Судьба исправлению подлежит. Шаг первый

Глава 4

— Что вы задумали, студентка Бузинская? — подозрительно прищурившись, спросил декан, когда мы с Мари явились к нему в кабинет и вручили официальное письмо от моего отца, что это облако им одобрено.

Магистр Аполлонов — средней силы универсал в самом расцвете лет, средней, ничем неприметной внешности и среднего достатка мужчина — меня недолюбливал сразу по нескольким причинам. Во-первых, из-за того, что учебой я демонстративно пренебрегала: пропускала лекции, вступала в споры с преподавателями о свободе слова, всеобщем равенстве и торжестве технического прогресса. Во-вторых, из-за того, что я имела влияние на молодежь, и студенты ко мне прислушивались, а потом повторяли мои слова. Ну а в-третьих, потому что мне от рождения было дано гораздо больше, чем ему, а я это не ценила. Сейчас я его прекрасно понимала.

— Ничего не задумала, уважаемый Алозий Гаврилович, — сказала я с милой улыбкой, умышленно обращаясь к декану по имени. Идеологи техномагов утверждают, что такое обращение невольно располагает к тебе собеседника, а кое в чем наши враги точно знали толк. — Мари — моя подопечная, теперь я несу за нее полную ответственность, а сделать ее облаком я решила, потому что так мне будет проще за ней приглядывать.

С Мари мы договорились держать ее способности в тайне и транслировать окружающим ничем непримечательный универсальный резерв.

— Деточка, скажи мне честно, без всякого страха. Если что, я смогу тебя защитить, — обратился декан к Мари сладким-сладким голосом, будто ей не тринадцать лет, а три годика, — госпожа Алтея тебя заставляет делать то, что ты не хочешь?

Мари округлила глаза и прижала руки к груди.

— Что вы такое говорите, дяденька?! То есть, декан-магистр. Госпожа Алтея самая добрая и справедливая! Она меня спасла! Пожалуйста, не разлучайте нас! Я хочу быть с ней рядом, очень хочу стать ее облаком и отплатить за добро, — взмолилась она так искренне, что у меня слезы на глаза навернулись.

Мари говорила от чистого сердца, явно вспоминая тот день, когда я встану за нее горой и не позволю отдать паучихе.

Декана тоже такая горячая просьба равнодушным не оставила, он покряхтел, но открыл ящик стола и достал оттуда набор для заключения магических сделок и бланк удостоверения — по нему мы получим новую комнату на двоих и место для Мари на всех лекциях и практических занятиях.

— Что ж, так тому и быть. Однако если вдруг тебе что-то не понравится, не стесняйся сообщить об этом мне, — проворчал он.

Мари с готовностью закивала, и уже через пять минут дело было сделано.

Мы вышли из кабинета, держась за руки и по очереди пожимая их, делясь восторгом от первого успеха.

— У меня все внутри колотится, госпожа! Поверить не могу, что я в академии! — выдохнула Мари.

Я тихонько рассмеялась.

— Давай договоримся, что теперь ты не будешь называть меня госпожой. Обращайся ко мне по имени. А лучше зови Тея, — попросила я.

Так вышло, что теперь Мари — самый доверенный и близкий мне человек, и обращение «госпожа» стало мне резать слух, казаться неуместным. Магическая связь, что образовалась между нами, делала нас скорее сёстрами, чем госпожой и служанкой.

— Хорошо, — не стала она спорить. — Куда сейчас?

Я глянула на карманные часики — время до начала лекций еще оставалось. Мы специально пришли пораньше, чтобы все успеть.

— К старшему коменданту академии за комнатой. В нашем общежитии первокурсников комнатки хоть и отдельные, но такие крохотные, что даже дополнительную кровать для тебя некуда поставить. Просто поступает всегда очень много студентов, и еле находится место, чтобы всех расселить, — на ходу объясняла я. — Но с курса на курс переходит все меньше народу, поэтому нас с тобой скорее всего переселят в другой корпус.

