Страна Иуды

"Прекрасно. Меч здесь?"

"Так и будет. Вы доставили самолет без проблем?"

Я кивнул. - Никаких проблем.

"Как вкусно". Он подошел к передней части магазина и что-то крикнул мальчику. Я встал и оправил свои наполовину поджаренные брюки.

По грубо оштукатуренным стенам и по самому Гадулле невозможно было догадаться, ждал ли этот человек звонка из столовой или вооруженных охранников, чтобы забрать дневную выручку. Его одеяние было из простой шерстяной ткани, куртка в серую полоску - старая, но хорошо сшитая, головной убор чистый.

Он вернулся. - Парень принесет кофе. Но я забыл... - Он протянул руку под стол и достал бутылку "Джонни Уокер Блэк Лейбл". - Может быть, вы хотите немного этого?

Кен взглянул на меня. - Может, пятнышко – просто чтобы уравновесить сырость снаружи.

Гадулла аккуратно налил две порции в украшенные бокалы. "Надеюсь, это вкусно. Меня воспитали довольно строго; я один из ваших мусульман, употребляющих кока-колу".

Мы потягивали, и Кен был прав: это как раз подходило к тому электрическому огню, обжигающему мои голени.

После второго глотка Кен сказал: "Только когда я поговорил с несколькими арабами в Бейт-Орене, я понял, что строгие мусульмане на самом деле не осуждают алкоголь – они просто не притронутся к нему в этой жизни. В Раю они будут весь день сидеть без дела, выпотрошенные из своих трусиков. Я правильно понял?'

Гадулла непроницаемо сказал: "Все не так просто". Он посмотрел на меня. "Я полагаю, вы впервые увидели профессора Шпора мертвым?"

"Более или менее".

"Он оставил какую-нибудь записку? – какие-нибудь письма?"

- Насколько я видел, нет. Но он звонил тебе, не так ли? – что он сказал потом?

Он думал об этом. Пока он это делал, вошел мальчик с подносом кофе из местного кафе é. Гадулла раздал всем крошечные чашечки. "Позже я сделаю свой собственный, но сейчас это быстрее", - ухмыльнулся мальчик и ушел.

"Бруно - профессор – сказал, что пришлет инструкции, но я мог бы рассчитывать продать меч пополам с кем-нибудь еще". Он спокойно посмотрел на Кена.

"Бейрут?" Предположил я.

"По телефону он сказал, что никаких имен".

Кен спросил: "Звучал ли его голос так, словно он собирался покончить с собой?"

"Ужасный вопрос. Теперь… Теперь я думаю, что да. Что он прощался".

Последовало долгое молчание. Затем Кен встал и снова натянул брюки. - Оооо, прелесть. Как будто окунулся в горячий сыр. Я скажу тебе одну вещь, которую Брунод не сделал: облегчи своей любящей дочери наследование этого меча.'

Полдень тянулся незаметно. Мальчик принес еще кофе; Гадулла разговаривал с несколькими посетителями за занавеской. Но в основном мы просто сидели, смотрели в стену и прислушивались к своему желудку. Где-то в конце концов я забыл пообедать.

Парень мог бы угостить тебя чем-нибудь перекусить, - предложил Кен.

"Как пара овечьих глаз? Я предпочитаю собственное суждение ".

"Как только стемнеет, мы выйдем и найдем кафе".

Мы продолжали ждать.

*

Около пяти Гадулла опустил металлическую штору на фасаде магазина и прикрепил ее висячим замком к стальным обручам, вделанным в пол. - А теперь, может быть, вы хотите посмотреть с крыши? - спросил я.

Это изменило ситуацию. Он отпер одну из дверей и повел наверх по крутым извилистым каменным ступеням. На одной площадке был короткий темный коридор с двумя другими дверями и без признаков жизни, если не считать желтого пластикового ведра. Мы пошли дальше. Наверху Гадулла отпер еще одну дверь, и мы вышли в небольшой плоский сад на крыше, огороженный стеной.

За зданием YMCA солнце скользило вниз среди нескольких разрозненных облаков, тянувшихся за фронтом. А далеко на востоке можно было разглядеть далекие валы шторма, спокойные, белые и невероятно детализированные. Где-то далеко в Иордании.

Гадулла сочувственно прищурился, глядя на свои побитые дождем растения в горшках, затем махнул рукой за край стены. - Видишь? Это всего лишь еще один выход.

Лабиринт других плоских крыш, все на разных уровнях, разбросанных по обеим сторонам. Немного атлетизма, и вы за пару минут окажетесь в дюжине домов отсюда.

