Старшая школа Гакко. Книга тридцать шестая

Глава 17 Око за око

Так остров совсем крошечный, из плюсов сюда очень далеко плыть, лететь, до ближайшего аэродрома или места базирования баллистических ракет тысячи километров. Боевые корабли или подводные лодки тоже сюда вряд ли зайдут, эскадры обычно курсируют вдоль оживленных морских путей, а такие глухие уголки посещают разве что исследователи, да и то раз лет в сто. Поэтому даже если госпожа Патриарх почувствует мои манипуляции в астрале, определит, что я и есть ее главный враг, то все равно у нее не будет достойных средств для моего уничтожения.

Все ракеты, самолеты и корабли перехватит Умник, если все же, каким-нибудь невероятным путем, что-то попадет в охраняемую зону, то там опасность встретят могучие щиты, наведенные, привезенными с Земли, магами и поддерживаемые башенными артефактами. Там такая моща, что потребуется несколько полных залпов авианесущей группы, чтобы просто преодолеть магическую полусферу, а я за это время в любом случае успею ретироваться. Поэтому попытка убить меня на острове обернется очередной неудачей для хрономагов, так что спокойно располагаюсь и начинаю второй эксперимент.

В принципе все тоже самое, сижу играю в кубики, пытаюсь активировать собственноручно придуманную и начертанную Великую Печать. На первый взгляд ничего существенного не происходит, однако упорно, раз за разом прокачиваю через татуировку энергию хроноса и продолжаю выполнять нехитрые действия. В какой-то момент поймал себя на том, что реальность как бы подернулась дымкой, но такое состояние легко спутать с обычной усталостью, тем более предотвратить очередное падение башни все равно не вышло. Тем не менее провожу сопоставление реперных точек на записи видеокамер и в собственной памяти.

Есть расхождения! Разница незначительная, но она говорит о том, что дело сдвинулось с мертвой точки. Хорошо, значит моя гипотеза о бессилии хрономагов в пустоте имеет место быть. Возможно, при достижении высокого ранга и достаточного контроля над даром есть шанс обойти препятствия использования Цикла в космосе, однако зеленому новичку вроде меня следует начинать колдовать на поверхности планеты, где концентрация нитей времени максимальна. В общем лед тронулся, теперь требуются упорные тренировки, дабы как можно быстрее научиться манипулировать реальностью.

Юные адепты Ордена по идее проходят довольно длительный, сложный процесс обучения, но думаю в моем случае этого не потребуется. В моем «астральном теле» зашит некий набор лекал, которые будут работать на автомате, если смогу их правильно активировать и направлять хронос в нужное русло. В общем теперь надо тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться. Однако одной морской базы для длительного пребывания на планете недостаточно, чем дольше нахожусь на острове, тем более предсказуемым и уязвимее становлюсь. Требуется организовать как минимум несколько полигонов, но пока работаю…

В целом положительные сдвиги есть, правда пока непонятным для меня образом, но манипулирую временем. Говорить о том, что это похоже на классический Цикл или возврат в прошлое не приходится, слишком незначительная разница и микроскопический эффект на реальность, такой можно заметить только имея под рукой Умника и Великую Печать Логоса. Но как говорится, лиха беда начало, самое главное руна Времени работает, а раскачать талант смогу за счет упорного труда и настойчивости, тем более от этого зависит жизнь целого мира и моей семьи.

Однако глубоко погрузиться в тренировочный процесс, конечно, не дали, враг не пришел на остров, даже не закинул и пару ракет в мою сторону, он просто начал нестандартную атаку на материке. Причем мы с Умником заранее определили перечень событий, требующих моего личного вмешательства, в него в том числе входил масштабный штурм наших позиций на широком участке фронта. Все это по идее требовало длительной подготовки, как для прорыва обороны, так и для бесперебойного обеспечения наступающих частей. Но проблема в том, что всего этого не случилось, поэтому ИИ не предупредил меня об критических изменениях.

