Стальное звено Академии Драконов

Глава 7

– И что теперь? – спросила я после того, как Роэн меня обнял, а затем прижал к своему телу, до сих пор сотрясаемому лихорадкой, сильно-сильно.

Я тоже к нему прижалась, понимая, что мои усилия по снятию жара прошли даром, а ведь я сделала все правильно. Значит, эта болезнь коварнее всего, что мы изучали в Астейре, и нам с Роэном следовало перейти к Плану А, не откладывая ничего в долгий ящик.

Вместо ответа он закашлял. Старался сдержать свой приступ, но болезнь, опять же, оказалась сильнее.

Я увидела, как посерело его лицо, принимая пепельный оттенок, а на нем проступили синие венки.

«Но почему так быстро?» – едва не вырвалось у меня. И тут же сама ответила на свой вопрос.

Чем сильнее связь с драконом и отточеннее магический дар, тем быстрее развивается болезнь, первым делом поражающая вторую ипостась. Поэтому у детей крылатого рода куда больше шансов на выздоровление – ведь их дракон до сих пор спит.

Зато у Роэна – великолепного мага и дракона ТалМирена – оставалось очень мало времени. А это означало…

Опять же, План А или План Б.

В первом случае мы попытаемся сделать лекарство сами – да, в этой отдельно стоявшей палатке.

Но если у нас не хватит на это ни ума, ни ингредиентов, тогда я пойду и сдамся… Каролине и Хайреку, а заодно и Соргену. Потому что я должна спасти все драконьи жизни на Приесте, включая Роэна.

Но если честно, сейчас я думала только о нем.

– Повезло, что я провел весь день с Каролиной, – произнес Роэн. – Она безостановочно рассказывала обо всем, чем они тут занимаются.

Его приступ миновал, а лицо приняло обычный бледный вид. Только глаза были покрасневшими, да и жар никак мне не поддавался – напрасно я закачивала в него людскую магию, а Нерис, страдая по Аэрну, который ей не отвечал, делилась своей.

– Значит, она обо всем тебе рассказала, – кивнула я. – Роэн, мы сможем сделать это сами?

План А или План Б, вновь закрутилось в голове.

– Сможем, – уверенно произнес он. – В лагере имеется все для производства лекарства. Пробного, конечно, потому что никто не знает, как все будет в действительности. Но в ТалМирене так долго ждали чуда, что давно успели к нему приготовиться.

– Хорошо. Что для этого нужно?

И он принялся перечислять. Оказалось, ничего особенно сложного, и все это хранилось в той самой медицинской палатке, которую я уже успела ограбить до этого.

О, если бы я только знала, то захватила бы все сразу!

Для начала был нужен тот самый раствор, которым Роэн оживлял «микроорганизмы» на стеклянной пластине. У нас все еще имелся начатый флакон, но этого было слишком мало.

Затем стабилизирующая сыворотка, тоже несколько флаконов.

Еще будут нужны маленькие пузырьки, в которые мы станем разливать лекарство, и иглы для взятия крови – потому что на этот раз мы должны быть точны.

Хуже всего дело обстояло с магическим катализатором, необходимым для запуска процесса приготовления сыворотки. Роэн слышал от Каролины, что такой обязательно необходим, потому что без него реакция либо не запустится, либо пойдет неконтролируемо.

Но Роэн не знал, где он хранился.

Скорее всего, в той же самой палатке.

– Отлично, – сказала ему. – Значит, я пойду и его раздобуду. Вернее, принесу все, что будет магической природы, и мы разберемся уже на месте.

– Я пойду с тобой, – поднявшись на ноги, добавил Роэн.

И тут же покачнулся, едва удержав равновесие.

– Конечно же, ты пойдешь, – согласилась я. – Но не со мной, а в свою кроватку. Смотри, какую отличную тебе приготовили постель! Сейчас я поправлю подушку, после чего ложись…

Мне нравилось о нем заботиться, но приятные чувства заглушала охватившая меня тревога, во многом схожая с паникой. Порой она была настолько сильной, что ее приступы лишали меня возможности дышать.

– Джой, я…

– Только не говори мне, что ты здоров и готов к подвигам по хищению особо важных медицинских материалов, – попыталась улыбнуться я.

