Старс Unique

Глава 37. Ужин

Если бы мне кто-то сказал, что через несколько недель, после моего безуспешного поиска работы в столице, я буду сидеть за шеф-столом в одном из самых дорогих ресторанов "La sixième place" и ужинать, потягивая дорогое вино, ничуть не пьянея и наслаждаясь вкусом, то я бы непременно назвал этого человека лжецом и попросил бы его так не издеваться над вчерашним студентом.

Но, как мы все знаем, пути к успеху неисповедимы и волею судьбы я оказался в осажденной инопланетянами столице и это заведение оказалось единственным подходящим в радиусе сотен метров, где наша не особо дружная компания смогла укрыться от наступающей ночи и ФАЗЫ ХАОСА. Три могущественных клана столицы собрались в «Шестизвездночном», как называли местные это заведение. Я сам-то был не в курсе, это мне Максимилиан рассказал, он тут уже бывал несколько раз. А теперь вернулся уже после того, как привычный мир разрушился и мы впали в своего рода вседозволенную анархию. Поэтому, мой безумный, но великолепный друг взял на себя бремя шеф-повара и, одновременно, менеджера "La sixième place", рассадил всех игроков по соответствующим столам, а небольшую группу привел к своему шеф-столу, где собирался приготовить изысканный и утонченный ужин из трех позиций.

Мы молчали и смотрели друг на друга, сидя за довольно просторным круглым столом из плотного дуба, покрытого белой скатертью. Настолько белой, что она начинала слепить взгляд, если смотришь на нее дольше трех секунд. Клянусь, я никогда в жизни не видел столь «белых» скатертей. Небольшая шоу-кухня располагалась прямо напротив шеф-стола и оттуда уже тянулась приятная музыка вкусов. Интересно, насколько хорошим поваром был Максимилиан? Я не сильно разбирался в еде, но подозревал, что мой друг был чем-то большим, чем просто поваром-любителем.

— Леди и джентльмены, — наконец прервал царящее молчание Максимилиан и заставил нас не угрюмо пялиться друг на друга, а перевести взгляды на него. — Настало время закуски — брускетта с вялеными помидорами и рикоттой.

Он галантно проскользил вокруг нашего стола и расставил небольшие тарелки с тем, что мне показалось самыми обычными бутерами с помидорами и сыром, только названные причудливыми именами. «Знаю я эту вашу высокую кухню, полная фигня, только чтобы чек дороже был», — с такими мыслями я одним из первых подхватил «брускетту» и надкусил. И сразу пожалел, что отхватил за раз добрую половину божественно приготовленного блюда. Мне показалось, что у меня даже слезы на глазах наворачиваются. Может, мы все очень устали, перенервничали и были напряжены, но никто не проронил ни слова, пока не прикончил сет из трех брускетт на своих тарелках, а потом жадно не подхватил объемные бокалы, в которых плескалось золотистое белое полусухое вино. Мне оно показалось немного кислым, хоть и с приятным, чуть терпким ароматом. Я закрыл глаза и расслабился только после нескольких глотков, устраиваясь поудобнее в плетеном кресле и оглядываясь на тех, кто сидел передо мной за столом.

Перед глазами невольно всплыла таблица, которую я увидел сразу по завершению Пятого глобального уровня. Та самая, которая поставила Золотого Кира на первую строчку локального рейтинга:

*Внимание!

ТОП 15 Таблица Локального Рейтинга обновлена!

Поздравляем игроков, оказавшихся на вершине!

Соответствующая сумма Звездных Монет будет немедленно доставлена каждому игроку!