Из-за случившегося досадного просчета, по факту просто упустили момент, проморгали могучий удар. Патриарх, а судя по смелости это ее личная инициатива, атаковала без всякой подготовки, семью относительно небольшими клиньями, которые тем не менее легко прорвали наши оборонительные рубежи, вторглись в тылы и начались системно разрушать гражданские и военные предприятия, провели диверсии на путях, уничтожили инфраструктуру портов, железнодорожных вокзалов, крупных логистических центров. Действовали дерзко, быстро, точно знали, что им нужно, бригады продемонстрировали удивительную скорость и ярость.

Чувствую руку Патриарха, но удивляет даже не результативность и дерзость начатой компании, пугают расставленные акценты. Хрономаги и раньше наплевательски относились к жизням простецов, но в этот раз они похоже намерено уничтожали как своих, так и чужих слуг. Неужели до паладинов Ордена дошло, кто их истинный враг? Впрочем, рано или поздно это должно было случиться, статистику не обманешь, перспективы у Контролеров Реальности паршивые, поэтому они и принялись истреблять всех тех, кто научился убивать самых сильных существ на планете…

Такая тактика потенциально опасна, враг акцентирует внимание на размене простецов, поголовье хрономагов теперь сокращаться не будет. Уверен вскоре те же Борз и Конрад дойдут до простой мысли о заключении с Лордом и Стариком тайного соглашения. Дескать мы воюем, но жизни Иерархов забирать не будем, ибо они бесценны, причем такой поворот устроит обе стороны! А значит мои чаяния уничтожить Орден руками его членов не исполнятся, да и собрать армию умеющую убивать Контролеров Реальности станет сложнее, ибо враг даже в ущерб себе начал охоту на таких людей.

Уже сейчас Коалиция платит своим солдатам призовые за уничтожение волшебников или большого количества простецов, такое стимулирование работает лучше любой пропаганды, солдаты истово охотятся за себе подобными, а кудесников почитают за самый желанный трофей. Черт, леди Вертум не слишком сильно-то и вмешалась, но сразу нанесла удар в самое больное место, теперь понимаю почему она решительно не раздавила сопротивление в зародыше, патриарх ровно, как и я, использует войну в своих целях! И чем больше мы взрываем складов с оружием, тем лучше Ордену!

Им вообще замечательно жилось во времена меча и лука, против такого оружия в Цикле можно творить чудеса, устрашая своей неуязвимостью целые армии. Блин, это невообразимо плохо, если подобные вещи закрепятся, то Орден станет неуязвим, выручая другу друга, щадя своих врагов, они станут едины, а возможности целого сообщества Контролеров Реальности просто невообразимы, армия Стратега тому свидетельство, ее конечно сгубила самоуверенность командира, однако войско на деле подтвердило высокую эффективность, что будет если таких дивизий станет пять, десять, сто?

Ход магессы Вертум в корне поменял положение дел, мы с Умником настроились на длительное противостояние, постепенное подкидывание дровишек в топку. Эта ситуация исправно работала на нас до тех пор, пока процентное соотношение смертей хрономагов в разы превышало потери колдунов и простецов. И до недавних событий цифры только радовали глаз, столько младших учеников выкосили, ууууу. Однако теперь статистика резко развернулась на сто восемьдесят градусов, адепты Ордена отошли в сторону, стали манипулировать на расстоянии, а вот солдаты и кудесники продолжили гибнуть в прежнем темпе.

Требуется срочное вмешательство, лучше всего убрать Патриарха, но пока откровенно боюсь, поэтому будем лупить старым проверенным способом. Во-первых, поубиваем к чертям хрономагов у противника, так сказать в нарушение неписанных договоренностей, чтобы опять обострить месть и обиды. Во-вторых, уберем контролеров реальности с нашей стороны, акцент сделаем на тех, кто ратует за тайные соглашения с противником. Предателей надо наказывать, заодно напугаем Борза, Конрада и остальных сочувствующих. В-третьих, попробуем инсценировать массовые бунты, а то враг в стремлении сохранить жизни младших учеников пошел на не слишком популярные шаги.