– Нет, я не здоров. Но я могу…

– Сейчас ты ляжешь в кровать, а затем хорошенько покопаешься в своей памяти. Вспомнишь все необходимое, чтобы сделать лекарство. Я же схожу за нужными вещами. Знаю, что тебе нравится командовать, но… Пока ты не выздоровеешь, делать это буду я.

И Роэн согласился, что ничего другого ему не остается.

Уже скоро я выбралась из палатки. Расправила плечи, сделала глубокий вздох. Уставилась на все еще затянутый дымом лагерь, в котором суетился народ. Принялась прикидывать, что и как, но неожиданно увидела Каролину.

Она шагала к палатке, явно собираясь навестить больного.

В руках целительница держала пару тестовых полосок Соргена и несколько темных пузырьков, скорее всего, с обещанными лекарствами для поддержания сил.

Ну что же, внутри палатки у нас тоже имелось несколько склянок – правда, украденных из хозяйственной палатки, – которые Каролина несомненно узнает, а потом задастся правильными вопросами.

Вернее, одним единственным: чем, демоны побери, мы тут занимаемся?!

– Как он? – спросила Каролина, когда мы встретились чуть поодаль.

Я не стала ее дожидаться, пошла навстречу, гадая, что и как. Опять же размышляла по дороге: План А или План Б?

Каролина Майерс – преданная своему делу целительница, которая посвятила жизнь попыткам найти лекарство и обуздать Пепельную Хворь. Но она – всего лишь исполнитель, во всем преданная Хайреку, а он напрямую подчиняется Соргену.

Будет ли тот молчать, если узнает о моей «синей» крови?

Вряд ли. Зачем бы ему это делать?

Да и сама Каролина много лет проработала в лаборатории в Неринге, принадлежащей тому самому Соргену. С его стороны она не видела ничего плохого, так что склонить ее на свою сторону будет непросто.

Но я обязательно попробую, решила я про себя.

Сделаю это в тот самый момент, когда пойму, что наш с Роэном План А провалился и создать лекарство самим не удалось. А пока что мне нужно отвлечь Каролину, после чего раздобыть необходимые компоненты для получения сыворотки.

– Дела у Роэна плохи, – произнесла я, попросив перед этим Нерис замереть и не подавать признаков жизни. – Полчаса назад я сделала еще одну проверку. Я, кстати, здорова, а вот его полоска показала, что болезнь прогрессирует. Это лекарства для поддержания? – я кивнула на пузырьки в руках у Каролины. – Если так, то мы возьмем все. Вам незачем туда идти, – кивнула на палатку. – Я позабочусь о нем сама.

– Мне очень жаль, Джойлин! – скорбно произнесла целительница.

– Но он еще не умер, – возразила я. – Так что не лишайте Роэна шанса на выздоровление заранее. К тому же я хорошо молилась своим Богам, как вы и советовали, и Они мне ответили. Сказали, что сдаваться ни в коем случае нельзя.

Каролина растерянно моргнула, а затем сказала, что ей нравится мой настрой. И что чудеса порой случаются, особенно если кто-то…

– Когда имеется поддержка со стороны любимого человека, а у больного есть ради кого жить и бороться, – вот что она мне заявила, добавив, что, пожалуй, не станет вмешиваться.

Я позабочусь о нем лучше, чем все остальные вместе взятые.

Затем сунула мне в руки три пузырька, объяснив, что внутри каждого, в какой дозировке и что после чего принимать. Вскоре ушла в сторону медицинской палатки, все еще терявшейся в дыму, а я уставилась ей вслед, уговаривая себя, что приняла правильное решение.

Сейчас действует План А, потому что я пока еще не отчаялась. У нас до сих пор есть надежда на то, что мы создадим лекарство.

К тому же у Роэна имеется та, кто будет за него бороться до последней капли крови. Да и самому ему не помешало бы жить… ради меня.

Жить ради Джойлин Грей – разве это плохая цель?

– Ты так быстро все достала? – изумился он, когда я нырнула в палатку.

