніну, і там нешта жэстыкулявалі. Тозіер дастаў невялікі прызматычны компас і ўважліва навёў яго на пагорак. — У нас ёсць мінамёт, — сказаў ён. — Джоні Фолет зараз яго збірае. Ёсць у нас і ручны кулямёт. Калі мы паднясем сюды кулямёт, ты зможаш абліць вяршыню пагорка шлангам і прыцягнуць іх агонь». Ён павярнуўся і яшчэ раз прыцэліўся на мінамёт. «Як толькі даведаемся, дзе іх кулямёт, тады выбіваем яго мінамётам».


- Эндзі, ты хітрая сволач, - ласкава сказаў Меткалф. «Я заўсёды так казаў, і, дальбог, я маю рацыю».


«У нашага кулямёта няма ні стужкі, ні барабана — толькі бункер, у які вы скідаеце патроны. Вы павінны быць у стане справіцца з гэтым ".


«Гэта гучыць як японскае Намбу. Я магу з гэтым справіцца».



«Ты таксама будзеш артылерыйскім наглядчыкам», — сказаў Тозіер. — Мы будзем страляць усляпую знізу. Вы памятаеце сігналы, якія мы выкарыстоўвалі ў Конга?


- Я памятаю, - сказаў Меткалф. — Давайце сюды гэты кулямёт. Я не здзіўлюся, калі гэтыя хлопцы спусцяцца ў цясніну, каб паглядзець, што там адбываецца,


Яны спусціліся і ўбачылі, што Уорэн закручвае апошнюю гайку на мінамёце. Меткалф паглядзеў на гэта з недаверам. «Што за вар'яцтва. Гэта сапраўды працуе?»


"Гэта працуе", - коратка сказаў Тозіер. — Паглядзі, як Джоні спраўляецца з аўтаматам. Часу становіцца мала».


Ён апусціўся на адно калена, праверыў зборку мінамёта, потым пачаў выбудоўваць яго ў адпаведнасці з вугламі, якія ён узяў з дапамогай цыркуля. - Мы паставім яго на чатырыста ярдаў, - сказаў ён. «І спадзявацца на лепшае».


"Я не паверыў вам, калі вы сказалі, што ў нас ёсць мінамёт, - сказаў Уорэн. - А як наконт снарадаў?"


— Бомбы, — сказаў Тозіер. — Такіх у нас вельмі мала. Вы маглі заўважыць, што мы багата забяспечаны вогнетушыцелямі. Ёсць адзін пад капотам у маторным адсеку, адзін пад прыборнай панэллю і яшчэ адзін ззаду. Шэсць на два грузавікі -- і гэта ўсе бомбы, якія ў нас ёсць. Дапамажыце мне іх выцягнуць.


Меткалф зноў падняўся на сваё месца на вяршыні цясніны, цягнучы за сабой вяроўку. Уладкаваўшыся, ён падняў кулямёт, напоўніў бункер патронамі і падсунуў яго перад сабою так, каб ён моцна ляжаў на сошках. Ён уважліва ўгледзеўся ў невялікую групку на ўзгорку, потым павярнуў галаву і памахаў.


Тозіер падняў руку і кіўнуў галавой на Фоле. Вазьмі той пісталет для адрыжкі, які ўзяў з сабой Том, і ідзі назад уздоўж цясніны да першага кута. Калі штосьці рухаецца, страляйце».


Фоле паказаў на мінамёт. «Што з гэтым?»


— Мы з Нікам справімся. Мы не для хуткай стральбы - не толькі з шасцю патронамі. Збірайся. Мне падабаецца адчуваць, што мая спіна абаронена».


Фоле кіўнуў, узяў аўтамат і рыссю пайшоў. Тозіер пачакаў дзве хвіліны і памахаў Меткалфу.


Меткалф паварушыў плячыма, каб паслабіць іх, прытуліўся шчакой да прыкладу і паглядзеў праз прыцэл. Навідавоку было пяцёра мужчын. Ён асцярожна націснуў на спускавы кручок, і смерць панеслася да ўзгорка з хуткасцю 2500 футаў у секунду. На такой дыстанцыі ён не мог прамахнуцца. Ён асцярожна правёў па стрэльбе і касе куль, якія секлі па вяршыні пагорка, і раптам нікога не было відаць.


