Старая обсерватория (СИ)

Глава 11

Они пошли за пареньком и Райк чувствовал, что Мари с Джовесом шепчутся за его спиной. Пускай. Он не оглядывался, шёл уверенно и смотрел только вперёд, словно бы один косой взгляд может всё испортить, сорвать удавшуюся сделку. Страх, волнение — всё исчезло, словно бы на него снова подействовал психо-стимулятор. Прислушиваясь к своим ощущениям, Райк понимал, что продолжает испытывать негативные эмоции, просто страх перестал доминировать над рассудительностью и готовностью к действию.

— А вот и гости! — послышался громогласный голос. Его обладатель поднялся во весь рост, распрямляя угрожающе широкие плечи. К изумлению Райка, он стал аплодировать ему, — поздравляю. Так как ты, меня уже давно не удивляли.

— Привет Губерт, — поздоровался Райк, подходя к его круглой стойке, — ты про Гарри?

— Именно. Привести этого засранца Клессона на его же корабле, да ещё и в виде овоща… Как ты умудрился с ним совладать? — в голосе Губерта слышался откровенный интерес и Райк едва удержал желание отвести взгляд. Рассказывать о предательстве, о том что Гарри сам подставил спину… Райку было стыдно. Но врать было ещё хуже.

— Удачный тактический манёвр, — как можно более нейтрально ответил он.

— Ясно. В любом случае, я благодарен за возвращение Клессона домой. Этот подонок сильно мне задолжал.

— Он тебя ограбил? — поинтересовался Райк.

— Не только. Денег он мне должен порядочно, но куда больше меня выводит из себя то, что он поставил под сомнение мой авторитет! — руки Губерта сжались в кулаки, и Райк был готов поклясться, что видел, как дорогая ткань его простого комбинезона трещала под вздувавшейся грудью и напряжёнными бицепсами. На несколько мгновений Губерт закрыл глаза, заставляя себя успокоится и, уже ровным тоном, продолжил. — Он задолжал мне извинения, обещания в вечной верности, муштру местных законов… В общем список большой.

— И он пойдёт на это?

— Куда же он денется? — на этот раз Губерт оскалился в улыбке, — я умею убеждать, — Райк нервно сглотнул, стараясь ничем не выдать волнения. Он конечно догадывался, что Гарри в логове пиратов не станут сажать в камеру, но одно дело догадываться, и совсем другое знать наверняка.

— Ладно, я рад что смог помочь, — сказал Райк, но Губерт жестом попросил дать ему слово.

— И тем не менее, не смотря на мою благодарность, я хочу утрясти финансовый вопрос. Мы произвели взаимовыгодный обмен, корабль твоя добыча, у меня нет притязаний на «Глефу», так что сделка была честной. Однако пришлось включить в уравнение посредника. Я оплачу услуги взломщика, а ты оплатишь стоимость препарата, — движением пальца, Губерт предложил транзакцию и Райк, взглянув на цифру в пятьдесят тысяч реф, присвистнул, чтобы не выглядеть транжирой, и одобрил перевод средств.

— Не дешёвое удовольствие.

— Даю слово, если ты расскажешь, как проделать этот фокус дешевле, я тут же прогоню взашей этого белобрысого паршивца и возьму тебя в долю, — серьёзно сказал Губерт, хоть и глазами он улыбался.

— Приму к сведению.

— Как, кстати, прошла поездка с Элис? — его маленькие, но суровые глаза сверлили взглядом Мари, — я смотрю, ты нашёл себе новую подружку?

— Мы с Элис… разделились. А Мари член команды, — Райк боялся смотреть на Мари, видеть, что выражает её лицо, после того, как начальник станции возвёл её в ранг любовницы.

— Значит она не с тобой? — когда Райк покачал головой, Губерт состроил печальную гримасу, — жаль. С ней всё в порядке? — но ответить Райку он не дал, словно переключившись, — впрочем не отвечай, мне всё равно. Я хочу предложить твоей команде работу.

— Какого характера? — ровным голосом спросил Райк.

— Ничего криминального, — оглянув троицу ответил здоровяк, и тут же добавил: — почти.

— Райк, у нас нет на это времени, — шепнула ему Мари.

— Какого характера работа? — спросил он, отмахнувшись от девушки.

