СТРАДАТЬ В ТИШИНЕ

— Но ты этого и хочешь, не так ли? — продолжаю я. — Ты хочешь, чтобы я вогнал в тебя свой член. Прощальный трах. — Я наблюдаю за любыми признаками того, что я неправ, и вижу одну непрошенную слезу, скользящую по ее щеке, и усмехаюсь. — Как жалко.

— Пошел ты, — цедит она. Первое, что она сказала с тех пор, как я с силой швырнул ей в лицо ее слова.

Я мычу, и уголки моего рта злобно приподнимаются.

— Нет, Габбана. Это моя работа.

Обхватив рукой ее горло, я закрываю ей рот своим собственным, чтобы она больше ничего не сказала. Что-то, что может заставить исчезнуть последние остатки моей сдержанности. Сейчас я нестабилен, оцепенение блокирует все эмоции. Я не могу допустить, чтобы она оказалась под ударом моей ярости.

Когда я провожу лезвием вниз по ее футболке, она впивается зубами мне в губу. Боль, пронзающая меня, когда я чувствую вкус собственной крови — единственное, что заставляет меня что-то чувствовать с тех пор, как наступило оцепенение, и это только подстегивает меня. Вся ярость, пульсирующая во мне, делает разрывание ее шорт и трусиков легкой задачей. Она тяжело дышит, глядя на меня, стоящего на коленях, в ее глазах отчаяние.

Ей это нужно.

Я слишком хорошо знаю, что нельзя снова засовывать в нее свой член. Если я это сделаю, я никогда не позволю ей выйти за эту гребанную дверь. Одного ощущения было бы достаточно, чтобы вырвать меня из состояния, лишенного человечности, в которое я себя погрузил, и заставить утащить ее в кровать еще на несколько недель, не давая даже глотка воды. Так что вместо этого я импровизирую.

Перевернув нож в руке, я облизываю кровь с губы, засовывая рукоятку внутрь нее. Она застывает. То, что она не получает желаемого, ей не нравится. Но когда я прижимаю большой палец к ее клитору, все мысли исчезают из ее головы.

Лезвие впивается в мою ладонь, пока я трахаю ее рукояткой, каждое мое движение режет меня все глубже. Это карающая боль, которую заглушает моя сосредоточенность на том, чтобы испортить Саксон для кого-либо еще, прежде чем она уйдет из моей жизни. Если уж на то пошло, она здесь, чтобы удержать меня на земле. Напомнить мне, почему такая жизнь не для таких, как она. И причинить мне больше боли, чем причинит ее ненависть ко мне.

— Кейдж, — выдыхает она.

Я знаю, что она говорит, не произнося слов.

Этого недостаточно.

Ей нужен я, глубоко внутри нее.

Не отвечая ей, я трахаю ее жестче. Моя собственная кровь капает по руке, когда нож снова и снова режет ладонь. Ее тело начинает дрожать по мере приближения, и в минуту милосердия я ныряю вниз и всасываю ее клитор в рот — позволяя себе попробовать ее в последний раз и толкая ее за край.

Крик, который она издает, не похож ни на что, что я слышал из ее уст. Это одновременно и освобождение, и боль, до такой степени, что я проверяю, не зашел ли нож слишком далеко. Но когда я замечаю, что она не повреждена, по крайней мере физически, я роняю лезвие, и оно падает на пол, пока я встаю.

Саксон даже не смотрит на меня, пока слезы текут по ее лицу.

— Киллиан снаружи и отвезет тебя куда захочешь. — Говорю я ей, прижимаясь губами к ее лбу. — И если я еще раз увижу твое лицо, ты познакомишься с другим концом этого ножа.

Я всегда думала, что свобода будет ощущаться иначе. Лучше. Я думала, когда наконец выберусь из этого адского замка, у меня появятся новые взгляды на жизнь. И в каком-то смысле так и есть. Просто все совсем не так, как я ожидала.

Вытирая слезы с лица, когда забираюсь на заднее сиденье машины, они лишь сменяются новыми, пока слова Кейджа крутятся у меня в голове на повторе. Он был таким холодным, что для него не должно быть в новинку, но в каком-то смысле так и было. Он всегда смотрел на меня так, будто видел мою душу насквозь. Но сегодня он смотрел на меня так, будто у него ее нет.

— Куда бы вы хотели отправиться, мисс Форбс? — Киллиан говорит с четким профессионализмом и ноткой сочувствия.

Это вопрос, который я задавала себе неоднократно за последние пару месяцев, и ответ — единственное, что согревает мое холодное, мертвое сердце в данный момент.

— «NYC Elite».

Он смотрит на меня через зеркало заднего вида.

— Гимнастический центр в Верхнем Ист-Сайде?

Я киваю.

— Там моя сестра. Она все лето ходит туда в лагерь.

— Будущая олимпийская чемпионка, да? — говорит он.

Одарив его лучшей улыбкой, на которую способна, я стараюсь не быть грубой, когда не отвечаю. Дело не в том, что мне не нравится Киллиан. Просто у меня нет настроения для светской беседы или вообще для разговоров. Не после сегодняшнего дня.

Я даже не знала, что Кейдж вернулся домой прошлой ночью, когда проснулась, а рядом с кроватью стоял Бени. Сначала, когда он вернул мне телефон и сказал собрать все, что я хочу взять, я подумала, что сплю. Быстрый щипок за руку сказал мне, что нет, из-за чего я решила, что Бени пытается спасти меня от того, от чего спасаться не нужно. Только когда он сказал мне, что Кейдж отдал приказ отпустить меня, я поняла, что происходит.

Я ему надоела, и, как говорила Виола, он доказал, что я была не более чем удобной подстилкой.

Я прислоняюсь головой к стеклу и смотрю в окно, наблюдая, как мы отдаляемся все дальше от места, где меня держали в плену месяцами.

Дальше от всех опасностей, с которыми я столкнулась и которые преодолела.

Дальше от Кейджа.

Чем ближе мы подъезжаем к спортзалу, тем сильнее начинает колотиться мое сердце. Прошли месяцы с тех пор, как я обнимала свою младшую сестру. Думаю, из всех я скучала по ней больше всего. Когда мы подъезжаем к зданию, я чуть ли не выпрыгиваю с места.

— Хотите, я подожду? — спрашивает Киллиан.

Я киваю, искренне улыбаясь впервые за долгое время.

— Если вы не против. Я только на минуту.

— Не торопитесь.

Кажется, он понимает важность всего этого, и я ценю это больше, чем он думает. Часть меня задается вопросом, как Киллиан попал в жизнь мафии. Он едва ли похож на всех тех бессердечных мужчин, с которыми я сталкивалась в последнее время. Нет, у этого добрые глаза, и он заставляет чувствовать себя понятой и уважаемой.

Странно вылезать из машины без тугого метафорического поводка. В тот раз, когда я приезжала в город с Кейджем, он держал меня на расстоянии вытянутой руки каждую секунду. А теперь быть свободной от цепей, связывающих меня с ним... ну, должно быть приятнее, чем есть.

Зайдя внутрь, мне требуется всего пара минут, чтобы заметить Кайли. Она на бревне, и обратные перевороты на четырехдюймовой платформе выглядят легко. Широкая улыбка расплывается по моему лицу, когда она приземляется после соскока и наши взгляды встречаются.

— Саксон! — кричит она и бежит через весь зал.

Если я пыталась быть незаметной, в этом больше нет смысла. Все в комнате поворачиваются посмотреть на меня, когда Кайли прыгает в мои объятия. Ее тренер, девушка по имени Бриттани, с которой я училась в старшей школе, улыбается нам.

— Я так скучала по тебе, — говорит Кайли, крепко сжимая меня.

Я вдыхаю ее запах и наслаждаюсь чувством возможности снова ее видеть.

— Я тоже скучала по тебе.

— Подожди, — говорит она. — Опусти меня.

Я делаю, как она просит, и чувствую легкий укол в груди, когда она делает шаг назад и скрещивает руки на груди. Выражение ее лица достаточно, чтобы сказать мне, что она чувствует, но, будучи Кайли, она все равно произносит это вслух.

— Я все еще зла на тебя.

— Зла на меня? За что?

— Потому что ты не попрощалась перед отъездом. — Ее нижняя губа выпячивается, а на глазах выступают слезы. На это душераздирающе смотреть.

Если бы она знала правду, она бы никогда не держала на меня зла. Но Кайли слишком мала, чтобы ее преследовали все ужасы этого мира. Ей не нужно знать ни капли из того, через что я прошла, или каким человеком на самом деле является наш отец. По крайней мере, пока.

Я приберегу это для тех времен, когда она станет старше. Более зрелой, чтобы она могла понять и справиться с этим должным образом.

Вздохнув, я сажусь на корточки до ее уровня.

— Я знаю, Кайликинс. Мне так жаль. Этого больше никогда не повторится.

Она смотрит на меня с сомнением, прежде чем выставить мизинец.

— Обещаешь?

Я тихо смеюсь и сцепляю свой мизинец с ее.

— Обещаю.

— Кайли, твоя очередь, — зовет один из тренеров.

— Лучше иди. Симона Байлз не стала бы такой хорошей, если бы бездельничала.

Она хмурится и снова обнимает меня.

— Я увижу тебя, когда приду домой?

Не ври ей, как он.

— Не думаю, малышка. Но я вернусь, как только смогу.

— Ладно, — говорит она с надутыми губами. — Я люблю тебя, Си.

— Я тоже люблю тебя, Кей.

Сдерживая слезы, глядя, как она бежит к разновысоким брусьям, моя грудь сжимается при мысли о том, чтобы снова быть вдали от нее. Но я должна сделать то, что лучше для меня сейчас, как бы больно это ни было.

