Старс Unique

Глава 24. Потери

Похоже, я расстроился раньше времени. Может, наши дела действительно скоро полетят в кювет, как разогнанный до предела и лишенный тормозов грузовик, но не прямо сейчас.

Я воспользовался позицией главы клана и первым подошел к двери с Монетой и знаком вопроса, не слушая советы друзей. Велик шанс того, что «монета сыграет мне на руку» или, хотя бы, Наставники разберутся, что делать. Гриша привычно раскидывал баффы для Двойника, Добберквит срывал глотку, изрыгая проклятия, я придурковато улыбался понимая, что нутро могло и подвести.

*Для выполнения комнаты необходимо за 3 часа обнаружить все 5 основных реликвий и собрать их.

Запрещается попадаться на глаза и вызывать подозрения. Все кражи должны быть произведены филигранно и незаметно.*

Передо мной было ясное небо, окутавшее своим безграничным ковром всю локацию. Очередная академия для одаренных ребят, только в этот раз мне не нужно было в ней учиться. Я чувствовал как стал хитрым воришкой, которому обиженный отчисленный особенный мальчик заплатил немалую сумму за то, чтобы украсть пяток реликвий прямо из-под носа у деканата.

Попросил украсть меня. Искателя Сокровищ.

Я смотрел на гигантских размеров академию, а мой Двойник, которым вновь завладел Лучезарный, едва не давился со смеху. Возможно, для кого-то вроде Мела такое задание было бы критичным — пришлось бы использовать базовые навыки незаметного движения, а то и в тени прятаться. Это, конечно, сильно бы ударило по потенциалу любого Разбойника, но я был особенный. Своего рода «читер», нашедший лазейку для своих Наставников. И сейчас один из них покажет, почему именно Искателю Сокровищ этот квест никогда не стоило бы давать.

В голове я прокручивал сценарий того, как сам бы справился с заданием, стараясь при этом вообще не думать ни об одном из навыков, чтобы ненароком их не активировать. Чутья Искателя вполне достаточно, чтобы подсветить все необходимые реликвии, а после можно самостоятельно пронестись незаметным ветром по локации и собрать все необходимое за полчаса максимум.

А можно вытянуть руки вперед, сконцентрироваться на предметах и заставить Абсолютный Контроль сработать в унисон с навыком Дистанционного Воровства. К сожалению, я уже никогда не овладею конкретно этой способностью, но это вовсе не означало, что мои Наставники не смогут открыть этот потенциал через Двойника. Губы моего дублера бесшумно зашевелились и он почти сразу же развернулся ко мне, протягивая в руках ровно 5 многогранников квестовых предметов.

*Испытание пройдено. Ключ активирован.*

Добберквит чуть не умер от ярости. Захлебываясь эмоциями он потребовал объяснить, что именно происходит и почему я лишен чести игрока.

— Ты лифтер вроде бы, — напомнил я. — Вот и выполняй свои обязанности как следует, а нас не смей задерживать.

— Ненавижу людишек, — поделился своими чувствами побагровевший от злости инопланетянин.

Мы справились. В очередной раз нашли особый подход и отправились выше еще на этаж. Мы влились в прохождение данжа и расслабились. Может, чуть раньше, чем следовало.

Этаж за этажом мы советовались, составляли тактику, заказывали еду и с легкостью проходили одно испытание за другим. Федор постоянно задавал один и тот же вопрос Добберквиту: «почему так легко?». Этим он несказанно выбешивал инопланетянина, заставляя его все больше менять цвет в сторону красного или бордового.

Мирэйн потерял свое очарование сложного, невыполнимого данжа. У нас был сверхсильный Федор, сверхумный Гриша и сверхловкий Мел, хоть и лишенный части навыков. На десерт же оставался Золотой Кир — умевший использовать перекаченного Двойника. Мы полностью подчинили себе механику данжа и двигались вверх без страха и забот, постоянно подшучивая над лифтером, которому больше не удавалось ликовать.

