Стратегия

Джонсон закатывает глаза.

- Пофиг, если я прозвучу, как мудак. Весь этот разговор очень странный с самого начала.

- Ты всегда говоришь, будто мудак, - отвечает Роландо. - Так что мы привыкли. - Он наклоняет голову и ловит ртом кусок хлеба, что бросил Джонсон. Пожилая пара напротив нас поворачивается и глазеет.

- Леди, - говорю я мило, - вспомните о своих манерах. Это не бар университета.

- Да, мамочка. - Джонсон откидывается на спинку и оглядывается. - Почему мы не в баре? То есть, да, у нас теперь есть деньги. Но это место вызывает у меня зуд.

- Я открываю новые горизонты, - говорю я им. - К тому же, это место продается, и мы с Греем и Дрю думаем об инвестиции в рестораны.

- Правда? - Джонсон, кажется, шокирован.

- Нам нужно иметь что-то про запас. В футбол не получится играть вечно.

Поскольку мы втроем любим есть, то подумали о ресторанном бизнесе. Грей и Дрю присматриваются к ресторанам на западном и восточном побережьях, соответственно.

Я бросаю взгляд на Дрю.

- Если один определенный квотербэк поднимет голову от своего телефона и попробует еду, то эта задача станет гораздо проще.

Дрю поднимает голову.

- Атмосфера немного консервативная, но еда вкусная и место хорошо устроено.

- Согласен, - говорю я. - Так и останется, но я бы внес кое-какие изменения.

Дрю кивает, затем снова утыкается в телефон.

Роландо пожимает плечами.

- Пока мы не отправились в один из стрип-баров Джонсона, меня все устраивает.

- Лучше бы мы отправились в один из твоих стрип-баров? - спрашивает Джонсон.

- Не-а, ты не хочешь написать книгу о своих недостатках, чувак?

- Во мне нет ни одного недостатка. И когда я доставляю женщине оргазм, то он длится всю ночь.

- То есть, у тебя уходит вся ночь на то, чтобы доставить ей оргазм? Ага, в это я поверю.

Пока Роландо и Джонсон спорят друг с другом, я снова смотрю на Дрю, который все никак не оторвет глаз от телефона и ведет себя шокирующе тихо.

- Серьезно, Бейлор, я сейчас конфискую у тебя эту штуку.

Он поднимает бровь, глядя на меня, а затем невинно улыбается, но я на это не ведусь.

- Ты правда ведешь себя, как мама, знаешь об этом?

- Насколько я помню, именно ты играл роль нашей мамы. А я был папой.

- Это значит, что мы сейчас на свидании? И я получаю лишь этот мерзкий обед? - Дрю опускает руки на стол. - Где мои цветы?

- Я подарю тебе их вместе со своими сладкими речами чуть позже. А сейчас ответь на вопрос, Боец. Что там, черт возьми, у тебя в телефоне?

И словно по волшебству, гребаная штука загорается, и Дрю опускает голову. Он пытается сдержать улыбку.

- Что я могу сказать? Я всецело зависим от киски моей жены. И правда в том, что я заменил тебя Анной. - На этом он прижимает ладони к столу. - Джентльмены, наше время истекло. У меня на носу свидание по телефону. - Как ни странно, ребята, очевидно, прощают подобное Дрю. Они смотрят на меня, а затем друг на друга, хотя я знаю, о чем они сейчас думают.

- Что теперь? - спрашиваю я, глядя вокруг.

- Ничего, мужик, - уверяет Роландо. - Не будь таким взволнованным. Мир не вертится вокруг тебя, Ди. - Его выражение говорит об обратном, но я решаю не придавать значения.

Джонсон достает пару купюр.

- Моя очередь платить на этот раз, верно?

- Прости, но я воспользуюсь этим моментом, - говорит с чувством Роландо и широко разводит руки. - Джонсон - грязножопый ублюдок Джонсон - платит.

- Мужик, заткнись, нахрен, - говорит Джонсон, смеясь. - Мы встречаемся утром на кофе?

- Ага, чувак, - отвечает Роландо. - Я плачу.

- Конечно, там платить три копейки.

- Завтрак, мой мальчик, - самый важный прием еды за весь день.

- И самый дешевый.

- Я оплачу каждый прием еды во время наших встреч этого сезона, если вы двое сейчас заткнетесь, - говорит Дрю.

После окончания университета, мы договорились встречаться несколько раз в год.

Иногда нас больше, иногда меньше. Обычно мы встречаемся, когда играем друг против друга. Но команда Рэд Догс всегда остается братьями.

Дрю спешит нас оставить, но почему-то толкает Джонсона к двери.

Я всегда завидовал тому, что у Дрю есть Анна. Не из-за секса, а потому что у него был кто-то, кому он принадлежал. Даже когда он страдал в самом начале их отношений, я ему завидовал. Потому что его эмоции по отношению к ней были настоящими. Искренними.

Вся моя жизнь, кажется, словно сплошной туман онемения со вспышками боли. Тату, пирсинг, сильные удары на поле - все это ради желания почувствовать что-то, кроме обычного безразличия.

Но с Фи, я жив. Я считаю каждый вдох, потому что он приближает меня к встрече с ней.

Следуя за парнями на улицу, я размышляю о Фи, и боль вокруг сердца нарастает.

Я так сильно по ней скучаю, что сперва думаю, будто вообразил ее возле черного автомобиля.

Легкий ветерок дует с другой стороны дороги, развевая кончики ее золотистых волос и волнуя подол платья. На ней надет белый сарафан с элементами вишнево-красной отделки. Это платье словно дразнит красным бантиком чуть ниже ее груди. Оно стоит у меня перед глазами, кажись, в течение вечности. Пока я мечтаю о том, как становлюсь на колени и поднимаю эту юбку. Она явно надела это платье для меня.

Я замираю на месте, тупо глазея на нее, пока ребята проходят мимо. Боковым зрением вижу их самодовольные лица. Дрю кивает Фи.

- Спасибо, Дрю Би, - говорит она ему, растягивая первую букву его фамилии.

- В любое время, Фи-Фи. - Его улыбка становится широкой и довольной.

Я вспоминаю о том, что они знают друг друга, живут в одном городе и тусуются вместе.

Мгновенно я начинаю ревновать ее к Дрю. Но он, очевидно, помог этой встрече состояться, поэтому не могу злиться на парня.

Мое внимание в любом случае сосредоточено на Фи. На ее неуверенной улыбке, светящихся счастьем глазах. Она поднимает руку, держа пакет полный чего-то округлого.

Ее слегка хриплый голос дрейфует в воздухе вокруг нас.

- Понимаю, ребята дарят девушкам цветы, но я знаю, что тебе больше по душе еда. Так что купила немного вишни...

Ее слова прерывает писк, когда я обнимаю худенькое тело девушки и поднимаю ее над землей. Я целую ее без колебаний, открыв рот и сплетая наши языки. Она на вкус как вишня и сама Фи, и пахнет радостью.

Моей радостью. Моей Фи.

И вот так просто я теряю самоконтроль. Черт, я почти плачу. Стою и тискаю ее прямо посреди улицы.

Мой голос хриплый, когда беру себя в руки и улыбаюсь ей.

- Ты уже ела мои вишни?

Она морщит нос.

- Я же должна была проверить, хороши ли они. Не могла же я принести тебе некачественный продукт.

- Ты должна была и так это понять.

- Я не настолько проницательна, Итан, - говорит она, глупо улыбаясь. - Лучше привыкай к этому.

- А ты не вздумай меняться.

Она все еще в моих объятиях, ее ноги болтаются на уровне моих голеней, а сладкая грудь как раз напротив моей груди. И я не могу удержаться от того, чтобы снова ее поцеловать, то теплое местечко у нее за ухом, уголок ее губ, и как всегда Фиона дрожит от этого.

Черт, я не могу прекратить ее целовать в течение нескольких минут.

А она проводит пальцами по моему затылку, разминая напряженные мышцы, как будто знает, как сильно я в этом нуждаюсь.

- Фи... - я не могу даже нормально говорить.

- Покажи мне, где живешь, Большой парень.

Но проблема в том, что после того, как она попадет ко мне домой, не думаю, что буду в состоянии ее отпустить.

Глава 27

Фиона

ИТАН НАСТАИВАЕТ НА прогулке. Сегодня приятная ночь, воздух практически пахнет. И хотя сейчас ноябрь, на улице около двадцати градусов тепла - достаточно тепло, чтобы гулять в простом вишневом сарафане и кардигане. И это стоит того, чтобы увидеть, как по лицу Декса расплывается широкая улыбка, когда он разглядывает меня с головы до ног. Ага, ему известно, что я надела это платье для него. И потому он буквально излучает счастье.

Так. Что. Оно. Того. Стоит.

- Ты не боишься, что тебя заметят? - спрашиваю, когда мы идем в обнимку, а моя голова прижата к его теплой груди.

Он останавливается и целует меня - нежно, страстно, и улыбается, когда отстраняется.

- Не совсем. Здесь не людно. И я надел кепку. - Он тянет за козырек серой кепки и подмигивает. - И я не выгляжу, как обычно.

Нет. Он не надел типичные джинсы и футболку, вместо этого на парне надеты мягкие черные брюки и тонкий вязаный свитер, прикрывающий легко узнаваемые татуировки. Он выглядит скорее как типичный джентльмен Нового-Орлеана, нежели футболист.

Дрю с другими ребятами уже уехали, подняв столько шума, что подозреваю, они специально пытались отвлечь внимание от Итана. Парни – хорошие и верные друзья. Я знаю, они сделают, что угодно, лишь бы его защитить. И все же я ощущаю эту стену между Итаном и, ну, всеми, за исключением меня.

- Твои друзья никогда не зовут тебя Итан. Всегда Декс или Декстер. Почему?

Он пожимает плечами.

- Я всегда был для них Дексом. Даже не уверен, что некоторые из них знают мое имя. Как и то, кто я такой.

Он так спокойно признает то, что меня беспокоит. Мне хочется закричать, махая кулаком над головой. И поэтому мой голос кажется резким и злым.

- Ты выше этого. Ты кто-то намного больше.

- Только для тебя. - Он касается моего лица, проводит грубыми кончиками пальцев по моему виску, пока смотрит на меня с такой нежностью, что сердце болит. - Никто другой не видит всего меня, Вишенка.

Этот мужчина. Знаю, он не пытается делать это, но всегда говорит именно то, отчего мой мир переворачивается с ног на голову. Мой гнев по отношению к нему развеивается, оставив по себе лишь теплое нежное чувство довольства.

Улыбаясь, я прижимаюсь щекой к его ладони.

- Просто, к твоему сведению, никто никогда не давал мне странные фруктовые имена.

На секунду он широко улыбается.

- Знаю. - Его большой палец поглаживает меня по щеке. - Я скучал по твоему лицу.

- А я скучала по всему в тебе. - Прошло две недели. А если говорить о моей потребности в нем, то это целая вечность.

Он целует меня, пока мы неспешно шагаем, и с каждым шагом я чувствую себя все легче, хихикая и поглощая Итана.

Кажется, он ощущает себя аналогично, мы вместе смеемся над глупостями, радуемся тому, что рядом, останавливаясь каждые пару метров, чтобы поцеловаться, прикоснуться к лицу другу друга лишь потому, что можем это сделать.

Начинает моросить дождик, тихо падая и усиливая ароматы города, орошая брусчатые тротуары, подчеркивая запах теплой еды и нотки плесени и гнили, придающие городу ощущения его древности, чего лишен Нью-Йорк.

Вокруг нас струятся звуки джаза, тяжелого бита рока, пиликанья кантри, разрозненные записи попсы. Все это объединяется и складывается в единую песню. Дождь тепло и нежно постукивает по нашей коже, увлажняя ее.

Мы проходим вдоль улицы Бурбон и движемся глубже в Французский квартал, подальше от реки. На тихой улочке Итан прислоняет меня спиной к глянцевой черной французской двери, защищенной от дождя отделочной аркой.

Его ладони накрывают мои щеки, пока парень целует меня так, словно ему больно без этого жить. Неспешно, лихорадочно, глубоко. Его язык нежно касается моей верхней губы, а затем он жестко втягивает в рот нижнюю губу. Это так приятно, что я дрожу напротив его тела, сжимая в кулаки теплый свитер Декса.

Он такой большой, что практически закрывает свет со стороны улицы, и я знаю, что скрыта за его телом в этом маленьком влажном уголке. Его руки обрамляют мою шею с обеих сторон, большие пальцы касаются моего подбородка, поворачивая мое лицо так, как он того хочет.

Я могу лишь хныкать, цепляясь за него, целуя в ответ изо всех своих сил.

Его большая рука скользит по моей груди, накрывая ее и властно сжимая, а затем скользит еще ниже, по ребрам к моему бедру. Он опирается на меня, прижимаясь своей грудью к моей, когда тянется еще ниже, ныряя рукой под мою юбку.

- А ты знаешь, - бормочет он почти что непринужденно напротив моих губ, - что когда задыхаешься и издаешь эти тихие хныканья... - Его пальцы пробегают по моему бедру, следуя линии края моих трусиков. - Я всегда обнаруживаю, что ты... - Он скользит под трусики. - Влажная. - Его тело вздрагивает, когда грубый кончик пальца потирает по гладкой плоти. - Всегда такая охренительно влажная для меня.

- Да.

- Боже, просто чувствовать тебя. Твои соки текут на мои пальцы. - Его рука слегка дрожит, когда Декс закрывает глаза и снова меня целует. Снова. Снова.

Он словно околдовывает меня, отчего мои конечности тяжелеют и горят. Моя киска пульсирует, обожая оказанное ей внимание и желая большего.

Его пальцы скользят дальше, и я хныкаю. Он толкает их настолько, что я ощущаю это, желая большего, а затем выскальзывает, поглаживая и выводя круги, лениво и томно исследуя мою влажность.

- Итан... - я ерзаю бедрами, пытаясь сделать так, чтобы его пальцы проникли глубже. - Прекрати со мной играть.

В ответ он облизывает мою верхнюю губу, все еще нежно лаская киску.

- Тебе это нравится.

Знаю. Очень нравится. Но я не в состоянии говорить связно прямо сейчас. Я могу лишь стонать и толкаться бедрами, требуя большего. Но он быстро фиксирует меня, не уступая.

- Скажи это, Вишенка. Расскажи, как сильно тебе это нравится, и я дам все, в чем ты так нуждаешься.

Облизывая припухшие от поцелуев губы, я поднимаю на него взгляд, изучая тени и светлые участки его лица в тусклом свете улицы.

- Я люблю это, Итан. Трахни меня своими длинными пальцами, а затем засунь в мою киску свой толстый член.

С его уст срывается резкий выдох.

- Хорошо сыграно, дорогая.

А затем его пальцы быстро, жестко и глубоко толкаются в меня. И это все, что требуется, чтобы довести меня до грани. Оргазм накрывает меня столь стремительно, что я всасываю воздух так жадно, будто тону.

Итан замедляет движения пальцев, другой рукой накрывая мою щеку, и порхая губами поверх моих так, словно хочет выпить мое удовольствие.

