Страж времен

Глава 3. Ход конём

- Огонь!!! - вопил фон Шульц хотя ни комендорам, ни пулеметчикам эта команда уже не требовалась.

Орудия и пулеметы 'Новика' изрыгали огонь и смерть. Японские миноносцы, пойманные врасплох, пытались огрызаться, даже пустили парочку торпед, но не выдержали ураганного огня крейсера и после пары попаданий пустились наутек.

Вместо того чтобы рассеяться в темноте, самураи продолжали держаться тесной группой, облегчая тем самым прицеливание артиллеристам русского крейсера которые выпускали вслед снаряд за снарядом.

Капитан уже стал подумывать отказаться от погони - боевая задача выполнена, коварный враг отогнан от крепости, когда яркая вспышка отметила очередное попадание. Все находившиеся на палубе крейсера радостно завопили.

Прожектористы выхватили лучами радующую глаз картину. Один из подбитых японских миноносцев травил пар и шел с малой скоростью, похоже, на нем повреждена машина.

Фон Шульц удовлетворённо кивнул.

- Теперь не уйдет. Добьем подранка.

Крейсер снова рванул в погоню, нащупывая врага лучами прожекторов. Подбитый миноносец отчаянно метался в фонтанах от падения снарядов. Расстояние сокращалось возмутительно медленно, враг даже начал набирать скорость, когда носовое стодвадцатимиллиметровое орудие добилось нового попадания - точно в корму. Мощный взрыв на мгновение осветил море. Японский миноносец, остановившись, быстро погружался в море.

Фон Щульц открыл рот - во время вспышки он увидел кое-что странное. Но команда прожектористам не успела уйти. Ночь расцвела новыми вспышками артиллерийских выстрелов, и у борта крейсера встал фонтан исполинский воды и огня.

***

- Господин адмирал, - метнулся начальник наблюдательного пункта к поднимающемуся на наблюдательный пункт Электрического Утёса вице-адмиралу Макарову, - разрешите доложить... крейсер 'Новик' во время преследования японских миноносцев был атакован крупными японскими кораблями. Его отсекли от Порт-Артура и преследуют!

- Твою мать! Связь есть?!

- Так точно вашество!

- Передай на 'Новик' фон Шульцу чтобы к Артуру не совался, пусть переждет ночь в открытом море. Кто-нибудь из наших ещё есть за пределами заграждений?

- Два контрминоносца в дальнем дозоре!

- Опять прозевали противника... Бездельники! Пусть тоже не суются к крепости, а то накроем по ошибке. Передайте приказ гальванерам: включить крепостное минное поле! Крепости - приготовиться к отражению атаки ...

Вице-адмирала прервал истошный вопль наблюдателя.

- Японцы идут!

Ночь разорвали вспышки осветительных снарядов с береговых батарей.

Битва за Порт-Артур началась.

***

Оборона Порт-Артура с моря к исходу второй недели войны была устроена довольно грамотно.

Первую линию защиты образовывало крепостное минное заграждение в виде исполинской подковы из четырех рядов мин, активируемых с берега перебрасыванием рубильника. Таким образом, свои корабли могли спокойно ходить по минному полю, а вражеские при включенном поле ждал почти неизбежный подрыв. Края минного заграждения упирались в прибрежные скалы.

Управление минным полем осуществлялось из заглубленного в скалу и тщательно охраняемого бункера, где постоянно находились операторы с предельно понятными и четкими инструкциями. Макаров буквально измучил гальванеров, заставив продублировать линии управления. Поверх глубоко зарытых кабелей также ходила охрана из казаков и жандармов.

Вторую и третью линию образовывали неподвижные заграждения из сетей и бонов.

Предполагалось, что сети защитят стоящие на внешнем рейде корабли от торпед и остановят гипотетические подводные лодки, а боновые заграждения из скрепленных и заякоренных бревен остановят минные катера и миноноски, которые могут проскочить над минным полем.

Всё это хозяйство прикрывали крупнокалиберные береговые батареи и дежурные корабли снаружи и внутри заграждений. Кроме батарей, встретить противника огнём при попытке форсировать заграждения могли и корабли, отстаивающиеся на внешнем рейде перед выходом на боевое задание или после него.

Таким образом, внешний рейд Порт-Артура превращался ночью в довольно безопасное местечко и Тихоокеанская эскадра могла не забиваться на каждую ночь в тесную внутреннюю гавань, из которой крупные корабли могли выйти только во время прилива.

