Становление Героя Щита 18

Глава 12. Удваивающее отражение

Обернувшись, я увидел Мадракона и Фиро. Похоже, это они спасли меня от удара о стену.

— Ну-ну-ну! Подкрепление? — воскликнула сестра Сэйн. — Хотя, ещё бы, мы ведь сражаемся на вашей территории. Но если попробуете взлететь — сразу станете удобной мишенью.

— Получай! — злодей недели выпустил в меня ещё одну барьерную атаку.

Он в последнее время только и делает, что пытается рубить. Может, у него это всё-таки не барьеры, а нечто другое?

— Стардаст Миррор!

К счастью, навык уже успел восстановиться, так что я вновь окружил себя барьером и отразил удар. Вокруг вновь вспыхнули искры. Видимо, вражеские барьеры мне не страшны.

Но можно ли пользоваться барьерами вот так? Они ведь для защиты, не так ли? И даже если приспособить их для атаки, они явно не смогут побороть мой исключительно защитный барьер.

Как только я опустился на землю, Искусственный Бегемот снова напал.

— Гфа-а-а-а-а! — взревел он и обрушил на меня когти.

— Какая дерзость! «Откликнись на мой зов, сила моего ядра, и прояви себя. Мое имя — император драконов, владыка мира. Стань стеной, что встанет на пути сего!» Мадракон: Восьмигранное Зеркало!

Мадракон зачитал заклинание, которое когда-то уже использовал против нас.

Наши с ним барьеры по очереди разбились, но немного замедлили атаку.

— А! Берегитесь!

Мы и без крика Фиро догадались, что нужно отпрыгнуть в разные стороны. Не хочу выяснять, что будет, если враг попадёт!

Что за мощного монстра призвала сестра Сэйн?! Неужели все наши попытки стать сильнее не помогли нам даже приблизиться к ней?!

— Я всю дорогу сюда готовил Ману для этого заклинания, а монстр разбил барьер так легко?.. — протянул Мадракон.

— Монстры — моя стихия! Яма Быстрого Развёртывания для Больших Монстров!

Кидзуна ударила по земле Охотничьим Оружием. Перед Бегемотом тут же появилась яма, и он свалился в неё, наполовину скрывшись с глаз.

— У… Ч-что это такое?! Он слишком силён! Возможно, он сможет выпрыгнуть!

— Ну-ну-ну, я не думаю, что такая ловушка его остановит.

Тем временем Мадракон запрыгнул мне на плечо и посмотрел на Бегемота.

— Надо же… Какое извращённое творение, — гневно процедил он, обращаясь к сестре Сэйн.

Если на людей он всегда смотрит свысока, то монстров, кажется, считает своими товарищами.

— Мне совсем не интересно, что ты думаешь. Я захватила его с собой, чтобы провести опыт.

— Сотворить такое чудовище… как король всех монстров, я не могу допустить таких изуверств!

— Так вот! Это разработанный нами прототип искусственного монстра, усиленного всем Священным и Клановым Оружием этого мира!

Что? Получается, на этого монстра действуют все методы усиления, доступные Героям?!

— Я так и подумал. Скажу тебе любопытную вещь, Герой Щита, — отозвался Мадракон и посмотрел на грудь Бегемота. — Вон там хранится вещь, поразившая порчей Священное Оружие этого мира. Она же наделила монстра квазипривилегиями Священного Героя и усилила всеми доступными методами. Иначе говоря, это своего рода вариант Священного Героя.

— Что?!

Так вот почему он так сильно бьёт!

Будучи Героем Зеркала, я обладаю огромным показателем защиты — поменьше, чем Герой Щита, но всё-таки. Тем не менее, этот монстр нападает с такой силой, что с лёгкостью пробивает мою защиту!

Получается, что против нас сейчас монстр, усиленный двенадцатью Оружиями, парень из авангарда волны, создающий режущие барьеры, и сестра Сэйн. Конечно, мы сражаемся на своей территории, но победить в такой битве будет очень трудно!

— Но это всего лишь прототип. Мы пока не смогли научить его использовать навыки и магию… и решили испытать, насколько успешно он сможет сражаться с вами без них.

Какого чёрта они испытывают таких опасных тварей на людях?!

— Наофуми, а его нельзя лишить полномочий, как ты предлагал? — спросила Кидзуна.

— Думаю, не получится, потому что он поражён порчей, — ответил Мадракон. — Сначала нужно уничтожить её источник.

— Так и знала… — Кидзуна поднесла свободную руку к Охотничьему Оружию. — Оружие тоже мне подсказывает, что ничего не выйдет.

