Стихия чувств

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Дженнифер до сих пор не могла поверить в то, что у нее начался пылкий роман с мужчиной, в какой-то степени представлявшим для нее угрозу. Прошло уже четыре дня, как Раф раскрыл ее тайну. Четыре насыщенных событиями дня и три длинных сказочных ночи, в течение которых Дженнифер поняла, что он был тем мужчиной, которого она могла бы любить... и уже любила... не умом, а сердцем.

На этот раз ее любовь не была похожа на то ровное чувство, которое она испытывала к Майклу. Нынешняя любовь была жаркой, пылкой, страстной и всеохватной. Видимо, она зародилась еще тогда, когда Дженнифер начала вырезать из журналов фотографии Рафа и описывать его в своих романах, когда тайно мечтала о близости с сыном своего мужа...

Это была любовь, для которой не существовало ни логики, ни благоразумия.

Дженнифер не спрашивала Рафа, сколько времени он собирался еще пробыть у них. Она не хотела этого знать. Слава Богу, мать не настаивала на том, чтобы они поделились с ней планами на будущее. Видимо, она считала, что мужу и жене нужно время и уединение, чтобы привыкнуть к супружеской жизни, и они сами обо всем расскажут, когда сочтут нужным.

А пока Дженнифер позволила себе забыть отчаяние и предаться восторгу и наслаждению. Со своими эмоциями, запутавшимися в клубок, она разберется позднее. Несмотря на растущее число проблем, связанных с появлением Рафа, она считала для себя счастьем просто быть с ним рядом, разговаривать с ним и даже ссориться...

Он умело объяснял ей, что нельзя воспринимать все слишком серьезно. Хороший урок на эту тему Раф преподал ей в ту ночь, когда речь зашла о контракте. Он предложил ей большой задаток за ее следующие три книги, но с условием строго контролировать количество ежедневно написанных страниц.

— Я всегда писала тогда, когда хотела, — возразила Дженнифер. — У меня своя собственная скорость. Не знаю, смогу ли я работать, чтобы успеть к установленному кем-то сроку. Скорость написания книги зависит от происходящего вокруг меня. Сейчас, когда я жду ребенка, мне нужно научиться еще больше приспосабливаться к окружающей меня обстановке.

— Я, как никто другой, знаю, что значит для тебя быть матерью, — сказал Раф. — Но ты ведь обычно пишешь по ночам, ребенок уже будет спать.

— Дети часто нарушают режим. Быть матерью очень сложно, особенно вначале. То, о чем ты говоришь, похоже на работу полный рабочий день. Я просто не хочу взваливать на себя такой груз.

— Мы всегда можем договориться о сроках. Дай мне только знать, когда почувствуешь, что не успеваешь. Очень много авторов-женщин пишут и воспитывают детей одновременно.

— Я не другие женщины. Я — это я, — обрезала она, видя, как он пристально смотрит на нее. — Прошу тебя, не стучи ручкой. Это раздражает!

— Извини. — Ухватив ручку зубами, он сложил руки, что еще больше стало раздражать Дженнифер. — Знаешь, все это не было бы для тебя сложной проблемой, если бы ты так не скрывала то, что делаешь.

— По-моему, я уже говорила тебе, что содержание моих опусов огорчило бы маму гораздо больше, чем мой договор с Себастьяном.

— Думаю, ты недооцениваешь свою мать. Она пережила катастрофу и не потеряла присутствия духа. Она доказала свою жизнестойкость. Уверен, что ради тебя она переборола бы свое смущение. У тебя способности к тому, чем ты занимаешься. Твоя мать должна тобою гордиться.

Дженнифер замерла, почувствовав опасность.

— Если ты ей скажешь...

Раф бросил ручку на стол и сел в кресло, которое принес снизу.

— Черт возьми! Почему ты мне не доверяешь?! Какой же я бизнесмен, если собственными руками убью курицу, несущую золотые яйца?! Такими писательницами, как Лейси Грэхем, бросаться нельзя. Ее очень ценят в издательстве. Я хочу работать с тобой, а не против тебя. Хватит относиться ко мне как к врагу.

