Свободное падение

Глава 22

На следующее утро после веселенькой поездки Грег спал долго и в ужасе проснулся, когда товарный поезд, вломившись через дверь спальни, с грохотом прокатился по нему тоннами стали и железа.

Он широко раскрыл глаза. Ух! Ночной кошмар. Но и явь была не намного лучше. Ренди основательно его уделал.

Он быстро встал и осмотрел себя в большое зеркало, врезанное в дверь спальни с другой стороны. Оказалось, что выглядел он еще хуже, чем предполагал: будто он всю ночь обнимался с мотком колючей проволоки. Спина в области почек опухла и была цвета перезревшей сливы. На затылке, там, где он вчера стукнулся о бетон, была огромная шишка. Страшно болела нога. Он был уверен, что ничего не сломал, и радовался этому, потому что меньше всего человеку в бегах нужна сломанная нога.

А что он скоро будет в бегах, сомнений у него не было.

Он долго, очень долго принимал ванну, надел мягкую фланелевую сорочку, черные кордовые брюки и черные спортивные туфли «Найк». Потом положил в тостер пару вафель, приготовил чашку кофе. Ко времени окончания завтрака он полагал, что уже совсем проснулся и в состоянии трезво соображать.

Но когда он налил себе третью чашку, на него из дымящегося носика кофейника полез Ренди, и Грег ударил его левой полусогнутой прямо между глаз, и кулаком так заехал ему в лоб, что кулак прошел сквозь его череп. Ренди исчез.

Грег понимал, что настоящего человека из крови и плоти невозможно дематериализовать левой полусогнутой, каким бы сильным ни был удар. К тому же он помнил, что вчера он сделал из него отбивную, видел, как он полетел с утеса, как его подмял локомотив, как его перемололи восемьдесят семь железнодорожных вагонов. Парень был мертв.

Собственно, и он, Грег, был мертв, хотя и стоял на ногах. Висячие часы над холодильником утверждали, что через несколько минут будет полдень. Может, разумней вздремнуть днем? Кто знал, что за дьявол мог вынырнуть в ночном сне? Он снова вернулся в спальню и лег. С помощью блока включил телевизор, взятый в аренду «Хитачи», который неуютно приткнулся на письменном столе. Новости. Игры. Мыльные оперы. Слегка порнографическая видеомузыка. Канал недвижимости. Канал купи-продай. Потом он слушал счастливого до одури парня на большой яхте, в объятиях женщины с большими грудями в бикини пастельных тонов, который уверял его, что он тоже может стать миллионером, если у него хватит силы духа.

Грегу требовалось предзнаменование, и он его получил. Он прибавил звук. Вместо яхты появился дом, достаточно большой, чтобы его назвать виллой. Перед выходом запаркован «роллс-ройс», а плавательный бассейн так велик, что можно припарковать яхту. Присутствовали и малышки, дружественно улыбались и молчали с таким видом, словно они и в голове не держали что-то там сказать. Бикини полны, головы пусты.

…Наличные, наличные, наличные, наличные. Только соберись с духом, чтобы не упустить случай. Случай, случай, случай!

Парень вел серию семинаров. Он верил в свободное предпринимательство, и ему хотелось распространить знания. Скоро, к счастью для Грега, он будет в Ванкувере. Название загородного отеля высветилось на экране большими, легко читаемыми буквами. Семинар продолжится три часа и будет бесплатным. Бесплатный, бесплатный, бесплатный!

Парень снова вернулся, ухмыляясь Грегу из-за руля «феррари» краснее адского пламени. Черный «порше» примостился рядом с «феррари». А с другой стороны – «роллс». Белый с поднимающимся верхом. Пальмы служили фоном, они были цвета денег и надежды, а небо – голубовато-чипсовое. А где же девочки? Да здесь же, дюжины девушек выглядывали из «роллсов», «порше», «феррари», и все смотрели на счастливого парня, ожидая, когда он закончит свои дела и вернется к ним, чтобы развлекаться, развлекаться, развлекаться.

Счастливчик снова был на яхте и говорил Грегу, что стать богатым совсем не сложно – нужно только собраться с духом, духом, духом!

