StarCraft. Хроника

Глава 1. Прелюдия. Нити Судьбы

Об истории цивилизации Ксел'Hага сохранились лишь обрывочные документы. Древние тексты протоссов рассказывают о высокоразвитой расе, которая десятки миллионов лет назад правила множеством миров галактики. Как утверждают легенды, эта загадочная раса, которую часто называют Ксел'Hага, или "пришельцы издалека", посеяла и взрастила тысячи различных видов живых существ на холодных и бесплодных землях планет множества звездных систем. В представлении протоссов Ксел'Hага были мирной и великодушной расой, целиком поглощенной изучением и распространением эволюции живого во Вселенной.

О происхождении Ксел'Hага ничего не известно, кроме того, что они были чужаками в галактике, где распространяли свое влияние. Ксел'Hага, одержимые идеей сформировать совершенную форму жизни, трудились над созданием существа, которое бы определялось абсолютной "чистотой формы". Тысячи лет они тщательно направляли тонкие эволюционные процессы в культивируемых ими видах. И хотя их затянувшиеся эксперименты породили множество удивительных отклонений и мутаций, создаваемые ими расы никогда не оправдывали ожиданий Ксел'Hага. Наконец, отчаявшись, Ксел'Hага направили свою неутоленную жажду деятельности на самый многообещающий из созданных ими миров. Массивная, покрытая джунглями планета Аюр на окраине Галактики породила расу высокоразумных существ, обладающих невероятной приспособляемостью к суровым природным и климатическим условиям.

Их сила и скорость не имели себе равных среди всех известных Ксел'Hага рас. Эта раса даже успела создать зачаточное племенное сообщество, построенное на групповой охоте и "законе воина". Главной особенностью представителей этой расы была врожденная способность общаться между собой посредством телепатии, что давало потрясающую эффективность совместных действий. Ксел'Hага радовались успехам своего последнего детища, признавая, что в их эволюционных опытах новая раса была первой, вышедшей за рамки дикости примитивных форм жизни. Ксел'Hага дали новой расе имя "протоссы" или "Перворожденные", предвещая ее прогресс в галактическом масштабе.

Поначалу протоссы на протяжении сотен поколений жили на планете Аюр в гармонии и уединении, ничего не подозревая о Ксел'Hага, задумчиво наблюдавших за ними издалека. Хотя протоссы были самым совершенным видом созданных существ, Ксел'Hага все же не были удовлетворены их медленным развитием и думали о том, как ускорить эволюцию протоссов. Еще целое тысячелетие Ксел'Hага незаметно направляли развитие своего детища, и, наконец, им удалось подвести протоссов к состоянию полноты восприятия и сознания. Постепенно Перворожденные стали существами с высоким интеллектом, обладающими глубоким внутренним видением мира и достигшими больших высот не только в развитии культуры, но и в развитии личности. Радуясь их явным успехам, Ксел'Hага решили открыться протоссам, не подозревая, к какому хаосу это приведет.

…Всего за несколько тысячелетий цивилизация протоссов распространилась по всему Аюру, придя, в конце концов, к обществу разобщенных племен, подчиняющихся общим законам. Намереваясь рассмотреть развитие своего детища во всех подробностях, Ксел'Hага спустились с небес и внедрились в культуру протоссов. Приход Ксел'Hага, казалось, сблизил разобщенные племена, и осчастливленные протоссы ждали от своих мудрых создателей новых истин и откровений.

Ксел'Hага были изумлены тем, как страстно желали протоссы проникнуть в тайны окружающей их Вселенной. Протоссы испытывали ненасытную тягу к знаниям, которые вывели бы их к новым, передовым отраслям науки и метанейронных исследований. Однако с ростом умственных способностей и самосознания протоссы возгордились и стали больше ценить личные успехи, чем общественный прогресс. Более развитые племена начали изолироваться друг от друга, и каждое из них пыталось найти свое место не только в сообществе протоссов, но и в масштабах Вселенной.

Племена все более отдалялись друг от друга, и Ксел'Hага впали в уныние. Они полагали, что дав слишком большой толчок развитию цивилизации протоссов, испортили чистоту своего творения. Многие Ксел'Hага считали, что протоссы утратили свои лучшие качества, когда индивидуализм взял верх над некогда главенствовавшими общественными устремлениями. Племена, преследовавшие свои собственные цели, отступились от древних идей и обычаев, чтобы еще больше отдалиться от своих собратьев. Если раньше были лишь почтение и благоговейный трепет перед создателями, то теперь у племен, противопоставивших интересы Ксел'Hага своим собственным, зародились подозрения. Спустя несколько месяцев протоссы стали страшиться своих наставников Ксел'Hага, поскольку во всех племенах распространились нелепые, необоснованные слухи о том, что их творцы замышляют предательство.

Пытаясь полностью отделиться от остальной части расы, племена стали утрачивать свою основную способность к ментальной коммуникации. Утрата изначально присущей протоссам способности к сопереживанию была самым тяжелым ударом, нанесенным единству расы. Кроме того, утрата телепатической связи для Ксел'Hага стала главным признаком того, что протоссы окончательно лишились важнейшей составляющей своего величия.

Ксел'Hага, полагая, что совершили печальную ошибку, слишком поторопив развитие своего "падшего" создания, решили навсегда покинуть Аюр. Подозрительные протоссы, прослышав об исходе своих создателем, ответили стремительной, неистовой атакой космических кораблей Ксел'Hага. Многие сотни Ксел'Hага погибли от ослепленных гневом протоссов, которые всего десятилетия назад почитали их как богов. Ксел'Hага отбили отчаянную атаку протоссов и, глубоко опечаленные, подняли свои громадные корабли и бесследно исчезли за пределами Аюра. Племена протоссов, пребывавшие в смятении и замешательстве после Исхода наставников, в отчаянии двинулись друг на друга. Последовавшие за этим события описаны как самая кровавая гражданская война в истории Галактики – Эпоха Раздора.

Яростные битвы Эпохи Раздора велись многими поколениями протоссов. Все эти войны лишь укрепили чувство вины и ответственности протоссов за то, что их покинули. Хотя фактических записей об этом "потерянном периоде" протосской истории сохранилось немного, все же ясно, что Перворожденные выродились в безумные легионы безжалостных убийц. Столетиями охваченные необъяснимой ненавистью к своим собратьям, целые поколения протоссов жили и умирали, так и не узнав о своем прошлом и о той врожденной ментальной связи, которую когда-то ощущали их прародители. Как утверждает легенда, яростная борьба обезумевших племен опустошила огромные части территории Аюра. Казалось, что вся некогда славная культура протоссов каким-то необъяснимым образом оказалась под угрозой полного исчезновения.