Но, как и любая защита, оборона Порт-Артура, имела слабые места. Корабли постоянно ходили на боевые выходы и тренировки, поэтому в боновых и сетевых заграждениях был оставлен широкий проход. Закрыть его было можно, но небыстро и желательно не под ураганным огнем с двух сторон. Хотя конкретно в эту ночь японцам на плавающие бревна и сети было наплевать.

Ещё две условные прорехи в оборонительном периметре находились у берега. Малые глубины, скалы и подводные течения по мнению специалистов делали эти места практически недоступными.

На внешнем рейде в эту ночь помимо крейсера 'Новик' находилась печально прославившаяся канонерская лодка 'Кореец' и 4 эскадренных миноносца, из них 2 за пределами периметра в дальнем дозоре. Канлодка стояла на якоре у самого входа во внутреннюю гавань, перекрывая своими восьмидюймовками любую попытку просочиться. Оставшиеся миноносцы при первых признаках тревоги запустили машины и принялись ходить вдоль заграждения.

Наблюдатели на Электрическом Утесе и береговых батареях засекли противника почти одновременно. Но отреагировали батареи раньше.

Макаров потратил немало времени, чтобы вбить в офицеров условный рефлекс при виде противника не запрашивать раз за разом у вышестоящих командиров приказ на открытие огня, а затем многократно переспрашивать, уточнять и требовать письменного приказа с подписью и печатями. Рецидивы случались, но не в этот раз.

Поэтому поднятые по тревоге комендоры, узрев в свете осветительных снарядов, ракет и лучах прожекторов вражеские корабли, сразу открыли ураганный огонь.

Поначалу разглядеть в хаосе вспышек выстрелов, взрывов и лучах прожекторов что-то внятное было сложно, но по мере приближения японских кораблей ситуация стала проясняться.

Возле внешнего периметра крутились две японские канонерки, осыпавшие снарядами отчаянно маневрирующие русские миноносцы.

Где-то в темноте, судя по вспышкам выстрелов и чудовищным фонтанам воды от взрывов крупнокалиберных снарядов, находился отряд кораблей адмирала Дэвы - устаревший броненосец 'Чин-Иен', три бронепалубных крейсера с чудовищными 320 мм орудиями и какая-то мелочь вроде канонерок. Эти суда ожесточенно били по береговым батареям, но никак не могли попасть из-за дистанции. Хуже было то, что каждый третий японский снаряд был осветительным или шрапнельным. Яркие вспышки слепили наводчиков и корректировщиков береговых батарей, а облака шрапнельных пуль и осколки фугасов нет-нет, но находили жертвы на Тигровом полуострове и внутреннем рейде. Больше всего не повезло броненосцу 'Севастополь' - шрапнельный снаряд лопнул прямо над палубой, где большая часть команды таращилась на иллюминацию. Итог - четверть личного состава убитыми и ранеными.

Основная причина, по которой береговые батареи терпели до поры этот обстрел, яростно ломилась под ураганным сквозь минное поле, точно нацелившись на вход во внутренний рейд гавани Порт-Артура.

***

На палубу парохода обрушился очередной фонтан воды.

- ...а-а-ай..., - ликующий вопль дзюнсикана потерялся в грохоте взрывов, но капитан 'Фукуи-Мару' был согласен с подчиненным. Русские наконец пристрелялись и судно содрогалось от попаданий и накрытий, но свою задачу экипаж выполнил.

Когда добровольцы увидели проект адмирала Того никто ничего не сказал, но общим впечатлением было недоумение. Дополнительные помпы, набивание трюмов пустыми закупоренными бочками - это было хотя бы понятно. Но на носу корабля была закреплена фантастическая конструкция из металлических ферм, фрагментов противоторпедных сетей и железной арматуры, по форме напоминающая цилиндр. Вдоль бортов ниже ватерлинии было налеплено нечто похожее, но пожиже. За кормой тянулись тралы с поплавками названные адмиралом странным словом 'параван'. В довершение этой фантасмагории получившийся монстр тянул за собой по дну якорь с приваренными лезвиями. Палуба покрыта импровизированной броней из бетона. Рубка прикрыта листами настоящей брони и мешками с песком. Позорище короче!

Но когда это чудовище вползло на крепостное минное поле, команда живо сменило свое мнение.

