Старшая школа Гакко. Книга тридцать шестая

Глава 12 Стратег каких поискать

— Ударный кулак готов, — констатировал Старик.

Коалиция, несмотря на непрекращающиеся атаки врагов, смогла достойно отразить нападение и при этом сформировать довольно серьезную резервную армию, правда немалой ценой. Иерархи понесли неизбежные потери, любители колдунов сумели захватить несколько Владений, друзья молили о помощи, но лидеры твердо стояли на своем и не трогали войска, которые в будущем должны стать оружием победы! Батальоны, роты, закаленных в боях ветеранов отщипывали то тут, то там, по крупицам собирали бронетехнику и артиллерию, но самое трудное было перебороть соблазн и не показать свои силы раньше времени.

— Наконец-то, мне уже трудно сдерживать наших соратников, они что-то пронюхали и как бешенные требуют помощи, — выдохнул Аристократ.

Лорд как обычно занимался внешними коммуникациями, давая товарищу спокойно, не отвлекаясь на союзников, аккумулировать снаряжение, оружие, простецов и хрономагов. В итоге получилось что-то вроде улучшеной версии той первой «непобедимой» армии, которая была разгромлена из-за того, что магистры бросились разбираться с коварной атакой на свои вотчины. В этот раз такого не должно случиться, Коалиция была не только готова перейти в наступление, но и умело защитила подконтрольные территории. Ошибки прошлого учтены, выводы сделаны, Орден готов к атаке!

Далось это совсем непросто, часть Владык пришлось буквально бросить, их государства находились слишком далеко от территорий соратников, а рядом было по нескольку любителей колдунов, драться в таких условиях было абсолютно неперспективно. Хрономагов и боевые подразделения по возможности перетащили к себе, а земли отдали на милость врагу, зато там, где у Коалиции было преимущество, Старик и Аристократ методично нарастили подконтрольные площади, таким образом выравнивая линию фронта и сокращая количество солдат необходимых для охраны границ.

— Надо согласовать основное направление удара, — вмешался в беседу третий участник совещания, Стратег принимал живейшее участие в создании армии.

— Меня интересует линия Белфор-Мюлуз-Кольмар, там сосредоточились слишком большие силы колдунов, боюсь они готовятся напасть на наших союзников и рассечь центральную группировку на две части, — внес дельное предложение Старик, — И потом это уничтожит сопротивление у нас в тылу.

— На севере у врага шесть или семь владений, предлагаю уничтожить их и тем самым вернуть себе контроль над всем регионом, — высказался как всегда осторожный Аристократ, — Это даст нам возможность убрать целую линию фронта и перейти сугубо к обороне побережья!

— Я бы предпочел ударить на юг! — резко, в своей неизменной манере возразил Стратег.

— На юге дела совсем плохи, там у врага с самого начала противостояния было локальное преимущество, а сейчас оно значительно увеличилось за счет высадки армий из Нового Света, — покачал головой Лорд.

— Есть риск потерять еще одну «непобедимую» армию и не добиться перелома в ситуации, — поддержал соратника Старик, он не был излишне осторожен как коллега, но все же старался не принимать поспешные, необдуманные и излишне рискованные решения.

— В тактическом плане ваши решения идеальны, минимальные риски, ощутимая локальная польза, тылы… север… однако наша с вами задача — это победить в войне! Достигнув локального успеха, мы, во-первых, никак глобально не повлияем на общую ситуацию, во-вторых, бездарно рассекретим свою ударную армию, и тогда любители колдунов будут готовы к обороне или, что более вероятнее, исходя из предыдущего опыта, предпримут ассиметричные ответные меры, — Стратег неожиданно показал, что за всеми его сумасбродствами есть определенный расчет и нестандартная логика, — И только Хронос знает, где, чем и как они ответят.

— Ну а чего мы добьемся, атаковав хорошо защищенный Юг? — все-таки не согласился Лорд.

— Эффект неожиданности, раз вы думаете, что это глупо, то и враги не ожидают нас там, понятное дело что-то увидят в Цикле, но подготовить эшелонированную оборону за столь короткие строки не успеют! — выдал Полководец, — Во-вторых, мы не будем воевать за территории, а пройдем сквозь их владения, как нож сквозь масло, уничтожая инфраструктуру, колдунов и отступников.