— Трансфер нескольких пассажиров на станцию «Консорциум». Проблем на таможне не будет, я спрячу их в контейнер с активным маскировочным полем. Для внешних сканеров это будет лишь часть корабля, а сигнатуры моих ребят видны не будут, гарантирую, — размахивая мощными руками, он продолжал: — на «Консорциуме» они сойдут, и в этот момент работа будет выполнена. Если будешь точно следовать плану, никто не узнает о твоём участии.

— И что они собираются делать на «Консорциуме»? — едва сдерживая ярость, спросил Джовес. Райк жестом заставил его замолчать.

— Какова оплата?

— Я могу предложить бартер. Заберёте себе контейнер, на чёрном рынке он достаточно высоко ценится.

— Хорошо, мы доставим твоих ребят, — Губерт удивлённо поднял бровь, но тут же расплылся в довольной улыбке.

— Я рад, что мне не пришлось тебя уговаривать. В качестве благодарности я дам парочку советов. Во-первых, смени название корабля и опознавательные сигнатуры. В противном случае, тебя много где будет ждать тёплый приём. «Глефу» всё равно легко узнать, но у тебя, по крайней мере, будет время чтобы представиться, — Райк кивнул, — во-вторых, дважды подумай прежде чем прилетать на эту станцию снова.

— Почему?

— Не подумай, я буду рад снова тебя видеть, но не Гарольд. Он способный юноша и я уверен, что быстро сможет покрыть долг, после чего захочет вернуть то, что принадлежало ему. И если здесь, на станции, вы встретитесь, я не стану встревать.

— Так на чём, говоришь, они сюда прилетят? — послышался сзади насмешливый, до боли знакомый голос, — твои молодцы явно не собираются просто сидеть в ящике, ожидая доставки, — Райк повернулся и увидел, как вальяжной походкой к ним подходит знакомый капитан.

— Альдо! — воскликнул Райк, — рад тебя видеть.

— И я тебя, парень. Смотрю ты решил что на той девице свет клином не сошёлся? — его оценивающий взгляд пробежался по телу Мари. Райк сглотнул, лишь представив, что она ему за это выскажет.

— Мари член команды! — он сделал акцент на последнем слове, но Альдо продолжал улыбаться.

— Как скажешь. Ну так что, Губерт? Не стыдно облапошивать новичков?

— Туше! — Губерт картинно поднял свои мощные руки вверх, словно бы сдаваясь. Он улыбался и Райк подумал, что он снова шутит.

— У тебя очень специфический юмор, — буркнул он.

— Да он и не шутит. Совершенно серьёзно хотел отобрать вашу посудину, — Альдо улыбался, но глаза его опасно сверкнули.

— Попутный доход, ничего личного, — лишь пожал плечами Губерт. По его виду нельзя было сказать, что он раскаивается или чувствует стыд.

— Это нехорошо. Почему ты решил нас обмануть? — Райк давил в себе растерянность, продолжая изображать уверенного капитана.

— Я деловой человек, не могу упустить выгоды, — лишь пожал плечами здоровяк.

— Заплати мне, и я прослежу чтобы у них не было ни единого шанса выбраться из своего ящика, — предложил Альдо.

— У тебя нет сейчас рейса? — взгляд бравого капитана поник.

— У меня сейчас нет корабля, — сухо сказал он.

— Что случилось?

— Меня перехватили две ищейки и конфисковали его со всем… — он на мгновение замолчал, словно бы подбирал слово, — …грузом.

— А тебя отпустили?

— Губерт помог. Но, впрочем, это не важно. Работы мне теперь не найти. Кому нужен контрабандист, не способный избавиться от преследования? — в голосе его звучала боль, боль потерявшего цель человека.

— Мы наймём тебя. Нам нужен пилот, — Райк старался говорить спокойно, не выдавая волнения, но какая же это была удача!

— Только для начала придётся погасить его должок, — сухим голосом бухгалтера сказал Губерт, одевая свои маленькие очки, — сто двадцать с половиной тысяч реф.

— Если ты согласен, я оплачу твой штраф, — Райк посмотрел Альдо прямо в глаза и увидел в них проблеск надежды.

— Я согласен, — Альдо улыбнулся и Райк провёл транзакцию. Губерту достал из-под стойки квалем, протягивая его Райку.

— Здесь расположение ящика, спецификация, в общем вся информация по заданию. На подготовку уйдёт час, можешь пока пропустить рюмку в нашем баре, — гостеприимно развёл руки начальник станции, но Райк покачал головой.

— Мы подождём на корабле.

— Как знаешь, — Губерт властно взмахнул рукой, словно выпроваживая их.