А когда я наконец-то расслабляюсь рядом с ним, мое тело обмякает и кренится, он вытягивает из меня пальцы, подносит их к своим губам и всасывает в рот.

- Самая сладкая вещь, которую я сегодня пробовал.

Слабый смешок вырывается из моей груди.

- Я создала монстра.

Итан же просто усмехается до того, как обратить свое внимание на маленькую панель управления за моей головой.

- А теперь смотри внимательно. - Он нажимает номер, но я останавливаю его, вскрикивая.

- Это твой дом? Мы сделали это прямо перед твоим домом?

Он не прекращает улыбаться.

- Ты, кажется, злишься.

- Ну... - Я смущена. - Почему мы не вошли? Ты знал... - Мои щеки заливает тепло. - До того.

Я даже не понимаю, почему так стыжусь. Очевидно, что минуту назад это меня не волновало.

Его грудь дрожит от смеха, когда Итан смотрит на меня так, словно думает о том же.

- В этом и состоял мой план. Но потом я почувствовал твое сладкое тело напротив своего, и все планы пошли коту под хвост.

Прикусывая нижнюю губу, будто бы желая таким образом прекратить улыбаться, он вводит код: 11-55-88. Дверь со щелчком открывается.

- Войдешь?

- Ага. - Я сосредотачиваюсь на том, чтобы ровно стать.

- Хорошо. - Он кивает на панель. - Запомни код. Если в любое время захочешь приехать сюда, тебе всегда рады у меня дома. В любое время, Фи. Так долго, как ты того захочешь.

У меня першит в горле. Я стою перед ним, потеряв дар речи, и в состоянии лишь сжимать его большую руку своей маленькой. И то, что он сделал, кажется невероятно важным. Огромным. Словно обязательство, свидетельствующее о постоянстве.

Это пугает и вдохновляет одновременно. Так что я отвечаю единственное, на что способна.

- Я ошибаюсь, или у Грея правда в колледже был номер восемьдесят восемь? - Итан моргает, явно ожидая от меня другого ответа, но затем кивает. - Ага. А у Дрю одиннадцать. Мой номер был и до сих пор остается - пятьдесят пять.

- Ого. Да ты крут? - И идеален. И мой.

- Легко запомнить, - отвечает он резко. - А теперь идем в дом.

Дверь в дом Итана выходит в небольшой проход, освещенный фонарем из кованого железа. Мы следуем по нему к приватному дворику.

- Вау, - говорю я, когда проходим в центр пространства. - Здесь красиво.

Матовый круглый фонарь расположен посреди двора. Небольшие огоньки мерцают на поросших плющом стенах среди сада миртовых и пальмовых деревьев. В центре работает украшенный орнаментом фонтан.

- Как-то так, - говорит Декс, беря меня под руку. Он осматривается вокруг, словно видит все моими глазами. Покрытую бугенвилиями лоджию, где приютился шезлонг на двоих. А еще массивную тракторную шину в одной из сторон двора. По ширине она практически равна моему росту. Губы Декса слегка приподнимаются. - Ну, за исключением шины.

- Расскажешь мне, что она здесь делает?

Он опускает голову и чешет затылок.

- Я бью ее кувалдой. А иногда пинаю.

- О, конечно. А почему бы и нет?

- Это работает. Но времени на подобные вещи хватает только между основными спортивными сезонами. - Так беззаботно. Но честно, Итан не может скрыть свою самодовольную усмешку.

- Она, должно быть, тяжелая?

Он пожимает своими широкими плечами.

- Около полу тонны.

Смеясь, я качаю головой.

- Да ладно.

Декс подмигивает.

- Дж. Дж. Уайт делает подобное, значит я тоже. Ни за что не собираюсь дать слабину, когда встречусь с одним из лайнменов противника, и он попрет на меня, словно танк.

Декс в равной степени скромный, но и жестокий конкурент.

Я сжимаю его руку. Ни капли слабины.

- Мой большой, сильный мужчина.

- Ага, я такой, - говорит он, без колебаний, а затем знакомит меня с окружением. - Узкое здание по ту сторону - гостевой домик. Строение далее - старый каретный дом, сейчас служащий гаражом на первом этаже и моей студией для живописи на втором. Можешь осмотреться здесь завтра, - заканчивает он, нежным голосом, согревая мою руку своей. А затем Декс тянет меня в основной дом. Мы направляемся к лестнице, прямиком на второй этаж. Проходим мимо большой открытой гостиной с кирпичными стенами, широкими деревянными половицами, и следуем через изысканную кухню. Здесь еще больше элементов кирпичной кладки. Огромный остров по центру, приборы из нержавеющей стали, белая мраморная столешница.

Мне хочется впитать все это, но Декс сосредоточенно ведет меня, шагая уверенным широким шагом.

- Не голоден? - дразню я, когда мы проходим мимо кухни.

Он оглядывается на меня, не скрывая жара и потребности во взгляде.

- Не из-за еды. - Его нос морщится. - Христос, это прозвучало слишком слащаво?

Я смеюсь.

- Нет, это было мило.

- Мило, - повторяет он. - Именно так каждый парень и хочет быть характеризирован. - Он останавливается в дверях, ведущих из кухни. - А ты голодна? Мне следовало спросить. Я...

- Не из-за еды, - говорю я. Потому что тоже могу вести себя слащаво.

И на этом он снова начинает идти. Мы поднимаемся по лестнице на верхний этаж. Спальня выходит во внутренний дворик. И тусклый свет фонарей с улицы проникает через большие застекленные окна, полуприкрытые решетчатыми жалюзи.

Здесь немного мебели, лишь большое кресло, комод и огромная кровать с мягким изголовьем из кожи.

Я могу почувствовать запах сосны от половиц и пряный аромат кожи Итана. Здесь тепло и тихо. Достаточно тихо, чтобы я слышала его прерывистые вдохи и ровное сердцебиение. Он становится передо мной, такой большой и настоящий, и я чувствую его тепло, даже несмотря на то, что мы пока не прикасаемся друг к другу.

Медленно, он вытягивает руку и снимает мой кардиган. Его пальцы осторожно сдвигают ремешок моего сарафана. И когда одна моя грудь оказывается обнажена, Декс сдвигает ремешок с другой стороны, пока ткань сарафана не спадает к моей талии. Итан уже видел меня голой, облизывал мое тело, посасывал каждый дюйм моей плоти, но от того, что стою здесь сейчас, перед ним, вот так, я невероятно возбуждаюсь. Мне приходится бороться за следующий вдох.

Дыхание становится неровным, когда он издает довольный стон и трет кончиками пальцев по моим соскам. Взад-вперед, едва прикасаясь к ним. Боже. Я борюсь с желанием выгнуть спину навстречу его прикосновениям, потому что так сложно оставаться неподвижной, позволяя ему ласкать меня, пока мои соски набухают и ноют.

Он обводит их по кругу, поглаживая огрубевшими подушечками пальцев, а затем, без предупреждения, щипает, оттягивая и снова отпуская.

Моя грудь подпрыгивает, и я хнычу, тогда как ноги начинают подкашиваться.

- Я планировал всю эту прелюдию, - шепчет он, играя со мной, лаская и пощипывая. Он ведет себя со мной почти что непристойно, словно я его игрушка, если не учитывать того, насколько все это действо в то же время благоговейно. - Но не думаю, что могу ждать.

Облизываю пересохшие губы. Я близка к оргазму, а он всего лишь прикасается к моей груди.

- Не жди, - отвечаю я.

Его взгляд встречается с моим. В тени комнаты он кажется таким серьезным, почти устрашающим. Но мне знакомо это выражение лица. Это потребность. Сильная и чистая. Как и он сам. Я поднимаю его свитер, стягивая ткань через голову парня, а затем обнимаю его за шею. Прижимая теплую кожу к своей и вызывая обоюдный стон. Вдыхая, я целую его шею.

И это все, что нужно.

Мягкие покрывала окутывают меня, а твердое тело Итана накрывает сверху. И больше нет никаких разговоров.

Глава 28

Фиона

ПОКРЫТАЯ ПОТОМ И истощенная, я валяюсь поверх голого тела Декса. Мне нравится то, что он такой большой, что ни одна моя конечность не касается кровати. Несмотря на это, его рука лениво обнимает меня за талию, удерживая в безопасности, словно он опасается, что я упаду. Его пальцы выводят случайные узоры на моей спине.

- Как собираешься с этим справляться? - спрашиваю я.

Его тело напрягается, так что я знаю, он понимает, о чем я.

- Не с чем тут справляться. Я просто не буду давать никаких комментариев, и все уляжется.

Я поднимаю голову, чтобы расположить подбородок на его груди.

- Ненавижу говорить это, но не уверена, что все уляжется так быстро. Возможно... Ну, почему бы тебе просто не сказать им, что ты со мной?

- Нет. - Он практически выкрикивает это слово, а затем сжимает губы. И мое сердце болит, словно его растоптали.

- Ты не хочешь рассказывать никому о нас?

Его ладони моментально накрывают мои щеки, а глаза округляются.

- Дерьмо, Фи, я не это имел в виду, я не стыжусь этого и не хочу скрывать. Я говорю о том, что ни за что на свете не стану втягивать тебя в дерьмовое шоу со СМИ.

- Это на самом деле должно быть моим решением. Особенно, если оно поможет тебе. А я хочу тебе помочь, Итан.

Вздыхая, он плюхается обратно на подушку и смотрит в потолок, его рука все еще поглаживает меня по щеке.

- Спасибо тебе за это, Вишенка. Но я не могу... - Он прерывисто вздыхает. - Не проси меня соглашаться на это. Я не смогу смотреть, как они станут разрывать тебя на части. - Он опускает на меня взгляд, теперь в свете лампы его глаза золотисто-зеленые. - Пожалуйста.

- Все в порядке, - говорю я нехотя. - На данный момент. Но, клянусь, если куча сумасшедших женщин начнет тебя преследовать, я сделаю свой ход.

Медленная улыбка растягивает его губы.

- Мне немного нравится, что ты такая властная, Фи.

Я фыркаю, но все равно целую его в грудь.

- Хотя, мне жаль. Что это происходит.

- Ага, - говорит он, вздыхая. - Мне тоже.

Мы погружаемся в молчание, теряясь в собственных мыслях, Декс гладит меня по волосам, а я дрейфую в странном состоянии полусна.

Песня группы Sneaker Pimps "Six Underground" тихо играет из колонок по разные стороны от кровати.

- Я никогда не спрашивала тебя, как ты дошел до музыки в стиле трип-хоп, - бормочу я, стараясь говорить тихо.

- Ты спрашиваешь меня об этом сейчас? - В его голосе слышна улыбка.

- Умник. - Я легонько толкаю его в ребра локтем, наслаждаясь тем, как он корчится словно от щекотки. - И да. Я говорила тебе, когда мы впервые поцеловались, что не ожидала твоей симпатии к данному стилю. Это все еще меня удивляет.

Он делает вдох, и я приподнимаюсь вместе с его грудью.

- Ладно, но не смейся.

- Это предупреждение, чаще всего служит гарантией того, что я засмеюсь.

- Ладно. Смейся на здоровье, - говорит он. - Все дело в рекламном ролике. Я постоянно слышал эту песню и... - Он приподнимает голову, чтобы бросить на меня взгляд, хотя на его губах мерцает улыбка. - Ты уже смеешься?

Я душу смешок.

- На самом деле, у меня была та же ситуация.

Его губы дергаются, а карие глаза сейчас блестят больше золотом, чем голубизной.

- Какая песня?

- Их было две. Morcheeba "Crimson" и Massive Attack "Paradise Circus". А у тебя?

- Zero Seven "In the Waiting Line".

- Люблю эту песню. Она звучала еще в сериале "Секс и город".

- Поверю тебе на слово. - Ворча, он поворачивается, и вдруг я оказываюсь на кровати, а Декс нависает надо мной, его теплое тело аккуратно прижимается к моему. Его губы отыскивают мою шею и посасывают. - Боже, я люблю, как ты пахнешь.

Мои пальцы зарываются в его распущенные волосы.

- И как же я пахну?

- Словно счастливые мечты и отлично оттраханная женщина.

Смешок срывается с моих уст, и я притягиваю его ближе, когда Декс перемещается к моей ключице, а его руки скользят к моей груди. Толстая и твердая эрекция вжимается в мое бедро, дразня, но я позволяю ожиданию сделать свое дело.

- Мне тоже нравится, как ты пахнешь.

Он останавливается, его губы касаются моего плеча, а борода щекочет грудь.

- И как же я пахну?

- Словно... - Я улыбаюсь, глядя в потолок и размышляя. - Блинчиками и полночью.

- О? - Его голос приглушен, когда Декс снова начинает изучать изгиб моей шеи и дразнить соски грубыми кончиками пальцев.

Я извиваюсь, пытаясь раздвинуть ноги шире и позволить ему оказаться между них. Он стонет в ответ, но не входит в меня. Ожидая, что я скажу дальше.

Мой голос слаб, потерян из-за порхающих по коже губ парня.

- Ну знаешь... - Я целую его в висок, затем в щеку, - когда ты всю ночь потел и страстно трахался... - Я втягиваю аромат его кожи лица. - Занимаясь этим до тех пор, пока можешь едва двигаться. И ты нагулял аппетит, который способна удовлетворить лишь стопка блинов и еще больше горячего секса?

Итан поднимает голову, его взгляд задумчив, но выражение лица внимательное.

- У тебя было много ночей подобных этой?

Я осознаю, что ляпнула, и мои пальцы напрягаются в его волосах, когда произношу абсолютную правду.

- Только с тобой, Итан. Вот почему это твой запах. - Боже, его улыбка, она раскрывается, как весенний листик во время дождя, растягивается широко и открыто.

- Хороший ответ.

К сожалению, мой живот также имеет свой ответ, и он так ужасно рычит, словно разговоры о еде выпустили голодных псов.

Итан лишь шире усмехается, а затем хохочет.

- Что это было? Я не совсем уловил последние нотки.

- Заткнись. - Я хлопаю по его плечу, пока румянец заливает все мое тело. - Мы пробыли здесь уже несколько часов.

- Час за часом, - подтверждает он, торжественно кивая, хотя самодовольное удовлетворение в его выражении лица становится лишь очевиднее.

До того, как могу сказать хоть слово, Итан подхватывается и тянет меня с собой. Я визжу, когда он поднимает меня одной рукой.

- Итан, какого хрена?

Он вылетает из спальни. Слишком быстро, как для истощенного мужика. Его выносливость меня поражает.

- А как ты думаешь? Пойдем приготовим тебе блинчиков. Мне нужно поддерживать силы в своей девушке.

Декс

НЕСМОТРЯ НА МОИ добрые намерения, план покормить Фи блинчиками трещит по швам, как только она рассказывает мне, что для этого нам нужна мука.

- Бля, - говорю я, останавливаясь посреди кухни. Фи цепляется за меня, словно маленькая прилипала, ее ноги оборачиваются вокруг моей талии, а киска трется о мой живот - что угрожает сломить мою волю и вернуть нас в спальню.

Она сонно улыбается, но ее глаза полны похоти.

- Ты же никогда не готовил блинчики, верно?

- Я не силен в готовке. Но погоди. - Я веду нас к холодильнику. Держа ее крепко одной рукой, открываю дверцу и роюсь в содержимом.