После истории Мела мы стали осторожнее в целом, но бдительность все равно потеряли. Даже не знаю, в какой момент это произошло, если честно. Скорее всего, чем-то виноват 15 этаж на котором мы попали в «Мир плюшевого счастья». Да, да — дикий сплав темного фэнтези и плюшевых медведей, собачек и принцесс. Жесткая мясорубка из внутренностей игрушек, которые оказались вовсе не невесомым пухом. Отвратительное зрелище, от которого нам стало не по себе, а аппетит напрочь пропал. Хоть мы и справились с заданием без каких-либо потерь, от знакомства с таким безвкусным ужасом у меня лично живот так и норовил разныться.

— Всего пять осталось, — подбодрил нас заметно уставший Мел.

— Интересный факт, — заговорил Гриша, — но я впервые после старта «Эпохи Звезд» чувствую реальную усталость. У вас как?

— Есть такое, — кивнул Мел. — Как будто я каждый раз тут бегаю километров под сотню.

— Не так сильно, но да, присутствует легкая усталость, — зевнул Федор. — Еще и спать хочется. А ты как, Кир?

— Я в полном порядке, — я пожал плечами. — Впрочем за меня все Двойник делает, может в этом дело?

— Мне это не нравится, — задумался Гриша. — Тело игрока не может чувствовать усталость в таком объеме. Что-то происходит с этим местом.

Мы втроем посмотрели на Мела, но он только руками развел.

— Я так высоко никогда не поднимался, сами понимаете. Сейчас мы уже почти у самого финала, нам удалось кое-как сохранить большинство навыков, да по сути только я малость потерял, так что все шансы есть.

— Нет у вас никаких шансов, — в отличии от предыдущих высказываний Добберквита, в этот раз он был предельно отстранен и даже расстроен. — Столько времени на вас потратил и все зря. Мог бы какими полезными делами заняться, но нет — вынужден катать вас наверх, хотя это абсолютно бесполезно, ведь вы скоро умрете.

— Ты про плюшевый этаж тоже самое говорил, — напомнил я. — А в итоге он оказался мерзким, но безобидным. И сейчас краски сгущаешь без особого толка. У тебя вообще режима тишины нет? Надоело выслушивать истерию твою столько времени.

— Ты поперхнешься своими словами, человечишка, — буркнул себе под нос посеревший и ставший мрачнее тучи Добберквит, поднимая нас на очередной этаж.

*Тематика выбрана: Забытые Легенды Мира Тьмы.

Пожалуйста, выбирайте игрока и комнату.*

— Прощайте, — уверенно заявил Добберквит, не посчитав нужным добавить еще хоть что-то.

Перед нами были стандартные пять комнат, каждая из которых в этот раз была полностью идентична. Пять Комнат — Пять пиктограмм Солнца рядом со знаками вопроса. Помнится, Мел что-то такое говорил:

— Ты же обещал, что комнаты «добивания» с сильными врагами случатся раньше, — спросил Федор. Выходит, не один я об этом помнил.

— Мы не теряли навыков, а они не теряли надежд, — хохотнул Вандал. — Но теперь осталось пять этажей, пришло время идти ва-банк. Они станут выкатывать самых сильных бойцов.

— Но они не могут быть настолько опасными, чтобы мы не имели возможности с ними справиться, верно? — поинтересовался я. — Иначе это был бы убийственный данж, а не подземелье испытаний.

— Надеюсь, — хохотнул Мел. — Но вы все равно, приготовьтесь жечь все дневные скилы и сражаться на максимуме, если что-то пойдет не так. Лучше уж вернуться живым и без скилов, чем… Ну, вы поняли.

— Переживаешь за нас? — я с улыбкой встал с места и пошел первым. Очевидно, что мне следовало быть Первопроходцем, только из-за возможности использовать Двойника, которого Гриша тут же начал набивать до отказа бафами.

— Ближе друзей чем вы у меня никогда в жизни не было, — тихо сказал Мел и в комнате повисла затянувшаяся, вязкая пауза. Чего это он решился разоткровенничаться, да еще и в такой момент?

— Эй, Мел, ты чего, — усмехнулся я. — Не раскисай раньше времени! Все пучком будет, если все этажи выше будут сражениями, то вам с Гришей остается только сидеть и кино смотреть, а мы с Федором справимся. Так ведь, Боевой Монстр?

— Если учесть, что это всего четыре боя осталось, а я еще ни одной формы не использовал, то да. Проще пареной репы.

— Во, слышал? Пареная репа, Мел. А вовсе не повод для расстройств!

