Я спросил: "Есть какие-нибудь идеи, где находится папин дом?"


"На западе, немного выше по побережью". Он взял дорожную карту с плетеной ткани на приборной панели и перевернул ее, чтобы посмотреть на планы города. "Дойдите до Ратуши и поверните налево на Лапитос".


Мы перевалили через гребень и начали спускаться по плавным изгибам к мерцающим огням береговой линии. Никаких огней ближе, чем на милю, может быть, кроме огней припаркованной машины. Я инстинктивно затормозил. Наши собственные фары осветили ярко-синий "Фольксваген".


Кен сказал: "Я видел похожую машину, припаркованную у отеля". Возможно, я сам виноват; я затормозил до упора и перевел рычаг в нейтральное положение. В "Фольксвагене" сверкнул и затрещал пистолет.


Затем мы оказались на дороге, перекатываясь и карабкаясь в тыл эскорта. Еще один выстрел. Мы забились в укрытие, Кен вытаскивал "Смит" из внутреннего кармана. Без всякой суеты Эскорт начал мягко откатываться от нас. На четвереньках мы поспешили за ним, направляясь к Фольксвагену, но мимо него.


Это была бы отличная идея, если бы мы этого хотели, - проворчал Кен. Эскорт ускорился, и мы перешли на пригнувшийся прыжок, как играющие обезьянки. Тонко хлопнул пистолет.


Затем Сопровождающий съехал с дороги, со стоном и лязгом уронив колесо в неглубокую канаву. Его фары уставились в кустарник; "Фольксваген" превратился в темный горб за его собственными бледными габаритными огнями, примерно в пятнадцати ярдах от нас.


Кен прислонил "Кузнец" и бровь к задней части "Эскорта", сбоку на его лбу горел задний фонарь, а в ухе шумел выхлопной газ. Я услышал щелчок отбойного молотка. Я прошептал: "Подожди. Я не думаю, что он стреляет в нас".


"Тогда он чертовски громко ковыряет в носу".


Но я был почти уверен, что был прав. Вы можете услышать пулю, предназначенную вам, и это не свист, а треск: фактически, миниатюрный сверхзвуковой хлопок. Все, что я запомнил, это звук выстрела – довольно далекий. Даже выстрел не попал в Эскорт, который он вряд ли мог пропустить. Кен сказал: "Он в Фольксе или за ним".


"Я думаю, он съезжает с катушек".


"Что ж, я возьму "Фолькс"".


"Не будем торопить события".


"Если ты не думаешь, что он стреляет в нас, о чем ты беспокоишься?"


"Быть неправым". По обе стороны дороги размытыми очертаниями вздымались навстречу звездному свету каменистые, поросшие кустарником склоны холмов. Вы могли бы спрятать там батальон, я сказал: "В любом случае, в военном отношении я совершенно голый".


"Так отвлеки его".


Я обошел "Эскорт" спереди, сделал глубокий вдох, встал в свете его фар и крикнул: "Выходи оттуда! " – и бросился плашмя в канаву.


Пистолет Кена дважды хлопнул, стекло в "Фольксвагене" разлетелось вдребезги, и он зигзагами перебежал дорогу, стреляя еще раз, распахивая водительскую дверь.


Тяжелое тело рухнуло ему на ноги. Кен отпрянул в сторону и присел на корточки.


Далеко внизу, у подножия холма, словно прощаясь, щелкнул пистолет. Кен направил "Смит" в темноту, затем сердито опустил его.


Я залез в "Эскорт", выключил двигатель и фары и подошел посмотреть на сержанта Папу.




*


"Ты его не убивал", - сказал я. "Нет, если только ты не отрикошетил от одной из пуль, попавшей ему под ухо. К тому же с приятными ожогами от близкого контакта с порохом. "Папа был все еще теплым и вялым, и в воздухе чувствовался привкус пороха, частично чего-то покрепче.


"Я его ударил?" - бесцветно спросил Кен. Он стоял на страже рядом с нами, глядя куда-то в сторону.


"Ты ударил его". В лобовом стекле "Фольксвагена" зияла дыра в виде звезды, а лобовой выстрел оторвал папе большую часть левой скулы. Но кость сверкала белизной в свете моей спички, и из нее сочилась кровь. На его шее было что-то еще, с обеих сторон. Это не похоже на пистолет во рту, но все равно это грязный путь. Но быстро.


Осторожно засовывая руки, я перевернул его на спину и начал шарить по карманам. "Я бы предположил, что кто-то рядом с ним, на пассажирском сиденье, приставил пистолет к его шее". Пассажирская дверь была слегка приоткрыта.


Кен сказал отстраненно: "Папа должен был бы быть под прицелом, чтобы вообще приехать сюда. Как грек, он бы знал, что для него это тупик.


"Извини", - добавил он.


"Это делает ее приятным тихим местом для казни".


"Он бы не планировал оставлять папу здесь".


"Может быть, папа, машины нет. Он хотел бы этого – предположим, что это папина машина - чтобы снова спуститься с холма. Вероятно, к своей машине".


Он посмотрел вниз, на огни Кирении, мерцающие так же спокойно, как звезды. - Значит, этот мерзавец где-то там, внизу, бежит, как...


"Мы ничего не можем сделать". Я закончила с папиными карманами, затем осторожно повернула его голову, чтобы посмотреть на затылок.


Кен сказал: "Ты думаешь, он стрелял только для того, чтобы напугать нас?"


"Держу пари. Даже если он нас знает, он не смог бы узнать нас по этой машине. Мы просто остановились; если бы мы проехали дальше, тогда ничего." Я встал.


Кен обернулся, бросил быстрый взгляд на папу в свете звезд, затем на мои руки. - Ты нашла письмо?


"Ну, что скажешь?" Папа надел красивый свежий сизо-серый костюм, полковничий галстук, чистые черные ботинки на шнуровке. И он набил свои карманы обычными ключами, монетами, банкнотами, удостоверениями личности ... и, возможно, другими вещами.


Кен помахал Кузнецом в моей руке. - Что ты взял? - спросил я.


- Часть его денег.- Я сунул их в задний карман.


Через мгновение он пожал плечами. - Почему бы и нет? И что теперь?


Я заглянул в "Фольксваген", в пространство за задним сиденьем. Ничего. Затем обернул руку носовым платком, потянул за фиксатор капота, обошел вокруг и поднял крышку. Над запасным колесом были втиснуты два чемодана. Когда я потрогал их, они оказались полными.


- Что дальше? - повторил Кен.


Я захлопнул крышку. - Что делает среднестатистический честный гражданин, когда тело падает ему на ноги?


Он задумался. "Запихнуть это обратно и убраться со скоростью пукающего тигра?"


"Правильно. Но мы не обычные и не честные. Мы даже не запихиваем его обратно ".




*


"Эскорт" выбрался из кювета, по-видимому, без единой царапины. Кен прошелся по обочине, чтобы стереть следы шин, и забрался внутрь. - Домой, Джеймс?


"Не через территорию Турции – этот охранник видел нас однажды; я не хочу напоминать ему об этом. И пока мы тут, брось пистолет".


Он посмотрел на нее с сожалением.


Я сказал: "Все равно там почти пусто".


Он медленно кивнул, начисто вытер пистолет и швырнул его вверх по склону холма. - Снова голый. Шампанское на завтрак?


"Ради Бога". Я начал катить нас под гору.




*


Узкие улочки Кирении были светлыми, но тихими. Через неделю или две они будут оживленными, а кафе и бары на набережной будут полны посетителей. Но перед набережной мы повернули на запад и направились по прибрежной дороге.


Когда мы снова выехали из города, Кен сказал: "Скоро здесь должен появиться папин дом".


Обращенная к морю сторона дороги представляла собой беспорядочный ряд небольших отелей, домов отдыха, вывесок "Закрытые кафе" и "Кока-кола". Я сбросил скорость. "Мы не можем останавливаться на достигнутом – черт возьми, его мать может быть дома". "Я сомневаюсь в этом. Нет, я подумал: если кто-нибудь все равно узнает, что между нами все кончено, лучше бы у нас была причина.'


"Мы могли бы вернуться в Кирению и напиться до безобразия".


"Это идея – держись, вот и дом".


Я остановился. Единственной подсказкой была маленькая вывеска, тщательно неправильной "сельской" формы, гласившая: Гросвенор-хаус. Каменистая аллея тянулась далеко к морю.


Я сдал машину по диагонали, чтобы свет наших фар падал на сам дом, в пятидесяти ярдах дальше по подъездной дорожке. Это была квадратная современная оштукатуренная коробка, выкрашенная в кремовый цвет со всем архитектурным очарованием крысоловки. Окна с металлическими рамами выглядели маленькими и убогими, и можно было сказать, что здесь был сад, потому что там были растения и кустарники, которые не могли погибнуть в том климате без посторонней помощи. Но нигде не горел свет.


- Господи, - сказал Кен, инстинктивно перейдя на шепот, - подумать только, человек может жить на Кипре и захотеть удалиться от дел в такое место. И называть это Гросвенор-Хаус.


"Не хочешь пойти и нажать на звонок, чтобы мы могли сказать, что звонили и никто не ответил?"


"Если мы уверены, что они этого не сделают"… Что ж, это своего рода алиби. - Он вышел.


"Не спешите: Лазарос прибудет минут через десять".


Я припарковался немного позади дома, на дорожке со стороны материка, и оставил машину лицом в сторону от дороги. Почему-то это выглядит менее подозрительно; люди не думают, что за ними наблюдают с заднего сиденья машины.


Море бормотало о скалистое побережье за домами, сельская местность издавала все те скрипящие и стонущие звуки, которые намного громче и менее разумны, чем городской шум. Я нашел свою наполовину выкуренную трубку и раскурил ее, затем вспомнил включить внутреннее освещение, чтобы оно не загорелось, когда я открою дверь. По дороге проехало несколько машин, все быстро.


Прошло четверть часа. В Гросвенор-хаусе не зажегся свет. Сколько времени нужно, чтобы найти кнопку звонка? Черт возьми, этот глупый ублюдок ведь не пытался ограбить дом, не так ли?


Я вышел из машины и стоял, прислушиваясь, но не уловил ничего нового. Затем по дороге на запад загорелись фары машины, они двигались рывками, как будто кто-то искал адрес.…


Я начал бежать, потом вспомнил, что не стоит этого делать. Просто быстро пересек дорогу и поднялся по изрытой колеями дорожке из камней, а свет фар шаг за шагом приближался слева от меня.


Мне потребовалось, наверное, две секунды, чтобы найти звонок и быстро набрать Морзе сигнал SOS. Ничего не произошло, но к тому времени я этого почти ожидал. Я двинулся в обход, подальше от света фар, мои резиновые подошвы хрустели по камням, а я удивлялся, почему я не выбрал себе Кольта из коллекции, которую так щедро выбросил в море. Я мог бы использовать успокаивающее ощущение тяжелого металла в своей руке, ощущение того, что одно нажатие на спусковой крючок может вызвать мгновенный пожар, шум и смерть. Это полезный способ обойти темный угол, даже если вы льстите себе мыслью о "мгновенной смерти".


Я оперлась рукой о стену – хлопья старой краски, мокрой от росы, облепили мои пальцы, – затем широко шагнула за дом. И чуть не упала на Кена.


Он лежал ничком на бетонном патио, которое тянулось вровень с подъездной дорожкой и было усыпано множеством камней. На мгновение я подумал… ну, много чего, но мои пальцы уже нащупывали пульс у него на шее. Прежде чем я нащупал его, он сказал: "Черт бы его побрал". Вот черт"


"Извините". Значит, его вывели из строя каким-то захватом за шею, кажется, на сонных артериях. "Как ты себя чувствуешь?"


"Это чертовски глупый вопрос", - проворчал он, осторожно принимая сидячее положение, прислонившись к дому. "Ты его достал?"


"Нет. Кто?"


"Я не знаю". Он взял себя обеими руками за подбородок и осторожно приподнял. "Иисус!"


Машина взревела на пониженной передаче, и шины врезались в подъездную дорожку. Я подошел поближе к дому. Я прошептал: "Это, должно быть, Лазарос. Хочешь с ним познакомиться?"


"Только с одним человеком я хочу встретиться ..."


"Тогда на ноги, ага". Я поставил его на ноги, и мы, пошатываясь, пошли через внутренний дворик к морю, стараясь, чтобы дом был между нами и светом фар, разгорающимся на подъездной дорожке. Там не было ни гаража, ни надворных построек, ни перекладины для укрытия, нескольких неряшливых декоративных кустов, прежде чем земля начала осыпаться в направлении того, что папа, вероятно, назвал "пустынным пляжем". Верно, но песок покинул и ее тоже.


Я помог Кену упасть за одним кустом, затем нашел свой собственный. Мы ждали.


Лазарь не торопился. Он позвонил в парадный звонок, потом еще раз, затем медленно обошел дом и попробовал открыть французские окна, которые вели во внутренний дворик. Затем он потыкал в несколько окон и даже потряс водосточную трубу. Затем он закурил сигарету и уставился в сторону моря, и мы перестали дышать.


Но, по крайней мере, здесь не было других зданий, в которые можно было бы заглянуть, и Лазарос на самом деле не ожидал, что люди будут парковаться за кустами, поэтому он стоял там, пыхтел и, вероятно, размышлял, какого черта еще он мог бы сделать, чтобы оправдать восьмидесятимильную поездку туда и обратно. В конце концов он, должно быть, что-то придумал, потому что вернулся, хлопнула дверца машины и завелся двигатель.


Я сказал: "Оставайся там", - и побежал вокруг дома с другой стороны. Машина Лазароса – маленькая синяя Mazda - помедлила в конце подъездной Аллеи, затем тронулась в сторону самой Кирении. Я подождал, пока шум стихнет.


Когда я обернулся, Кен в одиночестве дошел до угла дома и прислонился к нему, чтобы передохнуть. - Он ушел в город, - доложил я. "Я немного испугался, что он просто сядет и будет следить за этим местом. А теперь давайте начнем плести".


Он с тоской посмотрел на дом. - Письмо, возможно, все еще там.'


"Ради Бога. Если это так, вы никогда его не найдете. А Лазароша, вероятно, отправился зарабатывать номер у местных копов. Когда папу найдут, здесь станет так же одиноко, как на Пикадилли в Новый год. Поехали.'


Итак, мы отправились.


Я ничего не говорил, пока мы не проехали половину прибрежной дороги в сторону Лапитоса. Затем: "Как ты себя чувствуешь сейчас?"


"Чертовски болит". Он осторожно повернул голову.


"Как это произошло?"


