Свой выбор

- Так, хватит мучить мою невесту, - вмешался Ремус, за что получил полный благодарности взгляд от Тонкс, - Я уступлю ей своё место, - Люпин решительно поднялся. Однако Гивент, в упор посмотрев на него, махнул рукой в знак того, чтобы Люпин сел обратно.

- Нельзя уступить место, - покачала головой Глория, - Не вмешивайся, Ремус. Ты же не думаешь, что Гив способен причинить вред твоей возлюбленной?

Люпин замер. Он доверял Гивенту, но не мог понять, в какую игру дети сейчас играют. А те спокойно сидели. Такое ощущение, что они заранее знали, что так будет. Бросив извиняющийся взгляд на Тонкс, Ремус сел.

Гивент, улыбнувшись севшему профессору, сам поднялся из-за стола. Вокруг сидевших за столом на ковре образовалось серебряное кольцо. Снейп, первый заметивший серебряную полоску, вопросительно посмотрел на Дейвиса. Юноша лишь хмыкнул:

- Мы обнаружили это ещё до каникул. Притом только Гивент может призвать защиту. Мы не можем выйти из-за стола, пока Гив её не снимет или не умрёт.

- Что? - в шоке спросил Люпин.

- Но в легендах о короле Артуре ничего подобного нет, - удивлённо воскликнула Нарцисса.

- Так он не был магом, - обернулся к ним Гивент, - И не мог таким способом защитить своих рыцарей, ну а я могу.

- Но зачем тебе это понадобилось? Ты же не собираешься драться с Тонкс, - в шоке посмотрел на него Люпин.

- Я не собираюсь, Ремус. Но я не хочу, чтобы кто-то из вас остановил Тонкс, если она решит напасть на меня, - спокойно ответил юноша, поворачиваясь к Нимфадоре.

Тонкс ещё больше смутилась и чуть отступила к двери. Гивент смотрел ей прямо в глаза.

- Ты ведь знаешь, кто я, - вопрос звучал больше как утверждение.

- Да, Гарри, мне рассказали, - кивнула девушка, затравленно глядя на него.

- А я знаю, что на последнем собрании Ордена Дамблдор сказал, что Волан-де-Морт не умрёт, пока жив я, - Гивент не отводил взгляда от глаз Тонкс, - Он прав. Во мне есть осколок души Лорда.

Ремус и Северус хотели вмешаться. Чары, наложенные на них в доме Блеков, Гивент отменил. Но вот сказать о том, что юноша избавился от шрама, они не подумали. Да и Тонкс не упомянула на их собрании, почему именно Дамблдор хочет смерти мальчика. Но сказать им не дали. Деррен взмахнул палочкой, профессора окаменели, ни один звук не вырвался из их уст. Люциус потянулся к палочке, но Дейвис покачал головой, показывая, что не стоит вмешиваться. Снейп метал глазами молнии, но сделать ничего не мог. Всем было ясно, что профессор так этого не оставит.

А тем временем Гивент продолжал медленно надвигаться на Тонкс:

- Дамблдор знал это. После нападения Волан-де-Морта, он наложил на меня ограничитель. Чтобы я не стал сильнее Лорда, чтобы тот смог убить меня. И на Ника. Так, на всякий случай. Просто мы оба подходили под пророчество, и наш директор не стал рисковать, - вкрадчиво говорил юноша, - Но Волан-де-Морт меня не сможет найти, и люди Дамблдора тоже. А ты знаешь правду. Поэтому зал и не принял тебя, Тонкс. Ты - единственная, кто может меня убить. Ни Ремус, ни Северус не пойдут на это, а Малфоям это просто не нужно. Я не собираюсь умирать, но мои друзья сейчас не могут меня защитить. Что скажешь, Нимфадора?

- Прости, но иначе мы не можем победить. Война никогда не кончится, Волан-де-Морт просто не сможет умереть, - Тонкс достала палочку и направила её на юношу. К этому призывал её долг, долг мракоборца, уважение и доверие к директору. Но её сердце и любовь к Ремусу не давали ей произнести заклинание.

- Чего же ты ждёшь? Ты же знаешь, что пожертвовать одной жизнью легче, чем погубить тысячи. А они погибнут, если я не умру, - Гивент тоже достал палочку и поклонился, как на дуэли.

Тонкс взмахнула палочкой, но так ничего и не произнесла. Гивент вопросительно поднял бровь. Тонкс опустила палочку.

- Не могу, только не тебя, - произнесла метаморфиня, опуская глаза. Не смогла. Какой же она теперь мракоборец, если собственные чувства поставила выше долга?

* * *

Комнату озарил свет. Она стала такой, какой привыкли её видеть ребята. Рядом со стулом Люпина появился ещё один стул.

- Добро пожаловать к нам, Нимфадора. Ты принята, - улыбнулся Гивент, махнув в сторону стола. Деррен убрал наложенные им чары. Ремус бросился к Тонкс. Северус яростно смотрел на ребят:

- Как вы могли?! Как могли рисковать жизнью друга?! Гивент, зачем ты устроил это представление? - в гневе прошипел зельевар.

- Надо же было проверить, можно ли нам доверять Тонкс, - пожал плечами Гивент, убирая палочку.

- К тому же Гиву ничего не грозило, он отлично владеет защитой, в том числе и от Авады, - добавил Дейвис.

- Да и Тонкс вряд ли бы напала, - немного неуверенно поддержала Ханна.

- Почему вы так думаете? Я хотела, я должна была! - у Тонкс началась истерика. Она была зла на себя, но и сил послать смертельное проклятие тоже не было. Девушка уткнулась в плечо оборотня и зарыдала.

- Ничего ты не должна, - мягко обнял девушку Ремус, укоризненно посмотрев на ребят, - У Гивента нет шрама, и он избавился от осколка, который «подарил» ему Лорд. Почему ты не сказала, что вам директор дал приказ убить Гивента из-за того, что иначе не умрёт Лорд. Мы с Севом просто забыли об этом.

- Я боялась. Не хотела, чтобы тебе было больно, - посмотрела на него Тонкс, - Дамблдор сказал, что избавиться от осколка невозможно.

- Род директора насчитывает лишь несколько магов. Дамблдор просто не мог знать, что это возможно, даже несмотря на весь свой ум, - жёстко произнёс Гивент.

- И в тебе нет осколка? - недоверчиво посмотрела Тонкс на юношу, тот покачал головой. Осознание того, что чуть не убила напрасно, всецело охватило девушку. Рыдания возобновились с новой силой.

- Нимфадора, ты не смогла бы меня убить, - пытался достучаться до неё Гивент, - Это невозможно.

- Почему? А если бы я направила на тебя Аваду, - всхлипнув, спросила Тонкс. От напряжения она вся дрожала, всё крепче прижимаясь к Люпину.

- Ну у Лорда ведь ничего не вышло, а он сильнее тебя, - усмехнулся юноша, - У меня иммунитет к вашей Аваде. Стреляйте, сколько хотите.

- Гивент, это не смешно, - упрекнул его Ремус.

- Знаю, - сел на своё место юноша, - Просто я знал, что Тонкс не сможет послать Аваду, а от других заклинаний не умирают, даже если я не смогу защититься.

- Почему вы все в этом так уверены? Почему спокойно смотрели, как Гивент провоцирует Тонкс? - не выдержал Малфой, требовательно посмотрев на ребят.

- Просто Тонкс любит Люпина, а Гивент Ремусу как сын, - снизошёл до объяснений Дейвис, - Если бы у Паулы был друг, которого мне приказали бы убить, и я бы знал, что это сломает мою любимую, я бы сделал всё, чтобы её друг не пострадал, - юноша с любовью посмотрел на сидящую рядом девушку, та благодарно улыбнулась, - Да и крёстный тому подтверждение, - лукаво бросив взгляд на мужчину, закончил Дейвис. Снейп недовольно посмотрел на крестника, но промолчал.

- Он прав, я боялась причинить боль тебе, - виновато посмотрела на любимого Тонкс, - Я нарушила клятву мракоборцев, не выполнила долга.

- Ну всё же, каким образом ты собирался отбить Аваду? - Люциус в упор посмотрел на Гивента, даже не пытаясь скрыть любопытства.

- А я и не собирался. С Авадой справился бы мой защитник, - спокойно ответил юноша. В ту же секунду рядом с ним появился красивый единорог. Хаффлпаффцы и Блейз, не раз слышавшие о защитниках друзей, с восхищением смотрели на единорога. Взрослые были в шоке. Ничего подобного они никогда не видели.

- Это ведь не Патронус? - как-то неуверенно спросил Ремус.

- Нет, это защитник палочки. У нас они не совсем обычные. Ты не замечал, крёстный? - Дейвис вопросительно посмотрел на Снейпа, который отрицательно покачал головой.

- Мы так и думали, - довольно сказал Николас, - Большинство наших палочек выглядят просто более роскошными, чем обычные, и это все списывают на то, что Де Мелори - древний и далеко не бедный род, но вот приглядеться никто не догадывается.

- А что не так с вашими палочками? - посмотрела на сына Нарцисса.

- Они сделаны эльфами, - ответил за друга Деррен, - Это единственные на свете палочки, сделанные ими и имеющие защитника.

- Кроме того и материал используется необычный, - глядя на ошарашенных взрослых, произнёс Гивент и взглянул на Луни. Девушка кивнула, показав, что всё поняла, и протянула свою палочку Северусу, который сидел напротив.

- Что… - профессор в шоке смотрел на каменную палочку, - Это невозможно.

- Просто невероятно, - прошептал Люциус, сидевший рядом.

- Потрясающе, - промолвил Ремус, подошедший к мастеру зелий.

- И какой же у тебя защитник? - Северус отдал палочку улыбающейся девушке.

Через секунду около Снейпа закружилась маленькая фея. Обстановка разрядилась. Следующие полчаса ребята рассказывали о палочках и демонстрировали защитников. Хаффлпаффцы расслабились и теперь с интересом наблюдали не только за защитниками, но и за всеми взрослыми. Больше всего внимания доставалось зельевару и Малфою-старшему, которые вели себя совершенно не так, как можно было бы от них ожидать.

- Ну что ж, теперь мы вместе. Думаю, нет смысла устраивать собрания порознь, - сказал Гивент, когда все защитники исчезли.

- И что ты предлагаешь? - заинтересованно спросил Люпин.

- Собираться здесь, - ответил юноша, - Ну или в комнате Северуса. Но не думаю, что нам будет там удобно, если мы все будем присутствовать. А здесь свободно, к тому же никто не сможет зайти или побеспокоить.

- Неплохая идея, - задумчиво сказал Люциус, посмотрев на ребят.

- Давайте каждую субботу, а можно и в воскресенье, - улыбнулась Луни, - Просто так, чтоб быть вместе. В субботу будем обсуждать проблемы, а по воскресеньям - отдыхать и просто устраивать праздники. Согласны?

- Было бы замечательно, - кивнула Нарцисса, с удивлением смотря на необычную девушку, с такой радостью произнёсшую своё предложение, что невозможно было отказаться.

- Отлично, а в остальные дни мы по-прежнему будем заниматься защитой, - улыбнулся Джастин.

- Защитой? - удивился Ремус.

- Приглашаем, - лукаво посмотрел на профессоров Гивент.

- Обязательно придём, - хмыкнул Снейп.

- А что делать с крестражами? - спросила Тонкс. Эта тема никак не уходила у неё из головы.

- Пусть Дамблдор с Орденом ищет, - пожал плечами Гивент, - Тем более, они могут не понадобиться.

- То есть как? - все взрослые вопросительно посмотрели на юношу, но тот лишь невинно пожал плечами.

- Мы нашли одну книжку. Дома, в библиотеке, - насмешливо посмотрев на брата, стал пояснять Деррен, - Там сказано, что если человек, создавший крестражи, раскается в том, что он сделал, его крестражи потеряют силу, а душа этого мага вновь станет цельной.

- Так что не обязательно было убивать Гива, лучше найти совесть у Волан-де-Морта, - усмехнувшись, добавил Дейвис, за что получил гневный взгляд от Тонкс, и одобрительный - от Гивента.

- Неужели вы думаете, что у монстра бывает совесть? - ядовито спросил Северус.

- Ещё как, - озорно улыбнулся Гивент и язвительно добавил, - Как минимуму у двоих «монстров» я эту совесть увидел. Так может и у третьего есть.

Дейвис рассмеялся, Люциус и Северус недовольно посмотрели на него. Мужчины отлично поняли, что юноша намекал на них, но и злиться было не на что.

- И какие же аргументы есть в пользу этого? - спросил Ремус.

- Дамблдор в те полгода, что я провёл здесь после смерти крёстного, показывал воспоминания, касающиеся Лорда. Тогда я думал, что только воспоминание Слизнорта о крестражах достойно внимание. Но сейчас я готов использовать и остальные, чтобы пробудить совесть Лорда, - серьёзно ответил Гивент и добавил, - Он бы не был таким, если бы не обстоятельства.

- Да какие обстоятельства? Разве можно простить такое?! - вспыхнула Тонкс. Гивент внимательно и долго смотрел на неё, Тонкс ответила непонимающим взглядом.

- Поклянись, - тихо сказал юноша, смотря ей прямо в глаза, - Тонкс, поклянись, что если мне удастся вернуть Лорду душу, если он станет человеком и раскается в том, что совершил, то ты не убьёшь его. Ты дашь ему шанс измениться. Но если он не воспользуется шансом начать всё сначала, я не буду его защищать, - в глазах юноши горела просто маниакальная решимость, - Я всеми силами постараюсь спасти наследника Слизерина. И если мне это не удастся, то я не буду стоять у тебя на пути, Тонкс, не буду требовать его пощадить. Но если я смогу, поклянись, что не тронешь его.

- Но, Гивент, - Тонкс в шоке смотрела на юношу, - Он же убил твоих родителей, он столько всего сделал, что не заслужи…

- Поклянись, - не дослушав, повторил юноша, - Смерть родителей я прощаю ему. Иначе меня бы здесь не было. Наши палочки призваны нести добро, и я не намерен платить ему злом. Я не хотел ввязываться в эту войну, но ради Тёмного Лорда я вступлю в неё.

- Хорошо, клянусь, - сдалась Тонкс, - Но даже если я не трону его, неужели ты думаешь, что его не убьют другие?

- Я помогу ему. Я не могу взять клятву с остальных, но наибольшую опасность для Лорда представляем именно мы. И я бы не хотел, чтобы кто-то из нас убил его, - спокойно ответил юноша, откидываясь на спинку трона.

Глава 33. Жестокая игра

Теперь каждые выходные собирался Круглый стол. Но кроме этого ребята стали готовиться к предстоящим матчам. Всего через месяц Хаффлпафф должен был играть со Слизерином, а в начале апреля их ждала игра с Гриффиндором. Тренировки проводили не только по вечерам, но и ночью. Последнее было идеей новеньких. Вся команда считала это опасным и лишним, но с капитаном никто не спорил. Удивительно, но через несколько недель игроки переменили свою точку зрения. Научившись летать в темноте, они стали чувствовать друг друга, и теперь, не оглядываясь, могли передать пас и поймать неожиданно переданный мяч. Несколько раз сборная факультета чуть не попалась на глаза преподавателей, но, благодаря мастерству старшекурсников, на всех игроков мгновенно накладывались чары невидимости.

