— Не надо, — умоляет он. — Не плачь. Ты слишком красивая, чтобы плакать.


Я слышу, как он подходит сзади, и в ту секунду, когда чувствую легкое прикосновение к пояснице, понимаю: сейчас или никогда. Я хватаю лампу и с размаху заношу ее. Мой план — разбить ее о его голову. Это хотя бы на мгновение оглушит его, чтобы я могла убежать, но все происходит как в замедленной съемке. Я так ослабла от голода, что у него более чем достаточно времени, чтобы поймать лампу до того, как она коснется его.


Черт.


Тьма, которой я раньше не видела, заполняет его голубые глаза. Его рука сжимается на лампе, и он швыряет ее в угол; осколки разлетаются, когда она разбивается о стену. Он делает шаг ближе, оказываясь прямо передо мной, и хватает меня за волосы, запрокидывая голову назад.


— Попробуешь еще раз, и клянусь, это будет последним, что ты сделаешь, — угрожает он.


О, как бы мне хотелось, чтобы это было правдой.


— Пошел ты. Лучше убей меня.


Я сжимаю кулак и со всей оставшейся силой бью прямо в скулу. Он мгновенно отпускает меня и толкает на кровать, разминая челюсть. Я перекатываюсь на другой бок и бегу к двери, но Энцо быстрее. Он с грохотом захлопывает ее и нависает надо мной; все его тело дрожит, пока он пытается сдержаться, чтобы не ответить мне тем же.


— Сядь обратно, Саксон, — приказывает он.


— Пошел ты.


Он мрачно усмехается и качает головой.


— Неужели ты не понимаешь? Дело не в тебе. Ты себя убьешь, если продолжишь в том же духе.


Я хмурю брови.


— В смысле, «дело не во мне»?


— Нам нужен твой отец, — признается он. — У него есть кое-что, что нам нужно, а ты — рычаг давления, чтобы это получить. Так что если ты просто успокоишься, черт возьми, и будешь делать, что тебе говорят, возможно, ты выберешься отсюда живой.



Все, что только что вырвалось из его уст, полный разрыв шаблона. В этом заявлении столько всего, за что можно зацепиться, но есть одно слово, которое выделяется и заставляет мой желудок сжаться.


— В-возможно? — хриплю я.


Энцо сжимает переносицу и стонет.


— Ты выберешься, — поправляет он, но уже поздно.


— Ты сказал «возможно». Я, возможно, выберусь отсюда живой.


Я делаю шаг назад, уклоняясь от его прикосновения, когда он тянется ко мне. Все проносится в голове со скоростью миля в минуту. Комната кружится, когда мои ноги ударяются о край кровати, и я чуть не падаю.


Ради чего я все это терплю, если все равно умру?


Зачем проходить через все эти пытки и страдания, чтобы в конце проиграть?


Какой в этом смысл?


Дернув себя за волосы, я сжимаю челюсти, и кровь закипает. Говорят, когда сталкиваешься с опасностью, включается реакция «бей или беги», и так как бегство мне недоступно...


Я хватаю маленький столик у кровати и со всей силы швыряю его в Энцо. Его глаза расширяются, когда он уворачивается, и я вижу, как он врезается в зеркало. Комнату наполняет грохот, осколки стекла усыпают пол. Энцо видит, как я замечаю один из них, и прежде чем он успевает подойти, я хватаю осколок и приставляю к шее. Его тело замирает мгновенно.


— Выпусти меня отсюда, или, клянусь Богом, я убью себя, — угрожаю я.


Он поднимает руки — то ли в знак капитуляции, то ли защиты, я не уверена.


— Ты не хочешь этого делать.


— Еще как хочу, — парирую я. — Я все равно здесь умру. Так пусть это будет на моих условиях.


— Саксон, — умоляет он, но прежде чем он успевает сказать еще слово, дверь снова открывается, и входит Кейдж.


Я не видела его с той ночи, когда меня сюда привезли, но мое тело все равно реагирует на его присутствие. Он умеет одновременно успокаивать и возбуждать меня. Весь его облик излучает насилие и опасность, и все же уверенность, которую он сохраняет, завораживает. Я чувствую, как у меня перехватывает дыхание при одном только его виде.


— Вон, — приказывает он.


Энцо не отрывает от меня встревоженного взгляда, пятясь из комнаты, оставляя нас с Кейджем наедине. Он смотрит на осколок стекла в моей руке и сверлит его взглядом, будто угроза, которую он представляет для меня, касается его лично.


Он делает шаг ближе, но я прижимаю осколок к коже.


— Не подходи, или я сейчас же вскрою себе вены, — твердо говорю я.


Кейдж переводит взгляд на мои глаза, но остается на месте.


— Положи это, Форбс.


— Выпусти меня отсюда.


Он качает головой.


— Не могу.


Не колеблясь ни секунды, я прижимаю осколок к предплечью и быстро провожу им вниз; адреналин, бурлящий в венах, заглушает боль. Это предупредительный выстрел, но его внимание переключается на кровь, стекающую по моей руке.


— Попробуй еще раз, — приказываю я.


Его челюсть напрягается, но он не отвечает. Я подношу стекло ближе к центру. Ближе к тому месту, один глубокий порез в котором заставит меня истечь кровью за считанные минуты. Я наношу еще один порез на кожу, не сводя глаз с Кейджа.


Какое-то умиротворение охватывает меня, когда я смиряюсь с тем, что смерть — мой единственный выход отсюда. Что единственный способ закончить эти муки — покончить с собой. Теперь ясно, что в их планах никогда не было оставить меня в живых, но мертвой я им не нужна.


Я буду с дедушкой.


Я закрываю глаза и запрокидываю голову, поднося осколок к нужному месту, но в тот момент, когда я собираюсь полоснуть, меня толкают назад. Прижатая к стене, я чувствую, как колено Кейджа вклинивается высоко между моих бедер, одна его рука сжимает мою, а другая упирается в стену рядом с моей головой. В горле вибрирует сдавленный стон, и мне приходится сдерживать желание потереться об него.


В его взгляде горит огонь, которого я никогда раньше не видела. Это одновременно пугающе и прекрасно. Мое сердце колотится о ребра, пока я вдыхаю аромат его одеколона — сильный запах табака с ванильными нотками. Он не отрывает от меня взгляда, поднимает мою руку со стеклом и приставляет его к своей шее.


— Я всю жизнь прожил среди крови, принцесса, — говорит он, проводя осколком по своей коже и разрезая правую сторону шеи. — Ты меня не пугаешь.


Я смотрю, как его кровь течет из пореза и исчезает под пиджаком, но не раньше, чем успевает окрасить белый воротничок рубашки. Сглотнув, я перевожу взгляд на его глаза и вижу, что его зрачки расширены. Пока я нахожусь в трансе, в который меня погрузил Кейдж Мальваджио, он снова двигается, на этот раз вонзая иглу мне в руку. Когда он нажимает на поршень, я мгновенно слабею. Все становится расплывчатым, и мне трудно держать глаза открытыми. Та малая толика сил, что у меня была, исчезла. Стекло выпадает из моей руки, и я начинаю падать вперед. Кейдж подхватывает меня на руки и шепчет что-то, чего я не могу разобрать, пока все вокруг не гаснет и я не проваливаюсь во тьму.


Я была почти свободна.





Я не сентиментальный человек. Никогда им не был. За последние двадцать четыре года я не испытывал ни унции сожаления ни об одном своем поступке. Обо всех убитых мною мужчинах. Обо всех пытках, которым я их подвергал. Каждый раз — без чувства вины. Я однажды ходил к терапевту, думал, может, я социопат. Она была очень умной молодой женщиной, с более чем достаточной квалификацией, чтобы поставить мне диагноз, и хотя я уверен, она считала меня конченым психом, она сказала, что способность чувствовать утрату отца исключает это.


И все же я известен как эмоциональная черная дыра. Так объясните мне, почему я мечусь взад-вперед перед спальней Саксон, впиваясь ногтями в ладони, пока жду, когда доктор закончит с ней?


Вид крови — для меня дело привычное. Я буквально вырос среди смерти и разрушений. Я стоял в душе и смотрел, как вода смывает с моего тела последствия убийства моего отца. Но вид ее крови? Этого я не хочу видеть больше никогда. Не так.


Я поднимаю голову и расправляю плечи, когда выходит доктор Ферро. Он пожилой мужчина, под шестьдесят, которого мы много лет держим на контракте. Один из лучших в стране, и он серьезно относится к конфиденциальности.


— Порезы не были смертельными, но были глубокими, — сообщает он мне. — Я наложил швы, ввел жидкости, а также поставил зонд для кормления, как вы просили.


— Спасибо, Антонио.


Он коротко кивает.


— Она в очень плохом состоянии, мистер Мальваджио. Я согласен с вами, что седация на данный момент необходима, но, пожалуйста, помните, что это не может длиться долго. Мышечная атрофия станет проблемой, если вы будете держать ее в постели слишком долго.


— Я понимаю, — отвечаю я.


Последнее, что я планирую — обсуждать с ним что-либо, кроме медицинского состояния Саксон, и, думаю, он понимает это, заканчивая разговор на этом.


— Пусть кто-нибудь введет ей еще жидкости через несколько часов, а завтра я вернусь, чтобы осмотреть ее и ввести еще лекарств.


— Так и сделаем. Спокойной ночи, док.


— Спокойной ночи, сэр.


Когда он уходит, я обнаруживаю, что стою, прислонившись к дверному косяку, и просто смотрю, как Саксон спит. Ее кожа бледная, почти сливается с белой марлей, обмотанной вокруг ее предплечья. Я знал, что она отказывается от еды, но понятия не имел, что все настолько серьезно. Должно быть, она потеряла фунтов пятнадцать с тех пор, как попала сюда. А для того, кто и так весил едва ли сотню, это проблема.


Ее черные волосы разметались по подушке, лишенные той живости, что была в них раньше. Даже во сне я вижу темные круги под глазами и впалые щеки. Она едва напоминает ту женщину, за которой я наблюдал в клубе той ночью. Ту, что встретила мой напряженный взгляд с такой уверенностью, какой я от нее и ожидал.


Моя челюсть подергивается от голоса внутри, твердящего, что это я во всем виноват, но я не позволяю ему задержаться надолго. Я закрываю за собой дверь и запираю ее, на всякий случай, прежде чем направиться в свой кабинет. Однако, войдя внутрь, я стону, застав Нико с Бени.


— Как там наша «королева драмы»? — спрашивает он.


Я игнорирую его и сосредотачиваюсь на Бени.


— Ей нужно регулярно проверять уровень жидкости. Я хочу, чтобы этим занимался ты. Не перепоручай никому другому. Я недостаточно им доверяю.


Он послушно кивает.


— Сделаю.


— Я просто немного удивлен, что она уже пыталась покончить с собой, — снова встревает Нико. — Я думал, она будет покрепче.


Я опираюсь на свой стол, и уголки моего рта подергиваются. Это непроизвольно. Улыбка, с которой я не в силах бороться, прокручивая в голове последние несколько часов.


— Она сильная, — говорю я им. — Саксон Форбс — чертов огонь, отказывается играть по нашим правилам.


Нико скрещивает руки на груди.


— Не уверен, что понимаю.


Конечно, не понимает. Он просто ходячее недоразумение.


— Она была готова умереть, лишь бы нас поиметь, — поясняю я. — Она даже сильнее, чем я думал.


Бени хмыкает.


— Маленькая маньячка-камикадзе.


Я тихонько усмехаюсь.


— Именно.


— Ну, если хочешь знать мое мнение, я думаю, надо было дать ей закончить начатое, — говорит Нико, будто обсуждает погоду или выбор клюшек для гольфа.


Моя рука с силой сжимает край стола.


— Именно поэтому твоего мнения никто не спрашивает, блять.


— Тише, парень, — шутит он, и желание врезать ему по лицу становится только сильнее. — Я просто констатирую факт: он молчит. Он не требовал вернуть ее и не настаивал на переговорах. Вообще никакой реакции. Почти как будто он не воспринимает это всерьез.


Как бы мне ни было больно это признавать, он прав. Прошла неделя с тех пор, как мы забрали Саксон и лично доставили письмо, объясняющее Далтону условия ее возвращения. Я ожидал ярости. В конце концов, он всегда вел себя так, будто она — его гордость и радость. Но вышло наоборот — ему совершенно все равно.


Ему нужен стимул.


Что-то, что его напугает.


Что-то, что заставит его поверить, что она в опасности.


— Принеси мне платье, в котором она была в ночь, когда мы ее взяли, — говорю я Бени. — И четыре пробирки ее крови.


Он встает со своего места, немедленно отправляясь выполнять приказ, в то время как Нико усмехается.


— Платье? Это твой гениальный план? — Он театрально закатывает глаза. — Теряешь хватку, брат.


— Занимайся своим делом, Манчини, — приказываю я, но если кто и любит меня ослушаться, так это он.


Закатив глаза, он поднимается со своего места.


— Ой, да брось. Куда делся тот парень, который вырвал кишки одному типу и обмотал их вокруг его шеи, как удавку, прежде чем сбросить труп на порог его брата? Залитое кровью платье — это для тебя детские игрушки.


Во мне все одновременно леденеет и закипает. Если есть кто-то, с кем я хочу сейчас воспроизвести тот сценарий, так это придурок передо мной, который не знает, когда нужно заткнуться.


Я считаю до десяти и обратно, пытаясь использовать методы, которым меня учили, чтобы успокоиться. Рафф был бы немного разочарован, если бы я перерезал глотку его сыну посреди собственного кабинета, хотя, честно говоря, потеря невелика.


Это наконец начинает действовать, но, конечно же, он все еще не умеет читать гребаную обстановку и не знает, когда пора заткнуться.


— Я лишь говорю, тебе нужно что-то поинтенсивнее. Отрежь палец или хотя бы ухо. Она под кайфом достаточно. Даже не почувствует.


Моя рука сжимает нож для бумаг на столе, и даже божественное вмешательство не может удержать меня от того, чтобы впечатать его в стену. Когда я приставляю острие ножа к его яремной вене, он нервно сглатывает.


— Никто, блядь, пальцем ее не тронет, — шиплю я. — Ни один чертов человек. Так что засунь свое мнение и все свои идеи себе в задницу, потому что меня это, блядь, не интересует. Она. Неприкосновенна.


Нико мычит, давая понять, что понял, но, как только я убираю нож в карман, он усмехается.


— Не прошло и недели, а ты уже у нее под каблуком.


