Странствия в мире животных

В последние годы много и многое говорят об «исчезающем мире животных». Видные биологи пишут о все более малочисленных, редеющих видах животных, некогда населявших те или иные места и ныне почти заведомо обреченных на вымирание. И действительно, над значительной частью видов животных нависла опасность полного исчезновения. Обратимся, например, к фауне Венгрии. Весьма мало надежд на то, что нам удастся спасти хищных птиц. Все, у кого есть ружья (главным образом пневматические), видят в каждом соколе, ястребе или в каждой сове врага домашних животных и безжалостно убивают красивых, на редкость полезных птиц. Борьба с хищниками и уничтожение вредителей с помощью ядохимикатов приводят к гибели многих полезных животных.

Нам редко приходится слышать о том, что именно в наше время некоторые виды животных расселяются, размножаются и завоевывают все новые и новые территории. Например, черный дрозд (Turdus merula) переселился поближе к человеческому жилью. Он обитает в лесах, но значительная часть популяции дроздов встречается теперь в парках, садах и даже на городских улицах. Грачи (Corvus frugilegus) охотно зимуют в больших городах. Воробьи, голуби и балканские горлицы — признанные «городские птицы». При бережном, согласующемся с принципами охраны животных отношении со стороны человека убыль их популяций — вполне разрешимая проблема. Вопрос упирается лишь в деньги. Птиц нужно подкармливать, стараясь, чтобы корм содержал не только питательные, но и лекарственные вещества.

Те, кому случалось бывать на экскурсии в горах Буды, знают, что рядом с человеком поселяются, отвоевывая себе территорию, не только птицы. Довольно часто раздается легкий топот, и на склоне появляется небольшое стадо косуль, пробирающихся чуть ли не между экскурсантами.

Некоторые виды животных потянулись в места, обжитые человеком, и теперь живут там, где несколько десятилетий назад о них и не слышали. Некоторые виды расселились на новой территории с необычайной быстротой. Такие переселения связаны главным образом с изменением окружающей среды, вызванным деятельностью человека.

Распространение балканской горлицы и канареечного вьюрка

Сколько лет требуется тому или иному виду животных, чтобы заселить какую-нибудь часть света? Тысяча или сто тысяч лет должно пройти для того, чтобы коренным образом изменить область распространения какого-то вида животных? На эти вопросы, вообще говоря, невозможно ответить однозначно. Но если речь заходит о балканской горлице, то точно известно, сколько времени ушло у нее на завоевание Европы, и мы можем точно подсчитать, на сколько километров в год она продвигалась на северо-запад.

Те из венгров, кто постарше, в детстве не видели балканской горлицы. В один прекрасный день (в 1939 г.) она прибыла в Будапешт, и теперь балканские горлицы вместе с воробьями и голубями — самые распространенные птицы в столице Венгрии. Ее появлению в Будапеште предшествовала следующая история.

Венгерское название птицы «балканская горлица» (Streptopelia decaocto) указывает, что родина ее — Балканский полуостров. И действительно, в Венгрию эта птица пришла с Балканского полуострова, но настоящую родину ее следует искать гораздо дальше: в Индии, в Западном и Южном Китае. В XVI в. балканская горлица появилась в Малой Азии, а в XVII или XVIII в. достигла Константинополя.

В распространении горлицы немалую роль сыграли турки. В те далекие времена, когда еще велись военные действия, турки по странной причуде судьбы полюбили эту действительно красивую птицу и стали бережно ее охранять. За убийство «кумру» (так турки назвали горлицу) полагалось 14 дней тюремного заключения. Можно предполагать, что турецкое население подкармливало горлиц их излюбленным кормом. Нетрудно сделать вывод, что после падения турецкой империи численность популяции горлицы должна была заметно сократиться и кое-где упасть до нуля. И действительно, в современной Албании в большинстве районов горлица встречается гораздо реже, чем раньше. На территории современной Греции балканская горлица встречается только до Тессалоник. Во времена турецкого господства балканская горлица обитала по всей Греции.

В начале XX в. балканская горлица начала распространяться с непостижимой быстротой. В 1912 г. она появилась в Югославии (Сербии), в 1930 г. — на юге Венгрии, а в 1940 г. достигла западных границ Австрии. Многие орнитологи считали, что на этом рубеже балканская горлица прекратила свои «захватнические» походы. В апреле 1943 г. балканская горлица появляется в Вене, а в 1946 г. поселяется на территории Германии. В 1949 г. область ее распространения включает Голландию, в 1951 г. — Швецию, в 1955 г. — Англию, в 1957 г. — Эстонию, в 1958 г. — Шотландию и в 1964 г. — Ирландию. Самое удивительное, балканская горлица, ведущая свое происхождение из Индии, должна была бы быть теплолюбивой птицей. Она же наперекор всему не только легко переносит суровые северные зимы, но и выводит птенцов в самый разгар зимы — в январе.

Трудно понять, почему балканская горлица не поселилась в многочисленных странах Европы с средиземноморским климатом, почему не осела на юге Франции, на Пиренейском полуострове, в центральной и южной частях Италии, в Греции.

Необычайно быстрое распространение балканской горлицы находится в тесной связи с урбанизацией. Дело в том, что эта птица превосходно чувствует себя в городах. Она удивительно неразборчива в пище: подбирает крошки, упавшие на землю при перевозке хлеба, клюет также семена в свежей пашне, нежные фрукты в саду.

С еще большим безразличием горлица относится к тому, где и из чего вить гнездо. Она вьет гнезда в дуплах деревьев, в углублении под водосточным желобом, на железном флагштоке, используя проволоку, нити из синтетики, волокна мешковины, бечевку и т. д.

Балканская горлица не очень подвижна, скорее медлительна, и особенно шустрой ее не назовешь. Быстрому распространению этой птицы в значительной мере способствовало резкое сокращение численности птиц, которые некогда были врагами балканской горлицы (ее гнезда разоряли главным образом галки, поедавшие отложенные горлицей яйца). Возможно, что быстрое распространение балканской горлицы вблизи человеческого жилья объясняется ее необычайным чутьем. Если вы приближаетесь к ней без «дурных намерений», она подпустит вас на расстояние менее метра. Но стоит горлице завидеть кого-нибудь с рогаткой или пневматическим ружьем, как она взлетает с гнезда, не дожидаясь, пока к ней приблизятся на расстояние выстрела. В этом нетрудно убедиться, если вам захочется сфотографировать горлицу. Подкрадывающийся к гнезду фотограф кажется ей чужаком с недобрыми намерениями.

К числу наиболее известных «завоевателей» принадлежит и канареечный вьюрок. Он состоит в близком родстве с канарейками, настолько близком, что орнитологи старшего поколения относили их к одному виду. Разумеется, канареечный вьюрок обладает сходством не с комнатными канарейками, имеющими оперение всех оттенков желтого («канареечного») цвета, а с дикими канарейками. Коль скоро мы упомянули о комнатной канарейке, сообщим заодно, что родом она с Канарских островов, острова Мадейра и Азорских островов.

Канареечный вьюрок как средиземноморский, т. е. распространенный в странах Средиземного моря, вид появился около полутора веков назад. Разумеется, тогда никто и не думал, что эта небольшая птичка размером всего 12 см, похожая на зяблика, завоюет огромную территорию. Канареечный вьюрок обитал в Северной Африке, на Пиренейском полуострове, в Италии и на Балканах. Когда он прибыл в Венгрию, точно неизвестно.

В середине XVIII в. Германия еще не входила в ареал канареечного вьюрка, но за несколько десятилетий он «завоевал» территорию не только Германии. В 1875 г. было отмечено появление канареечного вьюрка в Варшаве. Распространение этого вида продолжается и поныне. В последнее время канареечный вьюрок стал встречаться в северо-западной Франции, на юге Швеции и в Эстонии. По-видимому, дальше на север он не проник. По мере продвижения на север темпы его «наступления» замедляются: канареечный вьюрок не выносит суровых северных зим. На периферии своего ареала канареечный вьюрок встречается отдельными «островами». Обитает исключительно в городах, садах, избегает селиться в лесу и в поле. Все это указывает на то, что в его необычайно быстром распространении немалую роль сыграл человек.

Некоторые орнитологи считают, что распространению канареечного вьюрка в Центральной Европе способствовали благоприятные условия не столько в самих городах, сколько в парках, в садах. Коренной житель Средиземноморья, канареечный вьюрок любит вечнозеленые растения и находит в садах среду, напоминающую ему некогда покинутую родину.

Египетская цапля пересекает океан

Охотники, которым довелось побывать в Африке, рассказывали удивительные истории о птице, дружащей с бегемотами: достигающая почти 50 см в длину птица с черным оперением сидит на спине у бегемота и выклевывает из его шкуры личинки мух. Нередко бывалые путешественники упоминали и о том, что египетская цапля (Bubulcus ibis) «чистит» не только бегемотов, но и кафрских буйволов, и особенно благоволит к антилопам. Встречается цапля и в более прозаическом обществе — в обычном коровьем стаде, поэтому ее и называют иногда «пастушьей цаплей».

Египетская цапля действительно питается насекомыми, а их легче всего находить поблизости от крупных копытных. Над рогатым скотом всегда вьется туча насекомых, и мухи часто откладывают яйца на шкуре копытных. Из-за общепризнанной полезности египетскую цаплю никто не трогает, а поскольку стада рогатого скота можно встретить по всей Африке, египетская цапля неотступно следует за ними и сейчас ее можно видеть повсюду — от Каира до южной оконечности Африканского материка. Если где-нибудь в чаще девственного леса на вырубке пасется стадо, то среди скота часто можно увидеть и египетскую цаплю.

Эта широко известная птица коренной житель не только Африки. Ее можно встретить на юге Испании, Мадагаскаре и в Южной Азии. Именно таким и был ее первоначальный ареал, который впоследствии необычайно быстро расширился.

Случилось так, что в 1937 г. египетская цапля пересекла Атлантический океан и пешком отправилась странствовать по просторам Южной Америки. Известие о прибытии египетской цапли в Южную Америку было встречено с недоверием, но все сомнения рассеялись, когда одну цаплю подстрелили. К сожалению, так и не удалось установить, каким образом убитая птица (так же как и ее сородичи) оказалась в Новом Свете.

Вряд ли можно сомневаться в том, что египетская цапля перелетела океан: не случайно же она появилась сначала именно в Южной Америке — на материке, расположенном наиболее близко к Африке. В 1943 г. египетская цапля появилась в Венесуэле, в 1944 г. — на острове Аруба, в 1951 г. — в Колумбии, в 1953 г. — на полях Боливии, откуда перебралась на Кубу, где теперь рядом почти с каждой коровой можно увидеть по цапле. Столь быстрое заселение Кубы не может не вызвать удивления, так как первая цапля была замечена на Кубе в 1954 г.

Эта красивая птица быстро перелетела в Северную Америку и в настоящее время во множестве встречается в штате Массачусетс, в окрестностях Чикаго и в Канаде. Ареал египетской цапли продолжает расширяться. С берегов Тихого океана, преодолев бескрайные просторы открытого моря, она перелетела на Галапагосские острова и поселилась там, а также на Кокосовых и островах Клип-пертона.

Ареал египетской цапли продолжает расширяться и в противоположном направлении: из Южной Азии она в 1948 г. проникла в Австралию, а в 1963 г. — в Новую Зеландию. В Европе, может быть, из-за более холодного климата продвижение египетской цапли на север приостановилось.

Необычайно широкие масштабы распространения египетской цапли вызвали среди орнитологов споры. По мнению одних, человек расселяет, умышленно заводит эту полезную птицу на все новые и новые территории. Действительно, трудно представить себе, чтобы одна птица «просто так» пересекла океан. Но вскоре было убедительно доказано, что египетская цапля предпринимает дальние путешествия. Доказательством послужило кольцо, которое.13 января 1957 г. было обнаружено на ноге египетской цапли, оказавшейся на острове Тринидад неподалеку от берегов Венесуэлы. Птица была окольцована за несколько месяцев до того, как была поймана, на юге Испании в дельте реки Гвадалквивир.

Тотчас же возник вопрос. На протяжении многих тысячелетий египетская цапля обитала в Африке и в Азии, а также в бассейне Средиземного моря, не расширяя ареал своего^ распространения. И вдруг начала расселяться, завоевывать все новые территории, покорять новые континенты. Почему переселение началось именно сейчас, а не века назад?

Многие зоологи усматривают причину в том, что скотоводство захватывает в Африке все большие и большие территории. Скотоводческие племена непрестанно увеличивают свои стада, численность поголовья скота растет с неимоверной быстротой. Следует заметить, что рост поголовья не пропорционален производству мяса или молока. Значительная часть рогатого скота почти не дает молока и развивается медленно. Но египетскую цаплю такие подробности, разумеется, «не интересуют». Над стадом рогатого скота вьются миллионы мух. Они откладывают на шкуре животных яйца, из которых затем появляются личинки. Их-то находит и поедает египетская цапля. В книге «Птицы», вышедшей в серии «Урания — Мир животных», говорится примерно следующее. Египетская цапля размножилась настолько, что ей стало не хватать корма на бескрайних просторах Африки, и из-за перенаселенности несколько птиц вынуждены были мигрировать в Южную Америку.

Разумеется, подобные представления несколько наивны. Никакая перенаселенность не может вынудить птицу отправиться в перелет через необозримую ширь океана. Такое предположение означало бы, что египетская цапля сознательно «эмигрировала» в Южную Америку. Необходимо откровенно признать, что нам неизвестно, по каким мотивам египетская цапля дерзнула отправиться в сверхдальний трансатлантический перелет.

Вызывает сомнение и утверждение о том, будто массовое распространение египетской цапли обусловлено всевозрастающими темпами развития африканского скотоводства. Египетская цапля охотно обследует тела крупных антилоп (гну, коровьей антилопы), которые как и кафрские буйволы, миллионными стадами бродили по Африке 100 или 200 лет назад. Было бы весьма странно, если бы развитие рогатого скота в XX в. приводило к усиленному размножению египетской цапли, а на огромное поголовье диких рогатых животных в XVII в. египетская цапля не реагировала,

Легенда о странствующих крысах

Прежде всего мы хотим предуведомить читателя, что легенда, о которой сейчас пойдет речь, неверна. Тем не менее за ней кроется вполне реальное естественнонаучное явление. Поясним, о чем идет речь. По преданию, в 1727 г. миллионные полчища странствующих крыс заполонили Астрахань. До того никто не видел такую массу этих серых грызунов с отталкивающей внешностью. Они обитали в азиатских степях, в огромных количествах населяли песчаные равнины. По неизвестным причинам крысы необычайно размножились и, не имея возможности прокормиться в прежних местах обитания, отправились странствовать. Как известно, Астрахань стоит на Волге. Дойдя до водной преграды, полчища крыс остановились и, потоптавшись на месте, стали растекаться вдоль берега. Но сзади прибывали все новые и новые партии крыс. Они шли сплошным потоком. Под напором двигавшихся сзади передние ряды вступили в воду, и миллионы крыс переправились через Волгу. Возможно, что до противоположного берега сумели добраться не более половины, но и тех, кто переправился, было достаточно много — миллионы крыс.

Полчища грызунов устремились дальше, опустошая все на своем пути. Они достигли Украины, вторглись в Польшу и в Чехословакию, а в 1753 г. дошли до Парижа. В Европе живет черная крыса, уступающая по размерам своему азиатскому сородичу, так называемая «домашняя крыса». Она гораздо менее свирепого нрава и более «хрупкого» телосложения. Кое-где между пришельцами и местными жителями произошли столкновения, и домашние крысы, потерпев поражение, вынуждены были покинуть обжитые места.

Научный мир не обошел пришельца вниманием. Сторож парижского ботанического сада поймал первый экземпляр азиатской крысы и доставил пользующемуся огромным авторитетом Г. Л. Бюффону (1707–1788), который опубликовал об азиатской крысе специальное сообщение. Предложенное Бюф-фоном описание впоследствии все же не было принято, и после некоторых споров крыса вошла в учебники зоологии под названием Rattus norvegicus riorvegicus (это уже не легенда, а подлинная история). В переводе с латыни оно означает «норвежская крыса». В те времена полагали, что странствующая крыса распространилась по многим частям Европы из Норвегии.

Завоевание странствующей крысой новых территорий на этом не закончилось. В начале прошлого века она проникла в Северную Америку и распространилась по побережью Тихого океана.

Историей с легендой о странствующих крысах заинтересовался известный русский зоолог Петр Паллас (1741–1811). Он описал эту историю, разумеется, не как очевидец, поскольку во времена великого «нашествия» (происходившего якобы в 1727 г.) еще не успел появиться на свет. Паллас знал, что странствующая крыса не принадлежит к числу коренных обитателей Европы, и решил выяснить, откуда та происходит. Ныне мы достоверно знаем, что родина странствующей крысы — степная зона Азии и (предположительно) Северный Китай и Монголия. Великое «нашествие» произошло не в 1727 г., как утверждала легенда: к тому времени странствующая крыса уже несколько веков обитала в Европе.

Изображения странствующей крысы можно встретить во многих старинных книгах, в том числе в сочинении Конрада Гесснера, вышедшем в свет в 1553 г. В книге некоего Джонстона, напечатанной около 1650 г., приведены рядом изображения крыс двух видов: домашней и странствующей. Возможно, что в то время странствующая крыса скрытно прижилась в большинстве стран Европы. В средние века домашняя крыса встречалась чаще, но впоследствии численность странствующей крысы резко возросла. Внешне это выглядело так, словно Европа подверглась нашествию странствующих крыс. Следует заметить, что странствующая крыса действительно заслуживает свое название. Она всячески стремится путешествовать: пересекает океаны, заселяет дальние острова, устраивает свои колонии посреди девственных лесов. Спутник человека, она освоила почти всю территорию, заселенную людьми.

До появления странствующей крысы домашняя крыса была самым большим уничтожителем хлеба. Ныне численность ее и в Европе, и в Северной Америке поубавилась, и домашняя крыса уступила первенство странствующей крысе. Кое в чем эти два вида несхожи между собой. Странствующая крыса обитает в водосточных каналах. Домашняя крыса предпочитает жить на чердаках. По-немецки домашняя крыса так и называется — «чердачная крыса». Странствующая крыса предпочитает продукты животного происхождения, домашняя обнаруживает большую склонность к зерну или хлебным изделиям.

Если нам случится увидеть крысу, то можно почти с уверенностью сказать, что это будет странствующая крыса. Ее легко отличить: у странствующей крысы хвост всегда короче, чем общая длина головы и туловища, кончик хвоста закругленный, шерсть на спине буровато-серая. У домашней крысы хвост длиннее, а спина черная.

Оба вида крыс — на редкость ловкие «безбилетные пассажиры». Крысы водятся на большинстве судов, на одних — домашние, на других — странствующие. Они взбираются на судно по пеньковым канатам, удерживающим его у причала, или по якорным цепям. Поскольку странствующая крыса превосходно плавает, вода для нее не преграда. Домашняя крыса хорошо лазает и, цепляясь за малейшие неровности, легко взбиралась на борт старинных судов. Одни крысы постоянно живут на судне, другие по прибытии в порт разбредаются по городу. Можно сказать, что в мире нет ни одного порта, где не было бы крыс. В Южную Америку крысы были завезены еще первооткрывателями и упоминаются в хрониках начиная с 1540 г.

В Южной Америке и в Азии домашняя крыса по значимости превосходит странствующую крысу. Так, она необычайно размножилась на островных государствах. Стаи в миллионы крыс наносят ощутимый ущерб хлебным и рисовым полям, зерновым складам. Крысы наносят ущерб не только тем, что поедают запасы продовольствия, но и загрязняют их экскрементами.

На больших островах территорию завоевывают главным образом странствующие крысы. Довольно часто их нашествие становится ощутимым бедствием. Об этом убедительно свидетельствует история Наполеона, оставшегося имеете с лицами, сопровождавшими его и ссылке на острове св. Елены, без завтрака 27 июня 1816 г. Историю эту поведал миру Лас Касес. Накануне ночью крысы пробрались в кухню и уничтожили всю провизию. Однажды они прогрызли стену в доме императора и, когда Наполеон обедал, вторглись в комнату, где присутствующие при трапезе вынуждены были вступить с ними в «рукопашную схватку».

Странствующие крысы необычайно расплодились на острове Тристан-да-Кунья. Во многих местах полностью уничтожили колонии морских птиц: похитили из находившихся на земле гнезд яйца, умертвили и сожрали птенцов. Странствующие крысы всеядны. На островах Новой Зеландии смертельная угроза нависла над коренными обитателями — весьма интересными древними животными. Спасти гнездящихся на земле птиц и беззащитных ящериц удалось лишь путем уничтожения крыс. Рассказывают, будто на островах Хуан-Фернандес (одним из которых является остров Робинзона Крузо) крыс стало так много и они так свирепствовали, что нападали даже на кошек и собак. Жители острова Иль-де-Мутон, расположенного у берегов Франции, были вынуждены эвакуироваться, прихватив с собой отары овец, потому что крысы расплодились на острове в невероятном количестве и сделали дальнейшее пребывание на нем невозможным.

После всего сказанного нам необходимо ответить на вопрос, почему крысы смогли распространиться по всему миру? В чем кроется способность крыс плодиться миллиардами? Ответ прост. Тайна «успеха» крысы в ее неразборчивости и приспосабливаемое™. Едва ли найдется еще один вид животных, который бы одинаково хорошо переносил тропический зной и холод северных краев, сырость и зловоние водосточных труб, одинаково хорошо ел мясо, муку и объедки. В казематах, устроенных в подвалах средневековых замков, удалось выжить лишь двум существам — человеку и крысе. Не случайно, что в наши дни крыса — один из наиболее серьезных конкурентов человека в борьбе за пищу. Поэтому ей и пришлось отступить или по крайней мере вернуться туда, откуда она когда-то вышла — в травянистые степи.

Распространение косули и кабана

Косуля — животное лесное, обитает в чаще и на опушке леса. Это известно, об этом можно прочитать в старых книгах по зоологии. Считалось, что косуля не переносит равнин, открытых, без единого деревца полей. Однако впоследствии было установлено, что такое мнение о косуле ошибочно. На территории Венгрии встречается косуля, которая великолепно чувствует себя на открытых сельскохозяйственных угодьях — среди «культурной степи». Однако это — сравнительно новое явление. Первоначально косуля действительно жила на опушке леса и лишь недавно начала осваивать открытые пространства полей.

Насколько можно судить, косуля обитала в Альфельде еще несколько веков назад, когда весь край еще был покрыт дубовыми лесами и перелесками. С исчезновением дубов исчезла и косуля. На хуторах, разбросанных по «большой венгерской равнине», о косуле не осталось и воспоминаний.

Во второй половине прошлого века во многих крупных поместьях в Альфельде были посажены небольшие леса. В одних поместьях лесонасаждениями занимались ради строевого леса, в других лесопосадки были призваны помогать охотоведческому хозяйству. В молодые лески и рощи косули нередко забредали сами или их разводили искусственно. Медленно увеличивавшееся поголовье этих животных было почти полностью уничтожено в период второй мировой войны. На Большой венгерской равнине осталось лишь несколько дюжин косуль. После войны численность косуль начала медленно возрастать.

И тут произошел коренной переворот, вызванный социалистической перестройкой сельского хозяйства и переходом к многопольной системе. За последние полтора десятилетия поголовье косуль резко возросло. Ныне трудно найти сельскохозяйственные угодья в Альфельде, где бы постоянно не обитали косули.

Разумеется, «полевые косули» принадлежат к тому же виду, что и «лесные косули», но отличаются от последних своими повадками. В лесу косули живут либо по одиночке, либо небольшими группами. Нолевые косули живут стадами, насчитывающими около 30 голов, но нередко численность их в стаде доходит и до 60 голов.

В десяти минутах ходьбы от переполненного посетителями ресторана в будайских го-pax можно увидеть необычное зрелище: на дорогу нередко выходят могучие кабаны. Встретив зверя, некоторые из гуляющих до смерти пугаются. Должно быть, на память им приходит судьба Миклоша Зриньи, которого убил кабан. Те же, кто об этом не знают, успокаивают испугавшихся: «Не бойтесь, он вас не тронет, кабан совсем смирный». И действительно, кабан спокойно стоит посреди дороги, пока его семейство благополучно не скроется из виду, после чего сам пускается в путь и скрывается в густом кустарнике, покрывающем крутой склон горы. Иногда прогнать диких свиней бывает просто невозможно: все небольшое стадо с увлечением роется, разыскивая брошенные экскурсантами хлебные и апельсиновые корки.

В последние годы дикие свиньи появились не только в горах и лесах поблизости от городов, но и на полях Альфельда. Это обстоятельство вызвало немалое удивление у охотоведов, поскольку в начале XX в. дикие свиньи обитали только в горных районах, главным образом, в Баконе, Вертеше, Пилише. В равнинных районах они встречались далеко не везде: в топких зарослях тростника, в поймах, заросших ивняком. В Альфельде о диких свиньях не было известно даже понаслышке. На Задунайской равнине, в Кишальфельде дикие свиньи не обитали, а в междуречье Дуная и Тиссы с незапамятных времен не встречались даже отдельные экземпляры! Дикие свиньи обитали на одной десятой территории Венгрии. Вторая мировая война поставила этот вид на грань полного исчезновения. В стране ощущалась острая нехватка мяса, зато браконьеров было в избытке, и каждый, у кого было ружье подходящего калибра, охотился на диких свиней. Охотники-профессионалы стали думать, что для спасения поголовья диких свиней придется закупить за границей «на племя».

Но внезапно обстоятельства изменились: дикие свиньи начали размножаться с неслыханной быстротой. В течение нескольких лет восстановилось поголовье в горных лесах, затем часть диких свиней покинули прежние места обитания и начали проникать на новые территории. Дикие свиньи появились в Альфельде, размножились в сельскохозяйственных угодьях. Нашествие диких свиней обрадовало охотников, но не вызвало восторгов у работников сельского хозяйства. Пришельцы наносили немалый ущерб посевам: наведывались на поля, засеянные пшеницей и овсом, перед жатвой, на картофельные поля после сева, а воровские набеги на кукурузные поля совершали во время созревания кукурузы.

Дикие свиньи — одно из наиболее плодовитых диких животных, превосходящих в этом отношении даже полевого кролика. Естественный враг диких свиней волк в Венгрии давно уничтожен. В прошлом численность диких свиней ограничивали не столько хищники, сколько такие заболевания свиней, как чума w рожа. Болезни в первую очередь передавались домашним животным: поедая желуди, стадо домашних свиней заражалось опасной болезнью в лесу. Дикие свиньи часто бродили вокруг стада. Нередки были случаи, когда домашние свиноматки приносили приплод от диких кабанов, а среди диких свиней появлялись прямые потомки домашних свиней.

В первой половине XX в. на диких свиней в Буке и Пилише напал мор, уничтоживший все их поголовье. С введением обязательной вакцинации домашних свиней почти полностью исчезла свиная чума. Следовательно, диким свиньям перестали грозить новые эпидемии. Но уже появились «хищники», вооруженные огнестрельным оружием. У истинного охотника рука (с ружьем) не поднимется на дикую свинью с поросятами.