"Ты здесь живешь?" - спросил Кен.

- Обычно нет. У меня есть дом, - он махнул рукой в сторону севера, - с моими мастерскими.

"В последнее время делал что-нибудь хорошее из антиквариата?" Вежливо спросил я.

Он криво ухмыльнулся. "Справедливо ли, что только один человек должен владеть чем-то уникальным? Я просто помогаю распространению знаний. Но до того, как я узнал о самолете, у меня появилась идея вывезти меч из страны. Я бы сделал из него форму, затем отлил бы еще около сорока – из металла того же веса - и вставил бы стекло для драгоценного камня и что-нибудь для герба и продавал бы это туристам. Очень дешево, поэтому я быстро продал их, и все они покинули Израиль через одну или две недели, и досмотрщики в аэропортах к ним привыкли. Но сорок первый ... Он снова ухмыльнулся. Очевидно, ему бы понравилось делать это просто ради удовольствия.

Кен улыбнулся в ответ, но не так широко. Когда мы спускались по лестнице, он пробормотал: "Я думаю, нам лучше пригласить Элеонору и Митци для получения экспертного заключения. Я не уверен, что узнал бы лепнину.'

Я думал о том же самом.

*

К шести часам стало достаточно темно. Гадулла вывел нас через одну из своих задних дверей: поднялся на один лестничный пролет, открыл дверь, прошел по каменному коридору, завернул за пару углов, еще одна дверь, и мы оказались у начала нескольких наружных ступенек, ведущих вниз, в узкий тупик переулка.

Он показал нам кнопку звонка рядом с дверью. - Может быть, через час? Тогда я буду здесь.

Ночью большая часть Старого города кажется пустой, но не мертвой, а просто притаившейся. Рядом с воротами открыто несколько кафе, и вы время от времени замечаете отблеск света из закрытого ставнями окна, тихий шепот музыки с телевизора или радио, эхо чьих-то шагов за углом. Вы обнаруживаете, что идете тихо и внимательно прислушиваетесь.

После нескольких поворотов мы выехали на лестницу Давида и пошли вверх, к более ярким огням у Яффских ворот. Мы зашли в первый попавшийся ресторан, не слишком близко к воротам.

Я сделал заказ, пока Кен одалживал телефон. Заведение представляло собой простую туристическую забегаловку, пытающуюся при 60 ваттах выглядеть как ночной клуб. Жизнерадостный араб-хозяин шахты был единственным сотрудником в поле зрения, и в то время больше ничего не требовалось. Просто семейная компания за другим столиком и пара солдат, пьющих шипучку в баре, между ними на стойке автоматы "Узи". Я думаю, есть какие-то правила о том, что в Иерусалиме нужно ходить вооруженным.

Вернулся Кен. - У меня есть Митци. Там есть Элеонора, но ее сейчас нет. Что ты заказал?

"Баранина с жареной картошкой". Меню было в основном туристическим, с несколькими простыми арабскими блюдами для тех, кто хотел похвастаться, что почувствовал настоящую атмосферу.

- Завтра стейк. - Он сел. - Митци должна быть в состоянии определить, настоящее ли это блюдо и соответствует ли оно описанию. Это все, что нам нужно: у него не было времени собрать подделку из подлинных старых деталей.'

"У него было больше года".

"Еще несколько дней назад он думал, что имеет дело с Бруно. Он не стал бы пробовать это на нем ".

Это было понятно.

- Митци знает адрес? - спросил я.

"Да, но она встречается со мной недалеко отсюда. Без десяти семь". Он взглянул на часы, но до выхода оставалось полчаса.

Затем прибыла наша баранина. Совсем неплохая, хотя баранина - одно из самых безопасных блюд, которые можно заказать в Израиле. И бутылка вина из Негева. Я потягивал и жевал какое-то время.

Кен внезапно отложил нож и вилку. - Мятный соус. Я знал, что чего-то не хватает. Только ради этого стоит вернуться в Англию.

"А еще говорят, что путешествия расширяют кругозор. Мятный соус десять лет не пускал нас на Общий рынок".

"Стоит каждой минуты".

Еще через некоторое время я спросил: "Что Гадулла получает от этой сделки?"

"Митци согласилась на двадцать процентов"

Я прожевал. "Мило с его стороны согласиться, учитывая, что профессор сказал ему, что он может рассчитывать на половину".

"Ты думаешь, в письме было так сказано?"