— Ха-ха-ха-ха! И это всё, на что способны Герои? Вы даже слабее, чем я думал! — надменно выпалил злодей недели, глядя на нас свысока.

— Сила этого монстра не делает сильным тебя!

— Ноешь как неудачник. Хочешь поспорить — попробуй его убить, придурок!

— Опять двадцать пять! У вас аргумент “сильный всегда прав” в шаблон заложен, что ли?!

Снова это демонстративное презрение! Как же меня бесят все члены авангарда волны! Может, они тоже шаблонные монстры волн, только в форме человека?

— Хм… Он нас серьёзно недооценивает… И я не прощу ему таких оскорблений в адрес Героя Щита.

Тем временем, король монстров этого мира встал на мою защиту… Он тоже не меняется.

Мадракон вспорхнул и поднял лапу.

— Хамминг ферри Героя Щита, мне нужна твоя помощь.

— Что? Какая? Не хочу.

— Если ничего не сделать, они так и будут смеяться над нами. Пока что я слишком слаб, чтобы что-либо сделать в одиночку. Мне нужна твоя сила.

— Нет!

— Тьфу! Бестолковая! — Мадракон уставился на Фиро негодующим взглядом.

Кажется, он совсем забыл, что именно с ней сделал.

— Ты опять собираешься её сожрать? Разумеется, она против.

— Нет, конечно. Я же сказал, мне нужна её помощь! Просто начни излучать Ману — или петь, как ты это называешь. Постарайся изобразить ту мелодию, которую Герой Лука называет геройской.

— Э? Ла-адно.

Фиро приземлилась и начала петь.

— Сикигами усиливают ещё эффективнее, чем она. Вы понимаете, что мне нужно?

— Раф!

— Пен!

Раф-тян и Крис кивнули Мадракону и подошли к нему. Они стали полупрозрачными, а Мадракон стал казаться сильнее.

Что он вообще задумал?

— Мне нужна ещё сила и помощники для сильного заклинания. Вы были жрицами Аквадракона, не так ли? Помогите мне.

— О-о? Что скажешь, Наофуми-тян?

— У-у? Когда мне приказывает дракон, я сразу вспоминаю Аквадракона.

Косатки посмотрели на меня вопросительными взглядами.

— Помогите ему.

— Хорошо. Но чего именно ты от нас хочешь?

— Это будет нечто вроде магического ритуала. Мне потребуется ваша магия камней и ярлыков.

Хм… Мне кажется, или Мадракон перехватил управление моими людьми? Надеюсь, в этом нет ничего страшного?

— Герой Охоты, известно ли тебе, что за Оружие избрало тебя хозяйкой? Когда-то ты победила Магического дракона, почти захватившего власть над миром, а теперь не можешь совладать с одним-единственным противником?

— О-о, ну начинаются невозможные требования.

— Ты кем себя возомнил?

Кидзуна и Грасс тут же начали ворчать.

— Что значит возомнил? Я Мадракон, император драконов.

— Очевидно, Кидзуна его одна не убьёт, — вмешался я.

— Хмпф! Герой Щита, ты до сих пор не понимаешь, какое положение Герой Охоты занимает в этом мире.

Кидзуна пригнулась и выставила перед собой Охотничье Оружие в форме ножа для разделки.

— Гфа-а-а-а! — взревел Бегемот, наконец выпрыгивая из западни.

Но вместо очередного прыжка, наоборот, отскочил от нас, увидев стойку Кидзуны.

— Тьфу… Моя сила просочилась наружу? Мне ещё есть куда расти.

Что это было? Бегемот, несмотря на свою силу, испугался Кидзуны?

— Ну-ну-ну! Что происходит? У него не должно быть страха. Неужели это всё, на что он способен?

— Герой Охоты — тот, кто жертвует возможностью сражаться с людьми ради огромной силы в битвах с монстрами. А также защиты и скорости, — ответил Мадракон на вопрос сестры Сэйн.

По крайней мере во время войны с Кё я ни разу не считал Кидзуну слишком слабой, да и друзья ей в бою доверяют. Не может сражаться против людей — это её единственный недостаток.

— Герой Щита, сосредоточься на защите всех, кто вокруг тебя.

— Ага.

Злодей недели вновь попытался атаковать нас барьерами. В ближний бой он не ввязывается — небось, надеется, что барьеров для победы хватит.

— Зря вы о нас забываете!

— Да-да! — поддакнула ему надоевшая уже Баба-номер-два.

— Нападаю! Стардаст Блейд!

— Я помогу! Рондо Пустотного Типа: Лунный Разлом!

