Старс 5 Unforgiven (вторая часть)

Глава 29 Пустота, Лед и Сила

Он часто стал забывать о тех местах, где находился. О вещах, которые делал. Зато он точно знал, в чем собственно дело. «Вкус жизни». Вот так звалось словосочетание, не дающее ему покоя. Когда-то было время, он с легкостью мог рассказать в чем оно заключается, но с тех пор — прошло время.

Много или мало?

Тяжело сказать, когда ты стал забывать все неважные события.

Да и важные тоже.

Он попытался почувствовать вкус горячего кофе, одним глотком стараясь опустошить всю чашку. Стоило раскаленной жидкости только коснуться языка, как вмешалась тонко настроенная защитная сетка, остужая жидкость, мембрана пустоты отфильтровала жидкость и лишенная каких-либо вкусовых ароматов бурда попала внутрь. Он проглотил ее без воодушевления, поморщился от тщетности бытия и вновь чуть прикрыл глаза.

Обсуждения стратегии его тоже перестали волновать.

Было шумно — это правда. Игроки кричали, выдвигали идеи и спорили. Ему до этого не было дела. Свою задачу он понял предельно четко — попасть на базу Капитана, подождать, пока его закинут к сильному оппоненту, сделать ставку, разгоняя сражение до Зрелищной битвы и убить злодея. Желательно быстро, чтобы вклиниться к Сергею и помочь остановить или сдержать непобедимого.

Бредовая идея.

Ему хотелось столкнуться с ним один на один, в честной битве. Может быть тогда он снова ощутил бы этот «Вкус», о котором позабыл. Это единственное, что его хоть сколько-нибудь вдохновляло.

Но Кир не позволял ему сражаться в полную силу.

Или это был не Кир?

Он совершенно точно помнил, что чей-то голос строго-настрого запретил ему показывать все, на что он способен. Да нет, вряд ли это был Кир. Последнее время он мало обращал на него внимания, они почти не разговаривали. Все потому, что они не пошли вместе в рейд, ему пришлось идти с Эндэ и Капитаном и…

Капитан.

Камилла.

Это был ее совет. Она сказала, что не стоит использовать свой потенциал на всю катушку. Стоит беречь свою силу, ограничивать, холить и лелеять, как ребеночка.

Зачем, спрашивается?

Тогда никто не будет готов к тому моменту, когда ты разойдешься на всю катушку. Ты Волшебник, ты Маг, ты Заклинатель. Твое искусство обязано оставаться непостижимым, загадочным до того самого времени, когда не придется использовать свой максимум. Если же ты начнешь сражаться в каждом бою не беспокоясь о своих тайнах — очень скоро враги найдут к тебе подход.

Разве это возможно?

Он поднял к лицу собственную руку, закованную в шуршащий, твердый лед. Ее он тоже не помнил. И все же, по какой-то причине, эта уродливая рука подчинялась его простейшим желаниям. Он только подумал о том, чтобы перебрать пальцами, как если бы он играл на фортепиано, а пальцы тут же подчинились. Поверх них пробежала тонкая волна льда, которую никто не заметил.

Это его повеселило.

А еще то, что никто больше этого не заметил.

Все, готово? Обсуждение стихло, игроки замерли, ему пришлось сделать вовлеченный вид и поправить очки. Похоже, герои о чем-то договорились. Он послал короткое сообщение Киру и тот незамедлительно ответил. Да, мол, план готов, завтра с утра выдвигаемся.

Вот и славно.

Он что-то говорил во время собрания? Наверное, невозможно было вспомнить. Скорее всего — играл свою роль высокомерного Волшебника, который очень гордится своей мощью. Вот только не слишком выступать, как говорила Камилла. Играть свою роль, но не заигрываться.

Переживал ли он?

Его часть переживала за Катю. Он не понимал до конца, почему, не мог найти ответа. Но знал, что его жизнь может вдруг окончиться, если эта девушка погибнет. Бред? Конечно, бред, ведь никакие навыки их не связывали. И все же… Все же, каждый раз, когда он разглядывал ее широкие плечи, чуть грубые пальцы, темные волосы, чьи кончики всегда по-озорному топорщились, заставляя улыбаться. Он никак не мог выбросить из головы ее лицо — будто сдобная булочка, усыпанная веснушками и темные глазища, сверкающие ярче самих звезд. Когда он думал о ней, то всегда спотыкался или застывал на месте. Будто эти воспоминания были не его собственные, а чьи-то позабытые, брошенные.

