Старс 5 Unforgiven (вторая часть)

Глава 38 Братья и Сестры

Быстрее, быстрее самих мыслей, быстрее собственных желаний. Жадность жужжала вокруг меня, рассекая куски земли и камней, подброшенных в воздух магией Капитана. Я разрушал эти глыбы своей сильнейшей техникой, чтобы не сбиться с пути, не попасть под невозможный пресс и не сдохнуть, превратившись в букашку, попавшую между молотом и наковальней. Камилла больше не собиралась играться со мной — стоило ей задействовать Землетрясение, как она тут же призвала ураган, унесший ее в сторону от меня. Она разрывала расстояние и не позволяла достичь ее одним легким движением. Мне приходилось постоянно следить за изменяющейся ситуацией, уклоняться и разбивать каменные плиты, так еще и гоняться за этой Ведьмой!

— Вторая: Извержение Вулкана!

Вот это новости! Из-под земли вырвались сначала тонкие, едва заметные, а потом плотные, грохочущие струи магмы. Ярко-оранжевые капли попадали на куски земли, зависшие в воздухе и тут же начинали шипеть, плавить камень.

*Под это не попадай, сгорим! ≡≡≡=(ﾉTдT)ﾉ*

Спасибо за совет, Юки, но это как-то слишком очевидно! Я старался отталкиваться от зависших в воздухе кусков земли и одновременно маневрировать, чтобы не попасться под выбросы магмы — не самое легкое из занятий, знаете ли! И не стоит забывать, что вместе с извержением вулкана пришел темный серый смог, заполнивший все пространство. Если бы у меня на лице не было Личины Инари, действующей как противогаз, я бы точно задохнулся, а так мне просто ни черта было не видно.

Хорошо хоть я успел научиться ориентироваться с помощью низших духов и энергетических потоков — если я и не видел всей картины, то хотя бы примерно представлял, где находится Злая Волшебница и откуда летят смертельные магические атаки.

— Третья: Абсолютный Шторм!

Да за что⁈ Вершину сферы Зрелищной Битвы затянуло плотным черным облаком, из которого тут же начали бить молнии, послышался гром и полил тяжелый, холодный дождь, от которого было уже не увернуться. Капли сбивали с мыслей, мешали передвигаться: поверхность зависших в воздухе камне стала скользкой и мне было все тяжелее отталкиваться и находить подходящую опору. Ориентироваться в пространстве становилось все труднее — дождь имел своеобразную магическую основу, поэтому пестрел энергетическими потоками, которые мне становилось все труднее и труднее различать. Я прорывался сквозь затянутую спецэффектами арену, пытаясь одновременно анализировать слишком много вещей. У меня на все про все было тридцать секунд — как только Концентрация закончится — я погибну.

Гонка со смертью и временем против сильнейшей Волшебницы. Такова судьба настоящих героев Света, да? Сражение с главным боссом, в тысячи раз превосходящим твои способности. Как там обычно герои в легендах, комиксах и играх побеждают? Где мой рояль в кустах? Где супер-крутая способность, которую я обрету во время боя? Наставники? Непонятный силуэт?

Ясно.

Все сам, все сам.

— Четвертая: Ледниковый Период.

Вот черт, мать твою! Льды сковали воздух, дождь замерз мгновенно и с разгона влетел в леденящую поверхность из зависших в воздухе капель. Даже магма вулкана замерзла! Я краем глаза заметил молнию, ударившую в соседний со мной камень — даже ее сковал холод, сдерживая внутри пробужденную стихию планеты. Это было невероятное зрелище, завораживающее и я с удовольствием бы оценил его по достоинству, если бы не сражался с той, кто всю эту «красоту» использовала как оружие против меня.

— Не сдох еще, Кирюш? — долетел до меня звонкий голос Камиллы.

— Издевается еще! Нет, живой! Не дождешься!

— Удивительный ты человек! — хохотнула Капитан. — Пятая: Гибель Планеты.