Конечно, это было предзнаменование.

Грег проспал весь день и весь вечер, он проснулся, когда на часах было двадцать минут одиннадцатого. Он выключил ТВ. Красный сигнал на автоответчике вспыхивал в половину своей обычной силы.

Он какое-то время смотрел на него, а потом встал с постели, пошел на кухню и достал из холодильника последнее пиво.

Другое предзнаменование. Если кончается пиво, значит, пора шевелиться. Выпив половину бутылки, он прошел в гостиную. Ему пришло в голову, что, если появятся менты, он им скажет, что Ренди ворвался к нему в квартиру, избил и украл у него «понтиак».

Но вчера он оставил «понтиак» в нескольких кварталах отсюда, полил бензином и сжег до головешки. Так что встанет вопрос – каким образом Ренди добрался до залива Хорсшу?

Ну что ж, он продумал и это: Ренди приходил с приятелем, они избили его до полусмерти и украли автомобиль.

Другой вопрос – а как выглядит приятель Ренди?

Грег создал совершенно точный портрет Пола Ньюмана. Нет, так не пойдет… Он вообразил линялого типа на велосипеде, парня с редеющими волосами, бородой цвета кетчуп с солью, круглые очки в окрашенной металлической оправе, сидящие на курносом носу, чересчур волосатая грудь, кислая улыбка, короткие пальцы, мнущие сигарету «Кэмел». Великолепно, но менты тут же схватят управляющего дома, как только его увидят. Итак, как же все-таки выглядел приятель Ренди?

– Я видел только его кулак, господин офицер.

Грег выпил еще немного пива и закурил сигарету. У него было несколько граммов кокаина, спрятанных в квартире, но он не мог вспомнить где. Он начал рыться в гостиной, под подушками софы нашел пистолет, за стереосистемой – другой. Потом еще отыскался кольт 357-го калибра в вазе с искусственными цветами рядом с дурацким камином. Он заткнул один пистолет себе за пояс, потом встал у окна, взяв по пистолету в каждую руку, причем вес оружия так сильно тянул его руки к земле, что он сгибался. Не каждый может себе представить, как тяжело носить крупнокалиберный пистолет или как неудобно его иметь на себе – одежда протирается и рвется.

Он отпустил курки. Один из пистолетов был совсем новенький, и взвести курок было намного труднее, чем он предполагал: магазин начинал ползти, когда курок еще не схватился. Но он поставил его на место, выстрела не произошло. Он пошел в спальню, покопался там в поисках кокаина, пока его взгляд не упал на автоответчик. Красный огонек мигнул последовательно три раза, показывая, что его ожидают три звонка.

Первый был от Хилари. Сначала она говорила так, словно его избиение было ошибкой. Потом вдруг превратилась в судью и обвинителя и сказала, что уже ночь, а Ренди так и не вернулся. Потом снова впала в меланхолию, голос выражал сожаление, и она попрощалась. Перезвонить она не попросила.

Следующий звонок был из компании по чистке ковров. Могут также вымыть окна и почистить камины.

Третий звонок снова от Хилари. Она была вне себя. Ренди, конечно, отправился к нему забрать фотографии, она уверена. Где же ее красавец мальчик? Что Грег с ним сделал?

Неужели она так и сказала? Что ты сделал с моим красавцем мальчиком?

Грег перемотал ленту и прокрутил снова.

Да.

Он затянулся в последний раз и размял окурок по ковру каблуком.

Он снял трубку, набрал номер Хилари. Она ответила после пятнадцатого сигнала, голос ее был нечеткий, словно она, маясь бессонницей, считала бревна или пересчитывала овец.

– Я разбудил тебя? Что случилось с этим любителем острых ощущений, которого я так хорошо знал?

– Ренди? – В голосе надежда и ожидание.

– Ты ошиблась, дорогая.

– Грег? – Подавлена и разочарована, полностью разбита.

– Я просто звоню в ответ на твой звонок, – смиренно сказал Грег.

– Ты видел Ренди?

– Как тебе известно, однажды такое случилось, когда я захватил вас на месте. Но с тех пор – нет. Почему ты решила, что он может быть здесь?