"Я просто шнырял вокруг, проверял двери и окна – он, должно быть, подошел ко мне сзади. Боже! – Я становлюсь медлительным. Меня не следовало так ловить".


"Вы не ожидали неприятностей..."


"Я должен был быть..."


Я переиграл его. "Итак, мы имеем дело с человеком, у которого странные шеи",


"Да, должно быть, это был тот же самый человек ... Но зачем он вернулся?"


"Кое-что, чего он не нашел у папы".


"Значит, письмо все еще может быть..."


"Нет. Послушай: мы знаем, что папа путешествовал, и это могло быть только в Израиль. Из Лимассола в Хайфу ходит множество лодок, и они отплывают в любое время. Так что он либо забрал письмо, либо сжег его; оставленное позади, это просто свидетельство того, что он возится с почтой.'


Он на мгновение задумался. - Ему понадобятся паспорт, билеты, деньги, дорожные чеки.… Полагаю, их тоже украли.


"Я представляю. Но он упустил одну вещь: у папы было сто израильских фунтов наличными. Это максимум, что ты можешь взять с собой в Израиль".


"Это то, что ты взял. А я думал, это просто твой пенсионный план. Так что это еще одна улика, которую мы скрыли".


Они узнают. Будет обычным делом проверить в его банке, но они не будут беспокоить до понедельника.'


Машина наехала на кочку, и Кен поморщился. Я сказал: "Извините", - и сбросил скорость, но ненамного. Если бы папу нашли, они могли бы просто устроить блокпост на прибрежном маршруте; как только мы завернули за угол гор, там было слишком много дорог, чтобы тратить на это время.


Дорога разветвлялась, и я держался береговой линии, миновав огни Лапитоса слева.


Кен сказал: "Так зачем он вернулся?" Возможно, он не планировал приходить, иначе стащил бы ключи у папы".


"Может быть, у него не было времени. Об одном я не упомянул: папу пытали. Ожоги от сигарет на задней части шеи".


"Господи! Так вот чем пахло". После паузы. "Значит, он хотел, чтобы папа ему что-то сказал ... Думаешь, он проболтался?"


"Недостаточно. Я думаю, он убил папу, потому что мы остановились. Это был первый выстрел".


"Итак, мы его убили".


"Яйца". Он отправился туда, чтобы его убили. Мы просто ускорили процесс, прежде чем пытки были закончены, прежде чем он додумался забрать ключи.


Внезапно появился указатель на R ó ндеменос, раннюю неровную дорогу в конце прибрежного хребта, а не вокруг него. Но я воспользовался им, просто чтобы съехать с прибрежной дороги.


Она была узкой и извилистой, но теперь мне не нужно было спешить. В свете фар я мог видеть пустынную вересковую пустошь, а за ней черные холмы на фоне звезд. Немного похоже на дорогу, на которой умер папа.


Долгое время Кен ничего не говорил. Я знал, что, как это ни абсурдно, но понятно, он чувствовал себя хуже, стреляя в мертвеца, чем в живого. И к тому же не в того человека. А потом на него напали сзади.… Это была плохая ночь, хотя, как вы уравновешиваете эти факторы – но я не думаю, что он сильно балансировал.


Наконец он спокойно сказал: "Папа, должно быть, знал этого персонажа. Думал, что он друг или партнер".


- Вполне вероятно. Он не был настолько глуп, чтобы думать, что сможет провернуть сделку на миллион долларов в одиночку. Ему понадобится помощь.


Мы перевалили через вершину, спускаясь с холма; впереди в ночь простиралась плоская центральная равнина, усеянная крошечными огоньками.


Кен осторожно потер шею. - Интересно, почему этот ублюдок не убил и меня тоже. Он мог бы это сделать, просто надавив подольше.


"Возможно, ему удалось сократить это до одного раза за ночь".



22



Завтрак подали в половине девятого.


"Какого черта я не сплю в такое время?" - кисло спросил Кен. "Должно быть, я лег спать трезвым или что-то в этом роде".


"Рано или поздно это случается с каждым". Я наколол вилкой яйцо-пашот, но оно не возражало. "Как шейка?"


"Жесткий". Что-нибудь заметно?


"Нет". На нем был старый шелковый шарф с коричневатым рисунком Пейсли, сложенный в виде высокого ожерелья; тот самый шарф, который я помнила на нем… ну, два года назад, и с тех пор не было похоже, что ее мыли. Забавно, что мужчина может менять рубашку и нижнее белье так часто, как только может себе это позволить, и при этом обматывать шею куском шелка, который использовался для затыкания утечки масла.


Он проворчал: "Какая погода?"


По привычке я уже позвонил в аэропорт. "Сегодня чисто, но к юго-западу отсюда низкая облачность. Мы могли бы обеспечить фронт до завтра".


- Ммм. - Он смешал еще растворимого кофе. - Каковы шансы, что инспектор Лазарос появится здесь до обеда?


"Спору нет. Полагаю, мы скажем, что провели вечер за выпивкой?" r До тех пор, пока они не проверят уровень алкоголя в нашей крови. То, что у меня есть, и блоху не отвлечет от мысли о закладной. - Он посмотрел на часы. - Я бы хотел, чтобы они поторопились и нашли его. Как только нам скажут, что он мертв, мы сможем задать несколько вопросов.'


И тут у нас появился Лазарос, который полностью уложился в график, но только из-за того, что не выспался. Если прошлой ночью он выглядел усталым, то этим утром он выглядел изможденным. Его лицо было толстым и худым в неправильных местах, глаза превратились в опухшие красные щелочки, а костюм обвис, как черствый салат.


"Ты выглядишь так, будто это была ночь, которую стоит запомнить или, возможно, забыть", - весело сказал я. "Кофе?"


"Нет, спасибо. Вчера вечером я выпил больше кофе, чем..." его голос затих, он вытащил сигарету и закурил дрожащими от усталости руками.


"Ты провела вечер с папой?" - предположил Кен.


Лазарос посмотрел на него. "Нет. Он был убит".


Кен сказал: "Господи!… оно", и я сказал кое-что, но не совсем то, что было правдой.


Кен спросил: "Вы нашли его в его доме?"


"Нет. Он был в своей машине, на короткой дороге из Кирении сюда. Патруль Организации Объединенных Наций нашел его после полуночи, и меня вызвали, когда я уже вернулся домой, чтобы лечь спать".


"Как он был убит?" Спросил я. Нам нужно было помнить, чтобы нам рассказывали о таких вещах.


Лазарос бросил на меня свой тонкий затуманенный взгляд. - В него стреляли. Дважды, из двух разных пистолетов. Вероятно, чтобы создать впечатление, что это сделали бандиты – или турки. Но один выстрел был сделан уже после того, как он был мертв.'


"Два пистолета", - сказал я, просто для полной уверенности.


"Да, значит, двое мужчин. Один в машине с Пападимитриу – он не поехал бы туда, пока его не вынудили, – и один за рулем другой машины, чтобы отвезти убийцу обратно ".


Кен тихо сказал: "Как логично". И это было так. Итак, теперь они преследовали двух человек вместо одного.


Я сказал: "Мы были там прошлой ночью. В машине Капотаса".


Глаза Лазароса почти открылись. - Во сколько? Почему?


"О, может быть, в половине одиннадцатого". Намеренно поздно. "Мы вроде как выпивали и подумали, что Кирения ..."


"Черт! " К этому моменту его глаза определенно открылись, но красивее от этого не стали. "Ты пошел предупредить Пападимитриу, что я приду. Ты знал, что можешь обойтись без..."


- Вот телефон, - сказал Кен. - Если бы мы действительно хотели его предупредить.


Лазарос заморгал, и ему в голову пришла идея получше. "Или, может быть, вы были теми двумя мужчинами".




*


Через некоторое время я сказал: "Знаешь, это работает. Мы могли бы просто перебраться через холм и вовремя схватить папу".


Костлявое лицо Кена сморщилось от отвращения. - А потом стоять там и палить из двух пистолетов, будя каждую овцу и патруль ООН в горах? Дай мне рукоятку домкрата, и я бы разбил ему голову так же тихо, как колыбельную.'


"О, мне это нравится", - сказал я. "Но я настаиваю на том, чтобы сделать что-то более творческое с кузовом. Отогнать его машину обратно и бросить к востоку от Кирении, подальше от нашего маршрута".


"Но это довольно красиво", - сказал Кен. "Мне приятно убивать вместе с тобой".


Лазарос сказал: "А теперь просто заткнись и..."


"Но почему, - спросил я, - вы настаиваете на ручке домкрата?"


"Я вовсе не настаиваю", - успокаивающе сказал Кен. "Гаечный ключ, рычаг шины – нужно сохранять непредвзятость, вы согласны? Я бы сказал, что половина мировых проблем ..."


"Тихо! " - крикнул Лазарос.


"- происходит из-за отсутствия открытости ума".


Лазарос сунул руку под куртку, достал автоматический пистолет и направил его между нами. - Вы арестованы.


Кен сказал: "Браунинг 9-rml. Двойного действия, так что он может заставить его выстрелить".


Лазарос потянулся и вложил пистолет в руку Кена. Или попытался. Руки Кена дернулись, как у карточного шулера, Лазарос отпрянул назад, пистолет со звоном упал на стол.


Выражение лица Кена выражало явное отвращение. - Крутой полицейский из "Пафосных ворот". Полагаю, просто сохраняю репутацию станции. Пистолет лучше оставить себе. - Он толкнул его через стол, и Лазарос поймал его прежде, чем он упал на пол.


Затем медленно выпрямился. В наступившей тишине мы услышали, как в вестибюле зазвонил телефон.


Тщательно контролируемым голосом: "Вы все еще под арестом".


Я спросил: "Нам разрешен традиционный телефонный звонок?"


"Кому?"


"Я имел в виду суперинтенданта в Кирении, который ведет это дело".


Кен сказал, почти про себя: "Конечно. Это убийство Кирении. А убийство - работа Супера. Интересно, как ему нравятся его свидетели? – просто слегка настроена против вас или прошла полное лечение у ворот Пафоса?'


Вошла горничная – папина "племянница" – и сказала Кену, что его к телефону. Он встал. - У меня будет вооруженный эскорт?


"Возьми это", - нетерпеливо сказал Лазарос, держа пистолет вне поля зрения. Кен и девушка вышли; Лазарос снова сел.


- Ты ей уже сказал? - Спросил я.


Он покачал головой. - Это не мое дело. - Он вздохнул и спрятал браунинг обратно под куртку. - Вы видели его машину – "Фольксваген" - на дороге?


"Не замечать". Кто помнит машину, которую видел пять минут назад, не говоря уже о десяти часах? "Но по дороге мы не встретили никого, кто ехал бы из Кирении".


Это была маленькая улика, но он с благодарностью проглотил ее.


Я продолжал: "Почему убили папу? Ограбление?"


"Они думают, что нет.'


"Кто-нибудь врывался в его дом?"


Он пристально посмотрел на меня. - Я так не думаю. Позже я связался с полицией Кирении и... - Он пожал плечами. "Мы думаем, его мать в отъезде." Он оперся локтями о стол и потер ладонями глаза. " Забудь об аресте. Я расскажу Кирении, что ты сказал и где ты. А потом я лягу спать.'


Кен вернулся с задумчивым видом – нет, недоверчивым.


- Плохие новости? - Спросил я.


"Нет. Думаю, хорошо". Он медленно покачал головой. "Посольство Израиля– они отменили мою депортацию".




*


Полчаса спустя мы сидели в маленьком, прохладном, скудно обставленном кафе на улице Ледра, потягивая приторно-сладкий кофе по-турецки, и я говорил как пожилой дядюшка.


"Ты просто чертова птичья собака", - сказал я ему. "Теперь, когда профессор мертв, они думают, что ты мог быть единственным, кто учуял меч. Итак, они впускают тебя обратно, ты находишь ее, а потом клац! Собака никогда не добывает птицу; в конце концов, она возвращается в питомник и ест консервированного кролика.'


"Они не знают, что есть меч".


Они знают, что здесь что-то есть. Им известна репутация профессора как расхитителя могил - и, возможно, они услышали намек в тюрьме. Они могли знать о нашем обходе за последние несколько дней. Кажется, достаточно других людей.'


Он спокойно кивнул. - Думаю, ты прав.


"Это хорошо". Я допил свой кофе, если не считать осадка на дне. "Так что теперь давай забудем о мече, сосредоточимся на том, чтобы не совать нос в чужие дела, и вернемся в Англию, к дому и добыче".


"Но это не причина не ехать в Иерусалим", - добавил Кен.


Я со стуком поставил свою чашку на стол, что заставило толстого владельца магазина посмотреть на меня широко раскрытыми глазами. "Послушай, Кен: если ты вернешься туда, ты подтвердишь все, во что они верят – что там что-то спрятано и ты знаешь где. Они будут спать у тебя в карманах".


"Может быть, а может и нет". Верно; насколько хорошо работает слежка, зависит от того, насколько опытна ваша цель. И Кен был таким.


"Хорошо, тогда ты находишь Гадуллу и говоришь: "Вот, чужеземец-Освальд, отдай меч короля Ричарда". Что он делает? Как ты думаешь, у него вообще есть эта штука?"


"Это не кажется слишком вероятным", - признал Кен. "Я имею в виду, что Бруно настолько доверяет кому бы то ни было. Скорее, в письме говорилось, как его найти ..."


Tine. Поэтому тому, у кого есть письмо, не нужно приближаться к Гадулле. Он направляется прямо к тайнику.'


"В письме не может быть всего, - настаивал Кен. "Оно не могло быть полным, каким-то образом. Вот почему он мучил папу, вот почему он шпионил в доме".


В этом что-то было, но: "Тебе это все равно не поможет. И, кстати, Лазарос ничего не сказал о пытках, так что мы не знаем. Запомни это".


"Ах. Вот в чем загвоздка, не так ли?" Каждое модное дело об убийстве приводит к ложным признаниям придурков, поэтому они всегда скрывают одну улику, которую мог знать только настоящий убийца, чтобы использовать в качестве перекрестной проверки.


Он допил свой кофе и посмотрел на часы. - Гадулла по-прежнему единственная зацепка, которая у нас есть.


"Ради Бога, оставь в покое этот чертов меч. Расскажи Митци о Гадулле, а потом оставь это в покое – ты все равно не можешь позволить себе поехать в Израиль. Нам нужно снова начать бизнес".


Он криво улыбнулся. - Тот самый?


- Я не знаю ... - я уставился в столешницу. - Думаю, у нас на это вроде как не хватает времени. Но теперь мы знаем намного больше об авиаперевозках в целом; мы можем оценить стоимость работы должным образом. Нам не нужно идти на большие прибыли и риски.'