…Благодаря радикальным изменениям, которые произошли во Второй Эпохе, настал конец Эпохи Раздора. Когда безумная, вековая вражда одолевала очередное поколение воинов протоссов, одного странного мистика осенило гениальное озарение. Этого мистика, чье имя затерялось в анналах истории, в конце концов решили именовать Хасом или "несущим порядок".

Изучив древнейшие запретные учения Ксел'Hага, Хас откопал из-под земли старинные монолитные искусственные предметы, известные как кристаллы хайдарина. Эти кристаллы, оставшиеся после спешного ухода Ксел'Hага, были основными инструментами в их экспериментах по протогенезу. Хасу удалось пропустить через себя поток первичной энергии этих кристаллов, что позволило ему достичь первозданной телепатической связи со своей расой. Впервые после тысяч лет забвения первичная связь протоссов была открыта вновь. Получая потоки эмоций, исходящие от каждого из его соплеменников, Хас узнал, что протоссы не утратили свою первичную связь, а просто разучились настраиваться на нее. Хас, придя в ужас от воинственных устремлений, раздиравших его расу на протяжении многих веков, стал искать пути спасения своего народа.

Объединив молодых протоссов, Хас получил возможность обучить новое поколение воинов тому, как открыть в себе эту скрытую ментальную связь. Эта молодежь, неожиданно получившая возможность уйти от окружавшего ее ужасающего раздора, смогла ясно осознать, что конфликт ее расы является безумием. Они поняли, что Ксел'Hага были правы, покинув их, и что они в самом деле были неудачным творением, поскольку их видовая сущность не устояла перед возросшим Эго. Они осознали, что падение рода произошло не по их вине, и нынешний внутренний конфликт и расовая неразбериха протоссов исчерпали себя.

Хас разработал фундаментальную систему ментального развития, которая, как он надеялся, дисциплинирует новое поколение и убережет его от повторения трагических ошибок приведших к "извращению сущности" протоссов. Хас разработал учение "Хала" или "Путь Восхождения", призывающий всех протоссов отбросить личные амбиции и приложить все усилия для воссоединения своей некогда могущественной коллективной расы. Основные надежды Хас возлагал на то, что Хала выработает у протоссов новое сознание.

Постепенно протоссы оставили многовековую вражду и сплотились вокруг растущих легионов Халаев – последователей учения Хала. Этот процесс ознаменовал собой поистине поворотный момент в истории Эпохи Раздора и стал началом Второй Эпохи. Когда утихли страшные воины и племена стали залечивать свои раны и восстанавливать утраченные связи, принципы Хала стали проникать в глубинные основы нового общества протоссов.

Система Хала, в основном, являлась сводом строгих правил поведения и призывала к переходу от племенного общества к кастовой системе. Все представители племен были разбиты на три новых касты: Судей, Халаев и Рыцарей. Этот переход способствовал изживанию последних остатков застарелой межплеменной вражды и укреплению решимости протоссов построить новое общество. Каста Судей состояла из Старейшин и государственных деятелей протоссов, на которых была возложена главная ответственность управления социумом по предписаниям Хала. Ассамблеей Судей руководила небольшая группа Старейшин, известная как Конклав. Ко второй касте – касте Халаев – относилась наибольшая часть сообщества протоссов. Каста Халаев представляла собой движущую силу общества – промышленников, ученых и рабочих, которые трудились над переустройством и восстановлением родных земель после суровых войн Эпохи Раздора. Третья каста, именуемая Рыцарями, состояла из святых воителей и защитников Аюра, которые следовали законам системы Хала для достижения все новых вершин в освоении псионической энергии. Возглавляемые Конклавом и Судейскими Управляющими, вооруженные фанатической мощью Рыцарей, протоссы вскоре отстроили разоренный дом Аюра и превратили его в цветущий рай. По мере роста и процветания они заново открыли многие забытые отрасли науки и освоили межзвездные путешествия. Всего за несколько веков протоссы завоевали сотни миров в своей части Галактики, распространяя плоды своей великой цивилизации среди других более развитых рас. B конце концов, протоссам удалось распространить свою цивилизацию на восьмую часть миров, некогда управляемых Ксел'Hага.

В согласии со строгими законами Хала, протоссы несли на своих плечах бремя "Великого Управления", или Де'Ул. В духе древних традиций Ксел'Hага, концепция Де'Ул призывала протоссов защищать и оберегать меньшие расы, обитающие под их сенью. Однако, в отличие от своих предшественников, протоссы отказались вмешиваться в процессы развития меньших рас, находящихся под их защитой. Постоянно сохраняя бдительность в отношении угрозы проявления агрессивных идеологий, протоссы пристально следили за своими ни о чем не подозревающими подопечными. Как и Ксел'Hага много тысячелетий назад, протоссы не выдавали своего присутствия малым расам, находившимся под их опекой. Многие сотни видов существ развивались и процветали в различных мирах сектора протоссов, даже не догадываясь о тайной защите свыше.

Пусть Хала и призывала протоссов к переходу от племенного общества к кастовой системе Судей, Халаев и Рыцарей, многие до сих пор следуют старым обычаям. Племена существуют и по сей день, напоминая протоссам об ошибках прошлого. С появлением правящей касты Судей старая дилемма племенного сепаратизма не угрожает боле великой цивилизации.

Касту Судей представляли племена Ара и Шелак. Ара – достаточно молодое племя, которое первым приняло идеи Хаса после завершения Эпохи Раздора. Усилия и энтузиазм Ара привели к внедрению доктрин Хаса в массы и примирению разобщенных племен. Ара – основа касты Судей и, стало быть, надзирает за входящими в правящий Совет, выступая в качестве Стражей-Преторов. Что до Шелак, то это племя имело некогда самый тесный контакт с древней цивилизацией Ксел'Нага. Посему Судьи ввели в задачу Шелак изучение и защиту могущественных кристаллов хайдарина, основу чудесных технологий протоссов. Заинтригованный тайнами Ксел'Нага, Шелак постоянно изучают древние письмена, и они единственные, кто имеет доступ к архивам, поскольку по воле Судей учения Ксел'Нага запретны для остальных. Тем не менее, Судьи надеются, что рано или поздно Шелак откроют сокровенные тайны Ксел'Нага и внедрят знания сии в Хала.

В касту Рыцарей входили племена Акилай, Саргас и Орига. Акилай – сильнейшие воители народа протоссов – столетиями доминировали над иными племенами в Эпоху Раздора, но быстро осознали, что видение единства Хала пойдет на благо всей расе. В задачу Акилай входила защита Аюра и, ведомые Верховным Рыцарем, они исполняли сии обязательства на протяжении многих поколений. Что до Саргас, что это племя ассасинов, хоть и присягнуло на верность Конклаву Судей, стремится избавить себя от ограничений Хала, исповедуя "свободу воли" и самобытность племени. Саргас предлагают свою помощь социуму лишь тогда, когда это служит их собственным целям. И, наконец, Орига, племя Защитников Великого Флота, созидающих и обслуживающих огромные космические корабли, истово преданных Конклаву.

