Связанные

Глава 45

На следующее день Кати открывала кафе, а Юля в мрачном расположении духа протирала стойки и столы, как в кафе ворвалась счастливая Солейн, извещая с визгом на весь кафетерий, что через три дня в Центральной зоне состоится ярмарка.

- Пойдемте все вместе? – сверкая глазищами не унималась девушка, - Все поедут туда и в кафе будет мало посетителей. Вам надо развеяться, а то вы только своим кафе и живете.

- Поговори мне еще, - гаркнула Юлька, а потом все же улыбнулась, вот нравилась ей эта маленькая не унывающая девчушка.

- Может и правда съездим, а Кати? Прикупим себе обновки, да и посмотрим на других.

Кати пожала плечами, - А почему бы и нет. Всех денег все равно не заработаешь.

- Ура! – захлопала в ладошки Солейн, - Мы с родителями тоже поедем и Вилль с нами будет.

- Но куда же нам без Вилля, - поддела ее Юля, - Очень даже пригодится. Будет наши пакеты с покупками магическим способом таскать.

Кати прыснула со смеху, но идея ей понравилась. – Пошлю вестник Райну и Нире, пусть присоединяются.

Тренькнул колокольчик.

- Мистер Торин, - хором произнесли девушки и рассмеялись, а гном юркнул на свое место и Кати поспешила принести его заказ, - Приятного вам аппетита, - улыбнулась она, а гном чуток покраснел и отвел глаза. Юлька отвернулась и еле сдерживала себя, чтобы не расхохотаться. Вот уже на протяжении трех месяцев со дня открытия кафетерия, мистер Торин не пропускал ни одного дня и в одно и тоже время, как штык восседал за полюбившим столиком. Поэтому девушки договорились и каждую вторую сладость, пирожное или шоколадку преподносили ему за счет заведения.

Снова тренькнул колокольчик.

- Леди Кати, Леди Лия, - сняв шляпу, поклонился девушкам господин Николас Керн. Юля расцвела и лучезарно улыбнулась.

- Господин Николас, как же я вас рада видеть.

- Мне горячий шоколад и яблочный пирог, - чуть смутился мужчина. – А вы слышали про ярмарку?

- Да и мы все отправимся туда, - и услышали, как завозился гном слезая со стула.

Кати подошла к мистеру Торину, - Я вам в этот день приготовлю ваши любимые сладости и горячий шоколад, и только потом мы поедем на ярмарку. Но это наш с вами секрет. Вы никому не рассказывайте.

Глаза гнома сощурились, и он довольный отхлебнул свой напиток, а господин Керн продолжил, когда к ним вернулась Кати.

- Я тоже направляюсь туда и могу вам предложить присоединиться ко мне. Мой экипаж просторный и всем хватит места, а самое главное, что он удобен и ухабистые дороги не так чувствуются, как в обычных экипажах или каретах.

Девушки переглянулись, - А почему бы и нет, - улыбнулась Юля, - Мы будем рады к вам присоединиться господин Керн.

- Николас. Прошу обращайтесь ко мне Николас.

- Хорошо господин Николас.

Мужчина извинившись сел спиной к окну и Кати подметила, что он всегда так садится специально, чтобы видеть Юльку.

- Он в тебя влюблен, - шепнула Кати.

Юля прищурилась, - Он симпатичный, средних лет брюнет, весьма состоятелен, учтив и вежлив. Ну чем не жених? Может выйти за него замуж, нарожать детей и вести благовоспитанный образ жизни? Ездить в гости к таким же матронам, как и я, бывать у них на балах, сплетничать и обсуждать молодежь? Нет, - встряхнула головой Юлька, - И оставить тебя одну управляться с кафе?

- Ну, я не пропаду, - лукаво протянула Кати, - Найму помощников, а тебе и работать не надо будет, и станешь вертеть своим «герцогом» как хочешь.

Юля постучала пальчиком по губам и снова прищурилась, - Я, пожалуй, подумаю. Кстати он очень богат и имеет связи в драконьих землях. А нам ведь нужен поставщик бобов и зерен. Твой Граг нам не подходит, дерет много, а о Расхарте в этом плане даже думать не смею. Я его вычеркнула из жизни.

- У нас еще полтора ящика бобов и зерен, даже кажется чуть больше.

- И хватит на сколько? На месяц, три, полгода? А о поставщике нужно уже задуматься, - сказала Юля, - Вот завтра, найду момент и потолкую с Николасом.

Кати призадумалась, в принципе, ее подруга права. Кафе набирало обороты, посетителей было с каждым днем все больше, их напитки пользовались успехом, конечно прибыль не перекрывала пока еще расходы, но Кати дала год своему кафе на раскрутку, а там будет видно. В принципе ей много не надо было, на еду и одежду хватало, нанять еще пару помощников средства вполне позволяли. Но самое главное, это дело, которым она занимается, потому что без него она не знала, что будет делать и как зарабатывать. Богатого мужа ей не надо было. Эльф забрал всю охоту к новым отношениям, да и по расчету выходить претило ее принципам. Ведь с таким мужем нужно было ложиться в постель… Нет! Слишком она любила своего эльфа, который вывернул наизнанку всю ее душу. Не проходило и дня, чтобы Кати о нем не думала и засыпая держала в руках талисман, который он оставил ей на память о себе.

Она скучала. Как же она по нему скучала. Ну, где он? Что делает? Кати запретила себе впадать в уныние и депрессию, это сведет ее с ума.

Посетители стали все чаще и чаще заходить и уже девушки вновь порхали в кафетерии и всем мило улыбаясь, выслушивая порой разные сплетни.