Он пожал плечами. - Как скажешь. Ты босс по части бизнеса.


"О черт, Кен..."


"Нет, ты всегда был таким. Я лучший пилот, но как часто это имеет значение? – дважды, три раза в год? Ты тот, кто знает, как наладить бизнес; это важно всегда. Я не жалуюсь. Но – просто постарайся держаться подальше от клубники и обезьян.'


Я ухмыльнулся. "Я попытаюсь". Так что, возможно, после – скольких? – трех ночей, проведенных за решеткой, он излечился. Мы могли бы вернуться к работе.


Он встал. - Я заскочу к Митци. Вернемся в Замок на ленч, нет?




*


Я слонялся по городу, заглядывая в закрытые магазины и слушая звон церковных колоколов до полудня, затем вернулся в отель, чтобы впервые выпить пива с Капотасом.


Он выглядел свежим и подтянутым в не воскресном галстуке, но в то же время мрачным и нервным. Потом я вспомнил, что папа и его партнер из Харборна, Гоф, приезжали днем.


"Ваше здоровье. У вас сбалансированы книги?"


"На туго натянутом канате". Ты знаешь о Пападимитриу?


"Я слышал. Скажи мне, когда мы были в Бейруте, кто–нибудь здесь спрашивал о нем?"


"Откуда мне знать? Пападимитриу был первым, кого встречал каждый, кто приходил сюда, в большинстве случаев ".


Я кивнул. Также возможно, что папа отправился на поиски партнера, вместо того, чтобы тот нашел его.


"Кто-то спрашивал о профессоре Шпоре", - добавил Капотас.


"Кто? Когда?"


"В пятницу вечером. Только по телефону. Звонили из посольства Израиля".


"Ты уверен?"


Он пожал плечами. "Голос звучал хорошо".… В нем уже слышался отрывистый, сухой тон, который можно было бы назвать израильским акцентом, если не ожидать, что он есть у всех израильтян. "Я сказал, что ничего не знаю, и попросил Пападимитриу поговорить с ним".


- Это было в пятницу вечером? После наступления темноты?


"Да, а что?" Затем: "О, конечно", когда он понял суть.


Естественно, ни одно израильское посольство не может быть строго религиозным; они нарушат субботу, это верно - но только по важному делу. Живой или мертвый, Бруно Шпор не занимал высокого места в списке проблем Израиля.


- Что случилось потом? - Спросил я.


"Я не знаю". Он сделал глоток пива и попытался подумать. "Папа вскоре ушел, и ... и я его больше никогда не видел", - внезапно вспомнил он. "Возможно, мне следует сообщить в полицию".


Я кивнул. Бог знает, что они подумали бы об этом, но, по крайней мере, у них были бы полномочия связаться с посольством. Мне бы сказали пойти и освежить голову.


Я сменил тему: "Папиной племяннице сообщили?"


"Она сейчас не на дежурстве. Я дал инспектору Лазарошеру адрес".


Официант – я имею в виду официанта – вошел и начал неторопливо накрывать на столы позади нас. Я пошел принести еще два пива.


Затем вошел Кен, подпрыгивая, как резвый кот. Он увидел бинокль в моей руке. "Оставь эти штучки, парень - ты летчик".


Я аккуратно ставлю стаканы обратно на стойку. - Я кто?


"Исполняю всегда популярный номер "Бесстрашный человек-птица". Частный чартер в Израиль".


Если бы очки не попали в мои руки, они бы все равно попали. - Куда? На чьи деньги? И с этим... этим… 'Апостólosthe бармен наблюдает за мной; '... с тем,… нагрузки?'


К этому времени Капотас уже был на ногах. Кен схватил оба пивных бокала и прогнал нас обратно к столу, за пределы досягаемости бара. Он сунул один стакан Капотасу и залпом осушил другой. - Девушки оплатят чартер, они договорились. Они думают, что Гадулла - наш единственный шанс, и если все получится, нам понадобится Бук. Теперь вы, - он повернулся к Капотасу, - не возражали бы убрать самолет и его груз с дороги – зарабатывать деньги, помните, - пока ваша большая шишка из Лондона будет рыскать здесь? Рой рассказывал мне о нем.'


Капотас выглядел задумчивым. Я сказал: "Надеюсь, они знают, каковы цены на чартеры".


"Я был в меру честен по этому поводу", - сказал Кен. "Они платят сотню фунтов – помните, они экономят на авиабилетах, – и это займет не более трех часов туда и обратно, так что вы увидите некоторую прибыль. Парень из Лондона подумает, что ты великолепен.'


Капотасу это начинало нравиться. Я твердо сказал: "Взорву ад динамитом, да, но я не повезу этот груз в Израиль. Из всех мест ..."


Кен нетерпеливо махнул непьющей рукой. - Это все еще транзитный груз. Им будет все равно, пока он остается в Биче.


Наступило долгое молчание, нарушаемое лишь шарканьем официанта в конце столовой. Капотас снова погрузился в уныние.


Я хлопнул обеими руками по столу. - Хорошо. На этот раз. Но, Кен, ты летишь самолетом. Элеонора не вызовет подозрений, и Митци вполне может обойтись без Браунхофа в паспорте, но фамилия Кавитт может сорвать всю экспедицию.'


Он понял, в чем смысл. "Хорошо, я займусь бронированием".


Я последовал за ним в вестибюль; вокруг никого не было. - Ты получил сотню с девушек авансом?


Он кивнул. - Я не хотел упоминать об этом при Капотасе.


"Совершенно верно. Но дай мне пятьдесят сейчас; мне нужно заправиться".


"Конечно". Он отделил пачку кипрских банкнот и дал мне половину.


"Спасибо. И я узнал одну вещь: кто-то, назвавшийся израильским посольством, позвонил по поводу Шпора в пятницу вечером. Он поговорил с папой, потом папа вышел и уволился оттуда".


Он сразу уловил суть пятничного вечера. - Но израильский акцент?


"Капотас так думает".


Он задумался. "Сомневаюсь, что папа знал Израиль. Возможно, он был готов поделиться с кем-то, кто знал".


"И кто нас знает".


"Сказать еще раз?"


"Одна из причин, почему он не убил тебя: если бы он узнал тебя, то догадался бы, что я где-то поблизости".


Он почесал нос наушником телефона. - Много людей, которые знают нас и Израиль.… Единственный, о ком я могу вспомнить, – это израильский агент Михаил Бен Ивер.'


Я кивнула. - Я тоже его люблю.


"Брось это, Рой. "Ха Мосад" провернул несколько грязных трюков, но ..."


"Кто сказал, что он из их секретной службы, кроме тебя?"


Через некоторое время он тихо сказал: "Это верно, не так ли?"



23



От этих неожиданных перелетов действительно портится белье, а в Замке не проводили никакой уборки со времен кризиса. Теперь у меня было две грязные рубашки цвета хаки, одна грязно-белая и две другие, которые еще не совсем высохли. В конце концов я надел грязно-белое и свои синие форменные брюки, сложил все остальное в сумку и был в аэропорту к половине второго.


Воскресенье в это время года - тихий день. Пара припаркованных авиалайнеров, над которыми никто не работает, "Пайпер навахо" - та, у которой подпорки вращаются в противоположных направлениях, – жужжит на подлете. Я наблюдал, как он плавно приближался к взлетно-посадочной полосе. Никакой турбулентности.


Самолет Кена должен был вылететь только без четверти три, и он собирался взять с собой девочек. Я заказал семьдесят галлонов горючего, внес вперед наличные, затем изучил таблицу met и съел липкую булочку, чтобы стереть запах пива изо рта. С погодой проблем не было, и Airway Blue 17 отправился прямо отсюда в Тель-Авив, так что я сам спланировал полет, рассчитывая на взлет в три часа. У меня еще был час с лишним.


Я заплатил за бензин, получил разрешение на посадку и спустился в "Куин Эйр". Это было на некотором расстоянии, на стойке номер 8, которую они используют для осмотра частных самолетов, сразу за таможенным складом. Неподалеку был припаркован "Пайпер Навахова".


Я забрался на Бук и сидел, уставившись на эти чертовы коробки. К этому моменту я был убежден, что они были бы счастливее всего на дне моря, и я тоже, если вы понимаете, что я имею в виду. Инсценировать отказ двигателя и снизить нагрузку? Это звучало довольно неубедительно, особенно для страховой компании. Но, возможно, срок действия страхового покрытия уже истек.


Это не решило мою насущную проблему. Может быть, таможня разрешит мне хранить это в залоге, сделать это реальным в течение нескольких дней. У меня было время попробовать ... потом я вспомнил автоматический совет Джехан-гира: если израильтяне устроят самолету настоящую облаву… Я отцепил его от пружин сиденья и бросил среди карт в моем летном портфеле. Я мог бы выбросить его из окна на траву в конце взлетно-посадочной полосы.


Когда я спускался, Джехангир, Джанни и третий человек вышли из-за хвоста.


"Как удобно", - улыбнулся Джехангир. Сегодня он снова был респектабельным банкиром: темно-зеленый шелковый костюм, старый школьный галстук и белая рубашка. Даже Джанни выглядел умеренно опрятно в полосатой рубашке и темных брюках.


Их руки были пусты.


Я спросил: "Как сегодня твоя нога?"


"Дорогой, спасибо. Мне приходится использовать старомодный, который я храню про запас, и я забыл, насколько неудобны эти ремни и лямки. Однако мы пришли поговорить о шампанском, а не о ногах.'


"Если ты будешь вести себя грубо, я позову свою мамочку".


Он решительно покачал головой. "Нет абсолютно никакой необходимости в каком-либо насилии. Все, что нам нужно сделать, это пойти и сообщить таможне, что шампанское, которое вы договорились продать нам, а мы приехали забрать, оказалось – вы нам сейчас скажете – стрелковым оружием. Естественно, мы сочли своим долгом сообщить об этом.'


Джанни ухмыльнулся. Он, вероятно, не понял ни слова: он просто работал над выражением моего лица.


По крайней мере, я попытался. "В декларации сказано, что это для Бейрута. Это касается тебя ".


"Нет, нет, нет. Мое имя здесь ни при чем. И вообще, будет ли Кипр это волновать? Их записи показывают, что вы уже провезли одну коробку через здешнюю таможню".


Это приведет туда и Капотаса. ' '


"Честно говоря, старина, меня это нисколько не волнует".


Это был шантаж, но очень хороший шантаж. Я пожал плечами. - Хорошо. Что нам делать?


"Мы просто перегружаем груз на наш самолет. Мой пилот говорит, что это вполне обычная процедура. - Он кивнул на третьего мужчину, который был одет в хлопчатобумажную форму цвета хаки с заостренными складками, большие солнцезащитные очки и темные усы. Больше я ничего не мог разглядеть.


"Тот самый Пайпер?" - и пилот кивнул.


Я продолжил: "Вам нужны две одинаковые декларации, и таможня должна контролировать передачу".


Джехангир кивнул. - Так говорит мой пилот. У нас здесь документы, готовы к оформлению. Возможно, мы могли бы сделать это, сидя в вашем самолете. Вы покажете дорогу?




*


Через полчаса все было закончено. Джехангира не слишком обеспокоило, что я выбросил две открытые коробки – и я думаю, он действительно верил в это, – поскольку любой честный таможенник не смог бы удержаться от того, чтобы не заглянуть в открытую коробку. Как бы то ни было, этот человек хотел убедиться, что с самолета А на самолет В отправятся девять коробок с надписью "шампанское", согласно декларации, а не восемь или десять. Внутри могли быть секреты атома или пироги с человеческим мясом, ему было все равно.


Затем он пошел прочь по взлетно-посадочной полосе, и я упустил свой шанс.


Джехангир полуобернулся ко мне, из-под его скрещенных рук выглядывал револьвер. - Теперь, конечно, ты совершенно невиновен. Поэтому мы должны принять меры предосторожности, чтобы ни один анонимный телефонный звонок не попал в Бейрут раньше нашего самолета. '


Я уставилась на него, пытаясь выглядеть озадаченной. Джанни толкнул меня в плечо и повел нас по дальней стороне "Куин Эйр", прочь от конечной остановки. На поле было очень тихо, несмотря на воскресный день.


Я сказал: "Ты забыл о денежном аспекте".


"Ах, это было, когда мы говорили о более добровольном обмене".


"Я не думал о личной выгоде. Просто как я объясню отелям Castle, что раздал их шампанское бесплатно".


"Согласен, это проблема". Но, по-видимому, не для него.


Правый двигатель "Пайпера" заурчал и перешел в трескучий рев. Джанни вел меня к нему. Джехангир сбавил скорость и немного отстал.


Я повысил голос, чтобы перекричать шум двигателя. - Я запросил взлет на три часа.


"Всего лишь небольшая техническая задержка", - крикнул Джехангир через мое плечо. Раздался слабый щелчок, и я оглянулся. У его револьвера теперь была длинная толстая трубка на стволе. Глушитель. Джанни схватил меня за левую руку, но инстинктивно я уже снова смотрел вперед, потрясенный, как будто увидел, как Джехангир расстегивает молнию на брюках.


Они собирались убить меня. И мой разум не хотел знать.


Но они собирались убить меня.


Ну, конечно, так оно и было. Даже если я не смог заставить Бейрут перехватить оружие, я все равно знал, у кого оно. Это был слишком большой риск, чтобы позволить мне остаться в живых.


Итак, они собирались убить меня. Меня.


Они были чертовски хороши. Я соображал. Портфель все еще был у меня в правой руке.


Должно быть, я напрягся, потому что Джанни крепче сжал мою руку. Я попытался расслабиться. "Никогда не летал на таких навахо". Что они сделают с моим телом? "Некоторое время летал на ацтеках". На самом деле вам не нужно тело, чтобы начать охоту на убийц, но вы, безусловно, начинаете ее, если она у вас есть. "Я полагаю, что лево- и правосторонние двигатели имеют смысл для частных пилотов, но не для профессионалов". Конечно: они взяли бы меня с собой. Я бы просто исчез.


Когда это произойдет? Это может произойти в любое время, при работающем двигателе; вот почему пилот запустил его. Глушитель на самом деле не работает, но на малокалиберном пистолете, близком к реву 300-сильного двигателя, – он работает.


Мы подошли к левой стороне "Пайпера", подальше от работающего двигателя и вне поля зрения конечной остановки. Я осторожно перекинул свой портфель через дорогу и бросил его к ногам Джанни.


Он остановился, ослабил хватку на моей руке. Я встала перед ним и ткнула пальцами ему в глаза.