Племя оружейников и технологов Фуринакс, представляющее касту Халаев, питает отвращение к войне, но, коль возникнет нужда, немедля встанет на защиту родного Аюра. Фуринакс совмещают священные энергии кристаллов хайрадина с современными технологиями, всеми силами способствуя развитию технического прогресса.

…Хотя новая цивилизация росла и процветала. Конклав протоссов скрывал от широких масс одну сокровенную тайну. Существовало несколько отступнических племен, отказавшихся принять Хала, поскольку они считали, что их самобытность будет утрачена в процессе подчинения правлению Судей. Отступнические племена не были враждебными или воинственными, но они считали, что подчинение коммунальному распорядку, насаждаемому Конклавом, обернется окончательной гибелью расы. Сведения об отступнических племенах держались в тайне, ибо Конклав полагал, что их заблуждения могут распространиться во всем обществе протоссов и разрушить все, некогда созданное Хасом.

Убежденный в том, что отступнические племена представляют ощутимую угрозу для Hового Порядка, Конклав приказал Рыцарям искоренить отступников. Рыцари, возглавляемые молодым воином по имени Адун, не могли решиться на массовый террор против отступнических собратьев. Вместо этого идеалист Адун пытался спрятать отступнические племена от всевидящего ока Конклава. Адун верил, что он сможет убедить отступнические племена в истинности учения Хала, обучив их искусству управлять своими скрытыми псионическими силами. Хотя их псионические возможности равнялись силам могущественных Рыцарей, независимые племена отказывались подчинить свой свободный дух закону Хала.

Не сдерживаемые строгими законами Пути Восхождения, ментальные силы отступнических племен постепенно выходили из-под контроля. Опустошительные бури разразились над землями Аюра. Конклав, ошеломленный тем, что Рыцари не уничтожили независимые племена, попытался спасти положение. Если бы Конклав наказал Адуна и Рыцарей за неподчинение, он тем самым признал бы факт существования отступнических племен. Поэтому Конклав решил изгнать отступнические племена с Аюра навсегда. Рыцарей под началом Адуна заставили принести клятву молчания, а отступнические племена были посажены в старый, но исправный звездолет Ксел'Hага и отправлены в пустоту космоса.

После этого за отступническими племенами навсегда закрепилось имя Темные Рыцари. Позднее легенда о Темных Рыцарях распространилась по всему Аюру, разжигая воображение многих молодых протоссов. Чтобы выказать свое пренебрежение к Конклаву и его прислужникам из Судей, Темные Рыцари провели официальный обряд обрезания своих специфических нервных придатков, что весьма эффективно отсоединило их от глубинной коллективной связи, объединявшей всех протоссов. Широко разошлись слухи о том, что с тех пор, как Теневые Охотники отрезали себя от исходной расовой связи, они были вынуждены добывать псионическую энергию темной, холодной пустоты космоса. Эти россказни часто использовались для обвинения бродячих воинов. Преследуемые Темные Рыцари, страшились которых собственные собратья, вели уединенное существование на своих странствующих по космосу кораблях. Путешествуя по холодной пустоте космоса, они не утратили любви к Аюру и потому тайно оберегали свою потерянную родину всеми возможными способами.

Двадцатое столетие было веком стремительного развития мировой культуры и технологического прогресса. Однако все достижения меркнут в сравнении с вызванными ими последствиями. К концу двадцать первого века человечество столкнулось с беспримерными, необратимыми изменениями в жизни общества. С невероятной быстротой распространились принципиально новые технологии, обеспечив даже наиболее отсталым народам Земли широкий доступ к совершенной компьютерной технике и информационным базам данных. Вслед за искоренением коммунизма по всему миру распространилось ядерное оружие. В результате восстания стран третьего мира против экономической и военной мощи сверхдержав была сметена международная силовая структура, созданная некогда для финансового и военного доминирования.

Влиятельные науки, такие как кибернетика, клонирование и генная инженерия приобретали все больший вес в обществе. В это же время воинственно настроенные гуманисты и ортодоксальные религиозные группы открыто противопоставили себя частным компаниям, обогащавшимся за счет генетических экспериментов. Множеству людей были привиты кибернетические имплантаты, а у некоторых стали проявляться признаки мутаций – от повышенной чувствительности до развитых телепатических способностей. Эти разительные перемены в генофонде человечества подняли волну панических настроений в кругах последовательных гуманистов.

Наряду с продолжающимся прогрессом в области технологий резко росла и численность населения. К концу двадцатого века на Земле обитало шесть миллиардов человек. Менее чем через три столетия численность населения достигла, по некоторым оценкам, двадцати трех миллиардов. Загрязнение среды, нехватка природных ресурсов и топлива обостряли ситуацию. Мировые лидеры искали пути уменьшения темпов роста населения Земли. Возникли опасения, что Земля движется к неизбежной катастрофе, поскольку перенаселение и генетические деформации грозили захлестнуть весь земной шар.

С ростом напряженности, обусловленной использованием кибернетики и накоплением генетических мутаций, ведущие международные экономические сообщества отгородились от остального мира. Страшные акты обоюдного терроризма и насилия прокатились по корпоративному сектору и сообществам гуманистов, что привело к репрессиям мирового масштаба. Безответственные средства массовой информации, освещавшие эти жестокие полицейские меры, провоцировали массовые гражданские беспорядки во многих крупных странах. В конце концов, шаткое равновесие мировых сил было нарушено, и мир обратился в кромешный ад…

22 ноября 2229 года была основана ЛОД (Лига Объединенных Держав). Лиге суждено было стать последним инструментом политической воли объединенного человечества (каким некогда была ООH). Этот новый порядок направлял и контролировал почти 93% населения Земли; установить его не удалось лишь в нескольких независимых государствах Южной Америки. ЛОД была основана в рамках концепции "просвещенного социализма", однако она часто опускалась до грубых, почти фашистских методов поддержания общественного порядка. В течение почти восьмидесяти лет ЛОД проводила жесткую политику приведения к единому стандарту различных культур человечества. Много времени ушло на искоренение расового сепаратизма; особые Унитариатские Комиссии запретили мировые религии. Английский язык был признан общим языком человечества. Многие национальные языки были постепенно запрещены в своих странах.

Несмотря на то, что религии были официально упразднены, Лига всячески поддерживала веру в "богоподобность" человечества. Эта религиозная догма призывала к немедленному искоренению всяких нежизнеспособных носителей имплантационных протезов и мутантов в среде чистого генофонда. Схоласты и сторонники твердого курса Лиги утверждали, что генетические изменения, кибернетические технологии и использование психотропных лекарственных препаратов ведут к окончательной деградации человеческого рода. Лидеры ЛОД разработали смелый план, гарантирующий, что человечество останется невредимым вопреки разрушительным воздействиям новейших технологий.