А он их подобрал. Положил в свое холодное, бесчувственное сердце.

И оно стало чуть теплее.

Может стоит спросить у Кати о «Вкусе жизни»? Она так улыбается, так радуется — такие люди всегда знают ответ. Он хотел найти ее, но когда решился — вновь обнаружил себя сидящим на балконе, а в руках — непокорный бокал с янтарной жидкостью. Название он забыл, хоть и знал, что это алкоголь. Ему нравилось играть с этим почти фантастическим напитком — он замораживал его, лишал вкуса наполовину, а тот все равно находил способ вновь стать жидким и сохранить отдаленную терпкость, вкус еловых веток, торфяной аромат и тоскливые воспоминания о далекой стране.

Он не пил его, только слушал.

Переживаешь?

Вопрос его обескуражил. Он увидел перед собой Виридия. Ловца Душ. С ним они были похожи, он это чувствовал. Оба были Кудесниками, а значит — скрывали свой истинный потенциал. Прятались за масками, чтобы никто не догадался.

Гриша скрывался за Безразличием.

Виридий за Вовлеченностью.

Оба забыли какого это — по-настоящему Бояться.

Да нет, чего переживать. Жду, когда все закончится.

Честный ответ, ведь Гриша знал, что Виридий знает. Им вдвоем не нужно было прятаться за масками, когда они вели диалог. Можно было не секретничать.

Я попросил за тебя. Тебе предстоит сложная битва. Думаю, она тебе понравится.

Попросил?

Да, выбрал тебе противника по силам. Такого, кого только ты сможешь остановить.

Зачем ты это сделал?

Гриш, ты можешь отнекиваться, но я честно понимаю. Знаю, в каком месте ты сейчас находишься. И из этого места только два пути. Безразличие ведет к Апатии и Смерти. Тебе необходимо проснуться, но сам ты не справишься. Поэтому я тебе подготовил нечто особенное и никому не говорил. Даже Кир не знает.

Что будет если я не справлюсь?

Тогда умрешь.

Хорошо, но что даст мне победа?

То, чего ты жаждешь на самом деле. «Вкус жизни».

Откуда он может знать? Гриша замер и выронил из рук бокал. Он ударился о землю. Нет. Он упал вниз, но под ним открылся портал. Над руками Гриши возник еще один портал и вернул бокал обратно. Столь простая и тонкая манипуляция, что он создал ее не задумываясь. Виридий только усмехнулся и пожелал ему удачи.

Но откуда он мог знать?

Когда Гриша очнулся вновь — они были уже у поезда, готового отвезти их в Сити, на базу Легиона Падших. Мысли. Мысли. Их стало непривычно много. Они блуждали в сознании, прыгали, скакали, летали, пестрели. Откуда их столько? Он искал глазами Катю и наконец-то нашел. И в эту секунду, он вдруг почувствовал, как тисками сжалось сердце.

Почему?

Волнение?

Страх?

Золотой Век!

Он крикнул так громко, что заложило уши. Слова вырвались изнутри, стараясь отогнать нахлынувший страх. Он услышал, как его клич подняли десятки голос, услышал, как кто-то запел знакомую мелодию и тут же присоединился. Он не знал, что ему стоит сказать, да и не знал — как это сказать. Поэтому он пел, кричал и старался чужими словами все объяснить Катерине.

Объяснить то, что сам успел позабыть.

И она поняла. Она улыбнулась и кивнула.

Всего лишь миг, но он знал — она поняла. Поезд пригнал их мгновенно. Юрий Вадимович использовал свою магию: школа Призыва совмещенная с Магией Леса. Он комбинировал формулу, призывая вместо существ их среду обитания, что очень быстро тратило ману, зато позволяло возводить огромное деревянное строение в рекордные сроки. Неплохое заклинание, но очень по-нубски собранное. Он был уверен, что справился бы куда лучше. Даже успел задуматься о том, как сотворил бы нечто подобное, но закончить мысль не успел.

Его телепортировало на арену. И битва мгновенно началась.

Так это ты — подарок Виридия?

Борг.

Другого ответа Гриша и не ждал. Гигантский сгусток мышц уже плохо напоминающий человека. Он казался неповоротливым, грузным, тяжелым, но Волшебник знал — это обманные мысли. Стоит Адепту Силы захотеть, как он запросто превзойдет скоростные пределы человека.