Я никогда не приближался и не ожидал этого. Инстинкт боксера заставил его поднять руки, но это все еще был инстинкт боксера. Он был широко открыт для старого удара ногой, который разрывает голень и ломает подъем. Он закричал и замахнулся на меня, но его нога была почти приварена к бетону.


Я рывком открыл портфель. Джехангир неуклюже отступил в сторону, чтобы выстрелить мимо Джанни; я отпрыгнул в другую сторону. Моя рука коснулась рукояти спрятанного Маузера. лехангир сделал еще шаг, заколебался – возможно, потому, что Волынщик был прямо у меня за спиной, – затем выстрелил. Я ничего не услышал, но и ничего не почувствовал. Маузер был наготове, мой большой палец с хрустом спускал предохранитель…


Джанни, покачнувшись, оказался на линии огня, затем упал на колени. Я выстрелил поверх него, нажимая на спусковой крючок так быстро, как только мог, желая, чтобы Джехангир вздрогнул от вспышки.…


Его рот широко открылся, и он с тихим стуком откинулся назад. Пистолет выпал.


Я выстрелил – три раза, не так ли? Я сосчитал эхо в своей голове. Они не были громкими в этом шуме. Их было три. Я обошел Джанни, поднял другой пистолет и посмотрел сверху вниз на Джехангира.


Двое попали в него. Одно высоко в левую руку, другое куда-то ниже сердца. Его рот произносил слова, которые я не могла расслышать.


Джанни, превозмогая боль, поднялся на ноги, ненавидя меня. Я помахал оружием и жестом приказал ему забрать Джехангира. Он ненавидел меня еще мгновение, затем заковылял на помощь.


Пилот внезапно опустился рядом со мной и чуть не получил очередь из двух пистолетов. Его руки взметнулись вверх.


"Поднимайте их на борт!" - крикнул я. "И убирайтесь!"


Пилот уставился на Джехангира, который теперь был на ногах, но согнулся, сжимая кровавое пятно на рубашке. - Но, возможно, он умирает!


"В своей профессии он всегда умирал. Если это случится, сбрось его в море. Все равно сбрось коробки: в Бейрут звонят".


Он широко раскрыл глаза. "Из-за этого меня могут лишить лицензии".


"Не смей вести себя со мной как брат-птицелов! Ты знал, что происходит".


Джанни держал Джехангира на руках, неся его, как младенца, и все еще достаточно дыша, чтобы накричать на пилота. Который повернулся ко мне: "Он хочет немедленно вызвать врача".


Я пожал плечами. Скажи ему, что его босс уходит сейчас, или мы все останемся здесь на пятнадцать лет за вычетом примерного поведения.'


Должно быть, он сказал что-то в этом роде; они все поднялись на борт. Я засунул оба пистолета в портфель и ушел. Я услышал, как позади меня завелся второй двигатель. К тому времени, как я добрался до "Куин Эйр", "Пайпер" уже двигался.


Внезапно мне расхотелось подниматься по ступенькам, поэтому я села на них и начала дрожать. Но не от сожаления. И это длилось недолго.



24



Мы поднялись в воздух почти вовремя, рассчитав аэропорт Бен-Гурион на четыре десять, учитывая попутный ветер. Самолет Кена приземлится примерно на полчаса раньше. Я только что сообщил о присоединении к Blue 17 на 9000, когда мы достигли побережья, включили двигатели на крейсерскую мощность и возились с рычагами смешивания, когда Митци неуверенно заглянула мне через плечо.


Я жестом пригласил ее сесть справа. "Только не вешай сумочку ни на какие ручки". Она улыбнулась, осторожно опустилась на сиденье и сидела, озадаченно глядя на приборную панель.


"Как ты не путаешься со всеми этими часами вроде этого?"


"Вы не смотрите на них все время. Как на справочную библиотеку. Вам не нужно постоянно следить за температурой наружного воздуха или состоянием топлива; только когда вы хотите знать ".


Из громкоговорителя раздалось: "Виски Зулу, переключаемся на Никосийский контроль, 126.3".


"Виски Зулу", прием на 126.3. Спасибо." Я сменил оба коммуникатора.


Митци спросила: "О чем это?"


"Просто переключаюсь на другого диспетчера. Этот слушает на случай, если я сообщу, что оба крыла отвалились над морем".


Тогда он может что-нибудь сделать? Она выглядела серьезной.


"Конечно: он зажигает столько свечей, сколько у меня пассажиров".


Она смотрела на него еще мгновение, затем улыбнулась.


Я зарегистрировался на 126.3, затем включил автопилот. Если повезет, теперь мне не нужно было прикасаться ни к чему, кроме радио и ручек навигации, пока мы не доберемся до Израиля.


Через некоторое время я спросил: "Ты имел много общего с работой твоего отца?"


"Ах да. У меня тоже есть ученая степень по археологии. До замужества я много работала со своим отцом. И когда мой брак распался, я собиралась вернуться к нему, но потом его посадили в тюрьму".


Я издал сочувственный щелкающий звук.


"В тот год было очень тяжелое время. Мне было так трудно получить деньги от моего отца, а для археологов, которые не являются учителями, нет работы. Я мыла полы, смотрела "outwith children", работала вот так. Потом мой отец выйдет из тюрьмы, и все будет хорошо, и ... - Она медленно покачала головой.


"Это был его первый раз, не так ли? В тюрьме?" Тактичный вопрос.


- Простите? Она нахмурилась и моргнула своими проницательными глазами.


Что ж,… у него действительно была репутация человека, который не всегда сообщал о своих находках.'


"Возможно..." Она неохотно кивнула. "Но кому принадлежит то, что потеряно тысячу лет назад, и никто даже не знает о его существовании? Король Ричард не передал в своем завещании меч Израилю. Израиль был недостаточно умен, чтобы найти это. Мой отец был.'


"Он был хорошим". Пытается загладить свою вину.


"О да. Они не позволяют ему копать, если он просто ... бульдозерист. Он был похож на Шлимана: он ходил по участку и мог сказать: "Здесь поставили фургоны, это была винная лавка, на углу самая прибыльная лавка в городе". Я думаю, это похоже на человека, который планирует города, только задом наперед.'


И как только она это сказала, я смог представить профессора средневековым принцем–купцом - в шелковой мантии, с аккуратной бородкой, с аурой брезгливой жесткости. Теребит тюк ткани здесь, нюхает горсть специй там, позвякивает золотыми монетами в своей сумке…


Если бы золото было там. - Значит, обычная археология - это не высокооплачиваемый бизнес?


Она резко взмахнула рукой. "Если вы пишете большие книги с картинками, которые никто не читает, или снимаете телевизионные программы для людей, которые спят с открытыми глазами, – да, деньги есть. Но если ты хочешь заниматься только настоящей работой, копать, ты всего лишь знаменит.'


"Чистое знание довольно тонко намазывается на хлеб".


Она все продумала. "Да, это верно".


Стрелка одного радиокомпаса твердо указывала на то, что она считала маяком Тель-Авива, но мы находились под слишком большим углом к береговой линии, чтобы я мог ей доверять. Я попытался переключить навигацию, чтобы сориентироваться на сам аэропорт Бен-Гурион, но мы были слишком далеко и слишком низко для устройства с очень высокой частотой.


- Что это? - Митци наклонилась, чтобы посмотреть.


"Неоднозначное решение. Комбинированная система визуальной всенаправленности и посадки по приборам. Отображается на том же циферблате. VORnavigates управляет вами – указывает на радиостанцию, – затем, когда вы добираетесь туда, ILS, обе стрелки вместе, задают вам высоту и курс полета, так что вы спускаетесь по глиссаде на взлетно-посадочную полосу. Плохая погода и ночь.'


"Ты можешь приземлиться, ничего не видя?"


"Нет, вы все равно должны увидеть взлетно-посадочную полосу в последний момент. Но на ILS я бы снизил такой самолет до 300 футов в облаках".


"А если бы тогда ты не мог видеть?"


"Тогда я бы уехал и приземлился где-нибудь в другом месте".


Время мягко жужжало, внизу плескалось спокойное море. Я достал заранее приготовленную трубку и добавил к коллекции спичек на полу.


Наконец я сказал: "Твой отец не мог найти много мечей стоимостью в миллион долларов. Я имею в виду, когда ты нашел один, давление должно немного ослабнуть".


"Ты не должен говорить "меч стоимостью в миллион долларов", - нетерпеливо сказала она. "Это музейные разговоры. Как ты думаешь, мой отец впервые подумал об этом, когда увидел его?"


Нет, я этого не делал. Учитывая инфляцию за последние восемнадцать месяцев, он, вероятно, сказал: "Есть меч стоимостью 800 000 долларов". Но это тоже было неправильно – или неполно. Должно быть, для него было что–то еще – знание, истина, красота - раз он вообще хорошо справлялся со своей работой. Несколько хорошо спроектированных самолетов значат для меня больше, чем деньги. Нет меча красивее, чем оригинальный 049 Connie.


Я кивнул. - Но что ты собираешься делать, когда получишь это?


"Я должен продать. Я хотел бы подарить его музею в Вене в память о моем отце, но… Я тоже должен жить. Но даже в Нью-Йорке я могу быть уверен, что о находке моего отца известно.'


Последняя облава профессора-доктора-заключенного Бруно Шпора? Но я этого не сказал. Вскоре после этого она вернулась в главную каюту.


Мое расчетное время прибытия оказалось почти верным, и перед самым побережьем я вспомнил открыть маленькое окошко со своей стороны, пропускающее четверть света, и высунуть два пистолета. Глушителем Джехангира оказался старый Smith & Wesson 'Victory' 38-го калибра, одна из немногих моделей, действительно изготовленных с резьбой для глушителя. Вероятно, сейчас это довольно ценный антиквариат сам по себе.


В аэропорту Бен-Гурион Интернэшнл нас припарковали подальше от рядов авиалайнеров и сказали подождать. Примерно через десять минут таможня быстро обыскала самолет, и мы смогли протащить наш багаж более пятисот ярдов до терминала под наблюдением прогуливающихся охранников в неряшливой униформе и непринужденной уверенности в том, как они держат свои автоматы. Вы не можете принять Израиль за мирную страну, и я не думаю, что они часто сбивают себя с ног.


Я оформил документы на самолет, а затем прошел через мясорубку, которую они называют таможней и иммиграцией. Элеонора и Митци ждали с другой стороны. У них не было никаких проблем.


"Просто ради интереса, - спросил я Элеонору, - какая профессия указана у вас в паспорте?"


"Теперь по американскому паспорту не скажешь".


"Это могло бы помочь". И тогда мы посадили Митци в "ашерут" – коммунальное такси, похожее на американский катафалк, – направлявшееся в Иерусалим. Это всего тридцать миль, хотя с израильской ездой путь может показаться и короче, и длиннее., "Позвони нам, когда найдешь отель", - сказал я ей. "Помни, мы в "Авиа". Кен позвонит нам позже.'


Она уехала в облаке горячей резины, и мы нашли для себя обычное такси.




*


Авиа находится сразу за периметром аэропорта, в плоской унылой местности, которая хороша для строительства аэродрома, но недостаточно исторична или красива, чтобы понравиться туристам. Таким образом, основную часть его клиентуры составляют экипажи авиакомпаний и случайные группы застрявших пассажиров, что делает его хорошим местом для того, чтобы выпить за завтраком или позавтракать во время чаепития.


К шести часам я принял душ, повесил две свои мокрые рубашки, чтобы не промокли, снова надел грязную и сидел за кружкой пива "Маккавеи" в столовой на первом этаже. Вскоре после этого туда забрела Элеонора.


"Нет бара?" - спросила она.


"Нет, но здесь ты можешь пить все, что захочешь. Полагаю, это влияние авиакомпании". Несмотря на мой личный пример, экипажи самолетов не большие любители выпить.


Она заказала джин с тоником. - Так что, теперь будем ждать?


"Я должен, но ты можешь съездить в Тель-Авив поужинать. Это всего в десяти милях".


"Я посмотрю". Она переоделась в ярко-красный брючный костюм с белой блузкой с оборками и золотым брелоком на цепочке на шее. С тех пор, как она села, от команды TWA, которая завтракала бутербродами с индейкой за соседним столиком, исходило какое-то излучение высокой интенсивности, но она позволила ему отскочить.


Ей принесли джин, и она сказала "ура", потому что я был британцем и пил. "Я думал, вы сказали, что Кена депортировали".


"Да, но они передумали". Спросит ли она, почему это изменение? Скажу ли я ей свое предположение – ловушка?


Она спрашивала не об этом. - В чем его… обвинили?


"Шпионаж".


- Что? И он получил всего два года?*


"Три с одной скидкой за хорошее поведение. Но здесь все называют шпионажем. Мы занимались обычным делом: грузили стрелковое оружие для Иордании, только вместо этого приземлились в Израиле".


"Это привычка, которую ты не часто можешь себе позволить", - сухо сказала она. "Подожди, ты сказал "мы"?"


"Ага. Мы возвращались из Ливана в Сирию в ненастную погоду. Там поблизости есть пара чертовски больших горных хребтов, гора Хермон и все такое, и ваша безопасная высота составляет около 11 000 футов. Итак, у нас заглох двигатель между ними, и мы были перегружены, так что она не выдерживала больше шести тысяч футов на одном вентиляторе. Мы не могли вернуться назад, не могли идти дальше – пока не сможем видеть, – поэтому единственным местом, куда можно было пойти, был юг. И это долина Иордана. Вы знаете, что она уходит вниз и становится Красным морем, а затем Кенийской Рифтовой долиной?'


"Но ты не добрался до Кении", - мягко сказала она.


"Мы почти достигли Иордании. Но когда вышли из облака над Галилеей, то обнаружили, что нас сопровождают истребители. Кен посадил ее на дороге к югу от озера".


"И ты сбежал?"


"Израилю нужно охранять много границ, и они охраняют их от целой армии, а не только от одного человека ".


Итак, экипаж TWA решил, что пришло время взлета, но не настолько срочно, чтобы они не смогли поближе рассмотреть Элеонору по дороге. Капитан, солидный мужчина с коротко подстриженными седыми волосами, кивнул мне и любезно сказал: "Мы здесь раньше не встречались, не так ли? Вы летаете?"


Он смотрел на мою рубашку, к внешней стороне нагрудного кармана которой были пришиты маленькие держатели для ручек.


Я кивнул в ответ. - Бизнес и устав.


"А". Его рейтинг меня по индексу Доу-Джонса упал на несколько пунктов. "Ты неплохо справляешься со стюардессами".


Элеонора одарила его быстрой ослепительной улыбкой. - Нет, я его работодатель.