Затем мы стали свидетелями сильнейшего приступа кашля, во время которого я сообщила Роэну, что его лицо интересного пепельного цвета, но мне больше нравилось, когда у него был обычный драконий вид.

Поэтому он сейчас же выпьет все эти микстуры, которые мне дала Каролина, а я пока что в деталях продумаю, как мне совершить разбойное нападение.

– У тебя уже есть план? – спросил он у меня, и я кивнула.

– Атака революционеров на лагерь целителей, – сообщила ему. – Думаю, такое отлично подойдет. Возникнет неразбериха, во время которой я ограблю палатку.

– Но где ты возьмешь революционеров? – поинтересовался у меня Роэн, и я с сожалением подумала, что болезнь затуманила ему разум.

– Вот здесь, – заявила я, прикоснувшись к своей голове, а затем показала руки, над которыми стала собираться Водная Людская магия.

Нет, я вовсе не собиралась вызывать дождь, но именно эта стихия отлично подходила для использования иллюзорных заклинаний.

Например, создать образ Неро – этого фанатика я отлично запомнила, до мельчайших подробностей. Затем вдохнуть в фантом жизнь, да так, чтобы он стал неотличим от обычного человека.

После этого я воссоздала по памяти второго революционера – того самого, кто сбежал из кофейни, едва не прикончив охранника, – а затем, выбравшись наружу из палатки, отправила эту «парочку» в лагерь.

Ну и дыма добавила для пущего эффекта – не без этого.

Уже скоро мой «Неро» с напарником разгуливали мимо палаток. На мою удачу фальшивый Неро наткнулся на Хайрека и на его вопрос, что он здесь делает, воскликнул: «Слава революции!» – после чего кинулся наутек.

– Больше, больше дыма! – бормотала я, запуская одно заклинание за другим, затягивая этим дымом еще и палатку Роэна.

Ну, чтобы никто не понял, что вообще происходит.

И в этом дыму, наполненном растерянными целителями и солдатами, преследовавшими фантомы, то и дело раздавались возгласы: «Слава революции!»

Кто-то завопил: «На нас напали!» Затем появились еще солдаты, забегали вместе с целителями между палаток, и я решила, что возникшей паники вполне достаточно.

В этом дыму я пробралась туда, куда метила, и прихватила все нужное, включая обнаруженный катализатор.

Для пущей убедительности раскидала по земле содержимое пары коробок – якобы это проклятые революционеры проникли сюда с разбойными намерениями, – после чего пробила портал в палатку Роэна.

Ну и затерла следы портального заклинания. Хорошо так затерла – никто не обнаружит, что я здесь побывала!

– Кажется, теперь у нас есть все необходимое, – сказала я Роэну, показывая ему свой улов, подумав, что после лекарств он выглядит немного получше. – Даже катализатор, я нашла его в одной из коробок. Таких было несколько, но гадкие революционеры прихватили один с собой.

– Вижу! – усмехнулся Роэн. – Ну раз так, то нам пора приступать.

Пришло время сделать лекарство – по крайней мере попытаться. Я не знала, что из этого выйдет: провал либо прорыв, – но надеялась на чудо.

И мы это провернули – ну, как смогли.

Для начала я окружила палатку сигнальными заклинаниями, чтобы внезапно не распахнулся полог и к нам не явились проверяющие или же сочувствующие Роэну в его тяжелой болезни.

Я была готова в любой момент выбраться наружу и дать им бой, уверив, что чужая помощь нам не нужна и я отлично справляюсь со всем сама.

Хотя справлялась, конечно, я так себе.

Людская магия эту проклятую болезнь не брала. К этому времени поддерживающие микстуры прекратили свое действие, а следующую дозу давать Роэну было еще слишком рано.

Я видела, как на него снова накатил жар. Его знобило, и он то и дело моргал и утирал лоб рукой.

– Думаю, мне нужно еще этого лекарства, – наконец сдался Роэн.

– Но Каролина сказала…

– Джой, хуже мне уже не будет, – усмехнулся он. – А сейчас мне надо сконцентрироваться.

Пришлось выдать ему еще по ложке из всех трех пузырьков, которые принесла целительница, хотя мне было страшно.

Да, я боялась, что слишком далеко ушла по дороге Плана А и могу не успеть, если придется возвращаться к Плану Б.