Было ли это похоже на взрыв? Честно говоря, довольно тяжело сказать — все случилось так быстро, что я не вполне осознал случившееся. Пространство вокруг меня вдруг сжалось, как если бы оказался внутри просторного воздушного шарика, а потом кто-то вдруг резко выкачал весь воздух и меня сжало внутри вонючей резины. Сразу после этого шар раздули гелием до предела и я почувствовал что-то вроде сладкого вкуса во рту, но насладиться моментом не успел, ведь перекаченный шарик лопнул и я вздрогнул, уставившись на абсолютно белое пространство вокруг себя.

Не было вообще ничего. Ни звуков, ни цветов, ни отголосоков былого. Я еще подумал, что это Мел использовал какой-то свой навык и закрыл меня в защитной сфере белой краски. Наверно, примерно так чувствуют себя цыплята, когда появляются на свет — когда солнечный свет пробивается сквозь белую скорлупу и птичка делает самый важный выбор в своей жизни — начинает биться клювом о неизвестность, стремясь к этому диковинному свету.

— ГолдГан.

Мне плевать было, что я мог уже умереть, а все вокруг мне только мерещится. Я не собирался сдаваться, ведь от моей победы зависела жизнь стольких людей. Ведь это черта настоящего героя — сражаться даже тогда, когда сил уже нет.

Золотой Луч Жадности пронзил белое пространство вокруг и скорлупа лопнула, выпуская меня из заточения. Уж не знаю, как именно работала магия Камиллы, но меня действительно заточило в небольшой холодный кокон, лишенный воздуха, где я и должен был умереть. Но я выбрался, вырвался из плена и тут же прыгнул в сторону, ожидая услышать именно то, что произнесла Капитан.

— Первая: Землятресение.

Я видел ее стоящей вдали от меня, окруженную разодранными нечеловеческими силами обломками. Ее магия разрывала саму природу вещей, она могла повелевать величественными силами природы, подчинять их своей воли и комбинировать. Сколько раз подряд она могла применять Пять Космических Катастроф? Сколько раз я мог бы их пережить? Я мельком глянул свою статистику — судя по сообщениям от Юки, я выжил сейчас только потому, что у меня на шмотках было достаточно прилично сопротивления к магии, а последняя Катастрофа била по площади и общий урон там был не так уж и высок.

*Она и не собиралась тебя убивать этой магией. Только остановить. Она знает, что у Концентрации есть предел. Осталось 15 секунд, Кир!*

Земля уже ходила ходуном под ногами, я знал, что будет дальше: в воздух взлетят куски земли и камни, потом вулкан, ветер с дождем, мерзлота и супер-взрыв. Даже если я вновь выживу, на третью попытку времени не будет. Что же мы делаем, Юки? Как побеждаем?

*Как, как? Мы идем Ва-банк! (•́⌄•́๑)૭✧*

Это понятно, но какие у нас есть возможности? Юки не считала нужным подсказывать, значит решение должно быть у меня самого? Или Звезда смирилась с тем, что нам кранты и просто не дает мне сдаться раньше времени? Пол вновь треснул под ногами, кусок на котором я стоял выгнулся и выстрелил, как пробка из шампанского, унося меня вверх. А я все смотрел на Камиллу, пытаясь придумать лучший вариант сражения. Призвал Жадность и сжал ее пальцами, словно этот кинжал мог подарить мне идею.

*14*

Все бросили меня: и наставники, и Мел (ладно я сам его попросил), и таинственный человек, болтающий не весть что. Оставили Кирюху одного и заставили со всем разбираться. Явно же Капитан мне не по зубам! Как я вообще должен ее победить был?

*13*

Забавно, но в этот момент я почему-то вспомнил Дашку. Неужели я действительно вот так запросто в нее втюрился за пару дней? Понятно, конечно, что в «Эпохе» у нас один день за сто, но даже при таком раскладе в наших отношениях было что-то странное. Не хочется звучать как банальный герой романа, но я и правда чувствовал, будто знаю ее почти всю жизнь! Хотя и никогда не встречал до «Эпохи». Удивительная эта штука — человеческое восприятие.

*12*

— Вторая: Извержение Вулкана!

Я видел, как Капитан складывает пальцы в особые жесты и призывает разрушительную магию, видел тысячи энергетических нитей, идущих к ней. Помню, Гриша и Даша рассказывали мне, что самое сложное в магии — это количество маны. Нужны огромные цистерны с маной, чтобы творить заклинания на уровне Капитана, так как же она справлялась с подобным?

