Стихия чувств

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Дженнифер в напряжении сидела на мягком диване, держа на коленях чашку с чаем. Раф, развалясь, в распахнутой куртке, устроился рядом. Его слишком длинные ноги с трудом умещались под кофейным столиком. Одна рука лежала на спинке дивана. Его пальцы небрежно играли волосами Дженнифер у ее одеревеневшей шеи.

— Да, я вчера прилетел в Окленд, незадолго до того, как закрыли аэропорт из-за сгущающегося вулканического смога, — рассказывал он матери Дженнифер. — Я собирался сделать пересадку на другой самолет, чтобы долететь сюда, но в авиакомпании мне сказали, что не знают, когда будет открыт какой-ли6o из местных аэропортов. Поэтому я решил приехать сюда на взятой напрокат машине. И рад, что поступил именно так. Иначе мне бы не удалось увидеть такие красивые пейзажи.

Он пустил в ход все свое обаяние, с горечью думала Дженнифер.

Слова, сказанные Полой Скотт Рафу при встрече, привели его в некоторое замешательство. Но он быстро оценил ситуацию и решил направить течение всего действия в выгодном для себя направлении. Раф описывал свою поездку, а мать Дженнифер с удивлением слушала его, выдвинувшись на край своей коляски и внимая каждому его слову. Ее голубые глаза блестели. Раф живописал свое первое впечатление от огнедышащей горы со столбом пепла, поднимающимся в небо на тысячи футов, и со знанием дела сравнивал этот вулкан с другими действующими вулканами, извержения которых ему доводилось лицезреть.

Даже тетушка Дот, эксцентричная старая дева, которая терпеть не могла мужчин и всегда обходилась с ними бесцеремонно, — даже она смотрела на Рафа с нескрываемым интересом. Натуралист-любитель, заядлый путешественник, Дот жила в «Бич-Хаус» в перерывах между длительными путешествиями за границей. Каждый, кто привозил сюда новые впечатления и рассказывал о том, что стоило бы увидеть, был для нее желанным собеседником.

— Слава Богу, что ты вовремя приехал! — с волнением произнесла Пола. — В машине по радио сообщили, что состояние вулкана оценивают в три балла по пятибалльной шкале. Они считают, что грядущее извержение представляет опасность. — Объяснив это Рафу, она переключила внимание на дочь: — Склоны горы закрыты полностью. Ветер несет пепел в нашу сторону. Жителей предупреждают не выходить на улицу без масок, не ездить по дорогам без крайней необходимости. По основной магистрали уже не проехать, правда, Дот? Нам пришлось буквально ползти, от включенных фар нет никакого толку. Вы почувствовали, как дрожала земля, когда мы приехали? Это, вероятно, был очередной выброс пепла!

Земля дрожала? Сделав глоток безвкусного чая, Дженнифер инстинктивно взглянула на Рафаэля и встретилась с ним взглядом, по которому поняла, что он, так же как и она, не почувствовал никаких толчков. Она вспомнила, как он соблазнял ее, какое это было испытание. Округу сотрясал вулкан, а Раф заставил содрогнуться весь ее мир!

Дрожащей рукой Дженнифер поставила чашку на блюдце, и они, слегка ударившись друг о друга, зазвенели.

— Осторожно, дорогая, — сказал Раф, нагнувшись и помогая ей удержать чашку. Он уже выпил полчашки чаю и съел две нежнейшие лепешки, испеченные Полой, стараясь заручиться ее благосклонностью.

Глаза Дженнифер говорили ему, что она с удовольствием вылила бы содержимое своей чашки на его голову. Он не проведет ее своим напускным спокойствием и дружелюбием! Теперь она понимала, почему Сьюзи совершила ошибку, приняв его за ее мужа. Роль, разыгранная им в своих целях, прекрасно ему удалась.

Раф наслаждался, видя, что Дженнифер теперь всецело в его власти. Именно этого он и хотел. Одного его слова достаточно, чтобы закончить сложнейшую игру в шарады, придуманную Дженнифер для своей милой, не от мира сего матушки...

— Все в порядке, дорогой, — ответила она ему в тон, широко улыбнувшись.