— Может, мне следует воспользоваться тем, что я сплю со своим издателем и потребовать более высокий гонорар? — лукаво спросила она.

— А ты не подумала, что в таком случае будешь просто грабить себя?

— Как это?

— Ты же владеешь пятнадцатью процентами этого самого издательства.

— Я — что? — Она чуть было не упала со стула.

— Ты что, даже не взглянула на имена владельцев акций, оставленных тебе Себастьяном в завещании, и на детали наследственного дара? — Раф улыбнулся. — Мой отец оставил тебе свою меньшую долю процентов компании, которой принадлежит издательству «Бархат букс». Остальными восьмьюдесятью пятью процентами владею я. Ты и я теперь деловые партнеры.

— Нет, ни в коем случае! — Дженнифер была против этого мучительного союза. — Я сказала адвокату, что не принимаю их.

— На этот случай Себастьян предусмотрел девятимесячный срок, в течение которого ты можешь все обдумать. Если ты все же откажешься, то они перейдут тому, кто спустит их в туалет. Помнишь Фрэнка, сына Лидии? Мерзавца, спросившего тебя при первой же встрече, не силиконовая ли у тебя грудь? — (Ни Дженнифер, ни Раф не обратили внимания на то, что срок, указанный в этом пункте завещания, совпадал с периодом беременности.) — Поверь мне, — продолжил Раф, — я бы с гораздо большим удовольствием предпочел, чтобы акции принадлежали талантливому человеку с фантазией, нежели этому отвратительному придурку, решившему, что у него дар Божий к бизнесу.

— Ты хочешь, чтобы я взяла акции? — удивленно спросила Дженнифер. Она была уверена, что цель приезда Рафа в Новую Зеландию была совершенно иной, прямо противоположной.

Он пожал плечами.

— По условиям завещания ты не можешь продать акции в течение года после того, как ты их унаследовала. По истечении этого срока ты можешь их продать, только лучше мне, поскольку Фрэнк пустит бумаги на ветер. Но по большому счету и ты, и я лишь выиграем, если ты будешь их владелицей.

— О чем, интересно, думал Себастьян? — раздраженно проговорила Дженнифер.

Раф внимательно смотрел на нее из-под золотистых бровей.

— К сожалению, ему не пришло в голову оставить нам такую информацию.

Позднее Дженнифер, испытывая неловкость, попросила Рафа отодвинуть тяжелый шкаф, чтобы достать файлы со старыми контрактами и письмами. Среди них был большой альбом, который она попыталась незаметно спрятать в ящик.

Но не тут-то было. Раф с улыбкой взял его и стал листать страницы, разглядывая ее коллекцию аккуратно приклеенных выцветших вырезок.

— У меня дома тоже есть несколько альбомов, — заметил он между прочим, увидев, что она краснеет. — Вначале это было просто для моего собственного архива, а потом... потом я подумал, что когда-нибудь покажу все это...

Раф остановился и несколько виновато посмотрел на Дженнифер, которая закончила за него:

— Покажешь их своим внукам?

— Я просто хотел сказать, что, когда стану старым, покажу, каким я был в молодости, — солгал он в свою защиту.

Подобное Дженнифер не могла себе даже представить. Она была уверена, что с годами

Раф будет становиться только еще лучше, как хорошее вино.

Он провел пальцем по фотографии, на которой был запечатлен задумчивый двадцатилетний молодой человек.

— Вот какой Рафаэль Джордан поразил твое воображение. Я оправдал твои ожидания, когда ты увидела меня воочию?

— Честно говоря, нет, — ответила Дженнифер, глядя прямо ему в глаза.

Он засмеялся.

— Может, ты предпочитаешь, чтобы я остался твоим недосягаемым идеалом?

— Предпочитаю обоих сразу, — коротко ответила она и положила альбом в ящик.

