Становление (СИ)

Глава 4. НОЧЬ ВОСПОМИНАНИЙ

Глава 4. НОЧЬ ВОСПОМИНАНИЙ

Дроу не знал, сколько прошло времени, все силы были брошены на то, чтобы не оконфузиться до прихода хозяйки – презрение на её лице куда хуже любого наказания. Наконец он скорее ощутил её присутствие, чем услышал лёгкие шаги, и поднял на свою мучительницу умоляющий взгляд.

- Ну что ж, как я и обещала, твоё наказание закончено.

В тот же миг верёвки, удерживающие руки и горло, исчезли и он плавно, опасаясь резких движений, сполз по столбу и опустился на колени, изо всех сил сжимая зубы – ломота между ног исчезла, но вот режущая боль внизу живота никуда не делась.

- Моя Госпожа...

- Похвально. Надеюсь, дня тяжких раздумий тебе достаточно. Иди за мной!

Вэрс осторожно поднялся и направился к небольшой боковой двери, гадая, как же ему озвучить свою просьбу и не рассердится ли Богиня вновь.

Они оказались в огромной купальне: у дальней стены располагался бассейн, на правой висело огромное зеркало (таких больших он ещё ни разу не видел), окружённое разнообразными нишами-полками, и стояло аккуратное мягкое кресло. Почти у самого бассейна дроу увидел какое-то возвышение, подозрительно напоминающее жертвенный алтарь, но зачем он в умывальне, и кому может приносить жертвы могущественная богиня? Чушь какая-то получается, скорее всего, он ошибся в назначении странного камня. Резко развернувшись, так что Вэрс едва успел затормозить, девушка с насмешливой улыбкой махнула влево:

- Тебе туда, болезный. Чтобы убрать за собой нажмёшь на синий камень.

На сей раз было не до смущения – он лишь старался не сорваться на бег по пути к заветной двери.

Когда мужчина вышел из нужника, то замер у стены, не зная, что дальше делать. От бассейна поднимался пар, золотоволосая головка расслабленно откинулась на пологий подголовник.

- С облегчением! – донёсся до него ехидный голос. – Положи мне возле бортика полотенце, они на полке у правой стены, и жди возле кровати.

Она определённо над ним издевается, но какой же это соблазн – глянуть на вожделенное обнажённое тело хоть одним глазком! К великому разочарованию увидеть получилось только голову и шею, всё остальное утопало в белой пене. Лицо с опущенными веками казалось безмятежным и совсем юным. Положив полотенце, Вэрс поспешил в комнату – испытывать терпение своей хозяйки расхотелось раз и навсегда, а вновь возникшее напряжение в паху требовало времени, чтобы успокоиться.

Но близость роскошного ложа никак не способствовала уравновешиванию чувств. Да и отсутствие привычной одежды тоже нервировало. Теперь он особенно остро чувствовал свою незащищённость. Молодой дроу решил на всякий случай принять привычную позу послушания и ожидал Богиню на коленях, склонив голову. Он не услышал её шагов, как ни вслушивался, поэтому, увидев прямо перед собой изящные ступни с аккуратными розовыми ногтями, растерянно вскинул голову. Лучше бы он этого не делал! Не иначе, хозяйка решила опять поиздеваться – тончайшие, почти прозрачные кусочки ткани лишь формально прикрывали соблазнительное тело, держась на плечах с помощью тонких полосочек. Длинные стройные бёдра оказались прикрыты всего на четверть, а облако волнистых золотых волос спускалось ниже талии. Большие тёмно-зелёные глаза смотрели с насмешкой.

Вэрс резко выдохнул, сжал кулаки и поспешно попытался вновь склонить голову, но в подбородок впились тонкие и неимоверно сильные пальцы.

- Когда я с тобой разговариваю, ты должен смотреть мне в глаза, – в тихом спокойном голосе не было недовольства, как будто несмышлёному малышу объясняли прописные истины. – И мне, конечно, очень приятно видеть коленопреклонённых мужчин, но я не требую от тебя ежеминутного ползания ниц. Лишь приветствуя, ты обязан опускаться на колени, так что сейчас можешь встать.