Фи еще раз очаровательно визжит, когда мы наклоняемся вперед. Но я удерживаю ее. Она не упадет у меня на глазах. Ее вес для меня не существенен.

Смутные фантазии о том, что я упражняюсь, таская Фи на спине всплывают у меня в голове, когда хватаю коробку еды на вынос и опускаю девушку на столешницу, зарабатывая еще один вскрик.

- Дерьмо, здесь холодно, - говорит она, смеясь. Но откидывается назад на одной руке и нахально мне усмехается, а ее золотистые волосы дико торчат во все стороны.

Черт, она так великолепна. Так идеально мне подходит, что у меня перехватывает дыхание.

Ее сладкие торчащие груди с твердыми сосками, кажется, постоянно просят о том, чтобы я их пососал. Крошечная талия и округлые бедра. Попка размером с мою ладонь. Настоящее тело Тинкер Белл.

Хотя я никогда не называл ее Тинкер, как это делают Айви и Грей. Она, может, и маленькая, но для меня Фи имеет такое большое значение, как сама жизнь.

Хватая ее за колени, я раздвигаю ноги девушки. Ее розовая прелестная киска уже блестит влагой для меня. Мое любимое место во всем мире. Я ступаю между ее ног и потираю изгиб ее бедер.

- Я тебя согрею.

- Уверена в этом, - бормочет она, ее взгляд скользит по моей груди так властно, что меня наполняет гордость и благодарность.

- Хотя, во-первых, я обещал тебя накормить. - Я хватаю коробку с едой на вынос и вынимаю китайские пельмени.

Фи приподнимает брови.

- Холодные пельмешки?

- Лучший ночной перекус всех времен. - Я подношу пельмень к ее губам. - Поверьте мне. - Ее выражение лица искажает сомнение, но она все равно кусает и издает тихий стон удовольствия.

- Вкусно, ага?

Она глотает и открывает рот снова.

Я осторожно кормлю ее пельменями, пока Фи не заявляет, что наелась. Затем я передаю ей немного воды.

- Все хорошо? - спрашиваю, целуя чувствительное место в уголку ее губ.

- Ага.

- Хорошо. - Облизывая пальцы от заправки пельменей, я делаю шаг ближе. - Извини, что не смог обеспечить тебе полуночные блинчики.

Я провожу рукой по ее мягким бедрам. Один рывок, и она на краю столешницы.

Глаза Фи прищуриваются, а ее пухлые губы растягивает хитрая улыбка.

Я улыбаюсь в ответ, не говоря ни слова, но позволяя ей понять, что у меня на уме. Кончик моего члена трется о вход ее киски. Она влажная и теплая, и это занимает все мои мысли.

Легкая дрожь пробегает по ее телу.

- Пельмени оказались очень хорошей альтернативой.

- Ммм. - Я едва проникаю в нее, поддерживая бедра девушки и не позволяя ей завалиться.

- Пельмени и глубокое проникновение.

На это она смеется.

- Глубокое проникновение… О!

Я толкаюсь в нее без предупреждения.

- О! - Фи снова ахает, ее спина выгибается, когда двигаюсь еще глубже. Ее грудь приподнимается, словно подношение. Ну, а затем... Я наклоняюсь вперед и втягиваю в рот один из розовых сосков.

- Вот дерьмо, - шепчет она, ее брови сильно хмурятся, а рот приоткрывается. - Пиздец, Итан.

Я не останавливаюсь, насаживая ее на свой член, наслаждаясь тем, как она хнычет и ерзает, пытаясь подстроиться под меня, но очевидно, желая каждый сантиметр, что я могу ей дать. Ее теплая и влажная киска так подходит мне, сжимая мой член настолько крепко, что я чувствую это своими яйцами и даже мышцами бедер.

Когда я выскальзываю из нее, то на минуту останавливаюсь, потому что это слишком приятно. Но Фи хватает мои волосы и толкает грудь навстречу моему рту, словно умрет, если я не стану сосать ее еще сильнее, словно она нуждается в большем.

И я не могу сдерживаться. Мы оба стонем, когда проскальзываю в нее, устанавливая волнообразный ритм и достигая рая. Чистейшего идеального рая.

Каждый толчок немного жестче предыдущего, немного глубже, мой пирсинг скользит по точке внутри ее киски, и каждый раз она, задыхаясь, кричит "ах!".

Я посасываю ее сосок, скользя вокруг него языком. Жар лижет мои бедра и спину. Я стону, вколачиваясь в нее снова и снова. И ей нравится это, ее руки хватаются за мои плечи, а ноги крепко сжимают мою талию, когда она опускается на мраморную столешницу.

- Итан. Итан. - Это слабый, нуждающийся крик.

Я склоняюсь над ней, практически забираясь на столешницу, так как прямо сейчас ослеплен похотью. Фи такая красивая передо мной, ее выражение лица воплощает удовольствие.

- Не останавливайся, - говорит она.

И я не останавливаюсь. Не могу.

Это. Это то, чего я хочу, то, в чем нуждаюсь, связь с Фионой - это то, что я готов переживать до умопомрачения.

Она кончает, всхлипывая, и это разрушает меня. Как я собираюсь позволить ей снова уехать? Мой оргазм крадет у меня весь воздух, мой голос. Я опустошаю себя, отдавая ей все, что у меня есть, но этого не достаточно, чтобы удержать ее здесь.

Этого никогда не достаточно.

Глава 29

Фиона

И СНОВА АЭРОПОРТ. Почему они все пахнут одинаково? Декс проводит меня к линии авиационной безопасности, и я чувствую себя так, словно иду на собственную казнь. Все мое тело хочет противится движению вперед. Возможно, Декс чувствует себя так же, потому что не пытается торопить меня, даже несмотря на мой вялый темп и то, что ему приходится делать нетипичные короткие шажки.

Когда мы оказываемся в пределах видимости зоны авиабезопасности, его пальцы прижимаются к моей пояснице, словно Итана донимают идеи о том, чтобы схватить меня и утянуть отсюда. Я не была бы против.

Тихо ворча, он притягивает меня в свои объятия. Я бросаю взгляд в его серьезные, полные боли глаза. Его теплые руки прижимаются к моим щекам, а затем он целует меня. Глубоко, отчаянно и смакуя, словно отдает все свое сердце в каждое прикосновение, словно пытается запомнить каждую секунду. И я теряюсь. Совершенно.

Звуки исчезают. Есть только Итан и то, как приятно его ощущать рядом, как хорошо мне. Я встаю на носочки, обнимаю его за шею, пока целую парня в ответ, отдаваясь своей потребности в нем. Не знаю, как долго мы так стоим, но когда он разрывает поцелуй и перемещает губы на мой подбородок, нежно покусывая, мои губы кажутся чувствительными и припухшими.

Большие руки ласкают мою спину, бока, скользят от груди к попке и поднимаются к ребрам. Он не пересекает линии дозволенного, но сводит меня этим всем с ума.

- Пей воду в полете, - бормочет Декс напротив моей кожи, целуя в шею, подбородок, губы, щеку.

- Ладно. - Мои руки тоже блуждают, от кистей его рук до широких плеч, скользят по его рельефной груди.

Он притягивает меня ближе, согревая кожу своим дыханием.

- Если какой-то странный парень попытается с тобой заговорить, скажи ему отвалить.

Я смеюсь на это.

Итан не смеется. Он прикусывает мою шею зубами, щекоча бородой.

- Не забудь размять ноги.

- Итан, - я провожу пальцами по его шелковистым волосам. - Это короткий перелет.

- Он слишком долгий, - бормочет он. И я знаю, что он говорит не о времени, а о расстоянии.

Мое дыхание перехватывает от укола боли.

Это ломает чары между нами. Декс делает шаг назад, его руки опадают по сторонам, словно если будет обнимать меня и дальше, это причинит ему боль.

Он смотрит на меня такими яркими пустыми стеклянными глазами.

- Безопасного тебе полета, Фи.

- Скоро увидимся, Итан.

Его кивок - призрак движения.

Требуется невероятное усилие, чтобы пошевелиться, взять ручку чемодана. Я пытаюсь идти, когда он бормочет ругательства и хватает меня. Меня обхватывает гора мышц и руки из стали. Он обнимает так крепко, нависая надо мной, что его нос зарывается в изгиб моей шеи.

Мои руки оборачиваются вокруг его талии, пальцы цепляются за ткань футболки.

Он глубоко вздыхает, а затем прерывисто выдыхает.

- Ненавижу это. Так сильно ненавижу. - Его захват вызывает ноющее чувство в моих ребрах, а голос кажется резким. - Кажется, словно у меня вырвали жизненно-важный орган.

Мои глаза жалят, горло сжимается. Приходится сглотнуть, чтобы хоть что-то сказать.

- Итан…

Но он качает головой и отодвигает меня от себя. Его выражение лица почти злое, челюсть сжата под покровом бороды.

- Время идти, Вишенка. Просто... не оглядывайся, ладно? Или я не смогу тебя отпустить.

Блядь. Мое зрение затуманивается. Всхлипывая, я киваю.

- Хорошо. - Но не могу пошевелиться.

С грустной улыбкой на лице, он похлопывает меня по плечу и разворачивает в сторону зоны безопасности.

- Иди сейчас. - Его большая рука шлепает по моей попке. - Давай.

Я немного подпрыгиваю, оглядываясь через плечо.

- Ты только что прозвучал как ужасный южанин, мистер.

Появляется улыбка.

- Я ходил в южный университет. Думаю, кое-чему там научился, мэм. - Улыбка исчезает. - Иди, Вишенка. Не оглядывайся.

- Не буду. - Не могу. Или никогда не уеду.

Мой чемодан сейчас весит тысячи тонн, пока тащу его за собой, каждый шаг, что отдаляет меня от Итана. Я не оборачиваюсь, но чувствую его взгляд. Знаю, он не уйдет, пока не исчезну из виду.

Слезы угрожают выскользнуть из глаз, но я дышу глубоко и глотаю их. Не могу позволить, чтобы он увидел меня плачущей.

Когда пересекаю зону безопасности, телефон издает сигнал. Опустив глаза, я почти что снова теряю себя.

БойсяБороды: Мое сердце с тобой. Всегда.

Глава 30

Декс

ВЕЧЕРНИЙ ФУТБОЛЬНЫЙ МАТЧ в понедельник. Аудитория не такая неистовая, как была в университете. Фанаты скорее кричат "ты отстой", чем выражают свою вечную любовь. Потому что все дело в победе. Конечно, в университете победа нам тоже была нужна. Но студенческий дух превосходил достижения команды. А здесь? Моя работа оказывается под ударом, если не устраиваю шоу.

Стадион не большой. Да нам и не нужен большой. Повсюду камеры, снимающие каждое чертово движение, что мы делаем на публику, которая год от года все увеличивается - большая ненасытная масса невидимых фанатов. Черт, я начинаю думать, что это не спорт, а театр. Мы устраиваем шоу, и это шоу должно быть хорошим.

Прямо сейчас, я столкнулся с большим ублюдком нос к носу. Эммет Сэмпсон. Мы играли в разных командах в университете, и я знаю его тактику. Ему нравится поливать других помоями. Выделяться на этом фоне. Уверен, что он изучает своих противников, выискивая худшие детали, которые способен о них найти.

Но Эммету меня не задеть, потому что я обычно и глазом не моргаю на его чушь. Не то чтобы он не продолжает пытаться.

- Вы только посмотрите, - говорит он, когда мы выходим на поле. - Это же старый Поль Баньян. Где твой большой синий бык, мальчик?

Пошел на перекур в дом твоей мамочки.

Но я не говорю этого. Не отвечать - гораздо эффективнее.

Я присаживаюсь, мои квадрицепсы приятно растягиваются, возвращая меня к материальным вещам.

- Так это дерьмо - правда, Декс? - продолжает он. - Ты все еще не сорвал свою вишенку? Черт, мужик. - Он качает головой. - Какое-то идиотское дерьмо.

Я глубоко вдыхаю. Обращаю внимание на мою команду. Его команда. Наблюдает. Ждет. Слушает.

- Не-а, я не верю в это. Так в чем же дело, Декстер? Боишься кисок? - Эммет мяукает, словно кот.

Звук уходит на второй план, когда сосредотачиваюсь на линии. Подушечки пальцев перчатки опускаются на мяч, его форма дает мне ощущение стабильности. Я втягиваю воздух, поднимаю взгляд, пока не вижу всю картину в целом - мои ребята, линия обороны, то, как они выстраиваются. Я выкрикиваю, чтобы они заняли игровые позиции. И мои парни энергично перемещаются. А команде противников остается лишь следовать.

Мгновенно Финн подает свой сигнал, я хватаю мяч и вливаюсь в игру.

Мы с Эмментом встречаемся, словно раскат грома, шлемы ударяются, кости гремят. Мои бедра напрягаются, когда толкаюсь вперед, подушечки пальцев ног зарываются в мягкий грунт, когда обхожу Эммента сзади. Он пытается поймать в кулак мои запястья, посылая резкую боль в мои руки и затем прямо в мой мозг. Но я держу мяч еще крепче и отталкиваю его в сторону, освобождая путь для своих парней.

Эммет валится вниз. И, когда игра заканчивается, я наклоняюсь над ним.

- Если бы твоя задница была хоть в половину такой же шустрой, как твой рот, я бы стал побаиваться, сучка. - Бросаясь обратно к своим парням, я даю подзатыльник по шлему Финна. - Давай зажжем, пройдоха.

Он усмехается мне.

- А то!

Остаток игры, мы так и делаем. Играем умно, хитро и зажигаем, словно чертов фейерверк на четвертое июля. Мои парни играют, будто хорошо смазанная машина.

Финн строит линию обороны с таким чутьем, которому невозможно научиться, это просто дано свыше и офигенно красиво со стороны.

Но насмешки не прекращаются, их становится лишь больше. Неважно, как хорошо я играю. И теперь дело даже не в устраиваемом мной шоу. Мир разрушил те стены, что я возвел вокруг себя для защиты, обнажив меня без моего на то согласия.

ФИОНА

МНЕ НРАВЯТСЯ ВЕЧЕРИНКИ. Люблю шум и болтовню, возможность пообщаться с новыми людьми. Люблю бесплатную выпивку и выбор хороших маленьких закусок. Мне нравится наряжаться и разглядывать платья других женщин - я всегда начинаю завидовать хотя бы одному наряду.

Но данная вечеринка? Полный отстой.

О, еда невероятна. Шампанское рекой и декор настолько безупречен, как я себе и представляла. Пентхаус Джанис Марк невероятен, с видом на весь город, что распростерся под нашими ногами, словно блестящее платье, сверкая и мерцая ночь напролет.

Судя по всему, мне должно бы нравиться все это. Здесь находятся десятки лучших дизайнеров, что дает мне шанс на полезные знакомства. Да и энергетика вечера довольно приятная.

Но я просто ее не ощущаю. Потому что здесь нет Итана. Печально то, что я уверена, он бы возненавидел эту вечеринку. Я могу представить его прямо сейчас, дергающим воротник и пытающимся отыскать уютный уголок, чтобы спрятаться. Теперь он занимает все мое внимание, воспоминания о нем до того, как мы стали встречаться, всплывают в памяти. Он всегда сидел в углу, попивая воду и разговаривая с несколькими ребятами - или, скорее, слушая и совсем немного отвечая.