Смесь звёзд от Стардаст Блейда и рубящей волны Грасс разбили барьер на пути к злодею недели.

— Тц! Слишком слабо, значит. Но вам не пробить второй! Почувствуйте силу моих барьеров!

Второй барьер, к сожалению, действительно остановил навыки Рафталии и Грасс.

— Враг подстраивается под нас…

— Мы замучаемся, если попытаемся уничтожить все эти преграды грубой силой.

Чёрт. Ладно, Стардаст Миррор защищает меня, но если я расслаблюсь и позволю врагу создать барьер на месте моей шеи, мне отрежет голову.

Кстати, почему враг не атакует барьерами Грасс и Рафталию? У него, как у Такта, принцип не бить женщин? Впрочем, мне это только на руку. Да и вообще, очень легко защищать товарищей, когда от тебя просто требуется стоять на месте и впитывать дальнобойные атаки.

Впрочем, врага и его баб тоже можно понять — я бы на его месте тоже не пытался залезть ко мне под барьер из страха быть раздавленным экспериментальным монстром.

Грасс решила подключиться к нападению Кидзуны на Бегемота, а Рафталия попыталась зайти со стороны.

— Грасс-сан! Осторожно!

Рафталия выхватила вторую Катану, чтобы войти в Хай Квик и защитить Грасс от нападения Бегемота.

Кидзуна впереди, Грасс сбоку и Рафталия прикрывает — надеюсь, втроем они смогут выиграть нам достаточно времени.

— Г-господин Герой!

К нам подбежали солдаты из замка.

— Лучше не лезьте в это дело! Спрячьтесь, если можете.

— Н-но!

— Не хватало мне ещё выслушивать жалобы от Ларка, если вы умрёте. Да и толку от вашей поддержки никакой.

Поняв, чего я добиваюсь, солдаты отступили в город, чтобы помочь сдерживать там панику.

— Чёрт… как же неудобно, что они напали именно сейчас.

Поскорее бы вмешались Ицуки, Лисия, Сэйн и Эснобарт! Ларк вряд ли почует опасность.

Пока я мысленно ворчал, ко мне обратился Мадракон:

— Теперь ты по-настоящему осознаешь, на что я способен. Я император драконов, взявший на себя ношу хозяина монстров и в совершенстве освоивший всю магию этого мира. И я покажу тебе… настоящую силу магии.

Мадракон начал читать заклинание где-то у меня над головой и посмотрел на меня.

— Кажется, в твоём мире тоже был искусный заклинатель… Звёздный Герой Посоха, не так ли? Расскажи ему как-нибудь о моём величии. Пусть узнает, насколько великолепной может быть магия!

Параллельно с этим голосом я услышал ещё один — внутренний, которым Гаэлион часто пользуется для тайных разговоров со мной:

— Помнишь, как с гордостью рассказывал мне о недавнем противостоянии с женщиной, которую ты так ненавидишь? Сейчас мы используем ту же уловку.

О моём сражении с Ссукой? А, он про отбивание заклинания Зеркалом? Когда та стерва со злобы швырнула в меня огненное заклинание, я отбил его, и Ссука вспыхнула как спичка. Помню, как приятно было видеть, как она катается по полу, пожиная то, что посеяла.

И теперь Мадракон хочет это повторить.

— Ты ведь можешь управлять парящими зеркалами, не так ли? Я использую два заклинания — первое атака, второе поддержка. Распорядись ими грамотно.

Похоже, атака будет зависеть от меня.

Что же… план неплохой. Увидев, как я кивнул, Мадракон размял правое запястье и начал читать заклинание:

— «Откликнись на мой зов, сила моих помощников, и прояви себя.»

Я ощутил, как область вокруг нас насытилась магией. Перед Мадраконом начал собираться плотный сгусток. Чувствуется, как в Мадракона вливаются огромные потоки энергии. Некоторые потоки имеют неясное происхождение — возможно, я их ощущаю благодаря познаниям в силе земли. И судя по этим ощущениям, Мадракон месит эту Ману, словно глину, придавая ей форму нужного заклинания.

Это совсем не похоже на нашу прошлую битву. Больше на некое подобие магического ритуала, в котором ему помогает хор Садины и Силдины.

— А-ха-ха! Никакие жалкие уловки не помогут вам одолеть эту непробиваемую защиту! — Баба-номер-два прижалась к злодею недели, посмеиваясь над усилиями Мадракона.

— Это точно. Сдавайтесь уже, так будет проще. Вот вам! — злодей недели попытался атаковать Кидзуну, Грасс и Рафталию своими барьерами, но они оказались слишком проворными и сбежали из зоны поражения.