Помахав на прощание, я направляюсь обратно на улицу, где меня все еще ждет Киллиан. Он протягивает мне салфетку, и я благодарю его. Я прихожу в себя, пока он терпеливо ждет. Когда мне наконец удается взять эмоции под контроль, я выдыхаю.

— Хорошо, — говорю я ему. — Отвезите меня домой, пожалуйста.

— Хорошо, мисс Форбс.

Дом. Я чуть не смеюсь над этим термином. Дом — это место, где тебя любят. Где ты можешь чувствовать себя в безопасности и под защитой. Но все, что я чувствую, думая о том пентхаусе — это обиду, которую я испытываю к отцу. Это не мой дом, это место, где он лгал всем о том, где я нахожусь, и спокойно спал по ночам, пока я боролась за свою жизнь.

Пока Киллиан едет в пентхаус, я включаю телефон. Шквал текстовых сообщений и голосовой почты приходит одновременно, больше всего от Нессы и мамы. Самые ранние от Несс выглядят паническими, но потом она, должно быть, поговорила с моим отцом, потому что они становятся просто грустными. Интересуется, почему я не попрощалась, или почему просто перестала с ней разговаривать, как только перевелась в другой университет. А моя мама? Ну, ей явно с самого начала скормили эту ложь, и судя по тому, как она постоянно ссылается на «мои электронные письма», я полагаю, дорогой папочка отправлял их от моего имени.

Как мило с его стороны.

Я быстро печатаю сообщение Нессе, давая ей знать, что я в порядке и скоро свяжусь с ней. Как только Киллиан подъезжает к моему зданию, я нажимаю «отправить» и засовываю телефон в карман. Схватившись за ручку двери, я улыбаюсь своему шоферу на сегодня.

— Не против подождать еще разок? — сладко спрашиваю я. — Мне просто нужно забрать кое-какие вещи, а потом вы сможете отвезти меня в конечный пункт назначения.

У меня было всего два часа в машине, чтобы придумать план, но начинается он с того, что он отвозит меня в аэропорт в Джерси. Как только я получу свой паспорт и немного денег, я на время уеду из страны. Учитывая, что связи моего отца с русской мафией все еще неизвестны, и тот факт, что я могу раскрыть его ложь, я не доверяю ему свою безопасность. И на то есть веские причины.

Киллиан улыбается мне в ответ.

— Конечно. Я сегодня в вашем распоряжении. Все, что угодно.

— Вы чудо, — говорю я ему. — Я сейчас вернусь.

Выпрыгнув из машины, я опускаю голову, чтобы никто меня не узнал. Однако никакая скрытность не могла бы помешать Леви, швейцару, увидеть мое лицо. Широкая улыбка расплывается по его лицу, когда он открывает дверь.

— Мисс Форбс, — радостно приветствует он меня и провожает к лифту. — Давно не виделись! Заглянули домой?

Я подыгрываю, стараясь ничего не выдать.

— Только на минутку. Мне нужно забрать кое-какие вещи.

— И как там Дьюк? Все так, как вы и мечтали?

— Именно так, — подтверждаю я. — Все и даже больше.

Когда лифт открывается, он тепло меня обнимает и отпускает, чтобы я могла зайти.

— Ну, постарайтесь не пропадать так надолго.

— Постараюсь.

Это полная ложь. После сегодняшнего дня есть большая вероятность, что я не увижу его еще несколько месяцев, но, хотя Леви был частью моей жизни с тех пор, как мне было столько же, сколько Кайли, я должна сначала защитить себя.

Очевидно, я единственная, кто это делает.

Когда я добираюсь до пентхауса, я останавливаюсь, прислушиваясь к любым признакам того, что кто-то есть дома, но, к счастью, их нет. Пробираясь в кабинет отца, я осматриваюсь и замечаю, насколько безжизненным кажется это место. В нем нет того тепла, что было когда-то. Диван, на котором я проводила ночи, смотря фильмы с семьей, и коридор, увешанный фотографиями — все это теперь кажется фальшивым и никчемным.

На полпути вниз, в задней части книжного шкафа, скрытый за многочисленными изданиями романов, куда более старых, чем я сама, находится сейф. Честно говоря, если бы не те времена, когда я играла здесь в детстве, даже я бы не знала о его существовании. За эти годы он модернизировался, в этом есть сканер отпечатков пальцев, но место, где он хранит ключ, все то же — внутри вырезанного отверстия в экземпляре «Убить пересмешника».

Я убираю книги с дороги и хватаю ключ. Открыв сейф, я нахожу все, что мне нужно. Все мои важные документы — паспорт, свидетельство о рождении, карточка социального страхования — и достаточно денег, чтобы продержаться какое-то время, быстро собраны. Однако, когда я собираюсь закрыть сейф, я замечаю пистолет. Он тяжело ложится в мою руку, когда я беру его, но пакет падает, когда пистолет больше не подпирает его.

Бежевая ткань виднеется из отверстия, и я хмурю брови, гадая, какая одежда может быть настолько важной, что он положил ее сюда. Схватив пакет, я вытаскиваю его содержимое, и мое сердце падает, когда я узнаю почерк на выпавшей открытке.

Ты украл у меня, поэтому я украл у тебя.

Удачи тебе в том, чтобы Дмитрий захотел ее теперь. — К. М.

Я читаю это снова и снова, пытаясь понять, что это значит, и наконец до меня доходит.

— Нет, — выдыхаю я, и у меня падает сердце.

В тот момент, когда я разворачиваю ткань, реальность бьет меня по лицу с такой силой, что можно получить сотрясение. Вот она, прямо передо мной, простыня, запятнанная кровью от потери девственности, и все, что я знала как правду, но не хотела верить, когда дело касается Кейджа.

Виола была права.

Я никогда ничего не значила.

Мой телефон вибрирует в кармане, потом снова, и еще раз. Я могу только предположить, что это приходят ответные сообщения от Нессы, в то время как мое внимание приковано к улике передо мной. С каждой секундой мой гнев растет, пока кровь буквально не закипает.

Я врываюсь в свою спальню и хватаю спортивную сумку из шкафа, даже не удосужившись мысленно оценить отсутствие ностальгии, которую она вызывает, прежде чем маршировать обратно в кабинет. У меня нет времени. У меня нет терпения. Засунув пистолет за пояс, я бросаю все остальное в сумку и ставлю книги на место. А затем выхожу, не раздумывая ни секунды.

К счастью, когда я спускаюсь в вестибюль, Леви слишком занят с другим жильцом, чтобы сделать что-то, кроме как помахать мне на прощание. Киллиан послушно ждет снаружи, и если бы я не была так разгневана, мне было бы почти жаль того, что я заставлю его сделать.

Почти.

— Планы меняются, Киллиан, — говорю я ему. — Отвезите меня обратно в Хэмптонс.

Его глаза расширяются, будто это последнее, что он ожидал от меня услышать.

— Простите, мисс Форбс. Я не могу этого сделать. Мистер Мальваджио очень четко дал указания.

— Предоставьте мистера Мальваджио мне, — цежу я.

Он сидит совершенно неподвижно, удерживая машину на месте, пока борется с противоречием и взвешивает варианты. Он, наверное, пытается придумать способ избежать возвращения меня туда. В конце концов, я должна быть более напугана, чем есть. Кейдж практически пригрозил убить меня, если я еще раз покажусь там. Но пошел он к черту и пошло все это.

Я скрещиваю руки на груди и встречаю его умоляющий взгляд в зеркале заднего вида.

— Я никуда не уйду, так что можете начинать ехать.

С тяжелым вздохом он сдается и переключает передачу.

— Господь, помоги нам обоим.

Нет, Киллиан. Господи, помоги ему.

Я стучу в дверь одной рукой, а другой крепко держу посылку, которую Кейдж прислал моему отцу. Сначала никто не отвечает, но когда я не унимаюсь, дверь наконец открывается. На пороге стоит Бени с таким видом, будто я только что обеспечила ему головную боль. Но я здесь не из-за него.

Проталкиваясь мимо него, я иду искать Кейджа, когда пальцы обхватывают мое запястье.

— Тебе действительно не стоит этого делать, — предупреждает Бени. — Он не в себе, Сакс. Он эмоциональная черная дыра. Тебе лучше уйти, пока еще есть возможность.

— Да пошел ты, — презрительно говорю я. — Я хочу ответы, и я их получу.

Он отпускает меня и поднимает руки.

— Делай, что хочешь, но не говори, что я тебя не предупреждал.

Теперь, когда меня больше ничего не сдерживает, я вхожу в его офис и хлопаю дверью за собой. Кейдж, который, я уверена, видел мое появление на камерах, даже не отрывает взгляда от телефона. Как будто меня здесь и нет.

— Ты козел, — бросаю я.

Он выдыхает с улыбкой, но все еще не смотрит на меня.

— Ты вернулась сюда только для того, чтобы сказать мне это?

Вырывая простыню из пакета, я крепко сжимаю ее в руке, поднимая вверх.

— Это все было ложью, да?

Кейдж смотрит на ткань, а потом снова на свой телефон, как будто ему все равно. Как будто я ему не важна. И вот так, все мое спокойствие, которое я обрела за два часа езды сюда, исчезло.

Я вытаскиваю револьвер из-за спины, взвожу курок и наставляю на него. Когда у меня была возможность выстрелить в него в пентхаусе, я была не очень-то искусна в обращении с оружием, но полдороги обратно я провела, гугля, как именно пользоваться этой штукой. При звуке взведенного куртка я наконец-то завладеваю вниманием Кейджа.

— Опусти эту штуку, пока не поранила себя.