Им предстояло сразиться, если верить информационному окошку Звездного Ассистента. Пришельцы оценили эту битву 60 к 40 в пользу Борга.

Гриша почувствовал укол легкой злости.

Боргу улыбнулся своим исполинским ртом.

Что ж. Пусть так.

Боевая Магическая Армада Пустого Льда ответила на его призыв мгновенно. Им ничего не оставалось, ведь призывал их тот, кто сумел доказать собственное могущество. Они прорвались в реальный мир и навели на улыбающегося качка свое оружие. Поддержание подобной магии было практически невозможным, поэтому Борг с интересом уставился на боевое могущество своего противника.

Бесконечное усиление.

Силач изменился за секунду до того, как Гриша скомандовал «залп!» Его тело вновь вернуло человеческий облик. Маг мог рассмотреть его невероятную мускулатуру, Борг казался персонажем, сотканным из одних мышц. Настолько могучее тело, что кожа едва сдерживала раздутую мускулатуру. Даже в таком виде он плохо походил на человека — практически три метра роста, невероятной длины руки и ноги. Он походил на мифического былинного богатыря, на сильнейшее в мире существо, неподвластное законам реальности.

Армада Пустого Льда дала залп.

Борг хлопнул в ладоши.

Если бы вокруг Гриши не существовало особенное магическое поле, способное погасить взрывоопасный урон, то его бы уничтожило. Выстрелы чистой магии пустоты вздрогнули и рассеялись, как если бы были струей воды, попавшей под сильнейший ветер. Пол хрустнул под ногами, крышу вырвало, а стены покрошились.

Такого я не ожидал.

Это лишь начало. Теперь моя очередь.

Борг напряг мышцы и шагнул вперед. Там, где он оттолкнулся ногой — образовался кратер глубиной в несколько метров. Гриша автоматически открыл перед собой Портал Пустоты, надеясь отбросить Борга подальше, но силач ударил пространство перед порталом и оно… развалилось на части.

Стук в сердце. Тяжелый, неожиданный, давно забытый. Это страх? Вряд ли.

Стена Пустого Льда. Скомандовал Гриша лениво взмахнув ледяной рукой. На пути Борга выросла плотная стена магического льда, которую он разрубил ребром ладони, но Маг и не рассчитывал, что подобное заклинание сможет его остановить. Рассчитывал лишь на то, что Борг потеряет его из вида.

Магнум Пустого Льда. Таурус Ледяной Пустоты. Два преобразователя из чистой магии, способных направить его могущество и трансформировать в разрушительный выстрел. Гриша вовремя успел взлететь, прячась в обломках разрушенной ледяной стены. Он прицелился и выстрелил.

Борг успел вовремя повернуться на хрустящие звуки смертельной магии. Он вытянул вперед руки и сложил пальцы для щелчка.

Сердце Гриши ударило вновь и теперь сомнений не осталось. Это был страх.

Борг щелкнул пальцами и на пути выстрелов двух магических пистолетов оказалось две разрушительные волны настоящей Силы.

Снаряды столкнулись и противников разбросало по сторонам. Сообщения об угрозах реальности ни один из бойцов уже не воспринимал всерьез.

Гриша впервые почувствовал, что ему придется сражаться изо всех сил.

Борг впервые ощутил желание использовать свой потенциал на максимум.

Мультикаст: Владыки Пустоты и Проклятые Вечного Льда: Армада Космического Льда и Пустоты. Желание уничтожить Борга было абсолютным. Но это заклинание. Впервые он использовал его в бою с Камиллой: раскрыл всю свою мощь и попытался ее уничтожить. Но это заклинание забирало слишком много, забирало все без остатка. Что, если он не сможет убить Борга за один залп? Что, если тот сможет увернуться? Тогда Гриша проиграет, не сможет продолжать бой.

Он осекся. Отменил мультикаст. Воители, рожденные пустотой, с радостью остановили свое движение. Они не хотели видеть, как умрет тот, кого они мечтали сделать своим Владыкой.

Передумал?

Борг заметил его нерешимость и тут же атаковал. Никаких сложных техник, никаких особенных навыков. Тому, кто вышел за границы мыслимых пределов такие условности не требовались. Он сомкнул ладони в замок и напряг плечи, мышцы на спине вздулись, а пространство вокруг.

Невероятно.