Я попытался написать недостающую букву в своей голове. Дорогой Мохаммед - это было бы по-английски - Дорогой Мохаммед, я отправляю документацию по мечу человеку в Бейруте, Пьеру Азизу. Свяжитесь с ним и разделите прибыль. Но что помешало Гадулле уже продать меч? Он чего-то стоил, даже без описания. В письме, должно быть, говорилось что-то еще: Дорогой Мохаммед.…

Я проснулся. "Просто дорогой Мохаммед. В письме, написанном от руки, не было ни "Гадуллы", ни его адреса. Вот за что Бен Ивер мучил папу: за полное имя Гадуллы!"

Кен вынул изо рта кусочек мяса, с любопытством посмотрел на него и отложил. - А что с конвертом? - спросил я.

"Папа не стал бы хранить это. С неочеркнутыми марками это доказательство того, что он грабил почтовый поезд".

Он задумчиво кивнул. - Это работает.… Тогда как Бен Ивер рассчитывал узнать, кто такой "Мохаммед"?

"Найди одного из нас и следуй за нами".

Он быстро огляделся по сторонам, но заведение было таким же пустым, как и раньше. Семья ушла, прибыла другая пара. Двое солдат все еще были в баре.

Хозяин встал и услужливо улыбнулся, но я покачал головой.

Кен тихо сказал: "Он никак не может быть позади нас двоих. Но когда приедет Митци, я поведу ее вокруг домов, а ты следи за нами, чтобы убедиться, что больше никого нет".

"Вилко". Я прожевал. Может быть, мятный соус, теперь я подумал об этом, помог бы. - И как вообще кто-нибудь собирается платить Гадулле? Метрополитен не раскошелится еще как минимум несколько недель. '

Кен снова посмотрел на часы, затем махнул владельцу. - Время приближается. Гадулла готов нам доверять, вот и все.

"Слово белого человека, да? Шары. У него есть какой-то собственный план действий.'

Кен пожал плечами. Принесли счет, и он оплатил его. - Может, он просто честный.

"Кен, здесь никто не честен, начиная с тебя и меня".

- Две минуты.- Он уставился в стол. - Ну, ладно, наконец–то мы избавляемся от шампанского.

В комнате стало холодно и тихо. - К Гадулле? Ты хочешь, чтобы у него были эти вещи?

"Почему бы и нет?" - яростно прошептал он. Я знал, что это пригодится. Капитал всегда пригодится – и это все, что он собой представляет, как и все остальные коробки, которые мы несли. Только на этот раз нам повезло, и мы владеем им. И теперь мы можем обменять его на долю от этого меча.'

"Новые лампы взамен старых, а? Кен – Гадулла, наверное, родился палестинцем. Ты знаешь, что он сделает с девятью ящиками оружия в Иерусалиме. Он отдаст..."

"Только не он. Он их продаст".

"Тем же людям. Я понимаю, почему вы хотели посадить самолет здесь. Вы не могли разгрузиться в Бен-Гурионе. Этот аэродром не так хорошо охраняется. Я полагаю, его парни собирались зайти в полночь и...

Он встал. - Пора. Они собираются около полуночи.

Их там не было, но он не знал почему. Я последовал за ним к двери, и хозяин бросился открывать ее, желать нам спокойной ночи и скоро возвращаться.

- Кен... - но Митци уже прогуливалась – настолько, насколько ее довольно нервная походка могла походить на прогулку мимо. Кен приблизился и взял ее за руку.

1 дал им семь секунд для старта, затем зашагал следом, хотя все это уже было бессмысленно. Когда Гадулла Смелый обнаружил, что в сделке не было никаких девяти ящиков с не поддающимся отслеживанию стрелковым оружием, его интерес к двадцати процентам от расплывчатого обещания должен был упасть до нуля. Я все еще достаточно хорошо освещал ситуацию, останавливаясь, чтобы послушать позади себя, пробираясь вперед кошачьими лапками, чтобы держать Кена и Митци в поле зрения.

Возвращаясь назад, Город оказался еще тише и пустыннее, чем был раньше. Как только мы свернули с Дэвид-стрит, переулки превратились в темные звенья, отдающиеся эхом между искорками света от маленьких фонарей на случайных стенах.

Через десять минут, когда мы дважды прошли мимо магазина Гадуллы и уже подходили к задней лестнице, я догнал их. - Сзади никого нет. Кен, прежде чем мы увидим Гадуллу...

Но он поднялся по ступенькам и нажал на звонок. Митци последовала за ним, но на полпути споткнулась и уронила сумочку. Она ударилась о камень внизу с резким стеклянным хлопком.

'Scheisse!'