— Как приятно видеть вас вместе, — сказала Пола со вздохом. — Бедняжка Дженни так скучала по тебе с тех пор, как вернулась домой. Она избегала всяких разговоров о тебе. Я знакома с тобой только по фотографии. Поэтому теперь, надеюсь, ты не будешь сердиться, если я надоем тебе со своими расспросами.

— Конечно, нет, Пола. Мне тоже хотелось бы о многом вас расспросить, если не возражаете. — Раф поглаживал шею Дженнифер под волосами. Подобная нежность влюбленного мужчины не осталась незамеченной двумя пожилыми дамами. — Дженнифер и я, когда мы были вместе, кажется, говорили только о нас двоих, и ни о чем больше. Надеюсь, я вам понравился на том фото...

Как и следовало ожидать, Пола Скотт, сама того не замечая, попала в его ловушку.

— Еще бы! Ведь когда-то ты был фотомоделью, привык позировать перед камерой. Думаю, показывать себя с лучшей стороны — твоя вторая натура. Но надо сказать, что ты очень привлекателен с любой стороны, — добавила она, оглядывая его. — У меня есть ваша свадебная фотография.

Раф на мгновение замер, но спросил как ни в чем не бывало спокойным голосом:

— Неужели? Какая?

— Хочешь посмотреть? — Пола наклонилась к полочке под сиденьем коляски и достала свою сумочку. — Думаю, ты не возражаешь, Дженни?.. — Она виновато улыбнулась. Лицо ее засветилось, как у девчонки. — У меня копия, специально сделанная для меня, чтобы я могла носить ее у себя в кошельке. Ведь матери нужно чем-то гордиться!

— Мне бы очень хотелось взглянуть на нее, — сказал Раф с учтивостью, которую Дженнифер оценила бы по достоинству, если бы не знала, что он просто-напросто выуживает новую дополнительную информацию.

— Уверена, Рафу не очень интересно...

— Пусть он говорит сам за себя, девочка, — вмешалась Дот, наклоняясь к тарелке за еще одной лепешкой. Стул под ней заскрипел. — У него своя голова на плечах, правда? Может, после трех месяцев разлуки с тобой он нуждается в напоминании о том, что женат. Я заметила, что вы, молодой человек, не носите обручального кольца.

Дженнифер нервно поправила массивное золотое кольцо на левой руке.

— Тетушка Дот...

— Я не верю в них, миссис Грей, — произнес Раф не моргнув глазом.

Густой голос Дот надломился от смеха.

— И я тоже, сынок, и я тоже!.. Не воспринимаю мужчин, которые носят все эти побрякушки. Я называю это жеманством. А ты, впрочем, можешь звать меня Дот. Ведь мы почти родственники. Дженни зовет меня тетушкой, хотя, по правде говоря, я всего-навсего старинный друг семьи.

— Бесценный друг, я уверен в этом, Дот.

— Не старайтесь умаслить меня, молодой человек! Я для себя уже все решила: вы пришлись ко двору. У Дженнифер всегда была голова на плечах. Если она выбрала вас, то мне не нужны больше никакие доказательства. Этого вполне достаточно, чтобы вы мне понравились.

— Спасибо, — поблагодарил Раф, демонстрируя Дженнифер, что, в отличие от отца, он с легкостью признавал свои собственные ошибки. — Думаю, неудачный комплимент лучше неискреннего.

— Вот, пожалуйста! — Пола наконец протянула фотографию, вынув ее из сумки, для чего перерыла все ее содержимое.

Дженнифер сделала еще одну слабую попытку избежать неотвратимого.

— У Рафа, наверное, есть такая же фотография...

— Мы, экс-фотомодели, ужасно тщеславны. Мы не можем отказать себе в удовольствии еще и еще раз полюбоваться своими фотографиями, — перебил ее он, приподнявшись, чтобы взять из хрупких пальцев Полы записную книжечку в кожаной обложке. Снова сев рядом с застывшей от ужаса Дженнифер, он стал рассматривать маленькую цветную фотографию, вставленную в пластиковую рамочку. — О, да, я очень хорошо помню этот момент, — произнес он чуть слышно.

