Старшая школа Гакко. Книга двенадцатая

Глава 2 Непростые расклады

Гарри Олбрай с трудом оправился от потрясения, нанесенного ему зрелищем расправы над Салтыковыми. Джентльмен, ранее презиравший косоглазых, увидел в них нешуточную угрозу. И особенно его впечатлил «захиревающий» род Ясуда. Повелитель Зверей, мехи, связь с русскими, смесь получилась ядреная. А если добавить ко всему просачивающиеся неясные слухи об успехах в артефакторике, то, пожалуй, это самая серьезная проблема Британской Империи в данном регионе.

Однако лорды и пэры сильнейшей Империи мира до сего времени пренебрежительно отмахивались от тревожных докладов с Востока. Кому интересны аборигены, которые размахивали мечами, когда англосакские кланы покоряли Черный Континент и Новый Свет пушками и пулеметами? Тем более все знают, что большая политика всей планеты вершится в Европе! Олбрайт хорошо понимал джентльменов из Лондона, он ведь и сам совсем недавно был весьма невысокого мнения о военном потенциале Островной Империи.

Однако все резко поменялось после того, как стало известно о договоренности между аборигенами Маори и Повелителем Зверей. Подчинение Кракена могло радикально поменять расклад сил в регионе. Британия, привыкшая контролировать морские коммуникации, рисковала потерять свою исконную гегемонию. А это единственное, что могло раскачать тяжелый бюрократический механизм Палаты Лордов.

Начинающаяся война в Южно-китайском море и без того грозила перекрыть солидный поток денег, могучей рекой наполнявший казну за счет контроля над Малаккским, Суэцким проливами и Дарданеллами. А появление в тех водах древнего чудовища и вовсе грозило развернуть весь товаропоток в сторону Северного морского пути. Тут вырисовывалась весьма тревожная картина. Русские, исчерпав военные и политические возможности на Западе, обратили свой взор на Восток!

Возможно, за впечатляющими успехами ранее безвестного рода кроется их могучая рука? В пользу этого говорит прямая связь с знатнейшим кланом Морозовых. При этом единственной наследницей которого признана супруга Повелителя Зверей. А что взрастят талант, поддержат, дадут в наследство богатства, земли и получат технологии производства мехов, Повелителя Зверей, а может в придачу и возрожденное искусство производства артефактов, ну и кракена на десерт!

Если равновесие нарушить сейчас, то не миновать русским войны в Европе, даже немцы и французы от них отвернуться. Все будут пытаться лишить Северную Империю нарождающегося преимущества. А вот так, на коротком поводке взрастить себе супероружие среди безвестных аборигенов вполне себе план. И позиция отличная, вроде как сторонние наблюдатели, работают в тандеме с международным сообществом, а сами фактически поддерживают чужими руками свой хитроумный проект. Тогда становится понятным недавний визит целого принца в эту в общем-то не сильно передовую державу…

Но все это даже не факты и не выводы аналитиков, а скорее досужие домыслы. Однако пусть и эфемерная, но угроза такого масштаба вызвала ответную реакцию. Владычица Морей не была бы сама собой если упускала из виду такие вот очаги угрозы своему могуществу. Тогда-то и зажглась звезда Гарри Олбрайта. В высоких кабинетах вспомнили его прозорливые доклады и безупречный опыт работы в Российской Империи.

Человек оказался в нужном месте и в нужное время. И Форин офис незамедлительно назначил его координатором резидентуры Британской Империи в Азиатско-Тихоокеанском регионе, наделив широкими полномочиями, простирающимися и до коллег в Российской Империи. Началась большая Игра! В которой, к слову, британцы слыли непревзойденными мастерами.

Новоиспеченный координатор действовал в классической истинно британской манере. Зачем марать руки перебирая грязное белье аборигенов? Ведь проще заставить их самих носить каштаны из огня истинным правителям Мира. Мощная резидентура лайми работала как хорошо отлаженный механизм. В считанные недели был разработан и утвержден план масштабной операции по ликвидации угрозы.

Олбрайт играл одновременно несколько партий. Салтыковы, как враг Морозовых получили тайную помощь от людей, так или иначе зависящих от британской разведки. Пришлось даже пожертвовать кротом в СВР, который отдал спящему агенту приказ на уничтожение Повелителя Зверей. Следующим шагом был слив информации о Кракене корейцам. Те и без того имели огромный счет к Гэндзи Танака, а тут прямо взбодрились! Просто до того бедолаги не знали с какой стороны подступиться. Требовалось лишь немного их направить и оказать небольшую помочь.

Кровожадные жители Страны утренней свежести ожидаемо отправили за головой юного артефактора свои лучшие силы, однако, после первой осечки координатор решил подстраховаться и окольными путями включил в группу охотников надежных, не раз проверенных в деле людишек. Наемники с «Санрайза» хоть и были в большинстве своем англичанами, но их с метрополией никогда не связывали. И даже наоборот считали, что полисмены Туманного Альбиона упорно ищут и хотят покарать дерзких пиратов. В пользу легенды пиратами было совершено несколько дерзких ограблений судов, идущих из Бомбея в Лондон. Классическая для лайми схема, однако неизменно отлично работающая.

При этом опытный и не раз видевший как терпят неудачу самые, казалось бы, надежные планы Олбрайт готовил еще одну мину замедленного действия. У мишени появились разногласия с местными аристократами и эту карту тоже стоило разыграть. На удачу несколько кланов и родов имели тесные связи с Британской Империей и всеми силами готовы были оказать услугу. При чем большая часть даже понять не могла, что является основной целью координатора…

Ну и напоследок вездесущие сотрудники Форин Офиса нашли сторонников на островах Маори. Кольцо вокруг Повелителя Зверей сжималось. И если он не сложит голову в попытке приручить Кракена, то его добьют многочисленные недоброжелатели, которыми умело дирижировал несомненно талантливый, целеустремленный и высшей степени обязательный Гарри Олбрайт!

— Салтыковы говорят учудили, — поддел воспитанника Николай Наумович, отпивая из блюдечка ароматный чай, наставник даже зажмурился от удовольствия и закусил напиток кусковым сахаром, — Цельного агента СВР использовали. Подставили Россию матушку перед Островной Империей, негодяи окаянные!

— Доказательств маловато, — рассудительно ответил принц Михаил, — Да и чувствуется здесь торчат чьи-то уши. Не мог тугодум Салтыков так тонко сработать. Ему больше шло мину подложить, палачей наладить или и вовсе сражение затеять!

— Верно, но глаз с Чекана спускать нельзя, больно мстителен, — наставительно поднял указательный палец дядька, и продолжил развивать тему, — А что у тебя по мисси Гэндзи в Океании?

— Удалось внедрить к нему в окружение пару наших людей, только толку сейчас от них никакого. В море, да на небольшом корабле с передачей данных трудно, — ответил ученик, — Ну и около эскадры контр-адмирала Мальцева в тех водах ждет своего часа многоцелевой корвет «Стерегущий». Тайно пойдет за «Риоши» в закрытую зону, подсобит если что.

— Это не те парни из Старого Оскола? — припомнил какую-то историю Николай Наумович.

— Они самые, — кивнул головой принц Михаил.

— Эти подсобить могут, — задумался наставник, — Только бы дров не наломали!

— Внушение Федору сделали, думаю пронесет, — озадаченно почесал затылок ученик, — Старший все-таки уже не юнец. Черт! Все равно могут и учудить.

— Ну ладно, что сделано то сделано, — махнул рукой Николай Наумович и продолжил урок, — Войну между старой боярыней и Чеканом контролируешь?

— Мониторю потихоньку, — неуверенно ответил царевич.

— Ты смотри, аккуратнее в этом деле, дожмут старуху у нас и зацепок для Гэндзи не останется, а если Морозова сама верх одержит, то на кой им тогда наша милость? — в очередной раз озадачил принца наставник…

— Сам покрываешь самку трижды, а то и четырежды за ночь! — продолжал возмущенно бубнить Юкихе. Котяра, расстроенный тем, что оставил красавицу Идзуми на суше, устраивал мне ежедневную промывку мозгов, — Пусть Великая Самка хотя бы чешет меня за ушами, а???

— Обойдешься! — назло ответил я зануде.

— Тогда буду комментировать…, - завел старую пластинку зловредный кот, но к этой угрозе у меня отличный иммунитет.

— Запру в трюме на носу, ничего не услышишь! — жестко отрезвил настырного зверя, с ушлым котярой слабину давать нельзя, так что сразу добил, — И потом, сделаешь так, возвышу Идзуми по приезду!

— Ууу…, - только и смог выдать степень своего разочарования кот, — А что прикажешь мне делать? Зачем я тут?

— С Ирукой общайся и Фальконом, — отрезал я.

— Ха, одного интересует только рыба, а второй вообще, кажется, сумасшедший! — надо сказать гордый птиц и своенравный котяра с самого начала невзлюбили друг друга. И дня не проходит, чтобы Сокол не атаковал Усатого магией с неба, или, наоборот Юкихе пытался подстеречь Крылатого за едой или просто на палубе и сразить его энергетическим ударом.

— Лучше бы поучился у Фалькона дистанционным атакам, чем попусту пикироваться, — укорил питомца, а потом немного польстил его раздутому эго, — Ты же самый старший из них, должен направлять, присматривать…

— Мрр…, - котяра аж засветился от таких слов, вот же тщеславная скотина. Пришлось его почесать за ухом, однако напротив ожидания шерсть усатого встала дыбом…

— Что происхо…, - начал я задавать вопрос и тут все понял сам, на горизонте показались катамараны Маори!

На первый взгляд это были огромные деревянные корабли, с традиционными рисунками мокко. Ну там магия, артефакты, не зря же эти суда до сих пор сохранили… Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что корпуса лодок выполнены из современных композитных материалов, а весь антураж — мастерски сделанная аэрография. Паруса управляются системой электронных блоков, при нужде можно использовать мощные дизели. Вполне себе высокотехнологичные современные яхты. При этом у них неограниченный запас хода, отличная управляемость как между островами, так и в океане.

Флагман небольшой флотилии — громадный тримаран величественно приблизился к эскадре. По рации передали о приглашение на обед, который состоится на имперском крейсере «Аоба». Мероприятие официальное, видно большим командирам нужно утрясти какие-то детали. Был готов сразу отправиться на встречу к контр-адмиралу Кантаро Судзуки, однако Морико задержала визит. Ханси собрала своих учениц и отделение морской пехоты вместе с мехом. Более того в воду спустили обе машины амфибии и всех шестерых боевых пловцов. В общем на родной корабль меня собирались везти под усиленным конвоем.

— Мори, это не слишком? — шепотом спросил я супругу, — Адмирал может обидеться.

— Я действую в соответствии с инструкциями Иерарха, флотские в курсе, — также тихо ответила ханси, — В акватории чужие, и достаточно будет одной атаки, чтобы решить вопрос с тобой.

По мне меры предосторожности слишком суровые. Вокруг корабли нашей эскадры, дальние подступы заняли корветы и миноносцы, они внимательно отслеживают обстановку на воде, под водой и в воздухе. В центре вращает мощными РЛС специальное судно-монитор. Рядом с ним ударный крейсер и фрегаты поддержки. Кусочек океана пестрит снующими туда-сюда катерами. Даже не представляю, как можно нас тут достать, разве что ядерную бомбу сбросить.

Ожидаемо добрались до крейсера адмирала Кантаро без приключений. Рису отправлять в разведку не стал, вокруг суда Маори. А раз они подарили мне энергетического зверька, то скорее всего имеют средства защиты от них и самое плохое методику обнаружения эфирного шпиона. Так что бельчонок получил каплю энергии и резвится сугубо в пределах «Риоши». Ситуацию отслеживаю при помощи Сокола, парящего высоко в небе, его острый глаз подмечает малейшие детали. Ну и Ирука сопровождает два наших катера, то ныряя глубоко под воду, то выпрыгивая высоко в воздух. Пижон, хренов показушник!

В роскошной обеденной зале флагманского крейсера присутствовал контр-адмирал Судзуки, старшие офицеры и делегация из пяти представителей Маори во главе с Посланником. Флотские в выглаженной без единой складочки форме, донельзя строгие, чопорные офицеры Империи, Маори на контрасте обвешаны амулетами, лица и открытые участки кожи покрыты ритуальными татуировками. Обе стороны горят мощными аурами, сегодня собрались не только высшие военные чины, но и одновременно представители сильнейших магических родов.

— Господа, мы здесь чтобы утрясти некоторые детали будущей операции, — взял слово контр-адмирал, — МДК «Риоши» независимого рода Ясуда войдет в закрытую Лигой Наций акваторию с целью поиска возможности подчинить Кракена. Данное решение согласовано как с державами, патрулирующими эти воды, так и с Королевством Маори.

— Как официальный представитель Короля Маори подтверждаю эти договоренности, — официально ответил Посланник.

— Согласно рекомендациям принимающей стороны, мы сократили охрану Гэндзи Танака до двух кораблей. Сопровождать его будут два рейдера дальнего плавания, — продолжил господин Судзуки, — Однако Его Величество выражает опасения, связанные с беспокойством о безопасности Повелителя Зверей. Мы считаем, что такого количества охраны для столь важного объекта недостаточно. Как принимающая сторона намерена гарантировать безопасность миссии?

— Мы бы и сами были рады обеспечить экспедицию как минимум эскадрой боевых кораблей. Однако в сложившихся обстоятельствах вероятность того, что Кракен совершит нападение на крупное соединение невероятно высока. Только одиночные суда имеют шанс проскочить, — стал повторно объяснять ситуацию Посланник, было важно чтобы именно эти слова были внесены в протокол встречи и послужили легитимной причиной дальнейших рискованных действий, — Тем не менее, как нам кажется, Маори нашли оптимальный выход из сложившегося положения и готовы предложить комплексное решение!

— Хмм… весьма любопытно, — проявил живой интерес контр-адмирал, — Хочется услышать подробности!

— Мы рассеяли по узловым точкам группы быстрого реагирования. Корабли стоят в портах на островах и могут прибыть в заданную точку в кратчайшие сроки. Таким образом покрыта большая часть блокированной акватории. Помимо этого, точно так же покрыто и воздушное пространство. Ударные бомбардировщики и вертолеты будут готовы поддержать «Риоши» в любом уголке нашей страны. Геликоптеры в том числе смогут поддержать десантом. Сверх того, выделена личная флотилия Короля Маори. Это катамараны-артефакты, по ударной мощи сравнимые с современными фрегатами. Три из них, в том числе и мой флагман, будут непосредственно сопровождать Повелителя Зверей в его поисках, — план звучал довольно обнадеживающе.

— Замечательный план! — выразил неподдельный энтузиазм один из флотских.

— Тем не менее в составе моей эскадры есть легкий авианосец, мы бы хотели получить разрешение беспрепятственно заходить в воздушное пространство Королевства Маори для обеспечения безопасности миссии Повелителя Зверей, — изложил свою просьбу контр-адмирал, — Причем это касается как ударных истребителей, так и ударных вертолетов с десантом.

— Никаких препятствий с нашей стороны не будет, более того данные вашей летной техники будут внесены в единую базу системы ПВО, как относящиеся к войскам абсолютно эквивалентным ВВС Маори, — покладисто согласился с предложением Посланник, и повернулся ко мне, — У меня встречный вопрос к Гэндзи Танака. Какой у вас план?

— Для начала необходимо собрать всю доступную информацию о Кракене. С этой целью планирую посетить место, где он впервые был обнаружен. Если подтвердятся сведения о том, что чудовище пряталось там все это время, то возможно у меня появятся зацепки, — стал излагать я, — Параллельно мне нужен доступ к тем документам и артефактам, которые вы не смогли прислать мне на изучение.

— Вы думаете, что ваш предшественник мог использовать артефакт при подчинении Зверя? — заинтересовался Посланник.

— Нет процесс приручения происходит без участия любых внешних сил, однако непосредственное управление столь огромным питомцем возможно потребует каких-то специальных средств поддержки, — начал осторожно обосновывать свой интерес, вопрос доступа ко всяким хранилищам и секретам весьма тонкий, даже можно сказать болезненный, тут надо максимально аккуратно разговаривать, — И потом, возможно найдется ключ к вопросу привязки животных подобного класса.

— Ну все доступные тексты, барельефы, картины, скульптуры, — нами уже изучены.

— Возможно, мне удастся посмотреть на привычные вам вещи с другой стороны, — парировал я, конечно, имея ввиду «астральное зрение».

При таких раскладах даже то, что они считают бесполезной безделушкой, может оказаться артефактом невиданной мощи. Это по боевым, маскировочным и защитным девайсам древних накоплен солидный пласт информацию, и есть методики и артефакты, помогающие их распознать. Но вот не верю я что подобных приборов не было в остальных сферах.

А вдруг есть какой-нибудь пастуший рожок, дунешь в него и все твари морские у меня в руках? Однозначно надо пошарить в закромах Короля Маори пока есть такая возможность. В главную сокровищницу, конечно, не пустят, да и там неопознанный хлам не хранят, во избежание так сказать. Взорвется что-нибудь и хана ценным артефактам. Но вот по музеям, запасникам королевского барахла, да и просто старым чуланам пройти стоит…