Но все, что он говорил, для меня всегда казалось очень стоящим. Итан осторожно выбирает слова, никогда не бросая бессмысленных фраз. Я помню, когда и как он очаровал меня этим, так как сама-то я обычно болтаю за двоих.

Помню, как он обычно наблюдал за мной своими глубоко посаженными карими глазами. Это, конечно, неудивительно, потому что я вела себя шумно, а люди обычно смотрят в мою сторону, когда я в комнате. И это никогда меня не волновало. Я предполагала, что Итан делал тоже самое - бросал на сумасшедшую Фи Маккензи любопытный взгляд, а затем возвращался к своей жизни.

Теперь я знаю, что было в этом нечто большее. Странно, что данная мысль вызывает у меня тепло по всему телу. Он видел меня, когда я не была в ударе и не пыталась впечатлить его, а просто была собой. Но Декс меня все равно хотел.

А сейчас он в Новом Орлеане, а я застряла на пятидесятом этаже посреди Манхэттена, окруженная людьми, среди которых выросла. И теперь они кажутся мне чужими.

Отныне все кажется неправильным.

- Сказочная вечеринка, не так ли? - Джексон сегодня блистает, на нем надет сапфирово-синий костюм Zegna, который выглядел бы нелепо на большинстве мужчин, но ему он идет.

- Да. - Это правда. Даже если я хочу быть в другом месте, не могу отрицать этого. - Отчего я задаюсь вопросом, почему же Феликса нет здесь. - Мой босс должен был бы прийти.

- Как я уже говорил, Дженис, наша любимая хозяйка, злейший враг его клиентки, Сесилии. Сама идея того, чтобы впустить ее потенциального шпиона в свое новое гнездо, бесит Дженис. А это напоминает мне... - Он понижает голос. - Что тебе не стоит никому говорить, что ты работаешь на Феликса, ладно?

Мои губы кривятся.

- Не хочешь, чтобы тебя выперли отсюда?

- Даже не шути. - Он возится с манжетами рубашки с изображением павлинов, которая как ни странно отлично вписывается в этот образ.

- Ладно. - Я ставлю бокал шампанского, который пила в течение последнего получаса. Сейчас оно уже теплое и выветрившееся. - Буду молчать.

- Что не так? - Джексон бросает на меня хмурый взгляд. - Скучаешь по своему большому футболисту?

Я бросаю на него косой взгляд.

- Откуда ты узнал?

- Потому что Бенедикт Камбербэтч только что прошел мимо, и ты даже глазом не моргнула.

- Что? - Я мотаю головой, пытаясь отыскать его в комнате. - Где?

- Я пошутил. - Он смеется, когда я сердито смотрю в ответ. - Видела бы ты свое лицо.

- Ты - мудак. - Я толкаю его в бок локтем. - Это было крайне подло. - Джейксон знает, что я помешана на Камбербэтче - его низком и спокойном голосе, за которым явно скрываются извращения в постели.

Джексон уворачивается от моих попыток вытянуть идеально сложенный платок из его нагрудного кармана, чтобы затем шлепнуть его этим же платком.

- А теперь, мой маленький эльф, давай полегче. Я все понял. Понял. Я был мудаком.

- Чертовски верно, - говорю я, фыркая. - Хотела бы я видеть, как ты себя повел, если бы я сказала, что видела Майкла Фассбендера.

Он бросает на меня наигранно ужаснувшийся взгляд.

- Ты бы так не поступила. Моя любовь к Фассбендеру намного выше твоей школьной влюбленности в Шерлока.

- Вообще-то, он нравится мне больше, чем Хан.

- О, мне тоже. Думаю, если бы я с ним встретился, то стал бы кричать а-ля капитан Кирк. - Джексон кривит лицо так, словно беззвучно кричит "Хааааааннн!", и я смеюсь.

Улыбаясь, опускаю голову на его плечо, а он обнимает меня одной рукой, легонько сжимая.

- Так ты скучаешь по своему мужчине?

- Серьезно, Джек, откуда ты узнал?

- Уверен, что такое же выражение лица было у меня, когда впервые встретил свою родственную душу, а он решил, что должен жить в Милане целое лето, изучая все о тканях. Ублюдок. - Джексон делает глоток белого вина, ведя меня вдоль стеклянной стены с видом на город. - Это было мучительно. Но по крайней мере, меня утешало то, что ему тоже было несладко.

- Слабое утешение. Я не хочу, чтобы Декс был несчастен.

Джексон целует меня в макушку.

- Сладенькая.

- Это больно, Джек. Мне правда мучительно больно. - Я прижимаю кулак к его груди - центру боли. - Мне это не нравится.

Он смотрит на меня ликующим взглядом.

- Что мы с этим сделаем?

Прерывисто вздыхая, я смотрю в окно. Старая я уже бы сбежала, бросив свой тяжелый багаж и двинувшись дальше. И меня поражает само существование этой старой Фи, которая теперь изменилась. Не думаю, что это Декс меня изменил, скорее проведенное с ним время, забота о нем. И новая я не собирается убегать.

К сожалению, новая я идет совершенно без каких-либо инструкций к тому, как справляться с отношениями на расстоянии. А это было бы очень кстати. Так что же я собираюсь делать?

- Что-то радикальное, - отвечаю я автоматически. Делаю глубокий вдох и встречаюсь с Джексоном взглядом. - Что-то безумное.

От произнесения этих слов, мое сердцебиение ускоряется в ожидании. Да, что-то рискованное, смелое и правильное. Впервые за несколько дней я чувствую, что могу дышать.

Мой старый друг начинает усмехаться, словно ждет, что я еще что-то скажу.

- Кстати. - Джексон тянется к внутреннему карману пиджака и достает лист бумаги. - Продал твой стол.

- Правда? - Я почти визжу, но сдерживаю свои эмоции.

- Да, мэм. - Он передает мне лист. - Твой чек.

Моя челюсть отвисает, когда читаю.

- Да ты меня разыгрываешь! - Я бросаю шокированный взгляд на Джексона, а затем на чек. - Он настоящий?

- Предположу, что вопрос риторический.

Ну, отчасти. Потому что не могу поверить в то, на что сейчас смотрю.

- Я заработала тридцать тысяч долларов за обеденный комплект мебели?

Джексон бросает на меня скучающий взгляд.

- Детка, это Манхэттен. Ты создаешь хорошую мебель, продаешь ее правильным людям, и если везет, получаешь тридцать кусков. По меньшей мере.

Мои губы, кажется, немеют.

- Я даже не представляла. То есть, я знала, сколько мы платим за мебель для наших клиентов, но не ожидала, что сама столько заработаю. У меня же едва ли известное имя.

- Пока что да.. Но у меня известное, и я знаю, как продавать. А для тебя это лишь начало, Фи-да-ли. - Выражение лица Джексона становится серьезным. - Сладенькая, у меня никогда не будет детей, так что тебе придется выступить для меня суррогатной матерью.

Улыбаясь, я целую его в щеку.

- Папа Джексон. А можно я теперь составлю список желаемых подарков на Рождество?

Он толкает меня в плечо.

- Я не закончил, нахалка. Давай работать со мной, Фиона. Создавай мебель, а мы будем ее продавать. Когда ты созреешь, то сможешь открыть свое собственное дело.

С секунду, я могу лишь глядеть на него.

- Ты серьезно.

- Как личный тренер на Новый год. - Он мило улыбается. - Буду твоим боссом и помогу тебе построить свой путь в жизнь.

Прямо за плечами Джексона сверкают огни Нью-Йорка. Это такая же привычная картина, как и вид моего собственного лица, и тем не менее она никогда не перестанет меня завораживать. Но я хочу большего.

- А я должна буду находиться здесь, в Нью-Йорке?

- Производство в другом месте усложняет процесс, но детка, мы сможем все устроить. - Улыбка Джексона медленно расползается по лицу парня. - И нам определенно стоило бы расшириться в один южный город, особенно учитывая то, что у кое-кого есть контакты в той части страны.

Глава 31

Фиона

СИДЯ В ОФИСЕ в одиночестве, я позволяю тишине навалиться на меня. Все замело, звуки Манхэттена слились в далекий гул. Я выглядываю в окно, в сторону серых огней. Люблю этот город. Люблю всем своим сердцем. Но я была счастлива и в других местах.

И несчастна здесь. По вине Елены? И да, и нет. Да, она внесла в мою жизнь мучения. Но это было бы неважно, если бы я любила свою работу на самом деле.

Знаю, мир полон Елен. Я встречу ее снова и снова. Но вопрос в том, за что я хочу бороться? Признание Феликса? Нет. Я больше его не уважаю.

Поворачиваясь на месте, я провожу рукой по своему портфелю, кожа гладкая под моими пальцами. Маленькая улыбка растягивает мои губы. Она горько сладкая. Возможно, я поступаю неправильно. Не знаю. Я думала, что хорошо понимаю, куда хочу направить свою жизнь, когда окончила университет, что все будет ясно.

Я любила время в университете. Любила. Жизнь была одной большой вечеринкой, приправленной кусочками неистовства учебы между временем веселья. Я ничего не воспринимала серьезно, и это было отлично. У меня было время. Потому что, давайте на чистоту, быть студентом безопасно - по типу школьной жизни, но без присмотра родителей.

А сейчас? Ничего не кажется безопасным. Я раскачиваюсь в полном одиночестве, без каких-либо ограничивающих сетей. И это кажется на удивление приятным. Захватывающим. Ага, я могу эффектно облажаться. Могу никогда не отыскать то, что ищу в своей карьере. Но одно у меня точно есть.

Итан. Он мой. Весь мой. Удивительно, насколько это удовлетворяет.

И ужасает. Если я поскользнусь и упаду вместе с ним, то разобьюсь, буду сломленной и разрушенной.

Но по крайней мере, я хочу за него бороться.

Я привыкла думать, что возможно, парень сделает меня целостной. Но это неправда. Мне самой разбираться со своим дерьмом, но Итан делает это барахтанье в грязи намного легче. Он - моя награда, когда все сказано и сделано.

А это место? Я с ним покончила.

Осталось сделать одну единственную вещь.

- Фиона? - Елена выходит из-за угла, словно ее кто позвал, и замечает меня, сидящей за ее столом. - Что ты здесь делаешь?

Рефлекторно моя ладонь толкает прохладную кожу портфеля.

- Я ждала тебя.

Ее шаги замедляются, и я начинаю гадать, раскусила ли она меня. Я ярко улыбаюсь ей, так же, как она мне все эти месяцы.

- Я хотела спросить о твоем мнении об одной вещи. - Моя рука не дрожит, когда открываю кейс и достаю стопку рисунков.

Она колеблется, ее рука зависает в воздухе, а брови хмурятся.

- О?

- Ага. Я уволилась сегодня утром и думаю использовать это для своего резюме.

- Ты уволилась? - В ее голосе слышны странные нотки паники. - Но почему?

- Не знаю... - Я пожимаю плечами. - Я не подхожу этой компании. Феликс имеет свое виденье... - Я снова пожимаю плечами.

- О, но ты преуспеешь! - настаивает она. - Я тебе помогу.

Мне хочется рассмеяться от иронии.

- Так помоги мне сейчас. Увольнение - завершенное дело. - И это правда. Мое заявление об увольнении лежит на его столе. И я не собираюсь отрабатывать еще две недели. Дерьмово? Да. Но он переживет. К тому же, мне не нужны его рекомендации, у меня иные планы.

Я толкаю дизайны в сторону Елены.

Наконец, она поднимает их, ее глаза разглядывают странички.

- Они великолепны. Я уже люблю их.

Как и половина элиты Манхэттена, которая восхищалась пентхаусом Джанис Марк. Чувствую ли я себя виноватой за то, что показала Елене эскизы уже реализованной квартиры?

Возможно, мне стоило бы, но нет.

Я поднимаюсь и захлопываю кейс.

- Могу я оставить их у тебя на выходные? Не хочу быть здесь, когда придет Феликс. - Я растягиваю паузу. - Он не видел этого, и я бы не хотела, чтобы увидел, ладно?

Вот так. Если она украдет эти дизайны, ее провал случится по ее вине.

Она и глазом не моргает, когда торжественно мне улыбается, а ее рука уже лежит на бумагах.

- Гарантирую, что они будут в порядке.

Я киваю. Но когда она начинает притягивать их к себе, моя рука опускается на эскизы, с хлопком.

- Знаешь что? Я не могу этого сделать. Я собиралась дать их тебе, зная, что они плохи, и ты выдашь их за свои собственные. Но не могу уйти отсюда и притвориться, что то, что ты делала, то, что ты будешь делать, не является серьезной лажей.

Ее лицо бледнеет, когда челюсть Елены отвисает. Затем она становится бордовой, а ее глаза прищуриваются.

- Опять ты за свое? Иисусе, Фиона, тебе стоит остановиться. Это жалко. Я не копировала твои дизайны. Я просто сделала их лучше.

- Говори себе, все, что хочешь, лишь бы спокойно прожить этот день, Елена. - Я наклоняюсь вперед, так сильно желая ударить ее, что мои пальцы сжимаются в кулак. - То дерьмо, что ты проделала со шторами? Притворившись, что мы о них говорили? Это неправильно. А это лишь одна из множества лжи, что ты сказала. Так что не смей делать вид, будто все это лишь в моей голове.

- Это бизнес. Ты делаешь то, что должен делать, чтобы двигаться вперед.

- Я не хочу выигрывать таким образом.

Уродливая улыбка искажает ее губы.

- Свежие новости, Фи. Ты и не выиграла.

Один удар. Конечно, один удар - это ведь ничего страшного?

Но я держу в себе весь этот поток негатива.

- Я не единственная, кто знает.

Она вздрагивает.

- Что?

- Феликсу все известно. Он всегда знал. Просто его не волнует это, потому что у твоей матери есть нужные ему контакты. - Я делаю вдох. – Вот, почему я увольняюсь. Не могу работать на мужчину, у которого нет морали, или рядом с женщиной, которая использует людей, выдавая их творчество за свое.

Руки Елены тоже складываются в кулаки.

- У меня есть талант...

- Очень трагично. Так как у тебя правда есть талант. Настоящий, от бога. Но вместо того, чтобы реализовывать его, ты тратишь время на то, что крадешь идеи других.

Ее лицо вытягивается, становясь насыщенно-красным.

- Я думала, что ты милая. Но ты лишь злая сучка.

Я не могу не засмеяться.

- Если быть злой сучкой означает то, что я больше не являюсь твоим средством достижения цели, тогда я с удовольствием стану так называться. - На этих словах я встаю. - Хорошей тебе жизни, Елена.

- Ты не знаешь, на что это похоже, - вдруг произносит она. - Это давление. Моя мама. Все знают, кто она...

- Я не знаю, на что это похоже? - Теперь у меня отвисает челюсть. - Ты шутишь? Мой отец стал суперзвездой еще до моего рождения. У матери свой собственный бизнес. Моя сестра стремительно становится постоянным гостем ESPN. Черт, я плаваю в бассейне суперуспевающих членов семьи.

