Светлая тьма. Найденыш

Глава 16

На территории главного поместья Апраксиных оказался отличный сад. Ухоженный, чистый и, самое главное — с плодовыми деревьями, половина из которых оказалась яблонями. И на них даже висели яблоки. К концу подходила вторая декада августа, а значит, и яблоки созрели. Как ни странно, на полу не удалось найти ни одного яблока. Словно их подбирали сразу после падения.

— Ты чего собрался делать? — спросил Димка, когда я выбрал подходящее дерево и начал примеряться к нижней ветке, которая оказалась выше меня на целую голову. А после этой ветки нужно было забраться ещё выше, чтобы достать вожделенное яблоко. Крупное, красное, по-любому невероятно вкусное.

— Залезть за яблоком. — ответил я Димке, пожимая плечами, ведь и так всё понятно, зачем спрашивать?

— Остановись, для этого есть слуги.

Брат поднял руку и сделал призывный жест. Только понятия не имею, для кого. Начал крутить головой по сторонам и через несколько секунд заметил, спешащего к нам парня в серой жилетке, таких же брюках и белоснежной рубашке. Официанты в похожей одежде сейчас разносят напитки среди гостей вечера.

— Зачем мне слуги, когда вот такое простое дело я могу сделать сам? Да это даже приятно — самому залезть на дерево и сорвать яблоко. Неужели ты никогда не пробовал? И вы не пробовали? — обратился я уже к девчонкам, которые с интересом смотрели за тем, что я буду делать.

Все трое отрицательно замотали головами.

— Не пробовал и даже не хотелось. Сомневаюсь, что в лазаньи по деревьям может быть что-то приятное. — произнесла Оля.

— А вот я попробую, — сказала Ульяна, скидывая с ног туфли. — Только я в платье, поэтому не вздумайте смотреть наверх.

— Господа, чем могу быть полезен? — спросил подошедший к нам слуга.

При этом он с удивлением посмотрел на скинувшую туфли Ульяну. Но она ничуть не смутилась. Встала с таким видом, словно всё так и должно быть.

— Пока ничем. Просто будь рядом, сейчас мы решим все возникшие разногласия и тогда обязательно воспользуемся твоими услугами. — обратился к слуге брат.

— Как пожелаете. — ничуть не смутившись таким поворотом событий, сказал парень, и отошёл от нас метров на двадцать, а Димка принялся отговаривать Ульяну.

— Обуйся и выкинь из головы эту глупость. Девочки, а тем более твоего статуса, не лазят по деревьям. Особенно в платьях. Ты хоть представляешь, что скажут твои родители, когда узнают об этом?

— Представляю,. И от этого мне ещё сильнее хочется залезть на дерево. Никогда не возникало желания пройти против правил и ослушаться взрослых. А вот сегодня, после того, что нам показал Виктор, не могу сдержаться. К тому же я уверена, что вы никому и ничего не расскажите. Ведь так?

— Не расскажем, только ты должна будешь и нам достать по яблоку. — сразу же поставил я условия.

Конечно, лезть девчонке будет очень неудобно. Да и не делала она этого никогда, но раз хочет, то не вижу причин отказывать ей в этом.

Ещё одна жертва домашнего воспитания, которое построено на сплошных запретах и правилах. Жаль, что у меня нет возможности начать заниматься с сёстрами, как с Димкой. Вон он уже практически нормальным ребёнком стал. Только иногда проскакивают странности. Прям, как сегодня.

Тем более, сейчас можно немного нарушить правила. Здесь нас всё равно никто не увидит. Слишком заняты взрослые обсуждением того, кто будет представлять Апраксиных. Сразу бы объявили, что это буду я, и не страдали ерундой.

— Без проблем. Я уже приметила четыре отличных яблока. Поэтому не мешайтесь, а ещё лучше помогите забраться на ветку.

Я нагнулся и подставил Ульяне спину. Мы так всегда делали в детском доме. Только никто меня там не хватал за ухо, а вот сейчас это случилось.

— Больно же! — сказал я и попытался избавиться от руки.

Но хватка оказалась железной, и я только сделал больнее себе. Девчонки пискнули, а Димка издал совершенно непонятный звук. То ли он был напуган, что вряд ли, то ли понял, что мы попали. Что, скорее всего, и случилось.

— Знаю, что больно. — сказал князь, а это именно он держал меня за ухо и не давал разогнуться. — Ребята, не оставите нас с Виктором наедине? Нам нужно о многом поговорить. Обещаю, что вскоре верну его вам.

Естественно, никто не возражал, а моего мнения никто не спрашивал. Да и не стал бы я отказываться от этого разговора. Он должен был состояться ещё два месяца назад.

Послышались торопливые шаги, и только после того, как они стихли, моё ухо оказалось на свободе, а вместе с ним и я смог разогнуться.

— Прогуляемся? — спросил меня улыбающийся Григорий Константинович. Ухо горело, а ещё я так и не получил желаемого. Заветное яблоко продолжало висеть высоко на ветке.

— Сперва я сорву себе яблоко. Не против?

Мне необходима была компенсация за страдания, и яблоко для этого отлично подойдёт. Вот только князь был явно против того, чтобы я сам лазил по деревьям. Какой-то у аристократов пунктик на этот счёт. Он посмотрел на яблоню, а затем одно из самых крупных и красивых яблок, заволокло непроглядной тьмой. В этот момент я ощутил, что эта тьма мне близка. А уже в следующий, князь протягивал мне то самое яблоко.

— Теперь можем и прогуляться. — сказал я, с хрустом вгрызаясь в сочную мякоть. Григорий Константинович хмыкнул, и через секунду, уже он вгрызся в ещё одно яблоко.

— А с дерева и правда вкуснее. — сказал он, чем сильно удивил меня. Не таким я себе представлял грозного главу старшей семьи и целого Клана Тьмы. — Можешь говорить, не скрываясь, и не подбирать слова. Со мной ты можешь быть самим собой.

— Как скажете. — пожал я плечами. — Но мне совершенно несложно следить за языком. Да и особо не нужно себя заставлять. Когда оказался среди ваших родственников, то оно само как-то получается говорить правильные вещи и вести себя соответственно.

Только сейчас я заметил, что рядом с нами летает множество чёрных точек. На фоне ярких фонарей их было заметно особенно чётко. И эти точки были силой князя, но для меня они точно не представляли никакой опасности. Они, наоборот, защищали нас. Вернее, наш разговор. Понятия не имею, как я это понял, но уверен, что так и есть.

— Просто тебе помогает Старшая Кровь, которая очень сильна.

Князь посмотрел на меня и слегка улыбнулся. Словно ждал какой-то реакции на свои слова. Но её не будет. Баб Настя и Алексей Петрович мне уже достаточно много рассказала о Старшей Крови и о её предназначении. О том, как она просыпается в особо одарённых детях. О том, что мои способности появились именно благодаря этой старшей крови.

— Возможно, и так. — я снова пожал плечами. — А возможно, что я просто очень хороший ученик. Ведь последние два месяца меня учили именно тому, как быть наследником старшей семьи. Наследником Апраксиных.

— И с этой ролью ты сегодня отлично справился. Хотя тебе и не нужно было ничего играть. Ты был самим собой.

От князя ко мне потянулась тонкая чёрная дымка, которая закружилась перед лицом и затем исчезла, оставив после себя приятный аромат и тепло. Словно что-то очень близкое коснулось меня. Эта же сила была на базе и использовалась в Охранителях. Та самая, что признала меня и даже позволила управлять собой. Хотя я даже не пытался договариваться с ней. Эта сила принадлежала Григорию Константиновичу Апраксину.

Его слова про старшую кровь и роль, которую мне не нужно было играть. Они мне не очень понравились. И дело не в том, что я не люблю намёки, а когда мне всё говорят напрямую. Не в том, что я эти намёки прекрасно понял. А в том, что я сирота, и никак иначе. Да и то, что наша сила очень похожа, ничего ещё не значит. Мало ли в этом мире может быть совпадений? Где-то я слышал, что у каждого человека на планете есть минимум по одному двойнику. Так почему не может быть людей, чьи способности также схожи? Эта мысль мне нравилась гораздо больше.

— Я встречался с парнем, которому ты отдал свой Охранитель. — совершенно неожиданно произнёс князь. Не став дальше развивать тему, которая мне не нравилась. Должно быть, он это почувствовал. Огромный плюс Григорию Константиновичу. Да и яблоки у него в саду вкусные.

— Он обещал мне стать лучшим пилотом в мире. А камень я ему отдал, чтобы потом найти. Договорились, что у нас есть одно общее дело. И что под моим руководством Денис добьётся больших успехов.

— Поэтому ты смог снять привязку Охранителя и перенастроить его под себя? — снова усмехнулся князь, откусывая очередной кусок яблока.

— С ним легко было договориться. Он даже не сопротивлялся. Словно уже был моим.

— Вот, возьми. Сделал его совсем недавно. — князь протянул мне новый камень. Только этот был гораздо крупнее того, что я отдал Денису. А ещё я чувствовал, что договориться с этим камнем у меня не получится. — Если ты будешь в опасности, то я приду. И неважно, кто будет тебе угрожать, я разберусь.

— Это не нужно. Никто не будет мне угрожать. А если такие всё же найдутся, то я смогу договориться. До сегодняшнего дня я встретил всего троих, с кем не получается этого сделать.

— Давай угадаю. Это Волков и два старика?

— Они. — подтвердил я.

Да и князю не нужно было гадать, он точно знал, что это именно эти люди. Всё же он глава Апраксиных, и тот же Волк, наверняка ему обо всём докладывает.

— Так вот, таких людей ты встретишь ещё очень много. Даже на сегодняшнем вечере таких минимум восемь человек, и княгиня Троицкая — одна из них. Ты же понимаешь, что добился от неё извинений только благодаря мне?

— Понимаю. И благодарен вам. Обязательно в будущем отблагодарю за эту услугу.

— Пустое. — махнул рукой Князь. — Ещё будешь? — в его руке появилось новое яблоко, а огрызок исчез во тьме. Отказываться я не стал. После бодания с княгиней организм очень быстро восполнял утраченное, и канапешки уже исчерпали свой энергетический запас.

— А вы можете объяснить, почему мне так и не удалось самостоятельно добиться извинений от княгини? Я чувствовал, что могу её продавить, но так и не получилось.

— Здесь всё очень просто. Её воля столь же крепка, как и твоя. Но при этом она гораздо старше тебя и гораздо опытнее. Ей уже множество раз доводилось общаться с людьми, способными оперировать Волей Старшей Семьи. С более слабыми, с более сильными и с равными. Она прекрасно знает, где нужно отступить, а где надавить, чтобы выиграть или хотя бы свести противостояние к ничьей. Сегодня она могла победить тебя, заставить склониться, но не стала этого делать.

— Я бы всё равно не стал кланяться. Княгиня была не права. К тому же она из другой семьи. А мне, как княжичу, положено кланяться только перед другими князьями и императором. Это было бы сильнейшее нарушение этикета. Склонись я, и в одно мгновение потерял бы своё лицо. А вместе со мной лицо потерял бы и весь род. Даже несмотря на то, что на приёме присутствовали одни лишь Апраксины. Случись подобное, и место на факультете старшей крови досталось бы Дмитрию. Сергей Олегович уже позаботился о том, чтобы перетянуть на себя большинство родственников, имеющих голос.

— Только после демонстрации твоей Воли, многие из них изменили решение, нарушив договорённости. Из-за этого они потеряли в силе, а это очень серьёзно. Значит, они уверены, что только ты должен будешь представлять Апраксиных на факультете старшей крови. Это ослабило нашу семью и может сильно сказаться на некоторых сферах влияния, в которых мы имеем вес.

— В каких, например? Уже больше двух месяцев я работаю на вас и до сих пор не знаю, чем занимаются Апраксины. У меня есть ещё много вопросов, ответ на который никто не смог дать. А на некоторые и вовсе сказали, что можете ответить только вы.

— Для начала давай, ты будешь обращаться ко мне на ты и звать дедушкой, и не только при посторонних. Или Григорием Константиновичем, на худой конец. — я согласно кивнул. Могу и дедушкой, могу и по имени-отчеству. Мне так даже проще будет. — Наша семья, как и любая из старших, имеет сразу несколько источников дохода. Так уж сложилось, что между старшими семьями поделены все основные источники дохода империи. Начиная от добычи полезных ископаемых и заканчивая предоставлением услуг населению. Будь то банковские, юридические и даже чисто бытовые услуги.

— Хотите сказать, что занимаетесь всем подряд? Ну это не дело. Всем известно, что если хвататься за всё сразу, то путного ни в одном деле не получится. Вот я собираюсь развиваться в одном направлении, в котором уже работаю не один год.

— Мойка — отличный бизнес для старта. — уважительно произнёс князь. Сразу видно, что он понимает в этом. А иначе не могло быть. Всё же глава клана Тьмы. — Но только для старта. Как ты смотришь на то, чтобы взять под своё руководство небольшой бизнес с оборотом десять миллионов в год?

— Откажусь. По условиям нашего договора через полгода я получу миллион. Двести тысяч, что я получил уже в деле. Так что ничего сверху договора мне не нужно.

Если князь просто решил купить меня, то ничего у него не получится. Никаких подачек, только то, что я заработал. Не возьму сверху ни копейки.

— Уважаю твоё решение. Но в любом случае имей в виду эту возможность. Она будет закреплена за тобой. Можешь обратиться с любой момент и поговорим более конкретно. Кстати, ты уже пристроил своих друзей? Вроде мойка должна открываться на следующей неделе?

— Да. В среду. Хотел её открыть ещё неделю назад, но там случилась эта буря и решил немного отложить открытие.

— Правильное решение. Открывать подобный бизнес необходимо в тот момент, когда он будет востребованным. И рядом с местом, где будет самая высокая проходимость.

— С этим никаких проблем. Наша мойка расположена между двумя огромными паркингами. Каждый день там проезжают тысячи машин.

Князь удовлетворённо кивнул, словно это он сам выбрал столь удачное место. А не мне пришлось сильно постараться, чтобы его заполучить. Бегать, договариваться несколько дней. Хорошо, что Волк везде меня возил, а то бы и за месяц не управился. Но в итоге всё же удалось получить это место. Причём довольно дёшево и с уже имеющимся оборудованием.

Бывший хозяин срочно решил продать бизнес, и тут подвернулся я. Сторговались на двести тысяч. Хотя изначально он собирался продавать всё за полмиллиона. Но оборудование уже было изношенным и точно не стоило этих денег. Мужик и сам это понимал, поэтому так сильно скинул цену.

Ну а дальше мы с ребятами составили план всех работ, что необходимо провести. Я оставил Серого за главного и попросил Волка, чтобы выделил пару человек, присмотреть за ними. Как и попросил сто тысяч в качестве аванса из того миллиона, что получу через полгода. Как раз хватило, чтобы расплатиться с хозяином. У самих ребят деньги были. Почти пятьдесят тысяч. Этого им точно хватит на несколько месяцев.

Люди Волка сняли для них небольшую квартиру и проследили, чтобы всё там было в порядке. Серому я полностью доверяю. Поэтому в среду обязательно буду на открытии. Помогу ребятам, чтобы они не нервничали. У них всё обязательно получится.

— Приезжайте к нам на открытие. Помоем вашу машину так, что потом неделю пачкаться не будет. — пригласил я князя.

Это будет отличная реклама для мойки. Если увидят, кто к нам приезжает, а я обязательно позабочусь о том, чтобы увидели, то отбоя от клиентов не будет.

— Обязательно приеду и попрошу пару друзей заглянуть. Если неделю потом не мыть, то буду мыть свою машину только у вас.

— Даёте слово?

— Даю. — усмехнулся князь. Ну всё, теперь точно не сможет соскочить. — А ты дай слово, что подумаешь над моим предложением. И ещё зажмурь глаза, а то сейчас будет слишком ярко.

Я толком не успею понять, что происходит, как вокруг начал разливаться ярчайший свет, от которого мгновенно стали слезиться глаза.

— Нехорошо, вот так, без приглашения заявляться на территорию чужой семьи. — раздался очень изменённый голос князя. Теперь в нём чувствовалась сталь, опасность и безграничная власть.

Чёрных точек с каждым мгновением становилось всё больше и больше, пока они не заполнили собой всё пространство, заключив нас с князем в своеобразный кокон. Только для нас он был совершенно неопасен, а вот для человека, которого смог поймать князь — смертелен.