*11*

Ах вот как! Еще до того, как огненные потоки взметнулись в воздух из-под земли, я смог разобрать движение энергетических потоков на Капитане: предметы, артефакты. Вот в чем все дело. Пока мы выживали в «Эпохе», эта дамочка целеноправленно ходила в один данж за другим, вытаскивая нереально крутые шмотки, которые давали ей усиление заклинаний, ускорение времени применения и дополнительную ману. Вот и весь секрет! Она была не только самой прокаченной среди нас, но и самой экипированной! Блин, я же об этом даже не подумал как-то! Сам-то я шмотки довольно редко менял, потому что занимался фиг пойми чем, но только не своими артефактами, а все, что я получил — это чистая случайность. Да у нас весь клан такой! Голожопые голодранцы, которые только прокачиваться то и умеют! Небось и Серега не так страшен, а все дело в броне его!

*10*

Хотя чем мне это поможет? Украсть можно только одноразовые предметы, такие как ожерелье феникса, снять с Капитана штаны (о чем ты, блин, думаешь, Кир?!?!) или хотя бы красный плащ не получится. Это предметы, которые синхронизированы с игроком и являются практически его частью, так что…

*Думай быстрее, кретиноид! Наверняка у нее есть бижутерия, которая ману прокачивает, сорвешь хотя бы часть и она запнется на заклинание этого достаточно! 9!

⁽⁽(੭ꐦ •̀Д•́ )੭*⁾⁾ ᑦᵒᔿᵉ ᵒᐢᵎᵎ*

И не надо так ворчать. Я тут не просто так стою и думаю. Я запоминаю одну точку за другой, чтобы кое-что попробовать. Какие точки, спросите вы вместе с Юки? Я не смогу точно объяснить, как мне в голову пришла эта идея, только скажу, что я, похоже, чуть умнее, чем кажусь на первый взгляд. Ты готова, Жадность?

— Пришло время надрать жопу этой сучке!

— Плащ Тьмы: Затмение.

Пока я метался под прошлыми катастрофами и рикошетился по всей арене, то разбрасывал то тут, то там СтарКоины. Зачем? Потому что этому трюку меня научили Ваг’Ары, за что им огромное спасибо. Я использовал Плащ, чтобы «скрыться с радаров» Капитана, исчезая на пару мгновения. Как и я ожидал, это заставило ее использовать:

— Третья: Абсолютный Шторм! — но, мы оба с ней понимали, что этого будет недостаточно, а поэтому: — Четвертая: Ледниковый Период!

Ты в ловушке, дорогуша.

— Путь к Сокровищам: Искаженная Золотая Тень.

Заледеневшее пространство взорвалось золотым росчерком Жадности. Все пространство заполонило движение моего кинжала, создающего новую реальность, доступную только Искателям Сокровищ. Мгновенное движение в сотни направлениях, скорость, за которой невозможно было уследить, техника, требующая тщательной подготовки.

*8*

— Ч-черт! — выдохнула Капитан, вынужденная поддерживать свою защитную Вуаль. Как я и думал — причина, почему она не использовала одну Катастрофу за другой была довольна банальна — не хватало маны. Она восполняла ее не с помощью бутылок — ведь они были запрещены. У нее были артефакты и сейчас я видел, как в замедленной съемке, как потоки маны раскаляются и тянутся к носу и рту Камиллы. У меня всего лишь один шанс.

Вот он.

— Шаг сквозь Пустоту: Серийной перемещение.

Капитан умело скрывала свои перемещения, она пряталась за своими разрушениями и постоянно меняла позицию. Различить ее силуэт я мог только по энегретическим потокам. Поэтому мне пришлось запомнить основные точки у стенок купола Зрелищной Битвы и ориентироваться по ним. Я шагнул все дозволенные мне пять раз мгновенно, всего лишь за секунду, надеясь не только обнаружить Капитана, но и полностью сбить ее с толка. У меня получилось.

*7*

Я оказался у нее за спиной и прыгнул. Мгновенно, как умеют только лучшие Ловкачи. Она успела повернуться, успела различить мое движение и приготовилась ударить Гибелью планеты. Но, для этого ей не хватало маны.