Все. Хватит.


Я сжимаю кулак и разворачиваюсь, нанося один точный удар в скулу. Все его тело обмякает, и он падает на пол — без сознания, но жив. Бени возвращается в комнату и смотрит на неподвижное тело Нико на полу.


— Какого хрена ты с ним сделал? — спрашивает он.


Я пренебрежительно отмахиваюсь.


— Он не смог закрыть рот, так что я сделал это за него.


Он нагибается, чтобы проверить пульс, и, найдя его, усмехается и протягивает мне то, что я просил.


— Куда ты хочешь, чтобы я его перенес?


— На порог, — отвечаю я без колебаний.


Бени фыркает.


— Серьезно?


Я пожимаю плечами.


— Хотел сказать — в океан, но думаю, Рафф будет немного расстроен, если я утоплю его драгоценного идиота.


— Справедливо.


Пока он выволакивает Нико из моего кабинета, я раскладываю платье на столе. Это искусство — разрезать ткань и пропитать ее ее кровью, чтобы выглядело, будто ее ударили ножом в живот, но у меня получается. Когда я заканчиваю, я вешаю его сушиться, позволяя излишкам крови стекать по платью — так же, как было бы, если бы ее ударили ножом, пока она была в нем.


Бени возвращается в комнату и смотрит на мое извращенное творение.


— Не буду врать, выглядит довольно реалистично.


— И если они проверят кровь на ДНК, будет стопроцентное совпадение с Саксон.


Это надежный план.


Остается надеяться, что он сработает.



Одним из того, чем я всегда гордился, была способность оставаться невозмутимым в любой ситуации. Это полезно в самых разных обстоятельствах. Это не дает врагам почувствовать страх — по крайней мере, давало бы, если бы он у меня был. Это маскирует мои чувства, когда я на грани потери контроля. И это делает меня чертовски крутым игроком в покер.


Я никогда не раскрываю своих карт.


Бени сидит напротив меня за столом, пытаясь прочесть мое лицо, хотя сотни раз до этого попытки были тщетны. Романо и Чезари сидят по бокам от него и фыркают, когда он сдается. Он ругается себе под нос и бросает карты на стол рубашкой вверх.


— Я пас.


Ухмыляясь, я смотрю на Чеза и Ро. Они переглядываются, после чего одновременно соглашаются с Бени. Когда все за столом сбрасывают карты, я кладу свои на стол картинкой вверх и забираю выигрыш.


Бени таращится на меня через стол.


— Да ты издеваешься надо мной. Пара троек? А выглядел так, будто у тебя флеш-рояль!


— Никто не говорил, что я играю честно, — остроумно замечаю я. — К тому же, ты уже должен знать, что никогда не прочтешь меня.


Он показывает мне средний палец и швыряет свои карты в центр стола, показывая, что у него был фулл-хаус. Если бы он не забивал себе голову, то обыграл бы меня. Но излишние раздумья взяли верх, сделав меня богаче на десять кусков.


Когда Энцо собирается сдавать нам снова, мой телефон начинает вибрировать. Имя, появившееся на экране, не то, которое я ожидал увидеть, впрочем, как и всегда. Два дня назад, отправив ее отцу залитое кровью платье Саксон с личным курьером, я думал, мы увидим хоть какую-то его слабину. Но вместо этого он ведет себя так, будто в его жизни ничего не изменилось.


Это бесит до чертиков.


— Тебе стоит ответить, Босс, — говорит мне Бени, кивая на мой телефон. — Ты знаешь, какой она бывает, когда ты не берешь трубку.


Я опираюсь локтями на стол и прищуриваюсь на устройство, которое из звонящего превращается в уведомление о пропущенном вызове. Я бы хотел просто оставить его там, где оно лежит. Сделать вид, что не заметил, и продолжить игру в покер. Но Бени прав. Не отвечать — не выход.


Не в этом случае.








Я в пятый раз смотрю на часы с тех пор, как пришел сюда, и теперь вижу, что прошло сорок пять минут с того времени, как мы договорились встретиться. Я не настолько глуп, чтобы считать ее опоздание случайностью. Ничего из того, что она делает, не бывает непреднамеренным. Заставлять меня ждать — это попытка взять власть в свои руки. Хоть какой-то контроль над ситуацией, который она может получить, потому что никакого контроля у нее нет. И это не изменится, как бы ей этого ни хотелось.


Когда часы бьют восемь, я встаю, чтобы уйти, и знакомое лицо, которое я ждал, входит в дверь. Ее длинные каштановые волосы волнами ниспадают на плечи, а платье персикового цвета, надетое на ней, выделяется на фоне кожи, поцелованной итальянским солнцем.


Хостес пытается поприветствовать ее, но ее карие глаза встречаются с моими через всю комнату, и она улыбается, прежде чем направиться ко мне. Бросив свой дизайнерский кошелек на стул рядом со мной, она обвивает руками мою шею и притягивает к себе.


— Ты хоть представляешь, как я по тебе скучала? — воркует она.


Я мычу.


— Настолько, что опоздала на час?


Она прижимает руку к груди и притворно удивляется.


— Разве? Я могла поклясться, что мы договаривались на восемь.


— Виола.


Ее имя слетает с моего языка с предупреждением — тем, с которым ей лучше не шутить. На ее лице расплывается виноватая улыбка, когда она садится.


— Ты хочешь сказать, что я не стою того, чтобы ждать?


— Я говорю, что если ты еще раз выкинешь такое, этот ужин будет для нас последним.


Виола Манчини — это то, от чего матери предостерегают своих сыновей. Она физически безупречна и психически нестабильна. Абсолютное воплощение фразы «рай для глаз, ад для сердца». Она может быть близняшкой Нико, но если ему достались сарказм и тупость, то ей — все известные человеку психопатические черты. Он мог бы только мечтать быть таким же безумным, как она.


Наверное, именно поэтому Рафф отправил ее в Италию на последний год, чтобы она провела время со своей тетей, у которой сейчас лейкемия. Если спросить его, он просто скажет, что семья — это самое важное, и что поддерживать друг друга — всегда правильное решение. Не думаю, что Виола была согласна с этим утверждением, когда держала волосы тети и смотрела, как та опорожняет содержимое своего желудка.


— Ты никогда не выполнишь эту угрозу, — уверенно заявляет она. — Твоя жизнь была бы намного скучнее без меня.


Я усмехаюсь.


— Моя жизнь намного скучнее, потому что в ней есть ты.


— Вот это первая ложь, которую ты сказал сегодня вечером.


Хорошо. Значит, она знает, что я не блефовал.


Кроме Сесилии, жены Раффа, Виола — единственная женщина, с которой я позволил себе хоть немного сблизиться после смерти матери. Я всегда чувствовал с ней особую связь, и она не вызывает у меня желания свернуть ей шею так сильно, как ее брат. Быть может, потому что я думаю, что она буквально отрезала бы мне яйца ради забавы, кто знает.


— Итак, Нико рассказал мне, что ты запер девчонку Форбс в своем замке, как какую-то принцессу из сказки.


— Нико нужно навсегда зашить рот, — ворчу я.


Она вернулась в город меньше сорока восьми часов назад, а он уже поет как птичка. Я даже представить боюсь, каким болтливым он становится, когда выпьет. Это главная причина, по которой мы не даем ему смены бармена в «Пульсе». Он бы водил экскурсии по подвалу, лишь бы казаться крутым.


— Какие еще секреты он так щедро разболтал?


Она пожимает плечами и отпивает воды.


— Он, возможно, упомянул, что ты выложился по полной с ее парнем.


— Брэд не был ее парнем, — резко отвечаю я.


Уголок ее рта приподнимается.


— Может, и нет, но ты сразу понял, о ком я говорю.


Я закатываю глаза.


— Хорошая попытка, но он единственный парень, который имел к ней какое-то отношение. И, между прочим, он пытался подсыпать ей наркотики, прежде чем мы вмешались.


Виола усмехается.


— О, пожалуйста. В этом клубе как минимум пятнадцать женщин получают наркотики каждую неделю. Не делай вид, что это не было личным.


Я ставлю стакан и смотрю ей прямо в глаза.


— Это не было личным.


— Конечно, милый, — говорит она с подмигиванием. — Как скажешь.


— Когда ты говорила, что возвращаешься в Италию?


— Я не говорила.


— Следовало бы, — парирую я. — На этот раз на два года. А лучше навсегда.


Она хихикает и качает головой, возвращаясь к меню.


Жаль, что я лишь наполовину шутил.







Нет ничего более раздражающего, чем отсутствие контроля для человека, который им питается. Это нужно мне, чтобы функционировать. Это нужно мне, чтобы дышать. А когда у меня его нет, все может стать взрывоопасным, если кто-то просто дышит в мою сторону.


Прошло почти две недели с тех пор, как я отправил Далтону платье его дочери. За эти две недели его видели на работе, на школьном концерте Кайли и на гала-вечере, который он посетил с членами Братвы — как будто у него нет в мире ни единой заботы. И черт меня побери, если мне не хочется пустить пулю между его глаз только за это.


Убить его — вариант, который мы рассматривали. Честно говоря, в моем списке это было выше, чем похищение Саксон. Проблема в том, что он слишком хорошо защищен. Его ликвидация развяжет войну с Братвой, к которой мы, я не уверен, что готовы на данный момент. Поэтому он в безопасности.


По крайней мере, пока.


Я просматриваю записи с камеры наблюдения в месте проведения гала-вечера, когда раздается стук в дверь.


— Что?


Бени стоит в дверях, чувствуя напряжение в комнате.


— Доктор Ферро хочет поговорить с тобой, если у тебя есть минута.


Черт. Я надеялся, что мы продвинемся дальше к тому времени, как она достаточно поправится, чтобы снять седацию. Она не была без сознания все это время, но получала достаточно лекарств, чтобы оставаться в постели, смотреть в стену и не пытаться покончить с собой первым попавшимся оружием.


В идеале я бы хотел, чтобы она отправилась домой, когда мы снимем ее со всего. Но ничего в этой истории не идет по моему плану, так что, конечно, и это не пойдет.


Я встаю из-за стола, и Бени отходит в сторону, чтобы я мог выйти из кабинета. Он следует за мной, пока мы идем через дом в спальню Саксон. Доктор Ферро сидит рядом с ней, и моя грудь сжимается от того, насколько лучше она выглядит.


Цвет вернулся на ее лицо.


Ее рука больше не забинтована.


Зонд для кормления убрали.


Она выглядит хорошо, просто мирно спит.


— Антонио, — говорю я с кивком. — Ты хотел меня видеть?


Он кивает и встает со своего места.


— Я считаю, что пришло время отменить седативные. Как я говорил вам в самом начале, мышечная атрофия — это не то, чем стоит пренебрегать. Ее раны зажили, она получает достаточно жидкости и пищи. Боюсь, что все, что сверх этого, уже не нужно и может привести к тому, что ей потребуется физиотерапия, чтобы снова ходить.


Подойдя к краю ее кровати, я смотрю, как она спит. Она выглядит такой спокойной. Такой безмятежной. Если бы не капельница в ее руке, я бы подумал, что она просто дремлет после обеда, с аккуратно зачесанными набок волосами и пухлыми губами, умоляющими о поцелуе.


Она прекрасна.


— Я хочу, чтобы всю мебель вынесли из комнаты, — говорю я Бени. — Ничего не оставлять, кроме матраса и подушки.


Бени кивает, в то время как доктор Ферро колеблется.


— Вы уверены, что это необходимо? Звучит немного чрезмерно.


Я издаю невеселый смешок.


— Я бы приказал своим людям обить стены чем-то мягким, если бы думал, что они представляют для нее опасность.


Он отступает и опускает голову.


— Мои извинения. Я предположил, что она просто рычаг давления.


Так и есть.


Или, по крайней мере, должна быть.


Бени прочищает горло и бормочет что-то насчет того, чтобы пойти позвать кого-нибудь помочь с мебелью, пока мой взгляд не отрывается от Саксон. Моя рука подергивается от желания прикоснуться к ней. Я протягиваю ее и убираю в карман. Глядя, как она спит, я думаю о том, какой она будет, когда действие седативных пройдет. Часть меня надеется, что она станет более покорной. Более готовой подчиняться.


Но, с другой стороны, я надеюсь, что нет, потому что огонь, который горит внутри нее, делает ее такой необыкновенной.






Острая боль пронзает мой череп. Все расплывается, но постепенно обретает четкость. Я не знаю, сколько времени пробыла без сознания. Через какое-то время все начало сливаться воедино. Я была достаточно сильной, чтобы открыть глаза, увидеть капельницу в руке и зонд для кормления, идущий от аппарата в мой нос, но недостаточно сильной, чтобы что-то с этим сделать. Я не могла бороться. Я не могла пошевелиться. Все, что мне оставалось — лежать, но по крайней мере я была спокойна. Это был освежающий контраст, хотя и пугающий.


Когда зрение проясняется, я понимаю, что что-то изменилось.


Больше нет никаких аппаратов.


Нет зонда.


Нет капельницы.


У меня перехватывает дыхание, потому что комната вокруг даже выглядит иначе, но когда я пытаюсь сесть, боль в голове усиливается.


— Ай, — стону я, прижимая два пальца к виску.


Смешок из другого конца комнаты привлекает мое внимание. Я поднимаю взгляд и вижу Бени, прислонившегося к стене, со скрещенными ногами и телефоном в руке. Я мало что о нем знаю, кроме того, что он главный над всеми, кроме Кейджа. Он отдает приказ, и все слушаются, но Кейдж отдает приказ, и слушается он.


Второй после главного.


Осторожно садясь, я осматриваюсь и вижу, что всю мебель вынесли, а матрас теперь лежит на полу. Нет даже простыни или наволочки. Только толстое одеяло, матрас и подушка.


Думаю, я должна быть благодарна и за это в этом личном аду.


— Эй, Камикадзе, — дразнит он. — Хорошо вздремнула?


Сжимая переносицу, я закрываю глаза и глубоко вздыхаю.


— Голова болит.


— Ага, доктор говорил, что такое может быть.


Он подходит к двери и дважды стучит, заставляя меня поморщиться от шума. Дверь открывается, и ему передают бутылку воды и маленький бумажный стаканчик. Он подходит ближе и протягивает сначала бумажный стаканчик, держа наготове воду.


— Это Адвил, — отвечает он, очевидно, услышав мой безмолвный вопрос.


Я вскидываю бровь.


— И я должна просто тебе верить?