Дженнифер съежилась от этих слов и потерла шею в том месте, где до сих пор ощущала прикосновение его пальцев. Ей не надо было смотреть на фотографию. Она прекрасно знала, что видел Раф. Эту фотографию вполне можно было бы назвать учебным пособием по обману.

Себастьян настаивал на свадьбе. Он хотел оградить Дженнифер от любых попыток в будущем, посягнуть на законность ее положения. Из уважения к Себастьяну Дженнифер согласилась на свадебную церемонию со всеми ее атрибутами. На ней был дорогой костюм из белого шелка, в руках она держала изысканный букет белых роз. Дженнифер хорошо помнила, как они позировали фотографу после регистрации брака. Вместо очков она надела контактные линзы. Парикмахер и визажист прекрасно поработали над ее внешностью, сделав ее настоящей красавицей. Но истинная ее красота исходила изнутри. Она цвела, была по-настоящему счастлива, потому что знала: внутри ее зарождалась новая жизнь.

Но, к большому неудовольствию Дженнифер и к неменьшему удивлению Себастьяна, на церемонии появился Раф, единственный представитель многочисленной семьи, ставший свидетелем их торжественного обручения. Он отказался от роли официального свидетеля, но отец настоял на том, чтобы сын снялся вместе с ними на фотографии. Раф вынул одну розу из букета Дженнифер, надломил ее и вставил цветок в лацкан серого пиджака. Так их и сфотографировали — Дженнифер между отцом и сыном...

Теперь, по прошествии времени, она понимала иронию ситуации, запечатленной на фотографии. Но в то время только Себастьяну было известно, что настоящим отцом будущего ребенка Дженнифер был мужчина, стоявший по другую сторону от его жены. Что же касается Дженнифер, то она была уверена, что фамилия отца ее ребенка закодирована на наклейке пробирки со спермой, выбранной из сотен других. Анонимность донора была необходимым условием программы по оплодотворению.

Дженнифер вспомнила, как они втроем позировали фотографу с натянутыми улыбками на лицах. Спустя несколько секунд камера совершенное случайно запечатлела момент, когда Себастьян подтолкнул Дженнифер к Рафу, который хотел еще раз поздравить ее и поцеловать. Она вспомнила также, что толчок был неожиданным, она качнулась и, чтобы устоять, прижалась рукой, в которой был букет, к пиджаку Рафа. На снимке же получилось, будто она, подняв голову, с восхищением смотрит на него, а он, улыбаясь и обнимая ее за талию, собирается поцеловать невесту.

Но на фотографии не было видно сердитой гордости в глазах Дженнифер и презрения, спрятанного за улыбкой Рафа. А еще... на фотографии не было исхудалого пожилого жениха. Дженнифер аккуратно вырезала его из негатива, когда понесла пленку в фотоателье для печати.

— У Дженнифер в спальне висит увеличенная копия этой фотографии в рамке, — радостно сообщила Пола, забирая снимок. — В этом доме всегда много гостей, а мы не любим выставлять напоказ наши личные вещи, храним их у себя. — Она посмотрела на фото и улыбнулась. — Мне кажется, это очень живая, естественная фотография. Она полна тепла и радости. Для меня было таким облегчением узнать, что Дженнифер нашла хорошего друга, который к тому же оказался сыном Себастьяна! Твой отец оставил здесь о себе самые теплые воспоминания.

— Мама всегда видит в людях только лучшее, — сказала Дженнифер, удерживая Рафа от попыток возразить ее матери.

— Редкое, восхитительное качество, — ответил тот, переводя задумчивый взгляд с Дженнифер на Полу и явно собирая новые доказательства для своего обвинения. — Но люди часто совершают поступки, совершенно нехарактерные для них, противоречащие их природе. Это случается, когда они оказываются в новой для себя обстановке. Некоторые доходят прямо до сумасшествия и делают такое, что никогда бы не решились сделать дома, а потом живут, горько сожалея о своем поступке...

Дженнифер знала, что сказанное было адресовано ей, но Пола, в отличие от дочери, не услышала в этих словах никакого подтекста.