Капитан вздохнул. - И мы возьмем Говарда Хьюза. Давайте, ребята; может, это и неподходящий бизнес, но это единственный, который мы знаем.


Элеонора проводила их до двери, задумчиво потягивая свой напиток. - Но Кена поймали?


"Кто-то должен был остаться и спорить, иначе они бы просто конфисковали весь самолет сразу. И кто-то должен быть на стороне, оплачивая адвокатов защиты. Он был близок к оправдательному приговору".


Она с любопытством посмотрела на меня. - Как ты решил, кто остался? Подбрось монетку или сравни "чопорные губы"?


"Нет. Была его очередь".


"Это было...? Ты хочешь сказать, что ты тоже был в тюрьме?"


"Почти три года в Персии. Причина того же рода. Это связано с работой".


Затем официант позвал: "Миз Трэвис, к телефону Миз Трэвис".


Она пошла взять его. Я заказал еще по одной, затем начал выковыривать трубку. Я только собрал ее и раскурил, когда она вернулась. "Митци: она забронировала номер в месте под названием Святая Земля, Западный Иерусалим".


"Далеко отсюда. Я полагаю, что там становится тесно из-за приближающихся Песаха".


Она отхлебнула свой новый напиток. - Как вас угораздило стать торговцами оружием?


Пожалуйста, не надо этой грязной фразы. Мы не были вне закона. Ну, мы вроде как торговали оружием для Королевских ВВС в Транспортном командовании и 38–й группе, так что мы кое-чему научились, а потом, когда мы вышли, это был единственный груз, который предлагался для небольших подразделений, так что мы вроде как специализировались.'


"Но не незаконно".


Прямые сделки между правительствами; по сравнению с этим нелегальные товары - сущие пустяки. Британия в прошлом году продала оружия за границу на 400 миллионов фунтов стерлингов, Франция добилась большего, и Бог знает, что сделала Америка. В основном это истребители, корабли и танки, но много и мелочей: винтовки, боеприпасы, элементы радара. Высокая стоимость и всегда в спешке: идеальный авиаперевозчик. Но крупные авиакомпании ее не трогают: непорядочно. Так что..."


"А если бы ты этого не сделал, это сделал бы кто-нибудь другой".


Я снова раскурил трубку. - Вообще-то, я верю в право малых стран носить оружие.


Она была озадачена. - Кто сказал "маленькие страны"?


"Понятно: вы считаете, что Америка тоже должна отказаться от своих вооруженных сил. Или вы имели в виду только небольшие страны, которые вынуждены покупать оружие за границей? Как Иордания. Как Израиль".


Через некоторое время она тяжело вздохнула, и я имею в виду "вздохнула": приятное движение, снимающее бюстгальтер. "Я думаю, это так. И все это законно?"


"Это скорее зависит от того, по какую сторону реки Иордан вы приземляетесь".


"Я никогда не знал, что быть торговцем смертью так сложно".


Итак, настала моя очередь отвечать на телефонный звонок внизу, в вестибюле.




*


"Это твой любящий дядя Мойше", - сказал голос Кена. Итак, мы собирались попробовать воспроизвести это в зашифрованном виде. "Как тебе наша прекрасная страна? Возникли какие-либо проблемы в путешествии?'


"Наш старый друг с ипподрома снова объявился".


"Это сделал он? Он был импульсивен?"


"Да, но у меня получилось еще больше".


Тайн..." он не мог ожидать никаких дополнительных подробностей, по крайней мере, по телефону. "Ты что-нибудь слышал о своей троюродной сестре?"


- Кто? Ах, да. На Святой земле, в Западном Иерусалиме. Какие-нибудь контакты?


"Да, но только Индия Фокстрот". Я полагаю, "Полет по приборам" означал не визуальный контакт: он только позвонил Гадулле. "Выглядит обнадеживающим. И что-то вроде: Я связался с офисами судоходства в Хайфе. "Олд три страйпс" был забронирован на туристический катер, который прибыл сегодня. Естественно, никакой явки. '


"Никаких признаков джентльмена из... из Заведения?"


"Нет, но он не стал бы заказывать билет на ту же яхту, может быть, просто притворился бы, что заказал".


"Он будет в пути. Берегись, дядя".


"И твое, племянник. С любовью, кузина Элли. Шалом". Когда я вернулся к столу, Элеонора мрачно изучала меню. Я сказал: "Кен, хорошо. Некоторый прогресс. Хочешь поесть здесь или зайти в Дизенгоф?'


- Где?'


"Тель-авивский бродвей или Бу-Ф-Мичиган". Или что-то в этом роде. Она со стуком отложила меню. - Так почему бы не пожить немного?



25



Мы поели в маленьком ресторанчике недалеко от Дизенгоф-Серкл. Воскресенье не такое оживленное, как суббота, поскольку Шаббат только что закончился, но нежный ночной воздух собрал достаточно народу, чтобы немного размахнуться.


Я показал официанту жестом, приглашающим выпить кофе. Еда не представляла собой ничего особенного, если только твоя мать уже не знала таких слов, но израильтяне относятся к кофе серьезно.


Элеонора спросила: "Вы с Кеном – вы уже давно вместе?"


"Двадцать лет или что-то в этом роде. Вообще-то мы не дарим друг другу цветы в годовщину того первого дня, когда я чуть не сбил его пыхтение на взлетно-посадочной полосе West Mail".


"Ты собираешься продолжать?"


"Да, конечно". Затем я остановился, чтобы подумать, почему "конечно". "Я полагаю… у тебя есть человек, с которым ты можешь работать, которому ты доверяешь, он хорош в своем деле, ты можешь поговорить с ним, но тебе не обязательно ... большинство из нас семь к четырем против, как кто-то сказал, так зачем меняться?'


"Но разве тебе не нравится Кен?"


"Конечно, мне нравится этот вшивый ублюдок".


Она внимательно посмотрела на меня. - Мужчины. - Затем: - И никто из вас так и не женился?


"Однажды я так и сделал. Почти ".


"Что случилось?"


"Три года в персидском нике".


"О. И она не подождала?"


"Какое-то время я чувствовал себя неловко, но… Я никогда не обещал прекратить торговать смертью. Полагаю, женщина хочет видеть мужчину дома чаще, чем раз в три года ".


"Большинство брачных служб подразумевают это", - сухо сказала она. "Ты собираешься бросить это сейчас?"


"Не знаю"… У вас сейчас появляются молодые группы: ребята, которые не могут поверить, что когда-нибудь окажутся не на том берегу реки. А после сорока у тебя нет лишних лет в тюрьме.'


"Думаю, я понимаю, что ты чувствуешь..."


Официант принес нам кофе."Только не говори мне, что твои лучшие годы прошли в тюрьме Аллентауна?"


"Нет. Но… когда девушке под тридцать.… в тридцать с небольшим у нее может возникнуть ощущение, что поезд ушел".


"Должно быть, по дороге было много арендованных машин".


Она посмотрела на меня холодными голубыми глазами, но уголки ее рта дрогнули. Внезапно она широко улыбнулась. "Наверное, да, но иногда ты задумываешься о поездке, которая длится немного дольше ".


Иногда так и бывает. За сколькими столиками в кафе я сидел, ожидая момента, когда я знал, что этот разговор продлится всю ночь? Но завтра – завтра будет груз для Аммана, Анкары или Лагоса.


За сколькими столиками кафе она была, ожидая искры, момента принятия решения? Мы уже кое-чем поделились.


Я протянул руку и взял ее за руку, лежащую на столе. Она сжала мою.


Я сказал: Возможно, именно это и происходит, когда ты ставишь работу на первое место.'


"Возможно. Но ты не сможешь работать в Метрополитен, потому что в Macy's нет работы в перчаточном отделе".


Я махнул рукой, требуя счет. - Не хочешь сначала немного прогуляться?


Она мягко улыбнулась. - Конечно.


Мы шли рука об руку по широкой – ну, довольно–таки - дороге, обсаженной деревьями и яркими кафе. Но медленнее, чем остальная толпа. Молодые израильтяне прогуливались с чувством цели, в их веселости чувствовался голодный привкус.


Элеонора вздрогнула и крепче сжала мою руку. - Они... взрослеют слишком быстро.


"Такова жизнь, поскольку мы жили на грани войны. Эти дети никогда не знали ничего другого.'


"Что это может с ними сделать?"


Я пожал плечами. "Слишком много подросткового шума - для еврейского общества – использование оружия в преступлениях ... даже то, как они водят машину. Цена свободы - вечная бдительность. Теперь мы узнаем цену вечной бдительности.'


Хотя некоторые люди, должно быть, знали об этом раньше. Немного о себе.


Ровно настолько, чтобы знать, когда за мной следят – не умело, заметьте, но следят.


Мы остановились у освещенного книжного магазина. Толстый джентльмен в двадцати ярдах позади тоже нажал на тормоза.


В витрине была выставлена книга со старым мечом на обложке. Элеонора задумчиво спросила: "Митри когда–нибудь говорила, что она планирует сделать с мечом - когда и если?"


"Однонаправленный разум. Давай перейдем дорогу. Я хочу показать тебе темный переулок".


"Это так неожиданно, сэр". Но она сжала мою руку, и мы целыми и невредимыми преодолели эскадрилью ныряющих в ад такси и частных джипов.


То же самое, мгновение спустя, сделал и мой пухлый незнакомец.


Я сказал: "Она собирается продать это, сказала она. И если Метрополитен сможет собрать деньги, ты дома и ни в чем не нуждаешься".


"Он может найти деньги. Где этот темный переулок?"


"Мужчины всегда были обманщиками. Я просто хотел доказать, что за нами следят".


"О черт". - Она оглянулась. "Знаешь, вот это меня и беспокоит: впутать Метрополитен в тайную сделку".


"Неужели я ничего не помню о том, как пару лет назад они заполучили вазу из Италии?"


"Да. Они тоже это помнят. Им не нужны газетные истории такого рода дважды. Кто следит?"


"Понятия не имею. Давай выпьем пива и выясним".


Мы сели в nextcaf é; парижское заведение с открытым фасадом. Не успели мы сделать заказ, как с улицы заглянуло чье-то лицо. Я поманил его к себе. Он ухмыльнулся и подошел.


Он был одет неброско – для Дизенгофа - развязно: рубашка с открытым воротом, замызганный легкий пиджак, отягощенный слишком большим количеством карманов, толстые серые брюки. Только его полнота делала его заметным; Израиль - не толстая страна.


- Тогда вы, должно быть, капитан Кейс. Спасибо. - Он сел. "Я ждал, заметите ли вы меня – я не очень хорош в слежке – и я подумал, что если он заметит, то это, должно быть, он. Большинство людей не замечают даже меня".


Я сказал: "Мисс Элеонора Тревис. Она танцует. А вы?.."


"Да, конечно. Инспектор Тамир. Прикреплен к Департаменту древностей Министерства образования и культуры". Он попытался пожать руки нам обоим и одновременно показать потрепанное удостоверение. "Я позвонил в аэропорт, потом в "Авиа", потом узнал, что ты взял такси до Дизенгофа, так что..."


"Что ты пьешь?"


Мы с ним выбрали пиво, Элеонора кофе. Она спросила: "Что вы проверяете, инспектор?"


"Обычно, обычные полицейские дела. Теперь меня беспокоит ... * он порылся в карманах и нашел листок бумаги; "... Капитан Кэвитт. И что-то о профессоре Шпоре. Я знаю, что он мертв. А Кэвитт в Израиле.'


"Я не знаю где", - сказал я.


"О, мы знаем: в Акке",


"Акр"? Какого черта Кен делал там, почти в сотне миль от Иерусалима?


"Да. И именно там профессор Шпор копал". Он снова обшарил карманы и сунул в рот ширококурительную трубку из вереска. "Понимаете ... у профессора была история в тюрьме Бейт-Орен, у него была история, он нашел что-то. Ценное. Не сообщается. А..." Официант поставил наши напитки.


Я старательно не смотрел на Элеонору, просто потягивал пиво. - И что?


"Потом мы услышали, что он мертв. Я имею в виду профессора. Застрелен"


"Самоубийство".


"Но можете ли вы быть совершенно уверены?"


"Спросите полицию Никосии. Они доказали, что у него была последняя стадия рака".


Он нахмурился и почесал затылок, всего лишь выгоревшую на солнце макушку с небогатой копной длинных седых прядей. И перхоть; несколько хлопьев упало в его пиво.


- Но жертвы рака не... - Он замолчал и вздохнул. - В Бейт-Орене у нас есть люди, которые могут сделать так, что курица сама попадет в суп.


"Я верю в это. Но... - Я достал свою трубку", - но кто-то выстрелил из пистолета в том отеле около девяти вечера. Это было пустое крыло, так что никто не мог услышать, но… И если это был не профессор, то кто-то входил и выходил незамеченным. Эти две вещи требовали удачи; человек, который мог так хорошо инсценировать самоубийство, не стал бы полагаться на удачу, чтобы выйти сухим из воды.'


Он яростно закивал и рассыпал еще больше перхоти. - Ах. ДА. Ты тот капитан Кейс, которого я хотел. Попробуй вот это. - Он пододвинул резиновый кисет для табака. "Я сам его готовлю".


Он смешал его с чем-то грубым, темным и пахнущим старыми подмышками. "Спасибо, но я не думаю, что мои летные права покрывают эту дрянь".


Он ухмыльнулся, но не извиняющимся тоном. Это была проверка? Чтобы проверить. Я почувствовал потребность польстить ему? Почему я так подозрительно отношусь к полицейским? Почему полицейские приходят и разговаривают со мной, но никогда не говорят точно, почему?


Он раскурил трубку, но сжигание этой дряни не улучшило ситуацию. - Так, может быть, как это всегда показывают по телевизору, это была внутренняя работа? Может быть, ваш коллега Кэвитт?


"У нас с Кеном есть алиби. Мы гуляли с парой… можно сказать... девушек из бара".


"Это были вы?" - донесся голос Элеоноры откуда-то из предпоследнего, третьего ледникового периода.


Тамир грустно улыбнулась. "Проститутки - хорошие свидетели. У них мало стыда, и они не смеют слишком раздражать полицию. Лоассорт, это была просто идея; убивать других людей нормально - убить себя, кто может это понять? Он залпом допил пиво. "Почему врачи сказали ему, что у него рак? – обычно они этого не делают.'


"Вероятно, потому, что он это сделал".


"Возможно, ты прав". Он встал. "Ты надолго останешься в Израиле?"


"Нет, но это зависит от моей компании. Касл".


"Ах да. Спасибо. Он снова пожал руку. - Надеюсь, вам понравится в Израиле, мисс ... э-э, да.


