Уорэн з адчуваннем растлумачыў, з якой праблемай сутыкнуўся тэрапеўтычны цэнтр Соха. Хеліер засмяяўся. «Так, людзі праклятыя крывадушнікі. Напэўна, раней я быў бы такім жа. . . ну, не зважай на гэта». Ён устаў і падышоў да акна. «Ці падыдзе месца на Вардур-стрыт?»


«Гэта было б добра».


«Кампанія мае памяшканне тут праз дарогу. Мы выкарыстоўвалі яго як склад, але гэта было спынена. Цяпер ён пусты і крыху занядбаны, але можа вам падысці». Ён вярнуўся да свайго стала. «Мы збіраліся прадаць, але я дазволю. вы маеце гэта за арэнду перцу і кампенсуеце кампаніі з маіх уласных сродкаў».


Уорэн, які яшчэ не скончыў з ім, коратка кіўнуў і сунуў яшчэ адну паперу праз стол. «І гэта мой бонус за паспяховае выкананне задання». Як ні дзіўна, ён зрабіў акцэнт на галоўным слове, здзекуючыся з Геліера.


Хеліер зірнуў на фармулёўку і ледзь не ўзарваўся. «Вясковы дом з дваццаццю спальнямі! Што гэта, чорт вазьмі? Ён злосна зірнуў на Уорэна. «Вашы паслугі высокія, доктар».


- Вы прасілі крыві, - сказаў Уорэн. Гэта тавар з высокай цаной. Калі мы ўступім у гэта, мы сутыкнемся з бандай, якая будзе змагацца, таму што прыз можа дасягнуць мільёнаў. Я думаю, што недзе па лініі пральецца кроў — ці наша, ці іх. Хочаш крыві — плаці за яе».


- Зрабіўшы вас уладаром сядзібы? - цынічна спытаў Хеліер.


— Не я — чалавек па імені Бэн Браян. Ён хоча заснаваць самакіравальную суполку для наркаманаў; каб вывесці іх з абароту для пачатку і прымусіць іх дзейнічаць адказна. Гэта ідэя, якая дала добрыя вынікі ў Штатах».


- Разумею, - ціха сказаў Хеліер. 'Добра; Я прымаю гэта». Ён... пачаў чытаць кароткія біяграфіі каманды, і Уорэн нядбайна сказаў: «Ніхто з гэтых людзей сапраўды не ведае, у што яны ўвязваюцца. Выкажам здагадку, што мы апынемся ва валоданні, скажам, сотняй фунтаў гераіну - гэта будзе каштаваць вялікіх грошай. Я не ведаю, ці даверыў бы я Эндзі Тозіеру - хутчэй за ўсё, не. Я б, вядома, не давяраў Джоні Фоллету».


Хеліер перагарнуў старонку і праз некаторы час падняў галаву. - Ты сур'ёзна наконт гэтых людзей, якіх ты выбраў? Божа мой, палова з іх злыдні, а другая палова незразумелая».


«Якіх мужчын вы чакалі?» - спытаў Уорэн. Гэтага не можа зрабіць натоўп святых, якія размахваюць сцягамі. Але ніхто з гэтых людзей не займаецца гэтым дзеля грошай - акрамя Эндзі Тозіера. Ва ўсіх ёсць свае прычыны». Ён кiсла паглядзеў на сябе i падумаў пра Фоле. «Я выяўляў, што ў мяне ёсць нечаканы талент да шантажу і прымусу».


«Я разумею, што вы выбралі Тозьера — прафесійнага вайскоўца», — сказаў Хеліер. - Але Фоле - азартны гулец?


«Джоні - чалавек з розных частак. Акрамя таго, што ён азартны гулец, ён яшчэ і паспяховы ашуканец. Ён можа прыдумаць спосабы выцягнуць грошы з вашай кішэні хутчэй, чым вы прыдумаеце спосабы спыніць яго. Мне здаецца, што яго таленты можна было б выкарыстаць не толькі ў грошах».


"Калі вы так скажаце, я мяркую, што гэта здаецца разумным", - сказаў Хэліер няўпэўненым голасам. — Але ж гэты чалавек, абат — газетчык, дзеля бога! Я гэтага не буду».


- Так, будзеш, - рашуча сказаў Уорэн. — Усё роўна ён на нас, і я хацеў бы, каб ён працаваў на нас, чым супраць нас. Ён быў у маім першапачатковым спісе, але ён усё роўна ўступіў, і было б занадта рызыкоўна пакідаць яго зараз. У яго добры нос, лепшы за любога дэтэктыва, і гэта тое, што нам трэба».


- Я мяркую, што гэта таксама здаецца разумным, - панура сказаў Хэліер. «Але тое, што здаецца неразумным, дык гэта гэты чалавек, Паркер. Я не бачу тут нічога карыснага для нас».


- Дэн адзіны сапраўды сумленны чалавек сярод іх, - сказаў Уорэн. Ён засмяяўся. — Акрамя таго, ён мой страхавы поліс.


Хеліер прапанаваў частку філасофіі кінабізнэсу. «Большасць краін, асабліва бедных, любяць кінакампаніі. Хлопцы наверсе любяць нас, бо мы не надта скупыя на хабар. Мы падабаемся абывацелям, таму што на месцах мы плацім выключна высокія, па мясцовых мерках, стаўкі за маляўніча апранутых статыстаў. Мы не супраць, таму што, калі ўсё сказана і зроблена, мы плацім праклята менш, чым плацім дома».


Ён узяў у рукі вялікую кнігу памерам з дурань і ў акуратным вокладцы. «Гэта экранізацыя, якую мы ляжалі на паліцы некаторы час. Каля паловы сцэн адбываецца ў Іране. Я вырашыў яго ўваскрасіць, і мы збіраемся зрабіць фільм. Вы і ваша каманда будзеце працаваць у нас. Вы будзеце перадавой групай, якую мы адправім у Іран для выведкі добрых месцаў - гэта дасць вам нагоду з'яўляцца ўсюды і ўсюды. Як вам гэта падыходзіць?


- Мне падабаецца, - сказаў Уорэн. «Гэта добрая вокладка».



«Вы будзеце забяспечаны транспартнымі сродкамі і ўсім звычайным хламам, які ідзе з перадавой камандай», — сказаў Хеліер. «Дайце мне спіс усяго, што вам можа спатрэбіцца». Ён гартаў старонкі сцэнарыя. 'Хто ведае? Мы можам нават зрабіць карціну, - з'едліва сказаў ён.


Эндзі Тозіер падышоў да Уорэна. «Вы занадта шмат трымаеце мяне ў недасведчанасці», — паскардзіўся ён. «Я хацеў бы ведаць, у што я ўвязваюся. Я не ведаю, да чаго рыхтавацца».


- Рыхтуйцеся да горшага, - бескарысна сказаў Уорэн.


«Гэта не крывавы адказ. Гэта будзе ваенная справа?»


Уорэн асцярожна сказаў: «Назавем гэта ваенізаваным».


«Я разумею. Акцыя міліцыі — са стральбой».


- Але неафіцыйна, - сказаў Уорэн. Можа быць страляніна».


Тозіер пагладзіў край сківіцы. «Мне не падабаецца гэтая неафіцыйная частка. І калі ў мяне будуць страляць, я хацеў бы мець што-небудзь зручнае, каб страляць у адказ. Як мы гэта арганізуем?»


- Не ведаю, - сказаў Уорэн. «Я думаў пакінуць гэта вам. Вы эксперт». Тозіер выдаў грубы шум, і Уорэн сказаў. «Я сапраўды не ведаю, у што мы збіраемся ўвязацца на тым канцы. Усё гэта крыху складана».


Тозьер задумаўся. «Якія транспартныя сродкі яны нам даюць?»


«Пара новых Land-Rover. Разам з намі іх выляцяць у Іран. Краіна там даволі суровая.* І абсталяванне, якое мы атрымліваем. З чаго ён складаецца?'


«Усё гэта частка нашай вокладкі. Ёсць некалькі фотаапаратаў з чортава вялікай колькасцю аб'ектываў. Пару 16-міліметровых кінакамер. Нарад відэакасеты. Цалкам шмат рэчаў, якія я не магу назваць».


«Ці ёсць штатывы з кінакамерамі?» Уорэн кіўнуў, і Тозіер сказаў: «Добра, я хацеў бы, каб Land-Rover і ўсё абсталяванне былі дастаўлены мне як мага хутчэй». Магчыма, я захачу ўнесці некалькі змяненняў».


«Вы можаце атрымаць іх заўтра».


— І я хацеў бы крыху бухлы з гэтай грашовай шахты, якую вы, здаецца, знайшлі, — не менш за тысячу фунтаў. Мае мадыфікацыі каштуюць дорага».


- Я зраблю дзве тысячы, - цвёрда сказаў Уорэн. «Вы таксама можаце атрымаць гэта заўтра».


- Джоні Фолет можа быць больш карысным, чым я думаў, - задуменна сказаў Тозіер. «Ён ведае сваю зброю — ён быў у Карэі».


«Ён быў? Тады, чорт вазьмі, добра ладзі з Дэнам Паркерам».


Тозіер кіўнуў галавой. «А хто такі Дэн Паркер?»


Уорэн усміхнуўся. «Вы калі-небудзь сустрэнецеся з ім», — паабяцаў ён.


«Я пайду з табой», — сказаў Бэн Браян, калі Уорэн расказаў яму аб тым, што адбываецца.


«А навошта нам псіхіятр?»


— спытаў Уорэн.


Браян усміхнуўся. Каб унесці кропельку разважлівасці. Гэта самае вар'яцкае, што я чуў».


«Калі вы далучыцеся да нас, вы будзеце раз'юшаны, як і мы. Тым не менш, вы можаце спатрэбіцца». Ён задумліва паглядзеў на Браяна, потым сказаў: «Я думаю, табе лепш быць у асноўнай групе». Майк Эбат можа пайсці з Паркерам».


«Што ён збіраецца рабіць?»


— Ён наш траянскі конь — калі мы зможам знайсці жанчыну Дэлорм — а гэта аказалася чортавай праблемай. У Парыжы каманда Хеліе правярае пасведчанні аб нараджэнні, выцягвае ўсіх Жанет Дэлорм і правярае іх. Знайшлі ўжо восем. На выпадак, калі яна нарадзілася ў Швейцарыі, у яго ёсць іншая каманда».


— Выкажам здагадку, што яна нарадзілася на Марцініцы? - спытаў Браян.


«Мы можам спачатку паспрабаваць толькі відавочнае», — сказаў Уорэн. «Следчыя Hellier добрыя - я ведаю, таму што яны зрабілі на мяне ашаламляльную працу. У любым выпадку, ён траціць грошы, як быццам у яго ёсць свая друкарня. Мы ўжо шукаем яго больш чым за £70 000». Ён усміхнуўся. «Усё ж гэта толькі пару гадоў утрымання яго яхты».


"Я ніколі не чуў, каб багаты чалавек сапраўды хацеў расстацца са сваімі грашыма", - сказаў Браян. «Вы, відаць, выбілі падпорку з-пад яго. Вы прымусілі яго зірнуць на сябе - добрым, ясным поглядам - і яму не спадабалася тое, што ён убачыў. Я хацеў бы зрабіць тое ж самае з некаторымі са сваіх пацыентаў. Можа, варта змяніць прафесію».


«У мяне ёсць... Я займаюся стварэннем прыватных армій».


Здавалася, усё адбылося адразу.



Магчыма, гэта была ўдача ці гэта была добрая следчая практыка, але жанчыну Дэлорм удалося адшукаць не праз цярплівае адсейванне пасведчанняў аб нараджэнні, а з трубаправода ў французскі Surete. Здавалася, у Майка Эбата быў сябар, у якога быў сябар, які... . .


Хеліер кінуў Уорэну файл. «Прачытайце гэта і скажыце мне, што вы думаеце».


Уорэн уладкаваўся на спінку крэсла і адкрыў тэчку.


Жанет Веранік Дэлорм: нарадзілася 12 красавіка 1937 года ў Шалоне. Бацькі...


Ён прапусціў жыццёвую статыстыку, каб перайсці да сутнасці.


'. . . тры месяцы пазбаўлення волі ў 1955 г. за дробнае махлярства; шэсць месяцаў пазбаўлення волі ў 1957 г. за кантрабанду праз франка-іспанскую мяжу; пакінуў Францыю ў 1958 годзе».


Затым рушыла ўслед тое, што можна назваць толькі серыяй гіпотэз.


Лічыцца, што ўдзельнічаў у кантрабандзе з Танжэра ў Іспанію, 1958-1960; кантрабанда зброі ў Алжыр, 1961-1963 гг.; кантрабанда наркотыкаў у Італію і Швейцарыю, 1963-1967 гг. Мяркуецца, што ён датычны да забойства Генры Роу (амерыканец) 1962; Курт Шлезінгер (нямец), Ахмед бен Буза (алжыр) і Жан Фужэ (француз) 1963; Камер Асман (ліванец) і П'етра Фюзелі (італьянец) 1966. Аперацыйныя характарыстыкі: суб'ект добры арганізатар і здольны кантраляваць вялікія групы; бязлітасны і нецярпімы да памылак; стараецца не ўдзельнічаць асабіста ў кантрабанднай дзейнасці, але, магчыма, быў кіраўніком буйнамаштабных крадзяжоў каштоўнасцяў на поўдні Францыі, 1967 г. Аднак гэта можна лічыць сумніўным.


Цяперашняе месцазнаходжанне: Бейрут, Ліван.


Цяперашні статус: не вышукваецца за злачынства ў сталічнай Францыі.


Было некалькі запэцканых фотаздымкаў, якія зусім не захаваліся пасля капіравання, але на якіх была намаляваная бландынка нявызначанага ўзросту.


Уорэн раздзьмуў шчокі. «Якой яна павінна быць пякельнай кошкай». Ён пастукаў па папцы. «Я думаю, што гэта адзін - усё падыходзіць».


— Я таксама так думаю, — сказаў Хэліер. «Я спыніў усё астатняе і звузіў гэта да яе. Мужчына ўжо вылецеў у Бейрут, каб вызначыць яе».


«Спадзяюся, нехта загадаў яму быць асцярожным», — сказаў Уорэн.


«Ён проста павінен даведацца, дзе яна жыве і... э-э... яе становішча ў грамадстве. Гэта не павінна быць занадта рызыкоўна. Потым ён выцягваецца, а ты бярэшся на сябе».


— Я прывяду туды Дэна Паркера, як толькі даведаемся нешта пэўнае. Майк Эбат падтрымае яго - я не ўпэўнены, што Дэн зможа зрабіць гэта самастойна. Для гэтага можа спатрэбіцца вытанчаны штрых. О, і ў нас ёсць добраахвотнік - Бэн Браян далучыцца да іранскай групы».


— Я рады чуць, што містэр Браян збіраецца зарабіць сабе сядзібу, — сказаў Хеліер крыху рэзка. На тваім чалавеку ўсё яшчэ нічога няма, Шпірынг.


- Хутка ён зробіць крок, - упэўнена сказаў Уорэн. Яго ўпэўненасць узрасла, таму што дасье на Жанэт Дэлорм так акуратна змясцілася.


«Ну, тое ж самае. Усю дарогу з ім будзе следчы — напэўна, у тым самым самалёце, калі ён паляціць. Тады ты возьмеш на сябе».


Спірынг пераехаў праз два дні, і праз дванаццаць гадзін Уорэн, Тозіер, Фоле і Браян былі ў паветры на зафрахтаваным самалёце, які таксама перавозіў два лэндроверы. Паркер і Эбат ужо былі на шляху ў Ліван.


У Тэгеране ішоў снег.


Фоле задрыжаў, калі рэзкі вецер разрэзаў яго куртку. «Я думаў, што тут павінна быць горача». Ён паглядзеў праз аэрапорт на стромкі лямант Эльбурзскіх гор, а затым на халоднае шэрае неба, з якога вялася дробная завея. Гэта Блізкі Усход?» - з сумненнем спытаў ён.


«Наколькі можна дасягнуць сярэдняга, — сказаў Тозіер. — Тым не менш, цяпер сакавік, і мы знаходзімся амаль на пяці тысячах футаў над узроўнем мора.


Фоле падняў каўнер і зацягнуў лацканы каля горла. - Дзе, чорт вазьмі, Уорэн?


«Ён растаможвае транспартныя сродкі і рыштунак». Ён змрочна ўсміхнуўся. Мадыфікацыі, якія ён унёс у Land-Rover, былі такімі, што калі б іх выявілі, у мытні разгарнулася б пекла, а Уорэн і Браян апынуліся б кінутыя ў турму без прыдзірак. Але ён не сказаў Уорэну, што гэта за мадыфікацыі, што было да добрага. Сапраўдная невінаватасць лепш, чым блеф, калі сутыкнуцца з рэнтгенаўскім вокам дасведчанага мытніка.


Усё роўна яму стала лягчэй, калі Фоле дакрануўся да яго за плячо і паказаў. «Вось яны ідуць», — сказаў ён, і Тозіер з палёгкай убачыў, як на іх насоўваецца лэндровэр. На баку ён меў выразную легенду: Regent Film Company. Перадавы атрад. Напружанне пакінула яго.


Уорэн высунуў галаву ў бакавое акно. - Бэн адразу за мной, - сказаў ён. «Адзін з вас ускочыць».


«У вас былі праблемы?» - спытаў Тозіер.


Уорэн выглядаў здзіўленым. «Ніякіх праблем».



Тозіер усміхнуўся і нічога не сказаў. Ён падышоў да задняй часткі машыны і пагладзіў адну з металічных апор, якія трымалі навес. Фоле сказаў: «Дазвольце мне ўвайсці і выйсці з гэтага праклятага ветру». Куды мы ідзем?»


«Мы забраніраваны ў Royal Tehran Hilton. Я не ведаю, дзе гэта, але знайсці яго не павінна быць занадта цяжка». Ён паказаў на мікрааўтобус, напоўнены пасажырамі, на баку якога была назва гатэля. «Мы проста сочым за гэтым».


Фоле прывітаўся і ляпнуў дзвярыма. Ён задуменна паглядзеў на іншапланетную сцэну і рэзка сказаў: «Што, чорт вазьмі, мы тут робім, Уорэн?»


Уорэн зірнуў на люстэрка задняга выгляду і ўбачыў, што прыбыў другі Land Rover. «Услед за чалавекам».


«Божа, ты такі ж замкнёны, як гэты твой чалавек з моцнай рукой. Ці вы таксама трымаеце яго ў недасведчанасці?