Да, в каком-то смысле сейчас рядом с ней был как реальный мужчина, так и воображаемый идеал, и она наслаждалась лучшим, что было в них обоих. По крайней мере какое-то время... драгоценный «неопределенный период», о котором говорил Раф.

Когда вулкан Руапеху постепенно успокоился, Дженнифер устроила Рафу прогулку по близлежащим окрестностям. Они побывали у термальных источников, где побродили среди шипящих и бурлящих струй и фонтанов, кипящих грязевых бассейнов, глядя на которые можно было только догадываться о неистовых силах природы, бушевавших внутри Руапеху.

Раф, кажется, все сильнее свыкался с мыслью о грядущем отцовстве. Теперь он частенько заглядывал в книгу о воспитании малыша, которую купил, и сообщал Дженнифер обо всех изменениях, происходящих в ее организме в связи с беременностью.

Дженнифер даже не заметила, как с приездом Рафа постепенно сместился центр, на котором сосредоточивалась вся ее жизнь. Ребенок, растущий в ней, оставался драгоценнейшим существом, но уже не единственным, составляющим ее счастье.

Похожие мысли высказал как-то и Раф в беседе с ней.

— Материнство представляется тебе в розовых тонах, — проговорил он. — Ты думаешь, что с ребенком твоя жизнь станет полной, этакий очаровательный островок абсолютного счастья... Но жизнь — сложная штука. Материнство — лишь часть того, что значит быть женщиной. А как же все остальное? Ты не можешь жить только своим ребенком. В этом нет ничего хорошего ни для него, ни для тебя. У тебя есть потребности, желания взрослой женщины, как эмоциональные, так и физические, не имеющие ничего общего с твоими материнскими чувствами. Тебе нужен человек, который может удовлетворить все эти потребности, уравновесить твою жизнь и обеспечить ей перспективу.

— И где же мне найти этот образец благодетели? — спросила она, повернувшись к Рафу.

Он отвел взгляд. На какое-то ужасное мгновение показалось, будто его здесь нет, будто он очень далеко отсюда. С ним бывало подобное в Лондоне. Но потом он посмотрел на Дженнифер, и она увидела в его взгляде решимость.

— То, что есть у нас с тобой... нам обоим приносит только пользу... Я не хочу, чтобы это заканчивалось.

— Я тоже, — призналась она с большой осторожностью, так как его слова показались ей не слишком искренними. Казалось, то, что он собирался предложить, не доставляло ему слишком много радости. Возможно, он, как и она, сознавал, что его предложение повлечет за собой осложнения.

Но Дженнифер недооценила Рафа, потому что он, схватив ее руки, с жаром сказал:

— Поедем со мной в Лондон, Дженнифер! Нельзя допустить, чтобы все здесь закончилось. Поехали, живи со мной, позволь мне доказать тебе, какими счастливыми мы можем быть, как хорошо мы можем дополнять друг друга в разных ситуациях. Как компаньоны, любовники, партнеры, коллеги, друзья... родители... Я знаю, в прошлый раз, когда ты была в Лондоне, ты очень скучала по дому. Но на этот раз все будет по-другому. Я сделаю все, чтобы ты не чувствовала себя одинокой. Живя со мной, ты ни в чем не будешь ограничена, у тебя будет абсолютная свобода и ты будешь вольна делать все, что тебе захочется. Можешь писать для собственного удовольствия до рождения ребенка, а потом, если захочешь, целыми днями можешь ухаживать за ним или разрешить мне присматривать за малышом, пока ты будешь писать...

— И сколько времени, по-твоему, могут продлиться подобные отношения? — тихо спросила Дженнифер.

Раф прикрыл глаза.

— Мне кажется, пока ты будешь счастлива... Я не надеюсь, что ты останешься со мной, если почувствуешь себя несчастной.

— А что скажут люди, когда узнают, что ты живешь со своей беременной мачехой?