Он заковылял прочь.


"Странная страна", - прокомментировала Элеонора.


Я только хмыкнул; мне показалось, что внутри этого толстяка сидит очень острый человек, способный вырваться наружу. "Какого черта Кен делает в Акко?"


"Наверное, подыскивает девушек из бара".


"Послушайте, в ту ночь он только что вышел из тюрьмы, и в любом случае, в суматохе я никогда ..." Я не улучшал ситуацию; вечер был как на иголках. "Готовы идти?"


Нам пришлось возвращаться пешком на Дизенгоф-серкл, чтобы поймать такси, и она держала свои руки при себе. Толпа поредела по мере того, как люди устраивались в кафе или расходились по домам рано утром в понедельник. Несколько солдат, некоторые с оружием и все с узелками с едой от матери, начали возвращаться автостопом в лагерь.


Через некоторое время она спросила: "Неужели этот инспектор думал, что в этом замешаны какие-то другие мошенники из тюрьмы?"


"Здесь замешан один израильский рэкетир. Я думаю, он пытался найти профессора с помощью фальшивых писем", - признался я. "Он не оказался в тюрьме в нужное время, но у него были друзья, которые там были".


"Боже мой. Во что я втягиваю Метрополитен?" Спустя еще немного: "Мог ли он убить Шпора?"


"То же возражение: он был чужаком".


"Тогда кто-то еще внутри?"


"Папа-сержант? Или повара, или бармен, или горничная? Kapotas? Где мотив – кто что-то выиграл от его смерти?'


"Сержант получил эти письма".


"Если бы они были ему нужны, он мог бы взять их в любом случае и поклясться, что отправил их по почте. Он был падальщиком, а не охотником".


"Он по-прежнему остается главным подозреваемым", - настаивала она.


"Хочешь поспорить? Полиция заберет Митци в любой день".


"О нет. Ее собственный отец? Но каков ее мотив".


"Она была его родственницей. Это достаточный мотив для большинства убийств".


"Это просто цинизм".


"Нет, это статистика".


"Ну и что?… как ты думаешь, она умерла?"


"Я принадлежу к угнетенному меньшинству, которое верит, что он на самом деле совершил самоубийство".


Она только недовольно покачала головой.


Я пыталась устроиться поудобнее на заднем сиденье такси, но с таким же успехом могла бы попробовать это на танке Centurion. Некоторые женщины могут немного переживать из-за того, куда ты ставишь это в последний раз. Или, может быть, как специалист по средневековью, она просто предпочитала мужчин постарше.



26



Ночью шел дождь – проходил теплый фронт, – но к тому времени, как я встал, он почти прекратился. Сегодня через некоторое время должен был прийти холодный фронт.


Элеоноры в столовой не было, поэтому я читал "Джерузалем пост", превращал завтрак в кофе и наблюдал за прилетающими и вылетающими экипажами самолетов. Примерно без четверти одиннадцать позвонил Кен.


"Как у тебя дела, любимый племянник?"


"Выживаем. Какие у тебя новости?"


"Виктор Фокстрот и утвердился на глиссаде". Я расшифровал Визуальный полет так, что он встретил Гадуллу, и все шло хорошо; возможно, близок к концу. В любом случае, он не мог все еще быть в Акко.


"Прекрасно. И что?"


"Послушай: я думаю, что Королева должна взойти на трон королей".


"В–а?" - Тут до меня дошло: он хотел, чтобы я полетел рейсом Queen Air в аэропорт Иерусалима. Всего лишь самолет с одной взлетно-посадочной полосой, который они приобрели у Иордании в 1967 году и который использовался в основном для туристических прогулок по достопримечательностям.Масада, Эйлат и все такое. Но на самом деле это было всего в тридцати милях отсюда, а вы не пользуетесь самолетом, чтобы преодолеть тридцать миль. Не в Израиле.


Я сказал: "Послушайте, собачья чушь - и это не код – это настолько бессмысленно, что очевидно. Это также не обычное таможенное поле. Оттуда мы не можем напрямую уехать за границу.'


"Доверься своему старому дяде", - сказал он успокаивающе. "И своему собственному мерзкому хитроумному уму, конечно. Ты придумаешь способ".


"Но даже погода ухудшится на час или ..." В моем собственном мерзком хитром мозгу уже появилась идея. "О Боже. Все в порядке. Какой-нибудь обязательный пункт отчетности?" '


"Где же еще?"


Это мог быть только бар царя Давида.




*


Я позвонил в службу встречающих в аэропорту и подтвердил, что холодный фронт все еще приближается. Ориентировочно над аэропортом в 12.30. О нас. Мне позвонили с другого добавочного номера, и я сказал им, что хочу вылететь к полудню; полный план полета, когда я доберусь туда. Затем я позвонил в номер Элеонор.


"Рой", - сказал я. Она не казалась особо воодушевленной. "Кен говорит, что все хорошо, и хочет, чтобы мы были в Иерусалиме. Я лечу, но предлагаю тебе действовать по-своему".


Это ее устраивало.


Я сказал: "Автобусом или маршруткой из аэропорта или поездом из города Лод, это не займет у вас часа. Свяжитесь с Митци в "Святой земле" и ждите от нас вестей. Хорошо?"


Она сказала, что все в порядке. Полагаю, так оно и было.




*


В 11.20 я стоял, облокотившись на стойку в аэропорту, заполняя план полета, когда инспектор Тамир подышал мне в ухо. Я не мог забыть этот табак.


"Мистер Кейс, доброе утро. Познакомьтесь с сержантом Шарон".


Номер самолета., да, правила полета и статус, да… Я обернулся, чтобы встретиться взглядом с сержантом Шарон.


Она была маленькой и аккуратной, с черными волосами, строго зачесанными назад, и темными неулыбчивыми глазами. Светло-голубая форменная блузка со значками, темно-синяя мини-юбка, черный пояс с пистолетом. В остальном - молодой, симпатичный и к тому же полицейский.


Я сказал: "Шалом", но она только мотнула головой. Возможно, она мне не поверила.


Тамир спросила: "Ты уезжаешь?"


Я вернулся к плану полета. Тип самолета: BE 65. Коммуникационное и навигационное оборудование… - Да. Я надеюсь, сразу после двенадцати. ' Фронт продвигался немного быстрее, чем предполагалось.


"Но ты только что пришел".


"Пилоты всегда уходят так же быстро, как и пришли. Сводит женщин с ума".


Но я не думаю, что они поняли. Я ввел аэродром вылета: LLLD для Бен-Гуриона и 1205 для прогнозируемого времени. Тамир заглянула мне через плечо.


"А, так у вас тоже на все есть бланки".


"Пять копий. Одна отправляется по телексу в пункт назначения".


"Куда ты идешь?"


"Никосия". Информация о рейсе, граница региона и время: LCNC в – давайте угадаем – 1223. В любом случае, бессмысленно.


- С пассажирами?'


"Пассажиров нет. Компания просто хочет, чтобы я вернулся". Скорость и эшелон полета: 0170 на F080.


Сержант Шэрон спросила: "Даже мистер Кэвитт?"


"Даже никто". Маршрут: B17 - LCNC.


"Где он?" - решительно спросила она.


"Я не знаю". Я не знал, не так ли? "Что не так с Акко?"


"Мы не можем найти его там".


Я взглянул на Тамира; он улыбнулся широкой грустной улыбкой. - Совершенно верно.


"Может быть, он не хочет, чтобы его нашли", - предположил я.


Шарон налетела, как маленький циклон. - Или, возможно, вы планируете тайком вывезти его отсюда!


Я указал пункт назначения и время: LCNC в – неточно угадать -1315. "Тогда выходите и обыщите самолет".


- Мы собирались. - извиняющимся тоном сказала Тамир.


"Для Кена? В любом случае, что помешает ему покинуть страну?"


"Почему он вернулся?" - возразил он.


Запасных аэродромов: для Никосии их немного. Перебазируемся на базу королевских ВВС Акротири - это LCRA - и снова сюда, LLLD. "Может быть, он затосковал по Бейт-Орену".


"Ты это несерьезно! " - огрызнулась Шэрон.


Я записал название оператора как "Касл Хотелз", что было примерно так же верно, как и остальная часть плана, затем мою предполагаемую продолжительность полета. "Я планирую проехать двести миль в плохую погоду по воде. Для меня это серьезно.'


Тамир спросила: "Ты хочешь сказать, что погода будет хуже?"


"Много. Ты не захватил пальто?"


Он застонал.Я оставил ее где-то прошлой ночью. С моей удачей я мог потерять правую руку и левую перчатку в один и тот же день.'


Я ухмыльнулся ему, затем вычеркнул большую часть списка аварийного снаряжения - у меня на борту были только спасательные жилеты – и подписал форму.


"Так давай эмигрируем", - предложила я и взяла свою сумку и портфель.




*


Поисковики устроили мне настоящий обыск, несмотря на мое сопровождение. Я сказал им, что у Шарон был пистолет, но никто не улыбнулся. Тамир порылся в кармане и достал револьвер. "Я тоже". Я не думаю, что он обращался к поисковикам. Как мы могли пронести ярд меча мимо такой проверки?…


Я полагаю, что Иерусалим действительно имел некоторый смысл. Поскольку здесь можно проходить таможню только по запросу, мы должны иметь возможность беспрепятственно вылететь при условии, что мы приземлимся в Бен-Гурионе для прохождения там таможни. К тому времени меч, возможно, окажется под панелями пола, надеюсь, не перерезав провода управления.


Снаружи небо было таким, как в меню: примерно пять восьмых нижнего слоя иногда протекало, как у старой собаки, сквозь него проглядывали голубые пятна. Пока ничего серьезного, хотя ветер начинал нервно порываться.


Мы шли по мокрому асфальту, и даже там нам никто не доверял; дважды снующие автоматчики останавливали нас, чтобы спросить Тамир, что происходит.


Я открыл "Куин Эйр" и махнул им рукой, чтобы они садились. Тамир сунул руку в карман и пошел первым. По самым скромным подсчетам, одному человеку потребовалось бы около десяти секунд, чтобы решить, что на борту самолета такого размера никто не прятался: там просто нет места. Тамир с надеждой посмотрел на заднюю переборку, закрывающую хвостовой обтекатель, но она, очевидно, была постоянной. Он тяжело спустился обратно и стоял с печальным видом, ветер трепал его жидкие волосы.


"Здесь нет других багажных отделений? Я думаю, у некоторых самолетов они есть в носовой части".


У них есть, у Queen Air - нет, но этому повезло. Я подвел их к левому борту носа и, не говоря ни слова, начал откручивать двадцать два винта Dzus, которыми крепится панель доступа к электронике. К тому времени, как я освободил половину из них (четыре из них даже не держались, что показывает уровень предполетной подготовки, который я проводил), даже сержант Шарон немного утратила веру. Но панель занимает почти два квадратных фута, так что вполне возможно, что кто-нибудь сможет протиснуться внутрь.


Я поднял его, и они увидели две плотно набитые стойки с электрическими черными коробками - в основном серо–зеленоватыми, - каждая размером с коробку на 200 сигарет.


Я крикнул: "Выходи, мы знаем, что ты там! "


Сержант Шарон сказал: "Не валяй дурака!"


Тамир заставила ее замолчать, затем: "Хорошо, пожалуйста, закрой это".


Я установил панель на место. - Как, по-твоему, кто-то мог попасть на летное поле с такой охраной, как у тебя? Я закрутил только четыре винта.


"Настоящая безопасность - это не доверять своей безопасности. Слишком многое произошло в этом аэропорту. Безопасно ли так летать?"


"Нет, но я хочу снова открыть его и проверить, не искрит ли один из инверторов, когда у меня включены основные цепи". Я надеялся, что он не изучал электронику в вечерней школе.


Но он купил ее. - Это все для вашего радио, радаров и прочего?


"Два комплекта связи, два ADF, VOR / ILS, радар, маркер - этот самолет недостаточно оснащен. Когда я впервые летал на реактивных истребителях ночью, у нас был всего один десятиканальный коммуникатор и штука с транспондером, которая никогда не работала. Большие изменения в авиации коснулись не гигантских самолетов и сверхзвуковых.'


Он кивнул. - Итак, чем ты сейчас занимаешься?


"Предполетная проверка".


"Пожалуйста ..." Так что я вернулся к двери и начал снова. Обычно перед полетом не нужно быть слишком искренним, особенно если ты последний, кто летал самолетом. Просто проверьте колеса на наличие проколов или порезов, законцовки крыльев и хвостовое оперение на случай, если в них въехал какой-нибудь сбитый пилот, снимите защитный кожух пито и поверните рычаги управления. Но вы также можете сделать это по правилам, и на этот раз я так и сделал.


Я добросовестно совал очиститель для труб в отверстия для поступления статического воздуха за хвост, когда снова начал моросить дождь. Тамир ссутулил плечи. - Думаю, теперь мы вас оставляем. Счастливые приземления.'


"Ты слишком много смотришь телевизор".


"Где еще можно научиться быть детективом?" Он пожал мне руку, сержант Шэрон - нет, и они поспешили прочь по направлению к терминалу. Теперь мне предстояло работать.


Я снова снял панель электроники. На переборке, отделяющей отсек от кабины пилотов, есть одна неэлектронная штука: резервуар для тормозной жидкости. Зачем Бук положил это туда, я не знаю, но сегодня я был рад, что они это сделали. На вид ничего особенного: просто толстая банка для полировки металла с завинчивающейся крышкой и пластиковой трубкой, ведущей в дно.


Я отцепил банку от переборки, снял крышку и высыпал в пустую жестянку количество, эквивалентное двум унциям табака. Человечество, должно быть, изобрело жидкости пострашнее гидравлической, хотя греческое вино - единственное, что приходит на ум, но даже оно не пачкает руки в липкой розовой жижице, пахнущей, как бордель робота. Но я не думаю, что это наносит такой же вред упаковке, если вы аккуратно наливаете его в стыки.


Это выглядело бы слишком избирательно, поэтому я разбрызгал последние капли по очевидным, но неопасным местам, где это было бы заметно, если бы кто-нибудь пришел искать.


Затем я закрутил крышку обратно до резьбы, чтобы показать, как она слетела, и закрепил банку на месте. Панель снова на месте, и все винты закручены до упора. Затем я вымыл руки бензином из сливного бака и оказался на борту всего на минуту позже своего графика.



27



"Наземный контроль Бен-Гуриона, виски "Куин Эйр Зулу". Запросите запуск, пожалуйста".


"Виски Зулу, будь наготове". Они всегда так говорят, когда перебирают бумажки, чтобы найти, есть ли у них что-нибудь о тебе. Но я все равно уже завелся; мне не нравится работать с радио без батареек.