1. Кир // Мастер Теней. БР — 34000

2. Капитан // Адепт Катастроф. БР — 28600

3. Гриша // Мультикастер. БР — 28200

4. Федор // Адепт Войны. БР — 28195

5. Мел // Посланник Богов. БР — 27600

6. Рэйк // Легендарный Мечник. БР — 25000

7. Блейз // Адепт Пламени. БР — 24777

8. Сергей // Падший Паладин. БР — 23600

9. Хельмут // Экспериментальный Создатель. БР — 22100

10. Эндэ // Некромант. БР — 18200

11. Тео // Пожиратель. БР — 17500

12. Орзо // Демонический Мечник. БР — 16600

13. Ивилина // Адепт Драконов. БР — 15900

14. Виридий // Ловец Душ. БР — 12500

15. Линда Слингблад // Имперский Ассасин. БР — 11990

Линда? Опять она оказалась на последнем месте, но как? Видимо не зря она была популярной стримершой. Я уставился на парня, сидящего напротив меня, рядом с Блейзом: все тот же плотный пуховик, серая челка и безразличный взгляд. Зато поданную брускетту он умял с завидной скоростью. Тео, занимающий одиннадцатую строчку. Интересно, как этот загадочный паренек так неожиданно вырвался вперед, да еще и обзавелся каким-то непонятным классом. Пожиратель — да в «Эпохе Звезд» такое описание могло означать вообще, блин, все что угодно!

— Как же это невероятно! — Мел неожиданно хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание. Он тоже успел поменять класс, да еще и сделать это максимально незаметно. — Вы только представьте себе: сейчас, за этим столом сидят девять человек и каждый из них занимает строчку в топ-пятнадцати столицы. Разве это не замечательно?

Энтузиазм Мела особо никто не разделял. Даже Ивилина, любительница скверных слов и сомнительного поведения, тихо сидела подле Капитана и сверлила взглядом Гришу. С другой стороны от «Великой Разрушительницы» расположился Орзо, который тоже обновил класс и вырвался вперед по БРу.

Делегацию клана Инферно составлял Блейз, вышеупомянутый Тео и Бласта — лихая девушка с револьверами. Она в топ не смогла пробиться и потому сидела со взглядом, в котором явно читалось недовольство.

«Золотой Век» был представлен самой многочисленной компанией — я, Гриша, Мел и Федор. Ну и, конечно же, Максимилиан в роли шеф-повара. Как по мне, больше было похоже на сходку мафиозных семей, решившихся на временное перемирие, ради битвы с опасным врагом. Что, в принципе, было не так далеко от правды.

— Нам пришлось укрыться здесь только потому, что из-за затянувшегося перформанса Кира мы не успевали вернуться в штаб-квартиры, а нарушенная структура уничтоженной Организации не позволяла использовать свитки возвращения, — Капитан вздохнула.

— Вам не понравилась брускетта? — тут же поинтересовался, не прекращая готовку, Макс.

— Нет, еда высший класс, моя похвала шеф-повару, — проворковала таким сладким голосом Капитан, что мне показалось, будто я ослышался. — Но сама эта трапеза, как и то, что Мел собирается нам навязать продуктивный диалог — пустая трата времени.

— И что же я пытаюсь навязать? — невинно поинтересовался бывший союзник Капитана.

— Перемирие.

— Мы его и так уже заключили, — отмахнулся я.

— Не только с тобой, дубина, — Ивилина сдерживалась так долго, как только могла. — Он хочет предложить тройственный союз вместе с этими жопошниками из шайки Огненной Башки и его корешей.

— С чего вдруг я стал «огненной башкой»?

— Интригующая теория, — проворковал Мел. — И зачем же мне такое предлагать, уважаемая Камилла? — Ох, зря он назвал Капитана настоящим именем. Я видел, как вскинулись брови у Блейза и Бласты, а следом по комнате пробежала легкая встряска.

— По лезвию гуляешь, Малькольм, — отплатила ему той же монетой девушка.

— Ничего страшного, меня-то собственное имя полностью устраивает.

— Тогда почему ты решил назваться Мел? — Бласта не смогла сдержать любопытства.

— Это имя я заработал, уничтожив целый сервер игроков. Оно стало моей визитной карточкой, моей «маской», «личиной» которая заставит любого адекватного врага тысячу раз подумать перед тем, как бросить мне вызов. А игру я начинал простым Художником, так что даже такая мелочь позволила мне как можно легче пройти начальные этапы. И, как видишь, я прекрасно сохранился к концу пятого глобала и даже забрался в топ пять.