- Моя Госпожа, я боюсь смотреть на тебя, поскольку твоя красота ослепляет! А твоё могущество пригибает меня к земле и не даёт подняться, – Вэрс постарался придать своему голосу соответствующий трепет и подобострастие.

- Я иногда люблю лесть, но не такую напыщенную, а кроме того, прекрасно различаю истинное поклонение и наглую имитацию! Не серди меня, раб. Думаешь, я не знаю истинных причин? Смотреть в глаза ты боишься, потому что так тебя воспитали, а встать стыдишься, так как тогда уже не сможешь спрятать признаков крайнего возбуждения и покажешь свою слабость. Смирись – я оказываю такое влияние на всех мужчин, которые физически уже или ещё могут желать женщину! К тому же в тебе ещё говорит моя кровь и тянет к первоисточнику.

- Но каким образом? – от волнения и удивления дроу перешёл на обычный тон. – Откуда во мне может быть божественная кровь?

- А каким образом, ты думаешь, залечились твои раны и ты смог выдержать столько времени в сознании, хотя не ел сутки и потерял больше половины всей крови? Я вылечила тебя, а заодно и сделала привязку к себе. Думаешь, все и всегда без сопротивления выполняют мои приказы с первого раза? Как правило, приходится сперва показать силу своего гнева, уничтожив непослушных особо жестоким способом, чтобы остальные с радостью подчинились. У тебя такой дилеммы не будет – моя кровь просто не даст шанса на настоящую непокорность, а мелкие проявления не в счёт. Кстати, как твоё имя?

- Вэрс, второй принц и Оружейник Дома Са’Тэрвад.

- Ну что же, Вэрс, тебе придется забыть, кем был раньше, больше ты не принадлежишь Дому.

- Конечно, теперь я полностью принадлежу тебе, Повелительница, – он не смог скрыть горечи своих слов. – Но зачем тебе смертный раб? Какова моя участь?

- Ну не богов же мне делать рабами! Они скучны, эгоистичны и бессмертны – а мне быстро всё приедается, скука, к сожалению, неизменный спутник вечной жизни. На тебе я проверю, каково это – иметь личного раба. На мой взгляд – интересно, а вечный дух противоречия смертных не даст мне скучать. И зря ты думаешь, что принадлежать мне в качестве раба, означает потерю воли и самостоятельности. Чтобы быть моим слугой как раз необходима сильная воля – полностью покорные, безвольные игрушки неинтересны, я их просто выбрасываю. А твоя свобода хоть и необходимо ограничена, но всё же её будет гораздо больше, чем ты мог бы получить среди своего народа.

- Значит, я – лишь игрушка?

- А ты ожидал иного отношения от истинно бессмертного существа? И не только ты, кстати, для меня игрушками являются даже боги, но ты же себя с ними не равняешь? Впрочем, уже поздно, на сегодня хватит откровений. Этой ночью ты спишь на полу, в ногах – неудобное ложе способствует мыслительному процессу. Но сначала сходи в купальню, помойся. Когда закончишь, нажмёшь так же синий камень. Где полотенца, знаешь.

Богиня откинулась на мягкие подушки и укрылась тонким покрывалом с затейливым узором. А дроу отправился выполнять приказ. После более чем суток волнений помыться действительно хотелось. Быстро закончив, мужчина вернулся в комнату и направился к кровати. Тотчас же пещера погрузилась во мрак, который, однако, не мог стать помехой для тёмного эльфа. Он тихо добрался до изножья кровати и постарался поудобнее устроиться на жёстком каменном полу, оказавшемся на удивление тёплым.

Несмотря на сильную усталость, сон не спешил к нему, потому что мозг ещё анализировал события прошедших суток и делал выводы. Если он правильно понял слова Богини, – кстати, она так и не сказала своё имя – то ей не по нраву абсолютное послушание и смирение, в то же время она не терпит невыполнения своих приказов, но любит, когда ей противостоит сильная воля. Ну и задача – разве можно всё это совместить в одном существе? Но он просто обязан это сделать, иначе долго не протянет и его выбросят, как сломанную игрушку – в чём Вэрс не мог заподозрить свою хозяйку, так это в излишнем добросердечии. По меркам его мира, она и так была слишком терпелива. Необходимо выяснить свои обязанности и рамки дозволенной самостоятельности более подробно. Завтра он с этого и начнёт. Приняв решение, дроу расслабился и погрузился в сон.