Русские мины рвались одна за другой в тралах, параванах и даже у носовой блямбы, но корабль только содрогался от взрывов. Крупнокалиберные снаряды и мортирные бомбы рвались на палубе, прошивали борта, снесли мачты, изрешетили трубы и вентиляторы, а один особо удачный даже угодил в рубку, но остановить японский тральщик не смогли.

'Фукуи-Мару' за 15 минут пробился сквозь крепостное минное поле, расчистив путь брандерам.

Пять старых торговых судов, под завязку нагруженных камнем и песком, двинулись в брешь в заграждениях.

Команды, набранные исключительно из добровольцев рвались к цели, не обращая внимания на кипящую от снарядов и взрывов воду вокруг. Тэнно хэйка банзай!

***

Мияко выдохнул и скомандовал.

- Огонь!

Взвилась красная ракета.

Орудия четырех японских канонерских лодок, стоявших на якорях у Бидзыво, разом выплюнули снаряды. В расположении полевых лагерей российской императорской армии, среди костров, палаток, коновязей, штабелей припасов и над ними стали рваться снаряды.

С воздуха вся эта картина была как ладони. Артобстрел сонного лагеря был подобен тычку палкой в муравейник. Кое-где стали заниматься пожары.

Корректировщик на воздушном шаре удовлетворенно кивнул и принялся выкрикивать в трубку телефона поправки. С палубы канонерки-носителя сообщения дублировались ратьерами на остальные корабли соединения.

Нужно торопиться нанести максимальный ущерб пока русские береговые батареи не открыли ответный огонь.

***

Миноноски и паровые катера натужно пыхтя, волокли к берегу по 3-4 шлюпки, набитые гвардейцами. На палубах буксировщиков тоже густо толпились - насколько возможно, солдаты. Специальные односторонние фонари (чтобы не засекли с берега) на плавсредствах и тренировки помогали ориентироваться в темноте, но от случайностей никто и никогда не застрахован.

Уже значительно позже установили, что одна из шлюпок во время спуска за что-то зацепилась и десантники высыпались в воду с высоты несколько метров. Ещё один баркас неудачно подвернулся под форштевень маневрирующей миноноски, а одна джонка с тремя десятками солдат просто бесследно пропала.

Необходимость соблюдать тишину и затемнение во время подготовки к высадке была доведена до всех в первой волне десанта и поэтому японские десантники барахтались в ледяной воде и тонули в полном молчании.

***

Капитан 1-го ранга Дзюнкити Ядзима в ярости сжимал поручни от вида того что творилось перед глазами.

В диком грохоте канонады было ничего не слышно, но Ядзима буквально ощущал, как днище миноносца снова скрежещет о камни. 'Ямабико' уже минут двадцать с черепашьей скоростью полз вдоль берега через прореху между заграждениями и берегом. Рулевые прилагали титанические усилия, на носу суетились матросы с лотами и бамбуковыми шестами для промера глубины, но как же медленно всё происходило!

Обрати русские наблюдатели внимание крепости на прижавшийся к берегу миноносец и всё пойдет прахом. Пусть тяжёлые береговые батареи просто не имеют необходимый уровень наклона орудий, наблюдателям достаточно сообщить на корабли эскадры.

Пока 'Ямабико' спасала яростная схватка, развернувшаяся внутри оборонительного периметра. Наблюдателям и было не до того чтобы пристально вглядываться в темноту около скал.

Изуродованный огнем береговых орудий и мортир 'Фукуи-Мару' ещё продолжал ползти к крепости сквозь фонтаны огня и воды, когда дежурный миноносец дал торпедный залп. Изрешеченные переборки, разбитые помпы и оборванные противоминные сети не спасли корабль, и под воду он ушел за считанные секунды.

И тогда вся ярость береговой артиллерии обратилась на брандеры.

Пять старых транспортов которые адмирал Того счел возможным выделить для попытки закупорить вход во внутреннюю гавань Порт-Артура были не самыми лучшими кораблями для этой цели. Ржавые корпуса, изношенные слабосильные машины, плохая маневренность, отсутствие какой-либо брони ... Но их команды полностью состояли из добровольцев, часто - потомственных самураев. И этого хватило, чтобы превратить изначально безнадежную затею в упорный бой.

Фугасные снаряды и мортирные бомбы выгрызали огромные куски из палубы и бортов, бронебойные пробивали обшивку, превращая переборки и корабельные механизмы в груды обломков, осколки и сегментные снаряды выкашивали немногочисленные команды...