— Но кого это интересует? Хотя, не скрою, мои родственнички попытаются осложнить нам жизнь, но я им не по зубам, со мной им не справиться. Честно говоря, я сомневаюсь, что они и дальше собираются раскачивать лодку, ставить условия на переход имущества по наследству и выступать против тебя в качестве опекуна имущества Джорданов. Если ты волнуешься по поводу возможных сплетен, то не стоит. Лондон далеко не маленький город, и я живу очень уединенной жизнью. — Раф замолчал. Разговор пошел явно не в том направлении. Ему хотелось сделать его более непринужденным и увидеть радостный блеск в глазах Дженнифер. — Кроме того, не стоит забывать, что у нас с тобой одна и та же фамилия. Большинство примут нас за супругов. Нам не придется рассказывать запутанную историю нашего семейства.

— Значит, и в Лондоне нам придется лгать? — возмутилась Дженнифер. — Тебя вполне устроит то, что люди будут считать нас супругами, хотя на самом деле это не так. Не лицемерие ли это?

— В наше время брак не дает гарантий на респектабельность.

— Не все так думают! Например, для моей матери брак имеет большое значение!

— Но твоя мать ведь считает нас супругами.

Он парировал все ее высказывания. Да, искушение согласиться на его предложение было велико, но как она могла связать себя с человеком, не любившим ее? О какой эмоциональной безопасности для ребенка могла идти речь, если она сама ее не чувствовала?

— Мои корни здесь, а значит, это относится и к моему ребенку, — в отчаянии произнесла она. — Тебя заботят лишь твои собственные эгоистические желания, а я не могу позволить себе просто так все бросить и оставить маму в одиночку бороться за жизнь.

— Почему бы нам не спросить Полу — каково ее мнение? Зачем тебе решать за нее?

— Нет! — возразила Дженнифер. — Ради меня она сделает вид, что все прекрасно. Она скажет то, что, как ей кажется, мне хотелось бы услышать...

— А тебе никогда не приходило в голову, что Поле пошло бы на пользу, если бы ты относилась к ней как к здоровому человеку, а вовсе не как к инвалиду, который постоянно требует заботы? Перестань использовать мать в качестве оправдания своего желания остаться здесь! Если ты так беспокоишься, что она останется одна, когда Дот будет в отъезде, и не справится с делами в одиночку, то позволь мне нанять кого-нибудь. Например, менеджера... Черт! Ты не должна больше волноваться о том, что не можешь себе чего-то позволить! Я не так богат, как Себастьян, но, конечно же, могу поддержать и тебя, и твою семью.

— Как это типично для вашей семьи! — крикнула Дженнифер. — Если вам не удается получить что-то честным и порядочным способом, то вы это просто покупаете! У всего есть своя цена, правда, Раф? Нет ничего святого, не в счет даже узы, связывающие мать и дитя. — Она вскинула голову, увидев ярость в его глазах и сказав себе, что ей все равно. — Но меня ты не купишь ни за какие деньги, и не стоит думать, что я соглашусь поделить с тобой моего ребенка! Даже не рассчитывай!

Наступило гробовое молчание, и оно длилось минут двадцать. Потом Раф, четко выговаривая каждое слово, произнес:

— Дженнифер, знай: независимо от того, захочешь ты поддерживать со мной дальнейшие отношения или нет, я надеюсь, что ты запишешь меня отцом ребенка в его свидетельстве о рождении. Я хочу, чтобы мой сын или дочь знали, кто я, знали, что я горжусь быть отцом и всегда буду рад встрече с моим ребенком.

— А если я этого не сделаю, то ты станешь угрожать мне оформлением опеки?