Гришу прибило к земле единым порывом. Создалось впечатление, будто давление Силы Борга оказалось столь высоко, что оно подчиняло себе силу земного притяжения и, чтобы удержать подобное существо в рамках своей планеты, вынуждено было усилить природный магнетизм. Но ведь это бред, подобное не могло произойти! Гриша распластался на земле и пытался вздохнуть. Краем глаза он видел, как Борг медленно передвигается — даже для него подобное давление оказалось немыслимым, но он все же шел вперед.

И земля вокруг него трещала. Лопался воздух. Менялась сама природа вещей.

Вот именно. В этом дело. Сама планета, сам мир, он менялся для того, чтобы в его рамках можно было рассчитать мощь Борга. Гриша не поверил собственным ушам.

Он смеялся.

Сдался? Поинтересовался Борг, нависая над его обессиленным телом. Кулак, вдвое больше Гришиной головы, одного касания хватит, чтобы вышибить из него весь дух.

Я не сдался, я рад тебе Борг. И благодарен Виридию.

Помешанный. Заключил Адепт Силы и опустил вниз кулак.

Давление было просто немыслимым, как если бы сталкивались две планеты и Гриша вдруг оказался в самой середине столкновения. Мозг закипал, глаза грозили лопнуть, а по стеклу очков пробежала тонкая трещина. Все, что он знал о магии, все, что хранил в секрете и о чем даже не догадывался. Внезапно все это стало простым и понятным.

До этих самых пор Гриша пытался осознать Магический потенциал внутри рамок отдельно взятой вселенной. И внутри этих рамок он смог достичь невозможного, но Борг. Борг вышел за рамки этих правил и обнаружил там целую вселенную. И теперь он звал его с собой. Звал туда, где обитают лишь гиганты.

С удовольствием. Ответил Гриша на приглашение.

Абсолютный Ноль.

Пальцы ледяной руки щелкнули и кулак Борга замер. Застыл воздух, остановилось время и даже сердце Гриши перестало биться. Только улыбка его стала шире, ведь он не погиб — он создал столь немыслимое комбинированное заклинание, что оно отменяло законы самого мироздания. Это невозможно было понять и объяснить с помощью физики — ведь Магия не подчинялась этой науке. Своим заклинанием он расщепил формулу воздуха и заморозил каждый отдельный атом создавая во вселенную собственную Атмосферу, ранее неизвестную. Именно ее он и назвал Абсолютный Ноль.

Неплохо, да?

Он чувствовал. Чувствовал как внутри пульсирует давно забытое чувство. То, что толкало его ранее на познание новых вещей, заставляло с радостью читать описания заклинаний и стараться внутри интерфейса Звездного Ассистента перестраивать формулы. Тяга к знаниям, желание стать все сильнее и сильнее. Он думал, что достиг предела своего могущества, но Борг указал ему на самую очевидную ошибку.

Гриша наивно полагал, что его вселенная — ограничена правилами.

Магнум, Таурус. Гриша поднял два пистолета вверх, прицеливаясь в замерзшего Борга. Залп.

Скованный льдом Борг вздрогнул. Лед осыпался с занесенного кулака и он ударил.

Портал вовремя открылся под Гришей и он смог улизнуть. Борг закричал в ярости и понесся следом. Их арена была ограниченным пространством, которое не смогло выстоять против их мощи. Через несколько секунд особый купол, сдерживающих их в рамках Зрелищной битвы, оказался разрушен. Это был первый раз в истории «Эпохи Звезд» на Земле, когда подобное произошло. Борг несся следом за Гришей, а тот левитировал и телепортировался, стреляя в своего противника концентрированной маной. Они оказались рядом с обломками бывшего небоскреба, Борг подхватил стальную трубу и метнул в Гришу.

Волшебник создал парные порталы, пытаясь обратить оружие Борга против него же — но не рассчитал. По какой-то причине портал не смог принять брошенную силачом трубу — снаряд разорвал магию Пустоты и чуть не влетел в Гришу.

Попался.

Борг мгновенно оказался рядом. Гриша видел, как ему в лицо несется смертельный апперкот. Увернуться он уже не успеет, но и сдаваться Маг не собирался. Борг пробудил страшное существо, хоть еще до конца этого и не понимал. Человек, прокачивающий с самого первого дня преимущественно Интеллект, вновь пробудил внутри себя тягу к знаниям, его мозг работал на астрономических скоростях. Гриша выстрелил из пистолетов себе под ноги и разрушил землю до основания. Они с Боргом проваливались вниз, в небытие и…

Бешено хохотали.