– Все будет хорошо, – уверенно произнес Роэн, когда лекарство подействовало. – У нас обязательно получится, вот увидишь. Осталась самая малость!

Сам он тем временем расставлял наше украденное «богатство»: флаконы с реакционным раствором, стабилизирующую сыворотку, катализатор. Ну и пустые пузырьки, в которые мы думали заливать получившееся или не получившееся лекарство.

На иглы для взятия крови я старалась не смотреть.

Два вздоха – мой и его. Хотя со стороны Роэна был даже не вздох, а попытка надышаться воздухом, которого ему стало не хватать.

Затем он приступил, хотя я сказала, что могу сделать все сама.

– Лучше уж я, – произнес Роэн. – Каролина следила, чтобы я ничего не перепутал, так что я набил руку.

Хотя она порядком у него дрожала.

Уже скоро Роэн налил в пустой пузырек стабилизирующую сыворотку, добавив туда несколько капель реакционного раствора. Встряхнул и уставился на мутное нечто внутри.

– И что?! – шепотом спросила я.

– Не взорвалась, – сообщил он. – Значит, все не так уж и плохо.

Я закатила глаза, сказав, что его юмор, конечно, на грани жизни и смерти.

– Теперь катализатор, – повернулся ко мне Роэн. – Нужно его запустить, но у меня нет магии.

– Я-то его запущу… А ты случайно ничего не перепутал? Как бы кровь ты у меня еще не взял, – намекнула ему.

– Для начала нужно приготовить среду, – пробормотал Роэн. – Твоя кровь довершит процесс и запустит реакцию.

– И что это значит? – поинтересовалась я, на что тотчас получила исчерпывающий ответ:

– Если бы я только знал!

План А или План Б, вновь закрутилось в голове, когда я осторожно активировала катализатор, и Роэн с облегчением произнес, что раз уж ничего не взорвалось, то мы на верном пути.

Итак, в Плане А мы прошли весь путь до конца, потому что Роэн взялся за иглу, заявив, что надо взять у меня кровь. Но руки у него настолько сильно дрожали, что я иглу отняла, продезинфицировала, затем вколола ее себе в палец, услышав, что неважно, откуда будет кровь.

– Вот, – сказала ему, протянув пузырек. – Можешь добавлять. Будем надеяться, что ничего не взорвется и на этот раз.

И еще на то, что мы все-таки доберемся до финиша в нашем Плане А, промелькнуло у меня в голове. После этого будет видно – он либо сработает, либо я несусь вприпрыжку по направлению к Плану Б.

– Не взорвалось, – через какое-то время с облегчением произнес Роэн, когда содержимое прозрачного пузырька посинело. – Судя по цвету, мы все сделали правильно, – уверенно добавил он.

– А как ты знаешь, какой цвет правильный, если лекарства в ТалМирене нет? – вредничая, вернее, нервничая, спросила у него.

Вместо ответа Роэн взял и… выпил содержимое пузырька, на что я открыла рот и издала нечто похожее на жалобный писк.

– Возможно, его и нет, этого лекарства, либо мы только что его сделали, – с невозмутимым видом произнес Роэн. – Уже скоро станет ясно наверняка.

– Хорошо, – до этого прокусив губу почти до крови, сообщила я ему. – Как ты себя чувствуешь?

Вместо ответа у него случился приступ кашля, буквально сваливший Роэна с ног, а заодно отобравший у него почти все силы. Он больше не мог сидеть, поэтому растянулся на своей постели, пробормотав, что немного полежит, а потом мы снова поговорим…

А я…

Я, собрав остатки наворованного в дальний угол палатки и накинув на это иллюзорное заклинание, легла рядом с Роэном. Прижалась животом к его спине, обхватила его, и он взял меня за руку.

Кажется, у него не было сил даже разговаривать, и я в очередной раз пережила панический приступ на тему своих планов.

А? Или Б? Уже бежать и сдаваться целителям или… еще немного подождать?

– Я посплю, – пробормотал Роэн. – Глаза закрываются. А ты?..

– Спи, – сказала ему. – Я побуду рядом с тобой.

