Стратегия

СТРАТЕГИЯ

КРИСТЕН КАЛЛИХЕН

СЕРИЯ «Да начнется игра!». КНИГА 3

Оригинальное название: The Game Plan (Game On #3)

by Kristen Callihan

Переведенное: Кристен Каллихен – Стратегия (Серия «Да начнется игра!» #3) 2017

Перевод: Алена Мазур

Редактор и оформитель: Дарья Федюнина

Обложка: Анастасия Токарева

Вычитка: Тыковка

Переведено специально для группы: Книжный червь / Переводы книг https://vk.com/tr_books_vk

Любое копирование без ссылки

на переводчиков и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Аннотация

Вызов насчет бороды и один горячий до безумия поцелуй могут изменить буквально все.

Центр NFL Итан Декстер всегда любил все, связанное с футболом, и с кое-кем еще. В частности, с одной необычной девушкой. Прекрасную Фиону Маккензи, быть может, и не заботят его слава, но в то же время она видит в нем лишь одного из друзей ее зятя. Однако теперь этому настанет конец.

Фи не знает, что ей делать с Дексом. Эта бородатая, покрытая татуировками гора мышц больше походит на байкера, чем на футболиста. Ходят слухи, что он все еще девственник, но ей с трудом в это верится. Потому что с того момента, как Декс решает воздействовать своим немногословным шармом на Фи, ее коленки подкашиваются, и перед ней открываются все преимущества его небезызвестного контроля.

Фи обязана сохранить свое сердце и уйти, ведь они с Дексом живут совершенно отличными жизнями в разных городах. И к тому же он ищет ту единственную девушку, с которой можно было бы прожить свое долго и счастливо. Но внезапно ситуация выходит из-под контроля. Декс поднимает ставки и, используя все свое очарование, пытается убедить Фи, что он для нее именно тот единственный, с которым она проживет свое долго и счастливо.

Да начнется игра.

Обращаюсь к читателям, которые просили меня о "глубокой" истории. Спасибо вам от меня, от Декса, и конечно, от Фионы.

Пролог

- И когда, по-твоему, это бы выяснилось?

Лили Аллен ДЕКС

ПОТ СТЕКАЕТ ПО МОЕЙ СПИНЕ. Кости ломит, а ноги трясутся как желе, пока я медленно шагаю по ярко-зеленой траве, которая в данный момент исполосована длинными стертыми следами и вырванными клочьями дерна.

Вокруг меня другие ребята тоже неторопливо шагают, их форма пропитана потом, кровью и мелом. Тысячи радующихся зрителей сливают свои голоса в единый гул, который проникает до самого центра моего живота.

Добро пожаловать на ночной футбольный матч понедельника. Прайм-тайм во всей своей красе. И моя команда только что выиграла. Я сделал свою работу и сейчас, когда адреналин сошел на нет, весь мой кайф от игры тоже угасает. Я хочу принять душ, хорошо покушать и посвятить несколько часов рисованию в своей маленькой студии, оборудованной мною в таунхаусе. Но у меня назначен ужин, и друг, с которым нужно встретиться.

Пока пересекаю поле, коллеги похлопывают меня по экипировке, говоря "хорошая игра". Несколько ребят с команды противника, встречая меня, пожимают мою руку. Но я разыскиваю кое-кого.

Я вижу его голову, возвышающуюся над всеми остальными. Наши взгляды встречаются, и он улыбается. Но его лицо бледное, глубокие тени залегли под его глазами. Я знаю, что это не из-за проигрыша его команды. Мы пробираемся через толпу, навстречу друг другу.

- Декс! - Грей Грейсон, бывший коллега по команде в колледже и один из моих лучших друзей, ловит меня в свои медвежьи объятия. Из-за подплечников нам обоим неудобно обниматься, в руках у каждого из нас шлем. - Хорошая игра, мужик. Но в следующий раз мы вне сомнений надерем вам зад.

- Лучше скажи своим сосункам вытянуть головы из задниц, - говорю я, давая ему несильный подзатыльник. - Рад видеть тебя, Грей-Грей.

Боже, как же я скучал по игре вместе с ним. Он лучший игрок на своей позиции, которого я встречал за многие годы. И наша команда в колледже работала как слаженная машина.

Совсем другое дело играть в NFL. Эго - деньги, высокие ставки, все это стало ощутимее.

Сейчас это моя работа. Я люблю ее, но беззаботная радость куда-то подевалась.

Вместе мы направляемся к боковой линии.

- Как там Айви и малыш? - спрашиваю я. У них родился ребенок около месяца назад, и ребята назвали его Лео, в честь Леонарда Эйлера, одного из любимых математиков Грея.

- Чувак, - говорит Грей, медленно качая головой и широко усмехаясь. - Вероятно, я сделал что-то очень правильное в прошлой жизни.

- Все так хорошо? - Я счастлив за него. Даже если его неописуемое счастье напоминает мне об отсутствии собственного.

- У меня лучшая семья, о которой только можно мечтать. - Грей проводит рукой по затылку и сжимает его. Несмотря на это заявление, он кажется измотанным.

- Не то что бы я тебе не верил, Грей, но ты выглядишь дерьмовенько. Что происходит?

Его улыбка становится натянутой.

- Только ты мог это заметить. - Мы почти у боковой линии, и потом он пойдет в гостевую раздевалку их команды. Так что мы замедляемся.

- Лео еще не научился спать по ночам. Так что это сказывается на нас с Айви. - Он кривится. - В основном на Айви, к сожалению, так как я часто в разъездах.

Если Грей признается, что недосыпает, то должно быть, дела обстоят и вправду хреново.

Я кладу руку ему на плечо.

- У тебя ведь после этого будет свободная от игр неделя, верно?

- Ага.

- У меня тоже. Может я приеду к вам в гости?

Грей живет в Сан-Франциско, но я искренне хочу к нему приехать, так как пока что не навещал его. Тем более я буду рад быть ему полезным. Но говорить этого не стану, да и он не будет предлагать мне покрыть все затраты.

Грей широко улыбается.

- С радостью жду тебя в гости. И думаю, Айви тоже.

- Уверен? Может Айви не хочет принимать гостей с таким крохой на руках. - Я должен это сказать, потому что Грей обычно сперва делает, а потом думает.

- Нее, она там немного грустит от одиночества. - Его брови сходятся. - Никто из нас не в восторге от одиночества.

Скажи мне что-то, чего я не знаю. Я еще раз сжимаю его плечо.

- Здорово. Заедем в ресторан? Захватим что-то перекусить.

Грей издает протяжный стон.

- О, мужик, жду этого с нетерпением. Заедем в "Кочонс", верно? - Его глаза светятся от предвкушения блюд из одного из лучших ресторанов Нового Орлеана. И по правде, мой желудок тоже урчит.

- Ага. Я сделал предзаказ, и они приготовят для нас что-то вкусненькое. Кажется, они упоминали целого поросенка.

Грей снова стонет.

- Я сейчас расплачусь.

Он часто пускает слезу над хорошей едой, так что сейчас я на это не обращаю внимания.

- Встретимся возле раздевалки через 30 минут?

Грей останется у меня дома сегодня, перед тем как отправиться домой со своей командой.

Он кивает и спешно собирается уйти, но затем вдруг оборачивается.

- О, эй, Фи тоже остановится у нас на недельку. Ты ведь не против? - Все внутри меня замирает - сердце, дыхание. А затем снова начинает работать, сильно и устойчиво.

Фиона Маккензи. Младшая сестра Айви. Она младше и меньше во всех смыслах. Ее рост не больше метра шестидесяти, а фигурка кажется такой миниатюрной, но все же не лишенной изгибов. Она привлекла мое внимание и не покидала мыслей еще с первой нашей встречи два года назад.

Ярко-зеленые глаза, пышные светлые волосы, улыбающиеся полные губы, самый заразительный смех из всех, что я слышал. Все это вызывает у меня стояк. Все это я представляю, когда остаюсь сам в пустой ночной квартире.

Какое-то время я не позволял себе подобного. Мечты о Фионе подобны некой особой пытке. Конечно, она красива, но более того, эта девушка одна из самых прямолинейных людей, с которыми мне доводилось встречаться.

Как для того, чья работа строится на анализе фиктивных игр и неправильного управления, присутствие Фионы дарит находящемуся рядом человеку ощущение солнечного света и свежести. Каждый раз, когда я оказываюсь рядом с ней, мне легче дышать, а видение проясняется. И я жажду этого сильнее, чем готов признать.

Я говорил, что это она меня бросила, но фактически мы никогда не заходили так далеко. Фи не видела во мне никого более, чем простого хорошего знакомого.

Фиона Маккензи. В одном доме со мной. В течение недели.

Грей ждет моего ответа. И я киваю ему.

- Жду с нетерпением. - И вдруг ощущаю, что эти слова - истина. Я предвкушаю это время более, чем что-либо в своей жизни.

Глава 1

Фиона

ПО ПРАВДЕ? Мне нравятся мужчины. Запишите это. Я люблю мужчин. Люблю их силу, глубокие голоса, то, как просто они решают проблемы. Я люблю их верность. Люблю их широкие запястья, их узкие, но крепкие бедра.

Черт, я даже люблю наблюдать, как движется их кадык, когда они сглатывают.

И, да, я говорю сейчас обобщенно. Потому что и на мою долю выпала часть знакомств с хреновыми мужиками.

Но в целом, я все-таки поклонник мужского пола.

Вот поэтому я прибываю в легкой депрессии, когда рядом нет мужчины. В колледже у меня был замечательный парень. Джейк. Он был сексуальным и добродушным. Возможно, слишком добродушным.. По сути, он любил всех. Конечно, я была его девушкой, но что, если меня не было рядом? Да без проблем. Есть куча других людей, с которыми можно обниматься.

Он не изменял. Нет. Он просто недостаточно беспокоился о моих чувствах. И после того, как я увидела отношения между моей сестрой Айви и ее парнем... В некотором роде их отношения были полноценными, типа я-безгранично-тебе-предан. В общем, я захотела больше, чем обычные отношения с Джейком. Я захотела нуждаться в ком-то, и чтобы он так же нуждался во мне.

Конечно, я не ожидаю найти это в ночь вторника в этом маленьком клубе.

Но я здесь и не из-за мужчин - большинство из которых, очевидно, находятся в поиске быстрого перепиха. Я здесь ради музыки. Группа играет отличный трип-хоп, и мне это нравится, да и атмосфера здесь очень приятная.

С тех пор как я закончила колледж и начала работать с трусливым, крадущим идеи коллегой, которого хочу убить, мне жуть как необходимо снять напряжение.

Я валюсь на скамейку, расположенную у самого дальнего столика в углу, и делаю пару глотков коктейля "Манхеттен", наслаждаясь моментом.

Я решила, что люблю Сан-Франциско, где собственно сейчас и нахожусь, используя свой отпуск с толком - навещая сестру и ее мужа. К сожалению, Айви с Греем не выявили сегодня ни малейшего желания поехать со мной, что логично, учитывая наличие у них новорожденного младенца, просыпающегося каждые два часа. Ага, я даже не стану вам лгать, что люблю эти особенности сна детей; неважно насколько милый или замечательный этот вышеупомянутый малыш.

По телу пробегает дрожь. Моя жизнь, возможно, немного раздражает, и быть может, временами я страдаю от одиночества, но по крайней мере я не хожу как зомби от недосыпа. Вместо этого я слушаю пение солистки, исполняющей что-то о звездах, и ее голос такой плавный, будто сироп. Мой коктейль оставляет приятную сладость на языке и тепло в венах. Я так расслаблена в этот момент, что почти не обращаю внимания на человека, сидящего чуть поодаль.

Даже не знаю, что фактически побуждает меня повернуть голову в его сторону. Возможно, виной тому окончание песни и то, что мое внимание наконец-то отрывается от сцены. Или быть может я ощущаю на себе его взгляд, уверенный и пристальный.

В общем, что бы там ни было, я поворачиваюсь, и наши глаза встречаются.

Он - совершенно не мой типаж.

Во-первых, он огромен, словно кирпичный дом, а его плечи такие широкие, что уверена, я могла бы усесться на одном из них и еще бы осталось свободное место. Он горбится на своем месте, так что я не знаю, насколько этот парень высок, но думаю, его рост не менее 1,90 метра или даже больше, что по крайней мере сантиметров на 30 больше моего. Я ненавижу ощущать себя крошечной. Мне пришлось сталкиваться с этим достаточное количество раз, оказываясь рядом с очень высоким мужчиной.

А еще у этого парня есть борода. Не то чтобы длинная и лохматая, но тем не менее довольно густая. Она обрамляет его угловатый подбородок и скулы. И это типа даже сексуально. Хотя, если признаться, я не поклонник растительности на лице. Мне нравится гладкая кожа, ямочки - мальчишеская внешность.

Ничего близкого к этому чуваку. Он - это некое странное сочетание метросексуала и настоящего, задумчивого мужика. Его волосы стянуты в узел на затылке в самурайском стиле, отчего скулы кажутся еще более выразительными, а нос острым.

Возможно, он и не мой тип, но невозможно отрицать неотразимость его красивых глаз. Не имею представления, какого они точно цвета, но посажены глубоко под ровными темными бровями. И даже со своего места я замечаю какие густые и длинные у него ресницы. Боже, эти глаза прекрасны. С таким властным взглядом. Я ощущаю влияние этого взгляда у себя между ног, будто медленное сексуальное поглаживание.

Парень смотрит на меня так, словно мы знакомы. Словно я тоже должна его знать. Странно, но он кажется мне знакомым. Однако мои мозги настолько расплавились от бесконечного потока коктейлей, что я не могу ничего сообразить.

Очевидно, он понимает это, так как уголок его похотливых губ приподнимается, словно я его веселю. Или возможно, все это потому что я сижу здесь, глядя на него.

А он наглый, знаете ли? Именно это читается явно в его выражении лица.

Так что я решаю не отводить взгляда, приподнимаю одну бровь точно так же, как делает мой папа, когда недоволен. И так как я не раз попадала под прицел подобного взгляда, то знаю, каково это быть под его воздействием. Как он способен влиять на большинство людей. Но этот парень? Его веселье становится лишь более очевидным. Хотя улыбаются только его глаза, а бровь приподнимается, словно передразнивая меня.

И тут меня словно молнией пронзает озарение: это молчаливое веселье и созерцательное выражение, я уже видела раньше. Я видела раньше этого парня. Я его знаю. Он друг Грея и его бывший коллега по команде.

И словно он умеет читать мои мысли, здоровила медленно кивает в знак приветствия.

А я неудержимо начинаю хохотать. С себя самой. Он не пытался заигрывать со мной. Парень просто ждал, пока я его узнаю. Мой затуманенный разум пытается припомнить его имя.

Декс. Он - Декс.

Я тоже ему киваю. И он начинает подниматься. Парень встает. Все выше. И выше. И выше.

Ага. Он высокий, как дерево.

