Стрелок 2. Обитатели Междумирья

Глава 14. Эпическая битва в узких тоннелях!

Именно так, ключевые слова здесь — «Эпическая» и «Узкие тоннели». Эпической ее делали персонажи около тридцатого уровня, а узкие тоннели превратили битву в трагически-комедийный фарс. Это в том смысле, что очередь на смерть образовалась в офигенные двадцать пять тысяч могучих разумных с одной стороны, и более полумиллиона с другой. Хотя врага можно было назвать условно разумным, так как какой разум может быть у рядового орка или тем более горного тролля, всю жизнь прожившего в подземелье. Но система их таковыми считала и давала за них камни душ. Вот они и считаются условно разумными. И опять речь идет не об этом. Тоннели, даже выкопанные войсками Степана, не позволяли выстраивать строй более десяти человек, и это люди. Орки могли строиться только по пять-шесть особей. И в таком тесном строю можно было только колоть, или стрелять из огнестрела. Широко размахнуться было трудно. Чем люди и пользовались. Если доспехи орка тридцатого уровня невозможно было пробить даже из тяжелого пулемета, то просунуть ствол винтовки в смотровую щель, и нажать на спусковой крючок, некоторые ухитрялись. Поэтому было несколько вспышек подъема уровней на пять-шесть ступеней, а иногда и более.

Но разница в уровнях проявила себя мгновенно. Появились потери и в лагере Флорибунда. Огромные каменные топоры могучих орков рассекали стальную броню вместе с костями и мышцами, разрывая внутренности солдат. Потери быстро стали исчисляться десятками, а потом и сотнями. Хотя эти солдаты и создавались Степаном как пушечное мясо, и предназначались в основном для противостояния толпам низкоуровневых монстров, но это были его солдаты. И цифры потерь в интерфейсе управления армией заставили его рассвирепеть. Хотя и не сказать, что потери были напрасны, но размен двадцать к одному его абсолютно не устраивал. Пока он бежал по мрачным коридорам, бой продолжался. Орки все также продолжали давить на воинов, но в это время, лязгая траками, прибыли тяжелые пулемётные механоиды. В качестве оружия у них стояли модифицированные до предела шестиствольные пулеметы калибра двадцать три миллиметра, которые в некоторых странах приравниваются к автоматическим пушкам. Механоидов было немного, но монстры лезли небольшими партиями.

Короткий басовитый рык, и уровни механоида начали расти как счетчик денег на бензоколонке. Смотреть на то, что осталось от существа двадцать восьмого уровня не хотелось, попавшие в прорезь шлема тяжелые бронебойные пули не оставили орку ни единого шанса. Что удивило, так это доспехи. Да на них оставались вмятины, но сквозных пробитий почти не было благо то, что системы наведения механических воинов позволяли стрелять очень точно, и попадание в сочленения доспехов или в открытые участки тела проблем не составляли. Удивляло другое, а именно прочность тел этих существ. Если человеку попасть в руку из КПВТ, то ему, эту самую руку, вырвет в плечевом суставе, и хорошо если не с половиной тела. Даже ходили слухи, что пулеметы такого калибра не смертельных ранений не оставляют. Так вот орку кисть руки не оторвало. Да появилась большая дырка, да сломались кости ладони, и на этом все. И как скажите пожалуйста их рубить простым оружием. Недаром, этих существ местный властелин сделал своей гвардией. Поэтому, очень быстро обычные бойцы оттянулись за корпус механоида. А тот продолжал долбить орков буквально на расплав ствола.

И продолжал стрелять до исчерпания запаса патронов в загрузочных бункерах. Удручало лишь то, что патронов этих было очень мало, и выдавали их чуть ли не по счету. Хотя ранее считалось, что патронов в Цитадели хватит на пару лет интенсивных боев. Но, не срослось. Бои оказались слишком жаркие, а врагов уж очень много. Поэтому, хотя обычные патроны были в достатке, но вот с крупным калибром была просто беда. Поэтому механоиды, по мере исчерпания боезапаса, менялись местами. Одного стального бойца хватало на четыре десятка орков. Потом ремонт, и длительное путешествие на перезарядку. В итоге весь тоннель плотно закупоривался мертвыми телами от пола до потолка. Потом со стороны Цитадели подгонялся харвестер, и трупы отправлялись на переработку и мародерку. Почему было именно так медленно, почему твари не обошли войска по боковым переходам, почему не ударили в тыл. Все очень просто. Вход в подземелья, выкопанные войсками Флорибунда, был всего один. Остальные ответвления были завалены и замурованы толстым слоем камня.