— Карманник.

*6*

Она пыталась активировать артефакт — я забирал его. Если не мог украсть — менял расположение, передвигал предметы как в «тетрисе инвентаря», тосуя, переодевая с пальца на палец, закладывая в карман, срывая с шеи ожерелья и перевязывая на запястье. Столь быстрое движение, что я мог фактически маневрировать вокруг Капитана, избегая столкновения с Вуалью Разрушения. «Избегая». Я отделался легким надломом ноги, порванным боком, вывернутым плечом, но продолжал двигаться.

— Пятая: Гибель Планеты! — заорала Капитан и тут же поперхнулась своими словами. Ничего не произошло, только изо рта девушки вырвалась кровавая пена, а Вуаль тут же спала.

— Маны не хватило? — хохотнул я, еле балансируя на здоровой ноге. — Жадность! — крикнул я, призывая кинжал.

*5*

— Магнитуда 10, — она ударила перед собой и воздух содрогнулся. Проклятые заготовленные заклинания!

Я машинально использовал кольцо антимагии и волна прошла сквозь меня, не нанося урона. Звезды Храни перезарядку артефактов!

*4*

— Солнечная… — я запнулся. Черт, как банально! Слишком впал в ритм битвы и не понял, что нога сломана! Никакой тебе Короны, Кир, если ты не можешь разогнаться! Скорей, бежать!

— Смешно, — я распластался прямо под ногами у Капитана, а она подняла руку и сжала пальцы, готовясь к щелчку.

*3*

— Только не так, — грозно заявил я, а Капитан изящно подняла бровь. — Дай мне подняться и умереть с достоинством.

— Валяй.

*Кир, ты чего⁈*

Хорошая история у нас получилась, Юки. И круто мы сражались, но тут она нас сделала. Пусть они с Мелом сражаются, уж точно не проиграют. Прости, Звездочка моя.

Прости, Даша.

Я неуклюже поднялся и виновато усмехнулся. Жадность нервно подергивалась на полу, а Капитан смотрела на меня с сожалением.

— Мне правда жаль, — заявила Камилла. — Грозовой Разряд.

— Цвет: Синий.

*2*

Молния ударила в меня, но не коснулась — она будто растеклась по мне мерцающим конфетти, опадая с тела и безвредно стуча по земле веселыми кружочками. Я поднял перед Камиллой ладони и усмехнулся.

— Ме-е-е-л! Вуаль! — рявкнула Капитан.

Жадность подлетела к ладони и я тут же использовал Касание пустоты, посылая руку с оружием за спину Капитана. В другой ладони я сжимал СтарКоин. Это было максимально быстрое движение, на которое я только был способен. Быстрее Солнечной Короны, быстрее искаженной тени. В то мгновение, когда я послал Жадность сквозь Пустоту за спину Капитана, я приказал кинжалу забрать СтарКоин у меня с ладони. Желание, которому не могла противиться Жадность — сама природа этого кинжала требовала постоянно гнаться за наживой.

В эту секунду я чувствовал всю, что чувствовал кинжал. А Жадность чувствовала все, что чувствовал я.

— Бесконечная Жадность: Орбитальная Спираль.

Жадность завизжала, закручиваясь вокруг собственной оси и ревущей дрелью прошла насквозь тела Камиллы, пробивая ей спину, разрушая одновременно сердце и Звездного Ассистента и вырываясь из груди обливая меня фонтаном крови и врезаясь в подставленную ладонь со СтарКоином. Удар в спину был такой мощи, что Камиллу метнуло ко мне в объятия и я, с трудом, но все же удержал ее на руках. Великолепные волосы закрыли мне глаза, она схватилась зубами за мое плечо и закричала, но не от боли. В ее возгласе была печаль, титаническая, нечеловеческая утрата, которую невозможно было описать словами. И только в этот момент я не то чтобы увидел, я скорее почувствовал, что тот неизвестный стоит рядом со мной и что-то говорит. В этот раз я не видел губ, но все равно понял, что именно он сказал.