- Проста рабі, што табе загадана, Джоні, і ўсё будзе добра, - параіў Уорэн.


«Я адчуваў бы сябе нашмат лепш, калі б ведаў, што мне рабіць», — прабурчаў Фоле.



«Прыйдзе і твая чарга».


Фоле нечакана засмяяўся. - Ты смешны, Уорэн. Дазвольце сказаць вам сёе-тое; Вы мне падабаецеся - сапраўды. Вы мелі мяне над бочкай; ты прапанаваў мне тысячу, калі ведаў, што я вазьму арахіс. Потым вы паднялі бонус да пяці тысяч, калі не трэба было. Чаму ты гэта зрабіў?'


Уорэн усміхнуўся. Работнік варты сваёй платы. Вы гэта заробіце».


«Магчыма, я і зраблю, але зараз не разумею, як. У любым выпадку, я проста хацеў сказаць, што цаню гэты жэст. Вы можаце разлічваць на мяне - у любым разумным выпадку, - паспешліва дадаў ён. Тозіер казаў пра неразумныя рэчы — напрыклад, аб стральбе».


«Вы павінны былі прывыкнуць да гэтага ў Карэі».


— Ты ведаеш, — сказаў Фоле. «Я ніколі не рабіў. Забаўныя рэчы, да якіх чалавек ніколі не можа прывыкнуць, ці не так?


Royal Tehran Hilton знаходзіўся на ўскраіне горада, караван-сарай, распрацаваны спецыяльна для нафтавікоў і бізнесменаў, якія сцякаліся ў Іран пад імпульсам бурна развіваючайся эканомікі, падмацаванай рэфармацыйным рэжымам Махамеда Рэзі Пехлеві, Караля Каралёў і Святла Арыйцаў. Даехаць ад аэрапорта было няпроста з-за схільнасці мясцовых жыхароў разглядаць дарогу як гоначную трасу. Некалькі разоў Уорэн трапляў у сур'ёзныя непрыемнасці, і калі яны дабраліся да гатэля, ён пацеў, нягледзячы на холад.


Яны зарэгістраваліся, і Уорэн знайшоў паведамленне, якое чакала яго. Ён пачакаў, пакуль апынуўся ў сваім пакоі, перш чым разарваць канверт і знайшоў толькі адзін неспасціжны радок: Ваш пакой - 730 pm Lane. Ён паглядзеў на гадзіннік і вырашыў, што паспеў распакаваць рэчы.


На 729 раздаўся стрыманы стук. Ён адчыніў дзверы, і нейкі чалавек сказаў: «Містэр Уорэн? Я веру, што ты мяне чакаеш. Мяне клічуць Лейн».


- Заходзьце, містэр Лэйн, - сказаў Уорэн і шырэй адчыніў дзверы. Ён разглядаў Лэйна, здымаючы паліто; у гэтым чалавеку было не так шмат - ён мог быць кім заўгодна - годнасць прыватнага дэтэктыва.


Лейн сеў. «Ваш чалавек спыніўся тут, у Хілтане - яго браніраванне разлічана на тыдзень.


Ён зараз тут, калі вы яго хочаце».


- Веру, не адзін, - сказаў Уорэн.



Усё ў парадку, містэр Уорэн; нас двое на працы. За ім сочаць». Лейн паціснуў плячыма. "Але ён не рухаецца - ён любіць заставацца побач з бутэлькамі".


«Ён шмат п'е?»


«Ён, можа, і не алкаголік, але настойвае на гэтым. Ён жыве ў бары, пакуль той не зачыняецца, потым дасылаюць яму ў пакой бутэльку».


Уорэн кіўнуў. «Што яшчэ вы можаце сказаць мне пра містэра Шпірынга?»


Лейн дастаў з кішэні нататнік. — Ён перасоўваўся. У мяне ёсць спіс усіх гэтых рэчаў, які я перадам вам, але я магу расказаць вам яго праз пяць хвілін». Ён адчыніў нататнік. «У аэрапорце яго сустрэў адзін з мясцовых жыхароў — я думаю, іранец — і прывёз у гатэль. Я не змог знайсці іранца; мы толькі што прыехалі і не былі экіпіраваны, — прабачліва сказаў ён.


Усё добра.'



«Ва ўсялякім разе, з тых часоў мы не бачылі іранца. На наступны дзень Шпірынг выехаў на месца на Маўлавы, каля чыгуначнай станцыі. У мяне тут адрас. Ён выйшаў адтуль на машыне, дакладней, амерыканскім джыпе. Гэта таксама не машына напракат - я спрабаваў праверыць рэгістрацыю, але гэта крыху цьмяна-культавае ў такім дзіўным горадзе, як гэты».


- Так, павінна быць, - сказаў Уорэн.


Адтуль ён накіраваўся ў аптавую аптэчную фірму - імя і адрас былі пададзены - дзе ён правёў паўтары гадзіны. Затым вярнуўся ў Хілтан, дзе ён правёў рэшту дня. Гэта было ўчора. Сёння раніцай у яго быў госць - амерыканец Джон Істман; што было ў яго пакоі. Істман застаўся ўсю раніцу - тры гадзіны - потым яны паабедалі ў сталовай "Хілтан".


«Якія-небудзь радкі пра Істмана?»


Лейн паківаў галавой. «На штатную праверку чалавека сапраўды патрэбны чатыры аператыўнікі — нас толькі двое. Мы нічога не маглі зрабіць з Істманам, не рызыкуючы страціць Шпірынга. Нашы інструкцыі былі прытрымлівацца Шпірынга». Лэйн зноў паглядзеў у свой нататнік. «Істман з'ехаў сёння неўзабаве пасля абеду, і з тых часоў Шпірынг не рухаўся. Ён зараз у бары. Вось і ўсё, містэр Уорэн.


- Я думаю, у гэтых абставінах вы паступілі добра, - сказаў Уорэн. «У мяне тут ёсць некалькі сяброў; Я хацеў бы дазволіць ім зірнуць на Шпірынга для далейшага выкарыстання. Ці можна гэта арганізаваць?»


— Няма нічога прасцейшага, — сказаў Лэйн. «Усё, што вам трэба зрабіць, гэта выпіць». Ён дастаў канверт і аддаў Уорэну. «Гэта ўсё, што мы маем пра Шпірынга; рэгістрацыйны нумар яго джыпа, назвы і адрасы месцаў, дзе ён быў у Тэгеране». Ён зрабіў паўзу. "Я разумею, што гэта скончыла нашу працу - пасля таго, як я паказала чалавека".


'Правільна. Гэта ўсё, што вас папрасілі зрабіць». Лэйн, здавалася, адчуў палёгку. «Гэта было складана», — прызнаўся ён. «У мяне няма ніякіх праблем у Лондане, і я працаваў у Парыжы і Рыме. Але жыхар Захаду тут вылучаецца ў некаторых частках горада, і таму ісці за чалавекам складана. Калі ты хочаш убачыць Шпірынга?


'Чаму не цяпер?' - сказаў Уорэн. «Я забяру сваіх хлопцаў».


Перш чым зайсці ў бар, Уорэн зрабіў паўзу і сказаў: «Мы тут па справах». Містэр Лэйн ненадакучліва пакажа чалавека, да якога мы прыйшлі - і галоўнае слова - бачыць. Уважліва паглядзіце на яго, каб зноў пазнаць яго дзе заўгодна, але не рабіце гэта відавочным. Ідэя - бачыць і не быць заўважаным. Я прапаную нам разысціся».


Яны перасеклі фае і зайшлі ў бар. Уорэн адразу заўважыў Шпірынга і адхіліўся ад яго. Ён некалькі разоў бачыў Шпірынга ў Лондане, і, хоць ён не думаў, што быў знаёмы Шпірынгу, было лепш пераканацца, што за ім не назіралі. Ён павярнуўся спіной да пакоя, абапёрся на барную стойку і замовіў выпіць.


Чалавек побач з ім павярнуўся. «Прывітанне!»


Уорэн ветліва кіўнуў. 'Добры вечар.'


«У вас IMEG?» Мужчына быў амерыканец.


«IMEG?»


Мужчына засмяяўся. 'Я думаю, не. Я бачыў, што вы брытанец, і здагадаўся, што вы з IMEG».


«Я нават не ведаю, што такое IMEG», — сказаў Уорэн. Ён паглядзеў у люстэрка ў задняй частцы бара і ўбачыў Тозьера, які сядзеў за сталом і заказваў напой.


«Гэта проста самая вялікая рэч, каб патрапіць у гэтую дзікую краіну», - сказаў амерыканец. Ён быў крыху п'яны. — Мы пракладваем саракацалевы газаправод прама пасярэдзіне — Абадан прама да расійскай мяжы. На суму больш за шэсцьсот мільёнаў баксаў. Грошы цякуць як. . . як грошы». Ён засмяяўся.


'Сапраўды !' - сказаў Уорэн. Ён не вельмі цікавіўся.


«IMEG кіруе шоу — гэта вы, брытанцы. Я - я з Williams Brothers, якія робяць чортава працу. Гэта можна назваць справядлівым падзелам працы?»


- Гэта гучыць як вялікая праца, - унікліва сказаў Уорэн. Ён змяніў сваю пазіцыю і ўбачыў Фоле на другім канцы бара.


Самы вялікі». Амерыканец праглынуў напой. «Але хлопцы, якія збіраюцца браць вяршкі, - гэта Рускія. Хрыстос, якая падстава! Яны будуць браць іранскі газ па цане ніжэй за два цэнты за тэрма, і яны правялі трубу да Трыеста, каб яны маглі прадаваць расейскі газ італьянцам па цане больш за тры цэнты за тэрма. Не кажыце мне, што гэтыя бальшавіцкія адмарозкі не добрыя капіталісты». Ён штурхнуў Уорэна. «Выпі».


- Не, дзякуй, - сказаў Уорэн. «Я чакаю сябра».


«Ай, чорт вазьмі!» Амерыканец паглядзеў на гадзіннік. «Здаецца, мне ўсё роўна трэба есці. Убачымся».


Калі ён сыходзіў, Тозіер падышоў да бара з напоем у руцэ. «Хто твой сябар?»


«Адзінокі п'яніца».


- Я бачыў вашага чалавека, - сказаў Тозіер. «Ён падобны на чарговага п'янага. Што цяпер?'


«Цяпер мы не страцім яго».


'І тады?'


Уорэн паціснуў плячыма. «Тады мы даведаемся тое, што даведаемся».


Тозьер нейкі час маўчаў. Ён выцягнуў партсігар, закурыў і выпусціў доўгі слуп дыму. - Гэта недастаткова добра, Нік. Я не люблю гуляць у цемры».


«Шкада гэта чуць».



«Вы будзеце яшчэ больш шкадаваць, калі я выйду заўтра». Уорэн рэзка павярнуў галаву, і Тозіер сказаў: «Я не ведаю, што вы спрабуеце зрабіць, але вы не можаце правесці гэтую аперацыю, трымаючы ўсё ў таямніцы». Як, чорт вазьмі, я магу рабіць працу, калі я не ведаю, што раблю?»


«Мне шкада, што ты так думаеш, Эндзі. Ты мне не давяраеш?»


«О, я табе давяраю. Бяда ў тым, што ты мне не давяраеш. Так што я сыходжу, Нік - я вярнуся ў Лондан заўтра вечарам. У вас ёсць што-небудзь пра Джоні Фолета, і, наколькі я ведаю, у вас можа быць што-небудзь пра Бэна Браяна. Але я чысты, Нік; Я ў гэтым па сумленных прычынах - толькі дзеля грошай».


«Так што заставайся і зарабляй».


Тозіер мякка паківаў галавой. «Не ведаючы, у што я ўвязваюся - і чаму. Аднойчы я казаў вам, што мне падабаецца мець з чаго адстрэльвацца, калі хтосьці страляе ў мяне. Я таксама хачу ведаць, чаму ён страляе ў мяне. Чорт вазьмі, я мог бы ўхваліць яго прычыны - я мог бы нават быць на яго баку, калі б ведаў лік.


Уорэн мацней сціснуў сваю шклянку. Яго падштурхоўвалі да рашэння. «Эндзі, ты выконваеш працу за грошы. Вы б займаліся кантрабандай наркотыкаў за грошы?»


«Праблема ніколі не ўзнікала», — задумліва сказаў Тозіер. «Ніхто ніколі не рабіў такой прапановы. Ты мяне пытаеш, Нік?


«Я падобны на кантрабандыста наркотыкаў?» - з агідай сказаў Уорэн.


- Не ведаю, - сказаў Тозіер. «Я не ведаю, як сябе паводзіць кантрабандыст наркотыкаў. Я ведаю, што самыя прамыя людзі згінаюцца пад ціскам. Вы даволі доўга знаходзіліся пад ціскам, Нік; Я назіраў, як вы змагаецеся з гэтым». Ён асушыў шклянку. "Цяпер, калі пытанне ўзнікла", - сказаў ён, адказ - адмоўны. Я б не стаў займацца кантрабандай наркотыкаў за грошы. І я думаю, што ты стаў правільным сукіным сынам, Нік; Вы спрабавалі ўцягнуць мяне ў гэтую рэч, і гэта не спрацавала, праўда?


Уорэн выдзьмуў шчокі і выпусціў паветра з доўгім уздыхам. Унутрана ён бадзёры пад гукі труб. Ён усміхнуўся Тозіеру. «У цябе не той канец палкі, Эндзі. Дазвольце мне расказаць вам пра гэта - за вуглом, па-за полем зроку Шпірынга».


Ён узяў Тозьера за руку, падвёў да стала і праз пяць хвілін распавёў яму пра сутнасць. Тозіер прыслухаўся, і на яго твары з'явілася крыху здзіўленне. Ён сказаў: «І гэта ўсё, што вам трэба працягваць?» Ты што, з глузду з'ехаў?


- Гэта няшмат, - прызнаўся Уорэн. «Але гэта ўсё, што ў нас ёсць».


Раптам Тозіер засмяяўся. «Гэта дастаткова шалёна, каб быць цікавым. Мне вельмі шкада, калі я толькі што памыліўся, Нік; але ты быў такі пракляты таямнічы». Ён скрушна кіўнуў. «Я бачу, у якім становішчы вы знаходзіліся — нельга давяраць нікому ў гэтым рэкеце. Добра, я з табой».


Дзякуй, Эндзі, - ціха сказаў Уорэн.


Тозьер выклікаў афіцыянта і замовіў напоі. «Давайце практыкуемся», — сказаў ён. «Вы мелі рацыю ў адным - я б не дазволіў, каб гэта пратачылася да Джоні Фолета. Калі ў гэтым ёсць грошы, Джоні захоча скараціць сваю долю, і ён не будзе асабліва разважаць, як ён гэта робіць. Але тым не менш, ён добры чалавек, і мы можам выкарыстоўваць яго, пакуль ты моцна трымаеш гэтую душылку. Што ў вас на яго?


«Гэта мае значэнне?»


Тозіер паціснуў плячыма. «Я мяркую, што не. А што ў вас наконт Шпірынга?



- Ён прыйшоў сюды, каб здабыць марфін з опіуму, я ў гэтым цалкам упэўнены, - сказаў Уорэн. Таму ўчора ён зайшоў у аптовую фармацэўтычную фірму. Ён заказваў суплі».


«Што яму трэба?»


«Вапна фармацэўтычнай якасці, метыленхларыд, бензол, амілавы спірт і саляная кіслата, а таксама некаторая колькасць шклянога посуду». Уорэн зрабіў паўзу. — Я не ведаю, ці мае ён намер тут ператвараць марфін у гераін. Калі ён гэта зробіць, яму таксама спатрэбіцца воцатная кіслата». .


Тозіер нахмурыўся. «Я не зусім разумею гэта. Якая розніца паміж марфінам і гераінам?»


Напоі прыбылі, і Уорэн не адказаў, пакуль афіцыянт не сышоў. «Марфін — гэта алкалоід, які здабываецца з опіуму адносна простым хімічным працэсам. Гераін - гэта марфін, малекулярная структура якога зменена яшчэ больш простым працэсам». Ён скрывіўся. «Гэтую працу можна было б выканаць на добра абсталяванай кухні».


«Але якая розніца?»


— Ну, гераін — гэта ацэтыляваная форма марфіну. Ён раствараецца ў вадзе, а марфін не раствараецца, і паколькі чалавечае цела ў асноўным складаецца з вады, ён даходзіць да плямы хутчэй. Падкрэсліваюцца розныя ўласцівасці, і гэта праклятае відовішча выклікае большае прывыканне, чым марфін».


Тозіер адкінуўся назад. — Такім чынам, Шпірынг збіраецца здабыць марфін. Але куды? Тут, у Іране? І як марфін - ці гераін - трапіць на ўзбярэжжа? На поўдзень да Персідскага заліва? Ці праз Ірак і Сірыю да Міжземнага мора? Мы павінны высветліць чортава шмат рэчаў, Нік.


- Так, - панура адказаў Уорэн. «І ёсць адна вялікая праблема, мінулае якой я зусім не бачу. Я нават не абмяркоўваў гэта з Хеліе,


'О! Ну, лепш выплюнь».


Уорэн рашуча сказаў: «Прывітанне, Іран, опіуму няма».


Тозіер утаропіўся на яго. «Я думаў, што ўсе гэтыя краіны Блізкага Ўсходу прагнілі ад гэтага».


«Яны — і такім быў Іран пры старым шаху. Але гэты новы хлопчык - рэфарматар». Уорэн абаперся локцямі на стол. «Пры старым шаху ўсё пайшло к чорту ў вядро. Ён кіраваў Іранам па ўзоры старой Рымскай імперыі - каб не дапусціць задавальнення насельніцтва, ён трымаў штучна нізкія цэны на збожжа. Гэта была самаразбуральная палітыка, таму што веяльнікі выявілі, што не могуць зарабляць на жыццё вырошчваннем збожжа, таму замест гэтага яны пасеялі мак - значна больш прыбытковую культуру. Так што збожжа было ўсё менш, а опіуму ўсё больш». Ён скрывіўся. Стары шах не пярэчыў, бо стварыў опіумную манаполію; быў дзяржаўны падатак, і ён атрымліваў граблі з кожнага сабранага фунта».


- Салодкая гісторыя, - сказаў Тозіер.


«Вы не чулі і паловы гэтага. У 1936 годзе вытворчасць опіуму ў Іране складала 1350 тон. Сусветныя патрэбы ў медыцынскім опіуме складалі 400 тон».