Я подобрал это. "Что, черт возьми, у тебя там?"

"Это был просто маленький горшочек, который я купил. Я подумал спросить герра Гадуллу, настоящий ли он".

"Надеюсь, что это не так". Я поднялась по ступенькам. Дверь со скрипом отворилась, и внутрь просочился тусклый свет. Горшок goespopi Я открыла сумочку и вытряхнула остатки электрической лампочки.

Или сигнальный пистолет.

В переулок позади нас вбежал солдат, направляя на нас "Узи".

"Пожалуйста, не двигайтесь", - раздался голос Михаила Бен Ивера.

30

Конечно, он был солдатом; любой израильтянин его возраста все еще находился бы в резерве. И если вы вдруг захотите взять свой пистолет-пулемет на вечеринку, вы привлечете внимание в гражданской одежде и без лишних взглядов в форме.

Он грамотно расставил нас: Кен, Гадулла и я на стульях, втиснутых в угол, без того, чтобы мы могли дотянуться или пнуть что-нибудь в пределах досягаемости. Но не раньше, чем Митци обыщет нас. Гадулле это не понравилось. Ни капли, чего бы он не сделал.

Митци отступила назад, поблескивая мышиными глазками и настороженно улыбаясь.

Кен спросил: "Я полагаю, молодые пушистики узнали, где ты остановился, и пришли навестить тебя?"

Бен Айвер сказал: "Мисс Шпор решила сменить агента. Она думала, что я смогу предложить ей более выгодную сделку".

Ну, может быть. Он мог бы убрать Кена, меня и Гадуллу - если бы Гадулла вообще согласился обнажить меч, – но он также отрезал бы себе большой кусок от всего происходящего.

"Это тот пистолет, из которого убили Пападимитриу?" - спросил Кен.

Бен Ивер ухмыльнулся. - Вряд ли. '

Это был нелепый вопрос. Но ответ, несомненно, решил проблему папиной смерти.

"Еще есть вопросы?" Бодро спросил Бен Ивер, его очки поблескивали в свете лампы. "Или перейдем к пункту третьему, например, "где меч?"

Никто ничего не сказал, особенно Гадулла. Митци с надеждой посмотрела на Бен Ивера. Он держал пистолет одной рукой – это легко можно сделать с помощью такого маленького, компактного пистолета, как "Узи", - и достал небольшую цветную фотографию.

"Вы, конечно, знаете это?" Он помахал им перед лицом Гадуллы. "Это был оригинальный билет на выкуп, который вы дали профессору Шпору в обмен на меч".

"Он украл это у меня", - мрачно сказал Гадулла.

Митци выглядела немного резковатой, но Бен Ивер кивнул. "Это звучит более вероятно".

Я спросил: "Неужели мы слишком молоды, чтобы увидеть эту картину?"

"Нет, но я бы предпочел описать ее. На ней изображен мистер Гадулла, весело беседующий с неким лидером палестинских террористов, который живет в Бейруте – или это Дамаск? В любом случае, сходство очень хорошее. Я действительно не знаю, почему люди позволяют делать такие фотографии.'

Я тоже, но вы видите книги о Французском Сопротивлении с групповыми фотографиями военных лет, где все сжимают в руках пистолет Sten и улыбаются, как на рекламе зубной пасты, и что бы сделало гестапо, найди они одну из этих фотографий…

"Это не улика", - сказал Кен.

"Улики, schmevidence. Мы знаем, что это, по крайней мере, привело бы к тому, что мистер Гадулла пересек бы границу Иордании без гражданства, без крова, все его имущество здесь конфисковано. Ха Мосад– к которому, как вы любезно подумали, я принадлежу, не нуждается в юридических доказательствах.'

Он поднял фотографию. - Итак, у меня здесь один залоговый билет за один меч.

"Это было в письме, которое Шпор написал Гадулле?" Я спросил, просто чтобы прояснить ситуацию. "Папа знал, что это было?"

Бен Ивер покачал головой, не глядя на меня. - Не совсем. Но у него был такой склад ума, что он понимал шантаж. Теперь, пожалуйста, – меч.

Гадулла еще мгновение оставался похожим на загнанного ястреба, затем кивнул. - Можно мне встать?

"Осторожно".

Гадулла подошел к тонкому цветастому коврику, висевшему на стене, отцепил его и снял меч с крючков позади.

"Это было там все время?" - спросил Кен, вытаращив глаза.

"Всего на несколько часов", - Он осторожно положил его на стол под лампой и сел. Митци быстро подошла посмотреть.

Я никогда по-настоящему не ожидал встретиться с ней и поэтому не питал особых надежд на этот счет, но даже так я не был сильно впечатлен. Это был просто большой, очень похожий на меч меч. Длинное прямое, слегка заостренное лезвие шириной в два дюйма в верхней части, с небольшими вмятинами ржавчины. Но окрашенное каким-то коричневато–красным веществом - вероятно, ингибитором ржавчины, который нанес профессор.

Рукоять выглядела странно тонкой: просто брусок грубого металла, отходящий от прямой перекладины и неплотно обмотанный клубком грязной золотой проволоки. Вероятно, там была деревянная рукоятка, давно сгнившая, с проволокой, удерживающей ее на месте. А наверху - толстая, как маленькая слива, рукоять с гербом на одной стороне и драгоценным камнем винного цвета на другой.

Митци внимательно следила за происходящим, как будто пыталась уловить запах.'Ufert… название правильное… и три леопарда, passant guardant... - она осторожно потерла герб большим пальцем. - ... это верно… и драгоценный камень. Да!

"Это рубин?" Спросил Кен.

- Руби? Бен Ивер наклонился вперед.

Митци пожала плечами. - Мисс Тревис говорила тебе: в немецкие мечи еще не вставляли настоящие драгоценные камни. - На пальце у нее было кольцо с крошечным бриллиантом; она поцарапала "рубин". "Нет, это то, что вы называете "балас".'

"Шпинель", - печально сказал Бен Ивер. Я думаю, ему больше подошел бы настоящий драгоценный камень и сомнительный меч, но нельзя иметь все.

Митци благоговейно подняла меч. Должно быть, он весил как нечистая совесть, и мне бы не хотелось оказаться на стороне потребителя, но он все равно выглядел просто довольно грубым старым мечом.

Не для нее. "Это было мое, и теперь оно у меня!"

Кен мягко сказал: "Бруно не планировал, что это достанется тебе".

Она резко повернулась к нему. "Он не имел права. Я его дочь. Когда он умрет, его деньги будут моими, а не какими-то преступниками здесь и в Бейруте!"

Я сказал: "Но он не собирался умирать ..." потом вспомнил, что он все равно умрет. Тогда я понял, почему он умер."Ты сказал ему, что у него рак. Врачи сказали вам по секрету, как они это делают, и в ту ночь вы поссорились – это могло быть из-за денег, не так ли? – и ты сказал: "Пошел ты, дорогой папочка, ты умрешь через два месяца, и все равно все это будет моим". Потрясенный этим и зная, что впереди у него всего два месяца мучений, он звонит Гадулле, а затем отправляет два письма… Это цифра. '

Митци смотрела на меня с маленькой мышиной улыбкой Моны Лизы.

Кен сглотнул. - Если он решил прикончить ее, почему бы не оставить записку с объяснением случившегося?

"Давайте вставим еще одну сцену. Для аккуратности. Она не выходит. Она слышит выстрел. Она заходит в соседнюю дверь: один мертвый отец, одна предсмертная записка. Она конфискует это, возможно, она просматривает его бумаги. Но никто не прибежал. Так что она может уйти, чтобы доказать свою непричастность - и избавиться от записки. Она не осмеливается разбрасывать это по отелю.'

Бен Ивер сказал: "Пожалуйста, не продолжай. Эти семейные драмы заставляют нас, евреев, чувствовать себя очень сентиментальными".

Митци повернулась и уставилась на него. - Я не знала, что он покончит с собой!

Я кивнул. - Это доставило тебе много хлопот, когда он это сделал. Ты просто хотел, чтобы он сполна оценил свои последние два месяца.

Сидевший рядом со мной Кен слегка вздрогнул.

Гадулла спокойно сказал: "Можно мне взять фотографию?"

Бен Ивер, казалось, удивился, обнаружив его в своей руке, затем разгрыз и бросил через стол. Гадулла подобрал мяч с пола – арабы не играют в мяч – разгладил его, бесстрастно посмотрел на него. Затем снова медленно встал. - Можно мне?

Он подошел к столу и зажег спиртовку. "Конечно, вы могли скопировать это".

Бен Айвер пожал плечами. - Возможно, профессор тоже. Но у вас есть то, чего вы всегда ожидали. И мы оба занимаемся бизнесом.… возможно, настанет время, когда мы сможем работать вместе.

Гадулла коротко кивнул и поднес фотографию к плите. В пламени есть что-то такое, что заставляет смотреть на него. Бен Ивер сказал: "Я думаю, это лучшее ..."

Митци ударила его мечом.

Это был простой замах рукой назад, и если она не могла вложить в него много веса, то у меча было достаточно своего собственного. Бен Ивер поднял руки, и меч рубанул по ним, пронесся мимо его головы и попал в переносицу, разбив очки. И застрял там. Он ударился спиной о стену - и тогда я закрыл глаза.

Я услышал, как вынимается "Узи", затем глухой удар и лязг, когда лицо Бена Ивера ударилось об пол. Я неохотно посмотрел снова.

Митци потянулась за пистолетом, Гадулла столкнул плиту со стола, и она взорвалась, выбросив столб пламени вокруг пистолета. Кен сделал два больших шага, отбросил "Узи" ногой.

Я встал, чтобы посмотреть на Гадуллу. Он тихо вернулся в угол и снова сел.

Кен щелкнул затвором "Узи", и патрон звякнул об пол. Заряжен, все в порядке. "Во-первых, вам будет интересно, зачем я позвал вас сюда ... Кто-нибудь, потушите этот пожар".

Я снял ковер со стены.

Митци закричала: "Отдай мне пистолет! Я хочу его! Вот почему я это сделала!"

"Выкладываешься на все сто процентов, да?" - сказал Кен. Я бросил коврик в огонь и затоптал его, затем склонился над Бен Айвером.

Я думаю, он пошевелился, когда я прикоснулся к нему, но больше никогда. Кровь сочилась там, где должна была литься.

Митци все еще кричала. Кен направил на нее пистолет. - Отойди в сторону и заткнись. Третьего шанса у тебя не будет.

Она сделала шаг назад и осталась стоять там, выглядя немного взбешенной.

Я сказал: "Кен, забудь о Бене Ивере".

"Прекрасно. Мне не хотелось объясняться с ним в больнице".

Гадулла сказал, спокойный, как всегда: "Я не хочу, чтобы его нашли в этой форме в этом месте".

Кен сказал: "Аминь, и вступай в клуб".

Зазвонил телефон.

Мы с Кеном посмотрели друг на друга. Он сказал: "У Бена Ивера должны быть друзья".

Я повернулся к Гадулле. - Его или твоего? Он слегка пожал плечами.

"Ответь на звонок – по-английски".

Все, что ему нужно было сказать, это "Привет", затем немного послушать. Затем протяни это мне. "Ему нужен мистер Кейс или мистер Кавити".

*

Казалось, прошло много времени, прежде чем я произнес: "Дело Роя".

"Инспектор Тамир".

Я одними губами обратился к Кену "полиция". Его лицо посуровело.

Тамир сказал: "Извините, что беспокою вас, но я хочу, чтобы вы знали, что магазин окружен и за всеми воротами в город наблюдают. Поэтому было бы проще всего, если бы вы вышли тихо и с мечом".

Я кое-что из этого усвоил, затем спросил: "Какой у тебя номер?"

Он дал это. Вероятно, полицейские казармы сразу за Яффскими воротами.

Я повесил трубку. "Он говорит, что мы окружены и выходим тихо".

Гадулла покачал головой. "Вы не можете окружить такую улицу, как эта, со всеми задними дверями".… И они не будут применять много силы в Городе. Они боятся беспорядков".

Кен пристально посмотрел на него. - Но кто-то нас предал. Опять.

Он развел руками. - За что? Что мне предложит полиция?

Я снял трубку, набрал номер. Это был полицейский участок, все верно. - Вы говорите по-английски? – хорошо. Я хочу поговорить с мисс Элеонор Трэвис. Американская леди. Я думаю, она приехала с инспектором Тамиром.'

"Да. Я найду ее".

Я положил трубку, внезапно почувствовав усталость. - Малышка Элеонора, все в порядке. Она встретила полицейского в Тель-Авиве. Она находит меч для правительства, они дают ей внутренний трек для первой заявки.'

Митци сказала: "Но я обещала ей первый отказ".

"Но таким образом, - сказал я, - это законно и открыто, и репутация Метрополитена не пострадает. Слава и продвижение по службе для нашей Элеоноры".

Кен прислонился к стене. - Мы в настоящей стране Иуды, не так ли?

Митци внезапно запаниковала. - Но когда приедет полиция, что они о нем подумают? - Она взволнованно махнула рукой в сторону Бена Ивера.

Они не поверят, что он покончил с собой, - сказал я. - Ты имеешь в виду, что ты убил кого-то и предпочел бы, чтобы это не стало достоянием общественности. Тебе следует подумать об этих вещах заранее. Сможем ли мы оторваться от него?" - спросил я Гадуллу.

"Нам придется это сделать", - спокойно сказал он.

Кен кивнул. - Верно. А потом вышел через заднюю дверь.

Я сказал: "Кен– они следят за воротами, и ночью им не нужно много людей для этого. Из города всего семь путей".

"Всегда есть другой путь".

Гадулла с сомнением покачал головой. "Город всегда был фортом. И остается им до сих пор.'

"Ладно, мы спрячемся где-нибудь здесь, пока не отрастим бороды, как раввины! Через месяц или два они устанут".

"Я так и вижу Митци с бородой".

И это было все. Если бы мы не держали ее в ежовых рукавицах, она бы уехала, как хорошая новость из Гента в Экс, заключив новую сделку, которая обменяла бы нас на все, что полиция могла предложить на той неделе. Кен вздохнул и кивнул.

Я сказал: "Теперь мы можем уйти - без меча. Ни меча, ни тела – нет преступления. Элеонора не может доказать, что эта вещь существовала. Так что они поиздеваются над нами денек и отпустят.'

Гадулле это понравилось. Кену - нет. - Нет. Я проделал долгий путь, чтобы найти эту чертову штуку, и я не собираюсь ее отпускать.

Конечно, если меч остался у Гадуллы, то и прибыль тоже. Я поднял его с пола и начисто вытер об обугленный ковер. Золотая проволока смялась вокруг рукояти, но в остальном она не пострадала от вкуса крови, впервые почти за восемьсот лет.

Я осторожно взмахнул им. Тяжелый, конечно, но сбалансированный. Простое орудие убийства, стоимостью, возможно, миллион долларов. Логика, пожалуйста.

Я потряс головой, чтобы прояснить ее. - Кен, мы никогда не были хороши в обращении с мечами. Просто забудь об этом.

"Нет! Это так! Наши годы в тюрьме, потеря самолета и все такое".

"И стареешь?"

Он медленно вздохнул. - Как будто время на исходе. Умираю неудачником.

Телефон зазвонил снова. Я взял трубку из рук Гадуллы. - Да?

"Шалом. Мистер Кейс? У вас есть десять минут. Так обычно говорят по телевизору, так что это должно быть правдой".

"Шалом". Я положил трубку. "Ну, может, они и не окружили это место, но они знают, какую входную дверь выбивать. Десять минут".

"Тогда убери это тело, если хочешь".

Я посмотрел на Гадуллу. Через мгновение он встал. Я передал меч Кену.

Мы обернули пледом руки и лицо, затем понесли его вниз по ступенькам подвала, описав полный круг или даже больше, так что внизу я не знал, в какую сторону мы смотрим. Гадулла зажег фонарик и сунул его подмышку, целясь в узкий сводчатый туннель, пахнущий крысиной мочой и покрытый слоистыми пятнами сухого лишайника. Мы сделали пару поворотов, миновали тяжелые старые деревянные двери с современными висячими замками и поднялись по короткому пролету истертых каменных ступенек.

На лестничной площадке в стену была вделана металлическая решетка с тонкими, проржавевшими от времени прутьями. Мы опустили Бен Ивера на землю, и Гадулла снял решетку. За ней было что-то вроде дымохода, ведущего вверх и вниз, и я слышал журчание текущей воды внизу.

"Она разливается только после шторма", - сказал Гадулла. "В остальное время здесь сухо. Возможно, Сулейман спланировал это – кто может знать?"

"Откуда он выходит?"

"Никогда. Когда сухо, можно услышать крыс".

Я на мгновение остановился, затем взялся за свой конец. Он издал неглубокий всплеск, который отозвался эхом, как звон колокола. Гадулла что-то пробормотал и поднял решетку. Каменные блоки на выступе были закруглены от многовекового износа, так что, возможно, Бен Иверу не было бы одиноко.

"Что ты сказал тогда?" Я спросил. Я имею в виду прошептал.

"Аллах-ху акбар". Бог велик. И я полагаю, что этим все сказано. "Что теперь будет делать твой друг Кавити?"

"Ты имеешь в виду, что мы будем делать, он и я. Показывай дорогу, и мы узнаем".

*

Когда мы вернулись в магазин, Митри только что закончил вытирать пол. Кен разговаривал по телефону; казалось, он немного удивился, увидев нас, но просто понизил голос и продолжил говорить. "... почти сотня, я бы предположил… Просто свободный выезд из страны с мечом… Да, девять коробок и их здесь нет, так что не трать время на поиски"… Хорошо. Он положил трубку.

Почти сотня чего? В девяти коробках? Я сел, потому что у меня внезапно заныли колени.

"Ты быстро управился", - сказал он. "Я подумал, что мы могли бы что-нибудь устроить ..."

"Только не ты, Кен. И ты тоже".

Он выглядел озадаченным, но он всегда умел это делать. - Что ты имеешь в виду?

"Я имею в виду..." Я имею в виду двадцать лет и миллион миль полета, и девушек, и выпивку, и отказавшие двигатели, и времена, как в Исфахане… Почему ты можешь думать о чем-то только после того, как оно разобрано на части? '… Я имею в виду не тебя.'

"Послушай, просто..."

"Я имею в виду девять ящиков с надписью "шампанское"! Вы меняете террористический заговор на чистое бегство. Кто останется на этот раз?"

"Узи" неопределенно махнул в мою сторону. - А, ну...

"Конечно, теперь моя очередь, не так ли?"

"Всего пару лет..."

"Десять за терроризм".

"Рой, это по меньшей мере полмиллиона долларов! Я буду ждать".

"Итак, ты играешь десятерых, а я буду ждать".

Его лицо посуровело. - Я никогда не вернусь.

Я кивнул. В комнате было душно от перегретого воздуха и запаха спиртовки. Гадулле и Митци, похоже, не хотелось вносить свой вклад.

"Кен - ты – ты долбоеб даже в роли Иуды. Коробок нет. Джехангир забрал их прежде, чем я смог до него дозвониться".

"Аааа". Автомат упал на пол. "Хотел бы я знать".… Я никогда не был хорош в бизнесе. И ты тоже не очень похож на Иисуса."

Я встал. - Ладно. Брось пистолет, и мы уйдем отсюда.

"Нет". И, как ни странно, его лицо внезапно помолодело. Безмятежное. Он направил пистолет на Гадуллу. "Мне нужны ключи от крыши! "Он их получил. "Идешь, Рой?"

"Не в этот раз".

"Тогда до встречи". Он взял меч и вышел через дверь на лестницу, ведущую на крышу.

*

Я рявкнул Гадулле: "Открой входную дверь. Может быть, нам удастся их отвлечь".

Он обреченно пожал плечами, но направился к передней части магазина. Когда он снял висячий замок, он обернулся. - Что со мной будет? - спросил я.

"Если они поймают Кена, у тебя могут возникнуть проблемы с объяснением происхождения меча".

"Но я позаботился о мече, когда мог бы продать его..."

"Ты присматривал за ней, потому что тебя шантажировали, а тебя шантажировали, потому что ты чертов террорист, и, честно говоря, меня не очень волнует, что происходит с террористами. Открой itup".

Он отодвинул металлическую занавеску, и я осторожно вышла на слабо освещенный переулок. По обоим концам двигались фигуры, отступая в дверные проемы.

Кто-то крикнул: "Поднимите руки! "

Я поставил их и стал ждать. Двое полицейских, один с "Узи", другой с пистолетом, подбежали и обыскали меня, затем Гадуллу. Сержант Шарон появилась из тени, бормоча что-то в маленькую портативную рацию.

Затем она сказала: "Вы можете опустить руки. Кто это?"

Я представил Митри и Гадуллу.

"Где мистер Кэвитт?"

Я мотнул головой в сторону магазина; инстинктивно оба копа навели на него пистолеты. Шэрон подняла рацию.

На другой улице загрохотали пулеметы. Две очереди. Затем третья. Затем тишина.

*

Он сидел, съежившись, у подножия стены дома, с автоматом в одной руке, меч тускло поблескивал посреди темного переулка.

"Не прикасайся к нему", - предупредила Шарон.

В этом не было необходимости. Очередь попала ему в грудь. Я спросил: "Он кого-нибудь убил?"

"Нет, но он ударил одного из наших людей по ногам". Ее голос был холодным, почти презрительным. "Что он надеялся сделать? В Городе всего семь ворот. Другого выхода нет.'

"Нет?"

Она уставилась на меня. - Но почему он пытался драться?

Я пожал плечами. - Не знаю. Он старел. От этого ты тоже умрешь.

Тамир материализовался у меня за плечом. Он посмотрел вниз на Кена. - Ах. - Затем, слегка запыхавшись: - Вам сказали, что вы арестованы? - спросил я.

"Я догадался".

"Обвинения – мы можем обсудить их позже. Но вы, вероятно, все равно отправитесь в тюрьму на небольшой срок ".

Я кивнул. - Там никто не ждет.