Подобно кровавой Инквизиции, опустошившей Европу восемь столетий назад, ЛОД привела в действие один из самых жестоких планов, когда-либо вынашиваемых людьми – Проект Очищения. Этот крестовый поход, а по сути – геноцид, явился окончательным решением мирового правительства, принятым в целях очищения человечества от вырождающихся особей. Войска Лиги прошли по всем народам Земли, выискивая отщепенцев, хакеров, синтетических особей, людей, усиленных кибернетическими имплантатами, технических пиратов и всевозможные криминальные элементы. Этот процесс отбраковки в масштабах всей планеты унес более 400 миллионов жизней. Мировые средства массовой информации, находившиеся тогда под строгим контролем Лиги, замалчивали страшные зверства и держали большинство населения в неведении относительно совершающегося насилия.

Несмотря на отвратительные действия в отношении худшей части человечества, ЛОД добилась успехов в развитии многих ведущих технологий. Области исследований, заброшенные на целые десятилетия, открылись вновь, но уже под контролем ЛОД. Программы космических исследований середины двадцатого века, от которых и русское, и американское правительства в свое время отказались из-за чрезвычайно урезанных бюджетных средств и постоянного политического саботажа, положили начало новой эре человечества. Сочетание криогенных и искривляющих пространство технологий сделало возможными межзвездные путешествия. В течение сорока лет создавались колонии на Луне и других планетах солнечной системы. Заключенные, приговоренные к массовому уничтожению в рамках Проекта Очищения, были переведены в личные лаборатории Роута.

В это же время блестящий молодой ученый Доран Роут начал реализовывать план по усилению своего влияния внутри ЛОД. Не участвовавший в реализации Проекта Очищения Роут был захвачен идеей основания колоний в мирах вне сектора землян. Ученый был убежден, что открытие новых минералов и альтернативных топливных ресурсов во внешних мирах сделает его одним из самых влиятельных людей на Земле. Благодаря политическим связям и личной удаче, Роут смог использовать тысячи заключенных ЛОД в качестве "подопытных кроликов" для осуществления своих тайных планов. Готовясь послать заключенных на колонизацию внешних миров, Роут приказал своим научным сотрудникам подготовить 56000 человек для длительного криогенного анабиоза. Составив каталог различных мутаций и киберимплантантов среди заключенных, Роут ввел все эти данные в новейший суперкомпьютер. Особая система искусственного интеллекта и материально-технического обеспечения под кодовым названием ATLAS обработала генетическую информацию и смогла предсказать, кто из заключенных выживет в предстоящих испытаниях. Только 40000 заключенных были признаны способными к выживанию в суровых условиях. Эти люди были погружены в гигантские автоматические космические суперзвездолеты. Пока заключенных подготавливали к криогенному "холодному сну", корабли снабжались различными ресурсами, снаряжением и аппаратурой – всем тем, что могло им понадобиться по прибытии в пункт назначения. В навигационный компьютер были введены координаты пункта назначения – отдаленной планеты Гантрис VI. Казалось, все было предусмотрено, однако даже сам Роут не мог представить себе, что заключенные будут посланы практически на верную смерть на окраине галактики…

ATLAS был установлен на один из первых суперзвездолетов "Нагглфар". Три других корабля – "Арго", "Саренго" и "Риган" – были запрограммированы следовать за "Нагглфаром" после его запуска к окраинам космоса в направлении планеты Гантрис VI. Изначально планировавшаяся как одногодичное путешествие, экспедиция затянулась на долгие годы. В какой-то момент перелета навигационные системы ATLAS отказали, утратив не только координаты Гантрис VI, но и Земли. Четыре корабля с пассажирами, пребывавшими в состоянии стазиса, вслепую блуждали по космосу на субсветовых скоростях в течение тридцати лет.

В течение всего этого путешествия, которое следующие поколения назовут "Долгим сном", ATLAS вел запись состояния людей, погруженных в криогенный стазис. Оценивая многочисленные изменения в генофонде заключенных, ATLAS выявил неожиданную мутацию, возникшую в их ДHК. Хотя эта новая мутация проявилась менее чем у одного процента заключенных, она, по-видимому, увеличивала скрытый псионический потенциал человеческого мозга. По расчетам компьютера, большинство выживших в новой среде заключенных смогут использовать преимущества этих псионических мутаций лишь через несколько поколений. Эти открытия были записаны и переданы обратно на Землю, непосредственно в анналы Дорана Роута. В конце концов, подпространственные двигатели четырех суперзвездолетов подошли к критической точке плавления. После двадцати восьми лет странствий огромные корабли вернулись в реальное космическое пространство на границе обитаемых миров. На расстоянии 60000 световых лет от Земли двигатели вышли из строя, и ресурсы системы жизнеобеспечения были практически исчерпаны. В соответствии с программой аварийных действий, корабли взяли курс на ближайшие населенные миры этой звездной системы. "Риган" и "Саренго" разбились при посадке на планете Умойа. Корабль "Саренго", получивший обширные повреждения при прохождении низких слоев атмосферы, разбился о поверхность планеты; все 8000 пассажиров погибли. "Риган" оказался более удачливым, произведя управляемое снижение и 6езопасное приземление. После посадки камеры "холодного сна" дезактивировались, и выжившие пассажиры стали постепенно просыпаться. Пытаясь выяснить, как долго они "спали" и куда их занесло, пассажиры обнаружили, что система ATLAS каким-то образом стерла сведения об их путешествии из базы данных компьютера. Корабль "Арго" приземлился на красную планету Мориа. Его пассажиров постигла участь находившихся на борту "Ригана": вся информация об их положении была стерта. Только пассажиры "Нагглфара" могли получить доступ к своему бортовому компьютеру и определить свое местонахождение. Они подключились непосредственно к компьютеру, и их растущие подозрения о том, что они никогда больше не увидят Землю, подтвердились: хотя они и высадились на планету с умеренным климатом – Тарсонис, корабль "Нагглфар" был разбит полностью и ремонт его был невозможен. Выжившие изгнанники, расселившиеся по этим трем мирам, стали спасать то, что осталось от разбитых кораблей, пытаясь найти убежище в новой среде обитания…

Обитатели каждой из планет старались выжить в своем так называемом "Hовом мире". Не зная о том, что их товарищи преуспели в том же на других планетах системы, скитальцы с Земли использовали те скудные ресурсы, которые они могли отыскать. Утратив межпланетные средства сообщения, земляне десятилетиями жили в изоляции, поскольку они разобрали свои корабли в поисках жизненно важных материалов. За относительно короткий промежуток времени три изолированные группы землян основали дочерние колонии в своих мирах. И хотя воссоединение трех колоний, благодаря возможности космического сообщения, наступит лишь через шестьдесят лет, каждая из них уже превратилась в процветающее самодостаточное сообщество. На Тарсонисе, крупнейшей и наиболее технически развитой колонии, вскоре разработали подпространственные установки второго поколения. Это позволило их кораблям исследовать мириады бесплодных планет окружающей звездной системы и, в конце концов, они нашли остальных, выживших после "Долгого сна".