Тозьер тузануўся. «Вы маеце на ўвазе, што стары сволач займаўся кантрабандай».


- Яму не трэба было, - сказаў Уорэн. «Гэта не было незаконна. Ён быў законам у Іране. Ён проста прадаваў рэчы ўсім, у каго былі грошы, каб заплаціць за іх. Ён быў на добрым шляху, але ўсё добрае калісьці заканчваецца. Ён засунуў сваю ўдачу занадта далёка і быў вымушаны адмовіцца ад прастола. Некаторы час існаваў часовы ўрад, а потым уладу заняў цяперашні шах. Цяпер ён быў сапраўды разумным хлопчыкам. Ён хацеў за шыю ўцягнуць гэтую гаротную краіну ў дваццатае стагодзьдзе, але выявіў, што індустрыялізму ня можа быць у краіне, дзе семдзесят пяць працэнтаў насельніцтва — опіумныя наркаманы. Такім чынам, ён націснуў жорстка і хутка, і я сумняваюся, што сёння ў краіне можна знайсці унцыю нелегальнага опіюму».


Тозьер выглядаў збянтэжаным. Тады што тут робіць Спірынг?»



- Вось у чым праблема, - мякка сказаў Уорэн. «Але я не прапаную пытацца ў яго наўпрост».


- Не, - задуменна сказаў Тозіер. «Але мы да яго бліжэй, чым да яго кашулі».


Падышоў афіцыянт і запытальна сказаў: «Містэр Уорэн?»


«Я Уорэн».


«Паведамленне для вас, сэр».


Дзякуй, - Уорэн падняў бровы, гледзячы на Тозьера, даючы чаявыя афіцыянту. Праз хвіліну ён сказаў: «Гэта з Лейна. Спірынг адмовіўся ад браніравання - ён з'язджае заўтра. Лэйн не ведае, куды едзе, але яго джып прайшоў тэхабслугоўванне, а ззаду стаяць каністры з вадой. Як вы думаеце, што гэта значыць?


— Ён пакідае Тэгеран, — пераканана сказаў Тозіер. «Я лепш вярнуся, каб праверыць грузавікі*. Я хацеў бы паглядзець, ці спраўныя радыёстанцыі. Мы пойдзем паасобку — дайце мне пяць хвілін».


Уорэн нецярпліва пачакаў, пакуль скончыцца час, потым устаў і выйшаў з бара. Праходзячы міма Шпірынга, ён ледзь не спыніўся ад нечаканасці. Спірынг сядзеў з Джоні Фоле, і яны абодва кідалі манеты.


IV. Сперынг накіраваўся на паўночны захад ад Тэгерана па дарозе ў Казвін. «Ты апярэдзіш яго, а я застануся ззаду», — сказаў Тозіер Уорэну. «Ну, яго, як мяса ў бутэрбродзе. Калі ён збочыць з дарогі, я дасяду да цябе на паветранадзімалку».


Яны ўсю ноч сачылі за джыпам Шпірынга, але гэта была пустая трата часу. Ён няспешна паснедаў і не пакідаў Тэгеран да дзесяці гадзін, а з ім быў шафёрам іранец з рэзкімі тварамі. Яны цягнулі джып праз густы рух з горада, і як толькі яны былі на галоўнай дарозе, Уорэн разагнаўся, аб'ехаў Шпірынга, а потым знізіў хуткасць, каб трымаць наперадзе зручную дыстанцыю. Фоле, які сядзеў на пасажырскім сядзенні, пільна пільна сачыў за кармой, выкарыстоўваючы другое люстэрка задняга выгляду. быў адной з мадыфікацый Tozier.


Справа ўзвышаліся заснежаныя вяршыні гор Эльбурз, але вакол была безасаблівая раўніна, пыльная і аднастайная. Наколькі Уорэн мог судзіць, дарога не была асабліва добрай, але ён быў навучаны больш строгім стандартам, чым іранскі кіроўца, і падумаў, што па іранскіх мерках яна, напэўна, выдатная. Бо гэта была галоўная магістраль на Тэбрыз.


Як толькi ён прызвычаiўся ездзiць на Land-Rover, ён рэзка сказаў Фоле: «Вы размаўлялi са Спiрынгам мiнулай ноччу. Пра што?


- Проста бавіць час, - лёгка сказаў Фоле.


- Не памыляйся, Джоні, - ціха сказаў Уорэн. «Вы можаце моцна пацярпець».


- Чорт вазьмі, гэта было нічога, - запярэчыў Фоле. «Гэта нават не мая справа. Ён падышоў да мяне - што я яшчэ павінен быў зрабіць, акрамя размовы з ім?


«Пра што вы гаварылі?»


Гэта і гэта. Нашы працоўныя месцы. Я сказаў яму, што я з Regent Films. Вы ведаеце - уся гэтая лухта пра фільм, які мы здымаем. Ён сказаў, што працуе ў нафтавай кампаніі». Ён засмяяўся. «Я таксама ўзяў у яго частку грошай»


- Я бачыў цябе, - рэзка сказаў Уорэн. «Што ты выкарыстаў? Двухгаловы пенні?»


Фоле падняў рукі ў прытворным жаху. «Як Бог мой суддзя, я не падмануў яго. Вы ведаеце, што гэта не мой стыль. Я не павінен быў, ва ўсякім выпадку; ён быў амаль слепа п'яны». Яго вочы скочваліся да люстэрка. «Трохі прытармазіце - мы губляем яго».


Ад Тэгерана да Казвіна было амаль сто міль, і была амаль гадзіна ночы, калі яны наблізіліся да ўскраіны горада. Калі яны ехалі, праз гучнагаварыцель затрашчала жыццё. «Выклік рэгента два. Выклік рэгента два. Канец».


Фоле ўзяў мікрафон і націснуў на выключальнік. «У вас усё добра, рэгент адзін. Канец».


Голас Тозіера быў тонкі і скажоны. «Наш чалавек спыніўся ў гасцініцы. Я думаю, што ён корміць свой твар. Канец».


«Гэта па-чартоўску добрая ідэя; Я сам галодны, - сказаў Фоле і падняў брыво, гледзячы на Уорэна.


- Мы з'едзем з дарогі на другім канцы горада, - сказаў Уорэн. «Скажы яму гэта». Ён працягваў, пакуль не прайшоў далёка за ўскраіну Казвіна, а затым падцягнуўся на цвёрдым плячы. Ззаду ёсць кармазка, — сказаў ён. «Я даў Бэну пасаду інтэнданта, паглядзім, наколькі ён добры».


Уорэн адчуваў сябе лепш пасля бутэрбродаў з курыцай і гарачай кавы з флягі, а вось Фоле здаваўся змрочным. «Якая кепская краіна», — сказаў ён. «Мы праехалі сотню міль, і гэтыя праклятыя горы не змяніліся ні на цалю». Ён паказаў на чараду нагружаных вярблюдаў, якая ішла па дарозе. «Якія стаўкі мы атрымаем на фоне такога?»


- Мы маглі б зрабіць і горш, - задуменна сказаў Уорэн. «У мяне ёсць ідэя, што гэтыя Land-Rover «на адценне занадта прыкметныя для такой працы сачэння». Ён узяў у рукі карту. «Цікава, куды ідзе Шпірынг».


Фоле азірнуўся праз плячо. "Наступны горад - Зенджан - яшчэ сто праклятых міль". Ён агледзеўся. «Хрысце, хіба гэта краіна жахлівая? Горш за Арызону».


«Вы былі там?»


«Чорт вазьмі, я там нарадзіўся. Я выйшаў да таго часу, калі стаў дастаткова дарослым, каб збегчы. Я ў душы гарадскі хлопец. Яркае святло для мяне». Ён напяваў фразу з Брадвейскай мелодыі, працягнуў руку і ўзяў з паліцы прыборнай панэлі пачак песень. «Я таксама вярнуся, таму мне лепш працягнуць практыку».


Уорэн пачуў рэзкае пстрычка карт і зірнуў убок, каб убачыць, як Фолет тасуе вінтоўку з неверагоднай спрытам, чымсьці далёкім ад няёмкасці аматара. «Я думаў, ты сказаў, што не падманваў».


«Я не... але я магу, калі трэба. Я даволі справядлівы картачны механік, калі хачу ім быць». Ён прывабна ўсміхнуўся. 'Гэта як гэта; калі ў вас ёсць кавалак казіно, як у мяне ў Лондане, вам не трэба падманваць - пакуль у дома ёсць перавага. Разумееце, важная перавага. Вы не думаеце, што Монтэ-Карла абыдзецца дзякуючы падману?


«Гэта павінна быць сумленная гульня».


- Гэта на сто працэнтаў сумленна, - рэзка сказаў Фоле. «Пакуль у вас ёсць працэнты, значыць, у вас усё ў парадку і падманваць не трэба, я пакажу вам, што я маю на ўвазе, таму што зараз мне пашанцавала. На гэтай дарозе мы сустракаем каля дваццаці машын у гадзіну - я дам вам нават грошай, што ў наступную гадзіну дзве з гэтых машын будуць мець аднолькавыя дзве апошнія лічбы ў рэгістрацыйным нумары. Проста гульня, каб бавіць час».


Уорэн прыдумаў гэта. Была сотня магчымых лікаў - ад 00 да 99. Калі Фолет абмежаваў гэта дваццаццю машынамі, тады здавалася, што шанцы былі на баку Уорэна. Ён асцярожна сказаў: «Для першых дваццаці машын, на якіх вы едзеце».


— За сто фунтаў, — спакойна адказаў Фоле. «Калі я выйграю, вы можаце дадаць гэта да майго бонуса - калі і калі. Добра?'


Уорэн цяжка ўздыхнуў, потым сказаў: «Добра».


Ціхае гудзенне з дынаміка змянілася, калі ўзнікла нясучая хваля, а потым Бэн Браян сказаў: «Выклікаю рэгента два». Наш чалавек рыхтуецца да пераезду. Канец».


Уорэн адключыў мікрафон. Дзякуй, Рэгент Адзін. Мы будзем рухацца павольна і дазволім яму дагнаць. Харчоўка была даволі добрая, Бэн; вы абраны кейтэрынгам на ўвесь час. Канец».


Гучнагаварыцель груба завішчаў і заціх. Уорэн усміхнуўся і націснуў на аўтастартар. - Сачы за тылам, Джоні, і скажы мне, калі з'явіцца Шпірынг.


Фоле вырабіў ручку. «Ты назаві лічбы — я іх запішу. Не хвалюйцеся; Я буду сачыць за Шпірынгам».


Гульня служыла бавіць час. Гэта была манатонная паездка па манатоннай дарозе, і Уорэну было чым заняцца. З Фоле, які пільнаваў ззаду, яму нічога не заставалася, акрамя як ехаць і паскарацца або запавольвацца па інструкцыях «Выконвае», каб трымаць бяспечную дыстанцыю перад Шпірынгам. Акрамя таго, ён меў тэндэнцыю станавіцца сонным, і гульня не давала яму спаць.


Ён называў нумары, калі праязджалі сустрэчныя машыны, і Фолет запісваў іх. Нягледзячы на тое, што ўвага Фолета была ў асноўным накіравана на Шпірынга, Уорэн заўважыў, што час ад часу ён правярае нумары, якія тэлефануюць. Ён усміхнуўся - Фоле ніколі нікому не давяраў бы. Калі было названа пятнаццаць нумароў без дубліравання, Уорэн меў вялікія надзеі выйграць свае сто фунтаў, і ён стаў больш зацікаўлены - гэта было больш, чым спосаб прабавіць час.


На васямнаццатым нумары Фолле раптам сказаў: «Вось і ўсё - нумар пяць і нумар васемнаццаць аднолькавыя - трыццаць дзевяць. Ты прайграў, Уорэн. Вы толькі што павялічылі мой бонус на сто». Ён паклаў ручку назад у кішэню кашулі. «Гэта было тое, што вядома як прапанова. Іншая яго назва - прысоска стаўка. У вас не было шмат шанцаў».


- Я гэтага не бачу, - сказаў Уорэн.


Фолет засмяяўся. Гэта таму, што ты матэматычны невук. Вы палічылі гэта, таму што было сто магчымых і толькі дваццаць шанцаў, што шанцы былі чатыры да аднаго на вашу карысць, і што я быў балваном, прапаноўваючы роўныя. Ты быў балваном, таму што шанцы былі на маю карысць - не менш за сем да аднаго. Разбірацца ў матэматыцы варта».


Уорэн задумаўся. «Я ўсё яшчэ не бачу».


«Паглядзі на гэта так. Калі б я паспрачаўся, што пэўная лічба з'явіцца двойчы ў першай дваццатцы, тады я быў бы балваном. Але я гэтага не зрабіў. Я сказаў, што любыя два лікі з першых дваццаці супадаюць».


Уорэн нахмурыўся. Ён усё яшчэ не зразумеў сутнасці, але заўсёды быў слабы ў матэматыцы. Фоле сказаў: «Прапанову можна вызначыць як стаўку, якая выглядае добрай для лоха, але якая насамрэч ідзе на карысць разумнага хлопца, які яе прапануе». Вы пакапаецеся ў дзірах і закутках матэматыкі - асабліва тэорыі імавернасцей - і знойдзеце дзесяткі сцвярджэнняў, на якія кожны раз трапляюцца лохі».


- Вы мяне больш не зловіце, - сказаў Уорэн.


Фолет засмяяўся. «Хочаце зрабіць стаўку на гэта? Дзіўна, як часта лох вяртаецца за новым. Эндзі Тозіер таксама захапіўся гэтым. Ён зноў упадзе - я забяру ў яго ўвесь яго бонус, перш чым мы скончым з гэтым каперсам». Ён зірнуў на люстэрка. «Пацішце, добра? Гэтая дарога становіцца пакручастай».


Яны ехалі далей і далей, пакуль не прыехалі ў Зенджан, і Фолет сказаў: "Я бачу джып - я думаю, што ён праходзіць міма". Праз дзве хвіліны ён сказаў: «Я згубіў яго».


Радыё ажыло з трэскам паўдзённага шуму, выкліканага, як мяркуецца, штармавым надвор'ем над гарамі на захадзе. '. . . выключаны налева. . . гасцініца . . . прытрымлівацца . . . Зразумеў? Канец».


Фоле націснуў на перамыкач. «Шпірынг павярнуў злева каля гатэля, і вы хочаце, каб мы рушылі ўслед». Гэта ўсё, Эндзі? Канец».


«Вось і ўсё... хутка. . . вон.'


Уорэн спыніўся, і Фолет сказаў: "Я вазьму на сябе - ты выглядаеш крыху збітым".


- Добра, - сказаў Уорэн. Яны памяняліся месцамі, і Уорэн расцягнуў плечы і апусціўся на пасажырскае сядзенне. Ён быў за рулём цэлы дзень, і кіраваць Land-Rover было крыху цяжэй, чым яго седанам. Яны вярнуліся ў Зенджан і каля гатэля знайшлі дарогу, якая вяла на захад; ён быў пазначаны арабскім шрыфтам, які Уорэн не мог зразумець. Фолет абярнуўся, і Уорэн схапіў карты.


Новая дарога хутка пагаршалася і, паколькі вяла ў горы, рабілася больш звілістай і складанай. Фолет ехаў трохі хутчэй, чым было абсалютна бяспечна, каб дагнаць Тозіера і Браяна, і машына стукнулася і здрыганулася. Нарэшце наперадзе яны ўбачылі воблака пылу. «Гэта павінен быць Эндзі». Праз некаторы час ён сказаў: «Гэта Эндзі, добра». Ён крыху збавіў хуткасць. «Я адыду крыху назад - мы не хочам есці яго пыл адсюль і ў кучу».


Калі яны заязджалі ў горы, іх хуткасць падала. Дарожнае пакрыццё было вельмі кепскае, з касцянымі рыфлямі і размытае ў тых месцах, дзе пракаціліся навальніцы. Нахілы сталі больш стромкімі, а павароты больш жорсткімі, настолькі, што Фолле быў вымушаны выкарыстоўваць звышнізкую перадачу, якая з'яўляецца асаблівасцю Land-Rover. Дзень ішоў да канца.


Уорэн трымаў карты на калені, прымацаваныя да буфера абмену, і не зводзіў вачэй з компаса. Яны ўвесь час ішлі на захад, і, яшчэ раз паглядзеўшы на карту, ён сказаў: «Мы накіроўваемся ў Курдыстан». Ён ведаў, што гэта традыцыйны шлях для кантрабанды опіуму з Ірана ў Сірыю і Іарданію, і зноў быў упэўнены, што меў рацыю -



гэта было больш, чым супадзенне. Фоле павярнуў за кут і паехаў па адным з нямногіх прамых адрэзкаў дарогі. У гэтым месцы дарога прылягала да схілу гары з абрывістым абрывам справа і такім жа абрывістым спадам злева. «Паглядзі,* сказаў ён адрывіста і кіўнуў у бок даліны.


Дарога перасякала даліну і зноў падымалася, каб падняцца на схіл гары з іншага боку. Удалечыні воблака цагляна-чырвонага пылу, паднятае сонцам, паказвала на хуткасную машыну. Гэта Шпірынг, — сказаў Фоле. «Эндзі ўсё яшчэ на дне даліны. Калі мы бачым Шпірынга, то і ён бачыць нас. Калі ён не ведае, што мы сочым за ім, значыць, ён сляпы або п'яны».


- Нічога не паможаш,* змрочна сказаў Уорэн. Так яно і ёсць».


- Ты можаш мне нешта сказаць, - сказаў Фоле. «Што, чорт вазьмі, адбываецца на захадзе сонца?» Вы думалі пра гэта?


Уорэн падумаў пра гэта, і гэта яго непакоіла. Ён паглядзеў на гадзіннік і палічыў, што да канца засталося менш за гадзіну. "Ну, працягвайце ісці так далёка, як мы можам", сказаў ён без выразу ў голасе.


Што было не вельмі далёка. Праз паўгадзіны яны наткнуліся на іншы Land Rover, прыпаркаваны ля дарогі, і Бэн Браян спыніў іх. Адразу за ім стаяў Тозьер і глядзеў на горы. Фолет спыніўся, і Уорэн адхіліўся ад акна. - Што здарылася, Бэн?


Зубы Браяна пабялелі на запыленым твары, а горны вецер калыхаў яго валасы. — Ён нас абыграў, Нік. Паглядзі туды, дзе Эндзі.