— Отвечай, — цежу я сквозь зубы. — Скажи, что все это было ложью.

Он вздыхает, встает и обходит свой стол.

— Саксон. Опусти пистолет.

Вместо того чтобы подчиниться, я нажимаю на курок. Пуля летит и разбивает окно за его спиной, и его глаза расширяются от того, что я действительно это сделал. Адреналин пронизывает меня, и это чертовски опьяняет. Улыбка появляется на моих губах, когда ощущение всемогущества овладевает мной.

Кейдж делает еще один шаг ко мне, но я направляю пистолет прямо на него.

— Я застрелю тебя, Кейдж. Не думай, что я не сделаю этого.

В комнату врываются шаги, и дверь распахивается. Как только Бени видит меня, держащую револьвер, направленный на Кейджа, он достает свой пистолет и направляет его на меня.

— Не делай этого, — приказывает Кейдж, поднимая руку. — Я сам разберусь.

Я фыркаю, и Кейдж смотрит на меня так, будто спрашивает, не сошла ли я с ума. И, судя по ситуации, это вполне возможно. После последних нескольких месяцев, особенно сегодняшнего утра, он заслуживает, чтобы ему наконец-то ответили тем же. Я не буду извиняться за это.

— Иди, Бени. Возьми с собой Романа и Чезари.

Как верный слуга, он бормочет «это твои похороны» под нос, когда все уходят, закрывая за собой дверь. Я, однако, злюсь не меньше. То, что он не дал своему главному лакею убить меня, не принесло ему никаких очков.

— Габбана, — тихо говорит он. — Дай мне пистолет.

У меня вырывается сухой смешок.

— Зачем? Чтобы ты прикончил меня из него? Давай. Это не больнее, чем узнать, что все это было для тебя просто тактикой.

— Это не так.

— Чушь! — рычу я. — Каждый твой шаг был рассчитан, чтобы добиться своего, а я была просто твоей гребаной пешкой!

Он качает головой.

— Ты ошибаешься.

Лжец! Я снова нажимаю на курок, и в этот раз он пытается уклониться — пуля пролетает в сантиметре от него и впивается в его компьютерное кресло.

— Господи Иисусе! — кричит он. — Хватит, блядь, стрелять!

— Тогда признайся! Признайся, что ты добровольно разрушил меня, чтобы добиться своего!

— Я лишил тебя девственности, чтобы спасти тебя, а не разрушить! — рычит он, затем останавливается, чтобы провести пальцами по волосам, пытаясь успокоиться. — Братва бы тебя разрушила.

Я хмурюсь.

— Какое, черт возьми, они имеют к этому отношение?

— Твой отец собирался отдать тебя Дмитрию Петрову, — кричит он. — Если бы я не вмешался, в ту же секунду, как ты вышла бы отсюда, тебя бы выдали замуж за мужчину, который в три раза старше тебя, с семью бывшими женами, которые все закончили жизнь самоубийством! У них строгая политика — жениться только на девственницах, особенно мужчины его ранга. Лишение тебя твоей драгоценной девственности сделало тебя бесполезной для него!

Мое сердце колотится в груди, когда я смотрю вниз и отворачиваюсь от Кейджа. Мой отец не только оставил меня здесь умирать, но и, в случае, если они отпустят меня, он решил мою судьбу ради своей личной выгоды. Я неделями пыталась понять, почему он не пришел за мной. Иногда я даже убеждала себя, что он испугался. Но он не трус — он просто чертов социопат.

Пока я погружена в свои мысли, Кейдж делает свой ход — выхватывает пистолет из моей руки и разбирает его. Спустя секунды он лежит на полу разобранный на части, и я официально обезоружена. Он поворачивается и идет к своему столу, кладет на него руки и остается ко мне спиной.

— Ты получила ответ, который искала, — рычит он. — Теперь уходи и на этот раз не возвращайся.

И снова это чувство. Снова предательский спазм в животе при мысли о том, чтобы быть где угодно, только не здесь. Где угодно, только не рядом с ним, если быть точной.

Часть меня кричит, чтобы я ушла. Учитывая его безжалостное поведение ранее, я могу только представить, что он сделает, если снова доберется до меня. Но потом я понимаю, что лично видела, как он убивал людей за гораздо меньшее, чем я только что сделала.

Я дважды выстрелила в него, и он все равно готов просто отпустить меня.

На этот раз я стою на своем.

— Нет.

Он резко поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня, приподняв бровь.

— Нет?

— Ты меня слышал. — С моим новым открытием я чувствую себя сильнее, чем когда-либо по отношению к нему. — Я не боюсь тебя.

Теперь это заставляет его смеяться. Уголок его рта поднимается, и его ухмылка говорит мне, что ему нравятся наши маленькие игры.

— Не боишься меня, — бормочет он, приближаясь. — Ты понимаешь, что отпустить тебя — это то, чего я никогда раньше не делал? Я должен был тебя убить. Любой другой на моем месте сделал бы это, не колеблясь ни секунды. А теперь ты даешь мне второй шанс, да еще и после того, как стреляла в меня.

Чувствуя его пристальный взгляд, я смотрю ему в глаза.

— Ты не причинишь мне вреда.

Он хмыкает.

— Не будь так уверена.

Мы стоим в тишине, ни один из нас не отступает. Его челюсть остается сжатой, пока он смотрит на меня, и я не могу понять, хочет ли он сорвать с меня одежду или оторвать голову. Наверное, и то, и другое.

Улыбаясь, он кивает в сторону двери.

— Убирайся отсюда, Саксон.

— Нет, — отвечаю я.

Его сдержанность начинает колебаться.

— Последний шанс. Уходи.

— Нет.

Сжимая кулак, он рычит:

— Убирайся, блять!

— Я не могу! — кричу я в ответ.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что не можешь? — рявкает он. — Просто выйди из этой чертовой двери и никогда не возвращайся! Это не сложно!

— Я не могу этого сделать!

— Почему, черт возьми?

Мне становится все труднее сдерживать эмоции, я сглатываю комок в горле и проклинаю себя, когда вижу, что он это заметил.

— Ты знаешь, почему.

Он стоит совершенно неподвижно, словно перестав дышать, и смотрит на меня. У меня по коже бегут мурашки, потому что я привлекаю все его внимание. Он делает шаг ближе.

— Скажи это, — требует он.

Я молчу и не двигаюсь, просто смотрю, как он приближается ко мне. Даже если бы я хотела, я не могу заставить свой рот произнести эти слова. Как будто между моими мыслями и способностью их выразить стоит преграда.

Когда я не отвечаю, он прижимает меня к стене — той же стене, к которой он прижал меня раньше.

— Скажи. Это.

Глядя в его глаза, с его рукой на моей шее, я чувствую это. Изменение в атмосфере. Тепло, исходящее от него. Недостаточно того, что он знает это в своем черном маленьком сердце. Ему нужно это услышать.

— Я влюблена в тебя, — признаюсь я, и мое сердце готово вырваться из груди.

Он выдыхает воздух из легких, как будто до сих пор не считал это возможным. Он вглядывается в мое лицо в поисках признака того, что я лгу, но не найдет ничего. Как бы это ни было извращенно, но я никогда не была более искренней.

Проводя большим пальцем по моей щеке, он смотрит на меня с недоверием.

— Ты прекрасная наивная женщина.

Он обхватывает мою шею, притягивает меня к себе и прижимает наши губы в поцелуе, от которого остаются синяки. Его язык переплетается с моим, требуя доминирования в борьбе, в которой у меня никогда не было шансов на победу. Мы цепляемся друг за друга и тянемся друг к другу, как к чертовой спасательной веревке, и мое тело словно в огне, когда он прижимается ко мне.

— Ты действительно сумасшедшая, — рычит он у моего рта. — Тебе повезло, что Бени не вышиб тебе мозги.

Я прислоняюсь головой к стене, и он целует мою шею.

— Ты бы никогда не допустил этого. Ты ведешь себя как бездушный монстр, но я не уверена, что верю в это.

— Ааа, безнадежный романтик в тебе думает, что может спасти меня от тьмы, — язвительно говорит он и отстраняется, чтобы посмотреть на меня. — Даже моя фамилия означает «ЗЛО», детка. Меня не спасти.

Обеими руками он хватает мою футболку и разрывает ее пополам. Обрывки падают на пол, и я смотрю на него сквозь ресницы.

— Как бы это ни было сексуально, если ты будешь так продолжать, у меня не останется одежды.

Он смотрит на меня, ожидая, что я продолжу, а когда я этого не делаю, он ухмыляется.

— Я не вижу в этом проблемы.

Я отвечаю ему такой же самодовольной улыбкой.

— О, в таком случае, может, пригласим твоих парней на вечеринку для вуайеристов? В смысле, раз я теперь практикую нудизм и все такое, это же не проблема, верно?

Из его горла раздается животный рык, будто он хочет отпугнуть всех в радиусе пяти миль.

— Пусть они увидят даже слишком глубокое декольте, и я заставлю тебя носить чертову парку до конца твоей жизни.

Не буду врать, ревнивый Кейдж — самая сексуальная его версия. То, как он буквально разорвал бы кого-то на куски за то, что тот слишком долго на меня смотрел, — это трогает меня до глубины души.

Взяв мою нижнюю губу между зубами, он потянул за нее и вызвал у меня хриплый стон. Мои руки неловко возились с его ремнем, как будто я сойду с ума, если не впущу его в себя как можно скорее. Он, должно быть, чувствовал то же самое, потому что в тот момент, когда я спустила его штаны и его член выскочил на свободу, он поднял меня и прижал к стене, приставив свой член к моему входу.

