Старшая школа Гакко. Книга двенадцатая

Глава 23 На юг!

— Господин, — Мере-Таху склонилась в поклоне.

Моя официальная наместница как полагает встретила нас, как только мы пересекли земли клана. Вначале поведение девушки сильно удивляло. Я ожидал спеси, высокомерия, злости от потерянного статуса, но никак не абсолютного и безоговорочного подчинения. Были подозрения о том, что все это напускное и за внешней краткостью кроется коварный план. Ну например залезть ко мне в постель. Однако, немного пообщавшись с местными аристо, понял, что Мере изначально воспитывалась как будущая слуга брата Хеми. В Нгаи-таху глава клана был вторым после бога, в рангах остальных уже никто не разбирался.

— Мере, у нас есть от недели до месяца, чтобы подготовиться к вторжению войск Севера, — с ходу ошарашил я наместницу.

— Они атакуют через мост? — уняв изумление спросила девушка.

— Скорее всего с двух сторон, — немного подумав ответил я, — С портом им попытаются помочь британцы, надо готовиться к штурму здесь и на юге.

— Мы можем в любой момент взорвать фермы моста, их заминировали еще когда строили, — подкинула сюрприз Мере.

— За эти годы заряды не могли обнаружить или как-то обезвредить? — тут дело такое, делать ставку на минирование прошлых лет опасно. Взрывчатка вполне могла прийти в негодность естественным путем. Даже ошибка в момент закладки, может серьезно разрушить планы.

— Это не современная взрывчатка, а артефакты найденные в аномалии, и их закладывал лично отец. Нгаи-Таху стоили мост за свои средства, поэтому центральный пролет заминирован полностью. Активировать плетение можно направив ударную волну через твой браслет, — ошарашила меня Мере.

Хеми или не успел или не захотел рассказать о регалиях клана. Я-то, не чувствуя в них магии, считал их пусть и ценными, но простыми побрякушками. А теперь оказывается это что-то вроде магических линз, на которые завязан ряд секретов Иви. Хотя он упоминал о том, что правильное использование артефактов описано в семейной книге, в хранилище рода. Надо срочно туда попасть.

— Хмм… он не успел мне рассказать о назначении регалий, — не стал скрывать правду от Мере.

— Наверное не посчитал в тот момент важным, самое главное, что из-за них тебя приняла гвардия. Да и отец не так часто использовал их. Там не простая кодировка. Есть ее описание в хранилище, но из-за сложности с каждым поколением эти вещи используются все реже и реже, — пояснила девушка. В принципе логично, код которым пользуется только один человек часто не применишь, да и современный мир дал кучу альтернатив, пусть не таких надежных, но более практичных и простых.

— Нда… надо срочно выезжать к хранилищу, — ответил я и перешел к делу, — Полтора взвода и все мехи останутся здесь. Надо помочь им наметить позиции для обороны, максимально используя аномалии. Но это только первый этап. Дополнительно разверните полноценную базу для приема батальона пехоты, пяти-шести артиллерийских батарей и четырех полноценных рот шагоходов.

— Такими силами можно устроить армии короля кровавую баню, — воодушевилась Мере.

— Не стоит на это рассчитывать, думаю на стороне сюзерена будут британские инструкторы и оружие конечно подкинут. Самое главное для нас сохранить людей и измотать наступающих! Будет лучше если мы вообще избежим прямого столкновения, — обозначил я свои приоритеты, а присутствующие гвардейцы одобрительно переглянулись, — И надо обеспечить безопасный выход к воде для пары амфибий.

— Сделаем, — утвердительно кивнула девушка, — У нас есть небольшая база в пещере, там четыре быстроходных катера, мы готовились к тому, что даже после взрыва королевская армия сможет быстро наладить понтонную переправу или паром. Но если нам удастся утопить часть войск во время переброски через залив — это сильно притормозит наступление.

— Отлично, — искренне обрадовался такой предусмотрительности, — Когда выдвинемся к Цитадели?

— Завтра днем, — последовал неожиданный ответ.

— Почему так поздно? — удивился я. По моим расчетам ферм мы могли достигнуть сегодня вечером, а завтра можем попасть в главное поселение Нгаи-Таху.

— Аномалия двинулась, с постов предупредили, что будет всплеск. Лучше переждать, так будет надежнее и быстрее, — пояснила девушка.

Пришлось заночевать, может и к лучшему. Посмотрел как разместят людей из десантной секции «Риоши». Завтра уже начнут прибывать инженера и строители из Империи, но скорее всего ближе к вечеру, пересечься не получится. Со мной из охраны вглубь острова пойдут Морико с ученицами и усиленное отделение морпехов, шагоходы брать не стали, пока не ясно смогут ли они нормально работать в условиях аномалий. Если нет, то машина станет скорее обузой, чем защитой.

Ну и верный котяра с Рису, конечно, были в числе бодигардов. Первый как обычно много жрал и требовал ласки от Морико, на втором была разведка. Правда, как пояснила Мере энергетические бельчата тут не всесильны и ими не стоило злоупотреблять. Если Рису попадет в кольцо аномалии, то может и не выбраться. По этой причине Король так и не раскрыл большую часть секретов Нгаи Тауху. Черт! Может надо было оставить его на Торисима? Ирука с Фальконом присматривают там за новорожденным Кракеном. С другой стороны, всегда успею отослать питомца. Да и в поле моего астрального тела он в безопасности.

Мере представила мне гвардию Иви, три десятка матерых бойцов, все пусть низкранговые, но маги, да к тому же обвешанные артефактами, что не удивительно для этих мест. Ну и на своей земле надеюсь нам не понадобится устраивать глобальные войны с ордами киллеров. Все же гвардия и подвластные роды не бросили вызов новому главе, а наоборот выразили полное подчинение.

На следующий день после обеда отправились в дорогу. Посты на дороге проинформировали, что все спокойно и можно беспрепятственно двигаться. И вправду путешествие прошло как по маслу. Показалось что мы в центре цивилизованной страны, а не в полном аномалий Южном острове. Быстро достигли ферм и на кураже решили, не останавливаясь, добраться до Цитадели. По некоторым признакам грядет большая магическая буря, которая может отрезать нас от главного поселения на целую неделю. Рискнули.

По началу все шло хорошо, правда дорога тут была гораздо хуже. И дело как понял не в том, что строители прилагали меньше усилий. Частые землетрясения, магические аномалии и сложный горный рельеф постоянно не только разрушали дорожное полотно, но ко всему даже меняли места проходимых перевалов, а порой пути между горными грядами полностью заваливало и приходилось или рубить камень или искать новый путь.

В кавалькаде была дюжина вместительных внедорожников и два микроавтобуса. В голове колонны шли два джипа с маори, еще три замыкали колонну, в центре морпехи и ученицы Морико. Первым неладное почувствовал котяра. До того спокойный и умиротворенный он кайфовал, положив свою огромную голову на колени магессы. Почему-то почёсывание именно от Старшей самки он ценил превыше всего.

— Почему ты не покроешь местную самку? — вопрошал засранец, не видя никакой проблемы в том, что сватал мне еще одну девушке при почти уже законной жене.

— Мне достаточно самок, — последовал короткий ответ. Я продумывал будущую компанию, сейчас не до мудростей хвостатого.

— Сила прайда в самках, когда делишь дичь всегда кажется, что их слишком много, но на охоте или в битве с волками и медведями понимаешь, чем больше, тем лучше! — выдал очередную глубокомысленную сентенцию усатый, и тут же удивился от собственных домыслов, — Или ты стал слаб?

— Нормально у меня все, — недовольно буркнул я, сильно отвлекает от дела зловредный котяра.

— Брат, есть в моих родных горах секретные корешки…, - начал новую песню Юкихе, — И прекрати портить мясо огнем! Может от этого ты и немощен?

— Заткнись или заставлю Мори перестать чесать тебя! — пригрозил я, но пару раз этот номер не срабатывал, так как Мотонари самой нравилась перебирать шерсть питомца, и она могла не прислушаться к моей просьбе.

— Ха, старшая самка тебя не слушает! — съязвил котяра и даже заурчал от удовольствия, — Говорю тебе покрой туземку, от нее вкусно пахнет рыбой и дичью, хорошая охотница! Глядишь и корешков тебе местных подкинет!

— Сказал же тебе… — начал я, и неожиданно был прерван волной страха от питомца.

— Опасность! — заорал он во всех диапазонах и резко вскочил на четыре лапы. Джип хоть и просторный, но это не самый лучший маневр внутри автомобиля.

— Всем стоп! — заорал я в рацию.

— Что случилось? — спросила недоуменная Мере, еще не привыкшая к моим приступам «всеведения».

Мои люди мгновенно подчинились команде и вовремя. С ближайшего склона сошла огромная лавина камней и грязи. Головные машины Таху двигались на расстоянии полукилометра и непонятно смогли ли они спастись. Завал разделил нас, а Аномалия не только намертво перекрыла дорогу, но и вырубила связь. Однако на этом стихийное бедствие не закончилось, оползень расширялся и нам пришлось уходить из опасного места задним ходом. Не было времени даже развернуться.

Но вскоре едва не столкнулись с идущими на полном ходу машинами телохранителей Нгаи Таху. Из трех замыкающих джипов уцелело только два, один попал под удар упавшего прямо на дорогу гигантского валуна. Ловушка замкнулась и у нас оставался единственный путь к отступлению. Все покинули автомобили, опытные маори похватали мешки с провизией и фляги с водой.

В багажниках наших внедорожников также оказались припасы и их распределили между бойцами. Уходить придется вниз по склону перпендикулярно дорожному полотну. Там если получится сделаем крюк и уже пешком дойдем до Цитадели. Сейчас понял почему нельзя было брать с собой мехов, по горам тяжелые машины не пройдут, пришлось бы бросить их здесь.

Спешили как могли. Сель уже буквально в паре сотен метров от нас и хоть потоки грязи, камней и воды кажутся медленными, но на склонах они в любой момент могут на порядок ускориться. Задача отряда просто уйти как можно дальше и желательно начать набирать высоту, чтобы гарантированно избавиться от угрозы. Тем не менее люди Мере задержались и проследили, чтобы мы взяли все припасы, как понял путешествие может затянуться надолго.

Двигались в хорошем темпе до самой темноты. Морепехам, не имевшим должной подготовки, пришлось несладко, равно как и ученицам Морико. Только я с магессой спокойно выдержали забег, руна «татуировки» — мощное читерство. По уважительным взглядам туземцев стало понятно, что они рассчитывали на гораздо меньшее и были готовы пинками гнать в горы изнеженных чужаков.

Но мы справились, Морико заставила учениц более интенсивно гонять магию по мышцам, что повысило их выносливость, а мы с Мере провели инвентаризацию того, что тащили морпехи и, несмотря на робкие протесты, безжалостно выбросили высокотехнологические приборы и оружие, что они тащили с собой. Тепловизоры, электронные бинокли, спутниковая связь, блоки наведения, ПТРК… Здесь все превратилось просто в металлолом. Изрядно облегчив ношу, бравые вояки с трудом, но смогли вытянуть изнуряющий марш по горам.

Остановились уже в сумерках. Пехота и ученицы свалились без сил, а маори стали спешно разбивать лагерь. Причем дело было далеко не в удобстве ночлега, аборигены беспокоились о безопасности. Черт, это изрядно тревожило. Основной лагерь разбили на плато, удачно окруженное валунами. Но маори такое выгодное метаположение не удовлетворило, матерым воинам что-то не нравилось, однако выбирать не приходилось, это лучшее место, что попалось на пути.

Опытные туземцы перегородили подступы завалами колючего кустарника, на расстоянии сотни метров организовали несколько секретов. Там будут посменно ночевать двойки бойцов. К сожалению, морпехи без приборов ночного видения были практически бесполезны в бою, да и на магию сильно рассчитывать не приходилось. Хотя мы и ушли от аномалии, но местность вокруг до сих пор была нестабильной и привычные плетения действовали по-другому.

Морико, несмотря на предупреждения Мере, попробовала скастовать щит, но вместо этого едва не срезала часть облюбованной нами возвышенности. Хорошо хоть влила относительно немного сил, хотя к ханси термин «немного» не очень-то и применим. Руны работали, да и магию в принципе мог применить, ограничивая крутящуюся вокруг непонятную взвесь. Но в отличии от местных одаренных я изначально вижу плетения, а не выполняю интуитивно нащупанный набор техник.

Хмм… есть вариант как вернуть в отряд привычную магию, но экспериментировать будем днем. А то на ночь глядя можно прибить кого-нибудь. После того как с мерами безопасности было покончено, маори и передохнувшие морпехи занялись обустройством лагеря. Палаток не было, но карематы, легкие спальные мешки и химические обогреватели присутствовали, так что можно не разводить костер. Тем более для пищи тоже использовали беспламенные разогревали.

Лагерь потихоньку отходил ко сну. Бодрствовали только назначенные постовые и выспавшийся днем Юкихе. Котяра вообще решил прогуляться, он в горах чувствует себя как дома и учитывая его чутье на аномалии для него тут почти безопасно. Ну и для отряда будет польза, если найдет что, предупредит. Хотя уверен хвостатый не ради общего блага радел, ему тушенка не нравится, вечно голодный проглот явно почуял добычу.

В одном из баров Цитадели Нгаи Таху собрались лидеры отрядов сталкеров. Здесь можно было найти представителей любой расы и континента: татуированные маори, громадные северяне, коренастые азиаты, мускулистые чернокожие и даже пара краснокожих из Нового Света. Всех этих разных людей объединяло одно — это были лучшие и самые удачливые поисковики Южного острова. Одни брали силой, другие умом, третьи скрупулезностью и доведенными до совершенства навыками. Заурядных личностей именно в этот бар и именно в этот зал просто не пускали.

— Поговаривают Мере Таху везет к нам нового лидера клана, — начал разговор могучий норвежец, в лапах которого терялся немаленький бокал с виски.

— Слышал такое, — кивнул невозмутимый индеец, судя по вышивке на одежде выходец из славного племени Черок, и сделав хайболом салют собеседнику, лихо опрокинул в глотку порцию огненной воды.

— Говорят гвардия и главы семи родов признали его главенство, будут присягать на верность, — поделился очередной порцией слухов татуированный маори, он по понятным причинам был более близок к членам Иви Нгаи-Таху.

— А что будем делать мы? — задал главный вопрос похожий на взъерошенного воробья азиат.

Говорить об постоянном органе управления трудно, ведь в горах можно погибнуть в любой момент. Но эта четверка в настоящее время была неформальными лидерами сообщества сталкеров. За их спинами стояли самые удачливые, богатые и многочисленные поисковые партии. За годы работы эти люди нашли и самое главное не продали, а сохранили довольно мощные артефакты и поэтому представляли довольно серьезную силу.

— Не очень хочется подчиняться юнцу, — прогудел эбеновый атлет, — Слышал Гэндзи Танака еще школьник.

— Да, нет желания ради амбиций пацана рисковать своими людьми, — поддержал партнера сын племени Чероки.

— Тест? — коротко спросил азиат.

— А как мы заставим благородного подчиняться нашим обычаям? — задал резонный вопрос норвежец.

— А мы вежливо, — глубокомысленно ответил голый по пояс маори, — Да и если не согласиться всегда есть вариант объявить бойкот. Начнет давить силой, поймем, что человек дерьмо, да и главы родов думаю будут внимательно оценивать его поведение.

— Надо бы связаться с пиратами, вдруг придется сворачиваться, — осторожно предложил норвежец. Вообще северянин совсем не соответствовал репутации своих соотечественников-берсерков и считался самым трезвомыслящим из всех присутствующих.

— Хорош перестраховываться! — поставил вопрос ребром индеец, — Ты за идею прогнать нового главу через тест?

— Я как все, — вынужден был согласиться норвежец, хотя не нравилась ему эта затея.