Уорэн спусціўся і пайшоў за ім да Тозіера, які павярнуўся і сказаў: «Вы скажыце мне, у які бок ён пайшоў».


Было пяць магчымых выхадаў са скалістага ўчастка на вяршыні плато. - Пяць дарог, - сказаў Тозіер. «Вы скажыце мне, якую ён выбраў».


«Няма слядоў?»



«Зямля цвёрдая, дзе няма голай ладдзі*. Тозьер азірнуўся. Здаецца, гэта галоўная развязка, але яе няма на карце».


- Дарогі, па якой мы ехалі, таксама няма на карце, - сказаў Уорэн. Ён прысеў і ўраўнаважыў дошку абмену на калене. «Я думаю, што мы ўжо там». Ён зрабіў крыжык на карце. «Каля трыццаці міляў унутры Курдыстана». Ён устаў, падышоў да краю дарогі і паглядзеў на захад, дзе заходзячае сонца перыядычна асвятляла навальнічныя хмары над чырвонымі гарамі. «Спірынг мог накіравацца да мяжы з Іракам»


- Сёння ўвечары ён не паспее, - сказаў Тозіер. «Не па гэтых дарогах у гэтых гарах. Што нам рабіць, Нік?


«Што, чорт вазьмі, мы можам зрабіць?» - жорстка сказаў Уорэн. «Мы страцілі яго ў самым пачатку гульні. Чатыры да аднаго супраць нас, што мы выбіраем правільную дарогу - дурная стаўка. Ён здушыў свой марны гнеў. «Цяпер мы мала што можам зрабіць. Ужо амаль сцямнела, таму нам лепш разбіць лагер».


Тозіер кіўнуў. 'Добра; але давайце зробім гэта па-за полем зроку любой з гэтых дарог».


'Чаму? У чым справа?'


«Сапраўды, бессэнсоўна». Тозіер паціснуў плячыма. «Проста па агульных прынцыпах бяспекі. У маёй гульні гэта ўваходзіць у звычку».


Ён пайшоў да грузавікоў, пакінуўшы Уорэна ў прыгнечаным настроі. «Мы сапсавалі ўсё ў гэтым канцы, — падумаў ён; Я спадзяюся, што Майку і Дэну пашанцуе больш. Але яму не хацелася рабіць стаўкі на гэта - гэта была б яшчэ адна дурная стаўка.


РАЗДЗЕЛ 4


«Гэта жыццё», - сказаў Майкл Эбат. Ён адпіваў з высокага матавага шклянкі і з больш чым пустой цікавасцю назіраў, як шлюбная дзяўчына, апранутая ў самыя кароткія бікіні, ступіла на трамплін. Яна сагнула калені, хвіліну пастаяла ў раўнаважным стане, а потым пырскала ў паветра, каб з мінімальнымі ўсплёскамі нырнуць у Міжземнае мора.


Дэн Паркер не быў уражаны. «Мы губляем час».


— Спяшацца нельга, — сказаў абат. Ён ужо размаўляў пра гэта з Паркерам раней, і Дэн неахвотна пагадзіўся, што гэта лепшы спосаб. Існавалі два магчымыя падыходы, якія можна было зрабіць; прамы падыход, які павінен быў прадставіць сябе жанчыне Delorme як патэнцыйных саюзнікаў. Бяда заключалася ў тым, што калі гэта не атрымалася, то гэта быў поўны правал, і няма на што спадзявацца. Ускосны падыход заключаўся ў тым, каб неяк прымусіць Дэлорм прыйсці да іх. Калі гэта не спрацавала на працягу разумнага перыяду часу, тады быў паказаны прамы падыход.


Абат нахіліўся наперад, каб паглядзець на дзяўчыну, якая цяпер вылазіла з вады. «Мы паспеем».


«Такім чынам, мы сядзім у гэтым шыкоўным гатэлі, пакуль вы злуецеся на гэтыя шыкоўныя напоі. Гэта ўсё? Паркер адчуваў сябе раздражнёным. Ён быў не на сваім месцы ў гатэлі Сен-Жорж, і ён ведаў гэта.


Спакойна, Дэн, - спакойна сказаў абат, - яшчэ рана. Калі мы не можам да яе падысці, то мы павінны даведацца, хто яе сябры - і гэта тое, што мы зараз робім».


Жанетт Делорм рухалася ў вышэйшым ліванскім грамадстве; яна жыла ў шыкоўнай віле ў гарах у Хамане і магла дазволіць сабе харчавацца два дні запар у гатэлі Сен-Жорж. Наблізіцца да яе было праблемай. Нейкім чынам яны павінны былі прыціснуцца да яе, а гэта, падумаў абат, было ўсё роўна, што прыціснуцца да грымучай змяі. Ён прачытаў дасье на яе.


Адзіны падыход, як ён гэта бачыў, заключаўся ў тым, каб высветліць, хто яе паплечнікі - яе больш сумныя паплечнікі - а потым раскласці прынаду. Гэта павінна было адбыцца вельмі павольна - занадта павольна на думку Дэна Паркера - але гэта быў адзіны шлях. І вось яны сядзелі ў стрыманым кутку гатэля Saint-Georges, а Дэлорм снедала з невядомым сябрам, якога правераць, як толькі яны расстануцца. Папярэдні дзень быў паўтор - і перабор. Яе спадарожнік апынуўся пузатым ліванскім банкірам з цнатлівай рэпутацыяй і, безумоўна, не настолькі нядобразычлівым для сваёй мэты.


Абат глядзеў, як дзяўчына зноў ступае на трамплін. Ён раптам сказаў: «Вы ведаеце, Дэн, чаму гэты гатэль называецца Saint-Georges?»


- Не, - коратка сказаў Паркер тонам, які паказваў, што яму ўсё роўна.


Абат буйна махнуў шклянкай. «Святы Георгій забіў цмока тут, у Бейруце. Так яны мне кажуць. Напэўна, тут, у бухце Святога Георгія. Але я заўсёды думаў, што хрысціяне ўзялі гэты кавалачак з грэчаскай міфалогіі - Персей і Андрамеда, ведаеце. Ён паказаў на дзяўчыну на трампліне. «Я быў бы не супраць сам забіць дракона, калі б яна была ўзнагародай».


Паркер неспакойна заварушыўся ў крэсле, і Эбат падумаў, што трэба з ім нешта рабіць. З Дэнам усё было б у парадку, калі б ён чымсьці заняўся сваімі рукамі, але гэта чужое асяроддзе, як правіла, нервавала яго. Ён сказаў: «Што ў цябе на розуме, Дэн?»


«Я ўсё яшчэ лічу, што гэта пустая трата часу». Паркер дастаў насоўку і выцер лоб. «Я хацеў бы выпіць піва. Чаго б я не даў за паўлітра?»


«Я не разумею, чаму б вам гэтага не было», — сказаў абат і азірнуўся ў пошуках афіцыянта. «Чаму ты не замовіў?»


'Што! У гэтым месцы? Паркер быў здзіўлены. Ён асацыяваў англійскае піва з эдвардыянскім куфлем лонданскага паба або нізкім святлом вясковага кіламетра. «Я не думаў, што яны падаюць яго ў такім шыкоўным месцы, як гэта».


Яны зарабляюць на жыццё тым, што служаць таму, што хочуць людзі, — суха сказаў Абат. «За намі стаіць Янк, які п'е свой Budweiser, так што я не разумею, чаму б вам не выпіць сваю пінту». Ён кінуўся на вочы афіцыянту, які імгненна адрэагаваў. «У вас ёсць англійскае піва?»


«Вядома, сэр; чаго б ты хацеў? Bass, Worthington, Watney's. . .'


- Уотні падыдзе, - сказаў Паркер.



"І я буду мець яшчэ адзін з гэтых." Абат глядзеў, як афіцыянт адыходзіць. — Бачыш, Дэн, гэта лёгка.


"Я ніколі не думаў пра гэта", - сказаў Дэн са здзіўленнем.


Абат сказаў: «Калі англійскі мільянер прыязджае сюды і не можа выпіць свайго любімага напою, ён падымае дах, а гэта дрэнна для бізнесу. Верагодна, нам давядзецца заплаціць цану мільянера, нават калі гэта на старым рахунку выдаткаў».


Здзіўленне Дэна павялічылася яшчэ больш, калі яму падарылі алавяную кружку, у якой ён імгненна знік. Ён удыхнуў паветра з пенай на верхняй губе. "Гэта крыху правільна", - сказаў ён. «Халодна, але ў добрым стане».


- Можа, гэта палегчыць твой дзень, - сказаў абат. Ён зірнуў на чэк, паморшчыўся і перавярнуў яго, каб Дэн не ўбачыў. Гэта, несумненна, пазбавіць яго простага задавальнення, хоць Хеліер плаціў за гэта. Ён скоса павёў вачыма на Паркера і ўбачыў, што знаёмы смак піва палегчыў яго. «Вы ўпэўнены, што маеце рацыю наконт гэтай тарпеды?» Я маю на ўвазе, што гэта можна зрабіць».


«О, так; Я магу зрабіць гэта. Я магу прымусіць гэтых рыб рабіць трукі».



«Мы не хочам, каб гэта рабіла трукі. Мы проста хочам, каб ён прайшоў па-чартоўску далёка - у пяць разоў далей, чым было задумана».


- Не турбуйцеся аб гэтым, - спакойна сказаў Дэн. 'Я магу зрабіць гэта. Я хачу ведаць, ці могуць гэтыя людзі знайсці тарпеду? Ведаеце, іх не самая простая рэч.


Гэта таксама непакоіла абата, хоць ён і не прызнаваўся ў гэтым. Для Уорэна адна справа - прыдумаць дурную ідэю кантрабанды з дапамогай тарпеды, а зусім іншая - рэалізаваць яе. Калі Дэлорм не магла накласці руку на тарпеду, то ўся схема была крахам. Ён сказаў: «Мы патурбуемся аб гэтым, калі да гэтага прыйдзем».


Яны аддаліся бяздзейнай размове, пакуль абат аглядаў працэсію да трампліна з выглядам халіфа на рынку рабоў. Але ён усё яшчэ сачыў за уваходам у рэстаран і праз паўгадзіны ціха сказаў: «Вось яна». Выпі, Дэн.


Паркер адбіў сваю другую пінту з лёгкасцю доўгай практыкі. — Значыць, як і ўчора?


Правільна. Мы сочым за чалавекам - мы ведаем, дзе можна забраць яе». Эбат заплаціў чэк, а Паркер пайшоў услед за Жанэт Дэлорм і яе спадарожніцай. Ён дагнаў яго ў той момант, калі Паркер адмыкаў машыну.


- Чацвёртая машына, - сказаў Паркер. «Гэта павінна быць пустыня. Але я спадзяюся, што гэта не чарговы крывавы банкір».


— Я павязу, — сказаў абат і сеў за руль. Ён глядзеў, як вялікі "Мэрсэдэс" ад'язджае, потым уключыў перадачу і ўляцеў у дарожны паток на тры машыны ззаду. «Я не думаю, што гэты банкір. У яго, з аднаго боку, няма пуза; і ён, вядома, не выглядае ліванцам».


«Я заўважыў, як ты назіраеш за тымі голымі макамі, якія красуюцца перад гатэлем», — сказаў Паркер. «Але што вы думаеце пра тое, што наперадзе нас?»


— Наша Жанэт? Эбат засяродзіўся на тым, каб вывесці машыну з вуліцы Мінет Эль Хосн. «Я ніколі не думаў пра яе так», — сказаў ён сатырычна. «Калі падумаць, яна нядрэнна выглядае, але ў мяне ніколі не было магчымасці агледзець яе па-сапраўднаму павольна і з любоўю. Цяжка ацаніць жанчыну, калі ты не павінен на яе глядзець».


«Адыдзі, — кпіў Паркер.


«О, добра. Яна для мяне занадта доўгая. Абату было дваццаць шэсць. «Але акуратны... вельмі акуратны... вельмі прыдатны для ложка». Ён скрывіўся. «Але я думаю, што гэта было б як легчы ў ложак з павуком».


«Пра што, чорт вазьмі, ты гаворыш?»



"Хіба вы не ведалі - самкі павукоў ядуць сваіх таварышаў пасля таго, як яны павесяліліся". Ён звярнуў на авеню Бліс, ідучы за «Мэрсэдэсам» на ўважлівай адлегласці. Калі яны праходзілі міма Амерыканскага ўніверсітэта, ён сказаў: «Цікава, чаму яны ідуць гэтым шляхам; у канцы тут няма нічога, акрамя мора».


- Хутка ўбачым, - цвёрда сказаў Паркер.


Авеню Бліс саступіла месца вуліцы Манара, а "Мэрсэдэс" усё яшчэ ехаў. Калі яны згарнулі за паварот, у поле зроку з'явілася мора, і Паркер сказаў папярэджанне: «Глядзі! Ён уцягваецца».


Абат прайшоў міма і цвёрда стрымаўся ад таго, каб зірнуць убок. Ён павярнуў за вугал і прыпаркаваўся на Карніш. «Гэта быў гатэль», — сказаў ён і задумаўся. Ён вырашыў. «Я іду туды. Як толькі той мерседэс узлятае, ты ідзі за ім, калі ў ім мужчына. Не чакай мяне».


- Добра, - сказаў Паркер.



«І, Дэн; быць непрыкметным».



Гэта датычыцца і вас, - сказаў Паркер. Ён глядзеў, як Эбат павярнуў за вугал на вуліцу Манара, а потым развярнуў машыну туды, адкуль мог бачыць уваход у гатэль і пры гэтым мог сачыць за «Мерседэсам», які ўсё яшчэ стаяў на вуліцы. Неўзабаве Дэлорм і мужчына выйшлі разам з пажам, які спакаваў шмат багажу ў багажнік.


Mercedes плаўна ўзляцеў, і ён рушыў услед, і неўзабаве апынуўся на знаёмай дарозе - міма Ліванскага ўніверсітэта і аэрапорта Халдэ па дарозе ў Хаману. У яго ледзь не захацелася павярнуць назад, але ён працягваў увесь шлях, пакуль не ўбачыў Жанетт Дэлорм, якая шчасна дадому са сваім госцем. Затым ён паехаў назад у Бейрут, сутыкнуўшыся з інтэнсіўным рухам на шляху назад у атэль.


Эбат быў спакойны, калі ўвайшоў Паркер. - Дзе ты, д'ябал, быў, Дэн?



- У гэты час дарожны рух жудасны, - сказаў Паркер раздражнёна. «Яна адвяла яго дадому, і вы ведаеце, што такое дарога з горада». Яна адвезла яго дадому - сумкі і ўсё. Застацца з ёй у якасці госця, як бы. Ён усміхнуўся. «Калі ён знікне, вы даведаецеся, што яна сапраўды крывавы павук. Вы што-небудзь атрымалі?»


— Я, — сказаў абат. «Наклаўшы сваё знакамітае зачараванне на папіс у тым гатэлі, я даведаўся, што ён амерыканец, яго завуць Джон Істман, і ён учора прыляцеў з Тэгерана. Ты чуў гэта, Дэн? Тэгеран. Гэта першае звяно».


Магчыма, гэта была першая спасылка, але не апошняя, таму што Істман апынуўся амаль такім жа недаступным, як і сама Дэлорм. «Нахабнікі, гэтыя кантрабандысты гераіну», — заўважыў Эбат. Яны не змешваюцца з звычайным статкам».


Такім чынам, яны прымянілі тую ж тэхніку да Істмана. Трымаць яго пад наглядам, а потым пазначаць яго паплечнікаў было вельмі павольна, і яны б адмовіліся, калі б не ведалі з упэўненасцю, што ідуць правільным шляхам. Бо Эбат атрымаў ліст ад Хеліера, які дзейнічаў як разліковая палата для інфармацыі.


«Добрыя і дрэнныя навіны», — сказаў абат, прачытаўшы іх.


- Давайце спачатку дрэнныя навіны, - сказаў Паркер. «Магчыма, мне трэба падняць настрой пасля таго, як я гэта пачуў».



«Уорэн страціў Шпірынга. Ён знік у сіняве сярод Курдыстана. Цяпер усё залежыць ад нас, Дэн. Б'юся аб заклад, Нік лазіць па сцяне, - задумліва сказаў ён.


- Мы не так шмат, - панура сказаў Паркер.


«О, але мы. Вось і добрая навіна. Істман бачыў Шпірынга за дзень да таго, як той прапусціў Ніка. Гэта непасрэдна звязвае Шпірынга з Дэлорм. Гэта першыя канкрэтныя доказы, якія мы атрымалі. Усё астатняе было толькі адной з здагадак Ніка Уорэна».


Паркер ажывіўся. 'Так, гэта так. Ну, давайце разбярэмся».


Такім чынам, яны пайшлі на гэта, але прайшло шмат часу, перш чым абат прыняў рашэнне. Гэта чалавек, - сказаў ён. «Гэта месца, дзе мы кідаем наш хлеб у ваду і спадзяемся, што ён вернецца, намазаны маслам з абодвух бакоў».


«Піко?»


Піко быў далёка ўніз. Ён ведаў чалавека, які ведаў чалавека, які ведаў Істмана. Ён быў даступны і, як спадзяваўся Эбэт, успрымальны да новых ідэй, калі яны яму даваліся. Акрамя таго, для вострага і ўважлівага вока ён быў ашуканцам, што яшчэ больш узмацніла надзеі абата.


«Як нам з ім змагацца?» - спытаў Паркер.


«Першае, што трэба — пераехаць у больш танны гатэль». Ён уважліва паглядзеў на Паркера. «Мы не грашым наяўнымі, але мы не разарваныя. Мы прагнем здабычы, але асцярожна. У нас ёсць што прадаць, і мы хочам лепшую цану, таму мы хітруем. Атрымаў фота?


Паркер змрочна ўсміхнуўся. «Тое пра тое, што вы не граеце наяўнымі, мне будзе лёгка; У мяне ніколі не было шмат грошай. Як мы закранем гэтую тэму Піко?


— Мы граем на слых, — лёгка адказаў Абат.


Піко часта бываў у кавярні ў старым горадзе каля порта, і, калі Эбат і Паркер зайшлі наступным вечарам, ён сядзеў за сталом і чытаў газету. Абат выбраў стол перад сабой і збоку ад сябе, і яны селі. Абат зморшчыў нос, зірнуўшы на стравы меню і замовіў для іх абодвух.


Паркер агледзеў месца і ціхім голасам сказаў: «Што цяпер?»