Когда он вошел в меня, комната наполнилась звуками облегчения. Мои ногти впиваются ему в плечи, когда я сжимаюсь вокруг него. Одной рукой он крепко держит меня за талию, фиксируя на месте, а другая скользит вверх по спине, пока он не вцепляется в мои волосы, запрокидывая мою голову назад.

Его губы скользят по моему подбородку, его зубы скользят по моему бьющемуся пульсу. Его горячее дыхание на моей шее вызывает удовольствие, заставляя мою спину выгибаться еще больше, а таз подниматься к нему, так что он углубляется во мне, а мой клитор трется о его живот.

Я чувствую себя нужной, горячей и отчаянной, но также чертовски живой. Я знаю, что еще несколько толчков, и я буду там, на грани. Утону в безжалостном удовольствии, которое только он может мне дать.

— Ты пыталась меня убить, черт возьми, — рычит он, толкаясь в меня сильнее. — А теперь я заставлю тебя пожалеть, что не сделала этого.

Он выходит из меня так быстро, что я вздыхаю от потери его. От потери моего оргазма. Я была так близка, что могла бы убить его. Как он и обещал.

Он сбрасывает вещи со своего стола. Документы, ручки, даже его компьютер летит на пол.

— На стол, — приказывает он. — На четвереньки, задницей ко мне.

Его слова как электрический ток пронзили меня. Я иду на шатких ногах к его столу и соблазнительно медленно наклоняюсь над ним.

Кейдж издает низкое рычание, когда я раздвигаю ноги и мое возбуждение медленно стекает по внутренней стороне бедер.

Я чувствую его тепло за спиной, глядя на стену. Его обещание мучить меня заставляет мое тело дрожать, пока я жду, уставившись в стену перед собой. Его мозолистые руки скользят по моим бедрам, с силой хватая меня за задницу. Я слышу влажный хлопок, прежде чем чувствую, как он раздвигает мои ягодицы, и его палец оказывается прямо там. Я напрягаюсь, а потом расслабляюсь, представляя, как это будет. Мысли о том, что он возьмет меня таким образом, пробудили во мне восхитительный интерес, который я хочу исследовать.

Медленно он вводит палец до первого сустава. Это так непривычно и так тесно, что на лбу выступает капелька пота, а тело начинает пылать.

— Однажды я заполню и эту дырочку, — рычит он. — Не будет ни одной части твоего тела, которая не принадлежала бы мне, Габбана.

Он вытаскивает палец и заменяет его языком. Я выгибаю спину, когда он проводит языком от моей задницы к клитору. Он работает усердно, кружа языком вокруг него, сося и покусывая его зубами. Его палец проникает в меня, пока он продолжает свое наступление. Все начинает дрожать, мое тело двигается при каждом ударе его руки. Мой живот становится горячим, и я так близка, что улыбаюсь, но как раз когда я собираюсь кончить, он исчезает полностью.

— Ублюдок, — шиплю я.

— Посмотри на себя, ты так чертовски нуждаешься, что пачкаешь мой стол.

Его рука опускается на мою спину, когда он прижимает мою грудь к столу, а моя задница все еще в воздухе. Я чувствую, как он входит в мою киску, и вздыхаю с облегчением, но вместо этого он делает медленные, неглубокие толчки, пока я не превращаюсь в беспорядочную смесь стонов и обещаний.

Он не дает мне кончить.

Не дает мне найти экстаз в нем.

Он снова выходит и подходит ко мне. Его член твердый и блестит от моих соков. И, судя по тому, как пульсирует его головка, дело в том, что он не кончил ранее, когда трахал меня рукояткой ножа вместо своего члена.

— Заставь меня кончить, — приказывает он. — Ртом. Живо.

Я поднимаюсь и жадно сосу его между губами. Прежде чем я успеваю начать свою месть, он хватает меня за подбородок, а другой рукой — за волосы, лишая меня всякого контроля. Его толчки сильные, быстрые и безжалостные.

Я сосредотачиваюсь на дыхании через нос, пока мои глаза слезятся, но ничто из этого не помогает от глубокой, мучительной боли, которую я чувствую.

Она только нарастает, не имея выхода.

С последним сильным толчком его голова откидывается назад, он напрягается — глубокий стон вибрирует в его горле, когда он опустошается в моем горле. Я глотаю каждую каплю, которую он дает мне, пока ничего не остается.

Не поднимая головы, я принимаю свое наказание и лишь надеюсь, что позже он сменит гнев на милость, но он протягивает руку и хватает меня за подбородок. Когда он заставляет меня встретиться с ним взглядом, я вижу в его глазах ответный зловещий блеск.

— Я еще далеко не закончил с тобой.

Я просыпаюсь утром, чувствуя восхитительную боль во всем теле после ночных похождений. Верный своему слову, он часами не давал мне кончить, пока боль не заставила меня умолять о разрядке. И тогда, и только тогда, он мне ее дал.

Кейдж мирно спит рядом, или по крайней мере так кажется, пока я не поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. Через тридцать секунд он приоткрывает один глаз и стонет.

— Планируешь следующий способ меня убить? — бормочет он, хриплым от сна голосом.

Я задумчиво мычу.

— Думаю, цианид может быть лучшим вариантом. У меня ужасный прицел.

— Слава богу.

Кейдж вылезает из кровати и тянется руками вверх. Когда мышцы его спины напрягаются, я замечаю царапины, оставленные мной. Мое собственное личное заявление на него.

Он оглядывается на меня, и его глаза блуждают по моему обнаженному телу.

— Такая чертовски сногсшибательная.

С широкой улыбкой я приподнимаюсь и целую его.

— Иди в душ. Я приготовлю завтрак.

Быстро накинув одну из его футболок, я собираюсь уйти, когда он шлепает меня по заднице.

— Да, рабыня, — дразнит он. — Иди на кухню и готовь мне еду.

Я поворачиваюсь и вскидываю на него бровь.

— Знаешь, ты как-то слишком радуешься моей стряпне, учитывая, что я только что угрожала тебя отравить.

Улыбка мгновенно исчезает с его лица, и я не могу не чувствовать удовлетворения, разворачиваясь и уходя. И если у меня бабочки в животе от тихого смешка, который я слышу за спиной, это никого, кроме меня, не касается.

Мне требуется несколько минут, чтобы найти все необходимые ингредиенты. Яйца легко находятся в холодильнике, как и бекон, но со сковородой возникает проблема. Я обыскиваю все шкафчики на кухне, но так и не могу ее найти.

— Что ты ищешь? — спрашивает Бени, заставляя меня подпрыгнуть.

Я разочарованно вздыхаю.

— Сковороду.

Ухмылка пробивается сквозь его серьезность, будто он изо всех сил старается не смеяться и почти проигрывает, когда он подходит ближе и снимает сковороду с того места, где она висела — прямо перед моим лицом. Я закатываю глаза и забираю ее у него.

— Спасибо.

— Без проблем, — отвечает он.

Как только все готово и на плите, у меня наконец появляется шанс ответить Нессе. Она заваливала меня сообщениями с тех пор, как я вчера днем написала ей. И судя по тридцати семи непрочитанным сообщениям, она, наверное, волнуется за меня.

Я: Прости. Замоталась кое с чем. Как ты? Я так скучаю.

Три маленькие точки, означающие, что она печатает, появляются в считанные секунды.

НЕССА: Замоталась с чем-то или с кем-то? Когда ты вернешься домой?

Я тихонько посмеиваюсь про себя. Это в духе Нессы — сразу предположить, что дело в сексе. Хотя, по правде говоря, именно этим мы и занимались, но все же. Кажется, с тех пор как нам исполнилось шестнадцать, не было ни дня, чтобы ее мысли не витали в грязных водах.

Решив проигнорировать первый вопрос, я отвечаю на второй.

Я: Я пока не совсем уверена, но когда вернусь, ты узнаешь первой.

Я только нажимаю «отправить», когда раздается звонок в дверь и Бени идет посмотреть, кто там. Сначала я ничего не слышу, но затем голос, эхом разносящийся по прихожей и кухне, способен испортить день кому угодно.

— Бени, — приветствует она его, но таким тоном, будто считает себя лучше его. — Всегда такое удовольствие.

— Хотел бы я сказать то же самое, — парирует он.

Каблуки цокают по полу, когда она подходит ближе, и когда она наконец добирается до кухни, я понимаю по выражению ее лица, что я последний человек, которого она ожидала здесь увидеть. Рядом никого нет, так что нет нужды притворяться и скрывать свое отвращение ко мне.

— Ты как запущенный случай герпеса, — говорит она со вздохом. — Я думала, от тебя избавились.

Взяв кусочек бекона с тарелки, я прислоняюсь к стойке и самодовольно усмехаюсь.

— Может, стоит поговорить с врачом, если у тебя обострение. Я слышала, лекарства нет, но он может лечить симптомы.

Ее и так короткий предохранитель уже сработал, когда она закатывает глаза и фыркает.

— Разве ты не должна быть умной? Тупость не в твоем стиле.

— А отчаяние — не в твоем, — огрызаюсь я в ответ. — Ты вообще что здесь делаешь?

— Я собирался спросить то же самое, — говорит Кейдж, появляясь в дверях спальни.

Он выглядит как греческий бог с полотенцем на бедрах. Просто глядя на него, у меня пересыхает во рту, и я искренне ненавижу тот факт, что Виола тоже видит его таким. Видеть, как она смотрит на него, заставляет меня желать выцарапать ей глаза ногтями.

— Ну, я пришла поздравить тебя с тем, что ты разобрался... — Она жестом указывает на меня сверху вниз. — с этим, но теперь вижу, что нет. Нико сказал, ты от нее избавился.

Кейдж смотрит на меня и улыбается, отталкиваясь от дверного косяка и направляясь ко мне.