После воссоединения три колонии пришли к взаимовыгодному сотрудничеству, заключив торговые и коммерческие договора. Хотя Тарсонис все время подталкивал Умойа и Мориа к образованию объединенного правительства, обе колонии твердо отклоняли это предложение. Корабли Тарсониса продолжали исследовать этот новый космический сектор, ставший впоследствии известным как сектор Копрулу.

Основание преуспевающих колоний в семи мирах собственной звездной системы позволило развивать военную мощь Тарсониса стремительными темпами. На тарсонианских колониях было образовано новое правительство, названное Конфедерацией Землян. Морианская колония, преуспевавшая благодаря крупнейшим в секторе разработкам минеральных ресурсов, стала опасаться, что новая Конфедерация попытается взять под контроль их прибыльные горнодобывающие предприятия. Поэтому был образован Синдикат Кел-Мориа – сомнительная корпорация для оказания военной помощи тем гильдиям горнодобытчиков, которых притесняла Конфедерация. Напряженность между Конфедерацией и Синдикатом все возрастала и, наконец, разразился конфликт – Войны Земных Гильдий.

Войны Гильдий продолжались около четырех лет. В конце концов, Конфедерация навязала Синдикату мир. Почти все поддерживавшие его гильдии горнодобытчиков были аннексированы в пользу Конфедерации, хотя Синдикат сохранил свою автономию. Умойанская колония, увидев, какие вопиющие злоупотребления допускала власть Конфедерации, основала Протекторат Умойа, национальную милицию для защиты свободы своей колонии от тирании Конфедерации. Окончательным итогом Войн Гильдий стало закрепление за Конфедерацией доминирующего положения в силовой структуре землян.

Могущество Конфедерации с годами все росло, пока ее изыскатели покоряли миры, проводя решительную экспансионистскую политику. Все чаше стали поднимать голову пиратские группировки и радикальные организации ополченцев, поскольку силовые структуры Конфедерации продолжали притеснять гражданское население. Ярким примеров бунта против политики Конфедерации стало восстание Корхала.

Корхал был одним из центральных миров Конфедерации, некогда основанным тарсонианскими колонистами. Корхал – планета изобилия и просвещения – внес большой вклад в военные и технологические достижения Конфедерации. Хотя Конфедерация получала выгоду от растущих производительных сил Корхала, народ колонии был возмущен принудительными поборами, проводимыми зачастую коррумпированными сенаторами Конфедерации. Граждане Корхала тайно поддерживали многочисленные бунты против местных сил милиции Конфедерации. Конфедерация отвечала в том же духе и ввела в колонии военное положение. По-видимому, это еще более взбудоражило население и привело уже к всеобщим гражданским беспорядкам. Конфедерация полагала, что, если ее самая богатая и избалованная колония может восстать против нее, то могут взбунтоваться и остальные колонии. Было решено, что кризису на Корхале надо положить конец любыми средствами. Пример Корхала должен был показать другим колониям, что власть Конфедерации абсолютна.

Энергичный сенатор – Ангус Менгск – стал выразителем настроений граждан Корхала. Когда их требования свободы стали очевидны, Менгск решительно объявил войну конфедератам. Подняв народ Корхала на всеобщее патриотическое восстание, сенатор смог захватить все аванпосты Конфедерации на Корхале. Провозгласив конец всякой власти Конфедерации над Корхалом, Менгск завоевал уважение и восхищение многих других борющихся колоний.

Конфедераты, пытаясь контролировать ситуацию, вывели свои войска с Корхала и отдали приказ своим кораблям покинуть планету. Менгск и другие лидеры восстания, полагая, что завоевали независимость, праздновали победу над Конфедерацией. Конфедераты, однако, планировали вернуть планету более изощренными средствами, понимая, что потеря Корхала может спровоцировать восстания в других колониях.

Конфедерация поручила трем опытнейшим киллерам – так называемым "Призракам" – покончить с Менгском и его сторонниками на Корхале. Обезглавленные тела сенатора, его жены и юной дочери были найдены на балконе штаб-квартиры сенатора. Голову Менгска найти так и не удалось. Этот террористический акт во многом способствовал подъему восстания на Корхале, в огне которого был выкован сильнейший из всех врагов Конфедерации.

Арктурус Менгск, тридцатилетний сын сенатора, превосходный изыскатель и бизнесмен, тяжело перенес известие о гибели своей семьи. Пройдя армейскую службу в пехоте и дослужившись до звания полковника, Арктурус знал, на какие низменные действия готова пойти Конфедерация для достижения своих целей, ибо сражался против Синдиката Кел-Мориа, отбивая у рудокопов шахты на отдаленных планетах. Его не интересовала большая политика сектора, его тревожили действия отца, сенатора Корхала. Тем не менее, он не допускал и мысли о том, что его семью могут убить только ради того, чтобы поставить точку в политическом споре. Гибель близких людей потрясла Арктуруса. Наказав Джулиане Пастер, дочери посла Умойя, и их общему семилетнему сыну Вариану пребывать в непрерывном движении между планетами Протектората, дабы и их не настигли убийцы Конфедерации, Арктурус оставил свою многообещающую карьеру и встал на путь мщения.

Арктурус создал очень сильную, хотя и несколько сомнительную по личному составу, армию, сумев собрать различные вооруженные группировки, следовавшие за его отцом в борьбе с Конфедерацией. Последователи Менгска смело нападали на различные базы и укрепления Конфедерации, которая несла огромные потери в живой силе, технике и снаряжении. Поскольку ширились слухи о тайном альянсе между группой Менгска и Протекторатом Умойа, правительство Конфедерации решило покончить с этой проблемой раз и навсегда. С боевых крейсеров, вышедших на орбиту Корхала, по планете был нанесен залп тысячи ядерных ракет класса "Апокалипсис". Этот беспощадный удар унес жизни свыше 35 миллионов человек. В одно мгновение процветающая колония Корхал превратилась в оплавленный шар.

Известие о ядерной катастрофе застало Менгска на секретной базе, расположенной в пределах Протектората Умойа. Арктурус и собравшиеся с ним в этот скорбный день люди, движимые единственным оставшимся у них чувством – чувством мести, поклялись уничтожить Конфедерацию любой ценой.