Была возможность того, что копатели Черного Властелина пробьются через пробки, но это будет еще медленнее и печальнее чем нынешняя «Эпическая» битва. Маги Степана постарались на совесть, вставили эти пломбы так прочно, что проще было обкопать их по кругу, ага, через базальт, чем выковырять саму пробку. А для армии Флорибунда проблем с копкой не было вообще никаких, так как кибер-жуки прогрызали камень с достаточно быстро. Не сказать, что это было прямо очень легко, достаточно представит это действо, как человек режет стальным ножом твердый сыр. Выбранный камень шел на склады или использовался для закупорки лишних тоннелей. Поэтому сейчас и продвигалась эта бойня ни шатко, ни валко. По крайней мере до тех пор, пока перед операторами харвестера не предстал гигант, который царапал макушкой стального зачарованного шлема потолок немаленького тоннеля:

Тролль-воитель, 32 уровень. Продукт тысячелетних опытов по селекции и магической модификации организмов. Способен к ношению тяжелых доспехов до 500 килограмм. Очень опасен. Для борьбы с данными существами рекомендована тяжелая артиллерия, или осадные стенобитные механизмы. Способности: Тяжелая броня, двуручное дробящее оружие (это не то, что способность, просто мыслительных способностей этих гигантов хватает только для размахивания дубиной). Еще они могу тупить и громко рычать, очень громко, отсюда и способность — оглушающий рев, при воздействии которого, противник на несколько секунд замирает на месте. Это позволяет троллю провести удар дубиной. Способность на нанесение прицельных ударов у этих существ отсутствует, потому что для прицеливания нужен хоть какой-то интеллект.

Попытки пробить броню не привели ни к чему хорошему, снаряды только беспомощно высекали искры из зачарованной стали, а смотровые щели были слишком узкими. Их было достаточно, что бы монстр видел куда идти, а для размахивания четырехметровой стальной дубиной ему особое зрение тоже было не нужно. Тролль начал громко рычать, и сборщики замерли на месте, после чего вместе с харвестерами превратились в отбивные, где вместо специй встречались осколки доспехов и одежды. Бойцы и механоиды начали пятиться назад. С таким противником они столкнулись впервые, и как с ним бороться тоже не знали. Хотя, по правде сказать, никто за тысячелетие деятельности Властелина в пустоте не смог противостоять этим упакованным в сталь гигантским убийцам. Ситуация напрягала, ведь несмотря на то, что, по грубым подсчетам, убито было почти полторы тысячи орков, они не кончались. Откуда воинам было знать, что их осталось еще больше восемнадцати тысяч, и еще пять тысяч таких вот стальных передвижных башен.

Степан тоже об этом не знал, когда он подошел к строю свих бойцов и механоидов. Именно это время тролль выбрал для рывка, в конце которого он расплющил корпус стального бойца, на основе StuG III Ausf.G. Из горы металлолома выкатился стальной шар, собственно, механоида. Степан подошел к нему взял в руку, посмотрел и произнес:

— Н-да, дилемма, бить или не бить? Вот, в чем вопрос! Офигеть, тридцатый уровень, приберу, однако!

— Ну, что бойцы! — окинул Степан тяжелым взглядом свое воинство, — Голосую, убить!

— Убить! Порви его, босс!

— Убить! — ревели воины.

Для борьбы с троллем наш герой достал глефу, все же длина оружия имеет значение при битве с гигантами. В это время, на подсознании, монстр почувствовал угрозу. Инстинкты у него были в приоритете, поэтому он моментально ударил в сторону источника наибольший опасности. Степан еле успел пригнуться, когда над головой с гулом пронеслась массивная стальная болванка, которую, по недоразумению, назвали дубинкой. К счастью, его скорости и ловкости было достаточно для уклонения. Тролль же, по всей видимости, был вкачан в силу и телосложение. Разминувшись с дубиной, воин кинулся к ногам чудовища. Даже со своим божественным оружием, он не надеялся задеть жизненно важные органы под доспехами, но вот все остальное…, вот сейчас и посмотрим. Степан моментально, с невероятной для столь большого человека скоростью, оказался у великана за спиной. Но ударил не в спину, а в подколенную ямку. Зачарованная и покрытая адамантием глефа, проигнорировала и зачарованную броню, и природную прочность этих существ. Для нее не существовало преград в виде уровней и прочего.

Это вообще достаточно ультимативное, читерское оружие, и бороться с ней можно было только оружием сопоставимого или более высокого класса. А скажите, как часто во вселенной встречается божественное оружие. Ну или кровь бога. То-то же. В общем, глефа рассекла и броню, и связки, и сосуды, и даже подколенный нервный пучок. Слегка царапнула бедренную кость, расколов ее и травмируя ткани осколками. Чудовище моментально упало на одно колено, сразу став ниже ростом. Как бы ты ни был терпелив, если нога просто перестает повиноваться, ты уже ничего не можешь с ней сделать. Полуорк не терял зря времени, он подпрыгнул и всадил свое оружие в затылок тролля, не замечая ни массивного стального шлема, ни толстых костей черепа, поражая маленький мозг монстра. Степан едва успел вытащить глефу, как огромная туша с грохотом обрушилась на каменный пол, Степану было не до того, во-первых, за первой тушей стояла вторая, живая и помахивающая дубиной, а во-вторых, он читал сообщение системы:

— Вы победили противника 32 уровня. Ваша награда составляет 10.673.386.240 очков опыта.

— Поздравляем получен уровень 29.

В связи с уничтожением врага, что намного превышал вас по уровню, силе и телосложению, вы получаете достижение: «Одинокий Победитель Великанов». По итогам этого достижения если вы убиваете всех, кто выше вас ростом, ваш урон увеличивается на 20 %, видя вас, великаны в страхе замирают на три секунды.

Как давно парень не получал таких сообщений. Степан с вожделением посмотрел на следующего тролля, а тролль посмотрел на Степана, и, внезапно застыл с поднятой над головой дубиной. Наш герой не стал медлить и уже проверенным способом завалил и этого гада. Почему гада, да потому, что он был «всего лишь» тридцатого уровня, лентяй, блин. Но сообщение все-равно порадовало:

— Вами убит противник 30 уровня. Ваша награда составляет 2.668.346.560 очков опыта.

Еще несколько таких, и Степан получит следующий уровень. Поэтому он поднялся и пошел встречать следующий мешок с опытом. Для него это действительно были лишь мешки с опытом. Следующий тролль был получше:

— Вами убит противник 31 уровня. Ваша награда составляет 5.336.693.120 очков опыта.

Шустрые летающие механоиды с харвестерами моментально убрали ценный трофей. Жир, надпочечники, тестикулы и сердце тролля — это были очень ценные алхимические ингредиенты. Остальное тоже представляло немалую ценность, особенно гигантский половой орган, вместе с железами. Из него алхимики изготавливали аналог «виагры», но только намного более могучего действия. Достаточно сказать, что девяностолетний получал с одной дозы полноценную ночь в любви, зачатие сильного потомка, а в конце ночи гарантированный инфаркт миокарда, ибо за все нужно платить. Силы они не берутся из ниоткуда. Естественно, что чем мложе человек, тем меньше вероятность помереть от такого счастья. Помимо этого, из тролля получалось огромное количество биомассы, количество которой несколько истощилось в связи с призывом большого количества новых воинов. К сожалению Степана, после тролля повалили «обычные орки» двадцать седьмого-двадцать восьмого уровня.

Ширина коридора позволяла и Богоубийца, Глефа Императора Воинов снова засвистела как лопасть пропеллера, создавая собой идеальный круг, светящийся в воздухе. От могучих орков полетели куски мяса и брызги фарша. А сами нарубаемые в фарш создания темной магии, истошно заверещали. Оказывается, и им тоже свойственен страх. Уничтожив сотни полторы орков, Степан отошел за боевые порядки. Он тоже порядком устал, все же Глефа, хоть и понемногу, но тянула из хозяина силы, да и разрубание огромных тоже требовало усилий. Зато порадовало другое:

— Поздравляем получен уровень 30.