— Языком чесать ты всегда был большой любитель, — огрызнулась Капитан. — Может расскажешь, раз ты такой откровенный, почему решил выбрать другой класс, а не следовать намеченному пути из бета-теста?

— Я сколько угодно могу обсуждать прошлое, но будущее предпочту держать в секрете, — ухмыльнулся Мел, а Капитан всплеснула руками и прошептала «немыслимо». — Так что же. Зачем мне форсировать перемирие между нашими тремя прекрасными, несравненными кланами?

— Потому что ты форменный идиот и прохождение Мирэйна вскружило тебе голову. Теперь ты хочешь подвергнуть своих друзей очередной опасности и затащить их туда.

— Куда? — хором спросили мы с Блейзом.

— В задницу, — расхохоталась Ивилина, но ее никто не поддержал. — Ладно, ладно, скучные доходяги. Высокий юмор до ваших мелких мозгов не доходит, уяснила.

— Придется повторить вопрос, — Мел, похоже, просто нереальное удовольствие от происходящего получал. — Куда же я намереваюсь всех вас затащить?

— В Ад, — тихо проговорила Капитан, а глаза Посланника Богов вспыхнули азартом.

— Говядина по-веллингтонски с жареной спаржей и картофельным пюре, — вокруг стола вновь повисла вуаль тишины, все по-разному смотрели на Капитана, а Максимилиан сервировал нам какое-то немыслимое блюдо.

С первого взгляда блюдо напоминало пирог или булочку, мирно лежащую рядом с пюрешкой, но это только до того, как Максимилиан подошел и медленно надрезал перед каждым булочку и развернул. Каждый, кто сидел и видел то великолепное мясо прожарки medium rare, скрывающееся внутри тончайшего слоя выпечки и завернутое в изысканный овощной ролл — испускал звук, сравнимый с неземным удовольствием. И я — не оказался исключением. Что и говорить, мы тут же принялись поедать блюдо, запивая тяжелым, крепким красным вином. Никто даже не думал поднимать глаза и что-то обсуждать, мы превратились в голодающих поселенцев, нашедших волшебный шведский стол. Стук вилок и скрежет ножей, приглушенные стоны и громкая похвала шеф-повара, который уже принялся за десерты.

Все это продолжалось несколько минут, а нам так и не удалось выяснить, что за дерзкий план разработал безумный Мел. Капитан время от времени бросала в его сторону сжигающие взгляды, но Посланник Богов оказывался непроницаем. Ел, как ни в чем не бывало, и улыбался.

— Мы, кстати, уверены, что никто не помешает этой трапезе, а то уже время перевалило за двенадцать? — поинтересовался я у Камиллы, когда доел.

— Фрейка возвела непроницаемый для монстров барьер, — кивнула Капитан, делая глоток густого вина. В эту секунду она напоминала древнего прекрасного вампира, пьющего с наслаждением кровь поверженных врагов. Мне даже не по себе стало, но взгляда я не отвел. — Они попросту будут игнорировать это место и не станут обращать на него внимание.

— Я как-то гулял ночью, — поделился я своими последними приключениями. — И увидел парочку мобов, которые точно обладали сознанием. Их эта система может обдурить?

— Ваг'Ары эволюционируют в зависимости от встретившегося им противника, — с явной неохотой рассказала Капитан. — Странно, что ты умудрился выжить. Если бы сдох — это решило бы множество проблем.

— Как я мог умереть, я же на первом месте? — расхохотался я. Раньше я всегда чувствовал дискомфорт и даже страх в разговоре с ней. Но теперь что-то поменялось, она больше не заставляла меня тупить взор и думать о побеге. Видимо первое место топа дало мне необходимый заряд уверенности.

— Что за Ваг'Ары? — Блейз явно не выходил из штаб-квартиры после полуночи.

— Я тебе потом расскажу, — пообещал я. — Просто хочу быть уверенным, что мы здесь в безопасности.