Учёба тоже шла полным ходом. Старшекурсники показывали такое мастерство на Защите, что догнать факультет уже не представлялось возможным. Остальные лишь диву давались, как хаффлпаффцы оказались на такое способны. Факультет заработал небывалое уважение среди студентов, профессор Стебль просто лучилась от гордости за своих подопечных.

Сегодня был день матча. Вся школа в шоке смотрела на вышедшую команду. Никто не думал, что будет играть старый состав. А они играли. Уже через десять минут капитан слизеринцев попросил тайм-аут. Нотт заменил двоих игроков.

- Невероятно! Команда Хаффлпафф ведёт в счёте! По предыдущему матчу я бы не сказал, что они на такое способны, - кричал Финниган.

А хаффлпаффцы действительно были хороши. Команда работала слажено, плавно уходя от противника и делая странные на первый взгляд манёвры. Слизеринцы стали играть жестче. Вот в Захарию с сумасшедшей скоростью летит бладжер. Парень лишь чудом успел увернуться. Зато враги завладели квоффлом и явно не собирались его отдавать. Вот вперёд вырывается Слизерин, Захария тоже просит тайм-аут и знаком просит подойти юношей, сидящих на скамейке запасных.

- Что случилось? - спросил Гивент, останавливаясь перед Смитом.

- Нам нужен охотник, - сквозь зубы произнёс капитан.

- Тебя задело? - обеспокоено спросил Деррен, смотря на бледного юношу.

- Немного. Думал, не сильно. Но, боюсь, долго не выдержу.

- Дай, посмотрю, - Гивент легонько задел плечо юноши, Захария сморщился от боли, - Да как ты вообще летал последние десять минут?

- Оно начало болеть, когда я пытался отобрать у Нотта квоффл.

- Тебе выбили кость, а резкое движение стало причиной вывиха, поэтому ты и не заметил, - покачал головой Гивент, накладывая обезболивающие чары и вправляя вывих.

- У вас будет замена? - к ним подошла мадам Трюк.

- Да, вместо меня - Гивент, - Захария посмотрел в глаза друга, тот кивнул, призывая метлу.

- Команда Хаффлпафф лишается капитана! Место охотника занимает Гивент Де Мелори, - на весь стадион объявил Симус.

В первые же минуты Гивент завладел квоффлом. Было ощущение, что он не просто стал охотником, но он - капитан команды. Хаффлпаффцы по-прежнему играли слаженно и красиво. Но это отнюдь не устраивало слизеринцев. Кребб и Гойл - загонщики Слизерина, так молотили битами, что было просто опасно находиться рядом. Охотники во главе с Ноттом в который раз пытались разбить клин хаффлпаффцев, ловец больше не искал снитч, а пытался отвлечь второго ловца, посылая в того различные оскорбления.

- Вам не победить, - откуда ни возьмись перед Гивентом появился Нотт.

- Это вы проиграете, - прошипел юноша, резко уходя вниз. Но путь ему преградил Кребб, который, как бы случайно, ударил дубинкой по бедру юноши. Гивент резко нагнулся к метле, крепко держась за древко. Боль была нестерпимая, но юноша сомневался, что получил перелом. Однако летать так он не мог.

Показав знак Смиту и мадам Трюк, юноша стал снижаться. Вдруг он услышал сверху сдавленный вскрик. Резко подняв голову и тем самым чуть не свалившись с метлы и получив очередную порцию боли, он увидел Джастина, который чудом смог выровнять метлу. У Джастина явно была сломана рука, квоффл был у самодовольно ухмыляющегося Нотта. Свисток стал сигналом очередного тайм-аута. Смит, как и оставшиеся запасные, спешили к друзьям.

- Будет пенальти. Это явное нарушение, - обеспокоенно глядя на друзей, сказал Захария.

Деррен, осторожно снял брата с метлы. Дейвис наколдовал носилки, к ним уже спускалась мадам Помфри.

- Спасибо, - искренне сказал Гивент, когда брат наложил обезболивающее. Кинув взгляд на Джастина, юноша посмотрел на довольных слизеринцев, - Кто из них?

- Гойл. Я хотел тебе помочь. Боялся, что ты не удержишься, а он как стена появился передо мной, и выбил дубинкой квоффл, попав по руке, - ответил Джастин. Деррен тем временем заклинанием вправил ему руку и тоже наложил обезболивающее.

- Никакого самолечения! - протестующе сказала подошедшая мадам Помфри.

- Мы ему доверяем, - улыбнулся Гивент, посмотрев на колдомедика.

- Ишь чего. Тут уже раз был горе-колдун, который вместо того, чтобы просто срастить кости, уничтожил их. Вы же не хотите неделю провести в Больничном крыле? - смотря на юношей, назидательно произнесла мадам Помфри. Именно после того случая она стала лично дежурить на матчах.

- Ну вы ведь сможете нас вылечить, - состроил умильную мордашку Гивент. Друзья чуть не подавились от сдерживаемого хохота. Они отлично знали, что колдомедик имела в виду Локонса, и что именно Гивент тогда оказался жертвой неумелых чар. Но сейчас Гив с такой надеждой и доверием смотрел на мадам Помфри, что даже та не сдержала улыбки:

- Конечно смогу, мистер Де Мелори, - женщина взмахнула палочкой, и носилки послушно поплыли к ближайшей скамейке, - Мистер Финч-Флетчли, вы тоже пойдёте со мной. Я не разрешаю вам играть.

- Но… - протестующе воскликнул Джастин, однако колдомедик смотрела весьма сурово, и юноша подчинился, бросив виноватый взгляд на ребят.

- Хорошо, что она не увидела, что и я ранен, - облегчённо вздохнул Захария, которому очень не хотелось уходить со стадиона, - Ник, Деррен, будете за охотников?

- А куда деваться? Не оставлять же Томаса одного, - подмигнул пятикурснику Деррен, - А то в одиночку летать опасно, тем более против слизеринцев.

- Не рискуйте, - серьёзно сказал Дейвис, махнув им рукой.

- Счёт 190-200. Хаффлпафф лидирует с минимальным перевесом. Пенальти пробует пробить Деррен Де Мелори, - надрывался комментатор, - Гол! Счёт 210-190 в пользу Хаффлпафф!

А поле для квиддича превратилось в настоящий полигон. Деррен и Николас выбирали позиции таким образом, чтобы смочь защитить охотника-пятикурсника. Загонщики сумели выбить из игры Кребба и одного из охотников Слизерина. Нотт, у которого не было замены, попросил тайм-аут и долго что-то говорил своей команде.

Вот ловец Хаффлпаффа увидел снитч и помчался за маленьким шариком, ловец Слизерина был далеко. Казалось бы, победа в их руках, но…

- О, какая жалость, - воскликнул Финниган, - Мартин Вильсон не успевает выровнять метлу. Ловец Слизерина отвлекается и тоже теряет снитч. Свисток? А, это хаффлпаффцы вновь просят тайм-аут.

Дейвис первым добежал до лежащего на земле Мартина. Это было страшно. Ловец слишком поздно стал выравнивать и со всей скорости врезался в землю, несколько раз перекувыркнувшись.

- Чёрт, - Дейвис стал водить палочкой над бессознательным четверокурсником. Мартин был самым юным игроком в команде, ещё в том году победивший на испытаниях ловцов. Сейчас хаффлпаффец выглядел как сломанная кукла. Дейвис испытал огромное облегчение, когда понял, что юноша жив.

По обе стороны от Дейвиса приземлились Деррен и Ник. Ник наколдовал носилки, а Деррен стал помогать другу, шепча старинные заклинания, и приводя юношу в порядок. К счастью, это было просто падение, иначе Деррен не смог бы сказать, оправиться ли Мартин от травм.

Когда мадам Помфри подбежала к подросткам, Вильсона уже укладывали на носилки.

- Я же вам сказала, - недовольно пробурчала мадам Помфри, однако она не могла не оценить мастерство юношей, - И почему вы не выбрали мой предмет? Вы были бы хорошими целителями.

- Мы мечтаем о другом, профессор. Но лечебная магия для нас очень важна, - посмотрел на колдомедика Деррен, та только хмыкнула и пробурчала что-то себе под нос, забирая носилки.

- Мы можем сдать игру. Без ловца нам не выиграть, только ещё больше пострадаем, - серьёзно сказал Захария, провожая взглядом носилки, на которых лежал их ловец, так и не пришедший в чувства.

- Мы выиграем. Я не позволю, чтобы они калечили моих друзей, - гневно сказал Дейвис, посмотрев в сторону слизеринцев.

- Ты уверен? - негромко спросил Деррен, юноша решительно кивнул.

- У Хаффлпафф опять замена! На место выбывшего ловца Смит ставит Дейвиса Лауэля, - во всё горло кричал комментатор, - У Хаффлпаффа больше нет запасных. Слизерин лидирует: 300-250!

* * *

Дейвис замер в воздухе, внимательно выискивая глазами снитч. Он не мог позволить команде проиграть, он должен отомстить за друзей: за Гива и Джастина, которых Кребб и Гойл так подло вывели из игры, и за Блейза, которого его бывшие «друзья» чуть не убили своими пытками. Больше пяти лет Слизерин был для него домом, но теперь единственное желание было победить, ради друзей, ради Захарии, который так верил в свою команду, ради Мартина, который так стремился закончить эту жестокую игру, что чуть не погиб, и ради себя. Он покажет, что он настоящий ловец.

Вот внизу мелькнул золотой мячик. Слизерин впереди уже более чем на сотню очков. Пора кончать, иначе Хаффлпафф проиграет.

Прижавшись к древку, Дейвис камнем полетел вниз. Неожиданно дорогу преградил Нотт, слизеринский ловец уже был внизу, но Дейвис не мог так уступить. Резко наклонившись в сторону, он обошёл Нотта, как когда-то с Гивентом облетал деревья в лесу, соревнуясь в скорости. Но он не успевал. Ловец Слизерина был намного ближе к снитчу, а мячик был почти у самой земли. Однако Дейвис уже сделал выбор. Уйдя в отвесный винт, он с бешеной скоростью полетел к снитчу. По стадиону пронеслись испуганные вскрики. Многие уже понимали, что юноша просто не сможет остановиться. Золотой мячик оказался в руке, юноша даже не попытался предотвратить столкновение. Было слишком низко…

Но неожиданно его подбросило вверх.

- Я убью тебя, - прошептал знакомый голос. Их бросило резко вниз, копыта единорога коснулись земли. Удар был весьма ощутимый, но Гивент не выпустил из рук куртку друга, хотя чуть не лишился сознания от резкой нехватки воздуха и боли в ноге, - Убью собственными руками, - сквозь зубы повторил подросток, стараясь успокоить бешено стучащее сердце.

- Гив… - закашлявшись, еле произнёс Дейвис. Он вдруг осознал, какой дурацкий поступок только что совершил. На такой скорости он не смог бы выжить после столкновения, если бы не друг… Метла, после их приземления, вылетела из рук, но Гивент держал крепко. Под ним появился чёрный единорог, друг чуть ослабил хватку, и юноша почувствовал под собой стальные мышцы животного. Он крепко прижался к единорогу и схватился за его шею, Гивент разжал ладонь, перед Дейвисом появился горностай и, взволнованно пища, свернулся вокруг шеи. Дышать стало легче, сердце возвращалось к привычному ритму, боль в груди сходила на нет.

- Хаффлпафф выиграл! 420-390! - очнулся комментатор, - Кто бы мог подумать?! Это невероятно! Вы только посмотрите на поле!

А смотреть было на что. Два единорога несли на себе двух юношей. К ним летела вся команда. Захария и Джастин бежали по полю. И никто не мог понять: в сознании ли Лауэль и Де Мелори, или нет. Оба буквально распластались на спинах красивых животных.

- Ну я ему, - Снейп еле пришёл в себя от того ужаса, что сковал его, когда Дейвис полетел вниз. Зельевар был смертельно белый. Он знал, что большинство заклинаний на поле не действует, а остановить столь стремительное падение было невозможно. То, что проделал Гивент, было чудом.

- Северус, тише, - прошептал сидящий рядом Люпин. Он тоже не отводил глаз от происходящего внизу.

А тем временем единороги остановились. Деррен снял со спины серебряного красавца бессознательного брата, Ник и Джастин сняли полувменяемого Дейвиса, мёртвой хваткой держащегося за чёрного единорога. Защитники испарились. Бледный Захария наколдовал носилки.

- Гив, - Дейвис вывернулся и посмотрел на брата, - Гив! - юноша испугался, увидев, что друг без чувств. Он вырвался из рук друзей и кинулся к носилкам, на которые положили Гивента, - Деррен, что с ним?

- Травма ослабила его, а твоё спасение стоило ему всех сил, да ещё ваше резкое приземление, - пробормотал юноша, водя палочкой.

- Гив, - Дейвис осторожно провёл рукой по волосам юноши, - Очнись.

- Дей? - Гивент с трудом заставил себя открыть глаза, - Ты жив?

- Только благодаря тебе, - облегчённо улыбнулся другу блондин.

- Я не удержал. Я старался, но сознание уходило, я отпустил тебя, - слабо произнёс Гивент, виновато смотря на друга.

- Паула, она послала на помощь своего единорога, - прошептал юноша, не отводя глаз от брата.

- Значит, я не ошибся. Я заметил его и хотел опустить тебя на него, но сил почти не было. Я боялся, что единорог мне привиделся, что я бросил тебя на землю, - на глазах появились слёзы от собственного бессилия.

- Ты спас меня. Даже если бы ты не удержал, я бы уже не погиб, - Дейвис прижал к себе друга, продолжая шептать, - Это я виноват, я просто вышел из себя, когда Кребб с Гойлом напали на тебя и Джастина. Я хотел отомстить, любой ценой. А ты спас меня. Я ведь знал, что умру, я даже не пытался спастись.

- Не делай так больше. Я так испугался, - Гивент, высвободив одну руку, обнял друга.

- Никогда, - искренне заверил его Дейвис.

И тут подоспели девочки и мадам Помфри. Колдомедик не успела сказать ни слова, как на Дейвиса набросилась Паула:

- Дей, как так можно?! Это всего лишь игра! - Паула гневно смотрела на парня, который от неожиданности чуть не подпрыгнул.

- Пау, я больше не буду, - осторожно опустив Гивента, он повернулся к возлюбленной, - Твой единорог появился очень вовремя.

- Вовремя?! Да он вообще не должен был появляться! Ты понимаешь, что чуть не погиб?! - яростно сверкала глазами девушка, - Если бы не Гив…

- Пау, - Дейвис встал и обнял девушку, которая неожиданно заплакала, - Ну же. Всё хорошо. Я жив, Гивент поправиться. Ничего страшно не произошло.

- Я испугалась, не знала, что делать. Единорог сам появился, потому что тебе угрожала опасность. Что бы я делала без тебя, - сквозь рыдания шептала Паула, сильнее прижимаясь к юноше.

