Старшая школа Гакко. Книга тридцать шестая

Глава 4 Цена предательства

Два магистра владели одними из самых крупных держав на континенте. Иерархи были давно дружны, слыли единомышленниками, союзниками и просто добрыми соседями. Богатые, успешные, сильные, разумные, они имели обширные связи среди высших Контролеров Реальности и стали неким центром притяжения для молодежи. Опытные политики постоянно проявляли инициативу по разным вопросам, что позволяло легитимно, невзначай набирать сторонников. Обложившись соратниками, друзьями и последователями Иерархи чувствовали себя невероятно уверенно.

Они осознано перебрались в Новый Свет, считая, что со временем смогут взять под контроль весь континент, а океан станет надежным защитником обширных владений. Для этого в будущем планировалось заложить строительство мощного боевого флота, который сможет остановить любую угрозу, идущую на в их сторону. Однако для осуществления планов требовалось начать войну против некоторых Высших Иерархов Ордена, на что парочка друзей пока не могла решиться, требовалось время для таких дерзких и несомненно опасных действий.

Однако события сами понеслись вскачь и вынудили магистров Борза и Конрада начать действовать. В начале террористы прервали воздушные и морские линии сообщения, потом, воспользовавшись ситуацией, отдельные Контролеры Реальности по собственному почину стали отнимать владения заокеанских Иерархов. В принципе примерно то же самое и планировалось, только процесс должен был быть управляемым, а не стихийным, ну и более осторожным, постепенным. Тем не менее можно было еще отступить назад и попробовать обуздать хаос, однако ряд событий не оставили Владыкам Нового Света свободы выбора.

Гибель племянника Лорда и убийство сына Воителя ставили крест на любых попытках решить вопрос миром. К тому же исчезновение ручных организаций колдунов сыграло с Манипуляторами злую шутку. Это ведь тоже была инициатива, с целью показать, насколько два магистра заботятся об Ордене. В тот момент проблема колдунов была больше наигранной, однако мелкие Владетели с восхищением заглядывали в рот двум лидерам, которые опять придумали изящную комбинацию и с успехом ее реализовывали. Народ увидел сколько кудесников скрываются в их землях, молодежь рукоплескала…

Только вот игра вышла боком, Альянс Свободы и Коалиция Уравнителей исчезли, а потом как бешеные стали убивать хрономагов! Вместо славы борцов с колдунами Борз и Конрад получили клеймо отступников, посмевших использовать магов в своих меркантильных интересах. Пару месяцев назад это был бы приговор, однако сейчас в хаосе, творящемся в мире, магистры решили обернуть ситуацию себе на пользу. Они сделали вид, что буча в Новом Свете это их рук дело и пригласили всех желающих присоединиться к вершителям Нового Порядка!

— Мы аннексируем земли тех иерархов, что не живут в Новом Свете и разделим между нами! — пламенно вещал магистр Конрад.

— Но Орден обвиняет вас в использовании колдунов в своих целях! — выступил заранее подготовленный провокатор.

— Это так! — неожиданно поразил присутствующих магистр Борз и круто повернул ситуацию, — Только не мы начали это!

— Все слышали о бунте в Такелоте, массовой гибели Иерархов по всем континентам? Так вот это высшие Иерархи уничтожают своих конкурентов руками волшебников, они запретили нам использовать колдунов, чтобы самим монополизировать это грозное оружие!!! — включился Конрад, в голословном обвинении никто не сомневался, чем страшнее ложь, тем охотнее в нее верили.

— Мы давно узнали об этом, пробовали сопротивляться, но только стали мишенью для Высших, — Борз вызвал сочувствующие взгляды, — Здесь в Новом Свете мы сможем избавиться от лжи стариков, построить свой справедливый Мир!!!

— Да!

— За новый мир!

— Долой ретроградов!