- Спакойна, - ціха сказаў абат. «Няхай гэта прыйдзе само сабой».


Ён павярнуўся і паглядзеў на невялікі стос газет і часопісаў на стале Піко, відавочна, для кліентаў. Па-англійску ён сказаў: «Прабачце, месье; ты не супраць?'


Піко падняў вочы і хутка кіўнуў. «Добра са мной.* Яго англійская мова была непрыстойна з адценнем змешанага французскага і амерыканскага акцэнту.


Абат узяў часопіс і бяздзейна гартаў старонкі, пакуль афіцыянт не падаваў іх, паставіўшы мноства талерак, два напоі і збан з вадой. Абат наліў крыху вады ў сваю шклянку, і там закруцілася малако. «Здароўя, Дэн».


Паркер нерашуча зрабіў тое ж самае, выпіў і плюхнуў.


Як стукнула шкло. «Што гэта за штука? Сумесь ад кашлю?»



Мясцовая белая маланка -- арак.'


Паркер даследаваў сваё неба языком. «Я не перажываў нічога падобнага з дзяцінства». Ён выглядаў здзіўленым, зрабіўшы адкрыццё. «Анісавыя шарыкі!» Ён панюхаў шклянку. «Гэта не напой для дарослага чалавека. Ёсць шанец, што тут ёсць Уотні?


Абат усміхнуўся. «Я сумняваюся. Калі вы хочаце піва, у вас ёсць выбар з ліванскага французскага і ліванскага нямецкага».


«Зрабі гэта па-нямецку», — сказаў Паркер, таму Эбат замовіў яму Henninger Byblos і, павярнуўшыся, з вялікім падазрэннем паглядзеў на змесціва талерак.


- Дзеля бога, хопіць паводзіць сябе як турыст, Дэн, - сказаў ён з раздражненнем. "Чаго вы чакаеце тут - рыба з бульбай?"


"Мне падабаецца ведаць, што я ем", - сказаў Паркер, не крануўшыся.


- Гэта мецца, - гучна сказаў абат. «Гэта сытна і танна. Калі хочаш чагосьці лепшага, ідзі да Сен-Жоржа, але я не плачу. Ты мне надакучыла. У мяне ёсць добры розум адмяніць усю гэтую справу».


Паркер выглядаў здзіўленым, але сціх, калі Эбат падміргнуў. Піва прыбыло, Паркер паспрабаваў яго і паставіў шклянку. — Мяркую, падыдзе.


Абат ціха сказаў: «Вы думаеце, вы маглі б... э-э... раззлавацца?»


Паркер пстрыкнуў па шкле пазногцем. «Спатрэбілася б больш, чым гэтыя рэчы. Як дзявочая вада».


«Але вы маглі б паспрабаваць, ці не так? Вы можаце нават стаць неразважлівым».


- Тады купі мне яшчэ адну, - сказаў Паркер і адным моцным глытком асушыў шклянку.


Абат прыгатаваў добрую ежу, але Паркер пераборліва перабіраў ежу і піў больш, чым яму, відаць, было добра. Яго голас стаў мацнейшым, і словы былі невыразнымі, і здавалася, што ён пачаў крыўдзіцца. «Вы хочаце адмяніць гэта - як вы думаеце, што я адчуваю? Я зразумеў гэтую ідэю - чортава добрая ідэя - і што вы з гэтым робіце? Нічога, акрамя таго, што сядзіш на дне свайго вышэйшага класа, вось што».


- Ціха, Дэн! — заклікаў абат.


«Я не буду маўчаць! Я таксама стаміўся ад твайго стрэлу. Яго голас набыў пачварную міміку. «Не рабі гэтага, Дэн; не рабі гэтага, Дэн; не еш з адкрытым ротам, Дэн». Кім ты сябе лічыш?»


«О, дзеля бога!» - сказаў абат.


«Вы сказалі, што можаце дапамагчы мне тым, што ў мяне ёсць, і што вы зрабілі?» Мілая Фані Адамс!


— Каб усталяваць кантакт, патрэбны час, — стомлена сказаў абат.


- Вы сказалі, што ў вас ёсць кантакты, - з'едліва сказаў Паркер.


- На які неф вам трэба скардзіцца, - сказаў абат высокім голасам. «Вы не плаціце за ўсё гэта, так? Калі б не я, ты б усё яшчэ сядзеў на задніцы ў Лондане, важдаўся з пабітымі машынамі і марыў пра тое, як хутка разбагацець. Я выклаў на гэта амаль тысячу фунтаў, Дэн - хіба гэта нічога не лічыцца?


«Мне ўсё роўна, чые гэта грошы. Вы ўсё яшчэ нічога не робіце і марнуеце мой час». Паркер вялікім жэстам паказаў на адчыненыя дзверы. «У гэтай гавані поўна караблёў, і я магу паспрачацца, што палова з іх займаецца кантрабандай. Яны пайшлі б на тое, што ўва мне ёсць, і таксама заплацілі б за гэта шмат. Вы кажаце пра тое, што я сяджу на задніцы; чаму ты не ўстаеш са свайго?»


Абат спрабаваў - беспаспяхова - прымусіць Паркера заціхнуць. «Дзеля бога, заткніся! Хочаш усё аддаць? Адкуль вы ведаеце, што тут не поўна паліцыі?»


Паркер з цяжкасцю падняўся на ногі, п'яны. «Ай, чорт вазьмі!» Ён няўцямна азірнуўся. 'Дзе гэта?'


Абат пакорліва паглядзеў на яго. «Праз туды». Ён паказаў на дзверы ззаду кафэ. — І не размаўляй з чужымі мужчынамі. Ён глядзеў, як Паркер хістаючыся, паціснуў плячыма і ўзяў часопіс.


Голас за спіной сказаў: «Мсье?»


Ён павярнуўся і ўбачыў, што Піко ўважліва глядзіць на яго. «Так?»



«Ці памылюся я, калі скажу, што вы і ваш сябар шукаеце? . . занятасць?'


— Не, — коратка адказаў абат і адвярнуўся. Ён прыкметна завагаўся і павярнуўся да Піко. «Што прымушае вас так думаць?»


«Я думаў, можа, ты застаўся без працы. Можа, маракі?


«Я падобны на марака?» - запатрабаваў абат.


Піко ўсміхнуўся. — Не, месье. Але твой сябар. . .'


«Справа майго сябра належыць яму».


— А не ваш, месье? Піко падняў бровы. «Тады вы дакладна не зацікаўлены ў працаўладкаванні?»


«Якая праца?»



«Любы чалавек, асабліва марак, які мае... . . геніяльныя ідэі. . . для яго заўсёды ёсць месца ў патрэбным месцы».


«Я не марак. Мой сябар быў у свой час. Для мяне было б 84 месцы. Мы вялікія сябры - неразлучныя, ведаеце».


Піко агледзеў свае пазногці і ўсміхнуўся. — Я разумею, месье. Многае будзе залежаць ад ідэй вашага сябра. Калі б вы маглі мяне прасвятліць, гэта магло б каштаваць вашага часу».


«Калі б я вам сказаў, вы б ведалі столькі ж, колькі я, ці не так?» — хітра сказаў абат. «Нічога не раблю. Акрамя таго, я не ведаю, хто вы. Я не настойваю на зносінах з абсалютна незнаёмымі людзьмі».


— Мяне завуць Жуль Фабр, — сказаў Піко са змрочным тварам.


Абат паківаў галавой. «Для мяне нічога не значыць. Наколькі я ведаю, вы маглі б быць буйным махляром - і зноў жа, вы маглі б быць танным ашуканцам.


— Гэта не вельмі добра, месье, — з дакорам сказаў Піко.


- Я не хацеў, - сказаў абат.


- Вы ўскладняеце справу, - сказаў Піко. «Наўрад ці можна чакаць, што я куплю нешта невядомае. Гэта не добры бізнэс. Рана ці позна табе трэба было б сказаць мне».


«Я не надта хвалююся з гэтай нагоды. Тое, што ёсць у Дэна, майго сябра, можа працаваць толькі з яго дапамогай. Ён эксперт».


'І ты?'


Абат нахабна ўсміхнуўся. «Я, можна сказаць, яго менеджэр. Акрамя таго, я ўжо ўклаў грошы». Ён зняважліва агледзеў Піко з ног да ног. — Калі казаць пра грошы, то тое, што мы маем, каштавала б чортава дорага, і я не думаю, што ў такога таннага рэзчыка, як ты, яны ёсць, таму хопіць марнаваць мой час. Ён адвярнуўся.


— Пачакай, — сказаў Піко. «Гэты сакрэт, які ў вас ёсць, за колькі вы збіраецеся яго прадаць?»


Абат павярнуўся і ўтаропіўся на Піко. «Паўмільёна амерыканскіх даляраў. У вас столькі?» - іранічна спытаў ён.


Вусны Піко здрыгануліся, і ён панізіў голас. «І гэта за кантрабанду?»


«Як ты думаеш, пра што мы гаварылі ўвесь гэты час?» - запатрабаваў абат.


Піко ажывіўся. «Хочаш звязацца з кімсьці на вяршыні?» Я магу дапамагчы вам, месье; але гэта будзе каштаваць грошай». Ён шматзначна пацёр пальцы і паціснуў плячыма. «Мае выдаткі, месье».


Абат вагаўся, потым паківаў галавой. — Не. Тое, што ў нас ёсць, настолькі добрае, што чалавек наверсе заплаціць вам за тое, што вы знойдзеце нас. Навошта мне тваю далонь мазаць?


«Таму што, калі вы гэтага не зробіце, чалавек на вяршыні ніколі пра вас не пачуе. Я проста спрабую зарабіць на жыццё, месье».


Паркер вярнуўся і цяжка сеў. Ён падняў пустую бутэльку і стукнуў ёю. «Я хачу яшчэ піва».


Абат паўпавярнуўся на сваім месцы. — Ну, купі, — сказаў ён раздражнёна.


- У мяне няма грошай, - сказаў Паркер. — Да таго ж, — ваяўніча дадаў ён, — вы тут містэр Мяшкі з грашыма.


«О, дзеля бога!» Абат дастаў кашалёк, адлушчыў ад тонкага пачка запіску і кінуў яе на стол. «Купі сабе поўнае вядро і вылі з яго. Ты можаш патануць у гэтым, што мяне хвалюе». Ён павярнуўся да Піко. «Добра... колькі, ты, пракляты, круцік?»


«Тысяча фунтаў — ліванскія*. «Палова зараз, а другая палова, калі будзе ўстаноўлена сувязь». Ён адлічыў банкноты і кінуў іх перад Піко. 'Добра?'


Піко працягнуў руку і далікатна ўзяў грошы. — Падыдзе, месье. Як цябе завуць і дзе я магу цябе знайсці?»


«Маё імя не мае значэння, і я буду тут амаль усе вечары», — сказаў Абат. Гэта дастаткова».


Піко кіўнуў. «Лепш не губляйце часу», — папярэдзіў ён. Чалавек на вяршыні не мае карысці ад дурняў».


«Будзьце задаволены тым, што мы маем», — упэўнена сказаў абат.


«Я спадзяюся, што так». Піко паглядзеў на Паркера, які глыбока ўткнуўся носам у шклянку. «Ваш сябар п'е занадта шмат - і размаўляе занадта гучна. Гэта нядобра».


— З ім усё ў парадку. Ён проста стаў нервавацца з-за чакання, і ўсё. У любым выпадку, я магу кіраваць ім».


- Я разумею вашу пазіцыю - дакладна, - суха сказаў Піко. Ён устаў. «Я хутка ўбачуся».


Абат глядзеў, як ён сыходзіць, а потым сказаў: «Ты быў выдатны, Дэн». Сцэна страціла выдатнага акцёра».


Паркер паставiў келіх і глядзеў на яго без энтузіязму. «У свой час я быў добры ў аматарскіх тэатрах», — самазадаволена сказаў ён. «Вы заплацілі яму нешта. Колькі?'


— Ён атрымлівае тысячу фунтаў; Я заплаціў палову». Абат засмяяўся. «Трымай валасы, Дэн; гэта ліванскія фунты - прыкладна паўкроны кожны».


Паркер буркнуў і пакруціў піва ў шклянцы. «Гэта ўсё яшчэ занадта. Гэты матэрыял поўны мачы і ветру. Хадзем куды-небудзь, дзе можна выпіць па-сапраўднаму, і ты раскажаш мне ўсё пра гэта».


На наступны дзень нічога не адбылося. Вечарам яны адначасова зайшлі ў кавярню, але Піко там не было, таму яны паелі, бязвольна пабалбаталі і разышліся. Нягледзячы на сваю ўпэўненасць, Эбат задаваўся пытаннем, ці быў Піко голадам, ці ён заплаціў больш за 60 фунтаў стэрлінгаў гладкаму перасадчыку, якога ніколі больш не ўбачыць.


На наступны вечар яны якраз збіраліся ісці ў кавярню, як у дзверы пастукалі. Абат падняў бровы, паглядзеўшы на Паркера, і падышоў адчыніць. «Хто там?»


«Фабра».


Ён адкрыўся. - Адкуль ты даведаўся, што мы тут?


Гэта не мае значэння, месье абат. Вы хочаце з кімсьці пагаварыць - ён тут». Ён адвёў вачыма ўбок. Гэта будзе пяцьсот фунтаў».


Абат зірнуў туды, дзе ў зацененым калідоры стаяў высокі мужчына. — Не спрабуй мяне падмануць, Фабра. Як я ведаю, што гэта той мужчына, якога я хачу? Гэта можа быць адна з вашых накладных работ. Я спачатку з ім пагавару, тады ты атрымаеш свае грошы».


— Добра, — сказаў Піко. — Заўтра я буду на звыклым месцы.


Ён пайшоў па калідоры, а абат чакаў каля дзвярэй. Высокі чалавек рушыў наперад, і, калі яго твар выйшаў з ценю, Эбат зразумеў, што ён сарваў куш. Гэта быў Істман. Ён ступіў збоку, каб дазволіць яму ўвайсці, і Істман сказаў з роўным сярэднезаходнім акцэнтам: «Піко спрабаваў вас падмануць?»


Абат зачыніў дзверы. 'Сусветная арганізацыя па ахове здароўя?' - глуха сказаў ён. «Ён сказаў, што яго клічуць Фабра».


«Яго завуць Піко, і ён нагаднік, які драбніць», — сказаў Істмэн без крыўды.


Гаворка пра імёны, — сказаў абат. Гэта Дэн Паркер, а я Майк Эбат. І вы ёсць. . . ?' Ён дазволіў пытанню павіснуць у паветры.


Імя Істмэн».


Абат усміхнуўся. — Сядайце, містэр Істман. Дэн, падцягні крэсла і далучайся да сходу».


Істмэн жорстка сеў на прапанаванае крэсла. — Мне сказалі, што ў вас ёсць што мне прадаць. Пачаць сотаванне.'


— Я пачну, Дэн, — сказаў абат. «Вы можаце ўнесці свой уклад, калі ўсё стане тэхнічным». Ён паглядзеў на Істмэна. «Мне сказалі, што тут вядзецца даволі вялікая колькасць кантрабанды. У нас з Дэнам ёсць ідэя - добрая ідэя. Бяда ў тым, што ў нас няма капіталу, каб зрабіць гэта самастойна, таму мы адкрытыя для прапаноў - вядома, на аснове ўдзелу».


«Вам не прапануюць ні цэнта, пакуль я не даведаюся, пра што вы кажаце».


— Тут размова становіцца складанай, — сказаў Эбат. — Аднак Дэн кажа мне, што не мае вялікага значэння, калі ты ведаеш сакрэт. Ён думае, што ён адзіны, хто можа прымусіць гэта працаваць. Вядома, гэта не спрацуе з занадта вялікай вагай або аб'ёмам. Што вас цікавіць кантрабанда?»


Істман вагаўся. «Скажам, золата».


— Скажам, золата, — пагадзіўся абат. «Дэн, колькі ты мог бы несці... у вазе?»


«Да пяцісот фунтаў.* «Зацікаўлены?» - спытаў абат.


«Магчыма. У чым хітрасць?»



Гэта працуе пры ўваходзе з мора. Вы страляеце ў яго тарпедай». Эбат паглядзеў на Істмэна, нібы чакаючы апладысментаў.


Істмэн уздыхнуў і паклаў рукі на стол, быццам хацеў падняцца. - Вы марнуеце мой час, - сказаў ён. «Прабачце».


— Хвілінку, — сказаў абат. «Чаму мы марнуем ваш час?»


Істман утаропіўся на яго і сумна паківаў галавой. «Гэта спрабавалі раней, і гэта не вельмі добра працуе. Вам не пашанцавала, хлопцы».


«Магчыма, вы выкарыстоўвалі не тыя тарпеды».


«Магчыма». Істмэн паглядзеў на Эбата з новай цікавасцю. «Што ў цябе?»


«Ты скажы мне, што ты хочаш, тады, магчыма, мы збярэмся».



Істман тонка ўсміхнуўся. «Добра, я буду гуляць у мяч; У мяне ёсць дзесяць вольных хвілін. Тарпеда добра спрацавала толькі адзін раз. Гэта было на аўстрыйска-італьянскай мяжы; Некалькі разумных аматараў схапілі тарпеду і пачалі кантрабандай праз адно з маленькіх азёр. Выпіўка ў адзін бок, а тытунь у другі бок. Яны прымусілі мытнікаў звар'яцець, спрабуючы высветліць, як гэта працуе. Потым нейкі прыдурак стрэліў у рот, і на гэтым усё скончылася».


«І так?» - сказаў абат. «Гэта спрацавала, ці не так?»


«О, гэта спрацавала, але толькі праз паўадзіную сажалку. Тарпеда не мае далёкасці, якой я хачу».


— Ты можаш дастаць тарпеду?


— Вядома, але дзеля чаго? Тыя, якія мы можам атрымаць, не маюць дыяпазону, а тыя, якія мы маглі б выкарыстоўваць, знаходзяцца ў сакрэтных спісах. Хлопчык, калі б я мог дастаць адну з сучасных падводных кіраваных ракет, я быў бы зроблены».


- умяшаўся Паркер. - Якую тарпеду можна атрымаць?



Істман паціснуў плячыма. Тыя, што на міжнародным рынку зброі - мадэлі саракавых і пяцідзесятых гадоў. Нічога сапраўды не актуальнага».


«А як наконт брытанскага Mark XI?»