- Это не тоже самое. Ты не в одной с ними отрасли. - Ее кулак ударяет в грудь. - Я должна оставить след в этом бизнесе.

Я могу понять. Черт, я почти могла бы ей сопереживать. Почти.

- Наши родители не определяют нас, Елена. В отличие от наших действий. А твои отстойны.

Она краснеет до белого каленья.

- Отъебись, Фиона.

Я качаю головой, но теперь улыбаюсь.

- Ты уже меня наебала. И все же это я выхожу из игры с высоко поднятой головой.

И я ухожу, оставляя эскизы, Елену, и всю ее чушь позади.

В воздухе витает слабый рыбный запах. Я не хочу быть рядом, когда он станет сильнее. Потому что я оставила подарок и для Феликса. Операция "Гнилая Рыба", как нравится ее называть Айви.

В одно лето мы делали эту же шалость нашей сучке вожатой в бывшем лагере, размазав рыбий жир под ее койкой и внутри вентиляционной трубы. Называйте это небольшой местью за то, что она держала мою голову под водой, когда я не умела плавать, и за то, что сказала Айви, что та выглядит, словно флагшток, когда было очевидно, что моя сестра комплексует по поводу своего роста и того, что она самая худая девочка в лагере.

К концу лета вонь стала настолько невыносимой, что им пришлось делать дезинфекцию.

Но вентиляцию так и не отчистили, так что запах остался.

И хотя я хотела бы верить, что выросла с тех пор, мысль о рыбьем жире, что я намазала под столом Феликса и за таблицами в кабинете Елены, дает мне некое удовольствие. Возможно, отчасти мы никогда не вырастаем. И на удивление, я рада этому.

Декс

- ДЕКС, МУЖИК, ТЫ живешь в мечте! - Шоки, один из моих лайнменов, дружески похлопывает меня по плечу, пока мы идем к нашим машинам.

- Не моей мечте, - ворчу я.

"Мечта" в представлении Шоки - это куча женщин, что в данный момент следует за мной по пятам. Трусики в моем шкафчике. Твиты с предложениями минета, подрочить, анилингуса, и еще черти знает чего, связанного с членом. Женщины торчат в ожидании возле моего таунхауса. Поджидают меня перед тренировкой. Не то чтобы это в новинку.

Все игроки сталкиваются с подобным. Но количество этих инцидентов и их напор сводят меня с ума.

- Декс. - Красивая блондинка медленной походкой шагает к нам. На ней надета моя джерси, или то, что напоминает ее, потому что она закатала рукава и завязала полы в узел, чтобы оголить живот. - Ты кажешься уставшим. Я бы с удовольствием устроила тебе массаж.

И они поджидают меня после тренировки.

Я качаю головой, сбрасывая ее руки с себя и продолжая идти. Шоки же сбоку от меня замедляется.

- О, сладкая, не трать на него свое время. Почему тебе бы не пойти со мной, чтобы составить компанию в ванной после тренировки?

Девушка смотрит на меня, словно пытается понять, поддамся ли я. Но я не прекращаю идти.

Достаю ключи, и вот я уже в машине. Шоки уводит девушку, а я откидываюсь на спинку и просто вдыхаю запах кожи сидений.

Все равно, кто ты, каждый парень немного сумасшедший, когда раздает автографы и получает свой первый большой чек. Вы должны быть бесчеловечным, чтобы не почувствовать этого. Некоторые слишком сходят с ума, покупая все, что попадется, и ничего не сберегая на потом. Другие покупают несколько дорогих штучек и затем им удается притормозить. Я? Я купил таунхаус и машину.

Мои друзья ожидали, что я выберу грузовик или, может, внедорожник. Но они ошибались. Я влюбился в милый маленький голубой Астон Мартин Vanquish. Дрю мгновенно захотел такой же, но Анна убедила его в том, что живя в Нью-Йорке, автомобиль не нужен. Теперь ему приходится издали восхищаться моим. Неудачник.

Вероятно, я слишком большой для этой машины, но меня это не волнует. Я люблю ее. И прямо сейчас она - мое святилище. Ладно, она станет таковым, как только я уберу многочисленные напшиканные духами записки и кружевные трусики, что будто снег, покрывают мое лобовое стекло. От всех людей, что трогают мою машину, у меня дергается глаз.

- Ебаный ад... - я делаю вдох, выбрасывая весь беспорядок на пассажирскую сторону машины - потому что отказываюсь возиться с этим мусором - и захлопываю за собой дверцу.

Этому нужно положить конец. Скоро. Я не привык, чтобы меня так сильно преследовали. Мне это не нравится. Совсем.

Что хуже того? Все не утихает. А лишь нарастает. Прямо сейчас я - предмет каждой долбанной секс-шутки в спорте. Возможно, мне не стоит смущаться. Но я смущен. Моя кожа слишком натянута, а в желудке будто свинец застыл. Каждый раз, как ко мне подходит женщина, испытывая свои возможности, я чувствую себя, словно снова учусь в старшей школе.

Потирая затылок, я завожу машину и выезжаю со стоянки. Я наслаждаюсь процессом вождения, растворяясь в мурлыканье двигателя и том, как машина откликается на наименьшее мое прикосновение. Слишком скоро я подъезжаю к дому.

Вот только моя улица оказывается заблокирована несколькими репортерами и группками отчаянных телочек - и даже нескольких парней, которых, предположительно, я еще не отшивал по туалетам. Я объезжаю здание с обратной стороны и паркуюсь в небольшом каретном гараже.

Двигатель щелкает, пока я сижу здесь, не желая выбираться наружу.

Департамент PR-команды любит этот беспорядок. Я получаю внимание - не по вине наркотиков или насилия, но из-за целомудрия, что по их мнению - скрытая золотая жила. Больше билетов продается, больше выходов в СМИ.

Айви говорит мне, будто я должен просто выйти и признаться, что встречаюсь с Фи. Или она так говорила, пока я не задал ключевой вопрос "И ты веришь, что они просто оставят ее в покое?" Нет. Айви не смогла заверить меня в этом.

Я думаю о Фи, единственной идеальной вещи в моей жизни. Я хочу уберечь ее, защитить от этого безобразия. Просто удержать ее. Навсегда. Она моя. Моя, чтобы защищать. И реально плевать, если кто-то посчитает меня из-за этого пещерным человеком. Потому что, откровенно говоря, Фи вытягивает из меня этого пещерного человека и ставит его во главе всего.

Но истина ударяет меня, словно молот, в грудь. Прямо сейчас, учитывая все происходящее дерьмо, Фи не нужно ни от чего защищать, за исключением самого меня.

Глава 32

Фиона

Я ВСТРЕЧАЮСЬ С папой в нашем любимом китайском ресторане на Мотт-стрит. У нас с ним нет почти ничего общего, но мы разделяем глубокую и неизменную любовь к супу с пельменями и на равных охотимся за лучшими вариантами мест, где можно их отведать. Несмотря на мои расшатанные нервы, я проскальзываю в кабинку из красного потрескавшегося кожзаменителя, ощущая предвкушение.

- Что нового, детка? - спрашивает папа, опуская свой телефон. Он уже закал бутылку Циндао и заполнил меню заказа.

Я не протестую, так как ему известно, что я здесь люблю.

Доказательство этого то, что официантка ставит бутылку Циндао и передо мной. Она хватает наши заказы и уходит, не сказав ни слова.

- Много чего, - отвечаю я до того, как сделать большой глоток пива. Оно почти теплое, но мы приходим сюда не сервиса ради.

Папа ворчит, сосредотачиваясь на выпивке. Он - большой парень. Не такой мускулистый, как Декс, но у него длинные ноги и руки, и он высокий.

Не знаю, надолго ли он в городе. Я не спрашивала. Папа всегда в разъездах, и ему это, кажись, в некотором роде по душе. Когда он здесь, то останавливается в каком-то шикарном закрытом отеле в центре. И мне это подходит.

Я люблю папу. Правда. Вот только кроме общей любви к дим-суму, нам всегда было неловко в обществе друг друга. Даже не знаю почему, но это нависает над нами словно облако душного газа, о котором никто не хочет упоминать. Кроме того имеет место тот факт, что он никогда не одобрял моих действий.

Сидя со своей стороны стола, я сжимаю ладони на потертом деревянном столе и делаю глубокий вдох.

- Я сегодня уволилась.

Папа опускает на столешницу пиво.

- Почему?

- А это важно?

- Конечно. Если ты подверглась сексуальному домогательству, я пойду и выслежу того ублюдка, а затем заставлю его пожалеть, что родился на этот свет. Если тебе было скучно, я скажу, что нужно это преодолеть и в следующий раз найти работу лучше. - Он пожимает плечами. - Причина - корень всего.

Я ощущаю тепло от самой идеи того, что папа надерет зад кому-то ради меня.

- Думаю, ты прав. - Я рассказываю ему, почему уволилась, все это время ощущая дрожь в глубине живота. Я ненавижу признавать свой провал. Но эту ситуацию ненавижу сильнее.

Пока я рассказываю, официантка ставит на стол миски со свежим пельменным супом.

Папа набирает в ложку аккуратную, бледно-розовую пельмешку. Аромат куриного бульона и имбиря наполняет воздух, когда он откусывает кусочек и втягивает в рот юшку супа.

- Итак, - говорит он, - урок усвоен. Не доверяй тем, кто ни с того, ни с сего с тобой дружит, особенно тем, кто занимает ту же должность, что и ты.

У меня во рту пельмени, потому я использую этот момент, чтобы глотнуть и взглянуть на него.

- Ты собираешься отчитать меня?

- Зачем мне это делать? - Его лоб приподнимается, отчего морщины на лице отца становятся глубже.

- Гм, потому что ты всегда отчитываешь меня на счет моей... - Я поднимаю вверх палец, цитируя. - "Ветреной натуры".

Он хмурится, словно не может понять, что я только что сказала.

- О, да ладно, пап, - говорю я сейчас нетерпеливо. - Ты называл меня Ветреной Фи с самого детства.

- Эй. Это было прозвище. Ласкательное слово.

- Твои ласкательные слова полный отстой, пап.

Он еще сильнее хмурится.

- Ладно, хорошо. Прости меня за это ласкательное слово. Но... - он пожимает плечами. - Ты вроде как ветреная.

Дерьмо. Это не должно ранить, но ранит. Достаточно, чтобы я начала моргать, пытаясь прочистить затуманенный взгляд.

Я отодвигаю тарелку.

- У тебя есть причины, по которым ты так считаешь?

Папа замирает с ложкой на полпути ко рту. Медленно он опускает ее на свою тарелку.

- Сладкая... - он выдерживает паузу, его рот кривится, словно он пытается подобрать какие-то банальности, чтобы успокоить меня.

Мне хочется уйти отсюда, но я не могу сбежать от этого.

- Это ранит, папа. Ты и мама, вы оба гордитесь Айви. Но мной? Я для вас печальный случай, который все время тянет вас вниз.

На болезненное мгновение, я правда сопереживаю гребанной Елене. Отчего чувствую укол боли еще сильнее. Уверена до чертиков, что не хочу искать наши с ней точки соприкосновения.

Папа бросает палочки на стол, и они падают, издавая стук.

- Ты не тянешь нас вниз. Ты просто... У тебя так много потенциала. Мы хотим увидеть, как он увенчается успехом. - Он наклоняется вперед, старая кожа кабинки скрепит под ним. - Фиона, ты мой ребенок. Каждый отец хочет видеть, как его дитя обустраивается. Или по крайней мере должен хотеть.

Прерывистое дыхание булькает у меня в горле.

- Желать видеть то, как я обустраиваюсь, и сомневаться в моей способности направить жизнь в нужное русло - это две разные вещи. Я знаю, что не похожа на Айви...

- Нет, - перебивает он. - Ты похожа на меня.

- Тебя?

- Не надо так ужасаться, - говорит он сухо.

- Это просто... Ты успешен, папа. Люди стремятся быть похожими на тебя.

Клянусь, он краснеет. Он не встречается со мной взглядом, пока трет затылок.

- Я удачливый ублюдок, которому повезло быть высоким и достаточно координированным, чтобы играть в футбол. Агент в сфере развлечений, ну... - Он пожимает плечами, хватая свои палочки и засовывая их в пельмени. - Я знал этот бизнес, поэтому воспользовался возможностью. - Не могу поверить, что он принижает свою значимость. - Хотя, ты, - он смолкает. - Как я. Я тоже всегда искал того, что бы вдохновило меня, чего-то возбуждающего.

У меня отвисает челюсть. Я знаю это о самой себе. Но каким хреном он это узнал? Как? Я же думала, что он никогда внимания не обращал. Мой отец продолжает говорить.

- Моя проблема в том, что я также облажался и с твоей мамой. Напиваясь и кутя слишком много. А ты? - Он встречается со мной взглядом, хотя, могу сказать, что для него это сложно, так как отец морщится. - Ты более конструктивна. Ты ищешь смысл жизни. Я горжусь тобой из-за этого, Фи. Всегда гордился.

- Пап... - Слезливый смешок срывается с моих уст. - Дерьмо, я из-за тебя подавлюсь этими пельменями.

- Никогда не трать даром хорошие пельмени, Фиона.

Теперь я смеюсь, и он натянуто улыбается в ответ. Легкое общение и шутки с папой - это что-то новое. И до меня доходит догадка, может он тоже стеснительный. Я протягиваю руку и ударяю кулаком его костлявое запястье.

- Я тоже горжусь тобой, папа.

- Помни о пельменях, - говорит он, хотя снова краснеет. - И никогда не забывай об этом. Так же сильно, как я хочу твоего уважения, я хочу, чтобы ты никогда не жила жизнью, которая делает счастливым кого-то другого. Понимаешь меня?

Он смотрит на меня, его выражение лица столь искренно, что я вижу это. Ком встает в горле, когда киваю. Он тоже кивает.

Какое-то время мы молча едим, заказываем тарелку с булочками со свининой. Вокруг нас нью-йоркские китайцы болтают и заглатывают пельмени с такой ловкостью, что мы с отцом выглядим на их фоне, как неуклюжие аматоры. За прилавком возле переднего окошка пожилой мужчина делает потрясающие маленькие связки украшений из еды, время от времени крича что-то на мандаринском языке хостес в зоне регистрации.

Я погружаюсь в эту атмосферу, с удовольствием поглощая еду. Четыре года я провела на юге, играя роль тусовочной студентки. Это было весело, но здесь в Нью-Йорке? Я чувствую себя дома. Люблю этот город. Он гудит в моих венах и заставляет сердце биться. А я собираюсь его покинуть.

Потому что хочу чего-то большего.

Я собираюсь рассказать об этом папе, когда он снова начинает говорить.

- Я... гм... кое с кем встречаюсь. - Ладно, теперь он определенно покраснел. - Женивьева. Она занимается PR для Ястребов.

На это я ухмыляюсь.

- Должно быть, все серьезно.

Папа наклоняет голову в знак подтверждения до того, как хлебнуть еще супу с пельменями.

- Она переехала в дом, - говорит он спустя мгновение.

- Хорошо. Мне не нравится идея, что ты мечешься один по этому большому пространству. Просто, прошу, скажи, что она не одного со мной возраста.

