Ещё в армии, служа на аэродроме, Сварной с восхищением наблюдал за взлётом и посадкой транспортного вертолёта Ми-26. Вот и сейчас, слегка ностальгируя по «срочке», он смотрел, как винтокрылый гигант опускается на центр площади.
Как только «летающий вагон» сел, при этом не глуша турбин, начал открываться его зев. По рампе стали заезжать «Тайфуны-ВДВ» — один с пушечным модулем и два с «Кордами». Пока водители и борттехники закрепляли бронемашины, в салон вертолёта побежали десантники в полном боевом снаряжении.
— Нам пора!
Сидорович махнул рукой «киношникам» и сам поспешил к воздушному транспорту. Сварной взял Юлианну за руку, но та протестующе вырвалась:
— Я никогда не летала на вертолёте!
— Сегодня будет первый раз, — ответил мужчина. — Пошли, нас не будут ждать!
— Нет!
Не тратя времени зря, рейдер захватил контроль над «жгутом» женщины. Быстро зашагав к вертолёту, потянул «жгут» за собой. Юлианна, словно сомнамбула, споро двинулась за Сварным. Только когда Ми-26 оторвался от площади, рейдер прервал контроль.
— Давай сюда!
Он посадил Юлианну на свободное место. Десантник, сидевший у иллюминатора, поднялся и уступил место женщине. Та молча пересела. Сварной встал рядом и облокотился об бронемашину.
Гудели турбины, корпус вертолёта сотрясала мелкая дрожь. Бойцы переговаривались между собой, некоторые украдкой бросали взгляды на оператора. Вернее, на её ноги. Минут пять она молчала, затем подвинулась, приглашая рейдера сесть рядом. Тот еле втиснулся, из-за чего пришлось встать ещё одному десантнику. Достав из сумки бутылку с живцом, Сварной сделал два глотка.
— Как ты это сделал? — спросила женщина.
— Что именно?
— Я почувствовала, что ты словно тащишь меня на верёвке.
— Я ещё и не такое умею.
— Ваша команда — сплошной ребус.
— Не дочитала буклет?
— Нет ещё.
— Читай.
Женщина послушно уткнулась в инструкцию. Рейдер достал нолдовскую рацию и стал вызывать Ватника. Тот почти сразу отозвался.
— Выгоняй «Автобус» из склада, — негромко заговорил командир. — В скором времени буду у вас.
— Понял, — кратко ответил водитель.
Сварной потянулся к иллюминатору. Вид на город, открывался шикарный. Одни улицы были забиты автомобилями, другие — совершенно пустынны. В двух местах, в небо тянулись дымные столбы. Горели многоэтажка и какой-то склад.
Юлианна тоже вытянула голову к стеклу. Спустя минуту, испуганно выдохнула:
— А где мой Пролетарский район?!
Проследив за её взглядом, мужчина увидел кластер-степь, что прилегала к высотному микрорайну, правее места, где сейчас находился «Тайфун».
— Неужели это всё правда? — горестно проговорила женщина. — Всё, что написано в этой инструкции?
— Самая настоящая, — со вздохом подтвердил рейдер. — У тебя там кто-нибудь остался?
— Квартира. Родители на месяц уехали к нашим родным. В другую область.
— Значит, им повезло.
— А мне?
— Вопрос риторический…
Ми-26 пошёл на снижение. Сварному удалось увидеть склад «Киномира» и стоящий рядом «Автобус». Вынув рацию, он сообщил Ватнику, чтобы тот выдвигался навстречу вертолёту.
После посадки, десантники принялись быстро освобождать бронемашины от креплений. По откинутой рампе, «Тайфуны-ВДВ» съехали на проспект, временно превращённый в вертолётную площадку.
Показавшийся транспорт рейдеров, десантники сразу взяли на прицел. Только после команды Сидоровича, сперва самого опешившего от внешнего вида машины «киношников», солдаты опустили оружие, а бронемашины отвернули модуль и «Корды».
Пока в вертолёте закрепляли «Автобус», подъехали три военные санитарные «буханки». Под руководством женщины, капитана с нарукавной повязкой медика, стали выгружать бойцов. Тяжелораненых, вытаскивали на носилках, легкораненые — шли в салон сами.
— Наверное, мне стоит сходить к Ивану, — задумчиво проговорила Юлианна. — Посмотреть, как он там.
— «Вертушка» ждать тебя не будет, — ответил Сварной. — Да и нет больше Ивана.
— Как — нет?
— Читала в буклете об обратившихся? Он стал одним из них.
— Не может быть!
Один из десантников Сидоровича, протянул руки к стоящему рядом товарищу. Схватив его за плечи, заурчал и потянулся зубами к горлу. Солдат не сразу понял, что его друг стал кровожадной тварью. Зубы зверя сомкнулись на кадыке жертвы, парализованной внезапностью ситуации и предсмертным ужасом.
Сослуживцы бросились на помощь, но было уже поздно. Подполковник вытащил из кобуры АПС и трижды выстрелил в голову бывшему подчинённому. Тварь была уже мертва, но офицер всё ещё держал пистолет наготове. Подбежавшая капитан-медик, лишь констатировала смерть десантника, подвергшегося нападению переродившегося.
— Почему это случилось? — сокрушённо качал головой Сидорович.
Сварной подошёл к нему и дал буклет. Подполковник кивнул и сунул инструкцию в карман.
Наконец пилоты объявили о готовности к взлёту, а через несколько минут, Ми-26 оторвался от асфальта. Ватник и Чемпион устроились рядом с командиром и ушедшей в себя оператору.
— Как ты умудрился «вертушку» арендовать? — спросил водитель у Сварного.
— Не помню точный текст поговорки, — ответил тот, — но её смысл в том, что если у тебя есть ишак нагруженный золотом, то можно купить всё, чего только не пожелаешь. И даже целый город. В нашем случае — это пачки резаной бумаги.
— Ясно.
Чтобы отвлечь Юлианну, Сварной достал ей из кунга кинокамеру. Вскоре женщина снимала вид города из иллюминатора, закреплённый в салоне «Автобус», раненых бойцов.
— Вы, корреспонденты? — К рейдерам подошла медик.
— Мы — «киношники», — соврал Сварной. — Снимаем фильм о зомбоапокалипсисе.
— Судя по последним событиям — документальный?
— Практически. Откуда у вас раненые? С кем была стычка? Если информация секретная, то не отвечайте.
— Надоела уже эта секретность… Наша колонна шла по другим землям. Ну, что появились неведомо откуда. Попали в засаду каких-то мутантов.
— Мутантов?
— Да. Одеты в тряпки, чёрные очки на глазах, оружие разнобродное. Тем не менее, фактор внезапности сделал своё дело. У нас появились потери, раненые. В итоге, мутантов мы всё-таки перебили.
— Это были атомиты.
— Атомиты?
— Ну, как вы и предположили, действительно мутанты. Радиоактивные.
— Вы слышали о них ранее?
— Не только слышал.
— Может, тогда вы и знаете, что за чертовщина творится вокруг Златогорска?
— Держите.
Рейдер протянул женщине буклет. Та сразу же открыла его и принялась читать. К Сварному подошёл борттехник, знаком отозвав его ближе к кабине, заговорил:
— Наш экипаж, ничего не имеет против попутного груза. Но, зная Сидоровича, мы предполагаем, что он подрядил нас с выгодой для себя. Понимаете?
— Вполне, — кивнул рейдер. — По пять тысяч на человека — хватит?
— За глаза!
Получив деньги, довольный борттехник ушёл в кабину. Сварной забрался в кунг, чтобы проведать кваза. Тот лежал на полу.
— Как ты? — поинтересовался командир.
— Нормально, — прогудел Геракл. — Привыкаю к полётам на вертолёте.
— Раньше — не летал?
— Не, не приходилось.
— Страшно?
— Это в Улье-то?
Кваз громко захохотал. Сварной тоже заулыбался. Ведь действительно, полёт на транспортном вертолёте в перезагрузившемся кластере, это не страшнее, чем к примеру, убегать на легковушке от элиты. Рейдер достал из ящика с полторашками с живцом, одну из бутылок. Похлопав Геракла по плечу, вылез из кунга.
Капитан увлечённо читала и даже вздрогнула, когда рядом присел рейдер.
— Пока всё сходится, — вздохнула женщина. — Что в этой таре?
— Лекарство от плохого состояния, — ответил Сварной, протягивая бутылку.
— Живец?
— Он самый.
— Я сейчас как раз о нём читаю.
— Пить сейчас, будете?
— Попробую.
— Предупреждаю: пахнет и на вкус — не очень. Сначала сделайте два глотка, чуть позже — ещё один. Следующий приём — только при очередном мандраже.
— Спасибо! Он действительно делается из… споровых мешков тварей?
— Да. Можете даже сами попробовать его сделать.
Мужчина вынул из кармана с десяток споранов и протянул медику. Та осторожно взяла их и принялась внимательно осматривать.
Ми-26 пошёл на посадку. После приземления, освобождать «Тайфун» от креплений, прибежали борттехник и бортмеханик. Вскоре бронемашина съехала с рампы на площадь. После выноса раненых, в вертолёт снова стала заезжать десантная техника и размещаться очередная партия бойцов.
Под изумлённые взгляды военных, «Автобус» вырулил за периметр площади. Как оказалось, Семён никуда не уехал и добросовестно ждал появления транспорта постояльцев и режиссёра. На вопрос, где же главный «киношников», Сварной пригласил толстяка в кунг.
— Привет! — рыкнул кваз, при появлении гостя.
— Салют! — ответил хозяин гостиницы. — Какой крутой грим и костюм! Вы в нём, как настоящее чудовище!
— Спасибо!
— А где ваш режиссёр?
— Это и есть режиссёр! — Сварной подмигнул Гераклу. — Он же по совместительству и актёр.
— Понятно. А эти кучи оружия, они настоящие?
— Практически.
— Хотелось бы из чего-нибудь пострелять!
— Обязательно предоставим вам такую возможность! Кстати, мы найдём у вас место для нашего транспорта?
— Что-нибудь придумаем.
Через пять минут, Семён ехал на скутере, а позади него двигался «Тайфун». По прибытии в «Изабеллу», возник вопрос, куда ставить бронемашину. Ни в один гараж и склад — она не помещалась. В итоге решили загнать под купол летней сцены, которая была в стадии ремонта. Открытую часть сцены — завесили брезентом и маскировочной сетью. Плюсом было то, что окна номера рейдеров, выходили на пристанище «Автобуса».
Хозяин гостиницы, был рад появлению новых «киношников». Совершенно не стесняясь, он взял с них по три тысячи рублей за первые сутки. За аренду летней сцены — разбогател на пять тысяч в сутки.
Сварной не обижался на толстяка. Он даже жалел его про себя, поскольку тот не знал, что вскоре ожидает его и весь город. А когда Семён пожаловался на плохое самочувствие, рейдер поделился с ним живчиком.
Юлианна пока решила остаться с «киношниками». Её квартира исчезла с целым районом, да к тому же надо отрабатывать устный договор, за который уже уплачено полностью. Мелкий фактически взял над оператором шефство. Приучив женщину пить живчик, он взялся работать с ней паре. Теперь они повсюду ходили вдвоём и снимали двумя камерами.
Кваз, которому надоело затворничество в кунге, свободно ходил по территории «Изабеллы». Постояльцы были предупреждены об «актёре-режиссёре», поэтому Геракла никто не боялся. А некоторые, даже фотографировались с ним.