Затем я лежала, прижимаясь к Роэну и прислушиваясь к его хриплому дыханию. Иногда обнимала еще сильнее, если его тело сотрясали приступы кашля.

Заодно заливала в него магию для поддержания сил, хотя понимала, что такое не особо и помогало. Но мне нужно было что-то делать, иначе я, наверное, сошла бы с ума от тревоги и невыносимого тягостного ожидания результата.

Подействовало лекарство или нет?

Нерис, непривычно притихшая, тоже ко мне присоединилась, и мы продолжали отдавать Роэну все, что у нас имелось.

Зато он спал и спал.

В какой-то момент мне показалось, что приступов давно уже не было, а жар, терзавший его тело, стал понемногу спадать. И это меня обрадовало, да еще как!

Подумала, что раз уж ему получше, то я могу ненадолго выбраться из палатки – сходить за водой и к умывальнику.

Вышла наружу, откинув полотняную стенку, и заморгала, глядя на опустившийся на Приест вечер. И когда только успело стемнеть, если недавно день был в самом разгаре?!

Кажется, меня заметила Каролина, о чем-то разговаривавшая с парой целительниц возле женской палатки. Махнула мне неуверенно, на что я кивнула ей в ответ.

Но никто ко мне не подходил – ни с советами, ни с вопросами. Думаю, с подачи Каролины в лагере меня решили оставить в покое, за что я была ей благодарна.

Уже скоро я вернулась в палатку. Проверила больного – он спокойно дышал во сне, – затем скинула жакет, ослабила шнуровку на платье и снова улеглась рядом с Роэном. Прикоснулась к нему, запустив поток целительской магии.

В мои планы входило все так же не сдаваться. Контролировать его состояние, а если станет хуже, то решать, давать ли лекарство из пузырьков Каролины или снова сделать синее чудо из моей крови. Ну или же бежать и сдаваться Хайреку, потому что пора переходить к Плану Б.

Но Роэн спал.

– Мы же не будем его будить? – негромко спросила я у Нерис. Внезапно почувствовала, что мне нужно с кем-то поговорить, и моя драконица вполне для этого подходила. – Это же хороший знак, как тебе кажется?

Она с высоты своего недельного опыта – примерно столько дней назад я впервые ощутила ее присутствие – тут же заявила, что знак это несомненно хороший, так что пусть себе спит.

После чего добавила, что Аэрн ей до сих пор не отвечает, зато она чувствует, что он тоже спит, хотя до этого его не ощущала.

– Думаю, это отличный знак, – заявила я с высоты своего двадцатилетнего жизненного опыта. – Так что продолжим заливать в него… В смысле, в них свою магию.

И мы продолжали, пока и сами не заметили, как заснули. Первой сломалась Нерис, а потом, когда за стенками палатки окончательно стемнело, заснула и я.

Вот так, прижалась щекой к спине Роэна, покрепче обхватила его рукой, пообещав себе, что если случится что-то такое… То, что не вписывалось в мирную картину, то я моментально проснусь и начну действовать.

Ну и добавила сигнальных и защитных заклинаний к уже стоявшим, чтобы на нас случайно не сбросил бомбу пролетающий низко дракон. Мало ли, чего ожидать от моих врагов?

…Проснулась я от того, что меня… тискали.

Вот так – провели рукой по бедрам, одновременно прижимая меня к своему крепкому, хотя и пропахшему потом телу. Тело было значительно крупнее меня, но жар его больше не терзал, я это чувствовала. Приступов кашля ночью тоже не было, иначе я бы проснулась.

Затем меня погладили дальше по ноге, а потом решили на ощупь определить, есть ли у меня грудь.

Грудь-то у меня была, и я подумала… Если мужское тело рядом проявляет ко мне живейший мужской интерес – это же хороший знак?!

А потом Роэн, кажется, поняв, что я проснулась, притянул меня к себе и поцеловал, и я решила, что жить он явно собирается.

Разве это не отличная новость, заслуживающая ответного поцелуя?!

Заодно я пощупала Роэну лоб, потому что даже сильнее его поцелуя сейчас меня волновало, как себя чувствует мой дракон. Вдруг это какая-нибудь агония, которую я перепутала с мужским интересом из-за отсутствия у меня нужного опыта?!