Папа закатывает глаза.

- Мило, Фи. И ты обвиняешь меня в нотациях.

- Прости. - Это было низко.

- Она всего на пять лет меня младше. Это допустимо? - Он не улыбается, но могу сказать, что хочет.

- Ага. Конечно же. Я повела себя, как сучка.

- Ты бы не была моей дочерью, если бы повела себя иначе.

Теперь моя очередь опустить голову в смущении.

- Итак, что собираешься делать дальше? - спрашивает папа.

- Декс.

Его голова резко поднимается.

- Что?

- Дерьмо. Нет. То есть... - Я прикусываю нижнюю губу до того, как закончить фразу. - Я тоже встречаюсь с кое-кем. С Итаном Декстером. - Худшее продолжение всех времен, даже если оно сложено в правильные предложения. Я правда не могу дождаться, чтобы что-то с ним сделать снова. И снова. Дерьмо. Теперь я краснею.

Папа смотрит на меня в течение длительного мгновения, его ноздри немного расширяются, а затем он ворчит.

- Декстер, хм? Я типа думал, что ты влюбишься в шеф-повара или какого-то творческого человека...

- Спасибо, пап, - говорю я, не утруждаясь пояснениями, что Декс вообще-то рисует.

Папа не останавливается.

- Но он - хороший выбор.

Я моргаю.

- Правда? Ты так считаешь?

- Почему нет? Он мне нравится, а тебе нет?

- Конечно.

- Он постоянен, тих, честен. - Папа трет рукой по лицу. - Не будем углубляться в то, что ты "собираешься с ним сделать", мы просто притворимся, что этого неловкого оборота разговора никогда не случалось.

Я прячу лицо за ладонями.

- Знаю. Боже, я отстойна в простых разговорах с тобой.

Папа смеется.

- Ясен хрен.

- Можем мы уже забыть об этом? - спрашиваю я, все еще прячась за руками.

- Конечно. - Он смолкает, и я поднимаю голову, отмечая, что он внимательно рассматривает меня. - Так он мужик, что надо?

Сейчас именно я чувствую себя застенчивой.

- Ага, пап. Так и есть. Настолько, что я готова его заклеймить.

Я снова съеживаюсь. Хотя говорила образно, вероятно, мой папа не очень-то хотел услышать подобное от дочери. Лучше мне засунуть пельмень в рот и больше не говорить.

К счастью, папа просто кивает.

- Одной проблемой меньше.

Не знаю, прав ли он, так как факты таковы, что нам с Дексом нужно многое обсудить, и я не представляю, как он все это воспримет.

Глава 33

Фиона

БойсяБороды: Мы можем связаться по Skype?

ВишневаяБомба: Раз плюнуть.

БойсяБороды: Приму это за "да".

ВишневаяБомба: :-*

ПРИЗНАЮСЬ, Я ПОПРАВИЛА прическу и нанесла блеск для губ и тушь до того, как связаться с Дексом по Skype. Ладно, еще я сменила майку. Ни за что не стану одевать перед кем-то свою старомодную футболку длиной до колен с надписью "Милашка на публике, ненасытна в постели". Спасибо Грею за еще один тематический подарок в духе Фионы.

Вместо этого, я надела обычную майку и сняла лифчик. Если я не могу видеть Декса каждый день, то должна сделать имеющееся у нас время стоящим.

Трепет предвкушения струится по моему телу, когда сажусь на кровать и устраиваю ноутбук на подушке. Видеть Декса на экране для меня одновременно и облегчение и мука. Неважно, как здорово с ним разговаривать, когда мы заканчиваем, я закрываю ноутбук и остаюсь одна.

Несмотря на это, я усмехаюсь, как дура, когда появляется его лицо. Черт, он красив.

Загорелый от палящего южного солнца, с золотыми прожилками в каштановых волосах. Декс никогда не будет симпатичным малым, его черты слишком резкие, а тело большое и скульптурное. Однако его глаза умопомрачительны и красивы - и как всегда, они сияют при виде меня. То, как он на меня смотрит, вызывает зависимость. Это все для меня.

Мой голос перехватывает.

- Привет, большой парень.

Уголок его сексуальных губ приподымается.

- Привет, Вишенка. - Его голос уставший и напряженный, и мне больно от того, что сейчас я не рядом с ним.

- Как дела? - Отлично знаю, что его все время преследуют СМИ, выслеживают женщины - сама эта идея заставляет меня стиснуть зубы от злости. Потому я спрашиваю первой, желая, чтобы он высказал мне все свои проблемы.

Он напряженно сглатывает, и все его тело, кажется, сдувается.

- Совсем не круто, Фи. - Медленно он поднимает голову, словно она весит с тонну. - Моя приватность на данный момент ниже нуля.

- Малыш. - Не могу сдержаться и не протянуть руку, чтобы коснуться края экрана, желая вместо этого погладить мягко-колючие кончики щетины на его челюсти. - Все станет лучше.

Он неуверенно кивает, отводя взгляд.

- Эй, - я наклоняюсь вперед. - У меня есть новости.

Он снова кивает, но очевидно, не слушает. Затем делает вдох и расправляет плечи, поднимая взгляд прямо к экрану, его глаза широко открыты и полны муки.

- Фи... Я не... - У него перехватывает дыхание. - Не думаю, что нам и дальше стоит видеться.

В ушах начинает звенеть, кровь отливает от лица, оставляя за собой ощущение онемения.

- Что?

Декс наклоняется вперед, у него покрасневшие глаза.

- Они следят за мной все время.

- Так позволь просто рассказать им! - Мой голос такой высокий и безумный. Но опять же, так же себя чувствует и мое сердце. Я едва могу дышать. - Расскажи им обо мне и покончи с этим.

- Нет. - Его подбородок приподымается. - Нет, Фи. Я уже говорил тебе, что этому не бывать.

- Почему? Из-за того, что ты меня защищаешь? Это полная хрень, Итан.

Румяней заливает его щеки.

- Посмотри мне в глаза и скажи, что они не порвут тебя на куски. Скажи мне, Фи, потому что я четко предвижу этот факт. Как и ты.

- Возможно, и порвут. - Боже, в груди так болит. Я не могу нормально вдохнуть. - Я переживу это.

Но Декс качает головой.

- Я не переживу. Я обещал тебе нормальную жизнь. Или хотя бы близкую к этому. И потому не стану впутывать тебя в этот хаос.

- Итак... - Я давлюсь всхлипом. - Так ты лучше избавишься от меня?

Он наклоняется так близко, что я могу видеть, как затуманиваются его зрачки.

- Нет. Вишенка... Я просто предлагаю, чтобы мы на какое-то время притормозили, не навещали друг друга, пока...

- Мы и так едва видимся. Что толку, если видеться еще реже? - Мне приходится моргнуть, чтоб не дать слезам пролиться. Я не стану. Не буду умолять. - Прошу, Итан. Не делай этого.

- Я должен, - кричит он. - Это настолько охренительно гадко, Фи.

Мое дыхание перехватывает.

- Так вот как? Ты просто отбросишь меня в сторону?

Он бледнеет.

- Прошу не думай так. Я пытаюсь защитить тебя, Вишенка. Даже если приходится защитить от себя самого.

- Не нужно меня защищать, Итан. Мне необходимо, чтобы ты хотел меня.

- И я тебя хочу. Ты - самый важный человек в моей жизни.

Уродливый звук вырывается из моей груди.

- Забавный же способ ты выбрал, чтобы показать это, Декстер.

- Но это правда, - произносит он с чувством, тогда как его щеки становятся насыщенно-красными. - Ты для меня все.

- Тогда не отталкивай меня!

Он откидывается на спинку кресла так, что оно скрипит. И когда снова смотрит на меня, в его глазах читается боль.

- Знаю, ты мне не веришь, Фиона. Но я ни о ком, ни о ком не забочусь больше, чем о тебе. И не могу позволить этим долбанным стервятникам наброситься на тебя. Ты понимаешь? Я. Не. Могу. Этого. Допустить.

Одинокая слеза катиться по его щеке. Он не стирает ее, вместо этого глядя на меня с мольбой.

И вдруг я так начинаю злиться, что не могу разговаривать. Мои ногти вонзаются в бедра, пока дышу гневом.

- Фи, - голос Декса кажется отдаленным. - Фи?

Мои губы сжимаются, когда проглатываю крик. Наконец, я поднимаю на него глаза, но вижу лишь красную пелену собственной ярости.

- Я не могу разговаривать с тобой прямо сейчас.

Он тупо кивает.

- Ладно. Я понимаю. Перезвоню тебе позже.

И моя ярость от этого лишь нарастает.

- Не стоит... - я всасываю крик. - Не звони мне. Не пиши. Просто... не надо. - Я захлопываю крышку ноутбука и отключаю телефон. А затем в течение длительного времени лежу в кровати, глядя на потолок и размышляя.

Глава 34

Декс

ЕЩЕ ОДИН ДЕНЬ. Еще одна тренировка. Но меня ничего не заботит. И это заметно.

Тренер по нападающей тактике надирает мне зад после дерьмовой тренировки ног и медленной реакции, которая позволила защитнику добраться до моего квотербека.

Если бы это была игра, я бы занял место на скамье. Но так как это тренировка, то меня отправляют бегать по лестницам вокруг поля. И я благодарен за это. Физическая нагрузка на ноги занимает мой разум, мое тело движется. Я не останавливаюсь, пока не остаюсь один на поле.

Толкаю себя, пока мое тело не превращается в теплое желе.

Потому что пустота вот-вот может раскрыться и поглотить меня, если только перестану думать.

Фи.

Я облажался. Мне не стоило говорить ей все это по Skype, как какому-то трусливому мудаку. Я ранил ее вместо того, чтобы убедить, что это необходимая временная мера ради ее же безопасности. Стоило подождать, сказать ей это при личной встрече, когда мог бы поддержать ее, показать, что думаю лишь о ее счастье.

Вот только все это чушь. Я разбил ее счастье, с таким же эффектом можно было просто врезать ей кулаком в лицо. Я видел, как улыбка на ее лице превратилась в боль. И это моя вина. Я сделал это с ней. С моей девочкой. И это меня убивает. Мне нужно все исправить. Вот только боюсь, что нанес неисправимый урон.

Стон вырывается с моего рта, когда прислоняюсь к стене душевой кабинки после тренировки, позволяя воде капать на голову. Я всегда хотел, чтобы у меня была девушка. Кто-то, кто был бы лишь моей. Но правда в том, что я, на хрен, понятия не имею, что делать, когда речь идет об отношениях.

Когда наконец выползаю из душевой, раздевалка уже почти пуста, лишь несколько парней одеваются, и никто из них не обращает на меня внимание. Девон, игрок линии защиты, ноет о том, что потерял свои любимые носки с Гринчем и том, как это повлияет на его харизму. Райдер объясняет Моргану, как приготовить достойный хлебный пудинг, в котором, очевидно, должно быть с десяток яиц и дохрена крема.

Я отхожу еще до того, как он начинает воспевать о том, какой тип хлеба лучше использовать.

И не замечаю Финна, пока он не хлопает меня по плечу.

- Что такое, большой Ди? Ты сегодня крайне дерьмово играл.

- А ты Капитан Очевидность, а?

Он просто усмехается, как счастливый идиот.

- Так это было и для тебя очевидно? Хорошо. И опять же, я гадал, не полностью ли застряла твоя голова в заднице.

Я вытираю полотенцем волосы и отбрасываю его. Меня одолевает желание послать Финна куда подальше, но он говорит правду, так что мой ответ еще хуже.

- Все ли мужики становятся беспомощными, когда дело касается женщины? Или только мне удается так невероятно лажать?

Финн моргает, глядя на меня так, словно я сказал, что у меня венерическое заболевание. Думаю, может, я слишком морщусь, мне не нужно, чтобы все в раздевалке узнали о моих проблемах.

- Ну, черт, - наконец, говорит он. - Не знаю. Разве мы не созданы для постоянных лаж?

С другого конца раздевалки Райдер фыркает.

- Во-первых, ты никогда не имеешь дела с женщиной. Это она имеет дело с тобой. И ваша работа... - Он указывает на нас обоих, - крепче держаться в седле, идти, куда она ведет, и молиться, чтобы не облажаться.

- Как это ты стал экспертом в данном вопросе? - спрашивает Финн. - В последний раз, когда я проверял, ты встречался с одной и той же девушкой... вечность.

- С четырьмя сестрами, мудак, - отвечает Райдер, глядя в маленькое зеркало на дверце своего шкафчика. Он проводит рукой по влажным волосам. - А затем с их мамочкой. Так что я знаю женщин. - Он ловит мой взгляд в отражении. - Что ты натворил?

Поводя пальцами по бороде, я думаю, рассказать ли ему, но уже слишком много сказал, чтобы идти на попятные.

- Я сказал Фи, что нам стоит притормозить, пока все эта хрень не уляжется.

Все ребята в раздевалке стонут в один голос. Бля, мне следовало знать, что они подслушивают. Настырные ублюдки.

- Чувак, - говорит Райдер. - Ты стремился сказать самую тупую штуку века? Потому что почти достиг этого звания.

- Ага, - говорит Джонс, наш защитник, пока вытирает пот с шеи. - Единственное, что может быть хуже этого, - фраза "все дело не в тебе".

- Я сказал ей, что не...

Еще один раунд стонов, даже более болезненных, разражается хором в раздевалке.

- Плохой ход, мужик.

- Поздравляю, тупица.

- Отправь ей цветы.

- Черт, нет. Это же ебаное клише. Стань под ее окном и сыграй на старой шарманке.

- Чтобы она вызвала копов.

Я закатываю глаза.

- Следующее, что ты скажешь, что у тебя не было выбора.

Не знаю, может они видели тайную запись того разговора, но кто-то бросает в меня вонючий носок. Думаю, это Райдер, но не могу быть уверенным. Я оглядываюсь, пока чувство ужаса все глубже опускается в моем животе.

- Декс, - тянет Финн, качая при этом головой. - Ты - парень, который, на наш взгляд, имеет все нужные ответы. Так какого черта, мужик?

Ворча, я прислоняюсь лбом к краю шкафчика. Боль ощущается так приятно.

- Не знаю. - Он прав, это ко мне они приходят за советом, я не тот, кто портит все.

Жизненные уроки настолько отстойны? Давать советы намного проще, чем жить своей собственной жизнью.

Жизненные уроки даже хуже чем отстойны? Осознание этого приходит лишь после того, как жестко облажаешься.

- Я просто хотел ее защитить. - Слова выходят скорее, как слабый шепот. И в любом случае, я не обращаюсь к ребятам. Я защищал Фи, но еще защищал самого себя.

Потому что мне неловко. Вся эта ситуация взывает у меня чувство, будто я предмет насмешек, тот, кто пытается сбежать от своей собственной жизни. И мне не хотелось, чтобы Фи лично увидела это вблизи. Мне не хотелось, чтобы она увидела меня в не лучшем свете.

Но теперь, я ушел, и ей больно.

Толчок в мое плечо вынуждает меня поднять голову. Выражение лица Финна нейтрально.