Делегация из четырёх человек медленно направились в сторону стыковочных шлюзов и Губерт ещё какое-то время смотрел им в спину, прежде чем переключился на работу, погружаясь в содержимое окружающих его экранов. Они шли молча. Даже Альдо, слегка отставая от них, ничего не говорил. Райк чувствовал напряжение, витавшее в воздухе. Он твердил себе «иди прямо, не расслабляйся, не подавай виду что ты нервничаешь», а нервничал он сильно. И только лишь двери стыковочного шлюза мягко сомкнулись за ними, Райк расслаблено выдохнул.

— Какого черта ты взял эту работу? — Гневно воскликнул Джовес, перестав себя сдерживать. Он ухватил Райка за грудки и сильно стукнул об металлическую стенку корабля, — Кто дал тебе право решать, что мы будем делать? Как ты посмел не посоветоваться с нами?

— У нас не было выбора, мы должны были взять эту работу! — срываясь на фальцет крикнул Райк, — Мы и так здесь на птичьих правах, ещё не хватало диктовать свои условия. Корабль наш, Гарри больше не мешается. Сделаем работу и продолжим миссию.

— Если не окажемся за решёткой из-за твоей наглости! — Джовес ещё раз, несильно пихнул его об стенку и выпустил. Казалось бы, логичные доводы Райка доходили до него, но чувства ещё не прошли.

— Если была бы хоть малейшая возможность провести совещание и проголосовать, я бы с радостью предложил это, — жёстко заговорил Райк, — но не было времени даже на размышления. Если бы мы продемонстрировали слабость, дали повод облапошить нас, он бы это сделал. Это преступники, Джо, у них свой кодекс! — не смотря на логические доводы, Джовес гневно, шумно дыша, словно разъярённый дракон, мерил шагами шлюз.

— Он прав, — вставил слово Альдо, — зря ты так с ним, дружище.

— Ты вообще молчи! — словно штык, Джо направил палец прямо Альдо в лицо, — кто ты такой? Безработный контрабандист!

— А ты кто? — улыбнулся в ответ Альдо.

— Я учёный, — разъярённо сказал Джовес. Мари не выдержала и засмеялась. Её глаза, как это было ни странно, довольно блестели, а улыбка была искренней, — ну ладно. Я солдат на службе науки, — буркнул Джо.

— Ребята, о чём вы сейчас спорите? Какая разница кто принял решение, которое было единственным выходом из ситуации? — Мари, вытянув руку, обняла Джо за талию, — я рада что ты заботишься о своей команде, но прояви уважение к Райку, который помог нам обзавестись собственным кораблём. И к Альдо, который теперь будет нашим пилотом, — повернувшись к нему, Мари продолжила говорить, и голос её источал доброжелательность. — я надеюсь у тебя достаточно опыта, чтобы в критической ситуации не запаниковать и достаточно совести, чтобы не предать нас.

— Спасибо за признание, милочка… Мари, да? Так вот, Мари. За всё время своей карьеры я ни разу не нарушил договора. Я беру много, но работу всегда выполняю качественно. Ни одного неудачного погружения, столкновения или чего-нибудь в этом духе.

— Но тебя всё же поймали? — вопрос Райка повис в воздухе. Собравшись с мыслями, Альдо ответил.

— Да. Мне нечем себя оправдать, я был плох. Но в остальном, вряд ли вы найдёте к чему придраться, я летаю уже больше двадцати лет, — в его голосе слышалась мольба, — я не могу без космоса, торчать на этой станции для меня настоящая пытка. Я бы согласился даже водить грузовик, а за возможность управлять этой красавицей, — он развёл руки, словно пытаясь охватить ими весь корпус корабля, — я готов отдать жизнь. Буквально.

— Вот этого как раз не нужно. Вполне достаточно, чтобы ты хорошо делал своё дело, — сказала Мари. Окружавшие её мужчины молча переглядывались. В воздухе повисло молчание, словно густое желе заставившее их замереть в одной позе.

— Ладно, нужно рассказать остальным результаты переговоров и представить нового пилота, — наконец нарушил тишину Джовес. Мари кивнула и направилась в сторону каюты капитана. Райк, имея наконец возможность, изменил её название в спецификации на кают-кампанию, раз уж они взяли за правило собираться именно там. Альдо последовал за ней. Райк только было шагнул, как Джо придержал его за руку, останавливая, — слушай, Райк, извини. Я не должен был так тебя… — слова явно давались ему с трудом, — …в общем, надеюсь ты не в обиде.