"Виски "Зулу", очищенное для розлива. Установите QNH на 981 миллибар".


Это снизило давление настолько, насколько я видел это в Средиземном море. Минимум оказался ближе, чем прогнозировалось. Я провел остальную проверку кабины, включая радар, приемник маркера, ADF и VOR / ILS. Стрелки ILS задрожали и качнулись в сторону, но флажки "выключено" погасли; он все еще работал. Я настроил АПД на местный маяк и Тель-Авив, но без особой веры.


"Виски Зулу", разрешение на такси.'


"Виски Зулу, разрешите выруливать на взлетно-посадочную полосу 30".


"Виски Зулу". Я тронулся с места, проверил тормоза и покатил дальше. Казалось, больше ничего на поле не двигалось. Вооруженные охранники прятались, трясясь мокрыми ногами, под крыльями "Боинга" и смотрели мне вслед ничего не выражающими глазами.


"Виски Зулу, ты готов скопировать свой допуск?"


"Продолжай".


"Виски Зулу вылетел в Никосию рейсом Blue 17 Bravo 80-го уровня.'


Это не нуждалось в копировании. "Синий 17, 80 уровень полета. Виски Зулу, спасибо".


"Переключитесь на башню Бен-Гуриона, частота 118.3".


"Виски Зулу, 118,3".


Я переключил оба набора. "Королева Ак Виски Зулу слушает".


Я остановился на стоянке и тщательно проверил оба двигателя, проверяя, нет ли капель. Ничего особенного.


"Виски Зулу", готов к взлету.'


"Виски Зулу, Метрополитен сообщает о линии электрических штормов примерно в пятнадцати километрах к западу, прибывающие рейсы сообщают о сильной турбулентности". Отрывистый голос был так же тщательно бесстрастен, как список белья для стирки.


Из-за полуденных температур и прибрежного эффекта фронт был напряженным. Что ж, если наверху было тяжело, то внизу будет плохо; это то, чего я хотел, не так ли?


"Спасибо тебе, Башня. Но разве ты не слышал о героях?"


"Виски Зулу" разрешен для взлета по ВПП 30, сейчас сообщается о ветре 270, скорость 25 узлов с порывами до 40. Сначала наберите высоту 3000 футов, сохраняя курс на ВПП до внешнего указателя, затем возобновите обычную навигацию ".


"Виски Зулу, роллинг".


Но ненадолго. Стрелка воздушной скорости замерцала почти до того, как я открыл дроссели. Я держался на земле со скоростью более 90 узлов – внезапное ослабление ветра могло отбросить меня назад с хрустом нижней каретки, – и когда я оторвался, мы поднялись, как на нервном подъемнике. Половина блестящей от влаги черной взлетно-посадочной полосы все еще тянулась впереди, когда я поднял колеса и снова включил газ в набор высоты.


Башня вернулась: "Виски Зулу, взлетаем в ноль семь. Меняем на подход Бен-Гуриона, 120.5. Шалом ".


'120.5. Не здесь, наверху.'


Когда я снова потянулся переключать каналы, что-то сдвинулось на главной панели. Когда я оглянулся, циферблат ILS был мертв. С ее умирающими вольтами ей удалось поднять оба флага, и я надеюсь, что поступлю так же продуманно.




*


Первое облако появилось на высоте 2500 футов. Просто тонкие влажные слои без какой–либо дополнительной турбулентности - на самом деле все сглаживалось по мере того, как я избавлялся от эффекта ряби на земле. Еще через полминуты серый цвет сменился мягким золотистым сиянием, дождь стекал с ветрового стекла - и я очутился в новом мире.


Яркое солнце сияло над моим левым плечом и отражалось от пушистого белого облака внизу – верхней части того промозглого слоя, который я только что преодолел. В целом было светло, как на горнолыжном склоне; я моргал и щурился, прежде чем надеть солнцезащитные очки. Но впереди…


Он поднимался выше, чем я мог видеть из-за крыши кабины пилотов, и был далеко вне поля зрения с обеих сторон. Выпуклая, кипящая стена облаков, ослепительно белая на солнце, но такая плотная, что отбрасывала черные тени под выпуклостями. Пока я наблюдал, одно из черных пятен вспыхнуло зелено-голубым внутренним светом.


Для пилота это стена вечного города. Его крепостные стены выше Эвереста и старше Иерусалима, но они настолько преходящи, что могут возводиться сами по себе и исчезать в течение дня. И ты можешь провести этот день в баре, но придет другой. День, когда есть только ты, стена и причина, по которой нужно пробиваться.


Но не я, не сегодня. Все, что мне нужно было сделать, это запачкать кровью свой меч. Я бы все равно удовлетворился приятным морским туманом, если бы Израиль увлекался подобными вещами.


У меня оставалась пара минут; самолет висел неподвижно, как картина на стене, когда я выключил громкоговоритель и вставил наушники, готовый к тому, что станет шумно, и увеличил яркость радара. Он все еще усиливался, не превышая десяти миль, но и этого было достаточно: неровная, но прочная полоса мерцающего света примерно с пяти миль и далее. Дождь. Дождь такой сильный, что в нем отражается склон холма. Я повернул контурный переключатель.


Экран мигнул, и линия превратилась в нерегулярный ряд темных отверстий, почти соединенных. Грозовые камеры, взбивающие частные котлы с восходящими и нисходящими потоками. Сильные стороны стены. Я сплел нос, чтобы лучше видеть юг и север, но без явных слабых мест.


Действительно ли я этого хотел? Половина меня этого хотела; даже двадцатилетний выработанный летный инстинкт требовал самого безопасного способа. Проблема: как безопасно попасть в беду.


Я мог бы попробовать кое-что. "Приближается Бен-Гурион, Виски Зулу. Запроси разрешение спуститься на трассу и постарайся пробраться ниже этого хлама".


"Виски Зулу, приготовься". Я затянул ремни, нажал на рычаги подогрева карбюратора.


"Виски Зулу" – отрицательный результат при снижении. Продолжаю набор высоты до 80–го уровня."На что я надеялся - на что надеялась половина меня. Израильтянам не нравятся самолеты, летящие низко над их побережьем; они хотят, чтобы они находились там, где радар получает надлежащий обзор.


На маркерном приемнике загорелся огонек: я был почти на побережье.


"Приближается Бен-Гурион, Виски-Зулу на внешнем указателе. Поворачиваю, чтобы перехватить синий 17".


Я повернул направо, поворачивая на 340 в надежде, что это даст мне направление строго на север. По правилам, VOR должен показывать точное направление, но я обошел эти права.


Подход вернулся ко мне: "Виски Зулу, переключитесь на контроль Тель-Авива, частота 124.3".


"Виски Зулу, понял". Я внес изменения. Теперь, на короткое время, я летел параллельно пузырящейся белой стене, но она двигалась на меня, когда я направлялся на север, а она приходила на восток.


Контроль Тель-Авива, виски Queen Air Zulu.'


"Виски Зулу, вперед".


"Виски-зулу пролетает 6000 футов ..." Я перевел один высотомер на стандартное значение атмосферы 1013 миллибар; моя указанная высота увеличилась почти на тысячу футов…


"... в воздухе в 12.07, оценка синего 17 в 12.28 ..." Я продиктовал всю бессмысленную формулу. Взгляд на стрелки ADF, которые должны были указывать куда-то назад. Вместо этого они наложились друг на друга, трепеща, как птичьи псы, и принюхиваясь к востоку, у источников электроэнергии, в тысячу раз более мощных, чем искусственные маяки.


"Виски Зулу", вызывайте на 80-м уровне полета.'


Я не собирался попадать туда до того, как мне придется превратиться в стену. Вблизи масштабы этого всегда невероятны. Крошечные обработанные детали, которые вы видите за двадцать миль, становятся огромными грубыми мазками кисти – живыми. Глыбы размером с соборы пузырились и перекатывались, как разбивающиеся волны. Это голодный прилив грозы, которого картины никогда не смогут уловить.


7000, и я, должно быть, примерно на линии Blue 17. Я повернул налево, включил освещение в кабине на полную мощность – и просто не забыл снять солнцезащитные очки. Я опустил голову и настроился на ритм полета инструмента, прежде чем в кабине вокруг меня потемнело.




*


110 узлов, нос над горизонтом, проходим 7400 футов, набираем скорость около 900 футов в минуту, курс 325, начинаем снова: 108 узлов, немного опускаем нос, чуть больше 7400, скорость набора высоты падает, курс устойчивый, начинаем снова… постоянное скольжение глаз по панели, крошечные исправления передаются рукам, почти минуя мозг. Никогда не концентрируйтесь на чем-то одном. Вам нужно следить за пятью объектами; смотрите на одну овцу, а остальные четыре разбегаются ко всем чертям. Скорость, горизонт, высота, набор высоты, направление. Снова…


Крылья сильно качнулись, и аккуратный узор перекосился; верните его на место. Сквозь гул двигателей пробивается слабый шум дождя, но без дворников: я все равно не хочу ничего видеть.


Ветровое стекло вспыхнуло светом, наполовину ослепив меня, несмотря на освещение в кабине и мою намеренно опущенную голову. Когда я снова вернулся к чтению, нос был опущен, воздушная скорость увеличивалась, набор высоты почти нулевой, отклонение на пять градусов. Менее плавно я собрал схему вместе.


Это началось. Весь самолет поднялся и продолжал подниматься. Стрелка набора высоты остановилась, как будто была удивлена, затем пролетела 2000 футов в минуту. Я отпустил нас, просто старался держать крылья ровно, а нос не слишком высоко. Ты не сражаешься с грозой, ты просто отбиваешь удар.


Небо вывалилось из-под меня, дернув меня к ремням безопасности; стрелка резко снизилась до 2000 футов в минуту. Курс колебался между 320 и 330 градусами.


"Виски Зулу, на какой высоте ты находишься?"


"Ты мне скажи". Что бы ни показывал высотомер, это была ложь; он просто не успевал за темпом. Теперь он мчался вниз через 7500 метров.


"Виски Зулу", сохраняйте набор высоты до 80-го уровня полета." Голос был ясным и без запинки; грозы не мешают работе на самых высоких частотах.


Мы с глухим стуком достигли дна, но пока оставались там. Я перевел нас обратно в пологий подъем на отметке 320; ветер уже был сильнее, чем я ожидал, так что, вероятно, меня снесло с трассы. Почти впереди радар показал яркую линию между двумя штормовыми ячейками. Если бы я мог проскользнуть туда…


Крылья качнулись, и я попытался не бороться с тяжелыми элеронами. Нос машины описал круг, отклоняясь на пять градусов по обе стороны от моего курса. Но, по крайней мере, мы были не в шахте лифта. Я бросил взгляд на часы - я был в воздухе десять минут.


Говорят, что фронт двигался со скоростью 25 узлов, затем он подобрался на четыре мили ближе к Бен-Гуриону. И я начал с того, что он был в десяти милях от меня, так что ... еще пять минут. Я бы продержался до этого.


Радар отключился.


Просто мертв. Я потянулся и покрутил, но она оставалась пустой. Возможно, последнее сотрясение окончательно разорвало слабую связь. Черт.


Но теперь, наконец, я был примерно на 8000.1 позволил носу просесть и увеличить скорость - но я не пытался достичь запланированных 170 узлов. Вы попадаете в такую турбулентность так медленно, как только осмеливаетесь. Я установил 30-дюймовое ускорение и 2500 оборотов.


Тель-Авив, "Виски Зулу" на 80-м уровне полета. Мой метеорологический радар вышел из строя. Прием.'


"Виски Зулу, ты хочешь получить разрешение на возврат?"


"Отрицательно. Я продолжу пытаться. Так и должно быть – Иисус Христос!"


Самолет лежал на боку. Вот так.


"Неправильная частота, виски Зулу". Мы все здесь евреи".


Я крутанул рычаг и опустил нос вниз. Несколько секунд она висела, содрогаясь, молния била в ветровое стекло, и, наконец, мы резко сорвались с места.


Затем снова вверх. Стрелка остановилась на отметке чуть более 4000 футов в минуту, и стрелка высотомера расплылась при вращении. Мой курс – черт с курсом, что насчет скорости? Скорость упала до больничных 95, и если бы мы снова накренились, то заглохли бы. Я опустил нос, увеличил скорость.


Шум двигателя внезапно перешел в рев, подобный водопаду, – так оно и было. Ветровое стекло залило; вода с шумом хлестала в плотно закрытые боковые стекла и мне на колени.


Шахта лифта развернулась, и мы упали. Меня сдернуло с сиденья, мои солнцезащитные очки вылетели из кармана, отскочили от щеки и упали на крышу. Компьютер wind поднялся из моего открытого портфеля, странным образом завис в воздухе, затем снова рухнул, когда мы достигли дна, с таким грохотом, что вся приборная панель задрожала на своем креплении.


Это сделало свое дело. "Тель-Авив, "Виски Зулу" запрашивает разрешение на возврат". Мой голос звучал сдавленно.


"Виски Зу ... чтобы подняться ... на омнирад ... 7000 футов..."


О нет. "Тель-Авив, пожалуйста, скажи еще раз". Но мой собственный голос прыгал в эхо-камере. Радио набирало обороты.


Я пытался удержать самолет одной рукой, пока тянулся, чтобы перейти ко второму набору. И будь проклят зазор в любом случае. Я разворачивался.


Я плавно повернул налево. В штормовую камеру или прочь от нее?


Второй набор VHP был четким: "... ты читаешь? Окончен".


Тель-Авив: Виски Зулу. У меня один сбой связи. Пожалуйста, повторите мой допуск. '


"Виски Зулу, вы объявляете чрезвычайное положение?"


Я говорю, что я побежден, я ухожу? Публично?


Тель–Авив - есть движение?'


"Отрицательно, Виски Зулу". Так что, по крайней мере, столкновения в воздухе не было.


Тогда просто очисти меня.'


Официально: "Виски Зулу разрешил повернуть налево, забрать 336 omni radial, снизиться до 7000 футов".


Пришло время завершить мое признание. Тель-Авив, мои VOR и ILS также вышли из строя.'


И тогда я понял, в чем дело. Я дотянулся пальцами ног до педалей руля и коснулся тормозов. Никакого сопротивления. Первый же удар шторма сорвал с меня тщательно заклинившую крышку резервуара; теперь целая волна этой мерзкой дряни плескалась вокруг каждой коробки с электроникой в носу.


"Виски Зулу, по-прежнему никаких чрезвычайных ситуаций?" В его голосе звучало легкое недоверие.