— Не сомневайся в способностях Фрейки, — посоветовала Капитан.

— Во время штурма Цитадели она нам здорово помогла. Даже не думал, что игроки могут «хакнуть» внутренние системы управления и общения инопланетян, — задумчиво проговорил Мел. — Включить им песню из плейлиста Федора было финальным аккордом. Бьюсь об заклад — они после этого уже не могли сопротивляться. Кстати, Федь, с Мелодией все в порядке? Ничего, что ты с нами тут сидишь, а не с ней?

— Все в порядке, — кивнул Адепт Войны. — Мы с ней еще успеем поговорить, то, что происходит здесь — важнее. Я так понимаю, ты собираешься предложить план прохождения шестого глобального уровня, я прав? Рискованный, безумный и, в целом, совершенно бессмысленный.

— Суицидальный план он собирается предложить, — кивнула Капитан. — Вот только я не понимаю, зачем? Ты же прекрасно понимаешь, что я отправлюсь с вами. Какой смысл предлагать мне такое? Разве вы не должны думать сообща, как меня завалить?

— Фрейка умеет слушать и делать выводы, — усмехнулся Мел. — Наверняка она в курсе нашего небольшого разговора, Блейз.

Адепт Пламени только плечами пожал. Мол — плевать, в курсе и в курсе, что ж тут поделаешь.

— Короче, любители интриг, — я картинно зевнул. — Выкладывайте уже, что вы предлагаете.

— Я предлагаю вам шоколадный лавовый фондан с клубничным мороженым, — Максимилиан вновь вмешался в обсуждение.

Тут и объяснять ничего не нужно было. Кто же не знаком с фонданом? Правда, такого вкусного варианта я еще никогда в жизни не пробовал. Стандартное «просто пальчики оближешь» придумали именно для такого вот фондана. Я уничтожил его быстрее, чем смог до конца разобрать вкус или, хотя бы, насладиться тем, как медленно и тягуче вытекал изнутри горячий шоколад идеальной консистенции. Как только я разобрался с десертом и ощутил жесткую необходимость в добавке, Максимилиан услужливо поставил передо мной кружку с кофе и стакан теплой воды.

— Эспрессо или американо, как пожелаете, — представил он свой финальный штрих. — Внутри немного карамельных нот и щепотка имбиря. Если хотите, могу предложить еще свежие сливки, но я бы рекомендовал насладиться душистым ароматом кофе без дополнений. Он станет лучшим завершением сегодняшнего ужина.

Я не стал доливать воды и попробовал кофе таким, как его изначально приготовил Максимилиан. Черт, это было непростительно вкусно. Я посмотрел на улыбающегося друга:

— Вам все понравилось? — с улыбкой спросил он.

— Макс, это три самых вкусных блюда, что я ел в своей жизни. Как ты вообще смог такое приготовить? У тебя что, как у класса Лекаря есть еще дополнительные навыки в готовке?

— Благодарю за ваши слова, уважаемый Кир, — подмигнул мне Мученик. — Вообще я до всего этого, — он махнул рукой вокруг, — был шеф-поваром. Точнее, только-только получил эту должность в одном популярном заведении. Но, теперь это вообще не важно. Теперь важно вот это, — он указал на стол, за котором сидели сильнейшие игроки столицы, — и то, о чем вы сможете договориться. Надеюсь, я, со своей стороны, смог смягчить ваши сердца и наполнить радостью животы. Это поможет немного успокоить бушующие эмоции и принять верное, взвешенное решение. За сим — удаляюсь. Благодарю за то, что выбрали наш ресторан.

И он, под бурные и отчаянные аплодисменты довольных «едоков», удалился, оставляя нас одних. Небольшая комната, опустевший стол и тишина, в которой больше не звучало пламя плиты, не работал споро умелый нож и не бурлил кипяток в кастрюлях. Мы пили кофе и понимали, что необходимо что-то решать.

— Готовы? — серьезно спросил я, ставя чашку на блюдцо.

— К чему? — усмехнулась Камилла.

— К тому, чтобы перестать юлить и говорить начистоту. Тут только ваша четверка — тестеры. Остальные ни черта не понимают, о чем вы, блин, тут разглагольствуете.

— По-моему, я выразилась достаточно честно, когда сказала, что Мел предлагает позвать нас всех в Ад, — я уже начинал терять терпение, а это, похоже, сильно веселило Камиллу, но она решила, что перегибать тоже не стоит. — Это рейд, Кир. Он так называется — Ад.

— В смысле, библейский Ад? — поинтересовался Блейз.

— В смысле — Ад по-инопланетянски. Вам вообще, насколько известно о том, что будет на Шестом Глобале?

— Да ни черта нам не известно! — Блейз мгновенно вспыхнул аурой пламени. — Я тут с Киром согласен. Говорите уже начистоту, это невозможно бесит, когда каждый тестер так и норовит блеснуть своими знаниями.

— Это ты еще не был на совете Генералов, где все только глубокомысленными намеками и общаются, — пожаловался Федор. — Так раздражает, когда игроки слабее тебя кичатся только тем, что играли в бету, а значит знают и умеют куда больше.

— За это вы их проучили да, Кир? Втоптали гордость Эндэ в самую грязную из ям. Ха, отличная была схватка, я здорово посмеялась, — Капитан рассмеялась.

— Понравилось смотреть, как нас с Гришей чуть не убили? Интригующее у тебя хобби, Камилла, — Капитан побелела от злости и хотела что-то ответить, но Мел ее прервал:

— Стоп, стоп, стоп. Хватит грызть друг другу глотки, давайте жить дружно, — этот псих как обычно был единственным, кто получал удовольствие вообще от всего происходящего. — Я все разложу по полкам и сделаю это крайне быстро. Как, спросите вы? Благодаря своему навыку красноречия, — о, боже. Случилось страшное. Из-за нового класса Мел стал болтуном. — Шестой глобал — главное задание — создание предмета из легендарных ресурсов. На поверхности — плевое дельце, вот только это не так. Мало того, что легендарных ресурсов необходимо достать приличное количество, остается еще один важный момент, о котором знают только те, кто пытался создавать эти предметы и провалился. О чем я говорю? Сейчас объясню.

Видите ли, на создание каждого предмета или артефакта тратится определенное количество времени, которое зависит от уровня предмета и навыка создателя. Но, даже самым прославленным крафтерам «Эпохи» придется потратить на создание необходимого артефакта около тридцати часов. Это, конечно, не самая сложная задача, могли бы сказать вы — и ошиблись бы. Знаете, что необходимо для создания предмета, кроме навыка, материалов и, соответственно, крафтера?

Мы синхронно покачали головами и только Капитан закатила глаза и едва сдержала неодобрительное «фырк».

— Наковальня, — ликующе произнес Мел, как будто вытащил выигрышный лотерейный билет. — Хотя это слово немного ограниченное, но вы же понимаете, о чем я? Нужен станок, который выдержит крафт длинной в тридцать часов и постоянное применение навыков, которые наносят «урон» и портят этот станок. Опять же, опережая ваши вопросы — да, такой станок можно создать самостоятельно, но он должен сам быть из схожих ресурсов, которых сейчас не так-то и много.

— А если один станок сломается, его же можно заменить на другой? — задумчиво спросил Гриша.

— Нельзя, — отрезала Капитан. — В этом вся загвоздка. Сломанная наковальня — проваленный крафт. Это секрет, благодаря которому любой, кто не играл в бету, скорее всего не сможет завершить шестой глобал.

— Значит, если в городах есть кланы, среди которых нет тестеров — все эти люди обречены?

— Этим Камилла и занималась, — улыбнулся Мел. — Она хотела уничтожить всех тестеров и не позволить нам пройти дальше. Самый легкий план, ни один Генерал и приближенный не стал бы делиться такой инфой.

— Почему же? Разве она так ценна? — Бласта решила, что долго сидеть и молчать ей надоело.

