Страж времен

Глава 4. Проходная

В зал для совещания набилось почти полсотни человек, но было не так шумно, как можно было бы ожидать от такой толпы. Большинство присутствующих старалось не привлекать к себе внимания.

Необычным было место проведения совещания - не во дворце Наместника, здании штаба или другом здании.

Ещё осенью 1903 года динамитом и руками массы китайцев в скальном грунте были вырублены обширные каверны, превращенные в запасной командный пункт. Масса телефонных, телеграфных линий, водопровод и электростанция позволяли жить и работать под землей множеству людей. Бетона, арматуры и цемента на эту стройку убили столько, что хватило бы на полноценный форт. Правда, злые языки шептались, что средств, затраченных на последующую отделку бункера, хватило бы ещё на один форт, но какой только чуши не болтают гражданские! Зато теперь командование могло не опасаться шального снаряда и имело все условия для беспрепятственного командования войсками и флотом.

Во главе Т-образного стола сидели начальники - вице-адмирал Макаров от флота, генерал Надеин от армии и Наместник Алексеев как представитель трона и общий руководитель.

Генерал Кондратенко, который являлся формальным командиром всех армейцев на Квантуне, на совещании отсутствовал. На момент высадки японцев он находился с войсками на направлении 'главного удара' японцев, в Бидзыво.

Как сообщили по радиотелеграфу, генерал во время ночного обстрела получил осколок в ногу, но жив и вполне деятелен.

Потрепанные обстрелом с море войска уже приведены в порядок и выдвигаются к оборонительной линии для штурма перешейка. Кондратенко, ничуть не испугавшись японцев, выразил желание прибыть в Порт-Артур морем на катере или миноносце и возглавить оборону крепости.

Однако Макаров и Наместник посовещавшись в узком кругу, решили, что не стоит оставлять полевые войска без вменяемого командования, а крепость никуда не денется. Да и риск попасться заполонившим море японцам слишком велик.

Кондратенко получил приказ собрать все, что можно и оттянуть максимально возможное число японских войск от Порт-Артура.

Ситуация для главной военно-морской базы России на Тихом океане сложилась патовая. Слово имел начальник полевого штаба Наместника генерал-квартирмейстер Я́ков Григо́рьевич Жили́нский.

- ...форты и оборонительные позиции вокруг крепости не завершены в полной мере, но неприятелю, несомненно, придется приложить немало усилий, чтобы их преодолеть. Великим для нас счастьем почитаю тот факт, что неприятель сразу по взятию Дальнего не двинулся на Порт-Артур. Ибо форты стояли почти пустые, в дотАх, - офицер сделал ударение на последнем слоге, - не было установлено пулеметов, а противупехотные мины лежали на складах.

- Подлое оружие, - пробормотал кто-то.

- Да, - согласился докладчик, - но действенное. Так сказал Его Императорское Величество на испытаниях. К сожалению противупехотных мин мы имеем значительно меньше, чем хотелось бы. Часть складов осталась на перешейке и в Дальнем. Но не имею никаких сомнений, что крепость спасена Божьим Промыслом, - он и все присутствующие начали размашисто крестится, - ибо двинься неприятель на нас сразу, не устоять Порт-Артуру. Точно такую же ошибку допустили союзники в 1853 года, когда вместо беззащитного Севастополя двинулись на Балаклаву ...

- Не отвлекайтесь Яков Григорьевич, - сделал ему замечание Наместник.

- Покорнейше прошу простить! Итак, неприятель сделал ошибку и мы готовы его встретить, но ..., - генерал-квартирмейстер вздохнул, - у нас не хватает людей. После того как осенью было принято Высочайшее решение о включении во внешний обвод крепости некоторых господствующих высот, число саперов и гарнизон не увеличили. Часть войск перебросили в армию цесаревича Михаила, предполагалось, что их заменят подкрепления из центральных областей. Часть войск находилась в Бидзыво, в Дальнем на работах, на укреплениях, патрулировала побережье, производила работы вне крепости...

Докладчик прервался и принялся старательно протирать монокль. Кто-то в дальнем конце стола не выдержал.

- И сколько насчитывает гарнизон?

Начальник штаба закончил протирать оптику, воткнул монокль в глаз и воззрился на собрание.

- Считая ополченцев и сводные роты немногим более 12 000, - сделал эффектную паузу и нанес сокрушительный удар флотским. - А японцы уже успели высадить раз в десять больше. И высадка продолжается.

Наступила ТИШИНА. Все присутствующие отлично понимали, что при таком соотношении сил падение крепости - вопрос времени. Очень недолгого времени.

- В связи с эти флоту целесообразно направить на берег всех без кого можно обойтись на борту кораблей.

Макаров воинственно распушил бороду.

- Не дам! - агрессивно заявил он, - После вашего набега на мастерские, ремонтные и профилактические работы на кораблях остановились. Всех рабочих загнали в ополченческие роты и погнали доделывать укрепления...

Флотские злобно загудели.

Наместник нервно выбил пальцами дробь по полированной поверхности стола.

- Мы латаем тришкин кафтан, - мрачно резюмировал он, - Приведение укреплений в боеготовность вопрос первостепенной важности, но ... работы завершены?!

- В совершенно недостаточной степени, - влез комендант Порт-Артура генерал Смирнов

- Штурм выдержат? - настаивал Наместник.

- Ну ... да, - смешался генерал.

- Тогда всех рабочих немедленно вернуть в доки и мастерские. Подготовка эскадры к выходу - вопрос первостепенной важности.

Все вдруг стали затихать.

- Флот собирается покинуть крепость? - озвучил одолевший всех вопрос кто-то из армейцев.

Ответом ему стал тяжелый удар от которого содрогнулся весь бункер и закачалась роскошная люстра с гранеными подвесками. С потолка посыпалась известка.

Через несколько секунд последовал ещё один удар. И ещё. И ещё.

Японская тяжелая артиллерия начала обстрел Порт-Артура.