— Всё в порядке, я понимаю твои чувства, — Райк протянул ему руку и Джовес пожал её.

Когда Джо с Райком зашли, Мари уже начала рассказывать об их переговорах. Фил, конечно же, всем своим видом выражал неодобрение. Остальные глядели с интересом, особенно на нового члена команды.

— Я возил людей между системами, возил товары в солнечную систему, моя специфика — контрабандный груз. Но это не значит, что я плох в гражданских рейсах. Если вы хотите вальяжную прогулку по самым красивым местам системы Диода, я могу это обеспечить, — самодовольно улыбался Альдо.

— Нет, у нас будет… Другая задача. Для начала довезёшь нас до «Консорциума», а там видно будет, — сухо сказал Фил и Альдо серьёзно кивнул.

— Нам нужно освободить место в грузовом отсеке для нового… груза. Гаспар, Клайд, займитесь этим, — скомандовал Фил, — Джо и Альдо, проследите за тем, чтобы всё было надёжно, и эти люди не смогли покинуть своего… Отсека.

Райк покорно принял командование Фила, он был бесспорным лидером. Но Альдо и Джо, перед тем как двинуться в грузовой отсек, взглянули на него, словно ожидая подтверждения. Он тихо кивнул, надеясь что Фил этого не заметит. Ему не хотелось соперничать с ним за власть. Фил был решительным и властным человеком и лидером был по праву.

Но позже, когда Райк остался один, он стал думать о том, как вёл себя на станции. Он перебирал в памяти слова, которые говорил, как держался. Он хотел выглядеть настоящим капитаном корабля, лидером. Но был ли он действительно лидером? Он думал об этом, глядя на часы. Минуты едва сменяли друг друга, приближая момент погрузки. Он не волновался. Почему-то Райк был уверен, что с Альдо у них не возникнет проблем. Ему нравился этот человек, и встретить его на станции было настоящим подарком. От одной только мысли о том, что Губерт смог бы обвести их вокруг пальца, Райку становилось тошно. Он взглянул ещё раз на время и прикрыл глаза, давая себе возможность передохнуть.

Когда началась погрузка, Райк присоединился к команде и стал глядеть через иллюминатор за работой манипуляторов, перемещавших объёмный контейнер в освобождённое для него место в грузовом отсеке «Глефы». Мощная механическая рука осторожно, словно бы несла чашку с горячим чаем, аккуратно разворачиваясь, готовилась к сложному процессу размещения груза в корабле. Джо и Альдо шумно обсуждали какие-то протоколы безопасности. Райк слушал их в пол уха, мысли его были далеко отсюда, на Кемале, где он последний раз видел Элис. Поддавшись желанию, Райк направился в сторону комнаты начальника станции. Слабый шанс получить хоть какую-нибудь информацию о ней подгонял его вперёд. Губерт, всё же, общался так, словно они давно знакомы. Он терпеливо подождал, пока двое верзил с поникшими взглядами отойдут в сторону от стойки, и подошёл сам.

— Ужас какой-то, платёжеспособных людей становится всё меньше, — недовольно крякнул Губерт, провожая их взглядом. Усевшись на стул, он спросил, — погрузка проходит нормально?

— Да, с этим проблем нет. Я хотел задать личный вопрос, — Губерт вопросительно поднял бровь и Райк откашлялся, — хотел спросить, не слышал ли ты чего про Элис?

— Что, соскучился уже? — Губерт осклабился в уродливой улыбке, но тут же посерьёзнел, — а что с ней?

— Мы… разминулись.

— Где ты её видел в последний раз?

— На Кемале. Она собиралась в Столицу, судя по всему, — скупо ответил он.

— И чего не поехал с ней? Я бы не отказался от возможности лишний раз посетить этот шедевр безумной архитектуры.

— Я и поехал, но у неё появились свои, эээ… неотложные дела.

— А на чём вы расстались? — Райк смотрел на Губерта и не мог к чему он клонит. Он выглядел серьёзно, но в его глазах откровенно светилась хитрость.

— Ну… — он на мгновение замолчал, — …ничего серьёзного.

— Так уж ничего? — Губерт ему явно не верил, но он махнул рукой, — можешь поискать её на «Метрополии» в солнечной системе.