Оба наслаждались сражением, вышедшим далеко за границы человеческих возможностей. Предсказать победителя было невозможно, никто не отважился бы сделать подходящую ставку. Слишком высок был риск поражения. Но и выигрыш обещал стать огромным.

Именно поэтому, во время сражения Гриши и Борга большинство азартных зрителей «Эпохи Звезд» делали ставки именно на их дуэль. И с замиранием сердец или других органов, отвечающих за их жизни, ожидали завершения.

Гриша телепортировался обратно, наружу. Борг ударил ногой по воздуху, разрывая само пространство и выпрыгнул назад. На этот маневр потребовалось несколько секунд и он увидел задумчивого Григория, рассматривающего собственную ледяную руку.

Устал?

Придумал кое-что.

Гриша схватился за запястье и потянул. Раздался отвратительный хруст и на землю посыпались тонкие льдинки — как конфету раскрошили. Борг не понял до конца, скорее почувствовал, что Григория надо остановить, желательно прямо сейчас. Он прыгнул, заводя руки за спину и готовясь нанести целую серию ударов, вкладываясь в каждый до самого конца.

Владыка Пустоты: Аннигиляция.

Гигантский демон вырвался из портала за спиной Гриши, но остановить Борга он оказался не способен. Серия ударов стерла в порошок величественное потустороннее создание. Гриша открыл порталы и вызвал еще несколько демонов — все они оказались недостаточно способными, чтобы задержать Борга хоть на мгновение.

Оковы пустоты. Предположил Гриша, все еще рассматривая собственную руку и не обращая внимания на Борга. Оковы! Как будто они могли сдержать разъяренного бойца, переписывающего законы вселенной каждым ударом. Его столкновение с Гришей было неминуемым, кулаки неслись в сторону задумчивой физиономии. Еще мгновение, еще пара сантиметров и Борг праздновал бы победу.

Войдфрост.

Ледяная рука Гриши потеряла форму, рассыпалась на части и преобразовалась мгновенное, превращаясь в неземного вида пистолет. Скорее даже не пистолет, пушку, которая надевалась прямо на здоровую руку Григория. Она обретала форму, изящную и футуристическую, усыпанную светодиодами и приглушенными неоновыми трубками.

Отгадка. Та самая, которую он так долго искал, а потом вдруг позабыл эти поиски. Смешно, но такова была реальность. Гриша столкнулся с задачей, которую не смог решить и почему-то решил, что она не так уж и важна. Проблема его класса была в том, что он полностью зависел от Маны. Чем больше он ее использовал, вливал в заклинания, тем сильнее они становились. Но Мана восполнялась очень долго, даже с его запасами Интеллекта. Необходимо было изящное решение, которое позволило бы ему использовать одно заклинание за другим, не боясь исчерпать запасы Маны.

Загадка, к которой неминуемо приходят все великие Волшебники «Эпохи». То, как они справляются с этой задачей и отличает Превосходных Заклинателей от Легендарных. В этот день, сражаясь с Боргом и раздумывая над этой загадкой, Гриша пересек необходимую черту.

Кулак врезался в челюсть Григория. Послышался оглушительный хруст и Маг потерял сознание. Ударная волна чуть не разорвала его тело на части, но он чудом выдержал — спасли заготовленные заклинания. Его перехватило льдом и пустотой, окутало непроницаемой вуалью защиты и кое-как компенсировало фактически смертельный урон. Еще ему повезло, если можно так выразиться. Из-за того, что Гриша имел фактически предельно низкий показатель Выносливости, даже одно касание Борга загнало его в Критическое Состояние, в котором включились все пассивные навыки, направленные на сохранение жизни Волшебника. Когда стало ясно, что силовая волна вот-вот разорвет тело, не способное справиться с напряжением — активировался Ледяной Саркофаг. Сдерживающее заклинание спасло Гришу, заключая его в объятия, где не существовало никаких законов времени и нанесенного урона. Он застыл прямо в воздухе, надежно спрятанный в непроницаемую, неразрушимую глыбу вечного льда.

Борг схватил ее и то, что не могло быть разрушено по правилам «Эпохи» — треснуло.

Адепт Силы сжал холодный саркофаг, внутри которого тлела жизнь Гриши и разорвал на части.

Прогремел выстрел и Борг на мгновение замер. Возможно, он не ожидал, что когда-нибудь столкнется с подобным феноменом.