— Слышал, слышал, — улыбнулся Вандал. — Если переживем этот данж, я тебе не только герб клана нарисую, еще и картину нашей четверки сделаю. Пусть останется в назидание потомкам. Четверо поехавших героев, сотворивших невозможное. Так и назову.

— Очень длинно и не слишком броско, — задумчиво заявил Федор.

— Я все же Художник. Названия придумывать — не моя стезя. Давай, Кир. Ты мне обещал быстрое завершение, я буду ждать.

— Кофе закажи мне, сейчас буду, — кивнул я, поворачиваясь к двери.

— Будь осторожен, постарайся проанализировать ситуацию, — шепнул мне Гриша. — Тут что-то происходит, нутром чую. Не теряй бдительность.

— Ой, да ладно тебе, — каким же я умел быть недальновидным. — Следите через экран за моей победой, а после обсудим твои переживания. Идет? — спросил я у друга и протянул сжатый кулак.

— Идет, — нехотя вздохнул Маг и ответил на предложенный жест.

Погнали.

Когда-то эти руины что-то из себя представляли. Я был в этом уверен, но старался даже не пытаться анализировать местность вокруг, чтобы не потерять навык Знатока. Поэтому взирал на новую локацию взглядом самого обычного человека. Это был храм, скорее всего. Сейчас остались только фундаменты грязно-серого цвета, выглядывающие из высокой зеленой травы. Они будто стеснялись своего происхождения или наоборот — той судьбы, что их настигла. Только одно здание сохранилось хотя бы отчасти: нечто, напоминающее пирамиду майя. Ступенчатое строение, треснувшее и почти осыпавшееся на землю, пирамида все еще старалась возвышаться и всем своим видом сохранять гордость.

Босс будет там, совершенно точно. Я двинулся вперед вместе с Двойником, пробираясь сквозь высокую траву к пирамиде. Наставники пока молчали, видимо решали, кому следует захватить моего дублера и как подойти к сражению. Для этого им необходимо было увидеть противника.

Он ждал. Сидел на коленях, склонив голову, прямо перед широкими ступеньками, когда-то ведущими к вершине серой пирамиды. Самый обычный человек, рядом с которым на земле валялся длинный клинок в потрепанных ножных. У человека была белая кожа, цвета мокрой бумаги и непроглядно черные длинные волосы, рассыпавшиеся по плечам грязной, спутанной россыпью. Стоило нам с Двойником подойти, как он стал медленно подниматься и разворачиваться к нам навстречу. Меня встретили пустые серые глаза, лишенные воли к жизни, да и вообще какого-либо желания. Просто две блеклые точки смотрели куда-то мимо меня, будто в поисках достойной причины, для продолжения своего существования. Рот человека напоминал тонкий надрыв на белой простыни — ни грамма розоватости, абсолютно белые губы, за которыми угадывалась непроглядная тьма. Тонкие руки и пугающе длинные пальцы. Мужчина был довольно несуразным, неказистым, а от того — неприятным. Одет в выцветшие, потрепанные одежды. Наряд воина, солдата или еще кого-то: белая рубаха с потертостями, желтыми пятнами и дырками, поверх надета коричневая кожанка, которую стоило выкинуть лет двадцать назад. Достаточно узкие черные штаны, но даже они не могли нормально стянуть тонкие ноги. Тяжелые, грязные и потертые ботинки. На первый взгляд человек больше походил на попрошайку, укравшего меч и теперь искавшего торговца, который выменяет оружие на ломоть хлеба и мех с водой.

— Ты. Пришел умирать? — спросил человек, так и не посмотревший мне в глаза. Он мотнул головой и грязные волосы плотной занавеской закрыли его лицо. — Я. Исполню твою мечту.

«Будь аккуратен, старайся разорвать дистанцию. Он очень силен».

Лучезарный посерьезнел, а Зеркальный мгновенно захватил контроль над Двойником. Я принял низкую стойку, готовясь стартовать как заправский спринтер, как только мой дублер вступит в бой. Главное — не использовать навыков.

— Собрался бежать? — мужчина топнул ногой, словно недовольный ребенок, которому не досталась очередная бесполезная игрушка.