— Ценность этой информации прямо противоположна ценности жизни тестера. Среди вас есть как минимум парочка игроков с беты, вот только они никогда не проходили шестой глобал, не так ли?

— Вообще-то, проходили, — нахмурился Блейз.

— Не угадал с этим, зато угадал в другом. Они вам не рассказывали об особенностях наковален?

— В точку, — согласился Тео, не позволяя Блейзу юлить. — Ты хочешь сказать, что это их «спасительный круг»? Своего рода гарантия?

— Именно. Это знание и еще парочка критических, которые пригодятся дальше.

— Но вы нам, простым смертным, о них рассказывать не собираетесь, — скорее заявил, чем спросил Тео.

— Пока не собираемся, — улыбнулся Мел.

— Хорошо, — вздохнул Тео. — Что там дальше. Наковален не будет, все не-тестеры неизбежно погибнут, а как же умные мира сего собираются создать предмет?

— С помощью специальных рейдов или данжей, — уверенно ответил я вместо нашего Красноречивого. — В принципе так, как собиралась сделать это Капитан в самом начале, о чем нам говорил Мел, помнишь? — Тео и Блейз кивнули. — Проговорился немного, но как бы невзначай. Далее могу предположить, что эти наковальни в данжах либо строго лимитированы, либо имеют еще какие-то ограничения. И, вполне возможно, каждая «наковальня» — это все же не наковальня. Для особых проф нужны особые станки и, по непонятному стечению обстоятельств, в рейде по имени Ад есть именно три станка, которые пригодятся каждому крафтеру из наших трех кланов. Но и это еще не все.

— Оу, Кир и его знаменитый нюх Искателя, — Мел хлопнул в ладоши. — Пока все в точку, но что же он скажет нам далее?

— Ад — такой рейд, который никто не отважится проходить. А если ты и создал предмет, тебе все-таки надо покинуть рейд или данж, иначе глобал ты не пройдешь. Видимо, этот рейд настолько сложный, что во времена беты его так никто и не закрыл.

— И зачем нам туда идти? — Блейз задавал верные вопросы, хотя я и так знал на него ответ.

— Потому что Малькольм — форменный безумец.

— И потому, что никто не знает, какую награду дают за прохождение Ада, — победно рассмеялся Мел, поднимаясь с места. — Только представь себе, Кир, сокровища, в самом финале. Несметные богатства, о которых ровным счетом ничего не известно. Разве ты сможешь устоять?

Чего и говорить, я не смог устоять. Поднялся с кресла и врезал по столу, едва сдерживая эмоции. Внутри меня уже всего трясло от перспектив.

— Золотой Век в деле!

— Ну, в этом мы не сомневались, — с горечью вздохнула Капитан. — Нам тоже придется участвовать? Это ты хочешь сказать, Мел? Загнал меня в угол?

— Только если ты хочешь увидеть меня живым после шестого глобала, — склонил голову Посланник Богов.

— Легион Падших соглашается на дебильнейший из планов.

— Я не пойду, — надула губы Ивилина. — Не охота подыхать скотской смертью.

— Да и нечего тебе там делать, у нас уже есть Великий Маг Вне Категорий, — тихо произнес Гриша. — Подмастерье не требуется.

— Ах ты самонадеянный ублюдок. Я иду, Капитан, записывай меня в первых рядах!

— Мы хотели остановить Капитана, — Блейз задумчиво глядел в остатки кофейной гущи. — А в итоге поможем ей закончить шестой уровень, — его брови невольно поползли вверх. — Я уже ни черта не понимаю в этой «Эпохе», но я чту наш союз, Кир. Если вы думаете, что это единственно верный выбор, мы с вами.

— Ты что-то знаешь, — сузил глаза Тео. — О тех наградах, что получают закрывшие Ад, ведь так? Я прав?

— Может быть да, а может быть и нет, — улыбнулся красноречивый болтун. — Я знаю одно — еще никогда вы не были участником такого невероятного приключения, как Ад!

— Полнейший бред, ты убьешь нас всех.