Яны даступныя, вядома. З максімальнай далёкасцю тры мілі - і якая з гэтага карысць, чорт вазьмі?


«Пяцьдзесят пяцьсот ярдаў з батарэямі, нагрэтымі», — паправіў Паркер.


Абат усміхнуўся. - Думаю, табе лепш сказаць яму, Дэн.


Паркер наўмысна сказаў: «Я магу праехаць пятнаццаць міль на «Марку XI».


Істман сеў прама. «Вы на ўзроўні?»



- Ён, - сказаў абат. «Дэні хлопчык можа прымусіць Mark XI сесці і рабіць трукі. Знаёмцеся, містэр Паркер, лепшы старшына і тарпедны механік, які калі-небудзь быў у Каралеўскім ВМС».


- Вы мяне цікавіце, - сказаў Істман. - Вы ўпэўнены, што пятнаццаць міль?


Паркер павольна ўсміхнуўся. «Я магу падбадзёрыць «Марк XI», каб вы маглі бяспечна заставацца за межамі законнага ліміту ў дванаццаць міль і выпусціць яе на бераг з хуткасцю трыццаць вузлоў. Таксама ніякіх бурбалак».


— А вага пяцісот фунтаў?


'Правільна.'


Істмэн задумаўся. «А як наконт дакладнасці?»


«Гэта залежыць ад таго, якую рыбу вы мне даяце — некаторыя прылады навядзення часам бываюць грубымі. Але я магу падрабіць гэта, калі вы дазволіце мне правесці марскія выпрабаванні». Паркер пачухаў сківіцу. «Я лічу, што я мог бы даць дакладнасць да трох цаляў на сто ярдаў - гэта менш за семдзесят ярдаў у любы бок на пятнаццаці мілях».


«Ісус!» - сказаў Істман. Гэта нядрэнна».


«Вы павінны знайсці такі вялікі ціхі пляж», — сказаў Эбат. «Вам трэба знайсці такі, які мае даволі спадзісты ўхіл, але гэта не павінна быць занадта складана».


- Хвілінку, - сказаў Паркер. Вось пра якую дакладнасць рыбы я кажу. Токі - гэта нешта іншае. Вы страляеце ўпоперак плыні, і рыбу панясе бокам, і не забывайце, што яна будзе ў вадзе паўгадзіны. Калі ў вас папярочнае цячэнне ўсяго за палову вузла, то рыба будзе збіта на пяцьсот ярдаў ад курсу. Тым не менш, калі вы можаце пабудаваць графік плыні, якую вы можаце кампенсаваць, вы можаце пазбегнуць праблемы ўвогуле, калі будзеце страляць у слабую ваду.


«Так, гэта можна абыйсці». Істман задуменна пакусаў сустав вялікага пальца. «Вы, здаецца, даволі ўпэўнены ў гэтым».


- Я, - сказаў Паркер. "Але гэта будзе каштаваць вам па-чартоўску дорага". У першую чаргу ёсць тарпеда і труба, каб пайсці з ёй; ёсць магутныя ртутныя элементы, якія можна купіць, і яны нятанныя, і ёсць . . .'


'. . . кошт нашых паслуг, — плаўна сказаў абат. «І мы таксама нятанныя».



«Калі вы зможаце гэта зрабіць, пра вас паклапоцяцца», — сказаў Істман. «Калі вы гэтага не зробіце, пра вас паклапоцяцца іншым спосабам». У вачах халаднела.


Паркер не збянтэжыўся. «Я пакажу вам, што гэта можна зрабіць першым. У цябе будуць марскія выпрабаванні».


- Так, - сказаў Істман. «Мне спачатку трэба пагаварыць пра гэта з начальнікам».


'Шэф!' — здзівіўся абат. «Я думаў, што ты начальнік».


"Ёсць шмат рэчаў, якія вы не ведаеце", - сказаў Істман. «Заставайцеся побач і заставайцеся даступнымі». Ён устаў. «Адкуль вы, хлопцы?»


— Лондан, — сказаў абат.


Істман кіўнуў. «Добра, хутка ўбачымся».



- Я не хачу выглядаць занадта навязлівым, - сказаў абат, - але як наконт фіксатара? Ці мы скажам, што вы толькі што выбралі нашы паслугі, за якія трэба плаціць».


«У цябе нахабства». Істман выцягнуў кашалёк. - За колькі цябе Піко праляпіў?


«Тысяча ліванскіх фунтаў. Напалову ўніз, напалову пазней».


«Добра... вось два-пяць; гэта дае вам дзве тысячы відавочнага прыбытку - і вы яшчэ нічога не зрабілі. Калі Піко папросіць у вас астатнія пяцьсот, скажы яму, каб ён сустрэўся са мной. Ён тонка ўсміхнуўся. — Але не будзе. Ён рэзка павярнуўся і выйшаў з пакоя.


Абат павольна сеў і павярнуўся да Паркера. «Для Бога, я спадзяюся, што вы справіцеся са сваім канцом. Нарэшце мы іх зачапілі, але і яны зачапілі нас. Калі мы не можам даставіць добра, у нас будуць праблемы».


Паркер напоўніў трубку цвёрдымі рукамі. Яны атрымаюць тое, што хочуць - і, магчыма, крыху больш». Ён зрабіў паўзу. - Як ты думаеш, ён заедзе ў Лондан?


— Ён упэўнены. З табой усё ў парадку, Дэн; у тваім паходжанні няма нічога, што б яго хвалявала». Абат пацягнуўся. «Што да мяне, то перад самым ад'ездам я моцна пасварыўся са сваім рэдактарам, спецыяльна напалоханым. Б'юся аб заклад, рэха ўсё яшчэ адбіваецца на Фліт-стрыт. Ён усміхнуўся. «Мяне звольнілі, Дэн — за непрафесійныя паводзіны, якія не адпавядаюць журналісту і джэнтльмену. Я толькі спадзяюся, што гэта задаволіць Істмэна і кампанію,


IV. Істман не прымусіў іх доўга чакаць. Праз тры дні ён патэлефанаваў і сказаў: «Прывітанне, абат; апранайце свой лепшы нагруднік і нагруднік - вы збіраецеся ў горад сёння вечарам».


«Куды?»


«Le Paon Rouge». Калі ў цябе няма прыстойнага адзення, купі з цеста, якое я табе даў».


«Хто плаціць за вечар?» - спытаў Эбэт у сваім характары чалавека, які ўдасканальваецца.



- За гэта будзе аплачана, - сказаў Істман. «Вы сустракаецеся з начальнікам. Паводзьце сябе як мага лепш. Я прышлю па вас машыну ў дзевяць трыццаць».


Эбат павольна паклаў слухаўку на кручок і павярнуўся, каб убачыць Паркера з цікавасцю. - У цябе ёсць плафон, Дэн?


Паркер кіўнуў. «Я спакаваў яго на выпадак, калі ён мне спатрэбіцца».


'Яно вам спатрэбіцца сёння вечарам. Нас запрасілі ў «Паон Руж».


Значыць, гэта будзе трэці раз, калі я апранаю яго, — сказаў Паркер. Ён паклаў руку на жывот. «Магчыма, трохі цесна. Што такое Paon Rouge?»


«Начны клуб у гатэлі «Фінікія». Мы сустракаемся з босам, і калі гэта той, хто, на маю думку, гэта значыць, у нас усё атрымалася. Нам толькі што тактоўна сказалі пагаліцца і добранька пачысціць зубы».


Гатэль «Фінікія» — хіба гэта не самае вялікае месца каля Сен-Жоржа?



Вось і ўсё. Ты ведаеш, што такое пяцізоркавы гатэль, Дэн?


Паркер міргнуў. Сен-Жорж? - рызыкаваў ён.


'Правільна! Ну, у кнізе недастаткова зорак, каб класіфікаваць Фінікію. Кантрабанда наркотыкаў павінна прыносіць прыбытак».


Іх падабраў чорны «Мэрсэдэс» і адвёз у Фінікію негаваркі ліванец. Паркер быў незадаволены, таму што яго сумненні наконт яго вячэрняга ўбору пацвердзіліся; яго кашуля рашуча схапілася за горла і павольна душыла яго, а штаны жорстка заціснулі на станы і пахвіне. Ён памятаў, каб пачаць курс практыкаванняў, каб пераадолець свой сярэдні ўзрост.


Імя Істмэна, названае пышна апранутым маёрам-домо, прывяло іх да стала Істмэна з дзіўнай ахвотай. «Паон Руж» быў модна цёмным на манер начнога клуба, але не настолькі цёмным, каб Эбат не мог заўважыць сваю здабычу; Істмэн сядзеў з Жанэт Дэлорм і падняўся пры іх набліжэнні. "Рады, што вы змаглі гэта зрабіць", сказаў ён умоўна.


— У захапленні, містэр Істман, — сказаў абат. Ён паглядзеў на жанчыну ўніз. «Гэта начальнік?»



Істман усміхнуўся. «Калі ты перасячэш яе, ты даведаешся». Ён павярнуўся да яе. — Гэта Эбэт, другі — Паркер. Джэнтльмены - міс Дэлорм.


Абат нахіліў галаву і ўважліва паглядзеў на яе. Яна была апранута ў простыя футляры, якія ледзь прыкрывалі яе верхнюю частку цела, і выглядала, што ёй было не больш за дваццаць пяць гадоў. Ён дакладна ведаў, што ёй трыццаць два, але гэта было цудоўна, што грошы робяць. Вельмі дарагая прапанова была міс Дэлорм.


Яна скрывіла яму палец. - Ты... сядзі тут. Узнік невялікі шквал, калі лакеі пераставілі крэслы, і Эбат выявіў, што сядзіць побач з ёй, насупраць Паркера, з куфлем шампанскага ў пальцах. Яна некаторы час разглядала Паркера, а потым сказала: «Калі тое, што мне кажа Джэк, праўда, я, магчыма, захочу прыняць вас на працу. Але мне патрэбныя доказы». Яе англійская мова была выдатнай і амаль без акцэнтаў.


— Вы атрымаеце доказы, — сказаў абат. «Дэн дасць табе гэта».


Паркер сказаў: «Там шмат мора. У вас могуць быць выпрабаванні».


«Якая тарпеда будзе найбольш прыдатнай?»



- Гэта не мае значэння, - сказаў Паркер. «Пакуль гэта электрычная праца».


Яна павольна круціла шклянку ў пальцах. - У мяне ёсць сябар, - сказала яна. — Падчас вайны ён быў капітанам падводнай лодкі. Яго меркаванне аб брытанскай тарпеда было вельмі нізкім. Ён сказаў, што падчас паловы стральбаў брытанская тарпеда ашалела». Яе голас стаў рэзкім. Гэта было б недапушчальна».


— Божа, не! - сказаў Істман. «Мы не можам страціць тарпеду - не тое, што яна будзе несці. Гэта было б занадта дорага».


- Ах, вы кажаце пра першыя брытанскія тарпеды, - сказаў Паркер. «Mark XI быў іншым. Ваш капітан падводнай лодкі быў недарэчны - ранняя брытанская рыба была чортава жудаснай. Але Mark XI быў кітайскай копіяй нямецкай рыбы і быў вельмі добры, калі паступіў на ўзбраенне ў 1944 годзе. Мы адабралі яго ў Джэры, а янкі адабралі ў нас. Любая з гэтых тарпед была б дастаткова добрай, але я хацеў бы мець старую Mark XI - яна больш звыклая. Але ўсе яны ў значнай ступені аднолькавыя і толькі трохі адрозніваюцца ў дэталях».


«На якой падставе вы атрымаеце дадатковыя паказчыкі?»


- Глядзі, - сказаў Паркер, сур'ёзна нахіліўшыся наперад. «Mark XI выйшаў у 44 годзе і меў свінцова-кіслотныя акумулятары — гэта было ўсё, што было ў тыя дні. З таго часу мінула дваццаць пяць гадоў, усё змянілася. Новыя каліевыя элементы - гэта аксід ртуці і цынку - маюць нашмат больш энергіі, і вы можаце выкарыстоўваць гэтую магутнасць двума спосабамі. Вы можаце павялічыць далёкасць або хуткасць. Я распрацаваў схемы для абодвух працоўных месцаў».


"Мы зацікаўлены ў павелічэнні далёкасці", - сказаў Істман.


Паркер кіўнуў. 'Я ведаю. Гэта будзе каштаваць вам пакета, - папярэдзіў ён. «Ртутныя элементы нятанныя».


'Колькі?' - спытала Дэлорм.


Паркер пачухаў галаву. «Кожны раз, калі вы страляеце ў рыбу, гэта будзе каштаваць вам больш за тысячу фунтаў толькі за магутнасць».


Яна паглядзела на Істмэна, які пераклаў: «Тысяча фунтаў стэрлінгаў».


Абат адпіў шампанскага. Кошт усяго расце, - прахалодна заўважыў ён.


- Гэта факт, - з усмешкай сказаў Паркер. — У 44-м уся крывавая тарпеда каштавала ўсяго шэсцьсот фунтаў. Аднак я не ведаю, колькі яны цяпер каштуюць».


- Тысяча пяцьсот фунтаў, - сказаў Істман. «Гэта дзеючы курс на прафіцытным рынку».


Вось ты, - сказаў Паркер. «Яшчэ адна тысяча на выпрабаванне і яшчэ адна на сапраўдную працу, плюс, скажам, пяцьсот за пераход. Гэта чатыры тысячы базавых. Потым наша доля на вяршыні гэтага».


«А якая твая доля?» - спытала Жанэт Дэлорм.


— Працэнт ад прыбытку, — сказаў Абат.


Яна павярнулася да яго. 'Сапраўды! І з чаго вы тут узяліся? Здаецца, усю працу робіць Паркер».


Абат лёгка ўсміхнуўся. «Дапусцім, я яго менеджэр».


Пасажыраў у арганізацыі няма, — катэгарычна сказала яна.


— умяшаўся Паркер. «Я і Майк — таварышы — я хаджу туды, куды і ён, і віцэ-версія. Акрамя таго, я буду сачыць за тым, каб ён шмат працаваў - я не магу зрабіць усё гэта сам».


— Разумееце, гэта пакетная здзелка, — сказаў Эбат. «А ты размаўляй са мной па справах».


Прыбытак ад кантрабанды золата не вельмі вялікі, — з сумневам сказала яна.


«Ой, адчапіцеся,* сказаў абат з агідай. «Вы не займаецеся кантрабандай золата — вы займаецеся дурманам».


Яна паглядзела на Істмэна, а потым зноў на Эбата. «І адкуль вы гэта ведаеце?» - ціха спытала яна.


, .'Проста складаючы два і два. У Лондане быў шэпт - таму мы і прыйшлі сюды».


Гэта быў адзін шэпт занадта шмат, - адрэзвала яна.


Абат усміхнуўся. «Я б не стаў занадта хвалявацца з гэтай нагоды. Я быў прафесіяналам у справе праслухоўвання шэпту. Гэта была проста справа выпадку, і выйсці сюды было чортава цяжка». Ён паціснуў плячыма. «Але гэта акупілася».


- Яшчэ не, - шматзначна сказала яна. «Колькі вы хочаце?»


Дваццаць працэнтаў ад атрыманага, — хутка сказаў Эбат.


Яна засмяялася. «Ой, які ў нас тут дурны чалавек. Ты так не думаеш, Джэк? Істман усміхнуўся, і яна сур'ёзна сказала: «Вы атрымаеце адзін працэнт, і гэта зробіць вас вельмі багатым, мсье Майкл Эбат».


«Магчыма, я дурны, — сказаў Эбат, — але я не настолькі вар'ят, каб «браць адзін адсотак».


Істман сказаў: «Я лічу, што вы звар'яцелі, калі разлічваеце атрымаць хоць нейкі адсотак. Мы так працаваць не будзем».


- Правільна, - сказала Дэлорм. «Ну, дам вам фіксаваную стаўку за працу. Што б вы сказалі пра сто тысяч амерыканскіх долараў?»


Абат падняў бровы. «Кожны?»


Яна крыху вагалася. 'Канешне.'


— Я б сказаў, што не ўключана, — паківаў галавой абат. Мы хацелі б як мінімум удвая больш. Ты думаеш, я не ведаю, якія прыбыткі ў гэтым рэкеце?»


Істман хрыпла ўсміхнуўся. «Ты і дурны, і вар'ят. Чорт вазьмі, ты ўсё роўна даў нам ідэю. Што перашкаджае нам ісці без вас?»


«Хто цяпер дурны?» - спытаў абат. Ён паказаў на Паркера. Механікаў Тарпеда знайсці няпроста, а тых, хто можа зрабіць такую пераробку, яшчэ радзей. Але механік, які ўмее і хоча кіраваць дурманам, сустракаецца рэдка, як зуб. Вы не можаце зрабіць гэта без нас - і вы гэта ведаеце.


«Такім чынам, вы лічыце, што ў вас ёсць нас праз бочку,* іранічна сказаў Істман. «Глядзі, бастар; тыдзень таму мы нават не ведалі аб вашым існаванні. Ведаеш, ты нам не патрэбны».


- Але гэта ўсё роўна добрая ідэя, Джэк, - задуменна сказала Дэлорм. «Можа, абат сустрэне нас на паўдарозе». Яна павярнулася да яго. Гэта канчаткова - вазьмі або пакінь. Трыста тысяч долараў на вас дваіх. Сто тысяч унесены ў банк тут пасля паспяховага завяршэння выпрабаванняў - астатняе, калі праца будзе зроблена.


Абат сказаў: «Што ты думаеш, Дэн?* Рот Паркера быў адкрыты. Ён зачыніў яго і сказаў: «У вас ёсць бізнес-кіраўнік; Я пакіну гэта табе, Майк». Ён сутаргава зглынуў.


Абат доўга разважаў. 'Добра; ну вазьмі».


«Добра!» - сказала Дэлорм і прамяніста ўсміхнулася. - Закажы яшчэ шампанскага, Джэк.


Абат падміргнуў Паркеру. - Задаволены, Дэн?


- Я шчаслівы, - ледзь чутна сказаў Паркер.



«Я лічу, што аплата па выніках — найлепшы спосаб», — сказаў Эбат і скоса паглядзеў на Істмэна. «Калі б мы прытрымліваліся адсотка, Джэк тут бы падмануў штаны. Ён бы не паказаў нам кніг, гэта дакладна».


Істман усміхнуўся. «Якія кнігі?» Ён падняў палец, і мой сомелье прыбег.