Он пожимает плечами.


— Ну, можешь и не верить, но если бы мы не хотели, чтобы ты проснулась, ты бы не проснулась. Все просто.


Если бы мне не было так плохо, я бы, наверное, расспросила подробнее. Может, даже немного поборолась бы с ним, чтобы позлить. Но я ни секунды не сомневаюсь, что он заберет его так же быстро, как и дал. К сожалению, я живу в реальности, где простое средство от головной боли — роскошь.


Когда я открываю бутылку, то не могу сдержать смешка, понимая, что они позаботились не давать мне ничего стеклянного.


— Вы ходите в костюмах от Армани и пьете из пластиковых бутылок?


Он фыркает.


— Не-а. Босс купил их специально для тебя. Мы не пытаемся убить себя предметами обихода.


Я проглатываю таблетки и возвращаю ему стаканчик.


— А вы бы попытались, если бы вас держали против воли.


— Наверное, даже тогда нет. Сицилийцы не сдаются.


Он направляется к двери, но прежде чем он уходит, мне нужно кое-что узнать.


— Подожди, — умоляю я. К счастью, он останавливается и вопросительно смотрит на меня. — Как долго я была без сознания?


Пожав плечами, он усмехается.


— Не слишком долго. Всего пару недель.


Недель?


— О, и это все? — язвлю я. — Как мило с вашей стороны позволить мне прийти в себя, чтобы я могла насладиться здешними удобствами.


Он смотрит на меня так, будто я самое забавное, что он видел за последние месяцы, а затем, подмигнув и послав саркастический воздушный поцелуй, один раз стучит в дверь.


— Aprire1, — говорит он по-итальянски.


Дверь открывается, и он выскальзывает наружу, и вот так, я снова остаюсь одна в этой тюрьме.



Эта комната сводит меня с ума. В прямом смысле, уровень безумия, когда я официально теряю рассудок. Я не могу заставить себя снова заснуть, потому что спала практически все последние две недели. Я не могу играть со шнурком на своих спортивных штанах, потому что его забрали. Я даже не могу грызть ногти, потому что их остригли достаточно коротко, чтобы я не могла расцарапать себе кожу до крови.


Темно-красное пятно в углу насмехается надо мной, напоминая, что я была почти на свободе. Что я почти победила. Если бы я просто сделала это тогда. Без предупредительного выстрела. Без колебаний. Один быстрый, глубокий порез, и меня бы уже не было.


Кого я обманываю? Кейдж никогда меня не отпустит.


Он умудрился бы даже мою душу взять в заложники.


Я оживаю при звуке отпираемой двери. Входит Кармин, держа бумажную тарелку. Захлопнув за собой дверь ногой, кто-то запирает нас снаружи. Он подходит ближе и протягивает мне то, что, как я могу предположить, мой ужин — картофельное пюре, горошек и курица, нарезанная кусочками, достаточно маленькими для ребенка.


Кармин садится напротив меня, прислонившись спиной к стене.


— Мне нельзя уходить отсюда, пока ты не поешь, так что советую приступить.


Я хмурю брови.


— Руками, как какая-то варварша?


— Ты пыталась убить себя осколком зеркала, — указывает он. — Тебе повезло, что Босс не заставляет тебя пить еду. Он, черт возьми, точно не доверит тебе столовые приборы.


— Как бы я поранила себя ложкой? — бесстрастно спрашиваю я.


Он рычит.


— Уверен, ты бы справилась.


Я уже понимаю, что этот спор я не выиграю, и хотя чье-то общество могло бы быть желанной переменой, общество Кармина — нет. Я проглатываю гордость и ем добровольно впервые за несколько недель.


Несмотря на то, что еда немного холодная, она на самом деле вкусная, что говорит мне о том, что это то же самое, что ели все остальные. В курице ровно столько специй, сколько нужно, а картофельное пюре домашнее, а не из коробки. Это лучше, чем могло бы быть, это точно.


Спустя коротких пять минут тарелка пуста, и я швыряю ее через всю комнату к ногам Кармина. Его ноздри раздуваются, когда он переводит взгляд с меня на мусор перед собой. Он явно считает меня обузой, от которой мечтает избавиться, но он не настолько глуп, чтобы отпустить меня. Его бы убили немедленно, хотя я не уверена, что это была бы большая потеря.


— Putana2, — рычит он, поднимаясь с места и в ярости хватая тарелку с пола.


То же слово, которое раньше использовал Бени, срывается с его губ, когда он один раз ударяет в дверь, и кто-то с той стороны отпирает ее. Ясно, что мне больше нельзя доверять настолько, чтобы ключ был у них, что только усложняет планирование побега.


Обойти одного — трудно.


Обойти двоих — практически невозможно.



Чем дольше я сижу в этой комнате, где нет ничего, кроме кровати, тем больше я жалею, что меня просто не оставили под седацией. Дни сменяются ночами, когда я без конца ворочаюсь, пока снова не взойдет солнце. Мне даже не разрешают ходить в туалет, заставляя пользоваться ведром. Это самое унизительное, что мне когда-либо приходилось делать. С каждым проходящим днем я чувствую себя все меньше похожей на себя.


Я сломалась до такой степени, что просто смотрю в окно целыми днями, наблюдая сквозь тонированное стекло, как солнце движется по небу. Я пыталась отслеживать дни, выдергивая нитки из одеяла, но это быстро стало скорее удручающим, чем полезным. Теперь я просто считаю веснушки на руках и представляю, что чувствую ветерок в волосах, когда он колышет деревья.


Единственное, от чего я отказываюсь — терять надежду.


Надежду, что я сбегу.


Надежду, что выберусь отсюда живой.


Надежду, что у меня есть будущее, которое не закончится гниением в этой комнате.



С наручниками на руках Энцо ведет меня по коридору. Он один из последних людей, с кем я хочу сейчас находиться рядом, уступая только огру Кармину, но прошли недели с тех пор, как я видела настоящую ванную, и мысль о настоящем душе вместо того, чтобы мыться тряпкой и тазом с холодной водой, более чем достаточный стимул, чтобы вести себя хорошо.


Он открывает дверь, и я вхожу внутрь, оставляя достаточно места, чтобы он тоже мог войти. Я не собираюсь предполагать, что у меня будет хоть какая-то приватность в комнате, которая не является моими четырьмя стенами ада. И действительно, он закрывает за нами дверь и жестом указывает на душ.


— Там уже есть шампунь, кондиционер и гель для душа, — говорит он мне. — Полотенце и сменная одежда здесь, на раковине. Когда закончишь и оденешься, сможешь почистить зубы и причесаться, и тогда мы вернемся обратно.


Закончив объяснять, он поворачивается лицом в угол. Облегчение накатывает на меня, когда я понимаю, что он не будет смотреть. Находиться здесь — одно дело, но чтобы он видел меня раздетой — это совершенно другое.


Я быстро раздеваюсь догола и включаю почти обжигающий душ, предвкушая, как вода омывает тело.. Может, она сможет смыть чувство одиночества, которое в последнее время стало невыносимым, или, по крайней мере, даст мне ощущение нормальности.


Я захожу и шиплю, когда горячая вода обжигает чувствительную кожу. Звука достаточно, чтобы Энцо обратил внимание.


— Все в порядке? — спрашивает он.


— Да, — отвечаю я. — Просто отвыкла от горячей воды.


Он мычит в ответ, но больше ничего не говорит.


Я поворачиваюсь и запрокидываю голову, чувствуя, как вода струится по волосам. Это мелочи в жизни, которые воспринимаешь как должное — маленькие радости, которые не ценишь, пока их у тебя не отнимут.


Не торопясь, я мою голову шампунем и наношу кондиционер дважды. Потребность отмыться как можно лучше — это больше, чем просто предпочтение. Если бы я могла стереть с себя остатки этого места, я бы сделала это, но что-то подсказывает мне, что мне не предоставят такой привилегии снова, если я даже попытаюсь.


Когда я беру гель для душа, голос Энцо эхом разносится по комнате.


— Ты скоро там?


Я вздыхаю, понимая, что это райское наслаждение заканчивается быстрее, чем мне хотелось бы.


— Да. Просто мою тело.


Тихий стон срывается с его губ и мгновенно привлекает мое внимание. Я высовываю голову из душа и вижу, как он прижимает ладонь к паху — почти так, будто пытается ослабить давление.


О Боже.


Я всегда знала, что Энцо ко мне неравнодушен. С той ночи, когда меня похитили, еще до того, как он узнал, кто я, он был заинтригован. Он позволял взгляду задерживаться слишком долго и флиртовал слишком откровенно, чтобы это было случайностью.


Он хочет меня.


Идея, которая сразу же приходит в голову, рискованная, но это все, что у меня есть. Это единственный раз, когда я нахожусь только с одним охранником, и в комнате, которую не запирают на три засова. Это может быть мой единственный шанс.


Я медленно дышу, успокаивая нервы, пока тру кожу мочалкой. Риск, на который я собираюсь пойти, не ускользает от меня. Если это не поможет мне выбраться отсюда, я могу только надеяться, что это меня убьет. В противном случае, может стать только хуже.


Позволив себе насладиться душем еще одно мгновение, я выключаю воду и выжимаю волосы. Выходя, я вижу, что Энцо все еще смотрит в стену, хотя его рука теперь опущена.


— Не возражаешь подать мне полотенце? — невинно спрашиваю я.


Он, не оборачиваясь, протягивает руку назад и нащупывает ткань. Найдя ее, он протягивает мне, стараясь не отрывать взгляда от стены.


— Спасибо.


Я вытираюсь, уделяя особое внимание волосам, чтобы они больше не капали, и затем наступает время привести мой план в действие. Полотенце падает на пол, оставляя меня полностью обнаженной. Я прикусываю губу и провожу пальцами по волосам.


— Можешь повернуться, — говорю я ему.


Он поворачивается, и в ту же секунду, как видит меня, его челюсть отвисает. Его взгляд скользит по моему телу, впитывая каждый дюйм, пока я стою здесь, чтобы он мог любоваться. Желчь подступает к горлу, но я проглатываю ее, когда он выдыхает.


— Черт, Саксон, — стонет он. — Какого черта ты делаешь?


Я делаю шаг к нему.


— На что это похоже? — Приподнявшись на цыпочки, я приближаю губы к его уху. — Я хочу тебя, Энцо.


— Т-ты хочешь?


— Определенно. — Я провожу рукой по его паху. — Ты всегда так хорошо заботишься обо мне, но кто заботится о тебе?


Его дыхание учащается, и когда я сжимаю его эрекцию через брюки, все его тело подергивается.


— Н-нам не стоило бы этого делать.


— Почему нет? — спрашиваю я соблазнительно. — Никто не обязан знать. Здесь только ты и я.


Мои руки принимаются расстегивать его ремень, пока я прижимаюсь нежным поцелуем к его шее. Он проводит кончиками пальцев по моей коже, будто я хрупкая. Будто если он оставит на мне след, это будет стоить ему жизни.


— Позволь мне отплатить тебе той же монетой, — шепчу я.


Он не останавливает меня, когда я опускаюсь на колени, освобождая его от одежды ниже пояса. Его член выскакивает наружу, и я смотрю на него сквозь ресницы. Обхватив рукой его длину, я провожу языком по головке, едва касаясь. Он запрокидывает голову и прикусывает губу, чтобы не издавать лишних звуков.


— Не дразни, — умоляет он.


Мне стоит неимоверных усилий не вырвать прямо здесь.


— Не волнуйся. Я не собираюсь.


Крепко сжав его член, я беру его в рот. Я делаю это впервые, что почти жалко в двадцать один год. Мой желудок сжимается, когда я понимаю, что никогда не верну этот момент назад. Мой первый сексуальный опыт навсегда запятнан этим местом, как и все остальное во мне. Одинокая слеза скатывается по щеке — единственный признак слабости, который я когда-либо позволю себе показать. А затем, используя всю силу челюсти, я впиваюсь в него зубами.


Энцо издает рев, когда я чувствую, как кожа рвется под моей хваткой. Металлический привкус его крови наполняет мой рот, и рвотный позыв, вырывающийся наружу, ослабляет мою хватку. Он сбрасывает меня с себя, падая на пол, сворачиваясь клубком и зажимая теперь уже кровоточащий член руками. Как только он оказывается внизу, я встаю и перепрыгиваю через него.


— Сука! — визжит он, корчась на полу.


Я распахиваю дверь и бегу по коридору. Крик, который он издал, был достаточно громким, чтобы кто-то услышал. Это лишь вопрос времени, когда кто-то появится.


Дом — гребаный лабиринт. Я поворачиваю за один угол, затем за другой, оглядываясь каждые несколько секунд, чтобы убедиться, что за мной никто не бежит. Если я не найду выход в ближайшее время, слово «проблемы» будет слабым описанием моего положения.


Я продолжаю бежать, не останавливаясь ни на секунду, пытаясь найти путь через это место. Должен же быть выход. Это не обязательно должна быть дверь. Подошло бы открытое окно. Мне просто нужно выбраться наружу, чтобы бежать как можно дальше отсюда.


Повернув за очередной угол, у меня падает сердце, когда я понимаю, что вернулась туда, откуда начала. Энцо, все еще прижимающий одну руку к своему израненному члену, ковыляет из ванной. Я разворачиваюсь, чтобы бежать в другую сторону, но вместо этого меня хватают за волосы и швыряют о стену.


Кейдж нависает надо мной, одной рукой все еще вцепившись в мои волосы, а другой упираясь в стену, удерживая меня на месте. То, как он сверлит меня взглядом, грозит испепелить меня, и когда он опускает взгляд вниз, я внезапно осознаю, что все еще совершенно голая.


Мои соски напрягаются от его внимания. Мне хочется провалиться сквозь землю и никогда не вылезать, когда я вижу, что он это замечает. На секунду он выглядит заинтригованным. Раздираемым противоречиями. Будто он борется с какой-то внутренней борьбой, и рациональная его сторона вот-вот проиграет. Но затем он смотрит на Энцо, видит, в каком тот состоянии, и внезапно смерть кажется вполне вероятным исходом.






Ярость течет по моим венам, будто это единственное чувство, на которое я способен. И в данный момент так оно и есть. Моя челюсть сжимается, и хватка на волосах Саксон усиливается в тот же миг, как я оцениваю взглядом состояние Энцо.


Его штаны спущены до щиколоток.


Как он прикрывает руками свое хозяйство, пока кровь капает на ковер.