— Этого не произойдет, — Мел подошел и зачем-то ощутимо сжал мое плечо, — пока со мной старина Золотой Кир, мы справимся с любой задачкой!

[Малькольм]: Сделай это ради меня, друг. Я тебя очень прошу. Это единственный способ спасти ее, пускай она об этом и не знает. Я все расскажу тебе, когда придет время. А сейчас просто прошу — доверься и помоги мне.

— Пока с вами Золотой Кир, мы играем по-крупному и срываем самый громадный куш! — крикнул я, ведомый просыпающейся Жадностью.

[Я]: Ты всегда можешь на меня положиться, Малькольм.

— Нам всем конец, — подытожил до этого тихий Орзо.

— Ладно, давайте оставим великих глав кланов одних. Пусть решают, кто отправится с ними в рейд, а мы пойдем расскажем остальным славные вести! — предложил Мел и поманил остальных на выход.

Вскоре в комнате осталась только наша троица. Блейз встал из-за стола и пошел к шеф-кухне, чтобы поставить чайник и подогреть еще кофе. Капитан несколько раз тяжело вздохнула и отошла к панорамному окну, откуда открывался приличный вид на небольшой зимний сад, посаженный специально для ресторана "La sixième place". Я подождал пару секунд и решил подойти к ней.

— Твой взгляд, он изменился с нашей последней встречи, — сказала Капитан, прислонившись к стеклу и рассматривая хлопья снега, почему-то напомнившие мне пепел.

— Стал еще глупее? — усмехнулся я.

— Наоборот. В твоем взгляде теперь нет глупости и в помине. Сталь, холод и смерть. Ты стал опасным, Кир. Неловко это признавать, сам понимаешь. Ты прямо как герой фантастического романа, нашедший «рояль в кустах» и резко вырвавшийся вперед.

— Мирэйн меняет людей, — честно ответил я. — И дело далеко не в уровне. Испытания, которые мы там прошли… Я никогда не чувствовал себя так близко к смерти. Вообще, последние дни выдались не самыми лучшими.

— И все же, вы собрали отряд, чтобы напасть на Организацию пришельцев и вызволить одну девушку, — усмехнулся Блейз, подходя к нам с подносом. — Кофейку?

— Спасибо, — синхронно ответили мы с Камиллой.

— Парадокс, — усмехнулся Адепт Пламени, метко отбрасывая поднос прямо на стол. — Еще вчера мы были непримиримыми врагами, а теперь вроде как союзники.

— Это ненадолго, — Капитан как будто поежилась от холода, а я поймал себя на мысли, что невольно захотел обнять и согреть ее. Откуда эта необходимость предоставить заботу? — Разберемся с Шестым глобалом и вновь станем врагами.

— Думаешь после всего, что мы пройдем вместе, сможем сражаться как раньше?

— Не как раньше, — грустно усмехнулась Камилла. — Еще яростнее. Вы пока не понимаете, что стоит на весах «Эпохи», но вскоре иллюзия падет и каждый станет сражаться за собственную жизнь. Ты уже был на волосок от смерти, Кир. Ты знаешь, о чем я говорю.

— Я знаю, что ты беспокоишься о Меле, а он беспокоится о тебе, — у Блейза кофе получился чуть хуже, чем у шефа Максимилиана, но все равно отличный. — Но до сих пор лишь догадываюсь, почему. И знаю, что ты не такая злая, чтобы убивать людей ради экспы. Каждый из вас что-то скрывает. Когда я узнаю правду, тогда и смогу решать. А пока я собираюсь доверять другу. Такой уж я человек.

— Вы муж и жена? — прямо спросил Блейз, разглядывая ответную эмоцию Камиллы, но у холодной леди даже краешек нежных ярко-красных губ не дрогнул. Нежных? Кир, что с тобой не так?

— Вряд ли бы мы тогда оказались по разные стороны баррикад. Не старайся гадать, все это сейчас не важно. Мы просто древние друзья, только и всего. Он отказался следовать плану беты, решил найти свой путь. Я не виню его в этом. Просто хочу гарантировать его выживание так долго, как только смогу.

— Откровенной беседы не получится, Блейз, — подытожил я. — Лучше будем решать, сколько человек отправлять от каждого клана в рейд. Какое там ограничение по людям, Капитан?

— Двадцать пять человек, стандарт. Вот, — она протянула кулак Блейзу и он с готовностью согласился на временный союз. — У меня есть игроки, которые занимаются анализом и разработкой стратегий под каждый данж и рейд. У них есть инфа и про Ад, пусть и скудная. Я пришлю необходимый минимум, который вы соберете из своих подопечных. У Кира лимитированный клан, вас там всего человек десять, да?

— Вот Муза своя появилась, — хохотнул я. Мелодия пожелала вступить в клан сразу же, как только мы разобрались с Цитаделью. Еще до того, как пришли в этот ресторан и я, конечно же, с готовностью принял девушку в ряды самого крутого клана столицы.

— Поздравляю. С Танками у вас напряг, Лекарь всего один, зато дамагеров хоть отбавляй. У Блейза куда более гибкий набор, но многие низкого уровня или фиговых классов, Ад они не затянут. Поэтому просто поставите тех, кто будет соответствовать критериям и захочет пойти на суицидальную миссию. Легион Падших предоставит остальных.

— Кстати, Капитан, — поинтересовался Блейз, — до нас долетали только слухи, но сколько все-таки человек у тебя в клане.

— Пять сотен, — у нас с Адептом Пламени челюсти отвисли. — Пять сотен игроков с общими уровнями 25 и выше. Вам это, конечно, не очень понятно. Вы же оба запредельщики с классными профами, которые нужны только для пвп. В котором вы, кстати, не участвуете.

— У меня отличная профессия для данжей и рейдов, очень полезная, — заявил я. — Я знаю древние языки, взламываю любые замки и краду сердца прекрасных дам, — что ты несешь, полудурок?

— И плохо шутишь. Ладно, ты чуть полезнее мусора. А ты что умеешь, кроме урона, Адепт Пламени?

— Вообще-то, я подозреваю, что в грядущем данже я вам очень пригожусь. У меня, видишь ли, полный иммунитет к огню.

— Полный? — недоверчиво переспросила Камилла.

— Да. Максимальный урон, который я могу получить от пламени — это null.

— Что за «нулл», — с улыбкой возмутился я. — Не мог просто ноль сказать?

— А это и не ноль, — рассмеялась Камилла. — Это значит, что система «Эпохи» просто не регистрирует огонь как источник, способный нанести ему урон.

— Значит, с Адом у нас никаких проблем не будет, — рассмеялся я. Просто отправим Блейза в соло танковать боссов.

— Надеюсь, вы сохраните свою браваду и храбрость, когда мы столкнемся там с первым боссом, — тяжело вздохнула Камилла, вновь отворачиваясь к окну.

Блейз мимоходом подмигнул мне и указал на Капитана.

[Блейз]: Красотка она, скажи?

Я ничего не ответил. Во-первых, потому что мне было куда интереснее, почему имя Блейза во внутреннем чате не изменилось на обычное земное. А во-вторых, потому что смотрел на задумчиво-грустную Камиллу и готов был поклясться, что ее волосы волшебно переливаются, как будто совсем не способны усидеть на месте. Глаза блестят холодным айсбергом, а губы манят горящим пламенем ада.

Я пожелал растаять в том моменте и еще долго любоваться красотой той, кто станет моим непримиримым врагом. Не думая об испытаниях, которые мне предстоят и о тех, кого я потеряю в самом сложном рейде эпохи. Камилла ошиблась, говоря о моем взгляде тогда, стоя у окна ресторана. Он все еще оставался глупым и наивным, может ей просто хотелось мне польстить. Но я бы простил ей все это, только если бы она повернулась и посмотрела на меня. Этого так и не произошло. Вместо того я получил оповещение от Юки, которое заставило меня спешно поставить чашку на стол и отправиться к остальным:

*Игрок Вика покинула клан «Золотой Век».*