Называвшие себя "Сынами Корхала", Арктурус и его отряд добровольцев вскоре были объявлены самыми опасными преступниками-дезертирами, находящимися в розыске по всему сектору. Нападая бесшумно и быстро, Сыны Корхала одерживали бесчисленные победы над Конфедерацией. И первой из них стал захват засекреченного научно-исследовательского комплекса конфедератов на планете Виктор 5. Менгск подозревал, что разрабатывается в нем биологическое оружие, и опасения его полностью подтвердились, ибо внутри комплекса Фуджита обнаружились инородные формы жизни… а также женщина-Призрак, над которой проводились чудовищные эксперименты. Судя по всему, конфедераты стремились выяснить, обладают ли люди-телепаты способностью ментально общаться с ксеноморфами, именуемыми "зергами", и женщина оказалась единственной, воле которой твари сии безоговорочно подчинялись.

Призраки… Безжалостные и смертоносные оперативники Конфедерации; нейро-импланты, вживленные в их мозг, подавляли ненужные воспоминания и эмоции, заставляя сосредоточиться на поставленной цели, а также не давали ослушаться приказов вышестоящих офицеров. Потому перво-наперво Арктурус Менгск приказал извлечь сие устройство из мозга спасенной женщины, Сары Керриган. Она, а также захваченный Сынами Корхала научный сотрудник комплекса Фуджита, сообщили лидеру мятежников о том, что ксеноморфы были обнаружены Конфедерацией около пяти лет назад на отдаленных, граничных планетах сектора Копрулу. Немедленно, образцы чуждых жизнеформ были переправлены на Виктор 5; дабы сохранить в тайне сведения о потенциальном биологическом оружии, конфедераты поголовно уничтожили население граничных миров с помощью генетически воссозданного вируса холеры… И теперь Сара Керриган, осознав зверства, чинимые насквозь прогнившей Конфедерацией, приняла решение примкнуть к Сынам Корхала.

На границе космического пространства Конфедерации "Гиперион", флагман Сынов Корхала, был встречен "Норадом II" – крейсером, находящимся под началом полковника Эдмунда Дюка. Последний отправил на борт подозрительного космического судна инспекцию – группу пехотинцев, а также Призрака. Все они погибли в сражении с повстанцами; с Призраком же расправилась Сара Керриган. Взглянув на идентификационный номер убитого, Арктурус Менгск заметил, что тот – один из трех, виновных в гибели его отца. Открыв огонь по "Нораду II", "Гипериону" удалось уйти в подпространство, переместившись в отдаленную систему сектора Копрулу.

Дабы заявить о своей организации как о силе, с которой следует считаться, Менгск принял решение нанести удар непосредственно по Академии Призраков на Тарсонисе, и в ходе операции ему была критически необходима Сара Керриган, с готовностью откликнувшейся на предложение "ощутимо куснуть" предавшую ее Конфедерацию. Помимо прочего, Менгск просил Сару захватить в плен одного из пребывавших в Академии Призраков, и даже сообщил женщине его личный номер.

Выдавая себя за шахтеров Конгломерата Кал-Бриант, группа из двадцати повстанцев проникла на Тарсонис, где немедленно приступила к исполнению плана по уничтожению ксеноморфов, должных содержаться в Академии Призраков. Однако предательство одного из мятежников поставило под удар всю диверсионную группу, ибо Призраки безжалостно расправлялись со вторгшимися на их территорию. Выжила одна лишь Сара Керриган. Тем не менее, поставленных целей удалось достичь: рассадник ксеноморфов был уничтожен, Академия разрушена взрывом, а Призрак, на захвате которого настаивал Арктурус Менгск, пленен и доставлен на борт "Гипериона".

Менгск не мог отказать в удовольствии лично казнить Призрака, объяснив Саре, что тот – один из тех трех, кто по приказу правящих семей Конфедерации расправился с его отцом. Керриган вспылила было, осознав, что два десятка повстанцев погибло из-за того, чтобы Менгск мог насладиться своей маленькой местью, но Арктурус сообщил ей, что третьим Призраком, непосредственно перерезавшим горло ее отцу, была она, Сара Керриган. Подавленные ранее, воспоминания хлынули в разум женщины, и приняла она истинность слов Менгска. Последний поведал, что изначально планировал прикончить ее на Викторе 5, но затем увидел в Саре союзника… и надежду…

Средства массовой информации, контролируемые Конфедерацией, после каждой победы во имя справедливости неизменно представляли Арктуруса как террориста и сумасшедшего. Большинство колоний отказывались предоставлять убежище или оказывать какую-либо помощь всем, кто был связан с объявленной вне закона группировкой. Однако, невзирая на подавляющее военное преимущество Конфедерации и скверную репутацию, Менгск никогда не оставлял борьбы с конфедератами. Сыны Корхала продолжали ставить в тупик силовые структуры Конфедерации, выполняя свою миссию освободителей народов сектора.

Различные колониальные силы и пиратские отряды продолжали стычки с силами Конфедерации. Несмотря на разногласия между многими группировками, общее присутствие землян в секторе Копрулу усиливалось и расширялось. Мелкие ссоры довольно быстро прекратились, как только колонии землян оказались в эпицентре схватки галактического масштаба…

Протоссы молчаливо наблюдали за приближением человечества к их части космоса. Хотя протоссы не знали наверняка о происхождении землян, они понимали, что эти космические скитальцы с коротким сроком жизни станут интересным объектом изучения. В течение двух веков протоссы наблюдали за подающими надежды колонизаторами с Земли. Землянам удалось построить зачаточные колониальные структуры более чем в дюжине миров сектора протоссов. Хотя технологии землян уступали технологиям протоссов, земляне умели приспосабливаться к мирам, в которых они жили и размножались. Протоссов забавляло то, что земляне постоянно вели борьбу друг с другом, умудряясь при этом очень быстрыми темпами развивать технологию и промышленность.

Волновало их и то, насколько быстро земляне истощали ресурсы своих миров. Протоссам казалось, что земляне не стремились к сохранению тонкого природного баланса в своем стремительном продвижении от одного мира к другому, в результате которого оставались истощенные пустынные земли. Однако строгие принципы Де'Ул запрещали протоссам прямо вмешиваться в дела безрассудных землян.

Такое раздельное существование рас продолжалось много лет. Но однажды плановая разведывательная миссия протоссов обнаружила нечто, предрекавшее гибель незадачливым землянам.

Верховный Рыцарь, Исполнитель Тассадар со своим прославленным Экспедиционным Корпусом обнаружил биологические структуры, дрейфующие вблизи границ пространства протоссов. При ближайшем рассмотрении оказалось, что эти неизвестные чужеродные организмы на самом деле являются разведчиками из открытого космоса. Хотя Тассадар и не смог выяснить их происхождение, было очевидным, что они направляются к сектору Копрулу земных колоний.