— О, твой отец приезжал сюда не за приключениями. Ему были нужны тишина и покой, а их у нас всегда в достатке. Но к тому времени, когда путешествие привело его к нам, он был уже очень уставшим. Я беспокоилась за него. Слава Богу, Дженни была рядом. Ведь у нее есть опыт медсестры и ухода за больными. Себастьян отказался от услуг врача и не пожелал менять свои планы. Ему хотелось завершить путешествие. Это с моей подачи она приняла его предложение сопровождать его обратно в Англию после того, как он сказал, что не хотел бы ехать с совершенно незнакомым ему человеком. Мне показалось, что путешествие станет для Дженни хорошей возможностью расширить свой кругозор и обрести жизненный опыт. Она ведь до этого никогда не была за границей...

По тому, как Раф изогнул бровь, Дженни поняла: он был другого мнения. Он наверняка думал, что опыта ей не занимать, если она вышла замуж за его отца.

— Я очень сожалела о смерти твоего отца, когда Дженни вернулась и сказала об этом, — продолжала Пола. — Прими мои самые искренние соболезнования, Раф. Слава Богу, Себастьян успел увидеть тебя счастливым, — добавила она, всегда готовая выделить положительную сторону чего бы то ни было. — Дженни мне никогда не говорила, однако я думаю, что причина вашей спешки относительно женитьбы кроется в плохом состоянии его здоровья...

— Спасибо, — поблагодарил Раф, тронутый теплыми словами Полы. — Но это Дженни подгоняла события. Ваша дочь — решительная леди. Уж если она чего-то захотела, ее ничто не остановит.

Дженнифер поперхнулась чаем. Не может быть! Он назвал ее «леди»?! Она закашлялась, а Раф, взяв у нее из рук чашечку с блюдцем, довольно сильно похлопал ее по спине.

— Знаю. В детстве она была очень упрямой, — сказала Пола. — И очень одинокой. Казалось, ей не нужны никакие друзья. Вечно мечтала, придумывала свои собственные игры со своими правилами, в которые больше никто, кроме нее, не мог играть.

— С тех пор она почти не изменилась, — констатировал Раф. Резкость, скрытая в его словах, несколько покоробила образ совершенно потерявшего от счастья голову мужа, которого он старательно пытался играть.

— Думаю, вы еще не очень хорошо знаете друг друга, — мягко сказала Пола. — Жаль, что тебе пришлось срочно отправиться на Амазонку, Раф, сразу же после свадьбы и смерти отца. Но Дженни объяснила мне, что приглашения в подобную экспедицию крайне редки. Нельзя было упускать возможность, имея такое предложение. Она сказала, что многие годы твоей «голубой мечтой» была помощь туземцам в джунглях Амазонки, и ей бы не хотелось, чтобы ради нее ты жертвовал экспедицией...

Услышав это, Раф, кажется, потерял дар речи.

— Амазонки? — не сразу нашелся он.

— Дженнифер сказала, тебя не будет, по крайней мере, четыре месяца, а может, и шесть. Надеюсь, твое досрочное возвращение не означает, что произошло что-то неладное? Дженни говорила, работа в джунглях вдали от цивилизации очень опасна. — В словах Полы слышалась материнская забота.

— Завораживающее место — Амазонка, — заметила Дот, обмакивая лепешку в чай. — Я была там несколько раз. Изумительная природа! Надеюсь побывать в тех краях когда-нибудь еще. Мне бы хотелось поговорить с тобой об Амазонке более подробно.

— Ну... я...

Впервые Дженнифер видела, что Рафаэль Джордан не мог найти слов, но она, к сожалению, не могла позволить себе наслаждаться его беспомощностью и неспособностью выпутаться из ситуации.

— Он совершенно неожиданно получил короткий отпуск, — поспешила Дженнифер ему на помощь. — Раф потерял много времени на дорогу сюда и теперь должен возвращаться, чтобы вовремя присоединиться к экспедиции. Правда, Раф?