***

А я довольно улыбалась – ход мыслей эльфа мне очень нравился. Возможно, из него и будет толк, а значит, подарок Паучьей Королевы действительно оказался хорош и можно начинать задумываться о собственном дворце и слугах. Вообще об этом я задумалась сразу, как нашла мир, идеально подходящий под моё понятие дома.

Там существовал единственный материк, опоясывающий планету почти посредине, в самом удобном для жизни климатическом поясе. С обеих сторон его омывали океанские воды, испещрённые множеством островов и переходящие в ледники на полюсах. На ярко-голубом небе сияла большая желтоватая звезда, льющая на поверхность нежное тепло, и которую я назвала Златом, а по ночам пейзаж совершенно преображался в свете двух лун – красной и зеленоватой. На суше чередовались леса и поля, пересекаемые довольно часто речками и ручьями, тут и там встречались чистейшие озера. Фауну местную я ещё изучила недостаточно, но хищников встретилось немного, а мелкой нечисти то ли не было совсем, то ли она очень хорошо пряталась.

Тихая гавань… Мир оказался чудо как хорош, и разумных живых существ поначалу там не заметила – как это родители умудрились пропустить такое чудо? Или они это сделали специально, с оглядкой на меня? Сложно сказать, но слишком уж много совпадений.

Родители... Можно ли так называть силы, сотворившие меня, и одновременно являющиеся неотъемлемой частью? Видимо да, по-другому просто не получалось их воспринимать. Мысли неизбежно вернулись к этой невероятной паре и состоявшемуся не так давно (что такое несколько тысяч лет, с точки зрения бессмертного существа?) разговору.

- Кто вы?

- Мы твои создатели, первоосновы всего, – женщина необыкновенной красоты с чудесными золотыми глазами смотрела изучающее, но тепло.

Мы находились в очень странном месте – кусочек поверхности, как будто погружённый в клубящееся непрозрачное ничто, без времени и пространства.

- Первоосновы? – я прислушалась к себе, выуживая из сознания различные факты. Это не могло быть памятью, так как точно чувствовала, что раньше меня не существовало. Тем не менее я знала очень многое, а что не знала, до того быстро додумывалась или понимала интуитивно. – Да, я знаю, Свет и Тьма, и я ощущаю частицы вас в себе.

- Умница, девочка, ты быстро учишься. Мы неплохо постарались.

Глубокий и завораживающий голос мужчины тревожил, что-то внутри как будто отзывалось на него. Мне не понравилось, что кто-то может оказывать на меня такое влияние, так что просто стряхнула его с себя. Теперь женщина гордо улыбнулась.

- Да, ты быстро учишься, дочка, очень быстро. Но мы всё же кое-что тебе расскажем, чтобы не пришлось тратить время на познание некоторых вещей. Мы собираемся покинуть эту Вселенную и посмотреть, что есть помимо неё. Теперь она принадлежит тебе. Всё, что здесь существует, полностью в твоей власти и будет тебе подчиняться. Мы создали светлых и тёмных богов, которые уже делят существующие миры на сферы влияния, – мечтательная улыбка коснулась губ матери. – Они не знают, что Свет и Тьма едины, поэтому будут бороться друг с другом вечно. Не раскрывай этой маленькой тайны – так будет веселее.

- Мы с матерью вложили в тебя равное количество наших сил, чтобы… – тут отец заметил извиняющуюся улыбку Тьмы и моё удивление.

- Рааавное, говоришь? – протянула я, прислушиваясь к себе и глядя на мать.

Раздался рёв оскорблённого самца, который привёл бы в ужас любое крупное животное.

- Тьма, как ты могла так обмануть меня?!

- Но, милый, это ведь моя суть. Ну, прости, – и ни капли осознания своей вины в голосе. – Меня в ней больше буквально на капельку, должна же я была из чего-то создать тело.