Один из брандеров остановился почти сразу - 'золотое попадание'. Крупнокалиберный снаряд ударил в борт, чуть ниже ватерлинии и хлынувшая в громадную пробоину морская вода захлестнула топки котлов. В машинном отделении не выжил никто, из палубной команды - единицы.

Ещё на одном брандере взрывом русского снаряда заклинило рули и судно повело вправо. Несколько тысяч тонн металла и камня сокрушили боновые заграждения, намотали на винты противоторпедные сети и вошли на минное поле. После пятой взорвавшейся мины на поверхности остались только верхушки мачт со вцепившимися в них остатками команды.

Третий транспорт удачно пережил несколько попаданий от батарей, но оказался в прицеле восьмидюймовок 'Корейца'. Дуплет чуть ниже ватерлинии просто оторвал бывшему трампу нос.

Предпоследний японский брандер оказался относительно удачлив - когда миноносец внутренней охраны рейда лихо ринулся на него в торпедную атаку, с палубы ударила митральеза. Кто-то из расчета выжил под градом осколков и нашел силы встать к орудию. Поток пуль прошелся гигантской косой по палубе русского эсминца и тот шарахнулся в сторону, в ответ паля по супостату из всех орудий и пулеметов.

Брандер приблизился уже достаточно, чтобы выйти из сектора обстрела некоторых береговых орудий, а расчетам остальных в этот момент пришлось тяжко.

Корабли адмирала Дэвы наконец пристрелялись и в расположении береговых батарей легло сразу несколько тяжелых снарядов, вызвав временное замешательство выживших комендоров. Командиры некоторых орудий даже приказали перенести огонь на доставучую выставку антиквариата.

Но деловито двигающийся к фарватеру брандер это не спасло. Его накрыло мортирной бомбой с батареи Электрического Утёса и ровно посредине палубы разверзся огнедышащий вулкан.

Последний брандер упорно двигался под градом снарядов прямо на замерший у входа в гавань 'Кореец'. То ли капитан решил утащить с собой хоть одного врага, то ли решил прикрыться канонеркой от губительного огня батарей, то ли решил, что два затопленных корабля у входа в фарватер лучше ни одного в глубине, но это сработало. Наводчики береговых орудий стали целиться тщательнее и темп стрельбы резко снизился.

Изуродованный взрывами снарядов транспорт содрогался от попаданий, но продолжал двигаться вперед. Так продолжалось, пока случайный осколок не разрубил цепочку, удерживавшую правый носовой якорь. Несколько тонн металла упали в воду. Японцы попытались под обстрелом расклепать цепь, но два пулемета 'Корейца' выкосили всех, кто показался на носу брандера.

Якорная цепь вышла до предела, натянулась и идущий на таран транспорт потянуло вправо. Он разошелся с кормой 'Корейца' буквально в десятке метров и под радостные вопли экипажа канлодки был расстрелян в упор из ретирадной шестидюймовки.

Атака брандеров захлебнулась. На бастионах крепости торжествовали. Отряд прикрытия адмирала Дэвы под градом русских снарядов тоже кинулся прочь от Порт-Артура.

Жадно шарившие по акватории внутреннего рейда лучи прожекторов нащупали шлюпки с остатками экипажей брандеров. Японцы налегали на весла, стремясь уйти в темноту, туда, где прятались от русских орудий потрепанные корабли Японского Императорского флота.

И вокруг шлюпок закипела вода. Шрапнельные и пулеметные пули наполнили воздух. Отлетали щепки, падали на изрешеченное дно добровольцы, откликнувшиеся на призыв адмирала Того. Последняя шлюпка остановилась почти на пределе дальности прожекторов .

И мало кто из азартных стрелков заметил эсминец, двигающийся ко входу во внутреннюю гавань.

***

С мостика было видно, как на носу миноносца пыхнуло пламя зажигалки, затем один из матросов раскрутил и швырнул вперед веревку с кошкой, а затем принялся её тянуть на себя. К небольшому трехлапому якорю тесно прижимались несколько динамитных шашек и злобно плюющийся искрами бикфордов шнур. Через полминуты в нескольких метрах встал фонтан воды. Взрывом перебило цепь, скрепляющую бревна боновых заграждений. Путь на внешний рейд Порт-Артура был открыт.