Раф побледнел. Пламя в его глазах тут же погасло, и они обдали Дженнифер ледяным холодом. Он проговорил сквозь побелевшие губы:

— Когда Себастьян узнал, что не сможет больше иметь детей естественным путем, он начал таскать мою мать по судам, чтобы оформить опеку надо мной. Однажды, здорово поссорившись со своим вторым мужем, она заболела, чем и воспользовался один судья (уверен, что он был другом отца!). Он предоставил Себастьяну временную опеку. Мне было девять лет, я едва его знал. Я жил с ним полгода и проклял все на свете. Я был просто его собственностью. Меня заставляли молчать, когда отец был занят, и заставляли выступать перед гостями, когда он хотел продемонстрировать своего наследника. Я ему не был нужен. Ему было нужно то, что я олицетворял. Спустя полгода меня отправили к матери, но Себастьян продолжал в течение многих лет писать петиции в суд, требуя изменений в правах на посещение ребенка и превращая жизнь матери в сущий ад. — Голос его надломился, когда он увидел побелевшее лицо Дженнифер. — Слышишь, никогда, никогда впредь не говори, что я буду угрожать тебе разрывом твоих уз с твоим ребенком. Я не поступлю так даже со своим злейшим врагом, не говоря уже о женщине, которую люблю!

После этих слов Раф вышел из дому, громко хлопнув дверью. В окно было видно, как он шел, засунув руки в карманы кожаной куртки, открыв лицо встречному ветру.

— В чем дело, Джен? Вы поссорились? — услышала Дженнифер голос матери.

Она лихорадочно соображала, как ей поступить. Стоит ли рассказывать Поле об их конфликте с Рафом?

— Подожди минутку, — обратилась Дженнифер к ней. — Я должна тебе кое-что показать. — Она побежала наверх и взяла в книжном шкафу одну из книг с самой вызывающей обложкой.

Вернувшись в спальню Полы, она нашла мать сидевшей на кровати и терпеливо ждавшей дочь. Дженнифер молча протянула ей небольшой томик, готовясь к нелицеприятному разговору.

— Что это? — Пола на секунду закрыла глаза, увидев обложку.

— Эту книгу написала я, — откровенно призналась Дженнифер, а мать насупила брови.

— Но здесь стоит другое имя — Лейси Грэхем...

— Да, я знаю. Это мой псевдоним. Девять моих книг изданы компанией Рафа. Можно сказать, он мой издатель. Я уже несколько лет пишу такие книги.

Пола, в явном замешательстве, хотела открыть книгу, но Дженнифер поспешила помешать ей.

— Они... Мама, в них много секса. Это эротические книги для женщин. Вот почему я до сих пор ничего не говорила тебе о них. Я... я зарабатываю на них довольно большие деньги. — Когда она назвала сумму своего последнего гонорара, мать широко раскрыла глаза.

— Господи, должно быть, у тебя настоящий талант!

Дженнифер улыбнулась.

— Раф считает, что ты должна гордиться мной.

— Значит, я буду гордиться, — с достоинством произнесла мать. — Поэтому ты и поссорилась с Рафом? Он хотел рассказать мне, а ты смутилась?

— Я решила, что смутишься ты.

— Думаю, дорогая, это вполне может произойти, когда я стану читать одну из таких книг, — сказала мать, слегка розовея. — Но секс, в конце концов, естественная часть нашей жизни. Думаю, мне захочется похвастаться своей дочерью-писательницей, но только не священнику, конечно!

— О, мама! — Дженнифер улыбнулась. — Ты, пожалуйста, не волнуйся, я не ссорилась с Рафом... Ссоры не было. Просто он хочет, чтобы я поехала с ним в Англию, а я волнуюсь, как оставить тебя одну...

— Я и не надеялась, что он переедет к нам, Джен, — сказала Пола. — И конечно же, ты должна быть рядом с мужем. Разве может быть иначе? Ты никогда об этом не говорила, но я прекрасно знала, что, как только закончится его поездка на Амазонку, ты улетишь вить гнездо с Рафом. Ты ведь не зря организовала для меня всю эту медицинскую помощь. Когда Раф намекнул на то, что мы можем использовать верхний этаж в качестве номера люкс, я подумала, что очень скоро вы уедете. Это он здорово придумал насчет твоей комнаты! Ты согласна? Ты ведь не будешь возражать, если мы превратим ее в комнату для гостей? Конечно, когда ты, Раф и ребенок будете приезжать сюда, она будет в вашем полном распоряжении.

У Полы было множество планов. Неожиданно они появились и у Дженнифер. Почему она так усложняла себе жизнь, когда все необыкновенно просто? Раф прав: они могли бы во всем разобраться, если бы только она этого захотела. И теперь Дженнифер знала наверняка, что хочет этого. Она жаждала наслаждаться жизнью, не прятаться от нее или проживать ее только с героями своих книг.

Она отправилась на поиски Рафа и нашла его у ветхого сарая Дот. Он сидел там, прислонившись головой к деревянной стене. Глаза его были закрыты. Дженнифер подошла ближе и увидела поблескивающие следы слез на его высоких скулах и на подбородке.

О Боже...

Сердце Дженнифер охватила невыразимая нежность, и она опустилась перед ним на колени. Он излил свой гнев, но пришел сюда как маленький мальчишка, чтобы спрятать свою боль. Она вспомнила одинокого девятилетнего мальчика, каким он был в доме отца, ужасно скучающего по матери и сражающегося со своим глубоким чувством одиночества.

— Раф...

Она тихо вздохнула, и он встревоженно открыл глаза, но тут же закрыл их еще крепче, заслонив рукой. Пальцы его были сжаты в кулак.

Он ощущал не только боль, а еще и горе, и злость. Дженнифер понимала, что мера его обиды была и мерой его любви. Возможно, он никогда больше не признается в ней Дженнифер, но она будет знать...

— Раф, дорогой... пожалуйста, посмотри на меня.

Он не двинулся с места. Тогда она осторожно взяла его руку и прижала к своей груди, к сердцу, не зная, как продолжить. Ей стало стыдно при мысли, что она заставила плакать человека, которого любила.

— Я так боюсь себя, — прошептала она. — Страшно боюсь чувств, которые ты во мне пробуждаешь. Ты заставляешь меня чувствовать потребность в том, чего, как я думала, у меня никогда не будет. — Она прижалась к нему, крепко держа его руку, прикоснувшись щекой к его груди. Она слышала, как взволнованно бьется его сердце. Руки ее обвили его талию. Она понимала, что ей придется покориться и смириться. И она была согласна на это. — Я никогда не думала, что смогу быть рядом с тобой, за исключением этого единственного короткого периода. Я не могла позволить себе даже думать, каким может быть наше будущее. Я не могла признаться себе в том, что люблю тебя, не говоря о том, чтобы признаться тебе в своей любви. Я боялась, что ты сможешь обидеть меня...

Он по-прежнему не двигался, но Дженнифер почувствовала, что его напряжение еще больше возросло.

— Я хочу... я хочу быть с тобой. Хочу, чтобы ты позволил мне любить тебя, хочу быть любимой. Я хочу подарить тебе нашего ребенка, чтобы вы любили друг друга. Я хочу, чтобы у тебя было все, что ты хочешь. Хочу, чтобы ты был всегда счастлив. И если я смогу дать тебе хотя бы немного счастья, я это сделаю. — Дженнифер уткнулась лицом в его грудь. — Пожалуйста, Раф, попроси меня еще раз... попроси поехать жить вместе с тобой, быть твоей любимой и разделить с тобой радость жизни. Если ты этого не сделаешь, позволь мне попросить тебя об этом...

Он опустил на голову Дженнифер руку, которой прикрывал глаза, а потом обнял ее за плечи.

— Черт возьми! Как ты могла так со мной поступить? — спросил он. Его сердитое дыхание развевало ей волосы, но Дженнифер знала, что он успокаивается и теперь все будет хорошо. — Как ты могла, слыша мои слова о любви к тебе, о том, что я хочу прожить с тобой всю свою жизнь, — как ты могла вот так отвергнуть меня, сказать все то, что ты сказала?

Дженнифер приподняла голову, и он увидел ее мокрые от слез глаза.

— Но ты не сказал, что любишь меня, — с нежностью произнесла она. — Ты ничего не говорил о любви. Ты заговорил о ней только сейчас...

— Должно быть, я... Я говорил, что хочу быть с тобой, хочу иметь ребенка, а в ответ получил настоящий удар.

— Извини. — Ее рука коснулась его щеки. Она погладила пальцем его подбородок. — Но я не знала твоих чувств. Меня беспокоили лишь мои собственные переживания. В моей голове все смешалось. Мне показалось, что ты хочешь все сделать так, как удобно тебе.

— Никогда раньше я не признавался женщине в любви и не мог сделать это сейчас вот так, сразу... А тебе не терпелось услышать мое признание? Подождать было нельзя?

Она посмотрела на его мрачное лицо. Да, их обоих мучили одни и те же сомнения.

— Извини, — тихо повторила она. — Из-за меня ты не смог сказать о своих чувствах.

Его бледное лицо порозовело. Он обнял ее за талию, и вдруг его глаза засветились счастьем.

— Да, именно так. Поэтому, думаю, мне придется сделать еще одну попытку. Дженнифер, дорогая...

— Да, Раф?

Он тепло улыбнулся.

— Ты поедешь со мной в Лондон, выйдешь за меня замуж и родишь мне еще детей?

Дженнифер чуть было не выпала из кольца его рук, внутри у нее все перевернулось, но ее любовь помогла ей все это выдержать.

— Раф, я понимаю, почему ты так относишься к браку, — спокойно сказала Дженнифер. — Однажды ты попросил меня видеть в тебе только тебя... Я стараюсь это делать. И именно тебя я люблю. Такого, какой ты есть... — Она озорно улыбнулась. — Буду любить до тех пор, пока буду знать, что ты тоже меня любишь. Мне не нужен никакой документ...

— Но он нужен мне,— ответил Раф. — Я был страшно потрясен, поняв, что ощущаю себя собственником по отношению к тебе и ребенку. Я был вне себя от ярости при мысли, что не смогу стать частью твоей жизни. Я не позволю себе повторить ошибки своего отца. Мне нечего больше доказывать, кроме моей любви к тебе.

Дженнифер положила палец на его теплые губы.

— Тебе не нужно ничего доказывать или подкупать меня обручальным кольцом. Я уважаю твое слово, Раф. Мне достаточно одного твоего обещания.

Он поцеловал ее руку.

— В таком случае, я обещаю любить тебя всю жизнь. Обещаю никогда не изменять тебе. Обещаю, что никогда не оставлю тебя. Обещаю никогда не злоупотреблять твоим доверием и не лгать ни тебе, ни нашим детям. И еще обещаю дорожить тобой, защищать тебя и даже иногда тебе подчиняться.

Дженнифер покачала головой. Слезы любви застилали ее глаза.

— Откуда ты знаешь, что сможешь сдержать все эти обещания?

— Теперь я обладаю тем, чего у меня не было все эти годы. Верой. И ее дала мне ты, Дженни. У меня есть вера в себя самого. Вера в то, что я наконец встретил женщину, которая нужна мне. Вера в мою любовь к этой женщине, в ее любовь ко мне. Вера в жизнь и в будущее, которое мы будем создавать вместе.

Она обвила его шею руками, поднялась на цыпочки и нежно коснулась губами его губ.

— Кто бы мог представить, что такое произойдет, когда Себастьян взялся за воплощение идеи рождения моего ребенка?

— Действительно, кто? — прошептал в ответ Раф. — Но мне кажется, отец сделал все, что смог, чтобы связать нас после своей смерти... Наверное, он надеялся, что наша близость и природа сделают за него все остальное.

С этими словами Раф поднял Дженнифер на руки и понес к дому, глядя на нее глазами, полными любви и счастья.

— Ну что же, миссис Джордан, — обратился он к ней по дороге, — думаю, после того как мы перестанем играть роли мужа и жены, а станем ими по-настоящему, у нас должен быть и настоящий медовый месяц. И я уже подыскал для него сказочное местечко...

— Правда? — Уловив в его голосе шутливую нотку, Дженнифер разразилась смехом раньше, чем он закончил говорить.

— Да! Я знаю одно фантастически красивое уединенное местечко на берегу громадной и полноводной Амазонки!..

КОНЕЦ