Зато у Роэна опыт явно имелся, и целовался он отменно. Грудь мою он тоже нашел; убедился, что такая имеется, ощупал ее всячески, после чего отстранился и заявил, что дальше все непременно произойдет, но не здесь и не сейчас.

Хотя он довел меня до такого состояния, что я бы не отказалась, если бы он продолжил свои поиски. Ведь кроме груди у Джойлин Грей имелись и другие части тела…

Но пришлось согласиться, что есть места и получше для подобных поисков, чем одинокая палатка в лагере целителей, в которую могли нагрянуть в любую секунду.

Ну да, жив ли Роэн или же пора вызывать драконьего священника.

– Как ты себя чувствуешь? – отстранившись и поправляя одежду, спросила я.

Заодно мысленно попыталась растолкать Нерис.

«Давай уже, просыпайся, – заявила ей. – Нас снова поцеловали, а ты все пропустила!»

Оказалось, Роэн чувствовал себя значительно лучше. Почти как до болезни, и даже магия у него стала просыпаться, потому что Аэрн уже начал откликаться.

В подтверждение своих слов Роэн зажег перед собой маленький светлячок, который продержался пару секунд, после чего погас. Вот и Роэн признался, что на этом вся его магия вышла. Зато он чувствует, что находится на верном пути к выздоровлению.

А еще он не отказался бы прогуляться до мужских удобств и принять душ, затем что-нибудь съесть – аппетит у него просто зверский.

И я заулыбалась, решив, что это очередной обнадеживающий знак.

– Сейчас я тебе это обеспечу, – пообещала ему, – и прогулку, и еду. – И тут же пробила портал к заветному месту, куда Роэн и отправился.

Сама же, накинув жакет и приведя в порядок волосы, которые растрепались не только за ночь, но еще и во время нашего поцелуя, выбралась наружу. Собиралась пойти на поиски еды, но увидела, как по стадиону к лагерю целителей бодро шагала Эмбер Райз, мать того малыша Томаса.

За нею бежали два солдата, но стоило им приблизиться, как она моментально взвилась:

– Я не делаю ничего плохого! – закричала на них. – Отстаньте уже от меня! Вот ваши бумажки, у меня их с десяток… Я прошла эти проверки сегодня, и я не больна! Мне нужно поговорить с Джойлин Грей, и вы меня не остановите…

Они попытались, но я была полностью на стороне молодой матери, поэтому пробила портал прямиком к месту конфликта и попросила солдат нас оставить.

– Как Томас? – спросила я, глядя на ее заплаканное лицо. – И ваш муж… Как его здоровье?

Признаюсь, я боялась услышать ответ.

– С ними все плохо, – упавшим голосом произнесла Эмбер. – Настолько, что они вряд ли переживут этот день. Поэтому я пришла у вас просить… Про Аллирию ходят разные слухи. Говорят, что в Людское королевство ушли из нашего все Людские маги…

– Ушли, – глухо согласилась я. – Но это было очень давно. Много столетий назад.

Но Эмбер Райз такое не смутило.

– Заодно те маги унесли с собой всю мудрость ТалМирена, потому что у наших драконов не хватает ума, чтобы сделать лекарство. Поэтому я прошу вас, мисс Грей!.. Я вас умоляю…

– Не надо, – покачала я головой. – Не стоит меня умолять, я и так все поняла. Вы хотите…

– Я уже перепробовала все возможное, все способы, поэтому прошу вас попытаться. Людская магия, быть может…

И я закрыла глаза.

А потом открыла их, за это время успев обдумать множество мыслей, вычленив из них одну-единственную. Ту, которая казалась мне верной в данный момент и в этих обстоятельствах.

– Драконий храм, – сказала ей. – Есть ли тут такой поблизости?

– Есть, – Эмбер махнула рукой куда-то вправо. – В трех минутах ходьбы от стадиона. Храм Драконьих Предков.

– Хорошо. Встретимся внутри примерно через час. – Потому что нам с Роэном еще нужно будет сделать лекарство. – Я приду, и мы кое-что попробуем. Но сперва мне нужно, чтобы вы сдали кровь. Да, еще раз, но уже мне и в той палатке.

И кивнула на ту, где провела ночь вместе с Роэном. Правда, не совсем в том смысле, в каком об этом пишут в любовных романах, а немного в другом.

Хотя эффект оказался целительским, а наш поцелуй был очень даже неплох. Вернее, отличный у нас был поцелуй!

Сделала я все довольно быстро.

Запасных игл было наворовано много, как и пустых пробирок, которых я прихватила с собой целую дюжину. Уже скоро одна из них наполнилась кровью Эмбер, после чего она ушла, а я вновь отправилась на поиски еды.

Отыскала, затем вернулась в палатку, где меня поджидал успевший принять душ Роэн, и мы позавтракали.

И все время я смотрела и не могла наглядеться на почти здорового, немного бледного, но без какого-либо пепельного оттенка своего дракона. А еще на то, с каким аппетитом он ел.

Сама же, отправив в рот кусочек хлеба с сыром, я сказала ему, что у меня есть план того, как мы будем действовать дальше. По крайней мере, в ближайшие часы.

– Если брать за основу то, что было с тобой… – начала я.

С удовольствием отметила, что Роэн съел два бутерброда с ветчиной, а затем посмотрел на мой недоеденный с сыром, который я тут же ему протянула.

– Ешь, я не голодна! Так вот, получается, хватает и одной пробирки, чтобы лекарство начало бороться с Пепельной Хворью, а потом ее победило. Возможно, в особо запущенных случаях нужна будет повторная доза… Но уже скоро мы это проверим на еще двух заболевших.

Роэн поинтересовался, на каких именно и как мы это провернем, и я тотчас же ему рассказала об Эмбер Райз. Затем добавила, что нам нужно себя обезопасить – по крайней мере на первое время, пока мы не продумаем наши дальнейшие ходы.

Но драконы на Приесте ни в коем случае не должны умирать, раз уж у нас имеется действенное средство против этой жуткой заразы.

– Примерно через сорок минут я встречаюсь с Эмбер. До этого нам нужно сделать две пробирки с лекарством. Было бы хорошо, если бы ты этим занялся, – сказала я, и Роэн кивнул, заявив, что ему все понятно.

Мне же нужно будет сдать кровь, добавила я.

Угу, кровь Эмбер Райз вместо своей.

– Неужели ты думаешь…

– Я уверена, что очень скоро возникнут вопросы, потому что мы вылечим всех заболевших драконов в лазарете. Но Сорген не должен догадаться, как именно и кто это провернул. Поэтому я собираюсь принять меры.

Роэн уставился на меня задумчиво.

– Не могу даже предположить, что пришло тебе в голову, – наконец сдался он. Затем добавил: – Возможно, моя кровь тоже сгодится для лекарства, раз уж я переболел.

– Вряд ли, – покачала я головой. – Драконы выздоравливали и до этого, но к созданию вакцины и лекарства это не привело.

После чего я его оставила, перед этим запустив катализатор, а заодно попросив Роэна об одной услуге. Мы договорились, что как только Нерис подаст сигнал Аэрну, который чувствовал себя значительно увереннее, то им надо будет устроить небольшой переполох.

Такой, чтобы в лагере все это услышали и отвлеклись.

Уже скоро я подошла к медицинской палатке. Войдя, сделала проверку, после чего показала Каролине чистую белую бумажку, подтверждавшую, что я здорова от Пепельной Хвори.

Целительница усталым голосом меня попросила подойти. Сама она сидела за столом, заставленным пробами крови, с открытой книгой, в которую заносила данные о результатах анализов.

– Как Роэн? – спросила у меня, на что я пожала плечами.

– Жив, – вежливо сообщила ей. – Держится.

– Молодец мальчик! – печальным голосом произнесла Каролина. – У него все еще есть время. По крайней мере, несколько…

– Не хочу ничего об этом слышать! – перебила я. – Вместо этого мне нужно сдать кровь, чтобы вы ее проверили.

Каролина покачала головой.

– Это не поможет, Джойлин! Совершенно бесполезно. Людскую кровь мы брали на анализ много тысяч раз подряд, и нет ни малейшей…

– Но я настаиваю. Вы все равно делаете проверки, – я кивнула на стеллажи с пробирками, – так пусть среди них будет и моя кровь.