Страх в его глазах, когда он смотрит на меня.


Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что произошло. Даже Нико сейчас прочитал бы гребаную обстановку, будь он здесь. Хотя, ему повезло, что его нет. Если бы мне пришлось сейчас выслушивать его умные комментарии, все уважение к Раффу в мире не удержало бы меня от того, чтобы перерезать ему глотку.


— Ты истекаешь кровью на моем полу, — рычу я. — Иди, пусть на это посмотрят, пока я разбираюсь с этим, а потом вытри свою гребаную кровь. Придешь в мой кабинет, когда закончишь.


Энцо кивает, обладая достаточным умом, чтобы не сказать ни слова, пока он ковыляет прочь. Как только он уходит, мое внимание сосредотачивается на Саксон. Она тяжело сглатывает и кусает губу от страха, но это лишь заставляет меня заметить кровь Энцо, которая все еще остается у нее во рту. Сжимая ее волосы, я тащу ее на кухню.


— Ты думаешь, у меня нет камер в каждом углу этого места? — рычу я, пока она спотыкается, проходя в дверь. — Это мое королевство, в котором ты находишься. Ты не выйдешь отсюда, пока я тебя не выпущу. Если я тебя вообще когда-нибудь выпущу.


Схватив ополаскиватель из-под раковины, я беру ее за подбородок и силой разжимаю ей рот. Она сопротивляется, пытаясь отвернуть голову, но у нее нет шансов. Как только я наливаю достаточно внутрь, я сжимаю ей горло, чтобы она не могла проглотить.


— Полощи, — приказываю я.


Она закрывает глаза и морщится, полоща ополаскиватель во рту. Когда я чувствую, что достаточно, я перегибаю ее через раковину и снова разжимаю челюсть, чтобы жидкость вылилась наружу. Как только я отпускаю ее горло, ее рвет, и она выплевывает остатки.


— Пошел ты, — невнятно бормочет она.


И о, она не представляет, насколько это вероятно прямо сейчас. Ванная — единственное место, где у меня нет камер, так что мой разум лихорадочно рисует, что именно произошло между ними двоими. Мысль о его руках на ее коже заставляет меня жаждать уничтожить весь мир вокруг.


Когда я разворачиваю ее, я удивлен, что она не пытается избежать моего взгляда. Она высоко держит голову и смотрит на меня с той же интенсивностью, что чувствую сейчас я. Она кипит от ярости. Я в бешенстве. И на ней все еще нет ни черта одежды.


— Посмотри на себя, пытаешься использовать этот хорошенький ротик как оружие. — Я провожу большим пальцем, стирая капли крови Энцо с уголков ее губ. — Еще раз выкинешь подобное, и я прикажу зашить тебе челюсть проволокой. Мы уже доказали, что ты можешь выжить с зондом для кормления.


Прежде чем я успеваю сделать то, о чем несомненно пожалею, я разворачиваю ее обратно и, держа обе руки за спиной, выталкиваю за дверь. Каждый наш шаг — это шаг, на котором мне нужно сопротивляться растущему желанию рассмотреть каждый дюйм ее тела. Увидеть, подпрыгивает ли ее задница, когда она идет, или провести руками по изгибу ее бедер.


Когда мы добираемся до ее комнаты, я открываю дверь пинком и вталкиваю ее внутрь. Она падает на пол и оборачивается, чтобы посмотреть на меня, но я уже захлопываю дверь. Я игнорирую то, как она колотит с другой стороны, выкрикивая ругательства, пока достаю ключ из кармана и запираю все три засова.



Душ ледяной, когда я захожу внутрь, едва потратив время на то, чтобы сбросить одежду, прежде чем позволить воде коснуться кожи. Каждый в этом месте рискует быть убитым, если я не возьму свой гнев под контроль. Я бы перерезал им всем глотки и использовал их кровь, чтобы покрасить стены, если бы представилась возможность прямо сейчас.


Я всегда знал, что в Саксон есть бойцовский дух. Что ее нельзя недооценивать ни в каком смысле. Она умна и мстительна и может быть абсолютно жестокой, если возникнет необходимость. Но не думаю, что я когда-либо верил, что она зайдет так далеко. Согласно звонку, который я получил от Бени, пока расхаживал по спальне, она чуть не кастрировала Энцо зубами. Им потребовалось ввести ему седативное, чтобы зашить рваные раны. Я сказал оставить как есть, но они пробормотали что-то о клятве Гиппократа, и связь прервалась.


Если бы не тот факт, что у нее во рту был член другого мужчины, меня бы это даже завело. Та борьба, что внутри нее — абсолютный отказ сломаться — это самая привлекательная вещь, с которой я когда-либо сталкивался. Это заставляет меня хотеть поджечь нас обоих, просто чтобы почувствовать, как она вцепится в меня, пока мы будем гореть заживо вместе.


Когда я закрываю глаза, образы обнаженного тела Саксон проносятся в моем сознании. Как она едва заметно прогнула спину, когда я позволил своему взгляду скользнуть по ней. Вся вода, что капала с ее волос на грудь — мне хотелось слизать ее с нее, как воду в пустыне.


Мой член напрягается, несмотря на ледяной душ. Он мучительно тверд и сердито красного цвета. Я прижимаюсь спиной к стене и обхватываю его рукой. Двигая рукой вверх и вниз по стволу, я усиливаю хватку, будто сжимаю ее горло — перекрываю воздух, как она перекрывает мою способность ясно мыслить.


Образы того, как она, должно быть, выглядела на коленях, заставляют меня откинуть голову назад. Впервые в своей гребанной жизни я завидую одному из своих людей. Одна только эта концепция вызывает во мне отвращение, но, черт возьми, я хочу знать, каково это с ней. Какие звуки она бы издавала. Слезились бы у нее глаза, когда я входил бы глубоко в горло?


Все мое тело напряжено и дрожит, когда я тянусь и хватаюсь за лейку душа свободной рукой. Боль мучительна, но в то же время феноменальна, когда я приближаюсь к краю. Мне нужно еще немного, чтобы переступить черту. Чтобы снова рухнуть в мир, где мои мысли не захвачены черноволосой красавицей с огнем тысячи солнц.


И тут лейка душа срывается со стены, и мысль о том, что я почувствую то же самое, сворачивая ей шею за то, что она обхватила этим греховным ротиком кого-то другого, довершает дело. Я ударяюсь головой о стену, издавая рев, и сперма выплескивается струями белого экстаза на пол душа.


Мое тяжелое дыхание начинает успокаиваться, когда я сползаю по стене вниз. Похоть, непреодолимая жажда — все исчезло, и осталась только ярость, которая буквально кричит мне в лицо реальностью.


Что один из моих людей нарушил прямой приказ.


Что Саксон — сила, с которой нельзя не считаться.


И что, как бы сильно я ни хотел ее, она никогда не будет моей.


Я швыряю оторванную лейку через комнату. Она врезается в стеклянную дверь на полной скорости, и та разлетается на миллион мелких осколков. И все, о чем я могу думать — как мне хочется, чтобы Энцо слизал их с гребанного пола.






Бени сидит на стуле перед моим столом, наблюдая за мной так, будто я могу взорваться в любую минуту. У него были годы, чтобы изучить признаки моего срыва, и, судя по тому, как он сейчас на меня смотрит, думаю, он видит некоторые из них.


— Уверен, что ты в порядке? — спрашивает он, приподняв бровь.


Я бросаю на него взгляд.


— Спросишь меня об этом еще раз, и не буду.


Он усмехается.


— Справедливо.


Рафф всегда надеялся, что мы с Нико вырастем близкими, как братья, и что со временем я сделаю его своим заместителем, как Рафф был у моего отца. Однако, думаю, тогда он не понимал, что давать своему сыну какую-либо власть над солдатами — серьезная ошибка. Он слишком безрассуден. Слишком импульсивен. И слишком эгоистичен.


Я был злым подростком, еженедельно ввязываясь в драки в школе без какой-либо причины, кроме того, что на меня странно смотрели. Мне никто не был нужен. Во мне не было ни одной частички, желающей иметь друга. Меня вполне устраивало идти по жизни одному. И только когда я связался не с тем парнем, я понял, что одиночество, возможно, не лучший выбор.


Он был из тех, кто выглядел круто, но при этом казалось, что он слишком старается. В нем была какая-то самоуверенность, которая меня бесила. И когда я застал его рассказывающим своим друзьям, как он собирается трахнуть Виолу, чтобы проучить ее не быть такой занозой, я просто слетел с катушек.


Это был бы честный бой. Честный для меня, во всяком случае. Он выглядел так, будто мог бы продержаться какое-то время. Но когда я нанес апперкот прямо в челюсть, я не знал о лезвии, которое было у него в кармане куртки.


Бени случайно оказался прислонившимся к шкафчикам, когда начался хаос, и когда он увидел, что этот кусок дерьма собирается драться грязно, он вмешался. Он сломал ему кисть одним сильным сжатием, и когда нож упал на землю, он отшвырнул его ногой и позволил мне добить его.


Единственный человек, которого я когда-либо называл другом, заслужил мое доверие в тот день, и с тех пор он прикрывает мою спину.


Стук в дверь вызывает усмешку на лице Бени, но мои мышцы напрягаются от потребности разобраться с делами.


— Войдите, — зову я.


Энцо входит с виноватым видом и прижатым к паху пакетом со льдом. Зрелище, честно говоря, жалкое. То, что женщина довела матерого члена мафии до такого состояния, — это смешно. Но, с другой стороны, Саксон — кто угодно, только не обычная женщина.


— Босс, — говорит он робко. — Вы хотели меня видеть?


Я одариваю его дружелюбной улыбкой.


— Да. Присаживайся, Энцо.


Бени издает смешок, сжимая переносицу и отворачиваясь. Энцо же слегка расслабляется от моего тона. Он подходит и садится на стул рядом с Бени. Я встаю из-за стола и обхожу его, чтобы опереться о край.


— Что сказал доктор?


Энцо сникает.


— Повреждения ужасающие, но если я избегу эрекции в ближайшие пару недель, скоро все должно вернуться в норму.


Я мычу.


— Для тебя это хорошие новости.


— Да, сэр.


Звук возни доносится из коридора. Крики Саксон становятся громче, пока они приближаются к моему кабинету, и дверь снова открывается, и Кармин вталкивает ее в мой кабинет. К счастью для меня и для всех в радиусе ста футов от меня, на этот раз она полностью одета.


— Убери от меня свои гребаные руки, — кричит она.


Энцо рычит при одном только виде Саксон, и ее глаза расширяются, когда она видит его сидящим там. Но для меня вечеринка только начинается.


— Отлично. Ты здесь, — радостно приветствую я ее. — Иди встань в угол.


Ее губы изгибаются в усмешке.


— Иди в задницу.


Я усмехаюсь, хватая пистолет со стола и направляя ей в голову.


— Я сказал, иди в гребанный угол.


Она вздрагивает, и хотя часть ее, кажется, хочет спорить, она подчиняется. Как только она оказывается на месте, я киваю Энцо.


— Встань, — приказываю я.


Он делает так, как я сказал, хоть и морщится, поднимаясь. Бросив пакет со льдом на сиденье, он ждет моего следующего приказа — так, как его учили. Если бы только он последовал этой выучке раньше.


Покрутив пистолет в руке, я протягиваю ему его. Он хмурит брови, глядя на него, будто не понимает, что я делаю, в то время как дыхание Саксон замирает в ужасе. Похоже, кто-то все-таки боится смерти.


— Кейдж, — умоляет она.


Моя голова резко поворачивается к ней, и я пронзаю ее одним взглядом.


— Даже не смей произносить мое гребанное имя, будто я тебе чем-то обязан.


Саксон обхватывает себя руками и начинает плакать. Тем временем Энцо все еще не взял у меня пистолет.


— Для чего это? — спрашивает он.


Тьфу, идиот.


— А ты как думаешь? Если бы кто-то откусил мне член, я бы оторвал им голову от гребанных плеч.


Схватив его за руку, я вкладываю в нее пистолет и обхватываю его пальцы вокруг рукоятки. Я киваю в сторону Саксон, и он поворачивается к ней лицом. Я встаю рядом с ним и игнорирую Саксон, которая впервые с тех пор, как она здесь, умоляет о пощаде.


— Она выставила тебя дураком, — говорю я ему. — Оскорбила тебя. Чуть не лишила мужественности.


Он поднимает пистолет и наводит его на нее, и я усмехаюсь. Саксон теперь истерически рыдает, глядя в дуло сорок пятого калибра. Она поднимает руки, будто пуля не пройдет сквозь них. Один только вид ее страха грозит снова возбудить меня.


— Она постелила себе постель. Теперь пусть в ней и лежит.


Я внимательно наблюдаю, как рука Энцо дрожит. Он зол, ему больно, что она так предала его, но почти видно, как он пытается уговорить себя действительно убить ее. Наконец, я вижу, как он перемещает указательный палец на спусковой крючок, но прямо перед тем, как он стреляет, я достаю пистолет из заднего кармана и направляю ему в голову, нажимая на спусковой крючок без тени колебания.


Саксон кричит, когда кровь брызгает на книжный шкаф, и безжизненное тело Энцо падает на пол. Она оседает на пол, рыдая то ли от ужаса, то ли от облегчения. Но когда я в этот раз направляю пистолет на нее, она замирает.


— Я не шучу, когда говорю, что у тебя больше нет попыток. Выкинешь еще раз такое, как сегодня, и я пущу пулю прямо между твоих гребанных глаз, — рычу я. — Твои игры и попытки сбежать не будут терпимы. Ты покинешь этот дом в мешке для трупов, доставленном прямо на порог твоего папочки, если еще раз меня недооценишь.


Она дрожит, и когда Чезари и Романо приходят, чтобы забрать ее в комнату, она остается совершенно послушной. Ни единого слова не слетает с ее губ, пока ее выводят из моего кабинета.


Хорошо. Я хочу, чтобы ей было страшно.


Как только она уходит, Бени встает рядом со мной и смотрит на Энцо, который сейчас истекает кровью на моем белом ковре.


— Видишь? Вот почему белый тебе не подходит.


Я поджимаю губы и наклоняю голову.


Возможно, он прав.



Мои костяшки белеют от хватки на мышке, когда я смотрю на экран, видя Сальваторе по ту сторону с боевыми ранами на лице и груди. Мы предполагали, что первой атакой Братвы будет Нью-Йорк. В конце концов, там находится большинство наших объектов. Надо было знать, что они начнут с малого.