- Рай и я собираемся поехать ловить раков и устриц на озеро. Поехали с нами. Выпьем пива и забудем на время обо всей этой хрени со СМИ.

Потирая затылок, я пытаюсь воспрянуть духом, по крайней мере сделать вид для парней.

- Спасибо. Возможно, в следующий раз. - Прямо сейчас я собираюсь купить билет на самолет и запасти тонну подхалимства.

К тому времени, как добираюсь домой, уже темно.

Я тащу свой зад наверх. Колено на левой ноге пульсирует, а спина ощущается, словно в позвоночник засунули стержень раскаленного железа. Вот только это лишь пополняет мой список боли и мучения. Мне двадцать четыре года, и я ковыляю, как пенсионер по дороге на ужин в четыре часа дня. Постаревший раньше времени, - думаю я, пока открываю дверь, бросая ключи на столик и входя внутрь дома.

На секунду в темноте я ощущаю затапливающее одиночество и не могу вдохнуть. Вес давит на грудь, лишая воздуха. Я смотрю на пол, пока рука пытается отыскать телефон в кармане.

Мне нужно услышать голос Фи. Прямо сейчас. Боже, мне нужно увидеть ее, прикоснуться к ней так сильно, что сжимаю зубы от желания. Но ее голос я хотя бы мог бы получить.

Однако, тут меня озаряет, тепло, запах кофе и сильный аромат цветов. Я чувствую ее. Здесь.

Фи здесь.

Моя сумка падает на пол, издавая шум, и я практически бегу в гостиную-студио. Она наливает себе чашку кофе, ее волосы блестят бледным золотом в свете кухонных ламп.

Она поднимает взгляд в мою сторону, нервная улыбка растягивает утончённые черты ее напряженного лица.

- Привет.

Я останавливаюсь на другой стороне массивного мраморного острова, прижимая руки к холодной столешнице, чтобы удержаться на ногах.

- Скажи, что ты правда здесь.

Ее улыбка становится теплее, реальнее.

- Думаешь, у тебя галлюцинации, большой парень?

- Возможно. Я так много об этом мечтал. Каждый чертов день.

Она опускает чашку на фарфоровое блюдце и обходит остров. Я наблюдаю за тем, как она идет, как раскачиваются ее бедра под одной из кокетливых маленьких юбок, что она так любит надевать.

Моя грудь сжимается, когда ее руки скользят по ней, немного вздрагивая от ее ласки. Ее большие пальцы касаются края моей бороды, затем пробегают по нижней губе. И мне так хочется прикусить ее большой палец, втянуть его в рот.

- Теперь я ощущаюсь достаточно реально? - у нее хриплый голос.

Я втягиваю запах Фи, наклоняюсь к ней.

- Не уверен. Думаю, мне нужно больше. - Мне нужно все. Вся она.

И ей это известно. Нежно притягивая, она наклоняет мое тело вперед. И я охотно подчиняюсь. Ее сладкие нежные губы отыскивают мои, и все во мне вздыхает с облегчением.

Не знаю, как долго я ее целую, но этого все еще не достаточно. Слишком скоро она отстраняется, но продолжает держать руки на моей шее, и я удерживаю ее близко. И только тогда осознаю, что ее тело напряжено, а взгляд полон нерешительности.

- Я решила, - говорит она. - Ты не можешь определить нашу судьбу, не посоветовавшись со мной.

- Согласен. - Мой немедленный ответ, кажется, поражает ее, она откидывает голову назад, словно не понимает.

Ее голос кажется скорее неуверенным.

- Хорошо. Ты расстроил меня, Итан.

- Знаю. - Мне следует быть более раскаивающимся, но я так чертовски рад, что она здесь. Не могу сдержать улыбки, не в силах прекратить прикасаться к ее щеке.

Она убирает мою руку прочь.

- Я серьезно. Ты... ты сделал мне больно. Если ты не хочешь меня, просто скажи это. Не прячься за нелепыми аргументами на счет того, что пытаешься защитить меня, потому что...

Я накрываю ладонью ее гладкую щеку и целую Фи. Ее рот движется напротив моего, формируя слова - вероятно пытаясь послать меня на хрен. Но я продолжаю целовать ее, нежно и медленно, пока она не расслабляется, вздыхая. Мои пальцы зарываются в ее волосы, когда смотрю на нее.

- Ты права. Я был тупицей. Прости. - Я сжимаю ее щеку. - Я как раз собирался ехать к тебе. Чтобы извиниться. - Умолять об еще одном шансе.

Ее носик морщится от сомнения. Я целую его кончик, но она не расслабляется.

- Я о том, что как ты мог так поступить? К тому же по Skype, Итан!

- Я мудак. - Не отвожу от нее взгляда. - Я запутался, Фи. Не хотел, чтобы ты видела меня таким.

Ее голос такой тихий.

- Каким?

Моя кожа натягивается, и внутренности заполняются тяжелым свинцом, падая вниз. Но я должен сказать ей.

- Все те женщины, были со мной ради денег. С жалостью во взгляде и знаками доллара в головах.

С секунду она молчит.

- Я рада, что они не знают, что упустили, - произносит она низким и жестким голосом. - Значит, я могу оставить всего тебя себе.

Закрывая глаза, я прижимаюсь лбом к ее макушке.

- Ни у кого никогда не было и шанса против тебя, Вишенка. - Притягивая ее ближе, я пытаюсь заполнить все то напряженное пространство внутри. - Я запаниковал, и это ранило тебя. Ты даже не представляешь, как сильно я сожалею.

- Тогда ладно. - Ее рука приглаживает мою футболку. – Рада, что мы поговорили.

Не могу не поцеловать ее еще раз. Это так приятно, даже если я нахожусь в немилости.

- А теперь мы можем заняться примирительным сексом? - спрашиваю, желая рассмешить ее. - Я слышал, это хорошая штука.

К счастью, Фи смеется и слегка толкает меня в живот.

- Ага, спорю, что так. - Ее улыбка быстро угасает. - Но сперва мне нужно кое-что тебе рассказать.

Честно говоря, она могла бы рассказать мне, что ограбила банк, и я бы нормально на это отреагировал. Но изо всех сил пытаюсь сдержать нейтральное выражение, чтобы не усмехаться как полный кретин. Она здесь. Она по-прежнему моя. Вот и все, что важно.

- Ладно. Расскажи мне, что хочешь, Вишенка.

И как только она сбросит этот камень с души, я собираюсь трахать ее, пока у меня член не отпадет.

Глава 35

Фиона

ИТАН ЯВНО ПЫТАЕТСЯ скрыть самодовольную усмешку, выглядя при этом так, словно обдумывает все возможные отвратительные способы трахнуть меня. И это было бы очень даже сексуально, если бы я не нервничала так сильно, что прямо сейчас ощущаю тошноту.

Несмотря на это, пользуюсь моментом и вбираю его образ. Боже, как приятно чувствовать Декса рядом. Твердого и теплого.

Умираю от желания уткнуться носом в его грудь и просто дышать. Вот только нарастающая выпуклость под его спортивными штанами так отвлекает и манит. Я скучала по его великолепному членому. Не думая, прижимаюсь к его телу. Он ворчит, но его объятия становятся крепче.

И я не могу сделать, что должна, когда он прикасается ко мне. Потому целуя его в рельефный бицепс, я выскальзываю из рук парня. Итан хмурится, но отпускает меня.

- Все в порядке? - говорит он, проводя рукой по волосам так, что в результате пряди волос обрамляют его лицо. - Теперь ты начинаешь сводить меня с ума. Что происходит, Фи?

Мне нравится то, что он не спрашивает, почему я здесь, а лишь о том, о чем беспокоюсь. Я держусь за сей факт, пока провожу пальцами вдоль белой жилки мраморной столешницы.

- Я уволилась.

Мне нравится, что в его глазах появляется улыбка. И нежность, что отражается в них в данный момент.

Его большая ладонь опускается рядом с моей.

- Ты сделала то, чего боялась, но в чем нуждалась. Я горжусь тобой, Фиона.

Прерывистый вздох срывается с моих губ.

- Спасибо. Я тоже собой горжусь. Это приятно. Я собираюсь начать бизнес по созданию мебели, продавая свои работы в магазине друзей в Нью-Йорке. И затем, возможно, создам свою собственную небольшую компанию.

Итан моргает, его выразительные черты лица замирают, и могу сказать, что он пытается понять, чего же я испугалась, при том что счастлива. Потому что правда, я вот-вот двинусь умом. Легкая дрожь зарождается в моем животе и рвется наружу, когда подбираю слова.

Он замечает это и тут же делает шаг ближе, его теплые, мозолистые руки растирают мои плечи.

- Вишенка...

- Знаю, все находится пока в подвешенном состоянии. Я только что уволилась. Мы вместе не так давно. Но я просто... Не знаю. Дело в том, - мямлю я, - что я подумала навестить тебя на какое-то время. Я привезла немного вещей и возможно...

- Оставайся, - перебивает он, его пальцы сжимают мою руку, словно Декс собирается физически удерживать меня здесь. И потом он решает, что с него достаточно, и подхватывает меня так легко, как может только он.

Я негромко вскрикиваю от удивления и хватаюсь за его шею, пока он несет меня в гостиную, делая для этого лишь три огромных шага. И вот я уже на диване, верхом на его коленях.

Его глаза широко открыты и светятся, когда парень гладит меня по щекам.

- Оставайся со мной.

- Ладно, - отвечаю я, сжимая его затылок. - В этом и состоял мой план. Я хотела большего, чем печальные короткие выходные вместе. Месяц или около того было бы намного лучше.

Его сексуальный рот изгибает улыбка, но она не растягивает его губы до конца. Он смотрит мне в глаза, почти застенчиво.

- Нет. Не месяц, Вишенка. - Кончик его большого пальца касается моей нижней губы. Я не упускаю из виду то, как он тоже вздрагивает. - Живи со мной. Здесь. Построй со мной свою жизнь.

Его слова, кажется, делают нас обоих немыми. Итан выглядит так, будто не может и правда поверить, что сделал подобное предложение. А я? Я тоже не могу в это поверить.

Его бедра ерзают и напрягаются подо мной, когда осознаю, что Декс задерживает дыхание.

Возможно, я тоже так делаю, потому что протяжно выдыхаю, а затем шумно вдыхаю.

- Ты правда этого хочешь? - шепчу я.

Его кадык вздрагивает, когда парень сглатывает.

- Я бы не говорил этого, если бы не хотел.

- Итан... - не могу говорить. Мои пальцы зарываются в его волосы, хватаясь. Это слишком, и несмотря на то, что меня все еще подташнивает от нервозности, я прислоняюсь к нему, вбирая его силу. Оставаясь на его стороне. - Мы только что помирились. И были вместе лишь несколько раз.

Это правда, и все же, даже когда произношу это вслух, знаю, что хочу согласиться. Хочу быть с ним.

- Но это не меняет того, что я чувствую, - отвечает он. - Я несчастен без тебя. Ты нужна мне, Фи.

Всхлип вырывается из моей груди, и голос надламывается.

- Ты тоже мне нужен, Итан. - Кажется, мы говорим друг другу что-то еще. Но это неважно, так как он целует меня, глубоко и страстно, немного неистово, словно пытается убедить себя в реальности происходящего. И я целую в ответ, с каждой капелькой отчаянья.

Итан поддерживает мою голову, наклоняясь в сторону, чтобы углубить поцелуй, и, Господи, его вкус такой прекрасный.

Он нежно прикасается к моей щеке, его пальцы скользят по ней.

- Как так, - шепчет он, - со мной все было в порядке до того, как ты поцеловала меня в том клубе?

Я напряженно сглатываю, мою кожу заливает жар. Ком в горле делает тон моего голоса ниже.

- Не знаю. Но для меня все идентично. Одно свидание с бородатым парнем, и я пропала.

Его пальцы следуют вниз по моему горлу и затем снова поднимаются.

- Ты лишила меня девственности, Фиона. И я не уверен, что понимаю, как жить теперь без тебя.

До того, как могу ответить, он стягивает с меня футболку. Следом идет мой лифчик, пока Декс прокладывает дорожки из поцелуев на моей шее. Его пальцы возятся с молнией на моей юбке.

- Сними сперва свою футболку, - говорю ему, тоже нуждаясь в том, чтобы видеть его.

Он не колеблется, не отводит от меня взгляда, просто тянется к затылку и стягивает футболку через голову. Все его рельефные мышцы перекатываются и бугрятся под гладкой кожей, когда он тянет за ткань.

Не останавливаясь на полпути, он аккуратно ставит меня перед собой и снимает свои штаны, оставаясь прекрасно голым, а его толстый, длинный член стоит ровно и гордо, мерцая в свете комнаты серебристыми шариками пирсинга.

И пока я смотрю, Итан делает шаг назад и наблюдает за мной, выжидающе выгибая бровь.

Ожидая.

Я поднимаю взгляд к его лицу. Молния издает громкий звук, когда тяну ее вниз. Переминаюсь с ноги на ногу, и ткань скользит по моей коже так, что в результате юбка падает к моим ногам.

В течение долгого мгновения Итан смотрит на меня, его грудь вздымается и опадает с каждым новым вздохом, а член вздрагивает, словно не может более терпеть. И потом Декс опускается на колени. Я ожидаю поцелуя, что его рот станет ласкать мое тело. Но он не делает этого.

Итан Декстер обнимает меня за талию и прижимается щекой к ложбинке моей груди. Он притягивает меня ближе и вздыхает всем своим телом.

- Я люблю тебя. - Мое дыхание перехватывает так, что это слышно, и он поднимает взгляд полных торжества и решимости глаз. - Да. Так невероятно сильно. Каждый час каждого дня. Никогда не сомневайся в этом.

Облегчение и счастье жидким теплом разливаются внутри меня. Мои руки зарываются в его шелковистые волосы и удерживают на месте.

- Я тоже тебя люблю, Итан.

Дрожь пробирает его тело, и он протяжно выдыхает. Его руки сжимаются крепче. И когда Итан начинает говорить, у него хриплый голос, словно он дошел до предела.

- Хорошо. Потому что я не отпущу тебя снова, Фи.

Я не могу сдержать улыбку.

- Мы правда сделаем это? Будем жить вместе?

Он тоже улыбается, его борода щекочет мою кожу.

- Черт, да.

И весь остаток ночи есть только Итан и я, каждое прикосновение наверстывает упущенное нами, кладет начало тому, что последует, начиная с сегодняшнего дня.

Жить вместе? У нас получится. В конце концов, что плохого может случиться?

Глава 36

Фиона

ТАК КАК НИКОГДА ни с кем не жила, то волнуюсь, каково будет переехать к Дексу.

Неловко? Удушающе? Мы потерпим крах?

Потому что неважно, как сильно я хочу Итана, мы были физически вместе лишь несколько раз.

Но он не оставляет мне времени на беспокойства. Каждую ночь, что парень проводит в городе или когда пораньше освобождается, мы гуляем где-то, исследуя Новый Орлеан - иногда по джаз-клубам, где я уговариваю Итана потанцевать, а иногда по хорошим ресторанам, от каждого кусочка еды в которых мне хочется стонать. Внутри я житель Нью-Йорка, так что привыкла к хорошей еде. Но Новый Орлеан может оказать достойное соперничество Нью-Йорку.