Прямо сейчас он целился не в шеи, а руки-ноги, но даже это ему не помогло. Создавать большие барьеры и давить он не хочет — видимо, мешает присутствие Бегемота, который к тому же может ненароком сломать барьер.

— Что-то ты больше не создаёшь щиты, чтобы мешать нам.

Чёрт возьми! Сестра Сэйн уже начинает понимать, что мы задумали!

Быстрее, Мадракон!

— «Приди, сила опаляющего жара, и через истинную силу всеистребляющего колдовства обратись заклинанием, что истребит моих врагов... Мое имя — император драконов, владыка мира. Сожги сие, словно палящее солнце!»

— «Приди, сила предвестия триумфа, и через истинную силу всеистребляющего колдовства обратись милосердием для слуг моих... Мое имя — император драконов, владыка мира. Надели сие всесторонней силой!»

Я услышал два заклинания одновременно! Очень похоже на уловку, которой пользовалась Силдина. Или это она и есть?

— О-о, вот это да! Двойное заклинание!

— Я так тоже умею.

Даже во время чтения заклинаний косатки умудрялись отвлекаться на болтовню. Они, а также Раф-тян, Фиро и Крис вкладывают в заклинание потоки разных сил.

— Пора, Герой Щита! Не дай пропасть моим усилиям!

— Я, конечно, постараюсь, но не жди от меня чудес! — крикнул я в ответ, и Мадракон швырнул в меня раскалённый докрасна сгусток.

— Ух ты! Вы ещё и помогать друг другу не умеете! Кидаете заклинания сами в себя! Вот придурки!

— Хо-хо-хо-хо, должно быть они поссорились. Какие недотёпы!

Злодей недели и Баба-номер-два хохочут, тыча в нас пальцами, но это они зря.

— Ну-ну-ну… — сестра Сэйн сложила перед собой круг из Цепи, покрутила…

И вдруг пропала с глаз. Телепортация, не иначе.

Тьфу! Она слишком догадливая!

Хотя ладно, первым делом — уничтожить этих надоевших болтунов!

— Распорядись этой силой с умом!

— Понял уже!

Я сдвинул пару парящих зеркал, которые постоянно держал возле себя… и для начала отбил магический сгусток Зеркалом.

— Урья-а-а-а-а!

Никогда не играл в бейсбол, но попасть “битой” по “мячику” было очень и очень приятно.

Проще говоря, я изо всех сил ударил Зеркалом по сгустку, изменив ему угол полёта.

Затем первым парящим зеркалом отбил сгусток обратно в себя, вторым направил его за границу барьера.

— Первый, Второй Стеклянный Щит!

Влив достаточно Ци, я создал стеклянные щиты, чтобы остановить сгусток магии Мадракона.

Да, вроде бы с углами нигде не напортачил. Зато потратил огромное количество Ци.

Магия по очереди разбила стеклянные щиты, прыгая между ними словно по цепной реакции. И каждый раз от столкновения с моим Ци сгусток увеличивался в размерах.

Лицо злодея недели побледнело, но он выдохнул с облегчением, увидев, что наша магия полетела не в его сторону.

— Третий Стеклянный Щит, Зеркало Портала и… Зеркальная Темница!

Напоследок я создал ещё пару зеркал и… О? Последнюю преграду удалось создать прямо внутри барьера злодея недели. Ну, даже если бы не получилось, я бы создал ещё одно зеркало за спиной врага, превратил бы его в портальное и перенаправил бы сгусток с его помощью.

— Ч-что это?! Внутри…

Злодей недели, Баба-номер-два и остальные бабы скрылись внутри Зеркальной Темницы.

— Эй, подхалимка Ссуки! Когда я сражался с Ссукой, я тоже вернул ей усиленное заклинание, но тогда отразил его только от одного зеркала. Если бы ты удосужилась узнать, как прошла та битва, предложила бы своему хахалю сбежать.

Вот разница между ней и догадливой сестрой Сэйн. Возможно, если бы враги сразу убрали все барьеры и побежали бы прочь, им удалось бы уцелеть. Особенно Бабе-номер-два — она хотя бы в одиночку могла сбежать, увидев, что сестра Сэйн предпочла убраться куда подальше.

— Хе-хе-хе… Вот моё знаменитое заклинание, погрузившее этот мир в пучины отчаяния… Мадракон: Небесное Марево. Вы сгорите в пламени этого заклинания, усиленного Героем Щита, — провозгласил Мадракон явно заранее заготовленную фразу, всё ещё держа перед собой второй сгусток магии.

Он так говорит, будто это не моя заслуга в том, что его заклинание вообще попадёт в цель. Хорошо хоть можно было от начала и до конца стоять в барьере.

