Светлая тьма. Найденыш

Глава 26

Тайное всегда становится явным. Как бы мне старались его скрыть. Сколько бы усилий ни прилагали для этого. Особенно если уже успели растрезвонить на всю округу, что у вас есть какой-то секрет.

А мы сделали именно так. Кто же знал, что с моей помощью Семён сможет превзойти самого себя. Накрыть всю резиденцию своей силой. В один момент убить всю мелкую живность и тут же её поднять, как это произошло с птицами в комнате ожидания.

А ещё мы заставили совет клана сильно нервничать. Настолько, что они прямиком направились к нам, окружив себя сильнейшими заклинаниями. Все чувствовали, насколько их родственники взволнованы и рассержены. Даже мой Охранитель начал беспокоиться на пару с подарком наставника. Один грел мне грудь, второй бок. Их тепло помогло собраться с силами и обрушить на совет страх. Настолько сильный, насколько я только смог создать. А всё для того, чтобы дать Семёну и нам хоть немного времени.

— Это кот? — спросил Максим, когда от ящика отлетело ещё две доски и в образовавшейся дыре показались пожелтевшие от времени кости, собранные вместе.

Это было небольшое создание, с тонюсенькими лапами, длинным хвостом и покатой головой. Из пасти торчали острые клыки, половина из которых была обломана. Наверное, именно зубами животинка пыталась выломать зачарованное дерево. Там их и обломала.

— Крупный кот, или мелкий пёс. — ответил на вопрос Максима некромант. — Очень старый и недовольный. Хочет напасть на нас и разодрать хорошенько. Впрочем, и птицы хотят того же. Им очень не нравится, что мы вот так поступили. Пришли в их дом, убили, а затем подняли.

— Так ты умеешь разговаривать с поднятыми тварями? — удивилась Диана. Впрочем, и сам Семён был удивлён не меньше.

— Получается, что умею. Это у меня впервые.

— Потом скажешь спасибо. Лучше прикажи этой кошке что-нибудь исполнить для нас. Пускай на задних лапах походит. Или вон в клетку к птицам залезет, поохотится. — попросил я, изо всех сил стараясь не подпустить к нам неотвратимое возмездие в лице шести членов совета Клана Тьмы.

— Не может она этого. — обломал меня Семён. — Слишком старый материал. Боюсь, что при прыжке вообще вся рассыпется. Могу заставить птиц открыть клетку и устроить нам показательные выступления. С ним всё гораздо проще, они только умерли. Такими легко управлять.

— Уже не получится. — тяжело вздохнул Аркадий.

Сделал несколько быстрых шагов и прижался к стене, которая была свободна от мёртвой растительности, а на том месте, где он только что стоял, появилось тёмное пятно, а затем в этом пятне возник силуэт человека. Словно к нам решил заглянуть призрак. Я их себе такими и представлял.

— Дедушка, не горячись, мы всё вам сейчас объясним. — выставим руки перед собой, сказал Аркадий.

Призрак сделал шаг в сторону парня и начал материализоваться, принимая очертания сурового старика с густой бородой и не менее густой шевелюрой. Старика в костюме, с гербом Салтыковых. Всё же я слишком слаб, чтобы отогнать вот таких монстров.

— Обязательно объясните, почему нам вдруг очень резко захотелось посмотреть на кандидатов, которые вместо того, чтобы знакомиться, узнавать друг друга, лучше, нормально общаться, занимаются вандализмом!

Последние слова граф сопроводил выбросом указательного пальца в сторону ящика, на котором продолжал стоять скелет.

— Никаким вандализмом мы не занимались, — раз я не смог их удержать, то мне сейчас и выкручиваться. — Знакомились и узнавали друг друга лучше. — повторил слова Салтыкова. — Вот решили посмотреть на умения одного из главных претендентов этого отбора.

— Оно понятно, некромант и занимался профильными задачами. Но что это было, когда даже нас накрыло? Вызов был брошен, и вот мы здесь, хотим знать, что случилось и кто смог сотворить столь сильную магию?

— Вариантов немного. Либо Виктор, либо Семён. Максим точно на подобное неспособен, да и профиль у Потёмкиных иной. — выдал Аркадий, и дед согласился с ним, уставившись на клад, выкопанный нами в зимнем саду.

— А что это за скелет? Да и ящик весь в земле. Причём сделан из зачарованных материалов. И этот отклик… Неужели?

Что именно дед Аркадия не успел сказать. Я больше не мог сдерживать старших, и они вошли в комнату. Первым стоял Григорий Константинович, а сразу за его спиной — отец Семёна. Они были очень похожи.