Он посмотрел на Дженнифер с восхищением. Обман, всюду обман, сплошной обман! — видимо, подумал он. Ну и пусть! Нервным движением она смахнула с колен крошки и рукой коснулась живота. Если бы не было обмана, у нее сейчас не было бы ребенка. И это единственное, к чему она стремилась. И никто — никто! — не отнимет у нее ребенка!

Раф, выдержав паузу, медленно произнес:

— Вообще-то, дорогая, я мог бы остаться. Работа у нас идет хорошо, мы сделали даже больше, чем планировали... Многие члены экспедиции уже разъехались на другие объекты. Если я решу остаться, то просто сообщу об этом. Никаких проблем не будет...

— Мне казалось, что связаться с теми районами, где вы работали, невозможно, — совершенно искренне сказала Пола.

— Раньше именно так и было, а теперь по всему пути следования нашей экспедиции установлена связь, — с достоинством ответил Раф.

— Какая замечательная новость! — радостно воскликнула Пола. — Правда, Дженни?

Не успела мать Дженнифер произнести эти слова, как раздался гул и в оконных рамах задрожали стекла. Вулкан Руапеху напомнил о себе.

Дот поднялась и направилась к стеклянным дверям, стараясь разглядеть гору сквозь густой серый туман и кружащиеся хлопья пепла.

— Неба почти не видно, все черным-черно, ни одного просвета. Пар над кратером стал другого цвета, а это значит, насколько я знаю, что озера в кратере больше нет. Очень скоро мы увидим настоящую огненную феерию. Надеюсь, ветер поменяет направление, иначе под этим проклятым пеплом погибнут мои растения...

Несмотря на то, что Дот каждый год в течение почти четырех месяцев находилась в путешествиях, она брала на себя заботу о саде и огороде. По возвращении Дот трудилась с невиданным энтузиазмом и превратила «БичХаус», с его садом и лужайками, в местную достопримечательность, посещение которой было частью экскурсии «Сады под открытым небом» во время ежегодных местных фестивалей.

Раф поднялся, перешагнул через ноги Дженнифер и подошел к Дот, стоявшей у стеклянной двери. Дженнифер непроизвольно посмотрела ему вслед. Его фигура не могла не привлекать внимание. Пола, неожиданно поймав ее взгляд, улыбнулась и как будто присвистнула, выражая свое восхищение внешностью этого мужчины.

Дженнифер в ответ слабо улыбнулась и начала ставить на поднос чайную посуду. Планы ее рушились. Как некстати произошла эта встреча матери и ее «мужа»! Дженнифер планировала «развестись» с супругом из-за их якобы слишком затянувшейся разлуки. Цель предполагалось достичь с минимальной затратой сил. Теперь это сделать будет намного сложнее.

— Грозит ли нам опасность на таком расстоянии? — спросил Раф Дот.

— Нет. Едва ли раскаленная лава сможет оказаться здесь. Во время извержения опасной зоной считается район всего лишь в несколько километров. По радио говорили, что лава уже течет по склонам несколькими большими потоками. Как только они достигнут реки, то там могут быть разрушения. Так, в тысяча девятьсот пятьдесят третьем году произошла крупная железнодорожная катастрофа: смыло мост через реку. В результате погибло сто пятьдесят человек. Нашей же главной проблемой станет, вероятнее всего, пепел, летающий повсюду и покрывающий толстым слоем все вокруг. Люди пытаются от пего избавиться, смыть его, в результате чего воды не хватает. К тому же пепел токсичен. Не дай Бог его вдохнуть. Так что лучше держать всех животных в доме...

— О Господи, — сказала Пола. — Ты не хочешь накрыть машину, Раф? В прошлом году после крупного выброса пепла мы купили несколько запасных тентов для машин и храним их в гараже. Одному Богу известно, что станет с машиной, если пепел попадет в мотор.

— Думаю, это прекрасная идея, но мне не хотелось бы навязываться. — Раф с улыбкой направился к гостеприимной хозяйке. Его скромность была хорошо просчитанным предупреждающим ударом. — Я знаю, вы меня не ждали. Когда я приехал, Сьюзи сказала мне, что у вас нет свободных мест. Честно говоря, у меня заказан номер в отеле, так как я не был уверен, смогу ли расположиться у вас, и не знал планов Дженнифер...