Прошлой ночью они решили, что первым делом атакуют клуб в Вегасе, расположенный не на Стрип, а в более уединенном районе. Так случилось, что там же после работы выпивали несколько наших людей.


Это была перестрелка, к которой мы не были готовы, потому что никогда не думали, что они начнут оттуда. Когда стало ясно, что победы не будет, Сальваторе удалось сбежать, но мы потеряли прошлой ночью шестерых наших людей.


Мысль о том, что гибнут жизни от рук моих врагов, в то время как у меня дочь одного из них, вызывает ярость. Они должны были принести бой сюда, где у нас больше шансов, чем у них. По крайней мере, тогда я мог бы испачкать руки и выпустить часть своего разочарования на отбросов из Братвы.


— Я прикажу Джовани прислать тебе своих людей, чтобы восполнить потери, — уверенно говорю я ему. — Но теперь ты официально на сухом режиме. Я не хочу, чтобы была выпита хоть капля алкоголя, пока мы не возьмем ситуацию под контроль. Они больше не застанут нас врасплох.


Сал коротко кивает.


— Да, сэр.


Мой телефон вибрирует на столе, и я тянусь к нему, видя имя на экране.


— Мне нужно ответить. Я позвоню тебе после того, как поговорю с Джо.


Не дожидаясь ответа, я завершаю видеозвонок и отвечаю на телефон.


— Что ты нашел?


Маттиа вздыхает.


— Приятно слышать тебя тоже, Кейдж. У меня все отлично. Спасибо, что спросил. Как ты?


Я закатываю глаза.


— Нетерпелив, и мой палец на спусковом крючке дергается. А теперь ответь на вопрос.


Хотя Маттиа проверенный доверенный человек, он также лучший частный детектив, которого можно купить за деньги. Он в моем платежном списке последние пять лет, и хотя он любит думать, что мы друзья, я предпочел бы сохранить наши отношения строго профессиональными. Так я работаю лучше всего.


— Думаю, такой разговор лучше вести лично, — говорит он мне, что значит, у него что-то серьезное. — Можешь встретиться со мной в городе завтра вечером на ужине?


Перспектива получить от него что-то полезное мгновенно улучшает мое настроение. Последние полтора месяца были сплошным разочарованием. Хотя сейчас, возможно, худшее время в истории, поскольку я занят тем, что нанчусь с принцессой из частной школы, это все же лучше, чем ничего. Это может быть моим запасным планом.


— Свидания — не совсем мое, Матт, — шучу я.


— Ну, хорошо, что ты не в моем вкусе, — парирует он. — Итак, Eleven Madison Park, ровно в семь?


Слишком долго ждать.


— Ты не можешь прилететь сюда сегодня вечером? Я могу организовать вертолет в течение часа.


— Не могу, босс. Мне нужно еще немного покопаться в этой зацепке.


Я стону, проводя рукой по волосам и откидываясь на спинку кресла.


— Ладно. Завтра в семь.


— Отлично, — отвечает он. — С нетерпением жду встречи.


Когда я собираюсь повесить трубку, все мое тело замирает, потому что трансляция с камеры в комнате Саксон привлекает мое внимание, и пронзительный крик, эхом разносящийся по коридору, посылает мурашки по моей коже.





Тьма заполняет комнату, когда солнце садится и естественный свет начинает угасать, но мой разум остается абсолютно бодрствующим. Как бы я ни старалась последние несколько дней, я не могу сомкнуть глаз. Когда я их закрываю, образы безжизненного тела Энцо преследуют меня.


Как его кровь брызнула из головы.


Как его тело мгновенно рухнуло на пол.


Взгляд его глаз, которые так и остались устремленными на меня, мертвые и безжизненные.


То, что произошло в кабинете Кейджа той ночью — это то, из чего состоят кошмары. Честное ощущение, что ты умрешь от чужой руки, оставляет неизгладимый след. До моей почти удавшейся попытки побега я была готова умереть. Но ощутив ту свободу, даже малейший ее вкус, когда я бежала по дому, это зажгло во мне волю к жизни, в исчезновении которой я была уверена.


А затем наблюдение за казнью Энцо прямо передо мной показало мне мою судьбу.


Я откидываю голову на подушку, заставляя себя думать о единственном, что может отвлечь меня от мыслей о смерти — о Кейдже. Если я когда-нибудь выберусь отсюда, мне понадобится психотерапевт с проживанием, чтобы разобраться в чувствах, которые накатывают на меня, когда дело касается его.


Из-за него я чувствую себя одновременно мертвой и живой.


Будто я хочу бороться с ним изо всех сил и подчиняться каждому его слову.


После того как меня похитили и бросили в эту тюрьму, я убедила себя, что он наблюдал за мной в день рождения, потому что выслеживал свое средство давления. Планировал мой захват. Но после того, как он посмотрел на мое тело, будто умирал от голода по нему, я уже не так уверена.


В Кейдже столько слоев, которые мне хотелось бы снять. Увидеть, что им движет. Понять, как работает его разум. В нем столько тьмы, что кажется, будто у него напрочь отсутствует эмпатия, и все же я до сих пор жива. Маленький голосок в голове шепчет, что это только из-за моего отца, но я в это не верю.


Там есть что-то еще.


Я это чувствую.


Дверь открывается и вырывает меня из мыслей, от которых кружится голова. На секунду это даже желанное вторжение, пока я не вижу, что входит Кармин. Зная конечную судьбу Энцо, если бы я могла вернуться назад, я бы сделала своей целью его. Энцо был более легкой мишенью, но что-то подсказывает мне, что все эти мужчины обделены в сексуальном плане. Усилия того стоили бы, чтобы избавиться от него.


— Время для душа, — говорит он мне, протягивая две пары наручников.


С тех пор, как я пыталась сбежать, каждый раз, когда меня выводят из этой комнаты, мои запястья и лодыжки теперь в наручниках, как у гребанного приговоренного к смертной казни. Не то чтобы я вообще попыталась снова. Мне придется найти другой способ выбраться отсюда.



Душ раньше был моим безопасным местом, до похищения. Я сидела под ним больше часа и просто чувствовала, как вода смывает все мои тревоги. Хотя все те тревоги кажутся шутками после того дерьма, через которое я прошла. Мне бы очень пригодился долгий, расслабляющий душ, но этот — не то, что я имела в виду. Не с Кармином, который заставляет меня чувствовать себя все более неуютно, украдкой бросая взгляды в мою сторону. Он даже не скрывает этого, что почему-то еще хуже. Будто он считает, что заслужил право смотреть.


Мне удается удерживать полотенце, пока я одеваюсь, стараясь не устраивать шоу, на которое он так отчаянно надеется. Когда я заканчиваю, я стою у раковины и начинаю чистить зубы. Вкус ополаскивателя все еще остается, даже спустя дни, хотя, думаю, это лучше, чем вкус крови Энцо.


— Ладно, — говорю я Кармину, вытягивая руки перед собой. — Я закончила.


Он бросает на меня злой взгляд, но ничего не говорит, снова надевая наручники.


Обратный путь в мою комнату быстрый, всего лишь по коридору, и когда он открывает дверь, чтобы я вошла, меня чуть не выворачивает наизнанку. Я убеждена, что нет ничего хуже чувства изоляции. Тишины. Скуки. Отсутствия чего-либо, что могло бы отвлечь от самого страшного кошмара. Это вполне может в итоге стать моей смертью.


Кармин снимает наручники, но вместо того, чтобы уйти, он выбрасывает их за дверь и смотрит на меня в упор.


— Что? Я недостаточно хорош для тебя, принцесса?


У меня падает сердце.


— Ч-что?


— Ты готова была соблазнять Энцо, а меня нет? — Он делает шаг ближе, и я делаю шаг назад, но пятки ударяются о матрас, и я падаю.


— Я-я просто делала то, что мне сказали, — выдавливаю я. — Я вела себя хорошо.


Он усмехается.


— Такие шлюхи, как ты, не ведут себя хорошо. Твоя маленькая выходка стоила ему пули в голову, а он даже не успел тебя трахнуть. — Делая еще один шаг ко мне, он начинает расстегивать ремень. — Но не волнуйся. Я сделаю это за него.


— Нет. Пожалуйста, — умоляю я, отползая назад по кровати.


Мою девственность не может украсть мужчина, который выглядит как Шрек, облитый автозагаром. Я этого не переживу.


Он достает свой обрубок члена, и он исчезает в его руке.


— Заткнись, сука.


Я пытаюсь перевернуться, чтобы встать, но он хватает меня за лодыжку. Крича так громко, как только могу, я пытаюсь сопротивляться, но бесполезно. Он использует хватку на моих спортивных штанах, чтобы стащить их с меня, оставляя меня только в трусах и футболке. Его колени врезаются в мои, когда он опускается на матрас, удерживая меня с раздвинутыми ногами. Теперь я в его полной власти.


— Будет намного легче, если ты не будешь сопротивляться, — рычит он, но почему-то я в этом сомневаюсь.


В последней отчаянной попытке я тянусь вверх и втыкаю пальцы ему в глазные яблоки. Они кажутся мягкими под моими пальцами, и он вскрикивает от боли, отбивая мою руку в сторону.


— Маленькая пизда! — Его рука поднимается, и он бьет меня тыльной стороной ладони по лицу. — Ты за это заплатишь, блядь.


Он срывает с меня трусы с одной ноги и использует руку, чтобы прижать меня за грудь, когда пристраивается у моего входа. Я пытаюсь изо всех сил сопротивляться, но не могу. Он в три раза больше меня. У меня нет шансов.


Он победит.


Он изнасилует меня.


Слезы текут по лицу, и я зажмуриваюсь, когда наконец ломаюсь. Он отнимет у меня все. Я всегда знала, что если когда-нибудь выберусь отсюда, то не невредимой. Но это, это меня уничтожит. Я никогда не буду прежней.


Его рука сжимает мою грудь через футболку, когда я чувствую его рядом, но прямо перед тем, как он входит, он замирает. Он издает сдавленный звук, и я открываю глаза, чтобы увидеть кровь, текущую из его шеи, и Кейджа, нависающего над ним.


Кармин падает с меня на пол и задыхается, истекая кровью на моем полу. Я отползаю в угол и накрываюсь одеялом. Все тело Кейджа напряжено, пока он пристально смотрит на меня.


— Ты в порядке?


Но я не могу ответить. Я не могу сказать ни слова, потому что, как только открываю рот, мне приходится броситься в конец матраса и опустошить содержимое желудка на пол.


Кейдж медленно выдыхает, отводя взгляд, а затем сосредотачивается на Бени и Романо, когда они входят в комнату.


— Уберите его отсюда, — приказывает он и направляется к двери. — В последнее время здесь было слишком много гребанных трупов, которые нужно убирать.


Им обоим нужно тащить тело Кармина из комнаты, но они справляются. И затем я снова остаюсь одна с лужами крови и рвоты. Так много крови, что даже ковер не может впитать ее всю. Она просто лежит там, насмехаясь надо мной, и я чувствую только одно.


Боль.


Она с неумолимой жестокостью пронзает мое тело. Крик в моей голове пытается заглушить тишину, но это тщетно. Словно мои губы зашиты рыболовным крючком и колючей проволокой. Ни одному всхлипу не удается вырваться. Все, что мне остается, – потеряться во тьме.


Мои ногти срываются с кожи, когда я тяну их вниз по стене, – его кровь на моих руках оставляет доказательства моего прикосновения. Это оглушительно громко и смертельно тихо одновременно, и я с полной уверенностью знаю: я предпочла бы сгореть заживо, чем прожить еще хоть одно мгновение так.


Паническая атака накрывает без предупреждения, превращая меня в ничто. Как я ни пытаюсь, мне никак не удается вздохнуть полной грудью. Грудь сдавливает, и кажется, что я задыхаюсь. Дыхание сбивается, и когда все вокруг начинает заволакивать дымкой, я задумываюсь: так ли ощущается смерть?


Это слишком.


Это слишком тяжело.


Я не могу.


Падая на пол, все мое тело начинает неметь, и остается только поверхностное дыхание, которого недостаточно. А затем все становится черным.



Я иду по лугу, заросшему высокой травой и полевыми цветами. Солнце печет мне кожу, согревая ее так, что это не дискомфортно. Это расслабляет. Моя семья где-то вдалеке. Я вижу, как Кайли кружится, улыбаясь мне, но когда я пытаюсь подбежать к ним, они отдаляются все дальше и дальше.


— Давай, Саксон, — зовет папа.


Разве он не видит, что я пытаюсь? Хватит отодвигаться от меня!


— Саксон, — повторяет он.


Я пытаюсь изо всех сил добраться до них, но мое тело просто не двигается. Будто я стою в цементе, приклеенная к месту.


Рука на моем плече заставляет меня развернуться, и вдруг там стоит мой папа, но он уже не тот. Его глаза черны, когда он смотрит на меня. Будто он ненавидит меня. Будто никогда не любил.


— Проснись, Саксон, — говорит он, но его голос уже не похож на его.


Он похож на...


— Проснись.


Я вздрагиваю и просыпаюсь, видя Кейджа рядом со мной. Он одет в свой обычный костюм, но что-то в нем иное. Он выглядит более официально, чем обычно. Рукава не закатаны, рубашка аккуратно заправлена. Но это не единственное, что не так в том, что я вижу.


Протирая глаза, я сажусь и осматриваюсь. Это не та же комната, в которой я провела последние полтора месяца. Во-первых, дверь с другой стороны. И я вижу примыкающую ванную, вход в нее в дальнем конце комнаты. И в ней есть мебель.


Я сижу на кровати с изголовьем и изножьем из вишневого дерева. На противоположной стене подходящий ей комод, и то, что похоже на крепления для телевизора, который когда-то висел на стене.


— Где я? — спрашиваю я хриплым голосом.


— Я велел поменять тебе комнату, — просто отвечает он.


Я хмурю брови.


— Зачем?


Он смотрит на меня, абсолютно бесстрастно.


— Потому что в твоей старой нужно поменять ковролин, и мне не особо нравится поднимать бессознательных женщин из лужи крови.


Глаза расширяются, я осматриваю себя в поисках следов крови, начиная с рук, затем переходя к волосам. Но прежде чем я успеваю заглянуть дальше, Кейдж качает головой.


— Розали отмыла тебя, — отвечает он на незаданный вопрос.


— Кто такая Розали? — За все время, что я здесь, я ни разу не видела другой женщины.