*1*

— Я даю тебе слово, Камилла, я завершу «Эпоху» и верну их домой. Ты можешь ни о чем не беспокоиться. Я не проиграю.

Она ничего не ответила, я только почувствовал, как по плечу стекают ее горячие, тяжелые слезы. Я покачнулся и завалился на колено, из-за Слабости не в силах удержать могущественную Волшебницу. Она вдруг оказалась очень тяжелой и свалилась у меня из рук, падая на колени.

— Победа, — сказал я, чувствуя, как к горлу подходит комок. — Победа, Мел, слышишь⁈ — закричал я.

— Да, дружище, слышу, — он оказался рядом, садясь рядом со мной и бережно поддерживая голову сестры.

— Малькольм, но если мы победили, какого хрена мне так тяжело? — зубы тряслись, а слезы градом стекали по щекам. Как если бы Капитан умерла, но тяжесть ее ношу досталась тому, кто победил сильнейшую Злую Волшебницу.

— Потому что теперь ты знаешь, даже если и не помнишь, — мягко ответил друг и приветливо улыбнулся.

— Я уничтожу их, — пообещал я. — Слышишь, Камилла? — я и сам не знал, почему сорвался на рев. — Я уничтожу ублюдков, которые заставили тебя выбирать! Вы смотрите, Организация Легиона Падших? Вы! — я использовал Первую Помощь и вскочил на ноги. — Вы следующие! Я убью вас всех! Малькольм, мы еще не закончили. Ты готов?

— Ты не против, если я посижу с ней еще немного? — тихо спросил Мел. — Мы так давно не виделись.

— Хорошо. Не волнуйся, я быстро справлюсь.

[Я]: Координаты всех оставшихся в живых злодеев.

[Женька]: Они все в одном месте. В куполе Сергея. Скорей!

Очередное учреждение и снова одиночество. Так он никогда не найдет для себя место, никогда не научиться вновь быть с кем-то. Нет, не так — не просто быть с кем-то, скорее — быть кому-то нужным. Желанным, необходимым. Но почему для него это так важно? Этими вопросами он задавался каждый день с тех пор, как остался один.

— Замечательный мальчик, но тяжеловато находит контакт с другими детьми. Знаете, как это бывает. Попробуем у вас.

— У нас все детки замечательные. Конечно, попробуем. Да, Сережа?

Сколько он слышал подобное? Устал уже считать, поэтому грустно кивал и прятал взгляд. Все эти места были одинаковыми. Целые древние замки, в которых жили извращенные образы настоящего детства. Брошенные, испуганные, нелюдимые — местные дети натягивали на себя те образы, что диктовал им царящий вокруг хаос. Они не знали другого обращения, а потому адаптировались так, как могли. Свет редко побеждал в таких уравнениях, Тьма всегда казалась куда эффективнее и проще. Этот детдом не стал отличием от других. Он видел и слышал все, что здесь происходило — но ему не было дело до тех пор, пока его не трогали. А его трогать никто и не собирался. Пока, однажды…

— Это новенькая девочка, Марьяна, — ее привели на урок музыки, где все дети занимались вместе. Такая чистая, такая красивая, но грустна и опустошена, как и все они. Пустые дети, в которых кто-то забыл положить любовь.

Он бы никогда не стал смотреть на нее, никогда не заметил бы, если. Если бы она не напомнила ему Любу. Его сестру. Как может быть жизнь такой ироничной? Сергей даже глаза потер, чтобы убедиться, что не почудилось. Те же непослушные длинные волосы, те же веснушки и крохотный носик. Тонкие пальцы и застенчивый взгляд зеленых широких глаз. Его сердце застучало с усилием впервые за несколько лет. Ему сделалось дурно с непривычки и он закашлялся.

— Влюбился что ли? — пошутил кто-то из детей, но он даже не отреагировал.

Эти звериные дети ничего не знали о его чувствах. Любовь? Она была младше его на несколько лет, совсем еще малышка. То, что Сергей испытывал к ней — это была любовь но не та, о которой говорили глупые мальчишки. Так родители любят своих детей. Чистая, безграничная, дарующая силы и надежду. Именно та, которую он так давно искал.