Дэлорм сказала: «Я б хацела танцаваць». Яна паглядзела на Эбата, які пачаў падымацца, і сказала: «Здаецца, я буду танцаваць з... містэрам Паркерам».


Абат сціх і назіраў, як яна дазволіла здзіўленаму Паркеру пакласці яе на падлогу. Яго вусны выкрывіліся ва ўсмешцы. «Дык гэта бос. Нечага я не чакаў».


"Калі вы думаеце тое, што я думаю, што вы думаеце - забудзьце пра гэта", - параіў Істман. «Жанэт — не тая дзяўчына, з якой можна малпаваць. Я б проста голымі рукамі біўся з пілой. Ён кіўнуў у бок танцпола. «Паркер такі* добры, як ён кажа?»


«Чорт зробіць працу. Які груз?


Істман крыху павагаўся, потым сказаў: «Я думаю, вы даведаецеся». Гэта гераін».



— Поўны груз — цэлых пяцьсот фунтаў?


«Так».


Абат свіснуў і коратка падлічыў. Ён засмяяўся. Гэта каштуе не менш за дваццаць пяць мільёнаў долараў. У любым выпадку я пераўзышоў Жанэт на адзін працэнт.


«Цяпер у вас вялікі поспех», — сказаў Істман. "Але не забывай - ты ўсё яшчэ толькі наёмны работнік". Закурыў. Той шэпт, які вы чулі ў Лондане. Ад каго гэта?


Абат паціснуў плячыма. «Ведаеце, як гэта — кавалак ідзе адсюль, а другі адтуль. Вы збіраеце іх усе разам і атрымліваеце нейкую карцінку. У мяне быў вопыт у гэтым - я быў рэпарцёрам».


- Я ведаю, - спакойна адказаў Істман. «Вас выпісалі. Аднак у нас пакуль нічога пра Паркера няма». Ён утаропіўся на абата жорсткімі вачыма. «Лепш бы табе не заставацца рэпарцёрам, абат».


«Я не мог уладкавацца на працу ў «Tolpuddle Gazette», — з горыччу сказаў абат. «Не з той рэпутацыяй, якую я маю зараз. Калі вы правяралі мяне, то ведаеце, што я быў дзікі. Вось чаму я вырашыў прыйсці на гэты жаўрук і зарабіць рэальныя грошы».


«Проста капейкавы шантажіст», — пагадзіўся Істмэн.


Яны нічога не змаглі даказаць, — сказаў Абат, абараняючыся.


"Толькі трымай свой нос чыстым, пакуль ты з намі", - сказаў Істман. «А цяпер, што вы можаце сказаць нам пра Паркера? Бос хоча, каб яго таксама выпісалі. Яна вельмі клапоціцца аб бяспецы».


Абат паслужліва апісаў Паркера, цалкам прытрымліваючыся вядомых фактаў. У гэтым не было ніякай шкоды, таму што праўда была менавіта тым, што паслужыла б лепш за ўсё. Ён толькі што скончыў, як Жанет і Паркер вярнуліся да стала з ружовым тварам Паркера.


Жанет сказала: «Я не думаю, што Дэн прывык да сучасных танцаў. Што з вамі, Майк Эбат?


Абат устаў. «Хочаце выпрабаваць мяне на пробным запуску?»



У адказ яна развяла рукі, калі пачаліся першыя такты музыкі, і ён ступіў наперад. Гэта быў павольны і даволі старамодны нумар, таму ён узяў яе на рукі і сказаў, калі яны ступілі на падлогу: "Што такая добрая дзяўчына, як ты, робіць у такім бізнэсе?"


- Мне падабаюцца грошы, - сказала яна. «Гэтак жа, як і вы».


«Вы, напэўна, шмат зарабляеце», — сказаў ён задуменна. «Не кожны можа завалодаць сотнямі тысяч даляраў беспаспяховай наяўнай — гэта залог паспяховага судовага працэсу, калі вы забыліся. Наколькі я разумею, гэта не аднаразовае прадпрыемства?


«Што табе да таго?»


«Мне падабаецца заставацца там, дзе грошы. Было б добра, калі б гэта ператварылася ў рэгулярны прыбытак».


Яна падсунулася да яго бліжэй. Няма ніякіх прычын, чаму не. Усё, што патрабуецца, гэта рабіць сваю працу і трымаць язык за зубамі. І тое, і іншае мае важнае значэнне для вашага здароўя».


«Гэта была б пагроза?» - лёгка спытаў абат.


Яна прыціснулася да яго, прыціснуўшыся сваім целам да ягонага. 'Гэта было б. Са мной ніхто не жартуе, месье абат.


— Ніякіх хітрыкаў не было, — сказаў Эбат, пахаладзеўшы ад неадпаведнасці яе слоў і цяперашніх дзеянняў. Ён бачыў яе дасье, і яно цалкам супадала з апісаннем Істмана. Гудкая піла, сказаў ён. Любы, хто дакранецца да Дэлорм або любога з яе сумніўных прадпрыемстваў, у лепшым выпадку адцягне крывавы пень. І быў спіс з шасці імёнаў рознай нацыянальнасці, каб прадэманстраваць найгоршыя. Ён танцаваў з пяццю футамі шэсцю цёплай жаноцкасці, якая моцна прыціснулася да яго, і падумаў, што, магчыма, яна ўсё ж такі павук.


Яна выдыхнула яму ў вуха: «Ты вельмі добра танцуеш, Майк». Ён паморшчыўся, калі яе зубы ўшчамілі яго за мочку вуха.


Дзякуй, але не трэба быць такім энтузіязмам, - сказаў ён суха.


Яна захіхікала. «Дэн быў у шоку. Ён увесь час казаў пра жонку і дзяцей. Няўжо ў яго ёсць жонка і дзеці?»


'Канешне. Трое дзяцей, я думаю».


«Ён сялянскі тып», — сказала яна. «Яго мазгі ў яго руках. Ты іншы».


Эбат унутрана засмяяўся, гледзячы на абурэньне Паркера, калі яго называлі селянінам. «Чым я адрозніваюся?»


— Ты добра ведаеш, — сказала яна. «Сардэчна запрашаем у арганізацыю, Майк. Мы пастараемся, каб вы былі вельмі шчаслівыя».


Ён ухмыльнуўся ў паўцемры. «Гэта ўключае ў сябе Джэка Істмана?»


- Не зважай на Джэка Істмэна, - сказала яна рэзкім голасам. — Джэк зробіць тое, што я яму скажу. Ён гэтага не робіць. . .' Яна перастала гаварыць і зрабіла звілісты рух так, што яе грудзі прыціснуліся да яго грудзей. - Я буду шчаслівым, - прашаптала яна.


Музыка спынілася, і яна адышла ад яго пасля хвіліны затрымкі. Ён праводзіў яе назад да стала, і яму здалося, што ён убачыў сатырычны бляск у вачах Істмана.


«Я яшчэ не стамілася, — сказала яна. — Прыемна мець трох эскортаў. Давай, Джэк.


Істмэн зноў апусціў яе на падлогу, і Эбат апусціўся ў крэсла побач з Паркерам. Ён выявіў, што злёгку пацее. «Напэўна, ад спёкі», — падумаў ён і ўзяў толькі што напоўнены келіх з шампанскім.


Паркер паглядзеў на натоўп на танцпляцы. Гэтая жанчына мяне палохае, — панура сказаў ён. «Што яна зрабіла — спрабавала згвалціць цябе на падлозе?»


«Кроў побач». Лоб Паркера зноў стаў ружовым. «Для бога, калі б мая жонка магла мяне ўбачыць, заўтра быў бы развод». Тузануў за каўнер. «Яна людаедка, праўда».


«Здаецца, нашы працоўныя месцы размеркаваны акуратна», — сказаў Эбат. «Ты даглядаеш тарпеду, а я даглядаю Жанэт». Ён адпіў шампанскага. «Ці яна даглядае за мной, калі я яе правільна зразумеў».


Ён выявіў, што ўсміхаецца.


Яны затрымаліся ў «Паон Руж», абедалі і глядзелі кабарэ. Яны выехалі каля дзвюх гадзін ночы і знайшлі «Мерседэс», які чакаў на вуліцы. Істман сеў спераду побач з кіроўцам, і Эбат апынуўся ў плячах і нагах Жанет, якая насіла зіхатлівую срэбную накідку.


Машына ад'ехала, і праз некаторы час ён паглядзеў у акно на мора і сказаў: "Было б карысна, калі б я ведаў, куды мы едзем".


— Ты даведаешся, — сказала яна і адкрыла партсігар. «Дай мне святло».


Ён пстрыкнуў запальнічкай і ўбачыў Паркера, які сядзеў па другі бок ад Жанет, расцягваючы тугі каўнер. «Ты бос».


Машына плаўна рухалася па дарозе з Бейрута ў бок Трыпалі, і ён задаўся пытаннем, куды яна іх вязе - і чаму. Ён нядоўга раздумваў, бо неўзабаве ён збочыў з дарогі і апынуўся перад вялікай драўлянай брамай, якую расчыніў араб. Машына ўкаціла ў вялікі двор і спынілася.


Яны выйшлі, і абат азірнуўся. Наколькі ён мог бачыць у цемры, гэта здалося нейкай фабрыкай. Вялікі хлеў вымалёўваўся на фоне начнога неба, а за ім месяц іскрыўся на моры. Сюды, - сказаў Істмэн, і Эбат рушыў услед за ім у кабінет.


Першае, што ён убачыў, калі загарэлася святло, - гэта яго ўласны чамадан ля сцяны. «Што за чорт? . .?'


- Вы застанецеся тут, - сказаў Істман. — У суседнім пакоі два ложкі. На жаль, няма ваннай пакоі, але ёсць рукамыйнік. Ён зірнуў на Жанэт, а потым вярнуўся да Эбата. - Вам павінна быць зручна, - з'едліва сказаў ён. «Алі зробіць вашу ежу».


Жанет сказала: «Ты застанешся тут да заканчэння выпрабаванняў тарпеды». Як доўга вы прабудзеце, залежыць ад вас саміх». Яна ўсміхнулася і лёгка сказала: «Але я буду прыходзіць да цябе часта». Яна павярнулася да Паркера і рэзка спытала: «Колькі трэба зрабіць пераўтварэнне?»


Паркер паціснуў плячыма. «Два тыдні - з патрэбным абсталяваннем. Цалкам доўга, або ніколі, без гэтага. Але спачатку трэба будзе мець тарпеду».


Яна кіўнула. 'Хадзем са мной.' Яны пайшлі за ёй з кабінета і праз двор да вялікага хлява. Араб, Алі, дастаў вялікі ключ і адамкнуў дзверы, потым адступіў, каб дазволіць ім увайсці. Хлеў быў на двух узроўнях, і яны выходзілі на пляцоўку з відам на галоўны цэх. На ўзровень зямлі вяла драўляная лесвіца.


Абат паглядзеў праз парэнчы і сказаў: «Ну, я пракляты! Вы былі ўпэўнены ў нас, ці не так?


У рэзкім асвятленні была асветлена гладкая і смяротна небяспечная тарпеда, усталяваная на эстакадах, блішчачы з-за тонкай плёнкі ахоўнага алею, якая пакрывала яе. Эбату гэта здалося вялізным, і першая думка, якая прыйшла яму ў галаву, была: як, чорт вазьмі, гэтая сука ўзяла ў рукі тарпеду за тры дні раней?


РАЗДЗЕЛ 5


Уорэн яшчэ раз праверыў карты, і яго пяро вывела запісы іх падарожжаў. Два тыдні, якія яны правялі ў Курдыстане, былі змарнаваныя, але ён не бачыў, як яны маглі зрабіць інакш. Была магчымасць, праўда, мізэрная, наткнуцца на Шпірынга, і яны не маглі яе абмінуць. Але гэта былі марныя два тыдні.


Такім чынам, яны вярнуліся ў Тэгеран у надзеі знайсці нешта, чаго ён не ведаў. Усё, што ён ведаў, гэта тое, што ён пацярпеў няўдачу, і пацярпеў няўдачу. Кожны раз, калі яму даводзілася пісаць Хеліеру з прызнаннем у няўдачы, ён лаяўся і хваляваўся. Адзіным светлым момантам было тое, што Эбату і Паркеру ў Ліване, здавалася, было добра - здавалася, што яго «страхавы поліс у рэшце рэшт можа акупіцца». Але цяпер яны зніклі з поля зроку, і ён не ведаў, што з гэтым рабіць.


Джоні Фолет успрыняў усё гэта флегматычна. Ён не ведаў, чаго Уорэн так старанна шукаў, і не клапаціўся, пакуль яму плацяць. Ён даўно спісаў сваю крыўду на Уорэна і адчуваў задавальненне ў Тэгеране, успрымаючы гэта як прыемны і экзатычны адпачынак. Ён блукаў па вуліцах і бачыў славутасці, і неўзабаве знайшоў сабе сяброўскіх таварышаў.


Бэн Браян таксама адчуваў сябе няпроста, калі не так моцна, як Уорэн, але гэта магло быць таму, што ён не нёс агульнай адказнасці Уорэна. Яны з Уорэнам разглядалі карты паўночна-заходняга Ірана, спрабуючы высветліць, дзе Шпірынг мог пайсці на зямлю. - Дарэмна, - сказаў Бэн. «Калі б гэтыя карты адпавядалі стандартам Брытанскай артылерыйскай службы, у нас была б надзея, але палова праклятых дарог тут нават не паказаная».


«Дык што нам рабіць?» - спытаў Уорэн.


Бэн не ведаў, і ўсе яны прастойвалі на нізкай перадачы.


У Эндзі Тозіера была праблема - нязначная, праўда, - але ўсё ж праблема, і гэта яго моцна збянтэжыла. Ён няўхільна губляў грошы Джоні Фолету, і ён не мог бачыць, як гэты трук працуе. Грошай, якія ён страціў, было няшмат, калі браць пад увагу колькасць згуляных гульняў, але няўхільны струменьчык яго раздражняў.


Ён гаварыў пра гэта з Уорэнам. «На першы погляд, гэта сумленная гульня - я не разумею, як ён гэта робіць».


«Я б не давяраў Джоні сумленнай гульні», - сказаў Уорэн. «Што на гэты раз?»


'Гэта адбываецца так. У кожнага з нас ёсць манета, і мы супастаўляем манеты. Мы не кідаем іх, так што элемент выпадковасці выключаны - кожны з нас можа кантраляваць, паказаць галаву ці хвост. Зразумеў?


- Пакуль усё ў парадку, - асцярожна сказаў Уорэн.


- Так, - сказаў Тозіер. «Цяпер, калі я паказваю галовы, а ён паказвае хвасты, ён плаціць мне трыццаць фунтаў. Калі я паказваю хвасты, а ён паказвае галовы, ён плаціць мне дзесяць фунтаў».


Уорэн задумаўся. Гэта два з чатырох магчымых выпадкаў».


«Правільна!» - сказаў Тозіер. Астатнія два з'яўлення - абодва абодва хвасты. Калі нешта з гэтага здарыцца, я заплачу яму дваццаць фунтаў».


- Хвілінку, - сказаў Уорэн і накрэмзаў на аркушы паперы. «Ёсць чатыры магчымыя выпадкі, з якіх вы можаце выйграць два, а ён можа выйграць два. Прымаючы ўсе чатыры выпадкі за роўныя -



якія яны ёсць - калі яны ўсе адбудуцца, вы выйграеце сорак фунтаў - і ён таксама. Мне здаецца, гэта сумленная гульня». Гэта таксама здавалася дзіцячай гульнёй, але гэтага ён не сказаў.


«Тады чаму, чорт вазьмі, ён перамагае?» - запатрабаваў Тозіер. «Я ўжо амаль на сто фунтаў».


- Вы хочаце сказаць, што вы ніколі не выйграеце?


'О не. Я выйграю гульні, і ён таксама - але ён выйграе часцей. Гэта нешта накшталт качэлі, але, здаецца, ён мае большую вагу, чым я, і мае грошы кацяцца да яго. Мяне робіць дзікім тое, што я не магу зразумець трук».


«Магчыма, вам лепш кінуць гуляць».


- Пакуль я не даведаюся, як ён гэта робіць, - рашуча сказаў Тозіер. Што мяне здзіўляе, гэта тое, што ён не мог бы патэлефанаваць у двайны пенні - гэта яму не дапамагло б.


Чорт вазьмі, ад гэтага яму будзе яшчэ горш, бо тады я даведаюся, што ён тэлефануе, і буду дзейнічаць адпаведна». Ён усміхнуўся. «Я гатовы пайсці яшчэ сто, каб толькі знайсці сакрэт. Гэта прыбытковая гульня - я мог бы выкарыстоўваць яе сам, калі б ведаў, як».


- Здаецца, у цябе будзе шмат часу, каб пагуляць, - рэзка сказаў Уорэн. «Мы нікуды не дзенемся».


- Я думаў пра гэта, - сказаў Тозіер. «У мяне была ідэя. А як наконт той фармацэўтычнай крамы, дзе Шпірынг замаўляў свае пастаўкі? Яны б даставілі рэчы, ці не так? Такім чынам, у іх дзесьці ў запісах павінен быць адрас. Усё, што нам трэба зрабіць, гэта неяк здабыць».


Уорэн стомлена паглядзеў на яго. - Вы мяркуеце крадзеж з узломам?


- Штосьці падобнае*. Я таксама пра гэта думаў, - прызнаўся Уорэн. — Але скажы мне адно. Як, чорт вазьмі, мы распазнаем, чаго хочам, нават калі бачым гэта? Гэтыя людзі вядуць запісы на персідскай мове, якая з'яўляецца замежнай, і на арабскай мове, якую ніхто з нас не можа прачытаць. Ці не маглі б вы разабрацца, Эндзі?


"Чорт вазьмі, я не думаў пра гэта", - сказаў Тозіер. «Мая размоўная арабская нядрэнная, але я не магу чытаць». Ён падняў вочы. «Вы не супраць, калі я пагавару пра гэта з Джоні?»


Уорэн вагаўся. «Не, калі вы будзеце прытрымлівацца агульных слоў. Я не хачу, каб ён ведаў занадта шмат».


— Я не скажу яму больш, чым ён павінен ведаць. Але надышоў час яго прыцягнуць да працы. Ён добры ашуканец, і калі мы не можам атрымаць інфармацыю іншым спосабам, то, магчыма, мы зможам атрымаць яе з хуткай размовы Джоні.


