Старс Unique

Глава 9. Игра в прятки

Полная свобода движения, желаний, стремлений. Я мог быть где угодно и делать, что захочу. Даже этот «серый» убогий нож из вселенной обычных вещей и слабых людей не мог скрыть моего потенциала. Просто инструмент, не более того. Которым я мастерски вскрывал одно механическое тело за другим.

Лязг ржавого железа, скрежет разрубленных винтов и перебитых металлических труб. Тихая возня недобитых механоидов и тускнеющие зеленые взгляды.

Клянусь, ты чувствовала то же самое, Великая Плутовка! Ты издевалась над обитателями этого места, каждым движением указывая на пропасть в ваших возможностях. Они метали в меня копья, старались держать строй и действовать согласно заложенной программе. Какая немыслимая глупость! Разве может столь ничтожное создание состязаться с существом, превзошедшим человеческий предел?

Их строй выглядел последней надеждой. Около двадцати механических роденти, чьи глаза сменили цвет на красный, сбились плечо к плечу и ощетинились длинными копьями. Они держали оборону посреди обломков своих поверженных братьев, подсознательно понимая, что их ждет.

— Если это ловушка, — прошептал я, стоя перед одним из роботов. — То вы явно не готовились к тому, что в нее попаду именно я.

Скрываться? Бежать? Вновь ускользать в Тень и без сопротивления уничтожать роботов? Это было уже слишком скучно. Не хотелось больше тратить силы и время на тех, кто этого не заслуживал. Я убрал армейский нож и подошел к кучке выживших роботов, вытянув руки в стороны.

— Кир, что ты делаешь! — крикнула из-за спины Кендры. — Действие сыворотки закончилось? Тебе нужна помощь?

Тревога, надежда, страх, уверенность, просьба — как можно было включить так много эмоций в пару простых предложений? Те, кто прорабатывал персонаж Кендры Кенвей — постарались на славу! Но ей не стоило беспокоиться, то, что она увидит дальше — станет отличной завершающей сценой. Пусть мы и перестали быть приключенческим экшеном и превратились в супергеройский боевик.

— Не беспокойся, Кендра, — крикнул я, подходя ближе к механическим защитникам. — Уже почти конец.

Вместе воя — лязг и скрежет разинутых ртов. Роботы увидели безоружного врага и «переключили» режим. Они не пугались безоружных целей, глупо считая, что смогут с ними совладать. Победный рев им подошел бы очень кстати, но еще лучше сработал бы полный разочарования и ужаса крик. Десять копий попытались пронзить меня одновременно. Они остановились на месте, не в силах перебороть магнетизм Контроля Артефактов. Я заставил каждое острие двинуться в одну точку, сложиться хаотичным узором и вытянул ладонь, почти касаясь смертельно острой поверхности древнего оружия.

— Добро пожаловать в легендарный храм роденти, Кендра Кенвей, — волна контроля заставила острые перья копий сорваться с железного древка и врезаться в тела удивленных механических защитников. Шквал обезумевшего металла резал, рвал и разрывал на части ничего не понимающих роботов.

Не будь они грудой бесполезного металла — я мог бы даже погрустить из-за их незавидной судьбы. Встретить столь непобедимого противника и не иметь никакой возможности ему противостоять. Все закончилось куда быстрее, чем я себе представлял. Чуть меньше минуты на Танец Теней, чтобы уничтожить большую часть механических монстров и Усиленный Контроль, чтобы превратить в пыль оставшийся отряд. Безоговорочная победа Золотого Кира.

— Ничего себе, ты в порядке? — Кендра испуганно заговорила, после того, как последнее стальное «перо» упало на землю, закончив свой разрушительный танец. — Эта сыворотка так сильна?

— Да я сам в шоке, — пошутил я.

— Ты же все еще ты, да?

— Никаких изменений, — я повернулся и использовал мгновенное перемещение, чтобы оказаться рядом с Кендрой в мгновении ока. — Кроме этого.

— Ой! — девушка испугалась, аж подпрыгнула на месте. — И как тебе? Не тяжело справляться с такими возможностями?