Теперь я вспоминаю, что он играет центром в NFL. И хотя у многих центров имеется бочкообразные животы, Декс не из их числа. Нет, он - тотальное сочетание точенных крепких мышц и сухожилий. Все это отлично просматривается под черной футболкой и выцветшими джинсами. Все это движется с профессиональной грацией спортсмена, пока парень шагает мне навстречу.

- Фиона Маккензи, - его голос низкий, уверенный и добрый.

Я не знаю почему, но кажется, он проникает ко мне в голову, расслабляет меня так, как не должен того делать голос едва знакомого мне парня в клубе, куда я пришла одна.

- Привет, Декс. Извини, не узнала тебя сразу. Я обычно сообразительнее, чем сегодня. - Я киваю на место рядом с собой. - Хочешь присоединиться ко мне?

Он смотрит на мой почти пустой стакан.

- Может сперва желаешь еще один коктейль?

- Ага. Спасибо. - Хотя бы ради того, чтобы было чем занять руки. Потому что таким образом я смогу передохнуть от его всепоглощающего присутствия.

Мой живот напрягается, когда Декс наклоняется ближе, словно собирается меня обнять, его огромное тело нависает над небольшим столиком. Но парень просто нюхает содержимое моего стакана. Кивая, он выпрямляется и идет к бару.

А я, конечно же, не гляжу на его неотразимый зад. Ну, ладно, может совсем чуть-чуть. Потому что, ну бля.

Он возвращается достаточно скоро, держа в одной руке коктейль "Манхеттен" и бутылку воды в другой. Воспоминание резко всплывает у меня в голове - этот парень всегда пил воду и никогда даже не пригубил ликера.

До того как он садится, к нашему столику подходит девушка, глядя на нас с мольбой.

- Вам нужен этот стул? - Она кладет руку на спинку единственного свободного стула возле моего столика. С другой стороны стола расположена скамья, на которой собственно сижу я.

Технически, Декс мог бы сесть возле меня.

Все мы очевидно это осознаем. Девушка смотрит то на меня, то на парня, словно пытается донести нам эту мысль. Было бы некрасиво отказать ей. Так что я киваю. И она тащит стул, прежде чем я могу передумать.

Выражение веселья не исчезает с лица Декса, когда он занимает место рядом со мной, а его бедро опускается на скамью так близко к моему, что я ощущаю его тепло. Не то, чтобы я думала, будто парень сделал это нарочно, просто он такой большой, а места здесь реально немного.

Едва улыбаясь, я делаю глоток своего коктейля.

- Ты понял, что я пью "Манхеттен" лишь по одному запаху?

Декс ставит бутылку воды на стол, привлекая мое внимание к рукавам татуировок на обеих его руках.

- У моего дяди есть свой бар. Я помогал ему в течение нескольких лет. - Он смотрит на мой стакан. - Запах и вишенка сказали мне все.

И словно мой мозг идет на боковую от этих слов, я хватаю эту вишенку из стакана и, сжимая ее между губ, посасываю. Будто гребаная порно звезда. Его взгляд опускается к моему рту, и глаза прищуриваются.

Черт, я снова это чувствую. Это медленное сексуальное поглаживание между моих ног. Парень делает меня влажной одним своим взглядом.

Краснея и ругая себя за собственный идиотизм, я отрываю стебелек вишни и напряженно жую фрукт, а затем запиваю его внушительным глотком коктейля.

- Итак, Декс, - произношу я спешно - словно я и не пыталась только что привлечь его внимание к своим губам. - Давно не виделись.

Он моргает, и его взгляд поднимается от моих губ к глазам.

- Итан.

- Что?

- Мое имя, - говорит он. - Итан. - Уголки его глаз морщинятся. - Итан Декстер.

- А. - Я делаю еще один глоток. - Итак, мне можно звать тебя Дексом? Или это дозволено только друзьям?

Он смеется и ерзает на месте, при этом не отрывая взгляда от моего лица.

- Я не имел в виду, что ты меня оскорбила. Можешь звать меня Дексом, если хочешь. - Прежде чем я могу спросить его, зачем он настоял на Итане, если дело не в том, как я его называю, Декс снова заговаривает. - Не видел тебя со свадьбы.

Свадьбы Айви и Грея. Теперь все это кажется мутным воспоминанием. Хороший был денек.

Если честно, я не часто пью. Но когда пью, то... Прячьтесь все. Вот почему я реально пытаюсь избегать этих моментов максимального безумия.

Воспоминания о свадьбе немного размыты, но я смутно помню, что танцевала с друзьями Грея, в том числе с Дексом. Айви тоже танцевала, а это всегда еще то шоу. Моя сестра, которую я люблю больше всех на Земле, ужасно страшно танцует. Так что по большему счету я была сосредоточена на том, чтобы помочь Грею сбежать и обеспечить безопасность окружающим от случайных ударов по голове, в то время как Айви билась в конвульсиях, как бы танцуя.

- Я помню, что ты почти всю ночь подпирал стены, - говорю я Дексу.

Он танцевал буквально под пару песен, а затем, конечно, выпил воды и, прислонившись к стене, наблюдал за остальными.

Сейчас он хватает свою бутылку с водой. В клубе слишком темно, чтобы разглядеть его татуировки, но могу сказать, они красочные и выглядят таинственно. И их у него явно за этот год стало значительно больше.

- Иногда веселее наблюдать. - Его взгляд не отрывается от моего лица, но, кажется, что парень разглядывает все мое тело. Грудь наливается еще сильнее, когда он продолжает говорить. - Ты разорвала свое платье и забросила его на дерево. - Румянец покрывает мои щеки. Свадьба проходила в тропическом отеле. И я хотела поплавать.

Все хотели. Я наклоняюсь вперед.

- Хочешь сказать, тебе понравилось наблюдать за тем, как я раздеваюсь, Итан Декстер?

Его смех - тихий грохот.

- Я просто говорю, что это было запоминающимся. - Он опускает взгляд, и эти длинные густые ресницы прикрывают его глаза. - И забавно.

- Рада доставить тебе удовольствие. - Скрещивая ноги, я разглядываю его. Мне весело, и это странно, потому что я бы никогда не подумала, что молчаливый Декс может быть столь хорошим собеседником. - Что ты делаешь в Сан-Франциско? Ты вроде как не играешь за команду Грея.

- У меня неделя отпуска, как и у Грея... - Его широкие плечи приподнимаются. - Так что я подумал навестить их с Айви.

- Постой. Что? - Хреновая догадка зарождается у меня в голове, и невольно я наклоняюсь к парню. - Ты тоже остановился у них?

Он кивает, настороженность искажает его черты лица.

- Они отправили тебя сюда приглядывать за мной? - кричу я. Не могу поверить, что он просто так зашел в этот клуб. Не после того, как Грей и Айви пожаловались ему на то, что я отправилась сегодня ночью самостоятельно в клуб.

- И да, и нет. - Декс делает большой глоток воды. - Да, они сказали мне, что ты будешь здесь. Да, они волновались. Но оказалось, что мне нравится эта группа, так что я подумал прийти послушать и в процессе поздороваться с тобой.

- О, как удобно, - ворчу я, откидываясь назад на стену.

- Все не так, - говорит он сухо.

Я киваю, желая бросить в него стебельком от вишенки. Однако, не думаю, что его это как-либо заденет. Декс кажется слишком спокойным, чтобы отреагировать на подобное.

- Тебе не обязательно оставаться, - говорю я ему. - Можешь доложить инспекторам, что видел меня, и что я в порядке, а дальше заняться своими делами.

Он даже не шелохнулся.

- Я хочу посидеть с тобой.

Ладно. Верно. Большой футболист хочет слушать мрачные песенки ночь напролет.

Конечно.

Мое выражение лица, должно быть, отражает весь скепсис ситуации, потому что Декс одаривает меня полуулыбкой и передает свой телефон.

- Проверь мой список музыки.

На его телефоне нет пароля - глупо - так что все легко можно проверить. Flunk, Goldfrapp, Massive Attack, Portishead, Groove Armada, даже несколько песен Morcheeba… У него реально целая коллекция песен в стиле трип-хоп.

Я усмехаюсь.

- Знаешь, до этого я думала, что ты фанат тяжелого рока или, возможно, блюграсса.

- Это все из-за бороды, верно? - спрашивает он.

- Ну и из-за твоего хвостика.

Он смеется - краткий грохочущий звук.

- Хочешь, чтобы я распустил его?

Да. Возможно.

- Нет необходимости. Завязанные в хвостик волосы у мужчины - это сексуально. Я виню в этом Джейсона Момоа. Хватило лишь однажды взглянуть, как он вколачивается в Халисити, и все женское население сразу же захотело своего собственного Кхала Драго.

Дерьмо. Я и правда не знаю, какого черта творю. Потому что сказанное только что прозвучало как флирт. Инстинкт говорит мне, что флирт с Итаном Декстером не может быть столь непринужденным. К тому же я не заигрываю со спортсменами. Вообще. И меня не заботит то, насколько они симпатичны. Или уверены. Я не люблю спорт. Футбол нагоняет на меня скуку. О, и я знаю тонны всего о спорте - было бы невозможно ничего о нем не знать, учитывая семью, в которой я выросла - но я не желаю притворяться, что меня это заботит, тогда как с большим удовольствием предпочла бы поговорить о других вещах.

Глаза Декса снова прищуриваются, и он поворачивается ко мне, опираясь локтями о стол.

- А у Момоа разве нет бороды?

Я машу рукой.

- У женщин просто нет времени глядеть на его бороду, тогда как на экране столько мышц.

Несомненно в этот момент я бросаю взгляд на феноменальные руки Декса.

- Так, а каково твое отношение к бороде? - Его взгляд непоколебим, и я ощущаю его до кончиков пальцев ног.

Мое дыхание становится чаще.

- Не то чтобы я была ярой фанаткой. - И это правда. Но тем не менее я не могу отвести сейчас взгляд от его бороды. Она темная, обрамляющая его рот, что по сути должно вызвать у меня обратную реакцию. Вот только она привлекает к себе все мое внимание. Я гляжу на форму его рта - верхняя губа красиво изогнута, а нижняя полная, слегка надутая.

Есть что-то незаконное в производимом ими на меня эффекте.

Я откашливаюсь, поднимаю взгляд и понимаю, что все это время он смотрит на меня, прищурив глаза. Кажется, Декс особо не шокирован моей откровенностью.

- А что тебе в ней не нравится?

Он это серьезно?

Он смотрит прямо на меня.

Думаю, что так.

Делая глоток коктейля, я раздумываю над ответом.

- Она просто такая... колючая. Густая.

Он меняет позу, но не передвигается ко мне, просто складывает руки на груди. Однако от этого движения меня настигает его слабый аромат гвоздики и апельсина. Должно быть, это лосьон после бритья или одеколон, но я четко ощущаю этот запах. Он сбивает меня с толку, и я почти подпрыгиваю на месте, когда Декс снова начинает говорить.

- Ты знаешь это исходя из опыта или просто предполагаешь?

Мои глаза прищуриваются.

- А ты случаем не философ?

- Ты не ответила на вопрос.

- Ладно. Предполагаю.

Его губы искривляются.

- Ты обязана выяснить, правдиво ли твое предположение до того, как поставить крест на бороде.

- Это такой странный способ заставить меня потрогать твою бороду?

Вызов вспыхивает в его взгляде.

- Возле бара стоят пару парней с бородой. Можешь попросить потрогать их бороды. Но думаю, так как мы знаем друг друга...

- Не настолько.

- Ты предпочтешь попросить об этом у незнакомца?

- Думаешь, меня это волнует настолько, чтобы что-то у кого-то просить, пройдоха.

Его белые зубы выделяются в полумраке клуба.

- Я знаю, тебе любопытно. Ты реально с ума сходишь, так сильно хочешь знать.

Я хлопаю ладонями по столу и сердито гляжу на него. Это я к нему пододвинулась или он ко мне? Мы достаточно близко, чтобы я могла разглядеть, что его глаза оттенка лесного ореха, светлые вокруг роговицы с лучеобразным рисунком. Мне бы хотелось четко понять их цвет, но он опускает веки, и в тени от ресниц они кажутся бирюзовыми.

И к слову, парень смотрит на меня. Настойчиво. Расчетливо. Соблазнительно.

- Об этом обычно умалчивают, - бормочу я, прежде чем сделать глубокий вдох. - Ладно, я поглажу твое мохнатое лицо.

- Валяй. - Без колебания он тянется к моему стакану и делает глоток коктейля. - Жидкое мужество.

Сдавленный смех срывается с моих уст.

- Я же такаааая ужасная.

- Ты даже не представляешь, Вишенка.

Думаю, я сейчас на него зарычу. Несомненно я собираюсь хорошенько потянуть за эту хваленную бороду. Но он просто приподнимает брови, глядя на меня.

- Так давай покончим с этим. - Этот наглый ублюдок играет со мной. А я ведусь на его приманки.

Потому что не могу сейчас отвести взгляд от этой чертовой бороды. Вернее того, как приоткрываются его губы. Приглашая. Бросая вызов.

Дерьмо. Я никогда не была равнодушна к брошенным мне вызовам.

Я ненавижу то, что моя рука дрожит, когда тянусь к лицу парня. Он же даже не шелохнется, его рука легкомысленно лежит на спинке кабинки за моей спиной, а все его тело повернуто ко мне. Но я не упускаю того, как едва заметно участилось его дыхание.

Я сомневаюсь, немного стесняясь. Ёшки-блошки, я собираюсь потрогать волосы на его лице.

Почему же кажется, будто мы двое ребятишек, забравшихся в темный угол, чтобы поиграть в "Покажи мне свое...."?

Злясь на себя, я сокращаю расстояние между нами.

Мягко. Его борода мягкая. И упругая. Я не ожидала подобного.

Осторожно, я прижимаю пальцы к этой упруго-мягкой массе, немного поглаживая ее. Его ноздри расширяются от резкого вдоха.

Я поднимаю глаза, встречаясь с Дексом взглядом. И не могу прочитать ни одной эмоции. Так что просто продолжаю вести пальцами вдоль его челюсти. Как и ожидала, борода немного колется.

Вот только это дарит приятные ощущение, посылает легкое покалывание по коже, доходящее до моих бедер.

Я напряженно сглатываю и сжимаю ноги вместе. Он заметил? Я слишком трушу, чтобы проверить это. Потому фокусируюсь на его лице, губах, выглядящих очень гладко по сравнению с бородой.

Мои собственные губы приоткрываются, неожиданно становясь чувствительными. Когда это я передвинулась еще ближе? Очевидно, я плохо себя контролирую. Мой большой палец очерчивает контур его нижней губы.

Гребанная Мэри Джейн Уотсон, это было ошибкой. Контраст между мягкостью форм его рта и жесткостью волосков бороды вызывает волну абсолютной, крышесносящей потребности в моем клиторе.

В изумлении я снова глажу его губы, следуя линии их изгиба, продолжая соприкасаться при этом с его бородой. Черт, я не могу перестать представлять, как его губы скользят по моей коже. Ощущала бы я покалывание от его бороды, пока бы он сосал мои соски?

Теперь я дрожу. Соски ноют и молят об облегчении. Тепло Декса, словно стена напротив моей груди. Я становлюсь коленями на лавку прямо перед ним, даже не осознавая этого, моя свободная рука хватается для опоры за его плечо так, словно я боюсь, что он отодвинется назад.

Но он неподвижен. А затем его большая тяжелая рука опускается на мое бедро, вынуждая меня опуститься, его пальцы сжимаются немного по-собственнически и отчасти осторожно.

Я должна остановиться. Я говорю себе это, хоть и продолжаю поглаживать его губы, его подбородок. Легкое дыхание Декса пробивается через приоткрытые уста, и каждый выдох посылает поток тепла через мое тело.

Я хочу, нет, я нуждаюсь в большем. Словно у этой потребности есть свой собственный разум. Я чувствую его неровное дыхание за секунду до того, как наши губы соприкасаются. Боже. Боже, как же замечательно.

Шелковистые упругие губы и покалывающая мягкая борода. Я делаю это опять, прикасаясь на этот раз к уголку его рта так, что щетина щекочет мои губы.

Тихий стон срывается с уст. И я не знаю, с моих или его. Но это не важно. Я стала одержима его ртом, оставляя поцелуй за поцелуем, просто наслаждаясь этим.

Иисусе, есть что-то грязное в бороде. Офигенно озорное. Все, что я сейчас могу чувствовать - это секс. Во всех остальных местах с волосками, одновременно мягких и жестких.

Мой ум заполнен образами этой густой, ворсистой бороды, соприкасающейся с моим клитором, щекоча и подразнивая. И это доводит до неистовства.

Я жадно и требовательно облизываю его губы, мои большие пальцы соприкасаются с уголками его рта.

Стон Декса вибрацией отдается по всему моему телу. Сильная рука прижимается к моему затылку, а длинные пальцы зарываются в мои волосы. А затем он наклоняет голову и целует меня в ответ, глубоко и страстно, словно я разбудила голодного зверя ото сна.

Невиданная доселе похоть переполняет меня. Она крадет у меня дыхание и рассудок. Я лишь могу гладить его лицо, прижиматься болезненной грудью к его груди и давать ему то, в чем мы оба так нуждаемся.

На вкус Декс напоминает виски и сладкий вермут, засахаренную черешню и некий аппетитный привкус, который, предполагаю, принадлежит ему самому. Я скольжу языком по его языку, желая получить больше.

И грудь Декса поднимается на вдохе, тогда как рот открывается шире, позволяя мне все, что хочу. Его большие руки накрывают мою попку. И вдруг я оказываюсь в воздухе, а голова идет кругом. Меня опускают на его колени, сажая на них верхом. Он настолько большой, что ноги приходится развести довольно широко. Я оборачиваю руки вокруг его головы, прижимаясь своей киской к его твердой, словно камень, эрекции, которая на самом деле очень даже внушительная. Идеально.

Он реагирует на это гудящим звуком, сжимает мою попку, разводя ягодицы так пошло и столь возбуждающе, что я снова толкаюсь бедрами ему навстречу.

Сейчас меня волнует лишь то, что мы по сути сходим с ума и трахаем друг друга ртами. Но через секунду я слышу легко узнаваемый свист и громкий гогот.

- Да, черт, мужик. Задай ей жару.

Мы замираем, наши губы все еще соприкасаются. Мое сердце громко стучит в ушах.

Кладя руку на мой затылок в защитном жесте, Декс поворачивает голову и смотрит мне за спину. Не могу сдержаться и тоже оглядываюсь, обнаруживая столик с тремя парнями, наблюдающими за нами с невозмутимым интересом.

Один крикун снова свистит.

- Охуенно мило, дорогуша. - Дерьмо. Не в моем стиле устраивать шоу на публике.

Мышцы Декса напрягаются. Боже, а он сильный. Настоящая стена, к которой можно прислониться. Его голос сейчас такой низкий и уверенный.

- Достаточно.

Вот так. Одно слово. И что странно, парни слушаются его. Они тут же отворачиваются и принимаются пить свои напитки.

Я поворачиваюсь к Дексу, стремясь увидеть его устрашающе сердитый взгляд до того, как он превратится в обычно нейтральный.

Некоторые парни - рычащие альфа-псы. Но Декс скорее похож на гориллу, тихо расхаживающую по своим делам, пока кто-то не расстроит его, и тогда он посылает им предупреждение.

И я задумываюсь, а что бы произошло, разозлись он на самом деле. Он бы с легкостью мог выбить дерьмо из почти всех мужчин в этом баре. Думаю, эти парни прекрасно это осознают.

Но они меня больше не волнуют. Сейчас, когда мы не лапаем друг друга, я немного стыжусь, что так далеко зашла и запрыгнула верхом на Декса.

Однако его выражение лица сочится самодовольством. Заботой и даже немного нежностью.

- Итак, все еще не фанатеешь от бороды?

Запишите меня в ряды новобранцев.

- Скажи мне правду. Ты проделал все это, просто чтобы я поцеловала тебя?

- Нет. - Он тянет меня за волосы - которые сейчас зажаты в его руке - удерживая на расстоянии, так, чтобы мог разглядеть мои губы. - Я просто хотел, чтобы ты ко мне прикоснулась. - А затем он снова накрывает мои губы своими. На этот раз поцелуй неспешен.

И когда Декс отстраняется, мое дыхание прерывистое, и мне требуется более чем секундочка, чтобы собраться с мыслями и слезть с этого парня. Я даже не знаю, чем теперь себя занять. Не поймите меня превратно, мне нравится секс, и я не стыжусь встать и уйти после случившегося. Однако почему-то не делаю этого. Я не связываюсь с парнями, которые не в моем вкусе. И несомненно, я не трахаюсь с друзьями моих родственников, это просто неловко, когда дела заходят на юг, если вы понимаете, о чем я.

- Поехали домой, - говорит Декс тихо.

Мой взгляд встречается с его, и он кривится.

- Я не намекаю на кровать. Просто предлагаю вернуться к Айви и Грею. - Он смотрит на наручные часы на толстом черном кожаном ремешке, более похожие на наручники. - Сейчас два ночи. В любом случае, бар скоро закроется.

- Хорошо, конечно. – Поехать домой кажется сейчас хорошим планом. Вот только я хочу поехать туда одна и больше не сталкиваться с Дексом. Это был самый горячий поцелуй в моей жизни - или не самый, но я точно не смогу повторить это. Итан Декстер может стать моей зависимостью, если я попробую его вкус еще раз.

Глава 2

Декс

ПО ХОДУ СВОЕЙ жизни я наделал много глупостей. А кто их не делал? Но поцелуй с Фионой Маккензи приблизился к топ-позициям этого списка. Иронично то, что это было одной из лучших вещей, которые я делал в своей жизни. До боли хорошей.

Так что мне все еще мучительно. Моя эрекция никак не сойдет на нет, болезненно бугрясь под хлопком джинсов. Я бы поправил член, но знаю, Фиона заметит. Не то чтобы это много для нее значило.

Опять же, она предпринимает стоящие восхищения попытки игнорировать меня, ее взгляд направлен в окно, пока девушка сидит на стороне пассажира, и мы едем домой к Грею на его же грузовике.

Я люблю Грейсона. Мужик стоит свыше 25 миллионов долларов, и он все еще ездит на грузовике времен старшей школы. Но сейчас я думаю о том факте, что мой язык был во рту младшей сестры его жены, и это вызывает у меня неуемное желание поморщиться.

Мне не следовало этого делать. Но мой мозг, кажись, ушел в отпуск. Я знаю, насколько хорош в манипулировании ситуацией, и в тот момент я увидел любопытство в глазах Фи. Так что я по сути ее умаслил ради того, чтобы она пододвинулась ближе и прикоснулась к моему лицу. Ожидал ли я, что она меня поцелует? Черт, нет.

Но глядя на нее в том клубе, я хотел, чтобы она ко мне прикоснулась, чтобы увидела во мне нечто большее. Я желал этого с того момента, как впервые ее увидел два года назад на рождественской вечеринке ее сестры.

Даже тогда, я знал, что Фиона не для меня. Я - тихий парень, мне нравится быть наедине с самим собой. Фиона же воплощение жизни - подвижной, активной, шикарной жизни. И все это завернуто в крошечную идеальную упаковку.

Я часто слышал, что Айви сравнивает Фи с Тинкер Бэлл. Предполагаю, ей это подходит. Вот только я всегда считал эту маленькую фею из мультика раздражительной, а за Фи могу наблюдать хоть весь день. Один только ее звонкий голос восхищает меня. А когда ее нос морщится, и она смотрит на вас? Словно острое гребанное копье в сердце.

Ага, я понимал, что дела мои плохи. И это не к добру. Я отлично знал, она не хочет иметь ничего общего с профессиональными спортсменами. Я слышал, как она говорила это на свадьбе. Девушка, которой я интересовался во времена колледжа бросила меня по той же причине, и я не хочу, снова испытать то же самое.

Вот почему я не должен прикасаться к Фи, тем более целовать. Потому что не смогу перестать проигрывать это у себя в голове. Теперь я знаю, какая она на вкус. И этот вкус подобен зависимости.

Сжимая руль, я поворачиваю на подъездную дорожку дома Грея и Айви. Они купили огромный таунхаус в районе Пасифик Хайтс. Должен признать, я завидую. Это место я бы рад был называть домом. Мой дом - пустой таунхаус в Новом Орлеане. Что мне нравится в нем, так это высокие потолки, пол из старого дерева и естественное освещение. Но по ощущениям он не напоминает мне дом. Но опять же, возможно это потому, что я живу там один и никого не зову в гости.

Мы молчим, пока заезжаем в гараж и поднимаемся на первый этаж. Я лишь немного удивляюсь, увидев шаркающего Грея, направляющегося к нам из кухни с бутылочкой в одной руке и горшочком в другой. Он кажется заспанным, а белокурые волосы друга сплющены на одну сторону, а спортивные штаны надеты наизнанку и задом наперед. Темные круги залегли под его глазами.

- Привет, - бормочет он. - Повеселились?

Кажется, в данный момент он не волнуется ни о чем, кроме того, как бы поспать.

- Для чего тебе горшочек, мужик-гора? - спрашивает Фи до того, как осторожно забирает вещицу из рук Грея.

Он моргает, глядя на горшок.

- Верно. Я собирался поставить его в раковину. - Со второго этажа доносится резкий плач ребенка.

- Мини-босс интересуется, где это его подношения, - говорит Грей. Но тем не менее он останавливается и целует Фи в щеку. Его выражение лица становится чуть светлее, когда друг отстраняется. - Ты пахнешь одеколоном, Фи-Фи, - яркий румянец заливает щеки Фионы.

- Я пахну ночным клубом.

- Одеколоном, - возражает Грей и плетется к лестнице. Его взгляд останавливается на мне.

- Одеколоном Декса. И даже не смей отрицать это. Я тусил с этим парнем несколько лет. - Сложно скрыть что-то от Грея. Может парень и любит шутить, но он реально гений, поэтому я не удивлен, что ему удалость так легко меня подловить.

Однако, он не говорит больше ни слова на данную тему. Его плечи опускаются, и он направляет вверх по лестнице.

- Клянусь богом, заплачу пять - нет, десять - миллионов долларов тому, кто прямо сейчас позволит нам с Айви выспаться сегодня ночью. - Мы с Фи обмениваемся сочувственными взглядами. Между нами быть может и возникла неловкость, но по крайней мере мы все еще можем сбежать к себе в кровать и поспать.

- Значит сегодня я заработаю десять миллионов долларов, - говорю я Фи и направляюсь к лестнице на второй этаж.

Она следует за мной.

- Я должна на это посмотреть.

Мы находим Грея в детской, которая словно сошла со страниц дизайнерского журнала. Я знаю, что это место декорировала Фи, и она неоспоримо талантлива. Грей сидит в кресле-качалке, сгорбившись, и пытается всучить плачущему сыну бутылочку. Но малыш продолжает орать, его крошечные кулачки ударяют о руку Грея.

- Сейчас моя очередь его кормить, - говорит Грей, не глядя на нас. - Это грудное молоко в бутылочке. И он его ненавидит. Я знаю, чувак, - говорит Грей, теперь обращаясь к малышу. - Я тоже люблю грудь мамы, но ей нужно поспать.

Из соседней комнаты слышится приглушенный стон.

- Материнское чувство вины убивает мой сон, - говорит Айви лишенным эмоций голосом. - И не обсуждай мою грудь с нашим сыном, Кексик.

Я гляжу через открытые двери в смежную комнату и вижу, как ее длинные ноги свисают с массивной кровати. Фи очень невысокого роста, но рост Айви составляет добрых шесть футов. И в этот момент она абсолютно в разбитом состоянии.

- Передай мне его, Грейсон, - говорю я.

Грей смотрит на меня так, словно я безумец, а затем качает головой и передает мне сына. Его доверие - это то, что я никогда не смогу воспринимать, как должное. И вина за то, что я прикоснулся к Фи, ударяет меня камнем в грудь. Но сейчас для меня важнее раскачивать орущего месячного парня.

Подходя к пеленальному столику, я вытягиваю одно из одеял, которые ребята положили на полке. Когда я пеленаю малыша, туго прижимая его руки к телу, Лео кривит лицо от злости и краснеет в самой милой манере, что я когда-либо видел. В результате у меня в руках оказывается сверток, с торчащей из него головой.

Грей с Фи подходят взглянуть, явно любопытствуя. Но когда я беру маленького Джи на руки и громко шикаю на него, они разом вздрагивают.

- Декс, чувак, что...

Я бросаю на Грея возмущенный взгляд и вновь шикаю на плачущего малыша, прямо ему на ухо.

Наконец-то он слышит меня и внезапно успокаивается, пока я легонько качаю его маленькое тельце, продолжая уже негромко шикать.

Из-за дверного проема выныривает голова Айви. Ее темные глаза широко открыты от шока.

- Что...

Грей иступленно машет ей рукой, чтобы помолчала, но я качаю головой и возвращаюсь к креслу-качалке.

- Не бойтесь шуметь, - говорю я им. - Малыш слышал шум с самого своего зарождения. Ну, до того, как родился, и вы двое начали ходить на цыпочках. - Я даю ребенку бутылочку, и он начинает пить, пока я раскачиваюсь.

Фи подходит и становится рядом со мной.

- И откуда ты знаешь столько о детях?

- Мой младший брат был нежданным ребенком. Родители завели его, когда мне было семнадцать. Так что я кое-что знаю о младенцах.

Я бросаю взгляд на Айви и Грея, которые изумленно смотрят на меня.

- Если у вас есть запись белого шума, то рекомендую вам сейчас ее включить и так, чтобы он звучал довольно громко. - Грей поднимается, чтобы сделать, что я попросил, а Айви подходит ближе.

- Декс, я вот-вот расплачусь у твоих ног прямо сейчас. Никогда не покидай меня.

- Мы можем им делиться? - спрашивает Грей, когда возвращается с проигрывателем.

Я встаю и передаю Грею ребенка.

- Держи его завернутым в одеяло. Тихо шикай и качай, если начнет просыпаться. А я пока пришлю тебе несколько ссылок на видео.

Айви бросается ко мне.

- Я люблю тебя, Декс.

- Он наполовину мой, - напоминает ей Грей. Его затуманенные глаза встречаются с моими. - Я выпишу тебе чек, мужик, когда приду в себя.

- Я просто заберу твой Х-Вох к себе в комнату. Этого будет достаточно в роли оплаты.

Грей машет рукой и располагает сына ближе к своей груди.

- Можешь забрать себе чертову штуку. И я все еще хочу тебя расцеловать.

- Обещания, обещания. - Я целую Айви в макушку. Она пахнет грудным молоком и новорожденным младенцем. Но глубоко под этим есть запах, чем-то похожий на аромат Фи. Не сильный, но этого достаточно, чтобы напомнить мне, что она ее сестра.

Так же я знаю, что Фи следует за мной, когда выхожу из комнаты. Мы молча идем вверх по лестнице к гостевому этажу. Вместе. Только мы двое.

Каждое прикосновение, каждое медленное скольжение губ, языков и кончиков пальцев. Каждый хриплый вздох. Все, что она делала со мной, воспроизводится в моей голове, словно видео ролик.

Сейчас ее щеки покрыты румянцем, ее соски торчат под тонкой шелковистой тканью топа цвета слоновой кости. Я хочу провести большим пальцем по одну из этих бугорков. Стянуть ее майку через голову и…

Я откашливаюсь, когда мы достигаем дверей по обе стороны небольшой лестничной площадки.

Фиона колеблется, явно подыскивая нужные слова.

Я знаю, что хочу сказать. "Поцелуй меня снова. Впусти меня. Просто... позволь мне". Но держу рот на замке. Фиона Маккензи не для меня. Черт, я не могу даже сказать ей, что сделанное нами сегодня было самой эротичным случаем моей жизни. Уверен, для нее это было просто странной встречей с бородатым парнем.

Я провожу рукой по губам, а затем сжимаю пальцами затылок. Вдруг я резко начинаю ненавидеть свою бороду. Словно Фи хотела ее сильнее, чем меня самого, и я не могу это вынести.

- Ну, - говорю я до того, как она успевает произнести хоть что-то. - Спокойной ночи.

- Декс, - завет она, когда я открываю дверь.

Я останавливаюсь, сердце с шумом ударяется о ребра. Но я не поворачиваюсь. Не хочу, чтобы она видела мое выражение лица.

- А?

- Спасибо. - Она шумно втягивает воздух. - Что помогаешь моей сестре и Грею. Это многое для них значит.

Разочарование кулаком врезается мне в грудь с силой нехилого лайнмена. Но мне удается кивнуть.

- Это ничего. - И данные слова, как нельзя хорошо, подытоживают всю сегодняшнюю ночь.

Глава 3

ФИОНА

ЗАВТРАК ДОМА У Айви и Грея начинается в 11 утра. Мне это по душе. После того как отправилась спать прошлой ночью, я довольно долго вертелась в постели, ноющая боль в сосках и непрекращающаяся пульсация между ног требовали моего внимания, которое, к слову, я не была настроена им предоставлять. Не тогда, когда Декс находится в комнате напротив. И точно не тогда, когда думаю о нем в процессе. Это бы только все усложнило.

В результате я раздражена и жую кусок хлеба с маслом так, словно пытаюсь его не съесть, а истребить. Что хуже всего? Айви наблюдает за мной. Взгляд её темных глаз неустанно преследует каждое моё движение, пока завариваю кофе и делаю первый глоток бодрящего напитка.

- Ты глазеешь.

- Ладно, хм.

- Это ты так просишь меня треснуть тебя куском хлеба? - говорю я, прежде чем откусить ещё кусочек и продолжить разговаривать с полным ртом. - Потому что я могу.

Сегодня она кажется почти что отдохнувшей. По крайней мере её волосы помыты и уложены. И сестра ухмыляется, перед тем как выпить глоток апельсинового сока.

- Грей говорит, ты пахла так, словно весь вечер терлась об Декса.

- Грей может засунуть своё мнение в зад. - Клянусь, эти двое худшие сплетники.

Она фыркает в свой стакан.

- Красочно. Но давай на чистоту, Фи-Фи. Ты терлась о Декса прошлым вечером?

Как дешевый костюм в солнечный день.

И будто слыша мои мысли, сестра наклоняется над столом и хитро улыбается мне.

- Он такой горячий, словно плохой мальчик-рокер. Что странно, учитывая его профессию.

- Врезаться в людей? - я невесело смеюсь. - Ага, крайне дивно, что он выглядит, как плохой парень.

- Сарказм тебя не красит.

Я показываю ей язык.

- Балаболка, Фиона Мэй.

- Дерьмо, - вставляю я. - Ты упустила моё среднее имя. Это грубо.

Она скрещивает руки на груди и ждёт.

- Нечего и сказать.

В отличие от Айви, я отлично умею делать покер-фейс. Одна из немногих вещей, которых я научилась у нашего отца. Не позволяй им увидеть, что тебя передергивает.

Но Айви хорошо меня знает, так что, возможно, мне её не обмануть. Или, быть может, она просто решает устроить мне перерыв, так как вдруг пожимает плечами и хватает ломтик хлеба, намазывая его ежевичным джемом.

- Декс типа… - она выдерживает паузу, держа нож в воздухе, - другой.

- Другой? - Ладно, я знаю, что он молчалив. И очевидно остроумен, он манипулирует мной так ловко, что это даже пугает. Но другой?

Айви опускает хлеб на стол и говорит тише.

- Он очень чувствителен. В хорошем смысле, но… Грей думает, что он типа как Тибоу (известный квотербэк родом из баптистской семьи).

- Что ты, на фиг, подразумеваешь под этим? И почему я так раздражаюсь? Ты же говоришь о чем-то вроде преклонения и вознесения молитв?

Она снова наклоняется вперёд.

- Нет, я о девственности.

Клянусь, вся все краски сходят с моего лица.

- Нет. Да, ни за что. Он такой… Чертовски горячий. - Ладно, это просто сорвалось с языка. - И он… - Я прикусываю губу, чтобы не заявить, что он целуется явно не так, как девственник.

Конечно, я давненько не целовалась с девственником, и не уверена, на что похож подобный поцелуй, или как вообще сексуальный опыт сказывается на данном вопросе. То есть, секс представляет собой гораздо большее, чем просто продвижение одной части тела из точки А в точку Б второго - по крайней мере так должно быть. Я прикрываю рот, когда с уст слетает ещё одна истина.

- Ему же 24. Какого хрена он может быть девственником? Он религиозен?

Она качает головой.

- Не думаю, что он вообще имеет отношение к религии. Честно, я не знаю, почему он вообще мог бы оставаться девственником. Да и Грей с коллегами не обсуждают данную тему, а это уже что-то значит.

- Тогда может нам тоже не стоит об этом сплетничать. - Знаю, я веду себя грубо, и это несправедливо к Айви, так как мы всегда и обо все сплетничаем. Но почему-то кажется неправильным обсуждать Декса с этой стороны.

Айви моргает, словно я задела её, и от этого мне ещё хуже. Но спустя секунду она кивает, соглашаясь.

- Послушай, - говорит она тихо. - Я упомянула об этом лишь потому… Черт. Если ты дурачилась с ним вчера вечером или, что вы там делали, просто будь с ним поосторожнее.

Я не могу не засмеяться, по ходу давясь хлебом.

- Что? Это я теперь поедаю мужские сердца?

- Нет. Конечно, нет. Но Декс не склонен к интрижкам.

- Думаю, тебе стоит позволить Дексу решать за себя, взглянуть на него, как на зрелого мужчину и все такое. И прежде чем снова начнёшь катить на меня бочку, скажу, что не намерена ничем таким с ним заниматься. Иисусе. Мы всего-то зависали вместе около часа. - И немного более чем страстно целовались. - На этом все.

Врунишка!!

И Айви это знает. Я вижу это в её глазах. Возможно, материнство делает её мягче, потому что сестра не давит на меня, просто пьёт кофе и молчит.

В течение нескольких минут я тоже сижу молча.

А затем начинаю постукивать пальцами по столу.

- Как ты это терпишь? - выпаливаю я.

- Что? Твою слабость к немного невинным действиям? - спрашивает она, ухмыляясь.

Я показываю язык.

- Обхохочешься. Я говорю о… Как ты держишься, когда Грей уезжает в длительные командировки на все эти игры по стране?

Мы выросли с отцом, который постоянно покидал семью ради игры в профессиональный баскетбол, а потом - ради работы спортивным агентом. И мы с сестрой справлялись с этим по-разному. Она пыталась все исправить, сгладить острые моменты.

Я же? Я сбегала из дома и тусила по вечеринкам, травя тупые шуточки и затыкая рот каждому, кто пытался завести более глубокую беседу. Это работало до недавнего времени, но когда Айви вышла за Грея и стала жить такой жизнью? Я просто не понимаю, как она справляется.

Тонкие пальцы Айви крепче сжимают кружку.

- Было легче, когда я могла ездить вместе с ним. Отстойно быть в разлуке. Не стану лгать, но… - Она терзает нижнюю губу зубами. - Я не знаю, как это иначе объяснить, кроме как сказать, что Грей - это моё сердце. Жизнь - попросту не жизнь без него, так что… - Она пожимает плечами. - Во время сезона игры мы делаем, что должны.

- И это правда достаточно?

Её улыбка почти таинственная.

- Ага, - произносит сестра с нежностью. - Грея мне больше, чем достаточно.

Она произносить это так, словно он - радость, с которой начинается и которой заканчивается её день. И это поражает меня до глубины души, выбивая дыхание из легких. Одиночество сквозит холодом по моему телу, вызывая желание обнять себя покрепче.

Каково это? Быть частью кого-то другого? И отдать ему часть себя? Знать, что кто-то прикроет тебе спину, чтобы не случилось?

Мои костяшки прижимаются к столу. Мне надо быть довольной от собственного общества. Не следует чувствовать себя одинокой. Черт. Возможно, у меня гормональный сбой или что-то вроде этого.

К счастью, я не успеваю окончательно погрязнуть в этом странном депрессивном настроении, так как открывается входная дверь, и в дом заходят Грей с Дексом. Моё сердце делает кувырок от вида огромных плеч Декса в дверном проеме.

Грей же сразу бросается к Айви.

- Он спит?

- Уложила его двадцать минут назад.

Малыш Джи может не спать по ночам, но дремлет он, как чемпион, бывает даже по два часа. И Грей знает об этом лучше моего.

Он усмехается.

- Давай провернем махинации.

Ага, я даже не желаю знать, что это значит. Хотя могу предположить.

Особенно, когда Айви краснеет.

- Серьезно?

- Так же серьезно, как исполнение Аве Марии перед воскресным супер кубком. Вставай же, женщина. Время утекает.

Айви ворчит себе под нос что-то об испорченных кексиках - опять же, мне не хочется и не нужно это знать - и затем встаёт со стула. Через секунду она поднимает на ноги и Грея. Он тянет её к лестнице и затем мчится вверх, перепрыгивая через две ступени за раз.

- Я готова простить ему это, - говорю я оставшемуся на кухне Дексу. - Его выдержка впечатляет.

- Помогает мотивация, - отвечает он сухо. Боже, а у парня красивый голос. Плавный, глубокий. - Но теперь, знаешь, нам самим не помешает потренироваться в вопросе выдержки.

Блеск в его глазах отзывается дразнящим покалыванием у меня между ног. Я поднимаюсь со стула и наполняю свою чашку кофе, потому что не попадусь на эту уловку.

- Хочешь чашечку? - спрашиваю я.

Декс так и стоит в дверном проёме кухни. Полагаю, как всегда спокойный. Тогда как я бегаю кругами, словно дура.

Он кивает и подходит к увесистому сосновому столу, расположенному возле панорамной стены. Столу, который вызывает у меня гордость, потому что именно я его сделала.

Меня никогда не тянуло к созданию мебели, но два моих друга - Джексон и Хел, дизайнеры мебели, уговорили меня попробовать. Мне нравится создавать что-то своими руками, переходить от концепции к решениям.

Этот стол был моей первой пробой, и пока что я вижу, что могу усовершенствовать вещи, подобрать подходящий дизайн, например, этот стол здесь контрастирует отлично с дизайном в стиле модерн, блестящими белыми поверхностями с медными вставками, потому что Айви посчитала сталь скучной.

А так как в этом доме живут гиганты, стулья возле стола большие и крепкие. Но даже несмотря на это, когда Декс садится на стул, то кажется слишком огромным для него.

Я приношу ему чашку кофе и только тогда замечаю, что он не укладывал сегодня волосы. Святое дерьмо. Они ниспадают кверху его воротника густыми каштановыми прядями. Солнце оставило свой след на нескольких прядках, сделав их золотистыми. И если вы думаете, что борода в сочетании с его струящимися волосами это слишком - что это по иронии вещей схоже с Иисусом или что-то в этом роде - это не так. Это выглядит очень сексуально. Дико. Так, что руки чешутся от желания прикоснуться.

Я сажусь за стол и оборачиваю пальцы вокруг кружки. Он делает то же самое, и утреннее лучи света, проникая через окно, высвечивают его татуировки. Чёрную и белую розы, часы, калаверу, голубого дракона, морской бой 1940-х годов - здесь есть на что поглазеть. Тату покрывают его руки, скрываясь под рукавами и заставляя меня гадать, покрыты ли ними его грудь и живот.

- У них есть какое-то значение? - спрашиваю я, так как понимаю, что мои разглядывания очевидны.

- У некоторых. - Его богатый голос вызывает практически шок у моего организма, словно говоря, он задевает мои самые чувствительные точки. Но Декс кажется не замечает этого. - Другие просто пришли мне на ум, когда я рисовал.

- Ты их нарисовал?

Он кивает, делая глоток кофе.

- Это меня расслабляет.

- Я тоже люблю рисовать. Последнее время в основном дизайны.

- Ты проделала отличную работу с этим домом, - говорит он, не утруждаясь даже оглянуться. Но у меня нет сомнений, что Декс уже осмотрел весь дом.

- Спасибо.

Мне бы хотелось думать, что мы тут просто болтаем. Что мы такие же, как и любые другие обычные знакомые, которым довелось гостить в одном и том же месте в одно время. Но между нами происходит сейчас не это. Потому что взгляд Декса не отрывается от меня. Нервируя. Возбуждая. Словно за этой ненавязчивой беседой он спрашивает у меня: "Тебе это понравилось, не так ли? Посасывать мой язык, тереться о мой член. Хочешь это повторить, а?"

Жар разливается по моему телу, и я стараюсь не начать ерзать на сидении.

Я осознаю, что мы оба замолчали и просто глядим друг на друга. Каждый сантиметр моего тела, которого он вчера не коснулся - каждое место, куда я хочу, чтобы он прикоснулся - горит и ноет.

Я делаю глубокий вдох. Наблюдая, как он повторяет за мной. Я уже готова сбежать, когда он наклоняется вперёд, скользя мускулистыми предплечьями ближе ко мне.

- Сходи со мной на свидание.

- Что? - я отодвигаюсь от стола. Но не могу заставить свои ноги поднять меня. - Я думала, прошлая ночь была…

- Ошибкой? - Он медленно качает головой. - Не для меня.

Я знаю, что тупо глазею на него, но кажись, не могу прекратить.

- Но, но…

Его глаза прищуриваются. И в свете солнца я замечаю, что они поразительного сочетания голубого, зеленого, золотого и карего цветов, словно полированный агат.

- Нет слов? - спрашивает он. – Мне это нравится.

Мой рот захлопывается. Но тут же открывается.

-Тебе нравится, когда я лишаюсь дара речи? Ну, это отличная мотивация, чтобы пойти с тобой на свидание.

- Мне нравится то, что я лишаю тебя дара речи. Что смущаю тебя. - Наклоняя голову, он смотрит на меня. - Ты делаешь со мной то же самое. Провоцируя меня. Только я, кажись, от этого наоборот начинаю разговаривать больше обычного.

Новая волна жара прокатывается через меня.

- Декс…

- Итан, - поправляет он мягко. - Сможешь называть меня Итаном? По крайней мере какое-то время?

- Итан, - произношу я шепотом, и его имя кажется таким интимным. Особенно, когда Декс облизывает нижнюю губу, словно это я ласкаю его кожу, обращаясь по имени. Я напряжённо сглатываю. - Не пойми меня превратно, но ты не похож на склонный к интрижкам типаж.

- Да, я не такой. - Он снова сжимает кружку. - И не думаю, что тебя тоже можно отнести к этому типу.

- Нет, - признаюсь я, улыбаясь - Не совсем. Сейчас я ищу от отношений чего-то большего.

Декс - Итан - кивает.

- Так вот, мы оба оказались здесь на несколько недель. Айви и Грей сейчас не в том положении, чтобы развлекаться. Ты мне нравишься. Сильно? Так почему бы нам не потусить где-то вместе?

- Ээм… Ты вроде как не это предлагал. Ты сказал свидание.

Его полные губы изгибаются. Нет, не смотри на его рот. Я глазею на то, как движутся его губы.

- Сказал. Я хочу поцеловать тебя снова, Фиона. Прошлой ночью я не мог уснуть, потому что слишком сильно хотел этого.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

- Так что да, я сказал свидание. Потому что если ты мне позволишь, я поцелую тебя снова столько раз, сколько смогу.

Мой голос покинул меня и требуется приложить усилие, чтобы его восстановить.

- Мы оба ищем чего-то большего. Но сам подумай, мы живем в разных городах. Я не встречаюсь со спортсменами. Или друзьями моей сестры. Или…

- Почему бы нам не начать с того, что ты делаешь, а не наоборот? - перебивает он, уверенно и спокойно глядя на меня. - Ты хочешь поцеловать меня снова, Фиона?

Почему он произносит моё имя вот так? Словно вызов. И почему он такой чертовски проницательный?

Его глаза пронизывают меня.

- Ты думала обо мне прошлой ночью? Лёжа в своей кровати?

Со мной никто не разговаривал столь прямолинейно. Никогда. Это проникает в мою голову, не даёт возможности скрыться.

- Я прошу лишь об искренности, - говорит он, отклоняя своё большое сильное тело назад.

Облизывая губы, я пытаюсь дышать. Искренность? Я могу ответить искренне. Это не сложно. Верно?

- Да.

Одна темна бровь Декса поднимается.

- Да, что?

Если мне придётся объясняться, я лучше растаю прямо на этом месте.

- Разве это важно, если ответ положительный?

Он улыбается, и это как рассветное солнце над морем.

- Когда дело касается тебя, Фиона, ответ всегда важен. Но я приму твоё да, как согласие со всем вышесказанным.

Ножки стула скрипят о пол, когда он встаёт, и моё сердце угрожает выпрыгнуть из груди. Но Декс направляется не ко мне. Самодовольный мудак просто залпом допивает кофе и ставит свою кружку в посудомоечную машину.

Перед тем как уйти, он оглядывается на меня через плечо.

- Будешь готова через час?

- Хей? А что насчёт всего, что я сказала?

Он даже не моргает.

- Это все страхи. Я уважаю их. Но давай решать проблемы по мере их поступления и посмотрим, что из этого выйдет. Ладно?

- Ладно. - Вот и все, что удаётся мне вымолвить. От этого парня у меня голова идёт кругом. Он такой логичный. У меня просто нет что и сказать против его доводов. Против него и его чертовой естественной сексуальности. Черт бы её побрал.

- Хорошо. - Он снова улыбается мне. - Оденься потеплее. Сегодня на улице прохладно.

- Тебе, кажись, нравится командовать, - кричу я ему вслед. - Знаешь это?

Он останавливается и оглядывается на меня.

- Только с тобой, Вишенка.

Я больше не говорю ни слова, просто наблюдаю за тем, как движется его крепкий зад под тканью джинс, пока парень удаляется.

- Ну, стукнете меня кто-нибудь, - бормочу я. Мне снова придётся сыграть в эту игру.

ДЕКС

ЗАЯВЛЯЮ ОФИЦИАЛЬНО: Я потерял весь чертов здравый рассудок. После ночи, что провел, глядя в потолок без сна, я решил оставить Фиону в покое. Быть толерантным. Отступиться.

Безопасный и здоровый план действий.

Вот только он выгорел как торф на солнце в ту секунду, когда я увидел сидящую на кухне Фиону. Утреннее солнце словно нимб освещало её золотистые волосы. Она была так прекрасна, что моё сердце болезненно замерло.

Пить с ней вместе кофе, наблюдая, как движутся её манящие пухлые губы, пока девушка ведёт со мной непринуждённый разговор, было больше, чем я смог бы вынести.

Я хочу Фиону.

Сильно.

Достаточно сильно, чтобы игнорировать определенные страхи и тянуться к ней. Но сейчас мне настолько не по себе, что мои пальцы дрожат, когда провожу ними по волосам, собирая те в узел.

Хмурясь, я приглаживаю бороду и смотрю в зеркало. Теперь моя борода - часть меня самого. То, как другие видят меня. Черт, из-за неё Фиона меня и поцеловала. А меня все мучает желание сбрить ее. Голову я тоже думаю побрить. Если честно, даже не представляю, на что тогда будет похоже моё отражение.

Дверь открывается, и Грей вразвалочку заходит в комнату. Словно он владеет этим местом. Так и есть. Но все же.

- Стучаться, Грей-Грей, это ценный навык.

- Я слишком устал для этого. - Он плюхается в кресло у окна и со стоном откидывает голову назад.

- Ты разве не должен удовлетворять жену?

- Я уже её наудовлетворял. - Он проводит рукой по лицу. - И теперь она спит.

Я фыркаю, и он бросает на меня сердитый взгляд.

- Уснула прямо на волне пост блаженства, - объясняет он, прежде чем отвести взгляд. - Собираешься прогуляться, большой парень?

По факту, Грей на два дюйма выше меня. Но он создан для скорости, тогда как я для блокировки, что объясняет мои массивные мышцы.

- Я иду с Фионой в Японские сады.

Наступает длительное молчание.

- Итак… Фиона, гм? - Грей кажется задумчивым.

Опуская руки на комод, я подпоясываюсь для сражения.

- Я хочу её.

Тишина оглушает. Я поворачиваюсь. Он тупо разглядывает меня.

- Был бы ты Джонсоном или Томпсоном, или Маршаллом, кем угодно из этих акул, я бы свернул тебе шею. Но это же ты. Думаешь, мне не стоит доверять тебе Фи? Да я за тебя готов под пули, мужик.

Черт. Моё горло смыкается и приходится откашляться перед тем, как заговорить.

- Тебе стоит пойти поспать. Выглядишь дерьмово.

Он откидывает голову на спинку кресла.

- Это без толку. Малыш вот-вот проснётся.

- Я заберу его с нами, - предлагаю я, засовывая бумажник в задний карман.

Грей странно фыркает.

- Серьезно?

Мои губы изгибаются.

- А зачем, по-твоему, я к вам приехал?

- Гм, потусить с нами?

- Поэтому и потому, что ты выглядел замученными и нуждался в передышке. Так что вот я здесь.

- Ты приехал, чтобы выручить нас? - его голос хриплый и надломленный.

- Я же говорил, что лажу с детьми. Так что позволь мне сегодня дать тебе перерыв.

Клянусь, Грей сейчас разрыдается. Он часто моргает, а затем делает вдох.

- Я люблю тебя, мужик. И прямо сейчас нахожусь в одном шаге от того, чтобы расцеловать тебя. Но знаешь, мне неловко от того, что я буквально только что мечтал о снотворных для детей.

Я тянусь за ботинками.

- Вскоре он научится нормально спать. И тогда ты тоже сможешь отсыпаться. Так что иди и собери его вещи.

Грей почти вываливается из кресла, с трудом поднимаясь на ноги. Он реально едва живой. Я переживаю за парня.

На полпути к двери, он останавливается.

- Декс, мужик… Просто… Присматривай там за собой и Фи.

- Ты же сказал, что не против.

- А я и не говорю о тебе. - Он подмигивает и ударяет кулаком о дверной косяк. - Она типа капризная капризуля. А я никогда не видел, чтоб ты обхаживал девушку, поэтому…

Он не хочет, чтобы меня ранили. Ну, я тоже этого не хочу. Но на данный риск я готов пойти. К тому же…

- Думаю, Фи более зрелая, чем ты о ней думаешь.

Он кивает, но очевидно не согласен с этим. К счастью, с нижнего этажа доносится гневный, пронизывающий звук. Маленький Лео проснулся. Грей наклоняет голову.

- Ты точно уверен?

Я знаю, что он спрашивает о малыше. И должен задуматься о том, нахожусь ли в здравом уме. Но все мои мысли о Фионе и том, как её губы исследуют мои. О лучшем ощущении во всем мире.

- Как и во всем остальном.

Глава 4

ФИОНА

- Я ГАДАЮ, О чем ты думаешь, - говорит Декс, расслабленно сидя на лавочке напротив. Он привел меня в Японский Чайный сад. Место настолько нереально красивое и спокойное, что как только мы вошли, у меня на глаза навернулись слезы.

Сейчас мы сидим в чайном доме - я на перилах, тупо уставившись в зеркало водной глади окружающего нас бассейна, а Декс с блокнотом и карандашом в руках. Выражение его лица расслаблено, а в глазах мерцает улыбка.

Я не могу сдержать ответную улыбку.

- Я думала о том, что ты храбрец, Итан Декстер.

Он тихо смеется.

- Ну вот и зачем ты это сказала? - Он не опускает взгляд на крошечного малыша, заботливо устроенного возле своей груди.

- Уверена, сама не знаю, - отвечаю я.

Признаться, когда он встретил меня в коридоре дома Айви и Грея, усаживая Лео в детское кресло, я была шокирована. Я люблю своего племянника. Безумно. Но не знаю ничего о младенцах. Мне никогда не доводилось сидеть с детьми, у моих друзей нет малышей. Так что сама идея заботиться о Лео устрашает меня.

Но Декс? Я знаю, он бы не стал за это браться, если бы был не уверен, что справится. Не многие мужчины хотели бы провести разгар дня, присматривая за месячным малышом. Эта мысль вызывает во мне ощущение тепла.

И мои яичники чуть ли не начали завывать песню, когда Декс вытащил один из слингов и устроил в нем моего племянника напротив своей огромной груди.

И в этом я не одинока. Мы не могли и шагу сделать по саду, чтобы какая-то дамочка не начала распинаться о том, какой милый и красивый малыш! И какой замечательный мужчина его несет. В частности, последние слова принадлежали даме около восьмидесяти, которая кокетливо шлепнула Декса по заднице, чем и вогнала парня в краску.

Сейчас же, пока Лео спит, Декс рисует набросок того, как я пью зеленый чай.

- Клянусь, ты проделал все эти соблазнительные штуки ради того шлепка по заду, - говорю я, борясь с желанием поерзать на месте. Я не осознавала, что он собирается меня рисовать, пока он собственно не приступил к работе. Сейчас же мне кажется, что я выставлена на обозрение. Обнажена. И даже немного возбуждена от того, как пристально его красивые глаза изучают каждый дюйм моего тела.

Губы Декса изгибаются, но карандаш не прекращает скользить по бумаге блокнота.

- Соблазнительные штуки?

- Ну, знаешь, младенец, прекрасный сад, то, что ты меня рисуешь. Что дальше? Достанешь гитару и споешь серенаду?

Он смеется.

- Нет никакой гитары. Возможно, а быть может и нет, у меня в кармане есть губная гармошка, и я сыграю на ней немного позже. Но мне нравится держать тебя в напряженном неведении.

- Так тебе мало просто видеть меня. Приятно знать.

- Остришь?

- Ладно, это была ужасная шутка. - Я наклоняюсь вперед. - Ты и правда меня рисуешь? Или нет? Или же ты просто рисуешь там всякие непристойности, а?

Его низкий гортанный бас творит что-то нереальное с моим телом внизу живота, посылая дрожь удовольствия. Мне нравится вызывать смех у этого парня. Не думаю, что он часто смеется, и потому каждый раз похож на маленький приз.

Он поворачивает блокнот и показывает мне результат работы. И у меня буквально перехватывает дух.

Его рисунок не милый или сентиментальный. Мое лицо нарисовано крупным планом, голова наклонена, а улыбка почти таинственна.

Он не приукрашал меня. Мои светлые волосы длиной до подбородка торчат во все стороны. На носу не упущена маленькая горбинка, к сожалению, доставшаяся мне в наследство от отца, и едва заметный шрам у меня на скуле, полученный в результате падения с кровати родителей и удара о комод, еще когда нам с Айви было восемь и шесть, и мы любили прыгать на матрасе.

Я сосредотачиваюсь на своем выражении лица на рисунке. Что-то между соблазнительным и алчным, словно я голодна. Жар заливает мои щеки. Боже, он видит меня вот такой?

Я поднимаю на Декса взгляд. Он терпеливо ждет.

- Ладно, - говорю я, и голос кажется немного хриплым. - Итак, ты все-таки умеешь рисовать.

Он проводит рукой по бороде, разглядывая меня, а затем бросает блокнот на колено и начинает снова рисовать.

- Я же говорил тебе, что умею рисовать. - Он бросает на меня быстрый взгляд. - Тебе так сложно доверять мужчинам?

- А ты часто скрываешься за разоблачением слабостей других людей?

Он замирает. Морщинки образуются у линии его рта. Я не хочу смотреть на эти губы. Но они манят меня каждый раз.

Мгновение мы молчим, а затем Лео издает тихий непонятный звук. Декс возвращается к рисованию.

- Туше,- говорит он себе под нос, но его тело напряжено.

Я делаю еще глоток прохладного чая.

- Я вообще не доверяю мужчинам.

Его рука продолжает двигаться по странице, но плечи заметно расслабляются.

- Когда я анализирую других, то оказывается, это помогает мне разобраться в собственной фигне.

- Так ты сидишь здесь и разбираешься в моих слабостях, тем временем думая о собственных?

- По типу того.

Заканчивая пить чай, я встаю.

- Давай, Итан. Пойдем прогуляемся.

Глава 5

Декс

ЕСТЬ ЧТО-ТО ТАКОЕ в Фионе Маккензи, что вынуждает меня говорить вслух то, что не следует. Делать то, что не стоит делать. Своими зелеными, словно трава, глазами она видит меня насквозь.

Несмотря на рост в метр шестьдесят и крошечное телосложение, она наводит на меня непостижимый ужас. И то, что это меня возбуждает, лишь сильнее беспокоит.

Мы идем по алее кленов, листья которых уже алые и коричневые. Голова Фи даже не достигает моего плеча. Я – великан по сравнению с ней, а мои ступни ударяются о дорожку, издавая глухой звук. К моей груди прижат Лео, он теплый и такой легкий. Я поддерживаю рукой его маленькую попку, пока мы идем по пешеходному мосту.

- Почему ты стал играть в футбол? - спрашивает Фи, ее голос кажется нежным в тишине сада.

- Из-за боли, - отвечаю я, не думая, и затем морщусь. Дерьмо. Снова она вытянула из меня признание.

Ее оленьи глазки смотрят на меня снизу вверх, а губы кривятся в хмурой гримасе.

- Агрессия, разрядка, - вынужденно добавляю, словно меня мучит словесный понос от одного взгляда Фи. - Это способ выйти за пределы моей натуры. Показать себя на физическом уровне.

Я вытягиваю руку, поддерживая ее, пока девушка идет по камням вокруг пруда. Она берет меня за руку - хоть я и знаю, что Фиона не нуждается в моей помощи - и мы не отпускает друг друга, пока не возвращаемся обратно на тропинку.

- Центр не просто прикрывает квотербэка, он также задает линию игры. Он хорошо понимает происходящее на поле и то, что планируют игроки нападения и обороны. Он беспристрастен, легко адаптируется и защищает слабые стороны команды.

- Идеально тебе подходит, - бормочет она.

Новая волна тепла приливает к моей груди.

- Ага.

Большинство девушек, с которыми я встречался, можно было разделить на два лагеря: те, кто хотели меня, потому что я футболист. Я мог быть уродливым как крот или полнейшим мудаком, но они все равно хотели со мной трахнуться. И вторая часть - те, которые интересовали меня, но, по иронии, их не волновало то, чем я занимаюсь или чего на самом деле хочу.

Эми была именно такой. Она, как и я, увлекалась искусством и выбрала его основным предметом. Я влюбился в нее очень сильно в самом начале первого курса. Но она не ответила мне взаимностью. Для нее я был просто придурком, одержимым жестоким видом спорта.

Фи сразу сказала мне, что не встречается со спортсменами. Но вот она здесь. И она со мной. И, что важно, она мне нравится. Всегда нравилась. Она честная, но при этом не жестокая, столь чистая и настоящая. Это так освежает. Рядом с ней я начинаю по-настоящему дышать.

Ее рука в моей кажется такой маленькой, кости изящные и хрупкие. Я осторожно держу ее ладонь, позволяя своему большому пальцу поглаживать запястье девушки. И хотя именно я ласкаю ее кожу, дрожь распространяется по моему телу и стекается пульсациями к члену. А все из-за простого прикосновения к ней. И она позволяет мне касаться себя.

Я хочу пробежать пальцами по ее маленькому красивому телу. Мой живот напрягается от этой потребности, а сердце гулко ударяется о грудь, потому что я такой охуенно испорченный. Я не знаю, что на хрен делать с женщинами - я избегал близости с ними годами.

И сейчас это аукается мне.

Фи замечает мое затянувшееся молчание и заглядывает в мои глаза.

- Выбирайся из своей скорлупы, Итан.

- Но я в ней живу, - говорю я, пытаясь прозвучать легкомысленно. - Не так-то легко сбежать от самого себя. - Она отлично понимает, о чем я, но, слава богу, не знает, почему я застрял в своей скорлупе.

- Прошлой ночью, - говорит она обыденным тоном, - я пошла спать, гадая, как бы твоя борода ощущалась на внутренней поверхности моих бедер.

Я спотыкаюсь о брусчатку. Малыш фыркает, но я быстро возвращаю равновесие.

Фи же даже не смотрит в мою сторону. Она идет в нескольких шагах от меня, а ее голос тихий и естественный.

- Я гадала, было бы мне щекотно, если бы ты сосал мои соски. - Жар заливает мои легкие. Я не могу дышать. Мой член пульсирует под ширинкой джинс.

Возможно, я издаю какой-то звук, потому что Фиона поворачивается и глядит на меня через плечо.

Не знаю, что за выражение она не видит у меня на лице, но ее улыбка увядает, а румянец заливает щеки.

Ее шаги замедляются, но мои - нет. Я шагаю вперед, не отрывая от нее взгляда.

Она все еще румяная и идет задом наперед. Думаю, я усмехаюсь. Но не уверен. Моя цель ясна.

Я веду ее к лавочке, расположенной под покровом плакучей ивы. Мои руки хватают ее за талию и с легкостью приподнимают вверх. Фи становится на лавочку передо мной. Ее дыхание теперь более поверхностное и частое, а шикарная грудь оказывается на уровне моих глаз.

Она не говорит ни слова, когда моя рука проскальзывает под ее свитер. Атласно-гладкая кожа приветствует мою ладонь. Я веду рукой по ней вверх, по ее плоскому животу и ребрам, все это время глядя девушке в глаза. Я люблю то, как они расширяются, как в них отражается шок и пламя вожделения.

Она по-прежнему молчит, пока я касаюсь пальцами ее груди и сдвигаю вниз кружевной лифчик. Тихий звук срывается с ее уст, когда я медленно приподнимаю одну сторону ее свитера.

- Малыш...

- Спит. Не буди его. - Я так близко, что могу видеть, как трепещет пульс у нее на шее. Ее теплый запах заполняет мои ноздри. Запах женщины, сладостей и зеленого чая.

Мягкий кашемир скользит вверх по ее телу, высвобождая грудь, отчего та немного колышется, и мой член еще пуще врезается в джинсы. Я сглатываю стон. Боже, какая же она красивая. Кремовая упругая плоть и розовый сосок размером с монету.

- Подержи свитер. - Мой голос кажется гортанным.

Но Фи делает, как я велел, и ее грудь немного вздрагивает от каждого быстрого вдоха.

Моя рука тоже дрожит, когда накрываю ладонью ее теплую кожу, сжимая эту сладкую грудь.

А затем я целую сосок, захватывая губами кончик и щекоча ее кожу бородой.

- Итан... - Ее рука опускается на мое плечо для поддержки.

Мне так жарко, кожа буквально горит. Я целую ее грудь, словно это ее уста, облизывая и посасывая, покусывая онемелый бугорок и лаская его своими губами. И делаю это неоднократно. Теряюсь в происходящем, поклоняясь ее груди, как она того заслуживает.

Тихое хныканье срывается с ее уст, когда Фи сжимает мои плечи двумя руками, а ее свитер немного съезжает вниз, мне на нос. Но мне без разницы. Я медленно вожу языком по ее соску, смакуя его, и девушка стонет. Протяжно и громко. Звук отражается напряжением в моем члене.

И моя свободная рука опускается к ее бедру, притягивая Фиону вперед.

На этом моменте Лео просыпается и пищит в знак протеста.

Вот же отстой. Я выныриваю из-под ее свитера и делаю шаг назад, заботливо держа руку на ее бедре, тем самым не давая упасть.

Закрывая глаза, делаю вдох и еще один. Иисусе, я никогда не творил ничего подобного, никогда не позволял себе думать и тем более просто брать, что захочу. И сейчас я желаю сделать это снова и снова, потерять чертов здравый смысл, доставляя удовольствие Фионе Маккензи.

Я почти восстанавливаю дыхание, когда поворачиваюсь и сажусь на скамью так, чтобы понять, чего там хочет маленький человечек.

Рядом со мной Фиона поправляет одежду и спрыгивать на землю. Стоя ко мне спиной, она проводит рукой по волосам. И когда наконец-то поворачивается, то не кажется смущенной или сожалеющей о случившемся. Словно ничего и не было, она просто помогает мне сменить малышу подгузник.

Не знаю, должен ли я радоваться или ощутить разочарование. Но прямо сейчас я склоняюсь к последнему.

Глава 6

Фиона

- ДУМАЕШЬ, НЕПРАВИЛЬНО ТО, что я подумываю нанять кого-то себе в помощь? - Айви поднимает флакон с духами, нюхает его и затем, морща нос, ставит на место.

- Я склонна сказать, в данном случае неправильно то, что ты до сих пор никого не наняла, - отвечаю я.

Она вздыхает и проводит рукой по своим темным волосам. Они длиннее, чем были за все предыдущие годы, и покрывают ее плечи, обрамляя лицо.

- Материнское чувство вины. Мне кажется, стоит стыдиться того, что я хочу выделить немного времени для себя. И для нас с Греем.

- Долговязая Айви, я пробыла в твоем доме всего два дня и хочу рыдать, глядя на тебя. Дети - тяжкий труд. У тебя есть возможность нанять человека в помощь, так сделай это. Счастливы мама и папа, счастлив и ребенок.

Я не упоминаю наше с ней детство. Это не к чему. Наша мама оставалась дома и не просила ни у кого помощи, даже несмотря на то, что у нее были возможности. Она была ходячей сдавленной пружиной. Наша вина в этом тоже есть. Что крайне отстойно.

Я гляжу в маленькое зеркальце на стеклянной столешнице и крашу губы пробником красной помады. Оттенок слишком насыщенный для моей бледной кожи и светлых волос.

- Держи, тебе она больше пойдет.

После нашего с Дексом возвращения домой, Айви атаковала его объятиями благодарности. Довольно неплохо отдохнув за несколько часов без малыша, она почувствовала желание выйти прогуляться и позвонила няне. Так что вот мы здесь, проводим время как сестры за шопингом. И я стараюсь со всех сил не думать о случившимся в Чайном саду.

Айви качает головой.

- Грею не нравятся помады. Говорит, они неприятные на вкус. - Я смеюсь и перемещаюсь к следующей стойке.

- К слову о работе, - говорит она, когда мы выходим из магазина. - Как твои дела? Боб Шугар все еще доставляет тебе неприятности?

Я смеюсь над тем, какое имя Айви с Греем дали Елене Форд, моей маленькой тупице коллеге. По крайней мере, Боб Шугар не скрывал того, что крал клиентов у Джерри Магуайера. Елена же гораздо коварнее. Около двух месяцев назад она начала работать в той же дизайн студии в Нью-Йорке, что и я.

Сначала, я думала, мы подружимся. Елена была милой, немного невежественной и сразу же обратилась ко мне за наставлениями.

- Ты здесь уже шесть месяцев, - сказала она, милым и умоляющим голосом. - И ты столь талантлива. Я же? Я в ужасе от того, что пойму все неверно и сяду задницей в грязь.

Я знакома со страхом неудачи. В конце концов, моя семья развалилась, и мне всегда приходилось метаться то туда, то сюда. Так что я помогла Елене, показала ей свои дизайн-проекты, рассказала о том, что меня вдохновляет, чего, на мой взгляд, ищут клиенты.

Откуда мне было знать, что на нашу встречу в понедельник для жилого комплекса Гринберг она принесет точь-в-точь похожие на мои макеты дизайна.

Конечно, было отличие. Достаточное, чтобы эскизы не показались точной копией. Но общий стиль и темы были абсолютно одинаковыми. Меня почти стошнило. Но, эй, это же могло быть чистым совпадением. К тому же Елена была как и раньше милой и благодарила меня за помощь. Шутила со мной в комнате для отдыха персонала.

Однако, наш босс, Феликс, выбрал именно Елену для помощи в оформлении жилого комплекса. Так что она выиграла. И я смирилась с этим. Но все повторилось снова.

Рука Айви переплетается с моей, возвращая в настоящее.

- Ты что-то притихла.

Я вздыхаю и наклоняюсь к ее плечу, пока мы направляемся к Эмбаркадеро.

- Я не хочу ни с кем конфликтовать, но начинаю активно ненавидеть эту женщину.

- Что она снова сделала? - спрашивает Айви, хмурясь.

- Это моя вина, - бормочу я, ощущая, как сжимается желудок. - Я рассказала ей, что планирую для Парка 44...

- Фи, - восклицает Айви. - Ты не сделала этого!

- Дай мне сказать. Это случилось до того, как я осознала, что она, ну понимаешь, подлая воровка.

- Творческая пиявка, - услужливо вставляет Айви. У нас есть и другой вариант имени для Елены, и он рифмуется со словом "звезда". - Арр, эта сука манипулирует тобой.

- Ага. - Я вздыхаю. - Я чувствую себя так тупо. - И тошнотворно. Подавлено. - Она сделала это снова. На этот раз все было еще хуже. Она использовала стиль Арт-деко, смешав его с необработанным деревом и индустриальными элементами. Использовала ту же чертову цветовую схему.

- Как же, черт подери, Филикс не заметил этого? - Темные брови Айви почти соприкасаются, так сильно она хмурится.

- Он сделал один комментарий насчет сходства. Елена просто усмехнулась и ответила какую-то чушь о том, что великие умы мыслят одинаково.

Айви фыркает.

- Блестяще.

- Да, не так ли? Ее мать - креативный директор журнала Elle Decor. У нее есть много полезных контактов. Зачем Феликсу волноваться, если дела идут хорошо? - Как обычно я колеблюсь между яростью и горем. Работа с Феликсом - моя воплотившаяся мечта. Он - один из главных игроков на рынке дизайна в Нью-Йорке. И я была его звездной ученицей. До прихода Елены.

Теперь же я вторая скрипка. Наблюдаю, как она взбирается по моей карьерной лестнице. Это угнетает. Особенно из-за того, что она считает своим долгом всякий удобный раз остановиться возле моего стола и просветить меня насчет всего того дерьма, что она делает с Феликсом. Злобная ведьма.

- Ну, - говорит Айви. - Теперь ты в курсе. Не давай ей больше ни грамма информации, и тогда ей придется придумывать что-то самостоятельно.

- Надеюсь, что так. Просто думаю, что я здесь, а она там, работает над своим ведьменным вуду. - Часть меня не хотела ехать в отпуск. Но я согласилась на это и забронировала билеты.

- Хочешь вернуться? - спрашивает Айви, сочувственно глядя на меня.

- Неа. - Я сжимаю ее руку. - Мне нужен этот перерыв. И я скучала по тебе, Грей-Грею и малышу Лео.

- Мы тоже скучали по тебе. - Она целует меня в щеку.

- И думаю, все могло быть и хуже. - Я улыбаюсь. - Я могла бы работать с отцом. - Айви - ученица и партнер папы.

- Ха! - Она закатывает глаза. - Хотя он, по факту, не так уж и плох.

- Спорю, что жизнь на разных побережьях улучшает картину.

- Ты права. Давай пойдем поедим. Я голодна.

В конце концов мы оказываемся в испанском ресторане на набережной Эмбаркадеро и заказываем столько еды, что, вероятно, она весит столько же, сколько мы обе. Я засовываю кусочек сыра Мэнчего в рот и вздыхаю.

- Возможно, мне следует переехать в Сан-Франциско, - говорю я. - Мне здесь нравится.

Она морщит нос.

- Не дразнись. Это не мило.

- Я серьезно. Я живу в папиной квартире, словно какая-то халявщица. Нью-Йорк выматывает. Возможно, мне следует переехать сюда.

Даже говоря это, я знаю, что делаю. Мечтаю о побеге. Краски сгущаются, и я так устала. Я не горжусь этим. Но кажется, не могу остановиться.

Айви грустно улыбается мне, словно все понимает. Но она не произносит этого вслух, так как ее внимание привлекает кто-то у меня за спиной, кто-то, кому она машет, приглашая подойти.

Я оглядываюсь и вижу, как к нам направляется огромный сексуальный парень. Он одет в дымчато-серые слаксы и бледно розовый кашемировый свитер, который выглядел бы ужасно на большинстве парней, но только не в контрасте с этой смуглой кожей и крепкими мышцами.

- Привет-привет, миссис Грейсон, а я-то думал, куда ты пропала. - Он наклоняется и целует ее в щеку.

- Привет, Джейден. - Айви смотрит на меня. - Это - Фиона, моя сестра. Джейден Уиллингем.

Он усмехается мне.

- Лучший в своем деле лайнмен защиты.

- А еще и скромный, - говорю я, будучи отлично знакома с самооценкой спортсменов. И хотя я стараюсь не вникать в тему спорта, невозможно держаться совершенно в стороне, учитывая род деятельности моего отца и Айви.

Так что я знаю, Джейден играет в команде Грея.

- И ты права, - соглашается он счастливо.

- Пообедай с нами, - приглашает Айви, жестом указывая на место между нами.

- Круто. - Как только он садится, то поворачивается ко мне. - Итак, Фиона... Сестра Айви.

- Подожди. - Я поднимаю руку. - Не говори этого. Ты понял, что мы сестры в тот момент, как увидел нас. Мы могли бы сойти за близняшек.

Он смеется и пристально долго глядит на меня.

- Великолепные однояйцевые близняшки. - Мы с Айви, как и инь и янь. Но дразниться весело.

Джейден берет тарелку, которую Айви заказала для него.

- Итак, где твоя ленивая половинка?

- В спортзале, - отвечает она, усмехаясь.

После прихода няни, Грей с Дексом ушли на тренировку. Ну знаете, веселья ради.

Брррр. Я таскаю свой зад по три раза в неделю на тренировки в зал. Но то, что делают они? Спасибо, нет. Хотя я могу оценить результаты.

Делая глоток сангрии, я отбрасываю мысли о Дексе. Хоть это и сложно. Клянусь, я все еще чувствую его рот на своей груди.

Каков ответ на вопрос, ощутила ли я его бороду, когда он пососал мой сосок?

Да. Черт, да. До кончиков пальцев ног.

Я все еще испытываю шок от того, что он сделал со мной, чувствую пульсацию и потребность между ног.

Черт. Парень слишком сексуальный, и до добра это не доведет.

- Чем занимаешься во время недели отпуска? - спрашивает Айви у Джейдена. - Все время играешь? - Он делает глоток воды, которую официант поставил перед ним минутой ранее, а затем наклоняется ко мне.

- Вот, что я люблю в твоей сестре, она словно воспитатель и тренер в одном лице.

Я понимаю, что он имеет в виду. У Айви есть подход к парням. Они всегда в конце концов немного влюбляются в нее.

Она смеется, когда Джейден по-дружески ее обнимает и звучно целует в щеку, но затем сестра хмурится, и ее взгляд мечется по ресторану.

- Черт, - бормочет она.

Джейден следует за ее взглядом.

- Что? Тот чувак с камерой? - Он качает головой. - Маленькие пиявки.

Папарацци. Мы с Айви выросли бок о бок с ними. Однако, по большому счету, они интересуются спортсменами не так сильно, как актерами или певцами.

Что в целом не мешало нам рассматривать их в роли врага.

С тех пор, как я стала далека от этого, то даже ленилась замечать их. Но Грей здесь большая звезда. Он один из лучших игроков NFL и до нелепого сексуален, чем, в том числе, обязан своей популярности. Айви же, как агент, дочь нашего отца и жена Грея тоже привлекает внимание СМИ.

- Думаю, они сделали фото того, как ты меня целуешь, - говорит она Джейдену.

- И завтра все газеты напишут, что у нас с тобой дикий роман, - говорит он, раздраженно вздыхая. - Не позволяй этому расстраивать тебя, Айви.

- Я и не позволяю. - Она пожимает плечами. - Это просто раздражает. Грей заслуживает лучшего, чем данное дерьмо.

- Ладно. - Я бросаю салфетку и поворачиваюсь к Джейдену. - Давай дадим им что-то более стоящее разговоров. Чмокни меня, лайнмен.

Блеск появляется в его глазах.

- Мне нравится твой стиль, Фиона. - Я знаю, Джейден понимает, что мы просто дурачимся ради помощи Айви. Я всегда любила флиртовать. Так что притвориться целующейся с парнем для меня плевое дело. Но крохотная часть моего разума задается вопросом, зачем я предложила это, и почему сейчас вдруг данная затея кажется неправильной.

Однако уже слишком поздно отступать. Джейден сжимает ладонями мой затылок и наклоняется вперед.

Его поцелуй длится считанные секунды - черт, он практически смеется, пока это делает - но момента достаточно, чтобы фотограф заметил происходящее и сделал кадр. И хотя Джейден красив, я не чувствую ни малейшего удовлетворения от того, что отвлекла внимание СМИ от Айви и Грея.

Джейден откидывается на спинку кресла и широко улыбается. Айви смеется и качает головой. Но ее улыбка увядает, превращаясь в тревожное выражение, когда она смотрит мне за спину.

И я чувствую холодок внизу своего живота. Потому что уже знаю. Я поворачиваюсь, и взгляд Декса встречается с моим. Холод во мне превращается в горячий мучительный свинец. Его выражение лица невозможно понять. В отличие от Грея, который явно расстроен.

Вместе, они идут к нашему столику.

- Айви Мак, - говорит Грей нежно, когда наклоняется, чтобы поцеловать жену. Он крадет стул из-за соседнего пустого столика и садится рядом с ней. Декс занимает свободное место рядом со мной.

Дерьмо. Черт. Дерьмо.

Мое горло сильно сжимается, но некая мрачная инфантильная часть меня хочет восстать.

Мы разделили всего один поцелуй и, ладно, довольно горячую историю с участием моей груди, но мы ведь не пара. Мы даже не живем в одном городе. Но потом я думаю, как отреагировала бы сама, если бы увидела Декса, целующегося с кем-то. Я бы хотела хорошенько ему врезать.

Вина и смущение сливаются воедино, пока я ощущаю Декса рядом, его рука расположена на столе так близко, что я могу прикоснуться.

- Грей - мой человек. - Джейден и Грей обмениваются рукопожатием, а затем Джейден смотрит на Декса. - Декстер. Последний раз я видел тебя, когда повалил вашего квотербэка на тридцатой минуте. - Рот Декса дергается в намеке на улыбку. - Ага, то преимущество в два очка, что мы заработали во время следующей игры, должно быть, нехило раздражает.

Грей начинает смеяться.

- Тот проигрыш был охуенно отстойным. К слову об этом, Джей. - Он дает Джейдену подзатыльник.

Ребята смеются.

- Забыл о той части, - признается Джейден, качая головой.

- Так бывает со слишком настороженными лайнменами, - говорит Декс, будто бы сочувствуя. - Их так легко запутать.

Во мне нарастает раздражение. Я чувствую свою вину за фальшивый поцелуй с незнакомцем, а Декс ведет себя так, словно ничего не случилось. Ну, так и есть. Но он-то, этого не знает. Он игнорирует меня.

Словно слыша мои мысли, его взгляд встречается с моим. Все еще ничего. Никаких эмоций, кроме обыденного дружественного радушия.

- Так ты обедаешь с моей девушкой, - говорит Грей Джейдену.

- Неа, - отвечает тот до того, как закидывает руку мне на плечи и дружески сжимает. - Я обедаю с моей девушкой, Фионой. - Чудно. Прекрасно. Идеально.

Если бы взгляд мог убивать, я была бы уже мертва. Проткнута взглядом Грея в самое сердце.

Я выдавливаю из себя смех и легонько толкаю Джейдена.

- Ты можешь заплатить по счету. - Он возвращает внимание к Грею и Дексу, которых лично я игнорирую в пользу очередного мексиканского блюда.

- Я собираюсь сегодня вечером пойти поиграть в покер, - говорит Джейден Грею. - Дин, Джамал и Монро тоже идут. Даже милый мальчик Джейм в деле. Ты пойдешь? - Грей даже не моргает. - Ни за что. Я останусь дома и посплю, если будет такая возможность.

- Твое право. Я забыл, что ты сейчас недосыпаешь из-за ребенка. Как он там? - Отвлекаясь от беседы, я гляжу на Декса. Он сосредоточен на Джейдене и Грее и не смотрит в мою сторону. Профиль его носа и подбородка напоминает изображение на романских монетах. Я могу представить его центурионом, сражающим другие войска.

Мне правда стоит перестать чувствовать к нему всю эту чушь. Я знаю себя. Мне плохо даются разрывы с кем-либо.

Интрижки же на одну ночь не сулят никаких проблем, так как я могу просто взять и уйти. Но если полюблю парня, то нужно будет нечто большее. А я не собираюсь отдавать это большее отношениям с Дексом.

Его глубокий голос вырывает меня из тумана.

- Ага, конечно, я пойду, - говорит он Джейдену.

Предполагаю, речь идет о покере.

- Круто. - Джейден встает из-за стола. - Начало через час. Почему бы нам не пойти уже вместе?

- Конечно.

Итак, Декс уходит. Так и не сказав мне ни слова. Он встает, ножки его стула скрипят о пол. И ощущение потери заполняет мой живот.

Я хочу извиниться. Хочу накричать на него за то, что игнорирует меня.

Но не произношу и слова. Декс и Джейден прощаются с Айви и Греем.

Мне достается поцелуй в щеку от Джейдена.

- Был рад познакомиться, Фиона. - Его темные глаза сверкают. - Если захочешь потусить вместе, звони. У Грея есть мой номер.

Я натянуто улыбаюсь в ответ. Но все мое внимание приковано к Дексу.

- Это мило, но я провожу время с Айви, Греем и Дексом.

Слыша свое имя, он наконец-то поднимает на меня глаза.

- Спокойной ночи, Фи. - Вот и все.

Мне удается кивнуть, а затем решить не позволять этому больше меня беспокоить. В любом случае у нас не могло ничего получиться. Но через мгновение он подходит к моему креслу, и кончики его пальцев пробегают по моему затылку.

От этого прикосновения мое тело пронизывает дрожь, а на лице расцветает улыбка. После чего он уходит.

Как только Декс оказывается на улице, Грей поворачивается ко мне.

- Что за чертовщина это была, Фиона?

- О, ты бы расслабился, - восклицаю я. - Это была просто шутка.

- Думаю, я пропустил кульминационный момент. - Грей сердито смотрит на меня перед тем, как схватить мой стакан с водой и выпить ее, все это время глядя на меня поверх края стекла.

- Папарацци сделали фото Джейдена, целующего меня в щеку, - объясняет Айви. - Фи с Джейденом просто дали им другой повод посплетничать.

- Я догадался. - Грей пожимает плечами, но затем снова сердито глядит на меня. - Тем не менее, Фи, это было не круто. Ты нравишься Дексу и... - он вздрагивает, откидываясь назад, и в следующую секунду ему в лоб летит оливка. - Ты бросила в меня этим?

- Ты забыл упомянуть, что я бросила ею в твою большую голову? - мило спрашиваю я, а затем хмурюсь. - Не читай мне нотаций, словно я идиотка, Грей. Я не знала, что вы, ребята, придете сюда. Я бросаю взгляд на Айви, потому что она могла бы предупредить меня. - Я и так чувствую себя достаточно дерьмово от всего этого.

- Ладно... - начинает Грей.

Но я перебиваю его.

- Однако мы с Дексом... - Я машу рукой. - Я даже не знаю, кто мы, черт побери, друг другу. Мы ходили на одно свидание. Я уезжаю через неделю.

Грей дует губы, скрещивая руки на своей огромной груди.

- Тогда, возможно, тебе стоит держаться от него подальше.

Боль пронизывает мою грудь.

- Вау. Спасибо. Для меня так много значит то, что ты считаешь необходимым столкнуть меня с пути Декса.

Напряженные губы Грея слегка расслабляются.

- Я не имел этого в виду. Ну, ладно, может совсем чуть-чуть. Дерьмо.

- Нет, нет. - Я поднимаю руку. - Я все поняла. И возможно, ты прав. Но это мое дело, а не твое.

Напряженная тишина повисает за столом.

Айви кладет ладонь на руку Грея.

- У нас остался час до того, как няне нужно будет уходить. Давай не будем тратить его на ссоры, Кексик.

Он смотрит на нее в течение длительного мгновения, а затем кивает. Его голубые глаза широко открыты и серьезны, когда парень поворачивается в мою сторону.

- Извини, Фи. Мне не следовало говорить тебе этого.

- Извини за оливку. Это дерьмо могло тебя запачкать, - говорю я нехотя. - В следующий раз я использую орешек.

В ответ он бросает мне в лицо салфетку. И мы оба смеемся. Но мои внутренности напряжены. И хотя я и злюсь на Грея, все же знаю, что парень прав. И это так охуенно отстойно, правда?

Глава 7

Фиона

ДЕКС НЕ ПРИШЕЛ ДОМОЙ. Ни тогда когда Айви с Греем отправились спать. Ни спустя несколько часов, что я читаю, лежа в постели. В конце концов, около двух часов ночи я отключаю свою электронную книжку.

В тишине уютной гостевой комнаты я смотрю в окно, частично задернутое тяжелыми занавесками из розового шелка. Я декорировала эту комнату. Мой первый проект. Я предпочла белые стены, сусальный комод в стиле Рококо, белую кровать в духе Луиса XVI с бельем лаймового цвета и украсила одну из стен несколькими гравюрами Уорхола с королевой Елизаветой. Я называю этот стиль захудало-шикарным в духе Британии. Тем самым я вроде как отдаю должное маме, так как останавливаясь у Айви, она будет занимать именно эту комнату.

Комната напротив, которую занял Декс, я обустроила под папу - цветовая гамма немного мрачная и мужеподобная. Серая фланель на стенах, кровать из эбенового дерева, черно-белые фото и серые в тонкую полоску занавески. Прямо сейчас она пустует. С болью в душе я осознаю это.

Декс избегает меня? Он злится? Ему больно?

Я провожу пальцами по своей коже, там, где он касался меня, прежде чем покинуть. Его касание казалось в некотором роде беседой. Может даже обещанием.

Но что я, мать вашу, понимаю?

И почему это вообще важно? Почему все случилось так стремительно? Прошлой ночью я говорила себе, что он не мой тип мужчины. Потом мы безумно целовались.

Шумно выдыхая, я отбрасываю простыни, моя кожа горячая и зудит так, словно по ней ползет рота муравьев.

Возможно, мне стоит прислушаться к словам Грея и обрубить все это - чем бы оно ни было - на корню. Декс ушел на всю ночь? Ладно. Я буду избегать его утром. Вот так мы решим этот вопрос. Каждый пойдет своим путем, и на следующей неделе я уеду.

Через час я все еще на фиг не сплю. Черт подери.

ДЕКС

ЕСТЬ ОДНО ПРЕИМУЩЕСТВО в том, чтобы жить одному, - вам не нужно прокрадываться в свой же дом. Однако, как гость, я пытаюсь изо всех сил подняться по лестнице, не разбудив никого - особенно малыша.

Мое тело устало и пахнет сигаретным дымом. Некоторые парни настояли на том, чтобы им разрешили курить в помещении. Клянусь богом, у этих играющих в покер псов есть много полезных связей.

Потому что не думаю, что витающий в комнате густой дым хоть как-то влияет на выигрыш в покер.

Хотя я определенно не нуждался ни в какой помощи. У лайнмена защиты все никак не получалось сохранять выражение лица нейтральным. Я мог прочитать его, словно книгу, а я вроде как выше всего этого. Улыбка искривляет мои губы, когда вспоминаю о матерящемся и раз за разом проигрывающем Джейдене.

Моя улыбка увядает. Я испытал нездоровое удовольствие, надрав ему зад в карты. И как не убеждаю себя, что это не имеет отношения к той маленькой сцене в ресторане, и что все это лишь из желания не дать лайнмену другой команды обыграть хорошего центра, знаю, что просто лгу себе.

Подавляя вздох, я прокрадываюсь в комнату. И замираю.

Маленькая бронзовая прикроватная лампа включена, отбрасывая теплое свечение на всю комнату.

Света немного, но этого достаточно, чтобы довольно ясно видеть обстановку.

Свернувшись под одеялами, все еще с электронной книгой в руке, лежит Фи. Она крепко спит, а ее волосы разметались по моей подушке.

На секунду я оглядываюсь на дверь. Может, она случайно перепутала комнату? Нет. Я видел ее комнату. Она светлая, красочная и довольно женская.

К тому же в углу стоят мои ботинки, а на спинке кожаного кресла висит пара джинс.

Мой взгляд возвращается обратно к Фи, которая кажется такой крошечной на этой большой кровати. Я словно попал в сказку, потому что чувствую себя медведем, который нашел Машу у себя в кровати.

Черт.

Я пытался не думать о ней всю ночь. Она поцеловала Джейдена. Я не знаю почему. Казалось, это был мимолетный поцелуй. Они смеялись и валяли дурака. Но тем не менее данное осознание не унимает моих чувств и боли в груди.

Когда она смотрела на меня, ее зеленые глаза были полны вины и сожаления. Так что, что я мог сказать?

Фи не принадлежит мне. Я хочу ее. И боюсь этого желания. Но не имею права что-либо требовать.

Мягкий звук слетает с ее уст, когда она переворачивается на кровати.

Фи. В моей постели.

Возможно, теперь у меня и есть некое право.

Я растягиваю пряжку пояса и как можно тише снимаю джинсы. Мне хотелось бы принять душ. Но сейчас я не стану так рисковать, уходя на пять минут, через которые могу уже не найти ее здесь. Я снимаю футболку, но оставляю белье, не доверяя себе оказаться с ней в кровати полностью обнаженным.

Выключая свет, я пробираюсь на пустую сторону постели и поскальзываюсь на одеяле.

Фи не просыпается, но поворачивается в мою сторону, будто бы встречая меня. Да пошло оно. Я притягиваю ее к себе, прислоняя спиной к своей груди. И она лишь сонно вздыхает. А я позволяю себе вбирать тепло ее тела и дышать ароматом ее кожи. Она дарит мне такие охренительно замечательные чувства, что мое сердце болезненно ноет.

Я притягиваю ее еще ближе, оборачивая руку вокруг ее узкой талии и накрывая ладонью мягкую грудь. Это кажется столь правильным, что все во мне расслабляется. Ага, я возбужден, но усталость и облегчение от того, что Фи ждала меня, перевешивают. Так что я засыпаю раньше, чем сам понимаю это.

Глава 8

Фиона

ЗНАЕТЕ, КАК НЕЛОВКО просыпаться в чужой постели и даже не помнить, как вы там уснули? Еще более неловко, когда вы просыпаетесь в чужой постели одной.

Солнце освещает мое лицо, и я вытягиваю руки над головой. Моя шея болит от столь длительного чтения в постели. Не знаю, какое такое глупое стремление подтолкнуло меня к тому, чтобы подождать Декса в его комнате. Очевидно же, что это было не к добру.

Глядя на смятые простыни рядом со мной, могу с уверенностью сказать, что он спал здесь. Черт, если бы я могла все вспомнить. Меня до чертиков раздражает то, что сейчас он не рядом.

Но, вероятно, это к лучшему. Мое дыхание несвежее, а волосы спутаны и торчат с одной стороны. Момент перебежки в мою комнату похож на те, когда вы крадетесь утром домой после интрижки на одну ночь, вот только на мою долю так и не перепало преимуществ ночных похождений. Ага.

Горячий дух и чашка кофе не улучшают мое настроение. Дом безмолвен и пуст, что в некотором роде сводит меня с ума. Думаете, хоть кто-то оставил записку? Как бы не так.

Я возвращаюсь в свою комнату и просматриваю странички в социальных сетях на своем телефоне, чувствуя себя так, словно застряла в какой-то сумеречной зоне, пока все, кого я знаю, исчезли с лица Земли, когда в дверном проеме появляется Декс.

От одного его вида моя кожа натягивается, а сердце стучит быстрее. И не важно, что на мне старая футболка и штаны для йоги, а на лице нет ни грамма косметики. Он смотрит на меня, и я ощущаю себя красивой.

- Привет. - Декс прислоняется к дверному косяку, скрещивая руки на широкой груди. Он не предлагает мне ничего больше.

Я бросаю телефон на кровать.

- Где, черт побери, ты был? Где, на хрен, все остальные? И что за чертовщина? - Его губы растягиваются в причудливой усмешке, а борода вздрагивает. Тем не менее его золотисто-зеленовато-голубые глаза не выражают эмоций, как будто парень видит меня насквозь.

- Вижу, кое-кто в хорошем настроении.

- Просто в замечательном. Хотела бы я посмотреть, как бы ты радовался, проснувшись в одиночестве и гадая... - Кричу я, но затем захлопываю рот. Мерзкий Декстер всегда вынуждает меня сказать больше, чем я собиралась.

Его улыбка становится шире и сексуальнее. Он отталкивается от двери. Его шаг уверен и тверд, вызывая во мне ответную реакцию, сжимая мышцы внизу моего живота, разжигая пламя и настойчивую пульсацию между ног.

Матрас скрипит, когда он ставит на него одно колено и подползает ко мне. И несмотря на то, что я раздражена, улыбка озаряет мое лицо, а дыхание становится частым и поверхностным. Он тоже улыбается, отчего в уголках глаз появляются морщинки.

Не останавливаясь, парень целует меня - нежно, чувственно и основательно. Мои руки поднимаются к его щекам, а упругие волоски его бороды щекочут мои ладони. Боже, какой же он приятный на вкус, как здорово чувствовать его рядом. Я проскальзываю языком в его рот и дрожу.

Декс издает гортанный стон и прикусывает мою нижнюю губу, легонько посасывая ее, словно он проголодался. Но затем парень отстраняется и заглядывает мне в глаза.

- Я оставил тебя одну сегодня утром, чтобы не сделать вот этого.

Мой большой палец скользит по его нижней губе, сейчас немного припухшей от поцелуя.

- Ты правда думаешь, что я была бы против?

Его веки опускаются, когда Декс разглядывает мои губы и нежно проводит кончиками пальцев по скулам и подбородку.

- Я принес тебе бейглы. Вероятно, не такие вкусные как в Нью-Йорке, но они свежие.

- Итан, - говорю я тихо. - Ты избегаешь ответа на вопрос.

Он садится рядом, опуская голову на руку.

- Грей сказал, что ты поцеловала Джейдена, чтобы помочь Айви.

Мои плечи напрягаются.

- Клянусь, Грей сплетничает больше, чем толпа старушек на котильоне. Где, кстати, они с Айви?

- Поехали с малышом в Мюир лес, чтобы прогуляться среди красных деревьев.

- Дерьмово. Я тоже хотела туда поехать.

- Я отвезу тебя. - Его выражение лица спокойное, но взгляд сосредоточен на моей лице.

Я прижимаю к груди подушку.

- Грей был прав. Это был просто поцелуй, тупая шутка.

- Мне это не понравилось. - Морщинки образуются между его бровями. - В смысле, мне не понравилось наблюдать за этим.

- Понимаю. - Мои пальцы сжимают одеяло, чтобы не потянуться к Дексу. Сейчас мне кажется, что у меня нет права прикасаться к нему. - Прости. Мне бы тоже не хотелось увидеть, как ты целуешь другую женщину.

- А я и не хочу целовать другую.

Мы смотрим друг на друга, сейчас находясь почти что нос к носу. И это кажется чем-то... комфортным, робким, новым, странным.

- Я не знаю, что с этим делать, - шепчу я. - Я не ожидала, что ты появишься в моей жизни, Итан.

Его взгляд скользит по моему лицу.

- Я ждал два года, чтобы ты меня заметила. - Он говорит эти слова четко, не сомневаясь, но я все же не могу в них поверить.

Ком встает у меня в горле.

- Но мы лишь дважды пересекались до этой встречи в баре.

- Вообще-то, четыре, не считая свадьбу. Ты была на нашем с Греем выпускном. И на Дне Пива.

- Ты поставил высокую планку в первом раунде, - говорю я, вспоминая. - Это необычно, как для центра.

- А на тебе был надет белый сарафан с вишенками в день выпускного и серое вязаное платье с черными сапогами до колен в День Пива.

Моя грудь так сильно напрягается, что приходится откашляться, прежде чем заговорить.

- Почему я не замечала тебя раньше? - Потому что он был прямо передо мной все это время. Большой, красивый мужчина, не стыдящийся честности.

Большим пальцем он нежно убирает прядь волос мне за ухо.

- Я не пытался выделиться.

- Почему нет? И почему ты сделал это сейчас?

Он хмурится, наблюдая, как его большой палец скользит вдоль моей скулы к губам.

- На этот раз я просто не смог держаться от тебя подальше.

До того, как я могу спросить, что он имеет в виду, Декс накрывает второй рукой мой затылок и притягивает меня ближе. Его губы клеймят мой рот - требовательно, настойчиво, абсолютно противоположно тому, как осторожно он удерживает меня. Страстные уста и нежные руки.

Он сводит меня с ума, и я прижимаюсь к его крепкой груди, запуская пальцы в волосы парня и отвечая на его поцелуй.

Довольный стон грохочет в его груди, когда Декс перекатывает меня на спину и нависает сверху. Он такой огромный, а плечи настолько широкие, что мне почти не видно за ним света. Со спутанными волосами и густой бородой он кажется столь диким - чистейшим воплощением мужчины, а не тех мальчишек, с которыми я обычно встречалась.

В повседневной жизни Декс держится в стороне, может, даже он немного стесняется, но со мной парень ведет себя абсолютно иначе. Прямо сейчас весь контроль находится в его руках. Он поворачивает голову и углубляет наш поцелуй, исследуя языком мой рот и тем самым вызывая у меня отчаянную жажду большего.

И Декс настолько проницателен, что, конечно же, замечает это. Медленно и уверенно, он перемещает руки вниз по моим бокам к ягодицам, поглаживая их и успокаивая меня. В это время он продолжает меня целовать, словно это самое захватывающее занятие во всем мире.

Его прикосновения, то, как он пробует меня на вкус, будто я выдержанное вино или взбитые сладкие сливки, проникает до мозга костей, возбуждая мою плоть. От его нежности я таю.

Кончик языка Декса касается уголка моих губ. И я так чувствительна прямо сейчас, что лишь от этого прикосновения дрожь пробегает по коже и сосредотачивается прямо в моей киске. Тяжело дыша, я поворачиваю лицо к нему, открываю губы и безмолвно молю о еще большей пытке. Его рука обрамляет мое лицо, удерживая меня неподвижно, пока губы парня снова накрывают мои.

Грубая щетина бороды щекочет мое горло, когда Декс перемещается ниже, останавливаясь там, где шея переходит в плечи, и посасывает это место.

- Ты такая приятная на вкус, Вишенка. - Он снова лижет мою кожу. - Словно заветная мечта. - Его мускулы перекатываются под моей рукой. Я притягиваю парня ближе, раздвигаю бедра и предлагаю ему лечь между них. Декс что-то бормочет, когда его огромный член прижимается ко мне.

Мне же нужно больше. Еще больше.

И думаю, ему тоже. Его рука хватает мою футболку и стягивает ее с меня через голову.

- Дай мне взглянуть на тебя. - Его палец расстегивает переднюю застежку лифчика за секунду до того, как грубая ладонь накрывает мою грудь. - Позволь прикоснуться к тебе.

Я стону и выгибаю спину, отчаянно пытаясь окончательно освободиться от лифчика. Он помогает мне снять его.

А затем целует меня, но всего раз, сбивая с толку, после чего его взгляд опускается к моей груди, а локон волос падает ему на лоб.

- Ммм, - гудит он через нос, потирая круговыми движениями мою грудь. - Вот так. - Его пальцы сжимают твердый сосок и слегка дергают. Я стону и ощущаю, как от этого действия жар струится прямо к моему клитору.

- Тебе нравится? - Он делает это снова, но сжимает дольше, пока не наклоняет голову и не всасывает торчащий сосок в свой теплый рот.

Боже. Мои руки зарывается в его волосы, удерживая его возле груди, пока Декс сосет и потягивает мою плоть, щелкая по ней влажным языком. Его руки снова присоединяются к пытке моей груди.