Наконец, изнутри темницы раздался чудовищный грохот.

— ГХА-А-А-А-А-А-А-А! ГОРЯЧО-О-О-О-О-О!

— А-А-А-А-А-А-А! Н-НА ПОМО-О-О-О-ОЩЬ! УМИРАЮ-У-У-У-У-У!

Изнутри послышались истошные вопли.

— Как приятно слушать человеческие крики…

Заканчивай говорить как злодей, Мадракон. Хотя, конечно, я и сам был рад это услышать!

— Итого: я отбил сгусток сам, потом двумя парящими зеркалами, затем Стеклянным Щитом, потом ещё двумя, потом Зеркалом Портала… затем он попал внутрь барьера… сколько там набралось убойной силы?

Зеркало Портала можно использовать не только для телепортации, но и для сокращения времени полёта атак. Его главная сложность в том, что оно опирается на зеркала, зато ему можно придумать кучу способов применения.

Главное очень осторожно ставить зеркала, тем более когда работаешь на таких коротких расстояниях.

Кстати, чем больше Ци вкладываешь в этот навык, тем дальше можно устанавливать Зеркало Портала.

— Потом сгусток попал в зеркальную темницу и взорвался, постоянно отражаясь от всех стен…

Наконец, темница разбилась, и изнутри вырвалось густое пламя.

Когда оно погасло… ничего не осталось.

Полное изничтожение!

Хм? Мадракон зачем-то глубоко вдохнул… и начал жевать.

— Какой приятный вкус у душ людей, познавших отчаяние и страдания. О да, души из других миров — настоящий деликатес. Жители этого мира совсем другие.

Он что, съел их души?! Это, конечно, очень кстати, ведь в противном случае они могли воскреснуть, но чем больше времени я провожу с Мадраконом, тем меньше мне хочется видеть его в союзниках.

— Если одна из съеденных захватит над тобой власть, я тебя прикончу!

— Не думай, что я настолько слабак.

Серьёзно, мне не хочется дружить с этим злодеем.

— Ух… какая жестокая атака получилась, — заметила Кидзуна, увернувшись от очередной атаки Бегемота.

— Кидзуна! Берегись!

— Ой… Хотя, этот монстр только поначалу казался мне слишком быстрым.

Кидзуна ловко отшагнула от падающей на неё когтистой лапы. Она попыталась взбежать по ней, но монстр отмахнулся от неё и попытался в отместку разорвать её в клочья прямо в воздухе, но Кидзуна была неуловима, словно пляшущий на ветру лист.

Это на неё так повлияли прибавки? Или, возможно, сказывается продолжающаяся песня Фиро.

Пока я пытался разобраться в неожиданной прыти Кидзуны, Грасс и Мадракон решили всё объяснить сами.

— Кидзуна — Герой Охоты. Она создана для битв с монстрами.

— Вот это — как раз то, из-за чего я проиграл ей.

— Если она сражается только против монстров и не пропускает прямых ударов, её оборона ничуть не слабее твоей, Наофуми.

Неужели прямо настолько? Почему-то сестра Сэйн, да и остальные враги не воспринимали Кидзуну всерьёз.

— Так значит, они дали ему все методы усиления?.. Ну, без магии и навыков, как она сказала. И ещё не факт, что они знали о методах Зеркала и Музыкального Инструмента, плюс некоторые методы полезны только когда в совершенстве знаешь своё Оружие. Вот почему монстр получился не слишком сильным… да и мозгов у него на редкость мало, — заключила Кидзуна и со вздохом приземлилась.

Бегемот взревел от негодования, так и не сумев попасть по ней.

Не понимаю, чего Кидзуна так красуется. Можно подумать, она уже попала по нему своим Оружием. Или уже попала, просто атаки не подействовали?

— Твои атаки настолько простые, словно ты меня умоляешь увернуться. Первый, Второй, Третий Капкан! — негромко объявила Кидзуна.

Как только Бегемот приземлился, под одной из его передних лап и под обеими задними появились капканы и громко сработали.

— Гфа-а-а-а-а-а! — взревел монстр, занёс уцелевшую лапу и попытался ударить ей Кидзуну.

— Всё ещё не сдаёшься? Ха-а!

Что за?! Кидзуна просто взяла и отбила эту лапу разделочным ножом! Правда, ударная волна от этой атаки вдавила её в землю и немного порвала её накидку. Видимо, несмотря ни на что атака монстра была очень мощной. Собственно, меня она едва не впечатала в стену.