— Раф! Конечно же, ты останешься здесь с нами! — Пола была явно шокирована его словами. — Для члена нашей семьи у нас всегда найдется место, независимо от того, сколько гостей мы принимаем. У Дженни прекрасная большая комната, занимающая весь второй этаж, с ванной и выходом на улицу через балкон. Вы там можете уединиться, и никто вам не будет мешать. Боже! — засмеялась Пола, когда поднос с посудой выпал из рук Дженнифер на кофейный столик. — Дженни не простит меня, если я отпущу тебя. Посмотри на нее, даже мысль об этом привела ее в ужас!

Раф очень хорошо знал, от чего на самом деле пришла в ужас дочь Полы. Конечно же, не от мысли об их предполагаемой разлуке.

— Но, мама... — Дженнифер замолчала, не зная, что бы такое придумать, что не позволило бы ее так называемому мужу жить с ней в одной комнате. Пола, сама того не сознавая, ставила перед ней сложнейшую, невыполнимую задачу. Ведь нельзя же, находясь рядом с таким мужчиной, не думать о постели и сексе!

— Джен, я знаю, что ты хочешь сказать, — продолжала Пола. — Однако Дот и я сможем справиться с гостями. Кажется, тебе не по душе в этом признаваться, но, согласись, мы прекрасно тут справлялись во время твоего отсутствия, когда ты два месяца была в Англии. Ты просто заслуживаешь того, чтобы побыть с мужем наедине. В конце концов, если посчитать, сколько времени вы провели вместе как супружеская пара, то можно сказать, что у вас еще продолжается медовый месяц...

— Да, да, вы правы, — с улыбкой подхвати Раф, поворачиваясь к Дженнифер. Его рука обвила ее талию. Он привлек ее к себе, прильнул к волосам и прошептал: — Только представь себе, дорогая! Ты и я, совсем одни в твоем милом уютном гнездышке, наслаждаемся друг другом... — Его теплое дыхание щекотало ухо, возбуждая ее. — Все это сродни моим мыслям, одолевавшим меня во время долгих и душных ночей на Амазонке, когда я лежал не смыкая глаз, глядя в бархатную темноту неба, страдая от одиночества и мечтая о моей далекой, страстной женщине...

Вдруг он слегка прикусил ее ухо и тихо засмеялся, когда она чуть слышно вскрикнул от неожиданности.

Дженнифер вывернулась из рук Рафа и увидела, как мать и Дот обмениваются довольными взглядами. Она надеялась, что они не слышали сказанного ей Рафом, хотя, несомненно, они догадались, о чем шла речь.

— Я уберу это, — торопливо произнесла Дженнифер, наклоняясь за подносом.

— Давай-ка я тебе помогу, что-то у тебя посуда просто валится из рук сегодня. — Раф взял поднос, поставил его себе на ладонь, поднял так высоко, чтобы Дженнифер не смогла его достать. — В бесшабашные молодые годы я был и официантом, — сказал он, улыбаясь двум пожилым дамам. — Делал что угодно, лишь бы помешать отцу отправить меня учиться медицине. Так что, если вам нужен официант, я к вашим услугам. Пока здесь, буду рад помочь.

В кухне Дженнифер открыла кран с горячей водой, положила чашки с подноса в раковину и добавила в воду немного моющего средства.

— Зачем тебе понадобилось разыгрывать этот спектакль? — спросила она под шум пьющейся воды.

— По-твоему, мне следовало кричать, рычать и кусаться, чтобы они пожалели тебя, поскольку ты вышла замуж за дикого зверя?

— Да!

— Лгунья. Это ужасно огорчило бы твою мать, а вот этого ты совсем не хочешь. Ты ведь это затеяла только для того, чтобы она перестала волноваться за тебя. Она не имеет представления, какая ты на самом деле, не так ли?

Дженнифер слушала молча. В чем-то Раф был прав, и она воздерживалась от комментариев.