— Не-а, даже весело. Чувствую себя свободным, понимаешь? Могу делать все, что захочу.

— Ты, пожалуйста, слишком сильно с ума не сходи только. Постараешься?

Я едва удержался от того, чтобы не ляпнуть, мол да я так себя буду в разы адекватнее вести, теперь, когда мне не надо силу прятать, но сдержался. Радость от «распечатанных» возможностей била ключом и нужно было следить за тем, что говоришь, пока стрелочка «реализма» не дернулась вправо и не пробила красную область.

— Рассказывай, пожалуйста, как себя чувствуешь. Вдруг эффект от сыворотки только временный и ты почувствуешь слабость или еще что, когда время истечет. Я слышала о всяких военных эликсирах, если это один из них, да еще и такой сильный, то эффект «отмены» должен тебя просто с ног свалить. Повезет еще, если ты в кому не впадешь.

— Пока что я отменно себя чувствую, — признался я.

Кендра была права, отчасти. Если бы я выпил настоящий состав, то получил бы весьма неприятные штрафы. К счастью, я смог обмануть кендру и систему игры, разыграв неплохую сценку. Перебарщивать с возможностями не стоило, но в остальном — я мог творить все, что вздумается.

— Надеюсь, тебе просто повезло. Или у тебя какой-то иммунитет, который позволяет сыворотку принимать без последствий?

— То есть, теперь я мутант? — рассмеялся я.

— Откуда мне знать? Я тебя толком и не знаю. Приняла в команду, привела в древний храм. Что дальше будет — я не знаю. Одно понятно, на тебя хотя бы можно положиться. Идем?

— Веди, Кендра Кенвей. Это — твое открытие, — я шутливо поклонился и отошел в сторону, вытягивая руку в приглашающем жесте.

*Да уж, Хитрость Лисы у тебя явно на месте.*

Это был оправданный риск, Юки. И сработало же! Дальше этот данж пройдет без лишних остановок и проблем!

*Квест Гробница Великой Плутовки

Задача: Воспользуйтесь подсказкой, чтобы проникнуть внутрь храма роденти

Дополнительная задача: Переживете сражение со стражами храма

Статус: Выполнена

Текущая задача: Найдите следующую подсказку Плутовки*

Отлично! С легкостью выполненная задача, а теперь продолжение путешествия в недры храма роденти! Там, где меня ждет реальная награда — сокровища Великой Плутовки и, возможно, кусочек истории о ее жизни. Не скажу, что мне было слишком уж интересно узнать, откуда она появилась, кем была, как связана с родом Шариент, почему решила «обосноваться» именно здесь и каким именно способом проникла внутрь храма.

*Звучит так, как будто ты от любопытства сейчас сгоришь.

Кир, ты просил оповещение, когда в чат сообщения пойдут. Включать?*

Да, конечно, все равно мы пока медленно, осторожно, шли по усеянному обломками механических тварей полу, а Кендра с широко раскрытыми глазами разглядывала достаточно унылые древние стены, выцветшие флаги и прочие предметы былой роскоши роденти.

[Максимилиан]: Я закончил с данженом, куда теперь?

[Катя]: Тебя что, действительно зовут «Максимилиан»?

[Оля]: Это ты еще его фамилию не слышала %)

[Максимилиан]: Эй, я просил не распространяться!

[Оля]: Да, хорошо, хорошо. Не заводись только:) Как подземелье, Макс? Ничего сложного?

[Максимилиан]: Чушь полнейшая. Проверяли, насколько силен мой дух.

[Малькольм]: Во всей «Эпохе» не найдется того, кто мог бы тебя обойти в этом критерии.

[Максимилиан]: Это что за кадр?

[Катя]: Это Мел. Так его на самом деле зовут.

[Максимилиан]: Занятно.

[Малькольм]: Уверен, эта история куда скучнее, чем твое прошлое. Прости, что недооценивал и беспокоился за тебя, Макс. Я тоже закончил. Скидывайте координаты.

[Гриша]: Чат прямо как в играх? Смешно. Я завершил свое путешествие.