— Моя домработница. Я решил, что после последних событий позволить сделать это Бени или Ро было бы плохой идеей.


И тут все нахлынуло обратно.


Кармин, расстегивающий ремень.


Прижимающий меня вниз.


Я отгоняю мысли и впиваюсь ногтями в ладонь, напоминая себе, что я в порядке. Я в безопасности, или по крайней мере в большей безопасности, чем была. Кейдж остается на том же месте, не двигаясь и просто наблюдая за мной.


Дыши, Сакс.


— Как долго я была без сознания?


Он засовывает руки в карманы.


— Чуть больше восемнадцати часов. У тебя случилась паническая атака, из-за которой ты потеряла сознание. Судя по тому, что ты в последнее время не спала, и последним событиям, я решил, что тебе не помешает отдых, и приказал Бени ввести седативное.


Я смотрю на него сквозь ресницы, зацепившись за одну часть этого заявления.


— Откуда ты знаешь, что я в последнее время не спала?


Глядя на меня в ответ, я не могу прочесть выражение его лица. Оно не злое, но и не счастливое. Это почти неверие. Будто его поймали. Но вместо того, чтобы ответить на вопрос, он просто опускает взгляд, и уголок его рта подергивается.


— На двери в твоей ванной висит платье, — говорит он, направляясь к двери. — Мне нужно, чтобы ты была готова через час.


Его слова мгновенно вытесняют из головы мой первоначальный вопрос, привлекая мое внимание. Он выпускает меня из дома? Я не настолько глупа, чтобы думать, что он меня отпускает, особенно если он просит надеть платье, но одной только мысли о том, чтобы снова вдохнуть свежего воздуха, достаточно.


— Куда мы едем? — с нетерпением спрашиваю я.


— В Манхэттен, — отвечает он. — У меня ужин, а за последнее время я потерял слишком много людей, чтобы думать, что могу доверить тебя еще одному. Поэтому ты едешь со мной. А теперь одевайся. У меня нет всей ночи.


Когда он закрывает за собой дверь, я впервые за долгое время чувствую кое-что.


То, что пробуждает волю к жизни, которую я считала потерянной.


То, что исцеляет маленькие разбитые частички меня.


То, что может разрушить меня еще сильнее, если потерпит неудачу.


Я чувствую надежду.






Я меряю шагами свой кабинет взад-вперед. Риск, на который я иду, везя Саксон в город, велик. Это не только открывает для нее возможность сбежать, но если ей это удастся, велика вероятность, что я не найду ее, пока она снова не окажется под защитой своей семьи. Ее отцу сейчас, может, и плевать, но если она окажется прямо перед ним, он чертовски хорошо притворится.


Я бы предпочел оставить ее здесь с Бени, и это был мой первый выбор, пока он не сказал мне, что у него другие дела. Дела, которые важнее, чем нянчиться с Саксон. Он предложил мне перенести ужин, но я человек очень нетерпеливый. Я не хотел ждать и тот единственный день, что пришлось. Нет никаких шансов, что я буду ждать дольше. Я хочу знать, что он выяснил.


Это оставляет мне только один вариант — она едет со мной.


Взглянув на часы, я решаю, что у нее было более чем достаточно времени, чтобы собраться, и направляюсь к ней. Я прохожу только половину пути, когда по коридору бежит Бени. Я хмурю брови, останавливаясь и глядя на него.


— Я думал, ты уже на полпути в Монток, — говорю я.


Он выдыхает.


— Я был на пути, но развернулся. Тебе нужно это увидеть.


Достав свой айпад, он переключается на видео с гала-вечера, который недавно посещал Далтон. Бени упоминал, что просил одного знакомого айтишника поработать над улучшением звука. Я не был оптимистичен и не думал, что из этого что-то выйдет.


Видео начинает воспроизводиться, и видно Далтона с матерью Саксон под руку. Они оба улыбаются, приветствуя мужчину в темно-синем костюме. Я его не узнаю, но, судя по уровню комфорта между ними, они уже знакомы.


— Далтон. Скарлетт, — приветствует их мужчина. — Как вы оба?


— У нас все хорошо, Джеймс. А ты?


Он поднимает бокал в сторону танцпола.


— Я здесь с моей прекрасной семьей. Думаю, лучше быть не может.


Далтон усмехается.


— Понимаю тебя.


— Ваши дочери сегодня здесь с вами? — спрашивает он, заглядывая за спину Далтону.


Тот качает головой.


— Нет, Кайли еще слишком мала для такого мероприятия, а Саксон недавно переехала. Она поступила на программу предмедицинской подготовки в Университет Дьюка.


— Это фантастика, — впечатленно говорит мужчина. — Я слышал, их программа — одна из лучших в стране. Молодец. Эта девочка далеко пойдет.


Далтон профессионально отыгрывает роль, ухмыляясь.


— Это так, Джеймс. Это так.


Видео останавливается, но я не могу оторвать взгляд от беззаботного выражения лица Далтона. Он лжет всем. Он убедил их всех, что ничего не случилось, а Саксон просто живет своей лучшей жизнью в новом колледже.


Я прокручиваю видео еще раз, наблюдая за Скарлетт в поисках признаков того, что она знает правду, но не нахожу. Не знаю, что он сделал, чтобы заставить ее поверить, будто Саксон просто взяла и уехала, не попрощавшись, но ему это сошло с рук... пока что.


Делая глубокий вдох, чтобы сдержать разочарование, я понимаю, что сейчас идеальное время, чтобы привезти Саксон в город. Раньше я не был уверен, просто играя теми картами, что мне сдали, но теперь точно уверен. Нужно, чтобы ее увидели. Его план должен рухнуть, а затем империя, которую он пытается построить, падет вместе с ним.



Выходя к вертолетной площадке с Саксон, я едва могу на нее смотреть. В ту же секунду, как я увидел ее в платье, которое выбрал, я мгновенно пожалел об этом. Надо было выбрать что-то более консервативное. Более монашеское. А не то, где вырез декольте ныряет в ложбинку, подчеркивает изгибы и имеет разрез сбоку, который достает почти до самого бедра.


Я всерьез подумывал заставить ее переодеться обратно в спортивные штаны и футболку, но мне нужно, чтобы она вписывалась. Меня не могут видеть в дорогом ресторане с девушкой, которая выглядит бездомной. Черт, я даже не думаю, что ее бы туда пустили. Так что я проведу вечер, избегая любых взглядов в ее сторону.


Как только мы выходим за дверь, я слышу, как Саксон глубоко вдыхает. На ней каблуки четыре дюйма высотой, но она все равно достает мне только до плеч. Она запрокидывает голову и вдыхает свежий воздух, но ее шаг не сбивается, пока она поспевает за мной.


— Мистер Мальваджио, — уважительно говорит Киллиан. — Мисс Форбс.


Она одаривает его застенчивой улыбкой и поворачивается ко мне. Хорошая девочка. Я коротко киваю, и она поворачивается к нему с улыбкой.


— Здравствуйте.


Ее настроение заразительно, и Киллиан, должно быть, тоже это чувствует, потому что сразу же теплеет к ней. Они кратко беседуют о том, какая прекрасная погода и что ночь, похоже, будет ясной, так что вид на горизонт с воздуха будет великолепным. Однако у меня нет всей ночи. Я жестом приглашаю ее забраться в вертолет и сосредотачиваю внимание на своем водителе.


— Пожалуйста, подготовьте Bugatti, — говорю я ему. — Сегодня за рулем буду я.


— Хорошо, сэр. Я оставлю ее для вас.


— Спасибо, Киллиан.



На протяжении всего полета на вертолете взгляд Саксон прикован к окну, и все же мой взгляд прикован к ней. Поймите меня правильно. Я пытаюсь отвести взгляд. Я пытаюсь сосредоточиться на чем-то другом. Но она — чертов магнит. Искусительница, чья единственная цель — свести меня с ума. Я ничего не могу с собой поделать.


Когда мы начинаем подлетать ближе к городу, она прижимает ладонь к стеклу. Я вижу в отражении, как улыбка исчезает с ее лица. Она скучает по дому, а я дразню ее этим ощущением.


Вертолет благополучно приземляется, и я выхожу первым, прежде чем протянуть ей руку, чтобы помочь. Жест не тот, которого она ожидала, судя по удивленному выражению лица, но она все равно принимает ее. Как только она благополучно выбирается, она пытается отпустить меня, но моя хватка усиливается. И тут до нее доходит.


Чтобы она не могла убежать.


Всего в пятидесяти футах от вертолета меня ждет мой черный Bugatti Divo. Это был подарок самому себе на тридцатилетие, хотя мне не часто удается на нем ездить. Мужчина, стоящий у вертолета, вручает мне ключи, и фары вспыхивают, когда я нажимаю кнопку разблокировки.


Глаза Саксон расширяются.


— Ты собираешься ехать на этом по городу?


— Да? Разве не очевидно?


Она смотрит на меня с недоверием.


— Ты сумасшедший?


Я качаю головой из стороны в сторону.


— Зависит от того, кого спросить. Общее мнение, наверное, да. А теперь садись. Мы опоздаем.


Когда мы садимся, я понимаю одну вещь, которая не сулит мне ничего хорошего. Есть только одна вещь, которая выглядит лучше, чем Саксон в этом платье, и это Саксон, в этом платье, в этой машине. Ее голова откинута назад, и она смотрит в окно, но я все равно замечаю усмешку, когда она слышит рев мотора.


Я жду, пока мы выедем с парковки, чтобы заговорить.


— Думаю, мне не нужно напоминать тебе, что будет, если ты попытаешься что-то сделать, пока мы здесь.


Она бросает на меня взгляд.


— Я и не собиралась.


— Конечно, собиралась, — говорю я ей. — Я просто убеждаюсь, что ты знаешь: это не сработает.


Проведя пальцами по волосам, она смотрит вперед.


— Вопреки твоему мнению, ты на самом деле ничего обо мне не знаешь.


Это заставляет меня улыбнуться.


— Тебя зовут Саксон Ройс Форбс, что, кстати, чертовски претенциозно. Ты родилась двадцать седьмого марта после мучительных тридцати двух часов родов. У тебя есть младшая сестра по имени Кайли, которую ты обожаешь. И ты изучаешь медицину в Колумбийском университете. Или, по крайней мере, изучала, когда не была заперта в комнате в моем доме.


Она закатывает глаза и усмехается.


— Это все, что можно узнать за двадцать минут поиска в интернете.


Я мычу. Ладно, если она хочет играть в эту игру, мы можем поиграть.


— В детстве ты брала уроки верховой езды, — начинаю я. — Они прекратились, когда тебе было девять, ты упала и получила сотрясение. Ты отказалась возвращаться и до сих пор об этом жалеешь. Ты пыталась найти ту лошадь спустя годы после того, как ее продали, но твои поиски ничего не дали.


Бросив взгляд в ее сторону, я вижу, что попал в цель. Я продолжаю.


— Ты познакомилась со своей лучшей подругой Нессой во втором классе, и с тех пор вы неразлучны. У тебя пять кредитных карт, все для лучших дизайнерских магазинов города, и ты регулярно ими пользуешься. О, и ты сломала левое запястье, когда тебе было тринадцать, пытаясь сделать заднее сальто, которое тебе вообще не стоило пытаться повторить.


Тишина заполняет машину, и я поворачиваюсь и вижу, как она смотрит на меня с открытым ртом.


— Все еще хочешь сказать, что я ничего о тебе не знаю?


Она заставляет себя отвернуться и меняет позу — то ли от дискомфорта, то ли от любопытства, я не знаю.


— Значит, ты сталкер в придачу к похитителю, — острит она. — Поняла.


Я не могу сдержать усмешки.


— Ты даже половины не знаешь, принцесса.


Саксон вздрагивает от моих слов, и в одно мгновение ее настроение меняется. Я почти вижу, как она уходит в себя. Я держу глаза на дороге, но все же умудряюсь достаточно внимательно следить за ней.


— Выкладывай, — приказываю я.


Ее голос тише, когда она отвечает.


— Что?


— Твое настроение упало быстрее, чем девушка на своей первой вечеринке в братстве. Я хочу знать почему.


Она качает головой, и через несколько секунд, когда я думаю, что мне придется вытягивать это из нее силой, она начинает говорить.


— Кар... — Она запинается, не в силах произнести его имя. — Он называл меня принцессой, когда он... — Все ее тело дрожит при мысли о том, что пытался сделать Кармин. — Просто не называй меня так.


Честно говоря, события прошлой ночи — это то, что я пытался забыть весь день. Ей не нужно знать, что я просидел в своем кабинете до трех часов ночи и наблюдал, как она спит, через камеру. Или что моя мать была изнасилована, когда я был младше, и что это в конечном итоге стало одной из причин ее самоубийства. Ничто из этого не изменило бы того, что он сделал.


Убить еще одного из моих людей не входило в мои планы, но это было необходимо. То, что он сделал, непростительно. Он не только нарушил тот же прямой приказ, что и Энцо, но и попытался украсть то, что не принадлежало ему. Единственное, о чем я жалею — что он умер слишком быстро. Если бы я мог вернуться назад, я бы сделал это медленнее... более болезненным, с гораздо большими пытками.


— Итак, с кем мы ужинаем? — спрашивает Саксон, меняя тему.


Я не совсем знаю, что ей сказать, поэтому стараюсь быть максимально расплывчатым.


— С другом.


— С другом. Ага. — Она прижимает кулак ко рту, смеясь. — Ну, извини. Я не владею языком киллеров в совершенстве, так что тебе придется перевести.


Теперь моя очередь усмехаться.


— Киллер предполагает, что я делаю чужую грязную работу. Поверь мне, Живанши. Каждая жизнь, которую я забрал, было личным.


— Даже Энцо? — спрашивает она без колебаний.


Я чувствую, как ее глаза прожигают дыру в моем лице, но я отказываюсь встречаться с ней взглядом. Моя хватка на руле усиливается.


— Особенно Энцо.


Когда машина плавно катится по улице, Саксон оглядывается вокруг с противоречивым выражением лица. Однако у меня нет времени спрашивать об этом, прежде чем мы подъезжаем к ресторану. Я выхожу из машины и обегаю вокруг к пассажирской стороне. Для любого другого это выглядит так, будто я джентльмен, но она знает правила.


— Пошли, Прада. Я не молодею.


Она позволяет мне помочь ей выйти из машины, но выглядит совершенно не впечатленной прозвищем. Я одариваю ее своей лучшей улыбкой, от которой у девушек подкашиваются колени, и игнорирую то, как у нее перехватывает дыхание. Протянув руку, она берет ее, и мы вдвоем входим в ресторан.