— Что ж, Нико нужно преподнести урок насчет того, чтобы держать свой гребаный рот на замке.

Виоле ничего не остается, кроме как смотреть, как Кейдж берет меня за подбородок и наклоняется поцеловать. Он вкладывает в это почти все, что у него есть, буквально высасывая воздух из моих легких. И когда он отстраняется, самодовольная усмешка на его лице говорит мне, что он это знает.

— Саксон никуда не денется, — говорит он ей, все еще не отрывая от меня взгляда, затем поворачивается и смотрит на нее. — Она здесь, чтобы остаться, так что либо научись с этим жить, либо убирайся к черту. Желательно последнее, если уж быть честными.

И вот так, на каждый мой вопрос получен ответ, когда он хватает кусочек бекона и уходит, оставляя Виолу, мысленно мечущую в меня кинжалы.

Шах и мат, сучка.

Рассудительно мыслить в условиях хаоса никогда не было моей сильной стороной. В конце концов, я зашла в свою бывшую спальню, открыла шкаф и вышла оттуда с гребаной спортивной сумкой, полной личных вещей. Независимо от того, куда я собиралась попасть, одежда бы пригодилась, именно поэтому я нахожусь в дизайнерском бутике далеко за час после закрытия.

Мы планировали приехать раньше, но немного... отвлеклись. Когда мы наконец выбрались из спальни достаточно надолго, чтобы сесть в гребаную машину, у магазина нас встретила табличка «Закрыто». Я пыталась сказать Кейджу, что можем прийти в другой день, но он и слушать не хотел. Он постучал в дверь и предложил очень недовольным работникам внутри по тысяче долларов каждому, лишь бы нас впустили взять кое-какие вещи.

Я хожу по магазину, рассматривая всю эту красивую одежду, пока Кейдж сидит на стуле возле примерочной. Он не отрывается от телефона, пока я делаю покупки. Его пальцы двигаются с бешеной скоростью, пока он печатает то, что выглядит как очень серьезное письмо.

— Это будет хорошо на мне смотреться? — спрашиваю я, держа золотое платье.

Он даже головы не поднимает, когда отвечает.

— Я бы на тебе хорошо смотрелся.

Я закатываю глаза.

— Кейдж.

Это заставляет его посмотреть на меня.

— Что? Смотрелся бы. Вообще-то, смотрюсь.

— Да, милый. Рада видеть, что с твоей самоуверенностью все в порядке, — остроумно замечаю я. — А теперь серьезно. Платье.

Он качает головой.

— Абсолютно нет. Я привел тебя сюда. Я не собираюсь еще и давать тебе советы по моде.

С надутыми губами я выдыхаю.

— Но мне нужен кто-то, кто скажет, если что-то выглядит плохо, независимо от того, нравится это мне или нет.

Обычно со мной была бы Несса, но она все еще думает, что я в Северной Каролине — живу своей лучшей жизнью в Университете Дьюка. Я даже не могу отправить ей фотографии из примерочной. Я видела, что она может сделать с интернетом. Эта девушка — лучший детектив, чем половина ФБР. Она поймет, что все было ложью, прежде чем я успею нажать «оформить заказ».

Кейдж наклоняется вперед и кладет руки на колени, усмехаясь мне.

— Могу позвонить Виоле. Уверен, она с радостью сделает именно то, о чем ты просишь.

— Совершенно не связанный с этим вопрос: что ты сделал с моим револьвером?

— Он на дне Атлантики, — самодовольно отвечает он. — Я куплю тебе снаряжение для дайвинга, чтобы ты могла его найти.

Я раздраженно выдыхаю.

— Мудак.

Его смех эхом разносится по магазину, когда он запрокидывает голову, и я даже не могу злиться на него ни секунды, пока возвращаюсь к поиску новой одежды, не нуждаясь ни в чьем одобрении, кроме своего собственного.

Обжигающе горячая вода течет по моим волосам и телу. Моя кожа краснеет от жара, прямо на грани ожога. Достаточно горячо, чтобы казалось, будто она смывает все мои грехи, хотя я знаю, что совершу еще больше.

Я быстро сушу волосы феном и натягиваю одно из своих новых платьев — черное с глубоким декольте, из-за которого Кейдж пожалеет, что оставил меня выбирать одежду одну. Однако, когда я выхожу в гостиную, его нигде нет. Диван совершенно пуст, даже Бени не смотрит свои обычные криминальные шоу.

Спускаясь по коридору, я замечаю, что дверь кабинета закрыта и оттуда доносятся голоса. Первый я узнаю, конечно, Кейджа, затем Бени и Нико. Но потом появляется еще один, и я пытаюсь вспомнить, где его слышала.

— Нет, — говорит голос. — Далтон для этого слишком умен. Он увидит это за милю.

С метафорическими яйцами из стали и буквальным отсутствием инстинкта самосохранения я открываю дверь и игнорирую взгляд, которым меня прожигает Кейдж. В комнате воцаряется тишина, пока я осматриваю ее.

Кейдж хочет перегнуть меня через колено и проучить.

Бени думает, что это лишь вопрос времени, когда я дам себя убить. Он, вероятно, прав.

Лицо Нико сияет, как новогодняя елка; он в восторге от того, что я ослушалась приказа Кейджа.

— Саксон. — Звук голоса за спиной заставляет меня подпрыгнуть, а затем расслабиться с облегчением.

— Рафф?

Он встает, раскрывая руки для объятий, и я охотно иду к нему. Лучший друг моего деда всегда занимал особое место в моем сердце. Истории, которые они рассказывали мне о всех проделках, в которые ввязывались вместе, всегда были моими любимыми.

Я теряюсь в теплом ощущении его рук, когда замечаю взгляд, которым меня награждает Кейдж, будто ждет, когда до меня дойдет.

И до меня доходит.

— Подожди. — Я отступаю назад, выходя из досягаемости Раффа. — Ч-что ты здесь делаешь?

— Саксон, — снова говорит он, на этот раз печально, и пытается положить руку мне на плечо, но я уворачиваюсь.

— Нет, — выдыхаю я. — Ты часть всего этого, да?

Его плечи опускаются.

— Я пытался уберечь тебя от этого. Клянусь, пытался. Но я больше не принимаю решений.

Я перевожу внимание на Кейджа.

— Это правда?

Он медленно кивает один раз.

— Похитить тебя было крайней мерой.

Это слишком, чтобы переварить. Мужчина, стоящий передо мной, был в моей жизни столько, сколько я себя помню, и знать, что он был хоть немного причастен к моему похищению, сейчас просто невыносимо.

— И каков теперь план? — спрашиваю я, меняя тему.

Кейдж вскидывает на меня бровь.

— Что, по-твоему, ты делаешь?

— Помогаю, — просто отвечаю я.

Прежде чем слово полностью слетает с моих губ, Кейдж уже отвергает идею.

— Абсолютно нет. Я не хочу, чтобы ты была рядом с этим. И когда, черт возьми, ты это купила?

Я смотрю на свое платье и коварно усмехаюсь. Запрыгнув на стол, я скрещиваю ноги и провожу пальцами по волосам, показывая, что никуда не уйду.

— Да ладно, Кейдж. Даже ты достаточно умен, чтобы понять, что нет никого лучше, чем его собственная дочь, чтобы помочь вам придумать план, как получить от Далтона Форбса то, что вы хотите.

Нико усмехается, но тут же замолкает, когда Кейдж бросает на него взгляд, а затем снова поворачивается ко мне.

— Еще одно подобное замечание, и обещаю, ты пожалеешь об этом позже.

Я кусаю губу, находя эту угрозу скорее соблазнительной, чем пугающей.

— Обещаешь?

Он отводит от меня взгляд и поправляет штаны, чтобы скрыть уже растущую эрекцию. Пока он не смотрит на меня, я оглядываюсь, чтобы увидеть, что делают остальные, и обнаруживаю, что все мужчины в комнате смотрят на Кейджа, но, конечно, первым говорит Нико.

— Может, уже скажешь ей? — говорит он. — Раз уж ты так настроен держать ее при себе и все такое.

— Николас, — одергивает его Рафф, но Кейдж перебивает.

— Нет, — тихо произносит он. — На этот раз идиот дело говорит.

Я затаиваю дыхание, когда Кейдж поворачивается ко мне, и я уже вижу, как он гадает, не убегу ли я. В какой-то момент раньше, возможно, да, но я не знаю, возможно ли это для меня теперь. Я не хочу, чтобы это было возможно.

— Мы собираемся его убить. — Слова слетают с его губ с таким безразличием, будто он говорит о погоде. — Пока он работал с Братвой, убивать его было нельзя. Это развязало бы войну, которой никто из нас сейчас не хочет. Но теперь, когда они вышли из игры, это наш лучший вариант. Единственный вариант.

Ладно, я понимаю причину для колебаний. Особенно после утра в его пентхаусе, когда я сорвалась при мысли, что они убьют его. И хотя это было до того, как я узнала все дерьмо, через которое он был готов меня пропустить, и в моем черством сердце для него больше нет места, у меня есть огромная слабость к Кайли. Он не только мой отец, а она слишком мала, чтобы справиться с такой эмоциональной травмой.

— И как его убийство решит вашу проблему?

Кейдж держит голову высоко, обращаясь ко мне так же, как к любому из находящихся здесь мужчин.

— Когда он умрет, вступит в силу его завещание, и вся наша собственность перейдет в руки Скарлетт. Твоей матери.

Я думаю об этом секунду, но в итоге прихожу к тому же решению.

— Это не сработает, — говорю я им прямо. — Вы правда думаете, что если убьете моего отца, моя мама просто так отдаст вам то, что вы хотите?