В общем, спасая свою жизнь, два магистра импровизировали как могли, что в итоге помогло им собрать под свои знамена немаленькую Коалицию хрономагов. С этими силами можно было противостоять вторжению Высших Иерархов, возглавляемому Лордом, Воителем и Стариком. Были спланированы оборонительные действия, ряд Контролеров Реальности командовали объединенным флотом и попытались остановить высадку противника на берег, другие осадили уже существующие плацдармы и стали планомерно выдавливать атакующих в океан.

Владыки Нового Света могли бы праздновать победу, но континент слишком огромен, северная и южная часть протянулись на шестнадцать тысяч километров, множество заброшенных, диких территорий, немало владений нейтральных Контролеров Реальности, остались и страны лояльные Высшим Иерархам Ордена, так что полностью остановить экспансию вряд ли было возможно. Борз и Конрад лишь смогли выиграть время, сдержать первый натиск, чтобы приготовиться к битве и собрать как можно больше сторонников.

Сейчас им бы вынуть из рукава козырь и ударить силами колдунов, только вот лишь два лидера знали, что Альянс Свободы и Коалиция Уравнителей действуют самостоятельно. Но в сложившейся ситуации магистры были готовы пойти на самый отчаянный шаг, они искали лидеров когда-то ручных организаций, чтобы хотя бы на время предложить равноправный союз! Гордые, высокомерные хрономаги были готовы унижено просить помощи, ради спасения жизни и власти, они пошли на предательство собственного Вида!

Система сдержек и противовесов работала и в этом мире. Как только Воитель и Лорд собрали мощную коалицию, а потом к ним присоединился старик, который одним своим появлением привлек еще кучу народу, мы начали исподволь готовить в Новом Свете силу, способную противостоять мощному союзу Иерархов Ордена. Понятное дело ставку сделал на магистров Борза и Конрада, и они меня не подвели. Хрономаги оказались хлипкими на удар и, как почуяли запах жареного, то сразу бросились искать союзников. Хотя может быть они увидели грядущего призрак поражения своим даром?

Как бы то ни было, но бывшие кураторы Альянса Свободы и Коалиции Уравнителей готовы были продать душу дьяволу, и я не преминул воспользоваться возможностью так дешево купить сразу двух магистров, тем более все, о чем эти двое собирались меня просить, сделал бы сам, просто так. Однако требовалось выдержать небольшую паузу, тщательно отслеживаем количество боевых кораблей и транспортов, которые гонят сюда Лорд и Воитель, необходимо соблюсти только нам с Умником понятный расклад. Новый Свет превратился в долгоиграющую ловушку для Ордена и, как только противник заглотил наживку, мы ее захлопнули.

— Вы искали с нами сотрудничества? — Борз и Конрад обсуждали планы в кабинете, приказав слугам никого не впускать. Умник подключился к их системе связи и напугал обоих хрономагов.

— Кто вы? — спросил Конрад, начиная понимать, что раз неизвестные так легко подключились к их системе, то они вполне могли подслушать разговор.

— Мы представляем тех, кого вы знали как Альянс Свободы и Коалицию Уравнителей, — двое как раз осуждали, как найти колдунов и не засветиться перед союзниками, которых недавно лихо обманули.

— Да, мы хотели предложить вам поработать на нас, — начал набивать себе цену Конрад.

— Поработать? Вы хотели сказать спасти от неминуемого поражения? — сразу жестко опрокидываю магистров, они не в том положении, чтобы торговаться.

— Мой коллега не совсем правильно выразился, — мгновенно отреагировал Борз, — Мы хотели предложить союз, ведь Иерархи Ордена идут в Новый Свет, чтобы очистить его от Колдунов, так что это общая угроза два вас и для нас.

— А какая нам разница с кем воевать? Вы хотели собрать как можно больше волшебников и убить, что мы выиграем от сотрудничества? — гружу оппонентов мощными аргументами, — Не лучше ли нам дождаться, когда вы перегрызете друг другу глотки, а потом попробовать добить победителя?

— Мы готовы предоставить вам гарантии, выделим вам землю, отдельную страну, — начал набрасывать Конрад.