- Мой горностай тоже появился сам. Потому что был нужен мне, - тихо ответил юноша, поглаживая девушку по спине, - Пау, я люблю тебя, я не могу без тебя жить. Я не подумал… Прости меня…

Так они и стояли, прижимаясь друг к другу. Деррен, Глория и мадам Помфри занимались Гивентом, который от слабости вновь провалился в беспамятство. А вокруг стоял невообразимый шум. Все обсуждали увиденное.

Глава 34. Сказать как можно меньше

Из всех пострадавших мадам Помфри оставила в Больничном крыле лишь Гивента и Мартина, у остальных травмы были не столь серьёзны. Деррен ни на шаг не отходил от брата, он на время стал помощником колдомедика. Та очень удивилась, узнав, насколько хорошо юноша разбирается в её предмете. Глория и Дейвис тоже были постоянно рядом, да и все старшекурсники Хаффлпафф оккупировали медпункт и ни под каким предлогом не хотели уходить.

Удивительно, но мастер зелий, занёсший на следующий день мадам Помфри свежую порцию успокаивающих и восстанавливающих зелий, смог увести ребят. Оставил он только Деррена. Колдомедик долго глядела им вслед, не понимая, как тот, сказав всего несколько слов, сделал студентов такими послушными. Те даже не спорили.

А тем временем Снейп вёл ребят в свои покои, где их дожидался Люпин.

- Ну наконец-то, - облегчённо выдохнул Ремус, когда ребята и Северус вошли в гостиную, - Дейвис, мы вчера весь вечер вызывали вас.

- О, мы не взяли зеркала на матч, - спохватилась Глория, - Но почему вы не пришли в Больничное крыло?

- Если бы вы были на моём факультете, то проще некуда. А так, - развёл руками Снейп, - Хорошо ещё, что у Поппи кончились зелья, иначе до завтра мы бы вас так и не увидели.

- До завтра? А что будет… - Эрни не договорил. Он вспомнил, что завтра - понедельник.

- Неужто про учёбу забыли? - усмехнулся Ремус.

- Как ваши друзья? - сел в кресло Снейп, жестом предлагая ребятам присаживаться.

- Мартина через несколько дней выпишут, Гива продержат дольше, - садясь на диван, сказал Дейвис, - Им обоим надо прийти в себя. Да и нас мадам Помфри поила успокаивающим и восстанавливающим.

- Ну теперь мне ясно, почему так быстро закончились запасы у Поппи, - язвительно произнёс Снейп.

- Вы победу-то отмечали? - с интересом спросил Люпин.

- Факультет отмечал, - ответил Эрни, - Но для нас она слишком дорого обошлась.

- Я бы не поставил Дейва, если бы знал, на что он пойдёт, - чуть покраснел Смит.

- Я тебя вообще прибью, - посмотрел на Дейвиса Северус, - Ты хоть думал, что делаешь?

- Я мстил, - опустил голову юноша, но потом озорно посмотрел на мужчину, - А прибить меня ты, крёстный, не сможешь.

- И почему же? - приподнял бровь мастер зелий.

- Меня уже обещал прибить Гив, когда спасал, - усмехнулся Дейвис, за что получил красноречивые взгляды от обоих профессоров. Стало ясно, что, в случае чего, они с большим желанием помогут Гивенту.

- Тебе очень повезло, что Гивент мгновенно среагировал и помчался тебе на помощь. Но будьте готовы отвечать перед директором. Всей школе интересно, что за магию вы применили, - серьёзно сказал Северус.

- Мы что-нибудь придумаем, - заверил крёстного Дейвис.

* * *

Гивента почти неделю продержали в Больничном крыле. Друзья на каждой перемене его навещали. Деррен, пользуясь привилегиями помощника мадам Помфри, оставался и на ночь.

И вот в пятницу утром юношу выписали, а вечером ребята получили письмо от Дамблдора:

«Дорогой Гивент! Прошу после ужина подняться в мой кабинет. Он находится за каменной горгульей. Пароль - «лимонные дольки».

P.S. Приведите с собой вашего брата и мистера Лауэля».

- О, да он нас всех вызывает, - усмехнулся Гивент, убирая записку в карман.

- Хорошо хоть не знает, чей был второй единорог, иначе и Паулу бы вызвал, - вздохнул Дейвис.

- А, может, будет лучше, если мы её возьмём с собой, - задумчиво сказал Деррен, - Вопроса о втором единороге нам не избежать. А так можем сослаться на древнюю родовую магию, позволившую твоей «сестре» тебе помочь.

- А если сказать, что единорог был моим? - неуверенно предложил Дейвис.

- В таком состоянии? Да и полочкой ты не пользовался, как и я. А вот сказать, что Гив и Пау не применяли палочек, никто не сможет, - покачал головой Деррен.

- Хорошо. Тебе я верю, - сдался Дейвис.

* * *

- Входите, - услышав стук, сказал Дамблдор.

- Вызывали, директор? - в кабинет вошли трое юношей и девушка. Директор чуть удивлённо посмотрел на последнюю.

- Садитесь, - взмахнул палочкой Дамблдор. Перед его столом появилось четыре кресла.

- Благодарим, - первым сел Гивент. По правую руку по привычке сели Дейвис и Паула, а по левую - Деррен.

- Для начала позвольте задать вам один вопрос, молодые люди, - сквозь очки-половинки посмотрел на них директор, - На чьей стороне ваши родители?

- Простите? - удивился Дейвис. Они совсем не ждали этого вопроса. Неужели Фадж не сказал директору, что Патриссия и Валентин - не маги?

- Вы здесь уже полгода, и не могли не понять, что в магическом мире сейчас война, - проницательно посмотрел на них Дамблдор.

- О, вы о Волан-де-Морте? - улыбнулся Гивент. Лёгкость, с которой юноша произнёс это имя, удивила директора, но Дамблдор лишь кивнул в знак подтверждения.

- Это не наша война, - пожал плечами Деррен, Гивент и Дейвис согласно кивнули.

- Война, так или иначе, касается каждого из нас, - покачал головой Дамблдор, - И вам тоже предстоит рано или поздно сделать выбор, иначе его могут сделать за вас.

- Это точно, - не смог сдержаться Гивент. Ведь в его прошлой жизни именно директор сделал за него выбор, притом, когда он был ещё младенцем. Да и у Дейвиса с самого рождения не было выбора. Ему предрешено было идти по стопам отца. Но они изменили судьбу, сделали свой выбор.

- Я лишь хочу вас предупредить, - не обратил внимания на горькую иронию в словах юноши Дамблдор, - Ваш род чистокровный, и Волан-де-Морт вполне может захотеть переманить вас на свою сторону. Не думаю, что он применит к вам Империус. Он обычно даёт наиболее влиятельным родам право выбора: присоединиться или не мешать.

- Даёт сделать выбор? - невольно поддался вперёд Дейвис.

- Да, - кивнул директор, - Он не лишён некоего благородства. У вас есть выбор: идти к нему и вступить в ряды Пожирателей, или нет. Но выбора отказаться уже не будет. И если ваши родители пойдут на это, то они могут сделать выбор за вас. Однако, если ваши родители выступят против Волан-де-Морта, то они будут в опасности. Лорд славиться умением «убеждать». Он может не только применить Империус, но и шантажировать, добиваясь добровольного служения.

- Но вы сказали, что можно просто не мешать, остаться в стороне, - наклонил голову Деррен, смотря на директора.

- И вы пойдёте на это? Позволите Лорду нападать на ваших друзей и их семьи? - оценивающе оглядел подростков Дамблдор.

- То есть, вы предлагаете присоединиться к вам? - уточнил Гивент, - Но ведь есть ещё и Министерство.

- Фадж старается остаться в стороне, - грустно сказал Дамблдор.

- А почему мы не можем? - беззаботно спросил Дейвис.

- Можете, - кивнул директор, - Но хотите ли вы этого? Ведь вы просто бросаете всё на произвол судьбы. А родители ваших друзей выступают против него, и у ваших друзей почти нет возможности выбрать.

- У Виктории мама на стороне Министерства, у Джастина родители - маглы; у Сьюзен - тоже, правда, у неё тётя, сестра отца, - волшебница и работает в Министерстве, - задумчиво произнёс Деррен, - Макмилланы за вас, но Эрни не говорил, что они в Ордене; у Захарии отец был магом, погиб на работе ещё несколько лет назад; у Ханны родители держатся в стороне, хотя они не поддерживают Волан-де-Морта. Так что реальная опасность может грозить лишь родителям Эрни.

- Вы хорошо осведомлены, - еле скрыл недовольство Дамблдор, - Значит, вы будете соблюдать нейтралитет?

- Пока да, - кивнул Дейвис.

- И наши родители - тоже, - поддержал Гивент.

- Хорошо. Это ваш выбор. Хотя не скажу, что я одобряю его, - сдался директор, - Но я хотел поговорить с вами по поводу матча. Дейвис, вы разве не знали, что на поле магия ограничена. Вы чудом избежали смерти.

- Профессор, мы остаёмся в стороне, пока нас не трогают, - в глазах появился лёд, - А загонщики Слизерина чуть не убили моего брата. Неужели вы думаете, что я должен был всё так оставить? Победа в этой игре была единственно возможным способом отомстить им, не нарушая никаких школьных правил.

- Я понимаю, - глаза директора сочувственно блеснули, - Но неужели вы думаете, что месть - лучший выход?

- Нет, но и месть моя не была обычной. Я ведь не стал посылать в них Аваду или калечить. А просто показал, что я - лучший ловец, - пожал плечами Деррен.

- А что за заклинание вы применили, Гивент? - перешёл к главному Дамблдор.

- Это не обычная магия. То есть, не совсем она, - взвешивая каждое слово, стал пояснять Гивент, - Понимаете, профессор, я не мог допустить, чтобы Дейвис погиб. Мы все обучались по древним законам. Мы все связаны едиными знаниями. Когда ты всей душой хочешь спасти друга, то можно применить одно заклятие - призвать на помощь саму магию. Я не мог видеть, как Дейвис падает вниз, я применил заклятие. Я не знал, как оно действует. Появился единорог. Единственное, что пришло мне тогда в голову - сесть на него, а он оказался волшебным. Это так необычно - лететь на единороге, но тогда я думал лишь о друге. И мне удалось ему помочь, - эмоционально закончил Гивент.

- А чёрный? Там ведь было два единорога, - посмотрел на юношу Дамблдор.

- Это я, - негромко сказала молчавшая до сих пор Паула, директор перевёл взгляд на неё, а девушка продолжила, - Я боялась за брата. Увидев, как Гивент несётся на единороге, я не сразу поняла, что за магию он использовал. А когда сообразила, произнесла то же заклинание, но мой единорог почему-то появился не рядом, а недалеко от Гива и Дейва. Я так рада, что он успел вовремя, - девушка содрогнулась от воспоминаний, Дейвис подбадривающе сжал её ладонь.

- Да, вам всем невероятно повезло, - задумчиво произнёс директор, - Я слышал, что вы, Деррен, превосходно владеете лечебной магией, и помогали на стадионе раненым.

- Мне очень нравиться лечебная, - согласно кивнул Деррен, - Но у нас и так много уроков, и я не стал брать её.

- Хорошо. Но вы не могли бы сказать, как всё же звучит заклинание вызова единорогов? Поверьте, такое заклинание могло бы спасти не одну жизнь, - попытался убедить их Дамблдор. Он пробовал незаметно применить легилименцию, но у молодых людей оказались невероятно сильные блоки.

- Мы не можем. Это заклятие рода Де Мелори, и только потомки и воспитанники рода могут его применять. Мы даже не можем назвать формулу. Это надо просто чувствовать, такому невозможно научиться, - чуть путано выдал Деррен.

- Мы даже не знаем, можем ли повторить его. Возможно, оно действует лишь раз в жизни. Надеюсь, оно нам больше не понадобиться. Я бы не хотел, чтобы кто-то из нас опять оказался на краю смерти, - передёрнулся Гивент.

- Что ж, думаю, вам надо будет поговорить с профессором Люпином. Наверняка ему будет интересно послушать про это заклинание. Я слышал, что вы неплохо разбираетесь в защите, - сменил тему директор.

- Нам она нравится, как и зелья, - кивнул Дейвис.

- Я собираюсь провести несколько занятий по высшей магии среди старшекурсников Гриффиндора. Не хотите ли принять участие? - сверкнул глазами Дамблдор.

- Было бы замечательно, профессор. Но нам столько задают. Нам надо готовиться к ЖАБА, - поникшим голосом сказала Паула, опуская глаза. Юноши еле скрыли восхищение от прекрасной игры девушки.

- Если вы передумаете, первое занятие состоится через неделю, в понедельник. Я скажу мистеру Уизли. Время и место вы сможете уточнить у него, - устало вздохнул Дамблдор.

- Огромное спасибо, профессор. Мы постараемся, - изобразил искреннюю улыбку Деррен.

- Можете идти, - директор задумчиво проводил взглядом четверых студентов. Эта встреча не так уж и много дала информации. Но они не поддерживают Тёмного Лорда, а значит, есть возможность переманить их на сторону Ордена. И надо, наконец, принять в Орден родителей Макмиллана. Возможно, это повлияет на их выбор.

Глава 35. Против Гриффиндора

На занятия к Дамблдору никто так и не пошёл. Конечно, было интересно, чему директор собрался научить гриффиндорцев, но особого желания терять зря время у них не было. Вместо этого ребята усиленно тренировались к последнему матчу. Мартин после травмы отказался от места ловца. Юноша просто боялся уходить в пике, и даже Дейвис с Гивентом ничего не могли сделать. Нужно было лишь время. Возможно, потом страх пройдёт, но сейчас ещё слишком рано. Вместо Мартина Захария взял Деррена. Просто Гивент наотрез отказался взлетать против своего бывшего факультета, а Дейвиса Смит явно решил не допускать до места ловца. Да и Гивент был согласен с капитаном, несмотря на яростные возражения Дейва.

Ночи становились не такими тёмными, и за неделю до матча их всё-таки обнаружили. На беду это был мистер Филч. Ребята так увлеклись, что не заметили вышедшего из замка завхоза.

- Так. И что же вы делаете? - неожиданно раздался голос за спинами Захарии и Гивента, руководивших тренировкой. Юноши от неожиданности вздрогнули и испуганно повернулись к мужчине.

- Мистер Филч, мы… - Захария не знал, что сказать, растеряно оглянувшись на друзей, которые зависли в воздухе, затравленно глядя на Филча.

- Отбой был четыре часа назад. Сейчас второй час ночи, - желчно усмехнулся завхоз, - Вас сегодня же исключат.

- Но, мистер Филч, - в ужасе воскликнул Джастин, спрыгивая с метлы.

- У вас нет оправдания. Летать ночью опасно. Даже если за вас заступятся, вам не избежать наказания и запрета на игру, - довольно потёр руки завхоз.

- Вы не можете! Мы так старались! Это не честно! - полетели выкрики со стороны команды, но это только усугубило положение. Филч был крайне доволен собой.

- А ну, марш в замок. И чтобы без фокусов, - ухмылка на лице завхоза стала ещё шире, глаза горели предвкушением.

- Мистер Филч, - Гивент посмотрел завхозу прямо в глаза, сделав шаг навстречу, - Вы ведь сквиб, - Филч хотел возмутиться, но взгляд юноши его буквально загипнотизировал, - Зачем иначе нужны запреты на применения колдовства в коридорах? Это же всё-таки школа волшебников. Зачем вы добиваетесь разрешения на розги? Не для того ли, чтобы показать свою власть над студентами? Что вы сильнее нас.

- Да как ты смеешь, - злобно прошипел завхоз, но юноша не обратил на него внимания, продолжая нашёптывать:

- Вы ненавидите волшебников. Но почему согласились на эту должность? Без колдовства следить за замком очень сложно. Вы ведь даже домовиков не вызываете, показывая, что вам это под силу. А знаете, почему? Вы просто до сих пор не смирились, что родились без магии. Вы так хотите быть среди волшебников, что даже согласились на место завхоза. Вам больно от того, что какие-то недомерки, только прибыв в Хогвартс, умеют намного больше, чем вы.

- Довольно! - вскричал Филч, яростно сверкая глазами, однако юноша не остановился:

- Зачем вам наше отчисление? Что вам в том, что мы не сможем закончить школу? Даже Хагрид, проучившийся меньше трёх лет, смог стать преподавателем. Мы почти все сдали СОВ, мы уже маги. И ЖАБА будем сдавать в любом случае. Вы ничего не добьётесь. Вы бессильны.

- Прекрати! - завхоз со всего маху дал юноше по щеке. Да так, что Гивент не удержался, и оказался на земле. Друзья мгновенно достали палочки, но юноша одним жестом их остановил, смотря снизу верх на Филча:

- Я прав. Вы хотите лишить нас того, чего сами были всю жизнь лишены. Вы будете счастливы, если мы не сможем играть. А ещё лучше, если нас выгонят. Ведь для нас это важно. На самом деле вы не переживаете о том, что в темноте мы можем разбиться, это лишь повод, - спокойно продолжил Гивент, - Но кому вы хотите мстить? Причём тут волшебники? Причём тут мы? Разве это мы виноваты, что у вас нет магии? Разве мы виноваты, что другие волшебники призирают сквибов?

- Все волшебники одинаковы, - зло произнёс Филч.

- Да неужели? - поднимаясь, скептически бросил юноша, - А я бы не сказал, что сквибы одинаковы. Я знаю двоих, которые стали магическими юристами.

- Это невозможно, - опешил Филч.

- Почему же? Не спорю, для сквиба это намного сложней, чем для волшебника. Сотрудники Министерства создают много препятствий, стараясь не допустить кандидата. Но это возможно, - спокойно ответил юноша, - А наши родители борются за права сквибов. Они предлагают обучать таких детей тем профессиям, для которых не нужна магия. А таких очень много: историк, корреспондент, юрист… Даже фотограф и продавец. Ведь не для всех лавок нужен продавец-маг. Вполне можно торговать магическими сладостями, животными, книгами. А для фотографа нужен специальный фотоаппарат, плёнка и магический раствор, который можно просто купить.

- Никто не позволит такого сквибу, - ненависть пропала. Теперь перед ребятами стоял просто несчастный человек. Он грустно смотрел на юношу, - Я же знаю, что ваш род чистокровный. Зачем вашим родителям защищать и учить сквибов?

- Да потому, что они сами - сквибы. Именно они научили нас истории магии, они стали юристами, - с болью сказал юноша, не сводя глаз с онемевшего Филча, - Они были так счастливы, что их дети - волшебники. А вы хотите, чтобы нас исключили, - юноша опустил голову, всем своим видом показывая, как сильно он не хочет разочаровывать родителей.

- Я вас не выдам. Можете тренироваться. Но будьте осторожны - не попадитесь профессорам, - Филч сжал плечо юноше, развернулся, и не спеша направился к замку.

- Ну ты, брат, даёшь, - восхищённо сказал Деррен, когда Филч скрылся из виду.

- Твоя речь его сильно задела. А я и не знал, что он - сквиб, - сказал Захария.

- Я на втором курсе увидел у него письмо, расписывающее эффективность нового метода «Скоромагии», - негромко ответил Гивент, так что услышали только стоящие рядом, а потом громче добавил, - Но не вздумайте издеваться над ним. Мы действительно защищаем сквибов.

- А это правда? Про ваших родителей, - смутившись, спросил загонщик-шестикурсник.

- Я очень надеюсь, что это останется между нами, - обвёл всех предупреждающим взглядом Деррен, - Мы не хотим это афишировать. Поверьте, наши родители настоящие Де Мелори. И, если не знать, что у них нет магии, об этом очень трудно догадаться.

- Но ведь это видно, - возразил Томас, негромко пояснив, - У меня папа - сквиб.

- Не всегда. Просто обычно со сквибами не считаются. Они замыкаются, многие уходят к маглам. А если остаются, то, как Филч, озлобляются на волшебников, - мягко пояснил Деррен, смотря на охотника, - У тебя же мама - магл? - пятикурсник кивнул, - Просто им сложно в мире магии. И наши родители долгое время не уходили далеко из замка. И только из-за того, что родители Дейва и Пау погибли, и нас некому стало обучать магии, они решили вернуть род в магический мир. И они сильные, они ведут себя, как полноправные аристократы. Они знают способы, как защититься без магии, как мгновенно перемещаться. Так что никто и не подумает назвать их сквибами.

- Так можно на вас рассчитывать? Вы сохраните тайну? - вопросительно посмотрел на всех Дейвис. Вратарь, охотник и оба загонщика согласно кивнули.

- Вот и хорошо, продолжаем, - улыбнулся Захария. Все снова взлетели. Тренировка продолжилась.

* * *

Неделя пролетела незаметно. Филч их не выдал. Всю неделю он тенью ходил по замку. А в субботу он впервые в жизни пошёл на стадион. Встав в тени, он смотрел на сборную Хаффлпаффа. Гивент, почувствовав взгляд, повернулся и, улыбнувшись, кивнул завхозу. Было ясно, что он пришёл сюда из-за них. Увидеть их победу.

Раздался свисток, обе команды взлетели.

- Невероятно! И где это хаффлпаффцы научились так летать? Да они просто парят, - восхищённо вещал Финниган.

Уже через десять минут счёт был 60-10 в пользу Хаффлпафф. Вратарь, пропустивший в самом начале один мяч, теперь с невероятным мастерством отбивал все атаки. Охотники на лету перехватывали квоффл, загонщики отбивали любой бладжер, несущийся в друзей. Деррен завис на одном месте, ища золотой снитч.

- Де Мелори, тебе капитан не рассказывал, что надо курсировать над полем, а не смотреть матч, - рассмеялась Джинни, останавливаясь недалеко от юноши.

- У каждого своя тактика, - возразил Деррен, бросив на девушку быстрый взгляд.

- Кубок будет наш. Нам нужно всего лишь победить вас с перевесом в шестьдесят баллов, - обидевшись на то, как на неё посмотрел юноша, гордо сказала Джинни. Деррен поднял взгляд, и на этот раз посмотрел ей прямо в глаза:

- Тогда тебе надо поторопиться, - усмехнулся он, кивнув на табло. Счёт был 90-10 в пользу Хаффлпафф. Ещё 20 очков, и даже победа не принесёт кубок Гриффиндору.

Джинни резко ушла вниз, пытаясь отыскать снитч. Она отлично поняла, что юноша прав. Но снитча нигде не было. Гриффиндорцам удалось забить ещё два гола, но это мало им помогло.

Деррен первым заметил золотой мячик. Счёт - 170-30. Пригнувшись, он резко взял в сторону, устремившись за мячиком. Снизу вынырнула Джинни, направившись следом.

- Тебе не догнать! - крикнул Деррен, перебивая ветер, свистевший в ушах.

- А я попробую! - упрямо прокричала девушка, сильнее пригнувшись к метле.

Деррен искоса взглянул на табло: 190-30.

- Вы всё равно проиграете. Разрыв больше, чем 150, - прокричал юноша.

- Но я его поймаю, - Джинни почти поравнялась с ним, но мощности её метлы явно было недостаточно, чтобы победить. Снитч был уже близко, Деррен оценил решительность девушки:

- Пожалуйста, - юноша резко ушёл вверх. Девушка, шокированная таким поступком, сама не поняла, как золотой мячик оказался у неё в руке.

- Вы это видели?! Де Мелори уступает снитч сопернику! Счёт - 180-200 в пользу Хаффлпафф! За последние 100 лет Хаффлпафф в третий раз завоёвывает кубок, - на весь стадион вопил комментатор.

Деррен, улыбнувшись и махнув Джинни, которая во все глаза смотрела на него, стал снижаться к друзьям.

- Что, решил показать своё благородство? - с улыбкой встретил юношу Гивент.

- Ну мы же всё равно побеждали, - насмешливо ответил брат.

- А так войдём в историю. Мы не просто победили, а сделали это красиво, - самодовольно улыбнулся Смит.

- Ты не сердишься? - недоверчиво спросил Гивент.

- А на что? Кубок наш, - буквально сиял капитан, - Деррен - превосходный ловец. Думаю, только он способен был так закончить матч.

- И ты следил за счётом? - подозрительно спросил Дейвис, смотря на Деррена.

- А то, - ухмыльнулся юноша, - Конечно, я не так хорош, как ты и Гив, но думаю, что мячик в случае необходимости я бы поймал.

- Не прибедняйся, - рассмеялся Гивент, - Теперь ты входишь в нашу сборную ловцов.

- А я-то надеялся ещё когда-нибудь побыть охотником, - притворно вцепился себе в волосы Деррен. Все рассмеялись.

- Следующий раз будешь охотником, - сквозь смех пообещал Захария.

- Когда? - тут же встрепенулся Деррен. Он прекрасно знал, что матчей больше не будет.

- Можем пока собрать новую сборную, - с энтузиазмом начал Смит, - Мы ведь уйдём. Нам не хватает ловца и двоих охотников. У нас ещё три месяца. К ЖАБА почти готовы, можно подготовить замену.

- Захария, - простонал Дейвис, смотря в горящие предвкушением глаза друга.

Церемония награждения прошла небывало торжественно. Профессор Стебль светилась от счастья. Её факультет занял первое место! Смит гордо поднял кубок под рукоплескания всего факультета. Всю ночь в гостиной праздновали это знаменательное событие. Они это сделали. Все три матча и их победа войдут в историю Хогвартса. Они победили.

Глава 36. Урок высшей магии

- Зачем ты это сделал? - набросилась на Деррена за обедом Джинни.

- Сделал что? - не выспавшимся голосом спросил юноша, поднимая голову. Хоть они и спали почти до 12 после ночной вечеринки, мало кто проснулся бодрым. Хорошо ещё, что сегодня воскресенье.

- Зачем отдал снитч? - в упор посмотрела на него девушка.

- А если скажу, что ты мне приглянулась, дашь нормально поесть? - наклонил голову Деррен. Ребята уставились в свои тарелки, чтобы не рассмеяться.

- У меня есть парень, - расправила плечи Джинни, не обратив внимания на последние слова юноши. Дейвис поперхнулся от сдерживаемого смеха и закашлялся. Деррен же чуть улыбнулся девушке:

- А я и не претендую. Просто не смог отказать, когда увидел, как важно тебе поймать этот мячик, - спокойно сказал он. Девушка хотела ещё что-то ответить, но чуть покраснела и замолчала, глядя в эти красивые тёмно-синие глаза.

- Спасибо, - тихо прошептала девушка, неуверенно улыбнувшись, после чего направилась к своему факультету.

- Джинни, - остановил девушку голос Гивента. Гриффиндорка оглянулась, вопросительно посмотрев на брюнета, - Ты ходишь на занятия Дамблдора?

- Да, у нас седьмой и шестой курсы ходят в полном составе, - кивнула девушка, и вдруг вспомнила слова Рона, - Так вы решили присоединиться?

- Нам было бы интересно, - задумчиво посмотрев на брата, кивнул Деррен.

- Каждый понедельник. С семи до восьми, в кабинете, который напротив кабинета трансфигурации, - улыбнулась девушка.

- Благодарю, - кивнул Гивент и повернулся к друзьям.

- Не хочешь же ты пойти на его урок? - кивнул в сторону директора Дейвис.

- Почему? Мне любопытно, - усмехнулся юноша.

- Хорошо, но кто пойдёт? - Деррен обвёл всех задумчивым взглядом, - Не думаю, что стоит идти всем курсом. Если это действительно интересно, то воспользуемся Омутом памяти, или попросим помощи у Артура.

- Не прибедняйся. Мы и сами можем научить тому, что покажет директор, - хмыкнул Гивент, - А пойдём мы трое, Эрни и Захария. Девушек оставим с Джастином, Ником и Блейзом. Не думаю, что что-нибудь случиться за несколько часов.

- Урок ведь длиться час, - возразил Блейз, - И почему я не могу пойти с вами?

- И как ты это себе представляешь? - скептически посмотрел на него Дейвис, - Слизеринец решил поучиться светлой магии. Да гриффиндорцы тебя в Мунго сдадут, да и от Дамблдора не отделаешься.

- Сам-то, - притворно обиделся Блейз, - Но что вы хотите делать после урока, раз собрались отсутствовать «несколько часов»?

- Ну не думаешь же ты, что директор не захочет с нами поговорить, - расплылся в улыбке Гивент.

* * *

В понедельник после ужина пятеро хаффлпаффцев пошли на свой первый урок высшей магии. У кабинета уже стояла толпа оживлённо болтающих гриффиндорцев.

- О, кто пришёл, - заметив их, усмехнулся Симус.

- И мы рады тебя видеть, - хмыкнул Дейвис.

Рон мрачно посмотрел на Смита. Гивент застонал про себя. Как он мог забыть, что Рон недолюбливает Захарию. Надо было идти вчетвером, или взять кого-то из девушек.

Минут через пять появился Дамблдор. Улыбнувшись новым ученикам, он впустил студентов в кабинет и прошёл к преподавательскому столу, поставив на него странный на вид предмет.

- Я рад, что наши ряды пополнились, - начал директор, - Сегодня я хочу вас познакомить ещё с одним занимательным прибором. Это сфера истинности.

- У моего учителя по физике была такая установка для электричества, - усмехнулся Деррен, но так, чтобы слышал только Гивент. Брат, с интересом посмотрев на него, перевёл взгляд на прибор.

Прибор имел бронзовое основание в виде цилиндра, из которого параллельно друг другу поднимались усики, которые потом расходились, образовывая полукруг. Усики кончались металлическими шариками, от которых подобно электричеству шли потоки магии к стеклянной сфере, причудливо смешиваясь и чуть светясь разными цветами. Ещё два усика, загибаясь во внешнюю сторону, были приделаны с боков цилиндра, около двух основных. Прибор, действительно, чем-то напоминал магловские приспособления из лаборатории физики, в которой однажды в детстве Гивент побывал на экскурсии.

- А для чего он нужен? - нетерпеливо спросил Колин Криви, смотря на директора. Рядом с ним сидел Деннис, что было удивительно, ведь среди ребят не было даже пятикурсников, а Деннис учится на четвёртом. Но на то они и Криви, что вечно пролезут туда, где интересно. Гивент усмехнулся, вспомнив, как сам обучал этих двоих.

- Она показывает, на какое животное человек больше всего похож. Таким образом, о человеке можно узнать больше, чем за несколько лет общения. Она показывает саму сущность, - улыбнулся директор.

Гивент, мгновенно всё поняв, написал на клочке пергамента: «Сферу не трогай», - и подвинул её так, чтобы Дейвис смог прочитать. Друг чуть заметно кивнул, задумчиво посмотрев на директора. Деррен, кинув взгляд на надпись, передал записку Эрни и Захарии.

- Почему? - еле слышно прошептал Эрни, сидящий сзади.

- Мы потом объясним, - одними губами прошептал Деррен, сразу понявший, что имел в виду брат. А Дамблдор тем временем продолжил объяснения:

- Кроме того, с помощью сферы можно узнать, светлый маг или темный. Это зависит от того, какой цвет будет окружать изображение вашего животного. Конечно, абсолютно светлых или тёмных магов почти не бывает. В основном животных окружают разноцветные потоки. В этом случае смотрят на то, какие цвета преобладают и тусклые они или яркие, - осторожно погладил сферу директор и коснулся крайних усиков, - А эти датчики помогают определить статус крови и силу мага. У чистокровных кончики усиков будут светиться синим или голубым, если в роду больше пяти поколений волшебников; у полукровок - зелёный и, в редких случаях, фиолетовый, если человек принадлежит древнему роду; у маглорождённых - оранжевым; у сквибов - жёлтым или коричневым, и у маглов - белым. В зависимости от яркости свечения, можно сказать, насколько маг силён.

- Ух ты, а можно попробовать? - загорелся энтузиазмом Дин Томас.

- Разумеется, - сделал приглашающий жест директор. Все направились к преподавательскому столу. Это дало возможность ребятам переговорить. Директор, отвечая гриффиндорцам, не смотрел в их сторону.

- Кажется, до меня дошло, почему не стоит к этому прикасаться, - кивнул в сторону прибора Эрни.

- Да, я бы не хотел, чтобы кто-нибудь из них знал, кто я, - согласился Захария, - Но ведь интересно.

- Мы поможем, - прошептал Гивент, - Этот прибор показывает анимагическую сущность человека. Не думаю, что директору стоит знать наших животных, - кивнул в сторону толпы гриффиндорцев юноша. У прибора был Рон. В сфере отразился смешной рыжий маленький пёс, которого окружали жёлтые и оранжевые цвета.

- А Уизли у нас почти светлый, - прокомментировал Деррен, - Да и род чистый, но сил с такой родословной могло быть и больше, - боковые усики светились тусклым голубым.

- Подождите, вы - анимагии? - округлил глаза Смит.

- Тише, - шикнул на него Гивент и кивнул, подтверждая догадку друга.

- Научите? - умоляюще попросил Захария.

- А зачем иначе я прошу вас скрыть ваших животных, - лукаво улыбнулся юноша.

- Ты серьёзно? - в шоке спросил Эрни, в глазах было искреннее восхищение от мысли, что он сможет стать анимагом.

- Да. Согласитесь, это большое преимущество перед врагом. Но если наших животных сейчас увидят, то потом нас смогут опознать. Особенно директор, - еле слышно сказал Гивент.

- Думаю, ему сказали, что мы придем, - подал голос Дейвис, до этого пристально разглядывавший Дамблдора. Все бросили взгляд на толпу у сферы.

- Ты тоже так думаешь? - Гивент смотрел на белую болонку, отразившуюся в сфере у Лаванды.

- Ещё бы. Не зря он именно сегодня этот прибор принёс. Хотел нас проверить, - кивнул блондин, переводя взгляд на друга.

- Я тоже считаю, что это не случайно. Надо будет у Джинни спросить, что они делали до этого, - прошептал Деррен. А упомянутая девушка как раз коснулась палочкой сферы. В сфере появилась молодая тигрица, окруженная ярким красным и рыжим цветом. Второстепенные усики светились ярким голубым.

- Сильна, - хмыкнул Дейвис и лукаво посмотрел на Деррена, - И тебе, друг, подходит.

- Ты же знаешь, что кроме Луни мне никто не нужен, - усмехнулся юноша.

- А ты в этом уверен? - прошептал Гивент на ухо брату, - Я же видел, как ты на неё смотрел после матча. И ты знаешь, что Луни любит Николас, и лишь из-за нашей дружбы он не показывает этого.

- Что? - Деррен резко обернулся и долго смотрел в глаза брату, а потом грустно вздохнул, - А Артур ещё утверждал, что это я мудрый.

- Мудрый, поверь, - тепло улыбнулся брюнет, - Просто в себе разобраться всегда сложнее. Ты разве не видел, как Николас и Луни смотрят друг на друга? Но они оба слишком любят тебя, чтобы причинить боль.

- Я уступлю. Я просто не видел, - виновато сказал юноша.

- Не переживай. Они поймут, - мягко сказал Гивент, но потом озорно улыбнулся, - А ты понравился Джинни. Она - тигрица. Это просто судьба.

- О чём вы? - услышав последние слова, любопытно спросил Захария.

- Деррен превращается у нас в тигра. Зрелище ещё то, - хмыкнул Дейвис.

Вот последний из гриффиндорцев отошёл от сферы. Дамблдор удивлённо взглянул на стоящих в отдалении юношей. Ребята мгновенно прекратили разговоры и сделали заинтересованный вид, как будто всё это время не сводили глаз с происходящего у преподавательского стола.

- Не хотите ли тоже попробовать, молодые люди? - жестом пригласил их к прибору Дамблдор.

- Спасибо, как-нибудь в другой раз, - уклончиво сказал Захария.

- Вы чего? Это же здорово, - удивился Томас, смотря на хаффлпаффцев.

- Не думаю, - серьёзно возразил Эрни.

- Не соизволите ли объяснить? - чуть прищурился директор, пристально смотря на них.

- Ну я, например, не хотел бы, чтобы в сфере отразился какой-нибудь паук или змея, да ещё если окажется, что я - сильный и тёмный, - наклонив голову, спокойно произнёс Дейвис. Рона передёрнула при упоминании о пауках, он явно не думал об этом, когда сам был у сферы.

- Но мы же показали своих животных. И мы все больше светлые, чем тёмные, - сгорая от любопытства, сказала Лаванда.

- Но это вы, - многозначительно сказал Захария. Все поражённо посмотрели на них.

- Значит, вы - тёмные? - неуверенно спросил Деннис.

- Мы этого не говорили, - спокойно ответил Гивент, - Просто нам бы не хотелось знать правду. Мало ли что.

- Что ж, тогда на сегодня хватит. Вновь прибывших попрошу ненадолго задержаться, - отпустил всех Дамблдор.

Деррен быстро настрочил на клочке пергамента: «Дождись нас у библиотеки», - смял записку и, когда мимо проходила Джинни, сунул ей в руку. Удивлённо остановившись, девушка посмотрела на парня.

- Джинни, ты что-то хотела? - заметил задержавшуюся гриффиндорку директор.

- Лишь попрощаться, профессор. Спокойной ночи, - к огромному облегчению ребят, невозмутимо ответила девушка.

- Всего доброго, моя дорогая, - тепло улыбнулся директор.

Джинни вышла, директор жестом указал на первые парты. Пока ребята пересаживались, Дамблдор молча наблюдал за ними.

- Вы уверены, что не хотите? - кивнул на сферу директор, когда подростки расселись.

- Абсолютно, - хором ответили юноши. Дамблдор удивлённо приподнял бровь:

- Вам некого стесняться. Как я могу судить, друг другу вы полностью доверяете. Студентов Гриффиндора здесь нет. Ну а я лишь древний старик, - печально сказал директор.

- Мы, правда, не хотим знать истины. Правда часто приносит с собою боль, - посмотрел в глаза директора Гивент.

- Вы слишком молоды для таких слов, - покачал головой Дамблдор, - Но я не буду настаивать. Вижу, вы нашли время посетить мой урок.

- У нас кончились тренировки, вот мы и здесь, - улыбнулся Захария.

- Да-да, вы отлично играли в субботу. Но, позвольте узнать, Деррен, почему вы уступили снитч мисс Уизли? - садясь за стол, спросил Дамблдор.

- Она была достойна его. Если бы не метла, она бы меня опередила, - чуть слукавил Деррен.

- Весьма благородно, - улыбнулся Дамблдор.

- Профессор, а известно ли что-нибудь о Гарри, - взволнованно спросил Эрни, смотря на директора. Гивент чуть не задохнулся от удивления. К счастью, Дамблдор смотрел сейчас только на их старосту.

- К сожалению, мы не можем его найти, - вздохнул директор.

- Это не тот ли, кто, как мы слышали, не раз сражался с этим Лордом? - изобразил удивление и любопытство Деррен, - Эрни говорил, что этот Гарри ещё младенцем заставил Волан-де-Морта исчезнуть.

- Вы правы, Деррен. Благодаря защите матери, Гарри смог выжить и на тринадцать лет избавил мир от Тёмного Лорда, - кивнул директор.

- А куда он делся? Ребята говорили, что он учился с ними на одном курсе, - включился в игру Дейвис.

- Увы, но Пожиратели напали на него. Нам лишь известно, что ему удалось сбежать, и что он ещё жив, - Дамблдор понял, что это хороший шанс привлечь молодых людей на свою сторону. А значит, надо дать как можно больше достоверной информации, чтобы дети ему поверили.

- Жив? Но почему вы так уверенны, - затаив дыхание, спросил Эрни. Гивент был в шоке. Он уже сомневался, помнит ли Эрни, что Гарри Поттер сидит в этой же комнате. Никогда ничего подобного он не ожидал от старосты Хаффлпаффа. Вот Слизерин - пожалуйста, но Хаффлпафф! Ведать, плохо они на друзей влияют.

- Гарри смог отправить ко мне Буклю. Но мои люди не смогли уследить за совой. Мы ищем деревню, в которой Гарри смог раздобыть пергамент. Но пока безуспешно, - развёл руками Дамблдор.

- Ищите деревню? - Гивент рассмеялся, тщетно пытаясь вернуть лицу отстранённое выражение. Друзья тоже не смогли удержаться.

- Вы думаете, что стоило поступить иначе? - смех юношей сильно озадачил директора. Он вопросительно смотрел на ребят. Странным было и то, что щиты у молодых людей были по-прежнему крепки, хотя сильные эмоции обычно ослабляют защиту.

- Ну, если бы ваш Гарри наткнулся на магическую деревню или волшебника, ему бы наверняка помогли вернуться в Лондон. Отправили бы в Министерство или помогли связаться с вами. Ну или, у него же есть родственники? Отправили бы к ним, - сквозь смех объяснил Гивент. Дамблдор задумчиво посмотрел на него. Юноша определённо был прав.

- А что бы сделали вы? - уже мало чего понимая, спросил директор.

- Ну, явно бы не стал тратить время на бесполезные поиски по деревням. Единственный, кто мог дать пергамент, но не мог помочь вернуться, - это сквиб. Ну либо родители или опекуны какого-либо волшебника, в доме которых завалялись писчие принадлежности их подопечного. А таких просто невозможно вычислить. Ваши люди зря тратят силы. Пусть прочёсывают леса, либо занимаются Лордом. Небось, давно бы отправили его на тот свет, - ехидно ответил юноша.

- Я подумаю над этим. Можете идти, - отпустил их Дамблдор, думая над словами подростка. Тону Гивента он не придал никакого значения, посчитав причиной его молодость. А стоило бы обращать внимание и на мелочи.

* * *

- Эрни, ты гений! Ведь Дамблдор так ничего важного и не спросил. Ты отлично играл, - с благодарностью посмотрел на друга Гивент, когда они подальше отошли от кабинета.

- Куда теперь? - спросил Захария, когда они прошли мимо гобелена, где был наиболее короткий путь в гостиную.

- На встречу с Уизли, если она не ушла, - ответил Деррен, сворачивая в сторону библиотеки.

- От тебя уйдёшь, как же, - язвительно хмыкнул Гивент, за что получил весьма ощутимый толчок от брата.

Минут через пять ребята были у библиотеки, которая была уже закрыта. Неподалёку на подоконнике сидела Джинни, задумчиво смотря в окно. Услышав шаги, девушка обернулась.

- Вы что-то хотели? - внимательно посмотрела она на парней.

- Лишь узнать, как проходили занятия до нас, - негромко ответил Деррен.

- Ну, на первых двух занятиях мы просто говорили. Профессор рассказывал, что существуют такие заклинания, которые ничуть не слабее своих аналогов в тёмной магии. Заклинание света, щит стихий, заклятие огня, - начала девушка, - Потом принёс серебряный прибор, определяющий наложенные на человека чары. Он помог мне избавиться от неполного приворота, - глаза Джинни недобро блеснули. Она до сих пор не могла простить той выходки брату. Хорошо, что Гарри тогда не выпил этот проклятый сок, но зелье всё равно имело свои последствия. Она так и не смогла полюбить Дина, сколько бы не убеждала себя в обратном, - Несколько занятий директора не было, он куда-то уезжал. А на последних двух занятиях мы тренировались с Патронусами. Дамблдор учил, как посылать с их помощью сообщения. Сказал, что это очень важно, и в школьном курсе этого не проходят. Но вы ведь это умеете? Так что ничего важного вы не пропустили.

- А как ты думаешь, почему директор именно сегодня показал сферу истинности? - внимательно посмотрел на девушку Дейвис. Та несколько секунд смотрела на ребят, на лице расплылась довольная улыбка:

- Не волнуйтесь, я не говорила, что вы придёте. Хотя наши столы близко, нас могли услышать, - на лице девушки появилось задумчивое выражение, - Но я не думаю, что директор принёс её из-за вас. Скорее всего, он хотел посмотреть, достаточно ли у нас сил для овладения более серьёзной магией. Ну и проверить, нет ли среди нас тёмных. Но вы умудрились избежать данной проверки.

- Спасибо, что не сказала о нас, - искренне и тепло улыбнулся Деррен, поймав взгляд девушки.

- Да не за что, - пожала плечами девушка.

- Пока, - махнул на прощание Деррен. Ребята направились в сторону гостиной.

- Не уходи, - если слышно произнесла Джинни вслед юноше, опуская глаза.

- Мы будем ждать этажом ниже, - шепнул на ухо брату Гивент, многозначительно кивнув в сторону Джинни.

- Я не потеряюсь, идите к ребятам, они ждут, - еле слышно ответил юноша, благодарно посмотрев на брата.

- Удачи, - шепнул Эрни, и ребята пошли вниз. Их ждали друзья, которым было очень интересно, как же прошёл урок по высшей магии.

* * *

Слова сами слетели с губ. Джинни не знала, почему произнесла их. Просто ей было одиноко, а этот парень… Она никогда не встречала никого похожего. Такой искренний, открытый, добрый. А его глаза…

Она услышала, что хаффлпаффцы остановились, но потом они пошли дальше. Тоска защемила сердце. Он ушёл. Но почему ей так больно, почему так хочется, чтобы он был рядом? Девушка всхлипнула от досады и боли, она опять одна в этих холодных каменных стенах. Хогвартс перестал быть её домом с тех пор, как ушли Гарри и Гермиона, а брат её предал. Просто никого не осталось, ради кого стоило бы возвращаться. Даже Невилл и Луна… Одно их присутствие наполняло пребывание здесь хоть каким-то смыслом, но их тоже нет. Только когда они пропали, Джинни поняла, как дороги были ей друзья. Как ей их не хватает.

- Джинни, - осторожно позвал Деррен, коснувшись плеча девушки. Джинни неверяще подняла голову, на лице сама собой расцвела улыбка:

- Ты не ушел, - всё ещё сомневаясь в реальности происходящего, спросила девушка, касаясь кончиками пальцев его лица. Спохватившись и немного краснея, девушка хотела отдернуть руку, но Деррен придержал её ладонь, легонько коснувшись губами пальцев.

- Как я мог уйти, когда ты просила остаться, - в глазах было столько тепла и понимания, что девушка просто не могла отвести взгляда.

- Я не хотела…говорить. Ты нужен мне… - отчаянно прошептала девушка. Он был так близко, и в то же время такой недоступный. Она боялась, что он уйдёт, что последний лучик надежды уйдёт вместе с ним.

- Пока я тебе нужен, я не уйду, - Деррен сел рядом и нерешительно приобнял девушку. Джинни с благодарностью прижалась к нему. Он чувствовал, что ей нужна помощь, что она чего-то боится, но не мог понять, чего именно, - Ты можешь рассчитывать на меня, Джинни. Я не обижу тебя и не дам обидеть. И я не буду ничего требовать взамен. Обещаю.

- Я верю, - тая в его объятиях, прошептала девушка. Никогда она не чувствовала ничего подобного. Как давно она не чувствовала себя защищённой и в то же время такой слабой.

Так они и сидели. За окном медленно взошла луна. Деррен нежно гладил девушку по волосам.

- Нам пора, уже давно был отбой, - осторожно поднимая девушку, прошептал Деррен, - Да и не хотелось бы, чтобы тебя нашёл Дин. Я не хочу вам мешать, - в голосе слышалась горечь и боль. Юноша не смог сдержать чувств, к горлу подступил ком. Он опустил взгляд и глубоко вздохнул, чтобы прийти в себя.

- Я с ним рассталась, - Джинни приподняла голову парня за подбородок, ища взгляда, - Мы с ним чужие. Это была просто игра.

- Но почему? - Деррен непонимающе смотрел в светло-карие глаза девушки.

- Мама хотела, чтобы я встречалась с Гарри. Он был моим другом, но я никогда ничего большего к нему не испытывала, а этого никто не понимал, - Джинни опять села на подоконник, - Я слышала его имя почти с рождения, как и все, считала героем. Он просто был моим кумиром. А потом выяснилось, что он лишь на год старше меня… Я просто была одержима им, даже слова не могла при нём произнести. Он спас меня, а мне так было стыдно. Из-за меня моги погибнуть люди. А потом я просто выросла. За мной стал ухаживать Майкл. Я поняла, что Гарри для меня лишь друг. Я поняла, что он не просто «герой» или «избранный», а он - человек. А Майкл, как оказалось, ко мне не испытывал глубоких чувств, я ему просто понравилась. Мне было больно с ним расставаться, а он так просто ушёл, - по щёкам девушки потекли слёзы, Деррен обнял её, утешая, - А Дин… Он предложил встречаться, а мне было так одиноко… Я говорила себе, что люблю только его, но мы просто разные. Он хороший, добрый, внимательный… Когда мои друзья попали, он во всём старался меня поддержать. Но я так и не смогла его полюбить.

- Когда вы расстались? - осторожно спросил юноша.

- Под Рождество, когда уезжали на каникулы. Рон не знает, я попросила Дина не рассказывать. Рон вечно считает, что прав только он, - недовольно сказала девушка, - А я должна слушаться. Он просто не понимает, что я не ребёнок. Он хочет чувствовать себя старшим, но я тоже человек, мне тоже может быть больно и одиноко.

- Я нравлюсь тебе? - осмелился задать вопрос юноша, с замиранием сердца ожидая ответа.

- Ты… я… - девушка с отчаянием посмотрела на него, - Мне никогда не было так приятно просто находиться рядом. Мне кажется, что я впервые в жизни влюбилась, - густо покраснев, девушка опустила глаза.

- Ох, Джинни, это самые прекрасные слова на свете, - коснувшись губами её волос, прошептал юноша

Глава 37. Ради любви

- И чего так долго? - спросил Гивент вошедшего в спальню юношу. Все уже спал, только он сидел на кровати, дожидаясь брата.

- Я был нужен ей, - шёпотом ответил Деррен.

- Ты не представляешь, как мне хотелось тебя вызвать, - вздохнул брюнет.

- Спасибо, что не отвлекал, - улыбнулся юноша, готовясь ко сну.

- Даже так? - изогнул бровь Гивент, - И что теперь?

- Не знаю. Она свободна, но я боюсь, - опустился на свою кровать парень, с болью посмотрев на брата.

- Чего, Дер? - Гивент посмотрел ему в глаза, - Ты боишься чувств, или ты не хочешь, чтобы она была с нами?

- И то, и другое, - признался парень, - Я боюсь сделать ей больно, боюсь потерять её. А с нами так опасно. Нас так мало, и мы хотим выступить против всех. Я так боюсь, что с ней что-нибудь случиться. Её семья по другую сторону, ей там тоже опасно. Я не знаю, Гив, что мне делать.

- Я понимаю, - серьёзно кивнул Гивент, - Я каждый раз думаю об этом, когда вижу Глорию. Но я знаю, что она не простит себе, если в решающую минуту не будет рядом. Приводи Джинни, мы можем помочь ей с защитой. Но не стоит говорить, кто мы, иначе она будет с нами.

- Ты думаешь? - с надеждой спросил Деррен.

- Так хотя бы Джинни будет в безопасности, - кивнул Гивент.

* * *

Наступило воскресенье. Сегодня был назначен поход в Хогсмид, но вместо этого ребята решили провести внеочередное собрание. Сегодня взрослые были заняты, так что это было самым удачным временем для того, чтобы принять в свои ряды Джинни. Они всё продумали. Деррен должен был найти её до обеда, пока группа не ушла в деревню. Но девушка, почему-то, всю неделю избегала его.

- Поговори с ней, - отвлёк от грустных мыслей голос брата, Деррен лишь покачал головой:

- А смысл в этом? Я же не слепой. В тот раз она была расстроена. Возможно, она жалеет о том, что тогда сказала мне.

- Но ты ведь не узнаешь этого, если будешь просто сидеть, сложа руки? - возразил Николас.

- Ник прав, - кивнула Луни, - Я тоже думаю, что тебе стоит с ней поговорить.

- Если бы было так просто, - посмотрел он на друзей. И как он раньше не видел, что Ник и Луни просто созданы друг для друга?

- Да ладно тебе. Мы будем ждать в Зале собраний. Найди её и приходи: либо с ней, либо без. Ты ничего не потеряешь, если поговоришь с ней, а так ты просто изводишь себя, - покачал головой Дейвис, чуть приобняв Паулу.

Тяжело вздохнув, Деррен поднялся и вышел из комнаты. У него оставалось не так уж много времени, чтобы найти девушку.

* * *

Джинни собиралась пойти в Хогсмид с Дином. Рон решился пригласить на свидание Лаванду, а одной идти не хотелось. Спускаясь в холл, девушка о чём-то задумалась и не заметила, как в боковом коридоре появился Деррен.

- Нам надо поговорить, - твёрдо сказал юноша, подойдя ближе. Девушка вздрогнула от неожиданности. На беду, никого рядом не было.

- Я опоздаю. Филч и все остальные уже внизу, - попыталась уйти от разговора девушка, но парень, решительно взяв её за руку, втащил в ближайший пустой кабинет.

- Почему, Джинни? Что я сделал, что ты так поступаешь со мной? - кидая заглушающие и запирающие чары, повернулся к ней юноша.

- Мы не можем быть вместе, - с тоской сказала девушка.

- Но почему? Джинн, посмотри на меня, - парень взял девушку за плечи и посмотрел прямо в глаза, - Если это из-за того разговора, если ты сожалеешь о том, что сказала мне, я пойму. Я не буду принуждать тебя. Но, прошу, не делай мне больно, не избегай меня.

- Нет, просто… - девушка замолчала, не зная, как всё сказать, как объяснить ему, - Я не могу.

- Ты ко мне ничего не чувствуешь? Позволь же мне быть тебе просто другом, - с болью закрывая глаза, прошептал Деррен.

- Не могу, - еле слышно произнесла девушка.

- Я сдержу своё слово, - отпустил девушку Деррен, - Удачи, Джинни.

Юноша, не оглядываясь, направился к двери. Джинни поняла, что, если он сейчас уйдёт, то им уже никогда не быть вместе.

- Деррен, - в отчаянии позвала она. Юноша, уже поднявший палочку, чтобы снять чары и открыть дверь, удивлённо посмотрел на неё. - Я не смогу без тебя, - она опустила глаза, произнеся почти шёпотом, - Останься.

- Если только ты всё расскажешь, - убрав палочку, юноша спиной привалился к двери, смотря на девушку.

- Мы не подходим друг к другу. Я посмотрела родословные. Ваш род намного древнее, и я…я из бедной семьи, - с отчаянием посмотрела Джинни, - Твои родители не согласятся, чтобы мы встречались, да и мои явно будут против.

- О чём ты? Да мои родители никогда не осуждают мой выбор. Ты будешь для них, как дочь, - юноша мгновенно оказался рядом, не отводя взгляда от её глаз, - И я знаю, как договориться с твоими родителями. Но только лишь после победы.

- Ты не бросишь меня? - в надежде спросила Джинни, завороженная его взглядом.

- Никогда, глупышка, - юноша нежно её приобнял, - Но не пугай меня так. Я этого больше не вынесу.

- Не буду, - прижалась к нему девушка.

* * *

Гивент улыбнулся, когда в Зал собраний вошёл Деррен. Брат был не один. Через секунду чары невидимости были сняты. Джинни изумлённо оглядывала красивый зал.

- Добро пожаловать в нашу обитель, - чуть насмешливо поприветствовал девушку Гивент. Джинни вздрогнула, и перевела взгляд на находившихся в зале ребят.

- Что это? - только и смогла произнести девушка.

- Орден рыцарей без страха и упрёка. Учимся вместе защите и окклюменции, - изучающе посмотрел на неё Дейвис.

- Приглашаем тебя присоединиться. Здесь намного интереснее, чем у директора, да и тренируемся почти каждый день, - добавил Эрни.

- А почему у вас такое странное название? - непонимающе посмотрела на них Джинни.

- Ну, круглый стол у нас есть. Да и клятву верности приносим семейству Де Мелори. Чем не рыцари? - усмехнулся Блейз.

- Правда? - девушка удивлённо посмотрела на Деррена.

- Не всегда, - уклончиво ответил он, - Но я бы хотел, чтобы ты училась с нами. Как ты на это смотришь?

- Замечательно, - улыбнулась девушка.

С этого дня Джинни была принята в их круг. Деррен всеми силами помогал ей в освоении чар, учил тому, что с ребятами они уже прошли. Три дня на недели были заняты защитой. В выходные по-прежнему были общие сборы, потом ребята обсуждали ситуацию в волшебном мире, строили планы. Два дня в неделю занимали тренировки. Ребята нашли себе замену и теперь усиленно тренировали команду. В следующем году школу ждал большой сюрприз. Хаффлпафф не собирался так просто уступать завоёванный кубок. А что касается занятий с Дамблдором, то на них просто не осталось времени. В понедельник ребята тренировались, а Джинни была на высшей магии. На следующий день девушка делилась воспоминаниями, но ничего грандиозного Дамблдор студентом не показывал. Это были только основы и простейшие заклинания, большинство из которых они изучили ещё до Рождества.

Приближались СОВ и ЖАБА. Большинство старшекурсников ходили мрачными, часто бывали в библиотеке, и только семикурсники Хаффлпаффа и Блейз Забини, до сих пор живший в гостевой комнате апартаментов Снейпа, не переживали из-за экзаменов. Они были готовы. Да они теперь знали такое, что и во сне не снилось их однокурсникам! Хотя оценки их мало волновали, они собирались закончить надоевшую всем войну. И вот, в последнюю субботу перед экзаменами, дожидаясь взрослых, ребята обсуждали возможные варианты развития событий:

- Ну а если опять письма? Назначим Дамблдору и Волан-де-Морту встречу, пусть приходят, а то до скончания века будут делать друг другу мелкие пакости и убивать ни в чём не повинных волшебников, - отклонился на спинку стула Блейз.

- Ага, и как это будет выглядеть, - скептически посмотрел на друга Дейвис, - Для Дамблдора: «Дорогой профессор. Я совсем заблудился. Приходите на место, где был чемпионат по квиддичу. Очень хочу вас увидеть. Ваш Поттер», - наигранно детским голосом произнёс юноша, друзья рассмеялись.

- А Волан-де-Морту: «Том, я передумал. Вызываю тебя на дуэль в лесу, где впервые за много лет появилась твоя метка. Буду с нетерпением ждать. Гарри», - сквозь смех произнёс Гивент, хохот прокатился по комнате с новой силой.

- И чем вызвано такое веселье? - раздался голос Северуса, входящего в комнату и снимающего с себя чары невидимости.

- Решили отправить весточки главным участникам войны, - озорно улыбнулся Дейвис, смотря на крёстного.

- Не забудьте сначала их нам прочитать, - чуть побледнел Люциус, вспоминая последнее письмо детей Волан-де-Морту, прочитанное ему Лордом на Рождество, - Я второй раз могу и не выдержать.

- Да ладно тебе, папа, - усмехнулся Дейвис, - Но вот метку у тебя надо убрать ещё до начала последней битвы. Да и у тебя, крёстный.

- Убрать метку? Но это невозможно, - одновременно воскликнули Тонкс и Люциус.

- Но у меня-то её нет, - закатил глаза юноша, оголяя левое предплечье.

- А у тебя была метка? - недоверчиво спросила Тонкс.

- В любом случае, её сейчас нет, - вмешалась Паула, нежно проведя ладонью по руке парня, - Кстати, именно поэтому наш любимый Лорд нисколько не усомнился, что мы погибли. Просто он больше не чувствовал метки, когда вызывал Дейва, а письмо от Гарри Поттера всё отлично объясняло.

- И где вы решили встретиться с Лордом? - помогая сесть Нимфадоре, спросил Ремус.

- На том месте, где был стадион для чемпионата по квиддичу. Там большое поле, да и маглоотталкивающие чары должны ещё действовать. Так что посторонних не будет, - ответила Глория, сама выбравшая это место.

- А почему не территория школы? Было бы более грандиозно, - спросил Северус.

- А если ученики пострадают? - возразил Деррен, пояснив, - Мы хотели бы всё завершить сразу после выпускного, чтобы можно было нормально жить. А выпускной будет за неделю до каникул, так что опасно звать его сюда.

- И зачем так спешить? До вашего выпускного всего две недели. А сейчас вы заняты подготовкой к ЖАБА, - Северус замолк и изучающе посмотрел на ухмыляющихся ребят, - По крайней мере, должны быть заняты именно этим, - ядовито добавил он.

- Да ладно тебе, крёстный. Как-нибудь сдадим, - беззаботно сказал Дейвис, за что получил осуждающие взгляды от отца и Люпина.

- Тем более у нас весьма веские причины торопиться, - обняв за талию Луни, сказал Ник.

- И какие же? - саркастически спросил Северус.

- Мои родители на днях вступили в Орден, - серьёзно сказал Эрни.

- Лорд требует, чтобы я принял метку, - добавил Блейз, получивший накануне письмо от отца.

- А нас всех просто не оставят в покое, - обнял Глорию Гивент, - Наш род слишком влиятельный, чтобы оставаться в стороне.

- Да и не хочется постоянно волноваться о родных и любимых, - кивнул Деррен, думая о Джинни и родителях.

- Думаю, вы правы, - кивнул Ремус, взглянув на Тонкс, - И я считаю, что девушки не должны сражаться.

- Согласны, - тут же отозвались парни, несмотря на возмущённые возгласы девушек.

- Так мы не будем за вас волноваться. Зная, что вы в безопасности, - Гивент приложил палец к губам Глории, не давая ей ничего сказать.

- А как же мы? Вы подумали, какого будет нам, когда вы уйдёте, - гневно посмотрела на парней Паула, - Да мы с ума сойдём от беспокойства!

- Но, прошу, ради нас, ради меня, - Дейвис опустился перед Паулой на ковёр и положил голову на колени девушке. Паула удивлённо посмотрела на него, нежно проведя ладонью по волосам.

- А если… - Ханна не договорила, взволнованно смотря на Эрни.

- Никаких «если». Мы вернёмся, - уверенно сказал Эрни.

- И летом сыграем свадьбы. Все вместе, - улыбнулся Ник, коснувшись губами шеи Луни.

- Обещайте, что не будете сражаться. Что уйдёте, если ничего не получится, - строго посмотрела на всех Сьюзен.

- Ради тебя, Сью, - улыбнулся Захария, чуть поклонившись девушке.

- И Тонкс с Нарциссой останутся с нами, - посмотрела на женщин Виктория.

- Ни за что! - возмутились женщины.

- Мама, ну какая из тебя воительница? Останься с девушками, ты будешь им нужна. Никто, кроме тебя, не сможет отвлечь их, - посмотрел на Нарциссу Дейвис.

- Да, дорогая, здесь ты будешь нужнее, - накрыл рукой ладонь жены Люциус, посмотрев ей в глаза. Нарцисса, тяжело вздохнув, кивнула.

- Тонкс? - Северус ожидающе посмотрел на невесту друга, девушка упрямо сжала губы и покачала головой. Волосы стали короткими и ярко-красными. Мастер зелий еле сдержал улыбку, при виде такого явного протеста.

- Дора, ради нашего малыша, - еле слышно сказал Ремус, посмотрев на любимую. Тонкс ошарашено посмотрела на него, волосы мгновенно стали длинными и золотистыми. Люпин лишь улыбнулся, - Я же оборотень. Я не мог не понять, - нежно коснулся её щеки Ремус.

- И ты не против? - чуть дыша, спросила девушка.

- Я рад, - улыбнулся Ремус, - Только надеюсь, что он не унаследует мою сущность.

- Вам не о чем волноваться, - раздалось от стены. Взрослые вздрогнули от неожиданности. Ребята удивлённо посмотрели на Артура, который очень редко появлялся здесь без вызова. Но сейчас он спокойно смотрел на Ремуса и Нимфадору.

- Не изволишь ли объяснить? - саркастически спросил Гивент, глядя на предка.

- Это не единственный случай, когда один из супругов - оборотень, - бесстрастно ответил старец.

- Были ещё случаи? - удивлённо посмотрел на портрет Люпин.

- Мне известно несколько, - кивнул портрет, - Обычно ребёнок рождается анимагом - собака или волк. Анимагические способности проявляются очень рано. По слухам, был ребёнок, который превратился в волка, не достигнув и двух лет. И очень хорошо, что девушка - не оборотень. Был случай, когда женщина потеряла ребёнка во время превращения. Правда, ребята сказали, что совсем недавно было изобретено зелье, помогающее оборотню безболезненно пережить превращение.

- Да, аконитовое зелье, - кивнул Снейп, - Изобретено чуть больше десяти лет назад.

- Ну вот. А в моё время, да и позже, оборотням было очень тяжело. Одного из моих потомков укусил вервульф. Бедный мальчик чуть не умер в своё первое превращение. Он так и не женился, боясь, что, превратившись, нападёт на любимую.

- А были полностью семьи оборотней? - любопытно спросила Луни.

- До тринадцатого века такое достаточно часто встречалось, - ответил портрет, - Ведь оборотней недолюбливают, их боятся. Лекарства от этого нет, они обречены на одиночество. А так, они не одни. Но и в таких семьях не рождалось оборотней. Хотя, в большинстве случаев, детей обращали, как только те становились способными пережить укус и превращение. Но ген этот по наследству не передаётся. А вот способности метаморфа очень часто передаются по наследству. Вряд ли я ошибусь, если скажу, что вы из чистокровной семьи и когда-то в семье уже был метаморф или сильный маг, чей Патронус становился волшебным существом. Такое бывает очень редко, и может стать причиной появления в роду метаморфа, - внимательно посмотрел на девушку Артур. Тонкс от удивления открыла рот:

- Вы правы. Моя мама из рода Блеков. И есть легенда, что у моего прадедушки Патронусом был феникс. Я думала, что это сказка, что такого просто не может быть.

- Бывает, - улыбнулся старец и посмотрел на своих потомков, - Гивент, избавь лорда Малфоя и профессора Снейпа от их меток. Им они больше не нужны.

- Но как… - вопрос Люциус так и не закончил, с удивлением смотря на возникшего в шаге от него единорога.

Магический красавец коснулся рогом предплечья. Резкая боль пронзила руку, но через секунду всё прошло, а единорог повернулся к мастеру зелий. Снейп зашипел, когда рог коснулся его левой руки. Люциус же в шоке смотрел на свою чистую руку. Метки не было. Ещё мгновение, единорог встал на дыбы и испарился. На лицах ребят были улыбки.

- Спасибо, - посмотрел на Гивента Северус. Он впервые за многие годы почувствовал себя свободным.

- В следующий раз будете думать, - назидательно произнёс Деррен, но в глазах была лишь добрая усмешка.

- Это точно, - хмыкнул Люциус, посмотрев на Снейпа, - И теперь у нас тоже появилась серьёзная причина быстрее всё закончить. Не думаю, что Лорд не узнает о нас. Скоро каникулы, он обязательно организует собрание, а нас не будет.

- Ну и ладно. Меня он трогать до конца учебного года не станет. А тебя вызывал два дня назад. Успеем, - откинулся на спинку стула зельевар.

- Артур, ты что-то хотел? - подал голос Дейвис, не отрываясь смотревший на портрет.

- Ваши родители решили идти с вами, - без предисловий выдал старец, смотря на Гивента и Деррена.

- Они с ума сошли! - в унисон воскликнули юноши. Остальные ребята тоже явно были против. Взрослые недоумённо смотрели на них. Их давно мучил вопрос, почему старшее поколение Де Мелори не принимает участие в их собраниях.

- Гивент, что в этом плохого? Нам не помешает помощь ещё двух сильных магов, - непонимающе посмотрел на юношу Ремус. Возмущение Гивента сменилось крайним удивлением, а потом юноша, застонав, опустил голову на стол, стукнувшись лбом о столешницу. Они совершенно забыли рассказать взрослым о своих родителях.

- Что-то не так? - переведя удивлённый взгляд на сына, спросил Люциус.

- Их родители - сквибы, - пояснил Дейвис после кивка друга.

- ЧТО?! - мужчины были в шоке, женщины недоверчиво смотрели на ребят.

- Магия есть только у меня и Гива. До Лили в роду уже несколько столетий были только сквибы. Неудачный эксперимент нашего предка. Поэтому меня и не взяли в Хогвартс. Моя магия была заблокирована, пока я не выпил два года назад одно зелье, позволившее её пробудить. Но у родителей магии нет, - пояснил Деррен.

- Но я не так давно видел их в Министерстве. Они на моих глазах трансгрессировали, - непонимающе посмотрел на него Малфой.

- У нас в замке есть домовики. Они ведь могут стать невидимыми, вот родители и пользуются этим, - ответил юноша.

- И как они собираются сражаться? - ядовито спросил Снейп.

- На мечах. Я не сомневаюсь, что они весь год тренировались под руководством Самуэля и Элиота. А магический меч при умелом обращении может защитить практически от любого заклятие или отразить его. Кроме того, он может легко убить мага, но не думаю, что родители пустят его в ход. Они будут только защищаться, - поднял голову Гивент, а затем посмотрел на стол, - У нас семерых тоже есть мечи. Одним из первых в мире магических мечей был Эскалибур короля Артура. Меч, не знавший промаха и до смерти защищавший своего хозяина. Мечи родителей не хуже и защитят их.

- Ты прав, Гивент, - кивнул Артур, - Они предлагают, чтобы и вы взяли мечи. И они совершено согласны с тем, что ваши девушки должны быть в безопасности. Не беспокойтесь, Элиот с Самуэлем их отлично подготовили.

- В них мы не сомневались, - вздохнула Паула, - Но это опасно.

- Они считают, что надо позвать и Министерство. И Патриссия ни за что не останется в замке, - выдал очередную порцию информации Артур.

- Они хотят показать, на что способны! Это ведь всё не только затем, чтобы нас поддержать. Но Министерство должно понять, что истинный маг может обходиться и без магии. Это лучшая возможность стереть предрассудки насчёт сквибов, - первая всё поняла Глория.

- Вы правы, моя леди, - улыбнулся Артур, - И они справятся.

- Только ради сквибов, - согласился Деррен, - Передай им, что мы выступаем через три недели, в пятницу, за два дня до каникул, в пять вечера. Место, где проходил чемпионат по квиддичу.

- Нет, пусть в четыре будут в покоях Северуса. Мы должны быть вместе, иначе на них могут напасть. Не думаю, что Дамблдор придёт без Ордена, да и Лорд пригласит на нашу встречу Пожирателей, не говоря уже о Фадже, который явно притащит весь аврорат. Но с министром пусть сами разбираются, нам ещё письма придумывать, не лично же их всех приглашать, - сдался Гивент, беря лежащее на столе перо и доставая пергамент.

На том и решили. Письма решено было отослать родителям, а те уже с помощью белых сов отправят их адресатам ближе к назначенной дате. Если они не ошиблись, то всё должно было получиться.

Глава 38. ЖАБА

Вечером в воскресение в Хогвартс приехала комиссия. Это была та же комиссия, что два года назад принимала у них СОВ. Утром, пока один член комиссии должен был сидеть на письменном экзамене у пятикурсников, остальные принимали практику у семикурсников, а после обеда уже старшекурсники должны были писать письменный экзамен, а пятикурсники - сдавать практику. Всё расписание было рассчитано на две недели. Каждый день принимался один или два предмета. Всего в школе было 14 дисциплин у семикурсников, и 12 - у пятикурсников. Учитывая, что ребята взяли по 9 предметов, у них оказалось только два дополнительных дня на подготовку: в пятницу первой недели принимали бытовую и письменный по уходу, а во вторник второй недели - магловедение и лечебную.

Понедельник начался с экзамена по зельям. Восемь хаффлпаффцев и один слизеринец первыми пришли к кабинету, не в силах больше ждать.

- Эрни, перестань ходить, как лев в клетке. У нас весь год было только «превосходно» за зелья. Ни уж-то ты не приготовишь приворотное или противоядие? Там не будет ничего невозможного, - сел на подоконник Гивент.

- Ага, а если я что-то забуду? - посмотрел на него староста.

- Там есть Северус. Поможет, - ухмыльнулся Дейвис, замолкая. К ним приближалась группа райвенкловцев, которые тоже сдавали зелья.

Через десять минут все были в сборе. Запустили их всей толпой. Каждый тянул билет и отправлялся к столу с нужным номером, где были котёл, весы, ступка и все необходимые для заданного зелья ингредиенты. Гивент оказался рядом с Дейвисом и Роном.

- Можете приступать. У вас два часа, - сказал профессор Тофри, переворачивая песочные часы.

Гивент посмотрел в билет - «аконитовое зелье». Что ж, он отлично знал, как оно готовиться, хотя это было одно из самых сложных зелий, предложенных для экзамена. Дейвис готовил противоядие от укуса гадюки, а Рону досталось одно из лечебных зелий. Гивент приступил к работе, и уже больше ни на что не отвлекался. Через полтора часа, когда зелье было почти готово, странный запах привлёк его внимание.

- Добавь боярышник и три раза против часовой, - чуть слышно шепнул он красному от напряжения Рону. Тот недоверчиво посмотрел на него, но указания выполнил. Зелье стало серебристо-малиновым.

- Спасибо, - пробурчал гриффиндорец, уже потерявший надежду исправить своё зелье.

- Мистер Гивент Де Мелори, занимайтесь своим зельем, - заметила нарушение профессор Марчбэнкс.

- Простите, профессор, но мне не хватает трёх граммов имбиря, - ответил юноша, добавляя последний ингредиент и понижая температуру огня.

- Имбирь? Позвольте спросить, зачем он вам в аконитовом зелье? - изогнул бровь Снейп.

- Полнолуние только через семь дней. Имбирь позволит сохранить все свойства и вкус зелья до этого времени, - как бы между прочим ответил юноша, наливая идеально сваренное зелье в колбу. Члены комиссии изучающе посмотрели на юношу.

- Возьмите имбирь в шкафу и не опустошайте котёл. Зелье мне понадобится, - хмыкнул Снейп.

Сдав образец своего зелья и добавив ещё один ингредиент в оставшееся в котле, юноша покинул кабинет. В коридоре его уже ждали Деррен, Паула и Эрни.

- Ну как? - спросил друзей юноша.

- Ты был прав. Мне досталось приворотное, - судя по улыбке, Эрни справился со своим заданием.

- А мне - костерост, - сморщился Деррен, - Наверно, во всём кабинете чувствовался его запах. Ну почему мне не досталось что-нибудь более вкусно пахнущее?

- Тебе ли жаловаться, - усмехнулся Гивент, - Ты его с закрытыми глазами варить можешь.

- Да, но в обычном рецепте нет мяты и душицы. А без них запах просто ужасен, - возразил брат.

Минут через десять все были в сборе. Они всё ещё обсуждали экзамен, когда из кабинета вышел последний студент и Снейп закрыл дверь класса. Но до этого мастер зелий успел улыбнуться стоящим у окна студентам. Они все отлично справились с заданием.

После обеда был письменный экзамен по зельям. Сидела на экзамене лично профессор Марчбэнкс. Ребята просидели чуть больше часа, отвечая на вопросы билетов. Когда на середине экзамена девять человек одновременно встали и сдали свои работы, председатель комиссии удивлённо на них посмотрела:

- У вас почти час. Вы уверены, что не хотите дописать? - спросила она.

- Мы ответили на все вопросы, - ответил Николас, последним положивший пергамент. И девять студентов под изумлённые взгляды однокурсников покинули Большой зал.

Следующий день они сдавали чары. С ними не было никаких проблем. Все необходимые заклинания ребята применили, да и на вопросы было не так сложно ответить. В среду и них были травология и руны. Профессор Оджинт, принимавший экзамен у Гивента, остался весьма доволен тем, как юноша справился с заданием по травологии. Да и руны ребята знали неплохо. Всё-таки только с помощью них можно было прочитать некоторые весьма интересные книги по защите. В четверг у них была только нумерология. Профессор Вектор, ходившая во время экзамена между рядами, только довольно хмыкнула, посмотрев на длинные вычисления, выполняемые её студентами.

Все выходные ребята провели, отрабатывая заклинания по защите. В понедельник они писали историю. Они так расписали вопросы, что еле уложились в отведённое время, чем очень удивили профессора Марчбэнкс, которая сидела почти на каждом письменном экзамене и уже привыкла, что эти ребята всегда первыми сдают работы.

Вторник опять прошёл в подготовке к экзаменам, но теперь больше внимания они уделяли трансфигурации и боевой магии, которые стояли раньше защиты. Боевая была первой. Удивительно, но практический экзамен по ней проводился в Большом зале. Так как сегодня у пятикурсников не было письменного, вся комиссия была в полном составе.

- Входите, - распахнул двери Снейп.

Студенты увидели посреди зала помост для проведения дуэлей.

- Прошу разбиться на пары. Боевая магия предполагает владение основными атакующими чарами. Лучше всего можно оценить ваше умение посредством дуэли. Прошу двоих смелых подняться на помост, - сказал самый древний представитель комиссии, профессор Тофри, смотря на студентов сквозь пенсне.

Дейвис объединился с Гивентом, Деррен - с Блейзом, Глория - с Паулой, а Ник - с Луни. Как распределились остальные студенты, ребята не видели. Переглянувшись, первыми пошли Гивент и Дейвис.

- Как в старые добрые времена, - усмехнулся блондин, поднимаясь на возвышение.

- Только не вздумай опять посылать змею. Я уже не змееуст, - хмыкнул брюнет, поднимаясь следом.

- Итак, начали, - выпустил сноп красных искр старый волшебник.

Гивент и Дейвис, соблюдая все правила дуэлей, слегка поклонились и встали в стойки.

- Три, два, один, в бой! - скомандовал мастер зелий.

- Ступефай, - выкрикнул Дейвис.

- Инкарцио, - увернувшись от луча, Гивент выпустил из палочки верёвки, которые должны были связать блондина.

- Инсендио, - в последний миг прокричал Дейвис, обращая верёвки в пыль.

То, что они вытворяли на помосте, было невероятно. Не одно из заклинаний не попало в цель, хотя выбор был довольно большим, но каждое заклинание либо отражалось, либо юноши просто уворачивались от лучей. Самое интересное, что все заклинания были исключительно светлыми. Не одно тёмное проклятие так и не прозвучало.

- Стоп. Довольно. Теперь покажите несколько невербальных заклятий, - остановил их профессор Тофри.

Дейвис в предвкушении улыбнулся. Через секунду Гивента охватил огонь. Профессора ахнули от неожиданности. Заклятие было хоть светлым, но смертельным. Однако Гивент и бровью не повёл. Вокруг него за секунду до этого образовался воздушный щит. В ответ юноша послал не менее опасное заклятие водной стихии, но и Дейв успел выставить щит.

- Хватит-хватит, спасибо, - закричала профессор Марчбэнкс, останавливая юношей. Те удивлённо посмотрели на председателя. Через несколько секунд вода и огонь исчезли. Перед Гивентом лежала белая роза, а перед Дейвисом - чёрная.

- Это были не заклятия стихий? - удивлённо спросил профессор Оджинт, смотря, как юноши поднимают розы и довольно переглядываются.

- Вы же не думаете, что мы решили убить друг друга? - сдерживая смех, спросил Гивент.

- Но это выглядело так реально, - ещё не отошёл от шока профессор Тофри.

- Нас этому не стали бы учить. Но вот заклятие иллюзии весьма полезно. Особенно если хочешь создать видимость настоящего сражения, - посмотрел на профессора юноша.

- Но если иллюзия приняла такой вид, значит, вы и чарами стихии владеете, - изучающе смотрел на них ещё один член комиссии.

- Мы изучили их самостоятельно, сейчас война, - крутя в руках чёрный цветок, сказал Дейвис, - И мы не намерены в ней погибнуть.

- Что ж, можете идти, - отпустила ребят профессор Марчбэнкс. Снейп лишь покачал головой, показывая, что юноши явно перестарались.

Через час все уже были в сборе. Профессора из комиссии были потрясены тем, что увидели. Все четыре первые пары выступили превосходно. Деррен и Блейз не стали нервировать комиссию, и невербально перебрасывались весьма мирными заклятиями. Глория с Паулой выложились по полной. Девушки сразу стали бросаться невербальными, притом применили почти весь арсенал заклятий за этот год. А вот Николасу не стоило становиться с Луни. Все его заклятия падали у ног девушки безобидными незабудками, а Луни посылала самые простые заклятия, которые не могли хоть как-то навредить парню. В конце концов, Снейпу это надоело, и он поставил Луни с Милисентой, а Ника - с Энтони, которые остались без пар и должны были выступать вместе.

После обеда ребята написали письменный экзамен и стали готовиться к трансфигурации. МакГонагалл за ужином пожелала успеха семикурсникам в сдаче своего предмета. Следующим утром хаффлпаффцы весьма неплохо продемонстрировали владение всеми основными чарами. Декан Гриффиндора осталась довольна выступлением ребят и даже чуть улыбнулась, когда Гивент без проблем превратил чайник в щенка и невербально обратил его обратно. Письменный тоже не доставил особых хлопот, и ребята, по традиции, сдали работы почти за полчаса до окончания экзамена.

Настала пятница, последний день экзаменов. Учитывая, что почти все семикурсники сдавали ЗОТИ, экзамен оставили напоследок. Профессор Люпин по списку вызвал первых пятерых человек:

- Аббот, Браун, Бост, Боунс, Бут, вы первые, - пропустил их Ремус, остальные остались ждать своей очереди.

- Зачем ты помог мне на зельях? - подошёл к Гивенту Рон.

- А это важно? - приподнял бровь юноша.

- Тебя могли выгнать за подсказку, но ты всё равно сказал, как мне исправить зелье. А мы ведь с тобой даже не друзья, а ты так рисковал, - настаивал Рон, посмотрев в глаза хаффлпаффцу. Гивент лишь грустно вздохнул:

- Скажем так: я слышал, что ты хочешь быть мракоборцем. Ты взял лишь пять предметов, значит, тебе ни один нельзя завалить. А моих девятерых с лихвой хватит почти на любую профессию. Наверно, кроме целителя, ведь я не сдавал лечебную, - усмехнулся юноша. Он видел, что Рон не поверил ему, но не мог же он сейчас сказать правду? Жаль, что бывший друг не смог узнать его.

- Гив, нам пора, - отвлёк его от мыслей голос брата. Из кабинета вышли Глория и Сьюзен.

- Гивент - к профессору Тофри, Деррен - к профессору Марчбэнкс, - отправил их к свободным профессорам Люпин. Ханна, еле слышно пожелав удачи, вышла из кабинета. Гивент направился к тому профессору, у которого на пятом курсе сдавал СОВ по этому же предмету. Вместо Ханны вошёл Ник, которого отправили к профессору Оджинту.

- Итак, молодой человек, я видел, как вы владеете защитой на вашей примечательной дуэли, - старческим голосом сказал профессор, смотря на юношу, - Не могли бы вы продемонстрировать нечто особенное, какую-нибудь необычную защиту?

- Если разрешите выступить с братом, - озорно улыбнулся юноша.

- С братом? - удивился профессор.

- Который зашёл с ним, - усмехнулась Лаванда, которая никак не могла вызвать Патронуса. Её экзаменатор строго посмотрел на девушку.

- Вы разрешите? - посмотрел на профессора Марчбэнкс Деррен.

- Что ж, попробуйте, - согласилась его проверяющая. Люпин чуть не застонал. Ребята явно что-то задумали, и он почему-то был уверен, что школьной программой здесь и не пахнет.

- Начинайте, - хлопнул в ладоши профессор Тофри.

Деррен и Гивент вышли на середину напротив столов своих экзаменаторов. Остальные члены комиссии с интересом посмотрели на них.

- Экспекто патронум, - одновременно взмахнули палочками юноши. У Гивента вылетел сокол, перед Дерреном появился орёл. Юноши взялись за руки.

От сплетения рук стал исходить золотой свет и через несколько секунд их окружил золотистый щит, а вместо орла и сокола перед юношами был чёрно-золотой ворон. Люпин и комиссия, раскрыв рты, смотрели на это чудо.

- Что это? - не сдержала изумления Лаванда.

- Я ни о чём подобном никогда не слышал, - потрясённо произнёс профессор Оджинт.

- Ник, - позвал Гивент. Николас оказался рядом.

Не произнося ни слова, третий юноша вызвал Патронуса - льва. Гивент взял друга за руку. Вспышка на секунду ослепила присутствующих. Вместо золотого щит стал серебряным, а над ребятами парил пегас.

- Если ты кому-то всецело доверяешь, то можно попробовать объединить защитников. Щит Патронусов спасёт почти от любого количества дементоров, а общий защитник не только отпугнёт этих тварей, он сможет убить их. Золотым щит становится, когда к нему прибегают те, кто связан: родственники или супруги, - пояснил Гивент, смотря на профессоров.

Следующие десять минут ребята объясняли принцип работы щита. Профессора восхищённо слушали, изредка уточняя.

- Потрясающе! - поражённо сказал профессор Тофри, дослушав юношей.

- Может, ещё что-нибудь? - посмотрела на парней профессор Марчбэнкс.

- Ник? - братья встали в стойку и кивнули другу. Николас отошёл на несколько шагов и занял боевую позицию.

- Бомбарда максима, - взмахнул палочкой Ник.

- Протего, - одновременно вскинули палочки братья.

Щит слился и накрыл обоих, став в несколько раз мощнее. Заклинание отразилось и полетело в сторону судий. Те среагировали на удивление быстро, чего трудно было ожидать от столь древних волшебников. Но их щиты не понадобились. Ник прошептал что-то по-латински, и на пути луча появилась полупрозрачная воронка, поглотившая луч.

- Замечательно, молодой человек, - улыбнулся профессор Оджинт своему экзаменуемому.

- Может, вы знаете и что-нибудь против Авады? - спросила старая волшебница, принимающая экзамен у Бута.

- Ну, - улыбнулся Гивент. Ремус только закатил глаза, посмотрев на юношей. А те ужу стояли плечом к плечу.

- Авада кедавра, - прозвучало три голоса.

В комнате стало невероятно тихо. Три ярко-зелённых луча полетели в сторону дальней стены между столами шокированных экзаменаторов. Терри и Лаванда отскочили в сторону, в ужасе смотря на смертоносные лучи. Три юноши одновременно взмахнули палочками, на пути лучей появилась чуть изогнутая зеркальная стена. Лучи одновременно столкнулись со стеной. Каждый отразился в два, и уже шесть смертельных проклятий с огромной скоростью полетели в подростков. Лаванда взвизгнула, Бут побледнел, Ремус и члены комиссии мгновенно поставили на пути лучей щиты, но кого там. Смертельные проклятия просто снесли все преграды на своём пути.

- Ложитесь! - крикнул экзаменатор Лаванды, но было понятно, что уже слишком поздно.

- Нет, - простонал Ремус, привалившись к стене и в ужасе смотря на происходящее.

А юноши просто смотрели на приближающуюся смерть, крепко взявшись за руки.

- Нэвэ, - чётко сказали юноши, даже не взмахнув палочками, когда лучи были буквально в метре от них.

Экзаменаторы ахнули, Три луча угодили прямо в грудь стоявшему посередине Гивенту, один пролетел мимо, врезавшись в стену, и два задели стоящих рядом парней. Пронзительный вопль Лаванды, наверно, был слышен во всём замке. Двери с шумом распахнулись, в кабинет заглянули студенты, ждавшие своей очереди. Дейвис, бывший среди первых, увидел зелёную дымку, окутавшую друзей, и сразу всё понял.

- Гив, я тебя убью! Это ведь явно твоя идея, - растолкав сокурсников, ворвался он в кабинет.

Дымка рассеялась. В кабинете стояли живые юноши, охваченные ярким светом, спасшим их от проклятий. На бедных экзаменаторов, Люпина и двух бывших в кабинете студентов жалко было смотреть. Такого шока они явно никогда не испытывали, и теперь смотрели на юношей, как на призраков, не в силах сказать ни слова.

- Они хотели узнать, чем можно победить Аваду, - изобразил крайнее удивление Гивент, невинно смотря на друга.

- А они просили тебя что-нибудь подобное показывать?! Ты в своём уме?! А если бы щит не помог! - разъяренно надвигался Дейвис.

- Ну ты же знаешь, что мы отлично владеем им. А я был не один, наш щит мог и несколько десятков проклятий выдержать, а тут было всего шесть, - примирительно произнёс Гивент.

- Всего? - не своим голосом промямлила профессор Марчбэнкс, держась за сердце.

- Да вы их чуть до инфаркта не довели! Не могли показать что-нибудь более безобидное? - поддержала блондина Глория.

- А что показывала ты? - удивлённо спросил Ник.

- Мы с Паулой показали водный щит и то, что проходили на уроках, - выделила последнее слово девушка.

- Нас просили показать что-нибудь необычное, - пожал плечами Деррен.

- Да неужели? Не могли придумать ничего лучше, - язвительно посмотрел на каждого из них Дейвис, - Да в нашем арсенале полно защиты. Это просто ребячество!

- Дей, ладно тебе. Просто хотелось чем-нибудь их поразить, - виновато улыбнулся Гивент.

- Поразить?! Да, вам это явно удалось. Хоть нашего профессора пожалели бы, - ядовито произнёс блондин, а затем осуждающе покачал головой, - Мы ждём вас, и хватит здесь валять дурака, иначе до ночи экзамен не закончим. До обеда, между прочим, всего два часа. А нам ещё письменный писать, - выдав тираду, блондин развернулся и, выпроводив всех лишних из кабинета, закрыл за собой дверь.

Экзаменаторы и Ремус проводили юношу изумлённым взглядом. Но это время дало им хоть немного прийти в себя.

- Пожалуйста, объясните, как такое возможно, - слабым голосом спросил профессор Тофри, смотря на юношей.

- Щит жизни. Самое мощное из беспалочковых заклинаний, - ответил Деррен.

- Невербально применить невозможно. Чтобы его вызвать, нужно невероятное желание жить и тот, ради кого ты ценишь жизнь, - продолжил Ник.

- И если ты не один, если рядом друзья, то щит становится мощнее и может защитить не только тебя, но и твоих друзей, - подхватил Гивент.

- А мы все трое вызвали щит, так что шесть проклятий для него было сущим пустяком, он смог бы защитить и от более мощных чар, - сказал Деррен, - Тем более в нас попало лишь пять, - он поднял палочку и что-то прошептал. Дырка в стене, оставленная шестым лучом, тут же исчезла. Как будто ничего и не произошло.