- Но ведь теперь в ней не будет равновесия сил!

- Ну и что? Что хорошего ты видел в нашем многотысячелетнем статичном равновесии? Ты уже забыл, как было безумно скучно?!

Я с интересом вслушивалась в их перепалку, размышляя, что мне даст эта самая «капелька» тьмы. Если бы мать только знала, что, нарушая задуманное равенство сил, она фактически перечеркнула их идею о равновесной богине! А может и знала. В любом случае я промолчала.

Свет внимательно посмотрел на нас обеих. Наконец раздался вздох.

- Сдаюсь, ладно, ты права – равновесие не очень интересная вещь. Просто мне жутко обидно, что в ней больше тебя! И к тому же она женского пола.

- Не совсем, – Тьма загадочно улыбалась, – при желании она может стать кем и чем угодно. С соответствующей внешнему виду сменой потребностей и мировосприятия, – не выдержав, она звонко рассмеялась. – Видели бы вы оба свои лица!

Ещё бы! Если я и не совсем понимала, что означает для меня сказанное, то, судя по ошарашенному лицу отца, для него смысл слов не являлся тайной.

- Метаморф? – он всё ещё не мог осознать задумку своей подруги. – Это потрясающе! Как тебе в голову такое пришло?

- Взяла за основу идею одного из тёмных божков – он создал целую расу. Правда, они несколько озлобленные получились, но я учла его ошибки.

Я, всё это время молча осмысливающая ситуацию, решила напомнить о себе.

- Родители! Вы собираетесь мне что-нибудь объяснить, или мне самой додумывать, что всё это значит?!

Где-то недалеко внезапно громыхнуло, а перед глазами начала появляться тёмная пелена.

- Тише девочка, тише, конечно, я сейчас объясню, – мать успокаивающе погладила меня по руке. – Знаешь, тебе надо контролировать свои эмоции, по крайней мере, ограждать окружающий мир от их неосознанного влияния. Так интересно – оказывается, у тебя в глазах начинают бушевать тёмные вихри, когда ты злишься. Неплохой способ предупредить подданных, что надо срочно просить пощады – во избежание. А «всё это», как ты выразилась, значит, что ты можешь быть как женщиной, так и мужчиной – когда захочешь, да и вообще – кем угодно, даже животным или растением.

- Как?

- Просто пожелай и представь необходимый образ.

Я задумалась, неосознанно постукивая пальчиком по губам. Мимоходом отметила, как расширились глаза Света и участилось его дыхание – интересные реакции. Ну что ж… И я закрыла глаза, представив в деталях идеальный, с моей точки зрения, образ. Словно со стороны, увидела, как на мгновение тело закрыла серебристая дымка… и вот уже молодой мужчина смотрит на своих несколько ошеломлённых родителей. Судя по взгляду матери, ей понравилось увиденное, а отец, кажется, уже ревновал. Смешно. Но и сам я теперь с большим интересом, чем раньше, разглядывал телесное воплощение Тьмы. Забавно, смена осознания себя произошла незаметно и абсолютно естественно.

А родители восторженно разглядывали новое тело своего дитя. Мне и самому нравился этот образ – высокий, подтянутый молодой мужчина, с рельефными, но не переразвитыми мышцами, притягательно красивый и в то же время излучающий опасность. Лицо вылеплено строго и немного неправильно – хотя это и не бросалось в глаза, но делало его живым, тёмные волнистые волосы спускаются до плеч и, как ни странно, придают облику мужественности. Лишь глаза остались неизменными. А уже через мгновение я снова была девушкой и улыбалась, впервые радостно и открыто.

- Я всё поняла, и гораздо больше, чем вы думаете. Менять форму – полезная возможность. Спасибо. Но мне всё же больше нравится эта, – я смущённо глянула на отца. – Извини…

- Не страшно, ты ведь дитя своей матери, – он немного печально улыбнулся.

- Зато только представь себе, каково будет мужчинам подчиняться ей! Особенно учитывая патриархат многих миров. Нашей девочке точно не будет скучно.