Если бы моим облаком стало животное, никто бы и не подумал этого делать, но Мари нужны человеческие условия, так что я волей-неволей опять выделилась из толпы. Конечно же, это вызовет разговоры, кто-то будет шептаться за спиной, что Бузинская на все готова, лишь бы быть не такой как все, кто-то будет завидовать молча, но все продолжат за мной наблюдать и ловить каждое слово, чтобы опять его обсуждать. Раньше я специально создавала инфоповоды (слово из лексикона техномагических идеологов, которое я в это время еще не знала), а теперь само собой получилось. Но своим влиянием не стоит пренебрегать. Просто в этот раз надо использовать его во благо, а не во вред.

Дошли до кабинета главного коменданта — вечно куда-то спешащего юркого мужчины с бородкой — и поймали его буквально на выходе.

— Хм-м-м, свободных комнат нет. Готовимся принять техномагических гостей. Наши на гостинице решили сэкономить и размещают мелких клерков с прочей обслугой у нас… Разве что в элитке… Там пустует один этаж, и то потому, что его высочество категорически против чужаков. Пропуск-то я дам, но с наследником сами договаривайтесь, — выпалил на одном дыхании он и быстро организовал нам ключ-пропуск.

У меня сердце забилось чаще. Кажется, налаживание контактов с Карсианом становится ближе, чем ожидалось.

4/2

Я трусила. Отчаянно трусила встречаться с его высочеством. Странно, что пять лет назад я его ни капельки не боялась, хотя Карсиан был старше меня на шесть лет. А сейчас мы с ним почти ровесники — в будущем мне уже исполнилось двадцать четыре, — но я отчаянно робею и хочу момент встречи оттянуть.

Однако мне ли не знать цену времени? Взяла себя в руки и потянула Мари на выход из центрального здания академии.

— Еще успеем перед началом лекций собрать вещи и перенести их в новую комнату, — объяснила я. — А вечером лучше устроим новоселье. Позовем Ирму и других студентов. Я знаю, у кого родители в полезных нам местах служат. Попробуем помешать поезду дружбы колесить по империи.

— Такая большая будет комната, что поместится много гостей? — удивилась Мари. — А угощать чем будем?

— Вообще-то я хотела всех в студенческое кафе позвать. Тут на территории есть и магазины, и кафе. Но ты натолкнула меня на мысль… Я не знаю, какая комната у нас, но, по слухам, у его высочества в элитном корпусе настоящие апартаменты. Глянем, если и у нас помещение позволит, то и его по-соседски пригласим.

Это подходящий повод! Можно даже не нарваться на отказ. Вечеринки он любит.

— Думаете…

— Думаешь! Не забывай, — поправила я.

— Думаешь, его высочество нас не выгонит еще до того, как мы гостей позовем?

— Тут у меня только на тебя надежда, если честно. Ты же утверждала, что у наследника большое сердце и оно болит за народ. Значит, он не выгонит маленькую девочку на улицу, — усмехнулась я.

В будущем Мари действительно не уставала петь дифирамбы Карсиану. И заступник он простого люда, и щедрый, и великодушный, и вообще герой.

Мари покосилась на меня, пожевала губу, но сказала:

— Потом точно таким станет, а сейчас… По твоим рассказам я уже поняла, что вы с ним очень изменились. Я не знаю, какой его высочество сейчас.

— В любом случае, не попробуем — не узнаем, — бодро сказала я.

Мы уже подошли к общежитию первокурсников. Около него кипела жизнь. Кто-то вообще на выходные домой не уезжал, так как жил далеко, кто-то вернулся раньше. Студенты сновали туда-сюда, не забывая пялиться на нас с Мари. Вопросы мне никто задавать не рисковал — я бы в ответ вполне могла что-то острое выдать, такое, что потом остальные над несчастным смельчаком насмехались бы.

Но это тогда. А сейчас.

— Познакомьтесь, это Мари, мое чудесное облачко! — с улыбкой громко представила я свою спутницу высыпавшей на крыльцо стайке одногруппниц.

Среди них была и Даяна — дочь советника императора по дорогам и транспорту. Я с ней неплохо ладила и сейчас собиралась через нее добыть нужные мне сведения.

— Какая миленькая девчушка!

— Где ты ее взяла?

— Как тебе разрешили?!

— Я тоже такое облако хочу! — затараторили девушки.

Кто-то даже Мари конфетку протянул. Она, правда, не взяла.

— Спасибо, мне Тея достаточно сладостей покупает, — важно ответила и спряталась за мою спину.

— А где же она будет жить? — спросила Даяна.

— Переезжаем мы, девочки, поэтому хочу организовать вечеринку. Позже вам сообщу, во сколько и где, — сказала я и потянула Мари в общежитие.

Мы быстро собрали мои вещи в две большие сумки, я подняла их магией и заставила плыть по воздуху в нужном направлении. Через пять лет мне такие манипуляции станут недоступны из-за истощения резерва, а сейчас кажутся плевым делом. Но в будущем мне и не приходилось тяжести носить — у техномагов есть пространственные сумки, вмещающие в себя огромные объемы вещей и убирающие их вес.

Элитный корпус с нашим разделял тенистый парк. Я около этого корпуса всего один раз была — на ознакомительной экскурсии по территории академии в начале учебного года. Однако прекрасно помнила элегантный трехэтажный особняк с колоннами, верандами и балконами, утопающий в цветущих вьюнах.

— Ох, неужели мы тут будем жить?! — не сдержала восторга Мари, когда мы подошли к нему по аллее.

— Хотелось бы, но придется приложить усилия, — прошептала я, расправила плечи и решительно пошла к высокому каменному крыльцу.

Поднялась, приложила ключ-пропуск к замку, и дверь послушно распахнулась. Мы вошли и огляделись в холле. Тут царили прохлада, тишина, полумрак, и тонко пахло цветами. На боковых стенах было по две двери, а вместо дальней — лестница с широким пролетом.

— Похоже, наша комната «2В» на втором этаже, — сказала я, и эхо отразило от стен мой голос.

— Тут никого, что ли, нет? — удивилась Мари.

И именно в этот момент на лестничном пролете как будто из воздуха соткалась темная высокая фигура.

4/3

— И как вы сюда попали? — спросил Карсиан, и его голос прокатился по помещению, будто усиленный магией.

А еще он так внезапно появился… Даже показалось, что это не настоящий принц, а его сотканный из теней фантом. Ходили слухи, что наследник одарен магией сразу нескольких ушедших рас, подкрепленных нашей традиционной, но магистр, ведущий силоведение, утверждал что подобное невозможно.

Я подняла руку с ключом-пропуском и помахала им.

— Нас с облаком переселили сюда, так что мы твои новые соседи, — сказала миролюбиво.

Карсиан рассмеялся. Смех у него был красивый, но какой-то пробирающий до мурашек, обещающий неприятности.

— Ты не устаешь меня удивлять, Отрава. Сначала прикинулась больной, чтобы в ногах у меня поваляться. Теперь что придумала, чтобы выбить у коменданта ключ? Сказала, что у нас с тобой общая дочь?

Я опешила.

— По-твоему, я могла родить ребенка в шесть лет? Ты думай, что говоришь! — огрызнулась я автоматически.

Просто я такого ни от кого выслушивать не собиралась. Даже Майкл при всем своем отвратительном ко мне отношении всегда получал от меня словесный отпор и лишний раз ко мне не цеплялся.

— Останешься здесь только в одном случае: в роли моей постельной грелки и обслуги, — отрезал Карсиан и растворился в тенях так же незаметно, как и явился.

— Я тоже так могу, — тихо прокомментировала Мари. — Видимо, у его высочества тоже были в роду метаморфы.

— А еще какие-нибудь тролли, — пробурчала я. — Говорят, эта раса обладала несносным характером.

— Скорее демоны. Для троллей он слишком красив, — задумчиво возразила Мари. — Но делать-то что будем?

— Заселяться, — скомандовала я.

А Мари ахнула.

— Ты согласишься на его условия? — ужаснулась она.

— Еще чего! — нервно рассмеялась я. — Но в спальню к нему схожу и попробую вразумить. Есть у меня одна идея.

Мы с Мари поднялись на второй этаж и сразу же увидели две двери — «2Б» и «2В». Открыли свою и застыли на пороге в восхищении.

Не то чтобы здесь царила какая-то особая роскошь. Просто после крохотной коморки в общежитии для первокурсников апартаменты с гостиной, спальней, кабинетом, столовой, гардеробной и санузлом казались настоящими хоромами.

— У нас и вещей столько нет, чтобы тут разложить, — протянула Мари.

А я глянула на часики — до начала лекций еще тридцать минут. Самое то, чтобы навестить Карсиана. Как раз хватит, чтобы его хорошенько озадачить, и мало для того, чтобы все зашло слишком далеко.

— Ты пока раскладывай вещи, а я попробую с ним договориться, — сказала я и, пока Мари не принялась возражать, выскочила из апартаментов.

Сначала приложила ухо к соседней двери и, магией обострив слух и обоняние, втянула носом воздух. Быстро поняла, что там никто не живет. Значит, принц расположился на третьем этаже. Легко вбежала по лестнице и застыла перед единственной дверью «3А». Она была приоткрыта, как будто Карсиан меня ждал. Скользнула внутрь.

— Не могу поверить, что ты все же пришла ко мне в спальню, — оглядев меня хищным взглядом, протянул его высочество.

Это действительно на меня совершенно не похоже — на то и расчёт.

— Почему же? Разве ты не самый сногсшибательный мужчина в академии? — шагнув к нему, томно спросила я и провела ноготком по его гладко выбритой щеке.

— Допустим. Но я не верю тебе, Отрава, — усмехнувшись, протянул Карсиан. — Не считай себя умнее меня. Выкладывай, что тебе надо?

Я встала на носочки, обхватила его шею и потянулась к слишком чувственным мужским губам.

— Мне ничего не надо, кроме твоего доверия. Пожалуйста, поверь мне, — выдохнула проникновенно.

Твёрдая рука обхватила мою талию и прижала к крепкому телу.

— Поверить той, которая восторгается любой побрякушкой, лишь бы из-за границы? Думаешь, я забыл твои публичные сравнения местных аристократов и чужих техномагистров?

Я прикрыла глаза и стиснула зубы. Совсем забыла об этом своем ужасном выступлении в студенческой столовой. А он, конечно, помнит. Это для меня оно случилось пять лет назад, а для его высочества — на прошлой неделе.

— Я сказала глупость. Прости, Карсиан, — пробормотала и вскинула на его высочество полный мольбы взгляд. — Что мне сделать, чтобы ты мне поверил? Чтобы изменил свое отношение? Я готова на всё! — выпалила горячо.

— Прямо-таки на всё? — уточнил он, выгнув бровь, и улыбнулся так многозначительно, что у меня колени подкосились.

От страха, а не от возбуждения и предвкушения.

— Да, на всё. Потому что если ты мне сейчас не поверишь, то мне конец, — выдохнула, глядя ему в глаза прямо.

Моей целью было озадачить Карсиана и заинтересовать тем, что же такое у меня стряслось, что я пришла к нему за помощью и готова поступиться гордостью и честью. Ведь если мы с Мари в нем не ошибаемся, он скинет маску и проявит свою истинную суть: откликнется и поможет бескорыстно.