Ён перастаў страляць і чакаў, што здарыцца. Рухаючыся вельмі павольна, ён выцягнуў руку наперад і апусціў жменю куль у бункер. Той першы працяглы выбух каштаваў страшэнна дарагіх боепрыпасаў. Ён уважліва агледзеў пагорак, але нічога не заўважыў, што рухаецца.


Двойчы трэснула вінтоўка, але куля не праляцела. Гэта была проста выпадковая стральба. Кулямёт заставы быў усталяваны так, каб зачышчаць прастору перад уваходам у цясніну. Атаку на заставу з тылу, відаць, ніхто не ўлічыў, таму на рэарганізацыю ім спатрэбілася крыху часу. Ён змрочна ўсміхнуўся, калі падумаў пра шалёныя намаганні, якія, напэўна, адбываліся за ўзгоркам. Таксама было б даволі шмат жаху.


Вінтоўка стрэліла яшчэ раз, два разы запар - два з іх, меркаваў ён. Ён быў там, каб весці агонь, таму вырашыў іх казытаць і зноў націснуў на курок хуткай і эканамічнай чаргой з пяці стрэлаў. На гэты раз яму ў адказ пачуўся працяглы ляскат кулямёта, і град куль пранёсся па камянях у трыццаці ярдах злева і ў дзесяці ярдах ніжэй.


Ён не мог бачыць, адкуль страляў пісталет, таму пырснуў яшчэ адной кароткай чаргой, і яму зноў адказалі. На гэты раз ён заўважыў яго - яны завялі кулямёт вакол пагорка і прыкладна на паўдарогі ўверх, схаваны ў кучы валуноў. Ён даў знак Тозіеру, які нахіліўся, каб наладзіць мінамёт.


Тозьер тузануў за шнур, і мінамёт гаўкнуў. Уорэн убачыў тонкую паласу на фоне неба, калі бомба выгіналася па сваёй траекторыі і знікла з поля зроку, але Тозіер ужо глядзеў на Меткалфа, каб знайсці вынік першага стрэлу з далёкай адлегласці.


Ён буркнуў, калі Меткалф складана махнуў рукой. Трыццаць ярдаў - дваццаць налева. Ён скарэкціраваў вышыню і злёгку перайшоў мінамёт, а потым перазарадзіў. Гэты павінен быць лепш». Зноў гаўкнуў мінамёт.


Другая бомба ўзарвалася ўшчэнт на лініі кулямётнай пазіцыі, але ззаду. Чалавек вырваўся з укрыцця, і Меткалф спакойна збіў яго кароткай чэргай, а потым даў знак Тозіеру скараціць дыстанцыю. Жах, мусіць, амаль поўны, падумаў ён, але перадумаў, калі зноў загрукатаў кулямёт, зямля пад яго месцам чароўным чынам залілася фантанам, а над яго галавой завішчалі аскепкі каменя. Ён прыгнуўся і шмыгнуў назад у сховішча, калі свінцовы град біў зямлю там, дзе ён быў, і яго стрэльба паляцела пад ударам куль.


Але да таго часу трэцяя бомба была ў паветры. Ён пачуў, як выбухнуў, і кулямётны агонь перарваўся. Ён палегчыў сябе і рызыкнуў зірнуць на ўзгорак. Слабы клубок дыму ў ціхім ранішнім паветры пазначыў*, дзе ён упаў - квадрат на кулямётнай пазіцыі. З-за яго спіны прагучаў роўны рэпартаж, калі мінамёт зноў стрэліў, і яшчэ адна бомба ўпала амаль у тое ж месца. Ён павярнуўся і закрычаў: «Хопіць - яны ўсё дрэнна зрабілі». Ён пачаў караскацца ўніз, паслізнуўся і амаль упаў, але прызямліўся на ногі, як кот. Ён падбег да мінамёта і, задыхаючыся, сказаў: «Хадзем у дарогу, пакуль яны яшчэ дрыжаць». Гэты твой пяшчотны пісталет сапсаваны, Эндзі.


«Яно зрабіла сваю чаргу», — сказаў Тозіер, сунуў два пальцы ў рот і пранізліва свіснуў, як вожык. - Гэта павінна прывесці Джоні.


Уорэн пабег за Land-Rover і завёў рухавік, а Меткалф паваліўся побач з ім. "Эндзі - чортава дзіва", - сказаў ён у гутарцы. «Гэта была цудоўная стральба». Яго галава адкінулася назад, калі Уорэн узляцеў з ашаламляльным паскарэннем - ты нанясеш мне траўму.