— Я знаю твою мать с тех пор, как она была маленькой девочкой, — возражает Рафф.

— Возможно, но даже я была обманута тем, кем на самом деле является мой отец и каков он на самом деле. Я могу только представить, с какими манипуляциями она имела дело последние два десятилетия, — объясняю я. — Если вы убьете его, нет никакой гарантии, какова будет ее реакция. И нет никакого способа избавиться от него, чтобы она не знала, что это сделали вы. Она не глупая.

Кейдж потирает подбородок, обдумывая все, что я говорю.

— И что ты предлагаешь нам сделать вместо этого? Ну, раз уж ты у нас эксперт по нему и все такое.

— Ты сказал, русские вышли из сделки, верно? — Он кивает. — Предложи ему то, от чего он не сможет отказаться.

— И что же это? — спрашивает Нико.

Я пожимаю плечами.

— Защиту. Ему явно плевать на чужие жизни, но он слишком эгоистичен, чтобы рисковать своей.

Бени поворачивается к Кейджу.

— У тебя только что был в руках Евгений. Мы можем сделать вид, что он рассказал что-то о судьбе Далтона, если сделка сорвется.

Он обдумывает это и кладет руку на подлокотник.

— А что, если защиты недостаточно?

— Так и будет, — честно отвечаю я. — Поэтому ты даешь ему единственное, чего он еще хочет — власть.

— Что? — все мужчины в комнате изумленно переглядываются.

Я поднимаю руку, останавливая их.

— Ты скажешь ему, что он начинает с низов, но может подняться по карьерной лестнице в вашей организации.

Челюсть Кейджа сжимается.

— Только через мой труп он станет кем-то значимым в Семье.

— Ему не обязательно им быть... — говорю я ему.

Бени ухмыляется, заканчивая за меня.

— Ему просто нужно верить, что станет.

Я улыбаюсь ему в ответ.

— Именно.

Кейдж смотрит на Раффа, поджимая губы, будто идея не самая худшая из слышанных, в то время как Бени гордо сияет смотря на меня.

— Камикадзе, должен признать. Я тебя недооценивал.

Усмехаясь, я подмигиваю ему.

— Ты не первый, и уверена, не последний.

Четверо мужчин обсуждают между собой, прорабатывая мелкие детали, в которых мне необязательно участвовать, но я все равно прислушиваюсь. Когда все сказано и сделано, и Бени соглашается составить официальное письмо с просьбой о встрече с моим отцом, все встают. Рафф делает шаг ко мне, но у Кейджа другие планы: он хватает меня за запястье и вытаскивает из комнаты.

Он не останавливается, пока мы не оказываемся на улице, на патио, наконец вне поля зрения остальных. Он разворачивается и берет мое лицо в свои руки. Если мне нужно угадать, я бы сказала, он все еще борется с внутренним конфликтом: похвалить меня или наказать. Лично я считаю, что ему стоит сделать и то, и другое.

— Ты, Саксон Ройс Форбс, чертовски смертоносна, — говорит он, а затем прижимается своими губами к моим, прежде чем я успеваю ответить.

Поцелуй отчаянный. Голодный. Почти такой, будто он боялся, что ему больше никогда не представится такой возможности. Хотя именно так и прошла вся последняя неделя. Мы были врозь всего несколько часов, но я вернулась к совершенно другому зверю — ненасытному, который не может оторвать от меня рук дольше чем на полчаса.

— Ты как мое личное оружие. — Он прижимается поцелуем к уголку мое рта, затем к лбу. — Я просто пытаюсь понять, хорошо это или плохо.

— Почему это может быть плохо?

Он вздыхает и проводит большим пальцем по моей щеке.

— Потому что ты будто создана специально для меня, и это делает тебя единственной, кто способен на массовые разрушения.

Я сладко улыбаюсь.

— Ну, лично я считаю, что мы хороши друг для друга.

— Вот как? — Его руки перемещаются на мои бедра, и он притягивает меня ближе. — Просто знай, я был серьезен, когда сказал, что меня не спасти. Я тот, кто я есть, Габбана.

В его словах только честность, но чего он не знает, так это того, что я не хочу его спасать. Может, когда-то и хотела. Может, думала, что смогу. Но Кейдж такой, какой есть, из-за этого мира. Он опасен, пугающий, и в нем нет ничего приукрашенного, и я влюбилась в него посреди всего этого.

Обвивая руками его шею, я целую его нежно, со всем терпением мира. Таким поцелуем, когда просто хочешь быть рядом. Без намерений и скрытых мотивов. Просто чтобы показать ему, что я здесь. Что я никуда не ухожу.

— Скажи это еще раз, — шепчет он.

Мне требуется секунда, чтобы понять, о чем он говорит, а затем до меня доходит. С прошлой недели, когда я стояла посреди его кабинета в разгар эпического срыва, никто из нас не говорил о моем признании. Он не ответил тем же, но я и не ожидала. Я говорила это не в слепой надежде, что он чувствует то же самое. Такие мужчины, как он, не любят легко. Но тот факт, что он просит услышать это снова? Безнадежный романтик во мне говорит, что он тоже никуда не уйдет.

— Я люб...

Дверь открывается, и выходит Рафф, эффективно обрывая момент, когда я делаю шаг назад. Мои чувства к нему все еще сбивают с толку. Я не знаю, какую роль он играет, но уверена, Кейдж расскажет мне позже. А пока мне приходится иметь дело с тем фактом, что он предал меня так же, как и мой отец.

— Не возражаешь, если я поговорю с Саксон минутку? — спрашивает он Кейджа.

Вместо ответа Кейдж поворачивается и смотрит на меня, проверяя, согласна ли я.

— Си?

Я киваю, вопреки здравому смыслу.

— Все в порядке. Я встречу тебя внутри.

Он целует меня еще раз, прежде чем вернуться в дом. Я обхватываю себя руками, пытаясь почувствовать утешение, но бесполезно. Правда в том, что я постоянно на взводе, если Кейджа нет рядом.

Очень здорово, Сакс.

— Прости меня, — начинает Рафф. — За то, что не сделал больше, чтобы помочь тебе. Если бы твой дед был здесь, он бы никогда не простил мне того, что я сделал.

Я саркастично мычу.

— Что ж, если бы мой дед все еще был здесь, проблемы бы вообще не возникло.

Это удивляет его, и он поднимает брови.

— Кейдж рассказал тебе?

— Около месяца назад. Он рассказал мне все.

Он смотрит на дом, видя, как Кейдж нарочно проверяет меня, выглядывая наружу каждые несколько секунд. Он будто не может оторвать от меня глаз, и одно только знание этого заставляет меня чувствовать себя более живой, чем когда-либо.

— Я чувствую обязанность сказать тебе, что Сайлас не хотел этого для тебя, — говорит он мне. — Этого мира. Этого образа жизни. Он не хотел, чтобы ты была рядом с этим.

Улыбка трогает мои губы.

— Ну, что я больше всего любила в своем деде, так это то, что он позволял мне делать свой собственный выбор в жизни.

— Только не в этом. Он был очень категоричен в том, чтобы ты не была связана ни с чем, касающимся Семьи.

Его тон строг, будто тема не подлежит обсуждению, и несколько лет назад, даже несколько месяцев назад, я, возможно, послушалась бы. Рафф был одним из самых близких друзей и доверенных лиц моего деда. Но мое прозвище было «Дикий цветочек» не из-за внешности. А из-за моей способности идти против нормы. Я расту в самых неподходящих местах и процветаю там.

Я провожу пальцами по волосам и даю себе обещание больше не позволять мужчинам в моей жизни принимать за меня решения. По большей части, они все равно меня предают. Никто не защитит меня лучше, чем я сама.

— Тогда вам следовало подумать об этом, прежде чем позволить им втянуть меня в это с криками и брыканиями.

С этими словами я оставляю его стоять там и возвращаюсь в дом. Кейдж мгновенно оказывается рядом со мной, бросая обеспокоенный взгляд и спрашивая, все ли в порядке. Его страхи легко успокоить быстрой улыбкой и поцелуем в щеку, но тошнотворное чувство поселяется у меня в животе. Оно скручивает и сжимает, привкус желчи подступает к горлу.

— Я сейчас вернусь, — говорю я ему.

Он кивает и возвращается к разговору с Бени, пока я иду по коридору. Как только я скрываюсь из виду, я бегу так быстро, как только могу, в ближайшую ванную и извергаю содержимое желудка в унитаз. Я стараюсь свести шум к минимуму. Нет ничего менее сексуального, чем рвота. Но это создает свои собственные трудности.

Когда рвать уже нечем, я сажусь на пол и прислоняюсь к стене, вытирая рот туалетной бумагой. Сначала я оправдываю это тревогой — думая о том, через сколько всего я прошла за последние несколько месяцев. Сколько предательств. Эмоций. Я говорю себе, что это просто кончился мой адреналин. Но когда я думаю о том, что каждый раз, когда Нессу тошнит, она переживает, что может быть беременна, я ахаю.

Я лихорадочно достаю телефон из лифчика и напрягаю память, пытаясь вспомнить, когда у меня были последние месячные. Дни сливаются воедино, когда тебя держат в плену, и у меня не было телефона до недавнего времени, так что мой единственный шанс — вспомнить последовательность событий.

Кейдж лишил меня девственности, и с тех пор у меня ее нет.

Мы были неразлучны три недели, прежде чем он сказал мне уйти.

Прошла неделя с тех пор, как я вернулась.

У меня задержка минимум на неделю.

Встав, я подхожу к зеркалу в полный рост и поворачиваюсь боком, чтобы посмотреть на свой живот. Он все еще такой же плоский, как и всегда, но внутри я это чувствую. Женская интуиция.

— Ох, черт, — выдыхаю я, проводя руками по низу живота.

Выдох из дверного проема заставляет меня резко обернуться, и я вижу там последнего человека, которого хотела бы видеть, пристально наблюдающего за мной.

Нико.

Он выглядит довольным, потирая гладкий подбородок и улыбаясь.

— Ох, черт — это точно.

Говорят, семью не выбирают. Что это дар Божий, и в большинстве случаев так оно и есть. Кроме моей. Кто бы ни решил, что Нико Манчини станет мне братом во всех смыслах, должно быть, сам Сатана — с гребаной вендеттой. Я сделал в жизни много сомнительных вещей. Достаточно, чтобы зарезервировать место рядом с дьяволом. Ни для кого не секрет, что моя душа давно перешла черту прощения. Для меня нет шанса на искупление, но я не думаю, что сделал что-то, чтобы заслужить наблюдать за тем, как моя девушка сидит с ним на диване и разговаривает шепотом третий гребаный день подряд.

Даже Бени хмурит брови, проходя мимо них ко мне.

— Какого хрена с ними происходит?

Моя хватка на стакане с виски настолько сильна, что он может разбиться.

— Не знаю, но сейчас узнаю.

Подойдя к дивану, я сажусь на журнальный столик перед ними. Я наклоняюсь вперед, чтобы смотреть Саксон в глаза, и отказываюсь отступать, когда она улыбается мне. Они оба выжидающе смотрят на меня, но прежде чем я что-то скажу, я пытаюсь прочесть мысли обоих. Нико за эти годы усвоил, что хороший покер-фейс необходим для нашего образа жизни, но Саксон — открытая книга.

Я склоняю голову набок.

— Знаешь, он хотел твоей смерти.

Смех вырывается из Нико, но когда Саксон собирается посмотреть на него, я снова поворачиваю ее лицо к себе.

— Я серьезно. Он сказал мне, что я должен тебя убить. Сказал, что отпустить тебя выставит нас слабаками. — рявкаю я. — О, и еще был случай, когда он предложил отрезать тебе палец или ухо и отправить твоему отцу. Послание, чтобы показать ему, что я не шучу.

К моему собственному удивлению, Саксон усмехается и смотрит на Нико.

— Мое ухо? Серьезно? Ты больной.

Нико пожимает плечами.

— Это было до того, как ты покорила меня своей дерзостью и шармом.

Она смеется, закатывая глаза, но даже близко не так зла или оскорблена, как я думал. Мой план провалился. Он сгорел дотла и погиб вместе с любой крупицей терпимости, которую я испытывал к Нико.

Прежде чем я сделаю то, о чем пожалею, например, разобью ему голову этим гребанным стаканом, я встаю и возвращаюсь к Бени. Я убью себя, прежде чем позволю Нико увидеть, что ему удается действовать мне на нервы. Как и его сестра, он питается способностью бесить людей. Это одна из самых раздражающих черт в нем.

— Ты в порядке? — спрашивает Бени.

Я делаю глоток своего напитка.

— Я собираюсь содрать с него кожу заживо и скормить его глазные яблоки собаке.

— У нас нет собаки.

— Заведи.

К пятому дню мое терпение лопнуло. Далтон до сих пор не ответил насчет встречи, и по неизвестным мне причинам Саксон, кажется, против идеи его убийства. Если это не сработает, это может быть нашим единственным вариантом, и я не знаю, что это будет значить для нас. Но одно могу сказать точно — если мое время с Саксон ограничено, я, блядь, больше не собираюсь делить его с Нико.

— Ладно, — перебиваю я их. — Тебе пора.

— Кейдж, — пытается вмешаться Саксон, но в этот раз я не дам ей настоять на своем.

— Нет. Он был здесь каждый день на этой гребанной неделе, — огрызаюсь я и снова сосредотачиваюсь на Нико. — Убирайся на хрен из моего дома, пока я не надрал тебе задницу.

Если он чему-то и научился, зная меня всю жизнь, так это понимать, когда я не шучу. Это, наверное, одна из немногих вещей, которая держала его в живых так долго. Он балансирует на грани, но в основном остается в безопасной зоне. И оставаться здесь дольше, чем нужно, чтобы дойти до входной двери, означало бы переступить эту черту.

— Увидимся позже, Сакс, — говорит он ей, вставая.

Прозвище бесит меня. Тот факт, что он достаточно близок и ему комфортно называть ее как-то иначе, кроме ее имени, мне не нравится. Если бы это было мое решение, он бы никогда не попадался ей на глаза. Он привилегированное маленькое дерьмо без чувства уважения или лояльности, и он не заслуживает дышать с ней одним воздухом.

Как только он уходит, Саксон бросает на меня неодобрительный взгляд.

— Что?

Она усмехается.

— Не надо мне этого. Ты знаешь что. Ты не очень хорошо справляешься с ревностью.

Я давлюсь воздухом от этого словесного удара.

— К черту это. Я терпеть не могу этого парня, а тут ты без меня...

Прежде чем я успеваю сказать то, о чем пожалею, с яростью, бурлящей во мне, я встаю и собираюсь уйти, но Саксон не унимается. Она встает и следует за мной, требуя, чтобы я закончил фразу.

— Без тебя что? — настаивает она. — Какого черта с тобой происходит?

— Ты с ним трахаешься?

Вопрос вырывается из моего рта, когда я разворачиваюсь к ней лицом, и она выглядит так, будто я ударил ее под дых.

— Ты серьезно сейчас? Ты правда думаешь, что я сплю с ним?

Я вскидываю руки вверх.

— Ну, ты же не трахаешься со мной.

— Значит, очевидно, я получаю это где-то еще, — выплевывает она. — Ты невероятен.

— Я лишь говорю, тебе было мало меня, а потом ты проводишь с ним больше трех минут, и что-то в тебе меняется. Будто переключатель щелкнул или что-то в этом роде.

Остановившись, чтобы перевести дыхание, прежде чем сказать что-то еще, она выдыхает все напряжение и злость, затем подходит и кладет руки мне на грудь. Я смотрю на нее сверху вниз, задаваясь вопросом, как кто-то может вызвать такую бурную реакцию во мне при мысли о том, что их внимание принадлежит кому-то другому. Это не то, к чему я привык, и это чертовски похоже на уязвимость.

— Ты единственный мужчина, на которого я смотрю, Кейдж. — Глядя на меня снизу вверх, я вижу честность в ее глазах. — Это не изменится, независимо от того, с кем я провожу время.

Мои плечи опускаются, я выдыхаю и прижимаюсь лбом к ее лбу.

— Что ж, если ты с ним не спишь, тогда единственная другая возможность — он тебе чем-то угрожает.

Очевидно, это было неправильно сказано, потому что она фыркает и отворачивается, чтобы уйти от меня. Я немедленно протягиваю руку и хватаю ее за запястье, прежде чем она успевает уйти далеко.

— Ладно, ладно, — говорю я, кладя руки ей на бедра. — Я не хочу с тобой ссориться.

Она смягчается и прижимается ко мне.

— Я тоже. Но поверь мне, когда я говорю, что Нико может быть для тебя гораздо полезнее, чем ты ему позволяешь.

— Габбана...

— Я закончила. — Она водит кругами по моей рубашке, избегая моего взгляда. — Ты больше не услышишь от меня ни слова об этом.

И черт бы побрал ее за то, что она — моя единственная слабость.

— Ладно. Ничего не обещаю, но я постараюсь смотреть на него так же, как ты. — Она с надеждой смотрит на меня. — Но только если ты кое-что сделаешь для меня.

Ухмылка расползается по ее лицу.

— Уже? Я думала, мы немного подождем с этим. Подготовимся и все такое.

Я не могу сдержать усмешки.

— Это не анал.

— О. — Она выглядит немного разочарованной, честно говоря, и я отмечу это на будущее.

— Если я стараюсь ради Нико, мне нужно, чтобы ты старалась ради Виолы, — говорю я ей и наблюдаю, как ее лицо кривится в отвращении. — Я видел, что бывает с теми, кто у нее в немилости. Это не то место, где ты хочешь оказаться.

Похоже, она скорее сделала бы что угодно другое, но неохотно соглашается.

— Ладно, но, как ты и сказал. Никаких обещаний.

— Это нормально. — Я наклоняюсь и медленно целую ее. — А теперь насчет того, куда, по-твоему, я клонил.

Обхватив ее сзади, я хватаю ее за задницу, и она углубляет поцелуй. Ее тело прижимается к моему, наши языки переплетаются. Она сладкая на вкус, как конфеты и грех, и я был бы совершенно доволен, если бы только это и пробовал до конца своей жизни.

Но, конечно, моя удача — полное дерьмо, потому что, когда она стонет мне в рот, вмешивается Бени.

— Босс, — говорит он, привлекая мое внимание. — Далтон согласился на встречу. Но хочет завтра вечером.

Облегчение и раздражение накрывают меня одновременно, потому что, хотя это значит, что план может сработать, это также значит, что нам нужно работать. Я смотрю на Саксон, которая одаривает меня понимающей улыбкой и целомудренным поцелуем, прежде чем отступить.

— Иди, — говорит она мне. — У нас полно времени.

Я киваю и следую за Бени в кабинет, желая покончить с этим дерьмом с Далтоном, чтобы сосредоточиться исключительно на его дочери.

Вооруженные люди заполняют мою гостиную, все готовы следовать за мной на войну, если это потребуется, чтобы защитить то, что принадлежит нам. Маурисио просматривает документы и проверяет, все ли у нас есть, в то время как Саксон сидит у меня на коленях.

— Я все еще считаю, что должен оставить здесь как минимум двоих, — говорю я, проводя рукой вверх и вниз по ее спине.

Она качает головой.

— Нет. Тебе нужны все, кого можно взять, на случай, если вы идете в засаду. Моему отцу нельзя доверять.

— Именно поэтому тебя нужно защищать, — спорю я.

— Кейдж, — выдыхает она и кладет ладонь мне на щеку. — Я здесь в безопасности. Это место – настоящая крепость. Мы с твоим огромным мальчиковым замком прекрасно справимся.

В моей голове повсюду красные флаги, сигнализация и сирены, но если я чему и научился за последнее время, так это тому, что спорить с ней бесполезно, когда она что-то вбила себе в голову. Именно поэтому она до сих пор здесь, после того как я, буквально, выставил ее за дверь.

— Ладно, хорошо, — соглашаюсь я, как раз когда Бени встает передо мной.

— Все готово к выходу? — спрашиваю я его.

Он кивает.

— Все на месте, и нам нужно выезжать сейчас, если мы хотим успеть вовремя.

Я делаю глубокий вдох и затем хлопаю Саксон по бедру, чтобы она встала.

— Не дай бог заставлять его ждать.

Бени усмехается.

— Я согласен с тобой, но нам нужно, чтобы он принял наше предложение, чтобы план сработал.

— Да, я понимаю. — Я смотрю на всех мужчин, заполняющих комнату. Солдаты со всех концов пришли прикрыть наши спины. — Итак, все знают уговор? Вы даже не обнажаете оружие, если нет веской причины. Он должен нам доверять, и этого не случится, если он почувствует угрозу.

Все кивают, и Бени выводит их всех за дверь. Я задерживаюсь на секунду, чтобы обнять Саксон на прощание. Она бросается ко мне и крепко обвивает руками мою шею. Я вдыхаю ее аромат, кайфуя от всего, чем она является.

— Будь осторожен, — говорит она.

Я нежно целую ее.

— Буду.

Когда я поворачиваюсь, чтобы уйти, Нико фыркает.

— Не хватало еще, чтобы папочка пострадал.

Моя рука взлетает и без раздумий бьет его по затылку. И только после этого до меня доходит, что я наделал и какое обещание давал Саксон. Упс?

— Что в нас такого, что заставляет тебя думать, будто у нас, блядь, есть пунктик насчет папочек?

— Ты просто кажешься требовательным типом, — усмехается он и отпрыгивает, когда моя рука снова замахивается. — О! Порка разрешена только в спальне, Папочка.

Я смотрю на Саксон, которая изо всех сил старается сдержать смех. Опустив голову, я вздыхаю и отмахиваюсь, задаваясь вопросом, что в ней такого, что заставляет меня быть готовым сделать практически все, о чем она попросит.

Когда мы все выходим на улицу, я останавливаю Паоло прежде, чем он садится в машину.

— Ты остаешься здесь.

— Да, сэр, — говорит он, как и подобает верному солдату.

— Оставайся снаружи и не позволяй Саксон тебя видеть, если только она не попытается уйти. Никого внутрь, никого наружу. Понял?

Он кивает.

— Да, сэр.

Когда он возвращается к входной двери, я сажусь в машину и вижу, как Нико и Бени оба усмехаются мне, но, конечно, именно у Нико хватает наглости что-то сказать.

— Саксон сделает из твоих яиц омлет на завтрак, если узнает.

Я закатываю глаза и решаю не отвечать. Так будет лучше для моего обещания Саксон. К тому же, я не должен ничего объяснять его тупой заднице.

Мы подъезжаем к зданию за пять минут до встречи. Это офис в центре Лонг-Айленда, нейтральная территория для нас обоих. Мы достаточно умны, чтобы не ставить себя в компрометирующее положение, поэтому мы достали чертежи и убедились, что знаем место вдоль и поперек.

Я выхожу из машины и поправляю костюм, прежде чем войти, все мои люди послушно следуют за мной. Люди, предположительно работники здания, останавливаются и смотрят на нас, когда мы проходим мимо. Я бы сказал, это хороший знак, что место не пустует, но Далтон не кажется типом, которому есть дело до ненужных жертв, как и Братве.

Войдя в конференц-зал, я вижу, что Форбс уже там. Он встает, с самодовольной ухмылкой на лице, дающей понять, что он считает себя победителем, и делает шаг ко мне.

— Мистер Мальваджио, — приветствует он меня, протягивая руку для рукопожатия.

Я смотрю на нее, затем снова на него. Это человек, который хотел отдать Саксон одному из убийц моего отца, ради личной выгоды. Уже одно это делает его недостойным ни капли моего уважения. А все остальное, что он сделал, лишь закрепляет его судьбу.

— Должен сказать, я рад, что мы приходим к соглашению, — говорит он, убирая руку, и мы садимся друг напротив друга. — Как вы можете себе представить, я отчаянно хочу вернуть дочь, и уверен, вам нужно вернуть контроль над городом.

Мне требуется вся выдержка, чтобы не закатить глаза, но важно не показывать никаких эмоций. Мое лицо остается непроницаемым, ничего не выдавая. Маурисио садится рядом со мной и достает документы из портфеля. Когда он заканчивает, все внимание возвращается ко мне.

— Давайте покончим с этим.

Все происходит в замедленной съемке. Я выбегаю за дверь, Бени и Нико следом за мной, все остальные за ними. Как бы быстро я ни бежал, как бы ни старался, кажется, я не могу добраться до гребанной машины.

Когда я наконец добираюсь до нее, я ныряю на пассажирское сиденье и достаю телефон. Моя рука дрожит, когда я набираю номер. Прижимая его к уху, я жду ответа, пока Бени вылетает с парковки и мчится по дороге.

— Возьми трубку. Возьми трубку, — умоляю я. — Возьми, блядь, трубку!

Страх и отчаяние наполняют мой желудок, когда я слышу начало ее голосовой почты. Я сразу же звоню снова, надеясь на другой результат, но получаю тот же. Несмотря на все, через что я прошел в жизни, включая потерю обоих родителей, почему-то сейчас хуже всего.

Я убежден. Это ад.

Машины и здания проносятся мимо, пока Бени едет со скоростью более 120 миль в час. А я? Я не перестану звонить, пока она не возьмет трубку.

Но, как и все предыдущие разы, я попадаю на голосовую почту.

— Черт!

Рев двигателя замирает, когда я глушу машину и открываю дверь. Звук моего телефона, пронзающий тишину, пока я выхожу, заставляет меня достать его из заднего кармана — звонит Кейдж. Я игриво закатываю глаза и подношу его к уху.

— Не заводись, — дразню я. — Я не разбила твой драгоценный Bugatti.

Могу только предположить, что он получил сигнал тревоги, когда я уехала на его самой дорогой машине. Но что еще мне оставалось делать? Мне нужно было как-то сюда добраться.

Его дыхание звучит тяжело.

— Мне плевать, если эта машина развалится на тысячу кусков. Где ты?

Беспокойство в его голосе умиляет, пока я захожу в небольшой дом.

— Полагаю, ты не получил мое сообщение? Виола мне написала. Ей нужна моя помощь кое с чем. Потому что не дай бог она сделает что-то сама. Принцесса может сломать ноготь.

Он начинает говорить, прежде чем я успеваю закончить.

— Саксон, послушай меня. Возвращайся в дом, сейчас же!

— Чтобы она устроила истерику, потому что я ее продинамила? — усмехаюсь я. — Ни за что. К тому же, ты не хотел, чтобы я была одна, а теперь я не одна. — Я осматриваю комнату в поисках ее. — Или, по крайней мере, не буду, когда найду эту стерву.

— Си! — кричит он. — Это ловушка! Это гребанная ловушка!

— Что?

Звук взводимого курка за спиной заставляет меня резко развернуться. Женщина стоит в тени, ее лицо скрыто темнотой. Единственное, что я могу разглядеть — очертания пистолета, направленного прямо на меня.

У меня перехватывает дыхание, когда она нажимает на курок, раз за разом. Громкий выстрел оглушает, но ничто не сравнится с ощущением пуль, вонзающихся мне в живот.

Телефон выпадает из руки и с грохотом падает на пол, а следом за ним и мое тело. Боль, пронзающая руку, на которую я падаю — еще одно дополнение к урону.

— Саксон! — ревет Кейдж из телефона. — Саксон, ответь мне!

Но когда я открываю рот, чтобы заговорить, из него не вырывается ни звука. Кровь хлещет из нижней части живота и собирается лужей вокруг меня. Я не могу пошевелиться. Я не могу издать ни звука. Я умираю, и я ничего не могу с этим поделать.

Одинокая слеза скатывается, когда моя убийца подходит и поднимает телефон с пола. Она сбрасывает звонок Кейджа и переступает через мое тело, направляясь к двери. Прямо перед уходом она зажигает спичку и бросает ее на стул у двери. Все, что я могу — наблюдать, как пламя ползет по мягкой ткани, освещая темную комнату.

Все начинает расплываться, когда я теряю сознание, но по крайней мере боль начинает утихать. Где-то глубоко внутри, думаю, я всегда знала, что этим все и кончится. С того момента, как я оказалась в руках Кейджа, у меня не было шансов выбраться отсюда живой. Я должна была умереть, от чужих рук или своих собственных. Единственное, о чем я жалею — что не успела рассказать ему о ребенке. Хотя, может, так даже лучше.

Тьма начинает сужаться перед глазами, тело холодеет. Смерть подступает, и все же единственное, что проносится в голове перед тем, как все становится черным — я знаю, кто это сделал.

Я узнаю эти туфли Balenciaga где угодно.

Продолжение следует…

Вторая часть дилогии — Крики в симфонии.