Внутри 'Ямабико' зарокотали застоявшиеся машины и миноносец начал набирать скорость, двигаясь к проходу на внутренний рейд. На обращенных к морю фортах Порт-Артура царило торжество и эйфория от одержанной победы, люди обнимались, целовались, особо азартные постреливали по шлюпкам и вслед удирающим кораблям Дэвы. Несколько человек, обративших-таки внимание на эсминец, ввел в заблуждение типично русский силуэт и Андреевский флаг, трепещущий на мачте и нарисованный на надстройке бывшего контрминоносца 'Стерегущий'. Одного особо старательного комендора командир даже треснул по уху, когда подчиненный навел пушку на 'своего'. На 'Корейце', только что пережившем угрозу тарана, приняли 'Ямабико' за один из патрульных эсминцев.

Когда японский миноносец заложил крутую дугу, заходя на фарватер, на берегу и канлодке те, кто заметил это, несколько удивились, но сочли обычным лихачеством миноносников. После такого боя - понятно и простительно! Голые задницы с мостика не показывают - и ладно.

На мостике скрежетали зубами. Эсминец-'оборотень' мог потопить старую канонерку одной торпедой, но после этого на него точно обратят внимание. И тогда сотни сынов Ямато погибших сегодня, ради того чтобы они порвались, умрут напрасно.

- О! Наши навстречу! - удивились на крейсере 'Боярин', идущем на выход из гавани.

- Чего они такой скорости-то, - проворчал боцман, а прожекторист бесцеремонно осветил лихача в лоб. Расстояние уже достаточно сократилось чтобы понять - рожи и мундиры на мостике никак не походят на рязанские, вологодские или даже остзейские.

Прежде чем кто-то успел что-то сделать, орудия и пулеметы 'Ямабико' открыли ураганный огонь. А на мостике капитан перебросил ручки машинного телеграфа на 'полный вперед' и скомандовал минную атаку.

Поливая огнем палубу крейсера-'суперистребителя', эсминец поравнялся с ним и дал залп торпедами. В упор!

Эти мгновения для участников боя растянулись, казалось, на вечность.

Вспышки и грохот выстрелов и взрывов, лучи прожекторов, разноцветные осветительные ракеты и огни массы кораблей во внутренней гавани создавали сюрреалистическую картинку. Человек из будущего сравнил бы её с продвинутым танцполом модной дискотеки, а абориген - с адской бездной, особенно учитывая бушующую вокруг смерть.

Всё закончилось быстро! Корпус 'Боярина' тряхануло, несколько человек кубарем покатились по палубе, кто-то даже свалился за борт. И ... всё.

Дзюнкити Ядзима на мостике 'Ямабико' взвыл от ярости и отчаяния. Взрыватели! Взрыватели японских торпед не успели прийти в боевое положение! И полновесный торпедный залп, которого хватило чтобы потопить самый мощный броненосец, а то и не один, оставил на клёпанном борту крейсера лишь цепочку вмятин.

Взрыв снаряда на корме миноносца отрезвил потомственного самурая. Русские удивительно быстро пришли в себя под шквальным огнем и начали огрызаться. На сражающихся кораблях скрестилось несколько лучей прожекторов и берег взорвался огнем. На счастье японцев, угол возвышения и сектора обстрела не позволяли нацелить на миноносец-'оборотень' большинство береговых орудий, а те что стреляли - били осторожно, опасаясь задеть крейсер.

Но в любом случае существование 'Ямабико' исчислялось даже не минутами - секундами. Команду сметало с палубы смерчем осколков и пуль, тонкую сталь корпуса прошивали навылет бронебойные снаряды противоминных пушек, пар хлестал из пробитых паропроводов, а вода заполняла трюм.

В последние секунды жизнь Ядзима успел сделать последнее, что ему оставалось - выкрутил руль до предела вправо. Через мгновение 120 мм снаряд из кормового орудия 'Боярина' разнес в куски мостик миноносца, со всеми кто на нем находился - живыми и мертвыми, но было уже поздно. Избиваемый со всех сторон 'Ямабико' медленно развернулся поперек прохода, остановился - и ушёл в кипящую от снарядов и пуль воду. Из команды не выжил никто.

Вход и выход во внутреннюю гавань Порт-Артура был перекрыт.

***

- Банза-а-ай! - многоголосо орали на улице. Где-то в порту стреляли пушки и строчили пулеметы.

Барак-казарма вздрогнул от взрыва, с крыши посыпался какой-то мусор.

- Вашбродь, - испуганные глаза солдатиков-первогодков таращились на единственного офицера в бараке, - япошки! Что делать Вашбродь!?

Подпоручик Кулаков сжал зубы. Черт, черт, черт! Ну почему рядом нет никого из опытных офицеров? Он сам немногим старше этих бывших крестьян, ускоренный выпуск по повелению Его Императорского Величества.

Все старшие офицеры сейчас в гостинице 'Англетер' на званом вечере. И фельдфебель с унтерами пропали. Не иначе пьянствовали где-то, мерзавцы! Или по бабам пошли.

Поручик оглядел помещение. В наскоро выстроенной из сырого леса казарме сейчас находилось около четырех десятков солдат. Все необученные новобранцы, слишком много времени отнимали работы по обустройству порта и города. И он - оставленный 'на хозяйстве'. И сейчас он единственный офицер, вокруг которого толклись, словно цыплята вокруг несушки, растерянные полуодетые солдаты. Мелькнула и пропала мысль сбежать.

В стену казармы ударилось несколько пуль.

Поручик решился. Взял в левую руку револьвер, вытянул шашку из ножен. Нижние чины, увидев это, зашевелились.

- Будем прорываться к нашим! За мной! За Бога, Царя и Отечество!

И, распахнув пинком дверь, кинулся в первый в своей жизни бой. За ним что-то бессвязно крича, побежали в темноту молоденькие солдаты, неумело сжимавшие в натруженных крестьянской работой руках винтовки.

***

- П***ц! - тихо сказал кто-то из свиты когда адъютант закончил читать вслух донесение наблюдателя с аэростата. Телефонный аппарат летающего аппарата разнесло вдребезги, поэтому экипаж действовал по старинке - писал донесение карандашом на бумаге, прятал в футляр с алым вымпелом и кидал вниз.

С земли и тем более воды не было видно ничего. И дело было не в раннем утре. Облако густого дыма висело в нескольких милях от Порт-Артура и не собиралось рассеиваться.

Наместник свирепо оглянулся, ища на ком сорвать злобу, но лица всех офицеров выражали только подобающую моменту готовность отдать жизнь за Государя-Императора и его Наместника.

- Почему флот ничего не предпринимает? - возмущенно спросил кто-то из гражданских чиновников из свиты Алексеева.

- Потому что на фарватере лежит корпус вражеского миноносца, а вне гавани находятся только два бронепалубных крейсера, канонерка и миноносцы. Все они участвовали в ночном бою. Боезапас расстрелян, уголь сожжён, команды устали, да и потери немалые, - устало отозвался адмирал Макаров. Чудовищные нагрузки последней недели, волнения и бессонная ночь вымотали его напрочь. Все же возраст сказывался.

- И вы уверены, что японцы ещё ночью не набросали мин? - продолжил он. - Даже если бы эскадра могла выйти со внутреннего рейда, нужно сначала проверить подходы. И японские миноносцы пару раз выскакивали из облака дыма.

Все угрюмо молчали.

- Могло быть и хуже, - философски заметил кто-то, - если бы японские торпеды сработали, то на фарватере сейчас лежали бы не обломки японского миноносца, а наш крейсер. Его бы мы так легко не убрали. А так - ну день, ну два и выход свободен ..., - говоривший осекся, поняв неуместность похвальбы.

По сообщению воздушных наблюдателей в море за завесой дымила настоящая армада - броненосцы, крейсера, миноносцы, канонерки. Похоже, Того привел под Порт-Артур весь японский флот. Сообщения о том, что часть кораблей линии повреждена в ночной битве при Эллиотах, оказались ложными.

А между ними и берегом, укрытые плотной дымовой завесой, сновали тучи минных катеров и джонок, засыпая сотнями, если не тысячами мин подходы к гавани.

И самое ужасное было в том, что в Порт-Артуре не было НИ ОДНОГО тральщика!

- Разрешите открыть огонь Ваше Сиятельство! - к Наместнику подскочил бравого вида артиллерийский офицер. - Я уверен, береговые батареи могут нанести ущерб неприятелю даже через дым, по указаниям корректировщиков с аэростата.

Алексеев открыл рот, но ответить не успел. Ему помешал прапорщик с узла связи, бледный и с вытаращенными глазами.

- Вашбродь!!! - прохрипел связист, - Японцы взяли Дальний!

***

Я стоял на мостике флагманского броненосца 'Микаса' и подбивал итоги.

Боя сегодня уже точно не будет. Значит, я зря засветил тот факт, что все японские корабли линии в строю. Но с другой стороны нет худа без добра. Теперь Макаров и Компания будут сомневаться в каждом сообщении о потерях японского флота, даже реальных. Надо будет укрепить их в этих сомнениях. Объявлять во всеуслышание, что такой-то корабль затонул или разбился, а затем показательно задействовать его.

Получилось не так хорошо как хотелось бы, но и не так плохо как могло бы быть. Ни один японский брандер не дошел до входа во внутреннюю гавань и из их команд почти никто не уцелел. Всех добровольцев кто спасся при потоплении, расстреляли в воде. Это потеря. Вызвались многие, но выбрать пришлось самых лучших. Ну ладно, Гаагские конвенции никто не отменял, возьмем Порт-Артур - проведем суд над военными преступниками. А вот от использования этого эпизода в пропаганде придется отказаться. Если личный состав японского флота решит отомстить, пострадают в основном простые солдаты и матросы ... Или всё же использовать, но за рубежом!? Подумаю.

Миноносец 'Ямабико' - бывший 'Стерегущий' бесследно пропал после того как просочился на внутренний рейд Порт-Артура. Сигнала ракетами об успешной атаке никто не видел, так что, скорее всего, его потопили.

Пусть разведка выяснит подробности.

Отряд адмирала Дэва сильно потрепан в перестрелке с береговыми батареями, несколько кораблей получили попадания крупнокалиберных снарядов, в командах много убитых и раненых.

Дэву отправим чиниться, отдыхать и пополнять боезапас. К моменту когда станет возможным прорыв Порт-Артурской эскадры он должен быть готов.

Дальний взят. Сначала в темноте высадились небольшие группы японцев на шлюпках и миноносках и захватили плацдарм, а затем прямо к причалам подошли транспорты с пехотой, артиллерией и даже кавалерией армии генерала Куроки. Сопротивление царского гарнизона было яростным, но неорганизованным, многие солдаты вообще оказались безоружными. Но в условиях ночного боя в городе лопаты и топоры, как оказалось, не сильно уступают винтовкам и мечам. Особенно при такой вопиющей разнице в силе и весе как у русских и японцев. Стройбат, да. Уличные схватки продолжались до самого рассвета, несколько домов, в которых забаррикадировались офицеры и солдаты, пришлось брать уже засветло с применением артиллерии и динамита.

Пара броненосных крейсеров адмирала Камимуры вошла в гавань во избежание накладок, но их помощь к счастью не пригодилась. Две береговые батареи шестидюймовок подавили штыками и прикладами.

Боевых кораблей в порту не оказалось, если не считать таковым вспомогательный крейсер, стоявший на якоре. Ночная вахта подняла тревогу и команда успела открыть огонь из малокалиберных пушек и пулемета, даже попытались дать ход. Шансов у них не имелось никаких, но подавить корпусом шлюпки с десантом бывший транспорт мог, благо Камимура в гущу своих судов стрелять опасался, а малокалиберные орудия, митральезы и пулеметы миноносок ничего поделать с пароходом водоизмещением в несколько тысяч тонн не могли.

Всех спас пожилой капитан небольшого каботажного пароходика, превращенного в десантный корабль. Старый самурай, начавший ходить в море ещё при сёгуне Токугава, не сплоховал. Когда началась перестрелка он повел свой пароходик на таран, а затем возглавил абордаж.

Когда мне представили героического дедка, я малость офигел. Старикан напялил в свой последний боевой поход натуральные средневековые латы и рогатый шлем с жуткой маской. Долго хвалил и ставил в пример подчиненным.

Когда сказал, что герой заслужил награду из рук самого Микадо, думал, старичок грохнется в обморок от счастья.

Настроение малость испортили царские жандармы. У них в Дальнем оказалось целое гнездо. А при нем, кто бы мог подумать - броневик. 'Голубые' набились в него как сельди в бочку и рванули прочь, давя десантников и паля без разбора во все стороны из пулеметов.

Триумфальный побег прервал некий отморозок с Хоккайдо. С криком 'Тенно хэнко банзай!' он кинулся под колеса броневика в обнимку со связкой динамита. От машины осталась только куча горелого железа. Свидетели прямо тащились, когда рассказывали мне об этом, без всяких оговорок, подвиге. Камикадзе блин.

Но звоночек тревожный. Если Российская Империя сумела наладить хотя бы кустарный выпуск броневиков ... Будь в Дальнем их с десяток, уже были бы проблемы. Повезло. Как и с царскими бронепоездами, которых на железнодорожной станции стояло аж две штуки. Оба с холодными котлами и почти без экипажей. Несколько человек заперлись и пытались отстреливаться, но минеры проползли между рельсами под дно полыхающих вспышками выстрелов броневагонов и взорвали их динамитом.

Ещё одним неприятным трофеем стал подобранный на улицах города пистолет-пулемет, похожий на советские в фильмах про войну - с диском и дырчатым стволом. Сухопутчики похвастались трофеем. Посоветовал показать инженерам, чтобы выяснить, массовый это выпуск или штучная работа. Задумались, и, кажется, немного испугались.

В гавани Дальнего помимо русских судов стояло полтора десятка иностранных пароходов с различными военными грузами. Боеприпасы, продовольствие, амуниция, уголь забивали склады, штабелями и кучами громоздились в порту и на железнодорожной станции, ожидая отправки в Порт-Артур и Маньжурию. Оказалось на удивление много и гражданских грузов. Всё это богатство досталось армии Куроки.

Генерал после такой блистательной победы и богатейших трофеев даже немного убавил традиционного для армейцев холода в голосе при разговорах с 'флотскими'.

Лагерь царских войск при Бидзыво японские канонерки ночью разгромили огнем с моря. Нужно будет сказать спасибо при возможности, попаданцам за совет собрать наиболее боеспособные царские войска в зоне предполагаемой высадки. Хорошо хоть не сообразили, что отряды разведчиков имеют одну цель - привлечь внимание! Чтобы уж точно не забыли.

Уже ночью, несмотря на продолжающиеся бои в городе, первые подразделения японской армии отправились на север к Цзинчжоускому перешейку. Судя по невнятным донесениям разведки, там были построены какие-то совершенно чудовищные укрепления.

Чего мне это стоило!!! Эти армейские дубы изначально намеревались сразу из Дальнего идти брать Артур.

Прямо с пристаней, под оркестр парадными колоннами с развернутыми знаменами и обнаженными саблями. Тенно хэйка банзай!

Форты с крупнокалиберными орудиями и набитая броненосными кораблями Тихоокеанской эскадры гавань этих придурков совершенно не смущала. Как и масса царских войск вне крепости.

Понять, что можно оказаться между молотом полевых войск и наковальней Порт-Артура они совершенно не желали. Пришлось поставить под вопрос саму операцию. Согласились повременить с таким видом, будто делали огромное одолжение. Дятлы косоглазые!

После завершения ночной атаки на Бидзыво к перешейку ушли четыре канонерки. Час назад с них сообщили, что укрепления успешно захвачены ударом с тыла. Подробности неизвестны, но и так ясно, что царских генералов удалось застать врасплох.

Получается очень неплохой расклад. Флаг Восходящего Солнца развевается над Дальним. Отличный оборудованный порт, огромные трофейные запасы и возможность принять хоть всю сухопутную армию Японии. Макаров пока помешать не может - Порт-Артур временно заблокирован минами. Гарнизон крепости - одна дивизия, плюс пара-тройка сводных полков. За укреплениями перешейка, в которых теперь сидят войска Куроки, у Российской Империи осталась та потрепанная дивизия, что караулила берег в Бидзыво. Армия Наследника престола, цесаревича Михаила Александровича, тусуется аж на границе с Кореей. Для того чтобы попасть под Порт-Артур этим войскам придется пройти пешком (ну или на лошадках) около тысячи километров!

Ударить по японским перевалочным базам в портах южной Кореи цесаревич тоже не может. Даже если не считать небольшой армии генерала Ноги которая находится в Корее. Даже если не принимать во внимание ситуацию под Порт-Артуром и временное господство японского флота на море. Тактика 'выжженной земли' которую применил сам же цесаревич в северной Корее обернулась теперь против него самого.

Единственные царские войска, которые сейчас могут быть быстро переброшены на Ляодунский полуостров, это подкрепления для армии Михаила, которые едут по Южно-Китайской железной дороге. Ну и те полки, что маршируют на юго-восток по просторам Маньчжурии.

Но в любом случае численность японской армии ещё не один месяц будет многократно превышать число царской. И остановить или хотя бы задержать армию Микадо будет ой как нелегко.

В любом случае - следующий ход за Россией. Любопытно, что предпримут царь и его советники из будущего после такого фиаско?