С силой, что окажется свыше его собственной.

Гриша замер в воздухе, целясь в него из своей наручной пушки. Войдфрост лупанул зарядом и Борг не услышал звука, не почувствовал боли и не разобрался в случившемся. Он только покосился вбок и увидел, что одного выстрела хватило, чтобы отобрать ему руку. Ее не оторвало и не разнесло на куски. Магия, доступ к которой нашел Гриша, не подходила под обычное описание. Деструктивный снаряд, созданный внутри Войдфроста был столь великолепного качества, что удалял любую материю, с которой сталкивался, из игры. Система «Эпохи Звезд» не могла правильно рассчитать формулу полученного урона, а потому решила исключать любые цели выстрела для простоты вычислений.

Тебе, думаю, будет интересно узнать. Заговорил Гриша трясущимися от холода губами. Как эта штука работает. Я тебе расскажу. Представь, что существует две Вселенные. Одна — Земная, та, что породила нас с тобой. А вторая — моя, в которую я посылаю свою Ману, чтобы создать пространство с собственными законами. Эта пушка — ничто иное как портал, врата, дверь из моей вселенной в Земную. Она действует по двум принципам: Поглощение всего, что существует в этой Вселенной и Отторжение всего, что существует в моей. Представь себе точку, в которой соприкасаются два абсолютно разных правила существования реальности. Я нашел способ, как преобразовать один закон в другой. Как изменить мироздание и переписать любые законы. Я создал оружие, способное убить даже Борга.

Гришины глаза блеснули потусторонним льдом, а Борг сжал кулак единственной живой руки. Если ему суждено познать поражение, то он собирается встретить его без всякого сожаления. Подобно Грише, Борг осозновал разумный предел своего пути. В какой-то момент человеческое тело, даже самое прочное, встречало барьер, при котором мощность нанесенного урона превосходило лимиты того, что могло выдержать тело. Чем сильнее он бил, тем опаснее были эти удары. Его мускулатура защищала кости, но они все равно ломались. Кожа не справлялась с напряжением и рвалась. Он кровоточил, постепенно погибал. Но не собирался сдаваться.

Борг дошел до предела своих возможностей. Понимая, что вот-вот умрет, он решил зайти еще дальше. Шагнуть туда, где его усиление граничило со смертью. Все, ради победы.

Сверхсила. Игнорирование законов. Предел воздействия: -∞. Компенсация: 0.

Борг сорвался с места и принялся бить, что было сил. Каждый его удар разносил пространство, уничтожал землю под ногами, стирал остатки разрушенного Сити. Он разрушал, ломал, крошил и старался хоть раз коснуться Гриши.

Портал сквозь Пустоту.

Серия ударов.

Абсолютный Ноль.

Разрушение пространства.

Ледяная Пустошь.

Аура Абсолютной Силы.

Борг гнался за Гришей, а вокруг него образовался периметр радиусом в несколько метров, что рос с каждым его движением. В этом периметре существовала невозможная сила притяжение и оказавшись внутри, Гриша уже не пережил бы очередного удара.

Ему нужно было время, чтобы аккумулировать повторный выстрел. И в этот раз он не имел права промахиваться. Войдфрост помогал ему использовать заклинания, ускорял применения и тратил гораздо меньше Маны, но этого было недостаточно. Борг не использовал техник, он перемещался на громадной скорости и бил. Бил. Бил еще.

Арсенал Демонов Пустоты: Мультиверс.

Одна рука? Этого Гриша не замечал. Борг бил с такой скоростью, что разрушал порталы Пустоты еще до того, как они образовывались. Любое заклинание не успевало сформироваться, а Борг уже разрушал его. В этом был секрет, запоздало понял Григорий. Магия ничем не отличалась от реальности теперь в «Эпохи Звезд». Она состояла из веществ, реакций и так далее, а сила Борга способна была разрушить любую связь, любую материю. Высший уровень Силы, для которой не существовало никаких границ. Ему повезло попасть в него случайно, когда Адепт Силы не ожидал атаки. Только поэтому выстрел был эффективным. Теперь? Теперь он просто увернется от следующего выстрела.

Ему требуется момент. Мгновение, когда Борг не станет уворачиваться. Когда вложит всю свою силу в один удар. Тогда он сможет победить.

Как Кир. Поставить все на кон, на единственную мельчайшую возможность. Положиться на удачу и собственные силы. Гриша никогда не думал о том, что его друг, в общем-то, не так уж и глуп.

Мультикаст: Армада Пустого Льда.

Он знал, что эта магия не подействует. Борг уничтожал порталы с поразительной скоростью и точностью. Привык к этой магии, мог ее предвидеть, предсказывать, полагаясь только на собственное боевое чутье.

Абсолютный Ноль. Вселенная Пустоты. Реверс.

Такого Борг не ожидал. Гриша не думал, что способен на такое. Эту Магию он не смог бы объяснить простыми словами. Мир вокруг него застыл, обращаясь в Абсолютный Ноль, замерзая навечно и останавливания все привычные процессы. Следом Гриша открыл портал вокруг себя, призывая Вселенную Пустоты проявится вокруг, захватывая себя и Борга в область радиусом в сотню метров. Следом он поменял характеристики Абсолютного Нуля и Вселенной Пустоты.

Борг понял, что умирает. Гриша изменил воздух в легких на кристаллы льда, а кровь в жилах — на частицы вакуума. Борг был Адептом Силы, а не чудовищем, умеющим трансформировать собственный организм. Самое смешное было то, что и Гриша не имел возможности отгородить себя от собственной магии. Борг видел улыбающегося безумца, чьи глаза покрылись тонкой коркой льда.

Все, что у них было — это один финальный удар.

Истинная Форма Силы против Величайшей Магии.

Без сожалений, без оправданий.

Силы против Магии.

Борг против Гриши.

Кулак против Войдфроста.

Они потянули руки друг к другу, они не могли произнести ни слова. Из магической пушки вырвался заряд, а кулак силача превзошел разумный предел скорости. Так и должна заканчиваться дуэль легендарных гениев, взобравшихся достаточно высоко, чтобы приковать к себе взгляды бесчисленных глаз пришельцев.

Удалось.

Гриша знал, что Борг мечтает о подобной дуэли, что он ответит на его выпад. Примет приглашение, проигнорирует инстинкты и не станет думать. Ему так хотелось победить, поэтому вместо того, чтобы увернуться от выстрела и тут же убить Гришу, он ударил одновременно с ним.

Потому что мечтал доказать всему миру свою несравненную силу.

Силу, подчиняющуюся законам Вселенной Борга.

Ту, что поглотил и конвертировал Войдфрост.

Поэтому ничто теперь не способно было остановить бронебойный выстрел магии, впитавшей вселенную абсолютной силы. Пушка выплюнула длинный, широкий луч, стеревшей из реальности кулак, руку, плечо и голову Борга. Луч пронесся дальше, оставляя дырки на деревьях, домах и даже куполе, ограждающем Кирайю от всего остального мира. В тот момент триумфа Григорий еще не осознавал, как окажется важна эта крохотная деталь.

— Фаталити, — произнес Гриша онемевшими губами. Почувствовал, как хрустит во рту холодный язык, натыкаясь на микроскопические кристаллики льда, как разливается по небу густая, теплая кровь. Он вновь чувствовал запах, солоноватый вкус и яростное пламя огня в груди, от которого распирало сердце и хотелось кричать. Он отменил магию и выдохнул густое облако морозного дыма, любуясь телом Борга, затянутого непроницаемым пустым льдом. Оно стало чуть фиолетовым, совершенно нереальным.

Обезглавленный Борг, лишенный рук, он живо напомнил Грише скульптуру древнегреческого божества, столь варварски оскверненным врагами старого мира. Великий Маг Золотого Века чувствовал схожие чувства — он самостоятельно уничтожил Бога старого бета-теста, превзойдя все его заслуги.

О, да! Настало время новых героев. Новых, удивительных существ, способных пройти эту чертову «Эпоху» до самого конца.

— Настало наше время! — заорал Гриша, не сдерживая эмоций. — Наш Век!

[Женька]: Гриш, нужна твоя помощь, там у Кати со Светой…

— Катя! — сердце сжало так, что он чуть не потерял сознание. Глаза Мага налились потусторонним холодом, способным мгновенно умертвить любое существо. Он наконец-то вспомнил, что чувствовал к этой девушке. — Координаты. Живо!

Женя отправил ему координаты. Войдфрост жадно впитывал энегрию вокруг, а Заклинатель открыл портал в пустоту и шагнул в указанном направлении.

Оставляя позади замерший на веки памятник Сильнейшему Боргу Старой Эпохи.