— Но как ты нашел меня? — спросила она чуть позже — они с Себастьяном намеренно набегали упоминания того места, где встретились. Когда Дженнифер спрашивали, откуда она родом, ответ был один: «Из Окленда».

— По квитанции. Несколько недель тому назад среди вещей отца я нашел квитанцию на «Бич-Хаус». На ней стояла твоя подпись, я узнал ее, — пояснил он. — Почему ты сказала Поле, что вышла замуж за меня?

— Лучше бы я этого не делала! — с жаром произнесла Дженнифер и грохнула чашкой по столу.

— Осторожно! Перебьешь всю посуду! — Сняв кухонное полотенце с крючка у плиты, Раф начал вытирать блюдца и чашки так естественно и просто, что показалось, будто для него это самая привычная работа. — А почему ты отправила меня на Амазонку? — поддразнил он ее. — Думаю, твоей конечной целью было отдать меня на съедение пираньям во время моего утреннего купания в реке.

— Честно говоря, длительная разлука должна была сказаться на нашей любви. Мы должны были охладеть друг к другу. Но вынуждена признаться, идея о том, что ты мог бы быть проглоченным гигантской анакондой, довольно привлекательна!

Раф расхохотался.

— Ты лучше расскажи, чем я должен был заниматься во время этой знаменитой экспедиции. Так, на всякий случай, если вдруг кто-то станет расспрашивать подробности.

— Никто не успеет это сделать. Ты очень скоро уедешь, — возразила Дженнифер.

— Пока вот это будет длиться, я точно не тронусь с места. — Он кивнул на смог за окном, продолжавший сгущаться и окутывать все вокруг густой пеленой. На его припаркованной машине уже лежал толстый слой серо-коричневой вулканической пыли. — Понимаю, ты предпочла бы, чтобы я навсегда исчез из твоей жизни. Но нет, не надейся! Я не стану рисковать жизнью ради твоего благополучия.

Нехотя Дженнифер описала Рафу выдуманную ею экспедицию и роль в ней ее «мужа».

— Фотограф? Я же ничего не знаю об этой профессии!

— Но ведь ты был фотомоделью, работал в журнале...

— Однако это вовсе не значит, что я держал в руках фотоаппарат и делал снимки!

Ее раздражал его тон.

— Насколько мне известно, ты сейчас руководишь несколькими компаниями, но я не припомню, чтобы Себастьян говорил что-то конкретное о твоей работе. Чем же ты занимаешься каждый день? — Дженнифер знала только то, что работа Рафа очень прибыльная. — Вспомнив твои прошлые занятия, я сказала, что ты свободный фотограф, работаешь по договору.

— Понятно. Я своего рода художник, человек искусства. Респектабелен, и того и гляди готов превратиться в эгоиста, думающего только о себе, постоянно стремящегося к своим собственным целям за твой счет, — высказывал предположения Раф. — Что еще ты обо мне наговорила, о чем мне следовало бы знать?

— Больше ничего, — ответила Дженнифер. — Я понимала: чем меньше я скажу, тем лучше. — Закончив мыть последнюю ложку, она слила воду из раковины.

— Пола и Дот знают, что ты беременна?

Она вздернула подбородок.

— Конечно!

С настоящим обручальным кольцом на пальце Дженнифер, не раздумывая, сообщила матери хорошую новость. Пола всей душой обрадовалась за нее, потому что знала, что дочь всегда мечтала о собственной семье.

— А я? Они думают, что я еще ничего не знаю? Поэтому ни одна из них не поздравила меня с предстоящим отцовством?

Дженнифер кивнула головой. Теоретически она соглашалась с тем, что этот мужчина является отцом ее ребенка, но в реальной жизни она старалась обходить эту тему.

— Я сказала, что узнала о своей беременности уже после твоего отъезда.

— Слава Богу, ты не сделала из меня подлеца, который в погоне за своей собственной мечтой оставил молодую беременную жену на произвол судьбы. — Бросив влажное полотенце на стол, Раф прислонился к нему и окинул Дженнифер насмешливым взглядом, задержавшись на ее груди. Она тут же вспомнила его недавнее возмутительное поведение. — Ну, смелее, исполни свой долг. Скажи мужу, что очень скоро он станет папочкой...

Чья-то тяжелая поступь заставила их обоих повернуться к двери. Это была Дот. Она несла две защитные маски.

— Я собираюсь взглянуть на свои растения и позвать котов. Раф, ты не хочешь пойти со мной и взять тент для машины? Потом Дженни покажет тебе дом и вашу комнату.

— Конечно. — Раф выпрямился и взял одну из масок. — Вы хотите, чтобы я помог вам поймать котов?

Дот взяла из холодильника банку рыбных консервов для кошек.

— Если они учуют вот это, то в течение секунды будут здесь. Эта еда так сильно пахнет, что тоже стоит надевать маску, когда выкладываешь ее в миску!

— Увидимся, дорогая. — Раф совершенно неожиданно (чем очень поразил Дженнифер) приподнял ее подбородок и на ходу слегка коснулся ее губ.

Она, оторопев, посмотрела ему вслед. Таким же неожиданным и волнующим был его мимолетный поцелуй на свадьбе, запечатленный на фото. С тех самых пор Дженнифер вела себя с Рафом очень осторожно, стараясь держаться от него подальше. Теперь же ей никак не избежать его общества. По ее собственному выражению, она сама «приговорила» себя к тому, что он может прикасаться к ней, когда ему заблагорассудится... По крайней мере, на людях.

Нахмурившись, Дженнифер поставила на место посуду и вернулась в гостиную, где мать встретила ее со словами:

— Я вижу, чемоданы Рафа все еще в холле. Ты не хочешь убраться у себя в комнате до его прихода? Так, на всякий случай. Вдруг там лежит что-то, что ему не следует видеть. У женщин всегда есть свои секреты, которые не стоит выдавать мужчинам...

Не успела мать договорить до конца, как Дженнифер уже помчалась к себе наверх. Сердце ее сильно билось. Как же она могла забыть?

Уютная комната Дженнифер располагалась там, где когда-то был чердак. Два мансардных окна, двойные стеклянные двери, выходившие на деревянный балкон с видом на гору, пропускали море света. Стены и покатый потолок были отделаны темным деревом. Низкая двуспальная кровать, старомодный зеркальный шкаф, туалетный столик, большой книжный шкаф, большой письменный стол, кресло. Вот и вся обстановка.

Дженнифер подбежала к письменному столу, где стоял компьютер, в котором хранились данные по ее бюджету. Она знала, что Рафу нельзя доверять ни в чем. Если ему захочется, он сможет забраться куда угодно, вынюхать что угодно. Дженнифер включила компьютер и быстро стерла большую часть информации, так как была уверена, что она уже перенесена на дискеты.

Затем она вынула все дискеты с красными наклейками из пластиковой коробки, стоявшей у экрана, завернула их в свою шерстяную кофточку и засунула глубоко в ящик с бельем. Вынув из нижнего ящика стола папки с документами, спрятала их между стеной и тяжелым дубовым шкафом. Как же она сможет достать их, если они понадобятся?! Одному Богу известно!

К счастью, у Дженнифер была привычка убирать за собой всякий раз после работы на компьютере. Все ненужные бумаги сжигались. Поэтому она очень быстро навела порядок на рабочем столе, оставив на нем и в компьютере только информацию, относящуюся к управлению гостиницей «Бич-Хаус». Рафу едва ли она была интересна.

Дженнифер с минуту постояла в центре комнаты, нервно переступая с ноги на ногу. Не забыла ли она что-нибудь еще?

Книги! Дженнифер не знала, любил Раф читать или нет, но он был достаточно умен, чтобы, взглянув на ее книги, понять, что она за человек.

Схватив с полки наугад несколько книг, Дженнифер бросила их на дно корзины для грязного белья. Если повезет, то Рафа скоро уже не будет в этом доме. Если не повезет... Нет!

Она и думать не хотела, что не сумеет убедить его уехать.

Все в порядке!

Взглянув на комнату, можно было сказать, что здесь живет обычная двадцатисемилетняя женщина с самыми обычными вкусами, которой нечего скрывать.