В этом она была права – скучно мне не было последующие сотни и тысячи лет.

***

Сон всё не шёл. Вэрс давно уже сопел на своём месте, а я думала. Одни воспоминания потянули за собой другие, особенно на фоне состоявшегося недавно разговора с дроу.

Перед мысленным взглядом проносились разные миры и создания, которые довелось увидеть за прошедшие столетия. Много где побывав, всегда старалась учиться, узнать что-то новое. В этом я оказалась какой-то «неправильной» богиней. Больше всего меня интересовали боевые навыки, хоть тогда ещё и не осознала толком – зачем мне это нужно. Просто было интересно. С жадностью постигались основы боя с оружием и без, способы убийства и пыток, а потом оттачивались до совершенства.

Забавы ради также изучила несколько разных магических техник, естественно, не для реального использования. Для меня ведь магия, вернее, божественная сила, была таким же простым и неотъемлемым свойством, как дыхание. А подстраиваться под чьи-то каноны… Тогда это казалось кощунственным. Всё это могло пригодиться, если бы я решила изображать из себя простое смертное существо.

И я со временем к этому пришла. В открытую проявлять свою мощь далеко не всегда интересно. Божественную ауру ясно видели все существа, наделённые магией, и… боялись. Меня довольно скоро это стало раздражать. А маскировка под смертную помогала в путешествиях наблюдать нормальные, естественные реакции разумных. При этом оказалось удобнее пользоваться магией конкретного мира, которую приходилось сначала изучать. Но когда додумалась предварительно брать информацию из энергополя миров и подстраиваться под местные требования, стало вообще просто. Попутно изучала психологию разумных существ и применение её для управления. Всему виной моя любовь к комфорту и путешествиям одновременно. Ну а для обеспечения первого, в каждом мире, где я на какое-то время задерживаюсь, нужны слуги или рабы, которые, в большинстве своём, понимают лишь язык силы. И так устроены все смертные, независимо от расы.

Посмотреть в разных мирах было на что – Свет и Тьма постарались на славу. До моего рождения Первоосновы успели значительно поучаствовать в начатой ими Игре. Обустройство созданных миров и заселение новыми существами, контроль над молодыми богами, божками, их магическими созданиями и смертными, обучение и исправление ошибок... Всё это требовало определённого времени – десятков тысячелетий. Миры развивались, периодически возникали новые расы, боги сражались друг с другом за почитателей. Набирали силу маги, пытались подражать богам, создавая различных существ – впрочем, далеко не всегда удачно, поэтому появилось и множество чудовищ. Кроме того, разные миры сами оказывали своё влияние на магический фон и способности населения к магии, что обеспечивало многообразие её проявления.

Ради забавы в нескольких мирах магическая Сила была заблокирована. Но они развивались крайне медленно, поэтому Тьма предложила поместить их в те временные петли, где время бежало гораздо быстрее обычного – так развитие более-менее ускорилось. Уже вместе мы обнаружили, что существует несколько отражений Вселенной (так что мне теперь была подвластна далеко не одна), и в одно из них мы запихнули окончательно многие немагические миры, оставив их в разных временных потоках, а в других переплели отражения существующих миров. Получилось такое разнообразие вариаций развития, что гарантировало мне море развлечений.

Весёлое было время, жаль, что я его пропустила. Хотя, родители запустили такую круговерть, что разобраться с последствиями может не хватить даже моей бесконечной жизни! А уж «дары», которые Первоосновы оставили в теле своих созданий, и вовсе не давали скучать, хотя и облегчали управление и усиливали мою власть над всеми существами. Помня, что в каждом из них есть частица другого, Свет и Тьма применили этот принцип ко всем существам. Конечно, это касается «чистых» рас, в совместных их творениях и так всего было намешано. Таким образом, и в светлых и в тёмных созданиях была заложена маленькая частица противоположной энергии, которую невозможно почувствовать, но её оказалось достаточно, чтобы заметно влиять на суть.

Воспоминания постепенно тускнели, размывались, и ближе к утру я наконец-то уплыла в сон. День оказался слишком насыщен эмоциями и новостями, а впереди ждёт не меньше.