"Тогда все в порядке. Виски по-зулусски, Пан, Пан, Пан. Теперь ты доволен?" Но я все равно пошел на компромисс, сделав звонок "срочным". "Во всяком случае, я обнаружил свою проблему. В авионику попала тормозная жидкость. Так что я могу в любой момент потерять этот комплект связи и ADF. Также нет тормозов. Запрашиваю помощь по радару.'


"Виски Зулу, приготовься".


К этому моменту я летел примерно на 145, и на данный момент вертикальные течения были не так уж плохи. Это было похоже на то, как будто тебя тащили вниз на заднице, но не хуже того. И я удалялся намного быстрее, чем входил; теперь основная составляющая ветра была у меня за спиной, и моя путевая скорость, должно быть, выросла на добрых восемьдесят узлов. – Тель-Авив вернулся. "Виски Зулу, ты получаешь полезную информацию о своем ADF?"


"Отрицательно".


"Виски Зулу", поворачивай на 148 градусов, держись на высоте 7000 футов до ноябрьского маяка Bravo Golf над головой. Переключись на заход на посадку Бен-Гуриона, 120,5."


"Виски Зулу". Они проносили меня над аэропортом, разворачивали, чтобы я мог совершить посадку по схеме "удержание" на береговой линии, а затем резко вернуться на взлетно-посадочную полосу.


"Подход Бен-Гуриона, виски Зулу". Какой у тебя последний актуальный фильм?"


"Виски Зулу, приготовься". Было ли внизу так плохо, как я хотел?


"Виски Зулу": ветер 280 порывов, скорость 50 узлов, видимость 300 метров при сильном дожде, высота два окта шестьсот футов, восемь окта восемьсот футов. Поймите, что в любой момент у вас может полностью отключиться электричество.'


"Что-то в этом роде".


"Понимаю, у вас нет тормозов. Ваш приемник маркера в порядке?"


"Не знаю. В последнее время не заходил ни за какие указатели".


"Виски Зулу, приготовься".


Я знал, что их беспокоит. Я тоже. Погода на палубе была такой плохой, как я и надеялся: вполне подходящая для подхода ILS, но все равно рискованная. Я мог бы безопасно спуститься ниже уровня облаков при своевременном снижении с внешнего маркера, но все равно двигался бы совершенно не в ту сторону. Затем мне пришлось бы выполнить процедурный разворот на высоте 500 футов при 300-метровой видимости и неустойчивом сильном ветре, чтобы снова найти взлетно-посадочную полосу. Я был готов попробовать.


Это было не так. Не с учетом того, что мое последнее радио могло взорваться в любой момент.


"Виски Зулу, если не объявите полную чрезвычайную ситуацию, не повторяйте попыток приземлиться в аэропорту Бен-Гурион Интернэшнл". Отклоняйтесь в Иерусалим; погода там по-прежнему в пределах видимости".


Самолет вздымался, как больной желудок, и попал под град, который застучал по крыше, как дорожная дрель. Шарик размером почти с пинг-понг разбился о экран, застрял в стеклоочистителе и медленно растворился.


"Полагаю, что так", - сказал я, стараясь, чтобы голос звучал неохотно. "Вы уведомите Никосию?"


"Уилко, Виски Зулу". Поддерживай скорость 148, и мы включим радиомаяк для Иерусалима. Иди и кайфуй на их взлетно-посадочной полосе ".


"Повторите, пожалуйста"?


"Шалом".


Четыре минуты спустя я выплыл на яркое спокойное солнце всего в пятнадцати милях от вечного города. И лучше всего было то, что я даже не предложил эту идею сам.



28



Я добрался до "Царя Давида" в два часа дня, что также совпало с разгаром грозы, возможно, с той, с которой я уже сталкивался лично. Я прошел прямо через большой вестибюль и по коридору к бару и просто стоял там, чувствуя, как капли стекают на полированный пол. Кен поднялся из полумрака, выглядя снаружи приятно сухим.


"Где самолет?"


Я дернул головой и плеснул водой на приближающегося официанта. - Туда, куда вы хотели. Кислое виски, пожалуйста.


Я снял куртку и повесил ее на спинку стула. В баре было прохладно от кондиционера, и моя рубашка тоже промокла. Черт с ней. Я снова надел куртку и сел.


"Могло быть и хуже", - сказал Кен. "Ты мог бы летать в этой штуке".


"Я был. Как ты думаешь, где был этот фронт полтора часа назад?"


"Как тебе это удалось?"


"Устроил саботаж в ILS и вылетел в Никосию. Решил, что не смогу проникнуть, и к тому времени Бен-Гурион был закрыт для всего, кроме подхода с приборами"… поэтому они перенаправили меня сюда. '


"Аккуратно. Ты мог бы проникнуть?"


"Я не уверен, что смог бы".


Его брови слегка приподнялись. Я хотела рассказать ему, кому-то, кто понял бы, больше о том, как это было. Но в этом не было необходимости. Он бы знал.


"Должно быть, это было немного бесстрашно". Он точно знал.


"Совсем чуть-чуть".


Официант поставил передо мной виски "сауэр", и я сделал глоток, а рейс был просто записью в моем бортовом журнале.


Но– "Одна вещь, Кен. Возможно, я испортил всю идею. Мне удалось вывести из строя большую часть авионики; они, вероятно, даже не позволят нам взлететь, пока мы не заменим большую ее часть."Я заказал несколько замен, но я мог слышать, как кровяное давление Капотаса зашкаливает на 200 милях.


Он не казался обеспокоенным. "Не спеши. Как только у нас будет меч, мы сможем выбрать собственное время, чтобы забрать его С приземлившегося самолета, который немного открыт, вы посещаете его дважды в день – это хорошее прикрытие для того, чтобы пронести что-то на борт. У вас были какие-нибудь проблемы в аэропорту?'


Кроме приземления на наклонной взлетно-посадочной полосе без тормозов? "Нет, просто потребовался час, чтобы таможенник меня пропустил".


"За тобой не следили?"


"Нет. Но ни для кого не секрет, что я здесь. Немного спешки ..."


"Конечно. Что вчера случилось с Джехангиром?"


"Возможно, я убил его".


Господи Иисусе… Ну, с более противным парнем такого не могло случиться. Но как насчет возвращения с Кипра?'


"Все это произошло в воздухе, и у него был частный самолет, поэтому я втолкнул его внутрь и ..." Должен ли я сказать, что он забрал и коробки с шампанским? Я не слишком гордился тем, что отпустил их. И Кен снова начал бы разглагольствовать о "капитале". Возможно, он даже был бы прав. Поэтому я спросил: "Что ты делал в Акко прошлой ночью?"


Он напрягся. - Кто это сказал?


"Прошлой ночью в Тель-Авиве нас подобрал коп. Он работает в Департаменте древностей. Кен, это была ловушка".


"Конечно, так и было. Они поддерживали меня с самого начала - вот почему я поехал в Акко, где Бртинно вел раскопки. В любом случае, всегда сообщайте клиенту то, что он подозревает. Они, вероятно, разрывают этот город на части в поисках зарытых сокровищ.'


- А ты. Как тебе удалось сбежать?


"Встал рано и сел на поезд. Ты хоть представляешь, во сколько в этой стране отправляются поезда?"


"Что ж,… скоро они узнают, что я в Иерусалиме, и могут догадаться о тебе. В любом случае, если бы я искал Кэвитта и Кейса, я бы посадил человека в бар отеля "Царь Давид" и забыл обо всей остальной стране.'


Он быстро огляделся. Только тусклый желтый свет проникал в старые английские окна позади него, и они не включили основное освещение. Но никто, казалось, и ухом не повел в нашу сторону. Большинство собравшихся, казалось, были обычными толстыми туристами.


Кен расслабился и ухмыльнулся. "Они нас плохо знают. В любом случае, израильские копы не могут позволить себе здесь пить.'


"Мы тоже не можем. После этого давайте приступим к работе. Вы действительно договорились?"


"Я провел час с Гадуллой, прежде чем позвонить тебе сегодня. Мы договорились".


"Тогда давайте начнем с этого".


"Послушай, до наступления ночи ничего особенного произойти не может".


"Нас могут засечь, вот что может случиться. Это маленькая страна, Кен. Копы знают друг друга. Слухи распространяются быстро".


Гром разорвал невидимое небо и даже не всколыхнул напиток в моем бокале. Просто звук и ярость; безвредный.


Кен кивнул на потолок. - В этом тряпье?


"Все в порядке. Я уже промокла.'




*


Такси, конечно, не было, и полмили до Яффских ворот растянулись под дождем на добрых полторы мили. Но позади нас, за странным огромным султанским дворцом YMCA, небо прояснялось до цвета медного купороса. Фронт был почти насквозь.


Мы двигались олимпийской походкой, дождь хлестал нас по лодыжкам.


"Отличная идея", - сказал Кен осунувшимся голосом. "Теперь мы можем заявить о невиновности по причине пневмонии".


"Это все в голове. Гадулла упоминал что-нибудь о письме от профессора?"


"Он ожидал такого, все верно. Значит, он существовал".


"Вы не сказали, что с ним случилось?"


"Зачем все усложнять? Он, вероятно, не слышал о смерти папы и все равно не стал бы связывать это. Если ему нравится думать, что письмо так и не было написано ... - Он вынул руки из карманов, чтобы пожать плечами более выразительно, затем поспешно засунул их обратно.


Затем перед нами открылся Город, приземистые серо-золотистые стены и крепостные валы отражались и преувеличивались в очертаниях грозовых туч над головой. По крайней мере, дождь разгладил пыль, которая обычно попадает в глаза на этом углу.


Мы вошли через Яффские ворота – на самом деле просто брешь, пробитую в стене каким-то турецким неряхой в девятнадцатом веке, – и примерно в это время дождь прекратился. Вот так просто.


Кен сказал: "Всего десять минут, и мы могли бы добраться сюда без полного крещения".


Вокруг нас солнце высвечивало такси, туристов – и горстку копов в форме цвета хаки. Кен мотнул головой. "Пошли".


Старый город существует уже давно, но, оказавшись внутри, он не кажется особенно старым. Не то что высокие тихие улочки Флоренции или Венеции. Все происходит слишком быстро и оживленно, а сам храм Гроба Господня над могилой Христа просто превосходит Саутендскую ярмарку развлечений, но и только. Король Ричард пропустил не так уж много.


Но наша часть города представляла собой узкие людные базары и переулки, иногда покрытые сводчатыми крышами и вентиляционными отверстиями, наполовину заросшими сорняками, так что солнечный свет бледно-зелеными столбами проникает в голубой дым, поднимающийся из мастерских металлургов. Каждый магазин представляет собой высокую узкую пещеру, уходящую вглубь того, что могло быть первобытной скалой, но, вероятно, является кирпичной кладкой Сулеймана Великолепного или даже Ирода. Так что, возможно, это место действительно кажется немного старым, когда останавливаешься и думаешь. Мы не останавливались.


Мы пробирались сквозь толпу, ударяясь головами о корзины и платья, развешанные над головой, отмахиваясь от арабских мальчишек, кричащих: "Эй, мой друг, я твой гид ...", пока я окончательно не заблудился. Насколько можно затеряться в месте площадью всего в полмили. Просто способ Кена избавиться от любого хвоста.


Я поймал себя на том, что снимаю крупным планом куртку из козьей шкуры, висящую над магазином одежды, пока Кен разыскивал наш обратный след. До этого в воздухе пахло специями, кофе и тем овощным запахом, который везде приносит дождь. Теперь покойный козел делал все по-своему.


- Какие-нибудь страшилки? - Спросил я.


"Нет, я так не думаю".


"Значит, мы можем двигаться дальше? – этот пиджак становится дружелюбным".


Скажи, что ты помолвлен." Он повел нас за еще один угол на базар, который в основном состоял из металлических и ювелирных лавок, с потрепанными стариками, сидящими за прилавками и паяющими медные кастрюли паяльными лампами. Кен остановился у пещеры, уставленной наконечниками копий, горшками, мечами, шлемами - большинство из них были настолько явно воспроизведены, что несколько состаренных предметов по контрасту выглядели довольно привлекательно.


Жизнерадостный арабский мальчик в джинсах и свитере с V-образным вырезом вышел вперед, чтобы начать свою рекламную речь.


Кен сказал: "Гадулла ждет нас. Кавити – и мой друг".


Парень понимающе улыбнулся и юркнул обратно в магазин.


Мы отошли на пару шагов от улицы и стали ждать. Напротив была парикмахерская с застекленным фасадом. В Старом городе парикмахеров больше, чем в армейском тренировочном лагере, но все по-прежнему кажутся покрытыми волосами. Просто еще один экономический фактор, который я никогда не пойму.


Тихий скрипучий голос произнес: "Алан, алан..." - и мы обернулись.


Почему я ожидал увидеть старика? – потому что профессор был стариком? – из-за интереса к антиквариату? Этот был высокий, худощавый и на несколько лет моложе нас. Одет в тонкую грубую галлабию, куртку и головной убор в красно-белую клетку, подвязанный черным шелком. Тонкое треугольное лицо, которое вы могли бы назвать ястребиным, если бы ястреб через некоторое время не взлетел на высоту и не изогнул клюв, изгиб которого подчеркивали симметричные маленькие усики под ним. Но глаза были темными и спокойными.


Он коснулся обоих плеч Кена в церемониальном объятии, поклонился мне. "Очень приятно, мистер Кейс. Пожалуйста, проходите". Он отдернул старую закопченную занавеску, и мы спустились в пещеру, обогнули ряд современных стеллажей с рядами "антиквариата" и вошли в заднюю комнату размером с камеру. Я быстро взглянул на Кена, но, возможно, даже его мечты к этому времени забылись.


- Может быть, кофе? - предложил Гадулла. - Пожалуйста, присаживайтесь.


Кен снял куртку и встряхнул ее, затем поежился. Я знал, что он чувствовал.


Гадулла сказал: "Конечно..." - и выдернул из-под низкого круглого столика, на котором стояли телефон и маленькая спиртовка, электрокамин мощностью в один стержень.



29



Несколько минут спустя мы сидели полуголые на стульях в форме верблюжьих седел, и наша одежда превращала маленькую комнату в паровую баню. Здесь не было окон – только пара дверей – и единственная лампа под абажуром из бисера, и когда ты пробыл там некоторое время, время суток перестало иметь значение. Комната была построена без солнца и звезд; место для тихих секретов.


"Здесь есть черный ход?" - спросил Кен.


- Возможно, пятьдесят. - Гадулла указал на две двери. - Если у тебя есть ключи – и друзья. Вся улица так тесно связана, вверху и внизу.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги