Столкновение

Глава 5

Райли

Я чувствую себя сучкой-предательницей из-за того, что поступилась своей моралью?

ДА.

Но сожалела ли я об этом?

Ни в малейшей степени.

Особенно не тогда, когда лицо Энджел засияло, как чертова рождественская елка, когда я подарилА ей не только эту дурацкую компьютерную игру, но и новую игровую приставку, чтобы играть в нее.

Я купила нам обоим новые кровати, чтобы нам не приходилось спать на дрянных матрасах, на которых мы спали последние несколько лет, и на этот раз наш холодильник был полностью забит вкусными угощениями.

Энджел с подозрением отнеслась к тому, откуда взялись деньги, умница была слишком интуитивна для своего возраста, но я заверила ее, что деньги были получены в результате премии на работе, а не продажи своего тела, как она предлагала. Это была крошечная ложь, на самом деле я не продавала свое тело, по крайней мере, не так, как она думала.

Прошла ровно неделя с тех пор, как я танцевала для мужчины, которого, как я теперь знала, звали Кай Вулф, гребаный вор в законе Холлоуз-Бэй. Человек, который, по слухам, контролировал полицию, систему правосудия и преступников города.

Из того, что я узнала о нем за последнюю неделю, казалось, все считали его человеком, которому принадлежит этот город, и человеком, которого следует бояться.

Всего этого должно было быть достаточно, чтобы выбросить его из головы, но могла ли я забыть его?

Могу ли я попытаться?

Диане предстояло за многое ответить. Как ни странно, когда мое время с Каем закончилось, Дианы нигде не было видно, к счастью, у нее разыгралась мигрень, и она взяла отгул на остаток вечера.

Чушь собачья.

Следующим вечером я пришла на работу на час раньше с единственной целью встретиться лицом к лицу с Дианой. Я нашла ее в подвале клуба, когда она в последнюю минуту проводила инвентаризацию бутылок пива, хранящихся там, и потребовала рассказать, кто, черт возьми, он такой. Ее лицо побледнело, когда она назвала мне его имя, и когда монетка упала, я не знала, смеяться мне или ударить ее по лицу.

Я мало что знала о братьях Вулф, кроме слухов, которые эхом разносились по улицам Холлоуз-Бэй с того дня, как мы с Энджел высадились на берег пять лет назад. Ходили слухи, что они опасные, жестокие убийцы и с ними нельзя связываться, поэтому я не могла понять, как Диана могла поставить меня в такое положение.

Так было до тех пор, пока она не сказала мне, что задолжала Каю чертову кучу денег.

Двумя годами ранее у нее были небольшие неприятности, когда бывший парень обманом лишил ее всех сбережений. Он также брал ссуду за ссудой и кредитную карту за кредитной картой на имя Дианы, поэтому, когда судебные приставы постучали в дверь и пригрозили конфисковать клуб «Грех», чтобы погасить долги, и, несмотря на то, что у Дианы были доказательства, что она не брала ссуды и карты, у Дианы не было сбережений, на которые можно было бы опереться, было два варианта: отказаться от клуба или найти кого-то, кто оплатит долг.

Банки ни за что не дали бы ей больше денег, ее бывший был очень умен в своей афере, а банки и полиция не поверили ей, когда она заявила, что невиновна, единственный шанс у Дианы был обратиться к ростовщику, который выдал ей наличные авансом.

Диана была кем угодно, но гением она не была.

Положительным моментом ее решения было то, что она выплатила долг, и мы все сохранили свои рабочие места.

Недостатком было то, что план погашения Дианы был астрономическим благодаря процентной ставке, взимаемой ростовщиком, и хотя она изо всех сил старалась выплатить долг, Диана начала отставать уже через несколько месяцев после получения кредита.

Это была большая удача, что Диана изливала свое сердце другу, который предположил, что может помочь. Одно привело к другому, и ее так называемый друг познакомил ее с Каем, который согласился выкупить ее долг, и она могла бы выплачивать его меньшими ежемесячными платежами. Загвоздка заключалась в том, что он взимал бы двойные проценты, но она могла бы выплачивать их в течение более длительного срока, а это означало, что она была связана с ним на всю оставшуюся жизнь, если только не придумает способ вернуть деньги раньше.

Мне все еще казалось, что Диана бросила меня под автобус, но когда она заявила, что ростовщик угрожал переломать ей ноги так сильно, что она никогда больше не сможет ходить, у нее не было выбора, кроме как согласиться на условия Кая. Она выплачивала свой долг без каких-либо проблем до вчерашнего вечера, когда Кай предложил полностью погасить ее долг в обмен на личную встречу со мной.

Излишне говорить, что Диана без колебаний бросила меня на растерзание волку.

Буквально.

Моя челюсть чуть не упала на пол, когда она сказала мне, насколько велик ее долг перед Каем, и это вызвало у меня еще большее любопытство к нему, учитывая тот факт, что он согласился списать долг в обмен на знакомство со мной.

Если честно, я не могла винить Диану, в этом был смысл, и я не могла не думать, что сделала бы точно такой же выбор, будь я на ее месте. И в конечном счете это привело к тому, что я заработала небольшое состояние, так что, я думаю, это была беспроигрышная ситуация для нас обоих.

Но, зная, кто он такой, я занервничала из-за того, что внезапно попала в поле зрения этого человека, и чувство глубоко внутри подсказало мне, что я видела его не в последний раз.

Поскольку неделя шла своим чередом, а он так и не появился, я изо всех сил старалась выбросить этого человека из головы, но ничего не могла с собой поделать, постоянно прокручивая в голове свою встречу с ним снова и снова. Как будто за те двадцать минут, что я провела с ним, он каким-то образом сумел проникнуть мне под кожу, и каждую ночь с момента встречи с ним я с тоской смотрела в зал, надеясь обнаружить, что он наблюдает за мной из темного угла.

На самом деле это было глупо, я должна была радоваться, что он не вернулся, он не был человеком, внимания которого я хотела или нуждалась в нем, если уж на то пошло.

И все же каждый вечер я испытывала легкое разочарование, когда он не появлялся.

Ладно, может быть, сильно разочарована.

Этим вечером в клубе было оживленно, Диана организовала одно из своих специальных мероприятий, которые она проводила каждые несколько месяцев. Вечера, подобные этому, всегда привлекали ученых мужей, а значит, и наличные, и сегодняшний вечер не стал исключением.

А тема?

Распутные школьницы, конечно.

Все официантки были одеты в одинаковые облегающие белые рубашки, которые едва прикрывали их грудь, завязанные спереди узлом, чтобы как можно больше обнажить их стройные животики. Черно-красные галстуки свободно болтались у них на шеях, и они были одеты в тончайшие черные плиссированные юбки в сочетании с белыми гольфами до колен и туфлями на платформе.

Мы, танцоры, носили еще меньше, если это вообще было возможно.

С течением минут мой вечер становился все хуже и хуже. Диана умоляла меня взять два дополнительных танца в дополнение к моим собственным двум, а также к групповому занятию, и все потому, что чертова Леандра исчезла.

Типа, пуф!

Растворилась в воздухе.

В последний раз ее видели около недели назад, когда видели, как она выходила из магазина с покупателем, а потом она словно исчезла с лица земли. Никто ее не видел и ничего о ней не слышал, и когда Диана поднялась в свою квартиру, ее соседи по комнате сказали, что понятия не имеют, где она, да их это и не волновало. Очевидно, она была паршивой соседкой по комнате, и они все равно хотели от нее избавиться.

Мы с девочками предположили, что она, вероятно, где-то потеряла сознание под воздействием кокаина, совершенно не представляя, какой сегодня день недели, но Диана не была уверена, поэтому отправилась в местный полицейский участок, чтобы заявить о своей пропаже.

Конечно, полиции было наплевать на пропавшую стриптизершу, особенно на ту, у которой был такой пестрый послужной список, как у Леандры. Диану отправили восвояси со словами "Мы разберемся с этим", и с тех пор Диана ничего от них не слышала.

Но из-за того, что Леандра исчезла, нам пришлось занять для нее дополнительные места. Я не слишком возражала, потому что это означало дополнительные чаевые, но дополнительная практика и рутины начинали сказываться, наваливалась усталость, и все мое тело болело. Я думаю, что отдала бы все на свете за то, чтобы понежиться в приятной теплой ванне, которая облегчила бы мою боль.

Жаль, что мне пришлось довольствоваться паршивым душем в моей квартире, который представлял собой не более чем струйку тепловатой воды.

Мой вечер начался дерьмово, когда я танцевала в одном из слотов Леандры, и клиент решил, что хочет кусочек моей задницы, прежде чем подняться на сцену и попытаться меня облапать. Джейми, охранник, которому было поручено удерживать чрезмерно восторженных посетителей подальше от сцены, пытался удержать двух других посетителей от того, чтобы они не выбили дерьмо друг из друга, так что прошло добрых несколько секунд, прежде чем кто-то смог прийти мне на помощь.

Клайв, еще один охранник, пролетел через весь клуб, когда понял, что происходит на сцене, но его присутствие было практически бессмысленным. Мое колено попало в пах посетителю, который корчился на полу от боли к тому времени, как Клайв добрался до нас.

Тем не менее, Клайву все же удалось поучаствовать в каком-то действе, он быстро свернул клиента, как крендель, и не так нежно вышвырнул его вон.

Мой второй танец был таким же провальным, хотя, по крайней мере, на этот раз меня не лапали.

Нет, вместо этого у меня щелкнул каблук на шпильках, из-за чего я оказалась лицом к лицу с плантом на глазах у всех. Я вроде как придала этому стилю и сбросила туфли, чтобы продолжать рутину, но моя гордость была ущемлена, колени болели, и я так чертовски устала.

К счастью, групповой танец с Кендрой, Шарлоттой и Харриет прошел хорошо, и публика сходила по нам с ума, особенно когда казалось, что мы с Кендрой вот-вот поцелуемся.

Мужчины иногда действительно были настроены в одну сторону.

В довершение ко всему моей ночи произошла еще одна драка между драчливыми пьяницами, в результате чего одна из официанток толкнулась в меня и пролила на меня пиво. Я промокла насквозь, была липкой и воняла, как пивоварня, и, честно говоря, с меня было достаточно.

Время возвращаться домой наступило недостаточно скоро.

Наконец, последнего посетителя вывели из клуба перед закрытием, и я попрощалась с Дианой и другими девушками, готовая идти двадцать минут обратно в квартиру, которую мы с Энджел называли домом.

Мне не терпелось попасть под жалкое подобие душа, которое мы называли душем, и смыть липкое пиво со своей кожи. Диане не нравилось, что я иду домой пешком в ранний час, но она также признавала, что ловить такси в этой части города так же опасно, так что ни один из вариантов не был идеальным, по крайней мере, идя пешком, я не тратила деньги впустую.

Я направилась к двери, в последний раз поблагодарив Клайва за то, что он пришел мне на помощь, и направилась в сторону дома.

Лето как раз подходило к концу, ночи становились прохладнее, скоро мои прогулки домой станут очень холодными, и это было не то, чего я особенно ждала. Это также означало, что в квартире потребуется дополнительное отопление, чтобы поддерживать тепло Энджел, что означало увеличение моего ежемесячного бюджета на отопление. Я мысленно проклинала погоду и смену времени года, что, как я знала, было иррационально, но не похоже, чтобы мне было о чем еще думать по дороге домой.

Я плотнее натянула джемпер, чтобы защититься от холода, витавшего в воздухе, пока шла по пустым улицам. Я всегда надевала леггинсы и джемпер вместе со своими удобными кроссовками, прежде чем покинуть клуб, я ни за что не собиралась идти домой в своей танцевальной одежде, это значило напрашиваться на неприятности.

Дрожь пробежала по мне, и я поняла, что это было не обязательно от холода, у меня было жуткое ощущение, что за мной наблюдают. Я не могла сказать, что именно заставило меня так себя чувствовать, но что-то было. Я ускорила шаг, несмотря на протесты моих ноющих мышц, и быстро оглянулась, чтобы убедиться, что за мной никто не следит.

Я не была, но я была бы не первой девушкой, за которой какой-то чудак следит из клуба.

Я пошла своим обычным маршрутом, который включал в себя прохождение через парк. Это была моя наименее любимая часть пути домой, но она была самой прямой и сэкономила мне дополнительные десять минут пути. В парке всегда шныряли пьяницы и наркоманы, иногда они игнорировали меня, в других случаях, в зависимости от того, насколько у них были мрачные лица, они пытались вовлечь меня в какую-нибудь беседу.

Однажды у парня были такие сильные галлюцинации, что он подумал, что скамейка в парке — это космический корабль, который только что приземлился, а я — инопланетянин, пришедший забрать его. Помимо того, что я воочию убедилась в том, какой вред наркотики наносят кому-то, головорезы в парке были бы для меня достаточно хорошим предупреждением, чтобы держаться подальше от любых запрещенных веществ.

Я всегда опускала голову и игнорировала их, несмотря ни на что. Я не хотела быть грубой, я просто не хотела стать следующей жертвой ограбления или изнасилования.

Или что-нибудь похуже.

Когда я вошла в парк, ощущение того, что за мной наблюдают, усилилось, и нервы затрепетали во всем моем теле. Я не знала, была ли я параноиком или кто-то действительно наблюдал за мной, но я была чертовски уверена, что не собираюсь это выяснять.

Я снова ускорила шаг и направилась через парк, избегая смотреть налево и направо и сосредоточив свой взгляд на другой стороне парка, где, как я знала, были ворота. Мои икры горели от скорости, с которой я шла, и мой разум начал играть со мной злые шутки, страх взял верх.

Листья шелестели на ветру, деревья зловеще таились в темноте, а разбитые уличные фонари то включались, то выключались, отчего тени вокруг меня казались движущимися. В какой-то момент мне показалось, что я услышала шаги позади себя, я осторожно заглянула назад, но там по-прежнему никого не было. Мне следовало бы иметь при себе оружие или что-то в этом роде, но если бы пришло время, когда мне понадобилось бы им воспользоваться, я не была уверена, что у меня действительно хватило бы духу.

Когда наконец показались ворота, я, черт возьми, почти побежала к ним, и когда я выскочила обратно на главную улицу, где все еще разъезжали странные машины, меня захлестнуло облегчение, какого я никогда раньше не испытывала, и я позволила себе немного расслабиться. Я даже хихикнула над тем, какой глупой, параноидальной идиоткой я была.

Так было до тех пор, пока чья-то рука не зажала мне рот, а другая рука не обхватила меня за талию, и меня не потащили назад в ближайший переулок.

Потребность драться пробудилась, и я дралась как сучка, пытаясь закричать из-за тяжелой руки. Я ушла не по своей воле, но я почти ничего не весила, так что нападавшему не составило труда оттащить меня в переулок, в то время как я продолжала пинать сзади и кусать руку, зажатую у моего рта.

Я сорвала джекпот, когда мои зубы впились в ладонь нападавшего, который поморщился от боли, на мгновение ослабив хватку. Этого было достаточно, чтобы позволить мне вырваться из крепких объятий. Я обернулась, и гнев захлестнул меня, когда я увидела, что нападавший на меня был не кем иным, как придурком из клуба, который пытался лапать меня на сцене ранее вечером.

Это был пожилой мужчина, лет пятидесяти с небольшим, лысый и полный. На его коричневых вельветовых брюках и желтой рубашке спереди были пятна, и если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что его самого в какой-то момент вырвало с тех пор, как его вышвырнули из клуба.

Неплохо.

— Ты, блядь, маленькая шлюха, — невнятно пробормотал он, не сводя глаз со своей руки. В слабом свете уличного фонаря я увидела, что у меня потекла кровь.

Хорошо.

— Убирайся к чертовой матери от меня, — я пыталась скрыть страх в своем голосе, но даже я услышала нервозность.

Он был крупным мужчиной как по росту, так и по телосложению, и он мог легко одолеть меня. Потребовалась целая секунда, чтобы понять, что этот засранец поставил меня в невыгодное положение, он стоял у входа в переулок, загораживая его, позади меня стояли мусорные баки и мешки для мусора, а за ними была сплошная кирпичная стена, которая, должно быть, была не менее десяти футов высотой.

Единственный выход был упущен придурком, который явно пришел к тому же выводу, что и я, если судить по жестокой улыбке, искривившей его губы.

У меня было два варианта. Бороться или стать жертвой того, что он намеревался со мной сделать.

Ну и к черту это.

Ха, может быть, я бы воспользовалась оружием, если бы оно было у меня с собой.

Он сделал шаг ко мне, и я отступила на шаг, но подняла кулаки, готовая ринуться в бой. Если бы я падала, я бы упала сражаясь.

— О, милая, мне нравится, когда мои девочки дерутся, — усмехнулся он и сделал еще один шаг ко мне.

Я не хотела позволять ему загнать меня еще дальше в переулок, даже если я не могла одолеть его, я просто должна была сделать достаточно, чтобы пройти мимо него, а затем бежать изо всех сил. Я собрала последние остатки храбрости, которые у меня были, которой, конечно, было немного, и затем бросилась на него.

Он не ожидал моей внезапной атаки, и мне повезло, это означало, что я быстро ударила его по уродливому лицу. Но он был сильнее меня и через несколько секунд прижал мои запястья к бокам, прижимая меня вплотную к своему телу. Невыносимый запах виски, рвоты и запаха тела ударил мне в ноздри и вызвал рвотный позыв.

— Я собираюсь насладиться траханьем с тобой, маленькая шлюшка, — угрожающе прошептал он мне в щеку.

Готовясь снова ринуться в бой, я сумела поднять ногу достаточно высоко, чтобы пнуть его прямо в голень, но наградой мне был лишь сильный толчок в грудь, заставивший меня отлететь назад и приземлиться на груду мешков для мусора.

— Пизда! — взвизгнул мужчина, изо рта у него вылетела слюна, а в поросячьих глазках вспыхнула ярость.

Настоящий ужас затопил мое тело, я была измучена и знала, что ни за что не смогу отбиться от этого человека. И все же я не стала бы ложиться и принимать все, что бы он ни хотел со мной сделать.

Я уже собиралась подняться и снова попытаться убежать от этого придурка, когда темная фигура схватила нападавшего сзади.

Я разинула рот от изумления, когда увидела, как пара рук схватила нападавшего за голову и повернула ее таким бесчеловечным образом, что я сразу поняла, что это движение было направлено на то, чтобы оборвать чью-то жизнь.

Тошнотворный звук хрустящих костей эхом разнесся по переулку, подтверждая то, о чем я только что подумала.

Нападавший на меня был мертв.