Мы не скрываемся, в открытую проводя время вместе. И несколько наших снимков опубликовали в СМИ, наряду со слухами о новой девушке Итана. Но охота на ведьм за его девственностью продолжается.

В основном, потому что Итан упорно отказывается говорить обо мне, даже подтверждать или опровергнуть наши сексуальные отношения.

- Это не их чертово дело, - ворчит он.

В общественных местах он ведет себя более сдержанно и просто говорит:

- Если вопросы не о футболе, то без комментариев.

Несмотря на эту дурь, я счастлива. Есть столько вещей, которые вызывают во мне предвкушение и любовь, а именно: выражение лица Итана, каждый раз, как он входит через дверь дома и его лицо озаряет счастье, а глаза вспыхивают потребностью.

Потому что, как только он оказывается дома, то прижимает меня к стене или наклоняет над подлокотником дивана, трахая так, будто готов потратить на это годы жизни.

Я тоже не могу держаться от него подальше. Ловлю парня за приседанием и до того, как он сможет перейти к качанию пресса, уже прыгаю на него верхом. Его смех превращается в сдавленный стон, когда целую и лижу его твердое тело, сдергивая вниз шорты и обнажая роскошный толстый и такой желанный мной член.

Итана часто нет в городе. Это не круто. Но мне не так обидно, как я ожидала.

Потому что знаю, что в те ночи, когда он окажется дома, мы будем валяться в его огромной кровати, обниматься под одеялом и разговаривать о чем угодно, пока прикосновение или взгляд не разбудит потребность в друг друге, и тогда мы кончим вместе, так же пылко, ярко и жарко, как пламя. И только когда полностью исчерпаем свои силы, заснем.

Но более важно то, что знаю: я любима. И люблю его. Чувствовать себя в безопасности - это радость, которую я только теперь осознала, что так долго искала.

У меня голова идет кругом от вида огромной обуви Итана - включая до смешного огромное количество кроссовок - смешанной с моей, моих гелей для душа и средств для волос, вытеснивших его одинокие шампунь и мыло.

Я уже общалась с родителями Итана, опыт, который бы описала как до чертиков неловкий, учитывая обстоятельства. Но они милые, приятные и нормальные. Папа Итана благодарен мне, что делаю его сына счастливым. А мама уверяет, что у ее сына безупречный вкус, и раз уж я ему нравлюсь, то понравлюсь и ей. Мне остается лишь краснеть и заикаться, да, хотелось бы с ними встретиться, когда они вернуться в Калифорнию.

Младший брат Итана - более строгий судья. Он спрашивает меня, люблю ли Майнкрафт.

Когда я признаю, что у меня была фигурка Эндермэна на столе в колледже, он прохладно реагирует на это.

Но я безвозвратно втюриваюсь в Итана, когда в одно солнечное утро он берет меня за руку и просит пойти с ним в его студию. Я была там до этого. Это яркое, воздушное место. Его старые работы висят на стенах или стоят в углу. Несколько наполовину незаконченных работ стоят на мольбертах, ожидая своего часа.

Итан специализируется на фотореализме. Он использует сочные цвета и изображает предметы в макро-формате. Большинство его работ связаны с футболом, хотя есть и несколько портретов. Он работает над одним портретом Дрю, где тот одет в униформу, рядом с ним на земле лежит шлем, а его руки опущены на узкие бедра так, словно вы смотрите на него с расстояния.

- Анна попросила нарисовать его, - говорит мне Итан. - Он должен стать свадебным подарком. Хотя я правда считаю, что она будет рада ему больше, чем сам Дрю.

Думаю, он прав.

Сегодня он ведет меня в студию, таинственно улыбаясь.

- Ты закончил свой портрет? - спрашиваю, хотя не знаю, когда он нашел для этого временя. Прошлый месяц мы все время были рядом.

Он качает головой.

- Не-а.

- Почему ты кажешься таким самодовольным?

Его усмешка становится шире.

- Увидишь.

- Расскажи. - Я тяну его за руку.

- Нет.

- Расскажи, расскажи, расскажи. - Я снова тяну, дергая его руку и улыбаясь парню.

Он смеется и подхватывает меня на руки.

- Маленькая надоеда. Такая нетерпеливая. Он целует меня в нос и несет вверх по лестнице. Резкий запах краски и терпентинового масла смешался с ароматом сосны, заполняя мой нос, когда он открывает дверь.

Итан ставит меня на ноги, я поворачиваюсь и ахаю, мои руки поднимаются к губам.

Холсты и мольберты исчезли. Их место заняла мечта столяра: дисковые, настольные и ленточные пилы, маршрутизаторы и токарные станки, конические поверхности, сверла, столярные инструменты...

Все, что мне нужно для создания мебели.

- Я подумал, может, ты могла бы начать раньше времени, - говорит он, отображая мои мысли.

- О, да, - бормочу я, бродя по пространству и разглядывая все.

Рабочие столы, вакуум для пыли, стеки различных видов пиломатериалов. Эмоции сжимают мое горло, когда поворачиваюсь к Итану, который прислонился к дверной раме, засунув руки в карманы и выглядя очень нервно.

- А где твои вещи для рисования? - квакаю я.

- Переехали в гостевой домик, - говорит он, пожимая плечами. - Мне не нужна вся эта комната, в любом случае.

Я судорожно сглатываю.

- Как... Когда?

Он отталкивается от дверной рамы.

- Нашел парня, который переезжал. Купил у него все разом. Вчера нанял несколько ребят, чтобы привезти это сюда. - Он оглядывается и затем смотрит на меня. - Тебе нравится?

- Нравится? - Смех булькает в горле. - Я влюблена в это. Люблю тебя. - Не говоря больше ни слова, я запрыгиваю на него, и он ловит меня, уверенно держа, когда оборачиваю ноги вокруг его талии и целую парня в шею. - Спасибо тебе, Итан. Это лучший сюрприз всех времен.

Он целует кончик моего носа до того, как прикусить его.

- Я тоже тебя люблю. С днем рождения, Вишенка.

Его слова приводят меня в чувство.

- Откуда ты узнал?

Итан бросает на меня раздраженный взгляд.

- Айви не пришла на нашу последнюю игру чемпионата, потому что у тебя был день рождения. Это было два года назад.

- Ты запомнил это два года назад?

- Думаешь, я забыл хоть что-то, касающееся тебя? - Вздыхая, он прислоняет свой лоб к моему. - Но я хочу знать, почему ты не сказала мне, что сегодня у тебя день рождения.

Я отвожу взгляд, пожимая плечами.

- Не знаю. Просто не привыкла напрашиваться на внимание.

Уверенно, но нежно, он поворачивает мое лицо к себе. Мне кажется таким сексуальным то, что он может держать меня на весу одной рукой. Его выражение лица полно нежности.

- Ты не должна больше напрашиваться на внимание к себе, Фи. Теперь это моя задача. Моя привилегия.

Мои губы растягивает улыбка.

- Ладно.

Он целует меня, в губы, а затем отстраняется.

- Кстати, у меня день рождения второго июня.

Я смеюсь и обнимаю его за шею, прижимаясь ближе.

- Хорошенько запомню. Жди мебель в подарок. Возможно, консоль для той плиты, что ты называешь телевизором.

Итан сжимает мою попку, еще раз самодовольно усмехаясь.

- Звучит идеально.

Идеально. Впервые в моей жизни все идеально.

Декс

В АРИЗОНЕ... ЧЕРТОВА засуха. Я всасываю глоток Гаторейда, пока захожу в лифт и нажимаю кнопку этажа своего люкса. Ага, я повысил уровень номера до люкса, надеясь, что Фи приедет со мной. Но она сообщила вчера вечером, что у нее "алые дни календаря", и она не сможет поехать. Мне потребовалась минута на то, чтобы сообразить, что же это за алые дни, а затем заблокировать этот образ. Или попытаться. К сожалению, некоторые вещи лучше не представлять.

Но тем не менее, мне нравится то, что Фи так просто сообщила мне об этом. Нравится, что на дверце прачечной сохнет ее лифчик, куча бутылок с шампунем, кондиционером и гелем для душа - милый боженька, сколькими же чертовыми средствами для мытья пользуются девушки - захламляют мою душевую. Бля, мне даже нравятся коробки с тампонами в шкафчике над раковиной.

И без разницы, если это делает меня странным. Потому что данные штуки свидетельствуют о том, что Фи живет со мной. Что она пометила мой дом и меня самого.

Так что когда она посмотрела на меня вчера с болью в глазах, я проявил себя молодцом, спросив, что ей нужно, и пошел в магазин, чтобы купить ей брауни, мидол и да, еще больше тампонов и прокладок - даже знать не хочу, зачем там ебаные "крылышки".

Я сделал это без жалоб и затем, как и должен был, уехал на свою игру.

Теперь я собираюсь отправиться спать, ожидая возвращение домой. Впервые за все время я думаю о своем таунхаусе, как о доме, разве это не замечательно?

Я улыбаюсь, доставая телефон и проверяя сообщения, пока лифт поднимает меня на нужный этаж.

ВишневаяБомба: Сегодня я закончила работать над одной деталью. Уже устала, так что пойду спать. Хорошая игра, малыш. Ты был на высоте! Скоро увидимся. ХОХО

Все еще не могу поверить, что она смотрит мои игры. Фи никогда не скрывала свою антипатию к футболу. Теперь она не только смотрит его, но и спит в моей джерси - когда я не снимаю ее с нее.

Я открываю номер, и меня встречает свет вместо тьмы. Может, обслуживающий персонал забыл его выключить? По какой-то причине волоски на затылке встают дыбом.

Я слышу шум и осознаю, что не один.

Мгновенно, каждая мышца напрягается, мои ощущения обостряются. Затем я вижу лифчик на полу. Кружевной бледно-фиолетовый, он лежит, словно груда сорванных лепестков, и мое сердце замирает. Я видел похожий лифчик ранее.

Фи? Она здесь? Пытается сделать мне сюрприз? Я кладу телефон на стол и иду через комнату к двери спальни. Крошечная пара трусиков болтается на дверной ручке.

В два шага я пересекаю небольшую гостиную, улыбка расцветает на моем лице.

Но тут же умирает, когда достигаю спальни.

- Какого хрена? - Мой крик эхом отдается по люксу.

Голая девушка в моей постели морщится, но делает наигранно смелое выражение лица.

- Привет. Я... О...

- Как, блядь, ты здесь оказалась?

Я правда изо всех сил пытаюсь снова не заорать и не потерять самоконтроль; я - большой парень, и здесь со мной наедине полностью обнаженная девица. Я осознаю ее уязвимость и простую тупость, даже если она не понимает этого. Я мог бы выбить из нее все дерьмо еще до того, как она бы поняла, что происходит.

А еще знаю, что она могла бы обернуть всю эту ситуацию, как того захочет. Вдруг я начинаю ее бояться. Того, как она все это выставит.

Я делаю шаг назад, мои плечи ударяются о стену.

- Ты должна уйти. Сейчас.

Девушка поднимается на колени, ее соски торчат в мою сторону. Но ее вид вызывает лишь прилив разочарования у меня в груди.

- Но, Декс, малыш, все в порядке. Я хочу быть здесь! Я хочу тебе помочь.

Я невесело смеюсь.

- Не думаю, что ты понимаешь. Я не желаю, чтобы ты была здесь, и ты можешь помочь мне тем, что оденешься и уйдешь.

- Я разделю с тобой деньги, - говорит она, раздвигая бедра.

Я смотрю на ее голову.

- Я рискну и предположу, что зарабатывать деньги, раздвигая ноги, в конце концов погубит твою душу.

- Ты называешь меня шлюхой? - воет она.

О, мне хочется засмеяться. Правда. Только еще сильнее я хочу пробить стену кулаком. Потому вдыхаю и расслабляю руки.

- Убирайся. Пока я не вызвал полицию.

Я слышу, как она ворчит, вставая с кровати и собирая свою одежду.

- Ты гей? В этом дело?

Ну вот, дешевый прием. Я даже не отвечаю. Когда она марширует мимо, я смотрю вниз. К счастью, девушка уже одета - если называть майку из розового спандекса, что едва прикрывает ее зад, платьем.

- Покажешься еще хоть раз рядом, и я вызову копов.

Ее лицо краснеет.

- Теперь я не стала бы трахаться с тобой, даже если бы ты просил об этом на коленях, мудак.

Верно. Вот почему она все еще стоит передо мной с диким и отчаянным взглядом в глазах. Я указываю на дверь, и девушка снова рычит до того, как броситься к выходу. Хлопок дверей номера говорит мне, что я остался один.

Мне хочется зарыться в кровать и поспать. Но теперь я не прикоснусь к ней. Вместо этого достаю телефон и собираюсь надрать зад охране гостиницы.

В результате меня переселяют в другой люкс, перед этим множество раз извинившись, и я заползаю под свежие простыни, готовый уснуть, но мои глаза резко распахиваются от ужаса, когда кое-что понимаю. Эта маленькая ведьма украла мой телефон.

Глава 37

Фиона

ЖДИ НЕОЖИДАННОГО - САМАЯ раздражительная фраза всех времен. Я к тому, что если вы ожидаете этого, то как оно может быть неожиданным? И все же эта глупая фраза вертится в голове, словно насмешка, когда зайдя на кухню на утреннюю порцию кофе, я открываю браузер интернета - как делаю всегда - и вижу, как оттуда мне улыбается мое собственное лицо.

Это странно. Я стою на месте, глядя на себя, то же лицо, что вижу каждый день в зеркале, но все же не могу поверить, что это я. Почему мой снимок на стартовой страничке Twitter-канала? Но тут мои формы приобретают больший смысл. На снимке изображено не только мое лицо. Это не сделанное с расстояния фото.

Острые шипы ужаса пощипывают мое лицо, руки и все тело. Желчь подкатывает к горлу, когда гляжу на это фото - множество изображений одного снимка - заполняющие все социальные сети.

На снимке я усмехаюсь, дотягиваясь языком до кончика такого знакомого соска с пирсингом. Иисусе. Это фото я сделала в постели с Дексом, мое абсолютно обнаженное тело распластано поверх его груди, пока я игриво облизываю соски парня. Мы смеялись, делая это селфи. Веселились.

"А это подойдет для моего кошелька".

- Дерьмо - шепчу я теперь, хотя никто не слышит этого. - Дерьмо.

Потому что это фото, с моей обнаженной перед камерой грудью, теперь может увидеть любой.

Я НЕ ЖЕЛАЮ более существовать. Не хочу умирать, лишь остановить свое существование. Уродство - это зараза, что просачивается сквозь мою кожу, словно тяжелое, колючее ворсистое одеяло. Его когти царапают грудь, вонзаясь все глубже, проникая в центр моей грудины.

И если извиваться, легче не становиться. Неважно, насколько сильно я сворачиваюсь в клубочек, мое тело все еще кажется оскверненным.

Недавно опубликовали еще один снимок: тот, что я отправила Итану, одетая лишь в лифчик. Я позировала, словно красотка, дразня его за то, что не вернул мои трусики. Я чувствовала себя в безопасности, отправляя ему это фото, считала себя сексуальной и желанной. А не так как сейчас.