Исполнитель привез живые зонды на Аюр для немедленного изучения. Странные чужаки не были похожи ни на один из видов, когда-либо встречавшихся протоссам. Физиологическое строение разведчиков явно указывало на то, что они были спроектированы для перелетов и разведки в открытом космосе. Чтобы точно узнать об их основных замыслах, протоссы облучили крошечные мозги пришельцев потоком энергии кристаллов хайдарина. К изумлению протоссов, чужеземные разведчики дали быстрый и естественный отклик на мощное излучение кристаллов. Это изумление объяснялось тем, что только существа, возникшие в результате протогенеза Ксел'Hага могли реагировать на излучение великих кристаллов. Еще более волнующим был неясный поток сознания, повторявшийся снова и снова в крошечных мозгах зондов: "Отыскать Человечество"… "Уничтожить"… "Понять"… "Эволюционировать"…

Протоссы понимали, что обнаруженные разведчики – предвестники серьезной угрозы для их части Галактики. Если создания были сконструированы по технологиям Ксел'Hага, они должны быть очень развитыми и чрезвычайно сильными. Протоссам казалось очевидным, что новая раса представляет ощутимую угрозу всему живому, и, где бы ни находилась основная масса этих существ, скорее всего, они продолжают поиски ни о чем не подозревающих колонистов-землян. Протоссы стали посылать специальные разведывательные экспедиции для прочесывания окружающего космического пространства с целью обнаружения каких-либо следов чужеродных агрессоров. Тассадар заявил, что в соответствии с принципами Де'Ул, защита рас, находящихся под опекой протоссов, является священной обязанностью его народа. Однако Конклав возразил, что если "бесполезная" раса землян уже поражена некоей новой напастью, то их надо уничтожить, предав огню. Между Судьями и Рыцарями разгорелись жаркие дебаты по поводу отношения к неизбежному кризису землян.

Обе касты признавали тот факт, что создания, несомненно, были сконструированы по технологии Ксел'Hага. И если они в действительности были созданы Древними, протоссам надо быть начеку. Ибо не ведали они, что столкнулись с чудовищным творением Ксел'Нага – зергами!…

Давным-давно, покинув Аюр и протоссов, признанных неудачным творением, Ксел'Нага углубились в пламенное ядро Галактики на тысячи световых лет, и, наконец, достигли опустошенного, выжженного мира Зерус. Ксел'Hага собирались продолжить свой Великий Эксперимент по эволюции, только на этот раз они отказались от догмата о физической форме и сделали упор главным образом на достижение отчетливой "чистоты сущности". Обосновавшись в своих огромных кораблях высоко над пылающим Зерусом, Ксел'Hага снова бросили вызов судьбе.

Второе рискованное начинание Ксел'Hага оказалось более успешным, чем можно было представить. Они трудились над развитием простейшей формы жизни на Зерусе, расой миниатюрных насекомообразных, так называемых зергов. В процессе протогенетеческих экспериментов Ксел'Hага зерги пережили череду огненных бурь своего мира и буйно размножились. Маленькие, червеобразные, лишенные всякой способности воздействовать на окружающую среду, зерги все же приспособились к выживанию.

Они развили у себя способность "внедряться" в тела более приспособленных видов, обитающих на Зерусе. Высасывая питательные вещества из спинномозговой жидкости своих жертв, зерги научились паразитически сливаться со своими носителями. Они достигли контроля над обменными и анатомическими процессами носителей, и использовали свои новые тела, чтобы воздействовать на окружающую среду.

Объединив под своей властью все большее число созданий-носителей, зерги начали ассимилировать их разнообразные генетические ветви и процессы. Химический состав зергов изменялся, приспосабливаясь к составу нового обрабатываемого генетического материала. Однако, будучи столь же разными, как и их носители, зерги всегда держались неизменного курса – использовать лишь самые эволюционно развитые из встречающихся видов.

Присущая зергам врожденная избирательность по отношению к используемым видам на каждом этапе их развития обеспечивала им место на самом верху пищевой цепи.

Ксел'Hага вскоре сделали необычайное открытие. Уже через несколько поколений после внедрения зергов исходные расы изменялись до неузнаваемости. Каким-то образом зерги развили способность к управлению скрытыми эволюционными процессами внутри своих носителей. Создания-носители подвергались постепенным телесным мутациям, вызывавшим у всего многообразия видов рост острых бронированных шипов, сверхплотных панцирей и отточенных как бритва конечностей. За удивительно короткий промежуток времени все ветви становились похожими на единую, ужасающе прожорливую расу.

Ксел'Hага, слишком хорошо помнившие, что неудача с протоссами явилась результатом чересчур быстрого развития самосознания выращиваемых видов, в случае с зергами решили пойти по другому пути. Пытаясь избежать потенциальной опасности, связанной с развитием индивидуальности, Ксел'Hага сформировали из коллективного чувственного восприятия зергов единый бестелесный Сверхразум, несущий в се6е основные побуждения и инстинкты всех ветвей зергов. Со временем у Сверхразума сформировались зачатки личности и развитый интеллект.

Хотя Сверхразум руководил действиями каждой твари своего Роя, он делал это через посредников. Для этого Сверхразум создал новую ветвь зергов, которые были непосредственными проводниками его желаний. Эти мозговые центры были массивными разновидностями исходных насекомообразных зергов, созданными для обработки и выполнения различных задач Сверхразума. У каждого мозгового центра была своя уникальная задача, например, зашита выводка, поиск перспективных мутаций, увеличение производства воинов или уничтожение всех форм жизни. В дальнейшем мозговым центрам было разрешено создавать свои выводки и проводить в жизнь свои программы действий. Со временем они персонифицировались в соответствии со своими первичными целями. Тем не менее, генетически мозговые центры все же были неспособны игнорировать приказания Сверхразума.

Цепочка управления зергов удлинялась, поскольку все новые расы присоединялись к Рою. Мозговые центры, в свою очередь, стали привлекать посредников для передачи своих приказов. Чтобы защитить свои выводки и повысить их производительность, мозговые центры передали маткам часть своих функций. Матки надзирали за деятельностью дронов по обеспечению ульев ресурсами и неусыпно следили за почкующимися колониями спор своего сообщества. Во время сражения мозговые центры вызывали повелителей для непосредственной передачи команд мириадам воинов Роя. Повелители не только доставляли воинов зергов на поле брани, но и руководили нападением на врага. Как мозговые центры следовали указаниям Сверхразума, так матки и повелители были неспособны ослушаться приказов своих мозговых центров. Такая жесткая командная система придавала Рою высочайшую эффективность.