— Она там работает? — удивился он. Независимая торговая станция. Райк подумал, что это прекрасное место для крупного бизнесмена. Может именно там базируется этот загадочный Патриций, в чьём владении оказалась Элис? По выражению лица Губерта ничего нельзя было прочитать.

— Может и работает. Это её тайны, а я и так уже сболтнул лишнего.

— Спасибо и на том. Если она появится здесь, передай ей что я… — подбирая слово, Райк очень боялся выдать свои чувства, но всё же сказал, — …соскучился по ней.

— Обязательно передам, будь уверен в этом! — Губерт словно бы сдерживал смех, и Райку было не понятно, почему он так отреагировал, но расспрашивать не стал. Кивнул этому быкоподобному здоровяку и пошёл в сторону корабля.

Когда он поднялся на борт, погрузка уже завершилась и Джо с Альдо кружили вокруг большого контейнера, проверяя датчиками каждый сантиметр на предмет каких-нибудь аномалий.

— Хватит пялиться! Следи за своим датчиком, — недовольно буркнул Джо, поглядывая на коллегу.

— Что я могу поделать если гравировка такая шикарная? Ну ты хотя бы глянь, — Альдо положил ладонь на рисунок, уже отпечатавшийся в памяти Райка, когда тот видел его на борту атаковавшей «Глефу» Ищейке.

— Я сюда не на картинки глазеть пришёл. У нас есть задание и я несу ответственность за его выполнение, — Джо говорил раздражённо, но Альдо как будто не слышал его тона.

— Представляешь, сколько поколений флибустьеров проливали кровь, что бы этот символ обрёл силу?

— Какое красивое название. Небось себя ещё космическим волком зовёшь? — едко спросил Джо. Не дожидаясь ответа, он добавил: — знаешь, я тут вспомнил кое-что.

— Свой армейский устав? — хохотнул Альдо.

— Моя тётка живёт возле спутника Бореса, промышляла ловлей всякого мусора, пока не вышла на пенсию…

— Очень интересная история. Продолжай, — Альдо в притворной заинтересованности повернулся к собеседнику.

— Так вот у неё есть небольшое корыто. Помойка на движках прошлого поколения. Работать она уже перестала и переписала кораблик на моё имя, — Джо сделал паузу, а Альдо нахмурил брови, — так что получается у меня есть корабль. А у тебя?

— Да ты небось и взлететь не сможешь, — отмахнулся Альдо, но было видно, что Джо попал по больному месту.

Райк, решив не вмешиваться, тихонько вышел из отсека. Недовольные восклицания Джо ещё слышались позади.

Расположившись в рубке, Райк изучал возможности выдачи доступа. Сначала он хотел открыть его всей команде, но что-то остановило его. Если доступ будет у Фила, почему бы тому не лишить Райка полномочий? Во время переговоров он вёл себя как полноправный капитан, но уверенность медленно улетучивалась, и сомнения в том, примет ли его команда вновь доминировали в его сознании. Если полный доступ будет только у него, так или иначе остальной команде придётся считаться с мнением владельца судна. Поэтому Райк выборочно, наделяя каждого необходимыми ему полномочиями, раздал доступ к кораблю. Меньше всего прав было у Альдо, больше всего у Мари. Даже не потому, что ей это было нужно, Райку хотелось, чтобы она увидела эту разницу, подумала, что ей он доверяет больше всего. Он просто хотел сделать ей приятно.

На браслете высветилось сообщение от Фила, который просил зайти в инженерный отсек. Или приказывал? Райк пытался разглядеть эту грань, но в сухом тексте ничего, кроме информации о месте, не было. Вместе с Филом в отсеке был Клайд. Он ковырялся в панели управления двигателем.

— Вот смотри, сейчас пилот запустит маршевые двигатели и… — на экране один из индикаторов загорелся красным, — …вот! Это надо будет починить, иначе перегрузка может вырубить системы корабля в самый неподходящий момент, — Фил недовольно кивнул Клайду и улыбнулся, повернувшись к двери.

— Райк, отлично, — Фил жестом пригласил его подойти к экрану, — мы тут смотрим, какие системы требуются в починке. Всё же мы летим на «Консорциум», нельзя упускать такой возможности.

— И что уже решили? — деловито осведомился он.

— Нам нужно установить наш сканер. Небольшие усовершенствования внедрить для бортового компьютера. Ну и мелкий ремонт, вроде этого, — Фил указал на экран и Райк увидел на лице Клайда негодующее выражение.