В тот день он хотел с ней поболтать. Но не знал, что следует говорить, поэтому просто наблюдал украдкой и не решался подойти. Да и она ни с кем не болтала. Ходила в одиночестве, как призрак или солнечный зайчик с волосами, цвета лесного пожара. Он несколько раз украдкой улыбался, но так и не решился подойти к ней хоть раз.

— Новенькую берем в оборот сегодня? — он услышал тревожные слова ближе к вечеру от группы из трех пацанов. Знал, чем они помышляют, но не думал, что она станет их целью так рано!

— Она же только пришла. Переждать надо!

— Да ты че? Видал, какая симпотная? Ее не сегодня завтра удочерят. Забей, сегодня идти надо, пока свеженькая.

Сергей не верил в то, что слышал. Надеялся, до последнего, что это окажется бредом, что ему послышалось. Трое пацанов постарше хотят позабавиться с ней и сделать это сегодня. Он не спал — лежал, ждал, когда скомандуют отбой, а потом поскорее выбрался из своей комнаты, не поднимая лишнего шума. Их комнаты были в разных местах, ему пришлось бежать, а сердце сжималось от мыслей о том, что он может не успеть.

«Только бы успеть», — думал он, не сбавляя темп.

Когда он открыл дверь и скользнул в комнату, даже не понял, что происходит. Только увидел во тьме зеленые испуганные глаза. Один из пацанов затолкал ей в рот носок и девочка не могла даже закричать. Ублюдок намотал ее прекрасные волосы себе на кулак и несколько раз приложился к виску девочки. Второй больно прижал живот коленом, а третий уже сорвал одеяло.

— Стоять! — рявкнул Серега.

— А ну заткнись, пока воспитатели не пошли проверять. Ты чего? Законов не знаешь? Пошел на х** отсюда!

— Сами пошли! — крикнул Серега, сжимая кулаки.

— Или ты че? С нами хочешь? Ну в очередь тогда становись, браток, — тот, который стягивал одеяло подошел к Сереге, ехидно улыбаясь.

Он ударил его прямо в эту ухмылку. Хотел еще раз стукнуть, но не успел — было темно и он не рассчитал расстояние. Старший врезал ему под дых и тут же в колено. Но Серега продолжал отбиваться, мотать кулаками и кричать. Его избили, так сильно, что он чуть не потерял сознание. Но девочки закричали и парням пришлось свалить.

— В следующий раз, ты труп, понял⁈ — крикнул один напоследок и засветил ему ботинком по печени.

— Скорей, спрячь его! — посоветовала одна из девочек Марьяне. Оболдевшая девочка даже двигаться не могла, только уселась на кровать и чуть спустила вниз одеяло. Сережа кряхтя смог перекатиться под кровать как раз до того, как в комнату забежали воспитатели.

— Чего орете? — грозно спросила женщина.

— Да это новенькая. Кошмар приснился наверное, — соврала одна из девочек.

— Ори тихо! Других не буди мне, поняла? — Марьяна тихо закивала. — Все, всем спать!

Дверь захлопнулась и никто не стал ни с чем разбираться. Через несколько минут Серега отдышался и выполз из-под кровати.

— Ну? И зачем ты это сделал? Они же придут в следующий раз, — Марьяна сидела и смотрела на него заплаканными глазами.

— Не придут, не парься, — Серега сплюнул кровь и вытер подбитый нос. Слезы мечтали выбраться наружу, но он затолкал их куда подальше. — Я смогу тебя защитить.

— И ради чего это все? Сам меня хочешь? — невесело усмехнулась девушка, все же хватая одеяло и закутываясь в него сильнее.

— Тебя? Малявку? — он поднялся так, чтобы она даже не подумала о том, что ему больно. — Да не, ты не подумай. Я бесполезный, никому не нужный. Но я не таким хотел быть всегда. Я не такой, как они, — он махнул рукой в сторону коридора, где скрылись дрянные мальчишки. — Мои родители меня не бросали, они просто умерли и не нашлось никого, кто бы обо мне заботился. Знаешь, я так хотел им помочь, ну спасти как-то. Да разве мог ребенок что-то сделать? И поэтому я вот что решил, тебя же Марьяна зовут, так?

— Так, — она кивнула, не слишком понимая, к чему клонит этот диковатый пацан.

— А я — Серега, — он улыбнулся и протянул руку, а когда она не ответила на рукопожатие, улыбнулся еще сильнее и потрепал ее по голове. — Лан, не бойся. Ты вот что — становись моей сестрой.

— Больной чтоли?

— Не, — он рассмеялся. — Я имею ввиду — настоящей. Тогда тебе не нужно будет ни о чем беспокоиться. Знаешь, я ведь умею защищать.

— Да я видела, герой карман с дырой, — усмехнулась она.

— Тебя же они не тронули, так? — девочка нехотя кивнула. — Вот и не переживай. У меня просто цели не было. А теперь будет, Марьян. Теперь я буду тебя защищать.

— Откуда ты знаешь, может у меня есть уже брат? Или вообще семья! Может меня скоро удочерят и я свалю отсюда, — девочка срывалась на крик и слезы текли по щекам. Произнося слово за словом, предложение за предложением, она все лучше понимала, какая реальность ее ждет. — Этого не произойдет, ведь так? Это не такой детдом.

— Мы сами отсюда выйдем, Марьян. Я тебе помогу, ты мне только поверь. Попробуешь?

— Попробую, — тихо ответила она. Серега вновь улыбнулся, задрал нос и поспешил выйти из комнаты. — Стой! — вдруг сказала, спрыгивая с кровати и подбегая к неотесанному пацану. — Вот! — она вытянула вперед свою тоненькую ручку с сжатым кулачком. — Меня так папа учил! Если хочешь с кем-то заключить настоящий союз, то рукопожатие не подойдет! Нужно столкнуться кулаками, как лбами и почувствовать силу и характер друг друга! Понял! Бей!

— Как скажешь, сестренка, — широко улыбнулся Серега и врезал. В ту секунду Марьяна почувствовала, будто ей пальцы переломило, рука чуть выгнулась, но она сдержала крик, сдержала слезы. В ответ она засмеялась и кинулась вперед, обнимая его изо всех сил, это диковатого паренька, который зачем-то решил ее защищать. «Без доверия ты никогда не будешь счастлива», — так ее мама говорила. Сама не зная почему, но Марьяна решила довериться этому Сереге.

— Не дай меня в обиду, братик.

— Не дам, — он обнял ее и потрепал по голове. — Спи давай. И ни о чем не переживай.

Она отправилась в кровать, как он и просил, но не смогла уснуть. Доверие это не то, что она могла дать просто так. Ее доверие нужно было заслужить. Она выбралась из кроватки и прошмыгнула в коридор. Как жаль, что она сделала это спустя столько минут!

Марьяна не видела, как улыбчивый серега отправился на кухню и выломал кусок старой железной трубы отопления, как обернул ее скатертью и отправился в комнату к тем самым обидчикам, напевая под нос тихую, веселую мелодию. Те еще не спали — курили и думали, как отомстят Сереге.

— Ага, женишок явился! — он ловко прятал трубу за спиной, а эти трое ничего о нем и не знали. Им не говорили, что Серега сменил уже третий детдом и все потому, что он очень плохо реагировал на агрессию от других ребят и несправедливость. — Прощение просить пришел?

— Ну, не совсем, — чуть пожал плечами Серега, двигаясь к ним навстречу. — Я пришел вам сказать кое-что. Чтоб вы раз и навсегда уяснили.

— Да, и че же? — один из пацанов поднялся и двинулся навстречу к Сереге. Удивительно, но ему всегда казалось, что он один из самых здоровых в детдоме, так почему же сейчас получилось так, что Серега выглядел на голову выше и чуть ли не вдвое шире в плечах.

Вместо ответа Серега ударил, а удивительная, широкая улыбка даже не подумала сойти с его лица. Труба саданула по челюсти, тут же развернулась и угодила под дых, следом в пах, по колену и хребту. Парень завалился, но Серегу это не остановило, он лупил его до тех пор, пока парень не перестал скулить, как вшивый бездомный пес, вздумавший укусить ребенка на детской площадке и повстречавшийся с гневом человеческим.

Серега даже не запыхался.

— Он не сдох, — простодушно ответил парень. — Я бил только по костям, руки сломаны, ноги, скорее всего, тоже. Вы следующие.