Каждый выводок зергов имел собственное, конкретное назначение. Самым большим из них был Тиамат, включавший в себя порядка 6.500.000 особей и находящийся под управлением мозгового центра по имени Даггот. Выводок сей представлял собою фактически "флот вторжения" зергов, вел бои исключительно в космосе и крайне редко – на поверхностях планет. Сам Сверхразум пребывал глубоко в недрах этого живого флота. Помимо Тиамата, в командную структуру Роя входил и выводок Фенрис, надзирал над которым мозговой центр Наргил. То – небольшой (5500 особей) выводок охотников и убийц, настигающих врагов на чужих планетах и в космических далях. В основную задачу Фенриса входил поиск новых рас и генетических черт, от поглощения которых могущество Роя бы возрастало. Замыкал троицу управляющих выводков Белрог, пребывающий под началом мозгового центра Горна, и включал он в себя около 6000 могущественных, кровожадных и жестоких воителей зергов.

Бои на поверхностях планет вели выводки Гарм (мозговой центр – Засз; численность – 10000 особей), наносящий точные превентивные удары, Джормунганд (мозговой центр – Арак; численность – 3.000.000 особей), берущий верх над противником грубой силой и огромной численностью, и Суртур (мозговой центр – Кагг; численность – 2.600.000), выступающий в качестве поддержки Джормунганда и не знающий жалости ни к противнику, ни к сородичам.

Пока Рой продолжал расти и усиливаться, Сверхразум обратил свои мысли к будущему. Он понимал, что спустя несколько коротких веков его раса поглотит все местные формы жизни на Зерусе. Он знал, что для дальнейшего развития Роя зергам придется покинуть Зерус. Сверхразум всеми своими силами принялся за поиски того, что помогло бы вывести зергов из этого мира. Вскоре такая возможность появилась. Через систему Зеруса пролетала раса гигантских, странствующих по космосу жизнеформ, и Сверхразум воззвал к ним. Привлеченные к пустынному миру этим призывом, гиганты были быстро поглощены Роем. В результате генофонд Роя обогатился броней исключительно высокой плотности и способностью существовать в вакууме. Вскоре воины зергов были подготовлены к выживанию в суровых условиях космоса.

Этот ключевой момент в развитии зергов не прошел мимо Ксел'Hага. Зерги, преодолев экстремальные физические препятствия, смогли не только выжить, но и сохранить чистоту своей страшной первичной сущности. Ксел'Hага поняли, что они достигли своей цели.

Однако, величайшее достижение Ксел'Hага роковым образом обернулось для них гибелью. Сверхразум, постепенно проникая в космос, узнал о мощных мировых кораблях Ксел'Hага, парящих всевидящим оком в небесах над Зерусом. Ксел'Hага, постоянно следившие за Сверхразумом, с ужасом обнаружили, что он незаметно разорвал соединяющую их ментальную связь, скрывшись таким образом от наблюдения со стороны создателей. Следуя своей неукротимой страсти к поглощению, Сверхразум выпустил уже освоившиеся в космосе стаи зергов, которые набросились на ничего не подозревающих Ксел'Hага. Древняя раса сделала все возможное, чтобы остановить яростно наступающих зергов, но все ее усилия оказались тщетными. Волна за волной, полчища зергов с неослабевающим напором били по укрепленным корпусам кораблей Ксел'Hага. В течение нескольких часов зерги пробили оборону своих создателей и опустошили флотилию.

Когда великая раса Ксел'Hага была целиком поглощена неистовым генетическим ураганом зергов, Сверхразум получил знание и мудрость своих создателей. Сверхразум вобрал в себя сознание тысяч созданий и стал невероятно могущественным. Он проник в тайну священных кристаллов хайдарина и вобрал в себя их силу. Благодаря полученным от Ксел'Hага сокровенным знаниям об эволюции и протогенетической физиологии, Сверхразум смог увеличить уровень сознания многих высших ветвей зергов, в то же время сохранив полный контроль над ними.

Получив доступ к памяти Ксел'Hага, Сверхразум узнал о мириадах рас, которые в разное время испытали влияние Ксел'Hага. Ксел'Hага сохранили подробную генетическую историю каждой расы, что дало Сверхразуму знание сильных и слабых сторон этих рас. Более того, Сверхразум узнал об исключительно сильной расе, жившей на краю Галактики и называвшейся протоссы. Сверхразум понял, что протоссы и зерги, в конце концов, столкнутся в неизбежном апокалиптическом конфликте.

…Зерги покинули безжизненный, пламенеющий горящий мир Зеруса и опустошали все планеты на своем пути к родине протоссов. Медленно продвигаясь вперед по беспросветной межзвездной тьме, зерги продолжали поглощать лишь сильнейшие расы, встречавшиеся на их пути. Рой устойчиво развивался, увеличиваясь в числе и силе. В поисках новых миров для разграбления Сверхразум высылал многочисленные зонды, производившие разведку космических глубин впереди Роя.

Несмотря на бесчисленные победы, Сверхразум был сильно обеспокоен. Ему было известно, что протоссы стали высокоразвитой псионической расой, способной искажать и формировать саму ткань реальности по своему усмотрению. Он искал способ нанести сокрушительный удар протоссам, но обогащенная новыми генетическими ветвями память не давала ему нужной информации.

Находясь на грани отчаяния, Сверхразум сделал удивительное открытие. Один из его зондов доложил о местонахождении и жизненных свойствах некоей расы, занимавшей ряд неизвестных планет под сенью протоссов.

Лишь несколько поколений отделяли новую расу, называемую человечеством, от освоения псионической энергии. Но Сверхразум также знал, что человечество все еще пребывает в инфантильном состоянии и вряд ли способно защитить себя от прожорливого Роя. Хотя люди жили недолго и казались слабыми, Сверхразум знал, что человечество может сыграть решающую роль в победе над протоссами. Поглотив псионический потенциал человечества, Сверхразум будет способен сражаться с протоссами, имея полное над ними преимущество.

Таким образом, полчища зергов медленно продвигались к развивающимся мирам человечества. Странствие продолжалось шестьдесят лет, и, наконец, огромный растянувшийся Рой зергов достиг границ сектора землян Копрулу. Послав вперед разведывательную стаю, Сверхразум вскоре обнаружил, что люди обитают более чем на дюжине различных планет сектора. Посеяв в атмосфере планеты Чау Сара рудиментарные споры улья, Сверхразум начал реализовывать свой грандиозный замысел порабощения человечества. Споры улья постепенно опустились на поверхность Чау Сара и покрыли ее своими едкими инородными токсинами. Люди не догадывались о том, что зерги украдкой инфицировали верхний слой почвы их планеты, а отдельные зерги уже начали спускаться на поверхность планеты и создавать свои причудливые структуры и скопления ульев.

Когда колония уже кишела чужеродными организмами, Сверхразум послал своих прожорливых детенышей в соседние миры. Коварные и неуловимые, агенты Сверхразума вскоре наводнили колониальные миры Чау Сара, Maр Сара, Бронтс, Дилар 4, и ни один землянин не знал о них…