Утром Сварной деликатно пожурил напарницу за вчерашний неаккуратный эпизод. Объяснив, что стрелять при нахождении на линии огня своих бойцов — надо осторожнее, потренировал с практической стрельбой. Моделируя различные ситуации, путём переставления пустых бочек-мишеней, добился от девушки прогресса в обучении.
— Судя по размеру лапки чёрного, она у него дойдёт до нормы примерно через неделю, — сказал рейдер за обедом. — Это значит, что нам скоро в дорогу.
— Надо будет вещички упаковать, — деловито заметила Людмила.
— Да, и выбери что тебе необходимо в первую очередь. Все твои покупки в «Утюжок» не влезут. Главный груз — боеприпасы и пища.
— Постараюсь свои тряпки уместить в «Жигулях».
— Какие нафик, «Жигули?» Мы сядем в джип!
— Садись. А я в своей машине устроюсь. Вернее, деда Антона.
— Чёрный может не взять две единицы техники.
— Как не возьмёт? У него же две лапки? Две. И наши машины — тоже две.
— Ладно, твоя логика — это твоя логика. Но имей ввиду — у скреббера тоже своя логика. И даже я, его ментальный товарищ, не всегда понимаю его действия. Короче, если он откажется брать «Жигули» — значит они останутся здесь. Ясно?
— Ясно. Но, я всё-таки буду рассчитывать на доброту чёрного.
— Имеешь полное право. Рассчитывать.
До вечера девушка сортировала свои вещи и максимально уплотняла их в салоне «шестёрки», предварительно демонтировав заднее сиденье. Полностью завершать своё занятие не стала, вспомнив об обязанности топить баню.
— Как ты будешь мыться со своими ранениями? — смущаясь, поинтересовалась она у напарника.
— Как-нибудь аккуратно, — ответил тот. — Одной рукой.
— Если хочешь, могу тебе помочь.
— Буду только рад.
В предбаннике Людмила помогла Сварному раздеться, тем не менее запретив ему снимать трусы.
— Когда я выйду, можешь делать что хочешь, — строго сказала она, также оставшись в красном купальнике.
От присутствия девушки, созерцания её соблазнительных форм и мягких прикосновений рук, в мужском организме произошла соответствующая реакция. Людмила её заметила и зарделась. Продолжая осторожно тереть спину рейдера, тяжело и часто задышала. Сварной протянул назад правую руку и взялся за девичье колено. Напарница застыла.
— Мне так удобнее, — пробормотал мужчина. — А то укачивает слегка.
Едва Людмила продолжила, рука рейдера поползла по её бедру. Развернувшись, Сварной поцеловал девушку в губы. Та робко ответила, но через несколько секунд смущённо отстранилась:
— Вроде, чем смогла — помогла. Дальше сам справишься. И долго не плескайся — мне тоже мыться надо.
Примерно через час, напарница занялась приготовлением ужина. Мужчина же устроился на пороге магазина с планшетом в руках. В предвкушении возвращения в Солнечный, он составлял список предметов, необходимых для дороги. «Интересно, ждёт ли меня Василиса? — размышлял Сварной. — Мальвина, если добралась до стаба, наверняка сообщила о моей пропаже. Как бы мой номер не сдали. Ладно, приеду — будет сюрприз».
От мыслей отвлекла пригласившая к ужину Людмила. Сегодня она накрыла стол в подсобке. Глядя на скатерть, уставленную различными разносолами и деликатесами, а также на бутылку красного вина, рейдер поинтересовался:
— Какой у нас сегодня праздник?
— Ты на днях обещал романтический ужин, — смутилась девушка. — Поскольку ты подранен, я решила сама его устроить. К тому же, я провинилась перед тобой.
— Да ладно. Я сам смог домыться.
— Нет! Я имею ввиду мою вчерашнюю стрельбу.
— Успокойся. Ты была прощена сразу.
— Есть за мной ещё кое-какой косяк.
— Слушаю.
— Нет. Расскажу чуть позже.
— Интригуешь, однако!
— Ага. Ой, фужеры забыла! Сейчас принесу. Ты пока присаживайся.
Напарница вскоре появилась, при этом одетая в синее вечернее платье. На ногах — белые туфли на высоких каблуках. Восхищённо глядя на Людмилу, Сварной восхищённо произнёс:
— Нет. Сегодня всё-таки какой-то праздник!
После ужина, мужчина и девушка сидели на крыльце магазина. Рейдер слегка приобнимал напарницу, слушая её прошлые студенческие истории. Иногда, для поддержания беседы и делая вид, что ему это интересно, вставлял реплики или задавал вопросы по теме. Наконец, уставшая Людмила произнесла:
— Может, пойдём спать?
Безоговорочно веря в охранные шипы скреббера, Сварной не стал надевать на ночь одежду. Установив по традиции на входную дверь «Корд», расположился на своём ложе в пляжных шортах. Девушка, поставив у изголовья «Печенег», прилегла в короткой и полупрозрачной ночной сорочке. К тому же, от неё пахло каким-то парфюмом, от которого кружилась голова.
У рейдера, до этого конкретно собиравшегося только добраться до подушки, сон куда-то пропал. Напарница некоторое время лежала молча, наконец тихо спросила:
— Ты спишь?
— Нет, — прошептал мужчина.
— Я тебе должна кое в чём признаться.
— Признавайся.
— Обещаешь, что не будешь ругать меня?
— Это будет зависеть от степени твоей вины.
— Я догадывалась, что ты примерно так и скажешь.
— Не тяни резину.
— Вчера, когда я нечаянно коснулась руки Анастасии, мне привиделось, что она стала зомби. Вернее, пустышом.
— Да, я запомнил этот момент. Тебя словно током стукнуло.
— В итоге, она вскоре обратилась.
— Хочешь сказать, у тебя появился дар видеть будущих пустышей?
— Вроде того. Нужно ещё как-нибудь проверить для подтверждения.
— Странно. Ты в Улье без году неделя, а уже имеешь два дара. Хотя, может это не новый дар, а простое совпадение.
— Скорее всего — именно дар. А теперь я буду перед тобой каяться. Я проглотила ту жемчужину.
— Какую? Красную или чёрную?
— Жёлто-зелёную.
— Как? Зачем ты это сделала?!
Сварной приподнялся на локте и гневно, словно Людмила могла увидеть его взгляд в темноте, посмотрел на неё. Напарница тяжело вздохнула и продолжила:
— Я каждый день рассматривала её. Вчера утром тоже. В общем, она нагрелась, мне стало приятно и я не выдержала. Извини.
— Будешь позже извиняться перед собой. Когда квазихой станешь.
— А они, квазы, сильно страшные?
— Лотерейщиков видела? Вот такими примерно становятся.
— Ужас…
— Ладно, не расстраивайся. Может, пронесёт. Останешься прежней.
— А если я стану квазихой, ты меня не бросишь?
— Пока ты моя напарница — я тебя не брошу.
— Вдруг я уйду из твоей напарницы?
— Значит — это ты меня бросишь.
— Логично. А белая жемчужина, точно помогает вернуться из кваза в человека?
— Насколько я слышал — да. И хватит о грустном.
— Согласна. Давай о весёлом.
— М-м… На тебе сейчас трусики с карманчиками?
— Нет.
— Без карманчиков?
— Вообще никаких нет.
Около минуты, в помещении царила тишина. Затем рейдер придвинулся к Людмиле, взяв её за плечи, притянул к себе и впился в губы. Сначала напарница протестующе мычала, но потом перестала сопротивляться. Распаляясь от дикого желания, мужчина принялся поспешно снимать с себя шорты и трусы. Вновь обняв девушку, принялся покрывать её лицо поцелуями. Не в силах больше сдерживать себя, обеими руками задрал полы ночнушки…
Проснувшись утром, Сварной напарницу рядом не обнаружил. Сладко потянувшись, с удовольствием прокрутил в голове приятные ночные эпизоды. Наконец поднялся и вышел.
Людмила, одетая в новую спецовку, сидела на крыльце. АК-104 лежал на коленях. Рейдер присел рядом и приобнял девушку. Та тихо вздохнула.
— О чём задумалась? — поинтересовался мужчина.
— О козах, — кивнула напарница на пасущихся неподалёку животных. — Жалко их здесь бросать.
— Предлагаешь взять их с собой? У нас нет такой возможности.
— А если их хотя бы вывезти отсюда? Отпустить на волю?
— Смысла нет. Вне этого кластера, они быстро станут чьими-то жертвами. Именно в «банане», козам относительно безопасно. Конечно, здесь опять могут появиться твари, да и перезагрузку кластера никто не отменял.
— Значит, никакого выхода нет?
— Если только пустить их на мясо.
— Нет!
— Согласен, еды у нас и так полно. Кстати, ты почему так рано вскочила? Может, пойдём ещё немного полежим?
— И так полночи лежали. Хватит. И вообще, всё болит. Даже ходить больно.
— Надо было предупреждать о своей физиологической особенности.
— Можно подумать, тебя это остановило бы.
— Нет, конечно. Просто, у меня давно не было женщины.
— Понимаю.
— Ты говорила, у тебя в прошлой жизни был парень.
— Был. И сейчас есть, наверное. У той, настоящей.
— Хватит о грустном. У тебя с ним была платоническая любовь?
— Ну, мы планировали до свадьбы хранить обоюдное целомудрие. Думаешь, почему я всё это время, избегала с тобой близости?
— Средневековье какое-то…
— Давай не будем больше об этой теме? Что сегодня будем делать?
— Есть, пить, заниматься сексом. Ну и готовиться в дорогу.
— С сексом подождёшь дней несколько, а завтрак сейчас приготовлю.
Два дня напарники усиленно паковали вещи, собирали необходимый запас продуктов и воды, заготавливали впрок живчик и раствор гороха, размещали в «Утюжке» трофеи с тварей. Спораны и горох, ссыпали в пакеты и укладывали в «цинки» из-под патронов. Жемчужинами заполняли шкатулки, которые Людмила набрала в галантерейном магазине. Одного янтаря, набралось два мешка. Делить добычу решили по приезду в Солнечный.
«Жигули», девушка почти полностью забила своими вещами. Даже верхний багажник был уставлен сумками и увязан верёвками и скотчем. Надавив на напарницу, Сварной заставил найти в салоне место для «Печенега» и запасных коробов к нему.
Утром следующего дня, рейдер проснулся от тихих всхлипываний. Не обнаружив рядом Людмилу, вскочил. Звуки доносились из подсобки. Девушка сидела на стуле и негромко рыдала.
— Что случилось? — строго спросил мужчина.
Вместо ответа, напарница сначала показала руки от предплечий до локтей, затем задрала подол ночной сорочки, продемонстрировав внутренние части бёдер. На всех этих участках, была серая морщинистая кожа…