В этот момент что-то произошло: я качнулся и завалился на колени, сам не до конца понимая из-за чего. Мне вдруг стало страшно или от топота прошла волна легко землетрясения, повалившего меня? Земля совершенно точно ходила ходуном, я прикоснулся ладонями к ней и почувствовал затихающую вибрацию. Что за безумная сила? Я успел повернуться и заметить, как мужчина подхватывает свое оружие.

Он что, топнул для того, чтобы меч подлетел вверх и оказался у него в руках?

«Беги!»

Наставники крикнули в унисон и я сорвался с места. Оглушающий звон почти мгновенно нагнал меня. Я не мог отказать себе в любопытстве, сами понимаете. Прошло несколько секунд, а бой еще не был завершен — неужели Зеркальный нашел себе оппонента по силам?

Ударная волна сбила меня с ног и откинула в сторону покосившихся обломков. Да что же это такое? Неизвестный мужчина не просто сражался с Зеркальным Двойником — мой Наставник проигрывал!

О, нет, он не двигался быстро и не использовал какие-то невероятные навыки. Я впервые видел существо, способное так сражаться. Каждый удар Зеркального Двойника пролетал мимо или встречался со сталью длинного, тонкого меча. Белокожего вообще не заботило то, что делает мой Наставник. Фехтовальщик существовал в своем собственном мире и с каждым его выпадом приходилось считаться. Каждая его атака — идеально выверенная простая и читаемая, складывающаяся в абсолютно понятную комбинацию. За тем лишь исключением, что выполнены они были максимально правильно. Сколько раз он повторял эти движения? Сотни, тысячи, миллионы раз? Я видел, как клинок летит по широкой дуге, сметая все атаки и навыки Зеркального Двойника своим идеальным движением. Наставник пытался защититься, выставляя кинжал на пути клинка, но, в последний момент, черноволосый чуть поменял траекторию движение и будто бы «щелкнул» мечом.

Ладонь Двойника взлетела в воздух и беспомощно шлепнулась в высокой траве, все еще сжимая верный кинжал. Зеркальный отпрыгнул в сторону, разрывая дистанцию — реакция, которая была на подкорке любого Ловкача. Только чувствуешь опасность — беги. К сожалению, это было только на руку мечнику. Мне показалось, что даже издалека я заметил легкую ломаную улыбку на его восковом лице.

Это было мгновенное перемещение, я был почти уверен. Лезвие клинка пронзило плечо Двойника и тот закричал в беззвучном порыве ярости. Все же Зеркальный смог предсказать этот выпад и чуть сдвинуть тело, чтобы избежать смертельной раны. К сожалению, он лишился основного оружия и теперь в его распоряжении был только метательный крюк. Он попытался скрутить руки мечника, но тот вовремя отклонился в сторону и нанес очередную серию идеальных выпадов. Цепь крюка обернулась вокруг руки Двойника и оглушительный звон пролетел по забытому полю. Мой Наставник кое-как сдерживала натиск, но я никак не мог понять, на что он надеется — победить в этом сражении он уже не сможет.

Победить не сможет.

Внезапный вес этих слов ударил меня кувалдой по пустой башке, в переносном смысле. Зеркальный Двойник проиграет эту битву, не сможет победить, ни при каких условиях. После того, как мечник разберется с дублером, то примется за оригинал. За меня.

Я выхватил кинжал и приготовился. Бежать не было смысла: из этих комнат не было выхода, единственная возможность выжить — победить. Но смогу ли я победить этого врага? И сколько навыков я прожгу, чтобы выиграть.

— Попался! — ликующая мысль Зеркального врезалась мне в голову. Ему каким-то нелепым образом удалось схватить крюком мечника за лодыжку. Крюк врезался в ботинок, Двойник крутанулся на месте и резко припал к земле, прыгая в сторону. — Теневой Порыв!

Мечник оступился — его нога выгнулась под неправильным углом, плоть затрещала, но мужчина даже не выругался. Слегка разочарованного взглянул на свою разорванная стопу, а потом перевел взгляд на изрубленного, раненного Зеркального Двойника.

— Баланс потерян, теперь тебя не так уж и сложно добить, — улыбнулся Теневой Кир, едва стоящий на ногах.

Наставник прыгнул вперед, размахиваясь метательным крюком и пытаясь поскорее добить оппонента. Совершенный Танец Теней против Идеального Мастерства Меча. Победитель этого сражения был предопределен в самом начале, а я просто отказывался верить в этот финал до последнего.

— Стиль: Меч Гиганта. Раскол.

Земля треснула в том месте, где безымянный мечник опустил клинок. Зеркального Двойника разорвало надвое, а весь мир затрясся, не выдерживая безудержной силы великого мечника. Кем он был? Я мог бы узнать его историю, его имя, но не собирался тратить навыки. Проклятый Мирэйн! Они собрали тут настоящую коллекцию монстров и сотворили целую прорву дурных испытаний, чтобы усыпить бдительность игроков.

Мечник повернулся ко мне и стал медленно двигаться, волоча за собой раненую ногу. Мне придется сражаться вот с этим? И это после того, как я видел гибель Зеркального Двойника, который сражался под бафами Гриши, не говоря уж о том, что Наставник был куда опытнее меня в бою и все равно проиграл.

«Активируй Двойника».

Голос Лучезарного заставлял меня пойти на гигантский риск. Использовать свою «козырную карту» здесь и сейчас. Потерять возможность дальше закрывать комнаты без особого труда и все ради того, чтобы пережить это испытание. Не слишком ли высока цена?

«Доверься нам. Ты не справишься своими силами. Сейчас — это единственный шанс. Не теряй времени».

— Двойник.

Лучезарный не стал долго ждать — взял моего дублера в оборот сразу, как тот появился. Кинжал закрутился в воздухе, ожидая приближения мечника, который даже не думал останавливаться.

— Ты. Вновь используешь ту же силу? Я. Не стану больше сдерживаться, — заявил черноволосый.

— Да я тоже устал от игр, — попытался я сохранить хоть какое-то достоинство.

Лучезарный Двойник что-то готовил: я видел напряжение на лице дублера, не типичную стойку и отсутствие хоть каких-то комментариев. Наставник был сконцентрирован, будто искал выход из сложившейся ситуации и не мог его отыскать. Через мгновение пришло неожиданное осознание — лицо прояснилось и губы Теневого Кира расплылись в улыбке.

«Сложнее, чем я думал, но сойдет».

Зачем-то озвучил свои мысли Лучезарный, хоть я и не понял, к чему он это вообще говорил. Двойник вытянул вперед руку и верный кинжал завис с ней рядом. Мечник остановился примерно в десяти метрах, перехватывая клинок обратным хватом и готовясь закончить все за один удар.

Двойник стоял ко мне спиной, поэтому я не мог прочитать по губам название техники. Видел только, что кинжал выстрелил вперед с такой скоростью, что меня чуть сдвинуло с места взрывной волной силы. В следующее мгновение пространство разорвал громкий звук, скорее оглушительный хлопок, от которого по спине пробежал холод, за ним следом пришел душераздирающий крик мечника.

Его раненую ногу оторвало. Словно выстрелом из крупнокалиберного пулемета. Одного выстрела оказалось достаточно, чтобы лишить непревзойденного монстра одной конечности. На этом Лучезарный и не думал останавливаться. Снова грохот и рука мечника отлетела в сторону, сразу после оглушительного хлопка. Еще выстрел. И еще с десяток следом. Между каждым попаданием — небольшая пауза и движение пальцев, совсем как у искусного дирижера, управляющего профессиональным оркестром. В данном случае Лучезарный давал команды только ведущей скрипке — кинжалу крылатой расы, который жадными ударами пожирал тело бедняги-мечника.

Почему Зеркальный не смог его сразу победить? Почему Лучезарный справился так запросто? Вопросы, на которые мои Наставники решили не отвечать. Но они не критиковали друг друга, Лучезарный не потешался над Зеркальным и не называл его слабаком. Видимо в этой битве происходило что-то за гранью моего понимания. Главное — я остался жив, хоть и потерял жизненно необходимый навык, с помощью которого надеялся завершить весь Мирэйн.

*Испытание пройдено. Ключ активирован.*

От тела Мечника почти ничего не осталось, только его клинок, вонзившийся в землю. Теперь пейзаж был под стать царящему вокруг разрушению. Забытое оружие великого безымянного мастера, о котором вскоре никто не вспомнит. Легенда умирающего мира, до которой никому нет дела.

— Навык Двойник: запрещен! — Добберквит ликовал, никак не унимаясь. Думаю, веселее ему было бы только в том случае, если бы я вообще из комнаты не вышел.

— Что там произошло?

— Противник оказался слишком силен, дальше придется своими силами справляться, — вздохнул я.

— А нельзя было просто его, ну, ты понимаешь, самому добить? — поинтересовался Мел, как взрослый у ребенка. — Ты же только что профукал единственный козырь свой.

— Нельзя было. Если бы я промахнулся или не попал бы — мог умереть. Риск был слишком высок. Этот противник — совершенно для меня неудобный, — осознание пришло самостоятельно, без лишних подсказок. — Его класс — практически полностью перекрывал возможности Разбойника.

— Дуэлянт, — кивнул Мел, все понимая. — Я тебе об этом рассказывал, помнишь? Говорил, чтобы ты остерегался Орзо. Большинство наших атак он может заблокировать благодаря пассивкам. Проклятые «камень-ножницы-бумага».

— Я думал только Танки контрят Ловкачей, разве нет?

— Не только, — фыркнул Мел. — Но не отчаивайся раньше времени, мой друг! Я рад, что ты жив. Вот твой кофе, как ты и просил. Он даже не успел остыть!

— Я следующий, — разговор не клеился, отдавал сумбуром и потому Федор решил, что ему стоит вызваться самому. Его логика была проста и понятна: Боевой Монстр обладал несколькими формами, а потому шанс того, что он встретит кого-то непобедимого — ничтожна.

— Хорошее решение, — подтвердил Мел. — Только не торопись с превращением, посмотри, может сможешь понять против кого тебе придется биться.

— Жаль, что вы советом не можете помочь, я не сильно в этих классах всех разбираюсь, — вздохнул Федор, поднимаясь с места.

*Вообще-то у тебя есть возможность активировать голосовой-чат для данжа.*

— Вообще-то есть, — сказали мы одновременно с Мелом и удивленно посмотрели друг на друга. Какой-то очень подозрительный момент, хотя в чем его подозрительность? Бета-тестер же он, а вот я как мог о голосовом чате узнать? — Ты о чем? — спросил я первым, чтобы отвести от себя подозрения.

— А ты о чем? — парировал Мел, как мальчик в первом классе.

— Вспомнил, что читал в описании возможностей клана про голосовой чат, — прочитал я вслух сообщение Юки.

— Вот и я об этом, — подтвердил Мел.

— Голосовой чат? — одновременно спросили Федор с Гришей, а я уже попросил Юки активировать необходимые команды.

— Вот так вот, — сказал я, приглашая в чат еще троих игроков. — К сожалению, действует только внутри отдельного данжа.

— Это пока что, — заверил нас Вандал. — Позже у клана появятся новые фишки, общий голосовой чат — как раз одна из них.

— Отлично, — несмотря на то, что я потерял очень важный навык, мы смогли кое-как восстановить мораль в группе и приготовиться к следующим испытаниям. Тем более, что у нас был Федор. Непобедимый Боевой Монстр.

Ведь так?

— Хорошо меня слышите? — он зашел в комнату и мы увидели его на всплывающем экране.

— Да, прекрасно. Даже стремно немного, когда в ушах гарнитуры нет, — усмехнулся я. — Противника пока не видно.

— Не-а, — протянул Федор, оглядываясь.

Он оказался внутри темного помещения, украшенного зажженными канделябрами и свечами. Такое псевдо-готическое место, живо напомнившее мне рейд на Дракулу. Оппонент не заставил себя долго ждать: высокое окно прямо напротив Федора разлетелось вдребезги и через него в помещение влетела девушка в просторных красных одеждах.

— Готовься умирать, чужеземец! — закричала барышня. — Око Разрушения. Третья Форма. Кипящая Кровь!

— Ну конечно, — Федор засмеялся, как самый настоящий безумец. — Только мне и могло так повезти. Нет, ну каковы шансы, друзья?

— О чем он? — поинтересовался Гриша, еще не осознавший всей щекотливости ситуации.

— Боевой Монстр. Его противник имеет тот же класс.

— Око Разрушения. Третья Форма. Кипящая Кровь! — крикнул в ответ Федор, меняясь на глазах. — Посмотрим, чьи навыки выше уровнем, тварь! — зарычал он, теряя человеческое обличье.