– Джойлин… – печально произнесла Каролина, но ей меня было не отговорить, и уже скоро она занесла мое имя в книгу и присвоила порядковый номер.

Проба номер двести шестьдесят три – вот что я увидела в ее записях.

– Дай мне руку, – попросила целительница, и я протянула левую, на которой не было пореза от вчерашней нашей не слишком умелой попытки взять у меня кровь.

– Вот так, – уже скоро произнесла Каролина, осторожно вкалывая иглу, после чего забирая у меня кровь.

Именно в этот момент я попросила Нерис связаться с Аэрном, надеясь, что Каролина не заметит всплеска Драконьей магии. Слишком уж сильно она была погружена в свои невеселые мысли.

Стоило ей достать иглу из моей руки, как почти сразу же раздался громкий звук, похожий на взрыв. Наученная горьким опытом вчерашних нападений, целительница подскочила с места и кинулась к выходу из палатки, чтобы разобраться в произошедшем, а я, воспользовавшись ее замешательством, подменила пробу.

Поставила пробирку с кровью Эмбер Райз в прорезь в стеллаже под номером двести шестьдесят три, достав и спрятав в карман свою.

– Ну, я пойду, – сказала я Каролине, когда той сообщили, что произошел магический всплеск непонятного характера. Виновного так и не нашли, зато пострадавших тоже не имеется. – Мне нужно вернуться к Роэну.

– Иди, – согласилась Каролина. – Мне тоже надо заняться своими делами.

Она отправилась к записям и пробам, а я, зайдя в палатку и получив от Роэна две порции с лекарством, двинулась к выходу из лагеря.

Там я увидела Хайрека и нескольких солдат, с которыми глава лагеря о чем-то спорил самым недовольным голосом. Неподалеку ошивались печальные журналисты, кажется, давно уже потерявшие надежду на то, что кто-то ответит на их вопросы.

– Для меня карантин закончился, и мне нужно выйти в город, – сообщила я всем. – Мой жених… болен, и мисс Майерс посоветовала за него помолиться. Я уже делала это в лагере, но теперь решила, что не помешает сходить и в храм.

Хайрек растерянно заморгал, но меня все же пропустили – попробовал бы кто-нибудь меня задержать! – и я отправилась дальше, размышляя о всяком-разном.

Вернее, сперва пробила портал, чтобы отвязаться от журналистов, а затем уже поднялась по ступеням к двери храма своим ходом. Думала о том, что охрана в лагере совсем уж номинальная, и самое большее, на что они способны, – это не пропускать на стадион журналистов.

И то с грехом пополам.

Зато люди Соргена спокойно проникли на территорию лагеря, а потом расхаживали по нему словно у себя дома.

А что, если среди солдат есть те, кто работает на Соргена?! Шпионит и докладывает ему обо всем происходящем?

Мысль была интересная, но доказательств чужого предательства у меня, конечно же, не имелось.

Тут я толкнула резную деревянную дверь и вошла в храм, золотое убранство которого произвело на меня самое серьезное впечатление. А еще солнечный свет, проникавший сквозь витражные окна, кидая разноцветные тени на стены и пол. И залитый солнцем проход к алтарю, возле которого, рядом с вазами, полными цветов, стояла большая посеребренная чаша для питья.

В храме в это утро оказалось пусто.

Драконы Приеста, напуганные эпидемией, благоразумно сидели по домам. Один лишь священник, облаченный в золотистую мантию, размахивая дымящимся кадилом, негромко бормотал молитвы. Он расхаживал вдоль алтаря, неподалеку от которого я увидела коленопреклоненную Эмбер.

Именно тогда на меня и напали – когда я направлялась к молодой матери по красной ковровой дорожке. Сделали это исподтишка, и я не ожидала такой подлости от наемников Соргена.

Потому что моментально узнала этих двоих, обративших боевую магию против меня.

Я опешила на какое-то время, не без этого. Хорошо, промелькнуло у меня в голове, их задача – убить Джойлин Грей, человечку из Аллирии, но не в драконьем же храме?!