Тозіер размаўляў з Джоні Фолетам, а Джоні слухаў. - Добра, - сказаў ён. «Дайце мне пару дзён, і я пагляджу, што змагу прыдумаць». Ён знік на вуліцах Тэгерана, і яго не бачылі чатыры дні. Калі ён вярнуўся, ён далажыў Тозіеру: «Гэта можна зрабіць. Прыйдзецца крыху павазіцца, але гэта можна зрабіць. Вы можаце атрымаць інфармацыю менш чым за тыдзень».


II. План Фолле быў настолькі д'ябальскі, што ад яго ў Уорэна дыбаліся валасы на патыліцы. Ён сказаў: «У цябе злы розум, Джоні».


— Напэўна, так, — незадаволена сказаў Фоле. Для кожнага ёсць частка - чым больш, тым лепш. Але дзеля Хрыста пастаўцеся да гэтага сур'ёзна; гэта павінна выглядаць добра і сапраўдна».


Раскажы мне больш пра гэтага чалавека».


— Ён памочнік галоўнага клерка ў аддзеле магазінаў кампаніі. Гэта азначае, што ён выдае тавары па водступах і вядзе ўлік колькасці. Ён проста той чалавек, які мае патрэбную вам інфармацыю - або можа яе атрымаць.


Тут няма грошай, таму што ён ніколі імі не займаецца; усё, што робіць галоўны офіс. Гэта ў пэўным сэнсе шкада, таму што мы губляем шанец па-сапраўднаму зачапіць яго».


«Чаму б нам проста не падкупіць яго?» - спытаў Тозіер.


«Таму што хлопец сумленны, вось чаму - або разумнае факсіміле. Выкажам здагадку, што мы паспрабавалі яго падкупіць, і гэта не спрацавала? Ён будзе дакладваць свайму начальству, і інфармацыя будзе выносіцца з офіса так хутка, што мы не атрымаем іншага шанцу. І яны могуць сказаць паліцыі, і тады ў нас будуць праблемы».


- Яны могуць не сказаць паліцыі, - сказаў Уорэн. «Мы не ведаем, наколькі гэтая фірма звязана са Спірынгам, але я мяркую, што яна мае дачыненне да ўсёй справы. Гэта павінна быць. Любая кампанія, якая выпускае пэўныя хімічныя рэчывы і абсталяванне, па-чартоўску добра ўяўляе, для чаго яны будуць выкарыстоўвацца. Я мяркую, што гэты натоўп уцягнуты ў яго па шыю».


«Што?» - насцярожана спытаў Фоле.


- Нічога, Джоні, працягвай тое, што ты казаў.


Фолет паціснуў плячыма. Гэты хлопец - Джавід Ракі - разумны хлопчык. Ён добра размаўляе па-англійску, у яго добрая адукацыя і ён амбіцыйны. Я мяркую, што гэты галоўны клерк не пратрымаецца доўга з сябрам Джавідам па пятах. У яго ёсць толькі адзін недахоп - ён азартны гулец».


Тозіер усміхнуўся. - Твой недахоп, Джоні?


— Не мой, — адразу ж адказаў Фоле. «Ён азартны гулец. Гэта не значыць, што ён дурань. Ён навучыўся гуляць у покер - яго навучылі хлопцы, якія працавалі на газаправодзе - і ён добры гулец. Я ведаю, таму што ён атрымаў частку майго грошай прама зараз, і мне таксама не трэба было дазваляць яму выйграць - ён выцягнуў гэта з мяне, як прафесіянал. Але гэта азначае, што яго можна дастаць



- яго можна мець; і як толькі яго дастаюць, мы моцна яго сціскаем». Уорэн непрыемна зморшчыў нос. «Хацелася б, каб быў нейкі іншы спосаб зрабіць гэта».


«Ніколі не давай лоху спакою», — сказаў Фоле і павярнуўся да Тозьера. «Уся схема трымаецца на гэтай прыладзе для запісу відэа. Наколькі добра гэта працуе?»


«Я паставіў яго ў сваім пакоі; гэта працуе вельмі добра».


- Гэта я павінен пераканацца сам, - сказаў Фоле. «Давайце ўсе туды».


Усе яны падняліся ў пакой Тозьера, і Тозьер уключыў тэлевізар і паказаў на відэамагнітафон. Вось яно. Ён ужо падключаны да тэлевізара».


Апарат быў вельмі падобны на звычайны магнітафон, хоць і большы за большасць. Стужка, аднак, была шырынёй у цалю, а барабаны былі вялікіх памераў. Фоле нахіліўся і зацікаўлена агледзеў яго. «Я хацеў бы зрабіць гэта як трэба; гэты гаджэт будзе прымаць усё - і зрок, і гук?'


Вось і ўсё, — сказаў Тозіер.


«Як якасць?»


«Калі вы выкарыстоўваеце відэакамеру, ёсць невялікая размытасць, асабліва пры руху, але калі вы робіце запіс тэлепраграмы, то рэпрадукцыю немагчыма адрозніць ад арыгінала». Ён глядзеў на экран тэлевізара. «Я табе зараз пакажу».


Мужчына гаварыў, і яго голас быў пачуты, калі Тозіер павялічыў гучнасць. Уорэн не ведаў мовы, але гэта было падобна на выпуск навін, таму што мужчына знік, а яго месца змяніла вулічная сцэна, хаця яго голас працягваўся. Tozier нахіліўся і пстрыкнуў выключальнікам, і барабаны пачалі круціцца, нашмат хутчэй, чым звычайная гуказапісвальная машына. «Зараз мы запісваем».


«Гэтая стужка добра праносіцца», — пракаментаваў Фоле. «Як доўга вы можаце запісваць?»


'Гадзіна.'


«Чорт вазьмі, гэта дастаткова». Ён некаторы час глядзеў на экран тэлевізара, потым сказаў: «Добра, давайце паўторым».


Тозіер пракруціў стужку назад і пераключыў тэлевізар на выбраны раней невыкарыстоўваны канал. Ён спыніў дыктафон і ўключыў яго ў рэжым прайгравання, а потым націснуў кнопку запуску. На тэлеэкране з'явілася вулічная сцэна, сведкамі якой яны толькі што былі, разам з голасам дыктара.


Фоле нахіліўся наперад, крытычна ўглядаючыся ў экран. «Гэй, гэта добрая якасць. Ён прыкладна такі ж добры, як і арыгінал, як вы сказалі. Гэта спрацуе».


Ён выпрастаўся. «Глядзіце, акцыя пачынаецца ў суботу, і вы павінны зрабіць гэта правільна. Вы павінны не толькі правільна разумець кожнае слова, але і тое, як вы прамаўляеце гэтае слова. Ніякіх фальшывых запісак». Ён паглядзеў на іх ацэньвальна. «Вы аматары ў гэтай гульні, таму ў нас будуць рэпетыцыі. Уявіце, што мы ставім спектакль, а я — прадзюсар. Вам трэба гуляць толькі перад адной аўдыторыяй».


- Я не магу дзейнічаць, - сказаў Браян. «Я ніколі не мог».


«Нічога страшнага — вы можаце працаваць з гэтым тэлевізійным гаджэтам. Што да астатніх з нас - я буду гуляць лёгкага хлопца, Эндзі займаецца цяжкімі справамі, а Уорэн можа быць босам». Фолет усміхнуўся, убачыўшы выраз твару Уорэна. «Ты мала гаворыш і кажаш ціха. Наколькі я разумею, чым менш ты дзейнічаеш, тым лепш. Звычайны гутарковы тон у некаторых сітуацыях можа здацца сапраўды пагрозлівым».


Ён агледзеў пакой. - А цяпер, куды мы падзем Бэна і відэакасету?


Тозіер падышоў да акна, адчыніў яго і выглянуў. - Я думаю, я магу правесці чаргу ў твой пакой, Джоні. Мы можам пасяліць там Бэна».


— Добра, — сказаў Фоле. Ён пляснуў далонямі. «Добра, першая рэпетыцыя — пачаткоўцы, калі ласка».


У суботу ў дванаццаць трыццаць яны чакалі ў гасцінай недалёка ад фае гатэля, не зусім у хованцы, але дакладна схаванай ад выпадковага агляду. Фоле падштурхнуў Уорэна. Вось ён -- я сказаў яму чакаць мяне ў бары. Вы ўваходзіце першым; Эндзі дасць табе час уладкавацца, і я прыйду адразу пасля. Ідзі».


Калі Уорэн сыходзіў, ён крыху занепакоена сказаў Тозіеру: «Я спадзяюся, што Бэн не зацягнецца тэлевізарам».


Уорэн перасек фае і ўвайшоў у бар, дзе замовіў напой. Джавід Ракі сядзеў за сталом і, здавалася, нерваваўся, хаця, напэўна, не так, як Уорэн, калі ён падрыхтаваўся, каб сыграць сваю ролю ў шарадзе. Ракі быў маладым чалавекам гадоў дваццаці пяці, шыкоўна апранутым па еўрапейскай модзе з ног да галавы. Ён быў вельмі прыгожым, калі вам падабаецца вонкавы выгляд Валянціна, і, верагодна, меў вялікую будучыню. Уорэн пашкадаваў яго.


У дзвярах з'явіўся Тозьер з нядбайна накінутым на руку пінжаком. Ён прайшоў наперад, міма Ракі, і, відаць, нешта выпала з кішэні і плюхнулася прама да ног Ракі. Гэта быў тоўсты кашалёк з карычневай скуры. Ракі апусціў вочы і нахіліўся, потым выпрастаўся з кашальком у руцэ. Ён паглядзеў на Тозьера, які ішоў далей, не губляючы кроку, і рушыў за ім у бар.


Уорэн пачуў шоргат галасоў, а потым больш гучныя гукі Тозьера. «Ну, дзякуй. Гэта было вельмі неасцярожна з майго боку. Дазвольце мне купіць вам напой».


Джоні Фолет быў цяпер у пакоі, на пяткі Ракі. «Прывітанне, Джавід; Я не ведаў, што вы двое ведаеце адзін аднаго». У яго голасе было здзіўленне.


— Мы не, містэр Фоле, — сказаў Ракі.


«Ой!» - сказаў Тозіер. — Дык вось пра каго ты казаў, Джоні. Містэр Ракі - гэта імя, ці не так? -- толькі што выратаваў мой кашалёк. Ён адкрыў яго, каб паказаць тоўсты пачак запісак. «Ён мог узяць жэрабя, не выйграўшы».


Фолет засмяяўся. «Ён, напэўна, усё роўна прыме. Ён выдатны гулец у покер». Ён агледзеўся. Там Нік. Гэта будзе чацвёрка, Джавід; вам гэта падыходзіць?'


Ракі крыху сарамліва сказаў: «Усё ў парадку, містэр Фоле».



Халера з містэрам Фоле. Мы ўсе тут сябры. Я Джоні, а гэта Эндзі Тозіер - і да мяне падыходзіць Нік Уорэн. Джэнтльмены, Джавід Ракі, лепшы гулец у покер, якога я сустракаў у Тэгеране - і я не жартую».


Уорэн жорстка ўсміхнуўся Ракі і прамармытаў нешта звычайнае. Фоле сказаў: «Не купляй напой, Эндзі; давайце туды, дзе дзеянне. У мяне ўсё ў запасе — і выпіўка, і ежа».


Усе яны падняліся ў пакой Тозьера, дзе да акна быў перастаўлены тэлевізар. Фоле ляжаў даволі шырока; было халоднае кураціна, розныя каўбасы і салаты, а таксама некалькі нераскрытых бутэлек віскі. Усё было наладжана на доўгі занятак. Уорэн незаўважна паглядзеў на гадзіннік - ён паказваў адразу пасля дванаццаці -



роўна паўгадзіны павольна. Яму было цікава, як бы Фоле паправіў дарагі на выгляд гадзіннік, які ён убачыў на тонкім карычневым запясце Ракі, а Ракі не ведаў, што гэта было зроблена.


Фоле адчыніў шуфляду і кінуў на стол запячатаную калодку карт. Вось ты, Джавід; у вас першая здзелка. Прывілей чужога - але вы не будзеце чужым доўга. Спакойна на вадзе ў шахце, Нік.


Уорэн наліў чатыры напоі і паднёс іх да стала. Ракі тасаваў карты. Здавалася, што ён рабіў гэта дастаткова ўмела, хоць Уорэн не быў у гэтым ацэнцы. Ён быў не такі добры, як Фоле, у гэтым ён быў упэўнены.


Фоле агледзеўся па стале. - Мы абмяжуемся дро-покерам, джэнтльмены - тут не будзе ніводнага з вашых мудрагелістых рук; гэта сур'ёзная гульня для сур'ёзных гульцоў. Давайце гуляць у покер».


Ракі раздаў карты, па пяць кожнай, і ціхім голасам сказаў: «Валет або лепш адкрыць».


Уорэн паглядзеў на свае карты. Ён не быў добрым гульцом у покер, хоць ведаў правілы. Гэта не мае значэння, - сказаў Фолет. «Вы ўсё роўна не хочаце выйграць». Але ён усё роўна навучыў Уорэна за пару інтэнсіўных урокаў.


У канцы першай гадзіны ён губляў - каля чатырох тысяч рыалаў у мінус - скажам, дваццаць два фунты. Тозьер таксама крыху страціў, але не так шмат. Фоле крыху выйграў, а Ракі быў на першым месцы, выйграўшы каля пяці тысяч рыалаў.


Фолле разгуляў карты. «Што я табе казаў? Гэты хлопчык умее гуляць у покер, — весела сказаў ён.


— Скажы, у цябе добры гадзіннік, Джавід. Не супраць, калі я зірну на гэта?



Ракі пачырванеў поспехам і не быў такім сарамлівым і нервовым, як спачатку. - Вядома, - лёгка сказаў ён і зняў яго з запясця.


Калі Фоле ўзяў гэта, Уорэн сказаў: «Ты вельмі добра гаворыш па-англійску, Джавід. Дзе вы гэтаму навучыліся?»


— Я вучыўся ў школе, Нік; потым я пайшоў на вячэрнія заняткі». Ён усміхнуўся. Вось дзе я практыкую гэта - за покерным сталом».


«У вас усё вельмі добра».


Тозіер пералічыў свае грошы. «Гуляйце ў покер», — сказаў ён. — Я прайграю.* Фолет ухмыльнуўся. «Я папярэджваў, што Джавід возьме тваю пачку». Ён працягнуў гадзіннік на ўказальным пальцы, але ён чамусьці саслізнуў і ўпаў на падлогу. Фоле адсунуў крэсла, і пачуўся храбусценне. «О, чорт вазьмі!» — з агідай усклікнуў ён і ўзяў гадзіннік. «Я зламала цыферблат». Ён паднёс яго да вуха. «Але ўсё яшчэ ідзе».


Ракі працягнуў руку: «Гэта не мае значэння, Джоні».


«Для мяне гэта важна», — сказаў Фоле. «Я загадаю вам гэта паправіць». Ён апусціў яго ў кішэню кашулі. — Не, я настойваю, — сказаў ён, перакрываючы ўгаворы Ракі. «Я нанёс шкоду — я заплачу за рамонт. Чыя справа?» Ракі сціх.


Яны працягвалі гуляць, і Raqi працягваў перамагаць. Наколькі Уорэн мог судзіць, ён быў добрым прыроджаным гульцом у покер, і ён не думаў, што Фоле непрыкметна дапамагаў яму, хоць у яго не было спецыяльных ведаў, каб даведацца, ці правільна гэта. Ён ведаў, што сам няўхільна прайграе, хоць гуляў як мог. Тозіер кампенсаваў свае ранейшыя страты і стаў амаль роўным, але Фолле быў на баку прайграўшых.


Цыгарэтны дым у пакоі стаў гусцейшым, і Уорэн пачаў адчуваць лёгкі галаўны боль. Гэта не было яго ідэяй прыемнай суботняй забавы. Ён зірнуў на гадзіннік і ўбачыў, што там было палова трэцяй. Бэн Браян, які знаходзіцца ў суседнім пакоі, павінен быць заняты запісам тэлепраграмы.


Без чвэрці тры Тозіер з агідай кінуў руку. 'Гэй!' - устрывожана сказаў ён. «Лепш патэлефануй».


Фоле паглядзеў на гадзіннік. «Божа, я ледзь не забыўся. Ужо без чвэрці тры». Ён устаў і падышоў да тэлефона.


— Я думаў, што будзе пазней, — сказаў Ракі з лёгкім здзіўленнем.


Уорэн адкрыў гадзіннік з цыферблатам, павернутым у бок Ракі. - Не - гэта ўсё. Аднак для нас можа быць позна».


Фоле трымаў руку на тэлефоне, калі Тозіер коратка сказаў: «Не той, Джоні. Зрабіце званок з вестыбюля». Ён шматзначна кіўнуў галавой на Ракі.


— З Джавідам усё добра, — лёгка сказаў Фоле.


«Я сказаў зрабіць гэта з вестыбюля».


— Не будзь такім цвёрдым, Эндзі. Вось у вас ёсць хлопец, які быў дастаткова сумленны, каб вярнуць вам ваш кашалёк, калі ён не ведаў, хто вы, чорт вазьмі, такі. Навошта яго выключаць?


Уорэн ціха сказаў: «Ты заўсёды быў цяжкім чалавекам, Эндзі».


Ракі глядзеў з твару ў твар, не разумеючы, што адбываецца. Тозіер зняважліва паціснуў плячыма. «Няма скуры з майго носа, але я думаў, што вы хочаце прамаўчаць».


- Гэта не мае значэння, - абыякава сказаў Уорэн. — З Джавідам усё ў парадку — мы гэта ведаем. Зрабі званок, Джоні; ужо позна. Калі мы яшчэ будзем спрачацца з гэтай нагоды, мы прапусцім час для паведамлення».


— Добра, — сказаў Фоле і пачаў набіраць нумар. Яго цела закрывала тэлефон. Узнікла паўза. — Гэта ты, Джамшыд? . . . Так, я ведаю; усё дрэнна вакол. . . на гэты раз я выйграю, абяцаю вам. . . Я ўсё яшчэ паспяваю да трохгадзіннай гонкі - зрабіце дваццаць тысяч рыалаў на Аль-Фахкры. Ён павярнуўся і ўсміхнуўся Ракі. «Ага, на носе... і, маўляў, аднаму майму знаёмаму яшчэ дзве тысячы паставіць».


Ён паклаў трубку. — Стаўка зроблена, хлопцы; шанцы восем да аднаго. І табе дзве тысячы, Джавід.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги