Спящий дракон

Глава 15 Gave away his secrets

Переговорник завибрировал и тихонько пополз к краю тумбочки. Я осторожно сдвинулась в его сторону, небезосновательно опасаясь, что сейчас меня подгребут обратно под бок, как было уже трижды за ночь, — но найденыш нахмурился, не открывая глаз, и наконец-то перекатился на живот, подмяв под себя подушку. А я дотянулась до трубки.

«На магистрали в двенадцать», — гласило сообщение.

«Приведи Найдена», — подхватывало второе.

О чем доложили Люту, что он перешел на рубленый, приказной тон общения даже со мной?

Черт. Прежде чем начинать переживать и грызть ногти, следовало припомнить, кто спит за моей спиной — и как он реагирует на перемены моего настроения.

— М-м… Тиш?

От прикосновения — он всего лишь скользнул кончиками пальцев вдоль моего позвоночника — я вздрогнула и резко выпрямилась. По спине прошел победный марш мурашек, и все, на что меня хватило, — это продемонстрировать найденышу первое сообщение.

Найден приподнялся на локте и нахмурился. Одеяло сползло до талии, обнажая смуглую грудь и татуировку, снова ожившую от движения. Я коснулась ее пальцами и поспешно уткнулась лицом ему в шею — и не сразу поняла, почему найденыш не обнял меня в ответ.

— Ты расплела волосы? — в его голосе звучало странное напряжение.

Я отстранилась и машинально коснулась затылка. Шпилька лежала здесь же, на тумбочке, — ночью острие воткнулось мне в основание шеи, и я вынула ее от греха подальше.

— Тебе не нравится? — провокационно поинтересовалась я.

Найден обрисовал пальцем контур моего лица — но почему-то не притянул меня к себе с утренним поцелуем.

— Ты всегда красива, — легко сказал он. — По утрам, сонная и беззащитная, — особенно. А когда ты еще и раздета…

И все это — даже не пытаясь коснуться. Его взгляд прикипел к моей груди, словно желая до мельчайших деталей запечатлеть в памяти очередное подтверждение того, что женщины любят ушами, — но никаких поползновений.

— Ладно, — я откинулась на подушки и прикрыла глаза. — Последний шанс. Что не так с этой шпилькой, Найд?

— Со шпилькой? — недоуменно переспросил он.

Над животом пульсировало живое тепло, заставляя напрягать мышцы. Я скосила взгляд: найденыш держал ладонь буквально в волоске от кожи, когда близость уже явна и ощутима — и все же не касался.

— Я могла бы предположить, что что-то не так со мной, но для этого у меня недостаточно большие проблемы с самооценкой, — сообщила я ему. Ладонь замерла и скользнула ниже — на все том же невыносимом, кошмарном, ужасающе огромном расстоянии в волосок. — Еще вариант, что что-то не так с тобой и тебя не заводят женщины с распущенными волосами. Но, судя по тому, как топорщится одеяло… почему ты не прикасаешься ко мне? — не выдержала я.

— Ты не мерзнешь? — невпопад спросил найденыш.

Я закатила глаза и приподнялась на локтях. Его рука оказалась-таки у меня на животе — и тотчас дернулась и застыла, напряженная и неподвижная.

— С чего мне мерзнуть в натопленном доме? — поинтересовалась я.

— Он не натопленный, — машинально возразил Найден, не двигаясь.

Теперь нахмурилась я. Память услужливо подсказывала, что буржуйку вчера, конечно, затопили — но дрова туда никто не подбрасывал. Было немного не до того.

Кажется, все прогорело еще до того, как мы добрались до спальни. В куполе после установки электрогенератора держались честные плюс двенадцать — явно недостаточно, чтобы четырех поленьев в буржуйке хватило до утра.

— Тут тепло, — с некоторым недоумением заметила я.

Найденыш задумчиво кивнул и положил мою ладонь себе на грудь — прямо на татуировку. От его движения нарисованный мотор снова заработал, гоня кровь по чернильным жилам, и я, не удержавшись, обрисовала одну из них пальцем.

Кажется, Лют был прав, когда считал, что у Найдена слишком много тайн. Но…

С ним мне было хорошо. Так хорошо, как ни с кем другим.

Если бы к этому прилагалось хоть немного желания быть честным со мной…

Жаль, но, кажется, идеальных мужчин действительно не бывает. Зато встречаются вот такие — с нетрезвым восторгом в глазах, мечтательной полуулыбкой, нездоровой фантазией и обширным опытом. Такие, с которыми забываешь обо всем.

Хотя бы на одно утро. Сумрачное, непривычно теплое и лениво-затяжное, когда можно никуда не торопиться…

Увы, даже в такое утро никто не застрахован от несвоевременного звонка.

— Не бери трубку, — жарко шепнул Найден и запустил пальцы в мои волосы, безошибочно отыскав самое чувствительное место под затылком.

Предложение было заманчивым. Очень. Но…

— А вдруг это Лют?

— Тогда — тем более.

Но я уже выскользнула из его рук и подобрала переговорник. С экрана жизнерадостно улыбалась в потолок Велислава — загорелая, светловолосая, сказочно красивая в своем ярком летнем сарафане. Такой я ее не видела, кажется, почти два месяца… ей шло. Я показала фотографию найденышу, и он обреченно вздохнул.

— Ладно. Куда она переехала, кстати? Познакомилась с той «подходящей партией», которую ей нашел Волков?

— Сейчас узнаю, — улыбнулась я и вышла из спальни.

Связь, как обычно, оставляла желать лучшего: из-за событий на месторождении прослушка стала еще жестче, — но в голосе Велиславы звенело искреннее веселье, перекрывающее любые помехи.

— Ну что, бледная моль, не примерзла там еще?

Если друг не стесняется в лицо обозвать вас бледной молью — знайте: он лучший. Остальные вспомнили бы про правила хорошего тона.

— У меня еще не сошли веснушки, — несколько покривила я душой, — забыла, что ли, старая?

Лучших друзей нужно беречь и отвечать им честностью на честность. Велислава, к счастью, была всецело согласна со мной в вопросах о градусе искренности, иначе бы мы с ней уже не общались.

— Как ты? — спросила я. — Все еще в Древограде?

Подруга, отлично понимая, что никакими новостями о ходе работ я делиться не могу, охотно подхватила тему, расписывая прелести приграничной жизни. Градообразующим предприятием Древограда был фанерный комбинат, но он был не слишком большим, и леса вокруг все еще напоминали о близости эльфийского княжества — как и толпы туристов. Пересекать границу с Альго-Сай-Таром никто не рисковал, но находились охотники подбираться к ней поближе и издалека любоваться эльфийскими постами.

— А ты? Видела эльфов? — спросила я, остро сожалея, что не имею права и слово сказать о леди Ивиш на архивном стеллаже.

— Нет, — рассмеялась Велислава, — я уже устроилась на работу в местное бюро. Они специализируются на гражданском строительстве, заказов — уйма! Работаем, не поднимая головы. Не хочешь сменить специализацию?

— До тебя что, опять Хотен дозвонился? — подозрительно уточнила я. — Это тебе хорошо, ты конструктор, ваш брат везде нужен. А я же ничего, кроме магразделов, отродясь не проектировала!

Велислава рассмеялась, но уже как-то невесело.

— Он звонил, — призналась подруга, — но я не из-за этого спрашиваю. Просто… без тебя скучно.

Потрясающее признание из уст женщины, которая всегда была куда общительнее и интереснее меня — не говоря уж о тянущемся за ней хвосте из восторженных вздохов и разбитых сердец (хоть и бил их в основном Волков-старший).

— Я, конечно, незаменима, но как же тот парень, которого нашел твой папа? — рискнула спросить я.

— Гор? — рассеянно уточнила Велислава. — Он милый.

Особого энтузиазма в голосе не прозвучало.

— Но?.. — предположила я и, подумав, достала пару поленьев. Холодно мне не было, но это еще ничего не значило: днем зачастую ударяли еще более сильные морозы, а Тайка оставалась в доме одна.

— Но это папин идеал, — проворчала подруга. — Знаешь этот типаж: он тебя впервые видит, но уже решил, сколько у вас будет детей и как кого назвать?

Ну… да. Сталкивалась как-то. Лет на семь.

— Кругозор шириной в игольное ушко и чувство юмора, как у гимназиста, — припечатала Велислава и вздохнула. — Знаешь, мне не хватает Найдена. Он нашелся?

Я выронила полено, но успела подхватить его в полете. В пальцах засаднило — похоже, без заноз не обошлось — но я едва обратила внимание.

«Мы с Велиславой расстались. Она звонила в общежитие». Так он, кажется, сказал?

Только Найден не появлялся в общежитии.

Вот же дура!

— Нашелся, — медленно сказала я и умолкла, не зная, с чего начать.

— Не упускай момента, — вдруг посоветовала Велислава. — Ты ему явно нравишься. Не оглядывайся на меня, я-то все равно в трехстах километрах… и он пусть не заморачивается.

Я запихнула полено в буржуйку и, прикусив губу, обернулась к закрытой двери ванной комнаты. За ней бодро журчала вода, и отчаянно хотелось найденыша слегка притопить. Или не слегка.

— Тиш?

— …все нормально. Просто, гм, неожиданное предложение.

Не говорить же, что я отлично осведомлена, насколько сильно нравлюсь ее парню, а он и так не заморачивался? Ей и без моих откровений не слишком-то весело.

— Зачем Лют звал тебя к магистрали?

Все-таки вспомнил. Я-то уже начала опасаться, что придется придумывать, как бы этак невзначай попросить проводить меня.

— Не знаю, — как можно беззаботнее отозвалась я и размотала тюрбан из полотенца. Мокрые волосы рассыпались по плечам. — Не смог придумать, как пригласить на свидание? — подначила я.

Беримир, пока мы еще встречались, на подобные выпады реагировал усталым укоризненным взглядом. Хотен не гнушался прямо в моем присутствии позвонить незадачливому ухажеру и перечислить несколько способов уговорить девушку на кино и постель (можно в обратном порядке), а затем замечал, что назначать свидание девушке ревизора имеет смысл сразу где-нибудь в тюремной переговорной, тогда как с любой другой есть некоторые шансы отделаться дырой в бюджете.

Увы, моим слушателем был Найден, не пойми как улавливающий мое настроение и любой подтекст. Если я оказывалась на грани срыва — он это видел вне зависимости от того, насколько рискованную тему я выбирала для шуток.

— Есть продвижения в расследовании?

— Как будто он сказал бы, — поморщилась я.

Найден поставил на стол вторую тарелку и, подавшись вперед, оперся на столешницу.

На какое-то мгновение мне показалось, что он все понял — и о чем мы говорили с Велиславой, и что я вообще не хочу его видеть, и почему я так долго торчала в ванной.

Но глаза у меня уже не были красными, а Найден, при всей его проницательности, среди ясновидящих не числился.

— Давай-ка я тебя провожу, — сам предложил он.

Я изобразила радость и смущение. Кажется, не слишком убедительно, потому что найденыш не поменял позы.

— У тебя сегодня нет встреч? — неуверенно спросила я.

— Есть, — признался Найд. — Но мне почти по пути, я как раз все успею.

— Хорошо, — кивнула я и уселась за стол.

Отполированное дерево теперь вызывало однозначное желание его заменить. Как и тумбочку в прихожей.

А кресло из нежилой комнаты — вообще выбросить к чертям. Все равно я им не пользовалась, иначе как для…

Выброшу.

Вот вернусь домой — и выброшу.

Лучшим способом скрыть мое подавленное состояние было взять с собой Тайку: пока эта наглая рыжая морда вилась поблизости, сконцентрироваться на людях становилось практически невозможно. Оставалось надеяться, что собачником Найден не притворялся и так же очарован этой лисой, как и я — иначе на затее сразу можно ставить крест.

Тайка, светлая душа, не подозревающая, с какой корыстной целью о ней вспомнила хозяйка, охотно прибежала на зов и честно изобразила некое подобие выставочной стойки, позволяя приодеть себя для прогулки. Кроссовки на задних лапах, все еще пахнущие магией, она не одобрила, но снять не смогла: на сей раз я зашнуровала их на совесть, так что потеряться они могли только вместе с собственно собакой. Найден застегнул на ней комбинезон, как-то тревожно взглянул на меня и вывел Тайку в купол, пока я обувалась.

Я воспользовалась передышкой, чтобы отвесить себе пощечину. Не время расклеиваться.

Хотелось забиться в дальний темный угол и закрыться ото всего мира. Расплакаться. Или броситься с криком и кулаками на чертова найденыша — как он мог так поступить?! Я же доверилась ему! Впустила в свой дом, в свою жизнь, в свою постель… ну ладно, в постель я его затащила…

Я подавила истеричный смех — снаружи все было слишком хорошо слышно — и поспешно протерла глаза, сделав несколько глубоких вздохов.

Он, конечно, козел, но и я хороша, а идея реветь в минус сорок отдает маразмом.

— Тиш? — сразу нахмурился Найден, стоило мне повернуться к нему, заперев домик. — Что…

Я кивнула в сторону приплясывающей от нетерпения Тайки.

— Шерстинка в глаз попала.

— Давай посмотрю, — предложил найденыш и бросил поводок поперек собачьей спины.

— Я уже достала, — быстро сказала я, каким-то чудом сдержавшись и не отступив назад.

Но Найден все равно подошел и мягко, но непреклонно заставил меня запрокинуть голову.

Его лицо оказалось совсем близко — я чувствовала его дыхание, могла рассмотреть мельчайшие детали; орехово-карие — красивый цвет, ни у кого больше таких не видела — глаза требовательно всматривались в меня, и на какое-то мгновение мне показалось, что он видит насквозь…

Что ж, в таком случае, теория об отсутствии у меня мозгов получила лишнее подтверждение.

— Не хмурься, — скомандовал Найден и приподнял пальцем мой нос. — Все нормально, больше шерсти не вижу… ну, то есть вижу, но не в глазу.

Тайка согласно тявкнула, выплюнув поводок, и завиляла хвостом, чтобы уж точно ни у кого не осталось сомнения, где здесь шерсть. В количестве.

Я улыбнулась этому незамутненному счастью и честно повела наружу — оправдывать ожидания. Хотя бы ее.

Найден всю дорогу не умолкал, припоминая все новые и новые истории. Мне впервые пришло в голову, что комфортнее всего мне всегда было с людьми, готовыми заполнять мое молчание — Хотен, Велислава, Найден… все они куда общительнее и активнее, чем я.

Интересно, когда-нибудь я тоже превращусь в очередную его байку? Про излишне доверчивую девочку-инженера, из которой и слова не выдавишь, пока речь не зайдет о ее работе?..

Хотя еще вопрос, кому Найден станет рассказывать свои байки, если Лют действительно что-то нарыл.

Ревизор младшего чина, кажется, тоже чуял мое настроение — причем вообще на расстоянии — и точно мог сказать, когда оно угрожает делу, а потому с философски-отрешенным видом курил на пороге стационара. Отсюда облако над магистралью выглядело совершенно сюрреалистично: дневной свет преломлялся в бледно-зеленом льду, рассеиваясь ломаными радугами — и вокруг каждой реяла морозная дымка, напитанная украденным цветом.

Должно быть, сквозь дым выглядело еще экзотичнее.

— Здесь нельзя курить, — все-таки сказала я ему.

Лют со вкусом затянулся и наградил меня таким хитро-предвкушающим взглядом, что я уже начала подсознательно ждать подколки. Но он выдохнул вверх и на удивление послушно бросил сигарету в бачок, и Тайка вежливо помахала ему хвостом. Только бросаться с объятиями не стала. Это было для нее настолько нехарактерно, что мы с Найденом с дружным непониманием покосились вниз, но нас Тайка проигнорировала, нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу.

— Пойдем-ка, — скомандовал ревизор младшего чина, не дожидаясь вопросов, и зачем-то предложил мне опереться на его локоть, как будто мы собирались на вечерний променад вокруг Дома Советов. — Кое-что лучше видеть своими глазами, потому как отчетам верить чертовски затруднительно.

Если бы мне кто-то написал в отчете, что Лют способен изображать светские манеры, какие я до сих пор видела только в исполнении мамы, я бы тоже ни за что не поверила.

— Пойдем, — согласилась я. — Что именно ты… — я дернулась, как собака на слишком коротком поводке, и осеклась. Сделать шаг к Люту мне не позволил Найден — и в ответ на мой удивленный взгляд он без единого пояснения крепче сжал мою руку и притянул меня поближе к себе.

А, вот оно что. Люту просто нужно было, чтобы найденыш решил ни в коем случае не оставлять меня одну — вот откуда всплыли все эти расшаркивания…

— Пойдем-пойдем, — усмехнулся ревизор младшего чина и направился к магистрали. — И ты тоже, раз уж прицепился. Не рассматривал возможность шлепнуть на нее свое клеймо? Ну, просто для своего душевного спокойствия?

— Как раз начинаю подумывать об этом, — невозмутимо кивнул Найден, заставив меня потерять дар речи. — Клеймо, пояс верности и… как там называется тот роскошный наряд у пустынных народностей, когда даже глаз не видно?

— А клеймо тогда зачем? — озадачилась я. — Все равно же никто не увидит.

— Ты еще спроси, зачем пояс, — проворчал Найден, — его тоже теоретически никто видеть не должен…

Я поймала насмешливый взгляд Люта и смутилась.

— Не буду спрашивать, — сказала я и опустила глаза. — И так очевидно, что в этом климате железный пояс верности в сочетании с паранджой — это такая отсроченная и чрезвычайно мучительная казнь.

— А вариант закончить работы и переехать ты не рассматриваешь категорически? — хмыкнул Лют.

Кажется, я уставилась на него как на врага народа, и он расхохотался.

— Понял-понял, ты рассматриваешь вариант переезда только на другое месторождение, — беззлобно сказал ревизор. — Придется тебе, Найден…

— Жениться? — с какой-то нехорошей расчетливой задумчивостью предположил найденыш и ласково погладил тыльную сторону моей ладони большим пальцем.

Должно было получиться романтично, но шерстяные варежки кололись кошмарнее его свитера, и предложение не внушало никакого энтузиазма.

— Вообще-то я хотел предложить разжиться поясом верности из пластика и сшить меховую паранджу, — хмыкнул Лют, не дожидаясь моей реакции. — Но, в общем-то, тоже рабочий вариант… знаешь, Тиш, если бы взглядом можно было убивать, я бы порекомендовал тебя в отдел Ликвидации. Впрочем, нет, я-то как раз бы не успел…

Это утешало слабо, и я предпочла сменить тему:

— Что ты хотел показать?

— Башню крана, — легко сообщил Лют.

— Это где делали засечки маркером, чтобы следить за размером магического облака? — ляпнула я и прикусила язык.

Лют посмотрел на меня так, что, если бы взглядом можно было убивать, в отдел Ликвидации рекомендовать было бы некого.

— И намного? — словно не заметив нашего обмена взглядами, поинтересовался Найден и ненавязчиво оттеснил меня от края ледяного облака, к которому мы за разговорами наконец-то подошли. Чтобы добраться до строительного крана, нужно было обогнуть вмерзшие в магию бытовки и пройти мимо того «клина», в котором оказались мы с Найденом в момент прорыва.

— С утра было двенадцать сантиметров, — поморщившись, сознался Лют. — Но ребята сказали, что темпы неравномерные, так что сколько сейчас — неизвестно.

Найденыш кивнул и сказал каким-то чужим, слишком ровным голосом:

— Занятно. Но причем здесь инженер-проектировщик?

Лют ласково улыбнулся. Меня передернуло, и почему-то страстно захотелось спрятаться.

— Видишь ли, Найден Лом, мы уже уяснили, что во всем Временном городке есть всего два человека, которым ты никогда не навредишь, — сказал ревизор и остановился.

Из-за бытовок стало видно синюю от холода леди Ивиш со скованными руками. По обе стороны от нее возвышались порядочники с оружием наготове — и еще один зачем-то стоял между облаком и эльфийкой, держа ее на прицеле.

— Ты с ума сошел?! — вырвалось у меня. — Она же…

Леди Ивиш, услышав мой голос, вся вскинулась. Хвост распушился вдвое против прежнего, пошел нервной дрожью — и эльфийка, кое-как прижав к голове белые обмороженные уши, звучно зашипела.

И если раньше этот звук продрал бы меня до костей, то сейчас проскользнул мимо сознания. Потому что Найден резко выдохнул и произнес всего одно слово.

— Мама?..