— Да ты че, охерел?

— Запомните, — он вытянул вперед трубу, указывая на двух испуганных пацанов. — Никто, — в этот момент к комнате как раз пробралась Марьяна, она застыла в дверях с раскрытым ртом, — никогда не тронет мою сестру. Ясно?

— Да не тронем мы ее! — двое прижались к стене, обезумев от страха.

— Вы и не тронете, — усмехнулся Серега. — Это я говорю те, кто слушает и тем, кто захочет попытаться. С вами я и так разберусь.

Он шагнул вперед, прыгнул и врезал на лету одному из пацанов по башке, тут же пнул другого в пах и принялся молотить двоих быстро и неустанно, чтобы они не опомнились, не попытались дать сдачи.

— Достаточно, брат, — сказала Марьяна, зайдя в комнату. Жестокость не испугала ее, не шокировала. Она увидела достаточно, поняла, что Сергей оказался на самом дне и, чтобы не превратиться в такого, как эти трое, он искал хотя бы крохотный луч света, способный указать ему дорогу к добру и счастью, о которых он начинал забывать. Марьяна станет для него этим лучом. Он спас ее, а теперь она должна спасти его. Это соглашение, которое они заключили безмолвно, ничего лишнего не объясняя.

За столь короткий срок своих жизней они уже успели пережить слишком много. Им не нужно было терять время на дурную болтовню и объяснения. Того рукопожатия было достаточно. Они заключили пакт, нерушимый договор: спасать друг друга и заботиться друг о друге. Вдвоем, против всего чертового спятившего мира. С этого дня и до конца веков.

— Хорошо, — с улыбкой согласился Серега, отбрасывая в сторону трубу. — Теперь можно спать.

— Ага, — Марьяна зевнула. — Притомилась я за день, пойдем, Сереж.

Сила, могущество, возможности — все это меркнет по сравнению с холодной и уверенной решимостью. Никто и никогда в здравом уме не нападет на тех, кто потерял все и не боиться ничего. С тех пор Сергей и Марьяна действительно стали братом и сестрой. Выпустились вместе, стали жить, работать и даже нашли общее хобби в виртуальной реальности. Стали даже небольшими знаменитостями и открыли для себя пусть небольшое, но все же счастье.

Счастье, которое отобрали ублюдки-пришельцы, решившие разлучить их и уничтожить Землю со всем человечеством в придачу. Но даже тогда они оставались вместе и продолжали сражаться. До тех пор, пока в их судьбу не вмешался Кир.

Серега открыл глаза и посмотрел на толпу героев, замерших перед ним. Какой фарс! Он никогда не собирался быть злодеем, не хотел убивать других людей и идти этой дорогой. Но Кир не оставил ему шанса. Ублюдок не сохранил его сестру и заточил ее внутри данжа.

— Мы заключим с тобой сделку, Сергей, — заявил глава Организации. — То, что сотворил Кир — удивительно низкий поступок, но — не необратимый. Если пройдешь Десятый Глобал, если выдержишь Испытание — я смогу подарить тебе Марьяну. Вытащить ее из Города Воров и вернуть в качестве игрока. К сожалению, только я могу предложить тебе подобную возможность. Ты примешь мои условия?

— Без раздумий, — честно ответил Сергей.

Теперь не было пути назад, не было другого пути. Он не был злодеем, это Кир сделал его таким, когда чуть не уничтожил тот единственный свет, что сдерживал Серегу от падения в абсолютную Тьму. И эти герои — они были на его стороне, поддерживали и сражались с Киром плечо к плечу. Все они желали зла Сергею и стояли на пути воссоединения с Марьяной.

— Я могу предложить вам только смерть, — вздохнул Принц Тьмы, расправляя плечи.

Двуручный меч в его руках представился той самой железной трубой из детдома, обернутой скатертью, а армия героев — группой жестоких испуганных детей, запутавшихся в своей собственной жизни. Ему было плевать на жестокость и на справедливость. Он просто хотел быть частью счастливой жизни. Той, что дарила ему Марьяна.

Серега шагнул вперед, сжимая меч, и широко улыбнулся.