— Сын, как тебе это удалось? — заговорил Распутин старший. — Я ощутил мощнейший выброс некротической энергии, который убил всю мелкую живность в резиденции и её ближайших окрестностях.

— А потом ещё и поднял. — добавить Григорий Константинович, который почему-то не сводил взгляда с меня.

— Думаю, теперь ни у кого не возникает сомнений в том, кто должен отправиться на факультет старшей крови от Клана Тьмы? — старший Распутин не собирался упускать возможность.

Вот только младший явно не разделял желания отца. Совсем как и Димка. Все аристократы одинаковы. Совсем не интересуются мнением своих детей.

— Отец, мне не удалось поднять даже этого кота. Понятия не имею, что сделал Виктор, но это только благодаря ему. Это он смог настолько меня усилить. Боюсь, что сейчас мне будет сложно поднять даже десяток птиц. — Парень указал рукой на одну из клеток, в которой все пернатые снова попадали. — Ты должен ощущать, что мне это не под силу.

— Вот так наш гений среди гениев признаётся, что он не способен что-то сделать. Интересно. — произнёс Брилёв.

Только от этой семьи не было кандидата. Понятия не имею почему.

— Что за глупости. — отмахнулся Распутин старший. — Просто Семён слишком выложился для того импульса, и ему нужно время на восстановление.

— Даже будучи отлично отдохнувшим, я не смогу повторить этого.

Я почувствовал, как кто-то упёрся в ногу и трётся об неё. Прям, как Акелла, когда ему что-то нужно. Только слишком костлявый.

— Это ты? — спросил я у Семёна, с которым мы стояли очень близко. Но он отрицательно покачал головой. А потом и вовсе сел на корточки, и вытянул руку над скелетом кота.

— Понятия не имею, как это возможно, но он выбрал тебя своим хозяином. Не чувствуешь ничего странного? — спросил Семён, полностью игнорируя старших, которым сейчас было явно не до нас. Они спорили о том, что здесь произошло и кто был главным зачинщиком.

— Всё, как обычно. Разве что устал сильно, столько сдерживать пять Абсолютов.

— Возможно, когда немного отдохнёшь, то почувствуешь появившуюся связь. Это словно у тебя появилась дополнительная конечность. Можешь шевелить ей и отдавать мысленные приказы. Попробуй, вдруг получится.

Я пожал плечами и посмотрел на костяного кота, продолжавшего тереться мне об штанину. Так дырку в ней портрет. Или прорвёт, что было более вероятно. И никакая зачарованная ткань здесь не поможет. Попытался отдать команду скелету, и к моему удивлению, всё получилось.

Кот развернулся и направился к спорящим членам совета. На половине пути он встал на задние лапы и продолжил движение в таком положении, смешно переставляя лапы. А Семён говорил, что скелет может рассыпаться от малейшего движения. Вон, какой крепкий.

— Охренеть! — в один голос произнесли ребята. Здесь даже Аркадий не устоял.

— И давно Апраксины начали заниматься некромантией? — спросил отец Аркадия, единственные не принимавший участие в споре князей и графов.

Его слова заставили и их отвлечься, чтобы увидеть шагающий скелет.

— Виктор, как ты смог это сделать? — спросил Григорий Константинович.

Даже непонятно было, рад он или злится?

— Да ничего я не делал. Просто помог Семёну поднять этого кота. Очень интересно было посмотреть на работу некроманта. Да и живых скелетов я никогда не видел. Как и ребята. Вот я ему и помог. А ещё мы все в него верили.

Диана и Максим принялись кивать, а Аркадий лишь слегка склонил голову.

— Валентин, у нас есть камеры в этой комнате? Мы сможем увидеть, что здесь происходило? — спросил у Брилёва глава клана.

Камеры есть, но увидеть они ничего не смогут. Подарок Алексея Петровича отлично справляется с выведением их из строя.

— Техники говорят, что какие-то неполадки. — через несколько секунд ответил Брилёв и строго посмотрел на нас. — У кого-то из ребят с собой артефакт, блокирующий запись.

— Может, нам проще показать, что здесь было? — спросил я. — Только нужно немного времени, чтобы восстановиться. И там, в саду, яму бы закопать, как бы кто ни провалился.

— Выходит, что это всё же Сумрак. — протянул отец Аркадия. — Некогда любимый пёс Сергея Егоровича Апраксина. Почившего больше двух сотен лет назад и завещавшего, похоронить своего любимца в зимнем саду резиденции. Для изготовления гроба был привлечён один из сильнейших артефакторов того времени. И создавали его с использованием силы князя. Даже ходила легенда, что в гроб к своему любимцу Сергей Егорович распорядился положить самые сильные артефакты, что он имел при жизни. Этот гробик пытались открыть все предыдущие поколения семей, входящих в Клан Тьмы.

— И ничего у нас не получалось, до сегодняшнего дня. — закончил рассказ Салтыкова, Григорий Константинович.

К этому моменту князья уже перестали спорить и сейчас очень странно смотрели на разломанное жилище Сумрака, который замер на полпути, так и стоя на задних лапах.

— Это я смог сломать первые две доски. — произнёс Максим, показывая всем погнутую лопатку. — То же Виктор помог. Сказал, что верит в меня, потом прикоснулся, и всё получилось.

— Сломали печать, которую никто не мог повредить на протяжении двух веков. — хмыкнул отец Семёна. — Смогли раскрыть одну из старейших тайн клана. Григорий Константинович, как глава клана ты первый должен проверить. Да и артефакты, если они там есть, принадлежат Апраксиным.

— Степан Григорьевич, если боишься, так и скажи. Мне техники предка не страшны, а вот по вам может прилететь очень сильно.

— Если бы прилетело, то уже давно и по детям. — вмешался Брилёв. — Или вы думаете, что они настолько уникальны, что способны заблокировать подарок, оставленный Абсолютом?

Никто так не думал. Но всё равно было видно, что князья опасаются лезть в ящик. Даже Григорий Константинович. Хотя я с уверенностью могу сказать, что ничего страшного или опасного внутри нет. Охранитель и камень наставника никак не реагировали на ящик. Поэтому пока князья вновь взялись за разговоры, я подошёл и засунул руку внутрь, не найдя там вообще ничего, кроме нескольких щепок и обломков костей.

— Виктор! — воскликнул Григорий Константинович, но я уже достал руку и показа подобранный мусор.

— Это всё, что было внутри. Если не считать кости Сумрака. Так что легенда оказалась фальшивой.

— А можно, мы уже уйдём отсюда. — подала голос Диана, которая до этого момента стояла с открытым ртом и не знала, куда ей деваться. — Мне не нравится смотреть на живых мертвецов и ходячие скелеты.

— Предлагаю нам отправиться в зал совета и там определиться с кандидатом. Уверен, что эта демонстрация поможет определиться всем сомневающимся. Вы лично смогли убедиться в потенциале Семёна. В том, на что он способен. — произнёс Распутин старший, продолжая агитировать всех за сына.

— На что он способен, благодаря помощи Виктора. Как и Максим. А, возможно, и остальные ребята, просто стесняются нам об этом говорить. — не остался в долгу Григорий Константинович. — А ещё Виктор уже смог пробудить в себе Волю Старшей семьи. Хоть я и не хотел рассказывать об этом раньше времени, но Степан меня вынудил это сделать.

— Быть такого не может. — удивился отец Аркадия. — Волю старшей семьи невозможно пробудить в столь юном возрасте. Да ещё и не пройдя инициацию. Подобного ещё ни разу не было за всю историю Российской империи. У меня точно нет информации об этом.

— Что же, вы с лёгкостью можете убедиться в этом. Только давайте уже покинем эту комнату. Даже мне уже неприятно находиться в царстве смерти и увядания. Степан Григорьевич, не мог бы ты вернуть всех поднятых?

— Выходите из помещения, а я здесь всё подчищу. Семён не стоит, у тебя сейчас не хватит на это сил. — покачал он головой, когда сын собрался заговорить. — Только я не могу воздействовать на Сумрака, Виктор, ты мне не поможешь? Представь, словно отпускаешь его. Нащупай связывающую вас нить и разорви её. Это должно быть…

Что должно быть очень легко, князь не успел договорить. Стоявший на задних лапах скелет рассыпался на отдельные составляющие. Несколько костей сломались, а я ощутил небольшую утрату. Словно потерял какую-то вещь. Но никакого сожаления или грусти, точно не было. Интересный опыт, не больше. Поднятие нежити мне не понравилось. Гораздо интереснее было искать и выкапывать гроб Сумрака.

Теперь ещё предстоит убеждать князей, что именно меня необходимо отправить на факультет старшей крови. Минимум двое уже за меня точно. Это Григорий Константинович и Брилёв. Осталось перетянуть свою сторону ещё двоих и этого вполне хватит для большинства голосов. Думаю, что Максим точно сможет повлиять на своего отца. А вот в Диане и Аркадии, сомневаюсь. Всё же им я никак не помог.

Но ничего. Если надо будет, договорюсь и без помощи детей. К тому же того, что я смог взаимодействовать с поднятым скелетом, может вполне хватить. Хотя я и сам не понимаю, как так случилось. Максимум, что я сделал, это помог Семёну стать малость сильнее. Похоже, что сам не заметил, как поделился с ним своей силой. Другого объяснения случившемуся не вижу.

А это может означать, что моя сила становится всё нестабильнее. Хотя я думал, что уже смог справиться с этой проблемой. Выходит, что нет. Теперь необходимо ещё тщательнее следить за собой, до поступления в академию Годуновых остаётся совсем ничего. Потерпеть, а там уже и инициация будет. Наставники говорят, что после неё всё станет гораздо проще. Меня начнут учить управлять своей силой. Контролировать её и всё в этом роде.

Обещались, что на это уйдёт не больше месяца. Так что до окончания контракта точно успею научиться, а дальше, как пойдёт. Решу по ходу дела, продлевать контракт или нет. Волк уже несколько раз говорил мне об этой возможности.

— Виктор, а ты сможешь помочь мне ещё раз также? — хлопнув меня по плечу, спросил Максим.

Члены совета ушли вперёд, что-то тихо обсуждая между собой, а мы двигались за ними на приличном отдалении. В комнате ожидания остался один Степан Григорьевич, разбираться с последствия выброса силы сына.

— А что ты хочешь сломать?

— Не, ломать я ничего не хочу. А вот доказать одному особо скептически настроенному зазнайке, что у меня нет предела, очень. Он меня с самого рождения постоянно достаёт и всячески принижает. И всё потому, что родился сразу же с гарантированным потенциалом Стихийного Мастера. А тут я возьму и докажу, что сильнее.

— Если не будешь бить родственников, то помогу. Мне несложно. Только если это будет до поступления в академию. Сам понимаешь, что оттуда не так просто будет уйти.

— Кончено, непросто. Годуновы не выпускают своих учеников с территории академии до сдачи первых экзаменов. А если завалишь хоть один предмет, то можешь вообще не выйти. — сказала Диана, показав всем свою осведомлённость в том, как обстоят дела в академии. Даже наставники мне такого не рассказывали. — И плевать, насколько ты сильный, какой гений и кто твои родственники. Против Годуновых даже император не пойдёт.

— А ты откуда знаешь? — спросил я.

— Так она и не знает. Просто нахваталась слухов. Их семья в этом деле одна из лучших в империи. — выдал Аркадий, чем сильно нас удивил.

— Да, мы специализируемся на получении информации. А тебе просто завидно. Так завидуй молча. — Диана скорчила смешную физиономию и показала Аркадию язык. Но тот никак не отреагировал, и запал девчонки быстро иссяк.

Всё это время Максим смотрел на меня очень внимательно. Слишком воспитанным оказался, чтобы перебивать других. А так и не скажешь.

— Бить родственников я точно не собираюсь. Может, самую малость. И не бить, а только слегка проучить. Показать, что причинённое зло может вернуться в любой момент.

— Поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой. Очень мудрые слова.

— Попал в точку. — улыбнулся Максим. — Так ты мне поможешь?

Я не видел причин, чтобы отказываться, что вызвало бурную радость у здоровяка. Вот ещё один день прожит не зря, раз смог так кого-то обрадовать. Осталось ещё завершить дело, ради которого мы все здесь собрались. А потом и отметить с ребятами открытие мойки. У меня намечена грандиозная развлекательная программа.

Зал совета был уже перед нами. Стоило только переуступить его порог, как сразу все защитные артефакты дали о себе знать. А где-то далеко, на самой границы зрения и слуха, зазвенели тревожные колокола. Здесь даже меня ждала опасность. Чего уж говорить о других ребятах. Все они сейчас выглядели крайне встревоженными и напуганными. Даже Семён озирался по сторонам и сжимал кулаки.

— Успокойтесь, всё будет хорошо. Здесь нам не угрожает опасность. — произнёс я, воздействуя на ребят левым глазом.

Делать страх ещё сильнее нельзя. А это был именно страх. Очень странный, с множеством непонятных мне примесей, но именно страх. Члены совета решили сразу перейти к проверке. И сдаётся мне, что это только начало. Кроме страха, будет ещё много всего. Только после этих проверок и выберут кандидата.

— Спасите! — крикнула Диана и начала проваливаться в открывшийся под её ногами чёрный провал, словно в зыбучие пески.

А вот и вторая проверка. Но это всё ерунда. С ней я справлюсь легко. Как и спасу Диану. В этом я уверен.