Кстати, именно с последнего пункта и начну. История такая, выдав новые вводные, магистры своими указами заставили простых хрономагов максимально оберегать свою шкуру, а те и рады не геройствовать на передовой. Теперь получается, что контролер реальности сидит в тылу и при помощи рации приказывают командирам подразделений что и как делать, а раньше приветствовалось, когда младшие ученики личным примером демонстрировали простецам как надо воевать, они шли во главе атакующего строя, уклоняясь от пуль и взрывов при помощи Цикла, за такими лидерами шли гораздо охотнее.

А вот хрономаги, теперь ставшие истинными манипуляторами, симпатий не вызывают, к тому же низкоранговые Контролеры часто ошибаются, ну не военные они, поэтому не могут «увидеть» события за пределами своего короткого дара, легко пропускают атаки, что не может не вызвать гнев подставленных под удар марионеток. На этом и сыграем, только надо чтобы получилось масштабно, тогда можно будет зажечь огонь восстания по всему континенту. В общем готовим место и время провокации, учитывая, что все должно пройти на передовой, готовимся к непростой задаче, возможно с первой попытки не получится, придется сделать несколько заходов.

Рота пехотинцев, прижатая огнем, залегла в неглубокой траншее, часть отряда уже впереди, треть мертвы, треть ранены, оставшиеся, скукожившись как эмбрионы, прячутся в воронках от взрывов снарядов и грязных канавах. Отступить нельзя, ибо придется оставить под огнем товарищей, а своих не бросают. Атаковать невозможно, любители колдунов кучно бьют пулеметами, слаженно работают гранатами по фронту, а еще и метко укладывают мины по тылам, дабы отрезать от атакующих подкрепление, которого, впрочем, и нет. В довесок над позициями летают дроны, они словно пчелы-трудяги без устали носят боевые заряды и обильно скидывают их на несчастных солдат.

— Сука! — прорычал солдат, пытаясь затянуть жгутом раненую руку.

— Подожди, помогу, — подполз парень с нашивкой медика на рукаве.

— А ведь хрономаг сказал: пробежите полосу без проблем и выйдете во фланг, — зло процедил только что закатившийся в траншею ветеран, — Глухо там все, нам не пройти, сплошная линия укрепрайонов, да еще и с пересекающимися секторами обстрелов, встряли по самое не хочу.

— Надо отступать, иначе задавят, — ответил раненый.

— По тылам лупят из минометов, да и на открытом пространстве мы станем легкой жертвой для дронов, — медик выдал неутешительный прогноз, он только что приполз, поэтому хорошо знал о чем говорит.

— А ведь это хрономаг нас подставил, он точно должен был видеть, что отправляет роту на верную смерть! — прорычал ветеран.

— Эй аккуратнее, за такие слова могу и казнить, — по инерции предостерег медик.

— Казнить? — криво ухмыльнулся раненый, повязка остановила кровь, но даже обезболивающее не спасло от мучений, — Мы уже трупы, так чего бояться?

— Что-то не то, — вдруг насторожился опытный ветеран.

— Ага, тихо, — ранение сделало солдата в разы умнее, теперь он начал обращать внимание на малейшие изменения в обстановке.

— Это плохо? — недоумевал неопытный медик.

— ЭЙ, ПЕХОТА!!! — раздался звук, усиленный динамиком, — НАДО ПОГОВОРИТЬ, НЕ СТРЕЛЯЙТЕ!

— Хмм… пора собирать сержантов, — сделал выводы ветеран, в любом случае пока будут вести переговоры простого солдата не перестанут бомбить и убивать.

— Можно и перекусить, — улыбнулся медик.

— Вколи мне еще дозу, — попросил раненый.

В атакующей роте не было офицеров, младшие ученики, выполнявшие функции лейтенантов и капитанов, остались в командирском бункере, пехотинцами командовали сержанты из числа простецов. Выхода особого не было, поэтому выжившие командиры взводов ответили согласием на предложение о переговорах. Три матерых мужика поднялись в полный рост и, повесив кусок белой ткани на палку, двинулись в сторону противника. Там из траншей поднялись колдун и еще один парламентарий.

— Я правильно понимаю, что вас сюда отправили хрономаги? — неожиданно спросил маг.

— Так и есть, — ответил сержант, а его коллеги молча кивнули.

— Он видел, что мы положим вас, а следом нас накроет батальон ваших десантников с запада, — произнес кудесник.

— Хмм… слышал о том, что ребята Брэма высадились где-то в той стороне, — кивнул сержант, — Но откуда вам знать, что и как будет?

— Это один из вариантов недалекого будущего, нам его поведал наш хрономаг, — спокойно произнес волшебник и с непонятной интонацией добавил, — Перед смертью.

— Это мы его убили, — прояснил ситуацию второй парламентер.

— Они сидят за нашими спинами и заставляют убивать друг друга, вам ведь за колдунов большие деньги платят? — спросил одаренный, — Но стоит ли оно того, ведь приходиться платить кровью!

— Хмм… что вы предлагаете? — спросил сержант.

— Мы поможем вам убить ваших офицеров, а вы договоритесь со своими десантниками, чтобы они нас не тронули, а лучше перебили своих хрономагов, — предложил Колдун.

— Нас за это всех убьют, — покачал головой сержант.

— Так вы бы и без того все тут легли, мы вас сейчас накроем минометами, а потом штурмовики закидают гранатами, долго не продержитесь, роту отправили на верную смерть, — ответил колдун.

— Но почему? — спросил самый молодой из трех сержантов.

— Это вы недавно убили нашего хрономага? — уточнил парламентер.

— Так и есть, — кивнул старший.

— Они считают вас самыми страшными врагами, поэтому все, кто имеют опыт убийства адептов ордена, будут уничтожены вне зависимости от того, на чьей стороне воюют, — ответил колдун, — Скажу больше ваши офицеры договорились с нашими, чтобы мы сделали грязную работу.

— Хмм… тогда никто не поймет, что хрономаги слили своих, — осенило сержанта.

— Вот же твари! — дошло до молодого.

— Ну так как, поборемся с Орденом? — улыбнулся колдун, — Мы ведь не враги друг другу, умирать нас заставляют Контролеры Реальности.

— По рукам, — ответил сержант.

В итоге пехота пропустила в траншеи расчеты минометов, чтобы накрыть офицеров залпом и внести сумятицу. До того под видом эвакуации раненых в тыл двинулись несколько бойцов и переодетый колдун, который должен будет атаковать бункер площадным плетением… Контролеры Реальности, уже похоронившие ставшую опасной роту, не были готовы к такой вероломной атаке… Но бунт на этом не закончился, к отряду присоединился батальон десантников, потом борцы с Орденом разрослись до бригады и взяли под контроль целую область!

Подобные инциденты стали происходить повсеместно, разочарованные в своих офицерах простецы больше не желали быть пушечным мясом для хрономагов. Люди, получившие боевой опыт, смело шли на бунт, так как им было без разницы, где умирать. Натасканные на то, чтобы поражать командные пункты и адептов Ордена подразделения стали самым настоящим кошмаром. Разведка, спецназ, отдельные штурмовые группы, авиация, расчеты РСЗО, оказались весьма эффективными, по крайней мере, против старших и младших учеников.

При этом простецы и колдуны координировали свои действия гораздо лучше своих поработителей. Все благодаря тайному сообществу «технарей», которое предоставило возможность коммуникаций между отрядами, находило приоритетные цели, щедро делилось информацией о лояльных простецах, готовых присоединиться к повстанцам. Партизаны действовали эффективно, восстание набирало обороты, причем некоторые Иерархи погибли от рук своих самых верных марионеток!