— А, мистер Мальваджио, — приветствует меня хостес. — Ваш гость на ужин уже здесь. Позвольте проводить вас к столику.


— Спасибо, Ханна.


Положив руку на поясницу Саксон, я веду ее через зал, следуя за Ханной к нашему столику. Все это время я мысленно умоляю ее ничего не предпринимать. По крайней мере, до ужина. Я не настроен больше откладывать получение этой информации.


Маттиа встает, увидев нас. Он бросает на меня растерянный взгляд, заметив Саксон, но быстро приходит в себя. Я еще раз благодарю Ханну и затем протягиваю руку Маттиа для рукопожатия.


— Маттиа, это моя девушка, Саксон, — говорю я с лучшей улыбкой плейбоя. — Саксон, это Маттиа.


Саксон спотыкается на титуле, которым я ее представил, хотя я этого ожидал. Я подумывал предупредить ее заранее, но так было гораздо веселее. Реальность такова, что Маттиа не ожидал бы, что я приведу с собой на ужин кого-то менее значительного. Я доверяю ему, но недостаточно, чтобы думать, что он не попытается совершить какой-нибудь героический поступок, чтобы спасти ее.


— Приятно познакомиться, — говорит она.


— Взаимно, — отвечает он и поворачивается ко мне. — Я понятия не имел, что ты с кем-то встречаешься. Она прекрасна.


Я играю роль, глядя на Саксон и впитывая ее вид. Она на грани того, чтобы рухнуть под моим взглядом, но, как я и думал, она высоко держит голову и не отводит взгляд.


— Это так. — И если честно, когда эти слова слетают с моих губ, никому не обязательно знать, насколько они правдивы.


Мы втроем садимся, и Маттиа достает из своего портфеля большой конверт. Сложив руки на столе, он смотрит на Саксон, а затем снова на меня.


— Могу я говорить свободно? — спрашивает он.


Нет.


— Мы в ресторане, Маттиа. Соблюдение приличий – обязательно.


Он, кажется, понимает, что я пытаюсь донести.


— Хорошо. У меня есть кое-какая информация о тех, кого ты ищешь.


Достав несколько фотографий, он передает их мне, и все мое тело напрягается. Я узнал бы этих троих где угодно. Их лица врезались в мою память с десяти лет. Саксон заглядывает через мое плечо, и я слишком оцепенел, чтобы остановить ее.


— Это в городе, — указывает она. — В паре кварталов от Центрального парка, за тем захудалым ресторанчиком, куда никто не ходит.


Маттиа выглядит впечатленным.


— Ты хорошо знаешь этот район.


Она улыбается.


— Я здесь выросла. Моя лучшая подруга раньше жила в той стороне. Я узнаю это где угодно.


— Они здесь. — Эти слова должны были прозвучать спокойно, но в итоге звучат скорее как низкое рычание. — Все это время я думал, что они прячутся в России. Ты хочешь сказать, что они были прямо у меня под носом?


— Не совсем. — Он пододвигает ко мне бумаги. — Похоже, они могли вернуться в преддверии чего-то.


Это открытие почти заставляет меня расхохотаться. Все это время я думал, что ситуация с Далтоном была худшим, что случилось после смерти моего отца, но это может помочь мне достичь цели, которую я поставил перед собой двадцать четыре года назад.


Я найду их. Я выкурю их из той дыры, где они прячутся, а затем разорву их на куски. Теперь, когда они на моей территории, они не уйдут. По крайней мере, живыми, а вероятно, и мертвыми тоже. Я хочу не меньшее, чем засунуть их в измельчитель древесины и смотреть, как маленькие кусочки тел вылетают с другого конца.


Думаю, от Далтона была какая-то польза, даже если не намеренная.


— Следуй по следу, — говорю я Маттиа. — Мне нужно, чтобы за ними следили постоянно, и мне плевать, если тебе придется перекрыть аэропорт, тоннели и мосты. Они не покинут город.


Уголок его рта приподнимается.


— Да, сэр.



Лифт открывается, открывая вид на мой пентхаус, и мы с Саксон входим внутрь. Огромная гостиная с окнами от пола до потолка, выходящими на город. Слева кухня, на которой, кажется, я лично никогда не готовил, даже за шесть лет, что владею этим местом. Справа коридор, ведущий в мою спальню. За кухней есть еще несколько спален, где останавливаются мои люди, когда им нужно побыть здесь со мной. Одна из них — Бени.


— Устала? — спрашиваю я, когда Саксон прикрывает зевок.


Она кивает.


— Не знаю почему. Я проснулась всего часов шесть назад.


— Седативное может вызывать сонливость день или два, — говорю я ей. — Идем.


Положив руку ей на поясницу, я веду ее по коридору в свою спальню. Она оглядывается, когда мы входим, ее взгляд останавливается на кровати размера «кинг сайз», стоящей у дальней стены. Она застелена черным атласным бельем и так же удобна, как и выглядит.


Я смотрю, как она подходит и садится на край. Она не решается ничего трогать, но ее рука легко скользит по покрывалу. Пока я открываю ящик комода, я заполняю тишину.


— Бени встретит нас здесь утром.


Она мычит.


— Мы надолго здесь останемся?


Я качаю головой и протягиваю ей футболку и свои спортивные штаны.


— Мы вернемся обратно ранним вечером.


— О. — В ее голосе звучат меланхоличные нотки.


Честно говоря, я не могу ее винить. Ро рассказывал мне о времени, когда он был в плену у Братвы. Если он был на грани срыва, я могу только представить, что чувствует она. Дать ей попробовать свободу жестоко, но этого нельзя было избежать.


— Можешь переодеться в ванной. — Я указываю на ванную комнату.


Она смотрит туда, потом снова на меня.


— Т-ты тоже будешь спать здесь?


Я приподнимаю одну бровь.


— Ты думаешь, я позволю тебе выйти из поля моего зрения, пока мы здесь?


— Я надеялась, — отвечает она, и дразнящая усмешка снова появляется на ее лице.


Пока она идет переодеваться, я тяжело выдыхаю. Наблюдать за ней в этом платье весь вечер, видеть, как она флиртует со мной, играя роль перед Маттиа, было чертовой пыткой. Я почти подумывал отпустить ее, лишь бы не переступать черту, которую провел для себя.


Я вешаю свой пиджак на спинку стула и затем расстегиваю рубашку. Она спадает с плеч, и почти неслышный вздох раздается от двери в ванную. Мое тело нагревается, когда я вижу, как она смотрит, ее взгляд на моей голой коже. Я стою совершенно неподвижно, пока она не сделает первый шаг.


Она подходит ближе, ее шаги медленные и неуверенные.


— Это татуировки?


Я смотрю вниз на свой торс и вижу шесть пулевых отверстий, которые я набил в день своего восемнадцатилетия. Она тянется вверх, будто собирается коснуться того, что прямо над моим сердцем, но я перехватываю ее запястье прежде, чем она успевает прикоснуться. Ее глаза встречаются с моими, требующие и уверенные, но в то же время полные заботы.


— Что они означают?


В одно мгновение меня отбрасывает назад, в то время, когда мне снова было десять лет.


Звон в ушах от громких выстрелов.


Вид моего отца, падающего на землю.


Огни карнавала, отбрасывающие радостный свет на ужас передо мной.


«Что делать с пацаном?» — спрашивает один, пока двое других убегают.


«Оставь его, — кричит он в ответ. — Он безобидный».


Я подбегаю к отцу, пытаясь помочь ему, пока он с трудом дышит. Так много крови. Она заливает дощатый настил и покрывает мои руки. Я пытаюсь остановить ее своим телом, ложась сверху, чтобы удержать все внутри.


«Помогите! — кричу я. — Пожалуйста! Кто-нибудь!»


Но все стоят в стороне, и через мгновение я чувствую, как его тело замирает подо мной. Когда наконец приезжает полиция, я сопротивляюсь изо всех сил, пока они оттаскивают меня от его безжизненного тела — обещая себе, что я покажу монстрам, сделавшим это, насколько безобидным я могу быть.


— Ничего, — говорю я, заканчивая разговор, даже не начав его. — И больше никогда не пытайся до меня дотронуться.





Солнечный свет вырывает меня из сна, который был, без сомнения, лучшим за последние недели. На секунду я позволяю себе потеряться в мечтах, что я свободна. Что я не заперта в комнате с тремя разными засовами и бесконечным запасом мафиози, отделяющих меня от внешнего мира. Но когда я пытаюсь пошевелить рукой и слышу лязг металла, меня возвращают в реальность. В ту, где я буквально прикована наручниками к спящему рядом богу, мужчине, который держит ключ к моей судьбе в своих руках.


Я не могу не смотреть на него. Его безупречная кожа, линия челюсти, которой можно резать стекло. Как ему удается носить щетину лучше, чем кому-либо, кого я когда-либо видела. То, как его грудь поднимается и опускается с каждым вздохом. Он выглядит таким умиротворенным, будто не прикован наручниками к кому-то, кого держит в плену.


Плену. Точно.


Одно лишь его присутствие действует на меня. Заставляет забыть, что есть причина, по которой я не могу позволить себе снова увязнуть в нем, как в день моего рождения Я не могу. Нельзя, если я хочу сбежать. Вернуть себе свободу. Выбраться из этого ада.


Когда я смотрю мимо него, у меня перехватывает дыхание: на тумбочке лежит его пистолет — прямо там, готовый к тому, чтобы его взяли. Это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, и, возможно, так и есть. Кейдж не кажется человеком, который делает что-то случайно, но я не могу не попытаться.


Я снова сосредотачиваюсь на нем, гадая, крепко ли он спит. Его дыхание все еще ровное, лицо неподвижно. Это может быть мой единственный шанс, и я должна им воспользоваться.


Представляя, что я невесома, я задерживаю дыхание и осторожно двигаюсь к нему. Любое изменение в нем заставило бы меня мгновенно остановиться, но он остается точно таким же. Я использую свободную руку, чтобы потянуться вверх и над ним, но прежде чем я успеваю приблизиться, холодные пальцы обхватывают мое запястье.


Мои глаза встречаются с глазами Кейджа, и я вижу, что они темнее обычного. Злые — нет, в ярости.


— Что, по-твоему, ты делаешь? — спрашивает он, голос хриплый со сна, и черт, я не должна находить это таким привлекательным.


Я пытаюсь выдернуть руку, но он не двигается.


— Отпусти меня.


— Что ты делала, Саксон? — повторяет он, только на этот раз более требовательно.


Сглотнув, я стараюсь не показывать страх.


— Ты точно знаешь, что я делала.


Глубокий смех вибрирует в его груди, когда он тянется и хватает пистолет.


— Это то, что ты хотела?


Черт.


— Д-да.


Он садится и перекидывает через меня одну ногу, оседлав мою талию.


— И что бы ты сделала, если бы добралась до него?


Все во мне кричит не двигаться. Малейший прогиб в спине — и я прижмусь к нему. Мой кожу покалывает. Дыхание сбивается. И почему, черт возьми, то, как он смотрит на этот пистолет, так чертовски привлекательно?


Когда я не отвечаю, он смотрит на меня и склоняет голову набок.


— Ну?


— Ничего, — выдавливаю я.


Уголок его рта приподнимается.


— Ты не лгунья и не трусиха. Не становись ею сейчас.


Его слова задевают за живое, но он прав.


— Я бы застрелила тебя.


— Вот так лучше.


Он выглядит угрожающе, проводя стволом пистолета по моей щеке. Мои пальцы подергиваются от желания попытаться схватить его, но я достаточно умна, чтобы сдержаться. Я остаюсь совершенно неподвижной, пока он проводит им по моим губам, а затем убирает. Он поворачивает пистолет так, что дуло смотрит на него самого.


— Давай.


У меня сжимается горло.


— Что?


Он жестом предлагает мне взять пистолет.


— Ты хочешь застрелить меня. Давай. Я дам тебе один выстрел.


Это проверка. Должна быть. Попытка воспользоваться этим предложением была бы ошибкой. И все же мне хочется.


— Поторопись, — говорит он мне. — Бени должен быть здесь примерно через час, и тебе лучше исчезнуть до этого, потому что, найдя своего лучшего друга мертвым, он может разозлиться.


Я даю себе всего три секунды, чтобы взвесить варианты, прежде чем забрать у него пистолет и направить ему в грудь. Моя рука дрожит под его тяжестью. Кейдж смотрит на меня своими ледяными зелеными глазами, дразня и искушая.


Он смотрит на пистолет, затем снова на меня.


— Давай, Гуччи. Стреляй.


Выражение его лица говорит мне, что он не думает, что я это сделаю. Он либо недооценивает меня, либо переоценивает свою власть надо мной. Большая ошибка с его стороны, потому что я люблю свою свободу намного больше, чем его.


Мой палец ложится на спусковой крючок, и, не колеблясь ни секунды, я нажимаю.


Ничего.


Нет.


Нет, нет, нет.


Ужас пронзает меня, когда тьма в глазах Кейджа усиливается. Он вырывает пистолет из моих рук и мрачно усмехается, поворачивая его боком.


— Папочка действительно должен был научить тебя обращаться с оружием, Эрме, — насмехается он. — Если бы предохранитель не был включен, я был бы мертв.


Я сглатываю. Если честно, это был первый раз, когда я держала в руках пистолет, не говоря уже о том, чтобы пытаться стрелять. У меня никогда не было причин. По крайней мере, до сих пор. И мое незнание могло только сделать все в десять раз хуже для меня.


Лежа совершенно неподвижно, я не отрываю взгляда от Кейджа, ожидая его следующего шага.


— Это то, чего ты хотела, не так ли? — Его голос глубже обычного. Более пугающий. — Ты хотела, чтобы я истекал кровью на полу, пока ты обыскиваешь мое тело в поисках ключа, который освободит тебя от меня, не так ли?


Я моргаю, но не говорю ни слова. Я достаточно умна, чтобы не лгать, но недостаточно смела, чтобы сказать правду. И все же мое молчание только подпитывает его гнев.


Он обхватывает рукой мою шею.


— Отвечай мне.


Между мыслью о том, что он может перекрыть мне воздух, и тем, как его движения заставляют его слегка тереться об меня, я ничего не могу поделать, чтобы мое тело не реагировало. Мои бедра выгибаются, потираясь об него, и непроизвольный стон срывается с моих губ.