— Но тогда мы просто потеряем с таким трудом собранные резервы, они прижмут нас к берегу и уничтожат! — парировал Старик.

— Именно! Они захотят поймать нас в капкан! — спокойно возразил Стратег, — Мы сами пойдем к берегу, а враг будет думать, что армия попала в ловушку, но в это время с островов мощно ударят наши союзники и переправят войска на Черный Континент, там у нас серьезное преимущество, и много колеблющихся Контролеров Реальности. У них на глазах мы безжалостно уничтожим гнездо колдунов, а потом наберем сторонников, усилимся и вновь вернемся туда откуда бежали.

— Черт! — восхитился Старик.

— Слишком все сложно, — не поверил Аристократ.

— Поймите, у них нет единого фронта, мы пройдем по нейтральным или тяготеющим к нам владениям, будем вступать в конфликт там, где у нас наметится серьезное преимущество, и отходить в случае возможного поражения, — выдал Стратег.

— Но тогда армия должна быть в разы мобильнее, — подметил Лорд.

— Именно, до берега на самом деле дойдет основное ядро, там будут бронетанковые войска, мотопехота, вся артиллерия на гусеничном ходу, — уверенно ответил поистине сумасшедший Воитель.

— Но у нас хватает простой пехоты, пушек… — развел руками Старик.

— Они погибнут в атаке, останутся заслонами против войск Сопротивления или усилят тех Владык, что выступят на нашей стороне, — Стратег опять собирался принести в жертву часть войск, жестоко, цинично, но, надо отдать должное, эффективно, — Потери мы восстановим на Черном Континенте!

— Вы не учли, что в океане морская блокада, — выдал Благородный.

— За все время противостояния не зафиксировано ни одного нападения в Срединном море, да и вообще Колдуны установили барьер на пути в Новый Свет, к Дальнему материку, и ряду архипелагов, а вот сообщение с Черным Континентом практически не прерывалось! — Воитель бил фактами, с которыми было трудно спорить.

— Черт, пожалуй, соглашусь с планом, — рискнул Старик.

— Считаю это сумасшествием! — Аристократ без обиняков дал нелестную оценку.

— Два голоса против одного, я приступаю к подготовке операции, — спокойно подвел итог безумный Полководец.

Пока я, кхм… не жалея «копья» своего, плотно занимался усилением могучей армии, враг тоже не дремал, взамен потерянного на Бермудах соратника Старик и Лорд нашли мощного, слегка пришибленного, но весьма талантливого дядьку и с миру по нитке собрали ему могучее войско. Получилось гораздо круче той армии хрономагов, что удалось уничтожить в прошлый раз. Тогда вытянул только благодаря тому, что растащил товарищей по разным концам планеты, пуганул магистров и, в их отсутствии, уничтожил пять мощнейших бригад. Понятное дело, второй раз такой номер не прокатит.

Если бы враг действовал осторожно, шаг за шагом наращивая преимущество, то мы бы продолжили постепенно уничтожать мощь Ордена в кровопролитных сражениях, однако Стратег задумал довольно неожиданный и весьма опасный поход. Долбанный забег по югам мог серьезно подорвать основной плацдарм магистров Борза и Конрада в Старом Свете. Сумасшедший полководец подошел к делу основательно, направил кучу гонцов, разведчиков, прощупал настроения в среде хронмомагов, естественно, нашел верных сторонников и сочувствующих.

Рейд по тылам любителей колдунов обещал получиться весьма кровавым, что могло резко сменить флюгер настроений основной массы колеблющихся Контролеров Реальности. Ведь сейчас большая часть адептов Ордена вообще не участвовала в разворачивающемся противостоянии Коалиции и Союза: кто-то был страшно далек от забавной возни коллег, другие не могли вынырнуть из наркотического опьянения, третьи не понимали чью сторону выбрать и все такое прочее… Однако безумный полководец своей яркой атакой, несомненно, имел все шансы привлечь на свою сторону новых сторонников.

Надо признать, мы с Умником не были готовы к такому повороту событий, более того все расчеты и выкладки показывали, что противник нанесет удар на севере или востоке, где мы тайно готовили горячий прием, перебрасывали в явно слабые места силы быстрого реагирования и боевую технику. Наступление на юг застало нас, что называется, со спущенными штанами. Прибывшие войска магистров Борза и Конрада еще не развернуты, где-то избыток пехоты, а танки и пушки еще не прибыли, или наоборот по ошибки выгрузили бронетехнику, а экипажи застряли на островах, используемых в качестве перевалочных баз.

В общем обычная ситуация, связанная с переброской огромной армии с одного континента на другой, от ошибок в логистике никто не застрахован. Мы специально выбрали юг, тут изначально было много сторонников Союза, потом рядом Черный Континент, наш первый большой Анклав и Болотные колдуны. В общем есть все условия для наращивания наших сил в Старом Свете. Укрепились отлично, форты, редуты… поэтому не ожидали атаки. Понятное дело враг тут захлебнется в крови, однако при должном умении вполне может сорвать грядущее наступление колдунов, да и репутацию подмочит изрядно.

Ведь мы сейчас держимся на авторитете непобедимых бойцов, а тут истинные сыны Ордена имеют все шансы подтвердить свое непревзойденное превосходство. Выстроить эшелонированную оборону по всем правилам военного искусства не успеваем, слишком много прорех, слишком много не примкнувших ни к одной из сторон владений. Если Стратег двинет по ним, а мы атакуем, то автоматически добавим Коалиции нового сторонника, а закрыть все дыры не представляется возможным. Нестандартно атаковать на встречных курсах? Так у нас пока нет армии подобной той, что собрали Лорд и Старик.

— В любом случае получается ужасное соотношение потерь, Стратег растеряет в итоге все силы, но сумеет перевернуть верх дном весь наш плацдарм, мы не готовы! — холодно констатировал Разумный Кристалл.

— Что по разведке, какой маршрут он наметил? — по-прежнему перехватываем все переговоры и переписку противника, а расшифровка местных кодов для Умника просто открытая книга, поэтому имеем всю полноту информации о стратегических замыслах оппонентов.

— Беда в том, что этот псих вообще ничего не планирует, у него очень мобильное войско, поэтому он собирается просто подойти к нашим рубежам, а там войдет в Цикл и выберет лучший вариант, у него это называется классический стиль истинных сынов Ордена, — мне даже почудились эмоции в сухом тоне Машинного Разума, его явно бесил враг, которого невозможно просчитать.

— А если зацепить безумца на пути к нам? — ищу малейшие зацепки.

— Семь магистров бдят по очереди, любая атака будет известна заранее, мобильное ядро успеет уйти из под любого удара, сможем остановить только самые медленные подразделения, — ответил ИИ и добавил, — Но на территории противника это будет стоить дорого и придется продемонстрировать непозволительно много из того, что привезли с Земли, а на юге и без того легко уничтожим всех «черепах», а вот элита стальным катком пройдется по нашим тылам.

— Хмм… масштабные ловушки, колдовские ритуалы? — набрасываю на автомате сам и без «Логоса» понимаю прогнозируемый результат.

— Больше своих сожжем, места густонаселенные, к тому же масштабные жертвы отвернут от нас многих колеблющихся Владык, — ожидаемо ответил Умник.

— Ммм… чтобы такое сочинить? — мучительно ищу варианты противодействия.

Враг действует нестандартно, непредсказуемо, в этом кроется его эффективность, не можем просчитать его действия. По идее и противник при таком подходе не должен быть слишком эффективен, однако имеем дело с хрономагами и невероятно мобильной армией, они за счет скорости и дара легко смогут выбирать самые слабые места в обороне, будут по пути «удачно» захватывать боеприпасы и снаряжение, пройдут по нашим рыхлым рядам, как нож сквозь масло. И как с таким бороться? А что, если не бороться?

Наступление началось невероятно удачно, любители колдунов на поверку оказались не так круты, как о них думали. «Непобедимая» армия прошла по владениям нескольких Владык, не примкнувших ни к одной из сторон, и неожиданно вышла в тыл к союзникам Борза и Конрада. Хрономаги без перерыва контролировали будущее, поэтому легко выбирали наиболее безопасное направление для атаки. Смущало только слишком слабое сопротивление, враг бежал практически без боя, с другой стороны, происходящее было на руку Стратегу, он шел вперед почти без потерь.

Вся история широко освещалась в СМИ и сети, так что победоносные войска, берущие один город за другим, выглядели весьма и весьма убедительно. Стратег почувствовал кураж в считанные недели на вид несокрушимый юг был полностью деморализован, пути снабжения, логистика, связь порезаны летучими отрядами «Непобедимой» армии. До того монолитные территории врага рассечены на десятки анклавов, жаль, что в армии хрономагов не было достаточно сил, чтобы основательно закрепиться на завоеванных территориях, оставляли небольшие гарнизоны и шли вперед!

Однако в любом случае эффект получился просто замечательный, десятки, сотни мелких Владык увидели мощь армии Ордена, построенной по старинным лекалам. Самые отъявленные скептики прониклись истинной силой Контролеров Реальности, пошатнувшаяся было вера, вновь окрепла и обрела новых сторонников. Возможно, из-за трусости врага не удалось причинить существенные урон боевым частям, ну так, а какой смысл разменивать одних простецов на других? Ведь когда победа будет на стороне Лорда, Старика и Стратега, эти же войска вольются в верные хрономагам армии.

А сейчас весь материк, нет вся планета лицезрела самый настоящий триумф. Грозные погонщики волшебников, словно от чумы, бежали сломя голову, Стратег двигался так быстро, словно маршировал по собственной столице, а не брал штурмом города врагов. При этом отдельные корпуса шли практически без материально-технического снабжения, батальоны интендантов были превращены в рейдерские группы и совершали беспрецедентные вещи, эти звери, эти львы снабжали постоянно перемещающуюся армию боеприпасами, топливом, провизией…

Никто ни в чем не знал нужды, а при этом лишнее сжигалось, ухудшая и без того незавидное положение экспедиционного корпуса из Нового Света. Стратег в рекордные сроки провел свое войско с запада на восток, оставив по пути несколько артиллерийских дивизионов и пехоту в качестве гарнизонов захваченных крепостей. Теперь его победоносная армия избавилась от балласта и была готова к рывку через Срединное Море. Осечки с переправой и быть не могло, так как хрономаг имел Цикл, длинна которого позволяла отследить весь путь с одного материка на другой!

Даже Лорд со Стариком не знали о силе своего нового союзника. Так что для колдунов Черного Континента атака станет самым настоящим сюрпризом! Бригады и корпуса стремительно шли к берегу, захватывая сразу несколько портов. Причем удар наносился одновременно с двух сторон: с суши и с моря. Союзники не подвели и прислали сильную эскадру для захвата прибрежной полосы и охраны конвоев, которые должны будут перекинуть «Непобедимую» армию на соседний материк.

— Рейд по югу практически завершен, — Стратег связался с партнерами.

— Примите мои искренние поздравления! — с ходу польстил Старик, впечатленный успехом полководца.

— Вынужден признать, это было восхитительно! — рассыпался в похвалах ранее скептически настроенный Аристократ.

— Оборона противника рассечена по все длине фронта, вы можете атаковать и тогда юг упадет к вашим ногам, как спелое яблоко, — сделал смелое заявление Полководец, но в этот раз его слова были подкреплены реальными успехами.

— Мы готовим ударные подразделения, — заверил Старик, — Ваши труды не пропадут зря, вскоре на башнях всех городов Юга будут развеваться наши знамена!

— Благодаря вашему походу у Коалиции появилось немало новых сторонников, они дружно переходят на нашу сторону! — настроение Лорда поменялось на сто восемьдесят градусов.

— Ну что же, надеюсь, такой же успех нас ждет и на Черном Континенте! — ответил Стратег.

— Не сомневаюсь!

— Готовимся освоить новые территории! — почти хором поддержали Иерархи.