Два «Лэнд-Роверы» з грукатам выехалі з цясніны і мінулі пагорак, які ўсё яшчэ ледзь-ледзь быў пакрыты дымам. Фоле ў першай машыне вісеў ззаду са стрэльбай напагатове, але ў гэтым не было патрэбы. У іх ніхто не страляў, яны не бачылі, каб хтосьці рухаўся. Усё, што Уорэн убачыў, гэта тры пачкі ануч на камяністым схіле пагорка.


Меткалф адключыў мікрафон. — Эндзі, давай наперад — я ведаю дарогу. І нам лепш рухацца хутчэй, пакуль малады Ахмед не выцягне вілку. Канец».


- Ён не зробiць гэтага, - сказаў Тозьер. — Ён памёр. Ён урэзаўся ў дзверы. Канец».


- Божа мой, - сказаў Меткалф. «Ён быў любімым сынам старога. Тым больш прычына для хуткасці - Фахрваз будзе шукаць нас з крывёю ў вачах. Чым хутчэй мы выбяромся з краіны, тым лепш. Гэта азначае Масул і міжнародны аэрапорт. Перасунься - я праходжу. Вон.


Ён замяніў мікрафон і сказаў: «Доктар, калі вы хочаце вярнуцца да лячэння людзей, а не забіваць іх, вам лепш спадзявацца, што гэты карабель не сапсуе гэты бок Сулейманіі. А цяпер рухайцеся, доктар - рухайцеся хутчэй.


РАЗДЗЕЛ 9


Праз два дні яны прызямліліся ў міжнародным аэрапорце Халдэх у Ліване і паехалі ў Бейрут на таксі. Land-Rover былі пакінутыя ў Масуле на апеку аднаго з нядобрасумленных сяброў Меткалфа; яны зжылі сваё і больш не былі патрэбныя. «Бейрут гэта месца», — сказаў Тозіер. «Гэта наш апошні шанец».


Яны зарэгістраваліся ў гатэлі, і Уорэн сказаў: «Я збіраюся патэлефанаваць у Лондан; Hellier павінен быць у стане інфармаваць нас аб тым, што тут адбываецца. Ён будзе ведаць, дзе знайсці Майка і Дэна. Тады мы зможам прыдумаць наступны крок».


«Наступным крокам з'яўляецца тое, што я абхапіў рукамі прыгожую шыю Жанет», - рэзка сказаў Меткалф.


Уорэн паглядзеў на Тозіера і падняў бровы. Тозіер ціха сказаў: «Ты ўсё яшчэ з намі, Том?»


'Я з табою. Я ж казаў табе, што не люблю, калі мяне выкарыстоўваюць. Мяне можна купіць - як і вас - але на маіх умовах; і мае ўмовы заўсёды азначалі адсутнасць допінгу ".


- Тады я прапаную вам пакінуць Дэлорм у спакоі, - сказаў Тозіер. «Яна цяпер не важная — нам патрэбны гераін. Як толькі гэта будзе знішчана, вы зможаце атрымаць яе».


- Гэта будзе прыемна, - сказаў Меткалф.


"Добра", - сказаў Тозіер. "Джоні, наймі машыну - не, лепш зрабі дзве машыны; мы павінны быць мабільнымі. Пасля таго, як Нік паразмаўляе з Хеліерам, мы прыступім да гэтага".


Але калі Уорэн патэлефанаваў у Лондан, міс Уолдэн паведаміла, што Хеліер у Бейруце. Дастаткова было толькі хутка патэлефанаваць Сэнт-Джорджам, і праз паўгадзіны ўсе яны сядзелі ў нумары Хеліера, і ён прадстаўляў Меткалфа. «Ён далучыўся да нас якраз у патрэбны час».


Хеліер азірнуўся. «Дзе Браян?»


- Я раскажу вам пазней - калі вы сапраўды хочаце ведаць, - сказаў Уорэн. Ён пачынаў крыўдзіцца на Хеліера. Хеліер сказаў, што хоча крыві, але пакуль што не рызыкаваў сваёй каштоўнай скурай, каб атрымаць яе, і на Блізкім Усходзе ўсё выглядала зусім інакш, чым у Лондане.