Черт.


Мы оба замираем, никто из нас не произносит ни слова целую вечность. Я почти ожидаю, что он слезет. Что его стошнит от того, что меня заводит то, что, должно быть, один из самых безумных моментов в моей жизни. Когда я наконец набираюсь смелости снова посмотреть на него, он выглядит так, будто борется между двумя эмоциями. Но затем его глаза на мгновение закрываются, и когда он открывает их снова, его зрачки расширены.


— Не тот невинный ангел, каким тебя все считают, — задумчиво говорит он.


Взяв пистолет, который все еще крепко зажат в его руке, он засовывает его между моих грудей. Я снова ерзаю, ища трения, и тогда я чувствую это. Член Кейджа тверд как камень в его спортивных штанах.


Я сделала это?


Он кусает губу и усиливает хватку на моем горле.


— Мне нужно, чтобы ты перестала двигаться, Версаче.


Ага, конечно. Я никогда не слушалась его и, черт возьми, не собираюсь начинать сейчас. Не сейчас, когда мы занимаемся... чем бы это ни было. Даже если бы я хотела, мое тело, кажется, сейчас живет своей жизнью.


— Кейдж, — выдыхаю я. — Пожалуйста.


Мне это нужно.


Я не знаю точно, что это, но мне это, черт возьми, нужно.


Он стонет и тянет пистолет вниз по моему животу, пока не заталкивает его между нами — давая нам обоим необходимое трение. Когда я думала о своем первом сексуальном опыте, я никогда не думала, что он будет включать трение о ствол пистолета, как о лучшую секс-игрушку, известную человеку, но я солгу, если скажу, что это не было жарче, чем Сахара. Кейдж наблюдает за мной с легкой усмешкой на лице, пока я позволяю себе поддаться моменту.


— Тебе это нравится, да? — бормочет он. — Нравится, как мой пистолет трется о твой клитор.


— Я представляю, что это ты.


Моя честность застает его врасплох, и когда он не отвечает, я использую свободную руку, чтобы потянуться к его поясу, но он хватает меня за запястье. Я фыркаю и скулю, но это только забавляет его еще больше.


— Абсолютно нет. — Он кладет пистолет обратно на тумбочку и тянется внутрь, чтобы достать ключ от наручников. — Разве тебя никто не учил не трогать других без разрешения?


Я фыркаю.


— А теперь кто из нас невинный?


— Поверь мне, Баленсиага, — говорит он, освобождая свое запястье от наручников, а затем пристегивая оба моих запястья к металлическому изголовью кровати. — Во мне нет ничего невинного.


Как только мои руки закреплены над головой, он проводит рукой вниз по моему телу. Когда его кончики пальцев касаются моих сосков, я не могу сдержать шипения от прикосновения. Даже через футболку они такие чувствительные. Будто каждое нервное окончание работает на пределе.


Сирены в моей голове кричат, насколько это безумная ситуация. Он мой похититель. Мой потенциальный будущий убийца. Враг номер один. Но попробуй объяснить это моему телу, которое ловит каждое его движение, просто ожидая, когда он коснется именно того места, где мне этого больше всего хочется.


— Черт, Саксон, — стонет он, когда я снова трусь об него.


Я надуваю губы.


— Мне не нравятся эти наручники. Я хочу трогать тебя.


Он усмехается, но качает головой.


— Именно поэтому ты в наручниках.


К моему огромному разочарованию, он двигается так, что больше не сидит на мне верхом, а лежит рядом. Его рука скользит по моему животу, чуть приподнимая футболку. Его рот так близко к моему, что я могла бы поцеловать его, но я сдерживаюсь. Не сводя с меня глаз, он запускает руку мне под пояс.


Все мое тело напрягается в ожидании момента, когда он коснется моего клитора, и в ту же секунду, когда это происходит, стон, срывающийся с моих губ, звучит почти порнографически. Я вжимаюсь головой в подушку и кусаю губу, пытаясь подавить его, но бесполезно.


Я в его гребаной власти.


— Ты такая мокрая для меня, — бормочет он, его дыхание касается моих губ. — Я мог бы легко войти.


Его палец дразнит мой вход, и когда он едва проникает внутрь, я всхлипываю, растягиваясь вокруг него. Все. Даже если я выберусь отсюда живой, я уже никогда не буду прежней. Он навсегда оставит на мне свою метку.


— Кейдж, — выдыхаю я, мое тело дрожит от удовольствия.


Он мягко шикает на меня:


— Какая же ты послушная.


Слова, срывающиеся с его губ, вызывают реакцию, которой я никогда не ожидала. Там, где я хочу именно этого.


Быть хорошей для него.


Угождать ему.


Слушаться его.


Он поворачивается ко мне и приподнимается на одной руке, чтобы смотреть на меня сверху вниз. Тем временем его твердый член, напрягающий ткань спортивных штанов, прижимается к моей ноге — дразня меня тем, чего я никогда не знала, что хочу так сильно.


— Я хочу тебя слышать, — говорит он мне. — Я хочу слышать, как каждое мгновение удовольствия слетает с твоих губ.


Мой рот открывается, и я издаю именно то, что он хочет, — стон, перед которым померкла бы сама Дженна Джеймсон, но его заглушает навязчивое прерывание — звонок его телефона.


Его голова падает на мою, когда его рингтон разрывает тишину комнаты.


— Вы, блядь, издеваетесь надо мной.


Когда он вынимает руку, я чуть не плачу от потери контакта. Я была так близко. Так чертовски близко. И если судить по ярости, исходящей от него, пока он переворачивается, он тоже не хотел, чтобы это так быстро заканчивалось.


— Что? — рявкает он в трубку.


Голос Маттиа разносится достаточно громко, чтобы я могла слышать.


— Ты не поверишь, Босс, но я вижу Евгения.


Кейдж мгновенно садится, но его взгляд остается на мне.


— Где?


— Он сидит в русской мясной лавке на 18-й.


— Он один?


— Нет, — отвечает Маттиа. — Он с мужчиной. Около 6 футов 4 дюйма. Темно-каштановые волосы. Он не похож на русского, но определенно бизнесмен. Вероятно, один из немногих, кто все еще носит темно-синие костюмы.


Мое сердце падает, когда я понимаю, о ком именно он говорит, и Кейдж отводит от меня взгляд.


— Далтон, — тихо говорит Кейдж, но бесполезно. Я слышу его громко и ясно. — Следи за ними. Я пришлю пару своих людей.


И вот так мое горло сжимается так, что я едва могу сглотнуть.


— За н-ними?


— Да, сэр, — отвечает Маттиа.


В ту же секунду, как Кейдж вешает трубку и собирается набрать другой номер, меня охватывает паника.


— Пожалуйста, не надо. Не его. Не моего папу.


— Тише, Саксон, — приказывает он, поднося телефон к уху.


Но я не могу.


— Нет. Пожалуйста. Я сделаю все, что угодно.


— Роман, — говорит он, игнорируя меня. — Мне нужно, чтобы вы с Чезари взяли еще пару солдатов. Есть пара человек, которых мне нужно забрать.


— Ро, не надо! — кричу я.


Голова Кейджа резко поворачивается ко мне с хмурым взглядом, который я видела только у людей, которые его предали. Этого достаточно, чтобы я замешкалась, но недостаточно, чтобы остановить меня.


— Пожалуйста! — снова кричу я. — Оставь его в покое!


В одно мгновение его рука плотно закрывает мой рот, заглушая все мои слова. Взгляд, который он на меня бросает, — это молчаливая угроза, бросающая мне вызов ослушаться.


— Помни, кто твой босс, Роман, — приказывает он. — Я пришлю тебе адрес. Маттиа будет там, чтобы указать на них.


Я пытаюсь мотать головой, пытаясь освободиться, но бесполезно. Поэтому я делаю то, чему меня всегда учила Несса. Я открываю рот как можно шире, и один из его пальцев попадает мне в рот. Игнорируя вкус собственной киски, я кусаю так сильно, как только могу.


Кейдж мгновенно вырывает руку.


— Ай! Гребаная сука!


Кровь капает с его руки, и я провожу языком по зубам, наслаждаясь металлическим привкусом, который говорит мне, что я завладела его вниманием. Если бы я не была женщиной, он бы, наверное, ударил меня. Сейчас он выглядит так, будто может убить меня, не задумываясь, но мне все равно. Я не позволю ему тронуть мою семью.


— Они нужны мне живыми, Роман, — говорит он, не отрывая от меня взгляда. — Без вариантов. Позвони мне, когда закончишь.


Он вешает трубку и швыряет телефон обратно на тумбочку, даже не глядя, куда тот падает. Судя по тому, как он сейчас на меня смотрит, я не знаю, умолять ли о жизни отца или о своей, но я выбираю ту, которую считаю более важной.


Я всегда выберу их, а не себя.


— Пожалуйста, не делай этого, — умоляю я, слезы готовы пролиться. — Просто позволь мне поговорить с ним. Он послушает меня. Что бы это ни было, я могу достать это у него. Тебе просто нужно позволить мне поговорить с ним.


Его челюсть сжимается, и брови хмурятся.


— Как твоя преданность может все еще быть на его стороне после всего? После того, как он даже не...


Не закончив фразу, он сжимает губы и снова смотрит на меня, пока я сверлю его взглядом. Настроение в комнате не может быть более иным, чем всего несколько мгновений назад.


— Даже не что? — подталкиваю я его. — Давай, крутой. Скажи это, блядь.


Но он не говорит. Вместо этого он отводит взгляд и проводит пальцами по волосам.


— Я иду в душ.


Вставая, он оставляет меня прикованной к изголовью кровати и направляется в ванную. Моя футболка все еще задернута до половины живота. Мои трусики неудобно сдвинуты, не говоря уже о том, что они мокрые насквозь. И я просто застряла здесь, пока он уходит.


Как только дверь за ним закрывается, я чувствую, как тону в густоте комнаты. Напряжение сохраняется еще долго после того, как он ушел, пока его слова крутятся у меня в голове на повторе.


После того, как он даже не...


Кусочки меня начинают откалываться, когда я возвращаюсь к Энцо.


«Нам нужен твой отец, — признается он. — У него есть кое-что, что нам нужно, а ты — рычаг давления, чтобы это получить. Так что, если ты просто успокоишься, черт возьми, и будешь делать, что тебе говорят, возможно, ты выберешься отсюда живой».


Нет.


Невозможно.


Он бы не стал.


Но в том-то и дело — другого варианта нет, не так ли? В городе не было ни одной пропавшей листовки с моим лицом. Никто не выглядел ни капли обеспокоенным, когда наши взгляды встречались на улицах. Кейдж даже представил меня по имени.


Мое сердце разбивается, и плотина, сдерживающая мои слезы, прорывается, когда правда обрушивается на меня со скоростью миллион миль в час, выбивая воздух из легких.


Мой папа не ищет меня.


Все это время я находила утешение в мысли, что он найдет меня. Что он будет героем, каким я его всегда видела, и спасет меня от монстров, как обещал, когда я была младше. Но он даже не пытается. Что бы это ни было, за чем охотятся Кейдж и его люди, не стоит той маленькой девочки, которую он клялся защищать всю свою жизнь


Это не стоит меня.



Дверь в ванную открывается, и Кейдж выходит, пар клубится из дверного проема. В любой другой ситуации я, наверное, упала бы на колени и поблагодарила Бога за возможность видеть его таким — полотенце небрежно повязано на бедрах, капли воды стекают по идеально очерченным мышцам пресса. Но не сейчас. Не после того, как все, в чем я была абсолютно уверена, оказалось ложью.


Я не отрываю взгляда от потолка, надеясь скрыть покрасневшие глаза и мокрые от слез щеки. Когда он подходит к двери спальни, я почти выдыхаю с облегчением, но вместо этого из горла вырывается сдавленное рыдание. А раз оно вырвалось, сдержать остальные уже невозможно.


К черту.


— Он не ищет меня, — плачу я.


Кейдж замирает в дверях, его рука сжимает косяк. На мгновение мне кажется, что он проигнорирует меня. Он стоит совершенно тихо и неподвижно, затем наконец тяжело выдыхает.


— Черт возьми, — бормочет он и поворачивается.


Прислонившись к дверному косяку, он скрещивает руки на груди и выжидающе смотрит на меня. Я бы солгала, если бы сказала, что не жалею, что для этого разговора на нем нет одежды, потому что его нынешний вид очень отвлекает, но я не собираюсь рисковать возможностью получить ответы.


Я слишком в них нуждаюсь.


— Он знает, где я?


Он сглатывает.


— Да.


Ай. Это больно.


— И ты ясно дал понять свои требования?


— Он знает, в чем они. Да.


С каждым ответом боль становится сильнее, но чего я, собственно, ожидала?


— Он вообще как-то отреагировал?


Ответ Кейджа краток.


— Нет.


Этого недостаточно.


— А моя мама? Она бы не стала просто...


Мои слова начинают звучать сдавленно и бессвязно, когда он перебивает меня.


— У нас есть основания полагать, что он лгал ей и всем остальным. На одном мероприятии подслушали, как он говорил, что ты перевелась в Дьюк.


Я делаю дрожащий вдох, несколько раз кивая, чтобы хоть как-то показать ему, что ценю честность, пока пытаюсь смахнуть слезы. Мысль о том, что никто даже не пытался меня спасти, никогда не приходила мне в голову. И с чего бы? Он был идеальным отцом, сколько я себя помню. А теперь он сознательно заметает следы моего исчезновения.


— Еще что-нибудь? — спрашивает он. Его тон не теплый, но и не совсем холодный.


Я пожимаю плечами.


— Мог бы сказать, чего именно ты пытаешься от него добиться.


Это маловероятно. Я не жду ответа. Кейдж — человек, который никогда не раскрывает карт. И после того, как он накричал на меня раньше, я сомневаюсь, что у него есть ко мне хоть капля сочувствия — если он вообще способен на такие эмоции. Но вместо того, чтобы оставить вопрос без ответа, он кивает.


— Что ты знаешь о своем деде? — Он подходит к комоду в ожидании моего ответа.


Мой дедушка?


— Какое отношение он имеет к этому?


Кейдж вздыхает.


— Практически самое прямое.


Он достает пару джинсов и, без тени колебаний, роняет полотенце. Все во мне кричит отвернуться, но я не могу. Я застыла, как олень в свете фар, пока он натягивает штаны на ноги. И знание того, что он без нижнего белья, — это почти все, о чем я смогу думать до конца дня.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги