Свой выбор

- Я… но… - Нимфадора впервые в жизни не знала, что ответить. Она всегда считала директора непогрешимым, она никогда и мысли не могла допустить, что Дамблдор может ошибаться. Но сейчас ей нечего было возразить, Малфой был прав.

- Вот видите, мисс, - удовлетворённо кивнул аристократ, - А Лорд требует от Пожирателей только верности, его приказы всегда предельно ясны. Даже если это просто нападения на маглов, которое у нас считается за развлечение. Любое нападение отвлекает Министерство и Орден, и те на время забывают, чем должны заниматься, и толпами бродят в поисках свидетелей для выяснения всех обстоятельств. И заметьте, когда Министерство так любезно игнорировало возвращение нашего повелителя, не было ни одного нападения. Мы действовали скрытно, привлекая на нашу сторону всех, кого могли. Единственный приказ, который заметило Министерство, был Азкабан. Но тут всё удачно свалили на Блека. Даже дементоры, присоединившиеся к нам, ушли из тюрьмы только после того прискорбного случая в Министерстве, где, к сожалению, министр успел заметить Лорда.

- Да у вашего Лорда просто мания мирового господства, - возмутилась Тонкс, - И, раз он вам так нравиться, почему вы здесь?

- Как я уже сказал, Лорд не терпит предательства. А Драко его предал, - спокойно ответил Люциус, - Лорд прямо сказал, что убьет его. Неужели вы думаете, что я хочу потерять сына?

- А где же лорд Паркинсон? Рем сказал, что Панси тоже хотят убить, - спросила Тонкс.

- Паркер отрёкся от дочери, - вмешался Снейп, - Он полностью на стороне Лорда.

- Значит, мы с Министерством, - подвела итог девушка.

- Ага, и кто нас там примет, - усмехнулся Люпин, - Ладно, ты и Малфой имеете доступ. Северус может стать тройным шпионом, но рано или поздно кто-то из Орденцев или Пожирателей заметит его в Министерстве. Да и Фадж примет его скорее за шпиона Дамблдора. А меня даже на порог не пустят, уж мисс Амбридж постарается.

- Но не можем же мы вчетвером быть против всех? - яростно возразила Тонкс.

- А дети, выходит, могут, - изогнул бровь Снейп, за что получил недовольный взгляд от девушки.

- Тем более, нас пятеро, - согласился Малфой и пояснил, - Нарцисса осталась дома.

- И как ваша жена может помочь? - скептически спросила Тонкс.

- А ты, - усмехнулся Люпин.

- Я работаю в Министерстве, состою в Ордене, - возмутилась девушка, - В конце концов, я - мракоборец.

- Уверен, что Нарцисса нам очень поможет, - примиряющее сказал Снейп, - Она всегда в курсе последних новостей. Даже, зачастую, знает больше, чем мы с Люцем.

- И как же ей это удаётся, - с интересом посмотрел на собеседников Люпин.

- Цисси отлично ладит с женщинами нашего круга. Они нередко устраивают приёмы, где обсуждают последние новости, делятся мнениями, - улыбнувшись, сказал Малфой.

- Сплетничают, - резко сказала Тонкс, - В этом нет ничего хорошего.

- Только женщины бывают так строги, - покачал головой Люциус, - А вы, между прочим, по матери Блек, и тоже могли бы составить Цисси компанию. Тем более, если вы не пожелаете, никто вас не узнает. Вы ведь, насколько я знаю, метаморфиня, что весьма ценно для нас.

- Ни за что! - гордо выпрямилась Тонкс, - Я не опущусь до сплетен и так называемых светских приёмов.

- Как пожелаете, - чуть поклонился Малфой.

- Итак, мы теперь вместе, - прекратил Снейп бессмысленный спор, - Я буду следить за директором, Лордом и Орденом; Люц - за Пожирателями и Министерством; Тонкс - за аврорами и теми, кто в Ордене занят поисками; Нарцисса будет держать под контролем обстановку в обществе; ну а ты, Ремус, следишь за площадью Гриммо. И очень надеюсь, что нам повезёт. Мы должны опередить любую из сторон, дети должны быть с нами.

Так в магическом мире появилась новая сила. Всего пять человек встало на защиту пропавших подростков. Пожиратель, шпион, оборотень, метаморфиня и леди отныне были вместе. На следующий день, собравшись, они провели небольшой обряд, скрывший навсегда их тайны. Теперь ни Дамблдор, ни Лорд, ни сыворотка правды не смогли бы вырвать из их уст признание. Любая тайна, связывающая всех пятерых, могла открыться только с их общего согласия. Так было безопаснее и так теперь будет всегда. Только смерть может освободить человека от связи единства. Откинув прошлое, забыв о ненависти, раздавив свои принципы, они все пошли на это. Они рассказали то, что хотели скрыть, они полностью доверились друг другу, скрыв от посторонних свою жизнь и воспоминания. Теперь они не могут предать, предательство будет стоить им жизни. Они не могут уйти, не могут отказаться. Они связаны, навсегда.

Глава 18. Палочки

Уже три недели жили подростки в замке. За это время они успели сдружиться. Целыми днями они возились в лаборатории. Гермиона помогала освоить зельеварение Дадли, Драко помогал Невиллу, Панси - Полумне, а Гарри, усердно соблюдая все инструкции, сам пытался понять этот сложный предмет.

Неожиданно Драко схватился за стол и резко побледнел, лицо скривилось от боли.

- Драко? - Невилл отвлёкся от зелья, удивлённо посмотрев на блондина.

- Погаси огонь, - сквозь зубы прошипел Малфой.

Невилл погасил пламя, с беспокойством посмотрев на тёмно-зелёное зелье, которое опасно дымилось.

- Что случилось? - Гарри, погасив своё, подошёл к блондину.

- Метка… он вызывает, - еле выговорил Драко, пальцы рук которого побелели от напряжения, а на лбу выступила испарина.

- Он узнал, - испуганно прошептала Панси. Все уже были около блондина.

- Закатай рукав, - решительно вытащила палочку Гермиона.

Драко уже мутило от боли, в глазах темнело. Панси, осторожно обняв его, медленно закатала рукав. Метка ярким пятном выделялась на бледной коже, вокруг метки рука покраснела. Гермиона коснулась палочкой жуткого знака, Драко приглушённо вскрикнул, не в силах терпеть боль. Но вот от палочки распространился блаженный холод. Малфой благодарно посмотрел на девушку, устало прижавшись к Панси, которая так и стояла, обнимая его.

- Спасибо, - чуть дрогнувшим голосом выдохнул он.

- Не за что, - Гермиона убрала палочку, - Будет действовать в течении часа. Обезболивающее заклятие. Обычно применяют при ранениях, вывихах и ожогах. Думаю, надо срочно заняться лечебной магией. Вряд ли Лорд так легко отступит, и мало ли где нам понадобятся лечебные заклинания.

- Ты права, - согласился Гарри, - Лечебная важнее зельеварения. Тем более, за эти недели я устал от зелий.

- Гарри! - возмущённо посмотрела на юношу Гермиона, - Зелья очень важны. Никакое заклятие не спасёт от яда. А противоядия можно научиться готовить, только отлично владея зельеварением. Кроме того, в Лечебной магии тоже есть курс зельеварения, и очень важный.

- Я знаю, но нельзя ли хоть немного отдохнуть, - умоляюще посмотрел он на девушку.

Гермиона, смотря на Гарри, не смогла скрыть улыбки. Остальные тоже рассмеялись, слишком уж забавно выглядел юноша.

- Ладно, - произнесла Гермиона, нежно проведя рукой по щеке парня, - Оставим на время зелья.

- Ты меня спасла, - Гарри поймал её руку и прикоснулся губами к тыльной стороне ладони.

Убрав ингредиенты и котлы, ребята покинули лабораторию. В библиотеке они увидели Вернона и Петунию, которые уже несколько недель изучали родословные и историю родов.

- Как успехи? - поднял голову Вернон, посмотрев на ребят.

- Лорд узнал о побеге, - без предисловий выдал Дадли.

- ЧТО?! - Петуния резко выпрямилась, несколько свитков упали на пол, но женщина не обратила на это внимания, - Откуда такая информация?

- Он вызывал меня через метку, - ответил Драко, всё ещё неестественно бледный.

- Здесь он нас не найдет, - сказал мужчина и посмотрел на блондина, - Теперь ты не можешь вернуться.

- Я знал, на что иду, - кивнул Драко, - И не жалею.

- Что ж, думаю, палочки понадобятся всем, - решительно посмотрела на ребят Петуния, - Спускайтесь в гостиную, мы сходим за шкатулкой.

Петуния, взяв с собой мужа, направилась в сторону их спальни. Ребята вышли следом, направившись в гостиную.

- Что за палочки? - поравнялся с Гарри блондин.

- А ты не заметил мою? - Гарри достал палочку и продемонстрировал Малфою.

- Я такой никогда не видела, - удивилась Панси, тоже посмотрев на палочку.

- Из чего она? - недоумённо спросил Драко.

- Серебро, рог единорога и аквамарин, - улыбнулся Гарри, смотря на ошарашенное лицо Малфоя.

- Но так не бывает, - неуверенно сказала Панси.

- Палочки были подарены нашему роду эльфами. Они не могут выбрать человека, который способен предать. Хотя, до Гермионы только одному другу семьи хватило сил повелевать палочкой.

- Кому? - любопытно спросила Луна, шедшая рядом.

- Мы не знаем имени, - пожал плечами юноша.

- А если спросить у портретов? Возможно, кто-то из них помнит, - предложила девушка.

- Ага, ты их видела? - поравнялся с ними Дадли, - Одни старики. Да у них такой вид, что подходить не хочется. Если бы изредка не моргали, я бы вообще сказал, что портреты не волшебные.

- Ну не скажите, - усмехнулся кто-то с ближайшей картины.

Ребята остановились и с удивлением посмотрели на изображённого юношу. Юноша был одет в костюм начала 17 века, чёрные волосы спускались до плеч, ярко-синие глаза с интересом рассматривали ребят. Достаточно хрупкого телосложения, с тонкими чертами лица, юноша был очень красив и, на вид, лишь немного старше их.

- Кто вы? - первым спросил Дадли.

- Позвольте представится, Самуэль Де Мелори, - изящно поклонился юноша.

- Я - Дадли Грон Де Мелори; это мой брат, Гарри Де Мелори, и наши друзья - Гермиона Грейнджер, Невилл Долгопупс, Полумна Лавгуд, Панси Паркинсон и Драко Малфой, - представил всех Дадли.

- Малфой… интересно, - задумчиво посмотрел на блондина юноша, затем перевёл взгляд на своих потомков, - И давно в наш род вернулась магия?

- Моя мама была волшебницей, - ответил Гарри.

- Это та юная девушка, приходившая сюда лет двадцать назад? - с интересом спросил Самуэль.

- Да, она не осталась, - подтвердил Гарри.

- Значит, вы не родные братья? - уточнил юноша.

- Мы кузены, - ответил Дадли, - Но Гарри мне родной брат, его усыновили. Возможно, вы видели наших родителей. К сожалению, у них нет магии.

- Конечно-конечно, - ответил портрет, - Они вас уже должны ждать.

- Вы следили за нами? - возмущённо спросила Гермиона.

- Что вы, миледи, я лишь хотел немного приглядеться, - смутился юноша, - Не мог же я показаться просто так.

- А почему больше нет портретов молодых представителей рода? - любопытно посмотрела на портрет Луна.

- По традиции нашей семьи, портрета удостаивался лишь по-настоящему достойный. Поэтому получить портрет, если повезёт, можно было лишь к старости, - ответил юноша.

- А вы? - удивился Невилл.

- Здесь есть три семейных портрета. Они в главной гостиной, - пояснил юноша, - Я с одного из них.

- А почему только вы с нами заговорили? - посмотрел на портрет Драко.

- Мы слишком долго не общались с людьми, - пожал плечами юноша, - Мне иногда кажется, что некоторые портреты совсем разучились говорить.

- Но вы не разучились, - возразила Панси.

- Я верил, что Де Мелори вернутся. Моя семья уже потеряла надежду, как и большинство портретов. Особенно после того, как первый родившийся маг не остался в замке. Мы очень обрадовались, когда пришла твоя мама с сестрой и родителями, - посмотрел на Гарри юноша, - А когда ушла… В общем, портреты не верят людям, им нужно время.

- Это поэтому ты не показывался? Боялся, что мы уйдём, - приподнял бровь Дадли.

- Ну, в общем, - покраснел юноша и как-то жалобно добавил, - Ведь вы не уйдёте?

- Нет, Де Мелори возвращаются в магический мир, - сказала Петуния. Никто не заметил, когда она появилась в коридоре.

- Это правда? - неуверенно улыбнулся юноша, посмотрев на стоящих чуть в отдалении взрослых.

- Правда, - подтвердил Вернон, приобняв жену.

- Это замечательно! - радостно воскликнул юноша и исчез с картины.

- Пойдёмте, мы вас потеряли, - позвала Петуния, кинув ещё один взгляд на пустой пейзаж.

Войдя в гостиную, ребята увидели на небольшом столике разложенные палочки.

- Выбирайте, - кивнула Петуния, - Надеюсь, палочки вас примут.

Невилл, Драко и Панси подошли к столу и в восхищении посмотрели на великолепные волшебные палочки. Луна же, безразлично пробежав взглядом по всем палочкам, не задумываясь, протянула руку к самой крайней и с благоговением коснулась её. Палочка была самая странная из всех: она была каменная. Красивый, переливающийся полупрозрачный лунный камень. Палочка была достаточно длинная и тонкая, с удобной рукояткой. Внутри палочки, в самом её сердце, глубокая синева прятала нечто яркое. Было ощущение, что палочка чуть светится изнутри.

Как только девушка коснулась рукояти, перед ней появилось забавное существо с золотистыми крылышками, чет-то напоминающее пикси.

- О, как интересно, - раздалось с картины у камина, - Лунный камень и пыльца озёрных фей.

Все оглянулись на голос. На красивом пейзаже располагалось три человека. Юношу, стоящего сбоку, они уже знали. Два остальных были древними старцами. Поскольку они были лишь портретами, определить в каком веке они жили, было практически невозможно.

- Вы знаете, из чего состоят палочки? - удивлённо спросил Дадли.

- Палочки были подарены моему отцу, я многое могу о них рассказать, - сказал старец с серыми глазами, находившийся в центре полотна.

- Не могли бы вы представиться? - надменно сказал Драко, изучая говорившего.

- Артур Де Мелори, - с интересом посмотрев на дерзкого юношу, ответил портрет.

- Не тот ли, что был учителем Основателей? - в шоке произнесла Гермиона.

- Вы правы, моя леди, - поклонился портрет.

- И что привело вас сюда, - почтительно спросила Петуния, уже догадываясь об ответе.

- Сей славный юноша сообщил мне о возвращении семьи, - улыбнувшись, посмотрел он на пристроившегося с краю Самуэля.

- Разве я мог не сказать, - поклонился в ответ юноша.

- А что вы можете сказать о моей палочке? - Луна, оторвав восхищённый взгляд от палочки, посмотрела на портрет.

- Это единственная в мире палочка, сделанная из камня. Не бойтесь, моя юная леди, палочка никогда не разобьётся, а вашим защитником будет эта прекрасная фея, - с интересом посмотрел портрет на маленькое летающее существо.

- Но камень может отколоться, - возразила Панси, посмотрев на хрупкую красивую палочку в руках Луны.

- Камень прочнее дерева, а деревянные палочки служат веками, - ответил портрет.

- У моего бывшего друга палочка сломалась, - не согласился Гарри, вспомнив второй год обучения.

- Мастера ещё в моё время стали делать палочки индивидуальные для каждого человека, - пояснил третий обитатель картины, - В результате часть их свойств терялось. Вероятно, сейчас палочки не прочнее обычного дерева.

- А эти палочки призваны помогать тому, кто им понравился. Даже если с палочкой что-нибудь случится, она восстановится от прикосновения своего хозяина, либо того, в чьих жилах течёт кровь Де Мелори.

- То есть, они живые, - поражённо спросила Луна. Все недоумённо посмотрели на неё. Однако ответ портрета был положительным:

- Вы правы, моя леди, - улыбнулся Артур Де Мелори, - Благодаря защитникам, каждая палочка может общаться с тем человеком, которого выбрала. А что касается вашей палочки, то до вас её смогла взять только леди Ровена, но она не пожелала оставить палочку себе.

- Ровена? Так это она была тем человеком. Единственным, кто не принадлежал нашему роду, но смог повелевать палочкой, - спросил Дадли.

- Нет, Ровена палочку не взяла, - сказал ещё не представившийся старец, - Тем человеком, кто сумел овладеть палочкой, был мой друг. Но, возможно, вы представитесь.

- Ох, извините, - смутилась Петуния и представила всех, находившихся в гостиной.

- Что ж, а меня зовут Элиот Де Мелори, - поклонился старец.

- Думаю, пора посмотреть, признают ли палочки остальных, - произнёс Артур, - Я бы посоветовал взять именно ту, которую подскажет сердце. Вы можете повелевать несколькими палочками, но только одна будет действительно подходить вам.

Панси, повернувшись к столу, с любовью посмотрела на чёрную палочку с золотым узором, в рукоять которой был вставлен красивый рубин. Когда девушка коснулась рукояти, из палочки вылетела чёрная струйка дыма и образовала силуэт кобры.

- Чёрное дерево, золото, рубин, волос чёрного единорога, - прокомментировал Артур и добавил, - Эта палочка единственная из всех, которую можно назвать тёмной. Защитник меняется в зависимости от человека, которому она досталась.

- То есть, я - кобра, - поражённо спросила девушка, глядя на то место, где секунду назад был силуэт её защитницы.

- Я всегда знал, что ты змейка, - усмехнулся Драко нежно приобняв подругу.

- Кобра - лишь защитник. Самый могучий защитник палочки - сам единорог. Но ни у кого из нашего рода его не было. Чёрный единорог появиться лишь в случае смертельной опасности для хозяина, - сказал Артур.

- А какие защитники были? - любопытно спросил Драко.

- В основном змеи, - ответил Самуэль, - У моей матери была куница. Я слышал, что в защитниках есть чёрный кот, волк и ворон.

- Но кобр ещё не было, - почтительно глядя на девушку, сказал Элиот.

- Значит, я - тёмная, - печально сказала Панси.

- Вовсе нет, - удивлённо сказал Артур, - Тёмной её назовет волшебник, но делали-то их не обычные волшебники. Чёрный единорог считается предводителем единорогов. Он держится отдельно от остальных, но всегда приходит на помощь, готовый отдать свою жизнь за собратьев. Палочка откликается тому, кто одинок, кому нужна помощь. Кобра будет вас защищать, она ни за что не даст вам погибнуть. Кобра - королева змей, символ мудрости и защиты. Вам нечего бояться с этой палочкой, и это не влияет на ваш выбор. Палочка с удовольствием служит и светлым магам и сдерживает тёмную, не давая ей стать чёрной.

- Спасибо, - облегчённо вздохнула Панси.

Драко крепче обнял девушку. Панси с благодарностью прижалась к парню. К палочкам подошёл Невилл и нерешительно посмотрел на них. Вот он потянулся к достаточно толстой коричневой палочке, рукоять которой покрывал чёрно-золотой узор, в основание рукояти был вделан чёрно-оранжевый камень. Однако палочка не отреагировала на прикосновение. Ребята сочувственно посмотрели на друга.

- Возможно, у меня недостаточно сил, - грустно сказал подросток, смотря на палочку.

- Попробуйте ещё, молодой человек, - посоветовал Артур, - Какая палочка вам кажется самой красивой?

- Она, - печально сказал Невилл, погладив отвергнувшую его палочку.

Неожиданно раздался птичий крик, и перед юношей завис призрачный коршун, внимательно его изучая. Ещё мгновение, и коршун пропал, а из палочки вылетел сноп золотистых искр.

- Похоже, палочка оценила вашу верность и настойчивость, - удивлённо посмотрел на юношу Артур, - Никогда не думал, что палочка может изменить решение.

Невилл в восхищении взял свою палочку и ещё раз погладил, изучая её.

- Думаю, она будет вам также предана, - сказал Элиот, посмотрев на подснежник, упавший к ногам юноши.

- Что в ней? - Невилл со счастливой улыбкой посмотрел на картину.

- Сосна, золото, гиацинт, перо коршуна и перо феникса. Защитник - коршун, - ответил Артур и с любовью добавил, - Эта палочка когда-то принадлежала моему сыну.

- А какая палочка была у вас? - спросил Невилл.

- К тому времени, как отцу подарили эти палочки, у меня уже была своя, и я не стал менять её, - ответил портрет, - С тех пор я присутствовал почти при всех выборах палочек. Видимо, вспомнив традицию, Самуэль позвал меня и к вам.

- А у вас? - заинтересованно спросил Дадли, глядя на остальных обитателей картины.

- У меня была палочка волка, - ответил Элиот, нежно посмотрев на палочку Дадли, - Никогда не забуду своего серого защитника.

- А у меня белый волк, - улыбнулся Дадли.

- Что? - в изумлении посмотрели на него портреты.

- Невероятно, - поражённо произнёс Артур, - Белый волк у эльфов был символом жизни. Ещё ни у кого из нашей семьи его не было. Могу лишь сказать, что вы очень сильны, вы сумеете справиться со всем, при этом всегда оставаясь мудрым и рассудительным.

- Хотелось бы, - недоверчиво пробурчал Дадли.

- А у меня была палочка лисы, - лукаво посмотрел на Гермиону Самуэль, - Мой лис всегда помогал избежать неприятностей.

- У меня лисица, - чуть покраснела Гермиона, ответив на взгляд юноши.

- Хорошая палочка, - улыбнулся Артур, - Может быть и мудрой и пронырливой, как наш юный друг, - кивнул он на улыбающегося Самуэля.

- Драко, твоя очередь, - Гарри посмотрел на блондина.

- Не волнуйся, Поттер, выберу, - усмехнулся Малфой и посмотрел на палочки.

Среди оставшихся четырёх, юноше приглянулась изящная тёмная палочка с белым узором по рукояти, в основании был светло-серый камень с тёмными разводами. Палочка отозвалась на прикосновение, серебристая дымка показала защитника Драко. Гарри, Невилл и Гермиона, посмотрев на зверька, громко расхохотались.

- Это судьба, - еле выговорил Гарри, похлопав ошарашенного блондина по плечу.

- Но почему хорёк, - простонал Драко, смотря на тающего белого зверька.

- Это горностай, - исправила Петуния, удивленная реакцией подростков.

- Мне уже легче, - саркастически ответил юноша.

- Что тебе не нравится? - удивлённо посмотрел на блондина Дадли.

- На четвёртом курсе Грюм превратил Драко в хорька, - сквозь смех пояснил Гарри под гневный взгляд блондина, - Причём, белого. Мы с Роном потом его весь год дразнили.

Взрыв хохота был уже всеобщим, даже Панси не смогла удержаться, виновато посмотрев на Драко.

- Весьма благородный зверёк, - покачал головой Элиот, смотря на смеющихся людей и недовольного юношу, - Символ чести и высокого положения.

- Палочка действительно хороша, - кивнул Артур, - Тис, белое золото, агат, шерсть горностая и чешуя дракона. Могу вас поздравить, молодой человек, белый окрас вашего защитника свидетельствует о вашем благородстве.

- Я бы предпочел коричневый, - вздохнул Драко, нежно взяв свою палочку.

- А почему в каждой палочке есть камень? - вдруг спросила Полумна, посмотрев на три оставшиеся, и на палочки друзей.

- Возможно, вы знаете, но каждый камень обладает определённой силой. У вас, моя леди, камень интуиции. И этот камень невероятно подходит вашему имени, - ответил Артур.

- А остальные? - Панси посмотрела на красивый рубин в своей палочке и перевела взгляд на портрет.

- У вас, моя леди, камень любви. Считалось, что этот камень защищает владельца и обещает взаимность в чувствах, - ответил Артур и посмотрел на остальных ребят, - Счастье и защиту олицетворяет янтарь, - кивнул он Дадли, переведя взгляд на Гермиону, - Аметист - камень чистоты и непорочности. Он способен пробудить интуицию и принести любовь, - Гермиона слегка покраснела, портрет же посмотрел на Гарри, - Аквамарин приносит владельцу возможность осмыслить себя, увидеть ошибки, проникнуть в тайны, разоблачить обманы. Это камень дружбы и справедливости. Когда-то его называли «камнем влюблённых».

- Опять выделился, Поттер, - усмехнулся Малфой.

- А ты ещё не привык? - поднял бровь Гарри.

- У вас действительно уникальная палочка, молодой человек. У этой палочки невероятно сильный магический защитник. Она может сравниться лишь с палочкой чёрного единорога, - поклонился Панси портрет и перевёл взгляд на Драко, - Агат - камень здоровья и долголетия. Он способствует доброте, мягкости, спокойствию и уверенности в себе.

- Доброта и мягкость? Тебе это больше всего необходимо, - ухмыльнулся Гарри, получив гневный взгляд от блондина.

- Самуэль, проводи этих молодых людей в комнату с хризолитом. Пусть выберут себе по метле. Думаю, они неплохо летают, - посмотрев на Гарри и Драко, попросил Элиот.

Самуэль, удивлённо посмотрев на предка, кивнул.

- А мой камень? - спросил Невилл, когда Самуэль исчез, а Гарри и Драко, удивлённо переглянувшись, направились к выходу.

- Гиацинт называли «камнем, смягчающим скорбь». Он не даёт впасть в уныние, вселяет уверенность, помогает увидеть ложь…

Больше двое юношей ничего не услышали. Оглянувшись, Гарри и Драко направились к ближайшей картине, на которой их ждал Самуэль.

Глава 19. Комната истины

Следуя указаниям портрета, Гарри и Драко шли по незнакомому коридору.

- Ну и куда мы идём? - недовольно пробурчал Драко.

- Ты тоже считаешь, что дело не в мётлах? - полушёпотом спросил Гарри.

- Поттер, если бы нам хотели подарить метлу, то повели бы скорее на первый этаж или во двор. Не думаю, что кто-то захочет хранить метлу на вершине башни, - ответил Малфой, посмотрев на винтовую лестницу, видневшуюся впереди.

- Ну, мало ли где принято было хранить мётла, - возразил Гарри, - Но я тоже почему-то сомневаюсь, что дело в них.

- Вам сюда, - появился Самуэль на картине перед лестницей и указал на неприметную дверь сбоку.

- Спасибо, что не наверх, - пробурчал Драко, посмотрев на выступ стены. Если бы не портрет, они и не догадались бы, что это и есть дверь.

- И как её открыть? - не увидев и подобия ручки, спросил Гарри.

- Подёргай факел или картину, - посоветовал Драко.

- Коснитесь палочками её середины, - смеясь, сказал Самуэль.

Драко и Гарри коснулись палочками вделанного в середину стены зелёного камня. Камень потемнел, контуры двери озарились неярким светом, стена отъехала вбок.

- Вам туда, - сказал портрет и исчез.

Недоумённо переглянувшись, Гарри и Драко вошли внутрь. Дверь за ними закрылась.

- Ну и что это? - изогнул бровь Драко, оглядевшись.

Комнатка была небольшая, но уютная. Здесь был диван и пара кресел, у стен лежали многочисленные подушки. Комнату освещало пять свечей, расположенных в бронзовых подсвечниках, вделанных в середину каждой стены. Комната представляла собой правильный шестиугольник. На последней стене, где располагалась дверь, висел пустой холст в рамке. Стены и потолок были красивого орехового оттенка, пол покрывал пушистый ковёр.

- И чего от нас хотят? - посмотрев на пустой холст, вслух спросил Гарри.

В то же мгновение на холсте появился Элиот Де Мелори:

- Самуэль сказал, что вы здесь, - улыбнувшись, посмотрел на юношей старец.

- Но что это за место? - спросил Гарри, падая в одно из кресел.

- Комната истины, - ответил портрет.

- И зачем мы здесь? - блондин тоже опустился в кресло.

- Мне показалось, что вы не очень ладите, - ответил портрет, - А это место поможет вам решить все разногласия.

- Но зачем надо было про мётла? - недовольно спросил Гарри.

- Во-первых, я не думаю, что вы бы пошли сюда, узнав правду, - сказал портрет, красноречивые взгляды юношей лишь подтвердили его слова, - А во-вторых, телосложением вы очень подходите для ловцов, вот я и сказал о мётлах.

- Вы правы, мы были ловцами, - кивнул Драко.

- И мы не собираемся тут торчать, - присоединился к блондину Гарри.

- Увы, вы уже ничего не сможете сделать, - развёл руками портрет.

- Что вы хотите этим сказать? - подозрительно прищурился Драко.

- Вы видели камень, что вставлен в дверь? Это хризолит - камень дружбы. Он ограждает от неразумных поступков и избавляет от зависти. Если бы вы были искренни друг с другом, камень остался бы прозрачным и дверь не открылась.

- А теперь? - в упор посмотрел на портрет Гарри.

- Вы вошли, комната вас не выпустит, пока вы не будете честны друг перед другом.

- ЧТО?! - Гарри и Драко одновременно вскочили и в шоке посмотрели на старца.

- Нас потеряют, - возмущённо сказал Малфой.

- Вас не смогут открыть, - спокойно выдал портрет, - Выйти вы можете лишь сами. Когда будете готовы, коснитесь палочками подсвечников по разные стороны от двери. Но дверь не откроется, если вы будете не до конца искренни.

- Но зачем? Ведь Гарри сказал, что палочка не может выбрать предателя. Значит, я не предам, - со стоном опустился в кресло Драко.

- Не быть предателем, мой юный друг, и быть другом - разные вещи. Вы не плохо относитесь друг к другу, но вы не друзья, - наставительно изрёк портрет, - Магия в этой комнате не действует. Счастливо оставаться.

Элиот, поклонившись, исчез, оставив ошарашенных юношей одних.

- И что будем делать? - сел обратно Гарри.

- Рассказывать, - помрачнел блондин, - Ты первый.

Рассказывать… но говорить не хотелось, не хотелось впускать в душу человека, который ещё так недавно был врагом. Элиот прав: помочь врагу и стать другом - не одно и то же. Они привыкли друг к другу, они были по одну сторону в этой войне, но они не могли стать друзьями, просто не могли.

Гарри поднялся и постучал по подсвечнику, Драко последовал его примеру. Дверь не открылась. Гарри бессильно лёг на диван.

- Я не могу, - устало произнёс юноша, виновато посмотрев на блондина.

- Я тоже, Поттер, я тоже, - Малфой рухнул поперёк кресла.

Так они и лежали, каждый думая о своём. Шли минуты, но юноши не думали о времени, они не заметили, как на картине появился и тут же исчез Самуэль, не заметили, как там появился Артур. Старец задумчиво посмотрел на лежащих в скорбных позах юношей и исчез. Он ничего не мог сделать, юноши должны были справиться сами.

Они не знали, сколько прошло времени. Но вот тихий голос блондина нарушил тишину:

- Зачем ты меня спас? Зачем поверил? - приподнялся Малфой, посмотрев на Гарри.

- Я просто не мог поступить иначе, - посмотрел в ответ Гарри, - Когда я тебя увидел… я просто…

- Ты меня пожалел, - подсказал Драко, лицо которого залила красная краска.

- Наверно. Я просто понял, что за этой маской скрывается человек, который тоже чувствует, который страдает, и которого пытаются сломать, - не отводя глаз, ответил юноша, - Я понял, что ты один. Я знал, что ты нападёшь, я бы поступил также… И я был рад, что ты тогда не ушёл, - в глазах юноши появилось тепло. Ему стало намного легче от того, что Драко не перебил, не отвернулся от его слов.

- Мне некуда было идти, - с болью сказал Драко, - Но я не знаю, почему остался. Просто мне никогда искренне, не требуя ничего взамен, не предлагали помощь.

- Я понимаю, и мне действительно жаль, что я тогда отверг твою дружбу. Не зря меня шляпа хотела отправить в Слизерин, а Гермиону - в Райвенкло. Мы оба отказались, - печально сказал Гарри, - Возможно, всё было бы по-другому.

Так они и говорили. Постепенно разговор перетёк на их прошлое, на их жизнь и чувства. Гарри рассказал о детстве, о том, как сильно его ранила потеря крёстного, как Дадли ему буквально силой не дал провалиться во тьму, как он был счастлив, что у него появился брат. Драко тоже рассказал о своём детстве, о чувствах, которые никто не замечал, о желаниях, о мечтах. Рассказал, что хотел спасти его, не дать попасть в Министерство, о том, как переживал за отца.

- А знаешь, - сказал Гарри, - Твой отец ведь не хотел нас убивать. Если бы не Беллатриса, никто бы не напал. Я об этом много думал, когда прочёл ту статью в газете. И, Драко, я рад, что твоего отца освободили.

- Спасибо, - искренне ответил блондин, - И я рад, что ты оказался в Министерстве, - Гарри удивлённо посмотрел на него, Малфой чуть смутился, - Прости, просто, если бы не дементоры, напавшие на вас с Дадли, и не Министерство, у тебя бы никогда так и не было семьи, а я бы стал Пожирателем…

- Я не думал об этом, - негромко сказал Гарри, - Но ты прав. Будь Сириус жив, Гермиона бы не услышала того разговора, я бы по-прежнему верил директору. А если бы не смерть моих родителей, Дадли бы никогда не узнал, что он - маг…

- Не надо, - подошёл к нему Драко, - Магия вернула всё на свои места. Теперь вы вместе. Ты не представляешь, как я мечтал о брате или о друге. Но в моём кругу сложно найти настоящих друзей. Я завидовал тебе, вашей дружбе с Уизли.

- Рон, - с болью произнёс юноша, - Я так надеялся, что он не причём, что он был искренен со мной…

- Хватит, - присел рядом Драко, - Он не стоит этого. Возможно, он поймёт, какого друга он потерял.

- Надеюсь, - поникшим голосом сказал Гарри и посмотрел на блондина, - Комната может делать что хочет, но я не хочу умирать здесь один.

- Мы не умрём. Тебя ждёт Гермиона, меня - Панси. Я не могу оставить любимую, не теперь.

- Ты прав, - у Гарри защемило сердце, при мысли о Гермионе. Он не хотел, чтобы девушка волновалась, а она уже явно волнуется.

- Ты любишь её? - посмотрел на него Малфой.

- Да, - кивнул Гарри, - Больше жизни.

- Ты из-за этого не оставил нас с Панси?

- Я не знал, что ты придёшь с ней. Но я никогда не оставил бы Гермиону. Лучше умереть, нежели бросить её. Ты тоже не оставил Панси. Это многого стоит.

- Спасибо, - улыбнулся Драко, - Здесь я впервые в жизни могу быть собой, не притворяться…

- Мы все, - сказал Гарри и грустно добавил, - Но нам опять придётся надеть маски. Никто не должен будет узнать нас.

- Но теперь мы не одни, - посмотрел в глаза ему блондин.

- Не одни, - улыбнулся Гарри, положив руку ему на плечо.

Вдруг их окутало ярким светом. Несколько секунд, и сияние погасло, а вокруг юношей появился круг из белых лепестков.

- И что это? - Драко, подняв один из лепестков, изучающее на него посмотрел.

- Спросим у Артура. Думаю, нас выпустят, - произнёс Гарри, посмотрев на охваченную белым светом дверь.

Драко поднялся и подал руку Гарри. Не разжимая рук, они одновременно коснулись подсвечников, дверь тут же отъехала в сторону. Выйдя, юноши посмотрели на злополучный камень и в шоке замерли. Сейчас камень был абсолютно прозрачный и ярко сверкал.

- Всё, надо срочно к вашему родственнику, - сказал Драко и потянул Гарри за собой.

* * *

- Куда вы их отправили? - в шоке спросил Дадли, когда Элиот вернулся и рассказал всё присутствующим.

- А если они не выйдут? - испуганно посмотрела на изображённого мужчину Панси.

- Выйдут, - ответил Артур, - Я эту комнату вместе с другом заколдовывал для Годрика и Салазара. Они вечно спорили, но, побывав там, успокоились.

- Но Салазар ушёл из школы. Они поругались, - возразила Гермиона.

- Я тогда не всё учёл, - признал Артур, - Но не думаю, что Гарри и Драко повторят судьбу моих учеников.

- Это почему же? - ядовито спросил Вернон.

- Они другие. Такое ощущение, что спорят они по привычке, что просто не хотят раскрыться друг перед другом, - сказал Элиот. Артур согласно кивнул.

Через полчаса исчез и сразу вернулся Самуэль.

- Ну что, мой друг? - посмотрел на юношу Артур.

- Они молча лежат и смотрят в потолок, - с беспокойством сказал юноша, - Если бы не глаза, я подумал бы, что они спят.

- И что теперь? - чуть не плача спросила Панси. Гермиона успокаивающе приобняла подругу и недовольно посмотрела на портреты.

- Я уверен, они справятся, - чуть нервно сказал Артур и исчез. Появился он лишь через несколько минут.

- Ну что? - спросила Петуния, посмотрев на портрет.

- Они не заговорят, - в голосе Артура слышались нотки отчаяния.

- И что делать? - посмотрела на портрет Луна.

- Может, вы им поможете, - в надежде посмотрел на старцев Невилл.

- Комнату нельзя насильно открыть, она слишком мала, чтобы можно было применить взрывное заклятие. Внутри магия не действует. Только два человека одновременно могут там быть. Там есть холст, но я заколдовал его таким образом, чтобы портрет мог только объяснить, - виновато сказал старец, - Они не услышат наших голосов, и не смотрят на картину, чтобы можно было хоть что-то показать жестами.

- Но зачем вы так всё заколдовали? - в отчаянии просмотрел на старца Дадли.

- Я подумал, что людям в такой ситуации не нужно лишнее внимание, - как-то неуверенно ответил Артур, - Через час, как в комнату входят, на холсте при всём желании невозможно будет появиться. Я не хотел кого-то смущать.

- То есть, вы теперь и проверить их не сможете, - побледнела Гермиона.

- У меня ещё есть минут десять, а потом - нет, - поникшим голосом произнёс старец.

- Замечательно, - мрачно сказал Вернон, - И скольких человек вы подвергли сей пытке?

- Ваш сын и сын лорда Малфоя - вторые, кто вошёл в эту комнату, - честно сказал Элиот.

- До этого не было такой острой необходимости, - попытался помочь старцам Самуэль.

- А сейчас?! - разозлилась Петуния, юноша смущённо покраснел, - Разве это было так необходимо?!

- Я хотел, чтобы они стали друзьями, - сокрушённо произнёс Элиот, - Я слышал об этой комнате, но не думал, что юноши настолько горды и закрыты.

- Но зачем?! - сквозь слёзы спросила Панси, - Зачем вы сделали это.

- Эдриан Малфой был моим лучшим другом. Это он тот человек, который до вас смог повелевать палочкой. Юный Драко выбрал именно ту палочку, которую когда-то выбрал мой друг. И тоже белый горностай. В нашей семье зверёк лишь однажды становился белым. У Маргарет, младшей сестры Самуэля, - кивнул юноше Эдриан, - Я так хотел, чтобы наши семьи вновь связали узы дружбы.

Гостиная погрузилась в тишину. Ребята устроились на большом кожаном диване, следя за дверью. Дадли утешал Гермиону, дружески обняв и успокаивающе гладя по спине. Панси тоже прижалась к юноше, уткнувшись лицом в его плечо. Невилл неуклюже притянул девушку к себе. Панси с благодарностью посмотрела на него и крепче прижалась к его груди. Луна сидела на широком подлокотнике и о чём-то думала.

Через час домовики накрыли ужин, но есть никому не хотелось. Вернон и Петуния о чём-то негромко говорили с портретами, сев у камина. Минуты текли мучительно долго. Вот Гермиона уснула в объятиях Дадли, Панси свернулась калачиком, положив голову на колени Невилла, который всё ещё продолжал гладить её волосы. Луна устало привалилась к спинке дивана, с сочувствием посмотрев на подруг. Она так и не смогла придумать, как помочь друзьям.

Ребята уже спали, когда Драко и Гарри вбежали в гостиную.

- Гарри! - Петуния бросилась к сыну. Крепко обняв и расцеловав юношу, женщина также крепко обняла и блондина.

- Ну слава Богу, - облегчённо сказал Элиот, смотря на двух юношей.

- Гарри? Драко? - сонно произнесли Панси и Гермиона.

Девушки с секунду смотрели на них, словно не веря, затем бросились к парням. Гермиона, чуть не сбив Гарри с ног, как можно сильнее прижалась к нему, слёзы сами бежали по щекам.

- Я же обещал, что не брошу, - прошептал юноша на ухо девушке, крепко прижимая её к себе. Девушка подняла на него счастливый взгляд, Гарри не дал ей опустить лицо, придержав за подбородок и с любовью запоминая каждую чёрточку, - Ты только моя, - прошептал юноша, чуть наклонившись и нежно впиваясь в её губы. Девушка ответила на поцелуй. Сейчас для неё существовал лишь Гарри.

- Поттер, хватит, а то моей девушке будет завидно, - насмешливо произнёс Драко, возвращая влюблённых в реальность. Панси крепко прижималась к нему, чуть дрожа от перенесённых переживаний.

- Твоей девушке или тебе? - в тон ему ответил Гарри, не отводя взгляда от Гермионы.

- Между прочим, твоя девушка спала с твоим братом, - поддел Драко.

- А я ему доверяю, - парировал Гарри, с благодарностью посмотрев на Дадли, который не оставил Гермиону одну, когда девушка нуждалась в помощи.

- А со мной был Невилл, - лукаво посмотрела на Драко Панси.

- Ну, в отличие от Поттера, я больше доверяю тебе, чем Невиллу, - улыбнулся девушке Драко.

- И как вы оттуда вышли? - в шоке спросил Артур, в ступоре наблюдавший за их разговором.

- Нашлась отмычка, - усмехнулся Гарри.

- Не могли же мы бросить наших дам, - поддержал Драко, за что получил нежный взгляд от Панси.

- Вы не могли сломать дверь, это невозможно, - воскликнул Артур, не отводя от юношей глаз.

- А нас оттуда выгнали, мы надоели вашей комнате, - еле сдерживая смех, смотря на ошарашенные портреты, произнёс Гарри.

- Как?! - удивлённо спросил Элиот.

- Да вот так, - язвительно ответил Драко, - С колокольчиками и цветами, - юноша продемонстрировал портрету лепесток, который взял из комнаты.

- Не может быть! - восхищённо смотря на них, произнёс Элиот.

- Ага, да ещё и ваш чудесный камень потерял цвет. Теперь это не хризолит, а алмаз, - добил их Гарри.

Три портрета, недоверчиво на него посмотрев, исчезли с картины. Через минуту они вернулись, на лицах было крайнее удивление.

- Ну что, проверили? - насмешливо спросил Драко.

- Это невероятно, - благоговейно произнёс Элиот.

- Может, соизволите объяснить? - ядовито спросил Гарри.

- Если бы один из вас был девушкой, то случившееся было бы сродни обряду венчания, - начал Артур, - Но в вашем случае это больше похоже на клятву верности. Другими словами, вы стали братьями.

Гарри и Драко в изумлении посмотрели друг на друга. Друзья смотрели на них с нескрываемым уважением.

- Что ж, Поттер, я всегда знал, что с тобой опасно куда-нибудь ходить, - усмехнулся Драко.

- Я тоже хочу тебя поздравить, - в тон ответил Гарри, улыбнувшись блондину.

- И что вы умудрились такого сделать? - удивлённо посмотрел на них Дадли.

- Не ревнуй, - озорно посмотрел на него Гарри.

- Мы только сказали, что теперь не одни, - извиняющиеся посмотрел на Дадли блондин.

- Только очень искренние слова могли призвать такую магию, - с уважением сказал Артур, - А изменить камень… Я думал, что это невозможно. Камень показывает отношение людей. Вы абсолютно чисты друг перед другом.

С этого дня ребята стали неразлучны. Портреты, понаблюдав за ними пару дней, решили их обучение взять на себя. Удивительно, но под их руководством даже зелья стали очень интересным предметом. Артур учил детей всему, что когда-то рассказывал Основателям, Элиот взялся за обучение их окклюменции, анимагии и некоторых видов беспалочковых заклинаний, Самуэля же поставили вести этикет и фехтование, что он с удовольствием и делал, сдабривая всё весёлыми примерами из своей жизни. Подростки так увлеклись учёбой, что часто забывали и о еде. А что касается родителей, то Вернон и Петуния по-прежнему проводили почти всё время в библиотеке, изучая магические науки, не требующие применения магии. Так неуклонно приближалось лето, а за ним и необходимость возвращаться в школу.

Глава 20. Гриммо, 12

Ремус Люпин уже полгода каждый день приходил на площадь Гриммо, полгода они ничего не слышали о пропавших подростках. Министерство давно оставило свои поиски, в Ордене всем руководил сейчас Грюм, месяц назад вернувшийся из Хогвартса. Для Люпина так и осталось загадкой, каким образом Дамблдор удержал старого мракоборца в школе. Когда пропал Гарри, Грюм рвался оставить преподавание и взяться за руководство поисками, но директор назначил Кингсли. Теперь поиски возобновились с новой силой, но результатов по-прежнему не было.

Пугало и то, что Лорд всё неистовее требовал от Пожирателей найти «мальчишку и предателя». Люциус с содроганием отправлялся на каждый вызов. Снейпу везло больше. Лорд редко трогал своего шпиона, так преданно приносящего сведения из Ордена, которые мало чем помогали, ведь орденцы продвинулись не дальше Пожирателей. Люпин же умудрился получить задание следить за площадью. Дамблдор тоже считал, что Гарри может быть здесь. Ремус с утра до вечера был на посту, ночью его сменял кто-то из орденцев, но намёка, что Гарри тут, за полгода так и не было.

- Рем, - с негромким хлопком рядом с лавкой, на которой расположился оборотень, появился мастер зелий.

- Дамблдор послал? - не отрываясь от газеты, которую якобы читал, спросил Ремус.

- Нет, - сел рядом Снейп.

- Зачем рискуешь? - Люпин взволнованно посмотрел на зельевара.

- Тебе верят, директор никого сюда не пошлёт, а Пожиратели не знают, где дом, - негромко ответил Северус.

- Что-то срочное? - приподнял бровь Люпин.

- Нет преподавателя ЗОТИ, - пожал плечами Снейп.

- А я тут причём? У директора ещё шесть недель, чтобы найти Грюму замену.

- Он назначит тебя, - с сожалением сказал мастер зелий.

- Нет, - с болью закрыл глаза Люпин. Всё это время он жил лишь надеждой, что в один прекрасный день Гарри появится здесь, и даст ему хоть мельком увидеть себя. А директор лишает его этой надежды. Он запирает его в замке.

- Ты не можешь отказаться, - прочитал его мысли Снейп.

- Я так надеялся, - опустил голову Ремус.

- У тебя ещё больше месяца, не унывай, - поднявшись, Снейп дружески сжал оборотню плечо. Через несколько секунд раздался негромкий хлопок, зельевар исчез. Люпин минуту смотрел в пространство, где исчез друг, а потом вернулся к газете.

* * *

- И где мы там остановимся? В «Дырявом котле», - презрительно скривился Драко.

- Зачем, можем в доме Блеков, - пожал плечами Гарри, Гермиона согласно кивнула.

- Чтобы туда попасть, нужно согласие леди Вальпурги, - покачала головой Панси, - Иначе дом нас не примет.

- Но Гарри же хозяин дома, - удивилась Луна.

- Да, но ты же не хочешь, чтобы дом принял нас как орденцев, - возразил Драко.

- А что с ними было не так? - непонимающе посмотрел на друга Невилл.

- Сириус без согласия матери стал использовать дом. Кикимер и портреты не очень-то были приветливы, да и сам дом мрачноват. Кроме того, один из Блеков был директором, и явно сообщит Дамблдору о нас, - объяснил Гарри.

- И что ты предлагаешь? - посмотрела на сына Петуния.

- Я отправлюсь с ней поговорить, - ответил Гарри.

- Только со мной, - решительно встал Драко, - Леди Блек очень хорошо относилась к моим родителям, но я её плохо помню.

- Надо ещё успеть провести ритуал имён, - напомнил Артур, - Он может повлиять на внешность, и вам нужно будет привыкнуть к новым именам друг друга.

- Успеем, - махнул рукой Гарри, - А то вдруг действительно изменимся, тогда леди Блек нас не узнает, да и в случае неудачи Дамблдор будет знать, как мы выглядим.

- Согласен, - кивнул Драко, - Ритуалом займёмся, как только вернёмся.

- А почему вы решили, что мы можем измениться? - задумчиво спросила Луна.

- Имя влияет на судьбу и внешность. Тем более, на двоих из вас был ограничитель, - ответил портрет.

- А вы уверены? - в который раз спросил Невилл. Ему просто не верилось, что кто-то так мог с ним поступить.

- Мой юный друг, вы сами говорили, что после того, как сбежала одна из Пожирательниц, магия стала вам намного понятнее, - посмотрел на него старец, Невилл кивнул, - А это могло лишь означать, что в вас пробудилась новая сила. Другими словами, вы сбросили свой ограничитель.

- Но почему Гарри и Невилл? - беспомощно спросил Драко.

- Из-за пророчества. Мы оба под него подходим, - ответил Гарри.

- Ты знаешь, что в нём говорилось? - удивлённо посмотрел на юношу Драко.

- О чём вы вообще говорили тогда в комнате? Я думала, это первое, что ты рассказал Драко, - изумлённо произнесла Гермиона.

- Я об этом не подумал, - честно ответил юноша и почти дословно процитировал пророчество.

- Скорее всего, вы правы, - задумчиво сказал старец, дослушав юношу, - Кто-то не хотел рисковать и заколдовал обоих подходящих мальчиков.

- С этим разберёмся потом, - Драко выжидающе посмотрел на брата, - Пойдём?

- Пошли, - встал Гарри.

Юноши взялись за руки и исчезли.

* * *

Посреди библиотеки дома Блеков появились два красивых молодых человека.

- И почему так плохо, - Драко, часто дыша, схватился за спинку кресла. Элиот научил их перемещаться без того дискомфорта, который обычно испытывают маги при трансгрессии. Отличие было в том, что трансгрессируя, волшебник обычно представляет себе конечный пункт перемещения, в результате происходит резкий рывок. А они представляли себе, как скользят к нужному месту, в результате чего перемещаться было гораздо приятнее, да и звук трансгрессии практически не слышен. Но сейчас Драко еле переместился. Благо, они умудрились удержаться вместе, а то ещё занесло бы куда-нибудь в сторону.

- Прости, - виновато посмотрел на него Гарри, который не почувствовал никакого дискомфорта, кроме страха, когда чуть не выпустил руку друга, - Дом открыт только мне. Вероятно, защита не хотела тебя впускать.

- Похоже, - кивнул Драко, пытаясь прийти в себя.

- Нам пора, - Гарри чуть придержал друга и они вместе пошли вниз, к портрету леди Блек.

Портрет был занавешен, притом ткань была прибита обычными магловскими гвоздями.

- И кто это сделал? - удивлённо посмотрел на гвозди Драко.

- Скорее всего, мистер Уизли, - пожал плечами Гарри, - Они долго не могли закрепить ткань, а отец Рона любит магловские изобретения.

Гарри взмахнул палочкой, гвозди выскочили в мгновение ока, ткань упала. Миссис Блек, собравшаяся отругать домовика, что он так долго искал способ избавить её от этой тряпки, с удивлением посмотрела на юношей.

- Добрый день, леди Блек, - учтиво поздоровался Малфой.

- Драко? Как же ты вырос, - с нежностью посмотрела на парня Вальпурга, - Кикимер сказал, что дом закрыли. Как же ты и твой друг смогли сюда попасть?

Юноши недоумённо переглянулись. Драко придирчиво оглядел брата:

- Похоже, тебе не к чему менять внешность, тебя и так никто не узнает, - усмехнулся блондин.

- Мой дорогой Драко, не хочешь ли ты сказать, - Вальпурга внимательно посмотрела на второго подростка. Юноша держался прямо, элегантная одежда подчёркивала хрупкое телосложение. Чёрные волосы спадали почти до плеч, пряди на лбу вполне могли скрыть шрам. И глаза... Да, изумрудные глаза лишь могли сказать, кто этот юноша.

- Моё почтение, леди Блек, - поклонился темноволосый юноша.

- Вы вместе? - Вальпурга надеялась, что ошиблась, но жест юноши говорил об обратном.

- Мы бы хотели, чтобы вы позволили остаться в доме нам и нашим друзьям, - учтиво сказал Драко.

- Зачем вам моё разрешение? Владелец дома может дать доступ кому хочет, Кикимер обязан будет подчиниться, - надула губки женщина, обиженно посмотрев на Драко, словно не веря, что блондин мог связаться с полукровкой.

- Нам не хотелось бы, чтобы директор узнал о нашем возвращении, - посмотрел на неё Гарри.

- Возвращении? - удивлённо произнесла женщина.

- Мы сбежали, - ответил Драко и пояснил, заметя недоверчивый взгляд леди Блек, - Полгода назад. Директор не должен знать, где мы.

- Полгода? И Дамблдор вас не нашёл, - в голосе появились нотки одобрения, - И где вы были? В Англии?

- Простите, леди Блек, но мы не можем вам сказать, пока не будем уверены, что этого никто не узнает, - твёрдо сказал Гарри.

- Небось, скрывались у маглов, - свысока глянула на молодых людей женщина.

Юноши переглянулись, не зная, как вернуть расположение хозяйки. Но неожиданно на портрете Вальпурги появился Самуэль.

- Добрый день, миледи, - поклонился юноша.

- Сэм, что ты здесь делаешь? - хором воскликнули Драко и Гарри.

- Я единственный был при жизни в этом доме. Его построил отец моего школьного друга. Так что меня послали проверить вас, - лукаво посмотрел на них Самуэль.

- Вы, молодой человек, были знакомы с моим предком? - Вальпурга с интересом посмотрела на гостя.

- Был удостоен этой чести, - кивнул юноша.

- Не могу ли я узнать ваше имя, - улыбнувшись юноше, спросила женщина.

- Самуэль Де Мелори к вашим услугам, мадам, - поклонился молодой человек.

- Де Мелори? - глаза женщины расширились от шока.

- Да, мадам, - подтвердил юноша, - Мои друзья и я пришли просить вас дать разрешение на использование этого дома, пока они не уедут в Хогвартс.

- Конечно-конечно, - тут же сказала Вальпурга, - Я только предупрежу Финеаса.

Вальпурга исчезла. Гарри и Драко переглянулись и посмотрели на оставшегося на портрете юношу.

- Спасибо, Сэм, ты вовремя, - облегчённо сказал Гарри.

- Артур сказал, что вам может потребоваться помощь, - улыбнулся юноша.

- Он как всегда прав, - сказал Драко.

- Сильно не задерживайтесь, - махнув на прощание, Самуэль исчез. Буквально через несколько секунд вернулась хозяйка портрета.

- Найджелус с нами. Дамблдор, действительно, приказал ему следить за домом, но мой приказ в этом доме сильнее, - самодовольно улыбнулась женщина, - Никакие чары директорского кабинета не заставят моего предка сказать о вас.

- Мы вам очень благодарны, - кивнули юноши.

- Когда вы намерены переехать, - деловито посмотрела на них Вальпурга.

- На следующей неделе, - ответил Гарри.

- Кикимер приготовит дом к вашему приезду, - сказала леди Блек.

- Благодарим, - поклонились юноши и направились на второй этаж.

Они не могли сказать, что заставило их подойти к окну. Они просто хотели убедиться, что здесь безопасно. Гарри бросил взгляд на ворота парка неподалёку и резко схватил Драко за руку. На скамейке у парка сидели два человека и о чём-то говорили. Вот один из них встал, положил руку на плечо второго, кивнул и, убрав руку, растворился в воздухе. Второй мужчина какое-то время смотрел в ту сторону, где исчез первый, а потом вернулся к газете, которую держал в руках.

- И что это значит? - Драко в изумлении посмотрел на Гарри. Своего крёстного он узнал сразу, как и бывшего преподавателя ЗОТИ, который по-прежнему сидел на скамейке.

- Хороший вопрос, - Гарри не отводил взгляда от Люпина.

- Хочешь подойти? - понимающе спросил блондин, сочувственно посмотрев на бледного друга.

- Он ждёт меня, - с болью сказал Гарри, смотря на сидящего на скамейке мужчину.

- Пошли, - кивнул Драко в сторону профессора.

- Надо убедиться, что никто больше не следит за домом, - повернулся к нему юноша, поборов желание тотчас отправиться к Люпину, - И понять, что связывает его со Снейпом.

- Да, мне тоже это интересно, - посмотрел в окно Драко.

Словно что-то почувствовав, Ремус посмотрел в ту сторону, где должен был находиться дом под номером 12. Но юноши уже отошли от окна. Через несколько секунд дом снова опустел.

Глава 21. Ритуал имён

За несколько дней до переезда в Лондон, в замок Де Мелори прибыл вызванный из банка управляющий. Гайон уже бывал здесь и прекрасно знал, кто живёт в замке.

- Миледи, - поклонился гоблин Петунии.

- Вы выполнили мою просьбу? - спросила женщина.

- Всё со мной, - кивнул гоблин.

- Отлично, все ждут нас в ритуальном зале, - Петуния повела гоблина туда, где были остальные.

Войдя в достаточно просторный зал, гоблин поприветствовал присутствующих.

- Всё готово, - посмотрел на Петунию Артур, - Документы появятся, как только завершиться ритуал.

Все присутствующие расположились за массивным круглым столом. Перед каждым был серебряный кубок. Гоблин, пройдя вокруг стола, в каждый из кубков влил какой-то жидкости и отошёл к стене, наблюдая за происходящим.

- Начинаете по старшинству. Для определения родословной нужно ровно три капли крови. Чтобы сменить имя, коснитесь проколотым пальцем своего имени на появившимся пергаменте и произнесите то имя, которое отныне будете носить. Второго шанса не будет. Изменить имя в родословной можно лишь раз в жизни, - принялся объяснять Артур, - Каждый должен выбрать по два имени. Первое из имён должно иметь ту же начальную букву, что и ваше теперешнее имя. Не забывайте, для всего мира вы - аристократы. Фамилию можно взять либо по матери, либо по любому из предков отца. В некоторых семьях фамилии менялись, и по мужской линии в родословной можно встретить разные фамилии. Вернон, ты первый. Не забудь взять фамилию и по жене.

Вернон проколол палец и капнул в кубок три капли крови. Перед ним появилась родословная Гронов. Последние имена, и его собственное, были прописаны тёмно-синим и не имели фамилий.

- Синим изображены потомки, не имеющие магии. Фамилия в данном случае всегда скрывалась или менялась, - пояснил Элиот.

- Валентин Адам Грон Де Мелори, - чётко произнёс Вернон, коснувшись своего имени. Капля крови впиталась в пергамент; все буквы, кроме первой, почернели и исчезли. В следующее мгновение внизу пергамента появилось названное имя. Вернон Дурсль перестал существовать, в магический мир вернулся потомок древнего волшебного рода.

- Петуния, - улыбнулся женщине Артур, - Теперь вы.

Петуния проделала те же манипуляции. Перед ней появилась родословная Де Мелори.

- Патриссия Агнесс Грон Де Мелори, - уверенно произнесла женщина. Пергамент навсегда изменил её имя.

- Дадли, - посмотрел на юношу старец.

- Деррен Марк Грон Де Мелори, - произнёс юноша, перед которым появился пергамент рода Грон Де Мелори. Они ещё неделю назад выбрали себе имена и старались друг друга звать только по ним. Но путаница была ужасная. Правда, Артур сказал, что после ритуала они будут воспринимать друг друга по-другому. Тогда Дадли не очень понял, как это может помочь, но сейчас, когда его имя изменилось, он почувствовал, что никогда уже не будет откликаться на имя Дадли. Теперь он Деррен, и больше никто.

Тем временем, настала очередь Гарри. Вот тут-то и произошла заминка. Перед юношей упало три пергамента с родословными.

- Тебе одного мало, - удивлённо посмотрел на друга Драко. Юноша ответил ему непонимающим взглядом и вопросительно посмотрел на портреты.

- Один из пергаментов должен быть с родословной Поттеров, - начал пояснять Артур, - Второй - родословная Грон Де Мелори, она появилась в связи с твоим усыновлением. А третья, я думаю, Блеков, ведь ты - единственный наследник этой семьи и вполне можешь стать её частью, взяв их фамилию.

Гарри отложил два пергамента, взяв родословную Грон Де Мелори.

- Ты уверен, - остановил его руку Деррен, кивнув в сторону пергамента Блеков.

- Я любил Сириуса, как отца. Но теперь вы моя семья, - улыбнувшись, кивнул Гарри, и уверенно произнёс, - Гивент Артиус Уильям Грон Де Мелори.

- Тебе мало двух имён? - прищурился Драко, глядя на юношу.

- Но родословных-то три, - ухмыльнулся Гивент, удивлённо взяв пергамент Поттеров. Там, рядом с его бывшим именем появился вопрос, буквы стали золотыми, - И что это значит? - недоумённо спросил юноша.

- Последний в родословной. Вопрос говорит о том, что ты можешь быть жив, - ответил Артур, - Теперь ты Грон Де Мелори, у Поттеров не осталось наследников, и никто не узнает, что род продолжился.

- А почему здесь нет Гриффиндора? Поттеры ведь его потомки, - взглянув через плечо друга на пергамент, удивился Драко.

- Прародитель рода Поттеров был любимым учеником Годрика Гриффиндора. У Годрика было два сына, но неизвестно, продолжили ли они род. Со временем Поттеров стали считать наследниками Основателя. В моё время только наша семья помнила, что Поттеры не имеют кровных уз с Гриффиндором, - ответил Элиот. Все в изумлении посмотрели на него.

- Значит, Дамблдор ошибся? Нашей семье никогда не принадлежал перстень Гриффиндора, - посмотрел на старца Гивент.

- Почему же, - возразил Артур, - Перстень был подарком Талану Поттеру к окончанию учёбы. Сейчас вряд ли кто знает, что это реликвия Поттеров, а не Основателя.

- Ладно, Драко, твоя очередь, - посмотрел на блондина Гивент.

- Ну и какую мне взять фамилию, - задумчиво посмотрел юноша на появившийся пергамент. Дело было в том, что Малфои никогда фамилию не меняли. Так что весь выбор сводился к фамилии матери, то есть к Блекам.

- Можешь притвориться сыном Регулуса, - посоветовал Гивент.

- Хорошая идея, но, боюсь, Лорд заинтересуется потомком предавшего его Пожирателя, - покачал головой юноша.

- Вы можете создать новый род, - раздался голос гоблина. Все удивлённо посмотрели на него.

- Вы правы, Гайон, - задумчиво кивнул Артур и посмотрел на Панси, - Моя леди, не могли бы вы призвать свою родословную.

Панси, удивлённо посмотрев на портрет, выполнила обряд определения рода. Перед девушкой упал пергамент с родословной Паркинсонов.

- Род Малфоев более древний, так что нам ничего не мешает, - кивнул Элиот.

- Что вы хотите? - Драко подозрительно посмотрел на гоблина и портреты.

- Вы уже были помолвлены, согласны вы с мнением ваших родителей? - вместо ответа спросил Артур.

- Вы же знаете, мы любим друг друга, - сказал Драко, накрывая рукой ладонь девушки. Панси согласно кивнула.

- Не хотите ли вы их поженить, - прищурившись, спросил Валентин Де Мелори.

- Нет, но они могут выйти из рода благодаря небольшому обряду. Если их чувства взаимны и крепки, то появиться пергамент, согласно которому в магическом мире появиться ещё один чистокровный род. Придраться будет не к чему, а на прежних пергаментах магия объединит семью Малфоев и Паркинсонов, но ваших новых имён никто не узнает. Правда, вы не сможете выбрать фамилию и герб, здесь уж придётся довериться магии, - сказал Артур.

Панси и Драко с минуту смотрели друг на друга.

- Мы согласны, - одновременно сказали юноша и девушка, счастливо улыбнувшись.

- Замечательно, - сказал Гайон, - Вы уже держитесь за руки. Коснитесь палочками своих родословных и скажите друг другу первое, что придёт в голову.

Драко и Панси встали и долго смотрели друг на друга.

- Теперь мы будем вместе, - еле слышно сказал юноша.

- Навеки, - улыбнулась Панси. Вокруг них образовалось кольцо из света.

- Назовите имена друг друга, - сказал гоблин, смотря на них.

- Дейвис Альберт, - нежно сказала Панси, смотря на друга.

- Паула Сили, - юноша, не отводя от пергамента палочки и не разжимая руку, легонько коснулся губами губ девушки. Невыносимо захотелось прижать Панси, вдохнуть пьянящий аромат её волос и не отпускать, никогда.

Охватывающий их свет стал невыносимо ярким, и через минуту исчез. На столе появился золотистый пергамент.

- Могу вас поздравить, - сказал Артур, посмотрев на Драко и Панси, - Вы действительно всем сердцем любите друг друга. Не каждой паре удаётся создать новый род.

Драко притянул к себе Панси и взял появившийся пергамент. Первое, что увидел юноша, был герб: свернувшийся вокруг кобры горностай. Кобра стояла, распушив капюшон, горностай чуть приподнял голову. Рядом с этой парой была чёрная роза и белая трость.

- О, роза с нашего герба, - улыбнулась Панси.

- А трость с герба Малфоев, - Драко с интересом рассматривал их с Панси защитников, изображённых на гербе. Приглядевшись, он прочитал девиз, - «Против целого мира». Да, это точно про нас.

- Вы были единственные в своих семьях. Вы всю жизнь носили маски, и только друг с другом немного раскрывались. Герб показал ваше истинное «я», изобразив ваших защитников. Роза и трость, лежащие рядом, означают свержение ваших родов, конец лжи и притворству. Девиз отражает то же самое и как нельзя подходит нам всем, - объяснил Артур, улыбнувшись представителям нового магического рода.

- И какая же у вас фамилия? - приподняв бровь, посмотрел на друзей Гивент.

- Лауэль, - улыбнулась Паула, посмотрев на пергамент. Дейвис сильней прижал к себе девушку, тоже искренне улыбаясь.

- Вам идёт, - хмыкнул темноволосый юноша.

Следующая определение рода прошла Гермиона. Она отлично знала, что на пергаменте должно стоять только её имя, но вместо этого пергамент отобразил длинную цепочку имён, притом только верхние было прописано чёрными чернилами. Девушка недоумённо подняла взгляд на портреты.

- Этого следовало ожидать, - спокойно сказал Артур, но, заметя взгляды людей, пояснил, - Магия не берётся ниоткуда. С начала времён рождались в обычных семьях одарённые дети, но развить способности - дело не простое. Человек мог всю жизнь изучать природу, различные явления, и так и не стать магом. Достаточно сил в роду могло накопиться только через несколько поколений. И этот дар передаётся по наследству, - улыбнулся старец Гермионе, - Хотя был и другой путь обретения силы. Человек, постигший магию, если не имел потомков, мог передать свой дар ученикам. Иначе его талант умирал вместе с ним. Так появился наш род. Мерлин передал силу двум своим ученикам, одного из которых звали Джейсоном Де Мелори. Наш род начался с него. Постепенно магия менялась, приумножалась, но она не появилась из неоткуда. Даже если в семье больше не рождалось волшебников, магия всё равно течёт в крови потомков и всегда есть шанс, что магия проснётся. Вы очень талантлива, моя юная леди, и я знал, что в вашем роду был хоть один сильный волшебник.

- Да, некто Мартин Бост, - прочитала Гермиона верхнее имя.

- ЧТО? - Артур в ступоре посмотрел на девушку.

- Что не так с моим предком, - удивлённо спросила девушка, пробегая взглядом список имён, и останавливаясь на имени своего отца, - Значит, мой папа - сквиб, а я - полукровка?

- Вы правы, моя леди, но кровь вашего предка намного сильнее крови маглов, вас можно считать чуть ли не чистокровной.

- Но почему? Он же единственный волшебник в роду, - Гермиона подняла взгляд на портрет, - Что это был за человек, что его кровь так сильна?

- Именно он был вторым учеником Мерлина. Он погиб в одном из походов, когда его жена была беременна. Девочка родилась без магии. Никто не знал, что стало с семьёй потом, - сказал Артур, все в шоке посмотрели на него.

- По крайней мере, теперь я знаю, как назвать нашего первенца, - еле выговорил Гивент.

- Ну, раз он унаследует всю силу Мерлина, да ещё и приумноженную за полторы тысячи лет, малыша явно следует назвать в честь мага, давшего нашим праотцам эту силу, - посмотрела на друга девушка. Тот улыбнулся, подтверждая её догадку.

- Если вы объедините ваши рода, у вас будут необыкновенно талантливые дети, - посмотрел на них Артур и поклонился Гермионе, - Ваше имя, моя леди.

Гермиона, всё ещё не отошедшая от шока, коснулась своего имени на пергаменте:

- Глория Джули Бост, - произнесла девушка, последнее имя на пергаменте изменилось. В магический мир вернулась давно забытая фамилия одного из учеников Мерлина.

- Невилл, давая ты. Я не выдержу ещё чего-нибудь подобного, - посмотрел на друга Дейвис, всё ещё державший в объятиях свою девушку.

Через минуту перед Невиллом упал пергамент. Невилл с интересом посмотрел на него. Юноша не очень хорошо знал свою родословную. Августа Долгопупс рассказывала, что их род появился где-то в пятнадцатом веке, но подробной информации нигде не сохранилось.

- Нев, ты там что, привидение увидел? - Гивент удивлённо посмотрел на друга, открывшего от изумления рот.

- Ничего себе! - воскликнул Дейвис, подошедший к Невиллу и заглянувший в его пергамент.

- Да что там? - нетерпеливо спросил Деррен.

- Этот умник - прямой потомок Гриффиндора, - ответил Дейвис, просматривая ветви родословной, - Да они меняли фамилию не меньше дести раз! Долгопупсы - их последняя фамилия, появилась в конце пятнадцатого века.

- Так вот почему ничего неизвестно о сыновьях Годрика! Они просто взяли другие фамилии, - восхищённо сказал Элиот.

- Выходит, Волан-де-Морт должен был прийти за мной. Ведь я - потомок Гриффиндора, - печально посмотрев на друга, сказал Невилл.

- Нет, пророчество вообще не должно было сбыться, - отрицательно качнул головой Гивент, - Просто оно было очень удобно. Ведь легче переложить ответственность за всё на «избранного», нежели отвечать самим.

- Гив прав, Невилл, это просто стечение обстоятельств, - положил руку на плечо друга Дейвис, - И всё уже в прошлом. Называй своё имя.

- А какую из фамилий мне взять? - растерянно спросил Невилл.

- Бери вторую или третью, так тебя не найдут, да и не смогут связать с Основателем, - посоветовал Артур.

- Николас Джейк Гифонд, - произнёс юноша. Его прежнее имя исчезло, на его месте остался лишь знак вопроса, а от прародителя семьи Гифонд потянулась еле заметная линия к появившемуся сбоку имени Николаса.

- Теперь вы, молодой человек, наследник семьи Гифонд. Более того, никто не узнает, кто были ваши предки, и куда делся сын Алисы с Фреда Долгопупсов, - сказал Артур, и перевёл взгляд на Луну, - Ваша очередь, моя леди. Посмотрим, не течёт ли в вас кровь Основателей.

- Ровена, - произнесла девушка, задумчиво смотря на кубок.

- Ровена? Ты хочешь сказать, что являешься потомком Ровены Райвенкло и знаешь об этом, - удивлённо спросил Гивент.

- Из-за этого убили мою мать, - сказала девушка, - Кто-то хочет избавиться от всех потомков Основателей.

- Ты же говорила, что твоя мама погибла из-за неудачного эксперимента, - потрясённо произнёс юноша.

- Так всё выглядело, - кивнула Луна, - Но кто-то был в её кабинете, поменял содержимое колб.

- Прости, - сочувственно глядя на девушку, сказал Гивент.

- Ничего, теперь мы вместе. Жаль, что последнего потомка Хельги Хаффлпафф убили, да и Слизерина рано или поздно не станет, - сказала девушка, приступая к ритуалу.

- А кто был потомком Хаффлпафф? - спросил Дейвис.

- Диггори, - ответила Луна, - Не думаю, что его родители ещё решаться иметь детей.

- Седрик? Но откуда ты знаешь, - поражённо спросил Гивент.

- Он был душой факультета, его ум и смелость были достойны и Гриффиндора и Райвенкло, но его распределили на Хаффлпафф. Да и внешность похожа на портреты Хельги из «Истории магии», - ответила Луна, посмотрев на появившийся пергамент, - Если бы он не был её наследником, то никогда не попал бы в её факультет, так же, как и Невилл не попал бы в Гриффиндор, не будь он его потомком. Думаю, у Седрика именно мать является наследницей Хельги.

- Знаешь, ты - единственная, кому я могу поверить на слово, - сказал Деррен, уже привыкший к тому, что рассуждения Луны, какими бы неправдоподобными не казались, всегда приводят к правильным выводам.

- Я тоже верю, вот только переварить столько информации в один день не очень легко, - кивнул Гивент, девушка загадочно улыбнулась обоим юношам.

- Смотрите-ка, Луна права. У неё действительно в предках есть Ровена, - сказал Дейвис, несколько минут уже стоявший рядом с девушкой.

- И не надоело подглядывать в родословные? - поддел Гивент.

- Но у нас-то с Пау только мы, так хоть на другие полюбуюсь, - в тон ответил Дейвис и улыбнулся девушке, - Твоё имя, Полумна.

- Луни Элизабет Линн, - произнесла девушка. Она единственная, по настоянию Артура, не стала менять своё имя, а лишь взяла его давно забытый вариант.

- Но такой фамилии нет в родословной, - удивился Дейвис, однако пергамент вспыхнул и показал часть материнской ветви, берущий начало от Ровены, имя которой было чуть в стороне и до этого пунктиром соединялось с именем матери Луны, показывая, что миссис Лавгуд из рода Райвенкло. Сейчас же родословная стала более подробной.

- Это фамилия моей бабушки, - сказала Луна, смотря, как её новое имя соединяется с родом Линн.

- Что ж, так даже лучше. Теперь вы, моя леди, только из рода Ровены, - кивнул девушке Артур.

- А остался кто-нибудь из рода Линн? - с интересом спросил Николас.

- У бабушки было двое детей, но маминого брата в детстве укусил оборотень и он не пережил своего превращения, - сказала Луна, - Насколько я знаю, Линн - магловская фамилия, так что есть ли у меня родственники среди маглов я не знаю. Вряд ли этой фамилией кто-то заинтересуется. Нет ничего странного, что в семье родился ещё один волшебник.

- Ладно, теперь у нас есть имена, - сказала Патриссия, - Думаю, на днях следует заглянуть в банк и перевести под наш контроль состояние Блеков и Поттеров. Учитывая усыновление, проблем быть не должно. А то, что Гарри Поттер забрал всё и вступил в права наследования ещё до своего совершеннолетие, отвлечёт Орден и Пожирателей от нашей семьи. Мы без проблем уладим все формальности в Министерстве.

- С банком проблем не будет, миледи, - сказал гоблин, - За одним можно создать сейф роду Лауэль. Насколько я выяснил, ваши родители открывали вам сейфы, к тому же, вы совершеннолетние, так что ни у кого вопросов не возникнет.

- А родители поволнуются, - подхватил мысль Дейвис и улыбнулся, - Мы только за.

- Отлично, - кивнул Гайон, - Николас и Луни могут получить наследство родителей с своих родов. С родословной и подтверждением права наследования тоже всё гладко. Остаётся наследство Глории. Я выясню, оставались ли реликвии семьи Бост и можно ли их найти.

- Спасибо, - смутилась девушка. Она никак не могла привыкнуть, что гоблин может быть таким… человечным. В Гринготсе ей ни разу не встречался гоблин, с которым можно было бы просто что-то обсудить, а Гайон был очень открыт, он всем сердцем был предан их огромной семье.

- С этим решили. Благодарю, Гайон, - склонил голову Валентин, - Но как мы объясним в отделе образования, что мы все вместе? Семь детей почти одного возраста и двое взрослых - это довольно странно.

- Ну, мы с Гивентом - ваши дети, - усмехнулся Деррен, посмотрев на мать.

- С вами и так всё ясно, - улыбнулась Патриссия.

- Мы - брат и сестра. Наши родители и вы организовали в замке небольшую школу. Но, так как наши родители погибли, а вы - сквибы, пришлось отправить нас всех в Хогвартс, - внёс своё предложение Дейвис.

- Очень хорошая история, - кивнул Артур, с уважением посмотрев на блондина.

- Ну, тогда я - сирота. Деррен и Гивент увидели, как я колдую, и вы забрали меня к себе, - задумчиво произнесла Луни.

- Ага, а мы с Глорией просто дети ваших знакомых. Наши родители - тоже сквибы, они не захотели возвращаться в мир магии. Думаю, никто не усомниться в этой истории, - сказал Николас.

- Вы правы, придраться не к чему, - кивнул Элиот.

- А если нас узнают? - спросила Луна.

- Это почти невозможно. Все вы очень изменились, а смена имени ещё незначительно подкорректирует вашу внешность. Думаю, недели через две вы окончательно примете свой новый облик и имя, - задумчиво произнёс Элиот, - Министерство принимает СОВ у тех, кто получал домашнее образование, в середине августа. К тому времени изменения уже закончатся. Кроме СОВ, у вас ещё будет небольшая проверка на знание материала шестого курса. Вы все замечательно подготовлены. Проблем не должно возникнуть, даже несмотря на то, что Луни по возрасту не подходит для седьмого курса.

- А Луни точно будет с нами? - с надеждой спросил Деррен.

- Ни что не указывает на обратное, - усмехнулся Самуэль.

Глава 22. Их не ждали

В двадцатых числах июля волшебный мир потрясло известие об объявлении пропавших студентов. Неизвестно каким образом, но некоторые волшебники узнали, что двадцать третьего числа в банке были закрыты счета, принадлежащие Поттеру, Долгопупсу и Лавгуд. Пожиратели также выяснили, что закрыты сейфы Драко Малфоя и дочери Паркинсона. Все три стороны мгновенно активизировались, Министерство возобновило расследование, но никаких свидетелей найти не удалось. И хотя представители банка ходили в последнее время мрачнее обычного, но древний обет никто нарушить без воли клиента не мог, да и не хотел.

Через неделю безуспешных поисков Дамблдор сам решил выяснить, каким образом несовершеннолетний герой магического мира мог закрыть свои счета без ведома опекуна. Вот тут-то директора и поджидал малоприятный сюрприз: мальчик вступил и в права наследования состояния Блеков, а это значило, что в банке он уже мог больше не появиться. Дамблдор тут же направился в Министерство в отдел опекунства.

- Добрый день, профессор, - поприветствовала его пожилая дама, сидевшая за столом в архиве отдела.

- Добрый, Элеонора, - улыбнулся бывшей ученице директор.

- Что привело вас сюда? - спросила женщина.

- Несколько лет назад я взял опекунство над одним мальчиком. Хотелось бы выяснить, где он сейчас, - ответил директор.

- О, конечно, профессор, одну минутку, - женщина встала и скрылась в боковой двери, ведущий в сам архив. Через какое-то время Элеонора вернулась, на её лице было написано крайнее изумление. Посмотрев на директора, женщина неуверенно произнесла, - Опекунство отменено в связи с усыновлением.

- Что?! Усыновлением? Но это невозможно, - директор как-то загнанно посмотрел на женщину.

- Вот,- Элеонора протянула профессору пожелтевший пергамент.

Дамблдор взял бумагу шестнадцатилетней давности. Напротив имени Гарри Поттера он значился опекуном, но ниже достаточно свежими чернилами было написано об отмене опекунства.

- Но кто? Когда? - потрясённо спросил директор, посмотрев на бывшую ученицу.

- Я не нашла. Информация скрыта, - ответила женщина.

- Как такое возможно? - вслух спросил Дамблдор.

- Либо это было магическое усыновление, либо процедура вхождения в род, - ответила женщина, - Но в любом случае узнать это невозможно, - женщина протянула профессору ещё один пергамент, на котором имя Гарри было взято в кавычки и рядом стоял вопрос. Напротив же были размытые синие чернила.

- И что это значит? - недоумённо посмотрел на листок Дамблдор.

- Магия не знает, жив ли мальчик. А его новые родители навсегда исчезли из мира. Магия их стёрла. Но, учитывая, что чернила были синие, могу сказать, что усыновили мальчика либо маглы, либо сквибы, - ответила женщина.

- Благодарю, - Дамблдор отдал даме оба пергамента и, плохо понимая происходящее, направился к выходу.

На следующий день он узнал, что Гарри был усыновлен семьёй Дурсль. Притом усыновление было обычным. Вопросов возникало всё больше. Дамблдор проклинал себя за то, что раньше не занялся расследованием. Полгода назад он был абсолютно уверен, что мальчик вернётся, и не стал афишировать своё опекунство над юношей. Но теперь он понял, что ошибся, что ещё тогда следовало заняться всем лично.

* * *

А в то время, как весь магический мир крутился у Гринготса в поисках свидетелей, семья Де Мелори готовилась к выходу в свет.

- Вас не узнать, - улыбнулся Артур, который расположился на картине в гостиной дома Блеков.

Почти две недели семья жила в Лондоне. Их внешность действительно изменилась после того ритуала. Самые поразительные изменения произошли с Патриссией: женщина стала просто красавицей. Мышиного цвета волосы стали красивого светло-русого оттенка и густой копной спадали до пояса, фигура стала более изящной и женственной, шея больше не казалась непропорционально большой, лицо приобрело черты истинной аристократки, зубы больше не были лошадиными. Больше всего, как утверждал Самуэль, Патриссия походила на его мать. Валентин тоже приобрёл некоторые черты аристократа, хотя и до этого мужчину никто уже и не мог бы сравнить с бывшим Верноном Дурслем. Сейчас же подтянутый высокий мужчина и вовсе не был похож на себя. Рыжина исчезла из волос, которые стали более тёмного каштанового цвета. От шикарных густых усов, мужчина оставил лишь короткие, аккуратно очерченные усы, придававшие его виду воистину королевский облик.

Что касается детей, то больше всего изменилась Луни. Глаза уже ни казались такими большими и стали тёмно-серыми, волосы стали серебристо-белыми, они струящейся волной ниспадали чуть ниже лопаток. Хрупкая фигурка стала более изящной, лицо, по мнению Артура, напоминало Ровену. Как с улыбкой сказал Элиот, девушка стала настоящей Луной: такой же таинственной и красивой. Николас тоже значительно изменился. Ещё до смены имени он сильно похудел, а теперь стал более грациозным и изящным. Во всём его облике было нечто благородное, черты лица стали чёткими и чуть резкими, волосы тёмно-каштановой гривой обрамляли лицо, глаза стали более яркого карего цвета.

Остальные почти не изменились, но в облике каждого можно было угадать настоящего аристократа. Деррен, светлые волосы которого были почти как у матери, приобрёл лишь темно-синие глаза, в то время как раньше у него были серо-голубые, как у Патриссии. Гивент, невероятно-чёрные волосы которого ниспадали до плеч, теперь имел насыщенного цвета тёмно-зелёные глаза. Как пояснил Элиот, глаза редко сохраняют тот цвет, который был в младенчестве, но ограничитель сыграл свою роль. Теперь же магия вернула всё на свои места. Юноша очень походил на Самуэля, чему их предок был несказанно рад. Дейвис тоже опустил за эти полгода волосы до плеч. Его платиновый цвет волос стал чуть серебристым, серые глаза остались прежними, но весь облик и уверенная осанка никому уже не могли сказать, что он ещё недавно был Малфоем, хотя для ребят это было очевидно.

Хрупкая фигура и черты лица Глории стали утончёнными, карие глаза стали более тёмными и выразительными, тёмно-каштановые волосы стали более светлыми и теперь не лежали непослушной гривой, а красиво струились, ниспадая чуть ниже талии и слегка завиваясь. Облик Паулы стал более резким и решительным, однако грации и изящества ей тоже было не занимать. Чёрные волосы спадали почти до талии, широкие брови придавали лицу грозное выражение, которое усиливалось при взгляде в её абсолютно чёрные глаза. Дейвис всё чаще сравнивал свою девушку с её суровой защитницей, но Паула лишь улыбалась.

- Жаль только, что шрам не убрать, - посмотрел на своё отражение Гивент.

- Почему же, - неожиданно сказал Элиот, - Ваш защитник вполне справиться с этой задачей.

- Что? - Гивент изумлённо посмотрел на старца, затем также недоверчиво взглянул на свою палочку.

- Попробуй, - попросила Глория. Ей нравился шрам юноши, но он мог их выдать, а значит, следует от него избавиться.

Гивент взмахнул палочкой. Посреди гостиной появился белый единорог. Юноша и его защитник несколько минут смотрели друг на друга, затем единорог приблизился и коснулся рогом шрама на лбу подростка. Невероятная боль охватила сознание, в глазах всё поплыло, желудок сжало, дыхание стало прерывистым. Сквозь крепко стиснутые зубы прорвался стон, глаза заволокло пеленой слёз, ноги подкосились. Единорог, заржав, не дал разорвать контакт, опустив голову к осевшему на пол почти бессознательному парню. Вдруг из груди юноши вырвалась чёрная тень. Единорог встал на дыбы и пронзил рогом тёмную дымку, лишь горстка пепла упала на ковёр. Единорог вновь посмотрел на юношу и растворился.

- Гив! - к юноше кинулись все, кто был в гостиной.

- Гивент, очнись, - Глория прижала к себе юношу, нежно гладя по волосам, из глаз девушки текли слёзы. Юноша был без сознания, дыхание было еле заметно и вырывалось из уст с каким-то хрипом.

- Братишка, не уходи, - Деррен положил руку на грудь брата, сердце сковало болью.

- Гив, ну же, ты ведь сильный, - шептал Дейвис, как и Глория, поглаживая мокрые волосы подростка.

- Ты же обещал, я не смогу без тебя. Гив, я люблю тебя, я не вынесу, если ты уйдёшь, - Глория уже плакала навзрыд, крепко прижав к себе парня.

- Я… не брошу… тебя, - еле слышно прохрипел юноша. Сознание уходило, но он слышал друзей, слышал любимую. Он не мог их бросить. Не теперь. Сил не было, но он боролся, боролся с той упоительной тьмой, которая казалась такой желанной. Но он не мог, не мог отдаться невероятному желанию уснуть, уйти навсегда от этого мира, от боли и лжи. Его ждали, ему теперь было, за что сражаться. Он почувствовал, когда тьма отступила, по телу разлилось спокойствие и умиротворение. Сил не было, но он смог прохрипеть эти слова, смог успокоить Глорию.

- Гив, - девушка чудом услышала слова юноши. Невероятное облегчение и радость появились в её глазах, - Он не уйдёт, он сказал, что не бросит.

- Сынок, - Валентин поднял юношу на руки и отнёс в ближайшую спальню.

Несколько дней друзья не отходили от парня. Деррен и Глория так и вовсе не покидали Гивента, проваливаясь в сон прямо в креслах. Юноша очнулся лишь к вечеру третьего дня. Силы вернулись, но он был ещё слаб.

- С возвращением, - облегчённо улыбнулся Артур, заметив, что юноша открыл глаза.

- Что это было? - прохрипел парень, посмотрев на картину.

- Я тоже хотел бы это знать, - сказал Дейвис, улыбнувшись другу и садясь на его кровать.

- Я не ожидал такого результата, - виновато сказал Элиот, который ни на секунду не покидал холста, беспокоясь за юношу.

- А чего ты ожидал? - хрипло спросил Гивент, с благодарностью принимая от Глории стакан с водой.

- Небольшая боль, и шрам должен был исчезнуть, - оправдывался Элиот.

- Я бы не сказал, что боль была «небольшая», - сказал Гивент, проводя по тому месту, где был шрам. Шрама больше не было.

- Ваш Лорд так расколол свою душу, что осколок души откололся, когда заклинание отразилось в него. Вероятно, осколок попал в тебя, Гивент. Поэтому твой защитник и не решался избавить тебя от шрама. Но теперь связь с вашим Лордом больше не существует. Да и со змеями ты разговаривать больше не сможешь, - сказал Артур.

- Это великолепно, - слабо улыбнулся юноша.

- Так вот почему ты должен был умереть. Дамблдор знал, что ты невольно стал крестражем Лорда, а значит, Лорд не умрёт, пока жив ты, - воскликнула Глория, поражённая своей догадкой.

- Вы правы, моя леди, - согласился с девушкой Артур, - Но теперь пророчество не имеет силы. Единорог избавил Гивента от этого проклятия.

- А метка, защитник может избавить от метки? - Дейвис с надеждой посмотрел на свою левую руку.

- Сейчас проверим, - Гивент, чуть приподнявшись, взял свою палочку и взмахнул ею.

Единорог опустил голову на плечо юноши, словно приветствуя, а затем повернулся к блондину и задел руку в районе метки. Резкая боль пронзила руку и тотчас угасла. Дейвис, закатав рукав, с удивлением посмотрел на поблекшую метку. Через секунду на руке осталась лишь чёрная пыль. Паула, подойдя к парню, смахнула с его руки пыль от метки и легонько поцеловала.

- Теперь мы свободны, - нежно сказала девушка.

- Спасибо, - посмотрел на Гивента Дейвис. Он почувствовал невероятное облегчение от того, что больше никогда не придётся вскакивать от невероятной боли в руке, что их с Паулой никто не сможет обвинить в пособничестве Тёмному Лорду, что он никогда не будет слугой этого монстра.

Гивент ещё несколько дней пролежал в постели. Десятого августа Патриссия и Валентин с Гайоном отправились в Министерство. Все документы были оформлены, придраться было не к чему. Магический мир в шоке узнал о возвращении семьи Де Мелори. Через три дня ребята с успехом сдали СОВ и вступительные экзамены. Все были приняты на седьмой курс в Хогвартс. Министр лично вручил ребятам приглашения и список необходимых вещей и литературы, но в Косой переулок отправилось только старшее поколение Де Мелори - не следовало привлекать слишком большое внимание к семье. Так, за хлопотами, приближался и день отъезда.

Глава 23. Снейп и Люпин

До первого сентября осталось три дня. Сборы были закончены, чемоданы собраны. В последние дни решено было просто как следует отдохнуть.

- И на какой факультет мы направимся, - спросил Николас, развалившийся в кресле в гостиной.

- Ты прав, надо бы быть всем вместе, - кивнул Деррен.

- А не слишком это будет для школы? Все семь человек в один факультет. Да им расписание менять придётся, - насмешливо произнёс Дейвис.

- Переживут, - махнула рукой Паула, положив голову на плечо юноши.

- Смотрите, не попадитесь. Вы ведь, по легенде, брат и сестра, - поддел Гивент, обнимавший Глорию.

- Не волнуйся, - в тон ответил Дейвис, демонстративно целуя Паулу.

- Хватит вам, - усмехнулась Луни, - Я предлагаю Райвенкло.

- Ага, где училась Чжоу со своей подругой. Нет уж, увольте, - усмехнулся Гивент.

- Зато там очень красиво и есть своя библиотека, - не согласилась Луни.

- Тогда пусть Слизерин. Снейп за своих глотку перегрызёт, да и в подземельях будем в безопасности, - сказал Дейвис.

- И под пристальным взором Дамблдора, - не согласился Гивент, - Да и вряд ли ваши прежние друзья не приняли метку, а, значит, в подземельях опасно.

- Не хочешь ли ты в Гриффиндор? - изогнул бровь Дейвис.

- Спасибо, но там учатся только будущие орденцы, а меня в Орден не тянет, - покачал головой юноша.

- Ну тогда остаётся Хаффлпафф, нам в него, - рассмеялся Дейвис, но, посмотрев на серьёзное лицо друга, удивлённо продолжил, - Неужели ты хочешь на этот факультет? Да там одни недоумки!

- Я помню, как ты говорил, что уйдёшь из школы, если тебя распределят на этот факультет, - вспомнил Гивент их первую встречу в магазине мадам Малкин шесть лет назад, - И знаю, что чистокровным не пристало там учится. Но, с другой стороны, младшая сестра Самуэля там училась и была потрясающей колдуньей.

- Да она единственная в вашем роду училась на Хаффлпаффе! Уверен, что туда просто попала её подружка. У вас же все предки учились либо в Слизерине, либо в Райвенкло, - попытался достучаться до юноши Дейвис.

- Ну а я был в Гриффиндоре, - возразил юноша.

- По своей глупости, - резко сказал Дейвис, - Ты мог учиться со мной!

- Прости, - Гивенту тоже было жаль, что он тогда выбрал Гриффиндор, и он старался не поднимать эту тему при Дейвисе, - Но Хаффлпафф нам как нельзя подходит. Никто не воспримет всерьёз, а в Гриффиндоре и Слизерине мы окажемся под пристальным вниманием директора и профессоров.

- Ну хотя бы Райвенкло, - взмолился блондин.

- Там и так студентов много. В наш год зачислили девять человек. В Гриффиндор и Слизерин - по восемь. А в Хаффлпафф зачислили меньше всех. Их только шестеро. Правда, сейчас в Слизерине тоже шестеро, а в Гриффиндоре всего пять, но я согласна с Гивентом, нам лучше в Хаффлпафф, - задумчиво сказала Глория.

- За что?! - простонал блондин, состроив просяще-жалобную мордашку. Все рассмеялись.

- Ничего, там кухня рядом. Их вход буквально в двух шагах, на втором этаже, - постарался успокоить друга Гивент, - Да и ребята отличные. Не зря Хельга выбирала добрых и трудолюбивых.

- Да, они не притворяются, им всё равно, что о них думают, - поддержала Глория.

- Ага, иногда даже слишком открыты, - вспомнил Гивент Захарию Смита, который своей непосредственностью и прямотой так раздражал Рона. Однако не Смит их предал Амбридж, а райвенкловка. Юноша улыбнулся и посмотрел на печального друга, - И они не предадут. В них я уверен.

- Ну раз так, то безопасность нам важнее, - страдальчески произнёс блондин, уступая.

- Не забудьте, когда наденут шляпу, думайте о нужном факультете. Иначе она нас раскидает неизвестно куда, - обвёл друзей взглядом Гивент. Он отлично помнил, как быстро иногда шляпа принимает решения, а они должны быть вместе.

- И зеркала лучше назвать нашими вторыми именами. Так мы их быстрее запомним, да и наших защитников скроем, - предложила Луни.

Все недоумённо посмотрели на девушку, но согласились. Достав палочку, каждый прикоснулся к своему зеркалу и произнёс своё второе имя. Зеркала засветились, новые имена были приняты.

- Ну всё, скоро уедем в школу, - убрав зеркало, откинулся на спинку кресла Деррен.

- Да, - Гивент задумчиво посмотрел на окно. Каждый день они видели у парка Люпина. Он неотрывно нёс службу с раннего утра и до позднего вечера, когда его менял кто-то из орденцев. Несколько раз появлялся Снейп. Пожирателей они не видели, но это не означало, что их нет.

- Пошли. Я же вижу, что ты переживаешь. Мы уедем, а он так и будет тут сидеть. Не мучай ни его, ни себя, - на ухо произнёс незаметно подошедший Дейвис.

- А если это опасно, если из-за нас на него нападут, - с болью посмотрел на друга Гивент.

- Мы никого не видели. Нас никто не узнает. Но, в любом случае, мы владеем такой магией, что сможем защитить и себя и его. Мы успеем его увести, - уверенно ответил блондин, смотря в глаза юноши.

- Иди, - поцеловала его Глория, - Он тебя ждёт.

Гивент улыбнулся и посмотрел на Дейвиса:

- Ты со мной?

- Уж не думал ли ты, что я отпущу тебя одного, - хмыкнул блондин, подавая руку.

- Мы вас ждём, - сказал на прощание Деррен.

Юноши кивнули и исчезли. Никто не должен был знать, что они живут в этом доме.

* * *

Осталось три дня. Три дня, и он не сможет сюда приходить. Дежурство давало хоть какую-то надежду, а в школе он будет как в тюрьме. Вздохнув, Люпин в который раз посмотрел в пространство между одиннадцатым и тринадцатым домами.

- Гарри, где же ты, - прошептал оборотень, с болью опустив взгляд.

Со стороны парка послышались голоса. В ворота вышли два красивых подростка. Люпин напрягся. Он сразу почувствовал, что незнакомцы - маги.

- Не разрешите присесть, - спросил брюнет, садясь на скамейку.

- Не возражаю, - напряжённо ответил Ремус, хотя в его согласии, похоже, не нуждались.

- Не хотите ли прогуляться, профессор? - спросил севший рядом юноша.

- Благодарю, но я бы остался, - посмотрел на него Люпин. В глазах подростка была усмешка, а обращение к нему, как к профессору, настораживало ещё больше.

- Но мы настаиваем, - произнёс блондин, опёршийся о спинку скамейки.

- И можно узнать, кто вы такие? - ядовито произнёс появившийся из ниоткуда Снейп.

- О, чёрт, не учли, - трагическим голосом произнёс Дейвис. Они никак не ожидали, что появиться мастер зелий, а он появился и теперь весьма подозрительно смотрел на них. Вся его поза говорила, что он без раздумий готов напасть, если подростки предпримут хоть какие-то действия.

- Профессор, мы будем рады, если и вы пойдёте с нами, - брюнет в упор посмотрел на зельевара.

- Не пристало разговаривать на улице, - прямо за спиной Снейпа появился ещё один подросток.

Зельевар вздрогнул от неожиданности и резко развернулся. Палочка тотчас оказалась в руках и была нацелена в лицо Деррена. Люпин с невероятной лёгкостью поднялся и встал спиной к спине зельевара, в его руке тоже была палочка, направленная на двух первых подростков.

- Мы ничего вам не сделаем, мы с миром, - сказал блондин, резко взяв друга за плечи и рывком заставив его подняться. Схватив за руку, он притянул брюнета к себе. Теперь юноши стояли за скамейкой плечом к плечу.

Люпин среагировал на это мгновенно, выпустив обездвиживающее заклинание. Блондин успел рукой закрыть друга, благодаря Элиота за то, что научил нескольким защитным беспалочковым заклинаниям. Щит отбил луч, Люпин ближе придвинулся к Снейпу, с удивлением посмотрев на юношей, без палочек отразивших его заклинание.

- Не надо, Ремус, - прошептал брюнет.

Люпин замер, он чудом услышал слова юноши. Ремус поднял взгляд и внимательно посмотрел в глаза незнакомому подростку. Что-то шевельнулось внутри, он видел узнавание и боль в этих тёмно-зелёных глазах. Сердце сжалось, на лице появилась надежда и недоверие. Оборотень тряхнул головой, отгоняя наваждение.

Гивент грустно опустил взгляд, а затем четко и холодно сказал:

- Мы уходим. Простите, что побеспокоили вас.

Снейп и Люпин поражённо замерли. Деррен не спеша, чтобы не спровоцировать зельевара, присоединился к друзьям.

- Всего хорошего, - склонил голову брюнет и юноши направились прочь с площади.

- Гарри! Не уходи, - Люпин не мог сказать, почему эти слова вырвались из его уст, почему подросток вызвал в нём такие чувства. Но он был уверен, что этот брюнет и есть Гарри.

Юноши резко остановились. Гивент со счастливой улыбкой обернулся к Люпину. Надежда в глазах оборотня превратилась в чистое счастье. Он не ошибся.

Гивент бросился к Ремусу. Мужчина поймал его в объятия и крепко прижал к себе.

- Гарри, Гарри. Я так долго тебя ждал. Я так надеялся, - шептал оборотень, из глаз которого текли горячие слёзы.

- Я знаю. Мы боялись, что здесь Пожиратели, что мы подставим тебя, - ответил юноша, смотря в янтарно-карие глаза Люпина.

- Прости, я не сразу тебя узнал. Прости, что бросил заклятие, - не отводил глаз Люпин.

- Но ты узнал, - улыбнулся юноша, уткнувшись лицом в плечо мужчине.

Снейп прирос к земле, когда услышал слова Люпина. А когда этот темноволосый юноша обернулся и бросился к его другу, он открыл рот от изумления. Он не мог поверить, что этот юноша и есть Гарри Поттер. Это невозможно.

- Закрой рот, крёстный, - раздался сбоку насмешливый голос.

Снейп резко повернулся и встретился взглядом с блондином. Слова юноши не сразу дошли до сознания мужчины. Снейп несколько минут смотрел в серебристо-серые глаза подростка.

- Драко? - в шоке вымолвил он. На лице юноши расплылась довольная улыбка.

- Нам пора. Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь заметил нас, - оглядываясь, сказал Деррен.

- Пошли, - согласился Гивент, взяв за руку Ремуса. Дейвис взял руку крёстного. Через минуту у парка уже никого не было.

* * *

В гостиной дома Блеков появилось пять человек. Снейп и Люпин, удивлённые необычно мягким перемещением, переглянулись, затем быстро оглядели комнату, где находились семеро подростков.

- Мы в доме Блеков? - Люпин никогда прежде не видел, чтобы дом так уютно выглядел. Гостиная сверкала чистотой и не была мрачной, как при нахождении здесь орденцев, а вся наполнена светом.

- Добро пожаловать, - улыбнулся брюнет.

- И вы не хотите нам ничего объяснить? - изогнул бровь Снейп, посмотрев на крестника.

- Вообще-то мы хотели поприветствовать Люпина. Надоело смотреть, как он каждый день не отходит от дома, - сказал блондин и усмехнулся, - Но твоё появление, крёстный, не входило в наши планы.

- Весьма сожалею, - ядовито сказал зельевар, - Но что здесь происходит?

- Мы возвращаемся в Хогвартс, - сказала Глория, подходя ближе. Снейп изучающе посмотрел на девушку:

- Мисс Грейнджер, если не ошибаюсь.

- Вы правы, профессор, - учтиво поклонилась Глория. Мастер зелий удивленно приподнял бровь. Девушка безупречно следовала этикету аристократов, что было поразительно, учитывая её происхождение.

- И вы всё это время были здесь? - поражённо спросил Люпин.

- Последний месяц, - пожал плечами Гивент, - Надо было подготовиться к школе.

- Какая школа? Да вас вся Англия ищет, - саркастически воскликнул Снейп.

- Крёстный, ты нас давно видел? Если бы Гив не показал своих чувств, вы бы нас в жизни не узнали, - медленно сказал блондин.

- Гив? - недоумённо посмотрел на брюнета Люпин.

- Так, давайте всё по порядку, - прервал всех Деррен, - Профессора, кого из нас вы знаете?

Люпин и Снейп, переглянувшись, осмотрели ребят. Снейп задержал взгляд на Пауле:

- Мисс Паркинсон?

- Добрый вечер, профессор, - улыбнулась девушка.

- Ну, значит, здесь есть Долгопупс и Лавгуд.

- С логикой у тебя в порядке, крёстный, - усмехнулся Дейвис, смотря на удивлённого зельевара, который смотрел на девушку, которая, по идее, и была Полумной Лавгуд.

- Хорошо, - сказал Николас, - Но мы не знаем, можем ли вам доверять.

- Невилл? - Ремус посмотрел на юношу, которого выдал лишь цвет волос, ведь из двух оставшихся юношей только он был шатеном.

- Ремус, я верю тебе, но никто о нас не должен узнать, - Гивент посмотрел оборотню в глаза.

- Я понимаю, - кивнул Люпин.

- Никто не должен узнать? И как же вы тогда пойдёте в школу, - ядовито спросил Снейп.

- Мы расскажем, если вы скажете, что вас связывает, - чётко сказал Дейвис, посмотрев на профессоров.

- Ваше исчезновение. Мы не можем сказать больше, но мы уже не с Орденом и не с Пожирателями, - сказал Люпин.

- То есть, вы тут дежурили сами по себе? Тогда почему же мы днём не видели орденцев, и зачем они вас сменяли каждую ночь? - приподнял бровь Деррен.

- Вы наблюдательны, - посмотрел Люпин на юношу, - Но Орден не узнает о нашей встрече. Мы вас не выдадим.

- Так, я запутался. Луни, что ты поняла? - обратился Гивент к девушке, которая всегда подмечала даже незначительные нюансы. Девушка улыбнулась, поняв, что он хочет:

- Профессор Люпин и профессор Снейп организовали новое движение, - начала девушка, не обращая внимания на ошарашенные взгляды профессоров, - За эти полгода они стали лучшими друзьями, ведь профессор Снейп сильно рисковал, неоднократно приходя сюда. А дружеские жесты выдают волнение за профессора Люпина. Думаю, учитывая как часто профессор смотрел в последнее время в сторону дома, Дамблдор переводит его в другое место. Я не удивлюсь, если он вернётся в школу на должность преподавателя ЗОТИ.

- Но как вы узнали? - в шоке спросил Люпин.

- Не стоит недооценивать девушек, - усмехнулся Гивент и перевёл лукавый взгляд на подругу, - И сколько человек решили выступить против мира?

- Думаю, с ними Тонкс. Она влюблена в профессора и, на месте профессора Люпина, я бы взяла её с собой. Возможно, ещё твои родители, Дей, - посмотрела она на блондина, - Лорд Малфой всегда оставался более человечным, чем остальные Пожиратели. А твой отец, Пау, вероятнее отречётся от тебя, нежели рискнёт пойти против Лорда. Надеюсь, здесь я не права.

- Мисс Лавгуд, вы правы во всём, - еле выговорил Снейп, опускаясь в ближайшее кресло.

- Что ж, я это знала, - грустно сказала Паула. Дейвис утешительно обнял её:

- Мало кто готов бороться со смертью. А нас обещали убить, - печально сказал юноша.

- Но откуда вы это знаете? - посмотрел на подростков мастер зелий, а потом в догадке перевёл взгляд на брюнета, - Мистер Поттер опять шпионил за Лордом?

- Нет, профессор, мои предки удосужились научить меня окклюменции, да и с Лордом мне не по пути, - усмехнулся подросток.

- Лорд вызывал меня через метку, - пояснил Дейвис, тронув руку в том месте, где ещё совсем недавно была метка.

- О, у нас гости? Добрый вечер, профессора, - в гостиную вошли Патриссия и Валентин, весь день проведшие в Министерстве, подтверждая своё звание профессоров истории, этикета и магического права, которыми они представились при первом визите к министру. Теперь же у них были соответствующие дипломы, что могло стать ещё одним преимуществом в этой политической войне.

- Добрый вечер, мадам, - склонил голову зельевар. Что-то неуловимо знакомое было в облике красивой женщины.

- Кикимер скоро накроет ужин, не останетесь? - учтиво спросил Валентин.

- Кикимер накроет… - Люпин тоже опустился в кресло. Он никак не мог поверить в происходящее. Да чтобы Кикимер хоть что-то полезное сделал - в это сложно было поверить.

- Ладно, не будем вам мешать. Мальчики, слишком не шокируйте профессоров. Им ещё в школу ехать, - усмехнулся Валентин, посмотрев на невменяемых мужчин.

- Хорошо, пап, не будем, - хором ответили Деррен и Гивент, чем повергли профессоров ещё в больший шок.

- Меня усыновили, - пояснил Гивент, посмотрев на Ремуса, когда родители скрылись за дверью.

- Давно? - только и смог произнести мужчина, во все глаза смотря на подростка.

- Год назад, - пожал плечами юноша.

- Ладно, довольно, а то и правда сведём профессоров с ума, - сказала Глория и чётко позвала, - Кикимер!

- Да, миледи, - поклонился появившийся домовик. Северус и Ремус с удивлением посмотрели на старого домовика, впервые на их памяти выглядевшего опрятно. Вокруг тощего тельца было повязано белое с красивой вышивкой полотенце.

- На всех чаю и бутербродов. На ужине будет на два человека больше. И передай Патриссии, что профессора останутся на ужин, - распорядилась девушка. Люпин и Снейп удивлённо смотрели на неё.

Минут через пять на столике выявилось девять кружек с горячим чаем и большая тарелка с бутербродами.

- Угощайтесь, - улыбнулась профессорам Глория.

Пока все ели, никто не произнёс ни слова. Люпин и Снейп обдумывали услышанное, ребята им не мешали. Когда чай был допит, Дейвис с улыбкой посмотрел на зельевара:

- Крёстный, здесь много чего произошло. Я помню, что ты пытался помочь, но я сам не принял помощь. Зато Гив меня спас. Меня и Паулу. Мы за полгода много чего узнали. Мы боремся за себя. Я рад, что мой отец встал на тот же путь, что и я. Значит, наше исчезновение уже не было напрасным. Вы с профессором Люпином стали друзьями, я обрёл настоящую семью. Мы здесь все друг за друга готовы умереть, готовы пойти против всех, лишь бы остаться вместе. И мы вернёмся в школу. Вернёмся гордо и без сожаления. Нас не узнают. У нас другие имена, другое прошлое. Как я понял, вы провели у себя какой-то обряд, иначе бы нам не пришлось строить предположения. Я не хочу, чтобы родители узнали, кто я теперь. Я к этому не готов. Скажите, что мы объявились, что мы скрываемся вместе. Но мы не дадим вам сказать о нас правду, - закончил юноша, твёрдо смотря в глаза крёстного.

- Не дадите? Но наши друзья волнуются о вас, - возразил Люпин, обведя ребят взглядом.

- Волнуются? - скептически спросил Гивент, - Мне нравиться Тонкс, но лишь тебе, Ремус, я полностью доверяю. И я не ошибся. Весь месяц я видел, как ты в надежде смотришь в сторону дома. Ещё на вокзале я понял, как дорог тебе, - тепло улыбнулся юноша мужчине, затем перевёл взгляд на мастера зелий, - Профессор Снейп сегодня готов был пасть в битве с нами. Он полностью на твоей стороне, Ремус. Кроме того, это не он силком тащил Дейвиса к Лорду. Это были его родители. У дома есть одно хорошее свойство. Если хозяин хочет, чтобы сказанное здесь оставалось секретом, так тому и быть. Вам мы доверяем, но мы не готовы довериться вашим соратникам.

- Сириус никогда не говорил о подобной магии, - в шоке сказал Люпин, не отводя глаз от подростка.

- Его дом не принял. Хозяйка дома была против, - ответил Гивент и добавил, - А мне уважаемая Вальпурга весьма благоволит. Она даже сумела убедить Финеаса не рассказывать о нас директору.

- Вы можете задать по вопросу. Мы ответим, но всё мы рассказать не можем, - сказал Дейвис.

Люпин и Снейп задумчиво посмотрели на подростков, потом перевели взгляд друг на друга, о чём-то думая.

- Почему вы так уверены, что вас не узнают? Согласен, к внешности не подкопаться. Однако свиток с именами студентов не может лгать. Даже если вы зовёте друг друга иначе, свиток покажет ваши настоящие имена. К тому же, у мистера Поттера на лбу шрам. И хотя прическа его скрывает, кто-нибудь когда-нибудь может заметить, - произнёс Снейп, посмотрев на всех по очереди.

- Шрам? - Гивент убрал со лба волосы. Шрама не было. Профессора в шоке посмотрели на юношу.

- Нам он не очень нравился, так что решили избавиться, - с усмешкой сказала Глория, нежно погладив юношу по волосам.

- Это невозможно, - еле выговорил Люпин.

- Но факт, - усмехнулся Деррен, бросив взгляд на брата.

- Что касается первой части твоего вопроса, крёстный, - улыбнулся блондин, - То посмотри родословную Малфоев или Поттеров. Нас уже нет. Мы исчезли. Свиток покажет наши имена. Но он покажет только то, кем мы стали.

- Нельзя ли более понятно? - ядовито спросил зельевар.

- Пока всё. Наши имена узнаете в школе. Ну или директор на одним из собраний вам скажет. Но я сомневаюсь. Он всё ещё ищет меня и вряд ли посмотрел, кого ему сунул министр, - усмехнулся брюнет.

- Гарри, кто тебя усыновил? - задал волнующий его вопрос Люпин.

- Дурсли, - спокойно ответил юноша.

- Но как такое возможно? Не хочешь ли ты сказать, что этот юноша, - Люпин кивнул в сторону Деррена, - Твой бывший кузен.

- Он мой брат. Но когда-то его и впрямь звали Дадли Дурслем, - улыбнулся Гивент.

- Но он же магл! - не сдержал удивления Снейп, - А этот юноша определённо волшебник.

- Ну я не виноват, что ваш Дамблдор не разглядел во мне мага, - развёл руками Деррен. Ребята рассмеялись, профессора непонимающе смотрели на них.

Появился Кикимер, позвал их на ужин, накрытый сегодня на кухне. Снейп и Люпин больше ничего важного так и не узнали, несмотря на все свои старания. Через час профессора исчезли. Ребята видели, как Люпина сменил Наземникус. Они не сожалели, что доверились ещё двоим взрослым, и с нетерпением ждали поездки в школу.

Люпин же, отдав свой пост, трансгрессировал в Паучий тупик, где его уже ждали друзья. То, что ребята говорили правду, Снейп с Люпином поняли сразу. Они не смогли сказать и половины из услышанного сегодня. Но Люпин был рад. Несмотря на то, что у них не было секретов друг от друга, он понимал, что рассказать всю правду есть право лишь у ребят. И ещё он был счастлив, что вернётся в школу.

Глава 24. В Хогвартс

Настал день отъезда. Утром вся семья Де Мелори собралась в гостиной дома Блеков.

- Ну и как будем добираться, - спросил Дейвис, посмотрев в окно, - Этот тип всё ещё там.

- Так он и не уйдёт, - усмехнулся Гивент. Они надеялись, что дежурить будет Наземникус, который в основном спал на скамейке, либо куда-то пропадал по делам. Но сегодня дежурил Кингсли, а он с места не сдвинется, выполняя приказ Дамблдора.

- Можем скольжением, - предложила Луни.

- Вряд ли, - возразила Глория, - С чемоданами и клетками будет очень неудобно, и мы можем ошибиться в направлении.

- Ну тогда как родители, воспользуемся камином, - предложил Деррен.

- И куда: в Министерство или в Косой переулок? - усмехнулась Паула, - Будет странно, если семь учеников с чемоданами друг за другом вываляться из камина «Дырявого котла». Очень необычное зрелище, учитывая, что мы тут же уедем в сторону вокзала.

- А если обычная трансгрессия? - спросил Николас.

- Ну уж нет, - содрогнулся Дейвис, вспоминая то весьма неприятное ощущение, которое испытываешь от обычного перемещения.

- Ну тогда как? - спросил Деррен, посмотрев на друзей, - Не портал же создавать? Да мы с таким перемещением всё не утащим, или в дороге потеряем.

- Вы можете переместиться. В нескольких кварталах от вокзала есть пустырь, оттуда можно доехать на автобусе, - задумчиво произнесла Патриссия, смотря на детей.

- А чемоданы? - недоверчиво посмотрел на мать Гивент.

- Мы их за вами отправим, да и проводим вас до вокзала, - спокойно ответил Валентин, улыбнувшись жене.

- И как? Вы же не можете трансгрессировать, - скептически посмотрел на родителей Деррен.

- Мы не только каминами перемещались, - усмехнулся Валентин, - Домовики вполне могут перенести и багаж, и нас с Патриссией. Кстати, перемещаться с ними довольно удобно. Да и никто не узнает, что мы сквибы. Всё выглядит как ваша трансгрессия.

- То есть, никто не знает, что вы не волшебники, - приподнял бровь Деррен.

- Гоблины, дежурный маг, регистрирующий палочки у посетителей Министерства; министр, который никак не мог поверить, что наш род существует, и которому пришлось выдать нашу легенду; и несколько человек, которые усердно пытались доказать, что мы не можем быть профессорами истории и юристами. Правда, последним всё же пришлось признать, что мы отлично владеем историей и правом, и выдать нам дипломы, - усмехнулась Патриссия.

- А мы и не сомневались. Да вы столько всего изучили, что хватило бы на десять дипломов. Наверняка ваша комиссия и половины не знает, - хмыкнул Гивент, - Скорее всего они не чистокровные, иначе бы без слов выдали дипломы представителям столь древнего рода. А вот обычных сквибов маги не очень уважают, поэтому те и уходят к маглам. Сложно, когда не можешь получить хоть какое-то образование. А ведь существуют профессии, для которых магия не нужна. Вы - отличный пример того, что сквиб вполне может владеть и не одной профессией. А на работу добираться можно с помощью каминов или магловским транспортом.

- И будет лучше, если о том, кто вы, узнает как можно меньше народа, - кивнул Деррен.

- Но, мальчики, у нас нет палочек. Этого сложно не заметить. Особенно, если появиться необходимость в волшебстве, - покачал головой Валентин.

- Возьмите мечи, - раздался с картины голос Артура, - При хорошем владении магический меч не хуже щита. Самуэль может научить вас отражать им заклинания, да и нападение с таким оружием будет неожиданным.

- Действительно. Меч будет говорить о вашем положении. А отсутствие палочки никто не заметит, - согласился Дейвис. Самуэль был хорошим учителем. За несколько месяцев ребята научились неплохо фехтовать. У каждого теперь было собственное оружие, которое они выбрали в оружейной замка. Великолепные магические мечи были лёгки и идеально сбалансированы. Гоблины постарались на славу. Каждый меч и ножны просто произведение искусства.

- Хорошо, попробуем и мы овладеть фехтованием, - неохотно сказала Патриссия, посмотрев на ребят, - Но нам пора. Будет лучше, если вас не увидят до приезда в Хогвартс. Не к чему вам лишние расспросы.

Через десять минут в гостиной ни кого уже не было.

* * *

Двое взрослых и семеро подростков прошли магический барьер и оказались на платформе 9 ¾ . До отхода поезда было больше часа, вокруг никого не было. Попрощавшись с Патриссией и Валентином, ребята пошли к уже стоявшему поезду. Заняв первое купе третьего вагона, они наложили на дверь запирающие и заглушающие чары.

- Ну вот, скоро будем в школе, - улыбнулся Дейвис, садясь у окна, откуда отлично просматривалась вся платформа.

- Интересно, кого поставили старостами вместо нас, - задумчиво произнесла Глория, севшая рядом с Гивентом.

- Ну, вместо тебя - Лаванду. Вряд ли директор выбрал Парвати. Мне интереснее, стал ли Рон капитаном? Я-то ушёл, а Кэти в том году закончила Хогвартс, - приобнял девушку брюнет.

- А в Слизерине? - посмотрела на бывших старост Глория.

- Вместо меня, наверное, назначили Дафну Гринграсс, ну а вместо Дейвиса - Блейза или Тео. Но, думаю, декан выбрал Забини. Блейз лучше учится, да и с обязанностями старосты запросто справиться, - подумав, сказала Паула.

- О, вот и первые студенты, - обратил внимание на семью с маленьким ребёнком Дейвис.

- Наверное, первокурсник, - оценивающе посмотрела на мальчика Паула, - Боялся опоздать.

Ребята смотрели, как прибывают всё новые студенты. Гивент и Дейвис давали для Деррена комментарии, называли имена знакомых.

- Вы только не забудьте, что мы никого здесь не знаем, - усмехнулась Глория, слушая, как друзья вовсю описывают Кребба и Гойла.

- А где Уизли? - когда до отхода поезда осталось минут десять, недоумённо спросил Дейвис.