В гараже, на территории крепости, обнаружились самосвал ГАЗ-53 и УАЗ-«буханка». Геракл погрузил в кузов трупы тварей, а также останки двух неизвестных несчастных, которых твари успели сожрать. Цербер сел за руль «газона». Съездив к реке, опорожнил содержимое кузова прямо в воду.
Директор, после принятия живца и прочитанного краткого курса введения в Улей, повела себя адекватно. Она знакомила бойцов с помещениями музея, показывала, в каких комнатах стоит разместиться на отдых, а в каких организовать кухню или «оружейку». На полученное от Таньки имя — Директорша — не обижалась и отзывалась на него. Фактически, шефство над свежачкой взял Цербер. Впрочем, они и подходили друг другу по годам.
«Тайфун» действительно с трудом помещался на мосту. Ватник паниковал, когда загонял бронемашину в крепость. Соратники толпой регулировали проезд руками, а после парковки в «Цитадели» водитель вылез из «Автобуса» мокрый от напряжения.
Из кунга выгрузили гранатомёты, пулемёты и снайперские винтовки. Из «Тигра», тоже достали несколько ПКМ. Всё это оружие разместили на стене и в сторожевых башнях. Боеприпасы распределили равномерно.
С помощью Директорши, бойцы разобрались в подъёмном механизме моста. Тот поднимался как вручную, барабаном с рычагами, так и электродвигателем через редукторы. Кроме электролинии, которая в данный момент не функционировала, на подобный случай, в «Цитадели» имелась собственная дизельная электростанция военного образца.
Оставив в крепости половину группы, с остальной Сварной сгонял на «Тигре» и «буханке» в пригород. Посетив наполовину разграбленный вино-водочный магазин, рейдеры загрузили полный УАЗ алкогольной продукцией. До окончания светлого времени суток, бригада добытчиков сделала ещё несколько вылазок. Кроме продуктов, которых был большой запас, и которыми всё равно тарились сверх нормы, бойцы заскочили в магазин «МебельПром». Хозяйственная Людмила, забила «буханку» матрасами, резюмируя, что на «пенках» спать не очень комфортно. Тем более, в каменных помещениях «Цитадели».
В одном из сетевых магазинов, рейдеры по совету Майора прихватили морозильную камеру. Поскольку электрогенератор в крепости имеется, можно будет его периодически заводить для подморозки скоропортящихся продуктов.
Тварей на улицах, стало попадаться всё больше. Появление лотерейщиков, уже стало обыденностью. Попутно охотясь на монстров, рейдеры обучали своих новых товарищей, военных-свежаков — вскрывать «чесночины».
Перед ужином, Людмила «пощупала» Жорика. К общей радости, он оказался иммунным. За его постоянную улыбку, Спиноза прозвал пулемётчика Весёлым. К ужину, командир разрешил выдать по сто грамм алкоголя — кто какой пожелает. Впрочем, не все рейдеры решили его пить. После вечернего приёма пищи, мост подняли. Теперь не каждая тварь, а тем более человек, сможет добраться до стен крепости.
На ночь, Сварной поделил группу на две части. Одна должна дежурить первую половину ночи, другая — вторую. Для себя и командира, Людмила выбрала комнатку в одной из башен. Как любительница комфорта, положила на пол новый двуспальный матрас.
До самого утра, в городе были слышны спорадические перестрелки, в его разных районах, что-то взрывалось и горело. К крепости, ночью никто не приближался.
После завтрака, рейдеры сделали вылазку в город. По плану, они должны были посетить окрестности десантного полка. Пробиться к нему не получилось — в части и за её внешним периметром — ещё не обратившиеся военные — пока держали оборону. Видимо, они приняли рейдеров за мародёров, что впрочем, было недалеко от истины.
Прозвучала предупредительная очередь из пушки-«тридцатки». Один из снарядов, влетел точно в двигатель «буханки». Едва Цербер выскочил из-за её руля и подбежал к «Тигру», как в УАЗ ударила противотанковая ракета.
Покинув опасный район, рейдеры наткнулись на «Тайфун-ВДВ». Десантная бронемашина протаранила деревянный забор местного рынка и уткнулась в торговый павильон. В транспорте оказались два бывших военных, а ныне пустыши. Сварной взял контроль над их «жгутами», а соратники вытащили и уничтожили тварей.
Цербер, немного контуженный после недавнего обстрела, смог завести «Тайфун-ВДВ». В крепость вернулись без происшествий. Чемпион с интересом облазил трофей. Его особое восхищение, вызвал модуль на бронемашине — пушка-«тридцатка» и пулемёт 7,62-мм.
С обеда, на вылазку выехали и «Тигр» и десантная бронемашина. За её рулём сидел Цербер, в качестве оператора модуля — Чеб. В этот раз, целью рейдеров — был сапёрный батальон.
Видимо, территория части подверглась нашествию не только тварей, но и мародёров. Бетонные плиты забора, были в нескольких местах снесены какой-то мощной техникой. Сгоревшие и разбитые грузовики, валяющиеся трупы в форме и кучи мусора — всё говорило о произошедшей здесь трагедии.
На крыше двухэтажной казармы, показался человек. Размахивая руками, он пытался привлечь внимание рейдеров. Сразу снять его не удалось — пришлось сначала зачистить территорию от бегунов и лотерейщиков, которые, видимо, набежали на шум двигателей.
Снятый с крыши мужчина, оказался старшим лейтенантом Ивановым, командиром сапёрного взвода. Из всего состава батальона, он остался единственным человеком. После нападения мародёров, он отстреливался от них, пока не кончились патроны. Потом пришлось затаиться. Бандиты разграбили ротные «оружейки» и после этого покинули разгромленную часть. Старший лейтенант, второй день сидел на крыше, опасаясь слезть и попасть в зубы тварям.
Рейдеры напоили Иванова живцом, водой, затем накормили. Майор выдвинул идею, что было бы неплохо обезопасить крепость минами и «другими подарками». Сапёр, в сопровождении бойцов, проверил вскрытые мародёрами склады. Вся «стрелковка» находилась в «оружейках», а минно-взрывные принадлежности, бандитов мало интересовали.
Обнаружив один уцелевший грузовик «Урал» с тентом, рейдеры принялись грузить в него те ящики, на которые указывал Иванов. Мины, фугасы, тротил, ударные и радиовзрыватели — всё это пригодится для обороны «Цитадели», от пока ещё неизвестного врага. До вечера, рейдеры сделали ещё один рейс в сапёрный батальон. Кроме обретённого «Урала», загрузили и «газон»-самосвал.
Последующие два дня, бойцы под руководством старшего лейтенанта, закладывали «подарки» в окрестностях. Вернее, рейдеры только подтаскивали ту или иную требуемую взрывчатую номенклатуру, а специалист лично устанавливал взрыватели.
Мост через реку, по которому будущий противник попадал в буферную зону перед крепостью, заминировали. При необходимости, он будет подорван по сигналу на радиовзрыватель. У подъезда к мосту со стороны города, по обочинам установили фугасы направленного действия. Блокпост на другом берегу, также снабдили замаскированным фугасом, а рядом с ним поставили несколько мин с радиовзрывателяли.
Буферную зону, также густо заминировали — как противопехотными минами, так и противотанковыми. По обочинам дороги, ведущей от реки до «Цитадели», установили радиофугасы. Вдоль рва перед крепостью — поставили ряд МОН-90.
В расположение сапёрного батальона, сделали ещё два рейса. Взрывчатки и мин хватало, но рейдеры решили, пока есть возможность, набрать кое-что на обратную дорогу в Солнечный.
Во время возвращения с первого рейса, маленькой колонне встретился рубер. Весёлый, впервые увидевший такого монстра, безудержно молотил по нему длинными очередями из «Корда», пока не превратил тело зверя в дуршлаг. Двух топтунов, цокавших за рубером, постигла такая же участь.
Возвращаясь со второго рейса, группа едва не попала под танк, который Чеб и Сварной, откровенно проморгали. Замаскированный в развалинах кафе на набережной, Т-90 с рёвом выехал из укрытия. Стрелять из пушки, танк не стал, но модульный пулемёт на башне, выдал длинную очередь поверх колонны, явно предлагая остановиться.
Командир рейдеров взял под контроль «жгуты» танкистов, закольцевав их, парализовал действия экипажа, среди которого, один «жгут» начал краснеть. Уступая дорогу танку, техника уходила перед ним влево и вправо. Снеся декоративное ограждения на берегу, Т-90 рухнул в Итиль.
Тщательно просканировав окрестности, Чеб обнаружил в соседнем от развалин кафе магазинчике, прячущуюся женщину. Ей оказалась продавщица, на вид лет пятидесяти. Несчастная страдала от спорового голодания. Напоив женщину живцом, усадили в «Тигр».
Уже в пригороде, рейдеры обнаружили брошенный ГАЗ-66 с «зушкой» в кузове и боекомплектом к ней. В автомобиле не оказалось бензина. Зенитку было жалко оставлять, поэтому для «шишиги», пришлось сливать топливо с самосвала.
По прибытии в «Цитадель», Людмила проверила продавщицу. Та оказалась иммунной. Мария, так её звали, сама предложила свои услуги в качестве поварихи. Её просьбу удовлетворили. Директорша выделила под кухню-столовую, один из выставочных залов и котлы с чугунами, которые на самом деле оказались не старинными вещами, а новоделом. На донышках, даже стояли вытисненные штампы завода и знаки качества.
Старший лейтенант, также, по словам Людмилы — «стал конкретным человеком». Быть крёстным Иванова, доверили Чемпиону. Тот, не мудрствуя лукаво, окрестил сапёра — Спец. В качестве подарка, свежак получил из запасов группы — немецкий МП-40.
— Ух ты! — восхитился Спец, принимая в руки пистолет-пулемёт и подсумок с тремя, пока пустыми магазинами. — Настоящий «Шмайссер!»
— Ну, не совсем «Шмайссер», — улыбнулся Цербер, знаток почти всех «стволов». — Патроны к нему — лежат в «Автобусе».
После ужина, Сварной собрал соратников на совещание на стене. Присев на парапет, начал говорить:
— Ребята, давайте решим, что будем делать дальше. Первый вариант — мы остаёмся здесь ещё на два-три дня. За это время собираем хабар, который сможем найти или захватить. После уходим в сторону «Перекрёстка», а затем — в степные кластеры, чтобы избежать встречи со спешащими в Златогорск тварями. Второй вариант — мы остаёмся здесь. Пережидаем нашествие монстров на город, затем их уход. После спокойно ездим по военным частям и собираем хабар. Далее — отправляемся в Солнечный.
— «Пережидаем нашествие монстров на город», — рыкнул Геракл. — Как это можно представить? Здесь будет такое столпотворение высших монстров, только от вида которых, можно будет отбросить коньки! Или застрелиться, чтобы не мучиться.
— Оставь свой нездоровый пессимизм, — вмешался Мелкий. — Нашествие тварей будет на город. Мы же здесь на отшибе. А с даром командира, нам никто не страшен. Ну, почти никто. Собирать хабар сейчас — пока проблематично. Кроме местных «партизан», которые ещё не скоро переродятся, нам будут мешать монстры, среди которых уже есть руберы, а значит, вот-вот появится и элита. В нашей группе, не очень много бойцов, чтобы одновременно воевать на два фронта и собирать хабар.
— Как всё у тебя просто…
Варианты, выставили на голосование. Кваз был против того, чтобы оставаться, Директорша и Мария воздержались. Все остальные, высказались — «За». В итоге, командир принял решение — остаться.
Он отдежурил утреннюю, «волчью» смену. Шагая в «каморку», как прозвала Людмила их действительно маленькую комнату, Сварной столкнулся с Мелким. Тот сразу, с горечью в голосе, выдохнул:
— Юлианна вот-вот обратится…
Командир с сочувствием посмотрел на товарища и сказал:
— Очень жаль. Не повезло ей в Улье.
— Ага, — кивнул тот.
— Ну, ты знаешь, что делать.
— Знаю, но… не могу. Сделаешь это за меня?
— Пошли.
Соратники подошли к комнате, где все эти дни жили Мелкий и Юлианна. Сварной достал «стечкина» и принялся накручивать на него глушитель. Закончив, бросил взгляд на убитого горем друга и толкнул дверь.
Женщина, с распущенными волосами и в белой короткой полупрозрачной комбинации, стояла у окна. При появлении рейдера с пистолетом наготове, она медленно повернулась и глухо произнесла:
— Не верила, что меня это коснётся. Но, я готова к смерти.
«А ведь её ещё можно спасти! — мелькнула мысль у Сварного. — Дать ей белую жемчужину? Но тогда у меня останется всего две. Блин, как же они быстро заканчиваются!» Мужчина крепко стиснул рукоятку пистолета.