- Представляете вчера поймали маньяка, который в парке заманивал одиноких девушек и… - Кати и Юлька настороженно прислушались, как одна немолодая респектабельная мадам рассказывала таким же двум, как и она, последние новости, - Так наш Страж господин Рэн Слэйд поймал его. Теперь в парк можно ходить, когда угодно, и ничего не бояться.

Юлька фыркнула, - Ты слышала? – и покачала головой, - Ничего, что это я откопала этого маньяка и поставила Слэйда в известность о всякой нечисти бродящей по парку?!

- Не возмущайся, - произнесла Кати, - Интересно, кто же все-таки заявил на тебя в канцелярию стражей, не верю, что это сделал сам маньяк, да и те трое, что дрались, не думаю, что заявлять на тебя побежали.

Юля призадумалась, - Думаешь, у меня появился недруг?

- А может соперница?

- Не поняла? – удивилась Юлька.

- Что если кто-то тебя к кому-то сильно ревнует, вот и чернит? - предложила Кати.

- Да, ладно! – отмахнулась Юлька. – Я ни с кем не встречаюсь и каждый, кто ко мне проявляет интерес, даю отворот поворот.

- А богатый Николас Керн?

- Но мы же с ним не встречаемся? – прошептала Юлька тихо, чтобы их не кто не слышал, - И нас никто вместе не видел. Да, мы часто с ним разговаривали на улице, но со мной всегда был Герцог.

- О, Юля. – воскликнула Кати, - Твой пес не в счет.

- Но я не откажусь поехать на ярмарку в комфортабельном экипаже из-за придуманной какой-то там соперницы.

- Короче подруга, будь осторожна.

Часом спустя к ним заявился один из Стражей Серых Теней и сообщил Леди Норвон, что она должна поехать с ним на опознание преступника в здание Рэна Слэйда. Юля надела свой строгий наряд, зачесала волосы назад, придав чопорный вид всему своему облику и надела новую шляпку с большими полями, но без цветов и без аромата сафоры.

***

- Кого из них вы видели в парке Леди Норвон? – задал свой вопрос Рэн Слэйд, впиваясь взглядом в Юльку и морща нос от вида ее новой шляпки.

Перед ней стояло четверо мужчин и один из них со светло-русыми волосами и светлыми глазами как раз и приставал к ней тогда в парке. Юля его хорошо запомнила, у нее отличная память на лица, все художники, умеющие рисовать имели чуть ли не фотографическую память и Юля очень хорошо запомнила этого типа.

- Да это он, - показала она рукой на маньяка.

Слэйд кивнул, - Уведите всех, - приказал он стражнику, - А вы Леди Норвон задержитесь. Присядьте.

Юля поморщилась, и невольно легкая дрожь прошла по всему телу, она ненавидела такие места. Слэйд прищурился, - Должен извиниться перед вами Леди Норвон. Вы были правы на счет маньяка, так же, как и Леди Ланэрия.

Юля высокомерно и торжествующе приподняла бровь и холодно посмотрела на мужчину.

- Я передам Леди Ланэрии ваши извинения. Я могу идти?

- У меня к вам просьба, - сказал он, - Гуляя в парке или где-нибудь еще поздним вечером, старайтесь быть осторожнее. Ваш пес может и не успеть вас защитить… Не забывайте о магии, где ваша псина будет вам совершенно бесполезна.

Юля изумленно уставилась на Слэйда, - Вы беспокоитесь обо мне?

- Это мой долг беспокоиться о всех живых существах, находящихся под моей охраной в Зеленой Зоне.

- Могу вас заверить, что своей жизнью я дорожу намного больше, чем вы можете себе представить, - и Юля направилась к выходу, как её снова остановили слова оборотня.

- И постарайтесь не геройствовать и не лезть, куда вам не следовало бы.

Юля не разозлилась на его слова, ей не показалось в них холодное, безучастное беспокойство, а наоборот, он сказал так, словно и правда беспокоился, и она была ему не безразлична.

Она взялась за ручку и с улыбкой на лице вышла из его кабинета.

Несколькими днями позже по городу пройдет слух, что Леди Норвон из кафетерия «Шоколадка» задержала самого настоящего маньяка и убийцу и несколько дней в кафетерии девушек будет не смолкать колокольчик, извещая о новых посетителях, которые, не скрывая своего любопытства будут расспрашивать обо всем Юлю. Герцог превратился в любимца публики и Кати закатив глаза сказала, что теперь мода пойдет вот на таких «герцогов». Юлька довольная демонстрировала всем четвероногого героя и подкармливала его кусочками сахара.

Но вопрос так и остался открытым, кто кляузничал на Юльку. Рэн Слэйд занялся этим вопросом и пришел в удивление, когда обнаружилось, что письма приходили от анонима, даже магический нюх не помог определить и дать хоть какую-нибудь зацепку. Решив навестить Леди Норвон и предупредить, Слэйд отправился в «Шоколадку» и увидел, что дверь заперта с табличкой «Закрыто». Страж выругался.

- Они с утра уехали в экипаже Николаса Керна на ярмарку, - сказала проходящая мимо любительница сплетен мадам Бруно.

Слэйд кивнул мадам, а потом, вскочив на коня, понесся в Центральную зону.

- Пропади пропадом эта ярмарка, - гнал коня Слэйд, вот только зачем он так несся и сам не мог до конца осознать, у него и так дел было по горло, а он занимается этой высокомерной, острой на язычок и до ужаса упрямой Леди Норвон.

Зачем она села в экипаж к Николасу Керну?