— Не пора ли тебе добить его, Герой Охоты? — предложил Мадракон и бросил в меня вторым магическим сгустком. — Обязательно попади им по Герою Охоты.

— Хватит подкидывать мне задачи!

Многие мои навыки ещё не перезарядились!

Я вновь призвал разрушенные парящие зеркала и за пару отражений сгустка усиливающей магии отправил его в Кидзуну.

— Чудовища — такие простые создания. Ему кажется, что он может дотянуться до меня последней лапой, поэтому пытается атаковать вместо того, чтобы вырываться из капканов, — сказала Кидзуна и прыгнула назад, сталкиваясь в воздухе со сгустком магии.

Тот обратился белым светом и окутал Кидзуну.

Хорошо, что мы все с самого начала были к этому готовы. Вдруг этот шарик случайно попал бы по врагу? Мне кажется, это и есть главный недостаток этой уловки — слишком уж легко украсть такое усиление прямо у нас из под носа.

— Мадракон: Благословение Певчей Птицы.

— И наконец…

Кидзуна поменяла оружие и швырнула в меня приманку. Я отбил её Удваивающим Осколком.

На этом мой Дух окончательно иссяк. Придётся пить Лекарство Восстановления Духа или что-нибудь похожее.

— Гоа-а-а-а-а-а!

Бегемот впал в такую ярость, что его мышцы начали раздуваться. Все капканы тут же сломались, и монстр помчался прямо на нас. Очевидно, сейчас его удары будут ещё сильнее того, что отправил меня в полёт.

Скорее всего, он в ярости нашёл какой-то способ извлечь ещё больше силы из Оружия.

Удивительно даже то, что его огромное тело бежало с такой скоростью. Он выглядит как грузовик, который намеренно пытается нас сбить.

Казалось бы — надо уворачиваться. Но Кидзуна стояла на месте в боевой стойке.

— Хорошо… Пора добивать!

Кидзуна резко согнула колени, поменяла оружие на огромный разделочный нож и бросилась вперёд.

— «Откликнись на мой зов, сила моего ядра, и прояви себя. Мое имя — император драконов, владыка мира. Извергни тьму, что истребляет глупых, никчёмных монстров!» Давай, Герой Охоты, докажи, что стоишь своего титула! Мадракон: Залп Бездны!

Мадракон неизвестно когда успел прочитать ещё одно заклинание, чтобы поддержать Кидзуну. Сколько уже заклинаний он применил за такое короткое время?!

— Никогда бы не подумала, что буду использовать составной навык при помощи силы Магического дракона, — Кидзуна превратилась в тёмный силуэт, бегущий прямиком на Бегемота и оставляющий за собой длинный слёд. — Мгла: Леска Кровоцветия!

Кидзуна решительно взмахнула чёрным клинком.

— А-а-а-а-а… — испустил Бегемот нечеловеческий стон (как мне показалось), стал вдруг чёрным и рассыпался на осколки.

Имитация Удваивающей Приманки и Удваивающий Усколок — это уже усиление в четыре раза, а заклинание Мадракона, по сути концентрированная версией геройской песни Фиро, увеличило мощь удара ещё в три раза. Да, этот удар вполне тянул на решающий. Может, монстр и был усилен всеми геройскими методами, но такой удар всё равно не смог пережить.

— Отлично! Мы выкрутились… только мне срочно нужна исцеляющая магия, если не трудно, — с улыбкой сказала Кидзуна одновременно с тем, как из её тела брызнула кровь.

— К-Кидзуна!

— Кидзуна-сан! Что случилось?!

— Я сдерживала кровь с помощью навыков, но…

— О-о…

— О нет!

Дружно изумившись, Садина и Силдина, подбежали к Кидзуне. Силдина немедленно достала ярлык и начала читать с его помощью исцеление.

— Ра-раф!

— Пен!

Не знаю, то ли они полностью отдались чтению заклинаний, то ли из-за влияния Мадракона не могли думать ни о чём другом, но как только Мадракон щёлкнул пальцами, сикигами вновь стали непрозрачными и удивились так, словно их разбудили. Опомнившись, они разбежались по хозяевам.

— Господин-сама, мне и дальше петь? Я устала, что из меня тянут Ману.

— Да, пока пой.

Конечно, песне Фиро далеко до настоящей геройской мелодии, но лучше так, чем ничего.

— Попались!

Затем на нас напали двое ребят из авангарда волны, которые скрылись немногим ранее. В сопровождении своих баб, разумеется.

— Мы следили за вами всё это время!

— Так и есть.

Рафталия и Грасс мигом вскочили, останавливая врагов своим Оружием.