— И что? Выделите, а когда будете в силе, то придете и всех убьете, как и хотели сделать раньше? — с моими доводами трудно поспорить.

— Вы не верите нашему слову? — пафосно возмутился Конрад.

— Абсолютно, — еще раз опрокидываю заносчивого Контролера Реальности.

— Какие гарантии вам нужны? — по сути, сдается Борз.

— Вы заключите с нами публичный договор, что сделает вас изгоями для Ордена, мы разделим континент на сферы влияния, ваши союзники тоже возьмут на себя обязательства перед сообществом колдунов, — загоняю магистров в угол, раз уж коготок увяз, то всей птичке пропасть.

— Это невозможно! — тут же реагирует Конрад, ему видно тяжеловато перестроить мышление.

— Ну нет так нет, — прерываю беседу.

Иерархи не могут меня найти, связь одностороння и это один из способов психологического давления в переговорах. Потом с каждым днем сил, прибывающих из Старого Света, становится все больше и больше, угроза поражения уже непросто реальная, скоро для Борза и Конрада она будет выглядеть абсолютно неизбежной. Так что беру паузу, жду, когда ребята дозреют и станут более покладисты. Ну и в качестве стимулирующего примера проводим несколько акций.

Колдуны нападают на один из плацдармов, где накапливались войска верные Старику, и полностью их разгромили. Старый ретроград — принципиальный противник, этакий идеолог убийства колдунов, поэтому его надо назидательно покарать, ну а заодно показываем свою эффективность Борзу и Конраду. А чтобы быть еще более убедительными, топим одну из эскадр, собранных магистрами, дескать и вам от нас достанется, а могли работать более избирательно.

В общем продолжаем планомерно уничтожать силы Ордена, однако с самими хрономагами колдунам пока не сравниться, Контролеры реальности убивают друг друга с гораздо большим успехом…

— Чего ты кочевряжишься? — Борз упрекал друга, — Пообещаем им все, что хотят, разберемся с Лордом и остальными, а потом и Колдунов закончим.

— Ты не понимаешь, от нас отвернуться все! С нашими женами не будут здороваться, мы станем изгоями! — не мог остановиться Конрад.

— Очнись! О чем ты вообще говоришь? — вскипел магистр, — Без нас их вообще убьют, и жен, и детей, Старик никого не пожалеет!

— Неужели все зашло так далеко? — товарищ явно никак не мог поверить в реальность происходящего, уж очень быстро все получилось.

— У нас нет другого пути, пусть будет союз с Колдунами, завтра, когда мы победим и уничтожим марионеток, все будут воспевать нашу мудрость и силу! — давил Борз, — Смотри что творят эти демоны, они целую армию Старика уничтожили!

— И нашу эскадру! — по инерции упрямился Конрад.

— А это могли быть корабли Лорда или Воителя! — парировал Борз, — Представь себе, противник лишился бы флота и армии, будь колдуны на нашей стороне!

— Хорошо… хорошо… я согласен! — сдался Конрад и задал вопрос в пустоту, — Но как теперь их найти?

— О чем я тебе и говорю, начал отказываться, а теперь ищи, — упрекнул Борз, — Тоже хотел бы знать, куда эти чертовы колдуны запропастились.

— А чего мы мучаемся? — тут же нашелся Конрад, чувствующий за собой вину, — Сделаем все, что они хотят в Цикле, и посмотрим, если явятся, то заключим союз.

— Дельная мысль! — кивнул Борз, удивляясь почему сам не додумался до такого простого решения.

Магистры в своем желании выжить любой ценой забыли о том, что даже временный союз с врагом — это первый шаг к предательству. Между Контролерами Реальности и волшебниками в этом мире была огромная пропасть, тысячелетия первые истребляли вторых, убить одаренного ребенка не считалось зазорным, равно как и беременную женщину. Часто у простецов рождались кудесники, если хрономаг видел ауру нерожденного мутанта, то легко выносил безжалостный приговор. Забыв об этом, Борз и Конрад во всеуслышание заявили о Союзе с магами!

Уверен, два ушлых магистра проверили все в Круге Времени и пошли на этот не самый простой шаг. Пришлось отреагировать и выйти на связь, хотя все чего добивался уже произошло. Мне лишь было нужно посеять вражду между хрономагами, заставить их воевать до полной победы. Еще после истории с Повелителями Духов хотел превратить Новый Свет в оплот колдунов, но потом отказался, однако Орден своей готовностью к расколу сам дал мне в руки замечательную возможность.

Теперь, если все пойдет как надо, армии Контролеров Реальности будут раз за разом атаковать отдаленный материк, чтобы выжечь предателей и угрозу со стороны Колдунов. А для нас с Умником это самый лучший вариант, в океане можно похоронить даже сильнейших Манипуляторов Вероятностями, спасения там нет ни для кого. Только надо как можно дольше продлить конфликт, сделать так, чтобы Орден атаковал снова и снова. Так что отслеживаем ситуацию, готовимся нанести массированный удар.

— Мы разработали несколько операций вдоль побережья, давайте нанесем совместные удары по силам Лорда на острове Новая Земля на севере, по войскам Воина в Горной Стране на юге и по армии Старика в Центре.

— Хмм… у меня около Новой Земли только егеря, а по данным разведки Аристократ успел перекинуть танки и артиллерию, даже со Старшим Учеником они смогут легко обороняться до прибытия своего господина, — тут же ответил Борз.

— Аналогично, в Горную Страну удалось перекинуть только стрелковые дивизии, там нет подходящих дорог для бронетехники и артиллерии, а вот враг для защиты плацдарма притащил морем пушки и танки, да и боевые корабли, если что, прикроют, — поделился информацией Конрад.

— А как они сами собираются атаковать, если не могут перетащить тяжелое оружие? — удивился коллега.

— Накопят достаточно сил, в том числе соберут элитный спецназ, вооружат ракетометами, минометами, пробьются к своим бывшим владениям, там у них есть несколько секретных схронов с гаубицами и танками, вооружаться, а потом выйдут на оперативный простор, захватят порты на севере и получат подкрепление, — по факту выкладываю план Лорда, который Умник без ложной скромности позаимствовал из штаба хрономага, у нас вообще есть все их оперативно-тактические наработки.

— Хмм… не вижу способа успешной атаки, авиация не пройдет, там в обоих случаях мешают аномалии, а наших силы глупо погибнут, не имея преимущества в пушках и танках, — констатировал Борз и добавил, — С плацдармом Старика та же история, у нас никаких шансов!

— Именно поэтому мы и выбрали эти точки для атаки, в других местах противник достиг паритета, за счет планомерного наращивания сил и баланса в вооружении, там придется воевать долго и трудно, — начинаю раскрывать свои планы, — Чего враг собственно и добивается, он связывает ваши силы, а вот эти три отряда, возглавляемые Воином, Стариком и Лордом ударят прямо по вам!

— Ооо… но как тогда быть, даже если мы сами возглавим свои войска, то не сможем победить, у них преимущество по всем фронтам? — быстро отчаялся Конрад.

— Вы соберете пехоту, а роль тяжелого оружия выполнят ударные группы колдунов! — ошарашиваю хрономагов новой для этого мира идеей, которая на Земле используется испокон веков.

Тем не менее просто так начинать довольно непростую операцию не стали, пехоте простецов и отрядам волшебников требовалось провести совместные учения. Колдуны привыкли полагаться только на себя, а простецы не понимали, как могут опираться на обычных с виду людей, которые вроде как должны заменить танки и пушки. Знали бы магистры, что эти учения и есть основная цель атаки, мне нужна профессиональная армия, верящая в силу волшебников, которая в будущем сметет хрономагов…

А так мог легко обойтись и без кудесников, ракетные удары, несколько впечатляющих личных атак, вариантов масса. Даже наметил пару демонстраций, пусть думают, что это колдуны такие крутые.