В связи достижение порогового уровня, в данной системе Равного 30, то вам в награду дается одно перерождение в случае смерти. Вы можете переродится без штрафов и понижения характеристик. Штрафов не будет даже если вы погибнете в домене. В этом случае вам вновь будет дан домен первого уровня, и вы начнете все сначала. Это очень серьезная награда, цените ее. Следующее бесплатное перерождение будет на пятидесятом уровне. Даже и не знаю, кем станет разумный на таком уровне, статистика слишком мала.

Учитывая, что каждый уровень основные характеристики повышаются на тридцать единиц, каждый новый уровень был действительно ценен. И это стоило того, чтобы за него бороться, и тут такая шикарная возможность. Пока наш герой читал эти сообщения. Завал в коридоре был расчищен, и в проходе показался очередной тролль тридцатого уровня. Но в этот раз, передний ряд состоял уже из приползших механоидов-артиллеристов с пушками калибра семьдесят пять-семьдесят шесть миллиметров. Так как пушки были улучшенные, и снаряды тоже, то хватило одного залпа из пяти орудий, чтобы голова тролля превратилась в фарш. И нет, снаряды не пробили шлем, на удивление, они просто его помяли, до такой степени, как будто какой-то гигант сплющил кусок металла огромным молотом. Степан с удовольствием наблюдал как его артиллеристы поднялись на один-два уровня, а в коридор протолкался следующий кусок опыта. И пока Вождь восстанавливал свои силы, войска продолжали наращивать свою мощь. Бой продолжился в том же режиме, партия орков, убийство, расчистка завалов, снова партия воинов. Медленно и печально, медленно и печально.

Бой, а точнее бойня продолжалась в течение недели. Все же, практические ручное убиение такого количества разумных, требовало времени. И ни орки, ни тролли не могли отказаться и убежать, потому что дали клятву верности своему хозяину, и просто не могли ослушаться прямого приказа. Хотя они, наверное, даже понятия такого не знали — ослушаться. Поэтому перли они на смерть, как Ленин на баррикады. Степан не мог не воспользоваться ситуацией, он решил прокачать своих сильнейших бойцов. Как это сделать — создать специальный строй. Нечто похожее он взял из недавно попавшихся ему книг по китайской военной философии. На самом деле древние военные этой великой, без преувеличения сказать, страны, с пяти-тысячелетней историй, довели сражения с помощью холодного оружия до совершенства. Он вооружил сильнейших воинов тяжелыми стальными щитами, затем создал особый строй, при котором во время атаки орка, его удар не принимался на щит или блок оружием, а просто пропускался, солдаты отступали.

Когда по инерции атакующий проваливался, его блокировали тяжелыми щитами сразу несколько воинов, а другие сдерживали орка копьями. И такой воин, после блокировки, оттеснялся на территорию армии Степана, где в плотном окружении просто и грубо уничтожался. Таким образом, плотный строй орков разрушался и раздергивался на несколько островков, в которых преимущество было уже на стороне армии Флорибунда. В китайских трактатах по искусству войны такой строй назывался формацией, и было их превеликое множество. Собственно, в свое время они проиграли европейцам только потому, что за время изоляции от всего мира, слишком много накопилось внутренних противоречий, а вторым фактором стало то, что они отстали в развитии технологий. В частности, порохового оружия. Когда же Китай стал более открыт, когда начал перенимать технологии передовых держав, а потом и адаптировал все это под древние философские течения, то он, как держава, стал просто неостановим. Как бы кто, и что об этом не говорил. Так почему бы не взять их опыт на вооружение, тем более что механику сражения холодным оружием даже не пришлось сильно перестраивать под бойцов Степана.

В конце эпохи холодного оружия индивидуальное мастерство уже не играло такого большого значения, как ранее, и основу всего решало именно правильно выбранное построение и строевая подготовка. Кстати, то же самое было актуально и в эпоху раннего порохового оружия. Например, стрельба плутонгами, без нормальной и длительной подготовки была бы проблематичной. Бой превратился в кровавую карусель смерти, которая сопровождалась пыхтением, кряхтением, звуками ударов металла и камня о металл и ужасающие в своей жестокости звуки разрываемой плоти и хруст ломающихся костей. От этих звуков седели матерые ветераны, а новички в страхе пачкали штаны. И все это в темноте и тесноте подземных тоннелей. Если у кого и не было клаустрофобии, то обязательно ее приобретал. Две армии, как огромные жернова перемалывали друг друга. Но у Степана было банально больше воинов, они были более универсальны, у них была веками многочисленных войн отработанная стратегия. Но у орков была просто ультимативная физическая мощь, это если забыть о еще большей силе бронированный троллей.

Когда гвардия некроманта была уничтожена, Степан не досчитался более полутора сотен тысяч солдат. К «счастью», если можно так сказать, это были, в основном, вновь призванные солдаты. Их смерть часто была очень страшной, потому что орки, выросшие в подземелье, не разделяли рефлексии людей по поводу употребления в пищу разумных гуманоидов, о поэтому восстанавливали силы буквально пожирая тела людей, некоторые из которых были еще живы. Поэтому часто в коридорах можно было найти обглоданные человеческие кости. Кроме ополчения последнего призыва были и погибшие окончательной смертью механоиды, и убитые орки Гтирроты, и умершие страшной смертью человеческие бойцы старой гвардии. Война не щадила никого. Кто не потерял ни одного бойца, так это киборги и кибер-жуки. Жуков Степан вообще не кидал в бой, потому как не хотел, чтобы они выросли еще больше, иначе придется опять расширять коридоры. Наибольшую выгоду в этом противостоянии приобрел именно Степан. По мере восстановления выносливости, он опять бросался в бой.

Но в этот раз его поддерживали, на расстоянии, несколько целителей, точнее магов, которые могли дистанционно кастовать заклинания лечения. И не важно, что это были заклинания из Магии Воды, Жизни, Света и Природы. Раны на нашем герое, при такой поддержке, затягивались за считанные минуты. Но было их столько, что у целителей не успевала восстанавливаться мана. Поэтому периодически Степан вываливался из боя одним большим куском кровоточащего мяса. Что же до приобретений, то главным был взятый тридцать второй уровень. Основные показатели при этом тоже хорошо подросли. А еще выросли навыки владения холодным оружием. Достижение «Одинокий Победитель Великанов» тоже достигло третьего уровня, спасибо тысячам троллей. С этим достижением, урон по всем, кто выше ростом, чем Степан, увеличивался на пятьдесят процентов. Достаточно сказать, что ногу в колене, у бронированного тролля, ударом глефы Степан отрубал одним ударом. Как и все в этом мире, орки закончились. Тролли кончились еще раньше. И наступил момент…, нет, не мародерки. Наступил момент, когда в строй воинов врубился самый большой орк, которого когда-либо видел не только Степан, но и вообще все присутствующие разумные.

Толпа воинов схлынула, оставляя после себя дорожку из окровавленных тел. Степан не стал упорствовать, и не желал напрасно губить свои войска. Он, конечно, мог завалить гиганта телами, и самому остаться в стороне, живым и здоровым. Но, за последние годы, когда он стал воином, а особенно после того, как пробудил в себе родословную орка, парень не мог действовать подобно местному некроманту, посылая на смерть других. Вся его сущность противилась этому. Повинуясь движению руки полуорка, воины освободили коридор, по которому к импровизированной площадке для поединка подошли два воина, тридцать второго и тридцать третьего уровня. Сейчас и решится исход все грандиозной битвы именно в этом сражении. И губить элитных воинов чтобы спасти свою жизнь, он даже не думал, он не думал о том, что у него за спиной жена и дети, что у него огромное государство. Хотя именно за государство он как раз не волновался. Там Иосиф, медленно, но верно, прибирал к рукам Совет Наместников. И его авторитету не противился даже сам Черчилль. Поэтому за страну Степан был спокоен. А женщины, что женщины, не будет он прятаться за женскую юбку.

А дальше все было быстро и жестоко. Ударил орк Степана по голове и вошли ноги по колено в камень, Степан вылез и ударил орка по голове, и вошли ноги по колено в задницу, не принимает камень ног орочьих. Но это так шуточное отступление. На самом деле все решилось в поединке оружия. Топор могучего противника, которым был ранее упомянутый Драхт, был «всего лишь» легендарного уровня. Что он мог сделать против Жаждущего Крови, который был благословлён каплей крови истинного бога. Зачарованный рунный топор Драхта был рассечен на две части, одним слитным движением. Продолжением которого было отрубание рук и разрубание тела от верхней части грудины до паха. Орк замер, постоял с пару секунд, а потом из рассечённого живота вывалились сизые внутренности вместе с потоком густой дымящейся крови. Грохот упавшего воина был похож на падение тролля, настолько много было на нем тяжелого железа. Степан подошел к трупу врага, плюнул на него, потом посмотрел на своих воинов, и произнес:

— Приберите здесь.

После этих слов он молча удалился в отгороженный уголок, который расторопные слуги организовали ему буквально за пятнадцать минут. Его, на данный момент интересовал только новый легендарный камень душ в инвентаре. В глазах правителя большой страны, это камень был всего лишь еще один наместник высокого ранга, который сделает завоевание мира Земля-2 еще более комфортным и быстрым. А еще было сообщение следующего содержания:

— Вы победили противника 33 уровня. Ваша награда составляет 21.346.772.480 очков опыта.

Степан только подумал, что это был его сильнейший противник, но даже его не хватило для получения очередного уровня. И этот противник так бездарно слился, просто легкий опыт. Как же он ошибался. Но это он поймет гораздо позже. А сейчас он сидел, скрестив ноги, на толстом ковре, опираясь на множество подушек, и пил зеленый чай из большой пиалы. Одновременно он отдавал приказы своей армии на усиление раскопок, указывая примерно направление:

— Туда не копай, сюда копай! Тут эта сволочь притаилась, я этого Черного Властелина, чтоб его подняло и прихлопнуло, сердцем чувствую! Кончилось время зла, посторонись, добро пришло!

И жуки начали копать, так начали копать, что только камни полетели, отбрасываемые мощными ногами. Харвестеры не справлялись, в стремлении убрать пустую породу. А маги земли все также формировали тоннель так, чтобы получалась одна большая магистраль, заваливая все ходы и отнорки, которые были сформированы местными обитателями. Когда никто не мешал, работа спорилась довольно шустро. За пару дней было прокопано более километра, когда жвала кибер-жука провалились в какую-то полость, им наконец удалось нащупать обиталище местного Властелина. Жук отодвинулся, и в пролом высунулась голова солдата, что моментально исчезнуть, как масло в кипятке. Безголовое тело вывалилось обратно в тоннель. Все бойцы замерли. Такого они точно не ожидали. Хотя до этого они тоже сталкивались с враждебной магией, но они не ожидали такой мощи. Тогда было решено вызвать Степана, у начальства голова большая, вот пусть оно и думает.

Консилиум у пролома в основном молчал и думал, маги усиленно чесали в затылках, периодически применяя какие-то свои заклинания на чернеющем зеве. Наконец повезло магам света, одно из заклинаний боевого комплекса вызвало колыхание темного нечто:

— Ну что, господа советники, ваше мнение? — Степан оглядел присутствующих тяжелым взглядом.

— Тут такое дело, — взял слово один из магов Земли, — судя по результатам сканирования, убежище находится в самом центре, но не просто так, оно представляет собой сферу, которая висит в сферической же полости. То есть между всей сферой домена и убежищем располагается прослойка, если так можно выразится пустоты. И она не совсем висит. Она как бы закреплена на каменных распорках, или колоннах. Внутри некоторых из которых располагаются переходы для выхода наружу. Должны же войска как-то выходить наружу.

— Но не это самое главное, — стал высказывать свои мысли один из магов Света, — ситуация осложняется тем, что это пустое пространство заполнено магией Смерти, очень густой энергией Магии Смерти.

— И не просто бесструктурной энергией, — начал высказывать свои мысли один из немногочисленных магов Смерти и Тьмы, — а своеобразная модификация «Вуали Праха». То есть каждое живое существо, которое попадает внутрь, становится прахом, как-то так, — слегка пожал плечами карманный темный маг.

— А неживое существо может пройти, — Степан посмотрел на летающих механоидов.

— К сожалению, нет, — проговорил темный маг, — все учтено нашим противником, заклинание модифицировано так, что все сделанные руками людей изделия подвергаются моментальной коррозии.

Для демонстрации своих слов, маг выставил в пролом винтовку, и она моментально осыпалась невесомой пылью в которое превратился металл ствола и дерево ложа. Точно также рассыпались пластик и стекло. Степан со скрежетом поскреб в затылке могучей пятерней, и пробормотал:

— Н-да, это точно засада!