[Катя]: Гриша! Все хорошо?

[Гриша]: Я не очень понял смысл подземелья. Потом расскажу. Враги были куда слабее, чем обычные монстры, но мне не позволялось применять магию.

[Малькольм]: И как же ты справился?

[Гриша]: Ледяная рука не считалась за применение магии. Я просто уничтожил большую часть данжа, включая босса и забрал финальный предмет. Закончил бы быстрее, но нужно было ждать перезарядки магических сил.

[Малькольм]::))))) Выходит, осталось дождаться только нашего бесстрашного Лидера и Тоннеля?

[Я]: Я уже на финишной прямой, ребята. Нашел, как сильно упростить себе задачу, но мой данж — это квест сопровождения. Извините, не могу терять бдительность, а то непись может погибнуть. Скоординируйтесь, соберитесь вместе и ждите моего возвращения.

[Катя]: Как скажешь, босс! Сейчас скину точку.

Вот и отлично, меньше волнений за моих ребят! Они прекрасно справляются! Больше всего Мел переживал за Гришу и Макса, а эти двое уже закрыли свои приключения. Теперь и Золотому Киру стоит пошевеливаться!

— Кендра, может я тебя на руки возьму, пока эликсир действует? За нами все же Синдикат по пятам бежит. Может стоит поскорее к сокровищам попасть и думать, как отсюда выбираться?

— Им еще предстоит правильный ход найти! — девушка и не думала о том, чтобы ускориться. — У них может и есть эти Алхимики, но вперед они будут посылать обычных солдат. Зачем рисковать ценным ресурсом, когда там целая армия бесполезного мяса?

— Это жестоко, но правдиво, — вздохнул я, подключая Чутье и стараясь не пропустить следующую подсказку. Хоть я и не смог разобраться с загадкой, все равно мы получили хоть какой-то ориентир. Интересно, кстати, какой ответ все же был правильным?

*Моя база не пополнилась после прохождения этапа. Что-то блокирует мои возможности в этом месте. Не нравится мне это, Кир!*

Я на стороже, Юки, не переживай. Ничто и никто не ускользнет от моего внимания! А раз я теперь могу использовать свои настоящие способности — то и врагов достойных мы уже не встретим.

Храм роденти внутри оказался куда более унылым, чем я предполагал. Он действительно походил на город, только тут не было домов, просто зеленоватые стены, уходящие высоко в потолок. Над головой было что-то, отдаленно напоминающее полупрозрачный купол. Видимо снаружи стороны он был куда более прозрачным, а изнутри легко было рассмотреть матово-синий блеск. Роденти пытались смоделировать ночное небо? Если так, то им вполне удалось.

Мы шли по довольно просторной улочке, которую можно было бы назвать «церемониальной», но только в лучшие годы. Сейчас весь шик и блеск сменился затхлостью и старостью. Не было больше тех, кто убирал бы грязь, следил за мхом и гнилью, заменял потерявшие цвет флажки и так далее. Механические стражи умели только убивать врагов, а не убирать мусор и реставрировать древние храмы. Может, им стоило создать роботизированный отряд уборщиков?

— Интересно, что случилось с самими роденти, — тихо заговорила Кендра, словно стараясь не тревожить спокойствие этого места. Думаю, мертвым было плевать, громко или тихо мы обсуждаем их прошлое.

— Повстречали силу, куда большую, чем их возможности и проиграли противостояние. Или разочаровались в нашем мире и придумали способ, как его покинуть.

— Открыли дверь в другой мир?

— Или улетели в космос, — хохотнул я. — Выбирай любой вариант. Не думаю, что мы сможем узнать правду.

— Главное, чтобы они оставили внутри сокровища! Иначе мы просто побываем на смертельно-опасной экскурсии.

— В этом можешь не сомневаться. Это место до сих пор нетронуто и хранит свои секреты. Если бы они хотели полностью стереть воспоминание о себе — то уничтожили бы этот храм. Или, хотя бы, деактивировали защитные механизмы. Они бежали в спешке, Кендра.

— Или пали от рук превосходящего по силе противника, — что это? Хищные нотки в голосе Кендры? Или ей просто больше понравилась эта версия? Я не знал точно, но понял, как она вновь приободрилась по тому, как весело запрыгала ее огненно-рыжая коса. Ее волосы в этой игре действительно жили собственной жизнью! Иногда мне казалось, что разработчики специально сделали такой неправдоподобный финт, чтобы усыпить бдительность излишне зависимых от красоты рыжих девушек Искателей Сокровищ.

Но меня таких не отвлечешь!

— Остановитесь те, кто доказал свое право посетить храм с помощью силы!

— Ой! — Кендра крикнула, тут же прыгая ко мне за спину.

Улица, по которой мы шли, неожиданно резко ушла вбок и, стоило нам свернуть за угол, как перед нами из ниоткуда вырос вот этот персонаж. Здоровенный механический роденти с увесистой секирой в руках. Все тот же тусклый зеленый блеск в глазах и неприятный, металлический голос. Этот, видать, был более прогрессивной моделью своих неотесанных собратьев.

— Говорит, что не пустит нас дальше, — обманул я напарницу.

Пробивающий удар снес руку робота, удерживающего секиру. Тот взревел и попытался схватить меня оставшейся рукой, клыками целясь мне прямо в шею. Пронзатель располовинил противника, разрывая на части массивное тело.

— Видишь, эффект никуда не пропал, — похвастался я Кендре.

— Вижу, но он вроде не агрессивный был. Может стоило его выслушать?

— А, — отмахнулся я, — и так ясно чего он хотел. Дать задачку очередную, чтобы ключ нам передать, — я увидел искомый предмет Чутьем и решил просто ускорить прохождение, а ключ выкрал Карманником в момент удара. Ничего этого Кендра, конечно же, не заметила. — Во, гляди, — я протянул ей полученный ключ.

— Ловко, — похвалила напарница.

— Ну так.

— Меня только одно пугает, — Кендра, похоже, быстро свыклась с моими новообретенными навыками, а потому уже не сильно удивлялась и пугалась разрубленному на части механическому монстру. — Если ты так силен, то что представляют из себя профессиональные солдаты Синдиката. Такое ужасное оружие, как мы сможем с ними справиться?

— Бежать будем, или сражаться до конца, если придется, — мне оставалось только пожать плечами. Не мог же я сказать девушке, что превосходил возможности Алхимиков в пару десятков раз?

Вот именно! Поэтому оставалось только идти у нее на поводу и надеяться, что она ничего не заподозрит. Пока мне это удавалось, стрелка «реализма» так и не ворочалась с тех пор, как я «выпил зелье усиления».

За спиной неудавшегося «хранителя ключей» находилась внушительная дверь с мелкой замочной скважиной. Ключ идеально подошел к замку, а Кендра одним движением смогла привести скрытый механизм в действие. Двери послушно разъехались в стороны и мы шагнули в просторный круглый зал. Множество похожих ворот вело в эту комнату, но все они были закрыты. Пол украшен пестрой мозаикой, сохранивший свой прежний вид. Может, цвета были не такими уж и яркими, но все равно легко было представить, как выглядело это место в свои лучшие годы.

— Восхитительно, — прошептала Кендра и я был вынужден с ней согласиться.

В центре зала находился широкая колонна в форме многоугольника. Каждая плоскость оказывалась параллельно входу и знакопись на них повторялась. Также перед каждой плоскостью на особом постаменте находились четыре трехгранных вытянутых столбиков.

— Переведешь? — попросила Кендра.

— Секунду, — ошибки быть не могло. Я обошел колонну кругом и заметил единственную панельку, на которой кроме символов роденти были еще иероглифы Шариент. — Вот и правильный вход, — улыбнулся я.

— Опять этот символ, — Кендра присмотрелась. — Мяу, правильно?

— Угу.

— Думаешь, тот, кто его оставил — пытается подсказать нам верный путь?

— Уверен, что та, кто его оставил — обожает игры и соревнования. В прошлый раз мы сбились с дороги, не смогли выбрать правильный вариант, но теперь судьба дает нам еще один шанс исправить положение.

— И мы им воспользуемся?

— Обязательно, — кивнул я, бегло читая описание следующего задания. — «Те, кто пришел в храм роденти. Вы все — наши желанные гости. Уже не важно, каким образом вы оказались внутри, какую цену заплатили и через что прошли. Главное — вы здесь! Теперь, определите свою судьбу, выбрав один из четырех символов, ведущих вас в центр храма. Каждый символ особенный, влечет за собой испытание, пройти которое под силу далеко не каждому. Если решите, что у вас недостаточно мужества и решительности, то прямо сейчас развернитесь и ступайте прочь». Это официальная часть, а дальше добавленная: «Если хочешь найти меня, Искатель, бери третью тубу и помни: без убийств! ಇ/ᐠ ̥ᵔ ̮ ᵔ ̥ ᐟ\ಇ»

Я взглянул на четыре тубуса перед собой. Каждый был подписан всего парочкой символов, которые, впрочем, довольно понятно описывали, что нам предстоит: испытание боем, атлетизмом, скрытности, мастерстве. Ну ладно, мастерство достаточно пространное слово, много чего может под собой иметь, но три других предельно ясные. И только «скрытность» была посыпана едва заметной пыльцой артефакта.

— Значит, эта киса хочет, чтобы мы использовали третий ключ? И еще никого не убивали?

— Ага. Там написано — испытание скрытности. Выходит, будем скрываться?

— Это если мы решим следовать ее указаниям.

— А мы решим, — кивнул я, хватая отмеченный тубус еще до того, как Кендра смогла что-то возразить.

— Я думала, мы вместе будем решение принимать, — надула губы напарница.

— Да ладно тебе. Это же просто рулетка, приключение. Может один из этих вариантов — это вообще смертельная ловушка. Но, подумай логически, если это уже вторая, — про прошлую дощечку я чуть не проговорился, — подсказка, значит эта «Киса» точно не собирается нас убить. Иначе зачем вообще помогать? Уверен, она просто играется с нами, подталкивает к правильному ответу и дает наиболее вероятный шанс выжить.

— Звучит правдоподобно. Но в следующий раз — пожалуйста посоветуйся со мной. Договорились?

— Обязательно, — кивнул я.

— Займите позицию в круге, — в тишине зала проскрежетал механический голос, а под нашими ногами оранжевым блеском засветилось очертание круга.

— Что они говорят?

— Пошли в круг, — я указал на нужное место. — Видимо там начнется испытание. Стой за моей спиной, я постараюсь сделать все в одиночку. Если ты не против.

— Тут без возражений, — улыбнулась Кендра.

— Участники испытания запомнены. Испытание начинается.

— Не переживай.

— Как скажешь.

Этого я не ожидал. Комната мгновенно преобразилась. Заходила ходуном и мозаика на полу посыпалась вниз. Кендра с такой скоростью и силой схватила меня за руку, что я невольно вздрогнул! Мозаика падала вниз, нерушимым осталась лишь колонна посередине с пьедесталом и ключами. Мы никуда не падали, несмотря на сдавленный крик Кендры. Все еще оставались на месте, пока тусклое освещение купола над головой не погасло и мы не стали спускаться вниз.

Не быстро, очень и очень медленно, как на древнем лифте, в сопровождении трясучки и скрежета устаревшего механизма. Через пару секунд, после того, как мы опустились в непроглядную тьму, голос вновь заговорил.

— Выбранное испытание: скрытность. Правила этой игры предельно просты, — я тихо переводил каждую услышанную фразу, чтобы Кендра была на готове, если испытание резко начнется. — Участникам необходимо выжить в течение двадцати трех минут любыми способами. Запрещается только сражаться и причинять вред все остальным «участникам» игры. В случае, если это правило будет нарушено, в пространство для игры будет выпущен особенный газ, смертельный для большинства особей известных нам.

— Далее он перечисляет особои, — прошептал я. — Люди первые в списки, так что это правило, скорее всего, как раз для нас и делалось.

— Значит, играем в прятки?

— Если повезет, то других участников не будет, — усмехнулся я. — Все же это испытание древней расы, ну ты подумай, кто мог выжить столько лет и все еще «играть» в испытание?

— Одна идея у меня есть. И она вот вообще не нравится, — тихо прошептала Кендра.

— Да, и какая же?

Мы спускались все ниже и тут, один за другим, стали зажигаться искусно спрятанные плафоны света на стенах. Мы оказались на своеобразном круглом стадионе, на котором находилось бесчисленное множество высоких и мелких геометрических фигур, созданных из камня. Идеальные формы и блеко-молочный цвет — их создавали специально для этой комнаты. При беглом рассмотрении «стадион для игры» чем-то напоминал детскую комнату развлечений: куча непонятных конструкций, на которые хотелось залезть и по котором обязательно нужно скатиться вниз. Треугольники, круги, квадраты, кубы. Одни полые, другие с небольшими отверстиями, третьи — полностью непроницаемые. Многообразие конструкций и невероятный размах. Все это поражало ровно до того момента, как я не услышал отвратительный писк и клекот.

— Вот эта, — дрогнувшим голосом прошептала Кендра.

Горгониты. Настоящие полчища уродливых тварей, которые словно свили здесь гнездо. Прятки? Да мы спускались в муравейник, до отказа наполненный монстрами, которых я не имел права и пальцем трогать. Хранители секретов роденти поднимали вверх свои длинные шеи и выпускали клубы ржавого пара. Они смотрели на наш подъемник, но словно и не видели нас все то время, что мы опускались на поверхность куба в самой середине стадиона.

— Зеркальная вуаль спадет через двадцать три секунды. После этого игра начнется. Над головой вы сможете видеть циферблат, отсчитывающий оставшееся время. Удачи вам, паломники.

— Ну класс, — вздохнула Кендра, вытаскивая противогаз. — Зарядка хватит как раз на полчаса, это если нас раньше не растерзают. Отличный выбор, «Кошке» спасибо большое.

— Откуда ты знаешь, может другие испытания еще хуже? — я пожал плечами, надевая капюшон и активируя Личину Инари.

— Хуже этого? — Кендра указала на орду горгонитов. — Вряд ли есть что-то хуже. Какой у нас план, Кир? Сражаться с ними нельзя.

— План? — я усмехнулся, подходя к Кендре и чуть присаживаясь, приглашая ее забраться ко мне на спину. — У нас не будет никакого плана. В этот раз мы будем играть честно. Скрываться от монстров и ждать, пока закончиться таймер.

— Какой же ты все-таки самоуверенный, — вздохнула Кендра, но на спину все же забралась. — Ладно. Приятно было познакомиться, Кир. Жаль, что мы погибнем в шаге от богатства. Но, хотя бы небанальной смертью.

— Ты держись главное. И молчи, чтобы они нас по звуку не вычислили. А об остальном не беспокойся.

— Хорошо, хорошо. Мой самоуверенный герой. Будем надеяться, что сыворотка не закончится в самый неподходящий момент.

— Игра приостановлена, — когда да снятие вуали оставалось всего пара секунд, таймер остановился. — Обнаружены новые участники. Ожидайте.

И тут, с потолка начали спускаться еще три лифта. Я бы не смог их различить, если бы чутье не позволяло увидеть мерцающие серым и зеленом артефакты. Оружие, вне всякого сомнения. Синдикат пробрался внутрь, но как?

— Как там твой план? Все еще в силе? — огрызнулась Кендры, сжимая меня сильней.

— Он только что стал намного проще, — улыбнулся я, проверяя, смогу ли дотянуться Контролем до оружия противников. Далековато было. Но это не страшно. Ведь я смогу без труда оказаться рядом. Только бы успеть до того, как они начнут палить во все стороны. — Ты готова?

— К чему?

— Удивляться, — хохотнул я.

— Таймер восстановлен. Испытание началось!

— Истинная Форма: Зенко.