— Таких шалостей я не прощаю, — заявила Садина, превратилась в получеловека, замахнулась гарпуном и пронзила обоих врагов.

— А-а-а-а-а-а!

— Господи-и-и-ин!

Вокруг завопили бабы-приспешницы, однако Садина лишь раздраженно взмахнула гарпуном ещё раз, отбрасывая раненых врагов.

— Гф…

Как-то они неудачно выбрали время для атаки. Нет бы напасть, когда мы с Мадраконом были заняты заклинанием. Видимо, взаимовыручки у них даже в планах не было.

— Только невежливые и подлые люди пытаются нажиться на чужой победе. Я таких презираю.

— А победили бы — всем бы говорили, что это их заслуга, — поддакнул я Садине.

— Разумеется. Наофуми-тян, я предлагаю обратиться за помощью к людям из замка, чтобы они поймали всех женщин.

— Да, конечно.

Эти противники чересчур расслабились и не думали, что им придётся защищаться.

Вдруг из воздуха вновь появилась сестра Сэйн.

— Ну-ну-ну! Полное уничтожение, такого я не ожидала. Всё-таки зря я возложила на прототип такие надежды.

Она закинула Цепь и вытащила ей из останков Бегемота какой-то шарик — видимо, ядро создания. Я сразу понял, что это одно из захваченных Священных Оружий.

— Отдай его нам!

— Ты правда думаешь, что я соглашусь? — сестра Сэйн окинула меня надменным взглядом и забросила ядро себе за спину вместе с Цепью. — Что же, скоро сюда с помощью Песочных Часов прибежит Сэйн и остальные, так что мне пора уходить. Главное — я успела увидеть недостатки монстра. Героя Охоты с его помощью не одолеть.

Ещё бы, Кидзуна его практически в одиночку разгромила.

— Если честно, мне очень жаль, что вы смогли её освободить.

— Не думай, что мы тебя отпустим, — Кидзуна с трудом поднялась и направила Нулевое Охотничье Оружие на сестру Сэйн. — Я всё прекрасно вижу. Я могу уничтожить украшение и освободить Оружие.

— Ну-ну-ну! Мне уже страшно.

Сможем ли мы? Есть у меня предчувствие, что сестра Сэйн опять сбежит.

— О-о? — вдруг подала голос Садина, посмотрев на неё. — Я понимаю, что у вас идёт очень важный разговор, но можно мне задать вопрос?

Что такое? Зачем Садине понадобилось говорить с этой мерзавкой? Или она поняла о ней что-то важное?

— Какой? — спросила сестра Сэйн.

— Сколько правды, а сколько отыгрыша в твоём отношении к нам?

Надменный взгляд сестры Сэйн как ветром сдуло. Она надулась и посмотрела на Садину.

— По крайней мере, ты совсем не похожа на девушек, которые были возле тебя, — продолжила косатка. — И ты явно думаешь совсем не как те женщины, которых Наофуми-тян… терпеть не может. Зачем ты на самом деле пришла сюда?

— Ну-ну-ну, советую не делать поспешных выводов. На них можно больно обжечься.

— Правда? Потому что чем больше я с тобой говорю, тем больше убеждаюсь в своей правоте.

Похоже, Садина задела сестру Сэйн за живое. Та мигом растеряла всю свою беззаботность. Какое-то время они с Садиной молча смотрели друг другу в глаза, но вдруг сестра Сэйн успокоилась и повернулась спиной к нам.

— Мне надоело. И всё равно я уже собиралась уходить.

— Ну хорошо.

— Скажу честно — ненавижу общаться с людьми вроде тебя.

— О-о, правда? А я спокойно отношусь к таким как ты, и легко с ними разговариваю.

О чём они вообще?

— Ненавижу, когда меня сбивают с ритма. Что же, мне пора.

— Я же сказала… мы тебя не отпустим! — воскликнула Кидзуна. — Помогите мне задержать её!

Всё ещё усиленная заклинанием, Кидзуна бросилась к сестре Сэйн на невероятной скорости. Однако та без труда связала её Цепью. Когда Кидзуна разорвала Цепь и побежала дальше… сестра Сэйн шутливо оттолкнулась ногами от её спины, толкнув Кидзуну к нам.

— Бхе! О-она слишком быстрая… я не смогла попасть.

— Ах да, забыла напомнить. Не стоит сильно увлекаться, если ваша сила — в магических эффектах. Мне нетрудно их отключить.

Затем сестра Сэйн прочитала очень короткое заклинание. Похоже, она и сама по себе быстрая, без каких-либо прибавок.

— М?! — Мадракон вытаращил глаза, распознав заклинание.

— Отменяющий Залп: Земля 4!

Что за?! Это почти то же заклинание, которым пользовались враги Сэйн в нашей первой битве с ними!

Магическая волна распространилась во все стороны и прошла сквозь нас.

— Что? Все усиливающие эффекты… пропали?! — воскликнула Кидзуна

— У-у… Я больше не могу петь геройскую песню… Что это за магия?! — возмутилась Фиро, прекращая петь.

— Даже без усилений…

— ...мы всё равно поймаем тебя!

Рафталия и Грасс приготовились кинуться в бой.

— Что же вы никак не уймётесь?.. Понимаю, вы стали сильнее, чем раньше, но вы до сих пор мне не ровня. Увы, у меня нет времени на неспешную битву, потому что в неё может вмешаться Сэйн, и тогда у меня начнутся проблемы. Пожалуй, я пощажу вас.

Сестра Сэйн бросила ещё один взгляд на Садину и помахала мне рукой.

— Пока.

Через миг её уже не было. По-видимому, ушла с помощью телепортации.

— Так это твой враг?.. Она и правда скрывает ужасную силу. Можно сказать, мы выжили только по её милости, — сказал Мадракон.

Не буду с ним спорить. Я не думаю, что даже возвращение Сэйн изменило бы наши шансы.

Судя по словам Садины, сестра Сэйн преследовала здесь какие-то свои цели.

— Так для чего всё-таки? — прошептала Садина, глядя туда, где стояла сестра Сэйн.

— Что для чего?

— Я мало поговорила с ней и не могу сказать наверняка, но в ней… точно не было ни капли злобы. Похоже, она приходила просто поиграть и развлечься.

— Кто бы говорил.

Садина, буду говорить откровенно, тоже почти никогда не сражается всерьёз.

— О-о?

Впрочем… возможно, именно поэтому эта пьяница с непонятными мотивами смогла что-то понять о сестре Сэйн. До сих пор я считал эту мразь невероятно сильной дурочкой, но возможно, у неё есть какие-то секреты.

Но это потом. А сейчас…

— Рафталия! Наконец-то мы грохнули одну из подруг Ссуки! — заявил я, выставляя большой палец.

Да, она ничего из себя не представляла, но как же приятно было навсегда избавиться от лучшей подруги Ссуки!

Может, неправильно так радоваться убийству, но она и сама хотела меня убить, поэтому сочувствовать ей я точно не буду. Тем более, от её действий пострадало очень много людей.

— Я не думаю, что вам стоит говорить об этом с такой гордостью… Но в то же время она совершила слишком много преступлений. Не могу понять, как я к этому отношусь.

Отлично, Рафталия одобрила. Время для злобного смеха.

— Хе-хе-хе…

— Ха-ха-ха-ха! — Мадракон почему-то засмеялся вместе со мной.

Я тут же остановился.

— Не смейся! Ты-то чего смеёшься?!

— Это очень смешно, когда глупый человек исчезает навсегда. Вот и смеюсь.

А, ну да, он же король монстров и злейший враг людей.

С тем, что она была глупой, не спорю.

Я не могу себе представить более омерзительную женщину — сначала она охмуряет какого-нибудь двинутого на голову парня, который всерьёз верит в право сильного, затем крутит и вертит им как хочет, а в конце начинает закатывать истерики от нехватки роскоши.

— Тем более, что я смеялся вместе с Героем Щита. Это ещё приятнее.

Да что такое? Почему он вдруг стал таким дружелюбным ко мне?

— Именно такой смех к лицу моему избраннику. Мы будем вместе топтать глупых людей и строить новый, лучший мир.

— Но я вовсе не считаю, что все люди глупые.

— Хе-хе-хе, это ненадолго, Герой Щита…

Обойдусь без соблазнов тёмной стороны. Но я согласен, что в мире слишком много тупиц.

— Не желаешь ли ты однажды в самом деле стать Дьяволом Щита с моей помощью?

— Пожалуйста, не предлагай Наофуми-саме такие вещи! — вмешалась Рафталия и тут же удостоилась презрительного взгляда Мадракона.

— Это решать Герою Щита, не тебе.

— Я не собираюсь становиться дьяволом… Хотя для тех, с кем я воюю, я уже им стал.

Сторонники Церкви Трёх Героев меня так и называют.

— Ничего, главное — давай смеяться вместе! Ха-ха-ха-ха-ха!

— Надоело.

Ну почему некоторым так нравится портить мне настроение? Так и хочется тяжело вздохнуть.

— Из вас получатся отличные друзья, — сказала Кидзуна с сочувствием в голосе, но её слова ранили меня не хуже ножа.