Хеліер выцягнуў з партфеля паперы. — Абат не мае сэнсу. Ён паведаміў мне, што жанчына Дэлорм займаецца кантрабандай дзвюх тысяч фунтаў гераіну. Я думаю, што гэта смешна, але я не магу знайсці Эбата, каб пацвердзіць гэта ці іншае».


Я пацвярджаю, - сказаў Уорэн. «Калі б не Эндзі і Джоні, то было б дзве тоны замест адной». «Лепш раскажы мне пра гэта», — сказаў Хеліер.


Уорэн так і зрабіў, нічога не выпусціўшы. Калі ён прыйшоў да таго, што здарылася з Бэнам Браянам, ён з горыччу сказаў: "Гэта быў чортава" дурны ўчынак. Я вінавачу сябе; я ніколі не павінен быў дазваляць яму вярнуцца.


«Арэхі!» - сказаў Фоле. «Гэта быў яго ўласны выбар».


Уорэн завяршыў аповяд пра іх прыгоды, а калі , спыніўся, Хеліер быў бледны. - Гэта прыкладна многа, - сказаў Уорэн сумна. «Мы прамахнуліся па ўсёй лініі».


Гэліер пабарабаніў пальцамі па стале. «Я не думаю, што мы можам пайсці далей з гэтым. З гэтага моманту справа міліцыі — няхай яны гэтым займаюцца. Доказаў для іх у нас больш чым дастаткова».


Голас Тозіера быў жорсткім. «Вы не можаце ўцягваць паліцыю ў гэта - не тое, як былі сабраны доказы». Ён замахнуўся на Уорэна. - Колькі людзей ты забіў, Нік?


- Наколькі я не ведаю, - сказаў Уорэн, але ён ведаў, што меў на ўвазе Тозіер.


— Не? А як наконт таго, каб прайсці праз дом Фахрваза ў Іране ў тую ноч, калі мы разбурылі лабараторыю? Джоні ўпэўнены, што вы збілі чалавека.


Фолет сказаў: «Так, як мы яго ўдарылі, у яго не было б шанцаў». Ва ўсякім разе, я бачыў яго ляжачага на дарозе, калі мы вярталіся».


Карта страляла ў нас, — злосна сказаў Уорэн.



Скажы гэта іранскай паліцыі, — грэбліва сказаў Тозіер. «Што да мяне, то я не хаджу вакол праўды. Я забіваў людзей падчас гэтай прагулкі. Ахмед быў забіты маёй бомбай, якую Уорэн дапамог зрабіць; мы з мінамётаў знішчылі іншую групу - я думаю, што паміж намі мы забілі дзясятак, увогуле». Ён нахіліўся наперад. «Звычайна я падстрахаваны — я наняты ўрадам, які выдае мне ліцэнзію на забойства. Але на гэты раз я не, і я магу вісець гэтак жа высока, як Аман у адпаведнасці з грамадзянскім заканадаўствам, як і ўсе мы». Ён тыцнуў цвёрдым пальцам у бок Хеліера. «Уключаючы вас. Ты гэтак жа вінаваты - саўдзельнік перад учынкам, так што падумай пра гэта, перш чым крычаць медзь».


Хеліер фыркнуў. «Вы сапраўды думаеце, што нас прыцягнуць да адказнасці за смерць падонкаў?» — пагардліва сказаў ён.


«Вы не разумееце, так?» - сказаў Тозіер. Скажы дурному вырадку, Том.


Меткалф усміхнуўся. «Гэта як гэта. Людзі тут крыўдлівыя да свайго нацыянальнага гонару. Возьмем, да прыкладу, іракцаў; Я не мяркую, што прэзідэнт Бакр збіраецца праліваць слёзы па некалькіх мёртвых курдах - ён спрабаваў адшліфаваць долю сам - але ніякі ўрад не будзе стаяць супраць таго, каб натоўп замежнікаў урываўся ў іх краіну і страляў па іх месца, незалежна ад таго, наколькі высокія матывы. Эндзі не памёр - крыкнеш медзь цяпер і пачнеш такі вялікі дыпламатычны інцыдэнт, што невядома, чым ён скончыцца. Перш чым вы падумаеце, рускія абвінавацяць Джоні ў тым, што ён агент ЦРУ, і прызначаць вас сакрэтным кіраўніком брытанскай разведкі. І, дальбог, гэта заняло б чортава шмат тлумачэнняў».


Фоле сказаў: «Ніякіх паліцэйскіх». Яго голас быў канчатковым.



Хеліер некаторы час маўчаў, пераварваючы гэта і знаходзячы, што гэта цяжка ідзе. Нарэшце ён сказаў: «Я разумею, што вы маеце на ўвазе. Ці сапраўды вы лічыце, што ваша дзейнасць у Курдыстане можа быць вытлумачана як умяшанне ва ўнутраныя справы іншай краіны?»


«Клянуся Хрыстом, я ведаю!» - рашуча сказаў Тозіер. «Як бы вы гэта назвалі?»


- Павінен прызнаць, што вы мяне пераканалі, - са шкадаваннем сказаў Геліер. "Хоць я ўсё яшчэ думаю, што мы маглі б спасылацца на апраўданне". Ён утаропіўся на Меткалфа. — Гэта значыць, некаторыя з нас. Зусім іншая рэч — кантрабанда зброі».


- Вашае меркаванне пра мяне не мае значэння, нават пукаць падчас навальніцы, - спакойна сказаў Меткалф. «Усё, што я раблю, я нясу банку для сябе. І калі я збіраюся застацца з гэтым натоўпам, табе лепш пакінуць свае таўстагаловыя меркаванні пры сабе.


Хеліер пачырванеў. «Я не ведаю, ці падабаецца мне ваша стаўленне».


«Я нічога не даю, падабаецца вам гэта ці не». Меткалф звярнуўся да Тозіера. «Гэта сапраўдны хлопец ці яго нехта выдумаў?»


Уорэн рэзка сказаў: «Хопіць. Заткніся, Хеліер; вы недастаткова ведаеце пра гэта, каб крытыкаваць. Калі Меткалф хацеў даць зброю курдам, гэта яго справа.


Меткалф паціснуў плячыма. «Такім чынам, я выбраў не тую кучу курдаў — гэта была памылка, якая не мяняе прынцып. Гэтыя хлопцы перажываюць цяжкія часы з-за рук іракцаў, і нехта павінен ім дапамагчы».


«Зарабляючы на гэтым грошы», — усміхнуўся Хеліер.


- Рабочы варты сваёй платы, - сказаў Меткалф. «Я рызыкую сваёй скурай, робячы гэта». * Тозіер устаў і паглядзеў на Хеліера з агідай. - Я не думаю, што мы можам зрабіць тут больш, Том - не з такім ветрам вакол.


- Так, - сказаў Фоле, адсоўваючы крэсла. «Тут трохі душна».


Голас Уорэна быў рэзкім. «Сядайце ўсе». Ён паглядзеў на Хеліера. «Я думаю, што трэба прынесці прабачэнні, сэр Роберт».


Хеліер сціх і прамармытаў: «Без крыўд. Прабачце, містэр Меткалф.


Меткалф толькі кіўнуў, і Тозіер сеў. Уорэн сказаў: «Давайце прытрымлівацца сапраўднай праблемы. Як ты думаеш, Эндзі, як мы павінны знайсці Эбата і Паркера?


«Знайдзіце Дэлорм, і яна прывядзе вас туды», — хутка сказаў Тозіер.


- Я шмат думаў пра гэтую жанчыну, - сказаў Уорэн. — Ты ведаеш пра яе больш за ўсіх, Том. Што вы можаце сказаць нам, чаго мы не ведаем?»


«Я сам крыху задаваўся пытаннем», — прызнаўся Меткалф. «Ёсць некаторыя рэчы ў гэтым жаваранку, якія не супадаюць. Жанет даволі добрая, але ніколі не мела ашаламляльнага поспеху. Усё, што яна рабіла, прыносіла грошы, але накладныя выдаткі калечаць, і я сумняваюся, што яна назапасіла вялікі капітал. За ўвесь час, што я яе ведаў, яна марнатраўца».


'У чым справа?' - спытаў Хеліер.


«Колькі опіюму сабраў Фахрваз у Іране?»



Дваццаць тон ці больш, — сказаў Уорэн.


Вось ты, - сказаў Меткалф. "Гэта каштуе па-чартоўску шмат балаганаў. Дзе яна гэта ўзяць?"


- Гэта ёй не спатрэбіцца, - сказаў Тозіер. «Не так, як яна працавала па здзелцы. Гэта быў прамы абмен на зброю. Ёй не трэба было ўкладваць грошы на опіум - Фахрваз зрабіў бы гэта - і гэта не будзе каштаваць яму шмат на роднай зямлі і з яго сувязямі».

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги