Стать магом. Чужая мечта

Глава 23

Время! Пожри его болотная гниль! То, к чему Аулендил раньше относился так легко и непринуждённо, сейчас его выводило из себя.

Ожидание тянулось мучительно. Лес не любил спешить и сейчас его Владыка был этому не рад.

Неопределённость, внесённая докладом пары безликих, вернувшихся после схватки с Чистым, вынудила Аулендила обратиться к Лесу с просьбой о детализации. Слова безликих вносили диссонанс в то, что он ранее увидел, читая весть Ирумиила, бросая тень на ясность понимания происходящего. А техникой вести безликие не владели.

Лес не отказал в просьбе своего Владыки, первого среди своих детей, несущего ответственность перед Лесом за всё происходящее с ними.

Один безликий, получивший наибольшие повреждения в прошедшем столкновении, и до сих пор не восстановившийся полностью, был взят Лесом на детализацию. Прошли уже сутки, с момента, как корни Великого древа забрали тело безликого. Скоро, Владыка Леса верил, что уже совсем скоро, детализация завершится, память безликого, переработанного корневой системой Древа, будет извлечена, адаптирована и станет доступна для восприятия через Лесной Трон.

Но, время! Время!

Эффект неожиданности уже утерян! Безликие, нарушив его прямой приказ, раскрылись, открыто заявив Корус, что Лесу всё известно о Чистом, и что Лес нацелен на его уничтожение. Глава Корус не дурак, несмотря на то, что он просто человек, а уж его Берегиня… И теперь они предупреждены и будут готовы.

Внушало оптимизм только то, что Корус не смогут удержать Чистого под защитой стен своего города. А когда он выйдет, не смогут выделить достаточные для его защиты силы. Не тогда, когда внимание Леса снова сосредоточено на клане. Оголить своё подбрюшье — не лучшее решение. Если Лес не сможет достать Чистого, но сможет достать Корус — да будет так. Падёт Корус — следом, без защиты Корус, они раздавят Чистого.

Нужно только обезопасить свои северные границы, ослабив давление на оборотней и как бы случайно пропустить их к границам империи людей. Пусть сцепятся. Старая ненависть никуда не делась. Сильнее всего люди всегда ненавидят других людей.

Обезопасив же север, можно перебросить резервы на запад и собрать достаточно сил, чтобы пошатнуть Корус. Особенно если удастся поймать их по отдельности. Сначала Корус, потом Чистого.

И, наверное, нужно будет дать разрешение Говорящим–с–лесом на оживление древней. Давно эти гиганты не топтали земли врагов Леса.

Плавно текущие мысли Аулендила были прерваны зовом: детализация завершена. Лесной Трон ждёт старшего среди своих детей.

Уже через десять минут Аулендил аккуратно устраивался на неудобном Лесном Троне, пытаясь унять опасения, которые его охватывали всегда, когда он напрямую общался с Лесом.

Как только Владыка Леса замер, коснувшись затылком спинки Трона, огромная живая конструкция шевельнулась. Под прочной корой Лесного Трона пробежали волны и Трон ожил, погружая в себя Аулендила. Голова, руки, ноги, торс. Медленно, как в песок, тело Владыки Леса поглощалось Троном.

И если Лес останется недовольным, то назад Владыка Леса уже не вернётся. Альвам придётся выбирать нового Владыку Леса.

Аулендил же, в тот момент, как его тело было полностью поглощено Лесным Троном, полностью расслабился и постарался не мешать Лесу подключаться к его органам чувств.

Короткая дезориентация, и вот Аулендил уже не в Лесу, поглощённый Великим Древом, а немного в прошлом, в долине меж двух скальных хребтов, заканчивает формирование техники сокрытия присутствия и усиленной техники защиты. Его старший напарник обнаружил след цели, а изучение окружающей территории подсказало, что и возвращаться цель будет примерно здесь.

Ожидание не затянулось, и вот на пределе чувствительности появляются всполохи жизни. Двое. Цель и его поддержка. Первый проверочный импульс опознания, лёгкий и неощутимый, принёс первые вопросы. Отличие аурных слепков тех, кто приближался, от эталонных аурных слепков предоставленных Владыкой Леса, было достаточно сильным, чтобы вызвать вопросы, но недостаточно сильным, чтобы поставить под сомнение опознание. Эта была их цель. Но она очень сильно изменилась с момента получения первых слепков ауры.

Аулендил почувствовал, как подобрался безликий, чью память сейчас транслировал ему Лес. Подобрался и подготовил ещё несколько техник опознания. Задача перед парой стояла простая — найти, опознать и изучить, не раскрывая своего присутствия. Изучить детально и глубоко, чтобы атака, которую планирует Владыка, была сокрушительной. Лес, передавая их группе задачу, подтвердил приоритеты, и сейчас пара разведчиков готовилась изучать свою цель.

Первой в поле зрения попала проклятая. Отсутствие помех, малая дистанция, чистая аура человечки, позволили получить о ней информацию практически мгновенно. И эти данные противоречили тому, что было о ней известно.

Человечка больше не являлась проклятой. Её аура больше не угнетала Лес и не разрушала техники в пассивном режиме. Перед безликими, стремительно и целенаправленно, перескакивая ветки и поваленные деревья, не замечая ничего вокруг, с ритуала принятия жизни возвращалась в свою крепость Берегиня Корус. Самая обычная, молодая, хоть и довольно сильная Берегиня. Неопытная и необученная. Её аура находилась в пассивном режиме, совершенно не готовая к неожиданностям. Молодая, неопытная, необученная, беззащитная и уязвимая Берегиня.

Следом за ней, с отставанием в несколько шагов, двигался её партнёр. Защитник Корус. Цель.

Тут отличия аурного слепка были серьёзнее. Совершенно отсутствовал баланс энергий. Аура Берегини бережно окутывала Защитника, но отклика не получала. Защитник был наглухо закрыт от внешнего воздействия, никак не взаимодействуя с Берегиней. Было видно, что ритуал, с которого пара возвращалась, прошёл для него не легко. Функционал тела был не полный, движения скованные.

Пара стремительно приближалась, техники опознания начали показывать более полную картину по Защитнику, только подтверждающую первые данные. Никакого баланса энергии. Структура астрального тела Защитника не воспринимает ауру Берегини даже на уровне сочетания энергий. Наполнение астрального тела Защитника энергией не читается, аура Берегини сбивает тонкую настройку техники, но уже сейчас безликий видел, что ничего опасного, выше уровня Говорящего–с–Лесом первого посвящения эта пара показать не сможет.

Молодая и беззащитная Берегиня вместе с неопытным, слабым и необученным Защитником. Слишком лакомая цель, чтобы ограничиться простым наблюдением. Но Лес молчал, не подтверждая желания безликих атаковать, но и не запрещал, оставаясь сторонним наблюдателем и предоставляя право своим детям решать самостоятельно судьбу этих совершенно беззащитных, чрезвычайно слабых и чересчур беззаботных человечков до того, как они станут сильнее и придут убивать детей Леса.

Аулендил, являясь молчаливым зрителем происходящего, видя и воспринимая то же самое, что и безликие, понимал, что его приказ был нарушен по воле Леса. Лес не вмешивался напрямую в поведение безликих, но изменяя акценты восприятия и усиливая внимание на некоторых деталях, по сути спровоцировал атаку, ощутив какую–то угрозу. И зная из доклада, чем именно закончился бой, Аулендил понимал, что увидел Лес.

Сейчас же Владыка Леса видел то, что интересовало именно его. Видя движение энергий, он осознавал, как и почему был введён в заблуждение вестью Ирумиила.

То, что Аулендил ранее принял за полностью сформированную связь Берегиня — Защитник было чем–то совершенно иным. Какой–то особенностью Средоточия Чистого, позволяющего пропускать через себя чужую энергию так, как будто у него совершенно нет своей. И эта особенность закрыла от Аулендила очень важные детали.

Посчитав Чистого достаточно сильным и опасным и не желая впустую терять сородичей, Аулендил проявил себя слишком осторожно, дав Корус такое нужное время. И они поступили именно так, как и поступили бы люди. Они использовали Чистого для сиюминутной выгоды, спеша очистить свою проклятую.

И вот только сейчас, взрастив два ростка из одного корня, Корус дадут возможность Чистому стать сильнее.

Только знают ли Корус, что плоды второго ростка, который они сейчас возьмутся интенсивно поливать, будут совершенно не те, что они ждут?

Аулендил в напряжении смотрел глазами безликого, готовящего клинок с наложенным блокиратором, и видел, как в спину Чистого вонзается стрела с «пробойником» на мгновение проявляя структуру внутренней защиты Чистого. Структуру простейшей, явно тренировочной, защитной техники. Но не защитная техника так напрягла Аулендила, а энергия, которой она была наполнена. Чудовищная смесь энергий, которую Аулендил ещё ни разу не видел.

Когда дымное пламя избыточной энергии охватило Чистого, даже безликим стало ясно, что им противостоит совершенно не маг-Защитник. Аналогичный эффект рассеивания энергий они не раз и не два наблюдали при попытках перешагнуть на высший Путь Аватара опытными, но ещё не готовыми контролировать настолько мощные потоки энергий, Скрывающимися–в–ветвях.

К противостоянию с таким противником безликие не были готовы, поэтому попытались просто связать цель и уйти, унеся информацию в Лес. Чистый стремился к тому же. Оторваться и уйти. Повезло, цели совпали.

Уже когда Чистый формировал прощальный отвлекающий разлом, отхвативший ногу безликому, от лица которого Аулендил наблюдал происходящее, избыток той самой чудовищной смеси энергий, вырвавшийся за пределы астрального тела Чистого, просто кричал о том, что человек ещё даже близко не освоился с этим даром и может сжечь себя любым неосторожным движением.

Пока Чистый был слаб. Корус не позволяли ему стать сильнее.

Но теперь, когда их проклятая очищена, усилена и готова встать рядом с Чистым… Больше времени Корус давать было нельзя.

Пользуясь подсказкой Леса, Аулендил внимательно вслушался в отзвуки вырывающейся из Чистого энергии, и смог понять опасения Леса.

Проклятье из ауры человечки не было уничтожено Чистым. Он его поглотил, впитал и использовал для того, чтобы адаптироваться к Орту. Чтобы выжить!

Лесная гниль! Чем эти людишки думали, когда «кормили» Чистого ЭТИМ?

Шальная мысль молнией ударила Аулендила: а может оставить их как есть? Пусть Корус вырастят то, что посеяли. Расплата за деяния настигнет их сама!

Резкая физическая боль прижгла нервные окончания Владыки Леса.

Нельзя! Корус слишком близко. Лес не позволяет рисковать.

Нужно спешить! Удар должен быть сокрушительным и быстрым. Времени больше нет!