Светлая тьма. Найденыш

Глава 25

— Что же, можно начинать господа. — взял слово Григорий Константинович.

Его обязанность, как главы клана, начинать и заканчивать все подобные мероприятия. Хотя сегодня он и прибыл в малый зал для совещаний резиденции Клана Тьмы, последним, но без него никто не посмел начинать. Пришлось задержаться почти на час, решая организационные вопросы.

Совет Клана Тьмы состоял из шести человек. Шести глав семей, входящих в клан. Все они сидели в одинаковых креслах, за круглым столом, выполненным мастером-артефактором уже очень давно. Стол был не простой, он мог выдержать гнев Абсолюта. А на подобных собраниях князья и их вассалы нередко показывали бьющие через край эмоции, и в основном они выплёскивались именно на стол. Лезть с кулаками на членов совета дураков не было. Да и не позволят Апраксины подобное. Сразу вышвырнут смутьянов. За долгую историю клана уже был один случай. Повторять никто не хочет.

А вот попробовать немного подвинуть старшую семью, это запросто. Пусть они и союзники, пусть вассалы Апраксиных, но попытаться всё равно необходимо. И в этом году впервые выдалась практически идеальная возможность. По крайней мере, так думали Распутины и Салтыковы, которых связывали не только деловые отношения, но и родственные.

Вот и на этом собрании Степан Распутин сидел по правую руку от Антона Салтыкова. А по левую сидел Валентин Брилёв. Глава семьи теневиков, специализирующихся на невидимой охране. И он совсем недавно доложил князю о том, что Распутин проводил собрание, на которое пригласили всех, кроме Апраксиных.

Естественно, на этом собрании он агитировал голосовать за своего сына. Даже провёл весьма зрелищное показательно выступление. Запись которого Григорий Константинович пересмотрел раз десять. Действительно, у мальчишки Распутина выдающийся талант. Но это был его предел. В то время как у Виктора и Александра такового вообще не было. По крайней мере, ни Григорий Константинович, ни старейшина Апраксиных не смогли увидеть его.

И сегодня всё будет зависеть только от Александра. Мальчика, которого старейшина забрала тринадцать лет назад и запрещала Григорию Константиновичу его искать. А нашёл его Волков. Но и тогда бабушка всячески препятствовала встречи деда с внуком. Оттягивала этот момент до последнего. И только, когда пришло время для выбора кандидата от семьи, она дала добро. Позволила состояться долгожданной встрече. И князь был крайне поражён мальчиком.

Он и не ожидал, что тот сможет в столь юном возрасте пробудить Волю Старшей Семьи. Сможет противостоять Светлане. Сможет перетянуть на свою сторону Дмитрия. И уж точно не ожидал, что Сергей изменит своё мнение в последний момент и проголосует против своего сына.

Но это и не удивительно. Мальчишка вырос крайне интересным, располагающим к себе и очень необычным. Порой он принимает настолько странные решения, что все окружающие впадают в ступор, чем он прекрасно пользуется. И эта особенность князю очень импонирует.

Но его пугает, что умение договариваться Александр получил от Чернышёвых. Пугает то, что может произойти на инициации. Что свет может побороть тьму. Хотя сейчас они и работают в симбиозе, позволяя Александру пугать и располагать людей к себе. Он взял главное от двух семей и создал своё, уникальное видение этого. И это видение ему сегодня должно помочь. Но и сам Григорий Константинович постарается не подкачать. Подготовить присутствующих. А для начал необходимо было их выслушать. И первым заговорил Брилёв.

— Раз мы собрались для того, чтобы выбрать, кто в этот цикл от Клана Тьмы будет поступать на факультет старшей крови, то предлагаю долго не тянуть, а сразу приступить к голосованию. Все прекрасно понимают, что реальных кандидатов у нас только два. Виктор Апраксин и Семён Распутин. Вот из этих мальчишек и нужно выбирать. А остальным даже не имеет никакого смысла соваться. С этим все согласны? — возражений не последовало. — Вот и хорошо. А то я уже отправил своего Пашку на тренировку. Скоро инициация, а он и драться толком не умеет. Никто не знает, куда делся Тацуя Кавадзири?

— Он сейчас тренирует Виктора и Дмитрия. — ответил Григорий Константинович, вызвав печальную улыбку на лице Брилёва.

— Значит, Пашке точно ничего не светило. Даже в рукопашной он проиграет Виктору. Слишком хорошо я знаю Тацую. Двух месяцев ему вполне достаточно, чтобы сделать из калеки вполне сносного бойца. Я лично в этом убедился. — граф отчего-то почесал за ухом, но быстро убрал руку и виновато пожал плечами.

— Раз с кандидатами определились, давайте поговорим о текущих проблемах. Все получили доклад из Тюмени? Нужно решить, что делать с Шуйскими. Как-то мне совершенно не верится, что их беспилотник сбился с курса и случайно врезался в один из главных узлов нашей мощнейшей буровой установки. Необходимо подготовить достойный ответ. — произнёс глава клана, доставая собственную заготовку.

Мышиная возня, которая хоть немного отвлечёт членов совета от самого главного. Григорий Константинович изо всех сил старался скрыть силу Александра, что сейчас бушевала в резиденции. Парень там, что, решил убить Мастера?

В светлом помещении, отделанном натуральным деревом, заполненным множеством живых растений и клетками с птицами, царила крайне напряжённая атмосфера. Обычно целый день чирикающие пичужки молчали, с опаской поглядывая по сторонам. Они и сами не могли понять, в чём причина. Никаких врагов рядом не было. К людям они уже давно привыкли. Даже к детям, которые постоянно норовят залезть в клетку и потрогать красивую птичку.

Обычно это заканчивалось для птиц очень даже весело. Они с радостью выпархивали из клетки и потом кружили по комнате, оглашая её довольными криками. Но сейчас никто бы не посмел соскочить с тонкой жёрдочки, даже не будь вокруг клетки.

Тишина стояла здесь уже довольно давно. С тех пор как вернулись пять подростков. Четыре мальчика и девочка. Все выглядели идеально, если бы не одно но. Руки, а у двух парней и лица, были перепачканы землёй. Досталось и дорогим костюмам, но детей это совершенно не волновало.

Они затащили в помещение тяжёлый деревянный ящик, чем-то очень похожий на миниатюрный гроб. Словно он был сделан для кого-то очень маленького. Младенца или животного. Ящик также был покрыт землёй, счистить её всю, детям не удалось. Не оказалось под рукой нужных инструментов. В зимнем саду они смогли найти только инструменты садовника. Маленькие лопатки, грабельки, какие-то ещё странные инструменты, предназначение которых ребята не знали. Да и не должны наследники столь влиятельных семей об этом знать.

Достаточно и того, что они сами смогли выкопать внушительную яму прямо посреди зимнего сада и достать из неё этот ящик. Светловолосый мальчишка с карими глазами быстро подошёл к двери ведущей в общий коридор, и выглянул.

— Всё чисто. Пока нас не было, сюда точно никто не заходил. Так что можешь начинать. — сказал я Семёну Распутину после того, как закрыл дверь и подпёр ручку спинкой стула.

Парень говорил, что ему никто не должен мешать. Что у него просто может ничего не получится. Мы-то будем вести себя тихо, а вот кто-нибудь посторонний, обязательно всё испортит.

А нам всем очень хотелось посмотреть на некроманта в действии. Что я, что другие ребята ничего подобного никогда не видели. И зря Григорий Константинович меня пугал. Все оказались обычными детьми, пусть и немного странными. Но я быстро смог привыкнуть к их странностям. Мы без проблем нашли общий язык даже с Семёном Распутиным, которого мне все описывали, как настоящего монстра.

Пусть он и был немного мрачный, вообще не улыбался и порой смотрел на других так, словно хотел их убить. Но на самом деле парень оказался очень застенчивым, и такое поведение, своеобразный защитный механизм. И ничего удивительного в его застенчивости я не видел. Всю жизнь провести, общаясь с мертвецами. Тут любой бы в компании живых, чувствовал себя не в своей тарелке.

— Может, всё-таки не стоит? — робко спросила Диана Лопухина, единственная среди нас девчонка.

Она одна осталась чистой. Но это и понятно: не заставим же мы копаться в земле девчонку? Там попадаются червяки, которых они ужасно боятся.

— Диана, мы уже столько всего сделали, что поздно идти на попятную. Если нам влетит, то мы не должны будем жалеть об этом. А если сейчас остановимся, то будем очень сильно жалеть. — сказал я девчонке, и ребята меня поддержали.

Один Семён стоял молча и гипнотизировал ящик. При этом его руки слегка подрагивали, но я ничего не ощущал. Парень точно не использует сейчас магию, я бы почувствовал это.

— Хорошо. — неохотно согласилась с большинством Диана. — Только давайте, я отойду подальше. А ещё лучше встану на стул.

— Да не бойся, Семён сказал, что будет полностью контролировать его. Или ты не веришь ему?

— Да верю, верю. Но и вот так стоять рядом с живым мертвецом не хочу. А вдруг он коснётся меня? Я же тогда прямо на месте умру от страха.

— А я, наоборот, хочу его потрогать. Очень интересно, какого это. — с азартом в голосе сказал я. — Семён, ты долго ещё будешь готовиться?

— Недолго. — буркнул некромант. — Образец очень старый. По ощущениям, лет двести там пролежал, а то и больше. Поэтому необходимо хорошо подготовиться. Не хочу потом полдня провалятся, корчась от боли.

— А что, такое может случиться? — с удивлением в голосе спросил Максим Потёмкин.

Светловолосый парень, крупнее всех собравшихся. Да и в земле он был испачкан сильнее остальных. Просто он доставал ящик из ямы, спустившись в неё.

— Может. Срывы никто не отменял, а это то же самое, что взять тугую резинку, зацепить один её конец за голову, сильно оттянуть и потом отпустить.

Максим схватился за лоб, видимо, представляя, как это получить резинкой по лбу. Даже представлять ему не понравилось. Поэтому он больше не лез к Семёну с вопросами. Как и Аркадий Салтыков, самый тихий из нашей компании. За всё время, что мы уже находимся вместе, услышали от него не больше десяти слов. Какой-то он слишком осторожный, такого точно не выберут для обучения на факультете Старшей Крови. Но моим уговорам он поддался и отправился вместе со всеми на раскопки.

— Вы взяли, чем можно открыть крышку? — настроившись, спросил Семён.

Максим сразу же подскочил к ящику с лопаткой в руках. Пусть она и была маленькой, но полностью металлическая. Чтобы справиться со старыми досками, вполне хватит. Как мы думали.

— Не получается. — удивлённо сказал Максим, изо всех силы, наваливаясь на лопатку. Она даже немного погнулась, а вот доски ящика и не думали поддаваться. — Похоже, что доски зачарованные. Вон, как сильно любил своего питомца князь.

— Да с чего ты взял, что это был князь? Любой слуга мог закопать там своего любимца. — сказала Диана, с интересом наблюдая за тем, что происходит с высоты.

Стулом она решила не ограничиваться и забралась на стол, что стоял возле стены, украшенной каким-то красивым растением с крупными листьями. За ветку этого растения Диана сейчас и держалась.

— А кто ещё, кроме князя, может позволить хоронить животное в гробу из зачарованных материалов?

— Мы же не узнаем, когда его хоронили? Практически в каждой семье, входящей в Клан Тьмы, в своё время были артефакторы. Просто попросили такого сделать гроб, и всё. А попросить мог даже слуга. У наших до сих пор сохранились зачарованные вещи, после таких просьб. Они хранят их как семейные реликвии.

— Это у Лопухиных слуги такие обеспеченные. А вот у наших нет зачарованных вещей. Если и были, то они их давно продали. — пропыхтел раскрасневшийся Максим.

Лопатка прогнулась ещё немного, но никакого прогресса. Нужно ему помочь.

— Давай, здоровяк, я в тебя верю. Нужно ещё немного напрячься, и у тебя всё получится. — сказал я, положив руку на плечо Максима. В этот момент моя сила устремилась в него. И моя вера принялась за дело.

— Получится, если вы мне поможете. В саду я видел несколько арматур, лежавших вдоль грядок. Принесите — и навалимся все вместе. Ой…

Раздался оглушительный треск, и Максим отлетел в сторону, едва не сбив стол с Дианой. В руках он держал погнутую лопатку, на которой висели две выломанные доски.

— Я же говорил, что у тебя всё получится. — улыбнулся я. — Просто нужно верить. Вот я в тебя поверил, и результат. Семён, тебе хватит такой дырки, или ещё сильнее нужно расковырять?

Открытие ящика ничего не изменило. Максим отломал пару досок и ничего больше. Ящик действительно пролежал в земле очень долго. Даже никакого противного запаха не было, как мы предполагали.

— Достаточно. Я чувствую, что там что-то небольшое. Вылезет. Только нужно ещё немного времени. И если тебе несложно, можешь и в меня поверить? Никогда не брался за поднятие таких древностей. Чем древнее труп, тем сложнее до него достучаться.

— Не только я в тебя буду верить, но и ребята. Ведь так? — все дружно начали кивать. Максим с интересом, Диана боязливо, а Аркадий отстранённо. Но все сделали это без колебаний. Молодцы. С ними можно иметь дело. — Поэтому поторопись. Ещё неизвестно, сколько времени у нас есть. Когда старикам надоест разговаривать, и они приступят к тому, ради чего мы здесь и собрались. Я чувствую, что нас пытаются постоянно прощупать. Подсмотреть, подслушать, и каждый раз напор возрастает. Не знаю, сколько ещё смогу защищаться. Так что не тяни.

Ребята переглянулись. Максим пожал плечами, Диана закусила губу, а Аркадий вновь остался безучастен. Зато Семён начал действовать. Он положил руки на ящик, а затем комнату озарила зеленоватая вспышка. Настолько мощная, что потом зрение приходило в порядок секунд двадцать. Впрочем, не у меня одного. Диана взвизгнула, а парни принялись ругаться. Даже Аркадий сказал пару слов, что было невероятно.

— Ну чего? Получилось? — первым спросил Максим, прихватив лопату поудобнее. Словно собирался сражаться с тем, что поднимет Распутин.

— Пока ещё не понятно. Не чувствую отклика. Но так порой бывает, нужно немного подождать. — ответил Семён, который всё ещё держал руки на ящике.

Прошло с минуту, которую мы старались даже не дышать, но ничего так и не произошло. Распутин осадно цыкнул и вытер лицо грязными руками, оставив на нём тёмные разводы.

— Говорю же, что кости очень старые. Нужно найти правильный подход. А я в этом деле пока плохо разбираюсь. Но ничего, сейчас волью побольше силы, и всё обязательно получится. Только, Максим, встань за моей спиной. Я могу потерять сознание. Поймаешь меня. Не хочу потом перед советом с разбитым лицом появляться.

— Может, всё же не надо? — пискнула Диана. — У меня до сих пор перед глазами зелёные круги.

— Так, ты закрой руками, и всё нормально будет. — посоветовал ей здоровяк.

Я же в это время готовился, чтобы помочь Семёну. Слишком интересно мне было увидеть, как работают некроманты. И посмотреть на результаты этой работы. Даже не могу представить, как это всё может быть.

Максим встал за спиной Семёна, а я рядом с ним, положив свои руки поверх его.

— Давай вместе. Я помогу тебе. У меня это хорошо получается. Однажды помог одному парню, только сдавшему экзамен на пользование даром, так он долбанул, как Стихийный Мастер. Мне так сказали компетентные люди.

— Как Стихийный Мастер, и я могу, если очень постараюсь. — пожал плечами Семён. — Только здесь ничего такого не нужно. Смысл не в количестве силы, а в правильном её использовании.

— Ну так и это не проблема. Скажи, когда будешь готов, и я помогу. По рукам?

Семён просто кивнул и закрыл глаза. Аркадий с интересом наблюдал за нами. За спиной пыхтел Максим, а Диана всё сильнее вжималась в стену, цепляясь за толстые побеги растения. Прошло несколько минут, когда Семён открыл глаза.

— Начинаем.

Мой дар устремился в Распутина, а перед этим я зажмурился, но всё равно не помогло. Вспышка была раз в сто сильнее первой. Моментально стало очень холодно. Словно в комнате был сильнейший сквозняк, хотя всё точно было закрыто. А вместе с холодом пришло довольно странное чувство. И я даже не знаю, как его описать. Словно потерял что-то важное, а потом оно вернулось, но уже изменённое.

— Птички все умерли. — совершенно неожиданно раздался голос Дианы. — Да и растения начали гибнуть.

Действительно, до этого зелёная, дышащая жизнью комната стала превращаться в могильник. Сочные, зелёные листья чернеть. Стебли растений засыхать и отваливаться. А все птицы в клетках попадали замертво со своих нашестов. Семён стоял в ауте, пытаясь прийти в себя. Впрочем, и все остальные были в ауте.

Один Аркадий, вновь не проявлял никаких эмоций. А мне пришлось немного побегать, чтобы успеть поймать Диану. Она отцепилась от умирающего растения и не смогла удержаться на столе. Хорошо, что девчонка оказалась совсем лёгкой. Поймал её без проблем и поставил на ноги.

— Получилось. — раздался голос Максима, какой-то хриплый, напуганный.

А сразу после этого послышался скрежет. Словно чем-то очень тупым водили по стеклу. Скрежет сменился глухими ударами, и все тут же посмотрели на ящик. Звуки доносились именно оттуда.

А затем зазвенел клетки с птицами, которые уже были в норме и пытались вырваться из своей западни. Хотя до всего случившегося сидели там совершенно спокойно.

— Даже не мог представить, что смогу создать такой выброс. — прошептал Семён. — Должно быть, я поднял не только того, кто находился в ящике, а вообще всех, до кого дотянулась моя сила. Чувствую несколько десятков откликов. А ещё чувствую, что нам скоро станет весьма плохо. Отец точно направляется сюда.

— И мой. — Почти хором сказали и остальные. Включая Аркадия. Значит, и Григорий Константинович с ними. Поэтому нужно успеть глянуть на поднятых, пока не пришли взрослые и всё не испортили.

— Прикажи вылезти поднятому созданию и сделать что-нибудь интересное. Мы должны успеть посмотреть на некроманта в деле, пока ещё можем. А я попробую прикрыть нас. — сказал я, врубая на полную силу страха.