Судьба исправлению подлежит. Шаг первый

Глава 5

Карсиан

Вчера разругался с отцом в пух и прах, поэтому во дворце не остался. Уехал в свои академические апартаменты.

— Это все твои проделки, Карсиан! Ты глупый избалованный мальчишка, раз не понимаешь, как нам нужны хорошие отношения с Техномагической империей! Мы в стагнации! Наша экономика трещит по швам! А ты ставишь палки в колеса реформ из-за своей прихоти! — кричал он после сорванного приема стейтонской делегации.

А я прекрасно понимал, что нашей империи жизненно необходимы реформы. Я даже осознавал, что мы должны стать более открытыми к связям с другими странами. Должны впустить в свою жизнь технологии. Но вот выбранный отцом путь я не одобрял. Мой старик не видел, что его главный советник готов нас продать с потрохами, а техномагистры нам не друзья. Они настоящие стервятники, мечтающие разорвать империю на части, чтобы досуха выкачать наши ресурсы. И никто и ничто не могло раскрыть отцу глаза на эту истину. Он как будто находился под мощным влиянием неведомой ментальной магии. Я не знал, как привести его в чувства. И прием я умышленно не срывал. Я понятия не имел, что нашло на Отраву — ярую почитательницу всего техномагического, — но предоставленной ею возможностью воспользовался, не задумываясь. Однако при этом понимал, что по своей воле она бы ни за что не подкинула мне такой удобный повод отменить прием.

Таких безмозглых фанаток забугорных чужаков, как Алтея Бузинская, я презирал до зубовного скрежета. Но она явилась в мой дом с мелкой тощей девчонкой, заявила, что будет тут жить, а теперь и вовсе изображала из себя не то коварную соблазнительницу, не то невинную деву в беде. Пришла ко мне в спальню и шептала в губы, прижимаясь грудью к моему телу, что-то про то, что я должен ей доверять.

Бузинской было чем прижиматься, и, надо признать, меня немного вело. Все же я мужчина из плоти и крови. А еще она сумела разжечь мое любопытство.

— Тебя шантажируют технари? Потребовали, чтобы ты обеспечила мою лояльность, иначе… что? — спросил я, с неохотой от нее отстраняясь.

Чем ее могли шантажировать, я так сразу придумать не смог. У техномагистров есть секретные разработки, способные на настоящие чудеса. Например, аппараты, способные ловить момент и сохранять его на холсте как живую картинку. Кто знает, на чем они могли легкомысленную пустышку поймать?

— Нет, Карсиан, меня никто не шантажирует, — сказала она предельно серьезно, глядя мне в глаза так проникновенно, будто пыталась проникнуть в мысли.

Но Отрава не менталист. Я точно знал, что она сильный универсал со склонностью к видениям ближайшего будущего в качестве побочки. Знал, потому что мне подсовывали ее личное дело как одной из кандидаток в невесты и будущие императрицы. Я прочитал его и выкинул. Бузинская — последняя, с кем бы я создал семью. Красивая, язвительная и избалованная. Ядовитая ягода — вот она кто.

— И почему же тебе тогда конец? Поспорила со своими тупоголовыми подружками, что сможешь меня обмануть? — уточнил, криво ухмыльнувшись.

Но все же где-то в глубине души у меня ворочался червячок сомнения: то, что она взяла себе облако, — это нормально. Но что ее облако — девочка-подросток, — странно. Облако — это огромная ответственность, и оно на всю жизнь. Неужели Бузинская настолько бессердечная, что наплевала на судьбу ребенка, лишь бы добраться до меня?

— Карсиан, единственное, о чем я прошу — просто поверь мне.

Она сказала, что готова вообще на все ради того, чтобы получить мое доверие. И даже зная то, что Отрава тоже не самого лучшего обо мне мнения — она своего отношения никогда не скрывала, — я был уверен, что имеются в виду не постельные забавы. Бузинская прекрасно знает, что у меня нет недостатка в женском внимании и своим телом она меня не купит. Ну и я знал, что при всей своей пустоголовости эта ядовитая ягода слишком дорожит честью и не станет ею торговать.

— И на что же ты готова, уточни?

— Пойти против своих прошлых убеждений и друзей. Готова стать твоей соратницей и рисковать всем, лишь бы помешать сближению с техномагами, — сказала она.

И я рассмеялся. Громко, от души.

— Нет, ну это слишком даже для тебя. Неужели ты думаешь, что я настолько отчаялся, что поверю в твое внезапное прозрение и приближу к себе шпионку техномагов? Даже представить не могу, что могло заставить тебя переобуться за такой короткий срок.

Буквально перед приёмом она распиналась в столовой, что местные аристократы все поголовно хлюпики и слабаки, не то что технари, которые качают мышцы без магии и вообще всего добились, не будучи от природы одарёнными.

— Видение. У меня было видение далекого будущего. Я знаю, что такое невозможно, но уверена, что это именно пророческое видение, а не что-то еще.

Если бы можно было видеть далекое будущее, нам бы удавалось избегать множества ошибок, а Создатель не тот, кто мечтает облегчить людям жизнь, так что да, это невозможно. Однако считается невозможным сочетание в одном человеке наличия нескольких магий ушедших рас и традиционной общей магии, но я же вот он, есть. Так что я заинтересованно выгнул бровь. Пусть расскажет подробнее.