— Мелкий? Я же только что сказал, что мы из-за этого скачка напряжения можем потерять корабль! — взвился Клайд. Райк ожидал что Филимон поставит на место зарвавшегося техника, но он лишь успокаивающе поднял руки.

— Я имел ввиду лишь то, что ремонт этой неполадки не будет стоить дорого, — сказал Фил и Клайд кивнул.

— Нужно ещё изменить опознавательные сигнатуры корабля и название, — сказал Райк, — не хотелось бы нарваться на такой-же тёплый приём, что нам оказали здесь.

— Да, хорошая мысль. Но это мы тоже сможем сделать только на «Консорциуме».

— Почему? — удивился Райк.

— Лицензирование, — коротко отмахнулся Клайд, будто это всё объясняло.

— Ладно. Я оплачу все расходы по ремонту, — сказал Райк. Спорить никто не стал. Вероятно, они принимали это как должное, учитывая что эти деньги были получены за смерть их товарищей. А Райк радовался тому, что деньги идут на благое дело. Но где-то в подсознании, он понимал что прежде всего не хочет терять контроль над кораблём. Если он будет оплачивать его ремонт, в их разуме укоренится то, что он принадлежит ему, Райку. Устыдившись, он отогнал эти мысли, возвращаясь к разговору.

— Надо будет выбрать название. У вас есть идеи? — спросил Фил, молчание было ему ответом, — ну, время ещё есть, подумайте над этим.

Обсуждать было больше нечего, и Райк вышел из отсека. Он стоял в проходе, пространно глядя на металлическую стену корабля и стал думать о Мари. Он не видел её с переговоров, и казалось правильным найти её и извиниться за то, что её расценивали в качестве любовницы. Или не извиняться? Он был совсем не против, чтобы это оказалось правдой, но как к этому отнесётся Мари?

Корабль поддерживал крейсерскую скорость, но система искусственной гравитации позволяла вальяжно расхаживать по палубе. Он неторопливо заглядывал во все отсеки подряд, но её нигде не было. Словно оттягивая момент встречи, Райк заглянул в кают-кампанию, ожидая увидеть её там. Он был уверен, что она там, даже готовился снова утешать её, но в каюте сидели Родвард с Гаспаром, безобидно болтая о своём. Райк не стал прислушиваться и направился в единственный отсек, где ещё не побывал — жилой. Он был настолько тесным, что кроме как спать, заняться там было нечем. Двухъярусные кровати экономили место, но между ними едва можно было пройти одному человеку вытянувшись во весь рост.

— Мари, ты здесь? — тихонько спросил он, заходя в отсек, но то, что Райк увидел, повергло его в шок. Болезненный укол ревности пронзил его сердце, и он тут же, старательно делая вид, что ничего не видел, ничего не слышал, покинул комнату. Мари была там, но она была не одна. Вместе с ней был Джо, бесстыдно покрывая страстными поцелуями тело Мари.

Райк почувствовал глубокое омерзение к самому себе. Как он мог рассчитывать на то, что она воспримет его, космитянина, как потенциального сексуального партнёра? Райк бессильно сжимал кулаки. Он глядел на своё размывчатое отражение на металлической стене корабля. Хилые руки, хилый торс. Мог ли он вообще быть для неё привлекательным? На станции, планетяне практически никогда не жили постоянно, поэтому к подобным мыслям он не приходил. Соперничество за руку и сердце дамы происходило между такими же как он, космитянами. Но Джовес был крепок, могучее телосложение выдавало его армейскую подготовку, которую он, в общем, и не особенно скрывал. Райк, не в силах сдерживать ярость, ударил кулаком о стену. Нет! Почему он должен думать о том, что он второсортный? Он был умён, он был смелым, он мог руководить ими всеми! Он спас жизнь Мари! Но какое это имело значение, если свою жизнь она не собиралась посвящать ему?

Райк зашёл в грузовой отсек, где компанию ему составлял лишь безмолвный контейнер, внутри которого пряталось двадцать человек, нашёл какой-то крепкий ящик и уселся на него. Он пытался найти какую-нибудь интересную схему на своём браслете, чтобы хоть ненадолго переключить внимание, но в голове у него стояла одна картина, кадр из жилого отсека, сексуальное, нежное и, одновременно с этим, сильное бедро Мари. Горько усмехнувшись, Райк отметил, что уже вторая девушка, которая ему нравилась, оказалась вне зоны досягаемости. Элис… «надеюсь сейчас у тебя всё хорошо» мысленно сказал он ей.