– Не знаю.

Ух!

– Я обзваниваю всех подряд…

Голос Грега был тверд, как кожа у ковбоя, и гладок, как влажный шелк.

– О, детка, – сказал он. – Я так по тебе скучаю. Хилари глубоко вздохнула ему в ухо. И бросила трубку. Некоторое время Грег слонялся по квартире, поддавал ногами мебель и ругался. Потом он выдохся и повалился на софу.

В спальне трижды прозвонил телефон, и автоответчик начал запись.

Грег выкурил сигарету, проверил послание. Это была Саманта. Папа уехал за город по делам. Не мог бы он прийти, развлечься? Хорошо бы к полуночи.

Грег подытожил обыск квартиры и обнаружил одиннадцать заряженных пистолетов, а также автомат со снятым стволом. Он совсем забыл, что он у него есть, так же как и коробка с патронами и довольно много кокаина. Он упаковал в большую спортивную сумку весь грим, собрал все вещи, которые казались ему незаменимыми, и засунул все это, включая программы и файлы, а также проволочную складную вешалку и новенький рулон клейкой ленты в черный холщовый мешок, используемый при полетах.

За исключением новой одежды, все остальное, что он имел, арендовал или брал напрокат, пошло в мусоропровод или в мусорный ящик напротив технического лифта. Вскоре квартира опустела, если не считать крупной мебели: софы, кровати, кофейного столика и всех этих разбитых старых зеркал. Все это арендовалось на имя умершего парня, который официально был владельцем «понтиака». Сыщики из агентства по прокату найдут лишь кучу старого барахла.

Грег понюхал пару кусочков низкокалорийного кокаина и пропылесосил ковер, тщательно протер всю мебель, чтобы не осталось отпечатков пальцев. Он гонялся за каждой пылинкой. Это была обычная процедура, которую он проделывал десятки раз. Покончив с этим, он разделся и долго стоял под горячим душем. Затем принес в ванну мешок, налепил себе шрам длиной в восемь дюймов наискось по горлу, прилепил плоские уши, увеличил подбородок, сделал квадратный лоб, мохнатые брови, широкий нос и тщательно наклеил золотую фиксу на левый передний зуб.

Теперь, на кого бы он ни походил, это уже был кто-то другой. Лицо, которое улыбалось ему из глубины осколка зеркала, принадлежало кому-то другому, а не ему. Впрочем, разве так бывало не всегда?

Он надел костюм-тройку из черного шелка и повязал серый блестящий галстук, а поверх – тренч от Ива Сен-Лорана. Он любовался собой в зеркале холла, затем ударил зеркало каблуком и разбил изображение.

Через пятнадцать минут он подошел к уличному банку-автомату. В двадцати футах находилась автобусная остановка. Грег закурил и сделал вид, что ждет автобус. Прошло полчаса, к остановке подкатили два автобуса, и три клиента-мужчины воспользовались услугами банка-автомата.

Наконец у банка-автомата затормозила женщина в белой «тойоте».

Грег наблюдал, как она вышла из автомобиля и, не потрудившись выключить мотор, заспешила к автомату. Очевидно, она очень торопилась. Слишком торопилась, даже не оглянулась кругом, чтобы убедиться, что никто, как, например, Грег, не ждет, чтобы ее грабануть.

Она набрала четырехзначный код, пальцы танцевали по клавиатуре.

– Вы, должно быть, секретарь? Много печатаете? – сказал Грег. Пораженная, она взглянула через плечо и увидела франта в костюме от Сен-Лорана. Нервничая, она посмотрела по сторонам.

Грег подошел к ней вплотную, обнял за талию.

– Какая у тебя максимальная сумма, любимая?

– Уйди от меня! – Это был скорее шепот, чем возмущенный крик.

– Через минуту, идет? – Грег сказал автомату, что он хочет получить пятьсот долларов. Женщина пыталась вывернуться из его рук. – Ты хочешь меня оттолкнуть, дорогая?

Она затихла. Экран дал ему информацию, что пятьсот долларов превышают ее лимит. Он сделал попытку получить триста долларов, угрюмый стальной рот машины открылся и выплюнул пачку двадцаток.

Грег спросил у женщины, как ее зовут. Лорен Флавиани. Грег сказал, что рад познакомиться с ней. Он отложил пистолет, взял свой мешок и сумку и повел Лорен к автомобилю. Открыв дверцу водителя, он протолкнул ее на сиденье, забросил багаж назад за спинки кресел, а сам уселся за руль.

– Как у тебя регулируется сиденье, Лорен? Ничего, я уже понял.

Он оставил как можно больше места для ног. Затем переключил передачу и нажал на газ. Разгон маленького автомобильчика удивил его, голова откинулась назад. Ухмыляясь, он сказал:

– Ничего себе крошка, а?

Лорен смотрела прямо перед собой, стараясь не встретиться с ним глазами.

– Вы замужем?

Она покачала.

– Нет.

– Живете одна?

На этот раз она покачала головой в другом направлении. Волосы у нее были шатеновые с красноватым отливом.

– Где вы живете, Лорен? – спросил он.

Она резко распахнула дверцу. «Тойота» двигалась на допустимой скорости пятьдесят пять миль в час. Грег перестроился в другой ряд, с силой потянул ее за волосы и захлопнул дверцу. Она попыталась укусить его за руку.

Грег показал ей кольт.

– Вы когда-нибудь видели фильмы серии «Грязный Гарри»? У Клинта Иствуда три пистолета 57-го калибра, можно взорвать целое здание или самолет одним выстрелом.

Она кивнула, потерла ушибленное о дверцу плечо.

– Я предлагаю сделку, – сказал Грег. – Зачем мне причинять вам боль, если я вас даже не знаю. Мне нужен ваш автомобиль, всего на несколько часов, а вы мне не нужны. Так что же, мне привезти вас на пляж и закопать в песок? А не лучше ли для вас быть связанной, комфортно и безопасно, в вашем собственном доме, Лорен?

Она мигнула. Немного плакала, но в общем держалась очень хорошо, с умом. Да, сложные штучки эти секретарши.

– А у вас есть домофон?

Она кивнула, все еще глядя сквозь ветровое стекло, надеясь где-то там за поворотом увидеть свое будущее.

– Я поставлю вам фильм, возможно, вы заснете под него. – Он улыбнулся. – Если хотите, можете смотреть на меня. Вы полагаете, что сможете потом опознать меня? Расслабьтесь. На мне тонна латекса, парик. – Он взял ее руку. – Потрогайте пальцем кончик носа, Лорен. Ну, как? Теперь поняли?

Лорен жила на первом этаже в доме на Девятнадцатой Западной, чуть в стороне от Кэмби-стрит. Грег проверил ванну, разрешил ей освежиться, а затем потратил целый моток клейкой ленты, чтобы привязать ее к креслу-качалке. Сделав петлю из проволочной вешалки, он популярно объяснил, как она рискует, если захочет освободиться. Наконец он спросил, что еще может для нее сделать. Не хочет ли она стакан молока или пирожное… Кажется, нет.

Грег присел перед ней, положил руку ей на колено.

– Отношения строятся на доверии, Лорен. Вы обещаете, что не будете звать на помощь, как только я выйду?

Лорен с минуту молчала, возможно взвешивая риск, пытаясь его разгадать.

– Так, понятно, подумаете об этом еще, хорошо? – Остатком ленты он заклеил ей рот. Затем включил телевизор и отрегулировал звук.

Пока Лорен смотрела шоу, Грег пошел на кухню, высыпал на стол изрядную порцию кокаина и стал его вдыхать, втягивая, фильтруя ноздрями, потом наклонился и слизнул остаток.

Вернувшись к Лорен, он предложил ей поставить кассету на быструю перемотку, если ей это неинтересно, включить что-то другое.

Лорен не обратила на него внимания. Может, ее захватил сюжет. Может, внутренне она смеется? Он вышел из квартиры и закрыл за собой дверь. Итак, все устраивалось. У него куча двадцаток, «тойота» с полным баком, твердое сиденье и план.

Чего еще можно желать от жизни?